JP5290201B2 - 治療装置およびその使用方法 - Google Patents

Description

本発明は、治療装置およびそれを使用する方法に係り、限定はされないが、とりわけ、手の指の爪および足の指の爪のための容器アセンブリおよび当該アセンブリを使用する方法に関する。

巨爪症は、足の指の爪が異常に厚くなることであり、爪の基部から爪の自由端までが増大することである。巨爪症は、爪板における黄色またはわずかな茶色の色変化を伴っており、また、爪が隆起することもある。しばしば、親指（人間において一般に大きな足の指として知られている）の爪のみが冒されるが、しかし、親指の病気が他の爪にも同様に影響するかもしれない。過度の増大により、爪を切ることが困難になり、かつ、冒された爪の美容上の魅力が乏しくなる。厚くなった爪への圧力、例えば靴からの圧力はまた、痛みと不快感を生じさせるかもしれない。

１つまたはそれ以上の原因があるかもしれないが、巨爪症は、爪の基質への損傷の後に発生する。
・ 強風または激しくつま先をぶつけることによる単発的かつ大きな外傷、または、浅い靴または足に履くものからの圧力による反復的かつ小さな外傷
・ 発疹または乾癬などの皮膚科学的な病気
・ 乏しい末梢循環
・ ダリエ症（毛包性角化症）などの全身性の病気

爪の基質への外傷は、結果として過度に爪細胞（ｏｎｙｃｏｃｙｔｅｓ）を形成することになり、そして、爪が爪床に沿って成長するにつれて爪が次第に厚くなる。爪の基部に近接する爪ひだが短くなり、また、新たに形成された細胞に対して、平らになるよう、すなわち細胞が通常の爪板の中にあるよう圧力を働かせることができなくなる。爪ひだと爪基質領域の中に大きな血管分布があることも明白である。爪基質はまた、増大した厚さの爪板に、表皮性の角質を形成し、このため、厚く、しかし柔らかい中間的な爪の層が形成される。

爪鉤型症は、爪をより厚くするものであり、通常、爪の大きな湾曲を伴う。巨爪症と同様に、湾曲は爪の基質における損傷の結果であり、しばしば、長期間の真菌感染を伴う。このような症状は一般に親指において見られるが、しかし、手の指の爪と同様に、その他の足の指においても発生しうる。感染した爪は一般に、退色し（茶色がかった色になり）、溝が作られ、そして隆起する。そして、一側において他側よりも早く成長し、この結果、湾曲が生じる。

多様な足の指の爪の治療が現在利用可能であり、このような治療は、角質の破壊の蓄積により生じる足の指の爪の変色、爪の厚肉化、または汚染を、ニトロセルロースを基としたニス剤によって無効にし、隠し、または防ぐことを必要とする。最適な効果のための完全な治療法は、以下の事項を含んでいる必要がある。
・ 厚肉化した爪の角質の創面切除
・ 退色した角質の化学的除去および／または退色した角質の漂白
・ ニス剤被覆による爪の保護および退色のマスキング

従来技術による治療装置において、これらの３つの段階全てを行うことができるものはない。

本発明は、手の指の爪および足の指の爪の病気の治療をより便利に行うことができる容器アセンブリおよび方法を提供することを目的とする。

本発明による第１の側面は、第１および第２の容器と、各容器に共通の閉鎖エレメントとを備えた容器アセンブリを提供する。各容器は容器の内側への入口となる開口部を有し、容器アセンブリは、容器の開口部を堅固に閉鎖するよう、各容器を他の容器とは独立に閉鎖エレメントに対して選択的に固定する手段をさらに備え、閉鎖エレメントは、第１の容器に組み合わされた第１の塗布具と、第２の容器に組み合わされた第２の塗布具とを有し、前記開口部が閉鎖エレメントにより閉鎖されるとき、各塗布具は、組み合わされた容器の開口部を通って延び、容器アセンブリは、細長い円筒形の形状を有し、容器アセンブリは、容器アセンブリの一端であって、容器アセンブリの長さ方向の軸に対して所定の角度を有する平面内に配置された研磨用のエレメントをさらに備えたことを特徴とする。

