JP4950393B2 - 光学シート - Google Patents

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【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置のバックライトユニット等に組み込んで用いられる光学シートに関する。
【0002】
【従来の技術】
図7は、従来のバックライトユニット30の概略構成を示す斜視図である。バックライトユニット30は、光源としてのランプ31と導光板32と光拡散シート33とプリズムシート34を備えている。
【0003】
このバックライトユニット30においては、ランプ31より導光板32に入射した光線は、導光板32の上面から右斜め上方の特定の角度をなす方向にピークを示す分布の光線として出射され、光拡散シート33に入射する。
【0004】
光拡散シート33に入射した光線は、該光拡散シート33内面における光の拡散によって、さらに上方に近い方向にピークを示す分布の光線としてその上面より出射され、頂角90°程度のプリズム形状を有するプリズムシート34に入射する。
【0005】
プリズムシート34に入射した光線は、そのプリズム部34aによって、より真上に近い方向にピークを示す分布の光線としてプリズムシート34の上面より出射される。これにより、プリズムシート34の上面を出射した光線が、さらに上方の図示していない液晶表示装置の画面に集光され、該画面全面が照射される。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリズムシート34は、該プリズムシート34を出射した光線を前記目的の方向へ導き得るように、プリズム34aが最上部に形成されている。そして、プリズムシート34は、光学的に機能するプリズム34aが外部に角部分をなす形状であるので、かかる角部分が他の部材によって損傷を受けやすいという問題があった。
【0007】
また、前記光拡散シート33の拡散をより強めるようにすると、液晶表示装置の画面正面方向である真上方向により近づく光線として出射させることができる。
【0008】
しかし、光拡散シート33の拡散を強くしすぎると、液晶画面に入射する光量を低下させ、光源に対する効率の低下を招くという問題があった。
【0009】
また、以上のプリズムシートの使用に伴い、該プリズムシートを保護するための光拡散シートが重ねて用いられることもあり、バックライトユニットを構成する部材数の増加を招いていた。一方、近年では、携帯等に便利なように表示装置の小型化が望まれるところであり、バックライトユニットを構成する部材数を低減させることが望まれる。
【0010】
そこで、本発明は、液晶表示装置の画面に向かって効率良く光線を導くことができるとともに、光学的に機能する部分が損傷を受け易いという問題を解決することができ、またバックライトユニットを構成する部材数を低減させることもできる光学シートを提供することを目的とする。
【0011】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、下方から入射した光線を上方へ出射させる光学シートであって、
断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された四角形部と、断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された光拡散部とによって形成された光線制御部を有し、
前記光拡散部が、ビーズと該ビーズが分散されたバインダーとによって形成されており、
前記四角形部と光拡散部は、上下方向の高さが等しく横方向に交互に配設され、 前記光拡散部は、バインダーが前記四角形部より屈折率の小さい材質によって形成され、ビーズがバインダーと屈折率の異なる材質によって形成されており、
前記四角形部の上面部分と光拡散部の上面部分とによって形成される光線制御部の上面部分、及び前記四角形部の下面部分と前記光拡散部の下面部分とによって形成される光線制御部の下面部分が略平面に形成されており、
前記下方から入射した光線を、より真上方向に近づけるように上方へ出射させ得るように構成されている(請求項1)。
【0012】
本発明の光学シートによると、上記光拡散部のバインダーが四角形部より屈折率が小さくされており、また光拡散部を伝わる光線を拡散させることもできることで、下方から入射した光線を真上方向により近づけるようにして上方へ出射させることができる。これにより、本発明の光学シートによると、液晶画面に向かって光線を効率良く導くことができる。
【0013】
また、この光学シートによると、光拡散部において光線を拡散させることができるので、望ましくない光の輝度ムラが液晶表示装置の画面に投影されるのを防止することもでき、輝度の均一化を図ることもできる。
【0014】
また、本発明の光学シートによると、下方から入射した光線をより真上方向に近づけるように出光方向をコントロールするにあたり、従来のプリズムシートのように外部に向かって角をなすプリズム形状が形成されないので、これにより光学的に機能する部分が損傷を受けやすいという問題を解消できる。
