JP5145175B2 - 外装カバー及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、機器の内部構造物の露出を防止するため、機器本体の側方を覆うように配置された外装カバーに関する。また、この外装カバーを備えた機器である画像形成装置に関する。

複写機やプリンタに代表される画像形成装置などの機器には、機器の内部構造物の露出を防止するため、外装カバーが備えられている。外装カバーは、機器本体の側方などを覆うように配置されている。このような外装カバーの一例を、特許文献１に見ることができる。

特許文献１に記載された画像形成装置の外装カバーは、外装カバーの上部に設けられた取り付け部を、本体フレームに設けられた締結部にビスで締結することにより、位置決めしながら取り付けられている。
特開２００８−１５８０８２号公報（第４−５頁、図１）

特許文献１に記載された外装カバーは、外装カバーから画像形成装置本体に向かって突出するように形成された取り付け部を、本体フレームの締結部に差し込むような形になっている。この構成では、画像形成装置本体から外装カバーを取り外す際、取り付け部を締結部から引き出すような形で取り外す必要がある。これにより、外装カバーを保持しながら、引き出す動作が必要となり、多くの手間や力が必要となる場合がある。その結果として、外装カバーを引き出すとき、勢い余って作業者が倒れ、けがをする恐れがあることが懸念される。

また、特許文献１に記載された外装カバーは、その上部に上記取り付け部を備えるものの、下部には画像形成装置本体との明確な係合部を備えていない。これにより、外装カバーは、画像形成装置本体に対して、その上部ではしっかりと保持されるが、下部では位置決めが不安定な状態となる可能性が高い。したがって、外装カバーががたつき、見た目が悪くなるのとともに、画像形成装置運転時に騒音を発したり、周囲を通行する人が引っ掛かったりする恐れがある。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、機器本体から取り外す際に余計な手間や力を必要とすることなく容易に取り外すことができ、さらに周縁部を機器本体に対してしっかりと位置決めすることにより、作業性、静音性、及び安全性が高められた外装カバーを提供することを目的とする。また、このような外装カバーを備え、外装カバーの、取り外しに係る作業性、静音性、及び安全性が一層高められた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、機器本体の側方を覆うように配置された外装カバーであって、外装カバーの下部に設けられ、機器本体側下方に向かって延びるとともに、機器本体側の支持部に対して略垂直下方に向かって差し込むことにより係合し、外装カバーを支持するフック部と、外装カバーの上部に設けられ、機器本体側に向かって略水平に延びるとともに、機器本体側の位置決め孔に対して略水平に差し込むことにより係合し、外装カバーを位置決めする位置決め片とを備えることとした。

また、上記構成の外装カバーにおいて、前記位置決め片は、その上部に、機器本体側に向かう水平方向に対して傾斜をなす傾斜部を備えることとした。

また、上記構成の外装カバーにおいて、前記フック部は、略垂直をなし、外装カバー本体部との間に前記機器本体の支持部を挟み込む係止部と、対応する機器本体の箇所の形状に沿って機器本体側に延び、外装カバーの機器本体への取り付けの最終段階で機器本体に接触する姿勢保持部とを備えることとした。

また本発明では、上記構成の外装カバーを画像形成装置に備えることとした。

また、上記構成の画像形成装置において、装置本体の水平断面が略矩形をなすとともに、その側方表面の少なくとも３面に略垂直をなす外装カバーを備え、それら３面の外装カバーのうち、対向し合う２面の外装カバーが残りの１面の外装カバーを位置決めするための前記位置決め孔を備え、その残りの１面の外装カバーが前記対向し合う２面の外装バーの間に位置決めされるものであって、前記フック部及び前記位置決め片を備えることとした。

本発明の構成によれば、機器本体の側方を覆うように配置された外装カバーであって、外装カバーの下部に設けられ、機器本体側下方に向かって延びるとともに、機器本体側の支持部に対して略垂直下方に向かって差し込むことにより係合し、外装カバーを支持するフック部と、外装カバーの上部に設けられ、機器本体側に向かって略水平に延びるとともに、機器本体側の位置決め孔に対して略水平に差し込むことにより係合し、外装カバーを位置決めする位置決め片とを備えることとしたので、フック部の構成と外装カバー本体部の重さにより、重力の作用を利用して、外装カバーを持ち上げるだけで、外装カバーが自動的に機器本体から離れるようにすることができる。そして、フック部によって外装カバーの下部を保持し、位置決め片によって上部を位置決めすることが可能である。これにより、外装カバーは、機器本体から取り外す際に余計な手間や力を必要とすることなく容易に取り外すことができ、さらに周縁部を機器本体に対してしっかりと位置決めすることができる。その結果、作業性、静音性、及び安全性が高められた外装カバーを提供することが可能である。

