JP5023811B2 - 画像作成装置、画像作成方法、およびそのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像に基づき生成される合成画像を出力する画像作成装置に関し、より詳細には画像合成に使用される画像マスクに基づき生成される合成画像を出力する画像作成装置に関する。

従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊戯用写真作成装置が知られている。このような遊戯用写真作成装置は、遊戯性または娯楽性が高いことから、撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペンやライトペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されているものが多い。利用者によるこのような行為は、撮影画像に対してなされるため、「落書き」と呼ばれる。

このような落書きには、一般的に制限時間が設けられており、この制限時間内で予め用意された多種多様な背景画像や前景画像（例えばフレーム画像やスタンプ画像）などから利用者の嗜好に応じた画像が選択可能なように、従来の自動写真作成装置には様々な工夫がなされている。例えば、落書き画面に手本表示部が設けられており、利用者が手本表示部に表示される手本を参照して落書きを行うことができる従来の自動写真作成装置がある（特許文献１を参照）。
特開２００７−６７５６５号公報

しかし、上記従来の自動写真作成装置では、利用者に落書きの手本を表示することはできるとしても、落書きのためのヒントとなるような文字列や、付加画像となるべき予め用意された画像のうち好適な画像などを遊戯性または娯楽性をもたせて示すことは極めて困難である。すなわち上記文字列や画像などを単純に利用者に示す構成では、遊戯用の自動写真作成装置に要求される遊戯性または娯楽性を得ることが困難である。

また、近年の一般的な遊戯用の自動写真作成装置は、多種多様な落書きを可能にするための様々なコマンドボタン（アイコン画像）やタグなどを含む複雑なメニュー画面を表示することが多い。したがって、上記文字列や画像などを単純に利用者に示す構成では、複雑なメニュー画面の中で他のアイコン画像などと区別されにくく、利用者によってわかりにくい。

そこで本発明の目的は、典型的には落書きのための所定の画像を利用者に対してわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことである。

第１の発明は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像を含む合成画像を出力する出力手段とを備える画像作成装置であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段により受け付けられた操作に応じて、所定の付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成手段と、
前記入力手段により受け付け可能な操作を示す表示および前記付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示手段と
を備え、
前記表示手段は、２人の前記利用者それぞれから受け付け可能な操作を示す表示を含む表示を行う２つの操作表示領域を前記表示画面内に含み、当該２つの操作表示領域内を通るよう、前記表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅の表示領域内で、前記利用者により選択可能に表示される所定の画像の表示位置を前記表示領域の延びる方向に沿って前記一端側から前記他端側へ動かすよう、前記画像を表示し、
前記入力手段は、前記表示領域内に表示される前記画像のうち１つ以上を選択するための前記利用者による操作を受け付け、
前記画像合成手段は、前記撮影画像に対して、前記入力手段において選択された画像に対応する前記付加画像を合成する編集を実行することを特徴とする。

第２の発明は、第１の発明において、
前記表示手段は、前記画像合成手段により合成されるべき前記付加画像の候補となる候補画像を前記表示領域内に表示することを特徴とする。

第３の発明は、第２の発明において、
前記入力手段は、前記表示領域内に表示される前記候補画像のうち１つ以上を前記付加画像として決定するための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする。

第４の発明は、第３の発明において、
前記入力手段は、前記候補画像のうち、前記表示手段により表示されるべき画像の種類または属性を決定するための前記利用者による表示切り替え操作を受け付け、
前記表示手段は、前記表示切り替え操作により決定された種類または属性を有する前記候補画像のみを前記表示領域内に表示することを特徴とする。

第５の発明は、第２の発明において、
予め定められた複数の画像から前記付加画像を決定するため前記入力手段により受け付けられる操作の回数または頻度を示す統計データを作成する統計データ生成手段と、
前記統計データに基づき、予め定められた複数の画像から前記回数の多い順または前記頻度の高い順に前記候補画像を１つ以上選択する候補画像選択手段と
をさらに備え、
前記表示手段は、前記候補画像選択手段により選択される候補画像を前記表示領域内に表示することを特徴とする。

第６の発明は、第１から第５までのいずれか１つの発明において、
前記表示手段は、前記表示領域内の前記画像の表示位置が前記表示画面の他端に達した場合、前記表示領域内の前記画像の表示位置を前記表示画面の一端から再び動かすよう、直ちにまたは所定時間経過後に表示することを特徴とする。

第７の発明は、第１から第６までのいずれか１つの発明において、
前記表示手段は、前記表示画面を２つ以上含み、前記複数の表示画面に対応する複数の前記表示領域のいずれかの表示領域内に表示される前記画像を、他の全ての表示画面の表示領域内にも表示することを特徴とする。

第８の発明は、第７の発明において、
前記表示手段は、前記複数の表示領域のうちのいずれかの表示領域内に表示される前記画像の表示位置が対応する表示画面の他端に達した場合、当該表示画面を除く前記複数の表示画面のいずれかの表示領域内で、前記画像の表示位置を対応する表示画面の一端から再び動かすよう、直ちにまたは所定時間経過後に表示することを特徴とする。

第９の発明は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて得られる撮影画像を含む合成画像を出力する出力ステップとを備える画像作成方法であって、
前記利用者による操作を受け付ける入力ステップと、
前記入力ステップにおいて受け付けられた操作に応じて、所定の付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成ステップと、
前記入力ステップにおいて受け付け可能な操作を示す表示および前記付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示ステップと
を備え、
前記表示ステップでは、２人の前記利用者それぞれから受け付け可能な操作を示す表示を含む表示を行う２つの操作表示領域を前記表示画面内に含み、当該２つの操作表示領域内を通るよう、前記表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅の表示領域内で、前記利用者により選択可能に表示される所定の画像の表示位置を前記表示領域の延びる方向に沿って前記一端側から前記他端側へ動かすよう、前記画像を表示し、
前記入力ステップでは、前記表示領域内に表示される前記画像のうち１つ以上を選択するための前記利用者による操作を受け付け、
前記画像合成ステップでは、前記撮影画像に対して、前記入力ステップにおいて選択された画像に対応する前記付加画像を合成する編集を実行することを特徴とする。

第１０の発明は、第９の発明に記載の画像作成方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。

上記第１の発明によれば、表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅の表示領域内で、所定の画像の表示位置を表示領域の延びる方向に沿って一端から他端へ動かすよう画像が表示されるので、典型的には落書きのための所定の画像を利用者に対してわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

さらに上記第１の発明によれば、２人の利用者それぞれから受け付け可能な操作を示す表示を含む表示を行う２つの操作表示領域内を通るように延びる表示領域内に画像が表示されるので、表示画面のうち自らが使用する（半分の）操作表示領域しか見ていないそれぞれの利用者にもわかりやすく目立つように画像を表示することができる。また、自分と並んで一緒に落書きしている自分以外の利用者が使用する（半分の）操作表示領域から上記画像が流れてくるかまたは流れていく態様により、画像をさらに遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第２の発明によれば、付加画像の候補となる候補画像が表示領域内に表示されるので、例えば落書き時に使用可能な画像に気が付かない場合にも利用者に関心を持たせるよう候補画像をさらに遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第３の発明によれば、表示領域内に表示される候補画像を付加画像として決定するための操作を受け付けることができるので、利用者は直ちに簡単な操作で所望の付加画像を選択することができる。

上記第４の発明によれば、表示されるべき画像の種類または属性を決定するための利用者による表示切り替え操作により決定された種類または属性を有する候補画像のみが表示領域内に表示されるので、利用者が好む種類または属性を有する候補画像のみを当該利用者に対してさらにわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第５の発明によれば、付加画像を決定するため入力手段により受け付けられる操作の回数または頻度を示す統計データに基づき、予め定められた複数の画像から回数の多い順または頻度の高い順に候補画像が選択されるので、利用者は人気の高い候補画像を直ちに簡単な操作で付加画像として選択することができる。

上記第６の発明によれば、表示領域内の画像の表示位置が表示画面の他端に達した場合、表示画面の一端から再び動かすよう表示するので、何度も同じ画像が表示され、当該画像を利用者に対してさらにわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第７の発明によれば、複数の表示領域のいずれかの表示領域内に表示される画像を、他の全ての表示画面の表示領域内にも表示するので、例えば他の落書きブースやダウンロードブースを利用している他人が置いたり当該他人に表示される画像が同時に利用している他の利用者にも表示されることになる。このように各表示領域を使用する見知らぬ者同士に対して同一の画像が表示される点で各利用者に遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第８の発明によれば、複数の表示領域のうちのいずれかの表示領域内に表示される画像の表示位置が表示画面他端に達した場合、当該表示画面を除く表示画面のいずれかの表示領域内で、画像の表示位置を対応する表示画面の一端から再び動かすよう表示されるので、あたかも全ての表示画面における表示領域内を所定の画像が巡っているかのように表示され、これらの画像をさらに遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記第９の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を画像作成方法において奏することができる。