【0015】
また、この光学シートが損傷を受けにくいことに伴い、バックライトユニットの組立工程等における、光学シートの取り扱いを容易にもできる。
【0016】
本発明の光学シートについて、前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差をより大きくすることにより、光学シートを出射した光線をより真上方向に近づけ、液晶画面の正面の方向により近づけることができる。そして、前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差を0.15以上とすることができ(請求項2)、前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差を0.3以上とすることもできる(請求項3)。
【0017】
また、本発明の光学シートについて、四角形部3の屈折率をより大きくすることにより、光学シートを出射した光線をより真上方向に近づけ、液晶画面の正面の方向により近づけることができる。そして、前記四角形部の屈折率を1.57以上とすることができる(請求項4)。
【0018】
また、前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差が0.3以上とされる場合に(請求項3)、前記四角形部の屈折率を1.6以上とすることもできる(請求項5)。これにより、光学シートより液晶画面の正面の方向に一致する略真上方向に光線を出射させることができ、液晶画面に向かって極めて効率良く光線を導くことができる。
【0019】
また、以上の光学シートの最上層に光拡散層を設けることができ(請求項6)、かかる光拡散層によって光学シートより出射する光線を拡散させることで光線をより真上方向に近づけるように導くことができ、また液晶画面における輝度ムラを防いで照明をより均一にすることができる。
【0020】
また、以上の光学シートの最下層にスティッキング防止層を設けることもできる(請求項7)。これにより、導光板と光学シートとの間でスティッキングが生ずることを防ぎ、液晶画面にぎらつく光のイメージが投影されることを防ぐことができる。
【0021】
【発明の実施の形態】
以下に、図1乃至図6に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
【0022】
図1は、本発明の光学シートが組み込まれたバックライトユニット10の斜視図である。図1において、矢印Aは前後方向、矢印Bは左右方向、矢印Cは上下方向を示している。以下、他の図面においても同様である。
【0023】
バックライトユニット10は、ランプ8、導光板7、及び本発明に係る光学シート1を備えている。ランプ8は、バックライトユニット10における光源であり、前後方向に沿って配置されている。
【0024】
導光板7は、その左端の外側にランプ8が位置するように配置されている。導光板7は、左側から入射したランプ8の光線を後に説明する光学シート1へ導くための部材であり、その下面の外側には図示していない反射ドットが形成され、または、反射シートが設けられている。そして、導光板7に入射した光線は、前記反射ドット等により右斜め上方へ反射され、導光板7の上面より光学シート1へ出射される。
【0025】
また、導光板7は、導光板の材料として典型的であるポリメチルメタクリレート(PMMA)等により形成される。この導光板7の上面より出射される光線について、図2により説明する。図2において、横軸は左右方向における右向きを正方向にとり、縦軸は上下方向における上向きを正方向にとっている。導光板7の上面より出射される光線は、図2に示されるように、左右方向に対して右斜め上方の特定の角度(θ1)の方向にピークを示す分布となる。
【0026】
次に、光学シート1について、図3を参酌しつつ説明する。図3は、図1におけるIII−III線矢視断面に含まれる、光学シート1の部分断面図である。光学シート1は、前記導光板7に対する上側に配置されており、導光板7を出射した光線を、さらに上方の特に図示しない液晶表示装置の画面へと導くための部材である。
【0027】
光学シート1は、下基板部2と光線制御部4を備えている。下基板部2は、光線制御部4に対する下側に設けられている。そして、下基板部2の下面2aは略平面に形成されており、導光板7を出射した光線は下基板部2の下面2aより光学シート1へ入射する。また、下基板部2の上面2bは略平面に形成されており、この下基板部2の上面2bに光線制御部4が付設されている。
【0028】
光線制御部4は、多数平行に配設された四角形部3と光拡散部5とによって構成されている。そして、四角形部3と光拡散部5は、横方向(左右方向)に交互に配列されており、四角形部3の上下方向の高さと光拡散部5の上下方向の高さとが略等しくなるように形成されている。
【0029】
