JP5281237B2 - 空調システム及び空調システムの油戻し制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、空調システムに係り、特に、冷媒回路内の潤滑油を圧縮機に戻す空調システムの油戻し制御方法に関するものである。

従来、空気調和機では、冷凍回路に滞留した油を圧縮機に強制的に回収するいわゆる油戻し運転を行うことが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
この油戻し運転は、例えば、運転時間が所定時間に達した場合や、圧縮機から吐出された総油量が所定の値に達した場合に行われる。
特許第３７５０１４５号公報 特許第３１９１７１９号公報

ところで、圧縮機から吐出された総油量が所定の値に達した場合に油戻し運転を行う場合、例えば、圧縮機から吐出された油量を所定期間おきに検出し、その検出値を積算することで総油量を把握する方法が考えられる。
しかしながら、空気調和機の電源がオフされた場合には、この積算油量はリセットされてしまうため、電源が再度オンされたときに、実際の総油量を把握できず、油戻し運転を適切なタイミングで行うことができないという問題があった。
特に、１台の室外機と複数の室内機とが同一の冷媒配管で接続されるマルチ型の空調システムの場合には、空調機の据付時において試運転が繰り返し行われる。このような場合、電源がオフされるたびに実際の総油量と空調機が把握している総油量との誤差が拡大してしまい、油戻しのタイミングが大幅にずれてしまうおそれがある。

本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、油戻しを適切なタイミングで行うことのできる空調システム及び空調システムの油戻し制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムであって、前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める油量積算手段と、不揮発性メモリと、前記油量積算手段により求められた前記吐出総油量を定期的に前記不揮発性メモリに書き込むメモリ書き込み手段とを具備し、前記不揮発性メモリへの吐出総油量の書き込み周期は、前記不揮発性メモリにおいて保証されているデータ書き換え回数を空調システムの保証運転期間で除算した書き込み頻度から得られる書き込み周期以上に設定されている空調システムを提供する。

このような構成によれば、油量積算手段により求められた吐出総油量が定期的に不揮発性メモリに書き込まれるので、電源がオフされた場合や停電発生時において、そのときの吐出総油量が不揮発性メモリに保持されることとなる。これにより、電源がオンされた場合には、不揮発性メモリから吐出総油量を読み出すことで、そのときの吐出総油量を把握することができる。
上記不揮発メモリへの吐出総油量の書き込み周期は、不揮発性メモリにおいて保証されているデータ書き換え回数を空調システムの保証運転期間で除算した書き込み頻度から得られる書き込み周期以上に設定されている。例えば、不揮発性メモリのデータ書き換え回数が１００万回であり、空調システムの保証運転期間が１０時間／１日の運転状態で１０年とした場合、上記吐出総油量の書き込みは、１００万回／３万時間＝３３回／時間の頻度、換言すると、最速２分周期で書き込みが可能となる。従って、設計に応じて、２分以上の任意の期間を決定し、その周期で書き込みを行うこととすればよい。例えば、５分から１０分の時間間隔で書き込みを行うこととしてもよい。

本発明は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムの油戻し制御方法であって、前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める過程と、前記吐出総油量を定期的に不揮発性メモリに書き込む過程とを有し、前記不揮発性メモリへの吐出総油量の書き込み周期は、前記不揮発性メモリにおいて保証されているデータ書き換え回数を空調システムの保証運転期間で除算した書き込み頻度から得られる書き込み周期以上に設定されている空調システムの油戻し制御方法を提供する。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムであって、前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める油量積算手段と、不揮発性メモリと、電源がオフされた場合に、前記油量積算手段により求められた前記吐出総油量を前記不揮発性メモリに書き込むメモリ書き込み手段とを具備する空調システムを提供する。
このような構成によれば、油量積算手段により、圧縮機から吐出された油量が積算されることにより吐出総油量が求められ、この吐出総油量に基づいて所定のタイミングで油戻し運転が実施されることとなる。
また、電源がオフされた場合には、油量積算手段により求められた吐出総油量が不揮発性メモリに書き込まれるので、電源がオフされたときの吐出総油量が保持されることとなる。これにより、次回の電源オン時においては、不揮発性メモリに書き込まれている吐出総油量を読み出すことにより、前回の電源オフ時、つまり、現在の吐出総油量を把握することができる。

