JP5270675B2 - 地上シロアリステーション - Google Patents

Description

本発明は、全体として、シロアリの発生を監視及び/又は抑制するためのシロアリステーションに関し、より具体的には、地上取付け面に取付け可能な地上シロアリステーションに関する。

イエシロアリ(subterranean termites)などの多くの害虫は、建物構造、又は木、フェンス支柱などの他の木材若しくはセルロースを含有する構造に対して脅威をもたらす。特に、イエシロアリは主として土壌の中に生息し、多くの場合、大きな群体を形成するが、群体の中の個体は、一般に、地上に出て食物をあさって、採餌中のシロアリによって見つけられた食物を摂取し、その後、群体又は巣の場所に戻り、巣の仲間と食物を分け合う。シロアリは、地上で食物をあさっているとき、外部表面上で目に見える蟻道(termite tunnels)など、発生を知らせる兆候か、又は、採餌がほぼ構造の内部で起こっている場合に、被害を受けた構造の外表面で目に見える穴を残す場合が多い。

ところで、シロアリ発生を監視し排除する地中及び地上の制御デバイス又はシステムが知られている。地中デバイスは、一般に、土壌に埋められるハウジングを備え、シロアリの食用に適し、シロアリがハウジング内で摂食するように促すための、監視用の食料源がハウジング内に配置される。監視用の食料源によって活発な摂食が示されると、有毒物を含有する食用餌のマトリックスと置き換えられ、それによって、採餌中のシロアリが有毒物含有餌の一部を摂取し、有毒物含有餌の一部を巣に持ち帰ることによって、発生が根絶又は抑制される。他の既知の地中デバイスは、別個の有毒物含有餌と共に、ハウジング内に配置された凝集ベース(aggregation base)又は他の誘引剤を有し、それによって、シロアリがハウジングに入った際に凝集ベースを見つけ、それが更にハウジング内での採餌を促すので、シロアリが有毒物含有餌を発見して摂取する。対照的に、地上シロアリ制御デバイス又はシステムは、ステーションハウジングと有毒物を含有する餌マトリックスとから成る。これらの地上システムは、あらゆる監視段階に先行して、シロアリが餌状の有毒物質を餌にするように、直接アクセスを提供する。

地中デバイスは、ハウジングを土壌に埋めることによって所望の場所に容易に設置されるが、地上シロアリステーションは、蟻道に沿って、若しくは構造内で採餌中のシロアリによって形成される穴の上など、特定の発生場所で構造又は他の取付け表面に取り付けなければならない。従来の地上シロアリステーションは、一般的には、内部のシロアリ制御構成要素を含む何らかの形態のハウジングと、外部パネル及び内部パネル若しくはベースパネルに形成された正確な位置決め穴を通って延びて、ハウジングを取付け表面上に固定する一つ又は複数の締結具とを備える。特に、一般的には、各締結具と関連付けられて、シロアリステーションハウジングを取付け表面上に取り付けるのに使用される単一の位置決め穴がある。蟻道に沿って、又は構造内の目に見える開口部の上で、シロアリステーションを取付け表面上の所望の場所で有効に位置決めするには、シロアリステーションの背後にある取付け表面を見るため、ハウジングを通る良好な区画線(site line)を必要とする。また、取付け表面において締結具を適切に定着するため、安定した(即ち、比較的損傷を受けていない)場所で締結具用の開口部を位置付ける柔軟性を必要とする。

これら従来の地上シロアリステーションは、一般的に閉じているか、或いは取付け表面の上に重なるステーションの表面に開口部をほとんど有さないので、ユーザが、取付け表面上のステーションを透かし見て、シロアリステーションを適切に位置決めするのは困難な場合が多い。更に、単一の締結具のみを受け入れるために形作られた比較的少数の取付け開口部は、シロアリステーションを所望の場所に対して移動させる、例えばずらすための柔軟性をほとんど提供しないが、依然として、安定した位置の締結具を取付け表面上に位置決めすることはできる。したがって、シロアリステーションを取付け表面上で適切に位置決めするより正確な能力を提供し、且つ/又は、シロアリステーションが取付け表面上に取り付けられてもよい場所の範囲に関する柔軟性を増加させると共に、蟻道又は取付け表面の開口部に対してシロアリステーションを所望の場所で維持するシロアリステーションが求められている。

また、一般に、有毒物含有餌マトリックスなど、ハウジングの様々な内部構成要素は、時間が経つと交換を必要とすることがある。一部の地上シロアリステーションでは、ステーション全体を取り外し、新しいものを取付け表面上の同じ又は近い場所で取り付けなければならない。別の既知のシロアリステーションの場合、ステーションの外側カバーを取り外し、既存のステーションの上に別のステーションを積み重ねて、追加の餌を提供してもよい。更に別の地上型のステーションの場合、餌マトリックスは、ステーションに詰め込まれたゆるい物質であり、追加の餌が必要なとき、ステーション内の給餌かすの周りに押し込まれるか、又はステーションを掃除した後でなければ餌を追加することができない。したがって、シロアリステーションの摂取された内部構成要素を交換するためのより効率的な交換手順を可能にし、シロアリ採餌領域とステーションハウジングとの確立された接続を維持し、無毒性の摂食誘引剤と有毒物含有餌マトリックスとを組み合わせて、シロアリの動員とステーションハウジング内での摂食とを促すシステムが求められている。

一実施形態による、地上シロアリステーションの動作構成において地上のシロアリを検出し制御するための地上シロアリステーションは、一般に、内部空間を画定し、少なくとも部分的に地上取付け表面に当接しその上に取り付けられるように構成された容器を備える。容器は、閉じた構成と、容器が取付け表面上に取り付けられた状態で容器の内部空間にアクセス可能である開いた構成との間で構成可能である。カートリッジは、容器の内部空間に挿入し、そこから取り外すようにサイズ及び構成が決められ、一般に、凝集部材と、凝集部材とは別個の餌マトリックスと、容器の内部空間に対して単一ユニットとしてカートリッジを位置付けるため、ホルダと組み合わされた凝集部材及び餌マトリックスを少なくとも部分的に保持するホルダとを備える。

別の実施形態では、餌マトリックスが地上シロアリステーション内に配置される、シロアリステーションの動作構成における地上のシロアリを検出し制御するための地上シロアリステーションは、一般に、餌マトリックスを収容する内部空間を有する容器と、内部空間を部分的に画定し、取付け表面と向かい合って当接する関係で取付け表面上にベースが取り付けられるように構成されたベースとを備える。ベースは少なくとも一つの開口部を有する。少なくとも一つの締結具は、ベースの少なくとも一つの開口部を部分的に通って延びて、取付け表面上にベースを固定することができる。少なくとも一つの開口部及び少なくとも一つの締結具は、前記開口部の少なくとも約6.35mm(0.25インチ)以内で締結具の場所の範囲を開口部が規定するようにして、相互にサイズ決めされる。

更に別の実施形態では、餌マトリックスが地上シロアリステーション内に配置される、シロアリステーションの動作構成における地上のシロアリを検出し制御する地上シロアリステーションは、一般に、餌マトリックスを収容する内部空間を有する容器を備える。容器のベースは、容器を取付け表面上に取り付ける際に取付け表面と向かい合い当接する関係になる外表面と、容器の内部空間を部分的に画定する内表面とを有する。ベースはまた、取付け表面上のシロアリがそこを介してベースを通って容器の内部空間に入ることができる、複数の開口部を有する。これらの開口部はそれぞれ、外表面から内表面まで外向きに先細になっていて、外表面から容器の内部空間内への入口傾斜路(entry ramp)を画定する。

一実施形態による、シロアリを検出し制御する地上シロアリステーションの容器内に配置される交換可能な餌カートリッジは、一般に、凝集部材と、凝集部材とは別個の餌マトリックスと、カートリッジを単一ユニットとしてシロアリステーション容器に挿入し、またそこから取り外すための、ホルダと組み合わされた凝集部材及び餌マトリックスを保持するホルダとを備える。