光線制御部4の上面は、四角形部3の上面部分と光拡散部5の上面部分とによって形成されている。また、光線制御部4の下面は、四角形部3の下面部分と光拡散部5の下面部分とによって形成されている。そして、光線制御部4の上面及び下面は略平面をなすように形成されている。
【0030】
四角形部3は、その断面形状が正方形または長方形をなしており、四角形部3を形成する4つの角部分の内角は略90°に形成されている。そして、四角形部3には、側方に位置する第一の側面3aおよび第二の側面3bが形成されている。これら第一の側面3aおよび第二の側面3bは、左右方向Bに対して略90°をなしている。
【0031】
光拡散部5は、その断面形状が正方形または長方形であり、光拡散部5を形成する4つの角部分の内角は略90°に形成されている。そして、光拡散部5には、側方に位置する第一の側面5aおよび第二の側面5bが形成されている。これら第一の側面5aおよび第二の側面5bは、左右方向Bに対して略90°をなしている。
【0032】
光拡散部5は、光拡散剤としてのビーズ11と該ビーズを分散させた透明のバインダー樹脂12によって形成されている。このビーズ11とバインダー12は、これらの屈折率が異なるように材質が選択される。これにより、光線が光拡散部5内を伝わる過程において、屈折率の異なるビーズ11とバインダー12との境界面で光の屈折を生ぜしめ、光線を拡散させることができる。
【0033】
上記光学シート1を構成する下基板部2、四角形部3及び光拡散部5は、透明な樹脂により形成される。かかる樹脂として、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、電離放射線硬化型樹脂を用いることができる。
【0034】
四角形部3及び光拡散部5を形成する樹脂を選定するにあたり、四角形部3の屈折率n1が光拡散部5のバインダー12の屈折率n2より大きくなるように選定される。また、光拡散部5については、前述のように、ビーズ11とバインダー12との屈折率が異なるように各々の樹脂が選択される。
【0035】
また、下基板部2については、四角形部3と同一の材質で形成され、その屈折率はn1とされる。
【0036】
四角形部3を形成するにあたり、光透過性及び加工性の観点より、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましく、特に無色透明の樹脂がより好ましい。例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリオレフィン、セルロースアセテート、ポリエステル、耐候性塩化ビニル等を挙げることができる。
【0037】
また、四角形部3を電離放射線硬化型樹脂を用いて形成することもできる。この電離放射線硬化型樹脂を用いると、四角形部3を形成するにあたり、所定の形状精度を得やすい。また、物理的強度を高めて傷付き等を防止し、光学特性の変化を防ぐこともできる。
【0038】
電離放射線硬化型樹脂として、紫外線によって硬化させることができる紫外線硬化型樹脂、あるいは電子線によって硬化させることができる電子線硬化型樹脂を用いることができる。本発明にあっては、そのいずれも使用することができるが、その入手容易性や取り扱い容易性の観点から、紫外線硬化型樹脂を用いるのが好ましい。
【0039】
電離放射線硬化型樹脂とは、その分子中に重合性不飽和結合またはエポキシ基をもつ反応性のプレポリマー、オリゴマーおよび/または単量体を適宜混合してなる組成物である。これらプレポリマーやオリゴマーとしては、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、シロキサンや不飽和ジカルボン酸と多価アルコールとの縮合物である不飽和ポリエステルがあり、アルキルアクリレートやアルキルメタクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエステルメタクリレート、ポリエーテルアクリレート、ポリエーテルメタクリレート、ポリオールアクリレート、ポリオールメタクリレート、メラミンアクリレート、メラミンメタクリレートなどのアクリレート類が挙げられる。
【0040】
一方で、単量体としては、スチレン、α−メチルスチレンなどのビニルベンゼンモノマーや、メチルアクリレート、メチルメタアクリレート、エチルアクリレート、エチルメタアクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタアクリレート、2−エチルヘキシルアクリレート、2−エチルヘキシルメタクリレート、メトキシエチルアクリレート、メトキシエチルメタクリレート、ブトキシエチルアクリレート、ブトキシエチルメタクリレート、フェニルアクリレート、フェニルメタクリレートなどがあり、さらに、N−ジメチルアミノエチルアクリレート、N−ジメチルアミノエチルメタクリレート、N−ジエチルアミノエチルアクリレート、N−ジエチルアミノエチルメタクリレート、N−ジベンジルアミノエチルアクリレート、N−ジベンジルアミノエチルメタクリレート、N−ジエチルアミノプロピルアクリレート、N−ジエチルアミノプロピルメタクリレートなどの不飽和カルボン酸とアミノアルコールとのエステルなどがある。
