JP4988275B2 - スプレー付きアイロン - Google Patents

Description

本発明は、衣類等にミスト化した水滴をスプレーにより吹付けてプレスし、しわ伸ばしができるスプレー機能を有するアイロンに係り、特にアイロンから銀イオンを含む水滴を噴射させ、銀イオンの抗菌作用を利用することによって消臭、抗菌処理を可能にしたスプレー付きアイロンに関するものである。

衣類等をアイロン掛けする際に、しわを伸ばし、形を整えるのを容易にするため、ミスト化した水滴を吹付けて能率よくプレスできるようにスプレー機能を備えた、いわゆるスプレー付きアイロンが、既に市販されている。

このようなスプレー付きアイロンを使用して、衣類等にミストを吹付けてプレスをするとき、アイロンのタンクが何かの理由で細菌などに汚染されていると、タンクの中に入れた水にぬめりが出たり、噴霧した水滴に悪臭がしたり、あるいはプレスされる衣類等まで細菌で汚染されるおそれがあった。

ところで、スチーム噴射時に芳香剤と抗菌剤を同時に噴射するスチームアイロンが開発され、特許文献でも開示されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。

図８は、下記特許文献１に記載されたスチームアイロンの要部断面図である。このスチームアイロン７１は、内蔵されている水タンク７２の上部位置に、２個の螺子孔部７３を設け、この螺子孔部に合致した螺子部７４を有する芳香剤カプセル７５と抗菌剤カプセル７６を螺着してなるものであった。これは必要に応じてカプセルを指先で押圧すると、水タンク内の水７７に芳香剤と抗菌剤が滴下し、スチームアイロンのスチーム７８噴射時に芳香剤と抗菌剤が同時に噴射される。

また、図９に示すように、下記特許文献２に開示された技術は、衣類等のしわ伸ばしに用いられるスチーム噴出機であって、ヒータ８２によって加熱される気化体８３により構成した気化室８１と、この気化室８１で発生したスチームを噴出させるスチーム噴出盤８６と、気化室に供給する水を蓄える水タンク８４を備え、スチーム噴出盤８６の噴出孔８７から噴出するスチームに菌処理剤を混入させて噴出するものであり、しわを伸ばす作業を行なうと同時に、衣類等に付着している臭いや菌類を取り除き、また菌類が付着するのを防止するものであった。そして、菌処理剤としてはアルコールを主成分とするもの、あるいは成分としてアルコールと天然又は合成の菌処理剤を用いるものがある。
実用新案登録第３０５７４２８号公報（図１、段落〔０００４〕〜〔０００５〕） 特許第３３７１７００号公報（図１、段落〔０００５〕〜〔０００９〕）

上記特許文献１に記載された消臭、抗菌機能を備えたスチームアイロンは、プレスする際にスチームを布地に噴霧するものであるが、タンク内の水に消臭剤や抗菌剤を溶かしておき、この水を気化室へ送り込み、噴射口から噴射させて衣類等のシワに噴霧してしわ伸ばしを行うようになっている。しかしながら、上記特許文献１のスチームアイロンは、内蔵されている水タンクの上部位置に、２個の螺子孔部を設け、この螺子孔部に芳香剤カプセルと抗菌剤カプセルを外付けするものであり、必要に際してカプセルを指先で押圧し、水タンク内に芳香剤と抗菌剤を滴下させるため、外付けされたカプセルはアイロン操作の邪魔になると同時に芳香剤、消臭剤の溶解量は不安定で、逆に芳香がきつくなったりした。

また、上記特許文献２のスチーム噴出機は、スチーム噴出盤の噴出孔から噴出するスチームにアルコール系の菌処理剤を混入させて噴出するものであり、水タンク内に水処理剤と菌処理剤とを混合して入れるものである。菌処理剤としてはアルコールを主成分とするもの、あるいは成分がアルコールと天然又は合成の菌処理剤を用いるものがある。この場合、量によってはアルコール系の香りが残ったりするし、スチームを利用するので熱に弱い他の殺菌剤は使用できなかった。

