JP5052437B2 - 加湿機 - Google Patents

Description

本発明は、加湿ユニットと、該加湿ユニットに供給する水を貯水する貯水タンクと、該貯水タンクを着脱可能に収容する収容室とを備える加湿機に関する。

近年、健康志向の高まりにより、室内の空気に適正な湿度を与える加湿機が広く普及されている。このような加湿機には、超音波によって水を微細な粒子にして放出する超音波式、加熱により水を沸騰させ、その際に発生するスチームを送風手段によって放出・拡散させるスチーム式、及び水を含んだ不織布のような加湿フィルタに、送風手段を用いて空気を通して加湿させ、加湿された空気を放出する気化式等があり、前記気化式は、スチーム式及び超音波式に比べて省エネ、かつ静音であるという利点を有している。

このような気化式加湿機は、前記加湿フィルタを有し、空気を加湿する加湿ユニットと、該加湿ユニットによって加湿された空気を対象空間に送風する送風手段と、前記加湿ユニット及び送風手段を内装するハウジングと、該ハウジングの一部に収容され、前記加湿ユニットに供給する水を貯水する貯水タンクとを備えている。また、前記貯水タンク内の水を前記加湿フィルタに供給する給水路及び加湿フィルタからの水を貯水タンクに戻す帰水路を備えており、前記給水路及び帰水路の一部は前記加湿ユニットの一部を成すように構成されている。

更に、加湿機においては、使用者の使い勝手の向上を図る製品開発が進められており、例えば、特許文献１には、専用の給水タンクを用いることなく、ペットボトル等の飲料容器を給水タンクとして有効活用できる加湿機が開示されている。
特開２００３−１８５１９７号公報

さて、多くの加湿機は、水の補充を随時行うために、前記貯水タンクをハウジングに設けた収容室に着脱可能とし、この着脱の際、前記給水路及び帰水路も連結／分離され、前記貯水タンクが分離された場合には、通水が停止されるように構成されている。

しかしながら、前述したように、前記貯水タンクが前記ハウジングに着脱可能に構成された加湿機においては、前記貯水タンクをハウジングに取り付ける際、前記ハウジングへの前記貯水タンクの取り付けが正しくされず、加湿機の外見の見栄えを悪くする虞があるうえに、分離されていた前記給水路及び帰水路が的確に連結されず、ズレが生じる虞もあり、前記貯水タンクが正しく着脱するように案内する案内手段が必要である。

なお、前記貯水タンクにおいては、頻繁に水の補充を行うことによる煩雑さを緩和するために貯水タンクの貯水容量を大きくする必要があり、貯水容量を大きくした貯水タンクの場合は、それを持ち運ぶ利用者の便宜を図るため、前記貯水タンクに把手を設ける必要がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてされたものであり、その目的とするところは、前記貯水タンクに突設した把手と、前記貯水タンク及び加湿ユニットを繋ぐ通水路とを備え、該通水路は、前記把手と一体に形成され、前記加湿ユニットに連結／分離可能に構成することにより、構造をよりコンパクト化出来るうえ、前記貯水タンクを着脱する１つの操作によって、前記通水路の前記加湿ユニットへの連結／分離が共に出来る加湿機を提供することにある。

本発明に係る加湿機は、加湿ユニットを内装するハウジングに、前記加湿ユニットに供給する水を貯める貯水タンクを着脱可能に収容する収容室を備える加湿機において、前記貯水タンクに突設された把手と、前記貯水タンク及び加湿ユニットを繋ぐ通水路とを備え、該通水路は、前記把手と一体に形成され、前記加湿ユニットに連結／分離可能に構成されていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記貯水タンクの着脱に伴って、前記把手と一体に形成された前記通水路も共に前記加湿ユニットへ連結／分離される。

本発明に係る加湿機は、前記把手が、前記貯水タンクに取り付けられた着脱可能な蓋部材に設けてあることを特徴とする。

本発明にあっては、前記蓋部材は前記貯水タンクへ着脱可能に取り付けられている。蓋部材を取り外した場合は、一体に形成された前記通水路も外され、貯水タンク内に何もない状態になるので、前記貯水タンク内の清掃、水の入れ替え等が容易になる。

