JP5012420B2 - ディスプレイ装置 - Google Patents

Description

本発明は、ディスプレイ装置に関し、特に、フレキシブルディスプレイを備え、そのフレキシブルディスプレイを開閉させることができるディスプレイ装置に関する。

近年、表示デバイスが様々な機器に搭載されるようになった。例えば、オーブンレンジに自動調理機能が加えられることが多くなり、それに伴い、豊富なメニューや調理時間を表示するための液晶ディスプレイがオーブンレンジに搭載されるようになった。冷蔵庫にも、温度調節操作やキッチンタイマの操作等に用いる液晶ディスプレイが搭載されていることが多い。また、ポータブルオーディオプレイヤにも、液晶ディスプレイを備えてインターネット等からダウンロードした動画を再生可能としているものがある。携帯電話機も、電子メールやＷｅｂページを表示したり、今後の普及が予想される１セグメント部分放送サービス（ワンセグ）の画像を表示したりするための表示デバイスを備えている。

このように機器の多機能化に伴い、表示デバイスを備える機器も増えている。機器のユーザにとって、画像の見易さ、操作のし易さ等の観点からは、表示デバイスの表示画面は大きい方が好ましい。

また、曲げることが可能な表示デバイスであるフレキシブルディスプレイの開発が進んでいる。フレキシブルディスプレイの例として、例えば、発光セルが固体からできている有機ＥＬ（Electroluminescence ）ディスプレイや、ＴＦＴドライバに有機分子を使ったりドライバ層をなくした電子ペーパ等がある。フレキシブルディスプレイはたわめることができる。さらに、有機ＥＬディスプレイや電子ペーパには、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイと比較して以下のような優れた点がある。有機ＥＬディスプレイは、消費電力が少なく、自発光のため視野角が広く視認性に優れていて、また、薄型化を実現することができる。また、電子ペーパも非常に視認性に優れ、厚さを１０分の数ミリ程度に薄くすることができる。また、表示書き換えの電気信号を送らない限り一度表示した内容を、電気を消費せずに表示し続けることができ、消費電力を抑えることができる。

また、第１の筐体と第２の筐体とが接続機構を介して回動自在に接続された折り畳み式の機器がある。このような機器のディスプレイ装置として、曲げることが可能な表示デバイスを二つの筐体に跨って配置した構成のディスプレイ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のディスプレイ装置では、表示デバイスが２つの筐体に跨って配置されるので、表示画面を大型化することができる。さらに、表示デバイスは折り曲げ可能であるので、第１の筐体と第２の筐体とともに表示デバイスも折り曲げて畳むことができる。

特開２００５−１１４７５９号公報（段落００３５，００３７，００４３−００４５，００５０）

上述のように、表示デバイスの表示画面は大きい方が好ましい。一方、表示デバイスを備える機器に関しては小型化が要求される。画像の見易さや画面操作のし易さ等の観点から表示デバイスの表示画面を大きくすると、表示デバイスを備える機器の外形サイズも大きくなってしまうという問題が生じる。

特許文献１に記載のディスプレイ装置は、表示デバイスが１つの筐体だけでなく２つの筐体に跨るようにして、表示デバイスの面積を広げている。そして、折り曲げ可能な表示デバイスを用いることで、２つの筐体を表示デバイスとともに折り畳んで小型化できるようにしている。しかし、特許文献１に記載のディスプレイ装置を折り畳むと、表示デバイスは二つの筐体に挟まれた状態になる。そのため、折り畳んで小型化した状態では、ユーザが表示デバイスの表示を視認することができない。

そこで、本発明は、表示デバイスの表示画面を大きくするとともに、ディスプレイ装置を備える機器の小型化を実現することができ、開閉可能な表示デバイスを閉じた状態でもユーザに画像を視認させることができるディスプレイ装置を提供することを目的とする。