【0041】
また、アクリルアミド、メタクリルアミドなどの不飽和カルボン酸アミド、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、プロピレングリコールジアクリレート、プロピレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、プロピレングリコールジアクリレート、プロピレングリコールジメタクリレート、1,6-ヘキサンジオールアクリレート、1,6-ヘキサンジオールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレートなどの不飽和カルボン酸とグリコールなどのエステルがある。
【0042】
さらに、ジプロピレングリコールジアクリレート、ジプロピレングリコールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、プロピレングリコールジアクリレート、プロピレングリコールジメタクリレートなどの多官能性化合物、トリメチロールプロパントリチオグリコレート、トリメチロールプロパントリチオプロピレート、ペンタエリスリトールテトラチオグリコレートなどの分子内に2個以上のチオール基をもつポリチオール化合物などがある。
【0043】
電離放射線硬化型樹脂を得るべく、これら化合物の1つ以上を混合して用いるが、通常は、バインダーを塗布してから硬化するまでの所定の保持時間を付与すべく、プレポリマーまたはオリゴマーを5重量%以上、単量体および/またはポリチオールを95重量%以下の量とする。
【0044】
なお、電離放射線硬化型樹脂として紫外線硬化型樹脂を選択する場合には、光重合開始剤を併用する。光重合開始剤としては、アセトフェノン類、ベンゾフェノン類、ミヒラーベンゾイルベンゾエート、o−ベンゾイル安息香酸メチル、アルドオキシム、テトラメチルメウラムモノサルファイド、チオキサントン、および/または光増感剤であるn−ブチルアミン、トリエチルアミン、トリブチルホスフィンなどを混合して使用できる。
【0045】
紫外線硬化型樹脂としては、例えば、イルガキュア 651(チバガイギー社)が本発明において好適に使用することができ、また、好ましくは、光重合開始剤であるユニデック17-183(大日本インキ)との組み合わせにおいて利用する。
【0046】
また、以上の電離放射線硬化型樹脂を用いて四角形部3を形成するにあたり、製作容易性、形状安定性、帯電防止等の機能を改善するため必要に応じて、可塑剤、安定化剤、劣化防止剤、帯電防止剤等を配合する場合もある。
【0047】
光拡散部5を構成するビーズ11について、光透過性、屈折率等を考慮し、アクリル樹脂、スチレン樹脂等の単一あるいは2種類以上の微粒子が混合されたものを使用することができる。その平均粒径は、光拡散性の観点から5μmから50μm程度が好ましい。
【0048】
また、バインダー12については、四角形部3と同様、光透過性及び加工性の観点より熱可塑性樹脂が用いることができ、特に無色透明の樹脂が好ましい。例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリオレフィン、セルロースアセテート、ポリエステル、耐候性塩化ビニル等を挙げることができる。
【0049】
また、上述のビーズ11とバインダー樹脂12の混合割合は、光拡散性、光透過性等を考慮すれば、100重量部のバインダー樹脂12に対してビーズ11を10〜300重量部程度にするのが好ましい。
【0050】
また、上記光学シート1について、その上下方向の厚さは、通常約50μm以上500μm以下の範囲に形成される。また、前記光学シート1の上下方向の厚さに関して、用途及び作業性を考慮すれば、70μm以上200μm以下の範囲とするのが好ましい。
【0051】
次に、導光板7を出射した光線が光学シート1により導光される様子について図3に基づき説明する。図3において、光線の方向を表す角度θ1乃至θ7は、左右方向を基準として測られる角度である。
【0052】
導光板7を出射した光線は、上記図2に基づき説明したように、左右方向にθ1で表される方向にピークを示す分布をなしている。かかるピークの方向に沿って進行する光線のうちL1は、以下のように導かれる。
【0053】
光線L1は、下基板部2の下面2aより光学シート1に入射するが、下基板部2への入射に際して上方に近づくように屈折する(θ1<θ2)。次に、光線L1は、下基板部2から四角形部3をとおり、四角形部3の第二の側面3bを通って四角形部3を出射する。
【0054】
次に、光線L1は、光拡散部5の第一の側面5aより光拡散部5へ入射する。光線L1は、四角形部3より光拡散部5へ入射する際に四角形部3の屈折率n1とバインダー12の屈折率n2との差によって、真上方向に近づくように屈折して入射する。また、光線L1は、以上に説明したように光拡散部5内を伝わる過程で拡散される。これにより、光拡散部5を伝わる光線L1について、その分布のピークを示す方向をより真上方向に近づけることができる。
