JP5081032B2 - 発毛調節光照射装置 - Google Patents

Description

本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関する。

従来から、レーザダイオードやフラッシュランプから成る発光部が発した光を皮膚に当て、体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

ところで、発光部が発する発毛調節用の光は非常に光量が大きく、使用者の目に入ると危険である。そのため、従来の発毛調節光照射装置は、装置本体の発光部を囲む位置に遮光筒を設け、遮光筒の先端開口縁を皮膚に押し当てた状態で、遮光筒の先端開口を通じて皮膚に光を照射するようになっている。

しかし、このように装置本体に遮光筒を設置しただけの従来の発毛調節光照射装置にあっては、遮光性を確保することと、皮膚のどの範囲に光を照射したかを特定しやすくするということとを、同時に満足することが困難である。

というのも、発光部から照射される光は非常に光量が大きいため、皮膚に照射された光の一部はその後に皮膚内で拡散し、照射範囲を超えた周辺部分の皮膚から外部へと再び放出される。そのため、十分な遮光性を確保するためには、皮膚に対して実際に光が照射される照射範囲よりも広い範囲を囲むように、遮光筒を大径に設ける必要がある。ところが、このように遮光筒を照射範囲よりも大きく設けた場合には、使用者は実際に光が照射された範囲を視認することも、触覚的に確認することも困難になる。なお、光が照射された範囲を特定することは、皮膚に対して過不足なく光を照射していくために必要である。

このように、従来の発毛調節光照射装置では、遮光性の確保と光照射範囲の特定を共に高水準で満足することは非常に困難であるという問題があった。
特開２００５−２７８７２４号公報

本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、遮光性の確保と光照射範囲の特定を共に高水準で満足することのできる発毛調節光照射装置を提供することを、課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明の発毛調節光照射装置を、使用者が把持する装置本体１と、体毛の成長を調節する光を皮膚Ｓに向けて照射させるために装置本体１に接続させた発光部５と、発光部５の光が照射される皮膚Ｓの範囲を示すように装置本体１の発光部５を囲む位置に接続させた照射範囲特定部７と、装置本体１の発光部５および照射範囲特定部７を囲む位置に接続させた遮光筒８と、を具備したものとする。

このようにすることで、使用者は、照射範囲特定部７が皮膚Ｓに押し当たることで光が照射される範囲を視覚的に且つ触覚的に確認することができる。しかも、遮光筒８によって、照射範囲特定部７を通過した光は勿論のこと、皮膚Ｓに一旦照射されて拡散した後に周辺部分から外部に再び放出されたに光についても、確実に遮光することができる。つまり、本発明の発毛調節光照射装置によれば、遮光性の確保と、光照射範囲の特定とを、共に高水準で満足することができる。

また、照射範囲特定部７を、装置本体１に対して発光部５の光照射方向Ａに沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部７を光照射方向Ａに向けて付勢する付勢手段を備えることも好適である。このようにすることで、照射範囲特定部７を装置本体１に対してフロート自在とし、照射範囲特定部７の皮膚Ｓに対する密着性を向上させることができる。

また、照射範囲特定部７および遮光筒８を、装置本体１に対して発光部５の光照射方向Ａに沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部７および遮光筒８を光照射方向Ａに向けて付勢する付勢手段を備えることも好適である。このようにすることで、照射範囲特定部７および遮光筒８を装置本体１に対してフロート自在とし、照射範囲特定部７と遮光筒８の皮膚Ｓに対する密着性を向上させることができる。

更にこのとき、遮光筒８のスライド位置を検知する検知部２１と、遮光筒８が皮膚Ｓと密着するときのスライド位置にあると検知部２１によって検知される場合にのみ発光部５を発光させる制御部３と、を具備することが好適である。このようにすることで、遮光性が確保されない状態での発光を禁止し、安全性を高めることができる。

また、照射範囲特定部７は、皮膚Ｓに当接する透明又は半透明な筒状部材１２であることや、皮膚Ｓに当接するワイヤ３０から成ることが好適である。このようにすることで、照射範囲特定部７を皮膚Ｓに当てた状態でも該照射範囲特定部７を通じて皮膚Ｓの照射面を視認することができる。特にワイヤ３０で形成した場合には、照射範囲特定部７ひいては発毛調節光照射装置全体が軽量化される。