そこで、本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、抗菌力が強力で消臭作用があり、他に香りを移すなどの悪影響がない銀イオンを使用することによって消臭・抗菌作用を有するミストを噴射させることが可能なスプレー付きアイロンを提供することにある。

また、本発明の目的は、銀イオンの供給を水タンク内において浸水させることができる浸水機構によって行なうようにしたスプレー付きアイロンを提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載のスプレー付きアイロンの発明は、ヒータを有するアイロンベースと、該アイロンベースの上方に着脱自在に位置して所定量の噴射液を貯留するタンクと、該タンク内の噴射液をスプレー噴射するスプレー噴射口と、前記タンク内の噴射液の前記スプレー噴射口への供給を制御するポンプ装置と、を有し、該ポンプ装置を操作することにより、ミスト化した前記噴射液を前記スプレー噴射口から衣類に供給するようにしたスプレー付きアイロンにおいて、前記タンクは、当該タンク上面の一部分にカセット手段の取り付け孔を設け、銀イオン溶出部材を内臓したカプセル状の前記カセット手段を前記取り付け孔からタンク内部に挿入して取り付け可能であり、前記カセット手段の後底部は前記タンク内部に滑らかに挿入できるように斜めに形成され、前記カセット手段の上面に水が浸入できる孔を形成していると共に、前記カセット手段の後底部に格子状の孔を形成していることを特徴とする。

本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すように優れた効果を奏する。すなわち、本発明によれば、銀イオンを液中に溶出させる部材がタンク内の水に浸かっているときに、そのタンクは安定的に銀イオンを供給することができ、銀イオンを含むミスト化した水を噴射口から衣類に供給できるようにしたので、銀イオンの抗菌作用を利用して消臭、抗菌が可能である。また、銀イオンを液中に含有させるための機構をタンク内に保持することによってアイロン操作の邪魔にならず、アイロンの操作性を損なうことがなく、さらに銀イオンを液中に溶出させる部材を内蔵した容器からなるカセット手段がタンクに着脱自在に取り付けられているので、銀イオンを液中に溶出させる部材を内蔵したまま容器の交換が可能であり、交換が簡単で便利である。

以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するためのスプレー付きアイロンを例示するものであって、本発明をこのスプレー付きアイロンに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。

図１は本発明の一実施例に係るスプレー付きアイロンの側断面図、図２は図１のスプレー付きアイロンの正面図、図３は図１のＡ−Ａ線で切断したタンク及び操作部の正断面図、図４は図１のスプレー付きアイロンの平面図、図５は図１のスプレー付きアイロンの一部側断面図、図６は本実施例のスプレー付きアイロンの一変形例の一部断面図、図７は本実施例のスプレー付きアイロンのさらに他の変形例を示し、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）〜図７（ｄ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図であって、カセット手段を取り付ける状態を順に示した説明断面図である。

本発明のスプレー付きアイロン１は、図１〜図４に示すように、ヒータ７が埋設され且つスチームを発生させる気化室５が形成されたアイロンベース（以下、ベースという）２と、この気化室５へ供給される噴射液としての水を貯留したタンク２０と、このタンク２０内に貯留された水の気化室５への供給・停止をコントロールするスチームポンプ４０と、タンク２０の上方にあってスプレー付きアイロン１を操作するハンドル１５等で構成されている。なお、タンク２０、スチームポンプ４０及びハンドル１５等はアイロン本体１０の一部を構成している。

ベース２の上方にはアイロンカバー１１が固定され、このアイロンカバー１１の上部にアイロン本体１０が固定されている。アイロン本体１０のハンドル１５は握り部を有しており、その内部にヒータ等を制御する制御基板（図示せず）が収容されている。なお、この制御基板はアイロン本体１０の後部に設けられた接続端子１３を介して電源コード１４に接続され電力が供給される。