シロアリステーションの容器の蓋が蓋の閉止位置で示された、シロアリステーションの一実施形態の斜視図である。 カートリッジが容器内に配置され、容器の蓋が開放位置で示された、シロアリステーションがその保管構成にある、図1に類似した斜視図である。 容器の蓋がその開放位置にある、シロアリステーション容器の平面図である。 アクセスタブを容器から取り外したその側面図である。 別のアクセスタブを容器から取り外したその正面図である。 シロアリステーション容器の平面斜視図である。 図3の容器の底面斜視図である。 カートリッジを容器から取り外した、シロアリステーションカートリッジの正面図である。 図5のシロアリステーションカートリッジの分解組立斜視図である。 カートリッジを部分的にのみ分解した、図6に類似した図である。 カートリッジのホルダ、カバー、凝集部材、及びカートリッジの餌マトリックスを省略して、ホルダの内部構造を明らかにした平面図である。 カートリッジホルダの底面図である。 蓋がその閉止位置にあり、容器のサイドパネル及びカートリッジホルダとカバーの一部分を破断し、アクセスタブを容器から取り外した、その動作構成にあるシロアリステーションの側面図である。 取付け表面を上って延びる蟻道に沿った垂直取付け表面上に締結した、シロアリステーション容器(カートリッジは取り外している)の斜視図である。 図10の丸で囲んだ部分の拡大平面図である。 図11の線12-12の面で取った断面図である。 容器の側面に沿って設置された容器の開口部及びアクセスタブの拡大図である。 容器の角に設置された容器の開口部及びアクセスタブの拡大図である。 容器の蓋がその開放位置にある、シロアリステーションの第2の実施形態によるシロアリステーション容器の平面図である。 シロアリステーションの第2の実施形態によるシロアリステーション容器の側面図である。 シロアリステーションの第2の実施形態によるシロアリステーション容器の正面図である。

次に図面を、特に図1を参照すると、シロアリステーションの一実施形態は、全体が21で示され、また、シロアリステーションの初期包装時又は未使用期間など、本明細書では保管構成と呼ばれる地上シロアリステーションの形態で示される。この実施形態のシロアリステーション21は、非限定的に、土壌の上、ほぼ水平な表面上、傾斜した表面、又は垂直な取付け表面(家や建物の内壁若しくは外壁、木、フェンスの支柱若しくは杭など)を含む、適切な地上取付け表面上に固定されることなどによって、土壌の上で使用されることが意図される、地上シロアリステーションである。シロアリステーション21は、一般に、容器の内部空間33(図3)を共に画定する、ベースパネル25(又は、図1に示される向きでは底部パネル、本明細書では概して容器のベースと呼ばれる)と、長手方向で向かい合ったエンドパネル27と、横方向で向かい合ったサイドパネル29と、蓋31(概して、クロージャ)とを有する、全体が23で示される長方形の箱型容器を備える。図示される実施形態のエンドパネル27及びサイドパネル29は共に、概して、本明細書では容器23の側面と呼ばれるものを規定する。したがって、容器23は、ベースパネル25、側面、及び蓋31が構成され配置されて、共に容器の内部空間33を画定する限り、円筒形(ほぼ環状の側面を有する)又は別の適切な形状など、長方形の箱型以外であってもよいことが理解される。

ベースパネル25は、適切には、シロアリステーションがその上に取り付けられる取付け表面M(図10)に面する外表面35(図4)と、容器の内側に面し、容器の内部空間33を部分的に画定する内表面37(図3)とを有する。図示されるベースパネル25は長方形であり、適切にはほぼ平坦又は平面であるので、シロアリステーション21を取り付ける際、ベースパネルの外表面35のほぼ全体が取付け表面Mと向かい合い、それに当接する関係である。しかし、ベースパネル25は、本発明の範囲から逸脱することなく、ベースパネルの外表面35の全体よりも少ない部分が取付け表面に当接するように、凹面、凸面、又は他の非平面構成を有することなどによって、ほぼ平坦又は平面以外であってもよいことが理解される。図示されるエンドパネル27及びサイドパネル29も平坦又は平面であって、ベースパネル25にほぼ垂直に向いている。或いは、エンドパネル27及び/又はサイドパネル29は、ベースパネル25に対して外向きに角度が付けられるか若しくは内向きに角度が付けられるなど、それに対して垂直以外であってもよく、また、平坦又は平面以外であってもよい。また、エンドパネル27及び/又はサイドパネル29は、凹面若しくは凸面、又は他の非平面構成など、湾曲していてもよい。適切な一実施形態では、容器23は、例えばアクリル又は高強度プラスチックなど、シロアリが優先的に摂食しない耐久性材料で作成されてもよい。別の適切な実施形態では、容器23は、例えば有機材料由来の生体高分子など、シロアリが優先的に摂食しない生分解性材料から作成されてもよい。特に適切な一実施形態では、容器23は実質的に不透明であるが、容器は、その代わりにほぼ半透明又は更には透明であってもよいことが理解される。

特に図3、4、及び10を参照すると、ベースパネル25は、より適切には、ベースパネル自体(及びしたがってシロアリステーション容器23)を所望の取付け表面Mに取り付けられるように構成される。例えば、図示される実施形態では、ベースパネルの周縁部41(図4)と間隔を空けた関係で、即ちその内側に、少なくとも一つ以上、適切には複数の開口部39がベースパネル25に形成される(ベースパネルの「周縁部」は、ベースパネルと側面、例えばエンドパネル27及びサイドパネル29との交点として規定される)。図11で最も良く分かるように、図示される開口部39はそれぞれ、ほぼプラス記号又は十字の形状を有する(即ち、交差する細長いスロットで構成される)。しかし、これらの開口部39は、本発明の範囲から逸脱することなく、いずれの形状のものであってもよい。また、開口部39は必ずしも全て同じ形状のものでなくてもよい。11個のそのような開口部39が図示される実施形態のベースパネル25に形成され、開口部の一つがベースパネルの中央(長手方向及び横方向の両方で)に設置されている。11個の開口部39全ての間の間隔は均一ではないが、その代わりに開口部間の間隔が均一であってもよいことが理解される。また、単一の開口部を含む、11個よりも多数又は少数の開口部39がベースパネル25に形成されてもよい。それに加えて、図示される実施形態のように、複数の開口部39がベースパネル25に存在する場合、開口部のパターン又は配列は、図3及び4に示されるもの以外であってもよい。

これらのベースパネル開口部39は、開口部を部分的に通り、取付け表面内へと延びるねじ式締結具43(図10)などの適切な締結具を使用して、ベースパネル25(及びしたがって容器23)を取付け表面M上に取り付けるのに使用される。図11に示されるように、締結具が比較的大きな締結具位置決め範囲(fastener location range)に沿って開口部を通って延びることができるように、開口部39はそれぞれ、締結具43の軸の断面よりも実質的に大きい平面寸法(例えば、長さ及び幅、又は開口部が円形の場合は直径)で適切にサイズ決めされる。用語「締結具位置決め範囲」は、本明細書では、締結具43が開口部39内の特定方向でそれに沿って位置決めされてもよい空間の長さを意味するものとする。適切な一実施形態では、例えば、開口部39によって規定される締結具位置決め範囲は、締結具の軸(即ち、ベースパネルを取付け表面上に締結する際に開口部を通って延びる部分)の最大直径の少なくとも約二倍、より適切には最大直径の少なくとも三倍、更により適切には最大直径の少なくとも約四倍である。他の実施形態では、開口部39によって規定される締結具位置決め範囲は、締結具の軸の最大直径の約二倍〜約六倍の範囲、より適切には約三倍〜約六倍の範囲、更により適切には締結具の軸の最大直径の約四倍〜約六倍の範囲である。別の実施例では、図11に示される開口部39及び締結具43によって規定される締結具位置決め範囲は、少なくとも約6.35mm(約0.25インチ)、より適切には約6.35mm〜約31.75mm(約0.25インチ〜約1.25インチ)の範囲である。

