JP5039434B2 - コート種子を収納する包装体 - Google Patents

Description

本発明は、種子の外周面を粉体材料で被覆したコート種子を収納する包装体に関するものである。

種子の外周面を粉体材料で被覆したコート種子は、機械による播種が可能で、また間引き労力を大幅に軽減できること等から、主として農家向けにこれまで販売され、広く使用されていた。通常、これらのコート種子は数千粒が瓶詰めされて輸送・販売等されていた。一方、家庭向けには、必要とする種子粒が少ないこともあって依然として、ハガキサイズの袋に数十粒の裸種子が入れられて輸送・販売等されていた。

しかし、家庭用とはいえ、袋詰めされた裸種子を一粒ずつ袋内から取り出すのは困難であり、家庭向けにもコート種子の販売が強く望まれていた。

ところが、コート種子では、発芽遅延や発芽率低下、微細な根系の傷み等を防止するため、種子の膨張や土中の水分吸収によって被覆層が容易に崩壊するように構成されている。このため、従来のように袋詰めしてコート種子を輸送等すると、被覆層が容易に割れるおそれがある。他方、コート種子を瓶詰めにすれば被覆層の割れは抑えられるものの、数十粒程度のコート種子をそれぞれ瓶詰めし輸送等するのは効率が悪く高い費用がかかる。
特開平８−５６４２４公報

本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、粒数が少ない場合であっても、被覆層が割れることなく、また簡単な包装形態でコート種子を輸送・保管等できる包装体を提供することをその目的とするものである。

本発明によれば、種子の外周面を粉体材料で被覆したコート種子を収納する包装体であって、コート種子を収納する複数の凹部が形成された基台と、コート種子が凹部からこぼれ落ちないように前記凹部の開口を覆うカバー部材とを有し、前記凹部の深さが前記コート種子の直径と略同じであることを特徴とするコート種子を収納する包装体が提供される。

ここで、コート種子の被覆層の割れを一層抑える観点から、前記凹部の深さ方向を一つの座標軸方向とする三次元直交座標系において、前記凹部の内壁及び前記カバー部材によって、少なくとも一つの座標軸方向の、前記凹部内でのコート種子の移動を規制するようにするのが好ましい。

また、前記凹部としては、コート種子の外径よりもわずかに大きい内径を有する穴であってもよい。

さらに、前記凹部としては、コート種子の外径よりもわずかに大きい幅を有する長細い溝でもよい。このときコート種子は細長い溝に数珠状に一列に収納されるようになる。

播種する分だけ切り取って使用できるようにする観点から、複数の凹部が形成された基台が、凹部と凹部との間で分断可能であるのが好ましい。

コート種子が凹部からこぼれ落ちないように凹部の開口を覆うカバー部材は、基台を包み込む包装用外袋であってもよい。

またカバー部材としてシート部材を用い、シート部材を前記基台に貼着し、前記凹部の開口を封止するようにしてもよい。このとき、前記基台として可撓性を有するものを用い、前記凹部の底面の外側から凹部の開口方向に向かって力を加えることによって、前記凹部に収納されているコート種子で前記シート部材を押し破りコート種子を外に取り出すようにしてもよい。

さらにはカバー部材として蓋部材を用い、蓋部材を、前記凹部の開口面と平行な面内でスライド自在として、蓋部材を少しずつずらしてコート種子を所定粒数ずつ基台から取り出せるようにしてもよい。

本発明に係る包装体では、基台に形成した凹部にコート種子を収納し、コート種子が凹部からこぼれ落ちないように凹部の開口をカバー部材で覆い、前記凹部の深さをコート種子の直径と略同じようにしたので、包装する種子の粒数が少ない場合であっても、輸送や保管中等におけるコート種子の被覆層の割れが効果的に防止される。しかも瓶詰めした場合に比べて格段に高い輸送・保管効率が得られ低コスト化が図れる。

以下、本発明に係る包装体についてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。

本発明に係る包装体の一実施形態を図１及び図２に示す。図１は包装体の斜視図であり、図２は垂直断面図である。図１から理解されるように、この図の包装体は、複数の有底の穴１２が縦と横に所定間隔で配列された基台１と、基台１を包み込む包装用外袋（カバー部材）２とを備える。図２に示すように、基台１は、複数の貫通孔１２１が形成された基台本体１１と、基台本体１１の一方面側に貼着されたシール材１２２とを有する。基台本体１１に形成された貫通孔１２１の一方の開口をシール材１２２で封止することによって有底の穴１２が形成される。もちろん、基台本体１１の厚みよりも浅い穴を形成して、シール材１２２を用いないようにしても構わない。包装用外袋２は、基台１と略相似形で、基台１よりも一回り大きい平面形状の袋であって、包装用外袋２の出入開口２４の一方の辺からフラップ２２が外方へ延出し、その先端部に貼着剤２３が帯状に塗布されている。