タンク２０は、図１〜図４及び図７（ａ）に示すように、アイロンカバー１１の上に着脱自在に取付け固定され、内部に水を貯留できる空洞を有する。タンク２０は、スチーム操作機構などを設けた操作部２１とタンクの頭部２０ｃから後方に離れた位置で所定幅の溝２３で区分された袖部２０ａ、２０ｂとからなり、平面視ではほぼ馬蹄形（図７（ａ）参照）をしていて、合成樹脂材で水密に成形されている。タンクは、正面から見た場合、図２、図３に示すように、タンク底板２２からなる底部と、この底部から上方へ大きく膨らんだ膨出部５６ａ、５６ｂとからなり、この膨出部５６ａ、５６ｂの内側に空洞が形成されている。すなわち、この膨出部５６ａ、５６ｂはタンク２０の袖部２０ａ、２０ｂに対応する部分であって２つに区分された空洞を形成している。また、タンク２０の前側には注水口２４、及びこの注水口２４を塞ぐ蓋１８が、下側前面にはスプレー噴射口１９がそれぞれ設けられる。操作部２１には、タンク底板２２に装着されたバルブ３３を開閉操作することによってスチームの噴出と停止とを切換えるスチームポンプ４０を備え、また、ショットスチームポンプ１６とスプレーポンプ１７を備えている。

スチームポンプ４０は、図１に示すように、操作部２１のタンクの頭部２０ｃに対応する部分に形成された凹み部５７に設けられる。スチームポンプ４０は、押しボタン型のスチーム切換えボタン５４と、このスチーム切換えボタンの押下げにより回転する回転子５２と、一端がバルブ３３に対峙し他端が回転子５２に結合されさらに凹み部５７に形成された挿通孔４１に挿通された開閉桿５１と、回転子５２を押し上げるスプリング５３ｂと開閉桿５１を押し下げるスプリング５３ａとで構成されている。タンク底板２２のタンク頭部２０ｃの近傍部分には、所定の大きさの貫通孔が形成され、バルブ３３が装着されるバルブ装着孔２６を構成している。タンク底板２２のバルブ装着孔２６に取付けられるバルブ３３は、上面にすり鉢状の窪みが形成された円盤状の板状体からなり、すり鉢状の窪みの底部中央にスチームポンプ４０の開閉桿５１の先端が嵌り込む細穴が設けられている。バルブ３３は、これをバルブ装着孔２６にその底面側から嵌め込み、流出ガイド部材３５で覆うことによってタンク底板２２へ取付け固定される。

この構成により、スチーム切換えボタン５４を押し下げると、開閉桿５１の先端がバルブ３３の細穴に嵌り込むことによりバルブ３３が閉じてドライアイロンとして使用できる。一方、スチーム切換えボタン５４を押し上げると、開閉桿５１が押し上げられてバルブ３３が開き、タンク２０内の水が流出ガイド部材３５の凹状溝を通じて気化室５に流入してスチームとなりスチームアイロンとして使用できる。

また、ショットスチームポンプ１６は、図３に示すように、凹み部５７に隣接したショットスチームシリンダ４２に組み込まれてポンプを構成する。ショットスチームポンプ１６は、スプリング４５を介して操作軸４７を押下げる押しボタン４６と、押しボタン４６の押圧に伴って上下動する操作軸４７に一端が接したスプリング４８、スプリング４８に押し付けられパッキン３４に対峙したボール４４を備え、押しボタンの操作により操作軸４７に連動させて、ボール４４をパッキン３４の方向へ付勢するスプリング４８の押圧力を一時的に解くよう構成されている。この構成により、押しボタン４６をスプリング４５の反発力に抗して押下げると、操作軸４７がスプリング４８に抗して押し下げられ、ボール４４はシリンダー４２の内圧増加に伴い、パッキン３４方向へ押圧されシリンダー４２内の水は排出口３２ｂを通り流出ガイド部材３５を介し気化室５へ瞬間的に供給されスチーム孔３からショットスチームが噴出される。また、押しボタン４６から指を離すとスプリング４５および４８の反発により自然に押し上げられシリンダー４２内の内圧が低下しパッキン３４に形成された弁体Ａが閉じ、ボール４４はパッキン３４とは反対方向に浮き上がり注水口３２ａよりタンク内の水がシリンダー４２内に吸い上げられる。

