JP5116810B2

JP5116810B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5116810B2
Application number: JP2010148908A
Authority: JP
Inventors: 啓史立木
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Filing date: 2010-06-30
Publication date: 2013-01-09
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Description

この発明は、プリ転写帯電器を備え、画像形成時に中間転写体を像担持体へ当接する位置に配置し、画像形成時外である待機時に中間転写体を像担持体から離間する位置に配置する画像形成装置に関する。

画像形成装置には、色相毎に像担持体を複数備えるもの、単色の像担持体を複数備えるもの、像担持体を１つのみ備えるものがある。画像形成装置は、像担持体に担持されたトナー像を中間転写体である中間転写ベルトに一次転写し、中間転写ベルトから用紙にトナー像を二次転写する（特許文献１参照）。

このような画像形成装置では、像担持体が中間転写ベルトに圧接している画像形成姿勢に切り換えて一次転写及び二次転写を行い、像担持体が中間転写ベルトから離間している待機姿勢を切り換えて、次の画像形成までの待機している。また、画像形成装置は、カムを用いることで姿勢の切り換えを簡素な構成で実現している。

特許文献１に記載の画像形成装置では、一次転写位置の下流側で且つ二次転写位置の上流側にプリ転写帯電器であるチャージャを配置している。チャージャは、二次転写の開始前に、コロナ放電を起こし、中間転写ベルト上のトナー像に該トナー像と同極性の電界を印加することで、トナーの帯電極性を安定させて、二次転写時に良好な転写効率を得ている。

特開２０１０−１４９９５号公報

画像形成装置は、安定してトナーへ印加するために、チャージャと中間転写ベルトとの距離を一定に保つ必要がある。このため、画像形成装置は、二次転写の終了後でないと、画像形成姿勢から待機姿勢へ姿勢を切り換えることができなかった。

そこで、この発明は、チャージャを備えた画像形成装置であっても、画像形成姿勢から待機姿勢への切り換えタイミングを早くすることで、即座に次の画像形成を開始することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明の画像形成装置は、一次転写部材と、中間転写体と、二次転写部材と、プリ転写帯電器と、移動手段とを備える。一次転写部材は、像担持体に担持されたトナー像を中間転写体の像担持面へ一次転写する。中間転写体は、トナー像が一次転写された像担持面を一次転写部材から二次転写部材へ向かって移動させる。二次転写部材は、中間転写体の像担持面からトナー像を用紙へ二次転写する。プリ転写帯電器は、中間転写体の移動経路における一次転写部材の下流側で且つ二次転写部材の上流側に位置し、中間転写体から所定の第１距離だけ離間した位置から中間転写体上のトナー像に対して印加する。移動手段は、中間転写体から第１距離だけ離間した状態を保ったままプリ転写帯電器を移動させる。一次転写部材は、中間転写体を像担持体に圧接させる圧接位置又は像担持体から離間させる離間位置の何れかから他方へ変位させ、移動手段は、一次転写部材による中間転写体の変位に伴ってプリ転写帯電器を移動させる。

この構成では、一次転写部材が中間転写体を圧接位置から離間位置へ又は離間位置から圧接位置へ変位させるのと同時に、移動手段がプリ転写帯電器を移動させることで、中間転写体とプリ転写帯電器との距離を常に所定の第１距離に保っている。

一次転写部材は、複数からなり、少なくとも１つの一次転写部材により中間転写体を圧接位置に配置する第１転写姿勢と、全ての一次転写部材により中間転写体を離間位置に配置する第２転写姿勢と、を含む複数の姿勢の何れかから第２転写姿勢を経由して他の姿勢へ、一次転写が終了すると同時に切り換える。

この構成では、一次転写部材は、一次転写が終了すると同時に、次の画像形成を待機する第２転写姿勢を経由して、次の画像形成を行う第１転写姿勢へ中間転写体を変位させる。この変位に伴って、移動手段は、プリ転写帯電器を移動させて、中間転写体とプリ転写帯電器との距離を常に所定の第１距離に保っている。これにより、画像形成装置は、一次転写の終了後で且つ二次転写が終了する前に、第２転写姿勢を経由して、次の画像形成を行う姿勢へ切り換えることができる。このため、画像形成装置は、プリ転写帯電器を備えていても、二次転写が終了すると同時に、次の画像形成を開始することができる。

