JP5089324B2 - 試薬庫 - Google Patents

Description

この発明は、内部の中空領域を低温流体が還流する保冷容器を備え、収納される試薬を保冷する試薬庫に関する。

従来、血液や体液等の試料を自動的に分析する装置として、試薬が分注された反応管に試料を加え、反応管内の試薬と試料の間で生じた反応を光学的に検出する分析装置が知られている。このような分析装置では、使用する試薬をたとえば１２℃以下に保冷できる試薬庫内に設置して、室温での試薬の変性を抑制し分析精度を保持している。この試薬庫は、内部が中空である二重壁構造の保冷容器を有し、この保冷容器内部に冷却液を環流させることで、試薬庫内を保冷している（たとえば特許文献１〜３参照）。

特開平２−５９６７２号公報 特開平５−２６４１５６号公報 特開２００２−２６７６７５号公報

しかしながら、従来においては、強度の強いステンレス等の金属板を溶接で張り合わせて保冷容器の二重構造を形成していたため、直径４０ｃｍ程度の大きな形状を有する試薬庫を製造するには、多くの時間と労力とを必要とし、製造コストの低減を図ることが困難であった。さらに、従来においては、保冷容器の溶接箇所からの液漏れ発生を防ぐため、溶接箇所上にシーリング剤を塗布したり、保冷容器底部を絞り形状としたりするなどの対策が必要である上に、保冷容器内に発生した結露水の排出のための保冷容器底部の傾斜加工として金属板の絞り加工などがさらに必要となることから、保冷容器の製造コストを低減することが困難であった。

本発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、製造が簡易であるとともに低温流体の環流に必要とされる強度を有する保冷容器を備えた試薬庫を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる試薬庫は、内部の中空領域を低温流体が環流する保冷容器を有し、内部に収納される試薬を保冷する試薬庫において、前記保冷容器は、樹脂材料で形成されるとともに、前記中空領域の一部に前記保冷容器の外壁および内壁を接触または結合させて中空を塞いだリブが形成されることを特徴とする。

また、この発明にかかる試薬庫は、前記保冷容器は、ブロー成型法を用いて製造されることを特徴とする。

また、この発明にかかる試薬庫は、前記リブは、前記低温流体が前記保冷容器全体を還流できる流路を形成するように配設されることを特徴とする。

また、この発明にかかる試薬庫は、前記保冷容器は、前記内壁表面に撥水性を持たせることを特徴とする。

本発明にかかる試薬庫は、樹脂材料で形成された保冷容器の一部に、保冷容器の外壁および内壁を接触または結合させて中空を塞いだリブを形成することによって、樹脂材料で形成した保冷容器に強度を持たせているため、保冷容器の製造が簡易であるとともに冷却液の環流に必要とされる強度を保冷容器に付加することができる。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について、液体試料を光学的に分析する分析装置に使用される試薬庫を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。

図１は、本実施の形態１における分析装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、実施の形態１にかかる分析装置１は、分析対象である試料および試薬を反応管２１にそれぞれ分注し、分注した反応管２１内で生じる反応を光学的に測定する測定機構２と、測定機構２を含む分析装置１全体の制御を行うとともに測定機構２における測定結果の分析を行う制御機構３とを備える。分析装置１は、これらの二つの機構が連携することによって複数の試料の分析を自動的に行う。

測定機構２は、血液や尿等の液体試料を収容した複数の試料容器１１ａを保持し図中の矢印方向に順次移送する複数の試料ラック１１ｂを移送する試料移送機構１１と、アーム１２ａの先端部のプローブによる試料吸引後に反応管２１に試料を吐出して分注を行う試料分注機構１２と、反応管２１への試料や試薬の分注、反応管２１の攪拌、洗浄または測光を行うために反応管２１を所定の位置まで移送する反応テーブル１３と、反応管２１内に分注される試薬が収容された試薬容器１５を複数収納できる試薬庫１４と、アーム１７ａの先端部のプローブによる試薬吸引後に反応管２１に試料を吐出して分注を行う試薬分注機構１７と、反応管２１に分注された試料と試薬との攪拌を行なう攪拌部１８と、反応管２１内の液体の光学的特性を測定する測光部１９と、測光部１９による測定が終了した反応管２１を洗浄する洗浄部２０とを備える。

