JP4938826B2 - コンテンツ配信システム、ユーザー端末装置、コンテンツ配信方法 - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツ配信システム、ユーザー端末装置、コンテンツ配信方法に関し、特にメタデータに基づいてコンテンツに広告データの出力制御を行うことのできるコンテンツ配信システム、ユーザー端末装置、コンテンツ配信方法に関する。

近年、デジタル放送の普及に伴って、データ放送サービスや双方向通信サービスを用いて、放送番組に連動した広告データ等を提供したり、商品に関するアンケートを実施したりすることが行われている。
さらに、広告データをユーザーに対して強調付けるため、コンテンツデータに情報閲覧先のリンクページ等を付加すること等も行われている。このように、コンテンツデータに修正・加工処理を行ったり、コンテンツデータから広告データを入れる特定部分のデータの抽出処理を行ったりする技術として、下記のような技術が知られている。

例えば、特許文献１には、映像コンテンツのサムネイルデータを効率良く作成するために、字幕データの更新されたフレームの映像を抽出する静止画抽出装置及び静止画抽出プログラムについて開示されている。
また、特許文献２には、コンテンツの処理回数に応じて、コンテンツの処理形態を変更することで、そのコンテンツの重要度や時間の経過をユーザーに対して認識させる情報処理装置、情報処理方法、情報処理プログラム、及び携帯端末装置について開示されている。

特開２００９−４９５１０号公報 特開２００８−４０７６号公報

ところが、通常、コンテンツは著作権や放送契約事項等の取り決めによって、修正・加工等の処理を行うことが制限されている。上述した特許文献１，２に記載された発明を応用してコンテンツに広告データを掲載しようとすると、コンテンツそのものに修正・加工を施す必要がある。このため、広告を行う者とコンテンツの制作者が同じ場合等においてはコンテンツに広告データを自由に掲載することができるが、それ以外においてはコンテンツに広告データを自由に掲載することができなかった。
そこで、本発明は、上記の課題に鑑み、コンテンツに広告データを掲載する際に、コンテンツの有効利用を実現することのできるコンテンツ配信システム、ユーザー端末装置、コンテンツ配信方法を提供することを目的とする。

本発明に係るコンテンツ配信システム、ユーザー端末装置、コンテンツ配信方法は、上記の目的を達成するために、次のように構成される。
本発明に係るコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバー装置と、当該コンテンツ配信サーバー装置と通信ネットワークを介して接続されるユーザー端末装置と、を有するコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツ配信サーバー装置は、
コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
広告データを取得する広告データ取得手段と、
前記コンテンツデータに前記広告データを出力するための映像データ連関メタデータを生成する映像データ連関メタデータ生成手段と、
前記映像データ連関メタデータ生成手段によって生成された前記映像データ連関メタデータの優先度を設定するメタデータ設定手段と、
前記コンテンツデータに、前記映像データ連関メタデータ、前記広告データおよび映像データ連関メタデータの優先度を関連付けて、当該コンテンツデータを前記ユーザー端末装置に送信するコンテンツデータ送信手段と、
を備え、
前記ユーザー端末装置は、
前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
前記コンテンツデータ受信手段によって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析手段と、
前記コンテンツデータ受信手段によって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段と、
前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択手段と、
前記メタデータ選択手段から出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御手段と、
を備えることを特徴とする。

上記のコンテンツ配信システムによれば、コンテンツ配信サーバー装置で映像データ連関メタデータを生成すると共に、ユーザー端末装置で端末指向型映像データ連関メタデータ（画像メタデータおよび音響メタデータ）を生成する。同時に、コンテンツ配信サーバー装置で広告データの出力制御に用いるメタデータ優先度をコンテンツに応じて映像データ連関メタデータに設定する。このため、コンテンツ配信サーバー装置とユーザー端末装置とでメタデータを同時に生成している場合であっても、ユーザー端末装置側において、コンテンツ配信サーバー装置でコンテンツに応じて設定したメタデータ優先度に基づいてメタデータを選択して、当該メタデータを用いて広告データの出力制御を行うことが可能となる。

本発明に係る第１のユーザー端末装置は、コンテンツ配信サーバー装置と共にコンテンツ配信システムを構成するユーザー端末装置であって、
前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
前記コンテンツデータ受信手段によって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析手段と、
前記コンテンツデータ受信手段によって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段と、
前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択手段と、
前記メタデータ選択手段から出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
上記のユーザー端末装置によれば、上記のコンテンツ配信システムのユーザー端末装置と同様の作用が得られる。

