JP5246018B2

JP5246018B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP5246018B2
Application number: JP2009110052A
Authority: JP
Inventors: 昌宏野田; 勇一南光
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2009-04-28
Filing date: 2009-04-28
Publication date: 2013-07-24
Anticipated expiration: 2029-04-28
Also published as: JP2010257913A

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来より、エアバッグ回路に用いられるコネクタ等では、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングのうちの第１ハウジングに、一対の端子金具と、両端子金具に弾性的に接触するショート端子とが設けられ、両ハウジングの嵌合前、両端子金具がショート端子を介して短絡状態に保たれることにより、両端子金具間に生じる電位差に起因してエアバッグ回路が誤作動しないように担保されている（例えば、特許文献１を参照）。

ショート端子には、両端子金具への接点部を有する一対の弾性接触片が撓み可能に設けられ、第２ハウジングには、突片状の解除突起が設けられている。両ハウジングの嵌合の過程では、解除突起が弾性接触片の傾斜面に当接し、さらなる嵌合の進行によって解除突起が傾斜面を摺動することにより、その傾斜を利用して弾性接触片が係止解除方向に撓み変形し、もって両端子金具の短絡状態が解除されるようになっている。

特開２００８−９７９０８号公報（第６図）

ところで、上記のコネクタでは、ショート端子のサイズに応じて弾性接触片のサイズが定まることから、弾性接触片は小さくなるきらいがあった。このため、弾性接触片に当接する解除突起も小さくならざるを得ず、結果、解除突起の剛性が低下し、ひいては解除動作の信頼性が低下するおそれがあった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、短絡状態を解除する際の解除動作の信頼性を向上することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに収容される複数の端子金具と、前記第１ハウジングに収容され、対をなす端子金具同士を互いに短絡させるショート端子とを備えたコネクタであって、前記第１ハウジングには、前記両端子金具と前記ショート端子との間を開放して前記ショート端子の前記両端子金具への接点部が進入する開口部と、前記開口部の後方に位置し、前記両端子金具と前記ショート端子との間を仕切る壁部とが設けられ、前記第２ハウジングには、前記両端子金具と前記ショート端子との接触状態を解除する解除部が設けられ、前記ショート端子は、前記開口部を介して前記接点部と前記両端子金具とが互いに接触することで両端子金具を短絡状態に保持する短絡位置と、この短絡位置から前記両ハウジングの嵌合の過程で前記解除部に押し込まれて後退させられ、前記接点部が前記壁部に乗り上がることで前記短絡状態を解除する短絡解除位置とに移動可能とされ、前記解除部は、前記両ハウジングの嵌合の過程で前記ショート端子を押圧する押圧面を有し、前記ショート端子は、前記押圧面と面接触する被押圧面を有しており、前記ショート端子と前記第１ハウジングのいずれか一方には、前記短絡位置にて他方に弾性的に係止されて前記ショート端子の前記短絡解除位置への移動を規制する係止片が撓み変形可能に設けられ、前記解除部には、前記ショート端子を押圧するのに伴って前記係止片と当接してこの係止片を係止解除方向に撓み変形させる係止解除部が設けられ、前記押圧面は、前記解除部の前端において前記係止解除部を挟んだ両側に配置され、前記被押圧面は、前記ショート端子の前端において前記係止片を挟んだ両側に配置されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１にものにおいて、前記ショート端子には、前記接点部を有する弾性接触片が片持ち梁状に設けられ、前記被押圧面は、前記弾性接触片の先端よりも前方にあって正面から見た場合に前記弾性接触片の先端を覆い隠すように配置されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、基端側を支点として内外に撓み変形可能とされ、前記ショート端子には、前記弾性接触片の基端部の内面に沿って配置されることで前記弾性接触片の内側への過度撓みを規制する内壁と、前記弾性接触片の基端部の外面に沿って配置されることで前記弾性接触片の外側への過度撓みを規制する外壁とが設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
両ハウジングの嵌合の過程でショート端子が解除部に押し込まれて後退させられると、接点部が壁部に乗り上がることで両端子金具の短絡状態が解除されるため、両端子金具の短絡状態を解除するに際して、解除部がショート端子の弾性接触片のような限られた部位を押し込む必要がなく、解除部の形状及びサイズの自由度が高められる。したがって、解除部の剛性を高めることにより、解除動作の信頼性が向上する。