上記空調システムにおいて、電源がオンされた場合に、前記不揮発性メモリから直近の吐出総油量を読み出すメモリ読み出し手段を備え、前記油量積算手段は、前記不揮発性メモリから読み出された吐出総油量から積算を開始することとしてもよい。
このように、電源がオンされた場合には、不揮発性メモリから直近の吐出総油量が読み出され、この吐出総油量を元に吐出油量の積算が開始されるので、実際の吐出総油量と油量積算手段により求められる吐出総油量との誤差を低減することができる。

上記空調システムにおいて、停電を検知する停電検知手段を備え、前記停電検知手段により停電が検知された場合に、前記メモリ書き込み手段が前記油量積算手段により求められた前記吐出総油量を前記不揮発性メモリに書き込むこととしてもよい。
このような構成によれば、停電検知手段により停電が検知された場合には、油量積算手段により求められた吐出総油量が不揮発性メモリに書き込まれるので、停電直前の吐出総油量が保持されることとなる。これにより、停電後において電源がオンされた場合に、不揮発性メモリから吐出総油量を読み出すことで、停電の直前における吐出総油量、つまり、現在の吐出総油量を把握することができる。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムであって、圧縮機が起動された場合に、圧縮機の起動時から一定時間経過後に油戻し運転を実施する空調システムである。

このような構成によれば、圧縮機が起動された場合には、その起動時から一定時間経過後に油戻し運転が実施されるので、圧縮機における油不足を解消することができる。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムであって、運転を停止する指示が入力された場合に、油戻し運転を行い、その後、運転を停止するする空調システムである。

このような構成によれば、運転を停止する場合には、その運転停止前に必ず油戻し運転を行ってから運転を停止するので、運転開始時における吐出総油量を常に一定に保つことができる。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムの油戻し制御方法であって、前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める過程と、電源がオフされた場合に、前記吐出総油量を不揮発性メモリに書き込む過程とを有する空調システムの油戻し制御方法である。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムの油戻し制御方法であって、電源がオンされた場合に、電源オン時から一定時間経過後に油戻し運転を実施する空調システムの油戻し制御方法である。

本発明の参考例としての他の態様は、圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムの油戻し制御方法であって、運転を停止する指示が入力された場合に、油戻し運転を行い、その後、運転を停止するする空調システムの油戻し制御方法である。

上記空調システムの油戻し制御方法は、特に、１台の室外機と複数の室内機とが同一冷媒配管で接続されるマルチ型空調システムに利用されて好適なものである。
また、上記態様は、可能な範囲で組み合わせて利用することができるものである。

本発明によれば、油戻しを適切なタイミングで行うことができるという効果を奏する。

以下に、本発明に係る実施形態について、図面を参照して説明する。
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係る空調システムの冷凍サイクルを示す冷媒回路図である。
本実施形態に係る空調システムは、室外機１ａと複数台の室内機２ａ〜２ｃを備えて構成されている。室外機１ａと室内機２ａ〜２ｃとは、同一の冷媒配管１１ａにより接続されている。具体的には、室外機１ａが備える室外機冷媒回路部４ａと各室内機２ａ〜２ｃが備える室内機冷媒回路部５ａ〜５ｃとが同一の冷媒配管１１ａによって接続されている。

図１において、室外機１ａは、室外制御装置９と室外機冷媒回路部４ａとを備え、各室内機２ａ〜２ｃ（以下、全ての室内機２ａ〜２ｃを総括して示す場合は単に符号「２」を付し、各室内機を識別する場合は、符号「２ａ」、「２ｂ」、「２ｃ」を付す。以下、各室内機が備える各構成要素についても同様とする。）は、室内制御装置１０と室内機冷媒回路部５とをそれぞれ備えている。このような構成を備える空調システムは、冷媒を圧縮する圧縮機１２と、圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器１３と、凝縮された液冷媒を貯留する受液器１５と、受液器１５からの液冷媒を膨張させる膨張弁１７と、膨張弁１７によって膨張された液冷媒を蒸発させる熱交換器１９とを備えている。