本発明に係る加湿機は、前記把手は、握り棒を有しており、前記通水路は、前記握り棒の軸長方向に沿って、前記握り棒の一端側に延設された連結管を備えていることを特徴とする。

本発明にあっては、前記貯水タンクを着脱する際に、使用者によって把持される把手の握り棒の一端部に設けた連結管が前記通水路を構成するから、該通水路の前記加湿ユニットへの連結／分離が的確に行われる。

本発明に係る加湿機は、前記貯水タンクが、前記ハウジングの側面に設けた開口を経て、前記収容室に収容されるように構成され、前記貯水タンクの着脱の際に、前記把手に係合し、前記貯水タンクを移動案内する案内溝を前記収容室に備えることを特徴とする。

本発明にあっては、前記貯水タンクを着脱する場合、前記把手が前記収容室に設けた案内溝に係合し、前記案内溝に沿った方向に移動が強制されるので、前記把手が突設された前記貯水タンクも前記案内溝に沿った方向に移動することとなり、前記貯水タンクの着脱が案内される。従って、前記貯水タンクを前記収容室内に正しく装着することが出来る。
また、本発明に係る加湿機は、前記案内溝は、前記収容室の天井面に設けてあり、前記把手は、前記貯水タンクの上部に設けてあることを特徴とする。

本発明によれば、前記通水路が前記把手と一体に形成されているので、構造をよりコンパクト化出来るうえ、前記貯水タンクを着脱する１つの操作によって、前記通水路の前記加湿ユニットへの連結／分離が共に出来る。

（実施の形態１）
以下、本発明をその実施の連結／分離形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の模式的正面図、図２は図１のＩＩ―ＩＩ線による縦断面図、図３は図２のＩＩＩ―ＩＩＩ線による縦断面図である。

本発明の実施の形態１に係る加湿機は、加湿対象となる室内に軸心を縦向きとして設置される円筒形のハウジング１を備えている。ハウジング１は、上部の送風ハウジング１ａ及び下部のタンクハウジング１ｂに分割されている。

送風ハウジング１ａの周壁には、後述する集水作用をなすべく内側に横架された集水パン１０の上位置であって全周に亘って並設された複数の吸気孔２５，２５，２５，…からなる吸気口２０が開設されている。また、送風ハウジング１ａの上端には送気口２１が開設されており、送風ハウジング１ａの内部には、空気を加湿する加湿ユニット７が設けてあり、吸気口２０から入り込み、加湿ユニット７によって加湿された空気を送気口２１まで導く送風路２（図中、点線にて表示）が形成されている。加湿ユニット７は、加湿フィルタ４、集水パン１０、バッファタンク１９、ポンプ１７、給水パン１５、給水管１３、吸水管９ａ及び連結部５を備えている。一方、タンクハウジング１ｂの内部にはタンク室１１が形成されており、タンク室１１には貯水タンク３が着脱可能に収容される。

送風ハウジング１ａには、吸気口２０の開設位置よりも上に送風ファン２２が配してある。図２及び図３にて示すように、送風ファン２２は、ファンモータ２３の上下両端に突出する出力端に２つの軸流羽根車２４、２４を夫々取り付けてなる軸流ファンであり、ファンモータ２３は送風ハウジング１ａと同心的に設けられている。軸流羽根車２４、２４は、ファンモータ２３の駆動に応じて送風ハウジング１ａの内部で同軸上にて回転し、上方に向かう気流を生ぜしめるように構成されている。

加湿ユニット７は、吸気口２０から入り込む外気を加湿する加湿フィルタ４を備えている。加湿フィルタ４は、例えば、不織布製のシート材を、蛇腹状に折り重ね円筒形に丸めて構成されている。また、加湿フィルタ４は吸気口２０の内側に面して、送風ハウジング１ａの全周に対向するように配しており、吸気孔２５，２５，２５，…が並設された高さ範囲の全体に臨むように、集水パン１０により下部を支えられて設けられている。