請求項１に係る発明は、発光部の光が照射される皮膚の範囲を示すように装置本体の発光部を囲む位置に接続させた照射範囲特定部と、装置本体の発光部および照射範囲特定部を囲む位置に接続させた遮光筒と、を具備したことで、遮光性の確保と、光照射範囲の特定とを、共に高水準で満足することができるという効果を奏する。

また請求項２に係る発明は、照射範囲特定部を、装置本体に対して発光部の光照射方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部を光照射方向に向けて付勢する付勢手段を備えたことで、請求項１に係る発明の効果に加えて、照射範囲特定部の皮膚に対する密着性を向上させることができるという効果を奏する。

また請求項３に係る発明は、照射範囲特定部および遮光筒を、装置本体に対して発光部の光照射方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部および遮光筒を光照射方向に向けて付勢する付勢手段を備えたことで、請求項１に係る発明の効果に加えて、照射範囲特定部と遮光筒の皮膚に対する密着性を向上させることができるという効果を奏する。

また請求項４に係る発明は、遮光筒のスライド位置を検知する検知部と、遮光筒が皮膚と密着するときのスライド位置にあると検知部によって検知される場合にのみ発光部を発光させる制御部と、を具備することで、請求項３に係る発明の効果に加えて、遮光性が確保されない状態での発光を禁止し、安全性を高めることができるという効果を奏する。

また請求項５に係る発明は、照射範囲特定部が皮膚に当接する透明又は半透明な筒状部材であることで、請求項１〜４のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、照射範囲特定部を皮膚に当てた状態でも該照射範囲特定部を通じて皮膚の照射面を視認することができるという効果を奏する。

また請求項６に係る発明は、照射範囲特定部が皮膚に当接するワイヤから成ることで、請求項１〜４のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、照射範囲特定部を皮膚に当てた状態でも該照射範囲特定部を通じて皮膚の照射面を視認することができ、しかも照射範囲特定部を軽量化することができるという効果を奏する。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図４には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置の全体を、概略的に示している。なお、図示例では発光部５が光を照射する方向（以下「光照射方向Ａ」という）を、図中上方向としている。

本例の発毛調節光照射装置は、片手で把持可能な箱型の装置本体１内に、充電池又は乾電池である電池部２と、電池部２により供給される電圧を昇圧させて得た高電圧を光源体４に供給して発光を制御する制御部３とを内蔵している。光源体４はキセノンランプから成るフラッシュライトであり、後述の照射範囲特定部７に設置されることで、体毛の成長を調節する光（本例では体毛の成長を抑制して抑毛効果を得るための光）を皮膚Ｓに向けて照射させる発光部５を形成している。

装置本体１の一端部周縁には、図中上方に向けて筒型のカバー６を突設している。このカバー６は、発光部５を囲んで位置する照射範囲特定部７や、更にこの照射範囲特定部７を囲んで位置する遮光筒８の外周側を覆うものである。

遮光筒８は、十分な遮光性を有するゴムやエラストマー等の柔軟な弾性材から成る有底筒型の部材であり、その底板部８ａには、配線挿通孔９と突起挿通孔１０とを貫設している。遮光筒８は、装置本体１のカバー６に対して、図示を省略した適宜のスライド機構を介して図中上下方向にスライド自在に連結している。装置本体１のカバー６に囲まれる端面と遮光筒８の底板部８ａとの間には、複数の引張バネ１１を介在させている。遮光筒８は引張バネ１１が付与する付勢力Ｔにより、図中下方に引っ張られている。

照射範囲特定部７は、透明又は半透明の材質から成る筒状部材１２と、設置板１３とを用いて向こう側が視認できるように形成している。筒状部材１２は上下に貫通した筒状を成しており、その下端部を設置板１３に支持固定させている。設置板１３の上面中央には光源体４を固定させている。光源体４の周囲にはシェード１４を固定しており、該シェード１４を介して、光源体４が発する光を図中に一点鎖線で示す所定の照射範囲内に照射する。