本発明のディスプレイ装置は、曲げることが可能なフレキシブルディスプレイと、前記フレキシブルディスプレイの背面側に配置される軸と、前記軸に沿って移動する移動部材と、前記フレキシブルディスプレイの端部と前記移動部材とを接続させる第１の棒状部材と、前記軸を中心にしてフレキシブルディスプレイの前記端部とは反対側に位置する端部と前記移動部材とを接続させる第２の棒状部材とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、曲げることができるフレキシブルディスプレイを用いることで、表示画面の面積を大きくしても、フレキシブルディスプレイを閉じて小型化することができる。よって、表示画面を大きくすることと、ディスプレイ装置を備える機器の小型化とをいずれも実現できる。また、フレキシブルディスプレイを閉じるときには、フレキシブルディスプレイの背面側に閉じることになるので、表示面を露出したまま閉じることができ、フレキシブルディスプレイを閉じた状態でもユーザに画像を視認させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。以下の説明では、本発明のディスプレイ装置がペンタイプの携帯電話機に設けられている場合を例に説明するが、本発明のディスプレイ装置を備える機器は、ペンタイプの携帯電話機に限定されない。本発明のディスプレイ装置は、ペンタイプでない機器や、携帯電話機以外の機器に設けられていてもよい。例えば、ポータブルオーディオプレイヤ等、表示を行う各種機器に設けられていてもよい。

本発明のディスプレイ装置は、曲げることが可能なフレキシブルディスプレイを備えている。そして、そのディスプレイ装置を備える機器（本例では携帯電話機）を使用しないときには、フレキシブルディスプレイを閉じて携帯電話機をコンパクトな形状に遷移させる。一方、携帯電話機を使用するときには、フレキシブルディスプレイを開いた状態とし、表示画面に画像を表示する。以下、フレキシブルディスプレイを開いた状態を開状態と記し、閉じた状態を閉状態と記す。

以下、開状態および閉状態それぞれについて説明する。
図１は、本発明のディスプレイ装置の開状態における外観の例を示す説明図である。図１（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ、本発明のディスプレイを備えた携帯電話機の正面図、上面図、背面図である。携帯電話機の使用時には、フレキシブルディスプレイ２は開状態にされる。図１（ａ）に示すフレキシブルディスプレイ２の面が画像の表示面である。図１（ａ）に示す例では、開状態のフレキシブルディスプレイ２の幅は、キー５１が設けられた携帯電話機の筐体５２の幅より大きい。携帯電話機の使用時には、フレキシブルディスプレイ２を開いて幅広の状態とする。このように、フレキシブルディスプレイ２を開くことで、表示画面を大きくすることができる。

フレキシブルディスプレイ２の背面（表示面の反対側の面）側に配置される部材について説明する。フレキシブルディスプレイ２の背面には軸が配置され、その軸はベアリングに通されている。ただし、この軸およびベアリングは、図１（ｃ）に示すスイッチガイド３ａとフレキシブルディスプレイ２との間に配置されており、図１では図示していない。スイッチ３（図１（ｃ）参照）は、スイッチガイド３ａを間に挟んで、上記のベアリングに連接されている。スイッチガイド３ａには軸に平行な溝３ｂが設けられ、スイッチ３は、溝３ｂを介してベアリングに連接されている。スイッチ３は、溝３ｂの方向に移動する。また、スイッチ３は、携帯電話機のユーザの操作により動かされる。スイッチ３が手動により移動すると、ベアリングも軸に沿って移動する。

アーム７は棒状部材であり、ベアリングとフレキシブルディスプレイ２の端部２ａとを接続させる。同様に、アーム８も棒状部材であり、ベアリングとフレキシブルディスプレイ２の端部２ｂとを接続される。

なお、アーム７，８はそれぞれ、ボールジョイントを介してフレキシブルディスプレイ２に接続されている。同様に、アーム７，８はそれぞれ、ベアリングにもボールジョイントを介して接続されている。このため、アーム７，８は、ベアリングの移動に伴って、向きが変化する。例えば、図１（ｂ）に示す例では、アーム７，８は、横向きになっているが、ベアリングを下方向に下げると、横向きから縦向きに変化していく。

図１（ｂ）に示すように、スイッチ３がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂと同程度の高さまで押し上げられると、ベアリングも同様に押し上げられ、ベアリングに接続されているアーム７，８がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを外側に押し広げる。その結果、図１に示すように、フレキシブルディスプレイ２は開状態になる。