制御機構３は、ＣＰＵ等を用いて構成され分析装置１の各部の処理および動作を制御する制御部３１と、試料の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を外部から取得する入力部３２と、測光部１９の測定結果をもとに試料を分析する分析部３３と、試料の分析結果等を含む諸情報を記憶する記憶部３４と、試料の分析結果を含む諸情報を出力する出力部３５とを備える。測定機構２および制御機構３が備えるこれらの各部は、制御部３１に電気的に接続されている。

以上のように構成された分析装置１では、列をなして順次搬送される複数の反応管２１に対して、試料分注機構１２が試料容器１１ａ中の試料を分注し、試薬分注機構１７が試薬容器１５中の試薬を分注した後、測光部１９が試料と試薬とを反応させた状態の試料の分光光度測定を行い、この測定結果を分析部３３が分析することで、試料の成分分析等が自動的に行われる。また、洗浄部２０が測光部１９による測定が終了した後に搬送される反応管２１を搬送させながら洗浄することで、一連の分析動作が連続して繰り返し行われる。

つぎに、図１に示す試薬庫１４について詳細に説明する。図２は、図１に示す試薬庫１４を模式的に示す図である。図２は、試薬庫１４内部に関しては、試薬庫１４の断面図を示している。

試薬庫１４には、複数の収納室が等間隔で配置されており、各収納室には試薬容器１５が着脱自在に収納される。そして、図２に示すように、試薬庫１４には、本体部１４ｃと、蓋１４ｂが設けられている。本体部１４ｃは、外部が断熱部材１４ｄ、内部が保冷容器４０で形成されている。

本体１４ｃ内部に設置されている試薬トレイ１４ａは、各試薬容器１５が設置され、図示しない駆動機構が駆動することによって試薬庫１４の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動して、所望の試薬容器１５を試薬分注機構１７による所定位置まで移送する。蓋１４ｂは、開閉自在であり、試薬庫１４の上方に設けられ試薬の蒸発や変性を抑制する。本体１４ｃ外部の断熱材１４ｄは、保冷容器４０による冷却効率を高める。

保冷容器４０には、冷却液の保冷容器４０への流入および保冷容器４０を環流した冷却液の流出のための配管が挿入可能である挿入口が設けられる。保冷容器４０は、内部が中空である二重壁構造を有し、内部の中空領域を冷却液が還流可能となっている。保冷容器４０は、配管１４ｆおよび配管１４ｇを介して冷却器１４ｅと接続する。この冷却器１４ｅには、冷却器１４ｅにおいて冷却された冷却液を保冷容器４０に送出するポンプが設けられている。なお、保冷容器４０は、スペーサー４７によって、測定機構２を構成するフレームに取り付けられたベース４７ａに固定されている。

冷却器１４ｅにおいて冷却された冷却液は、矢印Ｙ１に示すように、ポンプの駆動によって配管１４ｆに送出される。冷却液は、矢印Ｙ２に示すように保冷容器４０における冷却液入口４１を介して配管１４ｆから保冷容器４０内部の中空領域に流入する。そして、冷却液は、矢印Ｙ３および矢印Ｙ４に示すように中空領域を環流した後に、矢印Ｙ５に示すように冷却液出口４２を介して配管１４ｇに排出される。次いで、矢印Ｙ６のように配管１４ｇに排出された冷却液は、冷却器１４ｅで冷却され、再度配管１４ｆを介して保冷容器４０内に供給される。

また、保冷容器４０は、保冷容器４０内壁底部の領域Ａｅ，Ａｓには、矢印Ｙ７のように保冷容器４０内に発生した結露水が保冷容器４０の内壁底部に設けられた溝４４に流れ込むように、傾斜が付けられている。溝４４に流れ込んだ結露水は、矢印Ｙ８に示すように、溝４４に接続する結露水排水口４３から図示しない配水管に排出される。

つぎに、図３および図４を参照して、保冷容器４０の形状について詳細に説明する。図３は、図２に示す保冷容器４０を上方から見た斜視図であり、図４は、図２に示す保冷容器４０を下方から見た斜視図である。

