JP4934289B2 - 包装食品及びその包装食品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、包装材により包装された包装食品及び包装食品の製造方法に関し、特に、完成品とされる食品に載置したり付着したりする食品が包装された包装食品及びその包装食品の製造方法に関するものである。

食品の種類には、単一の素材からなるものばかりではなく、主体となる食品に載置したり付着させたりすることにより、主体となる食品の風味や食感を向上させたり、或いは外観を良好なものとする食品が存在する。例えば、桜の花の塩漬（桜花漬）は、主体となる饅頭，餅又はアンパンに載置したり付着させたりすることにより、また、桜の花の糖蜜漬（桜花蜜漬）に関しては、ゼリー，錦玉かん，ケーキ等のデザートに添えられることにより、上記饅頭やデザート等の外観を向上させたり風味を替えたりするものとして、これまで使用されている。ここで、上記桜花漬の製造方法と、その販売方法を簡単に説明すると、先ず、開花した桜の花を軸とともに採取し、容器内に食塩とともに漬け込み、所定の時間を経過した後に取り出すものであり、取り出された桜花漬は、適当な量を樹脂製包装材内に収容して販売される。また、例えば、上記桜花漬を付着した饅頭を製造する作業においては、先ず、上記包装材から桜花漬を取り出し、桜花単体をトレー等に多数並べ、コンベアにより順次搬送されてくる饅頭に載置していく。

しかしながら、上述した従来の包装食品としての桜花漬では、上述した通り、包装材から取り出した桜花漬をトレー等に並べなければ、コンベアにより所定のスピードで搬送されてくる饅頭等の食品に効率良く順番に載置していくことはできないばかりか、包装材内に収容された桜花は、その方向性も形も全て皆不規則で且つ相互に絡まりあっている場合が多いことから、作業者は一つ一つを分離し、外観も良好となるよう整形し、不揃いな軸の長さも切断して揃え、トレー上に並べる作業もまた極めて面倒で長時間を要する作業となっている。このことは、上述した桜花漬ばかりではなく、上記桜蜜漬においても同様であり、従来の包装材により包装された食品を、順番に搬送されてくるゼリー，ケーキ等のデザートに対して、一枚一枚の花びらが桜の木に咲いた花のように、方向性も全体の形状も形良く揃えた上で上記デザートに載置し又は付着させていく作業は、極めて面倒であり、トレー等に予め整列させる作業も極めて過酷な作業となる。

そこで、本発明は、上述した従来の方法食品が有する課題を解決するために提案されたものであって、包装食品の購入者や使用者が、包装された食品を個々の食品単体に分けたり形良く整形したりする必要性がなく、そのままの状態で使用することができる新規な包装食品及び包装食品の製造方法を提供することを目的とするものである。

第１の発明（請求項１記載の発明）は、包装食品に係るものであって、載置シート及び被覆シートと、上記載置シートと被覆シートとの間にそれぞれ離間して配列された複数の下側食品と、上記被覆シート上にそれぞれ離間して配列されてなるとともに整形された複数の上側食品と、上記載置シート，被覆シート及び複数の下側食品並びに上側食品とを一体的に包装してなる包装材と、を備え、上記被覆シート上に配列された個々の上側食品は、前記載置シート上に配列された個々の下側食品の間に位置してなり、上記包装材内は、脱気され密閉状態とされてなるとともに、上記下側食品及び上側食品は、加工され全体が整形された花であり、少なくとも上記包装材、又は被覆シートと包装材とは、透明な素材によるフィルムからなることを特徴とするものである。

また、第２の発明（請求項３記載の発明）は、載置シート上に整形された複数の下側食品をそれぞれ離間して配列する工程と、上記複数の下側食品を被覆するように被覆シートを載置する工程と、上記被覆シートに、整形された個々の上側食品を上記個々の下側食品の間にそれぞれ離間して配列する工程と、上記載置シート，被覆シート及び複数の上側食品並びに下側食品を、開口が形成された包装材内に一体的に収容する工程と、上記包装材内から空気を脱気する工程と、上記包装材に形成された開口を密閉する工程と、を有してなるとともに、上記下側食品及び上側食品は、加工され全体が整形された花であり、少なくとも上記包装材、又は被覆シートと包装材とは、透明な素材によるフィルムからなることを特徴とするものである。