第１転写姿勢は、全ての一次転写部材により中間転写体を圧接位置に配置するカラー姿勢と、１つの一次転写部材のみが中間転写体を圧接位置に配置するモノクロ姿勢と、からなる構成であることが好ましい。

この構成では、一次転写部材は、一次転写が終了すると同時にカラー画像の形成を行うカラー姿勢から第２転写姿勢を経由してモノクロ画像の形成を行うモノクロ姿勢へ切り換えや、一次転写が終了すると同時にモノクロ姿勢から待機姿勢を経由してカラー姿勢へ切り換える。これにより、画像形成装置は、カラー画像の形成後に即座にモノクロ画像の形成開始、及びモノクロ画像の形成後に即座にカラー画像の形成開始を行うことができる。

プリ転写帯電器は、放電ワイヤと上面に開口部を設けた筐体とを備えたコロナ放電器である構成が好ましい。この場合、筐体は、上面側に突出した保持部材を長手方向の両端部に有する。放電ワイヤは、中間転写体と平行となるように保持部材に張架され、中間転写体と平行となるように両端が筐体の側壁に取り付けられる。

この構成では、放電ワイヤは、放電時における放電ワイヤの振動により保持部材が削られたとしても、中間転写体と平行となるように保持部材に張架されている。このため、プリ転写帯電器は、中間転写体との距離の変動を減らすことができる。

この発明の画像形成装置では、一次転写が終了すると同時に、一次転写部材が中間転写体を変位させても、中間転写体とプリ転写帯電器との距離を所定の第１距離に保つことができる。この結果、画像形成装置は、プリ転写帯電器を備えていても、二次転写が終了する前に中間転写体を変位させることができるため、次の画像形成を即座に開始することができる。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。カラー姿勢における画像形成部の概略の正面断面図である。待機姿勢における画像形成部の概略の正面断面図である。モノクロ姿勢における画像形成部の概略の正面断面図である。カラー色の画像形成部の概略の正面断面図である。モノクロ色の画像形成部の概略の正面断面図である。プリ転写帯電器の移動機構の概略図である。一次転写ローラ及びプリ転写帯電器の移動機構の遷移図である。プリ転写帯電器の概略の構成を示す斜視図である。プリ転写帯電器の概略の構成を示す上面図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、画像形成部１１０を備え、原稿から読み取った画像データに基づいて、記録媒体である用紙に多色又は単色の画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、外部装置から入力される画像データに基づく画像形成処理をも行うものであってもよい。

画像読取部９０は、自動原稿搬送装置１２０の原稿搬送機能によって自動的に原稿台９２上に載置された原稿、又はオペレータによる自動原稿搬送装置１２０の開閉操作を伴う手動によって原稿台９２上に載置された原稿から画像データを読み取る。

画像形成部１１０は、露光ユニット１、単色画像形成部１０Ａ〜１０Ｄ、中間転写ユニット６０、二次転写ユニット３０、定着ユニット７０を備えている。

単色画像形成部１０Ａは、現像器２Ａ、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）３Ａ、クリーナユニット４Ａ、帯電器５Ａを備え、Ｂｋの単色の画像を形成する。帯電器５Ａは、感光体ドラム３Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。現像器２Ａはそれぞれの感光体ドラム３Ａ上に形成された静電潜像を単色のトナー像に顕像化する。クリーナユニット４Ａは、感光体ドラム３Ａの周面に残留したトナーを回収する。単色画像形成部１０Ｂ〜１０Ｄは単色画像形成部１０Ａと同一の構成を有し、それぞれＣ、Ｍ、Ｙの単色の画像を形成する。

露光ユニット１は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射ミラー等の光学系部品を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット１は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの画像データで変調されたレーザ光のそれぞれで単色画像形成部１０Ａ〜１０Ｄの各感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を軸方向に沿って露光走査し、静電潜像を形成する。

中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト（本発明の中間転写体に相当する。）６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、一次転写ローラ（本発明の一次転写部材に相当する。）６４Ａ〜６４Ｄ、クリーニングユニット６５、テンションローラ６６、プリ転写帯電器７、及び対向ローラ６７を有している。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、テンションローラ６６、及び対向ローラ６７に張架された無端ベルトである。