【0055】
そして、光線L1は、光拡散部5内部を通り、光学シート1の上面の空気層へ出射される。そして、光線L1は、光学シート1より上方へ出射する際に、空気層の屈折率と光拡散部5の屈折率との関係から、真上方向から遠ざかるように屈折する(θ4<θ3)。
【0056】
上記光線L1は、光学シート1によって、下方から入射した光線がより真上方向に近づくように上方へ出射されたものになっている。即ち、光線L1は、導光板7を出射して上記θ1の角度をなして光学シート1に下方から入射し、光学シート1より上記角度θ4(θ4>θ1)をなして上方へ出射される。
【0057】
一方、光線L2は、下基板部2の下面2aに入射する際に角度θ2で屈折する(θ1<θ2)。その後、下基板部2を出射して光拡散部5へ入射するが、該光拡散部5への入射に際して真上方向から遠ざかるように屈折する(θ5<θ2)。
そして、光拡散部5の内部を進行した後に側面5bを出射し、四角形部3の側面3aを通って四角形部3に入射する。この際、真上方向から遠ざかるように屈折する(θ6<θ5)。
【0058】
さらに、光線L2は、四角形部3内部を直進して上面部分に到達し、ここで、光線L2’として下方に反射される(θ7)。この反射した光線L2’は、四角形部3及び光拡散部5の界面等において透過又は反射を繰り返すが、最終的に光学シート1の上方へ出射される部分について、下基板部2及び四角形部3の屈折率n1と光拡散部5のバインダー12の屈折率n2との関係から、上記光学シート1へ入射する角度θ1に比べてより真上方向に近づくように出射させることができる。
【0059】
このように、光学シート1に入射した光線のうち光線L2についても、より真上方向に近づくように上方に出射させることができる。
【0060】
以上に説明したように、本発明の光学シート1によると、前記θ1の方向にピークを示す分布をなして光学シート1の下面より入射した光線について、光学シート1の上面全体の平均において、前記θ1より大きい角度をなす方向にピークを示す分布の光線として出射させることができ、より真上方向に近づけるように上方へと出射させることができる。
【0061】
これにより、本発明の光学シート1によると、導光板7を出射した光線をより真上方向に近づけるように導き、液晶表示装置の画面へ効率良く光線を導くことができる。また、この光学シート1によると、光拡散部5において光線を拡散させることができるので、望ましくない光の輝度ムラが液晶表示装置の画面に投影されるのを防止することもでき、輝度の均一化を図ることも可能となる。
【0062】
また、本発明の光学シート1によると、従来における光の出射方向のコントロールが可能なプリズムシートのように外部に向かって角をなすプリズム形状を形成することなく下方から入射した光線をより真上方向に近づけるようにして出射させることができるので、角をなす部分が外部に晒されないことから、光学的に機能する部分が損傷を受けやすいという問題を解消できる。
【0063】
また、この光学シート1が損傷を受けにくいことに伴い、バックライトユニットの組立工程等における、光学シート1の取り扱いが容易であるという利点もある。
【0064】
また、本発明の光学シート1によると、四角形部3の屈折率n1と光拡散部5のバインダー12の屈折率n2との相互の調整により、光学シート1の上面より光線を出射させる方向をコントロールできる。これにより、本発明の光学シート1をバックライトユニットに用いると、プリズムシート等の他のシートを多数組み合わせて用いる必要がなく、少ない部材数でバックライトユニットを構成することができ、バックライトユニットを小型化することができる。
【0065】
そして、四角形部3と光拡散部5の材質を選定するにあたり、四角形部3の屈折率n1と光拡散部5のバインダー12の屈折率n2との差が大きくなるようにするのが好ましく、かかる差が0.15以上となるようにするのが好ましい。これにより、光線制御部4より上方へ光線を出射させるにあたり、より真上方向に近づけるように出射させ、液晶画面に向かってより効率良く光線を導くことができるからである。
【0066】
また、四角形部3の屈折率n1と光拡散部5のバインダー12の屈折率n2との差を0.3以上とするとさらに好ましい。これにより、光線制御部4より出射させる光線を、さらに真上方向に近づけるように出射させ得るからである。
【0067】
また、四角形部3の屈折率n1を1.57以上にするのが好ましい。これにより、光線制御部4より出射させる光線を、より真上方向に近づけるように出射させ得るからである。また、四角形部3の屈折率n1を1.60以上にするのがさらに好ましい。これにより、光線制御部4より出射させる光線を、さらに真上方向に近づけるように出射させ得るからである。
【0068】