また、押圧面と被押圧面とが面接触した状態でショート端子が押し込まれるから、ショート端子の移動動作の円滑性が確保される。

また、両ハウジングの嵌合の過程で、解除部がショート端子を押圧すると、それに伴って係止解除部が係止片を係止解除方向に撓み変形させ、ショート端子の短絡解除位置への移動を可能とするから、両ハウジングの嵌合作業と係止片の係止状態を解除する作業とを別々に分けて行う必要がなく、作業性に優れる。

また、押圧面が解除部の前端において係止解除部を挟んだ両側に配置され、被押圧面がショート端子の前端において係止片を挟んだ両側に配置されているから、ショート端子の係止状態が解除された後、ショート端子の移動動作がバランス良くスムーズになされる。

＜請求項２の発明＞
被押圧面が弾性接触片の先端よりも前方にあって正面から見た場合に弾性接触片の先端を覆い隠すように配置されているから、弾性接触片の先端に異物が干渉して弾性接触片が塑性変形等するのが回避される。また、被押圧面とは別に弾性接触片の保護面を設けるよりも、ショート端子の構成を簡素にできる。

＜請求項３の発明＞
ショート端子には弾性接触片の内側への過度撓みを規制する内壁と弾性接触片の外側への過度撓みを規制する外壁とが設けられているから、第１ハウジングへの収容前、弾性接触片が不用意に過度撓みして塑性変形等するのが回避される。

実施形態１のコネクタの嵌合状態を示す断面図である。押圧面が被押圧面に当接した直後の状態を示す断面図である。押圧面が被押圧面を押圧してショート端子が後退した状態を示す断面図である。係止解除部が係止片に当接した直後の状態を示す要部破断斜視図である。押圧面が被押圧面を押圧してショート端子が後退した状態を示す要部破断斜視図である。係止解除部がショート端子の係止片に当接する前の状態を示す断面図である。係止解除部が係止片に当接して係止状態が解除された直後の状態を示す断面図である。ショート端子が後退して短絡解除位置に至った状態を示す断面図である。第１サブハウジングの斜視図である。ショート端子がショート端子収容室に収容された状態を示す要部破断斜視図である。ショート端子の斜視図である。ショート端子の断面図である。図１２とは異なる向きで切断したショート端子の断面図である。ショート端子の展開図である。第２ハウジングの分解斜視図である。第１ハウジングの分解斜視図である。実施形態２のコネクタにおける第２サブハウジングの斜視図である。ムービングプレートに第２サブハウジングが嵌着された状態を示す斜視図である。実施形態３のコネクタにおいて、ショート端子収容室にショート端子が挿入される状態を示す断面図である。ショート端子収容室にショート端子が挿入される状態を示す背面図である。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１６によって説明する。
コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、６０と、第１ハウジング１０に収容される第１端子金具１００及びショート端子４０と、第２ハウジング６０に収容される第２端子金具２００とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、６０の互いの嵌合面側を前方とする。

第２ハウジング６０は合成樹脂製であって、図１及び図１５に示すように、縦長で略角筒状のホルダ６１と、ホルダ６１に収容される第２サブハウジング６２及びムービングプレート６３とを有する。ホルダ６１の略前半部は、第１ハウジング１０を嵌合可能な嵌合部６４とされ、嵌合部６４には、前方に開放する嵌合空間６５が保有されている。嵌合部６４の両側壁の内面には、円柱状をなす一対のカムフォロア６６が突設され、カムフォロア６６を挟んだ両側にはムービングプレート６３に対するロック孔６７が凹設されている。

ホルダ６１の略後半部は、第２サブハウジング６２を収容可能なハウジング収容部６８とされ、ハウジング収容部６８には、高さ方向に一対の第２ハウジング収容室６９が画成されている。ハウジング収容部６８の高さ方向略中央部における両第２ハウジング収容室６９の間からは、両ハウジング１０、６０の嵌合を案内するとともに、両ハウジング１０、６０の誤嵌合を防止する位置決めリブ７０が嵌合空間６５に突出して形成されている。

