JP5249418B2 - 通信装置のボディ上へのユーザインタフェース項目の表示及び隠蔽を選択的に行うための装置、及び、その装置を含む通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信装置のボディ上へのユーザインタフェース項目の表示及び隠蔽を選択的に行うための装置、及び、その装置を含む通信装置に関する。

電子装置、特に、携帯電話、電子手帳、携帯メディアプレーヤなどの携帯装置は、その制約されたサイズからくる不都合、とりわけ、操作されるファンクションが多数になりがちであること、を考慮して、ユーザインタフェースの設計における何らかの策略が必要である。エルゴノミクスや外観からくる設計上の制約もまた、ユーザインタフェースの提供についての課題を難しいものにしている。この課題に対処する１つの方法は、適応インタフェース、すなわち、装置で実行中のアプリケーションによって、あるいは、その装置の動作状態によって違って見えるインタフェース、を備えることである。これをどのように実現するかの例が、国際公開第２００７／１０７８２４Ａ１号パンフレットに開示されている。ここには、バーチャルキーのセットを提供するための装置のタッチパネルディスプレイが使用され、装置の動作状態に応じて、及び、装置で実行するアプリケーションに応じて、キーのサブセットを提供することが開示されている。

国際公開第２００７／１０７８２４Ａ１号パンフレット

しかし、この手法は、タッチパネルディスプレイが必要であり、しかも、そこには少なくともかなりの広さのディスプレイ領域をとることを考慮しなければならない。したがって、上述したような設計上の制約に配慮した別のユーザインタフェースの手法を提供することが望まれる。

したがって、目的は、適応ユーザインタフェースに対して異なるアプローチを提供することである。本発明は、装置内部から透明ボディシェルを介して光を投影することによって、装置のボディの領域を、キー、ボタン、あるいはインジケータ等のユーザインタフェース項目として使用できるという知見に基づくものである。その光のパターンはユーザインタフェース項目を形成するために使用できる。本発明は、更に、ユーザインタフェース項目が非アクティブであるにもかかわらず、装置への入射光が反射してユーザインタフェース項目が隠蔽されず、本発明の特徴によって解決されないかぎりユーザが混乱する場合がある、という知見に基づいてなされたものである。本発明によれば、このような望ましくない反射は、偏光層を設けることで大きく減衰される。

本発明の第１の側面によれば、通信装置のボディ上へのユーザインタフェース項目の表示及び隠蔽を選択的に行うための装置が提供される。この装置は、前記ボディ内に設けられた光源であって、該光源がオン状態のときに前記ボディの表面にユーザインタフェース項目が表示されるよう該ボディの表面に向けて光を投影するように配された光源と、前記光源がオフ状態であり前記ユーザインタフェース項目を隠蔽する際に、前記ボディの表面が該ボディの基本色に見えるように、少なくとも前記ユーザインタフェース項目が表示される前記ボディの表面に沿って配された偏光層とを有することを特徴とする。

前記ユーザインタフェース項目はボタンであってもよい。前記ボタンはタッチボタンであってもよい。

前記装置は、前記ユーザインタフェース項目のパターンを規定するためのマスクを更に有することができる。

前記光源が投影する光は、該光が前記偏光層を通過するような偏光方向に配された偏光でありうる。前記光源はレーザダイオードを含むことができる。

本発明の第２の側面によれば、上記第１の側面に係る装置を含むユーザインタフェースを有する通信装置が提供される。

、 実施形態に係る通信装置を示す図。 望ましくない光の反射を説明するための断面図。 実施形態における、望ましくない光の反射の減衰を説明するための断面図。 実施形態におけるアクティブ状態の光源を示す断面図。 実施形態におけるアクティブ状態の光源を示す断面図。