本発明に係る第２のユーザー端末装置は、前記端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段は、
前記前記端末指向型映像データ連関メタデータとして、前記画像データを出力する前記コンテンツデータのチャプタ番号および表示座標値と、前記音響データを出力する前記コンテンツデータの開始フレーム番号および終了フレーム番号とを生成することを特徴とする。
上記のユーザー端末装置によれば、特に、著作権や契約事項等の取り決めによって、コンテンツの修正・加工の処理が制限されているコンテンツにも、その可能な範囲内でコンテンツを楽しんでいるユーザーに対して広告データを効果的に出力することが可能となる。

本発明に係るコンテンツ配信方法は、通信ネットワークを介してコンテンツ配信サーバー装置と接続されるユーザー端末装置が実行するコンテンツ配信方法であって、
コンテンツデータ受信手段が前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信ステップ（例えば、図１２中のステップＳ２０１に対応）と、
映像データ連関メタデータ解析手段が前記コンテンツデータ受信ステップによって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析ステップ（例えば、図１２中のステップＳ２０２に対応）と、
端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段が前記コンテンツデータ受信ステップによって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成ステップ（例えば、図１２中のステップＳ２０３，Ｓ２０４に対応）と、
メタデータ選択手段が前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択ステップ（例えば、図１２中のステップＳ２０５，Ｓ２０７，Ｓ２０９，Ｓ２１０に対応）と、
広告データ出力制御手段が前記メタデータ選択ステップから出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御ステップ（例えば、図１２中のステップＳ２０６，Ｓ２０８，Ｓ２１１，Ｓ２１２に対応）とを有することを特徴とする。
上記のコンテンツ配信方法を採用すれば、ユーザー端末装置と同様の作用が得られる。

本発明によれば、コンテンツ配信サーバー装置で映像データ連関メタデータを生成すると共に、ユーザー端末装置で画像メタデータおよび音響メタデータを生成する。同時に、コンテンツ配信サーバー装置で広告データの出力制御に用いるメタデータ優先度をコンテンツに応じて映像データ連関メタデータに設定する。
このため、コンテンツ配信サーバー装置とユーザー端末装置とでメタデータを同時に生成している場合であっても、ユーザー端末装置側において、コンテンツ配信サーバー装置で設定したメタデータ優先度に基づいて広告データの出力制御に用いるメタデータ選択し、コンテンツに応じて広告データの表示態様を容易に切り替えることができる。
特に、著作権や契約事項等の取り決めによってコンテンツの修正・加工の処理が制限されているコンテンツも有効利用して、その可能な範囲内でコンテンツを楽しんでいるユーザーに対して広告データを効果的に見せることができる。

本発明に係るコンテンツ配信システムの構成を示すネットワーク図である。 コンテンツ配信サーバー装置の機能構成を示すブロック図である。 ユーザー端末装置の機能構成を示すブロック図である。 広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表である。 広告データ出力制御部における出力制御の開始および終了タイミングを示す模式図である。 出力制御を実行中のコンテンツデータの出力イメージである。 広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表である。 広告データ出力制御部における出力制御の開始および終了タイミングを示す模式図である。 出力制御を実行中のコンテンツデータの出力イメージである。 広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表である。 コンテンツ配信サーバー装置におけるコンテンツデータを配信する一連の流れを示すフローチャートである。 ユーザー端末装置における広告表示の出力制御処理の一連の流れを示すフローチャートである。

以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等の構成要素は同一符号によって示されている。
（コンテンツ配信システムの構成）
まず、図１を参照して、本発明に係るコンテンツ配信システムの構成を説明する。図１は、本発明に係るコンテンツ配信システムの構成を示すネットワーク図である。

図１に示すコンテンツ配信システム１０は、コンテンツ配信サーバー装置１１および複数のユーザー端末装置１２−１〜１２−ｎ（ｎは２以上の整数、以下同じ）を備えて構成される。コンテンツ配信サーバー装置１１と複数のユーザー端末装置１２−１〜１２−ｎとは、インターネットや電話回線、放送波等を介して接続される。
コンテンツ配信サーバー装置１１は、コンテンツ毎に設定されたメタデータに基づいて、広告データの出力制御を行うためのメタデータを含むコンテンツを送信する。