第２サブハウジング６２は縦長の角ブロック状をなし、その内部には幅方向に二列で高さ方向に複数段のキャビティ７１が形成されている。各キャビティ７１内には、後方から雄端子金具とされる第２端子金具２００が挿入され、挿入された第２端子金具２００のタブ２０１が嵌合空間６５に突出して配置されている。

ムービングプレート６３はホルダ６１の嵌合空間６５に挿入され、嵌合空間６５の開口面積に対応するサイズをもった板状のプレート本体７２と、プレート本体７２の外周縁から前方に突出する前側突条片７３と、プレート本体７２の外周縁から後方に突出する後側突条片７４とからなる。このムービングプレート６３は、ハウジング収容部６８の前面から離間した初期位置と、第２ハウジング収容室６９の前面に近接する嵌合位置との間を移動可能とされ、両ハウジング１０、６０の嵌合に伴い第１ハウジング１０に押されて後退させられることで初期位置から嵌合位置へと変位する。

後側突条片７４はハウジング収容部６８の前面に開口するスリット孔７５に嵌入され、ムービングプレート６３の移動時には後側突条片７４がスリット孔７５内を摺動することで、ムービングプレート６３の移動案内をなす。前側突条片７３の内側には第１ハウジング１０が嵌合され、これによって第１ハウジング１０の遊動が規制される。また、前側条状片７３には、嵌合部６４のロック孔６７に嵌ることでムービングプレート６３を初期位置に保持する撓み可能なロック片７６が含まれている。

プレート本体７２には、第２サブハウジング６２のキャビティ７１と対応する位置に、複数の位置決め孔７７が設けられている。位置決め孔７７にはタブ２０１の先端部が位置決め状態に挿入され、これにより、タブ２０１の変形が防止されている。また、プレート本体７２には、両第２サブハウジング６２と対応する領域間に、位置決めリブ７０が貫通するリブ貫通孔７８が形成されている。そして、プレート本体７２の前面には、片側の第２サブハウジング６２と対応する領域に、解除部７９が設けられている。解除部７９は、両ハウジング１０、６０の嵌合に伴ってショート端子４０と係合し、ショート端子４０を介して接続された対をなす第１端子金具１００同士の短絡状態を解除する役割を果たす。

詳しくは解除部７９は、プレート本体７２の前面から前方に突出する角柱状の解除本体部８０と、解除本体部８０の先端面から前方に突出する先鋭状の係止解除部８１とからなる。係止解除部８１は解除本体部８０の先端面の高さ方向略中央部に形成され、係止解除部８１の前面は、図６に示すように、前方へ向けて傾斜するテーパ状の案内斜面８２とされている。解除本体部８０の先端面のうち係止解除部８１を挟んだ両側には高さ方向に沿ったフラットな押圧面８３が形成されている。係止解除部８１は第１ハウジング１０に対するショート端子４０の係止状態を解除する役割を果たし、押圧面８３は係止状態が解除されたショート端子４０を押圧して後退させる役割を果たす。

第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１及び図１６に示すように、縦長で略角枠状のケース１１と、ケース１１に収容される第１サブハウジング１２と、ケース１１に被せ付けられるカバー１３と、カバー１３に組み付けられるレバー１４とを有する。

カバー１３の両側外面には、一対の支軸１５が突出して形成されている。レバー１４は操作部１６と操作部１６の両端から突出する一対のアーム部１７とで全体として門型をなし、アーム部１７には支軸１５が嵌る軸受け孔１８が貫通して形成されているとともに、第２ハウジング６０側のカムフォロア６６と係合するカム溝１９が延出して形成されている。レバー１４は支軸１５を中心として回動可能とされ、回動初期位置にはカム溝１９内にカムフォロア６６が進入され、回動の途中ではカムフォロア６６がカム溝１９の溝面を摺動することでレバー１４と第２ハウジング６０との間に発揮されるカム作用によって両ハウジング１０、６０が互いに引き寄せられ、回動完了位置ではカムフォロア６６がカム溝１９の奥端側に到達して両ハウジング１０、６０が正規嵌合状態に保持される。