図３および図４に示すように、保冷容器４０は、略円筒形であり、熱可塑性の樹脂材料で形成される。この保冷容器４０は、保冷容器４０側壁の一部が切り欠いた構造となっている。この切り欠き部分には、ガラスまたはプラスチックの透明部材が取り付けられ、保冷容器４０内の冷気が放出されないように外気と保冷容器４０とを遮断するとともに、バーコードリーダーによる読取用窓４６として機能する。そして、保冷容器４０の側壁には、冷却液が流入する冷却液入口４１と、保冷容器４０内を環流した冷却液が排出される冷却液出口４２が設けられている。保冷容器４０の底壁中央には、試薬トレイ１４ａの回転軸が貫入および回動できるように貫入孔が設けられている。そして、保冷容器４０の底壁には、結露水排水口４３と、流れ込んだ保冷容器４０内の結露水を結露水排水口４３に導く溝４４が設けられている。

図４に示すように、保冷容器４０には、保冷容器４０の中空領域の一部に、保冷容器４０の外壁および内壁を接触または結合させて中空を塞いだリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが複数形成されている。このリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂは、保冷容器４０の側壁の高さ方向から底壁の中心方向に向かって形成されている。

ここで、図５〜図７を参照して、リブ４５１Ａ〜４５４Ａおよびリブ４５１Ｂ〜４５３Ｂについて説明する。図５は、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない側壁および底壁を通る直径で保冷容器４０を切断した図であり、図６は、対向するリブ４５１Ａ，４５３Ａの中央を通る直径で保冷容器４０を切断した図であり、図７は、対向するリブ４５１Ｂ，４５３Ｂの中央を通る直径で保冷容器４０を切断した図である。

まず、図５を参照して、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない領域について説明する。リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない領域では、内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂは、側壁の上端および底壁の中心側端部で接続するため、保冷容器４０の側壁および底壁はすべて中空となっている。このため、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない領域においては、保冷容器４０の側壁および底壁の全体で冷却液が環流可能である。

そして、図６に示すように、リブ４５１Ａ，４５３Ａが形成された領域は、側壁上端から底壁の一部にかけた領域ＳＡ１，ＳＡ２において、保冷容器４０の内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂが接触または結合するように構成されている。また、図７に示すように、リブ４５１Ｂ，４５３Ｂが形成された領域は、底壁中心側端部から側壁の一部にかけた領域ＳＢ２，ＳＢ１において、保冷容器４０の内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂが接触または結合するように構成されている。

このように、保冷容器４０は、複数個所において保冷容器４０の内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂが接触または結合するようにリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されており、保冷容器４０全体が全て中空ではない。したがって、保冷容器４０を樹脂材料で形成した場合であっても、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂによって、保冷容器４０に低温流体の環流に必要とされる強度を付加することができる。また、保冷容器４０は、樹脂材料で形成されるため、金属材料で形成した場合と比較し、保冷容器４０全体の重量を格段に軽くすることが可能になる。

そして、図６に示すように、リブ４５１Ａ〜４５４Ａが形成された領域は、底壁の中心側領域が中空Ｓとなっている。このため、リブ４５１Ａ〜４５４Ａが形成された領域では、中空となった底壁の中心側領域のみに冷却液が流れる。また、図７に示すように、リブ４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成された領域は、側壁の上端側領域が中空Ｓとなっている。このため、リブ４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成された領域では、中空となった側壁の上端側領域のみに冷却液が流れる。

このリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂは、保冷容器４０の側壁および底壁に対して交互に設けられている。すなわち、図４に示すように、側壁上端から底壁の一部までの中空を塞ぐリブ４５１Ａ〜４５４Ａと、底壁の中心側端部から側壁の一部までの中空を塞ぐリブ４５１Ｂ〜４５３Ｂとが、冷却液入口４１から冷却液出口４２までの側壁および底壁に交互に設けられている。したがって、冷却液入口４１から流れ込んだ冷却液は、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂに遮られリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂに沿って流れる。そして、冷却液は、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない側壁上端側の中空領域または底壁中心側の中空領域に達した場合には、この中空領域を通って隣の領域に流れ込む。次いで、冷却液は、次のリブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂに沿って流れ、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂが形成されていない側壁上端側の中空領域または底壁中心側の中空領域を通って、さらに次の領域に流れ込む。

