JP4995257B2 - データコード読み取り装置及びその方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば商品に付されたバーコード等のデータコードを読み取るデータコード読み取り装置及びその方法に関する。

例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の販売店舗では、商品の精算業務を行うためのチェックアウト業務が行われている。このチェックアウト業務では、商品に付されているバーコード等のデータコードを読み取るためにデータコード読み取り装置が用いられる。このデータコード読み取り装置は、レーザビームを走査してデータコードを読み取るレーザ方式が主流になっている。

このレーザ方式のデータコード読み取り装置が設置された商品精算コーナでは、例えばオペレータは、買物かご内から商品を一品ずつ取り出し、これら商品に付されたデータコード上にレーザビームが横切るように商品をデータコード読み取り装置に向けることにより商品毎に商品登録を行う。

レーザ方式のデータコード読み取り装置に関しては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１は、商品に貼り付けられた商品コード等の商品識別情報を読み取る通常のモードと、商品の外観を撮影する商品撮影モードとを調整可能な撮像部を有し、商品コードを読み取り、この商品コードに対応する商品登録情報がファイルに登録されていない場合に、当該商品コードに対して撮像部で撮像した商品画像を単価と共にファイルに追加登録することを開示する。

レーザ方式のデータコード読み取り装置を操作するに際し、当該データコード読み取り装置のオペレータは、レーザビームを目視により認識することができないので、商品に付されたデータコード上にレーザビームが横切るように商品を向けて商品登録が確実に行えるようにトレーニングを行っている。そして、オペレータは、トレーニングによってデータコード読み取り装置に対してデータコードを向ける操作感覚を会得することになる。

しかしながら、オペレータが商品に付されたデータコードを読み取らせるように当該データコードをデータコード読み取り装置に向けても、データコードが読み取られず、何回も何回もデータコードの読み取りを行ってもデータコードが読み取られないことがある。このような場合、オペレータは、何故データコードが読み取られないかの理由を認識することができない。

本発明の目的は、オペレータに対してデータコードの読み取り状況を認識することを可能とし、データコードを確実に読み取り可能とするようにデータコードの向きや位置の変更を促すことができ、さらにデータコードが解読されたことを確実に認識できるデータコード読み取り装置及びその方法を提供することにある。

本発明の主要な局面に係るデータコード読取り装置は、商品に付されたデータコードを撮像してその動画像データを出力する撮像出力手段と、撮像出力手段から出力された動画像データをリアルタイムに動画像として表示する画像表示手段と、撮像出力手段から出力された動画像データに基づいてデータコードを解読する解読手段と、解読手段によりデータコードが解読されると、撮像出力手段からの動画像データの出力を取り止める取り止め手段と、取り止め手段により動画像データの出力を取り止められると、撮像出力手段から出力された動画像データから取り出してデータコードを含む静止画像を作成する静止画作成手段と、同一のデータコードの連続読取りを一定期間禁止し、一定期間に静止画像の表示を維持する静止画像維持手段とを具備する。

本発明の主要な局面に係るデータコード読取り方法は、商品に付されたデータコードを撮像装置により撮像してその動画像データを出力し、撮像装置から出力された動画像データをリアルタイムにディスプレイに動画像として表示し、撮像装置から出力された動画像データに基づいてデータコードをデコーダにより解読し、データコードが解読されると、撮像装置からの動画像データの出力を取り止め、当該動画像データの出力が取り止められると、撮像装置から出力された動画像データから取り出してデータコードを含む静止画像を作成し、同一のデータコードの連続読取りを一定期間禁止し、一定期間にディスプレイへの静止画像の表示を維持する。

本発明によれば、オペレータに対してデータコードの読み取り状況を認識することを可能とし、データコードを確実に読み取り可能とするようにデータコードの向きや位置の変更を促すことができ、さらにデータコードが解読されたことを確実に認識できるデータコード読み取り装置及びその方法を提供できる。