中間転写ベルト６１は、移動経路の外側に単色画像形成部１０Ａ〜１０Ｄを配置し、移動経路の内側に一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄを配置する。一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、それぞれ単色画像形成部１０Ａ〜１０Ｄに対応して設けられており、中間転写ベルトを挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに対向する位置に配置されている。一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、それぞれ感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１の表面に転写する。

プリ転写帯電器７は、コロナ放電器であり、一次転写ローラ６４Ａの下流側に配置され、二次転写に先立って、トナーと同極性の電荷を中間転写ベルト６１上のトナー像に付与する。対向ローラ６７は、一次転写ローラ６４Ｄの下流側、且つプリ転写帯電器７と中間転写ベルト６１を挟んで対向する位置に配置させる。

二次転写ユニット（本発明の二次転写部材に相当する。）３０は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２を備え、プリ転写帯電器７の下流側に配置される。二次転写ベルト３２は、複数のローラに張架された無端ベルトである。二次転写ローラ３１は、駆動ローラ６２との間に二次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟持する。

カラー画像形成時には、中間転写ベルト６１が単色画像形成部１０Ａ〜１０Ｄを順次通過する間に、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの単色のトナー像が中間転写ベルト６１の表面の同一位置に順次転写され、減法混色によってカラー画像が形成される。モノクロ画像形成時には、中間転写ベルト６１が単色画像形成部１０Ａを通過して、Ｂｋの単色のトナー像が中間転写ベルト６１の表面に転写され、モノクロ画像が形成される。

プリ転写帯電器７は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像に正極性の電界を印加する。二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像を転写する。クリーニングユニット６５は、中間転写ベルト６１の表面に残留したトナーを回収する。

定着ユニット７０は、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ３１との間を通過してトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙に転写されたトナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。定着ユニット７０を通過した用紙は、画像形成部１１０の上方に配置された排紙トレイ９１に排出される。

給紙部８０は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１は、印刷処理に使用する複数枚の用紙を収納しており、露光ユニット１の下側に設けられている。手差しトレイ８２は、画像形成装置１００の側面に装備されている。給紙部８０は、ピックアップローラ８３又は８４の回転により、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路４０に給紙する。用紙搬送路４０は、給紙部８０から中間転写ベルト６１と二次転写ユニット３０との間及び定着ユニット７０を経由して排紙トレイ９１に至る間に形成されている。

図２〜４に示すように、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、それぞれ中間転写ベルト６１を感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに圧接又は離間して、カラー画像の形成を行うカラー姿勢、画像の形成を待機する待機姿勢、及びモノクロ画像の形成を行うモノクロ姿勢へ姿勢を切り換える。以下、感光体ドラム３Ａから感光体ドラム３Ｂへ向かう方向を＋Ｘ方向とし、Ｘ軸方向と直交して、感光体ドラム３Ａから一次転写ローラ６４Ａへ向かう方向を＋Ｙ方向とする。

カラー姿勢では、図２に示すように、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、中間転写ベルト６１を感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに圧接する圧接位置に配置する。この時、対向ローラは、駆動ローラ６２から一次転写ローラ６４Ａへ一直線上に架かる中間転写ベルト６１に当接する当接位置に配置される。

待機姿勢では、図３に示すように、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、中間転写ベルト６１を感光体ドラム３Ａ〜３Ｄから離間する離間位置に配置する。この時、対向ローラ６７は、退避位置に配置され、駆動ローラ６２から従動ローラ６３へ一直線上に架かる中間転写ベルト６１に当接する。この退避位置は、メンテナンス時に中間転写ユニット６０を画像形成装置１００から取り出す際に対向ローラ６７が中間転写ユニット６０を支持するフレーム（不図示）に当接しない位置であり、当接位置より所定の第１距離Ｋだけ＋Ｙ方向側の位置である。

モノクロ姿勢では、図４に示すように、一次転写ローラ６４Ａは、中間転写ベルト６１を感光体ドラム３Ａに圧接する圧接位置に配置する。一次転写ローラ６４Ｂ〜６４Ｄは、中間転写ベルト６１を感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄから離間する離間位置に配置する。この時、対向ローラ６７は、当接位置に配置される。

以上のように、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄは、姿勢に応じて、中間転写ベルト６１を圧接位置又は離間位置に配置する。対向ローラ６７は、姿勢に応じて当接位置又は退避位置に配置される。この時、テンションローラ６６は、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄ及び対向ローラ６７の位置に応じて、中間転写ベルト６１が撓まない位置に配置される。