上記構成のうち、圧縮機１２、凝縮器１３、受液器１５は、室外機１ａを構成する室外機冷媒回路部４ａ内に設けられている。一方、熱交換器１９及び膨張弁１７は、室内機２を構成する室内機冷媒回路部５にそれぞれ設けられている。
なお、本実施形態では圧縮機１２、受液器１５は、室外機冷媒回路部４ａに設けられているが、これらは必ずしも室外機冷媒回路部４ａ内に設けられている必要は無い。

圧縮機１２は、熱交換器１９からの低温低圧ガス冷媒を圧縮して高温高圧のガス冷媒を作り出すものであり、好ましくはスクロールコンプレッサが用いられる。圧縮機１２の吸入側の冷媒系統には低圧センサ５１が設けられ、吐出側の冷媒系統には高圧センサ５２が設けられている。これら圧力センサ５１、５２の出力は、室外機１ａの室外制御装置９へ出力される。また、冷媒配管には、圧縮機１２を迂回するバイパス配管が設けられている。このバイパス配管には、圧力センサ５１と５２との差圧が所定値以上になった場合に作動し、圧縮機１２の吸入側圧力と吐出側圧力とを略一定圧力に保つための圧力調節弁６０が設けられている。この圧力調節弁６０は、室外制御装置９によりその開度が調節される。さらに、圧縮機１２の吐出側の冷媒配管には温度センサ２７が設けられており、この出力は室外制御装置９へ送られるようになっている。

凝縮器１３は、圧縮機１２からの高温高圧のガス冷媒を外気である空気と熱交換させて凝縮させる熱交換器である。凝縮器１３には、室外ファン１３ａが対向配置されており、この室外ファン１３ａによって送られる空気による強制対流によって熱交換が促進されるようになっている。室外ファン１３ａは、室外制御装置９によって起動・停止が行われ、あるいは回転数制御が行われる。
凝縮器１３の上流側の冷媒配管には温度センサ２３が、下流側には温度センサ２４がそれぞれ設けられている。これら温度センサ２３，２４の出力は室外制御装置９に送られる。室外機冷媒回路部４ａには、室外温度センサ２６が設けられており、この出力は室外制御装置９に送られるようになっている。

受液器１５は、凝縮器１３において凝縮された液冷媒が貯留される容器である。低外気温ではない通常の外気温時には、システムにおいて余剰とされた余剰冷媒が貯留されるようになっている。受液器１５の側壁には、受液器温度センサ２８が設けられている。受液器温度センサ２８の出力は、室外制御装置９へ送られるようになっており、この出力値に基づいて受液器１５内の液面位置が推定される。

次に、室内機冷媒回路部５の内部構成について説明する。
膨張弁１７は、室外機冷媒回路部４ａ側から供給された液冷媒を略等エンタルピー的に膨張させるものである。膨張弁１７は、好適には電子膨張弁（ＥＥＶ）が用いられ、室内制御装置１０によって開度がそれぞれ制御されるようになっている。この膨張弁１７の開度によって、システム内を循環する循環冷媒量が決定される。また、所定の過熱度（例えば３ｄｅｇ）が維持されるように、室内制御装置１０によって制御される。

熱交換器１９は、膨張弁１７からの低圧液冷媒を室内空気と熱交換させて蒸発させる熱交換器である。熱交換器１９の上流側の冷媒配管には温度センサ２１が、下流側の冷媒配管には温度センサ２２がそれぞれ設けられている。これら温度センサ２１、２２の出力は、室内制御装置１０へ送られる。温度センサ２２から温度センサ２１を減じた温度によって過熱度が決定される。

熱交換器１９には、室内ファン２９が対向配置されており、この室内ファン２９によって送られる空気による強制対流によって熱交換が促進されるようになっている。室内ファン２９は、室内制御装置１０によって起動・停止が行われ、あるいは回転数制御が行われる。また、符号７０は、圧力センサである。
室内機冷媒回路部５の熱交換器１９の中間位置には熱交温度センサ２５が設けられており、その出力は室内制御装置１０へ送られる。