図１ａ及び図１ｂは、選択的に隠蔽可能なユーザインタフェース項目１０２を含むユーザインタフェースを有する通信装置１００を示している。ここで、図１ａは、ユーザインタフェース項目が隠蔽された状態を示し、図１ｂは、ユーザインタフェース項目が表示された状態を示している。これらの表示が可能な表面は、図１ａに示すような状態のときには、通信装置の通常のボディ表面として、すなわち、ボディの基本色及び可能なパターンを有するボディの表面として見え、一方、図１ｂに示すような状態のときには、ユーザインタフェース項目１０２がボディの表面に表示されるように、ユーザインタフェース項目１０２が通信装置１００の内部から投影される。

ユーザインタフェース項目１０２はボタン又はキーとすることができ、タッチ型の構成、すなわち、ユーザインタフェース項目１０２がアクティブにされ可視状態にされたとき、ユーザがユーザインタフェース項目１０２が表示されたボディ表面をタップ又はタッチしてそれに関連するファンクションを起動することができるように、力覚センサ又は静電容量センサによって、それぞれ加えられた力又は電気負荷を検出する構成、とすることが好ましい。ファンクションは例えば、図１ｂに表示されたような、メディアプレーヤにおける再生やナビゲーション操作である。これらの操作部は、メディアプレーヤ・アプリケーションがアクティブであるときにアクティブ化されて表示されることが好ましい。各アプリケーションに関連付けられたこのようなユーザインタフェース項目のいくつかのセットが用意されていてもよいであろう。これに加え、通信装置は、図１ａ及び図１ｂに示すように、物理キー１０４、ジョイスティック又はジョグダイヤル１０６などのナビゲーション入力部、ディスプレイ１０８、マイクロホン１１０、スピーカ１１２等も備えている。

上述したように、従来技術の手法ではこの効果を達成するには問題がある。本発明の理解のため、ボディ２０２の一部のボディ表面２００、例えば通信装置のケーシング、の断面図を図２に示す。ボディ２０２のうち、少なくともユーザインタフェース項目が表示される部分は、何らかの透明部材で構成されている。ボディ表面２００にユーザインタフェース項目を投影するための装置２０４は、通信装置の内部に設けられる。装置２０４は、例えば光源２０６及びマスク２０８を有し、光源２０６はその光をボディ表面２００に向けて投影する。これにより、光源２０６がアクティブのときは、マスク２０８によって規定されるパターンが、ボディ表面上に見えるユーザインタフェース項目を構成する照明パターンとして形成される。光源が非アクティブにされたときは、ボディ表面にはユーザインタフェースが見えないようにされるべきであるが、矢線２１０で示されるように、装置２０４の何かしらの画像が見えてしまう。この現象を理解するために、入射光２１０の伝搬について説明する。入射光２１０は、ボディ表面２００の両面において反射して第１の反射光２１１が生じるとともに、ボディ２０２内で屈折する。ボディ２０２の表面の内側において、第２の反射光２１２も発生する。ただし、ボディ２０２の透過特性により、入射光２１０のうちの多くは装置２０４に向かう方向に屈折して進む。この屈折光が装置２０４において反射して第３の反射光２１３となり、このため、光源をオフ状態にしてユーザインタフェース項目が見えなくしようとしているにもかかわらず、ボディ表面２００上に装置２０４の画像が見えてしまう。本発明によれば、以下説明するように、この現象が少なくとも軽減される。