アイロンはまた、スプレーポンプ１７を備えている。図１及び図３〜図６の断面図によって、スプレーポンプ装置の機構とその操作について説明をする。スプレーポンプ１７は、タンク２０と一体に成型されたポンプシリンダ２８、ポンプシリンダ２８に挿入された筒状のピストン２９、ピストン２９が押し下げられシリンダー２８内の水を排出するときは孔Ｃを開き、タンク内の水をシリンダー２８内に吸い上げるときは孔Ｃを閉じる弁体Ｄを有する導水部材３８、ピストン２９を上方に付勢するスプリング３０、ポンプシリンダ２８内に吸い上げられた水を溜める逆流防止用のボール３１、ピストン２９とボール３１間に介在しボール３１を押圧しているボール押圧スプリング３６、ポンプシリンダ２８の下部に取り付けたタンク２０の底に開口している揚水管Ｂを備えている。ポンプシリンダ２８内に吸い上げた水は導水部材３８を介し導水管でスプレー噴射口１９に送られる。
このような構造によると、スプレーボタン２７を押してピストン２９を押し下げてからスプレーボタン２７を離すと、タンク２０内の水は揚水管Ｂを通ってポンプシリンダ２８内に吸い上げられる。次いで、スプレーボタン２７を押し下げると、ポンプシリンダ２８内の水は導水部材３８から導水管を通ってスプレー噴射口１９に送られミストになって噴出する。

本発明は、このようなスプレーポンプ１７を備えたスプレー付きアイロン１のタンク２０内に、銀イオンを発生させる浸水機構４を設けたものである。

銀は、銀イオン状態の時に広い範囲の細菌に対して抗菌作用が強く、ごく微量の濃度で細菌の発育を抑制しまたは死滅させることができることが知られている。その抗菌・殺菌効果で藻の発生を防止でき、有機物の発生やぬめりの発生を抑え、原生動物や水中懸濁を減少させることができるので消臭剤や抗菌剤として使用することができる。このような特性から銀系の抗菌剤は、最近では家庭用浄水器に使用されている。さらに銀系抗菌剤の特徴として、古来食器や装飾品に使用されてきたようにきわめて安全性が高いことがあげられる。また、銀イオンによる機械の腐食や、皮膚への刺激、薬品臭、環境汚染の問題は無い。さらに最近はアルミニウムやアルミニウム合金が、銀を添加した電解液中で陽極酸化皮膜を形成することによって長期間にわたり銀イオンを放出し脱臭機能や抗菌機能を発揮することも知られ、厨房器具等に応用されている。本発明は、銀イオンのこのような特性を利用し消臭抗菌効果を持たせたスプレー付きアイロンを提供するものである。

本発明は、銀イオン発生源としては、銀あるいは銀合金自体でも差し支えないが、金属、セラミック、ガラスまたはプラスチック等のいずれかのボール、ペレット、粒子または粉末などのいずれかに銀又は銀合金の皮膜を施したりあるいは部材内に練りこんだりすることによって、銀イオンを液中に溶出させる部材を形成し、これを使用する。これによって、部材を経済的価格にするとともに取り扱いを容易にすることができる。