また、四角形部3の屈折率n1を1.60以上とするとともに、四角形部3の屈折率n1と光拡散部5のバインダー12の屈折率n2との差を0.3以上とすると、光線制御部4より光線を出射させるにあたり、液晶画面の正面の方向である略真上方向に出射させることができる。
【0069】
また、本発明の光学シート1によると、光拡散部5におけるバインダー12へのビーズ11の配合割合やビーズ11およびバインダー12を構成する材質の組み合わせを調整することによって、光拡散部5における光拡散特性を調節することができ、液晶表示装置の画面に向けての光の拡散方向を微妙に調節することもできる。
【0070】
また、本発明の光学シート1にあっては、光線制御部4を構成する四角形部3が正方形又は長方形をなす形状に基づいて形成されるので、後に説明する製法により形成するにあたり、成形が容易である。即ち、従来のプリズムシートであれば、三角形状のプリズムを形成するにあたり、その三角形の角度を所要の角度に形成することは容易でなかったが、本発明の光学シート1にあっては、このような成形上の困難を伴うことがない。
【0071】
なお、以上に説明した光学シート1について、下基板部2を四角形部3と異なる材質によって形成することもできる。下基板部2を四角形部3と異なる材質により形成する場合、四角形部3の屈折率と略等しい屈折率を与える材質により形成するのがより好ましい。例えば、四角形部3をPS系樹脂(ポリスチレン樹脂、屈折率1.57)により形成し、下基板部2をPET(ポリエチレンテレフタレート、屈折率1.575)により形成する例を挙げることができる。
【0072】
以上に説明した光学シート1の例では、光線制御部4と下基板部2とにより光学シートを構成する例を説明したが、光学シートを図4に示されるように構成することもできる。即ち、図4に示される光学シート15のように、光線制御部4に対する上側に上基板部6を備える構成とすることもできる。
【0073】
この光学シート15のように上基板部6を設ける場合には、上基板部6の材質について、光拡散部5のバインダー12と同じ材質により形成することができる。また、上基板部6をバインダー12と異なる材質により形成する場合、バインダー12と屈折率を略等しくするように材質を選択するのがより好ましい。
【0074】
なお、光学シート15において、下基板部2の屈折率にかかる材質の選択については、光学シート1と同様であり、四角形部3と同一の材質とすることができ、また異なる材質とすることもできる。光学シート15の下基板部2を四角形部3と異なる材質により形成する場合、屈折率n1に略等しい屈折率となる材質を選択するのがより好ましい。
【0075】
次に、本発明の光学シートの製造方法について説明する。図5は、光学シートの製法の一例である押し出し成形工程の概略を示す図である。図5には、シート成形機を用いて押し出し成形を行う例が示されている。
【0076】
図5に示されるシート成形機20は、樹脂溶融装置21と成型ロール部22とシート幅調整装置23と巻き取り装置25とを備えている。
【0077】
樹脂溶融装置21では、投入部21Aを介して投入された樹脂が250〜300℃の範囲で加熱され溶融される。成形ロール部22には、形成したい形状を反転させた形状に切削された一のロールと、この一のロールとの間で溶融された樹脂をニップするための他のロールが設けられている。
【0078】
シート巾調整装置23は、成形ロールを通って成形されたシートを所要のシート巾に裁断するための装置である。また、巻き取り装置25は、形成されたシートを巻き取るための装置である。巻き取り装置25により巻き取られたシートは、巻き取り装置25より取り外されてシート成型機20より取り出される。
【0079】
シート成型機20を用いて上記光学シート1を形成するにあたり、成形ロール部22の一のロールについて、四角形部3を反転させた形状が多数平行に切削されたものを用意する。そして、四角形部3及び下基板部2を形成するための樹脂を樹脂溶融装置21の投入部21Aより投入させて溶融させた後、成型ロール部22を通過させる。これにより、下基板部2と四角形部3とを備える形状とされたシートが形成される。
【0080】
そして、下基板部2及び四角形部3の形状とされたシートをシート巾調整装置23を通した後に巻き取り装置25で巻き取ると、光学シート1の下基板部2及び四角形部3を構成するシートを形成できる。
【0081】
次に、以上に得られたシートに対して、四角形部3の各々の間に形成される空隙に、光拡散部5を形成するためのビーズ11が分散された液状のバインダー樹脂12を注入して埋め込むことにより光拡散部5を形成できる。
【0082】
上記光拡散部5を形成するためのビーズ11が分散されたバインダー樹脂12の溶液を埋め込むにあたり、周知のロールコート方式を用いることができる。また、ビーズ11をバインダー樹脂12に分散するには、周知のディゾルバー方式を用いることができる。
【0083】