本発明に係るデータコード読み取り装置の一実施の形態を用いたＰＯＳシステムを示す全体構成図。 同装置における制御系を示す具体的な構成図。 同装置におけるデータコード読み取りフローチャート。 同装置におけるディスプレイの表示画面上にリアルタイムに表示される撮像装置の撮像領域から外れている状態を示す図。 同装置におけるディスプレイの表示画面上にリアルタイムに表示されるデータコードが撮像装置の撮像領域から外れかつデータコードが傾きすぎる状態を示す図。 同装置におけるディスプレイの表示画面上にリアルタイムに表示されるデータコードの全てが撮像装置の撮像領域内に入りかつ撮像装置の撮像領域に対峙する状態を示す図。

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１はデータコード読み取り装置を用いたＰＯＳシステムの全体構成の斜視図を示す。このデータコード読み取り装置は、例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の販売店舗における商品精算コーナに設置される。サッカー台１上の中央部には、スキャナであるデータコード読み取り装置２が立設されている。このデータコード読み取り装置２には、商品３等に付されたバーコードやＱＲコード等のデータコード４を撮像するための撮像装置５が設けられている。又、データコード読み取り装置２には、バーコードやＱＲコード（登録商標）等のデータコード４で登録不能な商品３の登録を行うための各種キー等が配設されたキーボード６と、買物客に対して登録された商品３の品名、価格等を表示するための画像表示部を構成するディスプレイ７等とが設けられている。

このうち撮像装置５は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを内蔵する。この撮像装置５は、例えばＬＥＤ等から成る照明装置を内部に備える。この照明装置は、撮像装置５の撮像領域をカバーするように照明光を照射する。しかるに、撮像装置５は、商品３に付されたバーコードやＱＲコード等のデータコード４を撮像してその動画像データを出力する。

ここで、撮像装置５とディスプレイ７とは、オペレータが商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置され易く、かつオペレータが商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置しながらディスプレイ７に表示される画像が見易くなるように互いに隣接して設けられている。ディスプレイ７は、例えば撮像装置５の上方に設けられている。具体的には、サッカー台１上の中央部にデータコード読み取り装置２の本体筐体２ａが立設されている。撮像装置５は、本体筐体２ａの中央部に設けられている。ディスプレイ７は、本体筐体２ａの上部に設けられている。
なお、ディスプレイ７と撮像装置５とは、例えば水平方向に並べて設けてもよい。又、撮像装置５の撮像方向とディスプレイ７の表示画面の向きとは、同一方向すなわちオペレータがデータコード読み取り装置の前方で商品３の精算業務を行うために存在している方向に向いて設けられる。

サッカー台１上のデータコード読み取り装置２よりも上流側には、買物客が購入しようとする例えば複数の商品３が入れられた買物かご８が置かれる。又、サッカー台１上のデータコード読み取り装置２よりも下流側には、商品登録が行われた商品３を入れるための別の買物かご９が置かれている。

図２は同装置における制御系１０の具体的な構成図を示す。この制御系１０は、制御部本体としてＣＰＵ（Central Processing Unit）１１を搭載する。このＣＰＵ１１には、バス１２を介してＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４と、通信用インタフェース（Ｉ/Ｆ）１５と、撮像装置５と、画像表示出力部１６と、デコード部１７と、デコード処理報知部１８とが接続されている。又、通信用インタフェース（Ｉ/Ｆ）１５には、販売店舗内のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１９を介してＰＯＳサーバ２０が接続されている。このうちＲＯＭ１３には、商品３の精算業務を実効するためのチェックアウト業務プログラム等の固定データが予め格納されている。ＲＡＭ１４には、撮像装置５の撮影により取得された画像データや商品３等に付されたデータコード４をデコードした結果であるデコードデータ等を一時的に格納するもので、これらデータを格納するためのワークエリアが形成されている。