また、図５，６に示すように、カム２２Ａは、レバー２１Ａを移動して、一次転写ローラ６４Ｂ〜６４Ｄにより中間転写ベルト６１を姿勢に応じた位置へ変位させる。カム２２Ｂは、レバー２１Ｂを移動して、一次転写ローラ６４Ａにより中間転写ベルト６１を姿勢に応じた位置へ変位させ、対向ローラ６７を姿勢に応じた位置へ配置する。カム２２Ａ及びカム２２Ｂは、同一のカム軸２２に固定されているため、同時にレバー２１Ａ及びレバー２１Ｂを移動させる。また、カム軸２２が同一方向に回転駆動するため、一次転写ローラ６４Ｂ〜６４Ｄは、カラー姿勢、待機姿勢、モノクロ姿勢の順に姿勢を切り換える。

図５に示すように、レバー２１Ａは、板状からなり、長手方向の先端にカム２２Ａに追従するカムフォロワ２３Ａが形成されている。レバー２１Ａは、本体に形成されたガイド凸部２１１Ａ、２１２Ａが中間転写ユニット６０のフレームに形成された長穴（不図示）に取り付けられ、長手方向（Ｘ軸方向）に移動可能となっている。

レバー２１Ａの長手方向の上部には、鍵状の突起２７１Ｂ〜２７１Ｄが長手方向に沿って形成されている。鍵状の突起２７１Ｂ〜２７１Ｄは、カムフォロワ２３Ａが形成された側と反対方向（＋Ｘ方向）に突出しており、それぞれ引張バネ２７Ｂ〜２７Ｄを介して離接アーム２６Ｂ〜２６Ｄが取り付けられている。また、レバー２１Ａの本体には、離接アーム２６Ｂ〜２６Ｄの＋Ｘ方向側の近傍にアーム移動突起２６１Ｂ〜２６１Ｄが形成されている。この離接アーム２６Ｂは、Ｌ字状からなり、自由端に一次転写ローラ６４Ｂを取り付けている。離接アーム２６Ｂの自由端は、＋Ｘ方向に突出している。

カラー姿勢では、カム２２Ａの半径Ｌ（図５（Ｂ）参照。）を短径にして、レバー２１Ａを＋Ｘ方向に移動させる。この時、離接アーム２６Ｂは、引張バネ２７Ｂにより＋Ｘ方向に付勢されるため、自由端に取り付けた一次転写ローラ６４Ｂを＋Ｘ方向に付勢する。これにより、一次転写ローラ６４Ｂは、中間転写ベルト６１を圧接して、中間転写ベルト６１が感光体ドラム３Ｂを圧接する圧接位置に中間転写ベルト６１を配置する。

待機姿勢では、カム２２Ａの半径Ｌ（図５（Ｃ）参照。）を長径にして、レバー２１Ａを−Ｘ方向に移動させる。この時、離接アーム２６Ｂは、本体がアーム移動突起２６１Ｂに当接して−Ｘ方向に付勢されるため、自由端に取り付けた一次転写ローラ６４Ｂを＋Ｙ方向に移動する。これにより、一次転写ローラ６４Ｂは、中間転写ベルト６１から離間して、中間転写ベルト６１が感光体ドラム３Ｂから離間する離間位置に中間転写ベルト６１を配置する。

モノクロ姿勢では、カム２２Ａの半径Ｌ（図５（Ｄ）参照。）を長径にして、待機姿勢と同様に、一次転写ローラ６４Ｂが中間転写ベルト６１から離間して、中間転写ベルト６１を離間位置に配置する。

以上のように、一次転写ローラ６４Ｂは、姿勢に応じて、中間転写ベルト６１を圧接位置又は離間位置に配置する。また、一次転写ローラ６４Ｃ、６４Ｄは、一次転写ローラ６４Ｂと同一の構成でレバー２１Ａに取り付けられているため、一次転写ローラ６４Ｂと同時に且つ同一の位置に中間転写ベルト６１を配置する。