ケース１１には、高さ方向に一対の第１ハウジング収容室２０が前後方向に貫通して形成され、両第１ハウジング収容室２０のそれぞれには後方から第１サブハウジング１２が挿入される。ケース１１の外面には、カバー１３及び図示しないゴム製のグロメットが掛着される複数の取付突起２１が突出して形成されている。

第１サブハウジング１２は、縦長の角ブロック状をなし、その内部には幅方向に二列で高さ方向に複数段のキャビティ２２が形成されている。各キャビティ２２内には、図２に示すように、後方から第１端子金具１００が挿入され、挿入された第１端子金具１００はキャビティ２２の内面に突成されたランス２３に弾性的に係止されて一次的に抜け止めされる。第１端子金具１００は雌端子金具であって、図４に示すように、前側にあってタブ２０１を受け入れて第２端子金具２００に接続される角筒状の本体部１０１と、本体部１０１の後方にあって電線１１０の端末に接続されるバレル部１０２とからなる。また、第２サブハウジング６２には、図９に示すように、キャビティ２２内に挿入された第１端子金具１００を係止して第１端子金具１００を二次的に抜け止めするヒンジ型のリテーナ２４が設けられている。

また、両第１サブハウジング１２のうち片側の第１サブハウジング１２には、高さ方向略中央部で、かつ高さ方向に隣接するキャビティ２２の間に、ショート端子４０が収容されるショート端子収容室２５が画成されている。ショート端子収容室２５は前後両方向に貫通する形状とされ、その後面からショート端子４０が高さ方向及び幅方向への遊動を規制された状態で挿入される。ショート端子収容室２５の前面には、ショート端子４０を前止めする段差部２６が周方向に形成されている。段差部２６の前面には、解除部７９を導入可能な導入口３３がテーパ状に開口して形成されている。

片側の第１サブハウジング１２の一側面には、図６にも示すように、ショート端子収容室２５に連通する略方形の係止受孔２７が貫通して形成されている。この係止受孔２７の後面には、後述するショート端子４０の係止片３８が弾性的に係止される。また、ショート端子収容室２５の内面には、係止受孔２７の開口面とは反対側に、前後方向に延びて前面に開口する進入溝２８が形成され、進入溝２８の後端には当受部２９が形成されている。進入溝２８には、後述するショート端子４０の抜止片４４が進入し、進入した抜止片４４はショート端子４０の移動によって当受部２９に当接可能とされる。ショート端子収容室２５の内面における当受部２９の後方には、ショート端子４０の組み付けの過程で、抜止片４４を逃がす逃がし溝３０が前後方向に延びて後面に開口して形成されている。

ショート端子収容室２５の内面の両側には、図２に示すように、このショート端子収容室２５と隣接するキャビティ２２との間を連通して開放する開口部３１が形成され、開口部３１の後方にはショート端子収容室２５と隣接するキャビティ２２との間を仕切る壁部３２が前後方向に延出して形成されている。

続いてショート端子４０について説明すると、ショート端子４０は導電性の金属板によって構成され、図１４に示す展開状態から曲げ加工等して成形される。詳しくはショート端子４０は、図１１に示すように、扁平な箱状の外殻部４１を備え、この外殻部４１によって全体の外観が規定される。外殻部４１は、断面四角形状をなし、図１２に示すように、幅方向で対向する第１、第２基板部４２、４３を有している。

第１基板部４２の前端側の高さ方向略中央部には、抜止片４４が切り起こして形成されている。抜止片４４は外側後方へ向けて片持ち梁状に延びる形状をなし、内外に撓み変形可能とされている。