加湿フィルタ４の下部を支える集水パン１０は、周縁を上向きに立ち上げて皿形に成形され、加湿フィルタ４から流下する水を適宜量貯留し得るようになしてある。集水パン１０の下には、バッファタンク１９が配されている。集水パン１０に設けられたオーバフロー管（図示せず）により、集水パン１０及びバッファタンク１９は連通されており、前記適宜量以上の水は前記オーバフロー管に流れ込んでバッファタンク１９に受け入れられ、集水パン１０の水位が調整されるようになしてある。

一方、加湿フィルタ４の上側には、加湿フィルタ４に水を供給する給水パン１５が設けられている。給水パン１５は、適宜量の水を上部に貯留すると共に、送風ファン２２による気流を中央部に通し得るようにリング状に成形された皿体である。給水パン１５の底面には、小径の水落ち孔（図示せず）が複数個所に開設されている。給水パン１５上に貯留された水は前記水落ち孔を通って流れ落ちて加湿フィルタ４に供給され、加湿フィルタ４に供給された水は加湿フィルタ４に含浸される。含浸されなかった水は下に落ち集水パン１０に溜まる。

送風路２は、吸気口２０、加湿フィルタ４、給水パン１５、送風ファン２２及び送気口２１を経由するものである。つまり、送風ファン２２が駆動された場合、吸気口２０を経て送風ハウジング１ａ内に外気が流入される。該外気は加湿フィルタ４を通過し、円筒形の加湿フィルタ４の内側を通って送気口２１に流れる（図２の点線参照）。前記外気が加湿フィルタ４を通過する際、加湿フィルタ４に含浸されていた水は、前記外気との接触により気化して前記外気中に混入し、前記外気は湿り空気となる。このような湿り空気は、送風ファン２２により形成される気流によって、給水パン１５の内側及び送風ファン２２を経由して送気口２１から加湿対象となる室内に送り出され、前記室内を加湿することが出来る。

集水パン１０の下部のバッファタンク１９内には、貯水タンク３の水を吸い上げるためのポンプ１７が設けられている。ポンプ１７の吐出口には、ポンプ１７及び給水パン１５を繋ぐ給水管１３の一端が連結されており、給水管１３の他端は給水パン１５に連結されている。ポンプ１７の吸込口には吸水管９ａの一端が連結されており、吸水管９ａの他端は連結部５に連結されている。

連結部５は、貯水タンク３から給水パン１５に供給される水が通る給水室５Ａと、該給水室５Ａに併設されており、貯水タンク３に戻る水が通る帰水室（図示せず）とを備えている。給水室５Ａの出口には吸水管９ａの他端が連結されており、入口には後述の吸水管９ｂ（連結管）の一端が挿脱可能に連結される。また、前記帰水室の入口はバッファタンク１９に連通されており、出口には後述の戻り管３３（連結管）の一端が挿脱可能に連結される。また、給水室５Ａ及び帰水室には夫々逆止弁が内蔵されており、各逆止弁は弁座への付勢により弁座に着座する弁体を夫々備えている。

一方、送風ハウジング１ａの下側に連設されたタンクハウジング１ｂの内部には、前述したように、貯水タンク３が収容されるタンク室１１が設けられており、タンク室１１には貯水タンク３が着脱可能に収容される。タンク室１１の上部には前述したバッファタンク１９が位置しており、タンク室１１に取り付けられた貯水タンク３は連結部５を介してバッファタンク１９と連通するように構成されている。タンク室１１はタンクハウジング１ｂの正面側に開口１８を有して設けられている。貯水タンク３が後述する台車４０に載置された状態で、開口１８を経てタンク室１１に着脱できるように構成されている。

図４は貯水タンク３がハウジング１から外された場合を説明する説明図、図５は貯水タンク３がハウジング１から外された状態を示す縦断面図、図６は貯水タンク３及び台車４０の関係を示す縦断面図、図７は貯水タンク３の平面図、図８は貯水タンク３の背面図である。