図２に示すように、基台１に形成した穴１２の内径は、コート種子Ｓの外径よりもわずかに大きく設定されている。また穴１２の深さは、コート種子Ｓの外径よりもわずかに深く設定されている。これにより、穴１２の内周壁とわずかな隙間を介してコート種子Ｓは穴１２に完全に収納される。基台１に形成されたそれぞれの穴１２へコート種子Ｓを入れるには、例えば、基台１上に穴の数と同じかそれ以上のコート種子Ｓを供給し、基台１を振動等させることによってコート種子Ｓを穴１２に入れればよい。

すべての穴１２にコート種子Ｓを収納した後、包装用外袋２の出入開口２４から基台１を袋内に差し入れ、フラップ２２を折り曲げて粘着剤２３によって包装用外袋２の外側にフラップ２２を貼り付けて、包装用外袋２の出入開口２４を閉止する。これにより、穴１２の開口の外方が包装用外袋２で覆われ、コート種子Ｓが穴１２からこぼれ落ちるのが防止される。なお、このとき包装用外袋２と穴１２の開口との隙間が、コート種子Ｓの直径未満、より好ましくはコート種子Ｓの半径未満となるように包装用外袋２の形状を調整しておく必要がある。

以上のようにして基台１に収納されたコート種子Ｓは、輸送や保管中などに外部から加わる衝撃から基台１によって保護され、また、穴１２の内壁及び包装用外袋２によってコート種子Ｓの移動が規制される、換言すれば他のコート種子Ｓと衝突したり、擦れ合ったりすることが防止されるので、コート種子Ｓの被覆層の割れが効果的に抑えられるようになる。この実施形態に係る包装体を、穴１２の深さ方向を一つの座標軸方向とする三次元直交座標系で見た場合（図１に示すx-y-z座標系）、穴１２の内壁及び包装用外袋２によって、三つの座標軸方向すべての、穴内でのコート種子Ｓの移動が規制されることになる。

基台１に形成された穴１２には、コート種子Ｓの収納の妨げとならない範囲において、種子の生育に必要な肥料や農薬等を収納しておいてもよい。これにより肥料や農薬等を別途施用する作業を省くことができる。肥料等は、コート種子Ｓと同じ穴に収納してもよいし、コート種子Ｓとは別の穴に肥料等を単独で収納してもよい。なお、植物によっては、発芽した後、ある程度成長した後に肥料を施用するのが望ましいものがあり、このような場合は、コート種子Ｓと共に穴に収納する肥料としては被覆肥料を用いるのが好ましい。

本発明で使用する基台１の材質としては、コート種子Ｓを外力から保護できるものであれば特に限定はなく、段ボールや各種プラスチック、木材など従来公知ものが使用できる。また例えば不織布や板状に成形したピートモス、水溶性紙などの材料で基台１を成形すると、基台１を育苗床としても利用できる。即ち、コート種子Ｓを収納した基台１を包装用外袋２から取り出しそのまま水に浸すと育苗床となる。このとき、水分やｐＨなどの状態を示す指標剤を、基台１の外から見える部分に取り付けておいてもよい。これにより、植物の生育管理が容易に行えるようになる。水分の指標剤としては例えば塩化コバルト等が使用できる。ｐＨの指標剤としてはリトマス紙やＢＴＢ等が使用できる。またコート種子Ｓは湿度の影響を受けやすいので、水分の指標剤を基台１に取り付けておくことによって、保管・輸送等における包装体の湿度管理にも利用できる。

本発明の包装体に収納するコート種子Ｓとしては、種子表面を粉体材料で被覆したものであれば特に限定はない。例えば、粉体材料と水溶性バインダーとを用いて種子の表面の被覆したものが挙げられる。この場合、コーティング装置に種子を入れ、コーティング装置を回転させながらバインダー水溶液を種子の表面にスプレー法などによって塗布し、次に、粉体材料を投入して粉体と種子とを結合させることによって、種子表面に被覆層を形成できる。この操作を繰り返すことによって被覆層の層厚を調整できる。コート種子の粒径としては通常１〜５ｍｍ程度であり、裸種子の大きさや形状等から粒径及び被覆層厚を適宜決定すればよい。