第１基板部４２の両側には、図１３にも示すように、一対の弾性接触片４５が略直角に曲げ起こして形成されている。両弾性接触片４５は、第１基板部４２の後部側から前方へ向けて片持ち梁状に真直ぐ延びる基部４６と、基部４６の前端から外側へ向けて山型に折り曲げられた一対の接点部４７とからなり、互いに対向する内外方向に撓み変形可能とされている。両接点部４７の頂部４８は、図１０にも示すように、開口部３１を貫通して隣接するキャビティ２２に臨むように配置され、そこで対応する第１端子金具１００の本体部１０１に内側から弾性的に当接する。第１基板部４２の両側の後端部には、両弾性接触片４５の後端との間にスリット４９を介して対向に配置された一対の第１掛止片５０が略直角に曲げ起こして形成されている。両第１掛止片５０には略方形の掛止孔５１が貫通して形成されている。

第２基板部４３の両側の後端部には、両第１掛止片５０に外側から被さるようにして一対の第２掛止片５２が略直角に曲げ起こして形成されている。両第２掛止片５２には掛止孔５１に嵌る掛止突起５３が内向きに切り起こして形成されている。掛止突起５３が掛止孔５１に嵌ることにより、外殻部４１が開き変形するのが防止される。

第２基板部４３の両側には、両第２掛止片５２の前方に、一対の内壁５４が略直角に曲げ起こして形成されているとともに、両内壁５４の前方で、かつ両内壁５４の外側に、一対の外壁５５が略直角に曲げ起こして形成されている。内壁５４と第２掛止片５２との間、及び内壁５４と外壁５５との間には、板幅方向に沿って深く切り込まれたスリット５６が開設されている。なお、第１掛止片５０、第２掛止片５２、内壁５４及び外壁５５によって外殻部４１の側壁部分が構成されている。

弾性接触片４５の基部４６の後側は内壁５４の外面に沿って配置され、弾性接触片４５の基部４６の前側は外壁５５の内面に沿って配置されている。弾性接触片４５が自然状態にあるとき、基部４６の後側の内面は、内壁５４の外面に面接触状態で当接して配置され、基部４６の前側は、外壁５５の内面との間に少しの隙間をあけて平行に配置されている。外壁５５の前端は、基部４６の前端とほぼ同じ前後位置にあって接点部４７の後側の斜面に臨むように配置されている。

第１、第２基板部４２、４３の両前端同士は高さ方向に沿った前板部５７によって互いに連結されている。第１、第２基板部４２、４３、前板部５７及び外壁５５によって区画される一対の内側空間には、接点部４７が進入して外側に突出する通し孔５８が開口して形成されている。外殻部４１の両側外方に露出する部分はこの通し孔５８から突出する両接点部４７のみとされている。第２基板部４３の高さ方向略中央部には、図１４に示すように、その後部から前板部５７にかけて略Ｕの字の切り込み３９が入れられ、切り込み３９の内側に係止片３８が撓み変形可能に形成されている。係止片３８は、図１１に示すように、第２基板部４３の後部から前方へ向けて片持ち梁状に真直ぐ延びる係止本体３７と、係止本体３７の前端から内向きに屈曲された係止解除受部３６とからなる。係止解除受部３６の前面は、図１２に示すように、前板部５７の切り込み３９内に臨みつつ前方へ向けて傾斜する案内受斜面３５とされている。係止解除部８１の案内斜面８２が案内受斜面３５を摺動することで係止片３８がその基端側を支点として撓み変形する。このとき、前板部５７の切り込み３９内には、前方から係止解除部８１が適合して嵌合する。

係止片３８の係止本体３７の前端部には、係止受孔２７に嵌る係止突起５９が外向きに切り起こして形成されている。係止突起５９は、斜め後方へ片持ち梁状に突出する形状とされている。係止突起５９の先端が係止受孔２７の後面に突き当てられることにより、ショート端子４０の後退変位が規制される。

前板部５７には、係止片３８の係止解除受部３６を挟んだ両側に、高さ方向に沿ってフラットな一対の被押圧面３４が形成されている。両ハウジング１０、６０の嵌合の過程で、被押圧面３４には解除本体部８０の押圧面８３が面接触状態で当接し、両ハウジング１０、６０の嵌合の進行により、解除本体部８０がショート端子４０を押動して、ショート端子４０が後退させられる。弾性接触片４５の先端は、前板部５７の後方にあって正面から見ると被押圧面３４によって隠蔽されて保護される。つまり、前板部５７の被押圧面３４は、弾性接触片４５の先端を保護する保護面としての機能を兼備する。