図３は、図２と類似の図を示しているが、本発明のアプローチを適用したものである。ここには、通信装置のケーシングなどのボディ３０２の一部のボディ表面３００が示されている。ボディ３０２のうち、少なくともユーザインタフェース項目が表示される部分は、何らかの透明部材及び偏光層３０２で構成されている。ここでは、本発明の特徴を明瞭に示すため、偏光層３０３はボディ層３０２から若干離間して描かれている。ただし、偏光層３０３は、図示の如く配置されてもよいし、ボディ層とその上又は下において密着していてもよいし、あるいは、ボディ層と一体的に形成されてもよい。ボディ表面３００にユーザインタフェース項目を投影するための装置３０４は、通信装置の内部に設けられる。装置３０４は、例えば光源３０６及びマスク３０８を有し、光源３０６はその光をボディ表面３００に向けて投影する。これにより、光源３０６がアクティブのときは、マスク３０８によって規定されるパターンが、ボディ表面上に見えるユーザインタフェース項目を構成する照明パターンとして形成される。光源３０６が非アクティブにされたときは、矢線３１０で示されるように、入射光は、ボディ表面３００の両面において反射して第１の反射光３１１が生じるとともに、ボディ３０２内で屈折する。ボディ３０２の表面の内側において、第２の反射光３１２も発生する。ただし、入射光３１０の多くは偏光層３０３に向かう方向に屈折して進む。入射光は特定の偏光を起こすものではないものとして考えると、偏光層３０３の偏光特性によって、装置３０４に向かう方向に伝搬する光は半分程度だけになる。屈折光は、装置３０４において反射し、偏光層３０３に向かって伝搬する第３の反射光３１３となるが、この第３の反射光３１３は偏光層３０３で更に減衰されその強度は大幅に低下することになる。理論上は、第３の反射光３１３によって装置３０４の画像がボディ表面３００上に与えられることにはなるが、第３の反射光３１３の強度は、第１及び第２の反射光３１１、３１２と比べれば低下しており、ユーザにその画像が視認されることはないであろう。したがって、実際には、光源がオフ状態であるときは、ユーザインタフェース項目は不可視となる。

図４は、図３と同様の断面図であるが、光源はオン状態となっている。光源からの光は偏光ではないものと考えると、その光のおよそ半分は偏光層を通過しない。いくつかの応用においては、このことは問題とはならない。ただし、図５に示されるように、光が偏光層を通過するような偏光方向に向けて、偏光を発する光源が配置された場合には、光源のためにパワーが節約される。また、それによって温度を下げることもでき、あるいは、光の散乱の低下によりユーザインタフェース項目をはっきり映し出すことができるようになる。光源には例えば、偏光を供給するレーザダイオードを用いることができる。

Claims (8)

1. 通信装置のボディ上へのユーザインタフェース項目の表示及び隠蔽を選択的に行うための装置であって、
   前記ボディ内に設けられた光源であって、該光源がオン状態のときに前記ボディの表面にユーザインタフェース項目が表示されるよう該ボディの表面に向けて光を投影するように配された光源と、
   前記光源がオフ状態であり前記ユーザインタフェース項目を隠蔽する際に、前記ボディの表面が該ボディの基本色に見えるように、少なくとも前記ユーザインタフェース項目が表示される前記ボディの表面に沿って配された偏光層と、
   を有し、
   前記光源が投影する光は、該光が前記偏光層を通過するような偏光方向に配された偏光であり、
   前記光源はレーザダイオードを含む
   ことを特徴とする装置。
2. 前記ユーザインタフェース項目はボタンであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記ボタンはタッチボタンであることを特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記ユーザインタフェース項目のパターンを規定するためのマスクを更に有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
5. ユーザインタフェースを有する通信装置であって、前記ユーザインタフェースは前記通信装置のボディ上へのユーザインタフェース項目の表示及び隠蔽を選択的に行うための装置を含み、該装置は、
   前記ボディ内に設けられた光源であって、該光源がオン状態のときに前記ボディの表面にユーザインタフェース項目が表示されるよう該ボディの表面に向けて光を投影するように配された光源と、
   前記光源がオフ状態であり前記ユーザインタフェース項目を隠蔽する際に、前記ボディの表面が該ボディの基本色に見えるように、少なくとも前記ユーザインタフェース項目が表示される前記ボディの表面に沿って配された偏光層と、
   を有し、
   前記光源が投影する光は、該光が前記偏光層を通過するような偏光方向に配された偏光であり、
   前記光源はレーザダイオードを含む
   ことを特徴とする通信装置。
6. 前記ユーザインタフェース項目はボタンであることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 前記ボタンはタッチボタンであることを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
8. 前記ユーザインタフェース項目のパターンを規定するためのマスクを更に有することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の通信装置。

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