貯水タンク３は、内部に水を貯留する中空の水槽３１と、蓋３２とを備えている。水槽３１は底を有する略円筒形である。蓋３２は板状であって水槽３１に着脱可能に構成されており、蓋３２の外側面には槽把手３４が突設されている。また、台車４０は、貯水タンク３が上部に載置される載置台４１と、載置台４１の一側の縁部から略垂直に立ち上がるカバー板４２とを備えている。

水槽３１は上部全面に開口を有し、外周一側に切欠面３５が形成されている。一方、蓋３２は水槽３１の前記開口に倣う切欠円板状であり、水槽３１は蓋３２を閉めることによって水密にされるように構成されている。

蓋３２には、前述したように槽把手３４が設けられている。槽把手３４は、蓋３２の正面側及び中央部に夫々立設された支柱３４ａ、３４ｃの間に握り棒３４ｂを架設して構成されている。支柱３４ａ、支柱３４ｃ及び握り棒３４ｂは一体形成されている。握り棒３４ｂは四角柱状であり、貯水タンク３の着脱、運搬等の取り扱いの際、使用者によって用いられる。

支柱３４ｃは蓋３２を厚み方向に貫通して下方に延設されており、上端部は握り棒３４ｂと連設され、下端部は水槽３１の底付近に位置している。支柱３４ｃの上端部からは、吸水管９ｂ及び戻り管３３（連結管）が握り棒３４ｂの軸長方向の延長線に沿って延設されている。また、支柱３４ｃには軸長方向、つまり、上下方向に延びる２つの管状の中空部Ｐ１，Ｐ１が併設されている。中空部Ｐ１，Ｐ１の下端は水槽３１の底付近にて開口しており、中空部Ｐ１，Ｐ１の上端は、吸水管９ｂ及び戻り管３３の一端と夫々連結している。戻り管３３及び吸水管９ｂは、支柱３４ｃ（槽把手３４）と一体にして構成されている。

タンク室１１の内部には、貯水タンク３の着脱を案内する案内部材５０が設けられている。案内部材５０は前記バッファタンク１９の底板を天板とする箱体であり、案内部材５０及びバッファタンク１９は一体成型されている。また、案内部材５０の底板５１には、該底板５１の中央を通って前後方向に延びる案内溝５２が凹設されている。案内溝５２は両端に開口端５３，５３を有する。また、案内溝５２は、貯水タンク３の着脱の際における、貯水タンク３の移動方向に対して垂直方向の握り棒３４ｂ（槽把手３４）の輪郭に倣う形状を有している。

台車４０は、前述したように、載置台４１及びカバー板４２を備えている。載置台４１は底板の周縁を上向きに立ち上げて皿形に成形されており、カバー板４２は、載置台４１の正面側の縁部から上方向に立ち上げてなる。カバー板４２は、湾曲形状を有しており、載置台４１の上に貯水タンク３を載置してタンク室１１内に押し入れた場合には、開口１８を覆い、タンクハウジング１ｂの正面側周壁の一部をなすように構成されている。このようなカバー板４２の外側には、台車４０を出し入れる際に把持するための側把手４３が凹設されている。

以下、貯水タンク３の着脱手順について説明する。
例えば、貯水タンク３をハウジング１のタンク室１１に取り付ける場合、使用者は、蓋３２を閉めた貯水タンク３を、水槽３１の切欠面３５を正面側にして台車４０に載置し、タンク室１１内に押し入れる。この際、槽把手３４（握り棒３４ｂ）が、案内溝５２の正面側の開口５３を経て案内溝５２に嵌入される。前述したように、案内溝５２は貯水タンク３の移動方向に対して垂直方向の握り棒３４ｂの輪郭に倣う形状を有するので、握り棒３４ｂは案内溝５２に係合した状態で案内溝５２に沿って摺動するようになる。つまり、握り棒３４ｂは遊びがない状態で案内溝５２に係合し、案内溝５２に沿う方向への摺動のみが可能となる。従って、槽把手３４が突設された貯水タンク３のタンク室１１内への移動が案内されるようになり、貯水タンク３はタンク室１１の正位置に正しく位置決めされて収容される。