画像表示出力部１６は、撮像装置５から出力される動画像データを入力し、この動画像データを画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示する。なお、ディスプレイ７には、買物客に対して登録された商品３の品名、価格等が表示される。従って、画像表示出力部１６は、ディスプレイ７の表示画面を分割し、一方の分割画面にリアルタイムな動画像を表示し、他方の分割画面に商品３の品名、価格等を表示するようにリアルタイムな動画像の表示と商品３の品名、価格等を表示とを兼用してもよい。又、ディスプレイ７を２台設け、一方のディスプレイ７にリアルタイムな動画像を表示し、他方のディスプレイ７に商品３の品名、価格等を表示するようにしてもよい。又、１台のディスプレイ７の表示画面上にリアルタイムな動画像と、商品３の品名、価格等を重ね合わせて表示してもよい。

デコード部１７は、例えば撮像装置５から出力された動画像データ中からデータコード４の全体を読み取り可能な１枚のフレームデータを認識し、このフレームデータ中からデータコード４を識別し、このデータコード４を例えば文字コードに解読してデコードデータとして出力する。

デコード処理報知部１８は、デコード部１７によるデータコード４の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓの期間中に撮像装置５から出力される動画像データ中からデコード部１７によりデータコード４を解読したときの１枚のフレームデータを例えば取り出し、このフレームデータを静止画像としてディスプレイ７の表示画面に表示する。このデコード処理報知部１８は、データコード４の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓの期間を計測するための経過時間計測タイマー１８ａを備える。

このデコード処理報知部１８は、静止画像をディスプレイ７の表示画面に所定時間表示している間に、再度、同一コードのデータコード４を解読すると、当該データコード４の出力を取り止める。
一方、デコード処理報知部１８は、静止画像をディスプレイ７の表示画面に所定時間表示している間に、例えばオペレータによって買物かご８内から取り出された次の商品３に付されている異なるコードのデータコード４がデコード部１７によって解読されると、当該データコード４の解読時から所定時間、上記同様に例えば５００ｍｓの期間中に撮像装置５から出力された動画像データ中からデコード部１７によりデータコード４を解読したときの１枚のフレームデータを例えば取り出し、このフレームデータを静止画像としてディスプレイ７の表示画面に表示する。

デコード処理報知部１８は、ディスプレイ７の表示画面に静止画像を所定時間表示すると、再び画像表示出力部１６を動作させてリアルタイムの動画像の表示に戻す。
又、デコード処理報知部１８は、ディスプレイ７の表示画面に静止画像の表示と共に、ＰＯＳサーバ２０から送信されてくる商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データをディスプレイ７の表示画面に表示する。この場合、デコード処理報知部１８は、静止画像と商品３の価格や商品名等のデータとを例えばディスプレイ７の同一表示画面上に表示領域を分けて表示、同ディスプレイ７の同一表示画面上に重ね合わせて表示、又はディスプレイ７とは別のもう１つのディスプレイを設け、これらディスプレイ７等の各表示画面上にそれぞれ表示する。

ＰＯＳサーバ２０は、データコード読み取り装置の制御系１０との間で商品３の精算処理に関する情報の授受及び商品３の精算処理結果の記録を行う。このＰＯＳサーバ２０は、例えば店舗で販売する全ての商品３の価格や商品名等のデータを予め格納する商品データベースを有する。このＰＯＳサーバ２０は、データコード読み取り装置の制御系１０からＬＡＮ１９を介して送信されてくる商品３のデータコード４のデコードデータを商品データベースに照会し、当該デコードデータに対応する商品３の価格や商品名等のデータを読み出し、全ての商品３の各価格を合計して精算額データを求め、この精算額データをＬＡＮ１９を介してデータコード読み取り装置の制御系１０に返信する。

次に、上記の如く構成された装置での精算業務時の動作について図３に示すデータコード読み取りフローチャートに従って説明する。
オペレータは、買物かご８内から商品３を一品ずつ取り出し、これら商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域内に入れて、商品３に付されたデータコード４を撮像装置５により撮像させる。撮像装置５は、ステップＳ１において、常時、撮像動作を行ってその動画像データを出力する。撮像装置５の撮像領域内に商品３及びこの商品３に付されたデータコード４が入ると、撮像装置５は、これら商品３及びこの商品３に付されたデータコード４を撮像してその動画像データを出力する。