上記第１０の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を画像作成プログラムにおいて奏することができる。

以下、本発明の一実施形態につき添付図面を参照して説明する。
＜１. 全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置（遊戯用写真作成装置）の外観を示す図であり、より詳細には図１（ａ）はこの自動写真作成装置を横から見た外観側面図であり、図１（ｂ）は上から見た外観平面図である。また、図２は、この自動写真作成装置の第１の本体部３を前から（被写体としての利用者Ｕから）見た外観図である。以下、これらの図を参照して、本実施形態に係る自動写真作成装置の全体構成について説明する。

この自動写真作成装置は、利用者Ｕが入る撮影室２と、利用者Ｕを撮影し背景画像および前景画像の選択を受け付ける第１の本体部３と、利用者による落書きを受け付け撮影画像に合成した合成画像を生成するとともに当該合成画像を利用者が保持する携帯電話端末にダウンロード（データ受信）させる第２の本体部４とを備えている。なお、利用者Ｕは１人以上であればよいが、説明の便宜のため図１（ａ）には、撮影室２に入っている１人の利用者と、第２の本体部４を使用することにより落書きを行っている２人の利用者およびダウンロードを行っている１人の利用者とが示されている。なお、各利用者により行われる撮影、落書き、およびダウンロード等の詳しい内容については後述する。

撮影室２は、略直方体形状であって、第１の本体部３は、内部に入る利用者Ｕから見て前の面である撮影室２の前面に沿って配置される。なお、撮影室２左右両側面の一部には、それぞれ利用者Ｕが出入りするための開口部と、当該開口部の一部または全部を覆う遮光カーテンとが設けられている。また、撮影室２の内部に入る利用者Ｕから見て後ろの面である背面には電動ロールカーテン装置２５が備えられている。この電動ロールカーテン装置２５にはクロマキー合成処理のための単一の色（ここでは青色または緑色）が付されたロールカーテンが収納されており、撮影の開始とともに当該ロールカーテンが展開され終了とともに巻き取られる。なお、電動ロールカーテン装置２５は、クロマキー合成処理が行われない場合、所定の模様や風景などがそれぞれ描かれた複数のロールカーテンを適宜展開し巻き取る構成であってもよい。また、撮影室２の床面が撮影対象となる場合には、当該床面にも上記単一の色が付される。

第１の本体部３は、利用者Ｕを撮影する撮影手段としてのカメラ１０と、当該カメラ１０上方の適宜の位置に配置され閃光を発する照明手段としてのフラッシュ１１と、当該カメラ１０下方に配置されており、利用者Ｕに対して撮影のための操作画面などを提供する液晶ディスプレイおよび当該操作画面を覆う操作位置検出用の透明シートからなる液晶タッチパネル２０とを備える。

カメラ１０は、典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラであって、撮影室２内の利用者Ｕを撮影し、その撮影画像を表す画像信号を出力する。

液晶タッチパネル２０は、上述の操作画面などを提供する表示手段として機能するほか、撮影のための操作手段など、利用者Ｕによる各種操作を受け付ける操作手段として機能する。なお、液晶タッチパネル２０は、利用者Ｕの指などにより操作されるが、図示されないタッチペン等により操作されてもよく、また例えば上記透明シートを含まない静電誘導方式の操作位置検出機能を有する液晶パネルなどであってもよい。

また第１の本体部３は、コンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、Ｉ／Ｏ制御装置、および第２の本体部４と通信を行うためのネットワークアダプタなどを内蔵している。さらに、第１の本体部３は、前面下方にコイン投入口２６を、側面に写真シールの取出口２８をそれぞれ備えている。さらにまた、第１の本体部３は、本自動写真作成装置の動作中は常時点灯される複数の照明装置を備えている。これら複数の照明装置のうち上部照明装置１２Ｌ，１２Ｒは撮影室２の天井近傍に左右それぞれ備えられ、前面照明装置１３Ｌ，１３Ｒはカメラ１０の左右にそれぞれ備えられ、下部照明装置１４は、液晶タッチパネル２０下方に備えられている。

第２の本体部４は、第１の本体部３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置および第１の本体部３等と通信を行うためのネットワークアダプタなどを内蔵しているほか、液晶タッチパネル２０と同一の液晶タッチパネル４５と、これと同様に操作位置検出機能を有する２つの液晶パネル（液晶タッチパネル）４２ａ，４２ｂおよびこれらを操作するために使用される２組４つのタッチペン４１ａ，４１ｂと、合成画像を写真シール（または写真カード）として出力するネットワークプリンタ３５と、利用者が保持する携帯電話５との赤外線による通信を行う赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒとを備えている。

赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒは、所定位置に保持された携帯電話５との赤外線による通信を行うための赤外線発光素子および赤外線受光素子を含んでおり、これら発光素子および受光素子と携帯電話５との間の本体部４前面部分は開口されて、開口部に保護ガラスなどがはめ込まれている。なお、図１では携帯電話５が１つしか示されていないが、典型的には赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒのそれぞれの前方の所定位置に２人の利用者の使用する携帯電話５がそれぞれ１台ずつ（またはいずれかの１台が）保持される。赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒは、これらの携帯電話５にそれぞれ所定の付加画像等を送信し、または携帯電話５から所定の付加画像等を受信する。この詳しい動作については後述する。

このように第２の本体部４には、２つの液晶パネル（液晶タッチパネル）４２ａ，４２ｂおよび２つのタッチペン４１ａ，４１ｂのそれぞれ２組が設けられており、これらのうちの１方の組が設けられている領域を落書きブースＡと呼び、他方の組が設けられている領域を落書きブースＢと呼ぶ。ここで図１（ａ）において手前に見える第２の本体部４の一部は落書きブースＡであり、その反対側（図では裏側）の部分は落書きブースＢである。また第２の本体部４には、第１の本体部３と対向し落書きブースＡ，Ｂと接する位置近傍に液晶パネル４５および赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒが設けられており、これらが設けられている領域をダウンロードブースと呼ぶ。

利用者は、第１の本体部３および撮影室２において撮影を行った後、第２の本体部４における（落書きブースＡまたは落書きブースＢの）液晶タッチパネル４２ａ，４２ｂおよびタッチペン４１ａ，４１ｂのいずれかを使用することにより撮影画像に対して落書きを行い、作成された合成画像をネットワークプリンタ３５から印刷出力するとともに、赤外線インタフェース装置４６Ｌ，４６Ｒから付加画像をダウンロードしまたはアップロードする。次に、これらの機能的構成について詳しく説明する。

＜２. 機能的構成＞
図３は、本実施形態に係る自動写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。この自動写真作成装置は、機能的には、第１の本体部３に対応する撮影部５２、第１の表示・操作部５４、Ｉ／Ｏ制御部５６、照明部５８、第１の通信部６２、および第１の制御部６０と、第２の本体部４に対応する第２の通信部７２、第２から第４までの表示・操作部７４，７６，７８、赤外通信部８０、および第２の制御部７０と、ネットワークプリンタ３５に相当する出力部６５とから構成されており、ネットワークアダプタである第１および第２の通信部６２，７２とネットワークプリンタ３５とはＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク６を介してそれぞれ相互に通信可能となっている。

この構成において、撮影部５２は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成されるカメラ１０に相当し、リアルタイムに画像を取り込んで当該画像（この画像は「スルー画像」と呼ばれる）を表す画像信号を出力する。この画像信号は第１の制御部６０に入力されて、その内部のメモリにスルー画像データとして一時的に記憶される。

第１の表示・操作部５４は、液晶タッチパネル２０に相当し、撮影画像に合成されるべき背景画像および前景画像を選択する操作や、出力されるべき写真を決定するための利用者Ｕの操作、撮影メニューの選択操作等を受け付け、これらの操作を示す信号は、操作信号として第１の制御部６０に入力される。ここで、利用者Ｕを撮影するための（選択された撮影メニューに対応する）所定の処理が開始されると、第１の表示・操作部５４に利用者Ｕのための案内が表示され、その後の第１の制御部６０からの指示に基づき、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラ１０の撮影方向にフラッシュ１１から閃光が放たれる。そのとき、利用者Ｕの撮影画像を表す信号として撮影部５２から出力される画像信号が第１の制御部６０に入力され、第１の制御部６０内のメモリまたは補助記憶装置としてのハードディス装置等に撮影画像データとして格納される。