室外制御装置９は、例えば、マイコン、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等を内蔵し、室内制御装置１０から送られてくる各種指令や室内吸込み空気温度、設定室内温度等に基づいて、圧縮機１２の発停又はその回転数を制御することで冷凍能力を調整し、室内空気温度の制御を行うとともに、後述する油戻し制御を行う。
また、室内制御装置１０は、例えば、マイコン等を内蔵し、室内機冷媒回路部５内の各センサや室外制御装置９からのデータに基づいて室内機冷媒回路部５をそれぞれ制御する。

このような構成を備える空調システムは、例えば、夏季のような通常外気温時には、以下のように動作する。
圧縮機１２によって圧縮された高温高圧のガス冷媒は、凝縮器１３において凝縮して高圧液冷媒となる。高圧液冷媒は、一部の余剰冷媒が受液器１５に貯留された後、膨張弁１７へと送られて略等エンタルピー的に減圧させられる。低圧液冷媒は、熱交換器１９において蒸発し、室内ファン２９によって送られる室内空気から熱を奪う。熱を奪われ冷却された空気は、室内へと送られ、室内温度を低下させることにより冷房を実現する。熱交換器１９において蒸発した低圧ガス冷媒は、圧縮機１２の吸入側へと導かれ、再び圧縮される。

ここで、上記空調システムを構成する室外機冷媒回路部４ａ及び室内機冷媒回路部５ａ〜５ｃは、上述したシングル冷房専用機だけなく、ヒートポンプ運転による暖房運転をも行うシングル冷暖房機、マルチ冷暖房機、マルチ組み合わせマルチ冷暖房機、冷暖フリーマルチエアコン、組み合わせ冷暖フリーマルチエアコンが複数系統として組み合わされた構成とされていてもよい。

次に、図１に示した空調システムにおける油戻し制御方法について説明する。
本実施形態に係る油戻し制御方法は、例えば、図１に示した室外制御装置９により実現される。
図２は、室外制御装置９の概略内部構成および周辺回路を示した図である。
上述したように、室外制御装置９は、マイコン１００及び不揮発性メモリ１０１を備えている。また、室外制御装置９は、電源回路１０２を介して商用電源１０３に接続されている。電源回路１０２は、商用電源１０３からの交流電力を室外制御装置９に適合する電力に変換し、変換後の電力を室外制御装置９に供給する。また、電源回路１０２は、停電などにより商用電源１０３からの電力供給が遮断された場合に、所定時間において室外制御装置９に電力を供給できるようになっている。

また、室外制御装置９の周辺回路として、停電検知回路１０４が設けられている。停電検知回路１０４は、商用電源１０３から電源回路１０２に供給される電力を監視し、停電を検知する。この停電検知には公知の各種方法を適用することが可能である。例えば、停電検知回路１０４は、交流電力のゼロクロス点を随時検出しており、ゼロクロス点が検出できなくなった場合に停電と判断し、停電検知信号を室外制御装置９に出力する。或いは、停電検知回路１０４は、電源回路１０３内において全波整流された後の電力をモニタしており、波形が検出できなくなった場合に停電と判断し、停電検知信号を室外制御装置９に出力する。

室外制御装置９内のマイコン１００は、圧縮機１２から吐出される油量を積算することにより吐出総油量を求める油量積算機能（油量積算手段）と、求めた吐出総油量を所定のタイミングで不揮発性メモリ１０１に書き込むメモリ書き込み機能（メモリ書き込み手段）と、不揮発性メモリ１０１から油量を読み出すメモリ読み出し機能（メモリ読み出し手段）とを備えている。

このような構成を備える空調システムにおいては、以下のような手順に従って油戻し制御が行われる。
まず、空調システムの電源がオンされ、商用電源１０３からの電力が電源回路１０２を介して室外制御装置９内のマイコン１００に供給されると（図３のステップＳＡ１）、マイコン１００は、電源投入が初回か否かを判断し（ステップＳＡ２）、初回の場合には、予め初期値として設定されている油量を積算開始値に設定する（ステップＳＡ３）。一方、マイコン１００は、電源投入が初回でないと判断した場合には、不揮発性メモリ１０１から直近の吐出総油量を読み出し、この吐出総油量を積算開始値に設定する（ステップＳＡ４）。