図２は、本発明のディスプレイ装置の閉状態における外観の例を示す説明図である。図２（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ、本発明のディスプレイを備えた携帯電話機の正面図、上面図、背面図である。開状態（図１参照）から、図１（ｂ）に斜線で示した矢印の方向（下方向）にスイッチ３が動かされると、ベアリング（図１および図２において図示せず。）も下方向に移動する。そのため、アーム７，８のベアリング側の端部も同じ方向に移動していく。すると、アーム７，８の向きは横向きから縦向きに変化していき、二つのアーム７，８が縦向きの状態で並んだ状態に変化していく。このとき、フレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂは互いに引き寄せられ、この結果、フレキシブルディスプレイ２は背面側に反るようにして曲がり、閉じた状態となる。図２は、この状態の外観図を示している。

フレキシブルディスプレイ２は背面側に反って閉状態となるので、図２に示すように、閉状態においてフレキシブルディスプレイ２の表示面は外側を向く。

閉状態（図２参照）から、図２（ｂ）に斜線で示した矢印の方向（上方向）にスイッチ３が動かされると、ベアリングおよびアーム７，８のベアリング側の端部も同じ方向に移動していく。すると、縦向きであったアーム７，８が横向き（図１（ｃ）参照）になるように傾いていき、その結果、フレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを広げて、フレキシブルディスプレイ２を開状態にする。

図３および図４は、本発明のディスプレイ装置の構成例を示す説明図である。図３（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ本発明のディスプレイ装置を備えたペンタイプの携帯電話機の正面図、上面図、背面図である。図３（ｃ）では、スイッチガイド３ａによって隠れるベアリングや、アーム８のうち実際にはスイッチガイド３ａにより隠れる部分も図示している。また、図３（ｂ）ではベアリング６も示している。図４は、フレキシブルディスプレイの背面の構成を示している。図４では、スイッチガイド３ａによって隠れるベアリング６および軸５も図示している。また、アーム７，８のうち、実際にはスイッチガイド３ａによって隠れる部分も図示している。

図３に示す携帯電話機は、本発明のディスプレイ装置を備え、ディスプレイ装置はさらに、曲げることが可能なフレキシブルディスプレイ２を備えている。フレキシブルディスプレイ２は、例えば、有機ＥＬディスプレイや電子ペーパである。ただし、有機ＥＬディスプレイや電子ペーパは例示であり、曲げることが可能であればフレキシブルディスプレイ２の種類は限定されない。また、携帯電話機は、キー５１が設けられた筐体５２を備えている。キー５１は、ユーザによって操作される。なお、フレキシブルディスプレイ２の中心部は、携帯電話機に固定され、携帯電話機から信号や電力が供給される。

図４に示すように、フレキシブルディスプレイ２の背面側には軸５が設けられる。本例では、フレキシブルディスプレイ２を垂直に立てたときに、軸５も垂直になるように軸５が設けられる場合を例にする。また、軸５は、フレキシブルディスプレイ２の中央に位置する。

軸５は、ベアリング６に通されていて、ベアリング６は軸５に沿って移動する。図４に示す例では、ベアリング６は、軸５に沿って上下方向にスライドする。

既に説明したように、ベアリング６にスイッチ３が連接されている。スイッチガイド３ａには、軸５に平行な溝３ｂが設けられ、その溝３ｂを介してベアリング６にスイッチ３が連接される。スイッチガイド３ａは、スイッチ３の移動経路を定める部材である。スイッチ３は、軸５に平行な溝３ｂに沿って移動可能であり、溝３ｂから外れで移動することはない。

ユーザによってスイッチ３が溝３ｂに沿って動かされると、スイッチ３に連接するベアリング６も軸５に沿って移動する。例えば、スイッチ３が溝３ｂに沿って上方向に動かされると、ベアリング６も軸５に沿って上方向に移動する。また、スイッチ３が溝３ｂに沿って下方向に動かされると、ベアリング６も軸５に沿って下方向に移動する。