粉体材料としては、例えば、珪藻土、水酸化アルミニウム、水酸化バリウム、水酸化マグネシウム、硫酸カルシウム、塩基性炭酸マグネシウム、シリカ、亜硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、イライト、ハロサイト、ミクロサイト、バーミキュライト、ピートモス、砂、クレーなどが挙げられる。また水溶性バインダーとしては、例えば、デンプン、ＰＶＡ、ＣＭＣ、ＭＣ、ＨＰＣ、ゼラチンなどが挙げられる。

本発明において対象となる種子に特に限定はなく、農園芸で一般に使用される野菜種子、草花種子、緑化・飼料用種子などに適用できる。例えば、キュウリ、メロン、カボチャ等のウリ科、ナス、トマト、ペチュニア等のナス科、エンドウ、インゲン、アルファルファ、クローバー等のマメ科、タマネギ、ネギ等のユリ科、ダイコン、カブ、ハクサイ、キャベツ、ハナヤサイ、ハボタン、ストック、アリッサム等のアブラナ科、ニンジン、セルリー等のセリ科、ゴボウ、レタス、シンギク、アスター、ジニア、ヒマワリ等のキク科、シソ、サルビア等のシソ科、ホウレンソウ等のアカザ科、ロベリア等のキキョウ科、デルフィニウム等のキンポウゲ科、キンギョソウ等のゴマノハグサ科、プリムラ等のサクラソウ科、ベゴニア等のシュウカイドウ科、ビオラ、パンジー等のスミレ科、ユーストマ等のリンドウ科、デントコーン、シバ類、ソルゴー類等のイネ科の種子などが挙げられる。

図３に、前記の実施形態に係る包装体の他の変形例を示す。図３の包装体は、基台１の表面全体にシート部材（カバー部材）３を貼着して、穴１２の開口を封止したものである。この構成によれば、図１の包装体で用いていた包装用外袋２は特に必要ではなくなる。勿論、図３の包装体をさらに包装用外袋２で包み込んでも構わない。また、基台１からコート種子Ｓを取り出す場合、必要とする粒数に対応する穴１２のシート部材３を剥がし、穴１２の開口を重力方向に向けれることにより、必要な数のコート種子Ｓだけを基台１から取り出せるようになる。

図４に示す包装体は、図３の包装体のさらに変形例である。図４の包装体は、基台１に形成された穴１２の開口のそれぞれに、小さなシート部材４を個別に貼着して封止したものである。この構成によれば、図３の包装体のような利用者がシート部材の剥がし方を工夫するまでもなく、必要な粒数に対応する穴１２のシート部材４を剥がし取ることによって必要な数のコート種子Ｓを基台１から取り出せるようになる。

図５に示す包装体は、穴１２と穴１２の間に複数の切り込み１４が所定間隔で直線状に形成され、少なくとも１つの穴１２を有する基台片を基台１から分断可能としたものである。このような包装体では、必要な粒数に対応する穴１２を有する基台片を基台１から切り離し、切り離した基台片からシート部材３を剥がし取りコート種子Ｓを取り出せばよい。基台１を分断する手段としては、切り込みの他、分断部分の基台の厚みを薄くするなど従来公知の手段を用いることができる。

本発明で使用するシート部材としては従来公知のものが使用でき、例えばポリエチレンやポリプロピレン、アクリル、ウレタン、ポリエステル等の樹脂フィルム；織布や不織布、紙などシート；アルミニウムなどの金属製シート等が使用できる。

図６に示す包装体は、カバー部材として蓋部材５を用いたものである。すわなち、基台１の表面に、穴１２の開口面と平行な面内でスライド可能に蓋部材５を取り付けたものである。具体的には、蓋部材５は、平面形状が基台１のそれと同一形状の板状の天板５１と、天板５１の向かい合う２辺から垂下した一対の側板５２ａ，５２ｂと、側板５２ａ，５２ｂの下端から側板に対して垂直に且つ互いに向き合うように形成された一対の爪部５３ａ，５３ｂとを備える。一方、基台１の向かい合う側壁には、長手方向に溝部１５ａ，１５ｂが形成されている。基台１の溝部１５ａ，１５ｂに蓋部材５の一対の爪部５３ａ，５３ｂを係入することによって、蓋部材５はスライド自在に基台１に取り付けられている。

基台１からコート種子Ｓを取り出す場合は、蓋部材５をスライドさせて、所定列の穴１２の封止を解除する。そして、穴１２の開口が重力方向に向くようにすれば、解除された所定列の穴１２からだけコート種子Ｓがこぼれ落ち、他の穴は蓋部材５で封止されたままであるのでこぼれ落ちない。