デコード部１７は、ステップＳ２において、例えば撮像装置５から出力された動画像データ中からデータコード４の全体を読み取り可能な１枚のフレームデータを認識し、このフレームデータ中からデータコード４を識別し、このデータコード４を例えば文字コードに解読してデコードデータとして出力する。
ここで、デコード部１７は、上記の如くフレームデータ中からデータコード４を識別してデータコード４を解読するが、例えばデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れている状態であったり、又はデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れると共に、撮像装置５の撮像方向に対してデータコード４が傾きすぎた状態であると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３において、データコード４が撮像装置５から出力された動画像データ中に存在しないと判断する。

データコード４が存在しないと判断すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４に移り、前回、例えばオペレータによって買物かご８内から１つの前に取り出された商品３に付されているデータコード４をデコード部１７によって解読してから所定時間、例えば経過時間計測タイマー１８ａの計測によって５００ｍｓ経過しているか否かを判断する。この判断の結果、データコード４の解読から所定時間、上記同様に例えば５００ｍｓ経過していると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５に移り、画像表示出力部１６を動作させる。

この画像表示出力部１６は、撮像装置５から出力される動画像データを入力し、この動画像データを画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示する。図４及び図５はディスプレイ７の表示画面上にリアルタイムに表示される動画像のうち１シーンの瞬間画像の一例を示す。図４はデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れている状態を示し、図５はデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れると共に、撮像装置５の撮像方向に対してデータコード４が傾きすぎる状態を示す。この他、ディスプレイ７の表示画面上には、オペレータが商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けたときの状態が動画像としてリアルタイムに表示される。

このようにデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れたり、撮像装置５の撮像に対してデータコード４が傾きすぎた状態であれば、上記の如くデコード部１７は、例えば撮像装置５から出力された動画像データ中からデータコード４の全体を読み取りすることが不可能になる。なお、デコード部１７は、データコード４が付されている商品３の面が撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙し、かつデータコード４の全体が撮像装置５の撮像領域内に入っていれば、データコード４を解読可能である。又、データコード４が付されている商品３の面が撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙した状態でデータコード４が回転していても、デコード部１７は、データコード４を解読可能である。しかしながら、データコード４が付されている商品３の面が撮像装置５の撮像方向に対して傾斜し、この傾斜角度が所定の傾斜角度以上に大きくなると、デコード部１７は、データコード４を解読不可能になる。

このとき、オペレータは、データコード４の全体を読み取りすることができない状態を認識するためにディスプレイ７の表示画面を見る。しかるに、オペレータは、ディスプレイ７の表示画面上にリアルタイムに表示されるデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けたときの状態を見ることにより、撮像装置５の撮像領域に向けたデータコード４の位置や向きの状態をリアルタイムに認識できる。これにより、オペレータは、データコード４の全体を読み取りすることができない理由が例えば図４に示すように撮像装置５の撮像領域から外れたり、又は図５に示すようにデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れると共に、撮像装置５の撮像に対してデータコード４が傾きすぎる状態であることを即座に認識できる。

オペレータは、商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けた認識の元に、データコード４の全体を読み取り可能とする位置及び向きになるように商品３の位置及び向きを直すことが可能になる。この結果、例えば図６に示すようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態に商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けることができる。

なお、撮像装置５は、ステップＳ１において、常時、撮像動作を行ってその動画像データを出力しているで、画像表示出力部１６は、撮像装置５から出力される動画像データを入力し、この動画像データを画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示し続けている。

このようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態にデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けられると、デコード部１７は、ステップＳ２において、例えば撮像装置５から出力された動画像データ中からデータコード４の全体を読み取り可能な１枚のフレームデータを認識し、このフレームデータ中からデータコード４を識別し、このデータコード４を例えば文字コードに解読してデコードデータとして出力する。