２つの容器のうちの１つを、退色した角質を化学的に除去し、および／または退色した角質を漂白するための合成物を収容するために用いることができる。他の容器は、爪を保護し、ことによっては退色を覆い隠す被覆剤を含むことができる。使用中、第１の容器が、容器アセンブリの残りの部分から取り外されることが理解されるであろう。この容器の中身は、第１の塗布具により爪に塗布される。第２の容器は、閉鎖エレメントに固定されたままであり、使用者により保持されている。このため使用者は、第１の塗布具をより容易に手で扱うことができる。第１の容器の中身が爪に塗布されると、第１の容器は閉鎖エレメントに再び固定され、これによって第１の容器が閉鎖される。次に、第２の容器が閉鎖エレメントから取り外され、第２の容器の中身が第２の塗布具により爪に塗布される。この工程の間、第１の容器は保持されており、このため、使用者は第２の塗布具をより容易に手で扱うことができる。そして、第２の容器の中身が爪に塗布されると、第２の容器は閉鎖エレメントに再び固定され、これによって第２の容器がる閉鎖される。第１および第２の容器の中に保持される合成物の量は、この工程を同一の爪および／またはその他の爪に数回繰り返すことができるような量となっている。

付け加えられた従属請求項２乃至９および１５乃至２４に示されているように、本発明の第１の側面におけるさらなる特徴がもたらされる。

本発明の第２の側面は、付け加えられた請求項１０に示される方法を提供する。

付け加えられた従属請求項１１乃至１４に示されているように、本発明の第２の側面におけるさらなる特徴がもたらされる。

本発明の形態は、以下の図を参照して説明される。
図１は、閉鎖されている形状に配置された本発明の第１の実施の形態を示す斜視図。 図２は、開いている形状に配置された第１の実施の形態を示す斜視図。 図２ａは、第１の実施の形態のうち図２において円Ａの印をつけた部分を示す拡大図。 図３は、第１の実施の形態を示す側面図。 図３ａは、第１の実施の形態を示す端面図。 図４は、第１の実施の形態を示す正面図。 図５は、第１の実施の形態を示す正面断面図。 図６は、第１の実施の形態において、第１の容器を示す側面図。 図６ａは、第１の実施の形態のうち図６において円Ａの印をつけた部分を示す拡大図。 図７は、第１の実施の形態において、第２の容器を示す側面図。 図８は、閉鎖されている形状で配置された本発明の第２の実施の形態を示す斜視図。 図９は、第２の実施の形態を示す正面断面図。 図１０は、第２の実施の形態において、第２の容器を示す側面図。

付随する図である図１から図７により、本発明による第１の治療装置１が示されている。治療装置１は、使用中に使用者の身体の一部（例えば、手の指の爪または足の指の爪）に塗布される第１および第２の容器３、５を備えている。

容器３、５は異なる形状を有しているが、しかし、どちらも概して円筒形であり、かつ同様の長さと直径とを有している限りにおいて、容器３、５は外見が類似している。付随する図の図３、４および５に、２つの容器３、５の形状がほぼ明確に示されている。各容器３、５は、一端が閉鎖されるよう、一端において先細になっている。一方、反対側の端部は、開口部７、９を有しており、これによって、容器３、５の内側１１、１３への入口が得られる（図６および７参照）。

各容器３、５の開口部７、９は、円筒形に成形された首部１５、１７により囲まれており、この首部１５、１７は、容器３、５のその他の部分の外径よりも小さな外径を有している。首部は、概して円筒形に成形された閉鎖エレメント１９（詳細は以下に記載されている）を収容するために設けられている。容器が閉鎖エレメントにより閉鎖されるとき、２つの部品が、各部品の円筒形の外側表面の接合部における不連続性または段を生じさせることなく互いに隣接するよう、容器および閉鎖エレメントの寸法および輪郭が定められている。言い換えれば、閉鎖エレメントの外側の表面は、組み合わされた容器の外側の表面との間で、滑らかな輪郭線を形成している。これによって、閉鎖エレメントと容器の結合体は、好ましい美的な外見を有することができる。また、例えば肌に接したポケットに入れて運ばれるとき、この組み合わせ方は、使用者にとって快適なものとなる。また、この組み合わせ方は、一般的な操作の間に容器が不注意に開く危険を低減する。

各容器３、５の首部１５、１７において、円筒形の外側表面は雄ねじ２１を有しており、この雄ねじ２１は、閉鎖エレメント１９の円筒形の内側表面に設けられた雌ねじ２３にねじ式に係合する。以下の記述により理解されるように、閉鎖エレメント１９は、これによって各容器３、５に堅固に締結される。

閉鎖エレメント１９は、概して円筒形の形状を含む本体部２５を有している。本体部２５の各端部において、円筒形の内側の表面は、上述のねじ２３を有しており、これによって、第１の容器３が閉鎖エレメント１９の一端にねじ式に固定される。一方、第２の容器５は閉鎖エレメントの他端にねじ式に固定される。