なお、上記第２の発明に係る開口が形成された包装材とは、例えば、全体形状が方形状となされ、一辺に開口が形成されたものばかりはなく、互いに直交する二つの辺により開口を形成しているものであっても良い。また、これらの発明は、何れも上記開口を密閉する工程の後に、加熱処理することにより殺菌する工程を備えているものであっても良い。

上記第１の発明（請求項１記載の発明）によれば、上記包装材から載置シートと共に食品を取り出すことにより、包装された食品を個々の食品単体に分けたり形良く整形したりする必要性がなく、そのままの状態で使用することができる。すなわち、この包装食品によれば、包装材を開封するだけで、そのまま食品を載置シート上から摘むなどして、例えば、コンベア等により搬送されてくる饅頭やアンパン或いはデザートの主体となる食品等に極めて簡単且つ迅速に付着させ又は載置等することができ、この結果、コンベアの速度をこれまでの速度よりも高速化することも可能となり、ひいては一層食品の製造時間の短縮化に貢献することができる。しかも、この発明に係る包装食品では、脱気され密閉状態とされていることから、早期に酸化，腐敗する危険性も防止することができるばかりではなく、内部に包装され且つ整形された食品の形が内部で崩れたり偏ったりする危険性も防止できる。

特に、上記第１の発明では、複数の下側食品並びに上側食品とを一体的に包装してなることから、一つの包装材内に少なくとも２倍の食品を包装することが可能となる。

また、この第１の発明では、被覆シート上に配列された個々の上側食品は、前記載置シート上に配列された個々の下側食品の間に位置してなることから、上下二段に食品を包装した場合であっても、全体の厚みを薄くすることができ、ひいては単位容積当たりに多数の包装食品を収容することができる。

さらに、この第１の発明によれば、外部から包装された花の外観や数を視認することができ、取引の対象物である食品の品質や必要数量或いは残存数量を明確に把握することが可能となる。

また、第２の発明（請求項２記載の発明）に係る包装食品の製造方法によれば、前記第１又は第２の発明に係る包装食品を製造することができるばかりではなく、包装された食品が早期に酸化，腐敗する危険性も防止することができ、内部に包装され且つ整形された食品の形が内部で崩れたり偏ったりする危険性も防止できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態に係る包装食品１を、図面を参照しながら詳細に説明するとともに、この包装食品１の製造工程を各工程順に詳細に説明する。先ず、第１の実施の形態に係る包装食品１の構成について説明する。

この第１の実施の形態に係る包装食品１は、図１に示すように、全体形状は長方形状に成形されてなるものであり、透明な包装材２により包装されている。なお、この包装材２は、上下のフィルム２ａ，２ｂ（図２参照）が、四辺に対応した溶着部２ｃ・・・２ｆにおいて溶着されてなるものである。そして、この包装材２内には、本発明を構成する食品としての多数の桜花漬（単体）３が、それぞれ間隔を空けて配列されている。この桜花漬３は、塩漬けされた桜の花３ａ及びやや短く切断された軸（枝）３ｂとからなるものであり、上記桜の花３ａは、各花びら（符号は省略する。）が開花された状態に略近い状態で整形されている。

そして、上記桜花漬３は、図２に示すように、載置シート４と被覆シート５との間に配置されている。これら載置シート４と被覆シート５とは、何れも独立した薄いシート体（フィルム）であるとともに透明な樹脂により成形されたものである。そして、上記包装材２の内部は、脱気され密閉されており、上記各桜花漬３は上記載置シート４と被覆シート５とにより密着しているとともに、互いに離間した桜花漬３と桜花漬３との間は載置シート４と被覆シート５とが密着し、さらに、被覆シート５の上面は上記フィルム２ａの下面に密着し、載置シート４の下面は上記フィルム２ｂの上面と密着している。