照明部５８は、第１の本体部３における上部照明装置１２Ｌ，１２Ｒ、前面照明装置１３Ｌ，１３Ｒ、および下部照明装置１４と、フラッシュ１１とに相当し、第１の制御部６０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部５６によって点灯／消灯および調光が制御される。

Ｉ／Ｏ制御部５６は、第１の本体部３に内蔵されるＩ／Ｏ制御装置に相当し、第１の制御部６０からの指示に基づき、照明部５８を制御する。また、後述のコイン検出部（不図示）からの検出信号等の入力信号を第１の制御部６０へ転送する。

第１の制御部６０は、第１の本体部３に内蔵され、ＣＰＵや、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置などを含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号等に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。撮影された画像はフレームバッファに書き込まれることにより、第１の表示・操作部５４に表示される。さらに、当該合成画像に対する操作信号に基づき上記画像データの一部を書き換えることにより、当該合成画像に所定の背景画像や前景画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像はフレームバッファに書き込まれることにより第１の表示・操作部５４に表示される。こうして撮影および合成画像の生成が終了すると、生成された合成画像は利用者Ｕの操作入力に応じて適宜選択された後、第１の通信部６２を介して、第２の本体部４に対応する第２の制御部７０へ送信される。

上記の構成要素の他、第１の本体部３におけるコイン投入口２６に投入されたコインを検出するためのコイン検出部（不図示）が更に第１の本体部３に設けられており、第１の制御部６０は、コイン検出部での検出結果に基づき、利用者Ｕに所定時間だけ撮影や背景画像および前景画像の選択や落書きなど、本自動写真作成装置によるプレイを許容するように各部を制御する。このコイン検出部やその検出結果に基づく第１の制御部６０による制御動作は、従来の自動写真作成装置と同様であって周知であるので、その詳しい説明を省略する。

なお、制御装置において実行される上記所定プログラムは、例えば、そのプログラムを記録した記録媒体であるＤＶＤ−ＲＯＭによって提供される。すなわち、上記所定プログラムの記録媒体としてのＤＶＤ−ＲＯＭが制御装置内に補助記憶装置として内蔵されたＤＶＤ−ＲＯＭ駆動装置に装着され、そのＤＶＤ−ＲＯＭから所定プログラムが読み出されて補助記憶装置としてのハードディスク装置にインストールされる。また、上記所定プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ以外の記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）や通信回線を介して提供されてもよい。そして、本自動写真作成装置の起動のための所定操作がなされると、ハードディスク装置にインストールされた所定プログラムは、制御装置内のメモリに転送されてそこに一時的に格納され、制御装置内のＣＰＵによって実行される。これにより、制御装置による上記各部の制御処理が実現される。

第２の制御部７０は、第２の本体部４に内蔵され、第１の制御部６０と同様に、ＣＰＵや、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置などを含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号等に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。なお、このプログラムも典型的には上記ＤＶＤ−ＲＯＭによって提供される。

また、第２の制御部７０は、第１の制御部６０から送られてきた合成画像に対する落書き処理を行うための操作信号に基づき上記画像データの一部を書き換えることにより、当該合成画像に所定画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像は対応する第２または第３の表示・操作部７４，７６に表示される。上記のような画像合成が終了すると、当該合成画像は出力部６５に送信される。なお、出力部６５が別の合成画像を出力中である場合には、その旨が表示されるとともに終了を待って送信される。また、出力部６５による出力中に後述する付加画像などは、後述するダウンロード処理においてダウンロード可能となるよう、ダウンロードブースに設けられている第４の表示・操作部７８に表示される。

赤外通信部８０は、第２の本体部４に内蔵される赤外線インタフェース装置に相当し、第２の制御部７０により作成または選択される付加画像を赤外線により利用者が保持する携帯電話５へ送信し、逆に携帯電話５に記憶されている付加画像等を赤外線により受信して第２の制御部７０に与える。典型的には赤外通信部８０は、携帯電話との赤外線通信規格を定めたＩｒＭＣ（Infra-red Mobile Communication）規格に基づき、携帯電話５との通信を行う。なお、赤外通信部８０は、携帯電話５との通信が可能であれば、赤外線による通信の他、可視光または電波などの電磁波や、超音波など周知の媒体による通信を行う構成であってもよい。例えば電波による携帯電話５との通信規格としては、Bluetooth（商標）規格がよく知られており、この規格に基づき通信が行われてもよい。また、上記携帯電話５に代えて、携帯用コンピュータ端末（ＰＤＡなど）と通信する構成であってもよい。さらにインターネットを介したファイル転送やメールなどによる通信が行われてもよい。さらにまた、インターネット等を介して自宅のパーソナルコンピュータなどにダウンロードさせる構成であってもよい。

出力部６５は、第１の本体部３に内蔵されるネットワークプリンタ３５に相当し、第２の制御部７０から受け取った利用者Ｕの落書きに応じて画像処理された上記撮影画像データの表す画像を写真シール（または写真カード）として出力する。出力された写真シール等は、第１本体部３の側面に設けられた取出口２８から取り出される。

＜３. 動作＞
＜３.１ 第１の制御動作＞
上述のように本実施形態における第１の制御部６０および第２の制御部７０の動作は、それらの内部のＣＰＵが上記所定プログラムを実行することにより実現される。ここで、以下では第１の制御部６０により行われる制御動作を第１の制御動作といい、第２の制御部７０により行われる制御動作を第２の制御動作という。

図４は、このようにして実現される第１の制御部６０および第２の制御部７０による制御動作の手順を示すフローチャートである。本実施形態では、コイン投入口２６に所定のコインが投入されると、本自動写真作成装置の撮影に関連する制御動作である第１の制御動作は、以下のようになされる。

まず、第１の制御部６０は、装置の初期化処理、すなわち各ハードウェアの初期化や、設定値として第１の制御部６０に記憶されるデータの初期化処理を行い、さらに利用者Ｕによるモード選択およびメニュー選択の操作入力を受け付ける（ステップＳ１０）。

上記モードには、例えばオートモードとマニュアルモード（こだわり撮影モード）とが用意されており、利用者によりマニュアルモードが選択されると、第１の制御部６０は、さらに予め決められた撮影のための時間（以下「撮影時間」という）が経過するとタイムアウトとなるようにタイマーを設定し、そのタイマーをスタートさせ、次の処理に進む。また、オートモードが選択されると、次のフレーム等選択処理（ステップＳ２０）は省略され、利用者に所定のテーマ（例えばコミカル、クール、ホラーなど）を表示しこれらの１つを選択する利用者Ｕによる操作入力を受け付け、予め定められた多数の付加画像から選択されたテーマ毎に沿って定められた１または複数の付加画像が自動的に選択され、撮影が行われる。

次に、第１の制御部６０は、例えば１０枚程度の付加画像を適宜選択し、選択された付加画像を第１の表示・操作部５４に表示することにより、表示された１０枚程度の付加画像から撮影画像に合成すべき１枚の付加画像を決定するための利用者Ｕによる操作入力を受け付けるフレーム等選択処理を行う（ステップＳ２０）。この付加画像は数十枚から百枚程度が予め第１の制御部６０の補助記憶装置などに記憶されており、典型的には、この付加画像は合成画像の周囲を飾るための前景画像であるフレーム画像と、このフレーム画像および背景画像を適宜組み合わせた画像とからなる。

具体的に液晶タッチパネル２０の表示画面に付加画像を表示し、利用者Ｕにより、液晶タッチパネル２０でこれらの付加画像のうちの１つを選択する（すなわち画面のカーソルを動かしたりパネルを指で押したりすることにより確定させる）操作が行われる。このことにより、利用者は自ら選択した付加画像に基づき、後述するような（仮想的な）背景画像とした合成画像を得ることができるので、本装置の遊戯性を高めることができる。

さらに第１の制御部６０は、利用者の第１の表示・操作部５４に対する操作入力により選択された付加画像である背景画像に対して、クロマキー処理を行う。すなわち、第１の制御部６０は、まず撮影画像のうちクロマキー色を付された撮影室２の背面の像に対応するクロマキーマスクを作成する。このクロマキーマスクは、周知の合成マスク（アルファチャネル）であって、対象となる撮影画像のうちのキー色（ここでは青色または緑色）を有する領域に含まれる上記背面の像が占める領域を透明とし、それ以外の領域を非透明とするためのデータである。この合成マスクは一般的には対象となる画像の画素毎に０（完全透明）から２５５（完全非透明）までの透過度を示す値αが設定される。なおここでのαは、０および２５５のみが使用されるものとする。