複数のそのような開口部39をベースパネル25に設けることによって、一つ又は複数の開口部が取付け表面内のシロアリによって形成された開口部(図示なし)の上に位置決めされると共に、取付け表面のより安定した(例えば、損傷の少ない)又はより強度のあるセグメントで、締結具43がそこを通ってベースパネルを通り、取付け表面内へと延びることができる十分な更なる開口部を提供するなど、ベースパネル(及びしたがってシロアリステーション21)を取付け表面M上の所望の場所に配置することが可能になる。したがって、そのような実施形態では、開口部39の数は、ベースパネルを取付け表面M上に締結するのに使用される締結具の数よりも少なくとも一つ多い。また、開口部39により、締結具43を容器23の複数の構成要素に向かい合ったその単一の構造部材、即ちベースパネル25に通すことによって、シロアリステーション21を取付け表面Mに固定することが可能になる。例えば、容器23の蓋31には、別の方法では従来の設計の場合のように使用されることがある開口部がないが、それは、蓋を通って延びるようにして締結具を取り付ける必要がないためである。この配置によって、シロアリステーション21を、特にベースパネル25を取付け表面M上の所望の場所に視覚的に位置決めすることがより容易になり、また、シロアリステーションを取付け表面上に取り付けたまま、特に取付け締結具を緩めたり取り外したりする必要なしに、蓋31を開閉することができる。

ベースパネル25の開口部39はまた、ベースパネル25を通してシロアリが容器31の内部空間33に出入りする複数の入口ポイントを提供する。この目的のため、ベースパネルの開口部39は、全体的に面取りされるか、又は、先細部分が容器23の内部空間33内への入口傾斜路45として作用し、それによって容器に入るシロアリが直面する切れ目が低減されるか、若しくは最小限に抑えられるように、図12に示されるようにベースパネルの外表面35からその内表面37まで外向きに先細(例えば、平面寸法が拡大する)になっている。一例として、一実施形態では、先細の開口部39は、ベースパネル25の外表面35から内表面37までの傾斜路45の角度を、約15〜約60°、より適切には約45°の範囲に規定する。

周囲(即ち、側面入口)開口部47が、図示される容器23のエンドパネル27及びサイドパネル29(即ち、概して側面)に、容器の周囲で互いに間隔を空けた関係で形成される。より適切には、これらの周囲開口部47は、エンドパネル27及びサイドパネル29それぞれからベースパネル25まで(即ち、エンドパネル及びサイドパネルがベースパネルに接する角まで)延びて、シロアリが、ベースパネルの後方からの代わりに取付け表面M(図10)に沿って形成された蟻道に沿ってなど(即ち、ペースパネルに形成された開口部39以外を通って)、容器23の側面からその内部空間33に入ることを可能にしている。特に適切な一実施形態では、エンドパネル27及びサイドパネル29に形成された周囲開口部47はベースパネル25内へと続くので、周囲開口部を通り抜けるシロアリは、容器と(即ち、ベースパネルと)接触するようになる前に、容器23の内部空間33内のより深くに入る。しかし、周囲開口部47は、本発明の範囲内に留まるために必ずしもベースパネル25内まで延びていなくてもよい。また、ベースパネル25は、周囲開口部47がベースパネルに接触するところで、ベースパネルに形成された先細の開口部39と同様に、面取りされるか、又は先細になっていてもよい。

図3及び4で最も良く分かるように、一つのエンドパネル27に形成された周囲開口部47は、向かい合ったエンドパネルの対応する周囲開口部と位置合わせされ、一つのサイドパネル29の周囲開口部は、向かい合ったサイドパネルの対応する周囲開口部と位置合わせされる。容器23の側面(例えば、エンドパネル27及びサイドパネル29)に形成された周囲開口部47によって、蟻道を壊し、図10に示されるように、周囲開口部の一つ又は複数と位置合わせされた蟻道の取り壊し部分内で、取付け表面に接してベースパネル25を配置するなどによって、シロアリステーション21を蟻道Tに沿って取付け表面M上に取り付けることができる。容器23に設けられる周囲開口部47の数は、本発明の範囲を逸脱することなく、単一の周囲開口部のみを含む、図示される容器23よりも多数又は少数であってもよいことが理解される。

図示される実施形態(図4に最も良く示される)では、周囲開口部47は、容器から取り外して周囲開口部を通るアクセスを提供することができる、アクセスクロージャ50それぞれによって少なくとも部分的に閉じられている。これにより、容器を、図10のような蟻道と位置合わせされた周囲開口部47を除いて、その周囲の周りでほぼ封止することができる。特に図13(シロアリステーション21の側面に沿って設置された一つのアクセスクロージャ50を示す)及び図14(シロアリステーションの角に設置された一つのアクセスクロージャを示す)を参照すると、図示されるアクセスクロージャ50は、周囲開口部47のところで容器23に取外し可能に接続され、より適切には有形的又は破断可能に接続されるので、クロージャを容器から取り外して(手作業で、又は適切な穴あけ工具、プライヤー、ねじ回し、若しくは他の適切な工具によって)、容器の内部空間へのアクセスが提供されてもよい。例えば、図13及び14の実施形態では、アクセスクロージャ50は、三つの接続ウェブ52において、周囲開口部47それぞれのところで容器23に有形的に接続されている。アクセスクロージャ50は、断面がほぼL字形であって、容器23の側面の周囲開口部の一部分を閉じる直立部分54と、容器のベースパネル25の周囲開口部の一部分を閉じるベース部分56とを有する。特に適切な一実施形態では、アクセスクロージャ50は容器23と一体的に形成(例えば、その一部として成形)される。

しかし、アクセスクロージャ50は、本発明の範囲から逸脱することなく、容器とは別個に形成され、周囲開口部47のところで、熱溶接、接着剤、又は他の適切な接続技術などで、それに取外し可能に接続されてもよい。また、いくつかの実施形態では、本発明の範囲内で、異なる蟻道又は他の発生を処理する際に、シロアリステーション21を再構成し再使用できるように、アクセスクロージャ50は、容器23に再締結可能に(例えば、接着剤、マジックテープ式締結具（マジックテープ：登録商標）、又は他の適切な機械的締結具などによって)接続されてもよいことが理解される。

図15、15A、及び15Bに示される別の適切な実施形態では、アクセスクロージャ50は容器23から省略される。

ベースパネルの面から容器23の内部空間33内へと延びるようにして、一つ又は複数の隆起した間隔保持要素(例えば、図3に示されるようなナブ、リブ、バンプ、若しくは他の適切な位置決め要素)が、ベースパネル25の内表面37上に設けられる。具体的には、間隔保持要素49は、容器23のベースパネル25と一体的に形成される(例えば、図示される実施形態では成形される)。しかし、これらの間隔保持要素49は、或いは、本発明の範囲から逸脱することなく、ベースパネル25とは別個に形成され、その内表面37に、接着剤、溶接、又は他の適切な固定技術などによって固定されてもよい。ただし、これらの間隔保持要素49は、本発明の範囲から逸脱することなく省略されてもよいことが理解される。

図1を再び参照すると、蓋31(概して、容器23のクロージャ)は、閉止位置(図1)と、容器23の内部空間33がアクセス可能である開放位置(図2)との間で適切に位置付けることができる。より具体的には、図示される蓋31は、蓋の閉止位置と開放位置との間で、容器の周囲側壁に(例えば、図示される実施形態のように容器サイドパネル29の一つに、若しくはエンドパネル27の一つに)対して、より適切にはベースパネル25に対して丁番式で動くように、周囲側壁に丁番付けされる。例えば、図3Aに見られるように、蓋31は、「一体丁番」(蓋がサイドパネルに対して丁番式に動くことができるように十分に可撓性がある、薄い若しくは折り目付きの接続ウェブ53に沿って、蓋がサイドパネルと一体的に形成される(成形される))の形で、サイドパネル29に丁番付けされてもよい。ただし、蓋31は、本発明の範囲から逸脱することなく、エンドパネル27及びサイドパネル29と別個に形成され、適切な丁番機構(図示なし)によってそれらに機械的に丁番付けされてもよいことが理解される。図3を参照すると、蓋をその閉止位置で解放可能に固定するため、従来のラッチ及び受金具装置(例えば、図示される実施形態のように、一つ又は複数のラッチ部材55が蓋31上に設けられ、対応する一つ又は複数の受金具57が容器53のサイドパネル29及び/若しくはエンドパネル27上に設けられるか、或いはその逆)が設けられる。