また、アーム７の一端は、ボールジョイント９を介してフレキシブルディスプレイ２の端部２ａに接続されている。アーム８の一端も、ボールジョイント１２を介してフレキシブルディスプレイ２の端部２ｂに接続されている。アーム８の一端が接続されるフレキシブルディスプレイ２の端部２ｂは、軸５を中心として、アーム７の一端が接続されるフレキシブルディスプレイ２の端部２ａとは反対側に位置する。すなわち、アーム７，８の一端が接続されるフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂは、軸５を中心として対象な位置に存在する。

図４に示す例では、フレキシブルディスプレイ２が矩形であり、フレキシブルディスプレイ２の上側の辺の一端を端部２ａとし、その上側の辺の他端を２ｂとしている。

図５は、フレキシブルディスプレイの端部２ａとアーム７とを接続させるボールジョイント９を示す説明図である。ボールジョイント９は、ボールとボール受け部とを備える。ボール受け部は、フレキシブルディスプレイの端部２ａに取り付けられ、ボールは、アーム７の先端に取り付けられる。そして、ボール受け部がボールを収めるようにして支持する。ボールはボール受け部内で回ることができ、そのため、アーム７はボールジョイント９を支点にして向きを変えることができる。ここでは、フレキシブルディスプレイの端部２ａとアーム７とを接続させるボールジョイント９について説明したが、フレキシブルディスプレイの端部２ｂとアーム８とを接続させるボールジョイント１２（図４参照）の構成も同様である。

また、アーム７のもう一方の端部（フレキシブルディスプレイ２に繋がっていない方の端部）は、ボールジョイント１０を介してベアリング６に接続されている。同様に、アーム８のもう一方の端部（フレキシブルディスプレイ２に繋がっていない方の端部）も、ボールジョイント１３を介してベアリング６に接続されている。ベアリング６と各アーム７，８とを接続させるボールジョイント１０，１３は、それぞれベアリング６の側面に沿ってベアリング６の回りを回転できる。

図６は、図４に示すボールジョイント１０の近傍を拡大した拡大図である。ベアリング６とアーム７とを接続させるボールジョイント１０も、ボールとボール受け部とを備える。ボール受け部は、ベアリング６に対して取り付けられる。また、このボール受け部は、ベアリング６の側面に沿って移動できるように取り付けられる。例えば、ベアリング６の側面にレールを設けそのレール上を移動するようにボール受け部を取り付ければよい。ベアリング６の側面に沿って移動可能であれば、他の態様でボール受け部が取り付けられてもよい。ボールジョイント１０のボールは、アーム７のベアリング側の先端に取り付けられる。ボール受け部は、ボールを収めるようにして支持し、ボールはボール受け部内で回ることができる。そのため、アーム７はボールジョイント１０を支点にして向きを変えることができる。ここでは、ベアリング６とアーム７とを接続させるボールジョイント１０について説明したが、ベアリング６とアーム８とを接続させるボールジョイント１３（図４参照）の構成も同様である。

図７は、ベアリング６の側面に沿うボールジョイント１０，１３の移動を示す説明図である。上記のように、ボールジョイント１０，１３が有するボール受け部は、ベアリング６の側面に沿って移動できるようにベアリング６に取り付けられる。従って、図７に示すように、ボールジョイント１０，１３はアリング６の側面に沿ってベアリング６の回りを回転でき、アーム７，８のベアリング側の端部は、ベアリング６の側面に沿って移動することができる。すなわち、アーム７，８がボールジョイントを支点として向きを変えるだけでなく、アーム７，８のベアリング側の端部はベアリング６の回りを回転することができる。

アーム７，８は、例えば、短い複数個の棒状部材を接続させた構成となっている。以下、図８を参照してアーム７の構成例を説明するが、アーム８の構成もアーム７と同様である。図８は、アーム７の構成例を示す説明図である。図８に示す例では、アーム７は、２本の短い棒状部材（以下ショートアームと記す。）７ａ，７ｂを有し、ショートアーム７ａ，７ｂが接続されることによってアーム７となる。ショートアーム７ａ，７ｂは一方向に折り曲げることができるように接続される。通常、アーム７は真っ直ぐな状態であるが、外部から力が加えられると、図８に破線で示すように折れ曲がる。