以上説明した実施形態において、カバー部材の外側面に、使用説明文や絵柄、宣伝広告などを印字しておいてもよい。例えば、植物の品種や開花図、あるいは発芽した苗の図柄を印刷しておいてもよい。また、基台本体に形成する穴を、文字や絵柄等になるように配列してもよい。

図７に、本発明に係る包装体の他の実施形態を示す。図７の包装体が、図１に示した包装体と異なる点は、基台１の表面に、コート種子Ｓの直径よりわずかに大きい幅の細長い溝（凹部）１６が平行に複数個形成されている点にある。以下、この異なる点を中心に説明する。図８に示すように、基台１に形成された溝１６は、基台本体１１に形成された長孔１６１の一方の開口をシール材１６２で封止することによって形成されている。もちろん、基台本体１１の厚みよりも浅い穴を形成して、シール材を用いないようにしても構わない。また溝１６の深さは、コート種子Ｓの外径よりもわずかに深く設定されている。これによりコート種子Ｓは溝１６内に１段に列状に収納される。

前述のように、従来公知の方法によってすべての溝１６にコート種子Ｓが収納されると、包装用外袋２（図１に図示）、シート部材（図３，図４に図示）、蓋部材（図６に図示）などのカバー部材によって溝１６の開口が覆われ、輸送・保管中などにコート種子Ｓが基台１の溝１６からこぼれ落ちるのが防止される。

以上のようにして包装体に収納されたコート種子Ｓは、外部衝撃からは基台１によって保護される。また、溝１６の深さ方向を一つの座標軸方向とする三次元直交座標系で見た場合（図７に示すx-y-z座標系）、溝１６の内壁及びカバー部材によって、ｚ方向及びｙ方向のコート種子の移動が規制され、他のコート種子と衝突したり、擦れ合ったりすることが防止される。一方、ｘ軸方向のコート種子の移動については規制されないが、溝１６の長手方向に、収納可能最大粒数のコート種子Ｓを収納すれば、隣り合うコート種子によってｘ軸方向のコート種子の移動も制限され、コート種子の被覆層の割れが一層抑えられる。

また、図７に示すように、基台本体１１に形成された溝１６の端部を切り取り可能とし（図の波線で示す位置）、溝１６の端部に開口を設けられるようにすれば、基台を傾けることにより、カバー部材を取り去ることなく、溝１６の端部の開口から、複数個のコート種子Ｓを連続して播くことができるようになる。

図９に、本発明に係る包装体の他の実施形態を示す。図９の包装体が、図１に示した包装体と異なる点は、基台１の表面に、深さが、コート種子Ｓの直径よりわずかに深い凹部１７が複数個形成されている点にある。これによりコート種子Ｓは凹部１７内に平面状に１段に収納される。前記の三次元直交座標系で見た場合（図９に示すx-y-z座標系）、凹部１７の内壁とカバー部材とによって、３つの座標軸方向のうちｚ軸方向のコート種子の移動が規制される一方、ｘ軸方向とｙ軸方向のコート種子の移動は規制されない。ただし、ｘ軸方向とｙ軸方向のコート種子の移動については、凹部１７内に、収納可能最大粒数のコート種子を収納した場合は、隣り合うコート種子によってｘ軸方向とｙ軸方向のコート種子の移動も制限され、コート種子の被覆層の割れが一層抑えられる。

図１０に、本発明に係る包装体のさらに他の実施形態を示す。図１０の包装体では、コート種子Ｓが１粒収納可能な複数の凹部１８が基台本体１１と一体に成形されている。そして基台１の表面にシート部材３が貼着され、凹部１８の開口が封止されている。基台１は、例えばプラスチックなど変形可能な材料で成形され、シート部材３は、例えばアルミニウム箔など比較的弱い力で破断可能な材料で形成されている。

このような構成によれば、前記の三次元直交座標系で見た場合、凹部１８の内壁及びシート部材３によって、３つの座標軸方向すべての、凹部１８内でのコート種子Ｓの移動が規制され、コート種子Ｓの被覆層の割れが確実に抑えられる。また、凹部１８からコート種子Ｓを取り出す場合は、図１０に示すように、凹部１８の底面外側から凹部１８の開口方向に力を加え、凹部１８に収納されているコート種子Ｓによって、開口を封止しているシート部材３を破って外に取り出せばよい。