他の実施形態では、蓋31は、その代わりに、容器23の残りの部分とは別個に形成され、容器の残りの部分の上に全体を配置し、そこから取り外すことが可能であってもよい。また、ラッチ及び受金具の装置以外のあらゆる適切な解放可能な固定装置を使用して、蓋31をその閉止位置で解放可能に固定してもよく、且つ本発明の範囲内であり得ることが理解される。本明細書において図示される実施形態では、容器23の側面(即ち、エンドパネル27及びサイドパネル29)は、ベースパネル25に固定される(また、より適切にはそれと一体的に形成される)が、その代わりに、側面は、蓋31に固定され、蓋に沿ってその閉止位置と開放位置との間で位置付けて、容器の内部空間33へのアクセスを提供するため、ベースパネル25に対して丁番付けされてもよい。

カートリッジ51は、容器23内に少なくとも部分的に、より適切には容器の蓋31の閉止位置において容器の内部空間33内に完全に配置されるように、適切にサイズ及び構成が決められる。特に図6を参照すると、カートリッジ51は、一つ又は複数の内部構成要素を、図示される実施形態ではシロアリステーション21の内部構成要素の全てを備える。例えば、図示される実施形態では、カートリッジ51は、凝集部材(全体が61で示される)と、凝集部材とは別個の少なくとも一つの餌マトリックス(全体が63で示される)と、凝集部材を保持するためのホルダ(全体が65で示される)とを備え、餌マトリックス及びホルダが組み合わされて単一ユニットとして容器23に出し入れされる。しかし、カートリッジ51は、本発明の範囲から逸脱することなく、ホルダ65、及び凝集部材61のみ、又は餌マトリックス63のみを備えてもよい。そのような一実施形態では、カートリッジ51から省略された構成要素は、別の方法として、カートリッジとは別個に容器23の内部空間33内に配置されてもよく、又は容器の外部に配置されてもよく、又は全て省略されてもよい。

一実施形態の凝集部材61は、誘引剤を、より適切には、本明細書では無形誘引剤と呼ばれるものを含む。「無形」誘引剤は、本明細書では、採餌を誘導するためにシロアリが物理的に接触することを必要としない誘引剤を指すものとする。例えば、特に適切な一実施形態では、無形誘引剤は、少なくとも約150℃(302°F)、より適切には約150℃〜215℃(420°F)の間など、高温で熱処理された木材を含む。

木材は、木本(例えば、木及び潅木)の幹の主成分として見出される有機材料である。乾燥した木材は、リグニン(約25〜約30乾燥重量%)によって互いに結合されたセルロース(約40〜約50乾燥重量%)及びヘミセルロース(約20〜約30乾燥重量%)の繊維でできている。木材はまた、様々な溶剤を使用して抽出することができ、多くの場合、分子量で500グラム/モル未満の化合物である抽出物を含有する。一般に、これらの抽出物は、約2%〜8%(乾燥重量)の木材成分を構成する。

セルロースは、木材の最も豊富な成分であり、木材にその機械的強度を与えるのに主要な役割を果たす。セルロースの分子は、β(1→4)連結(lingages)によって結合されて、長い直鎖を形成し、数千から数百グラム/モルに及ぶ分子量を有するβ-D-グルコース単位から成る。セルロース中の分子鎖は基本繊維(elementary fibrils)又はミセルを形成する。ミセルは、同じ方向に向いたセルロースフィブリルと整列し、互いに密集している。次に、セルロース基本繊維は、間にあるヘミセルロース及びペクチンと平行に互いに層化されて、ミクロフィブリルを形成する。ミクロフィブリルが構造内でより大きな束状に凝集し、リグニンが含浸すると、フィブリルが生じ、それが次に木材繊維を形成する。

ヘミセルロースは約20〜約30乾燥重量%を含む。ヘミセルロースの平均分子量は、セルロース分子より小さく、約10,000グラム/モル〜約30,000グラム/モルの範囲である。ヘミセルロースの構成は、硬材(即ち、カシ、マホガニー)と軟材(即ち、松、杉)との間で変動する。硬材のヘミセルロースは、主にグルクロノキシラン(約15%〜約30%)と、微量のグルコマンナン(約2%〜5%)である。軟材のヘミセルロースは、主にグラクトグルコマンナン(約20%)と、少量のアラビノグルクロキシラン(arabinoglucuroxylan)(約5%〜約10%)から成る。

ペクチン及びデンプンも木材に見出されるが、一般的にはそれぞれ約1%未満の微量である。ペクチンは、構造中のヘミセルロースに類似しており、有縁壁孔の中層、一次細胞壁、及び円環体に見出され、フィブリル構造中ではやはり少量である。デンプンは、生木の栄養の貯蔵として役立つ柔細胞に見出すことができ、アミラーゼ及びアミロペクチンから成る。

リグニンは構成が様々な非晶質高分子である。リグニンは、木材構造の接着剤と見なされる場合が多い。リグニン構造のバックボーンは、グアイアシル、シリンジル、及びp-ヒドロキシフェニルという三種類のフェニルプロパン単位に基づく。軟材は、主としてグアイアシル単位と、ある程度のp-ヒドロキシフェニル単位とから成る。対照的に、硬材のリグニンは、シリンジル単位及びグアイアシル単位から成る。

木材を乾燥させると、木材の構造を構成するこれらの化合物は様々な変化を起こす。具体的には、本明細書の一実施形態によれば、凝集部材61は、約150℃(302°F)〜約215℃(420°F)の高温で乾燥させた木材を含み、この温度におけるそれらの化学変化は、約150℃(302°F)未満などのより低温範囲で乾燥させることによって生産したものとは異なる。本明細書の別の代表的実施形態では、凝集部材61は、約185℃(365°F)〜約215℃(420°F)の高温で乾燥させた木材を含む。特に、熱処理された木材は、木材中の空気及び水分の利用可能な空間に影響を及ぼす変化を起こすと考えられる。特に、木材の孔隙率及び浸透性が変化する。孔隙率は固体中の空隙の体積分率の比を規定する。浸透性は、多孔質体を通る流体の拡散速度を規定する。

そのような処理後、液体及び他の化合物は木材の構造に強く結合されておらず、木材の加熱と共に蒸発などによって除去されるので、孔隙率は増加することがあると考えられる。単独で考えると、この変化は、そのような熱処理済み木材は未処理の木材よりも木材内の利用可能な空間が多いため、より吸湿性が高いことを示す。しかし、この結論は、処理済み木材の浸透性に対する変化を無視している。セル及び/又は空隙が互いに相互連結することができる場合、浸透性が存在する。例えば、硬材の場合、脈管間のピッチングによって膜に開口が作られて、浸透性を改善できる場合がある。しかし、そのような熱処理後、それらの膜は閉塞したり、外被で覆われることがあると考えられる。そのような閉塞は全体的な浸透性を減少させる。更に、ピットはまた吸引され、それによって木材が、やはり全体的な浸透性が減少する独立気泡構造をとることがある。また、そのような熱処理は、熱処理済み木材内の隣接したミクロフィブリルの実質的な分断を引き起こす場合があると考えられる。一方で、生木又は未熱処理の木材の場合、これらの隣接したミクロフィブリルは、師部及び木部繊維の正常な層間脈管流によって、液体が木材を通して搬送される構造を提供する。それらが分離することで、木材内に、液体の流れを妨げる分断が作られ、それによって吸湿性が減少する(即ち、疎水性が増加する)。また、熱処理温度で生じる木材の収縮が増加すると、隣接した木部繊維細胞及び隣接した師部繊維細胞(即ち、脈管細胞)の分離の増加につながる場合があり、それによって繊維細胞の通常の経路を通る液体の通路が阻害される。当業者には理解されるように、これらの変化は、木材の開始孔隙率、浸透性、及び密度に応じて変わるが、そのような変化は、一般に、多くの木材種に当てはまると考えられる。更に、そのような熱処理プロセスは、本発明の実施形態の範囲を逸脱することなく、ここでは言及しない木材の構造及び性質に対する他の変化を引き起こすことがある。