ユーザー端末装置１２は、コンテンツ配信サーバー装置１１から送信されたコンテンツデータに含まれるメタデータに基づいて、コンテンツに広告データを合成して出力する。
なお、ユーザー端末装置１２は、例えば液晶テレビや、デジダルテレビ放送のワンセグ放送のチューナーが内蔵された携帯電話機、ケーブルテレビのセットトップボックス等に内蔵されていても良い。また、ユーザー端末装置１２が液晶テレビに内蔵されていればネットワーク１３は放送波や、電話回線、インターネット等であり、ユーザー端末装置１２が携帯電話機に内蔵されていればネットワーク１３は携帯電話機網のインターネット接続サービスや放送波、ユーザー端末装置１２がケーブルテレビのセットトップボックスであればネットワーク１３はケーブルテレビ線や電話回線等である。

（コンテンツ配信サーバー装置の機能構成）
続いて、図２を参照して、コンテンツ配信サーバー装置の機能構成を説明する。図２は、コンテンツ配信サーバー装置の機能構成を示すブロック図である。
図２に示すコンテンツ配信サーバー装置１１は、画像メタデータ取得部１１ａ、音響メタデータ取得部１１ｂ、メタデータ優先度取得部１１ｃ、画像データ取得部１１ｄ、音響データ取得部１１ｅ、コンテンツデータ取得部１１ｆ、映像データ連関メタデータ生成部１１ｇおよびコンテンツデータ送信部１１ｈを備えて構成される。
画像メタデータ取得部１１ａは、コンテンツデータに合わせて画像データを広告データとして出力するために必要なデータであるブックマークＩＤ、チャプタＩＤ、吹き出し表示座標等のデータからなる画像メタデータを取得する。

音響メタデータ取得部１１ｂは、コンテンツデータに合わせて音響データを広告データとして出力するために必要なデータである出力開始フレーム、出力終了フレーム等のデータからなる音響メタデータを取得する。
メタデータ優先度取得部１１ｃは、コンテンツ配信サーバー装置１１で画像メタデータおよび音響メタデータと、ユーザー端末装置１２で画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に生成された場合に、ユーザー端末装置１２で広告データを出力制御させるために用いるメタデータを示すメタデータ優先度を取得する。コンテンツ毎に広告データを出力することができる形態が異なるため、メタデータ優先度はコンテンツに応じて設定される。なお、上述した画像メタデータ、音響メタデータおよびメタデータ優先度は、コンテンツデータの内容に合わせて自動で生成するように構成しても良いし、管理者が手動で生成するように構成しても良い。

画像データ取得部１１ｄは、広告データとして出力する画像データを取得する。画像データは、一例としてクーポン情報が描かれた画像データ、商品を案内するインターネットのＷｅｂページのアドレスを示す２次元バーコードが描かれた画像データ等である。
音響データ取得部１１ｅは、広告データとして出力する音響データを取得する。この音響データは、例えば、コンテンツデータを見ているユーザーを喚起するためのチャイム音や、「お得だよ！」等の音声データ等である。

コンテンツデータ取得部１１ｆは、コンテンツデータを取得する。このコンテンツデータは、例えばドラマ、情報・ニュース、映画等といったコンテンツである。なお、コンテンツデータの種類は、例えば動画データであるが、これに限らず、静止画データやテキストデータ等であっても良い。
映像データ連関メタデータ生成部１１ｇは、画像メタデータ取得部１１ａによって取得された画像メタデータと、音響メタデータ取得部１１ｂによって取得された音響メタデータと、メタデータ優先度取得部１１ｃで取得されたメタデータ優先度とを関連付けて、映像データ連関メタデータを生成する。なお、各メタデータのデータ構造については、詳細に後述する。

コンテンツデータ送信部１１ｈは、コンテンツデータ取得部１１ｆによって取得されたコンテンツデータに、映像データ連関メタデータ生成部１１ｇで生成された映像データ連関メタデータと、画像データ取得部１１ｄで取得された画像データと、音響データ取得部１１ｅで取得された音響データを関連付けて、コンテンツデータをユーザー端末装置１２に対して送信する。
（ユーザー端末装置の機能構成）
続いて、図３を参照して、ユーザー端末装置の機能構成を説明する。図３は、ユーザー端末装置の機能構成を示すブロック図である。

図３に示すユーザー端末装置１２は、コンテンツデータ受信部１２ａ、映像データ連関メタデータ解析部１２ｂ、画像メタデータ生成部１２ｃ、音響メタデータ生成部１２ｄ、メタデータ選択部１２ｅおよび広告データ出力制御部１２ｆを備えて構成される。
コンテンツデータ受信部１２ａは、コンテンツ配信サーバー装置１１から送信されたコンテンツデータを受信して、コンテンツデータに含まれる映像データ連関メタデータ、画像データ、音響データおよびコンテンツデータを出力する。