このようなクロマキーマスクを使用することにより、撮影画像の非透明領域（α＝２５５）に相当する（利用者が適宜選択した）背景となるべき付加画像の領域は隠され（マスクされ）、その透明領域（α＝０）に相当する背景となるべき付加画像の領域は見えるように合成される。そのため、あたかも対象となる撮影画像の非透明領域の部分が切り取られ、切り取られた当該部分が上記背景となるべき付加画像に対して貼り付けられたような遊戯性または娯楽性の高い合成画像が得られる。なお、このような合成処理は周知であるので具体的な説明は省略する。

続いて、第１の制御部６０は、上記ステップＳ２０において得られた合成画像を表示して、利用者Ｕを撮影するための撮影処理を行う（ステップＳ３０）。ここで、このステップＳ２０における付加画像の合成および本ステップＳ３０における合成により得られる画像の表示は、液晶タッチパネル２０にリアルタイムで表示される。すなわちステップＳ２０の合成処理をステップＳ３０においても行うことにより、撮影画像の取得以前にも連続的に得られる撮影部（カメラ）５２からの撮影画像に相当する取得画像に対して、上記合成画像をリアルタイムで合成して表示する。そうすれば、利用者は撮影前に合成結果を見ることができるので付加画像と所望の位置関係に立って撮影した合成画像を得ることができる。

このように合成画像を表示した後に、第１の制御部６０は利用者Ｕを撮影するための撮影処理を行う。この撮影処理において、第１の制御部６０は、撮影開始を利用者に第１の表示・操作部５４の画面で知らせ、数秒程度の予め決められた時間の経過後に撮影部（カメラ）５２に撮影信号（シャッター信号）を送る。これにより、撮影部５２のシャッター動作と同期して照明部（フラッシュ）７０が閃光を放ち、第１の制御部６０がキャプチャ処理を開始する。すなわち、第１の制御部６０は、照明部（フラッシュ）７０からの閃光で照らされた利用者Ｕの撮影画像を表す信号として撮影部５２から出力される画像信号を受け取り、メモリまたは補助記憶装置内に撮影画像の画像ファイルとして格納する。なお、所定の撮影時間の間、実際には１０回程度上記キャプチャ処理が実行され、撮影画像が画像ファイルとして一時的に保存される。

なお、上述のように自動的に撮影されるのではなく、図示されないリモコン装置等に備えられるシャッターボタンまたは第１の表示・操作部５４の画面に表示されるシャッターボタンが押されたか否かを操作信号に基づき判定し、シャッターボタンが押されるまで待機する構成であってもよい。

また、第１の表示・操作部５４の画面上には、既に撮影済みの撮影画像に付加画像が合成されることにより得られる作成済みの合成画像が順に表示される。ここでさらに第１の表示・操作部５４の画面上に上記撮影前に表示される合成画像の近傍には、当該合成画像に合成された付加画像に対して合成するのに適した位置に人物が配置されているサンプル画像が表示されてもよい。そうすれば、利用者は付加画像と合成するのに適した位置関係に立って撮影した合成画像を得ることができる。

次に、第１の制御部６０は、予め定められた回数（例えば１０回程度）の撮影が行われることにより撮影が終了したか、撮影時間を示すタイマがタイムアウトとなることにより撮影が終了したか、または撮影時間の経過前であっても、第１の表示・操作部５４に対して撮影処理の終了を指示する操作が行われることにより撮影が終了したか否かを判定する（ステップＳ４０）。撮影が終了した場合、処理は次のステップＳ５０に進む。撮影が終了しない場合には、ステップＳ２０の処理に戻り、撮影が終了するまで上記処理が繰り返される（Ｓ４０→Ｓ２０→Ｓ３０→Ｓ４０）。

撮影が終了した場合、第１の制御部６０は、複数回の撮影により取得された撮影画像それぞれに所望の付加画像が合成された複数の合成画像を第１の表示・操作部５４に（一覧的に）表示することにより、表示された複数の合成画像から後述する落書きを行うための１枚（または２〜４枚程度）の合成画像を決定するための利用者Ｕによる操作入力を受け付ける画像選択処理を行う（ステップＳ５０）。

次に第１の制御部６０は、ステップＳ５０において利用者により選択された合成画像を第１の通信部６２からネットワーク６を介して接続される第２の通信部７２へ送信する画像送信処理を行う（ステップＳ６０）。

続いて第１の制御部６０は、上記合成画像に対する落書きを行うべき落書きブースＡまたは落書きブースＢへの移動を利用者に促す案内表示を第１の表示・操作部５４に表示することにより、利用者への案内処理を行う（ステップＳ７０）。この案内表示は、例えば「落書きブースＢに移動してください」というメッセージと、落書きブースＢの位置を示す簡単な平面図とからなる。なお、撮影が終了したときに落書きブースＡ，Ｂがともに使用中となることがないよう、各落書きブースにおける落書き時間は撮影時間の２倍に設定されているので、撮影が終了したときには落書きブースＡ，Ｂのいずれかが必ず使用されていない状態となっている。したがって、上記合成画像に対する落書きを行うべきブースは、他の利用者により現在落書きが行われていない（使用中でない）落書きブースが選択される。

そうして上記ステップＳ７０における案内処理が終了すると、図４の左側に示される一連の処理（第１の制御動作）は終了され、所定の金額に相当するコインが新たにコイン投入口２６に投入されるまで当該一連の処理は実行待ち状態となる。この実行待ち状態において、所定の金額に相当するコインが新たに投入されると、上記と同様の処理（ステップＳ１０〜Ｓ７０）が実行される。

＜３.２ 第２の制御動作＞
次に、以上のような第１の制御動作の他、第１の制御部６０により第２の制御部７０に対して（上記ステップＳ７０において）合成画像が送信されると、本自動写真作成装置の落書きに関連する制御動作である第２の制御動作は、以下のようになされる。

まず、第１の制御部６０から合成画像を受信した第２の制御部７０は、当該合成画像を受け取るとともに受信が終了するまでは「現在受信中です。落書きはしばらくお待ち下さい。」といった利用者に対する案内を第２または第３の表示・操作部７４，７６に表示する（ステップＳ８２）。

ここで、上記案内は、上記合成画像に対する落書きを行うべき落書きブースＡ，Ｂに備えられる第２または第３の表示・操作部７４，７６に表示されるが、選択される落書きブースＡまたは落書きブースＢは、他の利用者により現在落書きが行われていない（使用中でない）落書きブースであることは前述したとおりである。ここでは説明の便宜のため、落書きブースＢが選択されるものとする。

受信が終了すると続いて第２の制御部７０および第３の表示・操作部７６による落書き処理が行われる（ステップＳ８４）。この落書き処理では、第２の制御部７０により落書き処理のために予め決められた時間（以下「落書き時間」という）が設定され、この落書き時間内に利用者は液晶タッチパネル４２ｂを使用することにより落書きを行う。具体的には、液晶タッチパネル４２ｂに撮影画像および落書きのための各種アイコン等、例えば、仮想的な落書きペンの太さや色などを選択可能にするため表示されるペン先アイコンやスタンプ画像を選択可能にするため表示されるスタンプアイコン等が表示され、これらに対する利用者による操作が受け付けられる。すなわち利用者は、液晶タッチパネル４２ｂでこれらの各種アイコン等のうちの１つを選択する（すなわちタッチペン４１ｂを使用することにより表示されたアイコン上にカーソルを動かして確定させる）操作や、表示画面上の所望の位置を指定する操作などを行うことにより、仮想的な落書きを行う。次にこの落書きのための表示画面例について図５および図６を参照して詳しく説明する。

図５はこの落書き処理が行われる際の第３の表示・操作部７６による表示の一例を示す模式図である。図５に示す落書き画面４００には、撮影画像およびそれに対する落書き画像が合成された合成画像が表示される落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒと、落書き画像を構成するペンやスタンプなどの画像例（サンプル）が複数表示されるパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒと、落書きの対象となるべき撮影画像を選択するための第１ないし第４のサムネイル画像表示領域４３１Ｌ，４３１Ｒ，…，４３４Ｌ，４３４Ｒと、本実施形態における特徴的な表示領域である落書きのためのヒントなどが表示されるリボン表示領域４４０と、落書き可能な残り時間を示すタイマ表示領域４５０とが含まれている。

このパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒの近傍には、落書きの種類に応じて、仮想的な落書きペンの種類を選択可能にするためのペンボタン４２１Ｌ，４２１Ｒと、利用者の前景となる小さな画像であるスタンプ画像の種類を選択可能にするためのスタンプボタン４２２Ｌ，４２２Ｒと、撮影画像の周囲近傍を装飾するフレーム画像の種類を選択可能にするためのフレームボタン４２３Ｌ，４２３Ｒと、利用者の背景となる背景画像の種類を選択可能にするための背景ボタン４２４Ｌ，４２４Ｒとが表示されている。利用者は、２つのタッチペン４１ｂのいずれかで、これらのボタンの１つを選択する（すなわち表示されたボタン画像上にペン先を接触させる）操作を行うことにより、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内に対応する種類の複数の落書きのためのサンプル画像が表示される。このようにパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒは合成されるべき付加画像（落書きペンの軌跡の画像やスタンプ画像など）の候補となる複数のサンプル画像を利用者の選択操作に応じて選択可能な画像として表示する。