続いて、マイコン１００は、圧縮機１２が起動しているか否かを判断し（ステップＳＡ５）、換言すると、空調運転中であるか否かを判断し、圧縮機１２が起動していると判断した場合には、圧縮機１２から吐出される油量を検出し、検出した油量を吐出総油量に積算することで、吐出総油量を更新する（ステップＳＡ６）。

続いて、マイコン１００は、吐出総油量が予め設定されている規定量を超えたか否かを判定し（ステップＳＡ７）、超えた場合には、油戻し運転を実施する（ステップＳＡ８）。これにより、冷媒回路内に滞留している油が圧縮機１２に戻り、圧縮機１２における油不足が解消される。
次に、マイコン１００は、電源がオフされたか否かを判断し（ステップＳＡ９）、電源がオフされていなければ、上述したステップＳＡ５に戻り、上記ステップＳＡ５以降の処理を繰り返し行う。一方、ステップＳＡ９において、マイコン１００は、電源がオフされたと判断すると、現時点における吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に書き込み（ステップＳＡ１０）、当該油戻し制御処理を終了する。

次に、本実施形態に係る油戻し制御方法を実行した場合における吐出総油量の推移の一例を図４を参照して説明する。まず、時刻ｔ１において電源がオフされた場合には、このときの吐出総油量が不揮発性メモリ１０１に記憶されることとなる。そして、時刻ｔ２において電源がオンされると、マイコン１００は不揮発性メモリ１０１から直近の吐出総油量を読み出し、この吐出総油量を積算開始値として吐出油量の積算を開始する。そして、時刻ｔ３において吐出総油量が規定値に達すると、マイコン１００は油戻し運転を開始する。これにより、冷媒回路に滞留していた潤滑油は圧縮機１２に戻され、これにより吐出総油量は減少する。そして、時刻ｔ４において油戻し運転が終了すると、マイコン１００は、空調運転を再開する。これにより、圧縮機１２から潤滑油が吐出されることにより、吐出総油量が徐々に増加する。そして、時刻ｔ５において、電源がオフされると、マイコン１００はこの時点における吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に書き込み、油戻し制御を終了する。
そして、時刻ｔ６において、再び、電源がオンされると、マイコン１００は、不揮発性メモリ１０１から直近の吐出総油量を読み出し、この吐出総油量を積算開始値として設定し、吐出油量の積算を行う。

以上説明してきたように、本実施形態によれば、電源がオフされる際に、そのときの吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に書き込むので、次回の電源オン時まで吐出総油量を保持することができる。これにより、電源がオンされた場合には、不揮発性メモリ１０１から直近の吐出総油量を読み出すことにより、そのときの吐出総油量を把握することができる。そして、この吐出総油量を積算開始値に設定し、吐出油量の積算を行うことで、吐出総油量を正確に把握することができ、適切なタイミングで油戻し運転を行うことができる。

なお、本実施形態においては、電源がオフとされた場合に、そのときの吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に書き込むこととしたが、これに加えて、停電検知回路１０４から停電検知信号が入力された場合に、そのときの吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に書き込むこととしてもよい。
また、本実施形態においては、マルチ型空調システムにおける油戻し制御方法について説明したが、この油戻し方法は、上記マルチ型空調システムに限られることなく、１台の室外機及び１台の室内機とからなる空調システムに対しても適用可能である。
また、本実施形態においては、室外制御装置が油戻し制御方法を実現することとしたが、これに代えて、いずれかの室内制御装置が実現することとしてもよい。

〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係る空調システムおよび空調システムの油戻し制御方法について、図５及び図６を用いて説明する。
本実施形態に係る空調システムおよび空調システムの油戻し制御方法は、上述した第１の実施形態と同様、室外制御装置９により実現される。
図５は、本実施形態に係る室外制御装置９の周辺回路を示した図である。
図５に示すように、室外制御装置９は、マイコン１００、不揮発性メモリ１０１を備えている。また、室外制御装置９は、電源回路１０２を介して商用電源１０３に接続されている。