映像データ連関メタデータ解析部１２ｂは、コンテンツデータ受信部１２ａから出力された映像データ連関メタデータを解析して、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された画像メタデータ、音響メタデータおよびメタデータ優先度を生成する。
画像メタデータ生成部１２ｃは、コンテンツデータ受信部１２ａから出力されたコンテンツデータのチャプタ位置等に応じて、コンテンツデータ受信部１２ａから出力された画像データを表示制御するための画像メタデータを生成する。

音響メタデータ生成部１２ｄは、コンテンツデータ受信部１２ａから出力されたコンテンツデータの音響レベルの大きさ等に応じて、コンテンツデータ受信部１２ａから出力された音響データを出力制御するための音響メタデータを生成する。
メタデータ選択部１２ｅは、映像データ連関メタデータ解析部１２ｂから出力された映像データ連関メタデータに含まれるメタデータ優先度に基づいて、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータ、またはユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータを組み合わせた端末指向型映像データ連関メタデータを選択し、選択して当該メタデータを出力する。

広告データ出力制御部１２ｆは、コンテンツデータ受信部１２ａで受信したコンテンツデータに、メタデータ選択部１２ｅで選択されたメタデータに基づいて、コンテンツデータ受信部１２ａで受信した画像データの表示出力処理および音響データを合成したコンテンツデータである広告データ出力制御済コンテンツデータを出力する。
（コンテンツ配信サーバー装置で生成された映像データ連関メタデータのみで出力制御を実行する場合の制御方法）
続いて、図４〜図６を参照して、コンテンツ配信サーバー装置で生成された映像データ連関メタデータのみで出力制御を実行する場合の制御方法について説明する。図４は広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表であり、図５は広告データ出力制御部における出力制御の開始および終了タイミングを示す模式図であり、図６は出力制御を実行中のコンテンツデータの出力イメージである。

図４の表２１に示すように、映像データ連関メタデータ、画像メタデータおよび音響メタデータは、「ブックマークＩＤ」フィールド、「クーポンＩＤ」フィールド、「チャプタＩＤ」フィールド、「出力開始フレーム」フィールド、「出力終了フレーム」フィールド、「吹き出し表示座標」フィールド、「吹き出し起点座標」フィールド、「メタデータ優先度」フィールドからそれぞれ構成される。

「ブックマークＩＤ」フィールドは、ユーザー端末装置１２に保存されているコンテンツや、コンテンツの任意のフレーム位置を特定するための番号である。
「クーポンＩＤ」フィールドは、表示する広告データ毎に割り振られている広告データを特定するためのユニークな番号である。本実施形態では、クーポンＩＤを「１」とし、広告データを商品のクーポン情報として説明する。

「チャプタＩＤ」フィールドは、広告データを表示するコンテンツのチャプタ位置を示すための番号である。
「出力開始フレーム」フィールドは、広告データの音響データの出力制御を開始するフレーム位置を示すための番号である。
「出力終了フレーム」フィールドは、広告データの音響データの出力制御を終了するフレーム位置を示すための番号である。

なお、本実施形態では、「出力開始フレーム」および「出力終了フレーム」を便宜的に１〜１００までの値で示しているが、これに限らず例えば時・分・秒など、すなわち「ｈ：ｍｍ：ｓｓ：ｘｘｘ」のように詳細に示すこともできる。また、他のフレームについても同様である。
「吹き出し表示座標」フィールドは、ユーザー端末装置１２の表示出力装置等に広告データの画像データを表示するための座標位置を示すための値である。例えば、表に示すように吹き出し表示座標が（５，６０，６５，９０）である場合には、図６に示す出力イメージ３１のように画像データ３２の左上の座標が（Ｘ，Ｙ）＝（５，６０）であり、画像データ３２の右下の座標が（Ｘ，Ｙ）＝（６５，９０）であることをそれぞれ示す。

「吹き出し起点座標」フィールドは、ユーザー端末装置１２のディスプレイ等に広告データの画像データのうち吹き出し画像部分を表示するための座標位置を示す値である。例えば、表に示すように吹き出し起点座標が（６０，３０）である場合には、図６に示す出力イメージ３１のように画像データ３２のうちの吹き出し画像の上部の座標が（Ｘ，Ｙ）＝（６０，３０）であることを示す。

「メタデータ優先度」フィールドは、コンテンツ配信サーバー装置１１で映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置１２で画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に生成されている場合に、広告データの出力制御に用いるメタデータの優先度を示すための値である。なお、本実施形態では、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータよりも、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータの方が優先度が高い場合には「１」、その逆の場合を「０」として説明する。