また、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒの上辺近傍には選択可能な複数のタブ領域４２０Ｌ，４２０Ｒが設けられており、それらのいずれかを選択することにより、選択されるタブ領域に関連づけられた複数のサンプル画像が表示される。例えば、利用者Ｕは、いずれかのタブ領域を選択することにより、６つのタブ領域にそれぞれ６個ずつ対応づけられた合計３６個のスタンプ画像を選択することができる。

さらに、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒの近傍には、落書きのための操作の種類に応じて、落書きを終了させるための終了ボタン４１１Ｌ，４１１Ｒと、落書きを全て消去するための全消去ボタン４１２Ｌ，４１２Ｒと、落書きの操作を１回分取り消す（元に戻す）ための１つ戻るボタン４１３Ｌ，４１３Ｒと、背景画像を除く落書き画像を部分的に消去するための消しゴムボタン４１４Ｌ，４１４Ｒと、背景画像を部分的に消去するための背景消しゴムボタン４１５Ｌ，４１５Ｒと、仮想的な落書きペンの太さを選択するための太ペンボタン４１６Ｌ，４１６Ｒ、中ペンボタン４１７Ｌ，４１７Ｒ、および細ペンボタン４１８Ｌ，４１８Ｒとが表示されている。

利用者Ｕは、２つのタッチペン４１ｂのいずれかで、これらのボタンの１つを選択する操作を行うことにより、所望の動作を行わせることができる。さらに、利用者Ｕによりパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内の落書きのためのサンプル画像のうちいずれか、例えば１つのスタンプ画像や落書きペンの種類などが選択されている状態において、２つのタッチペン４１ｂのいずれかで、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒ内の所望の位置が選択され、または所望の軌跡が描かれることにより、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒ内の選択された位置にスタンプ画像が表示され、また所望の軌跡に沿った線が描かれる。以上のように利用者により落書きが行われる。

また、２つのタッチペン４１ｂはそれぞれ独立に操作を行うことが可能であるものとする。すなわち、２人の利用者のうちの一方がタッチペン４１ｂの一方を把持して行う落書き操作と、その他方の利用者がタッチペン４１ｂの他方を把持して行う落書き操作とは互いに無関係に行われるものとする。したがって、一方の利用者が落書きペンを使用して落書きをしているときにも、他方の利用者は別の位置で落書きペンを使用して落書きをしたり、スタンプ画像を使用して落書きをすることなどが可能である。

以上のように、２人の利用者は所定の制限時間内で多種多様な落書きペンやスタンプ画像などを選択して自由に落書きを行うが、利用者はあまりにも自由に落書きができることから何を落書きすればよいか、またはどの画像等を選択すればよいか迷うことがある。そこで、本実施形態ではリボン表示領域４４０に利用者に興味を持って受け取られるような落書きのヒントなどの示唆を含む文字列が表示される。

図５に示されるように、リボン表示領域４４０は、第３の表示・操作部７６に表示される落書き画面４００の右端から左端までに架け渡されるように設けられており、このリボン表示領域４４０内に「落書きのネタ。(^o^)/と書いてみよう・・・・」という文字列が表示されている。この文字列はリボン表示領域４４０内を右端から左端まで一定の速度で流れるように表示される。このように文字列の表示位置が移動することにより落書き画面４００の中でも他の表示に埋もれることなくわかりやすく目立つように文字列を表示することができ、また他の表示が静止しているなかで上記文字列のみが移動することにより、この文字列を遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。さらに、リボン表示領域４４０は、２人の利用者の一方により使用される落書き画面４００の右半分から、２人の利用者の他方により使用される落書き画面４００の左半分に渡り横断的に設けられているので、落書き画面４００のうち自らが使用する半分しか見ていないそれぞれの利用者にもわかりやすく目立つように文字列を表示することができる。また、自分と並んで一緒に落書きしている自分以外の利用者が使用する落書き画面４００の半分から上記文字列が流れてくるかまたは流れていく態様により、文字列をさらに遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

ここでこの文字列は、どのような内容でもよいが、より好適には今日の天気や最近のニュースなどの落書きのアイデアに繋がるような内容であることが好ましい。さらに好適には、この文字列は利用者による操作のために参照されるべきものであることがより好ましい。前述のように落書きには制限時間が設けられているので、落書き時に可能な操作全てに気が付かないこともあり、特に本自動写真作成装置を初めて使用する利用者は気が付かない操作が多い。よって、リボン表示領域４４０に操作のために参照されるべき文字列を表示することにより、当該表示を参照した利用者は装置が有する機能を十分に発揮させた落書きを行うことができる。

また、リボン表示領域４４０には、上記文字列以外の図形や画像等が表示されてもよい。ここでこの画像はどのような種類の画像であってもよいが、より好適には合成されるべき付加画像の候補となる画像（以下「候補画像」という）であることが好ましい。この候補画像は、具体的には前述したペンボタン４２１Ｌ，４２１Ｒを押下することにより選択可能な仮想的な落書きペンの種類、スタンプボタン４２２Ｌ，４２２Ｒを押下することにより選択可能なスタンプ画像、フレームボタン４２３Ｌ，４２３Ｒを押下することにより選択可能なフレーム画像、および背景ボタン４２４Ｌ，４２４Ｒを押下することにより選択可能な背景画像などである。次にこのような候補画像のリボン表示領域４４０における表示例を図６に示す。

図６はこの落書き処理が行われる際の第３の表示・操作部７６による表示の他例を示す模式図である。この図６に示す落書き画面４００は、図５に示す落書き画面４００と同様であって、リボン表示領域４４０に表示される内容が異なるのみであるので、図５に示す構成要素と同様の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。

なお、候補画像のうちフレーム画像や背景画像などの大きな画像は適宜縮小されて表示される。また、図中の候補画像以外の皿の絵は、候補画像を強調的に遊戯性をもたせて表示するとともに、空の皿の絵は、後述するように候補画像を配置することが可能である空き領域であることを示すためのものである。

図６に示されるように、リボン表示領域４４０には上記候補画像が複数示されている。このように候補画像が表示されれば、上記文字列の場合と同様に落書き画面４００の中でも他の表示に埋もれることなくわかりやすく目立つように候補画像を表示することができ、また他の表示が静止しているなかで候補画像のみが移動することにより、この候補画像を遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。さらに落書き時に使用可能な付加画像に気が付かない場合、特に本自動写真作成装置を初めて使用する利用者にとって気が付かない付加画像などを使用することができるので、装置が有する機能を十分に発揮させた落書きを行うことができる。

また、リボン表示領域４４０に表示される候補画像は利用者により選択される操作を受け付けることができるようになっている。すなわち利用者は、液晶タッチパネル４２ｂでこれらの候補画像の１つを選択する（すなわちタッチペン４１ｂを使用することにより表示された候補画像上にカーソルを動かして確定させる）操作や、落書き領域４０１Ｌ，４０１Ｒの所望の位置を指定する操作などを行うことにより、仮想的な落書きを行うことができる。

ここでこのような候補画像は、前述したように複数のタブ領域４２０Ｌ，４２０Ｒを適宜選択することにより、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内においてもサンプル画像として表示することができる。しかし、パレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内に表示可能な画像は非常に多いので、リボン表示領域４４０に候補画像が適宜選択されて表示され、この中から落書きのための付加画像を選択することが可能となっていることにより、利用者は直ちに簡単な操作で所望の付加画像を選択することができる。

以上のように表示される候補画像は、予め用意されている付加画像（これらは複数のタブ領域４２０Ｌ，４２０Ｒを適宜選択することにより選択可能である）からランダムに適宜の数が選ばれることにより決定されるなどどのように決定されてもよいが、例えば過去の利用された回数や頻度に応じて決定されてもよい。

具体的には、上記付加画像が（典型的にはパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内において）使用される毎に、当該画像に関連づけられた使用回数または使用頻度を示す統計データを第２の制御部７０などが作成し保存する。そして、第２の制御部７０は、上記統計データに基づき、使用回数が多いか使用頻度が高い付加画像から順に候補画像として選択し、リボン表示領域４４０に表示する。そうすれば、利用者は過去に人気の高かった候補画像を直ちに簡単な操作で付加画像として選択し、使用することができる。