また、図６に示すように、レバー２１Ｂは、板状からなり、長手方向の先端にカム２２Ｂに追従するカムフォロワ２３Ｂを形成している。レバー２１Ｂは、本体に形成されたガイド凸部２１１Ｂ、２１２Ｂが中間転写ユニット６０のフレームに形成された長穴（不図示）に取り付けられ、長手方向（Ｘ軸方向）に移動可能となっている。

レバー２１Ｂの長手方向の上部には、鍵状の突起２７１Ａ，２９１が長手方向に沿って形成されている。鍵状の突起２７１Ａ，２９１は、カムフォロワ２３Ｂが形成された側と反対方向（−Ｘ方向）に突出しており、それぞれ引張バネ２７Ａ，２９を介して離接アーム２６Ａ，２８が取り付けられている。また、レバー２１Ａの本体には、離接アーム２６Ａ，２８の−Ｘ方向側の近傍にアーム移動突起２６１Ａ，２８１が形成されている。

この離接アーム２６Ａは、Ｌ字状からなり、自由端に一次転写ローラ６４Ａを取り付けている。また、離接アーム２８は、Ｌ字状からなり、自由端に対向ローラ６７を取り付けている。離接アーム２６Ａ，２８の自由端は、−Ｘ方向に突出している。

カラー姿勢では、カム２２Ｂの半径Ｌ（図６（Ｂ）参照。）を長径にして、レバー２１Ｂを−Ｘ方向に移動させる。この時、離接アーム２６Ａは、引張バネ２７Ｂにより−Ｘ方向に付勢されるため、自由端に取り付けた一次転写ローラ６４Ａを−Ｘ方向に付勢する。これにより、一次転写ローラ６４Ａは、中間転写ベルト６１を圧接して、中間転写ベルト６１が感光体ドラム３Ａを圧接する圧接位置に中間転写ベルト６１を配置する。また、離接アーム２８は、離接アーム２６Ａと同様に、対向ローラ６７を−Ｘ方向に付勢して、中間転写ベルト６１に当接する当接位置に配置する。

待機姿勢では、カム２２Ａの半径Ｌ（図６（Ｃ）参照。）を短径にして、レバー２１Ｂを＋Ｘ方向に移動させる。この時、離接アーム２６Ａは、本体がアーム移動突起２６１Ａに当接して＋Ｘ方向に付勢されるため、自由端に取り付けた一次転写ローラ６４Ａを＋Ｙ方向に移動する。これにより、一次転写ローラ６４Ａは、圧接位置に中間転写ベルト６１を配置する。また、離接アーム２８は、離接アーム２６Ａと同様に、対向ローラ６７を＋Ｙ方向に付勢して、退避位置に配置する。

モノクロ姿勢では、カム２２Ａの半径Ｌ（図５（Ｄ）参照。）を長径にして、カラー姿勢と同様に、一次転写ローラ６４Ａが中間転写ベルト６１に圧接して、中間転写ベルト６１を圧接位置に配置する。また、対向ローラ６７は当接位置に配置される。

以上のように、一次転写ローラ６４Ａは、姿勢に応じて、中間転写ベルト６１を圧接位置又は離間位置に配置する。これと同時に、対向ローラ６７は、当接位置又は退避位置に配置される。すなわち、対向ローラ６７は、一次転写ローラ６４Ａの移動に伴って移動している。

また、カム２４Ａは、カム軸２４の回転駆動により、対向ローラ６７を移動させるカム２２Ｂと同位相となるように回転して、プリ転写帯電器７を姿勢に応じた位置へ変位させる。図７に示すように、プリ転写帯電器７の下側には、カム２４Ａに追従するカムフォロワ２５を当接するように配置する。カム２４Ａは、中間転写ユニット６０を支持するフレーム（不図示）に固定されており、引張バネ２４１によりカムフォロワ２５と接続されている。

カラー姿勢では、カム２４Ａの半径Ｌ（図７（Ａ）参照。）を短径にして、引張バネ２４１の付勢力によりプリ転写帯電器７を所定の位置に配置する。待機姿勢では、カム２４Ａの半径Ｌ（図７（Ｂ）参照。）を長径にして、プリ転写帯電器７を所定の位置より上方に配置する。この時、プリ転写帯電器７は、対向ローラ６７が当接位置から退避位置へ移動した第１距離Ｋだけ上方に移動する。モノクロ姿勢では、カム２４Ａの半径Ｌ（図７（Ａ）参照。）を短径にして、カラー姿勢と同様に、プリ転写帯電器７を所定の位置に配置する。