吸湿性及び疎水性の変化に加えて、このようにして熱処理された木材はまた、木材中のセルロース物質に通常は結合された他の化合物と関連する変化を含む。特定の理論に束縛されるものではないが、熱処理プロセスの一部として、これらの化合物(例えば、特にタンニン、テルペン、及び油由来の化合物など、揮発性、半揮発性、及び天然抽出可能な化合物(例えば、芳香族化合物))を木材のセルロースに通常は結合している結合が壊れ、それによって、従来の木材腐朽に比べて、化合物が木材から木材を取り囲む領域(例えば、土壌)内へとより容易に移動することができるようになる。そのため、これらの化合物は、木材から抽出、放出、又はより容易に拡散されてもよく、それによってシロアリが木材に誘引される。

この手法における木材の熱処理は、一般に、以下のように進行する。最初に、木材を乾燥させて、木材から液体の大部分を除去する。一実施形態では、乾燥プロセスは約110℃(230°F)〜約175℃(345°F)の範囲で生じる。次に、乾燥木材を、約150℃(302°F)〜約215℃(420°F)、より適切には約185℃(365°F)〜約215℃(420°F)などの高温まで加熱し、そこで維持する。他の実施形態では、処理済み木材の炭化又は燃焼を阻害するため、温度が木材標本の発火温度未満に留まっている限り、木材を熱処理する高温は215℃(420°F)を超えてもよい。処理済み木材は、適切には、代表的一実施形態における上述の変化を起こすのに十分な時間、この温度で維持され、木材は、約2時間〜約3時間の間高温で維持される。次に、乾燥木材材料を、空冷、液体冷却、又は他の既知の方法など、適切な冷却方法によって冷却する。

代表的一実施形態では、次に、乾燥した熱処理済み木材を部分的に再水和して、セルロース材料の液体含有量を約1%〜約18%のレベルまで増加させてもよい。更に別の代表的実施形態では、熱処理済み木材を、約1%〜約10%のレベルまで部分的に再水和してもよい。更にまた別の代表的実施形態では、乾燥木材材料を、約2%〜約10%のレベルまで部分的に再水和してもよい。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、熱処理済み木材は、乾燥木材中の液体含有量が約1%未満であるように、部分的に再水和する必要がないことが理解される。

（実験）
この実験では、適切な一実施形態にしたがって熱処理したポプラ材、及び従来の処理を施したポプラ材の試料を評価して、これら木材試料間におけるレチキュリテルメスフラビペス種(Reticulitermues flavipes)のシロアリの摂食嗜好を評価した。

熱処理済み木材を以下のように処理した。木材を、標準的なツーバイフォー厚板(即ち、断面が約38mm(1.5インチ)×約89mm(3.5インチ))などの一般的な板材寸法に切断した。次に、木材をキルン又は高温/高圧容器内に配置した。容器内の温度を迅速に約100℃(212°F)まで上昇させ、木材が均一に約0%の含水率に達するまで保持した。次に、温度を徐々に上昇させ、約185℃(365°F)で約120〜180分の期間維持した。乾燥後、木材の温度を約80℃(176°F)〜約90℃(194°F)まで低下させた。冷却期間の間、蒸気噴霧を使用して木材の温度を下げ、木材の含水率を2%〜約10%に増加させた。加熱及び冷却プロセス全体は、完了するまで約36時間かかった。

一方、従来の処理を施したポプラ材を、約5〜6日間、約85℃(185°F)〜約90℃(195°F)の温度でキルン乾燥した。乾燥後、従来の処理を施したポプラ材を周囲温度まで冷却した。

実験は、選択及び無選択両方の実験室生物検定(laboratory bioassay)を利用して行われた。研究の目的は、群集(association)及び/又は摂取に基づいて、上述した二つの木材試料間での嗜好を判断することであった。選択実験室生物検定では、重量単位で300グラムのシロアリと水分12%の砂20グラム(0.7オンス)をペトリ皿に加え、全ての反復全体にわたって、ペトリ皿の向かい合った半分それぞれに配置した二種類の木材の平均重量は約4グラム(0.141オンス)とした。シロアリは木材の部分の間に配置し、嗜好する木材へと移動しそれを摂取できるようにした。31日後に、木材片それぞれの上又は付近にいるシロアリを計数した。それに加えて、シロアリを木材から取り除き、木材を計量して摂取された量を決定した。この選択試験を、300グラムのシロアリ17組及び新しい木材試料を用いて17回繰り返した。

無選択生物検定については、重量単位で300グラムのシロアリを水分12%の砂20グラム(0.7オンス)と共にペトリ皿に加え、全ての反復全体にわたって、木材試料の一つの部分の平均重量を約4グラム(0.141オンス)とした。シロアリは木材の部分の向かい側に配置し、試験チャンバ内を自由に移動し、木材を摂取できるようにした。31日後に、シロアリを木材から除去し、木材を計量して摂取された量を決定した。この選択試験を、二つの異なる種類(熱処理済み及び従来の処理済み)の木材試料それぞれに対して、300グラムのシロアリ5組及び新しい木材試料を用いて繰り返した。

選択生物検定における摂取に関しては、高温で熱処理した木材は、1日シロアリ1グラム当たり19.0ミリグラム(1日シロアリ1オンス当たり19.0ミリオンス)の平均摂取率を実現し、17回の選択試験全体の標準偏差は2.9であった。対照的に、従来の処理を施した木材は、1日シロアリ1グラム当たり15.1ミリグラム(1日シロアリ1オンス当たり15.1ミリオンス)の摂取率を実現し、17回の選択試験全体の標準偏差は5.0であった。無選択生物検定では、高温で熱処理した木材は、1日シロアリ1グラム当たり42.4ミリグラム(1日シロアリ1オンス当たり42.4ミリオンス)の平均摂取率を実現し、5回の無選択試験全体の標準偏差は1.6であった。対照的に、従来の処理を施した木材は、1日シロアリ1グラム当たり37.5ミリグラム(1日シロアリ1オンス当たり37.5ミリオンス)の摂取率を実現し、5回の無選択試験全体の標準偏差は5.6であった。したがって、選択及び無選択両方の生物検定について、高温で熱処理した木材は従来の処理を施した木材よりも高い摂取率を実現した。

更に、摂取ではなく群集を考慮すると、17回の選択生物検定試験全体にわたって、ペトリ皿の高温で熱処理した木材を含む方の半分に位置するシロアリの平均数は183であり、標準偏差は34であった。対照的に、ペトリ皿の従来の処理を施した木材を含む方の半分に位置するシロアリの平均数は72であり、標準偏差は40であった。各実験に含まれた300グラムのシロアリのうち、平均で47グラムが実験中に死んだ。高温で熱処理した木材は従来の処理を施した木材よりも大幅に乾燥しており、内部含水率はより少なかったにも関わらず、この結果が生じた。このことは、やや予想外ではあったが、高温で熱処理した木材の少ない含水率によって、シロアリが木材を摂食するのを阻むことはなく、更により予想外なことに、木材の物理的及び/又は化学的特性によってシロアリをより誘引したことを示す。この研究において、シロアリは、従来の熱処理を施した木材に比べて、高温で熱処理した木材にはるかに誘引され、それをより好むことが実証された。

上述の実験を考慮して、高温で熱処理した木材における増加した無形誘引及び群集嗜好は、そのような木材を含むシロアリ監視及び/又は食餌ステーションの効率を著しく向上することができる。より特定的な実施例として、図示される凝集部材61は、上述したような高温で熱処理した固体木材ブロック67を含む。ただし、或いは、凝集部材61が作られる熱処理済み木材は、根囲い形態、粉末形態、又は他の適切な形態で作られてもよいことが理解される。凝集部材61はまた、適切には有毒物を含まない。例えば、上述の熱処理済み木材は添加有毒物又は天然有毒物を全く有さない。

他の実施形態では、凝集部材61は、その代わりに、無毒の物理的誘引剤、即ち、シロアリがそれに摂食するとシロアリの更なる採餌を促進する誘引剤を含んでもよい。そのような物理的誘引剤の適切な例としては、非限定的に、紙、厚紙、木材(例えば、上述のように熱処理された木材以外)、及び他のセルロース材料が挙げられる。それに加えて、寒天マトリックスの単体、又は糖類(即ち、キシロース、マンノース、ガラクトース)及び/若しくは精製セルロース材料との組合せを、その含水率及び/又は摂食誘引剤によってシロアリを誘引する凝集部材61として使用してもよい。