以下、本発明を実施例によりさらに詳しく説明するが本発明はこれらの例に何ら限定されるものではない。

実施例１
ハクサイ種子５００ｇに対して、粉体材料として平均粒径５μｍの珪藻土３５００ｇ、バインダーとしてＣＭＣ（セロゲン６Ａ・第一工業製薬）の２重量％水溶液１５００ｍｌを使用してコーティングを行い、平均粒径が３．０ｍｍのコート種子を作製した。このコート種子１００粒を、図１に示す構造の基台（段ボールシート製・長辺１４０ｍｍ、短辺１００ｍｍ、厚さ４ｍｍ、種子収納穴径３．５ｍｍ）に収納した。この基台を、プラスチックフィルム製の包装用外袋（縦１４５ｍｍ、横１０５ｍｍ）に入れて封をし包装体とした。次に、事務用机上（天板はメラミン樹脂製の水平面）に包装体を置き、輸送・保管時の上積みによる圧迫を想定して、重し（底面：長辺１５０ｍｍ、短辺１２０ｍｍの長方形、重量５ｋｇ）を包装体上に載せた。１０秒後に包装体を取り出して、損傷（被覆層の割れや欠け）を受けたコート種子の数を調べた。結果を表１に示す。

比較例１
アルミ蒸着フィルム袋（長辺８０ｍｍ、短辺６０ｍｍ）に、実施例１と同じハクサイ種子のコート種子１００粒を収納した。このアルミ蒸着フィルム袋を種子用絵袋（紙製・長辺１４０ｍｍ、短辺１００ｍｍ）に入れ封をして包装体とした。この包装体に対して、実施例１と同じ圧迫処理を行い、損傷を受けたコート種子の数を調べた。結果を表１に示す。

表１から明らかなように、実施例１の包装体では、軽微な損傷を受けたコート種子が１個あっただけで、残りの９９個に損傷はなかった。これに対して、比較例１の包装体では、重大な損傷を受けたコート種子が３３個、軽微な損傷を受けたコート種子が７個と、全体の４割ものコート種子が何らかの損傷を受けた。

本発明の包装体によれば、輸送や保管中などにおける外部衝撃からコート種子を効果的に保護でき、コート種子の被覆層の割れ等が確実に抑えられるようになる。

本発明に係る包装体の一例を示す斜視図である。 図１の包装体の縦断面図である。 図１の包装体の変形例を示す縦断面図である。 図１の包装体の他の変形例を示す斜視図である。 図１の包装体の他の変形例を示す斜視図である。 図１の包装体の他の変形例を示す斜視図である。 本発明に係る包装体の他の例を示す斜視図である。 図７の包装体の縦断面図である。 本発明に係る包装体の他の例を示す斜視図である。 本発明に係る包装体の他の例を示す斜視図である。

１ 基台
２ 包装用外袋
３ シート部材
４ シート部材
Ｓ コート種子
１２ 穴（凹部）
１６ 溝（凹部）
１７ 凹部
１８ 凹部

Claims (9)

1. 種子の外周面を粉体材料で被覆したコート種子を収納する包装体であって、
   コート種子を収納する複数の凹部が形成された基台と、コート種子が凹部からこぼれ落ちないように前記凹部の開口を覆うカバー部材とを有し、前記凹部の深さが前記コート種子の直径と略同じであることを特徴とするコート種子を収納する包装体。
2. 前記凹部の深さ方向を一つの座標軸方向とする三次元直交座標系において、前記凹部の内壁及び前記カバー部材によって、少なくとも一つの座標軸方向の、前記凹部内でのコート種子の移動を規制する請求項１記載の包装体。
3. 前記凹部が、コート種子の外径よりもわずかに大きい内径を有する穴である請求項１又は２記載の包装体。
4. 前記凹部が、コート種子の外径よりもわずかに大きい幅を有する細長い溝である請求項１〜３のいずれかに記載の包装体。
5. 前記基台に複数の凹部が形成され、凹部と凹部との間で分断可能とされた請求項１〜４のいずれかに記載の包装体。
6. 前記カバー部材が、前記基台を包み込む包装用外袋である請求項１〜５のいずれかに記載の包装体。
7. 前記カバー部材が、前記基台に貼着され、前記凹部の開口を封止するシート部材である請求項１〜５のいずれかに記載の包装体。
8. 前記基台が可撓性を有し、前記凹部の底面の外側から凹部の開口方向に向かって力を加えることによって、前記凹部に収納されているコート種子で前記シート部材を破りコート種子を外に取り出す請求項７記載の包装体。
9. 前記カバー部材が、前記基台の表面で、前記凹部の開口面と平行な面内でスライド自在に設けられた蓋部材である請求項１〜５のいずれかに記載の包装体。