以上のように、カム２４Ａは、カム２２Ｂと同位相で回転駆動することで、対向ローラ６７の移動に伴って、プリ転写帯電器７を移動させることができる。これにより、中間転写ベルト６１を張架する対向ローラ６７とプリ転写帯電器７との距離を常に一定に保つことができる。

図８に示すように、カム２２Ａ、２２Ｂ、２４Ａは、回転位相に応じて、それぞれの半径を短径又は長径となる。カム２２Ａは、回転位相が０°〜１０°及び３５０°〜３６０°の時に半径が短径となり、回転位相が９０°〜３２０°の時に半径が長径となる。カム２２Ｂは、回転位相が９０°〜１８０°の時に半径が短径となり、回転位相が０°〜２０°及び２５０°〜３６０°の時に半径が長径となる。カム２４Ａは、回転位相が０°〜２０°及び２５０°〜３６０°の時に半径が短径となり、回転位相が９０°〜１８０°の時に半径が長径となる。

そこで、カラー姿勢では、カム２２Ａ、２２Ｂ、２４Ａの回転位相を０°〜１０°及び３５０°〜３６０°に設定することで、カム２２Ａ、２４Ａの半径をそれぞれ短径とし、カム２２Ｂの半径を長径にしている。

待機姿勢では、カム２２Ａ、２２Ｂ、２４Ａの回転位相を９０〜１８０°に設定することで、カム２２Ａ、２４Ａの半径をそれぞれ長径とし、カム２２Ｂの半径を短径としている。

モノクロ姿勢では、カム２２Ａ、２２Ｂ、２４Ａの回転位相を２５０〜３２０°に設定することで、カム２２Ａ、２２Ｂの半径をそれぞれ長径とし、カム２４Ａの半径を短径としている。

以上のように、カム２２Ａ、２２Ｂ、２４Ａの回転位相を設定するだけで、姿勢を切り換えるとともに、姿勢に応じた位置にプリ転写帯電器７を移動させることができる。また、画像形成装置１００は、姿勢を切り換えてもプリ転写帯電器７と対向ローラ６７との距離を一定に保つことができるため、一次転写ローラ６４Ａによる一次転写が終了すると同時に、姿勢を切り換えることができる。

次に、図９、図１０（Ａ）を参照して、プリ転写帯電器７の構成について説明する。プリ転写帯電器７は、コロナワイヤ（本発明の放電ワイヤに相当する。）５１、ケース（本発明の筐体に相当する。）５２、及びバネ５３を備える。プリ転写帯電器７は、ケース５２の上面及び底面が中間転写ベルト６１の表面と平行になるよう配置されている。

ケース５２は、長手方向の両端にそれぞれ保持部材５２１，５２２を配設し、保持部材５２２の外側にバネ５３を取り付けている。保持部材５２１，５２２は、それぞれ台座５２１１，５２２１と突出部５２１２，５２２２とを備える。台座５２１１，５２２１は、ケース５２の底面に配設されている。突出部５２１２，５２２２は、保持部材５２１，５２２の上方で且つケース５２の短手方向の略中心まで形成されおり、中央に切欠部５２１３，５２２３が形成されている。切欠部５２１３，５２２３は、ケース５２の底面から上方に向かって同一距離の位置に形成されている。

コロナワイヤ５１は、一端を保持部材５２１の台座５２１１に取り付け、突出部５２１２の切欠部５２１３へ引っ掛けた後、ケース５２の長手方向に向かって配設される。そして、コロナワイヤの他端は、突出部５２２２の切欠き部５２２３に引っ掛けられた後に、バネ５３に取り付けられる。

以上より、コロナワイヤ５１は、バネ５３により保持部材５２１，５２２に張架される。この時、コロナワイヤ５１は、保持部材５２１，５２２によりケース５２の上面と平行に保持されるため、経年劣化により切欠部５２１３，５２２３が削れても、ケース５２の上面と平行なまま保持される。コロナワイヤ５１は、中間転写ベルト６１の表面と平行にケース５２の上面が配置されているため、常に中間転写ベルト６１の表面に平行なまま保持されることができる。この結果、プリ転写帯電器７は、コロナワイヤ５１と中間転写ベルト６１との距離の変動を減らすことができる。