以下、上述した包装食品１の製造方法について、各工程順に詳細に説明する。この実施の形態においては、先ず、図３に示すように、上記長方形状に成形された載置シート４を用意し、この上に、上記多数の桜花漬（単体）３を順次配列する（食品配列工程）。これらの桜花漬３と桜花漬３との距離は、約２ｍｍ〜１０ｍｍ程度とし、花３ａを構成する複数の花弁を整えるとともに、それぞれが全て同一の方向となるように配列する。そして、上記食品配列工程が終了すると、次いで、図４に示すように、上記配列された全体の桜花漬３を覆うように、上方から被覆シート５を被覆する（被覆シート被覆工程）。なお、この実施の形態において、上記被覆シート５は、上記載置シート４と同一の素材により同一の形状に成形されたものであり、被覆シート５はその外郭が載置シート４の外郭と一致するようにする。そして、こうした被覆シート被覆工程が終了すると、次いで、これら載置シート４，被覆シート５及び多数の桜花漬３（以下、被包装物という。）を包装材２内に収容する（収容工程）。この包装材２は、図５に示すように、全体形状が長方形状に成形されてなるものであり、上下のフィルム２ａ，２ｂが三辺に対応した溶着部２ｃ，２ｄ，２ｅにおいて溶着され袋状に成形されたものであり、開口２ｇを有している。したがって、上記載置シート４，被覆シート５及び多数の桜花漬３を、この開口２ｇから内部に挿入し収容する。

なお、このように、包装材２内に上記被包装物を収容させる場合には、図６に示すように、支持具６を使用することにより行うことができる。この支持具６は、上記被包装物を上面で支持する支持板７を備えている。この支持板７は、木又は樹脂により平板状に成形され、上面は平滑になされ、長さ幅は、上記載置シート４や被覆シート５の長さ幅よりもやや長く広いものとされている。また、この支持板７の左端からは一方の起立部８が形成されており、右端からは他方の起立片９が形成されている。これら一方及び他方の起立片８，９の高さは、それぞれ上記被包装物の高さと同じかやや高いものとされている。そして、こうした支持具６を使用して、上記被包装物を包装材２内に収容させる場合には、該被包装物を支持した支持具６を上記包装材２に形成された開口２ｇから内部に図６中矢印方向に挿入し、最も奥まで挿入した後に、上記被包装物が包装材２内に残置されるように、該被包装物を滑らせながら支持具６のみを手前に引き抜く。

そして、上述した収容工程が終了すると、次いで、上記包装材２の開口２ｇから該包装材２内の空気を図示しない脱気装置により脱気する（脱気工程）とともに、上記開口２ｇを形成する上下のフィルム２ａ，２ｂを溶着する（溶着工程）。こうした脱気工程及び溶着工程により、包装材２の開口２ｇが密閉されるとともに、該包装材２内に収容された上記被収容物が内部で密着する。すなわち、上記載置シート４と被覆シート５とが内側に配列された上記多数の桜花漬３を隙間なく挟んだ状態で密着するとともに、載置シート４及び被覆シート５と上下のフィルム２ａ，２ｂも隙間なく密着される。

したがって、上述した製造方法により製造された上記包装食品１によれば、例えば饅頭，アンパン等の主体となる食品に上記桜花漬３を載置し又は付着させる工程においては、上記包装材２に包装された桜花漬３を単体となるように分離する必要もなければ花３ａを丁寧に整形する必要もなく、そのままの状態で使用することができ、極めて作業性が向上する。しかも、上記包装材２内に多数包装された桜花漬３は、上述した通り、包装材２内において隙間なく密着されていることから、早期に酸化，腐敗する危険性も防止することができるばかりではなく、内部に包装され且つ整形された多数の桜花漬３の形が内部で崩れたり偏ったりする危険性も防止できる。また、上述した包装食品の製造方法によれば、被覆シート５により食品である多数の桜花漬３を被覆した上で包装材２内に収容するものであることから、上から押圧して多数の桜花漬３を扁平状にし、その後に包装材２内に収容することが可能となる。