また、リボン表示領域４４０に表示される候補画像は、予め用意されている付加画像（具体的には複数のタブ領域４２０Ｌ，４２０Ｒを適宜選択することによりパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒ内に表示されるサンプル画像）から、利用者の操作（例えばタッチペン４１ｂを使用することによりサンプル画像上にカーソルを置いてさらに当該画像をそのまま選択した状態でリボン表示領域４４０の空の皿の絵で示される空き領域へ動かして選択を解除することにより確定させるドラッグ操作）によって選ばれることにより決定されてもよい。そうすれば、利用者は何度も使用したい付加画像などを候補画像として選択することにより、簡単な操作で同一の候補画像を何度も付加画像として選択し、使用することができる。

以上の落書き処理（ステップＳ８４）はタイマ表示領域４５０に表示されている落書き時間を示すタイマがタイムアウトとなることにより落書きが終了したか、または落書き時間の経過前であっても、落書きを終了させるための終了ボタン４１１Ｌ，４１１Ｒがともに押下されるなどの落書き処理の終了を指示する操作が行われることにより終了する。

なお、説明の便宜のため、ここではタイマが時間とともに減算されタイムアウトとなるものとしたが、実際には所定の時点（例えば終了６０秒前）において撮影室２で次の利用者が撮影を行っていない（または少なくとも行おうとしていない）場合にはタイマが所定時間だけ（例えば最初の時点まで）巻き戻された後に再び減算が開始される。

こうして落書き処理が終了すると、出力すべき写真シールに複数の撮影画像（またはこれを含む合成画像）を適宜配置するレイアウト処理が行われる。このレイアウト処理では、予め定められた制限時間内で撮影画像をどのように配置するかを決定するための操作を受け付けることにより、所定の位置に撮影画像または合成画像が配された画像であって写真シール等を印刷するための合成画像が生成される。その後、処理は次のステップＳ８６に進む。

次にステップＳ８６における印刷処理では、上記ステップＳ８４における落書き処理により生成された合成画像（より詳細には適宜の位置および大きさに撮影画像がレイアウトされ種々の落書きが行われ、さらにフレーム画像や背景画像等の付加画像がクロマキー合成された合成画像）が出力される。すなわち、第２の制御部７０は、落書き等をされた合成画像を出力部６５に送信しその出力を指示する。これにより、出力部６５としてのネットワークプリンタ３５は、その合成画像を写真シールとして出力する。

最後に第２の制御部７０は、上記ステップＳ８６において行われる印刷の待ち時間（例えば１〜２分程度）に上記合成画像や各種付加画像を利用者（の携帯電話）に適宜送信するダウンロード処理を行う（ステップＳ８８）。例えば、第２の制御部７０は、ダウンロードブースに利用者を案内する告知（例えば「ただいま印刷中です。印刷終了までダウンロードブースでダウンロードが可能です。」などのメッセージ）を第３の表示・操作部７６に表示することにより、利用者への案内処理を行う。ダウンロードブースでは、赤外通信部８０から携帯電話５へ上記合成画像や各種付加画像をダウンロード可能なように、第２の制御部７０は、上記合成画像および各種付加画像、操作案内などを第３の表示・操作部７６に表示し、利用者の操作入力に応じて選択された画像を赤外通信部８０から携帯電話へ送信するダウンロード処理を行う。なお、後述するようにこのダウンロード処理では、一般的なダウンロード処理の他、アップロード処理や画像作成処理など多くの処理が行われるが、便宜上これらの処理を含めてダウンロード処理とも呼ぶものとする。以下、図７から図１０までを参照してこのダウンロード処理について詳しく説明する。

図７は、第４の表示・操作部７８（液晶タッチパネル４５）に表示される初期画面例を示す図である。この図７に示される初期画面５１０はダウンロード処理（ステップＳ８８）において最初に表示される画面であって、利用者に案内表示（図中では「選んでください」という表示）を行う案内表示領域５１１と、利用者（の指で押下すること）により選択可能な複数のメニュー選択ボタン５１２と、印刷の進捗状況表示（図中では「印刷中１０％」という表示）を行う進捗表示領域５１３とを備える。

ここで、メニュー選択ボタン５１２には、「ダウンロード」、「アップロード」、「らくがき」、および「ミニゲーム」の各ボタンが２つずつ含まれている。これらのボタンが押下されると、その名称に対応する後述する機能が実行される。また、各ボタンが２つあるのは、２人の利用者がそれぞれ独立に対応する機能を選択できるようにするためであり、例えば図の左側のアップロードボタンが押下されるとともに、図の右側のダウンロードボタンが押下される場合、表示画面の右側と左側とでそれぞれ独立にアップロード機能とダウンロード機能が実行される（この例は後述する図９に示される例に相当する）。次に上記２つのダウンロードボタンが押下され、ダウンロード機能が実行される場合について図８を参照して説明する。

図８は、第４の表示・操作部７８（液晶タッチパネル４５）に表示されるダウンロード画面の例を示す図である。図８に示されるように、このダウンロード画面５２０は、画面の右側および左側で共にダウンロード機能が実行されている画面であって、利用者に案内表示（図中では「ダウンロードしたいものを選んで転送しよう！」という表示）を行う案内表示領域５２１と、携帯電話５に転送すべき画像の候補を表示する転送画像表示領域５２３と、この転送画像表示領域５２３のうちの転送すべき画像を指定する転送指定カーソル５２２と、転送を実行するための転送ボタン５２４ａ，５２４ｂと、前述したリボン表示領域４４０と同様に転送すべき候補となる候補画像を表示するリボン表示領域５２６と、このリボン表示領域５２６内に表示される候補画像の１つを指定する候補画像指定カーソル５２５と、印刷の進捗状況表示を行う進捗表示領域５２７とを備える。

図８に示されるリボン表示領域５２６は、第４の表示・操作部７８に表示されるダウンロード画面５２０の右端から左端までに架け渡されるように設けられており、このリボン表示領域５２６内に転送すべき候補となる候補画像群が表示されている。この候補画像群は同様にリボン表示領域５２６内を右端から左端まで一定の速度で流れるように表示される。ここで、この候補画像は、前述した付加画像の候補となるべき候補画像と同様、予め定められた複数の画像から適宜（例えば、落書き画面４００において利用者が使用した付加画像や統計データに基づき多く使用された画像などから）選択される。

ここで、このリボン表示領域５２６に表示される候補画像の１つを候補画像指定カーソル５２５で指定すると（具体的には候補画像の１つを指でタッチすると）、転送指定カーソル５２２で指定された転送画像表示領域５２３の区画の１つに、候補画像指定カーソル５２５で指定された候補画像が貼り付けられる。そうして、適宜に候補画像を転送画像表示領域５２３の３つの区画の一部または全てに貼り付けた後、転送したい画像が貼り付けられた区画を候補画像指定カーソル５２５によって指定し、転送ボタン５２４ａまたは転送ボタン５２４ｂを押下すると、赤外通信部８０を介して携帯電話５へ指定された候補画像が転送される（携帯電話５にダウンロードされる）。

なお、転送ボタン５２４ａが押下される場合には赤外線インタフェース装置４６Ｌからダウンロードブースの画面に向かって左側の利用者の保持する携帯電話に対してダウンロード処理がなされ、転送ボタン５２４ｂが押下される場合には赤外線インタフェース装置４６Ｒからダウンロードブースの画面に向かって右側の利用者の保持する携帯電話に対してダウンロード処理がなされる。このようなダウンロード処理によって得られる画像は、利用者の携帯電話において、例えば待ち受け用画面に表示される画像や、メールに添付するための画像として使用することができる。次に上記アップロードボタンが押下されることにより、利用者の１人のためにアップロード機能が実行される場合について図９を参照して説明する。

図９は、第４の表示・操作部７８（液晶タッチパネル４５）に表示されるアップロード画面の例を示す図である。図９に示されるように、このアップロード画面５３０は、画面の右側でアップロード機能が実行されているとともに、左側でダウンロード機能が実行されている画面であって、利用者にアップロードのための案内表示（図中では「アップロードしてね」という表示）を行う案内表示領域５３１ａと、利用者にダウンロードのための案内表示（図中では「ダウンロードできます」という表示）を行う案内表示領域５３１ｂと、携帯電話５から転送されているまたは転送された画像を表示するとともに、携帯電話５に転送すべき画像の候補を表示する転送画像表示領域５３３と、この転送画像表示領域５３３のうちの転送されているまたは転送された画像を指定するアップロード画像指定カーソル５３２ａと、転送すべき画像を指定する転送指定カーソル５３２ｂと、転送された画像を候補画像とする「置く」と表示されているセットボタン５３４ａと、転送ボタン５２４ｂと、リボン表示領域５３６と、進捗表示領域５３７とを備える。これらのうちダウンロード機能に関連する表示については図８を参照して説明したのでここでの説明は省略する。