図４の表２１に示すように、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータのみで出力制御を実行するときには、画像メタデータおよび音響メタデータは生成されておらず、映像データ連関メタデータのみがメタデータ選択部１２ｅに入力される。つまり、メタデータ選択部１２ｅは、図４の表２２に示すような映像データ連関メタデータを出力する。

図５に示すように、図４の表２２に示した映像データ連関メタデータによって、図中に矢印Ａで示す「チャプタ８」のチャプタ開始位置で画像データの表示出力を開始し、図中の矢印Ｂで示す「フレーム２」のフレーム位置で音響データの出力を開始する。そして、図中の矢印Ｃで示す「フレーム９９」のフレーム位置で音響データの出力を終了する。
図５の音響レベルのグラフで示すように、フレームと対応して示す音響レベルの大きさが点線で示す一定以上の大ききになるフレーム付近（例えば、チャプタ８のフレーム２）や、図６に示した出力イメージ３１のように「キャラクターの顔」や、この他「商品」、「風景」、「建物・施設・店舗」等が表示されるフレーム付近等で、メタデータによる広告データとする画像データ３２および音響データの出力制御を実行する。

このようにして、「キャラクターの顔」付近に広告データを表示出力すれば、あたかもキャラクターが広告データを喋っているような印象を与えることができる。また、「商品」に関連する広告データを関連付けて表示出力すれば、消費者の購買意欲を一層高めることもできる。さらには、「建物・施設・店舗」とクーポン等の広告データとを関連付けて表示出力して、顧客を建物・施設・店舗に誘導させることもできる。
（ユーザー端末装置で生成された画像メタデータおよび音響メタデータのみで出力制御を実行する場合の制御方法）
続いて、図７〜図９を参照して、ユーザー端末装置で生成された画像メタデータおよび音響メタデータのみで出力制御を実行する場合の制御方法について説明する。図７は広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表であり、図８は広告データ出力制御部における出力制御の開始および終了タイミングを示す模式図であり、図９は出力制御を実行中のコンテンツデータの出力イメージである。

図７の表４１に示すように、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータのみで出力制御を実行するときには、ユーザー端末装置１２ではコンテンツ配信サーバー装置１１から映像データ連関メタデータを受信しておらず、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータのみがメタデータ選択部１２ｅに入力される。つまり、メタデータ選択部１２ｅは、図７の表４２に示すような画像メタデータおよび音響メタデータを出力する。

なお、画像メタデータおよび音響メタデータのフィールドの内容は、映像データ連関メタデータのデータ構造と同じであるため、説明を省略する。また、図７の表４１および表４２のフィールドの「−」欄は、データが未生成であることを示す。例えば、本実施形態のように優先度フィールドは、基本フィールドのみに設定していれば広告データの出力制御が可能である。但し、必要に応じては画像メタデータおよび音響メタデータにもメタデータ優先度を設定して出力制御を行っても良い。

図８に示すように、図７の表４２に示した映像データ連関メタデータによって、図中に矢印Ａで示す「チャプタ８」のチャプタ開始位置で画像データの表示出力を開始し、図中に矢印Ｂで示す「フレーム２」のフレーム位置で音響データの出力を開始する。そして、音響データの出力を、出力開始位置から所定フレーム数だけ先の図中に矢印Ｃで示す「フレーム８０」のフレーム位置で終了する。

上述したように、「キャラクターの顔」、「商品」、「風景」、「建物・施設・店舗」等が表示されるフレーム付近等で必ずしも広告データを表示することができないものの、図８に示すようにフレームと対応して示す音響レベルの大きさが一定以上の大ききになるフレーム付近等で、メタデータによる広告データの出力制御を実行する。
上述したように制御することによって、図９に示す出力イメージ５１のように広告データの画像データ５２を表示することができる。特に、著作権や契約事項等の取り決めによってコンテンツの修正・加工の処理が制限されているコンテンツであっても、コンテンツを有効利用し、その可能な範囲内でコンテンツを楽しんでいるユーザーに対して、映画等のコンテンツデータの盛り上がるシーン付近で、広告データを効果的に見せることができる。

本実施形態では、音声データの大きさ（つまり音響レベルの変化タイミング）に基づいて広告データの出力位置を決定しているが、これに限定されない。例えば、モノラル音声からステレオ音声に切り替わる番組中のコマーシャル開始・終了時や、シーンの切り替わり時に録画時に自動で挿入されるチャプタマークや、適宜設定された一定の表示間隔、ランダムな表示間隔等で広告データの出力位置を決定することも勿論可能である。これらは、周知のブルーレイデコーダーやＤＶＤデコーダー等であれば、容易に実現できる。
（コンテンツ配信サーバー装置で映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置で画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に生成されたときの出力制御方法）
続いて、図１０を参照して、コンテンツ配信サーバー装置で映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置で画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に生成されたときの出力制御方法について説明する。図１０は、広告データ出力制御部に入力されるメタデータと広告データ出力制御部から出力されるメタデータのデータ構造を示す表である。