また、前記位置決め片は、その上部に、機器本体側に向かう水平方向に対して傾斜をなす傾斜部を備えることとしたので、フック部における機器本体との係合を解除すべく外装カバーを持ち上げたとき、傾斜部を機器本体側の位置決め孔の周縁部に当接させることができる。これにより、傾斜部と位置決め孔周縁部との擦り合わせを利用して、外装カバーが自動的に機器本体から離れようとする作用を助長することが可能である。したがって、外装カバーを機器本体から取り外す際の作業性が向上し、さらに容易に取り外すことができる。

また、前記フック部は、略垂直をなし、外装カバー本体部との間に前記機器本体の支持部を挟み込む係止部と、対応する機器本体の箇所の形状に沿って機器本体側に延び、外装カバーの機器本体への取り付けの最終段階で機器本体に接触する姿勢保持部とを備えることとしたので、係止部で外装カバーをしっかりと支持することができるのに加えて、姿勢保持部で外装カバーの姿勢を安定させ、位置決めすることが可能である。これにより、さらに外装カバーを機器本体に対してしっかりと位置決めすることができ、その静音性及び安全性を向上させることが可能である。

また本発明では、上記構成の外装カバーを画像形成装置に備えることとしたので、外装カバーの、取り外しに係る作業性、静音性、及び安全性が一層高められた画像形成装置を提供することができる。

また、上記画像形成装置は、装置本体の水平断面が略矩形をなすとともに、その側方表面の少なくとも３面に略垂直をなす外装カバーを備え、それら３面の外装カバーのうち、対向し合う２面の外装カバーが残りの１面の外装カバーを位置決めするための前記位置決め孔を備え、その残りの１面の外装カバーが前記対向し合う２面の外装カバーの間に位置決めされるものであって、前記フック部及び前記位置決め片を備えることとしたので、対向し合う２面の外装カバーの間に残りの１面の外装カバーを精度良く嵌合させることが可能である。したがって、３面の外装カバーを、それらの外形の寸法精度や組み立て誤差に関わりなく、高精度に位置決めし、配置することができる。

以下、本発明の実施形態を図１〜図１３に基づき説明する。

最初に、本発明の実施形態に係る外装カバーを備える画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の正面側から見た斜視図である。なお、図１において、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。また、図２では、画像形成装置本体上方の原稿送り部及び下部のキャスターの描画を省略している。

図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。

本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部１２まで搬送する。

給紙カセット３の上方であって、第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。

手差し給紙部５の左方には、第２用紙搬送部６が備えられている。第２用紙搬送部６は、給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部５から第１用紙搬送部４まで略水平に延び、第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙などを受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。

一方、図１及び図２に示すように、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部７が、その下方には原稿画像読み取り部８が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部７に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部７では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、原稿画像読み取り部８によってその画像データが読み取られる。この画像データの情報は、第２用紙搬送部６の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置９に送られる。露光装置９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部１０に向かって照射される。

第１用紙搬送部４の上方であって、露光装置９の左方には、画像形成部１０及び転写部１２が備えられている。画像形成部１０では、露光装置９によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは、露光装置９の上方に備えられたトナーコンテナ１１から画像形成部１０に補給される。画像形成部１０で形成されたトナー像は、第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１２にて転写される。

転写部１２の上方には、定着装置１３が備えられている。転写部１２にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１３へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。

定着装置１３の上方には、分岐部１４が備えられている。定着装置１３から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１４から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１５（図２参照）に排出される。

分岐部１４から胴内用紙排出部１５に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１６としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１６において、定着装置１３から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１４、定着装置１３の左方、及び転写部１２の左方を通って下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部１２へと送られる。