具体的には、図４に示すように、矢印Ｙ２のように側壁上端の冷却液入口４１から流入した冷却液は、まず冷却液入口４１の右側に設けられたリブ４５１Ａに遮られ、矢印Ｙ１１に示すようにリブ４５１Ａに沿って側壁上端から底壁にかけて流れる。そして、底壁に流れた冷却液は、矢印１２に示すように、リブ４５１Ａの底壁中心側の中空領域を通って隣の領域に流れ込み、リブ４５１Ｂに沿って底壁から側壁上方へ流れる。

そして、側壁上方に達した冷却液は、矢印Ｙ１３に示すように、リブ４５１Ｂの側壁上端側の中空領域を通って、さらに隣の領域に流れ込む。次いで、冷却液は、次に設けられたリブ４５２Ａに沿って底壁方向へ流れ、矢印Ｙ１５に示すように、リブ４５２Ａの底壁中心側の中空領域を通って隣の領域に流れ込む。

さらに、冷却液は、リブ４５２Ｂ，４５３Ａ，４５３Ｂに沿って、側壁内および底壁内を流れ、矢印Ｙ１８のように冷却液出口４２の左側に設けられたリブ４５４Ａの底壁中心側の中空領域を通って矢印Ｙ１９のように側壁上方へ流れた後、矢印Ｙ５のように冷却液出口４２から排出される。なお、冷却液入口４１と冷却液出口４２との間には、側壁上端から底壁の中心側端部にかけて、保冷容器の外壁および内壁を接触させて中空を塞いだ仕切り４５が形成されている。このため、冷却液入口４１から流入した冷却液がそのまま冷却液出口４２から排出されないようになっており、冷却液は、保冷容器４０の側壁および底壁を一巡することとなる。

このように、実施の形態においては、リブ４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂを、冷却液入口４１から流れ込んだ冷却液が保冷容器４０全体を環流できる流路を形成するように配設することによって、冷却液を一部に滞留させることなく保冷容器全体に確実に一巡させることができるため、冷却効率の向上を図ることが可能になる。

つぎに、保冷容器４０の製造方法について説明する。この保冷容器４０は、ブロー成型法を用いて一体成型される。具体的には、図８に示すように、熱を加えて変形可能とした樹脂素材を成型機の押し出し口から押し出すことによって、袋状の樹脂材料４０Ｃを形成する。そして、内壁４０Ａの表面形状に合うように形成されるとともに所定角度の抜き勾配が設定された型５０Ａおよび外壁４０Ｂの表面形状に合うように形成されるとともに所定角度の抜き勾配が設定された型５０Ｃで矢印Ｙ２１，Ｙ２２のように樹脂材料４０Ｃを挟みこみながら、かつ、樹脂材料４０Ｃ内部にガス封入口５０Ｄからガスを封入しながら冷却する。この結果、図９のように、型５０Ａ，５０Ｃの形に沿った形状であるとともに、中空Ｓを保持した保冷容器４０を一体成型することができる。なお、冷却液入口４１、冷却液出口４２および結露水排水口４３は、一体成型後に、対応する箇所をドリル等で開口することによって形成される。

このように、実施の形態においては、ブロー成型法を用いて樹脂製の保冷容器４０を一体成型するため、簡易に保冷容器４０を製造することができる。さらに、保冷容器４０は、樹脂材料によってブロー成型法を用いて一体成型されており、金属材料を溶接して保冷容器を形成した場合に発生していた溶接箇所からの液漏れ自体が発生しないため、液漏れ防止用の処理を行なう必要がない。また、保冷容器４０は、結露水排出用に底壁を傾斜させるには、保冷容器４０の底壁が傾斜した形状となるように型５０Ａ，５０Ｂの形状を設計すれば足りるため、金属材料を用いた場合における金属板の絞り加工が不要である。このため、実施の形態によれば、ブロー成型法を用いて樹脂製の保冷容器４０を一体成型することによって、保冷容器４０の製造コストを格段に低減することができる。