図１、図５に示すようにタンク２０は、浸水機構４を有する。浸水機構４は、容器状のカセット手段９０ａを備え、その内部には銀イオンを水に溶出させるための銀イオン溶出部材６を内蔵する。カセット手段９０ａはタンク２０に着脱自在に取り付けられる。すなわち、タンク２０上面の一部分にカセット手段９０ａの取り付け孔２５を設け、銀薄膜を皮膜として施したペレットなどの銀イオン溶出部材６を内蔵したカプセル状のカセット手段９０ａをこの取付け孔２５からタンク２０内部に挿入して取り付ける。カセット手段９０ａは縦断面が楕円形をなすプラスチック製中空体であり、その底面と側面に水が浸入できる孔９１ａを有する。カプセルの上端には係止部９２が設けられ、シリコンラバーなどの弾性体９３ａを用いてタンク２０に、着脱自在かつ水密に取り付けられる。カセット手段９０ａは、銀イオン溶出部材６の効果がなくなると銀イオン溶出部材６と一緒に使い捨てされる。

図６は、浸水機構の一変形例を示しているが、浸水機構４は、タンク２０内部の所定位置に作りつけられた収納手段９０ｂを備えるものであって、銀イオン溶出部材６を取替え可能に収納するものである。すなわち、タンク２０の上面の一部分に銀イオン溶出部材６の詰め込みと取出しができる取り付け孔２５を設け、銀薄膜を皮膜として施したペレットなどの銀イオン溶出部材６をこの取り付け孔２５からタンク内部の収納手段９０ｂに収納する。図６の収納手段９０ｂは、断面が四角の籠状のプラスチック製箱体であり、底面に水が浸入できる複数の貫通孔９１ｂを有する。また、タンクの取り付け孔２５には水密栓９４がシリコンラバーなどの弾性体９３ｂを周囲に介在させて着脱自在に取り付けられる。銀イオンが出なくなった場合、銀イオン溶出部材６のみが収納手段９０ｂから取り出されて廃棄され、新しい部材が詰め替えられる。

また浸水機構４は、図７のように、銀イオンを液中に溶出させる部材（銀イオン溶出部材）６を詰め替えできるカセット手段９０ｃを備えるものであって、タンク２０に着脱自在に装着される。すなわち、タンク２０上面の一部分に取り付け孔２５を設け、銀薄膜を皮膜として施したペレットなどの銀イオン溶出部材６を内蔵させた箱状のカセット手段９０ｃのケース本体を、この取り付け孔２５からタンク２０内部に入れて装着する。図７のケース本体は、箱型の容器で、上面に水が浸入できる孔９１ｃと後底部に格子状の孔９１ｄを有する。さらに、タンク２０内部に滑らかに挿入できるようにケース本体の後底部は斜めに形成されている。ケース本体の上面は蓋９５をなしており、蓋９５の後ろ寄りに一体に形成された凸部９６にタンクの取り付け孔２５の蓋体９７が取り付けられ、蓋体９７の下に形成された弾性体パッキンＥのつばでタンク２０に水密かつ着脱自在に取り付けられる（図７（ｂ）〜図７（ｄ）参照）。銀イオン溶出部材６から銀イオンが出なくなった場合は、カセット手段９０ｃのケース本体から中身の銀イオン溶出部材６のみを取り出し、ケース本体に新しい銀イオン溶出部材を詰め替えて使用する。

図１〜図７に示すいずれの実施形態の場合においても、カセット手段９０ａ、９０ｃあるいは収納手段９０ｂ内の銀イオン溶出部材６は、タンク２０をアイロン本体１０から取り外してはじめて交換可能になる。このことによって、タンク２０を外さなければカセット手段９０ａ、９０ｃが外れないので、アイロン使用時にカセット手段９０ａ、９０ｃが誤って外れることがない。またアイロン使用時に収納手段９０ｂから銀溶出部材６が漏出することがない。さらに、これらカセット手段９０ａ、９０ｃおよび収納手段９０ｂはアイロン操作の邪魔にならず操作性の向上に貢献するし、また安全性も備えている。