餌マトリックス63は、適切には無毒誘引剤を含み、また、シロアリ発生を排除又は抑制するための有毒物を持っていてもいなくてもよい。一例として、図示される餌マトリックス61は、一つ又は複数のタブレット69に圧縮された精製セルロース粉末を含む。有毒物を餌マトリックス61に加えることなく、餌マトリックスは、シロアリステーション21の範囲内におけるシロアリの存在を監視するのに適切に使用されてもよい。有毒物が餌マトリックス61に加えられる場合、適切には、遅効性タイプの有毒物、又は昆虫成長調節剤、病原体、又は代謝阻害剤の一つ又は複数である。一つのそのような有毒餌マトリックス61が、「Termite Bait Composition and Method」という名称の同一出願人による米国特許第6,416,752号に開示されており、その開示全体を参照により本明細書に組み込む。本発明の範囲を逸脱することなく、他の適切な既知の監視及び/又は有毒餌マトリックス材料及び/又は組成物が使用されてもよいことが理解される。図示される実施形態では、四つのそのような有毒餌マトリックスタブレット69がカートリッジ51内に使用される。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、単一の餌マトリックスを含む任意の数の餌マトリックスが使用されてもよい。

図示されるカートリッジホルダ65は、全体が一対の円筒形カップ73(例えば、閉じた端部75、開いた端部77、及びそれらの間を延びる側壁79をそれぞれ有する)として構成されたカップ部分71を備え、カップ部分がほぼ8の字形の餌マトリックスポケット81を画定するように重なり合ったセグメントを有する。ポケット81は、餌マトリックス63を中に少なくとも受け入れるように、より適切には受け入れ保定するように、またより適切には図示される円形タブレット69の一つ又は複数を中に受け入れ保定するように、適切にサイズ及び構成が決められる。例えば、図6及び7の8の字形のポケット81は、適切には、横に並んだ関係で配列された少なくとも二つの円形の餌マトリックスタブレット69を(例えば、ポケットを画定するほぼ円筒形のカップ73それぞれに一つ)中に受け入れ保定することができ、より適切には、最上の餌マトリックスタブレットの露出表面がカップの開いた端部77とほぼ同じ高さにあるようにして、カップそれぞれに一対の積み重ねたタブレットを受け入れるようにサイズ(例えば、深さ)が決められる。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、ポケット81は図7に示されるもの以外の形に作られてもよく、ポケット内に配置されるタブレット69又は他の餌マトリックスは円形以外の形に作られてもよいことが理解される。それに加えて、カートリッジホルダ65は、図7に示された単一のポケット81の代わりに二つ以上の別個のポケットを備えてもよい。

図示される実施形態におけるリブ83の形態などの複数の突起部は、各カップの側壁79の内表面に沿って縦方向に配置されて、ほぼ円筒形のカップ73によって形成されるポケット81の内側へ横に延びる。例えば、図6及び7に示されるリブ83は、カップ73の閉じた端部75からその開いた端部77まで縦方向に延び、カップの側壁79の内表面から内向きに十分に突出して、ポケット81内での餌マトリックスタブレットの干渉嵌め又は摩擦嵌めをもたらして、タブレットをポケット内で確実に保定する。ただし、リブ83は、本発明の範囲内に留まるために、カップ73の閉じた端部75から開いた端部77までの全長を延びなくてもよいことが理解される。また、一つ又は複数の餌マトリックス61をカートリッジホルダのポケット81内で保定するため、より多数若しくはより少数のリブ83又は他の適切な突出部が使用されてもよい。複数のナブ85(図6及び7)の形態の離隔要素が、カップ73それぞれの閉じた端部75においてカップ部分71の内表面上に設けられて、ポケット81それぞれの中に延びている。離隔要素85は、タブレット69をカップ73の閉じた端部75から離して、シロアリがポケット81内のそれらの間で移動できるようにする。特に適切な一実施形態では、離隔要素85は、カップ73それぞれの閉じた端部75の外表面に形成された対応するソケット87(図8)によって設けられる。これらのソケット87は、ベースパネル25の内表面37から外に延びる間隔保持要素49を受け入れて、シロアリステーション21の保管構成にある容器23内にカートリッジが十分に収まることができるように構成され配列されるので、容器の蓋を閉じることができる。

更に図6及び7を参照すると、カートリッジホルダ65はまた、カートリッジホルダのカップ部分71と一体的に、且つその周りを延びるように形成されたほぼ長方形のトレイ部分91を有して、凝集部材61をカートリッジホルダ内に受け入れ、より適切にはそれを受け入れ保定する。図示されるトレイ部分91(トレイ部分の深さを規定する周囲側壁95も含む)の支持パネル93は、適切には、ほぼ円筒形のカップ73の開いた端部77から縦方向に離れているので、凝集部材61が、餌マトリックス63が中に配置されるカップを少なくとも部分的に取り囲むトレイ部分によって保持される。しかし、トレイ部分91の支持パネル93は、本発明の範囲から逸脱することなく、カップ73の閉じた端部75と開いた端部77との間の実質的にいかなる部分に設置されてもよい。特に適切な一実施形態では、凝集部材をトレイ部分内で干渉嵌め又は摩擦嵌めし、それによって凝集部材をホルダ内で保定するため、凝集部材61及びホルダ65のトレイ部分91は相互にサイズ決めされる。図6で最も良く分かるように、図示される実施形態の凝集部材61を規定する熱処理済み木材ブロック67は、ほぼ長方形であり、中央開口部97を有するので、ホルダ65のトレイ部分91に収められたとき、木材ブロックは、餌マトリックス69を中央に露出させたままで、カップの開いた端部77に近接してカップ部分71のカップ73を取り囲む。

本明細書においてシロアリステーション21の動作構成(図9)と呼ばれる状態において、凝集部材61の少なくとも一部分をベースパネル25から離して、シロアリが凝集部材とベースパネルとの間を容易に移動できるように、適切な間隔保持構造が設けられる。例えば、図6の図示される実施形態では、間隔保持構造は、熱処理済み木材ブロック67に固定された、より具体的にはそれと一体的に形成された四つの離隔要素99を備える。四つよりも多数又は少数の離隔要素99が設けられてもよいことが理解される。或いは、シロアリステーション21の動作構成において、木材ブロックの外表面全体よりも少ない面積(例えば、溝などが設置された場所)がベースパネル25に接して位置するように、間隔保持構造は、木材ブロック67の外表面に形成された溝、スロット、又は他の空隙など、凝集部材61内に形成されてもよい。他の実施形態では、適切な間隔保持構造は、ベースパネル25の内表面37と一体的に形成されてもよく、又は、シロアリステーション21の動作構成において凝集部材61が接触する一つ若しくは複数の場所において、内表面とは別個に形成されそれに付着されてもよい。それほど好ましくはないが、他の適切な間隔保持構造が形成され、カートリッジ51及び容器23の両方から分離したまま、それらの間で容器内に配置されて、凝集部材61の少なくとも一部分をベースパネルから離してもよい。

図9で最も良く分かるように、間隔保持構造(例えば、図示される実施形態の離隔要素99)は、シロアリが凝集部材とベースパネルとの間を自由に(即ち、凝集部材を通って採餌する必要なく)移動できるようにするのに十分な距離だけ、凝集部材61の外表面(シロアリステーション21の動作構成におけるベースパネル25の内表面37に面する)を離している。より適切には、凝集部材61とベースパネル25との間の間隔は、シロアリが凝集部材を通り過ぎるときにシロアリの触角が凝集部材と接触したままであることができるような間隔である。一例として、一実施形態の間隔構造は、約0.20cm〜約0.6cmの範囲の距離だけ、凝集部材61をベースパネル25から離してもよい。ベースパネル25上の間隔保持要素49は、適切には、餌マトリックス63(例えば、タブレット69)をベースパネルから離して、ベースと餌マトリックスとの間をシロアリが移動できるようにする。