また、アーム７，８は、ディスプレイ装置の背面側に折れ曲がることができるように配置される。すなわち、ディスプレイ装置の表示面側から力が加えられると、アーム７，８はディスプレイ装置の背面側に折れ曲がる。

また、本発明のディスプレイ装置は、ベアリングの上下移動に伴ってアーム７，８が移動するときの軌跡を定める部材（アームガイドと記す。図示せず。）を備える。アームガイドは、例えば、所望のアームの軌跡に合わせて溝を設けた部材であり、その溝にアームを通し、溝によってアームの軌跡を所定の軌跡に制限する。ただし、この構成は例示であり、アームガイドの構成は上記の構成に限定されない。また、アームガイドは、アーム７，８とフレキシブルディスプレイ２との接続部（すなわち、ボールジョイント９，１２）が同じ高さで移動するように、アームの軌跡を定める。従って、開状態においても閉状態においてもアーム７，８とフレキシブルディスプレイ２との接続部（ボールジョイント９，１２）の高さは変わらない。このため、ベアリング６が上昇するとアーム７，８は横向きに変化していき、ベアリング７が下降するとアーム７，８は縦向きに変化していく。また、アームガイドは、ベアリング６が下がるときにフレキシブルディスプレイ２を反らせるようにアーム７，８が移動するように、アーム７，８の軌跡を定める。

また、本発明のディスプレイ装置は、ベアリング６の位置を検出するセンサを備える。図９は、センサの位置を示す説明図であり、図９では携帯電話機を側面から見た状態を示している。ただし、実際にはセンサ１１は筐体５２の内部に存在し、ユーザには視認されない。同様に、図９ではベアリング６も図示しているが、閉状態においてベアリング６は視認されない。

センサ１１は、例えば、フレキシブルディスプレイ２が閉状態となる場合のベアリング６の位置の近傍に配置される（図９参照）。そして、センサ１１は、ベアリング６の位置を検出する。例えば、ベアリング６が磁石を備え、センサ１１は磁力を検出して磁力の大きさによってベアリング６の位置を判定してもよい。また、ベアリング６が、電波送信器を備え、センサ１１が受信する電波の強度によってベアリング６の位置を判定してもよい。図９に示す例では、センサ１１は、磁力（あるいは電波の強度）が強いほどベアリング６の位置が下方にあると判定し、磁力（あるいは電波の強度）が閾値以上であれば、最も下の位置にベアリングがあると判定する。また、ベアリング６が最も下の位置に存在するということは、フレキシブルディスプレイが閉状態であることを意味する。また、センサ１１は、磁力（あるいは電波の強度）が閾値以下であれば、最も上の位置にベアリングがあると判定する。最も上の位置にベアリングが存在するということは、フレキシブルディスプレイが開状態であることを意味する。ここでは、センサ１１が磁力（または電波の強度）によってベアリング６の位置を検出する場合を例示したが、センサ１１は他の方法でベアリング６の位置を検出してもよい。

本発明のディスプレイ装置は、フレキシブルディスプレイ２に表示させる画像を制御する表示制御部（図示せず。）を備える。表示制御部２は、ベアリング６が最も下の位置にあるとセンサ１１によって判定された場合（すなわち閉状態のとき）、フレキシブルディスプレイ２に閉状態用の画像を表示させる。フレキシブルディスプレイ２の表示面は閉状態でも外側を向くので、ユーザは閉状態用の画像を見ることができる。閉状態用の画像は、予め任意に定められた画像である。閉状態用の画像は、静止画であっても動画であってもよい。フレキシブルディスプレイ２が閉状態とされたときに表示制御部が閉状態用の画像を表示することにより、機器（本例では携帯電話機）のデザイン性を向上させることができる。

ディスプレイ装置は、任意の画像が入力される画像入力手段（図背せず。）を備え、表示制御部は、その画像入力手段に入力された画像を閉状態用の画像として定めてもよい。

表示制御部２は、ベアリング６が最も上の位置にあるとセンサ１１によって判定された場合（すなわち開状態のとき）、機器（本例では携帯電話機）の使用状況に応じた画像をフレキシブルディスプレイ２に表示させる。