このような構成を備える空調システムにおいては、以下のような手順に従って油戻し制御が実行される。
まず、空調システムの電源がオンされ、商用電源１０３からの電力が電源回路１０２を介して室外制御装置９内のマイコン１００に供給されると（図６のステップＳＢ１）、マイコン１００は、電源投入が初回か否かを判断し（ステップＳＢ２）、初回の場合には、予め初期値として設定されている油量を積算開始値に設定する（ステップＳＢ３）。一方、マイコン１００は、電源投入が初回でないと判断した場合には、不揮発性メモリ１０１から直近の吐出総油量を読み出し、この吐出総油量を積算開始値に設定する（ステップＳＢ４）。
続いて、マイコン１００は、圧縮機１２が起動しているか否かを判断し（ステップＳＢ５）、圧縮機１２が起動していると判断した場合には、圧縮機１２から吐出される油量を検出し、検出した油量を吐出総油量に積算することで、吐出総油量を更新するとともに、この吐出総油量を不揮発性メモリ１０１に定期的に書き込む（ステップＳＢ６，ＳＢ７）。

続いて、マイコン１００は、吐出総油量が予め設定されている規定量を超えたか否かを判定し（ステップＳＢ８）、超えた場合には、油戻し運転を実施する（ステップＳＢ９）。これにより、冷媒回路に滞留している油が圧縮機１２に戻り、圧縮機１２における油量不足が解消される。
次に、マイコン１００は、電源がオフされたか否かを判断し（ステップＳＢ１０）、電源がオフされていなければ、上述したステップＳＢ５に戻り、上記ステップＳＢ５以降の処理を繰り返し行う。一方、ステップＳＢ９において、マイコン１００は、電源がオフされたと判断すると、当該油戻し制御を終了する。

以上説明してきたように、本実施形態に係る空調システム及び空調システムの油戻し制御方法によれば、吐出総油量が定期的に不揮発性メモリ１０１に書き込まれるので、電源がオフされた場合や停電発生時においても、次回の電源オン時まで現時点における吐出総油量を保持することができる。これにより、電源がオンされた場合には、つねにそのときの吐出総油量を把握することができる。

〔第３の実施形態〕
次に、本発明の第３の実施形態に係る空調システムおよび空調システムの油戻し制御方法について、図７乃至図９を用いて説明する。
本実施形態に係る空調システムおよびその油戻し制御方法は、上述した第１および第２の実施形態と同様、室外制御装置９により実現される。
本実施形態に係る室外制御装置９が図５に示した第２の実施形態に係る室外制御装置９と異なる点は、図７に示すように、不揮発性メモリ１０１を有していない点である。
以下、本実施形態に係る空調システム及びその油戻し制御方法について、第２の実施形態に係る空調システム及び油戻し制御方法と異なる点について主に説明する。

まず、空調システムの電源がオンされ、商用電源１０３からの電力が電源回路１０２を介して室外制御装置９内のマイコン１００に供給されると（図８のステップＳＣ１）、マイコン１００は、圧縮機１２が起動しているか否かを判断し（ステップＳＣ２）、圧縮機１２が起動していると判断した場合には、電源投入が初回か否かを判断する（ステップＳＣ３）。
この結果、電源投入が初回の場合には、電源投入時から所定時間Ｔ２を経過した後に、油戻し運転を実施する（ステップＳＣ４，ＳＣ５）。一方、電源投入が初回でなかった場合には、マイコン１００は電源投入時から所定時間Ｔ１を経過した後に、油戻し運転を実施する（ステップＳＣ６，ＳＣ７）。続いて、マイコン１００は、リモコン等から運転停止の指示が出されたか否かを判断し（ステップＳＣ８）、運転停止の指示が出されていなければ、ステップＳＣ２に戻り、以降の処理を繰り返し行う。
一方、リモコン等から運転停止の指示が出されていた場合には、油戻し運転を実施し（ステップＳＣ９）、その後、電源オフされたか否かを判定する（ステップＳＣ１０）。この結果、電源オフされていなければ、上述したステップＳＣ２に戻り、以降の処理を繰り返し行う。これに対し、電源オフされていた場合には、本処理を終了する。