次に、このスプレー付きアイロンの使用方法を説明する。

アイロンの使用は、操作部２１のスチーム切換えボタン５４を上下動させてスチーム或いはドライを選択してアイロン掛けを行うが、この使用法はこれまでのスチームアイロンと同じである。本実施例のスプレー付きアイロンにおいて、銀イオンによる消臭、抗菌を行いたいときは、スプレーボタン２７を操作することによってスプレーポンプ１７を動作させる。

具体的にいうと、操作部２１のスチーム切換えボタン５４をドライ状態にし、スプレーボタン２７を押してピストン２９を押し下げると、タンク２０内の銀イオンを含んだ水が揚水管Ｂを通ってポンプシリンダ２８内に吸い上げられる。次いで、スプレーボタン２７を押し下げると、ポンプシリンダ２８内の水は導水部材３８および導水管を通ってスプレー噴射口１９に送られ、スプレー噴射口１９よりミストになって衣類等に向かって噴出し、散布され、散布された衣類等の消臭、抗菌を行なう。

銀イオン溶出部材６は、アイロンを使用していないときにはタンク２０内の水温が低いので銀イオンの溶け出す速度は遅いが、アイロン使用時にはアイロンの熱によってタンク内部の水温が上昇するため溶け出す速度が速くなり、短時間で必要な高濃度になる。ただしこの場合、スチームによる噴射ではないので、スチームの高温によって熱に弱い銀イオンの消臭、抗菌効果を減殺することも無い。

以上説明したように、本発明のスプレー付きアイロンによれば、簡単に装着できメンテナンスが容易な銀イオン溶出部材の浸水機構を用いて、タンク内において浸水させた銀イオン溶出部材からの安定した銀イオンの供給により、消臭、抗菌力の強い銀イオンのスプレー噴射を行うことができるスプレー付きアイロンを提供することができる。

図１は本発明の一実施例に係るスプレー付きアイロンの側断面図である。 図２は図１のスプレー付きアイロンの正面図である。 図３は図１のＸ−Ｙ線で切断したタンク及び操作部の正断面図である。 図４は図１のスプレー付きアイロンの平面図である。 図５は図１のスプレー付きアイロンの一部側断面図である。 図６は本実施例のスプレー付きアイロンの一変形例の一部断面図である。 図７は本実施例のスプレー付きアイロンのさらに他の変形例を示し、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）〜図７（ｄ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図であって、カセット手段を取り付ける状態を順に示した説明断面図である。 図８は従来のスプレー付きアイロンの要部断面図である。 図９は従来のスチーム噴出機の断面図である。

符号の説明

１ スプレー付きアイロン
２ アイロンベース
３ スチーム孔
４ 浸水機構
５ 気化室
６ 銀イオン溶出部材
９０ａ カセット手段、
９０ｂ 収納手段、
９０ｃ カセット手段、
１０ アイロン本体
１１ アイロンカバー
１７ スプレーポンプ
１９ スプレー噴射口
２０ タンク
２５ 取付け孔
２７ スプレーボタン
２８ ポンプシリンダ
２９ ピストン
３０ スプリング
３１ ボール

Claims (1)

1. ヒータを有するアイロンベースと、該アイロンベースの上方に着脱自在に位置して所定量の噴射液を貯留するタンクと、該タンク内の噴射液をスプレー噴射するスプレー噴射口と、前記タンク内の噴射液の前記スプレー噴射口への供給を制御するポンプ装置と、を有し、該ポンプ装置を操作することにより、ミスト化した前記噴射液を前記スプレー噴射口から衣類に供給するようにしたスプレー付きアイロンにおいて、
   前記タンクは、当該タンク上面の一部分にカセット手段の取り付け孔を設け、銀イオン溶出部材を内臓したカプセル状の前記カセット手段を前記取り付け孔からタンク内部に挿入して取り付け可能であり、
   前記カセット手段の後底部は前記タンク内部に滑らかに挿入できるように斜めに形成され、前記カセット手段の上面に水が浸入できる孔を形成していると共に、前記カセット手段の後底部に格子状の孔を形成していることを特徴とするスプレー付きアイロン。

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