各首部１５、１７の周りに、ガスケット（図示せず）が設けられており、これによって、本体部２５と、組み合わされた容器３、５との間に封止がもたらされる。ガスケットを備えることは、保管の間に容器３、５の中身が漏れ、または乾燥するの防ぐことの助けとなる。それでもやはり、容器３、５の内側での余分な内部圧力を和らげるため、適切なガス抜き手段が設けられている。このガス抜き手段は、雄ねじ２１においてスロットまたは切れ目４３の形状をとっており、このスロットまたは切れ目４３は、首部１５、１７の範囲に沿って延びている。スロットは、首部１５に沿って長さ方向に延びているが（図２参照）、しかしその代わりに、首部１５、１７に沿ってらせん状に延びていてもよい。

本体部２５に設けられた雌ねじ２３は、追加で、または雄ねじ２１のガス抜き手段の代わりとして、同様のガス抜き手段を有していてもよい。ねじ山を横切るよう延びるスロットを備えることにより、容器３、５がねじにより閉鎖エレメント１９に係合しているときであっても、圧力下のガスが通ることができる小さな隙間がもたらされることが理解されるであろう。スロット、溝または隙間を、首部１５、１７または本体部２５の中に設けていてもよく、これによって、圧力下のガス（すなわち、外側の大気圧を超過しているガス）を各容器３、５の内側からねじのスロットへ通すことができ、また、このガスを本体部２５を通して雰囲気へ流すことができる。

閉鎖エレメント１９の内側を横切って、第１および第２の側壁２７、２９が延びており、これによって、その対向する端部の間で閉鎖エレメント１９の内側に流体が通じるのが防がれている（図５参照）。側壁２７、２９は、雌ねじ２３に対応して配置されており、この場合、各容器３、５が閉鎖エレメント１９に対して閉鎖位置にねじこまれるとき、壁２７、２９は首部１５、１７の自由端に隣接する。このことにより、組み合わされた容器３、５を封止し、かつ閉鎖することができる。

各壁２７、２９の中心から、細長い棒３１、３３が延びている。側壁２７、２９に組み合わされた各棒３１、３３の配置、および棒の長さおよび断面寸法／形状は、各棒３１、３３が、それが組み合わされた容器３，５の首部１５、１７を通って延びるよう設定されている。これによって、容器３、５が閉鎖エレメント１９により閉鎖されるとき、棒３１、３３を前記容器３、５の内側１１、１３に配置することができる。各棒３１、３３は、組み合わされる側壁２７、２９および閉鎖エレメント１９の残りの部分と一体に形成されていてもよく、また、組み合わされる側壁２７、２９に適切な手段（例えば、接着剤）によって連結された独立の部品であってもよい。

棒３１、３３の端部のうち側壁２７、２９から遠位にある端部は、適切な塗布具を有している。塗布具は、適切な手段（例えば、接着剤）により棒に固定されており、また塗布具は、塗布具により運ばれ塗布される合成物／物質のタイプに応じて選択されている。第１の容器３内に保持されるよう設けられる塗布具は、弾性的に変形可能なワイパー３５からなる。ワイパー３５は、雌鹿の足の形状を有している。第２の容器５内に保管されるよう設けられる塗布具は、ブラシ３７からなる。棒と塗布具とが組み合わされた長さのため、塗布具は、組み合わされた容器の端部のうち、容器の開口部７、９から遠位にある端部に位置することができる。

本体部２５の１つの特定の端部が２つの容器３、５のうち１つのみと結合可能となることを確実にするため、適切な機構が設けられていてもよい。例えば、首部１５、１７が異なる直径を有していてもよく、および／または、容器３、５において、ねじ山２１のピッチが異なっていてもよい。これらの例において、閉鎖エレメント１９の本体部２５の各端部は、それと組み合わされる容器３、５に取り付けられるよう造られている。例えば、容器３、５で異なるねじ山が設けられている場合、本体部２５における各雌ねじ２３もまた、各雌ねじ２３が組み合わされる容器３、５と適切に対になるよう、異なるものからなっている。異なるピッチのねじ同士が互いにねじ係合できないことは容易に理解される。従って、容器３、５が本体部２５の不適切な端部と結合するのが防がれる。

閉鎖エレメントの本体部２５の１つの特定の端部にどちらの容器３、５が収容されるのかを使用者に示すため、表示手段が設けられていてもよい。例えば、カラーコードが使用される。この場合、閉鎖エレメントの本体部２５の各端部は異なる色を有しており、各端部の色は、組み合わされる容器３、５の色と同一になっている。