次に、本実施形態に係る油戻し制御処理を実行した場合における吐出総油量の推移の一例を図９を参照して説明する。ここでは、電源投入が初回ではない場合について説明する。
まず、時刻ｔ１において電源がオンされ、更に、圧縮機１２が起動した場合には、圧縮機１２の起動から所定期間Ｔ１経過後である時刻ｔ２に油戻し運転が実施される。これにより、冷媒回路に滞留している潤滑油が圧縮機１２に戻され、吐出総油量は徐々に減少する。そして、時刻ｔ３において、吐出総油量が所定の値となると、マイコン１００は、油戻し運転を終了し、空調運転を再開する。これにより、圧縮機１２から潤滑油が吐出されることにより、吐出総油量が徐々に増加する。
そして、時刻ｔ４において、吐出総油量が規定値に達すると、マイコン１００は油戻し運転を開始する。これにより、冷媒回路に滞留していた潤滑油は圧縮機１２に戻され、吐出総油量が徐々に減少する。そして、時刻ｔ５において、吐出総油量が所定の値となると、マイコン１００は油戻し運転を終了し、空調運転を再開する。
これにより、圧縮機１２から潤滑油が吐出されることにより、吐出総油量が徐々に増加する。そして、時刻ｔ６において、リモコン等から運転停止の指示が出されると、マイコンは油戻し運転を行う。これにより、冷媒回路に滞留していた潤滑油は圧縮機１２に戻され、吐出総油量が徐々に減少する。そして、時刻ｔ７において、吐出総油量が所定の値となると、マイコン１００は油戻し運転を終了し、圧縮機１２の運転を停止する。

以上説明してきたように、本実施形態に係る空調システム及び空調システムの油戻し制御方法によれば、電源がオンされた場合には、電源オン時から一定時間経過後に油戻し運転が実施されるので、圧縮機１２における潤滑油を十分な量にすることができるとともに、吐出総油量を所定の値とすることができる。更に、運転を停止する場合には、その運転停止前に必ず油戻し運転を行うので、次の運転開始時には圧縮機１２における吐出総油量を常に一定に保つことができる。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

本発明の第１の実施形態に係る空調システムの冷凍サイクルを示す冷媒回路図である。 図１に示した室外制御装置の概略内部構成および周辺回路を示した図である。 本発明の第１の実施形態に係る空調システムの油戻し制御方法の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る油戻し制御方法を実行した場合における吐出総油量の推移の一例を示した図である。 本発明の第２の実施形態に係る空調システムの油戻し制御方法を実現するための室外制御装置の概略内部構成および周辺回路を示した図である。 本発明の第２の実施形態に係る空調システムの油戻し制御方法の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の第３の実施形態に係る空調システムの油戻し制御方法を実現するための室外制御装置の概略内部構成および周辺回路を示した図である。 本発明の第３の実施形態に係る空調システムの油戻し制御方法の処理手順を示したフローチャートである。 本発明の第３の実施形態に係る油戻し制御方法を実行した場合における吐出総油量の推移の一例を示した図である。

符号の説明

９ 室外制御装置
１１ａ 冷媒配管
１２ 圧縮機
７０ 圧力センサ
１００ マイコン
１０１ 不揮発性メモリ
１０２ 電源回路
１０３ 商用電源
１０４ 停電検知回路

Claims (2)

1. 圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムであって、
   前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める油量積算手段と、
   不揮発性メモリと、
   前記油量積算手段により求められた前記吐出総油量を定期的に前記不揮発性メモリに書き込むメモリ書き込み手段と
   を具備し、
   前記不揮発性メモリへの吐出総油量の書き込み周期は、前記不揮発性メモリにおいて保証されているデータ書き換え回数を空調システムの保証運転期間で除算した書き込み頻度から得られる書き込み周期以上に設定されている空調システム。
2. 圧縮機内に潤滑油を保持し、運転することで冷媒回路に流出した潤滑油を前記圧縮機に戻す油戻し制御を行う空調システムの油戻し制御方法であって、
   前記圧縮機から吐出された油量を積算することにより吐出総油量を求める過程と、
   前記吐出総油量を定期的に不揮発性メモリに書き込む過程と
   を有し、
   前記不揮発性メモリへの吐出総油量の書き込み周期は、前記不揮発性メモリにおいて保証されているデータ書き換え回数を空調システムの保証運転期間で除算した書き込み頻度から得られる書き込み周期以上に設定されている空調システムの油戻し制御方法。

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