次に、本実施形態の作用を説明する。
ショート端子４０が第１ハウジング１０に装着される前の単品状態においては、弾性接触片４５の基部４６の前側に異物が干渉するのが外壁５５によって回避され、弾性接触片４５が過度に撓み変形したり塑性変形したりするのが防止される。また、弾性接触片４５に対して内側への撓み動作を誘導する力が付与されると、弾性接触片４５の基部４６の後側が内壁５４と当接していることにより、弾性接触片４５が内側に過度に撓み変形するのが防止される。さらに、弾性接触片４５の先端への異物の干渉も前板部５７の被押圧面３４によって回避されるから、これによっても弾性接触片４５が過度に撓み変形したり塑性変形したりするのが防止される。

組み付けにあたり、第１サブハウジング１２にショート端子４０及び第１端子金具１００を装着し、第２サブハウジング６２に第２端子金具２００を装着する。ショート端子４０を装着するに際し、ショート端子収容室２５に後方からショート端子４０をスライドさせる。スライドの過程では、壁部３２の内面に接点部４７の頂部４８が摺動して弾性接触片４５が撓み変形する一方、抜止片４４が逃がし溝３０及び進入溝２８に進入することで当受部２９への乗り上げの間を除いて自然状態に保たれ、組付け抵抗が大きくなるのが防止される。ショート端子４０が正規に装着されると、図６及び図１０に示すように、係止突起５９が弾性復帰して係止受孔２７に嵌るとともに、前板部５７の被押圧面３４が段差部２６に前止めされ、もってショート端子４０が前後方向への移動を規制された状態に保持される。また、接点部４７が壁部３２を通過して弾性接触片４５が弾性復帰し、もって接点部４７の頂部４８が開口部３１を通して隣接するキャビティ２２内に臨み、そこに位置する第１端子金具１００の本体部１０１に内側から弾性的に接触する。これにより、ショート端子４０は、隣接するキャビティ２２内に挿入された両第１端子金具１００を短絡させる短絡位置に保持される。

第１、第２ハウジング１０、６０を組み上げた後、両ハウジング１０、６０を浅く嵌合させ、その状態で操作部１６を摘みながらレバー１４を回動完了位置に向けて回動させる。嵌合の過程では、図７に示すように、ムービングプレート６３の係止解除部８１の案内斜面８２がショート端子４０の係止解除受部３６を摺動して係止片３８が内向きに撓み変形し、もって係止突起５９が係止受孔２７から解離してショート端子４０の後退変位が許容される。その直後、図２に示すように、ムービングプレート６３の解除本体部８０の押圧面８３がショート端子４０の前板部５７の被押圧面３４に面当たりし、さらなる嵌合の進行により、図８に示すように、ショート端子４０の全体が解除部７９に押し込まれて後退させられる。このとき、接点部４７の後側の斜面が壁部３２の前端に摺動して、弾性接触片４５が基端側を支点として内向きに撓み変形し、もって接点部４７の頂部４８が対応する第１端子金具１００から解離して両第１端子金具１００の短絡状態が解除される。またこのとき、ムービングプレート６３は初期位置から嵌合位置への変位の途中にあって、第２端子金具２００のタブ２０１が第１端子金具１００の本体部１０１内への進入動作を開始する。

ショート端子４０が後退させられる過程では、抜止片４４は進入溝２８内で自然状態に保たれる。さらに、ショート端子４０が後退させられる過程では、図５に示すように、弾性接触片４５の撓み動作を伴いながら接点部４７の頂部４８が壁部３２の内面に乗り上げられ、隣接する第１端子金具１００との間が非接触状態に保たれる。ショート端子４０が短絡解除位置に至ると、抜止片４４が当受部２９の前端に当接可能に配され、もってショート端子４０の後方への抜け止めがなされる。また、押圧面８３と被押圧面３４との当接状態が保たれることにより、ショート端子４０の前方への遊動が規制される。またこのとき、レバー１４は回動完了位置に到達しており、両ハウジング１０、６０が正規嵌合されるとともに、両端子金具１００、２００が正規深さで互いに導通接続される。