閉鎖エレメントの本体部２５は、装置１に関連する商品名を表示するための領域３９を有している。

治療装置１はさらに、その外面上に設けられた研磨用の領域を備えている。研磨用の領域は十分に粗く、これによって、爪の角質を容易に創面切除することができる。研磨用の領域は、装置１の外面上のどこに配置されていてもよいが、好ましくは、研磨用の領域は、付随する図において示されているように、装置の一端に配置されている。

とりわけ図２および図２ａを参照することにより、装置１が、第１の容器３の端部のうち容器３の開口部７から遠位にある端部に配置された研磨用の領域４１を有していることが見てとれる。研磨用の領域４１は平らであり、かつ研磨用の領域４１は、装置１の長さ方向のアクセスが（研磨用の領域４１に対して垂直に延びるよりもむしろ）研磨用の領域４１に対して一定の角度となるよう配置されている。装置１の端部において研磨用の領域４１が角度をつけられて配置されていることより、最適な快適さで研磨用の領域４１を使用することができる。例えば、使用者は片方の手に装置１をペン／鉛筆のように保持し、そして他方の手の指の爪に対して研磨用の領域４１を便利よくこすることができる。

研磨用の領域４１を、装置１の両端に設けてもよい。

領域４１の研磨性は、治療装置１の表面を小さく隆起した多数のエレメントにより成型することによってもたらされ得る。この結果、でこぼこにされた表面が得られる。若しくは、研磨用の領域４１を、装置１からもともと別個の、かつ、適切な手段（例えば接着剤）により装置１の外面に固定された研磨用当て板として設けてもよい。研磨用当て板を形成することができる適切な材料は、カーボランダム、エッチングされた金属、ダイヤモンドエッチングされた金属および紙やすりなどである。

容器３、５および閉鎖エレメント１９（棒３１、３３を含む）は、ＰＰ、ＰＥ、ＡＢＳ、ＳＡＮ、ＰＥＴ、ＰＥＴＧなどの何らかの適切なプラスチック材料から形成されていてもよい。塗布具３５、３７は、組み合わされる棒３１、３３とは異なる材料から形成されていてもよい。例えば、ワイパー３５はＴＰＥ、ＰＯＭまたはナイロン（登録商標）から形成されていてもよい。または、容器３、５は、ガラスから形成されていてもよい。このことは、容器３、５が閉鎖されているままであっても容器の中身を見られるということが使用者にとっての利益または助けとなる場合に、とりわけ好都合である。例えば、容器３、５が爪のニス剤を保持している場合などである。

治療装置１を形成するのに用いられる材料のタイプは、一つには、容器３、５によって保持される合成物／物質に依存している。例えば、溶剤ベースのニス剤を保持する場合、プラスチックの容器よりもガラスの容器のほうがより適切である。

第１の容器３は、角質溶解性の薬剤または漂白剤を含んでいてもよい。または、第１の容器は、角質溶解性の薬剤と漂白剤を両方含んでいてもよい。角質溶解性の薬剤は、退色した角質を化学的に破壊し、そして取り除くものとして理解される。一方、漂白剤は、残留している退色した角質の色を白くするよう働く。角質溶解性の薬剤として、尿素またはヒドロキシ酸を用いることができる。ヒドロキシ酸は、例えばサリチル酸または乳酸である。漂白剤として、過酸化水素を用いることができる。

第１の容器に組み合わされるワイパー塗布具３５は、とりわけ、角質溶解性の薬剤および／または漂白剤を輸送および塗布するために採用される。合成物をゲル状で提供することにより、塗布を容易にすることができる。

第２の容器５は、溶媒ベースまたは水ベースなどからなる被覆用ニス剤を含んでいる。第２の容器５はまた、蛍光増白剤を含んでいてもよい。

治療装置１を使用する場合、はじめに、研磨用の領域４１が、厚くなった爪の角質を物理的に取り除くために使用される。次に、第１の容器３からの治療用のゲルが、ワイパー３５により治療中の爪に塗布される。最後に、第２の容器からの被覆用のニス剤が、ブラシ３７により爪に塗布される。