図1及び6で最も良く分かるように、カートリッジ51は、任意に、凝集部材61及び/又はカートリッジホルダ65に対する、より適切にはカートリッジホルダのトレイ部分91の周囲側壁95に対する解放可能な固定のために適合されたカバー101を備えて、凝集部材及び餌マトリックス63の空気及び他の環境条件に対する露出を低減するように、それらが中に配置されるカートリッジの内部空間を画定してもよい。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、カバー101がカートリッジ51から省略されてもよいことが理解される。

再び図1及び2を参照すると、シロアリステーション21の保管構成では、カートリッジのカップ部分のソケット81がベースパネルの間隔保持部材49を受け入れて、カートリッジを容器内で位置付けるようにして、カートリッジホルダのカップ73の閉じた端部75の外表面がベースパネル25の内表面37に面した状態で、カートリッジ51は容器23の内部空間33内に配置される。したがって、蓋がその閉止位置にあるこの構成では、カートリッジ51のカバー101は容器23の蓋31に面する。シロアリステーション21を所望の取付け表面M上に取り付けるため、容器の蓋31はその開放位置に移動されて、容器23の内部空間33へのアクセスを提供し、カートリッジ51は容器から取り外される。図10に示されるように、蓋31が開き、カートリッジ51が取り外された状態で、ベースパネル25の外表面35は取付け表面Mに接して置かれ、適切な締結具43を使用して(即ち、ベースパネルの開口部39を通って延びる)、ベースパネル(及びしたがって容器23)が取付け表面上に固定される。シロアリステーション21の保管構成でカートリッジ51が更に保管される場合、単に上述の向きで容器23内に戻され、蓋31がその元の閉止位置で固定される。

シロアリ発生に対する監視及び/又は処理にシロアリステーション21を使用するため、蓋31が開かれ、カートリッジ51が容器23から取り外される。カートリッジのカバー101(存在する場合)はカートリッジ51から取り外されて、凝集部材61及び餌マトリックスタブレット69が露出する。カートリッジ51は、開いた端部から先に容器23に再挿入されるので、今度は凝集部材61がベースパネル25に面し、別の方法では離隔要素99(概して、間隔保持構造)によってベースパネルから離され、図9に示されるように、餌マトリックスタブレット69は間隔保持要素49によってベースパネルから離される。次に、カートリッジ51を容器23内に完全に封入するように蓋31がその閉止位置で固定され、それによってシロアリステーション21の動作構成が規定される。凝集部材61(例えば、図示される実施形態の熱処理済み木材ブロック67)、餌マトリックス63(例えば、餌マトリックスタブレット69)、及びカートリッジホルダ65は、凝集部材が餌マトリックスよりもベースパネル25に近く、且つシロアリステーションの動作構成にある餌マトリックスよりも、エンドパネル27及びサイドパネル29の端部に形成される周囲開口部47に横方向及び長手方向の両方で近いようにして、相互にサイズ及び構成が決められる。

動作の際、シロアリステーション21はその動作構成で構成され、シロアリが容器23の外部から、ベースパネルの後方から又は容器の側面からのどちらかでベースパネル25に接近すると、シロアリは、ベースパネルに形成された開口部39を通って、又は対応するアクセスパネルが取り外されたエンドパネル27及び/若しくはサイドパネル29に形成された周囲開口部47を通って迅速に中に入る。餌マトリックス63に対する凝集部材61の配置及び配列(即ち、餌マトリックスよりもベースパネル25、エンドパネル27、及びサイドパネル29に近い)によって、シロアリは、容器の内部空間33に入った後、最初に凝集部材に直面する。凝集部材61が、上述した熱処理済み木材ブロック67などの無形誘引剤である場合、シロアリは、凝集部材によってシロアリステーション21内におびき寄せられるか、又は引き込まれることさえある。凝集部材61によって容器23内に誘導されて、容器23内で更に採餌するシロアリは、最終的には餌マトリックス63を発見し、それを摂取するように誘導される。

餌マトリックス63が有毒物を含まず、その代わりに監視に使用される場合、シロアリは、シロアリが餌材料を摂取する際に構築した探索道(exploratory tunnels)など、餌マトリックスに取り掛かった視覚的な証拠を残すので、シロアリ発生の兆候が、材料の表面上、又は材料の表面を横切って若しくはカートリッジホルダのカップ部分内に構築された泥の管上に残される。有毒物を餌マトリックス63に加えることによって、採餌するシロアリは有毒物含有餌を摂取し、既に存在する通路のネットワークを通って餌の一部を巣に持ち帰り、それによって発生に対する有効な処理がなされる。

長期間発生がなく環境条件に露出された後、又は相当量の餌マトリックス63(例えば、図示される実施形態のタブレット69)が摂取された長期の発生後など、時間が経つと、カートリッジ51を交換する必要が生じる。カートリッジ51は、蓋31を開き、古いカートリッジ(例えば、単一ユニットとしての)を取り外し、新しい凝集部材61及び新しいタブレット69を含む新しいものを挿入することによって交換されてもよい。或いは、新しい凝集部材61が不要の場合古いカートリッジ51内の餌マトリックス63(例えば、タブレット69)のみを交換し、古いカートリッジを容器23に挿入し直してもよい。凝集部材61、餌マトリックス63、及びホルダ65は単一ユニットとして組み合わされて保持されるので、シロアリステーション21の中に手を伸ばす必要なくカートリッジ51が容易に交換され、即ち、ホルダ65のカップ部分71のみを把持し、外に引張って、カートリッジを容器23から取り外せばよい。

本明細書の図示される実施形態では、シロアリステーション21は地上シロアリステーションの形態であるが、本明細書に記載したような高温で熱処理された木材を含む凝集部材61は、地中、即ち地下シロアリステーションに使用されてもよい。適切な地下シロアリステーションの一例が、2006年8月8日発行の「Pest Control Device And Method」という名称の同一出願人による米国特許第7,086,196号に例証され記載されており、その全開示を本明細書と一致する程度において参照により本明細書に組み込む。そのようなシロアリステーションでは、開いた上部を有するハウジングが地中に置かれ、次いで、凝集ベース(本明細書の一実施形態では、上述のように高温で熱処理された木材を含んでもよい)及び餌マトリックスを含む餌容器が置かれる。或いは、餌マトリックスは、餌容器に収容せずにハウジング内に配置されてもよい。

本発明又はその一つ若しくは複数の実施形態の要素を紹介するにあたって、冠詞「a」、「an」、「the」、及び「said」は、一つ又は複数の要素が存在することを意味するものとする。用語「備える」、「含む」、及び「有する」は、包括的であって、列挙した要素以外の追加要素が存在してもよいことを意味するものとする。

本発明の範囲を逸脱することなく、上述の製品及び方法を様々に変更することができるので、上述の説明に含まれ添付図面に示される全ての事項は、限定的意味ではなく例証的意味で解釈すべきものとする。

Claims (32)