図９に示される転送画像表示領域５３３には、携帯電話５から転送されてくるまたはされてきた画像が表示される点で、図８に示される転送画像表示領域５２３とは異なっており、図９では転送中の画像は「転送中…」と表示されている。ここで、アップロード画像指定カーソル５３２ａを動かして転送された画像の１つを選択し、セットボタン５３４ａを押下すると、リボン表示領域５３６の空き領域に選択された画像が置かれる。なお、前述した利用者のドラッグ操作により適当が空き領域に上記画像が置かれてもよい。このように、利用者は携帯電話５に保存された画像を適宜に本自動写真作成装置にアップロードして他の人にも利用させることが可能となるので、本自動写真作成装置の遊戯性または娯楽性を高めることができる。

なお、上記アップロード処理は図７に示されるアップロードボタンが押下された後、携帯電話５の転送操作に基づくデータ転送により自動的に開始されるので、例えば赤外線インタフェース装置４６Ｌへ携帯電話５からアップロード処理がなされる場合には、携帯電話５からのデータ転送が開始されることにより、ダウンロードブースの液晶タッチパネル４５に向かって左側の画面で転送処理が始まることになる。次に上記らくがきボタンおよびミニゲームボタンが押下されることにより、これらに対応する画像作成（らくがき）およびミニゲームの各機能が実現される場合について図１０を参照して説明する。

図１０は、第４の表示・操作部７８（液晶タッチパネル４５）に表示されるらくがきおよびミニゲームを示す画面の例を示す図である。図８に示されるように、このらくがきおよびミニゲームを示す画面５４０（以下「ミニゲーム画面５４０」という）は、画面の右側で画像作成機能（らくがき機能）が実行され、画面左側でミニゲーム機能が実行されている画面であって、利用者に画像作成（らくがき）のための案内表示（図中では「落書きできるよ」という表示）を行う案内表示領域５４１ａと、利用者にミニゲームのための案内表示（図中では「ミニゲームスタート」という表示）を行う案内表示領域５４１ｂと、落書きを行うための落書き領域５４８と、この落書き領域５４８に表示される作成された画像を候補画像とする「置く」と表示されているセットボタン５４４ａと、所定のみにゲームが提供されるゲーム表示領域５４９と、リボン表示領域５４６と、進捗表示領域５４７とを備える。これらのうちダウンロード機能およびアップロード機能に関連する表示については図８および図９を参照して説明したのでここでの説明は省略する。

図１０に示される落書き領域５４８は、利用者の指などにより図形を描く操作を受け付け、当該操作に応じた図形が描かれる。このようにして作成された画像は、セットボタン５３４ａが押下されると、リボン表示領域５４６の空き領域に選択された画像が置かれる。なお、前述した利用者のドラッグ操作により適宜の空き領域に上記画像が置かれてもよい。このように、利用者は自ら作成した画像を適宜に本自動写真作成装置にアップロードして他の人にも利用させることが可能となるので、本自動写真作成装置の遊戯性または娯楽性を高めることができる。

また、この画像作成機能（らくがき機能）は、ダウンロードブースで行われる例として説明したが、落書きブースで行われてもよい。例えば、図６に示される落書き画面４００におけるパレット領域４０２Ｌ，４０２Ｒは、上記落書き領域５４８と同様に、利用者の指などにより図形を描く操作を受け付け、当該操作に応じた図形を描くことが可能なように構成されていてもよい。この構成では、利用者は自ら作成した画像を適宜に自分が再び利用したり他の利用者に利用させることが可能となるので、本自動写真作成装置の遊戯性または娯楽性を高めることができる。

ここで、上記画像作成機能により作成された画像は、当該利用者および当該利用者と同時にプレイする他の利用者に利用された後に廃棄されるのではなく、第２の制御部７０における補助記憶装置（ハードディスクなど）に一旦保存され、後でプレイする他の利用者にも候補画像として提供される構成であってもよい。この構成では、全く知らない他人により作成された画像が候補画像として提供されるので、装置の遊戯性または娯楽性をさらに高めることができる。

また、上記のように保存された画像はランダムに提供されてもよいが、リボン表示領域に表示される候補画像数が所定数よりも少ない場合（例えば空き領域と表示されている候補画像数とが同数以下の場合）、保存された上記画像が読み出されて候補画像としてリボン表示領域に表示されてもよい。そうすれば、表示画像数が少なくなっているときに不意に今までとは異なる他人が作成した画像が候補画像として表示されることになるので、装置の遊戯性または娯楽性をさらに高めることができる。

さらに図１０に示されるゲーム表示領域５４９は、所定のミニゲームが提供される。ここで行われるミニゲームは候補画像と全く無関係な周知のゲームであってもよいが、ここでは画像を取得するためのゲームであるものとする。このミニゲームでは、描かれている木から素早く落ちてくるように表示される画像（この画像は遊戯性を高めるために例えば落書き画面４００では候補画像にすることができない特別な画像であってもよい）をゲーム表示領域５４９の下部に表示されるカーソルで受け取ることにより取得することができる。このようにして取得された画像は、リボン表示領域５４６の空き領域に選択された画像が置かれる。なお、前述した利用者により適宜の空き領域が指定されてもよい。このように、利用者はミニゲームにより取得した画像を自らダウンロードしたり他の人に利用させることが可能となるので、本自動写真作成装置の遊戯性または娯楽性を高めることができる。

また、このミニゲーム機能は、ダウンロードブースで行われる例として説明したが、落書きブースで行われてもよい。例えば、図６に示される落書き画面４００において利用者の選択操作に応じてゲーム表示領域５４９に相当する領域を表示し、同様に提供されるミニゲームを行うことにより取得された画像をリボン表示領域の空き領域に置くように構成されていてもよい。この構成でも利用者はミニゲームにより取得した画像を自ら付加画像として利用したり他の人に利用させることが可能となるので、本自動写真作成装置の遊戯性または娯楽性を高めることができる。

その後印刷が完了すると、第２の制御部７０は、上記ダウンロード処理を終了させ、ネットワークプリンタ３５に利用者を案内する告知（例えば「印刷が終了しました。プリンタから写真シールを取り出して下さい。」などのメッセージ）を第３の表示・操作部７６に表示することにより、利用者への案内処理を行う。なお、ここで印刷が終了しても次の利用者の落書き処理が終了するまでは引き続き上記ダウンロード処理（ステップＳ８８）が継続されてもよい。

そうして上記ステップＳ８８におけるダウンロード処理が終了すると、図４に示す第２の制御動作に係る一連の処理は終了され、第１の制御部６０により（上記ステップＳ６０において）合成画像が送信されるまで第２の制御動作に係る一連の処理は実行待ち状態となる。この実行待ち状態において、第１の制御部６０により合成画像が送信されると、上記と同様の処理（ステップＳ８２〜Ｓ８８）が実行される。

ここで、上記一連の処理は、説明の便宜のため、落書きブースＢに備えられる第３の表示・操作部７６に表示される例で説明したが、上記一連の処理中にさらに（使用中でない）落書きブースＡが選択され、落書きブースＡに備えられる第２の表示・操作部７４に表示されることが可能である。すなわち、上記一連の処理は落書きブースＡ，Ｂそれぞれにおいて同時に（並列的に）実行可能である。このような並列的な処理は一般的なコンピュータ装置によって容易に実現可能であるので詳しい説明は省略する。

＜４. 効果＞
上記のように本実施形態によれば、落書き画面４００などの表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅のリボン表示領域内で、所定の文字列または所定の画像の表示位置をリボン表示領域の延びる方向に沿って一端から他端へ動かすよう文字列または画像が表示されるので、所定の文字列や画像を利用者に対してわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

＜５. 変形例＞
上記実施形態では、リボン表示領域４４０（またはリボン表示領域５２６〜５４６）の一端から他端へ文字列や付加画像が流れるように表示される構成について説明したが、他端に達することにより表示されなくなった文字列や付加画像を再び一端から流れるように表示する構成であってもよい。そうすれば、何度も同じ文字列または画像が表示されるので、当該文字列または画像を利用者に対してさらにわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。なお、上記一端から再び表示させる時点は、上記他端に達することにより表示されなくなった時点と同時であってもよいし、所定期間経過後であってもよい。