照射範囲特定部７は、遮光筒８に対して（ひいては装置本体１全体に対して）、図示を省略した適宜のスライド機構を介して図中上下方向にスライド自在に連結されている。更に、設置板１３と遮光筒８とは、複数の連結棒１５から成る連動機構１６を介して連結されている。連結棒１５は、長手方向中央に設けてある回動軸１７を介して、装置本体１のカバー６内面に対して回動自在に連結されている。連結棒１５の長手方向一端部は、設置板１３に対して回動自在に且つ長手方向にスライド自在に連結されている。また、連結棒１５の長手方向他端部は、遮光筒８に対して回動自在に且つ長手方向にスライド自在に連結されている。

上記構成の連動機構１６によれば、照射範囲特定部７を下方にスライド移動させると、これに連動して回動軸１７を中心にシーソー状に回動する連結棒１５を介して、遮光筒８が上方にスライド移動する。また、引張バネ１１が遮光筒８に対して下方に付与する付勢力Ｔは、上記構成の連動機構１６を介して、照射範囲特定部７に対しては上方に向けての付勢力に変換される。つまり照射範囲特定部７は、スライド機構、連動機構１６、遮光筒８および引張バネ１１等を介して、装置本体１に対してフロート自在に支持されている。

なお、ここでの筒状部材１２のフロート自在な状態とは、装置本体１に対して発光部５の光照射方向Ａ（図中上方向）に沿って所定範囲内でスライド自在であるとともに、光照射方向Ａに向けて付勢力を付与された状態をいう。このフロート用の付勢力を付与する付勢手段が、引張バネ１１である。フロート用の付勢力は、筒状部材１２の下方スライド量が増大するにしたがって増大する。

また、設置板１３の下面には、突起部１９を設けている。装置本体１のカバー６に囲まれる端面には、突起部１９と上下方向に所定距離を隔てて対向するスイッチ部２０を設置している。この突起部１９とスイッチ部２０とで、照射範囲特定部７と遮光筒８の装置本体１に対するスライド位置を検知する検知部２１を形成している。スイッチ部２０は、図示略の配線を通じて制御部３に接続されており、下方にスライド移動した設置板１３の突起部１９がスイッチ部２０に押し当たってスイッチをオンにしたときに、これを制御部３に入力するようになっている。

また、装置本体１の外周面には、図３および図４に示すように、電源スイッチ２２と照射スイッチ２３を設けている。電源スイッチ２２および照射スイッチ２３は装置本体１内の制御部３に接続されている。電源スイッチ２２は電源のオンオフを切換えるためのものであり、照射スイッチ２３は発光部５からの光照射のオンオフを切換えるためのものである。

上記構成の発毛調節光照射装置を用いて抑毛効果を得るには、まず使用者は電源スイッチ２２をオンにするとともに、装置本体１を片手又は両手で把持する。処理対象である人体の皮膚Ｓに押し付けていないとき（即ち、筒状部材１２や遮光筒８に外力が加わっていないとき）、筒状部材１２は光照射方向Ａに最も突出し、遮光筒８は光照射方向Ａと逆方向に最も没入した状態にある（図１、図３参照）。このとき、筒状部材１２と遮光筒８が共にカバー６よりも光照射方向Ａに先端部が突出するとともに、筒状部材１２の光照射方向Ａへの突出量が、遮光筒８の光照射方向Ａへの突出量よりも少なくなるように設定している。

次いで、装置本体１の光照射方向Ａに皮膚Ｓを位置させ、皮膚Ｓに筒状部材１２の先端開口縁を当てたまま装置本体１全体を光照射方向Ａに押し込む。すると、連動機構１６を介して、引張バネ１１の付勢力Ｔに抗しながら、筒状部材１２が光照射方向Ａとは逆方向に没入するとともに遮光筒８が光照射方向Ａに突出する。