続いて、画像形成装置１の下部背面の詳細な構成について、図３〜図９を用いて説明する。図３は画像形成装置下部の背面側から見た斜視図、図４は図３と同様の画像形成装置下部の背面側から見た斜視図にして、外装カバーである下部背面カバーを取り外した状態を示すもの、図５は下部背面カバー及びその支持部を画像形成装置本体側から見た部分斜視図、図６は下部背面カバーの位置決め片の箇所を示す部分斜視図、図７は下部背面カバーのフック部の箇所を示す部分拡大左側面図、図８は下部背面カバーの位置決め片を示す部分拡大左側面図、図９は画像形成装置本体側の位置決め孔周辺を示す部分拡大斜視図である。なお、図３及び図４では給紙部より上方の描画を、図５では支持部である画像形成装置本体側の内部フレームより正面側の構造物の描画を省略している。

図３に示すように、画像形成装置１の本体２の下部背面には、外装カバーである下部背面カバー２０が備えられている。下部背面カバー２０は、本体２下部の側方のひとつである背面を覆うように配置され、略垂直をなすように立てられている。そして、下部背面カバー２０は、その上端部３箇所に設けられたネジ３０により本体２の内部フレーム２ａに結合されている。下部背面カバー２０は、ネジ３０による締結を解除することにより取り外すことができ、図４に示すように開放することによって画像形成装置１の内部構造を露出させることが可能である。下部背面カバー２０を開放することにより、内部に設けられた制御基板や機能部材に直接手を触れることができ、交換や調整などといったメンテナンスを行う。

上記のような下部背面カバー２０は、図５及び図６に示すように、そのカバー本体部２１に、フック部２２と、位置決め片２３とを備えている。

カバー本体部２１は、図３及び図５に示すように、下部背面カバー２０の主たる部分をなし、上下及び左右方向に延びる略板状をなす形状で構成されている。カバー本体部２１は、背面側が略フラットな一面で構成され、正面側に複数のリブを構成することで強度を確保し、反りなどの発生を防止している。カバー本体部２１は、背面側の外装表面が略垂直をなすように立っている。

フック部２２は、図５及び図６に示すように、下部背面カバー２０の正面側、すなわち本体２側の下部に、横方向に並べて３箇所設けられている。そして、フック部２２は、図５〜図７に示すように、本体２側下方に向かって延び、横方向からみた垂直断面形状がＬ字型をなしている。このフック部２２は、係止部２２ａ、及び姿勢保持部２２ｂを備えている。

係止部２２ａは、Ｌ字型形状のフック部２２の上部に設けられ、略垂直をなし、本体２の内部フレーム２ｂに設けられた支持部１７に係合する（図５及び図１１参照）。なお、支持部１７は、略垂直に立つ板状にして形成されている。姿勢保持部２２ｂは、係止部２２ａに続いてフック部２２の下部から本体側２に向かって延び、対応する内部フレーム２ｂの箇所の形状に沿うように形成されている。

位置決め片２３は、図５及び図６に示すように、下部背面カバー２０の本体２側、左右両端の箇所に、それぞれ上下方向に並べて３個ずつ設けられている。そして、位置決め片２３は、図５、図６、及び図８に示すように、本体２側に向かって略水平に延びる略垂直に立てられた長板形状をなし、図９に示す本体２側に設けられた位置決め孔１８ａに差し込まれる。この位置決め片２３は、その上部に傾斜部２３ａを備えている。傾斜部２３ａは、図８に示すように、本体２側に向かう水平方向に対して傾斜をなしている。

なお、位置決め片２３が差し込まれる本体２側の位置決め孔１８ａは、図４及び図９に示すように、本体２下部の左右の側面を覆うように配置された下部側面カバー１８に設けられている。位置決め孔１８ａは、背面方向を向くように配置され、位置決め片２３を受け入れ可能な大きさをなす、上下方向に延びる長穴形状で構成されている。また、左右の下部側面カバー１８は、互いに対向し合うように配置され、各々に設けられた位置決め孔１８ａにより、下部背面カバー２０を間に挟むようにして位置決めしている。

次に、下部背面カバー２０の取り付け、及び取り外し動作について、図４、図６、及び図９に加えて、図１０〜図１３を用いて説明する。図１０は下部背面カバーのフック部の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け途中の状態を示すもの、図１１は図１０と同様のフック部の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け完了状態を示すもの、図１２は下部背面カバーの位置決め片の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け完了状態を示すもの、図１３は図１２と同様の位置決め片の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り外し途中の状態を示すものである。