次に、動作について説明する。
ユーザが携帯電話機を使用しないため、ユーザによりスイッチ３が下げられていて、フレキシブルディスプレイ２（図４等参照）が閉状態になっているとする。ベアリング６は下方まで押し下げられているので、アーム７，８はいずれも縦方向を向き、並んだ状態となる。この状態では、フレキシブルディスプレイの端部２ａ，２ｂが近づいていて、フレキシブルディスプレイ２は反って曲がった閉状態となっている。

また、このとき、センサ１１は、フレキシブルディスプレイ２が閉状態となる位置にベアリング６が存在していること（すなわち閉状態であること）を検出する。閉状態であることが検出されている場合、表示制御部（図示せず。）はフレキシブルディスプレイ２に閉状態用の画像を表示させる。

この状態の後、ユーザが携帯電話機を使用して、例えば、電子メール、Ｗｅｂページ、ワンセグ等の画像を閲覧しようとするとする。このとき、ユーザは、スイッチ３を上昇させる。すると、スイッチ３は溝３ｂ（図４参照）に沿って上昇し、ベアリング６も軸５に沿って上昇する。ベアリング６が上昇すると、ボールジョイント１０，１３（図４参照）を介してベアリング６に接続された２本のアーム７，８は、それぞれアームガイド（図示せず。）に沿って移動する。このとき、スイッチ３が移動することによって、アーム７，８の両端に力が加わり、アーム７，８はそれぞれ両端のボールジョイントを支点として向きを変え、アーム７，８のベアリング６側の端部はベアリング６の側面に沿ってベアリング６の回りを回転する。アーム７，８とフレキシブルディスプレイ２との接続部（ボールジョイント９，１２）の高さが変化しないようにアーム７，８の軌跡が定められているので、ベアリング６が上昇すると、アーム７，８の向きは横向きに変化していく。すると、アーム７，８がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを広げていく。

ベアリング６が最も上の位置（フレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂと同じ高さの位置）に達すると、アーム７，８がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを最も広げた状態になり、フレキシブルディスプレイ２は開状態となる。すると、センサ１１は、フレキシブルディスプレイ２が開状態となる位置にベアリング６が存在していること（すなわち開状態であること）を検出する。開状態であることが検出されている場合、表示制御部（図示せず。）は、機器の使用状況に応じた画像をフレキシブルディスプレイ２に表示させる。例えば、ユーザにより電子メールの表示操作が行われているならば、電子メールを表示させる。ここでは、電子メールの表示を例示したが、表示制御部（図示せず。）は、機器の使用状況に応じて、Ｗｅｂページ、ワンセグの画像等、多様な画像を表示させる。

携帯電話機の使用を中止したユーザによって、スイッチ３が下げられたとする。スイッチ３が溝３ｂ（図４参照）に沿って下降し、ベアリング６も軸５に沿って下降する。すると、ボールジョイント１０，１３（図４参照）を介してベアリング６に接続された２本のアーム７，８は、それぞれアームガイド（図示せず。）に沿って移動する。この場合も、ベアリング６の上昇時と同様に、アーム７，８はそれぞれ両端のボールジョイントを支点として向きを変え、アーム７，８のベアリング６側の端部はベアリング６の側面に沿って移動する。アーム７，８とフレキシブルディスプレイ２との接続部（ボールジョイント９，１２）の高さが変化しないようにアーム７，８の軌跡が定められているので、ベアリング６の下降に伴い、アーム７，８の向きは縦向きに変化していく。この結果、アーム７，８がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを近づけ、フレキシブルディスプレイ２を閉状態に移行させる。