次に、ＣＰＵ１１は、ステップＳ６において、今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータが前回オペレータによって買物かご８内から１つの前に取り出された商品３に付されているデータコード４のデコードデータと同一であるか否かを判断する。この判断の結果、今回のデータコード４のデコードデータが前回のデータコード４のデコードデータと同一でなければ、ＣＰＵ１１は、ステップＳ７に移り、デコード部１７によって今回デコードされたデータコード４のデコードデータを通信Ｉ/Ｆ１５からＬＡＮ１９を介してＰＯＳサーバ２０に送信する。

ＰＯＳサーバ２０は、データコード読み取り装置の制御系１０からＬＡＮ１９を介して送信されてくる商品３のデータコード４のデコードデータを商品データベースに照会し、当該デコードデータに対応する商品３の価格や商品名等のデータを読み出し、全ての商品３の各価格を合計して精算額データを求め、この精算額データをＬＡＮ１９を介してデータコード読み取り装置の制御系１０に返信する。

ＣＰＵ１１は、制御系１０に返信された全ての商品３の各価格を合計して精算額データを通信Ｉ/Ｆ１５を介して受け取る。しかるに、デコード処理報知部１８は、ディスプレイ７の表示画面に静止画像の表示と共に、ＰＯＳサーバ２０から送信されてきた商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データをディスプレイ７の表示画面に表示する。この場合、デコード処理報知部１８は、静止画像と商品３の価格や商品名等のデータとを例えばディスプレイ７の同一表示画面上に表示領域を分けて表示、同ディスプレイ７の同一表示画面上に重ね合わせて表示、又はディスプレイ７とは別のもう１つのディスプレイを設け、これらディスプレイ７等の各表示画面上にそれぞれ表示する。

なお、デコード処理報知部１８は、ディスプレイ７の表示画面に静止画像の表示と共に、ＰＯＳサーバ２０から送信されてきた商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データをディスプレイ７の表示画面に表示するときに、これら商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データ等の表示を報知するための例えば「ピ、ピ」というような音をスピーカ等から発生してもよい。

次に、デコード処理報知部１８は、ステップＳ８において、データコード４のデコードデータをＰＯＳサーバ２０に送信した時に、経過時間計測タイマー１８ａを初期化して再度計測を開始させる。
次に、デコード処理報知部１８は、ステップＳ９において、撮像装置５から出力される動画像データ中からデコード部１７によりデータコード４を解読したときの１枚のフレームデータを例えば取り出し、このフレームデータを静止画像としてディスプレイ７の表示画面に表示する。例えば、データコード４を解読したときのデータコード４を撮像して得られた画像が例えば図６に示すようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態に商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けた状態であれば、デコード処理報知部１８は、当該図６に示すようなデータコード４の画像を静止画像としてディスプレイ７の表示画面に表示する。

このようにデータコード４の静止画像をディスプレイ７の表示画面に表示中に、デコード処理報知部１８は、再び、ステップＳ１〜Ｓ３を経てステップＳ６に移る。デコード処理報知部１８は、同ステップＳ６において、今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータが前回オペレータによって買物かご８内から１つの前に取り出された商品３に付されているデータコード４のデコードデータと同一であるか否かを判断する。

このとき、オペレータは、買物かご８内から取り出した商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域内に入れ続けているか、又は同商品３に付されたデータコード４が解読されたことを認識して同商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域内から外している状態にある。従って、デコード処理報知部１８は、今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータが前回オペレータによって買物かご８内から１つの前に取り出された商品３に付されているデータコード４のデコードデータと同一である、又はデータコード４が存在しないと判断する。

この判断の結果、デコード処理報知部１８は、ステップＳ６からステップＳ１０に移り、経過時間計測タイマー１８ａの計測によりデコード部１７の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓ経過しているか否かを判断する。この判断の結果、デコード部１７の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓ経過していなければ、デコード処理報知部１８は、ステップＳ９に移り、上記図６に示すようなデータコード４の静止画像をディスプレイ７の表示画面に表示し続ける。