以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、次の効果を奏し得る。ショート端子４０については、両弾性接触片４５の基部４６の外側に沿って外壁５５が設けられ、両弾性接触片４５の外側が外壁５５によって部分的に覆われているから、両弾性接触片４５の基部４６が外部からの異物と干渉して撓み変形するのが防止される。その結果、両弾性接触片４５の接点部４７の位置が変動するのが抑えられ、ショート端子４０の接続信頼性が向上する。

また、両弾性接触片４５の基部４６の内側に沿って内壁５４が設けられ、両弾性接触片４５の内側が内壁５４によって部分的に覆われているから、両弾性接触片４５の基部４６が異物と干渉して内側へ過度に撓み変形するのが防止される。その結果、ショート端子４０の接続信頼性がより向上する。さらに、両弾性接触片４５の先端が被押圧面３４によって覆い隠されて保護されるから、両弾性接触片４５の先端に異物が干渉するのが回避され、両弾性接触片４５が塑性変形等するのが防止される。

しかも、ショート端子４０は両弾性接触片４５の基部４６の外側を包囲する箱状の外殻部４１を備えているから、全体の剛性が高められる。この場合、弾性接触片４５の接点部４７は通し孔５８から外側へ突出して配置されているから、接点部４７の接続動作の円滑性が外殻部４１によって妨げられることはない。

一方、両ハウジング１０、６０の嵌合の過程でショート端子４０が解除部７９に押し込まれて後退させられると、接点部４７が壁部３２に乗り上がることで両第１端子金具１００の短絡状態が解除されるため、両第１端子金具１００の短絡状態を解除するに際して、解除部７９がショート端子４０の弾性接触片４５のような限られた部位を押し込む必要がなく、解除部７９の形状及びサイズの自由度が高められる。したがって、解除部７９の剛性を高めることにより、解除動作の信頼性が向上する。この場合、押圧面８３と被押圧面３４とが高さ方向に沿って面接触した状態でショート端子４０が押し込まれるから、ショート端子４０の移動動作の円滑性が確保される。

また、両ハウジング１０、６０の嵌合の過程で、解除部７９がショート端子４０を押圧すると、それに伴って係止解除部８１が係止片３８を係止解除方向に撓み変形させ、ショート端子４０の短絡解除位置への移動を可能とするから、両ハウジング１０、６０の嵌合作業と係止片３８の係止状態を解除する作業とを別々に分けて行う必要がなく、作業性に優れる。
また、押圧面８３が解除部７９の前端において係止解除部８１を挟んだ両側に配置され、被押圧面３４がショート端子４０の前端において係止片３８を挟んだ両側に配置されているから、ショート端子４０の係止状態が解除された後、ショート端子４０の移動動作がバランス良くスムーズになされる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１７及び図１８によって説明する。実施形態２では、図１７に示すように、解除部７９が第２サブハウジング６２Ａの前面に突出して形成されている。この解除部７９は、第２サブハウジング６２Ａの高さ方向略中央にて高さ方向に隣接するキャビティ７１間に配置されている。ムービングプレート６３Ａには、図１８に示すように、解除部７９が貫通する孔９９が形成されている。もっとも、実施形態２では、ムービングプレート６３Ａを省略することができる。なお、解除部７９の形状自体は、実施形態１と同様であり、重複する説明は省略する。