なお、コロナワイヤ５１は、中間転写ベルト６１の表面と平行に保持されればよいため、図１０（Ａ）に示すように同一方向から保持される必要がなく、図１０（Ｂ）に示すように両方向から保持されてもよい。

なお、上述の実施例では、プリ転写帯電器７としてコロナ放電器を用いたが沿面ＰＴＣでもよい。この場合、沿面ＰＴＣは、自身の表面を放電するため、カラー姿勢及びモノクロ姿勢で、中間転写ベルト６１に当接する位置に配置される。そして、待機姿勢へ切り換わると、一次転写ローラ６４Ａの移動に伴って沿面ＰＴＣと対向ローラ６７との距離を一定にした状態（中間転写ベルト６１に当接した状態）で沿面ＰＴＣを移動させる。

なお、上述の実施例では、カム軸２２を同一方向に回転駆動することで、カラー姿勢、待機姿勢、モノクロ姿勢の順に姿勢を切り換えた。しかし、これに限らず、カラー姿勢、モノクロ姿勢の何れかから待機姿勢を経て他方に切り換えればよい。例えば、モノクロ姿勢、待機姿勢、カラー姿勢の順に姿勢を切り換えてもよい。また、例えば、カム軸を往復制御することで、カラー姿勢、待機姿勢、モノクロ姿勢、待機姿勢、カラー姿勢の順に切り換えてもよい。

なお、上述の実施例では、色相毎の感光体ドラムを複数備えたタンデム型の画像形成装置について例を挙げて説明した。しかし、単色の感光体ドラムを複数備えた画像形成装置であってもよいし、単色の感光体ドラムを１台備えた画像形成装置であってもよく、画像形成時と待機時とで姿勢を切り換える画像形成装置であればよい。

上述の実施形態の説明は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１００…画像形成装置
２４Ａ…カム
２４１…引張バネ
２５…カムフォロワ
３０…二次転写ユニット
３Ａ〜３Ｄ…感光体ドラム
５１…コロナワイヤ
５２…ケース
６１…中間転写ベルト
６４Ａ〜６４Ｄ…一次転写ローラ
６７…対向ローラ
７…プリ転写帯電器

Claims

像担持体に担持されたトナー像を中間転写体の像担持面へ一次転写する一次転写部材と、
トナー像が一次転写された像担持面を前記一次転写部材から二次転写部材へ向かって移動させる前記中間転写体と、
前記中間転写体の像担持面からトナー像を用紙へ二次転写する前記二次転写部材と、
前記中間転写体の移動経路における前記一次転写部材の下流側で且つ前記二次転写部材の上流側に位置し、該中間転写体から所定の第１距離だけ離間した位置から該中間転写体上のトナー像に対して印加するプリ転写帯電器と、
前記中間転写体から前記第１距離だけ離間した状態を保ったまま前記プリ転写帯電器を移動させる移動手段と、を備え、
前記一次転写部材は、前記中間転写体を前記像担持体に圧接させる圧接位置又は該像担持体から離間させる離間位置の何れかから他方へ変位させ、
前記移動手段は、前記一次転写部材による前記中間転写体の変位に伴って前記プリ転写帯電器を移動させる画像形成装置。
前記一次転写部材は、複数からなり、少なくとも１つの一次転写部材により前記中間転写体を前記圧接位置に配置する第１転写姿勢と、全ての一次転写部材により前記中間転写体を前記離間位置に配置する第２転写姿勢と、を含む複数の姿勢の何れかから前記第２転写姿勢を経由して他の姿勢へ、前記一次転写が終了すると同時に切り換える、請求項１に記載の画像形成装置。
前記第１転写姿勢は、全ての一次転写部材により前記中間転写体を前記圧接位置に配置するカラー姿勢と、１つの一次転写部材のみが前記中間転写体を前記圧接位置に配置するモノクロ姿勢と、からなる請求項２に記載の画像形成装置。
前記プリ転写帯電器は、放電ワイヤと、上面に開口部を設けた筐体とを備えたコロナ放電器であり、
前記筐体は、前記上面側に突出した保持部材を長手方向の両端部に有し、
前記放電ワイヤは、前記中間転写体と平行となるように前記保持部材に張架され、該中間転写体と平行となるように両端が前記筐体の側壁に取り付けられる請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。