下部背面カバー２０を画像形成装置１の本体２に取り付ける際、図１０に示すように、下部背面カバー２０は、フック部２２の箇所が、内部フレーム２ｂの支持部１７に近づけられる。このとき、図６に示す位置決め片２３は、図９に示す位置決め孔１８ａに差し込まれ、下部背面カバー２０を左右方向について位置決めしている。なお、図１２に示すように、位置決め孔１８ａの上下方向の長さは、位置決め片２３の上下方向の長さに対して余裕を持たせて設定されている。

続いて、下部背面カバー２０は、フック部２２の箇所が、支持部１７に対して略垂直下方に向かって差し込まれる。これにより、図１１に示すように、フック部２２は、係止部２２ａの箇所で、カバー本体部２１との間に支持部１７を挟みこむようにして下部背面カバー２０を支持する。そして、下部背面カバー２０の本体２への取り付けの最終段階で、姿勢保持部２２ｂの底面が、内部フレーム２ｂの内底面に接触する。

なお、下部背面カバー２０の取り付けの最後に、図４に示すように、下部背面カバー２０の上端部において、ネジ３０が３箇所締結される。

一方、下部背面カバー２０を本体２から取り外す際、下部背面カバー２０を持ち上げ、図１１に示すフック部２２と支持部１７との係合を解除する必要がある。その係合を解除すると、重力の作用で、下部背面カバー２０がやや後方に移動する。さらに下部背面カバー２０を持ち上げると、位置決め片２３の箇所では、図１３に示すように、傾斜部２３ａが位置決め孔１８ａの周縁部に当接する。これにより、傾斜部２３ａと位置決め孔１８ａの周縁部との擦り合わせが生じ、下部背面カバー２０を取り外すことができる。

上記のように、機器である画像形成装置１の本体２の側方を覆うように配置された外装カバーである下部背面カバー２０が、その下部に設けられ、本体２側下方に向かって延びるとともに、本体２側の支持部１７に対して略垂直下方に向かって差し込むことにより係合し、下部背面カバー２０を支持するフック部２２と、下部背面カバー２０の上部に設けられ、本体２側に向かって略水平に延びるとともに、本体２側の位置決め孔１８ａに対して略水平に差し込むことにより係合し、下部背面カバー２０を位置決めする位置決め片２３とを備えているので、フック部２２の構成とカバー本体部２１の重さにより、重力の作用を利用して、下部背面カバー２０を持ち上げるだけで、下部背面カバー２０が自動的に本体２から離れるようにすることができる。そして、フック部２２によって下部背面カバー２０の下部を保持し、位置決め片２３によって上部を位置決めすることが可能である。これにより、下部背面カバー２０は、本体２から取り外す際に余計な手間や力を必要とすることなく容易に取り外すことができ、さらに周縁部を本体２に対してしっかりと位置決めすることができる。その結果、作業性、静音性、及び安全性が高められた下部背面カバー２０を提供することが可能である。

また、位置決め片２３は、その上部に、本体２側に向かう水平方向に対して傾斜をなす傾斜部２３ａを備えているので、フック部２２における本体２との係合を解除すべく下部背面カバー２０を持ち上げたとき、傾斜部２３ａを本体２側の位置決め孔１８ａの周縁部に当接させることができる。これにより、傾斜部２３ａと位置決め孔１８ａの周縁部との擦り合わせを利用して、下部背面カバー２０が自動的に本体２から離れようとする作用を助長することが可能である。したがって、下部背面カバー２０を本体２から取り外す際の作業性が向上し、さらに容易に取り外すことができる。

そして、フック部２２は、略垂直をなし、カバー本体部２１との間に本体２の支持部１７を挟み込む係止部２２ａと、対応する本体２の箇所の形状に沿って本体２側に延び、下部背面カバー２０の本体２への取り付けの最終段階で本体２に接触する姿勢保持部２２ｂとを備えているので、係止部２２ａで下部背面カバー２０をしっかりと支持することができるのに加えて、姿勢保持部２２ｂで下部背面カバー２０の姿勢を安定させ、位置決めすることが可能である。これにより、さらに下部背面カバー２０を本体２に対してしっかりと位置決めすることができ、その静音性及び安全性を向上させることが可能である。

また本発明では、上記構成の下部背面カバー２０を画像形成装置１に備えたので、下部背面カバー２０の、取り外しに係る作業性、静音性、及び安全性が一層高められた画像形成装置１を提供することができる。