＜実施形態３＞
図１９及び図２０は、本発明の実施形態３を示す。実施形態３では、ショート端子４０の接点部４７の頂部４８に、外側へ突出する略半球状のエンボス部４８Ａが形成されている。エンボス部４８Ａは隣接するキャビティ２２内に挿入された第１端子金具１００の本体部１０１に内側から接触する。ショート端子収容室２５の内面の両側には、エンボス部４８Ａのみを逃がす接点逃がし溝９５が形成されている。接点逃がし溝９５は、前後方向に真直ぐ延び、ショート端子収容室２５の後端、つまり第１サブハウジング１２の後端に開口するとともに、開口部３１に開口する形状をなしている。組み付けに際し、ショート端子収容室２５に後方からショート端子４０を挿入すると、エンボス部４８Ａを除く接点部４７の外面が壁部３２の内面を摺動する一方、エンボス部４８Ａが接点逃がし溝９５に遊嵌される。このため、エンボス部４８Ａの表面に形成されたメッキが壁部３２との摺動磨耗に起因して剥がれたりするのが回避され、エンボス部４８Ａと第１端子金具１００との接続信頼性が向上する。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）両弾性接触片は、互いの撓み方向を平行にして並び配される構成であってもよい。
（２）ショート端子収容室の内面に樹脂ランスが撓み可能に形成され、この樹脂ランスが係止片としてショート端子を係止する構成であってもよい。
（３）ショート端子の内壁は省略されてもよい。
（４）ショート端子の外殻部は外壁を除いて省略されてもよい。
（５）外壁は弾性接触片の基部の外側全体を覆う構成であってもよい。
（６）内壁は弾性接触片の基部の内側全体を覆う構成であってもよい。
（７）ショート端子が短絡解除位置に押し込まれた状態で、ショート端子と解除部との間に引っ掛かりを生じさせる引掛部を形成し、両ハウジングの離脱時には、ショート端子が引掛部を介して第２ハウジングに追従変位して短絡位置に引き戻される構成であってもよい。

１０…第１ハウジング
１２…第１サブハウジング
３１…開口部
３２…壁部
３４…被押圧面（保護面）
３８…係止片
４０…ショート端子
４１…外殻部
４５…弾性接触片
４６…基部
４７…接点部
５４…内壁
５５…外壁
５８…通し孔
６０…第２ハウジング
６２…第２サブハウジング
７９…解除部
８１…係止解除部
８３…押圧面
１００…第１端子金具
２００…第２端子金具

Claims

互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに収容される複数の端子金具と、前記第１ハウジングに収容され、対をなす端子金具同士を互いに短絡させるショート端子とを備えたコネクタであって、
前記第１ハウジングには、前記両端子金具と前記ショート端子との間を開放して前記ショート端子の前記両端子金具への接点部が進入する開口部と、前記開口部の後方に位置し、前記両端子金具と前記ショート端子との間を仕切る壁部とが設けられ、
前記第２ハウジングには、前記両端子金具と前記ショート端子との接触状態を解除する解除部が設けられ、
前記ショート端子は、前記開口部を介して前記接点部と前記両端子金具とが互いに接触することで両端子金具を短絡状態に保持する短絡位置と、この短絡位置から前記両ハウジングの嵌合の過程で前記解除部に押し込まれて後退させられ、前記接点部が前記壁部に乗り上がることで前記短絡状態を解除する短絡解除位置とに移動可能とされ、
前記解除部は、前記両ハウジングの嵌合の過程で前記ショート端子を押圧する押圧面を有し、前記ショート端子は、前記押圧面と面接触する被押圧面を有しており、
前記ショート端子と前記第１ハウジングのいずれか一方には、前記短絡位置にて他方に弾性的に係止されて前記ショート端子の前記短絡解除位置への移動を規制する係止片が撓み変形可能に設けられ、前記解除部には、前記ショート端子を押圧するのに伴って前記係止片と当接してこの係止片を係止解除方向に撓み変形させる係止解除部が設けられ、
前記押圧面は、前記解除部の前端において前記係止解除部を挟んだ両側に配置され、前記被押圧面は、前記ショート端子の前端において前記係止片を挟んだ両側に配置されていることを特徴とするコネクタ。
前記ショート端子には、前記接点部を有する弾性接触片が片持ち梁状に設けられ、前記被押圧面は、前記弾性接触片の先端よりも前方にあって正面から見た場合に前記弾性接触片の先端を覆い隠すように配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
前記弾性接触片は、基端側を支点として内外に撓み変形可能とされ、前記ショート端子には、前記弾性接触片の基端部の内面に沿って配置されることで前記弾性接触片の内側への過度撓みを規制する内壁と、前記弾性接触片の基端部の外面に沿って配置されることで前記弾性接触片の外側への過度撓みを規制する外壁とが設けられていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。