既に説明したように、閉状態になると、表示制御部（図示せず。）はフレキシブルディスプレイ２に閉状態用の画像を表示させる。

本発明の効果について説明する。
本発明によれば、ディスプレイ装置を備えた機器を使用するときには、フレキシブルディスプレイ２を開状態とすることで表示画面を大きくすることができる。よって、機器の使用時には、例えば、電子メール、Ｗｅｂページ、ワンセグの画面等を大きな画面で表示したり、ユーザが各種操作を大きな画面上で行ったりすることができる。また、フレキシブルディスプレイ２を閉状態とすることができるので、ディスプレイ装置を備えた機器を小型化することができる。従って、本発明によれば、表示画面の大型化と、ディスプレイ装置を備えた機器の小型化をそれぞれ実現することができる。

また、軸５、ベアリング６、アーム７，８は、フレキシブルディスプレイ２の背面側に配置され、アーム７，８はフレキシブルディスプレイ２を背面側に反らせて閉状態とする。従って、閉状態であっても、ユーザはフレキシブルディスプレイ２の表示面を視認することができる。

さらに、閉状態であるときに、表示制御部（図示せず。）が閉状態用の画像をフレキシブルディスプレイ２に表示させることにより、機器のデザイン性を向上させることができる。また、閉状態用の画像は任意に定めることができるので、多彩な画像を閉状態のフレキシブルディスプレイ２に表示させることができる。機器のメーカにとっては、カラーバリエーションを多数用意する必要がなくなるので、開発費を削減したり、塗料の使用量を削減したりすることができる。

また、アーム７，８において、一方向に折り曲げることができるようにショートアームを接続されている。そして、そのアーム７，８は、ディスプレイ装置の背面側に折れ曲がることができるように配置される。よって、アームに極度の力が加えられたとしても、ショートアーム同士の接続部が折れ曲がり、アーム自体の破損を防止することができる。

以上の説明では、ユーザがスイッチ３を手動で移動させることによってベアリング６が移動する実施形態について説明した。手動ではなく自動でベアリング６を移動させてもよい。

以下、自動でベアリング６を移動させる実施形態について説明する。この実施形態では、ディスプレイ装置は、スイッチ３（図４等参照）を備えていなくてもよい。ただし、ディスプレイ装置は、軸５を回転させるモータ（図示せず。）を備える。また、本実施形態では、軸５には螺旋状に溝が形成され、軸５は雄ねじとなる。また、ベアリング６は、軸５に対する雌ねじとして形成され、軸５に嵌め合わされる。その他の構成については、既に説明した実施形態（図４等参照）と同様である。

ベアリング６を上昇させる操作（ディスプレイ装置を開状態にする操作）がユーザによって行われると、上記のモータが、ベアリング６を上昇させる方向に軸５を回転させる。ベアリング６は、アーム７，８が接続されているので、軸５が回転することにより上昇し、アーム７，８によってフレキシブルディスプレイ２を広げる。

一方、ベアリング６を下降させる操作（ディスプレイ装置を閉状態にする操作）がユーザによって行われると、モータが、ベアリング６を下降させる方向に軸５を回転させる。この回転により、ベアリング６は下降し、ベアリング６の下降に伴い、フレキシブルディスプレイ２は閉状態に変化する。

ベアリング６の移動に伴うアーム７，８の動きは、既に説明した実施形態と同様である。

次に、本発明の概要について説明する。図１０は、本発明の概要を示す説明図である。本発明のディスプレイ装置は、フレキシブルディスプレイ２と、軸５と、移動部材６と、第１の棒状部材７と、第２の棒状部材８とを備える。

フレキシブルディスプレイ２は、曲げることが可能な表示デバイスである。軸５は、フレキシブルディスプレイ２の背面側に配置される。

移動部材６は、軸５に沿って移動する。例えば、移動部材６はベアリングによって実現される。この場合、ベアリングに軸５を通し、ベアリング（移動部材）は軸５に沿って移動することができる。

第１の棒状部材７は、フレキシブルディスプレイ２の端部２ａと移動部材６とを接続させる。同様に、第２の棒状部材８は、フレキシブルディスプレイ２の端部２ｂと移動部材６とを接続させる。図１０に示すフレキシブルディスプレイ２の端部２ｂは、軸５を中心にして、フレキシブルディスプレイ２の端部２ａとは反対側に位置する。