また、上記実施形態では、第３の表示・操作部７６（液晶タッチパネル４２ｂ）または第４の表示・操作部７８（液晶タッチパネル４５）におけるリボン表示領域４４０（またはリボン表示領域５２６〜５４６）についてのみ説明したが、その他、第２の表示・操作部７４（液晶タッチパネル４２ａ）におけるリボン表示領域など、本自動写真作成装置に含まれるリボン領域全てに渡って上記文字列または画像が表示される構成であってもよい。例えば或る利用者が使用しているリボン表示領域に候補画像を置いた場合、当該候補画像が全ての他の利用者により使用されているリボン表示領域に表示される構成であってもよい。この構成では、他の落書きブースやダウンロードブースを利用している他人が置いたり当該他人に表示される候補画像が同時に利用している他の利用者にも表示されることになるので、異なるブースを利用する通常は見知らぬ者同士に対して同一の画像が表示されることになり、当該画像を各利用者に遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

さらに、上記場合において、全ての表示画面のうちの或る表示画面におけるリボン表示領域の他端に達した文字列または画像が、続いてそれ以外の表示画面の１つにおけるリボン表示領域の一端から表示され、さらにその他端に達した文字列または画像が、まだ表示されていない表示画面の１つにおけるリボン表示領域の一端から表示される、というようにあたかも全ての表示画面におけるリボン表示領域を所定の文字列または画像が巡っているかのように表示されてもよい。そうすればさらに遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記実施形態では、リボン表示領域４４０（またはリボン表示領域５２６〜５４６）に表示される候補画像はその画像の種類や属性（例えばフレーム画像であることや、利用者により作成された画像であることなど）に関わりなく、全て表示されるものとして説明したが、利用者が望む種類や属性を有する候補画像のみをリボン表示領域に表示してもよい。この場合には、表示すべき候補画像の種類または属性を切り替える手段（典型的には表示切り替えボタンなど）が表示画面上に設けられ、これにより表示される候補画像の種類または属性が利用者の操作入力に応じて適宜切り替えられるように構成されていてもよい。この構成により、利用者が好む種類または属性を有する候補画像のみが表示されるので、当該利用者に対してさらにわかりやすく遊戯性または娯楽性をもたせて示すことができる。

上記実施形態では、撮影のための撮影室２と、落書きのための２つの落書きブースＡ，Ｂが別々に設けられているが、これらは一体的に配置されていてもよい。もっとも、これらが別々に設けられていれば、付加画像の選択期間を含む撮影時間を短縮する上記構成により、撮影室２において次に撮影したい利用者の使用に素早く供することができるので、装置の利用効率をさらに高めることができる。

本発明の一実施形態に係る写真作成装置の側面図である。 上記実施形態に係る写真作成装置の本体部を示す正面図である。 上記実施形態に係る写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。 上記実施形態に係る写真作成装置における第１の制御部および第２の制御部による制御動作の手順を示すフローチャートである。 上記実施形態における落書き処理が行われる際の第３の表示・操作部による表示の一例を示す模式図である。 上記実施形態における落書き処理が行われる際の第３の表示・操作部による表示の他例を示す模式図である。 上記実施形態における第４の表示・操作部に表示される初期画面例を示す図である。 上記実施形態における第４の表示・操作部に表示されるダウンロード画面の例を示す図である。 上記実施形態における第４の表示・操作部に表示されるアップロード画面の例を示す図である。 上記実施形態における第４の表示・操作部に表示されるらくがきおよびミニゲームを示す画面の例を示す図である。

符号の説明

２ …撮影室
３ …第１の本体部
４ …第２の本体部
５ …携帯電話
６ …ネットワーク
１０ …カメラ
１１ …フラッシュ
１２〜１４ …照明装置
２０，４５ …液晶タッチパネル
２５ …電動ロールカーテン装置
３５ …ネットワークプリンタ
４１ …タッチペン
４２ …液晶パネル
４６ …赤外線インタフェース装置
５２ …撮影部（カメラ）
５４，７８ …第１および第４の表示・操作部（液晶タッチパネル）
５６ …Ｉ／Ｏ制御部（Ｉ／Ｏ制御装置）
５８ …照明部（フラッシュ、照明装置）
６０ …第１の制御部（制御装置）
６２，７２ …第１および第２の通信部（ネットワークアダプタ）
６５ …出力部（ネットワークプリンタ）
７０ …第２の制御部（制御装置）
７４，７６ …第２および第３の表示・操作部（液晶パネル等）
８０ …赤外通信部（赤外線インタフェース装置）
４００ …落書き画面
４４０，５２６，５３６，５４６ …リボン表示領域
Ｕ …利用者

Claims (10)

1. 被写体である利用者を含む像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像を含む合成画像を出力する出力手段とを備える画像作成装置であって、
   前記利用者による操作を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段により受け付けられた操作に応じて、所定の付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成手段と、
   前記入力手段により受け付け可能な操作を示す表示および前記付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示手段と
   を備え、
   前記表示手段は、２人の前記利用者それぞれから受け付け可能な操作を示す表示を含む表示を行う２つの操作表示領域を前記表示画面内に含み、当該２つの操作表示領域内を通るよう、前記表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅の表示領域内で、前記利用者により選択可能に表示される所定の画像の表示位置を前記表示領域の延びる方向に沿って前記一端側から前記他端側へ動かすよう、前記画像を表示し、
   前記入力手段は、前記表示領域内に表示される前記画像のうち１つ以上を選択するための前記利用者による操作を受け付け、
   前記画像合成手段は、前記撮影画像に対して、前記入力手段において選択された画像に対応する前記付加画像を合成する編集を実行することを特徴とする、画像作成装置。
2. 前記表示手段は、前記画像合成手段により合成されるべき前記付加画像の候補となる候補画像を前記表示領域内に表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像作成装置。
3. 前記入力手段は、前記表示領域内に表示される前記候補画像のうち１つ以上を前記付加画像として決定するための前記利用者による操作を受け付けることを特徴とする、請求項２に記載の画像作成装置。
4. 前記入力手段は、前記候補画像のうち、前記表示手段により表示されるべき画像の種類または属性を決定するための前記利用者による表示切り替え操作を受け付け、
   前記表示手段は、前記表示切り替え操作により決定された種類または属性を有する前記候補画像のみを前記表示領域内に表示することを特徴とする、請求項３に記載の画像作成装置。
5. 予め定められた複数の画像から前記付加画像を決定するため前記入力手段により受け付けられる操作の回数または頻度を示す統計データを作成する統計データ生成手段と、
   前記統計データに基づき、予め定められた複数の画像から前記回数の多い順または前記頻度の高い順に前記候補画像を１つ以上選択する候補画像選択手段と
   をさらに備え、
   前記表示手段は、前記候補画像選択手段により選択される候補画像を前記表示領域内に表示することを特徴とする、請求項２に記載の画像作成装置。
6. 前記表示手段は、前記表示領域内の前記画像の表示位置が前記表示画面の他端に達した場合、前記表示領域内の前記画像の表示位置を前記表示画面の一端から再び動かすよう、直ちにまたは所定時間経過後に表示することを特徴とする、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像作成装置。
7. 前記表示手段は、前記表示画面を２つ以上含み、前記複数の表示画面に対応する複数の前記表示領域のいずれかの表示領域内に表示される前記画像を、他の全ての表示画面の表示領域内にも表示することを特徴とする、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像作成装置。
8. 前記表示手段は、前記複数の表示領域のうちのいずれかの表示領域内に表示される前記画像の表示位置が対応する表示画面の他端に達した場合、当該表示画面を除く前記複数の表示画面のいずれかの表示領域内で、前記画像の表示位置を対応する表示画面の一端から再び動かすよう、直ちにまたは所定時間経過後に表示することを特徴とする、請求項７に記載の画像作成装置。
9. 被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて得られる撮影画像を含む合成画像を出力する出力ステップとを備える画像作成方法であって、
   前記利用者による操作を受け付ける入力ステップと、
   前記入力ステップにおいて受け付けられた操作に応じて、所定の付加画像を前記撮影画像に合成することにより前記合成画像を生成する画像合成ステップと、
   前記入力ステップにおいて受け付け可能な操作を示す表示および前記付加画像の表示を所定の表示画面上に行う表示ステップと
   を備え、
   前記表示ステップでは、２人の前記利用者それぞれから受け付け可能な操作を示す表示を含む表示を行う２つの操作表示領域を前記表示画面内に含み、当該２つの操作表示領域内を通るよう、前記表示画面の一端から他端へ架け渡されるように延びる所定幅の表示領域内で、前記利用者により選択可能に表示される所定の画像の表示位置を前記表示領域の延びる方向に沿って前記一端側から前記他端側へ動かすよう、前記画像を表示し、
   前記入力ステップでは、前記表示領域内に表示される前記画像のうち１つ以上を選択するための前記利用者による操作を受け付け、
   前記画像合成ステップでは、前記撮影画像に対して、前記入力ステップにおいて選択された画像に対応する前記付加画像を合成する編集を実行することを特徴とする、画像作成方法。
10. 請求項９に記載の画像作成方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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