本発明は、上述の特定の形態に限られない。当業者にとっては、その他の配置、適切な材料、および合成物が明らかである。例えば、付随する図である図８、９および１０により、変形された治療装置１０１が示されている。変形された治療装置１０１は、第２の容器１０５が、治療装置１０１の長さ方向の軸に直交する平面内に横たわる平らにされた端部１０６を有するよう変更されている点が異なるのみであり、その他の形態は第１の治療装置１と同一である。平らにされた端部１０６により、治療装置を鉛直方向に真っ直ぐ立てることができる（すなわち、治療装置の長さ方向の軸が鉛直方向に向くようにすることができる）。第２の容器１０５の中身が塗布されているときに、このことが有利であることが理解される。言い換えれば、端部１０６により、たとえ開かれている場合であっても、第２の容器１０５を水平面上に配置することができ、このことにより、潜在的に治療を必要としている使用者の手によって前記容器１０５を保持する義務を不要にすることができる。さらなる変形として、第１の容器の端部を同様の方法により平らにしてもよい。

Claims (20)

1. 第１および第２の容器と、前記各容器に共通の閉鎖エレメントとを備えた容器アセンブリであって、
   前記各容器は前記容器の内側への入口となる開口部を有し、
   前記容器アセンブリは、前記容器の開口部を堅固に閉鎖するよう、前記各容器を固定する手段をさらに備え、
   前記固定する手段が、前記第１の容器とのみ結合する前記閉鎖エレメントの第１の端部と、前記第２の容器とのみ結合する前記閉鎖エレメントの第２の端部とを有し、
   前記閉鎖エレメントは、前記第１の容器に組み合わされた第１の塗布具と、前記第２の容器に組み合わされた第２の塗布具とを有し、
   前記開口部が前記閉鎖エレメントにより閉鎖されるとき、前記各塗布具は、組み合わされた前記容器の開口部を通って延び、
   前記容器アセンブリは、細長い円筒形の形状を有し、
   前記容器アセンブリは、前記容器アセンブリの一端であって、前記容器アセンブリの長さ方向の軸に対して所定の角度を有する平面内に配置された研磨用のエレメントをさらに備えたことを特徴とする容器アセンブリ。
2. 前記閉鎖エレメントは、反対の方向に延びる２つの塗布具を有することを特徴とする請求項１に記載の容器アセンブリ。
3. 前記塗布具のうちの１つは、ブラシを有することを特徴とする請求項２に記載の容器アセンブリ。
4. 前記塗布具のうちの１つは、ワイパーを有することを特徴とする請求項２または３に記載の容器アセンブリ。
5. 前記容器アセンブリは、通気手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の容器アセンブリ。
6. 少なくとも前記容器のうちの１つは、前記通気手段を有していることを特徴とする請求項５に記載の容器アセンブリ。
7. 前記通気手段は、前記容器のうちの１つを閉鎖エレメントに固定するためにねじを横切る溝を有していることを特徴とする請求項５または６に記載の容器アセンブリ。
8. 前記研磨用のエレメントは、容器アセンブリの残りの部分に固定された当て板として設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の容器アセンブリ。
9. 前記研磨用のエレメントは、カーボランダム、エッチングされた金属、ダイヤモンドエッチングされた金属および紙やすりから形成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の容器アセンブリ。
10. 前記容器アセンブリは、前記閉鎖エレメントにおける前記第１の端部と前記第２の端部との間に流体が通じないように、前記閉鎖エレメントの内側を横切って延びる第１および第２の側壁をさらに備えたことを特徴とする請求項１及至９に記載の容器アセンブリ。
11. 少なくとも１つの容器は、使用者を治療するための合成物を有していることを特徴とする請求項１及至９に記載の容器アセンブリ。
12. 前記合成物は、手の指の爪または足の指の爪の病気の治療のためのものであることを特徴とする請求項１１に記載の容器アセンブリ。
13. 前記合成物は、手の指の爪または足の指の爪が厚くなることまたは異常発達の治療のためのものであることを特徴とする請求項１１または１２に記載の容器アセンブリ。
14. 前記合成物は、巨爪症および爪鉤形症から選択された病気の治療のためのものであることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれかに記載の容器アセンブリ。
15. 前記合成物は、角質溶解性の薬剤を有していることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれかに記載の容器アセンブリ。
16. 前記角質溶解性の薬剤は、尿素およびヒドロキシ酸から選択されることを特徴とする請求項１５に記載の容器アセンブリ。
17. 前記ヒドロキシ酸は、サリチル酸または乳酸からなることを特徴とする請求項１６に記載の容器アセンブリ。
18. 前記合成物は、漂白剤を有していることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれかに記載の容器アセンブリ。
19. 前記漂白剤は、過酸化水素からなることを特徴とする請求項１８に記載の容器アセンブリ。
20. 使用者を治療するための前記合成物は、ゲル状であることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれかに記載の容器アセンブリ。

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