1. 地上のシロアリを検出して制御するための、地上取付け表面上に取付け可能な地上シロアリステーションであって、
   内部空間を画定し、少なくとも部分的に前記地上取付け表面に当接して取り付けられるように構成される容器であって、閉止位置と、容器が前記取付け表面上に取り付けられた状態で容器の内部空間にアクセス可能である開放位置との間で構成が可変である蓋を有する容器と、
   前記容器の前記内部空間に挿入することができ、かつ該内部空間から取り外すことができるようにサイズ及び構成が決められたカートリッジであって、凝集部材と、前記凝集部材とは別個の餌マトリックスと、カートリッジが容器の外部にあるときにホルダと組み合わされた前記凝集部材及び前記餌マトリックスを少なくとも部分的に保持するホルダと、を有し、前記容器の前記内部空間に対して単一ユニットとして配置されるカートリッジと、を備えている地上シロアリステーション。
2. 前記容器がベースと側面とを備え、該ベースと側面と前記蓋とが前記容器の前記内部空間を共に画定しており、
   前記ベースが前記容器の前記側面と間隔を置いた少なくとも二つの開口部を有し、前記ベースが前記取付け表面と向かい合って且つ当接した状態で、前記容器を前記地上取付け表面上に取付け自在となっている、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
3. 前記容器の前記側面が前記ベースに固定されている、請求項2に記載の地上シロアリステーション。
4. 前記餌マトリックスが有毒物を含有している、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
5. 前記容器の側面に対して閉止位置と開放位置との間で移動するように、前記蓋が前記容器の前記側面に丁番付けされている、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
6. 前記カートリッジが、前記ホルダと共に前記凝集部材及び前記餌マトリックスを前記カートリッジ内に封入する取外し可能なカバーを更に備え、
   前記容器の蓋がその閉止位置にある状態で、前記取外し可能なカバーを含む前記カートリッジ全体を前記容器の前記内部空間内に位置付けることができる、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
7. 前記容器の前記蓋がその閉止位置にあり、前記カートリッジの前記カバーが前記容器の前記蓋と向かい合った関係にある状態で、前記カートリッジが前記容器内に配置される、請求項6に記載の地上シロアリステーション。
8. 前記凝集部材、前記餌マトリックス、及び前記ホルダが相互に配列され、前記容器の前記内部空間内に前記カートリッジが配置されたときに、前記凝集部材が前記餌マトリックスよりも前記ベースに近くなっている、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
9. 前記凝集部材、前記餌マトリックス、及び前記ホルダが相互に配列され、前記容器の前記内部空間内に前記カートリッジが配置されたときに、前記凝集部材が前記ベースに向かい合い、且つ前記餌マトリックスよりも前記容器の周囲側面に近くなっている、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
10. 前記凝集部材が誘引剤を含む、請求項1に記載の地上シロアリステーション。
11. 前記凝集部材が寒天マトリックスを含む、請求項10に記載の地上シロアリステーション。
12. シロアリを検出して制御する地上シロアリステーションの容器内に配置するための交換可能な餌カートリッジであって、
    凝集部材と、前記凝集部材とは別個の餌マトリックスと、餌カートリッジが容器の外部にあるときにホルダと組み合わされた前記凝集部材及び前記餌マトリックスを保持するホルダと、を備え、前記シロアリステーションの容器に餌カートリッジを単一ユニットとして挿入することができ、かつ該容器から取り外すことができるようになっている餌カートリッジ。
13. 前記凝集部材が誘引剤を含む、請求項12に記載の餌カートリッジ。
14. 前記餌マトリックスが有毒物を含む、請求項12に記載の餌カートリッジ。
15. 前記ホルダと共に、前記凝集部材及び前記餌マトリックスを前記カートリッジ内に封入するための取外し可能なカバーを更に備えている、請求項12に記載の餌カートリッジ。
16. 前記ホルダが、前記餌マトリックスを保持するように構成されたポケットを有するカップ部分と、前記カップ部分を少なくとも部分的に取り囲み、前記凝集部材を保持するように構成されたトレイ部分と、を備え、
    前記カップ部分内の前記餌マトリックスを露出させるように前記凝集部材がその中に中央開口部を有している、請求項12に記載の餌カートリッジ。
17. 前記凝集部材が少なくとも150℃(302°F)まで熱処理された木材を含む、請求項12に記載の餌カートリッジ。
18. 地上のシロアリを検出して制御するための地上シロアリステーションであって、餌マトリックスが前記地上シロアリステーション内に配置され、前記地上シロアリステーションが地上取付け表面上に取付け可能であり、
    前記シロアリステーションの前記餌マトリックスを収容する内部空間と、少なくとも一つの開口部を内部に有するベースと、を有する容器であって、前記ベースが前記取付け表面と向かい合う外表面と前記容器の前記内部空間を部分的に画定する内表面とを有し、前記少なくとも一つの開口部が前記容器の前記外表面から前記内表面まで外向きに先細になっていて、前記外表面から前記容器の内部空間への入口傾斜路を画定する容器と、
    前記ベースの前記少なくとも一つの開口部を部分的に通って、前記ベースを前記取付け表面上に固定するように延びる少なくとも一つの締結具であって、前記少なくとも一つの開口部及び前記少なくとも一つの締結具が相互にサイズ決めされ、前記開口部が前記開口部内に少なくとも6.35mm(0.25インチ)の長さを有しかつ前記ベースの平面内で延びる締結具位置決め範囲を規定する締結具と、
    前記容器の前記内部空間に挿入することができ、かつ該内部空間から取り外すことができるようにサイズ及び構成が決められたカートリッジであって、凝集部材と、前記凝集部材とは別個の餌マトリックスと、カートリッジが容器の外部にあるときにホルダと組み合わされた前記凝集部材及び前記餌マトリックスを少なくとも部分的に保持するホルダと、を有し、前記容器の前記内部空間に対して単一ユニットとして配置されるカートリッジと、を備えている地上シロアリステーション。
19. 前記ベースがその内部に複数の開口部を有し、各開口部内に少なくとも6.35mm(0.25インチ)の締結具位置決め範囲を規定するように、前記開口部がそれぞれ前記少なくとも一つの締結具に対してサイズ決めされている、請求項18に記載の地上シロアリステーション。
20. 前記ベースの開口部が細長いスロットを含む、請求項18に記載の地上シロアリステーション。
21. 前記ベースの開口部が十字形である、請求項18に記載の地上シロアリステーション。
22. 前記ベースが少なくとも10個の前記開口部を有している、請求項19に記載の地上シロアリス
    テーション。
23. 前記容器が周囲側面及びクロージャを更に備え、前記周囲側面及び前記クロージャが前記ベースと共に前記容器の前記内部空間を画定し、
    閉止位置と、前記容器の前記内部空間にアクセス可能である開放位置との間で少なくとも前記クロージャを位置付けることができ、前記クロージャがその内部に開口部を含んでいない、請求18に記載の地上シロアリステーション。
24. 前記締結具が前記ベースの前記開口部を通って延びる軸を有し、
    前記軸が最大直径を有し、
    前記開口部が、前記締結具の前記軸の前記最大直径よりも大きい締結具位置決め範囲を有している、請求項18に記載の地上シロアリステーション。
25. 前記開口部が、前記締結具の前記軸の前記最大直径の少なくとも二倍大きい締結具位置決め範囲を有している、請求項24に記載の地上シロアリステーション。
26. 前記開口部が、前記締結具の前記軸の前記最大直径の二倍から六倍大きい締結具位置決め範囲を有している、請求項24に記載の地上シロアリステーション。
27. 前記容器の前記内部空間内に封入された餌マトリックスを更に備えている、請求項18に記載の地上シロアリステーション。
28. 地上のシロアリを検出して制御するための、地上取付け表面上に取付け可能な地上シロアリステーションであって、
    餌マトリックスを収容する内部空間と、容器を前記取付け表面上に取り付ける際に前記取付け表面と向かい合って当接する外表面と前記内部空間を部分的に画定する内表面とを有し、前記取付け表面上のシロアリがそこを通ってベースを通して前記内部空間内に入ることができる複数の開口部をその内部に有するベースであって、前記開口部がそれぞれ、前記ベースの前記外表面から前記内表面まで外向きに先細になっていて、前記外表面から前記内部空間への入口傾斜路を画定するベースと、を有する容器と、
    前記容器の前記内部空間に挿入することができ、かつ該内部空間から取り外すことができるようにサイズ及び構成が決められたカートリッジであって、凝集部材と、前記凝集部材とは別個の餌マトリックスと、カートリッジが容器の外部にあるときにホルダと組み合わされた前記凝集部材及び前記餌マトリックスを少なくとも部分的に保持するホルダと、を有し、前記容器の前記内部空間に対して単一ユニットとして配置されるカートリッジと、を備えている地上シロアリステーション。
29. 先細の前記開口部によって画定された前記入口傾斜路が15°〜60°の範囲の傾斜角を有している、請求項28に記載の地上シロアリステーション。
30. 前記傾斜角が45°である、請求項29に記載の地上シロアリステーション。
31. 前記容器が周囲側面及びクロージャを更に備え、前記周囲側面及び前記クロージャが前記ベースと共に前記容器の前記内部空間を画定し、
    閉止位置と、前記容器の前記内部空間にアクセス可能である開放位置との間で少なくとも前記クロージャを位置付けることができ、前記クロージャがその内部に開口部を含んでいない、請求項28に記載の地上シロアリステーション。
32. 前記容器の前記内部空間内に封入された餌マトリックスを更に備えている、請求項28に記載の地上シロアリステーション。

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