そして、遮光筒８と筒状部材１２の突出量が一致し、遮光筒８と筒状部材１２の先端開口縁が共に皮膚Ｓに圧接するようなスライド位置に至ると（図２、図４参照）、検知部２１を成す突起部１９がスイッチ部２０に当たり、スイッチ部２０の検知信号が制御部３に入力される。制御部３は、上記入力によって、遮光筒８が皮膚Ｓと密着するときのスライド位置にあると判断し、発光部５の発光を許可する。なお、上記入力があるまでは制御部３は発光部５の発光を禁止している。

ここで使用者が照射スイッチ２３をオンにすると、発光部５の光源体４はパルス状に発光し、シェード１４に反射した光が光照射方向Ａに向けて照射される。光照射方向Ａに向かう光は、筒状部材１２の先端開口縁で囲まれる領域の皮膚Ｓに対して、照射される。換言すれば、筒状部材１２の先端開口縁で囲まれる領域が、発光部５からの光が照射される照射範囲となる。筒状部材１２は透明又は半透明であって光を遮断しないが、筒状部材１２を通過した光はその周囲を囲む遮光筒８によって遮光される。

ところで、皮膚Ｓに照射された光は皮膚Ｓ内で拡散し、拡散した光の一部が、筒状部材１２で囲まれる照射範囲の周辺部分の皮膚Ｓから外部へと再び放出される（図２中の矢印ａ参照）。これに対して、皮膚Ｓ内での光の周辺への拡散を考慮し、筒状部材１２から径方向に所定距離だけ隔てた位置に遮光筒８を設けていることで、皮膚Ｓから再び外部に放出された光も確実に遮断することができる。

そして、光照射範囲の特定についても、使用者にとっては筒状部材１２に皮膚Ｓを当てて押し込んでいく際に、透明又は半透明の筒状部材１２を介して視覚的に且つ触覚的に、光照射範囲を確実に特定することができ、更に、筒状部材１２が没入して視認不能になった場合であっても、使用者は触覚的に光照射範囲を認識することができる。

このように、本例の発毛調節光照射装置によれば、遮光性の確保と、光照射範囲の特定とを、共に高水準で満足することができる。

次に、本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置について、図５および図６に基づいて説明する。なお、上記した一例の構成と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に述べる。

本例の発毛調節光照射装置においては、装置本体１のカバー６に囲まれる端面と遮光筒８の底板部８ａとの間には、複数の圧縮バネ２５を介在させている。また、遮光筒８の底板部８ａと、照射範囲特定部７の設置板１３との間においても、複数の圧縮バネ２６を介在させている。したがって、遮光筒８は、圧縮バネ２５が付与する付勢力Ｔ１により、装置本体１から図中上方に離れる方向に付勢されている。また、照射範囲特定部７は、圧縮バネ２６が付与する付勢力Ｔ２により、遮光筒８から図中上方に付勢されている。

つまり、本例においては、照射範囲特定部７に対してフロート用の付勢力を付与する付勢手段が、圧縮バネ２５と圧縮バネ２６である。この付勢手段は、遮光筒８に対してもフロート用の付勢力を付与する。

上記構成の発毛調節光照射装置において、装置本体１を人体の皮膚Ｓに押し付けていないときには、照射範囲特定部７と遮光筒８は、所定のスライド範囲内において光照射方向Ａに最も突出した状態にある（図５参照）。このとき、照射範囲特定部７と遮光筒８が共にカバー６よりも光照射方向Ａに先端部が突出するとともに、照射範囲特定部７の光照射方向Ａへの突出量が、遮光筒８の光照射方向Ａへの突出量よりも少なくなるように設定している。

ここで、皮膚Ｓに筒状部材１２の先端開口縁を当てたまま装置本体１全体を光照射方向Ａに押し込んでいくと、照射範囲特定部７と遮光筒８は、圧縮バネ２５および圧縮バネ２６の付勢力Ｔ１，Ｔ２に抗しながら光照射方向Ａとは逆方向に没入していく。