なお、保冷容器４０は、ＡＢＳ、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスルホン（ＰＳＵ）などによって形成される。特に、ポリスルホン（ＰＳＵ）は、たとえばＡＢＳなどの他の材料よりも熱伝導率が高いため、保冷容器４０をポリスルホンによって形成した場合には、保冷容器４０の冷却効率をさらに高めることが可能になる。

また、内壁４０Ａ表面に生じた結露水が溝４４に流れ込みやすいように、保冷容器４０の内壁４０Ａ表面に撥水性を持たせてもよい。この場合、一体成型後の保冷容器４０の内壁表面に撥水塗装を行なって保冷容器４０の内壁４０Ａ表面に撥水性を持たせるほか、撥水性を有する樹脂材料で保冷容器４０全体を形成して保冷容器４０の全表面に撥水性を持たせてもよい。

また、実施の形態においては、保冷容器全体が一つの部品で構成されている場合を例に説明したが、保冷容器を各部材に分割して複数部品で構成してもよい。たとえば、図１０に示す保冷容器１４０のように、側壁を同形状の４個の側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃで構成し、底壁を底壁部材１４０Ｄで構成してもよい。

側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃは、バーコード読み取り用の読取用窓として、切り欠き部分ができるように、各大きさが形成されている。各側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃの下端には、それぞれ冷却液を流入または排出するためのチューブ４８，４８１Ｃ，４８２Ｃが接続できるように設計されている。各側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃの側壁中央には、側壁下端から側壁の一部にかけて、内壁および外壁が接触するように構成されたリブ４５Ｄが設けられている。

側壁部材１４０１Ｃの一端には、配管１４ｆと接続し冷却器１４ｅから送出された冷却液を供給するチューブ４８１Ｃが接続されている。また、側壁部材１４０１Ｃの一端には、配管１４ｇと接続し各側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃを一巡した冷却液を冷却器１４ｅに戻すチューブ４８２Ｃが接続されている。側壁部材１４０１Ｃの他端は、側壁１４０２Ｃの一端とチューブ４８を介して接続しており、側壁部材１４０２Ｃの他端は、側壁部材１４０３Ｃの一端とチューブ４８を介して接続しており、側壁部材１４０３Ｃの他端は、側壁部材１４０４Ｃの他端とチューブ４８を介して接続する。

側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃにおいては、矢印Ｙ２Ｃのようにチューブ４８１Ｃの冷却液入口４１Ｃから側壁部材１４０１Ｃ内に流入した冷却液は、矢印Ｙ３１のように、リブ４５Ｄに沿って側壁下方から側壁上方に流れる。そして、冷却液は、リブ４５Ｄの側壁上端側の中空領域を通って、リブ４５Ｄに沿って側壁下方に流れる。次いで、冷却液は、矢印Ｙ３２のように、側壁部材１４０１Ｃと側壁部材１４０２Ｃとを接続するチューブ４８を介して、側壁部材１４０２Ｃに流れ込む。側壁部材１４０２Ｃに流れ込んだ冷却液は、リブ４５Ｄに沿って側壁上方に流れ、矢印Ｙ３３のように、側壁上端側の中空領域を通った後、リブ４５Ｄに沿って側壁下方に流れ、チューブ４８を介して隣の側壁部材１４０３Ｃに流れ込む。このように、各側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃの各領域を流れた冷却液は、矢印Ｙ５Ｃのように、チューブ４８２Ｃの冷却液出口４２Ｃから排出される。なお、側壁部材１４０１Ｃ，１４０４Ｃに設けられた冷却液入口４１Ｃおよび冷却液出口４２Ｃの配設箇所に応じて、本体１４ｃにおいても配管挿入口が設けられる。

底壁部材１４０Ｄには、底壁外周から底壁の一部にかけて内壁および外壁が接触または結合するように構成されたリブ４５Ｃと、底壁中心から底壁の一部にかけて内壁および外壁が接触または結合するように構成されたリブ４５Ｅとが交互に設けられている。そして、読取用窓に対応する切り欠き部分周辺に、冷却器１４ｅから送出された冷却液が流れ込む冷却液入口４１Ｄおよび底壁部材１４０Ｄを一巡した冷却液を排出するための冷却液出口４２Ｄが設けられている。冷却液入口４１Ｄは、冷却器１４ｅと接続し冷却器１４ｅで冷却された冷却液を供給する図示しない配管と接続し、冷却液出口４２Ｄは、冷却器１４ｅと接続し底壁部材１４０Ｄを一巡した冷却液を冷却器１４ｅに戻すための図示しない配管と接続する。なお、底壁部材１４０Ｃに設けられた冷却液入口４１Ｄおよび冷却液出口４２Ｄの配設箇所に応じて、本体１４ｃにおいても配管挿入口が設けられている。