次に、下基板部2の下面について略平面となるよう仕上げ加工を施す。また、四角形部3の上面部分及び光拡散部5の上面部分を光線制御部4の上面として形成するべく、仕上げ加工を施す。即ち、四角形部3の上面部分が外部に晒されるようにするとともに略平面になるようにし、また、光拡散部5の上面部分を略平面に形成するように仕上げ加工を施し、四角形部3の上面部分と光拡散部5の上面部分とにより一の略平面を形成して光線制御部4の上面が形成されるようにする。
【0084】
また、光学シート15を得る場合には、以上に説明した工程を介して光学シート1を得た後に、上基板部6を形成するための樹脂板を光線制御部4に対する上側に付設するとよい。光線制御部4に上基板部6を付設するにあたっては、透明樹脂製の接着剤を用いて光線制御部4に上基板部6を接着することができる。
【0085】
次に、本発明の光学シートを製造するための他の製法の例について説明する。図6は、本発明の光学シートの他の製法の一例である、樹脂を紫外線(UV)硬化させる方法を用いる工程の概略を示している。以下の説明では、光学シート1の例を挙げて説明する。
【0086】
まず、下基板部2及び四角形部3を形成するための金型M0を用意する。この金型M0は、その表面に四角形部3を反転させた形状が多数平行に切削されて形成されている。
【0087】
まず、第一工程(a)により、金型M0の表面に液状にされた紫外線硬化型樹脂R1’を供給し、この紫外線硬化型樹脂と同じ材質で形成された透明ベースSをその上に載せる。
【0088】
次に、第二工程(b)により、透明ベースSの上から紫外線UVを照射し、樹脂R1’を硬化させて樹脂層R1を形成する。次に、第三工程(c)により、透明ベースSと硬化させた樹脂層R1をともに剥離すると、下基板部2及び四角形部3を構成するシートを得ることができる。
【0089】
次に、第四工程(d)により、以上の下基板部2及び四角形部3を構成するシートに対して、その四角形部3の各々の間に形成される空隙に、光拡散部5を形成するためのビーズ11が分散された液状のバインダー樹脂12を注入して埋め込むことにより光拡散部5に相当する樹脂層R2を形成できる。
【0090】
そして、図示されない仕上げ工程を実行することにより、光学シート1を得ることができる。この仕上げ工程として、下基板部2の下面について略平面となるよう仕上げ加工を施す。また、光線制御部4の上面について略平面となるように仕上げ加工を施す。
【0091】
以上の説明においては、図3及び図4に示すように四角形部3と光拡散部5から形成される光線制御部4を1層設ける例を挙げて説明したが、光線制御部4を上下に二層以上重ねて設けるようにしてもよい。光線制御部4を上下により多層に設けると、下方から入射した光線をより真上方向に近づけるように上方へ導くことができる。
【0092】
また、以上の説明では、本発明の光学シートを用いるにあたり、図1に示されるように、導光板7の一方側にのみランプ8が配置されるバックライトユニットに用いる例を挙げたが、光源としてのランプ8を導光板7の両側に配置することもできる。
【0093】
即ち、本発明の光学シートを用いるにあたり、図1の導光板7と光学シート1の配置を基準として説明すると、導光板7に対する右側にランプ8をもう一本配置するようにしても構わない。このように、導光板7に対する左右両側にランプが配置される場合であっても、前記二つのランプを出射し導光板7を通って光学シートに下方から入射した光線を、より真上方向に近づく方向として上方へ出射させることができる。
【0094】
また、以上に説明した本発明の光学シートについて、特に図示しない光拡散層を最上層に設けることもできる。光拡散層を設けると、光学シートより上方へ出射させる光線をより拡散させることができ、それにより、望ましくない光の輝度ムラが液晶画面に投影されることをより防止することができる。また、光線を拡散させることにより、光学シートより上方へ出射する光線のピークの方向をより真上方向に近づけることができる。
【0095】
かかる光拡散層については、周知の各種の光拡散層によって形成することができ、ビーズとバインダーとにより形成されてなるものや、光線の出射面側をエンボス形状に加工する等、光拡散層として周知の構成を用いることができる。
【0096】
また、以上に説明した本発明の光学シートについて、特に図示しないスティッキング防止層を最下層に設けることもできる。これにより、バックライトユニットを構成する場合に、光学シートがスティッキング防止層を介して導光板と接するようにできるので、ぎらつく光のイメージが液晶画面に投影されることを防止できる。このスティッキング防止層は、互いに離間したビーズを設けることにより形成できる。
【0097】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光学シートによると、下方から入射した光線を液晶の画面に向かって集光するにあたり、より真上方向に近づけるように導くことができ、液晶表示装置の画面に向かって効率良く光線を導くことができるという効果を奏する。
【0098】
また、本発明の光学シートによると、従来のプリズムシートのような光学的に機能する部分が損傷を受け易いという問題を解消することもできる。
【0099】