なお、前述したように、戻り管３３及び吸水管９ｂが槽把手３４（支柱３４ｃ）と一体にして形成されている。従って、槽把手３４（握り棒３４ｂ）が案内溝５２に案内され、貯水タンク３のタンク室１１内への移動が正しく行われる場合、戻り管３３及び吸水管９ｂの先端は的確に接合部５の給水室５Ａ及び前記帰水室に夫々挿入されるようになる。吸水管９ｂ及び戻り管３３の各端部が、給水室５Ａ及び前記帰水室に夫々挿入された場合、吸水管９ｂ及び戻り管３３の各端部が給水室５Ａ及び前記帰水室の各弁体を付勢に抗して夫々押圧し、各弁体を各弁座から離座させた状態となる。これにより、給水室５Ａ及び前記帰水室はそれぞれ開状態となる。

使用者が貯水タンク３をハウジング１のタンク室１１から取り外す場合は、台車４０の側把手４３を用いて台車４０を正面側に引き出す。この場合、前述したように、握り棒３４ｂは案内溝５２に係合した状態で案内溝５２に沿って摺動するので、貯水タンク３の取り外しが案内される。また、これにより、槽把手３４に設けられた吸水管９ｂ及び戻り管３３の各端部が連結部５の給水室５Ａ及び前記帰水室から外され、給水室５Ａ及び前記帰水室の各弁体が各弁座に着座した状態となり、給水室５Ａ及び前記帰水室はそれぞれ閉状態となる。その後、使用者は、槽把手３４を用いて貯水タンク３を持ち上げて台車４０から取り外す。

以下、本発明の実施の形態１に係る加湿機の運転について説明する。電源スイッチ（図示せず）をオンにすることにより、ポンプ１７が駆動される。この場合、上流側が負圧となり、貯水タンク３内の水が吸水管９ｂに吸い上げられ、給水室５Ａ及び吸水管９ａを順に経てポンプ１７に吸い込まれる。ポンプ１７は水を昇圧して吐出口に送り出し、水は給水管１３を経て給水パン１５に供給され貯水される。給水パン１５に貯水された水は、前記水落ち孔から流れ落ちて加湿フィルタ４に供給される。加湿フィルタ４に供給された水は加湿フィルタ４に含浸し、吸気口２０を経て送風ハウジング１ａ内に流入される空気との接触により気化する。気化した水分を含む加湿された空気は、送風ファン２２によって、送気口２１を通して対象空間に送風される。

一方、加湿フィルタ４に含浸しきれない余分な水は、集水パン１０に貯留される。集水パン１０に貯留できる所定量以上の水は前記オーバフロー管を通ってバッファタンク１９に流れ込む。その後、水はバッファタンク１９から連結部５の前記帰水室に流れ込む。該帰水室に流れ込んだ水は戻り管３３を経て貯水タンク３０内に戻る。

なお、貯水タンク３に貯留される貯留水は、カルシウム、マグネシウム等の硬度成分を含んでおり、この硬度成分は、水分の気化により加湿フィルタ４に残るが、本発明の実施の形態１に係る加湿機においては、加湿フィルタ４に残留する硬度成分の多くは、加湿フィルタ４の上部から新たに供給される水に溶けて集水パン１０上に流れ落ち、貯水タンク３に戻される。従って、使用時間の経過と共に、貯水タンク３には硬度成分が溜まるようになるので、これを除去する必要がある。本発明の実施の形態１に係る加湿機は、蓋３２が水槽３１に着脱可能に構成されているので、蓋３２を外して水槽３１の内部清掃、貯留水の入れ替え等を簡単に行うことができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る加湿機は、台車４０の載置台４１の底に４つの車輪６，６，６，６が取り付けられている。４つの車輪６，６，６，６は正面側及び背面側に一対ずつ、並設されている。

図９は貯水タンク３及び台車４０の関係を示す説明図であり、図１０は台車４０に設けた車輪６，６，６，６及びタンクハウジング１ｂの底６０に設けた車輪案内溝６１を拡大して示す拡大縦断面図であり、図１１は貯水タンク３を台車４０から外した状態を示す説明図である。