そして、遮光筒８と筒状部材１２の突出量が一致し、遮光筒８と筒状部材１２の先端開口縁が共に皮膚Ｓに圧接するようなスライド位置に至ると（図６参照）、検知部２１を成す突起部１９がスイッチ部２０に当たり、スイッチ部２０の検知信号が制御部３に入力される。制御部３は、上記入力によって、遮光筒８が皮膚Ｓと密着するときのスライド位置にあると判断し、発光部５の発光を許可する。

本例の発毛調節光照射装置においても、筒状部材１２から径方向に所定距離だけ隔てた位置に遮光筒８を設けていることで、皮膚Ｓから再び外部に放出された光も確実に遮断することができる。また、光照射範囲の特定についても、使用者にとっては筒状部材１２に皮膚Ｓを押し当てて押し込んでいく際に、視覚的に且つ触覚的に、光照射範囲を確実に特定することができ、更に、筒状部材１２が没入して視認不能になった場合であっても、使用者は触覚的に光照射範囲を認識することができる。

次に、本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置について、図７〜図１０に基づいて説明する。なお、上記した一例の構成と同様の構成については詳しい説明を省略し、一例と相違する特徴的な構成についてのみ以下に述べる。

本例の発毛調節光照射装置においては、照射範囲特定部７を、ワイヤ３０と設置板１３を用いて向こう側が視認できるように形成している。ワイヤ３０は、発光部５を囲むように設置板１３に立設されたものであり、その先端には、人体の皮膚Ｓに当接する開口縁部を設けている。使用者はワイヤ３０の先端開口縁部を皮膚Ｓに押し当てた状態において、ワイヤ３０間の隙間を通じて皮膚Ｓを確認することができる。

このように、ワイヤ３０を用いて照射範囲特定部７を形成することで、照射範囲特定部７ひいては発毛調節光照射装置全体を軽量化することができる。他例の発毛調節光照射装置においても、同様にワイヤ３０を用いて照射範囲特定部７を形成した場合には、発毛調節光照射装置全体の軽量化が可能となる。

なお、上記した各例の発毛調節光照射装置において、光源体４はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成から成るフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、体毛の成長を促進して育毛効果を得るための光を照射するものであってもよい。

本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置の構成を概略的に示す断面図である。 同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し当てた状態を概略的に示す断面図である。 同上の発毛調節光照射装置の外観を概略的に示す正面図である。 同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し当てたときの外観を概略的に示す正面図である。 本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置の構成を概略的に示す断面図である。 同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し当てた状態を概略的に示す断面図である。 本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置の構成を概略的に示す断面図である。 同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し当てた状態を概略的に示す断面図である。 同上の発毛調節光照射装置の外観を概略的に示す正面図である。 同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し当てたときの外観を概略的に示す正面図である。

符号の説明

１ 装置本体
３ 制御部
５ 発光部
７ 照射範囲特定部
８ 遮光筒
１２ 筒状部材
２１ 検知部
３０ ワイヤ
Ａ 光照射方向
Ｓ 皮膚

Claims (6)

1. 使用者が把持する装置本体と、体毛の成長を調節する光を皮膚に向けて照射させるために装置本体に接続させた発光部と、発光部の光が照射される皮膚の範囲を示すように装置本体の発光部を囲む位置に接続させた照射範囲特定部と、装置本体の発光部および照射範囲特定部を囲む位置に接続させた遮光筒と、を具備することを特徴とする発毛調節光照射装置。
2. 照射範囲特定部を、装置本体に対して発光部の光照射方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部を光照射方向に向けて付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
3. 照射範囲特定部および遮光筒を、装置本体に対して発光部の光照射方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、照射範囲特定部および遮光筒を光照射方向に向けて付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
4. 遮光筒のスライド位置を検知する検知部と、遮光筒が皮膚と密着するときのスライド位置にあると検知部によって検知される場合にのみ発光部を発光させる制御部と、を具備することを特徴とする請求項３に記載の発毛調節光照射装置。
5. 照射範囲特定部は、皮膚に当接する透明又は半透明な筒状部材であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の発毛調節光照射装置。
6. 照射範囲特定部は、皮膚に当接するワイヤから成ることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の発毛調節光照射装置。
   
   

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