このようにデータコード４の静止画像をディスプレイ７の表示画面に表示し続け、デコード部１７の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓ経過すると、オペレータは、例えば商品３に付されたデータコード４が解読されたことを認識して同商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域内から外している状態にある。
このような状態であれば、デコード処理報知部１８は、ステップＳ３、Ｓ４を通ってステップＳ５に移り、画像表示出力部１６を動作させる。これにより、画像表示出力部１６は、再び、撮像装置５から出力される動画像データを入力し、この動画像データを画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示する。

なお、ＣＰＵ１１は、ステップＳ６において、今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータが前回オペレータによって買物かご８内から１つの前に取り出された商品３に付されているデータコード４のデコードデータと同一であるか否かを判断しているが、この場合、デコード処理報知部１８における経過時間計測タイマー１８ａの計測によりデコード部１７の解読時から所定時間、例えば５００ｍｓ経過した後であれば、今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータが前回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータと同一であっても、デコード処理報知部１８は、当該今回デコード部１７によってデコードされたデータコード４のデコードデータを受け付け、かつＣＰＵ１１は、ステップＳ７において、デコード部１７によって今回デコードされたデータコード４のデコードデータを通信Ｉ/Ｆ１５からＬＡＮ１９を介してＰＯＳサーバ２０に送信する。前回と今回とのデータコード４のデコードデータが同一であるのは、買物客が同一商品３を例えば２個購入する場合で、当該同一商品３を所定時間、例えば５００ｍｓの期間ずらして撮像装置５の撮像領域内に入れた場合である。

このように上記一実施の形態によれば、撮像装置５から出力される動画像データを入力し、この動画像データを画像表示出力部１６により画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示し、かつデコード部１７によるデータコード４の解読時から所定時間、デコード処理報知部１８によって撮像装置５から出力された動画像データを静止画像としてディスプレイ７の表示画面に表示する。これにより、オペレータは、ディスプレイ７の表示画面を見ることによって撮像装置５の撮像領域に向けたデータコード４の位置や向きの状態をリアルタイムに認識でき、かつ商品３に付されたデータコード４が解読されたことを認識できる。

又、デコード処理報知部１８は、ディスプレイ７の表示画面に静止画像の表示と共に、ＰＯＳサーバ２０から送信されてくる商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データをディスプレイ７の表示画面に表示するので、オペレータは、ディスプレイ７の表示画面を見ることによって商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データを容易に確認できる。

又、撮像装置５とディスプレイ７とは、互いに隣接して設けられる、例えばディスプレイ７は、例えば撮像装置５の上方に設けられているので、オペレータが商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置され易く、かつオペレータが商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置しながらディスプレイ７に表示される画像が見易い。これにより、オペレータは、ディスプレイ７の表示画面に表示される静止画像を見て商品３に付されたデータコード４が解読されたことを容易に認識でき、さらに商品３の価格や商品名、又は全ての商品３の各価格を合計した精算額データも容易に認識できる。

又、撮像装置５から出力される動画像データを画像処理してリアルタイムな動画像としてディスプレイ７の表示画面上に表示するので、例えば図４に示すように撮像装置５の撮像領域から外れたり、又は図５に示すようにデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れると共に、撮像装置５の撮像に対してデータコード４が傾きすぎる状態であって、即座に、例えば図６に示すようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態に商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けることができ、商品３の精算業務の効率を向上できる。

さらに、オペレータは、データコード４の全体を読み取りすることができない理由が例えば図４に示すように撮像装置５の撮像領域から外れたり、又は図５に示すようにデータコード４が撮像装置５の撮像領域から外れると共に、撮像装置５の撮像に対してデータコード４が傾きすぎる状態であることを即座に認識できる。