台車４０の載置台４１は板状をなしており、該載置台４１の下面には、４個所の凹部６１，６１，６１，６１が設けてある。車輪６，６，６，６は、大部分が凹部６１，６１，６１，６１に収容され、一部が凹部６１，６１，６１，６１から突出するように取り付けられている。車輪６，６，６，６は、貯水タンク３の移動方向と直交する各別の車軸６２，６２，６２，６２によって夫々回動可能に支持されている。

一方、タンク室１１の底６０には、車輪６，６，６，６に対応する車輪案内溝６１，６１が凹設されている。車輪案内溝６１，６１は、タンク室１１の正面側から奥側に向けて平行に延びている。車輪案内溝６１，６１は、車輪６，６，６，６の幅に略等しい幅を有している。従って、車輪６，６，６，６は、車輪案内溝６１，６１に係合し、車輪案内溝６１，６１に沿ってのみ移動可能であり、台車４０の移動が案内される。

本発明の実施の形態２に係る加湿機においては、貯水タンク３を着脱する場合、つまり、貯水タンク３が載置され、タンクハウジング１ｂのタンク室１１内に取り付けられている台車４０を正面側に引き出し、又はタンク室１１内に押し入れる場合、車輪６，６，６，６は車輪案内溝６１，６１に沿って転動する。従って、台車４０の引き出し及び押し入れが容易になる。

なお、前述したように、車輪案内溝６１，６１は車輪６，６，６，６の幅に略等しい幅を有し、貯水タンク３を着脱する際には、車輪６，６，６，６が車輪案内溝６１，６１に係合される。従って、車輪６，６，６，６は車輪案内溝６１，６１に沿った方向への転動のみに強制され、台車４０の引き出し及び押し入れが案内され、ひいては、実施の形態１に記載したような、槽把手３４（握り棒３４ｂ）及び案内溝５２による貯水タンク３の着脱の案内を補助することが出来る。

実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本発明の実施の形態１に係る加湿機の模式的正面図である。 図１のＩＩ―ＩＩ線による縦断面図である。 図２のＩＩＩ―ＩＩＩ線による縦断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の貯水タンクがハウジングから外された場合を説明する説明図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の貯水タンクがハウジングから外された状態を示す縦断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の貯水タンク及び台車の関係を示す縦断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の貯水タンクの平面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿機の貯水タンクの背面図である。 本発明の実施の形態２に係る加湿機の貯水タンク及び台車の関係を示す説明図である。 本発明の実施の形態２に係る加湿機の台車に設けた車輪及びタンクハウジングの底に設けた車輪案内溝を拡大して示す拡大縦断面図である。 本発明の実施の形態２に係る加湿機の貯水タンクを台車から外した状態を示す説明図である。

符号の説明

１ ハウジング
３ 貯水タンク
７ 加湿ユニット
９ｂ 吸水管
１１ タンク室（収容室）
３２ 蓋（蓋部材）
３３ 戻り管
３４ｂ 握り棒
３４ 槽把手（把手）
５２ 案内溝

Claims (5)

1. 加湿ユニットを内装するハウジングに、前記加湿ユニットに供給する水を貯める貯水タンクを着脱可能に収容する収容室を備える加湿機において、
   前記貯水タンクに突設された把手と、
   前記貯水タンク及び加湿ユニットを繋ぐ通水路とを備え、
   該通水路は、
   前記把手と一体に形成され、
   前記加湿ユニットに連結／分離可能に構成されていることを特徴とする加湿機。
2. 前記把手は、前記貯水タンクに取り付けられた着脱可能な蓋部材に設けてあることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
3. 前記把手は、握り棒を有しており、
   前記通水路は、
   前記握り棒の軸長方向に沿って、前記握り棒の一端側に延設された連結管を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の加湿機。
4. 前記貯水タンクは、前記ハウジングの側面に設けた開口を経て、前記収容室に収容されるように構成され、
   前記貯水タンクの着脱の際に、前記把手に係合し、前記貯水タンクを移動案内する案内溝を前記収容室に備えることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。
5. 前記案内溝は、前記収容室の天井面に設けてあり、
   前記把手は、前記貯水タンクの上部に設けてあることを特徴とする請求項４に記載の加湿機。

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