図１０の表６１に示すように、コンテンツ配信サーバー装置１１とユーザー端末装置１２とでメタデータが同時に生成された場合には、ユーザー端末装置１２ではコンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータとがメタデータ選択部１２ｅに入力される。このようなとき、メタデータ選択部１２ｅは、映像データ連関メタデータに含まれる「メタデータ優先度」フィールドの値に基づいて、出力制御に用いるメタデータを選択する。

図１０の表６１に示すように、「メタデータ優先度」フィールドの値は「１」であるため、上述したように本実施形態では、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータよりも、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータの方が優先度が高い。よって、図１０の表６２に示すように、メタデータ選択部１２ｅは、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータを選択して、選択した当該映像データ連関メタデータを出力する。このとき、広告データ出力制御部１２ｆでは、映像データ連関メタデータを用いて、図６に示したような出力イメージ３１を出力する。

また、図７の表４１に示した「メタデータ優先度」フィールドの値は「０」である場合には、上述したように本実施形態では、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータよりも、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータの方が優先度が高い。よって、メタデータ選択部１２ｅは、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータを選択して、選択した当該メタデータを出力する。このとき、広告データ出力制御部１２ｆでは、映像データ連関メタデータを用いて、図９に示したような出力イメージ５１を出力する。

このように、コンテンツ配信サーバー装置１１で映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置１２で画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に生成された場合であっても、コンテンツに応じて、ユーザー端末装置１２で広告データを出力制御させるために用いるメタデータをコンテンツ配信サーバー装置１１で指定することが容易にできる。
（コンテンツ配信サーバー装置におけるコンテンツデータを配信する一連の流れ）
ここで、図１１を参照して、コンテンツ配信サーバー装置におけるコンテンツデータを配信する一連の流れを説明する。図１１は、コンテンツ配信サーバー装置におけるコンテンツデータを配信する一連の流れを示すフローチャートである。

図１１に示すように、まずコンテンツ配信サーバー装置１１において、画像メタデータ取得部１１ａは画像メタデータを取得する（ステップＳ１０１）。また、音響メタデータ取得部１１ｂは音響メタデータを取得する（ステップＳ１０２）。続いて、メタデータ優先度取得部１１ｃは、メタデータ優先度を取得する（ステップＳ１０３）。映像データ連関メタデータ生成部１１ｇは、取得した画像メタデータ、音響メタデータおよびメタデータ優先度を関連付けて映像データ連関メタデータを生成する（ステップＳ１０４）。

画像データ取得部１１ｄは、広告データとして表示出力する画像データを取得する（ステップＳ１０５）。音響データ取得部１１ｅは、広告データとして出力する音響データを取得する（ステップＳ１０６）。コンテンツデータ取得部１１ｆは、動画等のコンテンツデータを取得する（ステップＳ１０７）。
映像データ連関メタデータ送信部１１ｈは、コンテンツデータ取得部１１ｆによって取得されたコンテンツデータに、映像データ連関メタデータ生成部１１ｇによって生成された映像データ連関メタデータと、画像データ取得部１１ｄによって取得された画像データと、音響データ取得部１１ｅによって取得された音響データを関連付けて、そのコンテンツデータをユーザー端末装置１２に対して送信する（ステップＳ１０８）。

ステップＳ１０８において、映像データ連関メタデータ送信部１１ｈがコンテンツデータをユーザー端末装置１２に送信した後、ステップＳ１０１に戻り上述した処理を繰り返す。
（ユーザー端末装置における広告表示の出力制御処理の一連の流れ）
続いて、図１２を参照して、ユーザー端末装置における広告表示の出力制御処理の一連の流れを説明する。図１２は、ユーザー端末装置における広告表示の出力制御処理の一連の流れを示すフローチャートである。

図１２に示すように、まずユーザー端末装置１２において、コンテンツデータ受信部１２ａがコンテンツデータを受信した場合には（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、映像データ連関メタデータ解析部１２ｂは、取得したコンテンツデータに含まれる映像データ連関メタデータを解析して、映像データ連関メタデータに含まれる画像メタデータおよび音響メタデータを出力する（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０２で、映像データ連関メタデータ解析部１２ｂが映像データ連関メタデータを解析した後、またはコンテンツデータ受信部１２ａがコンテンツデータを受信していない場合には（ステップＳ２０１のＮＯ）、コンテンツデータ受信部１２ａが取得したコンテンツデータに基づいて、画像メタデータおよび音響メタデータを生成するタイミングであるかを判断する（ステップＳ２０３）。