しかるに、オペレータは、商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けた認識の元に、データコード４の全体を読み取り可能とする位置及び向きになるように商品３の位置及び向きを確実に直すことが可能になる。この結果、例えば図６に示すようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態に商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けることができる。これによって、オペレータが商品３に付されたデータコード４を読み取らせるために当該データコードをデータコード読み取り装置に向けても、データコード４が読み取られず、何回も何回もデータコード４の読み取り操作を行うようなことはない。

なお、販売店舗における商品精算コーナにオペレータが置かず、買物客自身が商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置して商品３の精算業務を行うセルフポスのシステムがある。この場合、買物客は、商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮影領域内に配置して商品３の精算業務を行うことに不慣れであるが、ディスプレイ７の表示画面を見ることによって撮像装置５の撮像領域に向けたデータコード４の位置や向きの状態をリアルタイムに認識でき、例えば図６に示すようにデータコード４の全てが撮像装置５の撮像領域内に入り、かつ撮像装置５の撮像方向に対して略垂直方向に対峙する状態に商品３に付されたデータコード４を撮像装置５の撮像領域に向けることができ、かつ静止画像の表示により商品３に付されたデータコード４が解読されたことを確実に認識できる。これにより、セルフポスのシステムであっても買物客自身によって商品３の精算業務をスムーズに行うことができる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１：サッカー台、２：データコード読み取り装置、２ａ：本体筐体、３：商品、４：データコード、５：撮像装置、６：キーボード、７：ディスプレイ、８：買物かご、９：別の買物かご、１０：制御系、１１：ＣＰＵ、１２：バス、１３：ＲＯＭ、１４：ＲＡＭ、１５：通信用インタフェース、１６：画像表示出力部、１７：デコード部、１８：デコード処理報知部、１８ａ：経過時間計測タイマー、１９：ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、２０：ＰＯＳサーバ。

特開２００６−２７７１９８号公報

Claims (4)

1. 商品に付されたデータコードを撮像してその動画像データを出力する撮像出力手段と、
   前記撮像出力手段から出力された前記動画像データをリアルタイムに動画像として表示する画像表示手段と、
   前記撮像出力手段から出力された前記動画像データに基づいて前記データコードを解読する解読手段と、
   前記解読手段により前記データコードが解読されると、前記撮像出力手段からの前記動画像データの出力を取り止める取り止め手段と、
   前記取り止め手段により前記動画像データの出力を取り止められると、前記撮像出力手段から出力された前記動画像データから取り出して前記データコードを含む静止画像を作成する静止画作成手段と、
   同一の前記データコードの連続読取りを一定期間禁止し、前記一定期間に前記静止画像の表示を維持する静止画像維持手段と、
   を具備することを特徴とするデータコード読取り装置。
2. 前記一定期間経過後に、再び前記商品に付された前記データコードを前記撮像出力手段により撮像したとき、前記静止画像維持手段による前記静止画像の表示ではなく、前記撮像出力手段から出力される前記動画像データをリアルタイムに前記動画像として前記画像表示手段により表示させる再出力手段を有することを特徴とする請求項１に記載のデータコード読取り装置。
3. 商品に付されたデータコードを撮像装置により撮像してその動画像データを出力し、
   前記撮像装置から出力された前記動画像データをリアルタイムにディスプレイに動画像として表示し、
   前記撮像装置から出力された前記動画像データに基づいて前記データコードをデコーダにより解読し、
   前記データコードが解読されると、前記撮像装置からの前記動画像データの出力を取り止め、
   当該動画像データの出力が取り止められると、前記撮像装置から出力された前記動画像データから取り出して前記データコードを含む静止画像を作成し、
   同一の前記データコードの連続読取りを一定期間禁止し、前記一定期間に前記ディスプレイへの前記静止画像の表示を維持する、
   ことを特徴とするデータコード読取り方法。
4. 前記一定期間経過後に、再び前記商品に付された前記データコードを前記撮像装置により撮像したとき、前記ディスプレイへの前記静止画像の表示ではなく、前記撮像装置から出力される前記動画像データをリアルタイムに前記動画像として前記ディスプレイに表示させることを特徴とする請求項３に記載のデータコード読取り方法。

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