底壁部材１４０Ｄにおいては、矢印Ｙ２Ｄのように冷却液入口４１Ｄから底壁部材１４０Ｄ内に流入した冷却液は、矢印Ｙ３６のように、リブ４５Ｃに沿って底壁外周側から底壁中心側に流れる。そして、冷却液は、リブ４５Ｃの底壁中心側の中空領域を通って、リブ４５Ｅに沿って底壁外周側に流れ、矢印Ｙ３７のように、リブ４５Ｅの底壁外周側の中空領域を通った後、リブ４５Ｃに沿って底壁中心側に流れる。次いで、冷却液は、矢印Ｙ３８のように、リブ４５Ｃの底壁中心側の中空領域を通って、リブ４５Ｅに沿って底壁外周側に流れる。このように、各リブ４５Ｃ，４５Ｅによって形成された流路に沿って底壁全体を流れた冷却液は、矢印Ｙ５Ｄのように、冷却液入口４２Ｄから排出される。なお、底壁部材１４０Ｄには、冷却液入口４１Ｄと冷却液出口４２Ｄとの間に、底壁中心側端部から底壁外周側端部にかけて外壁および内壁が接触または結合する仕切り４６Ｂが形成されており、冷却液入口４１Ｄから流入した冷却液がそのまま冷却液出口４２Ｄから排出されないようになっている。

この保冷容器１４０のように、分割して複数の部材で構成した場合も、保冷容器４０と同様の効果を奏する。また、保冷容器１４０の各部材は、各部材の形状に対応する型をそれぞれ用いてブロー成型法によって製造されるため、保冷容器１４０においては、一つの部品の大きさを小さくできることから型費を抑制することができる。さらに、保冷容器１４０においては、同形状の複数の側壁部材１４０１Ｃ〜１４０４Ｃを用いて保冷容器１４０の側壁を構成するため、生産時におけるロット数を増やして部品単価を抑制することが可能になる。

また、保冷容器４０，１４０においては、側壁の高さ方向にリブを設けた場合について説明したが、もちろんこれに限らず、側壁の周方向にリブを設けて、強度の保持および冷却液の円滑な環流を図ってもよい。

たとえば、図１１の保冷容器２４０に示すように、側壁の周方向に、内壁および外壁が接触または結合するように構成されたリブ４５Ｆを設けてもよい。このリブ４５Ｆは、冷却液入口４１Ｅ側においては、側壁端部まで形成されており、冷却液出口４２Ｅ側においては、中空領域ができるように一部領域を残して形成される。

底壁部材２４０Ｆは、底壁部材１４０Ｄと同様にリブ４５Ｃ，４５Ｅ、仕切り４６Ｂが設けられている。底壁部材２４０Ｆは、側壁部材２４０Ｅの冷却液入口４１Ｅ近傍の下端で、側壁部材２４０Ｅ内部と底壁部材２４０Ｆ内部とが接続するように構成されている。底壁部材２４０Ｆには、仕切り４６Ｂに対して冷却液入口４１Ｅ側とは逆側に、配管１４ｇと接続した冷却液出口４２Ｅが設けられている。なお、側壁部材２４０Ｅおよび底壁部材２４０Ｆに設けられた冷却液入口４１Ｅおよび冷却液出口４２Ｅの配設箇所に応じて、本体１４ｃにおいても配管挿入口が設けられる。