その結果、画像メタデータ生成部１２ｃが画像メタデータを生成し、音響メタデータ生成部１２ｄが音響メタデータを生成するタイミングである場合には（ステップＳ２０３のＹＥＳ）、画像メタデータ生成部１２ｃが画像メタデータを生成し、音響メタデータ生成部１２ｄが音響メタデータを生成する（ステップＳ２０４）。
画像メタデータ生成部１２ｃおよび音響メタデータ生成部１２ｄがメタデータを生成した後、または画像メタデータ生成部１２ｃおよび音響メタデータ生成部１２ｄが音響メタデータを生成するタイミングでない場合には（ステップＳ２０３のＮＯ）、メタデータ選択部１２ｅは、入力されたメタデータの種類を判断する（ステップＳ２０５）。

メタデータ選択部１２ｅは、入力されたメタデータの種類がコンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータのみである場合には（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、映像データ連関メタデータを出力し、広告データ出力制御部１２ｆは映像データ連関メタデータに基づいて広告表示の出力制御を実行する（ステップＳ２０６）。
また、メタデータ選択部１２ｅは、入力されたメタデータの種類が、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータではなく（ステップＳ２０５のＮＯ）、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータのみである場合には（ステップＳ２０７のＹＥＳ）、当該画像メタデータおよび音響メタデータを出力し、広告データ出力制御部１２ｆは画像メタデータおよび音響メタデータに基づいて広告表示の出力制御を実行する（ステップＳ２０８）。

また、メタデータ選択部１２ｅは、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータと、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータとが同時に入力された場合には（ステップＳ２０９のＹＥＳ）、映像データ連関メタデータに含まれるメタデータ優先度に基づいて、広告表示の出力制御に用いるメタデータを判断する（ステップＳ２１０）。

メタデータ選択部１２ｅは、メタデータ優先度に基づいて、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータよりも、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータの方が優先度が高いと判断した場合には（ステップＳ２１０のＹＥＳ）、当該映像データ連関メタデータを出力し、広告データ出力制御部１２ｆは映像データ連関メタデータに基づいて広告表示の出力制御を実行する（ステップＳ２１１）。

また、メタデータ選択部１２ｅは、メタデータ優先度に基づいて、コンテンツ配信サーバー装置１１で生成された映像データ連関メタデータよりも、ユーザー端末装置１２で生成された画像メタデータおよび音響メタデータの方が優先度が高いと判断した場合には（ステップＳ２１０のＮＯ）、当該画像メタデータおよび音響メタデータを出力し、広告データ出力制御部１２ｆは画像メタデータおよび音響メタデータに基づいて広告表示の出力制御を実行する（ステップＳ２１２）。

各ステップＳ２０６，Ｓ２０８，Ｓ２１１，Ｓ２１２で、広告データ出力制御部１２ｆは広告表示の出力制御が終了したならば、ステップＳ２０１に戻り上述した処理を繰り返す。
なお、メタデータ選択部１２ｅは、入力されるメタデータが何もない場合には（ステップＳ２０９のＮＯ）、広告表示の出力制御を実行するタイミングではないので何も処理をせずにステップＳ２０１に戻り、上述した処理を繰り返す。
（変形例）
以上の実施形態は例示に過ぎず、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り、様々な形態に変更することができる。

例えば、上記の実施形態で説明したメタデータのデータ構造や広告データの出力制御タイミング等については例示に過ぎない。本実施形態においては、広告データとして吹き出し表示座標や出力開始タイミング等をメタデータに持たせたが、これ以外のフィールドをメタデータに追加して、様々な出力制御を行うこともできる。
また、広告データの画像データ等もあくまで例示に過ぎず、例えば様々なサイズの画像データを用いることもできる。
（まとめ）
コンテンツ配信サーバー装置で映像データ連関メタデータとメタデータ優先度を生成すると共に、ユーザー端末装置で画像メタデータおよび音響メタデータを生成する。同時に、コンテンツ配信サーバー装置で広告データの出力制御に用いるメタデータ優先度をコンテンツに応じて設定するようにした。