また、本発明の光学シートによると、上記液晶表示装置の画面に向かって効率良く光線を導き得ることにより、液晶表示装置のバックライトユニットを構成する部材数を低減させ得るという効果も奏する。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明にかかるバックライトユニットの斜視図である。
【図2】光学シートに入射する光線を示す図である。
【図3】図1におけるIII―III線矢視断面に含まれる光学シートの一部断面図である。
【図4】本発明の光学シートの他の例を示す図である。
【図5】シート成形機を用いて光学シートを製造する工程を示す図である。
【図6】光硬化させる工程を用いて光学シートを製造する工程を示す図である。
【図7】従来のバックライトユニットの斜視図である。
【符号の説明】
1 光学シート
2 下基板部
3 四角形部
3a 側面
3b 側面
4 光線制御部
5 光拡散部
5a 側面
5b 側面
6 上基板部
7 導光板
8 ランプ
10 バックライトユニット
11 ビーズ
12 バインダー
15 光学シート
20 シート成形機
21 樹脂溶融装置
22 成形ロール部
23 シート巾調整装置
25 巻き取り装置
30 バックライトユニット
31 ランプ
32 導光板
33 光拡散シート
34 プリズムシート

Claims (9)

  1. 下方から入射した光線を上方へ出射させる光学シートであって、
    断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された四角形部と、断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された光拡散部とによって形成された光線制御部を有し、
    前記光拡散部が、ビーズと該ビーズが分散されたバインダーとによって形成されており、
    前記四角形部と前記光拡散部は、上下方向の高さが等しく横方向に交互に配設され、
    前記光拡散部は、バインダーが前記四角形部より屈折率の小さい材質によって形成され、ビーズがバインダーよりも屈折率の大きい材質によって形成されており、
    前記四角形部の上面部分と光拡散部の上面部分とによって形成される光線制御部の上面部分、及び前記四角形部の下面部分と前記光拡散部の下面部分とによって形成される光線制御部の下面部分が略平面に形成されており、
    前記光線制御部の下側に下基板部が設けられており、前記下基板部の屈折率が前記四角形部の屈折率と略等しく、
    前記下方から入射した光線を、より真上方向に近づけるように上方へ出射させることができる光学シート。
  2. 下方から入射した光線を上方へ出射させる光学シートであって、
    断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された四角形部と、断面形状が正方形又は長方形をなし多数平行に配設された光拡散部とによって形成された光線制御部を有し、
    前記光拡散部が、ビーズと該ビーズが分散されたバインダーとによって形成されており、
    前記四角形部と光拡散部は、上下方向の高さが等しく横方向に交互に配設され、
    前記光拡散部は、バインダーが前記四角形部より屈折率の小さい材質によって形成され、ビーズがバインダーと屈折率の異なる材質によって形成されており、
    ビーズとしては、アクリル樹脂又はスチレン樹脂から構成されたビーズが少なくとも用いられ、
    前記四角形部の上面部分と光拡散部の上面部分とによって形成される光線制御部の上面部分、及び前記四角形部の下面部分と前記光拡散部の下面部分とによって形成される光線制御部の下面部分が略平面に形成されており、
    前記光線制御部の下側に下基板部が設けられており、前記下基板部の屈折率が前記四角形部の屈折率と略等しく、
    前記下方から入射した光線を、より真上方向に近づけるように上方へ出射させることができる光学シート。
  3. 前記下基板部が四角形部と同一の材質から形成される、請求項1又は2に記載の光学シート。
  4. 前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差が、0.15以上とされることを特徴とする請求項1乃至のいずれかに記載の光学シート。
  5. 前記四角形部の屈折率と光拡散部のバインダーの屈折率との差が、0.3以上とされることを特徴とする請求項1乃至のいずれかに記載の光学シート。
  6. 前記四角形部の屈折率が、1.57以上とされることを特徴とする請求項1乃至のいずれかに記載の光学シート。
  7. 前記四角形部の屈折率が、1.6以上とされることを特徴とする請求項に記載の光学シート。
  8. 前記光学シートの最上層に光拡散層が設けられてなる請求項1乃至に記載の光学シート。
  9. 前記光学シートの最下層にスティッキング防止層が設けられてなる請求項1乃至に記載の光学シート。
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