保冷容器２４０においては、矢印Ｙ２Ｅのように冷却液入口４１Ｅから側壁部材２４０Ｅ内に流入した冷却液は、矢印Ｙ４１および矢印Ｙ４２のように、リブ４５Ｆに沿って側壁上部を反時計回りに流れる。そして、側壁部材２４０Ｅの冷却液出口４２Ｅ側に到達した冷却液は、矢印Ｙ４３のように、リブ４５Ｆの冷却液出口４２Ｅ側の中空領域を通って側壁下方に流れ、矢印Ｙ４４のように、側壁下部を時計回りに流れる。そして、側壁部材２４０Ｅの冷却液入口４１側に到達した冷却液は、矢印Ｙ４５のように底壁部材２４０Ｆに流れ込み、図１０に示す底壁部材１４０Ｄと同様に、リブ４５Ｃ，４５Ｅに沿って、底壁部材２４０Ｆを一巡して、矢印Ｙ５Ｅのように冷却液出口４２Ｅから排出される。このように、保冷容器２４０のように、側壁の周方向にリブを設けた場合も、保冷容器４０と同様の効果を奏する。

また、実施の形態においては、試薬保冷のための保冷容器４０，１４０，２４０について説明したが、もちろん、保冷が必要であるキャリブレーター、ＱＣ用検体の保冷容器として用いてもよい。また、実施の形態においては、内部に収容された収納物などの保冷のために冷却液を循環させた場合を例に説明したが、もちろん保冷する場合に限らず、内部に収納された収納物を所定温度に保持する場合にも適用できる。この場合には、内部を所定温度に保持可能である温度の流体を保冷容器４０，１４０，２４０内に環流させればよい。

実施の形態にかかる分析装置の要部構成を示す模式図である。 図１に示す試薬庫を模式的に示す図である。 図２に示す保冷容器を上方から見た斜視図である。 図２に示す保冷容器を下方から見た斜視図である。 図２に示す保冷容器をリブが形成されていない側壁および底壁を通る直径で切断した図である。 図２に示す保冷容器を対向するリブの中央を通る直径で切断した図である。 図２に示す保冷容器を対向するリブの中央を通る直径で切断した図である。 図３および図４に示す保冷容器の製造方法を説明する図である。 図３および図４に示す保冷容器の製造方法を説明する図である。 図３および図４に示す保冷容器の他の例を示す斜視図である。 図３および図４に示す保冷容器の他の例を示す斜視図である。

符号の説明

１ 分析装置
２ 測定機構
３ 制御機構
１１ 試料移送機構
１１ａ 試料容器
１１ｂ 試料ラック
１２ 試料分注機構
１２ａ，１７ａ アーム
１３ 反応テーブル
１４ 試薬庫
１４ａ 試薬トレイ
１４ｂ 蓋
１４ｃ 本体
１４ｅ 冷却器
１４ｆ，１４ｇ 配管
１５ 試薬容器
１７ 試薬分注機構
１８ 攪拌部
１９ 測光部
２０ 洗浄部
２１ 反応管
３１ 制御部
３２ 入力部
３３ 分析部
３４ 記憶部
３５ 出力部
４０，１４０，２４０ 保冷容器
４０Ａ 内壁
４０Ｂ 外壁
４１，４１Ｃ〜４１Ｅ 冷却液入口
４２，４２Ｃ〜４２Ｅ 冷却液出口
４３ 結露水排水口
４４ 溝
４５ 仕切り
４５１Ａ〜４５４Ａ，４５１Ｂ〜４５３Ｂ，４５Ｃ〜４５Ｆ リブ
４６ 読取用窓
４７ スペーサー
４７ａ ベース
４８，４８１Ｃ，４８２Ｃ チューブ
５０Ａ，５０Ｃ 型
１４０１Ｃ〜１４０４Ｃ 側壁部材
１４０Ｄ 底壁部材

Claims (3)

1. 保冷容器を有する試薬庫であって、
   前記保冷容器は、前記保冷容器の内部の中空領域を低温流体が環流することにより、前記保冷容器の内部に収納される試薬を保冷するように構成されており、
   前記保冷容器は、樹脂材料で形成され、前記中空領域の一部に前記保冷容器の外壁および内壁を接触または結合させて中空を塞いだリブが形成されており、
   前記リブは、前記低温流体が前記保冷容器の全体を還流することが可能な流路を形成するように設けられている、試薬庫。
2. 前記保冷容器は、ブロー成型法を用いて製造される、請求項１に記載の試薬庫。
3. 前記保冷容器の前記内壁の表面は、撥水性を有する、請求項１〜２のいずれか一つに記載の試薬庫。

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