さらに、画像形成装置１は、本体２の水平断面が略矩形をなすとともに、その側方表面の３面に略垂直をなす外装カバー（左右の下部側面カバー１８及び下部背面カバー２０）を備え、それら３面の外装カバーのうち、対向し合う左右の下部側面カバー１８が下部背面カバー２０を位置決めするための位置決め孔１８ａを備え、その下部背面カバー２０が対向し合う左右の下部側面カバー１８の間に位置決めされるものであって、フック部２２及び位置決め片２３を備えているので、対向し合う左右の下部側面カバー１８の間に下部背面カバー２０を精度良く嵌合させることが可能である。したがって、これら３面の外装カバーを、外形の寸法精度や組み立て誤差に関わりなく、高精度に位置決めし、配置することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、本発明の実施形態では、外装カバーである下部背面カバー２０が、フック部２２及び位置決め片２３を各々３箇所ずつに備えることとしたが、それらの数は３箇所に限定されるわけではなく、さらに多くの数を設けても構わないし、少なくしても構わない。また、フック部２２及び位置決め片２３の各々の配置箇所も、本実施形態で説明した箇所に限定されるわけではない。

そして、上記実施形態では、本発明を、フック部２２及び位置決め片２３を備え、対向しあう他の２面の外装カバー（下部側面カバー１８）の間に位置決めされる外装カバーとして、下部背面カバー２０を掲げて説明したが、これは一例であって、対象となる外装カバーが下部背面カバー２０に限定されるわけでない。

本発明は、機器本体の側方を覆うように配置された外装カバーにおいて利用可能である。

本発明の外装カバーである下部背面カバーを備えた画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。 図１の画像形成装置の正面側から見た斜視図である。 図１の画像形成装置下部の背面側から見た斜視図である。 図３と同様の画像形成装置下部の背面側から見た斜視図にして、下部背面カバーを取り外した状態を示すものである。 図３の下部背面カバー及びその支持部を画像形成装置本体側から見た部分斜視図である。 図５の下部背面カバーの位置決め片の箇所を示す部分斜視図である。 図５の下部背面カバーのフック部の箇所を示す部分拡大左側面図である。 図５の下部背面カバーの位置決め片を示す部分拡大左側面図である。 図４の画像形成装置本体側の位置決め孔周辺を示す部分拡大斜視図である。 下部背面カバーのフック部の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け途中の状態を示すものである。 図１０と同様のフック部の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け完了状態を示すものである。 下部背面カバーの位置決め片の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り付け完了状態を示すものである。 図１２と同様の位置決め片の箇所を示す部分拡大左側面図にして、下部背面カバーの取り外し途中の状態を示すものである。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 本体
２ｂ 内部フレーム
１７ 支持部
１８ 下部側面カバー（外装カバー）
１８ａ 位置決め孔
２０ 下部背面カバー（外装カバー）
２１ カバー本体部（外装カバー本体部）
２２ フック部
２２ａ 係止部
２２ｂ 姿勢保持部
２３ 位置決め片
２３ａ 傾斜部

Claims (4)

1. 機器本体の側方を覆うように配置された外装カバーであって、
   外装カバーの下部に設けられ、機器本体側下方に向かって延びるとともに、機器本体側の支持部に対して略垂直下方に向かって差し込むことにより係合し、外装カバーを支持するフック部と、外装カバーの上部に設けられ、機器本体側に向かって略水平に延びるとともに、機器本体側の位置決め孔に対して略水平に差し込むことにより係合し、外装カバーを位置決めする位置決め片とを備え、
   前記フック部は、略垂直をなし、外装カバー本体部との間に前記機器本体の支持部を挟み込む係止部と、対応する機器本体の箇所の形状に沿って機器本体側に延び、外装カバーの機器本体への取り付けの最終段階で機器本体に接触する姿勢保持部とを備えることを特徴とする機器の外装カバー。
2. 前記位置決め片は、その上部に、機器本体側に向かう水平方向に対して傾斜をなす傾斜部を備えることを特徴とする請求項１に記載の外装カバー。
3. 請求項１または請求項２に記載の外装カバーを備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 装置本体の水平断面が略矩形をなすとともに、その側方表面の少なくとも３面に略垂直をなす外装カバーを備え、それら３面の外装カバーのうち、対向し合う２面の外装カバーが残りの１面の外装カバーを位置決めするための前記位置決め孔を備え、その残りの１面の外装カバーが前記対向し合う２面の外装カバーの間に位置決めされるものであって、前記フック部及び前記位置決め片を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

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