なお、上述した実施の形態では、載置シート４と被覆シート５との間に桜花漬３を多数配列したものを説明したが、本発明は、食品である桜花漬３を二段（或いは三段）に積み重ねた状態で包装されているものであっても良い。すなわち、図７及び図８は、本発明の第２の実施の形態に係る包装食品１１を示すものであり、包装材１２と、載置シート１３と第１の被覆シート１４と第２の被覆シート１５と、上記載置シート１３と第１の被覆シート１４との間に配列され整形された下側食品としての桜花漬１６と、上記第１の被覆シート１４と第２の被覆シート１５との間に配列され整列された上側食品としての桜花漬１７とから構成されている。なお、上記各上側食品としての個々の桜花漬１７の配置位置は、上記下側食品としての個々の桜花漬１６との間に位置するように配置されている。

このように構成された第２の実施の形態に係る包装食品１１によれば、前記第１の実施の形態に係る包装食品１の二倍の食品（桜花漬１６，１７）を包装することができるばかりではなく、全体の厚みを薄くすることができ、ひいては単位容積当たりに多数の包装食品（桜花漬１６，１７）を収容することができる。

なお、本発明は、前記第１の実施の形態においては、必ずしも被覆シート５を構成要素とする必要はなく、また、第２の実施の形態においては、必ずしも第２の被覆シート１５を構成要素とする必要がない。

本発明の第１の実施の形態に係る包装食品の外観を示す斜視図である。 図１に示す包装食品のＡ−Ａ線断面図である。 載置シート上に多数の桜花漬を配列した状態を示す斜視図である。 図３に示す桜花漬に被覆シートを被覆する工程を示す斜視図である。 包装材を示す斜視図である。 支持具に支持された載置シートと桜花漬と被覆シートを一体的に包装材に包装する工程を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に係る包装食品を示す斜視図である。 図７に示す包装食品のＢ−Ｂ線断面図である。

１ 包装食品
２ 包装材
３ 桜花漬（食品）
４ 載置シート
５ 被覆シート
１１ 包装食品
１２ 包装材
１３ 載置シート
１４ 第１の被覆シート
１５ 第２の被覆シート
１６ 桜花漬（下側食品）
１７ 桜花漬（上側食品）

Claims (2)

1. 載置シート及び被覆シートと、上記載置シートと被覆シートとの間にそれぞれ離間して配列された複数の下側食品と、上記被覆シート上にそれぞれ離間して配列されてなるとともに整形された複数の上側食品と、上記載置シート，被覆シート及び複数の下側食品並びに上側食品とを一体的に包装してなる包装材と、を備え、
   上記被覆シート上に配列された個々の上側食品は、前記載置シート上に配列された個々の下側食品の間に位置してなり、
   上記包装材内は、脱気され密閉状態とされてなるとともに、上記下側食品及び上側食品は、加工され全体が整形された花であり、少なくとも上記包装材、又は被覆シートと包装材とは、透明な素材によるフィルムからなることを特徴とする包装食品。
2. 載置シート上に整形された複数の下側食品をそれぞれ離間して配列する工程と、上記複数の下側食品を被覆するように被覆シートを載置する工程と、上記被覆シートに、整形された個々の上側食品を上記個々の下側食品の間にそれぞれ離間して配列する工程と、上記載置シート，被覆シート及び複数の上側食品並びに下側食品を、開口が形成された包装材内に一体的に収容する工程と、上記包装材内から空気を脱気する工程と、上記包装材に形成された開口を密閉する工程と、を有してなるとともに、上記下側食品及び上側食品は、加工され全体が整形された花であり、少なくとも上記包装材、又は被覆シートと包装材とは、透明な素材によるフィルムからなることを特徴とする包装食品の製造方法。