このため、コンテンツ配信サーバー装置とユーザー端末装置とでメタデータを同時に生成している場合であっても、ユーザー端末装置側において、コンテンツ配信サーバー装置でメタデータ優先度に基づいて広告データの出力制御に用いるメタデータ選択し、コンテンツに応じて広告データの表示態様を容易に切り替えることができる。

本発明は、サーバーからネットワークを介して接続される携帯電話機、テレビ等にコンテンツデータに合わせて広告表示制御を行う場合に利用できる。

１０ コンテンツ配信システム
１１ コンテンツ配信サーバー装置
１１ａ 画像メタデータ取得部
１１ｂ 音響メタデータ取得部
１１ｃ メタデータ優先度取得部
１１ｄ 画像データ取得部
１１ｅ 音響データ取得部
１１ｆ コンテンツデータ取得部
１１ｇ 映像データ連関メタデータ生成部
１１ｈ コンテンツデータ送信部
１２ ユーザー端末装置
１２ａ コンテンツデータ受信部
１１ｂ 映像データ連関メタデータ解析部
１２ｃ 画像メタデータ生成部
１２ｄ 音響メタデータ生成部
１２ｅ メタデータ選択部
１２ｆ 広告データ出力制御部
１３ ネットワーク

Claims (4)

1. コンテンツ配信サーバー装置と、当該コンテンツ配信サーバー装置と通信ネットワークを介して接続されるユーザー端末装置と、を有するコンテンツ配信システムであって、
   前記コンテンツ配信サーバー装置は、
   コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と、
   広告データを取得する広告データ取得手段と、
   前記コンテンツデータに前記広告データを出力するための映像データ連関メタデータを生成する映像データ連関メタデータ生成手段と、
   前記映像データ連関メタデータ生成手段によって生成された前記映像データ連関メタデータの優先度を設定するメタデータ設定手段と、
   前記コンテンツデータに、前記映像データ連関メタデータ、前記広告データおよび映像データ連関メタデータの優先度を関連付けて、当該コンテンツデータを前記ユーザー端末装置に送信するコンテンツデータ送信手段と、
   を備え、
   前記ユーザー端末装置は、
   前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
   前記コンテンツデータ受信手段によって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析手段と、
   前記コンテンツデータ受信手段によって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段と、
   前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択手段と、
   前記メタデータ選択手段から出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御手段と、
   を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
2. コンテンツ配信サーバー装置と共にコンテンツ配信システムを構成するユーザー端末装置であって、
   前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
   前記コンテンツデータ受信手段によって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析手段と、
   前記コンテンツデータ受信手段によって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段と、
   前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択手段と、
   前記メタデータ選択手段から出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御手段と、
   を備えたことを特徴とするユーザー端末装置。
3. 前記端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段は、
   前記前記端末指向型映像データ連関メタデータとして、前記画像データを出力する前記コンテンツデータのチャプタ番号および表示座標値と、前記音響データを出力する前記コンテンツデータの開始フレーム番号および終了フレーム番号とを生成することを特徴とする請求項２記載のユーザー端末装置。
4. 通信ネットワークを介してコンテンツ配信サーバー装置と接続されるユーザー端末装置が実行するコンテンツ配信方法であって、
   コンテンツデータ受信手段が前記コンテンツ配信サーバー装置から送信された前記コンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信ステップと、
   映像データ連関メタデータ解析手段が前記コンテンツデータ受信ステップによって受信された前記コンテンツデータを解析して、当該コンテンツデータに含まれる前記映像データ連関メタデータと前記映像データ連関メタデータの優先度とを生成する映像データ連関メタデータ解析ステップと、
   端末指向型映像データ連関メタデータ生成手段が前記コンテンツデータ受信ステップによって受信した前記コンテンツデータの画像の変化タイミングおよび音響レベルの変化タイミングの少なくとも一方に基づいて、端末指向型映像データ連関メタデータを生成する端末指向型映像データ連関メタデータ生成ステップと、
   メタデータ選択手段が前記メタデータのうち前記映像データ連関メタデータのみを受信した場合には当該映像データ連関メタデータを出力し、前記メタデータのうち前記端末指向型映像データ連関メタデータのみを生成した場合には当該端末指向型映像データ連関メタデータを出力し、前記映像データ連関メタデータを受信したと共に前記端末指向型映像データ連関メタデータを生成した場合には前記映像データ連関メタデータに含まれる前記メタデータの優先度に基づいて前記広告データの出力制御に用いるメタデータを選択して出力するメタデータ選択ステップと、
   広告データ出力制御手段が前記メタデータ選択ステップから出力された前記メタデータによって、前記コンテンツデータに前記広告データを合成して出力する広告データ出力制御ステップとを有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
   
   

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