移動部材６が上方向に移動すると、第１の棒状部材７および第２の棒状部材８がフレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂを広げてフレキシブルディスプレイ２を開状態とする。また、移動部材６が下方向に移動すると、第１の棒状部材７および第２の棒状部材８が縦方向を向いて並ぶようになり、フレキシブルディスプレイ２の端部２ａ，２ｂが近づいて閉状態となる。従って、フレキシブルディスプレイ２を開状態とすることができるので、表示画面を大きくすることができ、フレキシブルディスプレイ２を閉状態とすることがで機器の小型化を実現することができる。

また、軸５はフレキシブルディスプレイ２の背面側に存在するので、閉状態となる場合、フレキシブルディスプレイ２は反るように曲がって閉状態となる。よって、閉状態でもユーザに画像を視認させることができる。

また、上記の実施形態では、移動部材の位置を検出する位置検出手段と、フレキシブルディスプレイが閉じた状態となる位置に移動部材が存在するときに、フレキシブルディスプレイに閉じた状態用の画像を表示させる表示制御手段とを備える構成が開示されている。

また、上記の実施形態では、第１の棒状部材および第２の棒状部材がそれぞれ、複数の棒状部材を一方向に折り曲げ可能に接続させた棒状部材であり、第１の棒状部材および第２の棒状部材が、ディスプレイ装置の背面方向に折り曲げ可能である構成が開示されている。

また、上記の実施形態では、移動部材が手動により軸に沿って移動する構成が開示されている。

また、上記の実施形態では、軸が雄ねじであり、移動部材が雌ねじであり、軸を回転させるモータを備え、移動部材が、軸の回転により軸に沿って移動する構成が開示されている。

本発明は、小型化が要求される機器に設けられるディスプレイ装置に好適に適用される。

本発明のディスプレイ装置の開状態における外観の例を示す説明図である。 本発明のディスプレイ装置の閉状態における外観の例を示す説明図である。 本発明のディスプレイ装置の構成例を示す説明図である。 本発明のディスプレイ装置の構成例を示す説明図である。 フレキシブルディスプレイの端部とアームとを接続させるボールジョイントを示す説明図である。 図４に示すボールジョイント１０の近傍を拡大した拡大図である。 ベアリングの側面に沿うボールジョイントの移動を示す説明図である。 アーム７の構成例を示す説明図である。 センサの位置を示す説明図である。 本発明の概要を示す説明図である。

符号の説明

２ フレキシブルディスプレイ
３ スイッチ
５ 軸
６ ベアリング（移動部材）
７，８ アーム
９ ボールジョイント
１０ ボールジョイント
１１ センサ
１２ ボールジョイント
１３ ボールジョイント

Claims (5)

1. 曲げることが可能なフレキシブルディスプレイと、
   前記フレキシブルディスプレイの背面側に配置される軸と、
   前記軸に沿って移動する移動部材と、
   前記フレキシブルディスプレイの端部と前記移動部材とを接続させる第１の棒状部材と、
   前記軸を中心にしてフレキシブルディスプレイの前記端部とは反対側に位置する端部と前記移動部材とを接続させる第２の棒状部材とを備える
   ことを特徴とするディスプレイ装置。
2. 移動部材の位置を検出する位置検出手段と、
   フレキシブルディスプレイが閉じた状態となる位置に移動部材が存在するときに、フレキシブルディスプレイに閉じた状態用の画像を表示させる表示制御手段とを備える
   請求項１に記載のディスプレイ装置。
3. 第１の棒状部材および第２の棒状部材はそれぞれ、複数の棒状部材を一方向に折り曲げ可能に接続させた棒状部材であり、
   第１の棒状部材および第２の棒状部材は、ディスプレイ装置の背面方向に折り曲げ可能である
   請求項１または請求項２に記載のディスプレイ装置。
4. 移動部材は、手動により軸に沿って移動する
   請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のディスプレイ装置。
5. 軸は、雄ねじであり、
   移動部材は、雌ねじであり、
   軸を回転させるモータを備え、
   移動部材は、軸の回転により軸に沿って移動する
   請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のディスプレイ装置。

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