JP4932272B2 - チャットシステム - Google Patents

Description

本発明は、チャットシステムに関し、特に、近距離無線を使用し、ネットワーク上で談話等のコミュニケーション、いわゆるチャットを実現するためのシステムに関する。

チャットシステムは、インターネットを使用したものが一般的であり、インターネット上にチャット用のサーバを置いて実現されているが、インターネットに常時接続するため、有料であるとともに、インターネット上の負荷により応答が遅いなどの問題も発生する。

また、近距離の端末同士でチャットを行うにあたって、インターネットを使用せずにアドホックネットワークを構成する方法も提案されている。尚、アドホックネットワークとは、近距離のアドホックネットワーク端末同士をその場でネットワーク接続し、相互通信を可能とするものであって、ＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Force)のＭＡＮＥＴ(Mobile Ad-hoc Networks)ワーキンググループが中心となって仕様の検討及び標準化を行っている。

このアドホックネットワークを構成する方法として、例えば、特許文献１には、データを保持する各アドホックネットワーク端末が、データ送信条件に従ってデータを周期的に送信し、データを受信した端末が新たなデータを保持する端末となって、以後最初のデータ送信端末と同様にデータを周期的に送信する端末となることを繰り返すことにより、各端末にデータを運搬する役割を持たせる技術が記載されている。

また、特許文献２には、各移動ノードが送信元ノードとなり、宛先ノードが別のグループに属するときに、複数の近隣ノードが存在する場合、グループやノード階級が上位であるか、下位であるかという違いから、優先順位をつけて近隣ノードを送信先ノードとして選別し、宛先ノードへパケットを送信する技術が記載されている。

さらに、特許文献３には、周囲に存在する他の無線通信装置とアドホックネットワークを構築して無線で通信を行うアドホック通信手段を備える無線通信装置が記載され、複数のノード間において同時に通信（データ信号の送受信）を行うことが可能となり、これによって、アドホックネットワークにおける通信の効率化を図ることができるとともに、ネットワーク全体としての回線容量及び通信速度を向上させることが可能となる。
特開２００５−２３６５９８号公報 特開２００５−１４２９５９号公報 特開２００５−６５１０２号公報

しかし、上記特許文献に記載のアドホックネットワークシステム等においてチャットを行う場合には、下記のように多くの問題がある。

まず、第１の問題点は、アドホックネットワークでは、固定したサーバを用いることはできず、また、特定の端末にサーバ機能を持たせると、その端末の自由度が奪われるため、現状行われているサーバを前提とした方式は採用できないことである。また、ある端末をサーバとした場合、その端末がチャットから外れる場合に大掛かりな再構成が必要になり、その間チャットが継続できなくなるという問題もある。

第２の問題点は、チャットへ参加する端末は、既知のものではなく、新しい端末である可能性も高く、事前に接続のためのデータ等を設定しておくことは実用的ではないことである。

第３の問題点は、Ｎ対Ｎ通信を行うためには、データの輻輳・重複が起こらないように通信経路を選択する必要があるが、特定のサーバを使用せず、すべて同等の端末でＮ対Ｎ通信をメッシュ型のように構成した場合、接続経路を特定するのが難しく、接続経路を確立するまでに長時間を要することである。

上記の問題点から、従来のアドホックシステム等は、固定的な構成におけるＮ対Ｎ通信方式について提案されているか、専用のサーバ機能を有する端末装置を用意した場合について提案されており、チャットのような構成数（Ｎ）が変化する場合のＮ対Ｎ通信についての方法は確立されておらず、実用化されていないのが現状である。

そこで、本発明は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、チャットシステムへの入退場をスムーズに行うことができ、接続情報を登録するなどの事前登録を必要としないなどの利便性の高い、近距離無線を用いたチャットシステムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、近距離無線通信機能を備える複数の通信端末を直列に接続し、各通信端末が互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受するチャットシステムであって、前記各通信端末は、自端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を有し、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な第１の通信端末に対して新規通信端末が接続される場合で、前記第１の通信端末に対して前記新規通信端末以外の第２の通信端末が接続されていないときに、前記第１の通信端末は、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第１の通信端末に対して新規通信端末が接続される場合で、前記第１の通信端末に対して前記第２の通信端末が接続されているときに、前記第１の通信端末は、前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第２の通信端末は、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、２台の通信端末が接続された第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第３の通信端末に接続された前記２台の通信端末のうち、前記離脱する前記第３の通信端末を示す情報が前記第１の情報に登録された第４の通信端末は、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第１の通信端末に接続された第５の通信端末は、前記第１の情報の内容を削除すると共に、前記第５の通信端末に前記第１の通信端末以外の第６の通信端末が接続されているときに、前記第６の通信端末は、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とする。

そして、本発明によれば、インターネット等の固定されたサーバを使用する必要がなく、各々の通信端末にサーバ機能を持たせる必要もないため、無料で、かつ自由度の高いチャットシステムを構築することができる。

また、チャットに参加するすべての通信端末がチャットデータの配信等の機能を分担するため、通信端末がチャットから外れる場合でも大掛かりな再構成をする必要がない。

さらに、チャットに参加するすべての通信端末が、再接続情報を自動生成して内部に備え、通信状態を保持するように動作するため、接続情報を登録するなどの事前準備が必要なく、素早くチャットの開始・終了を行うことができる。

また、本発明にかかるチャットシステムは、メッシュ型に構成された通信経路ではなく、直列型に構成された通信経路を用いるため、Ｎ対Ｎ通信を行う際の通信経路の選択又は特定が容易となり、通信経路選択の時間を省くことができる。

前記チャットシステムにおいて、前記近距離無線通信機能を無線ＬＡＮ又はBluetoothによって実現することができる。

また、本発明は、近距離無線通信機能を備え、直列に接続された他の通信端末と互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受する通信端末であって、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を有し、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、新規通信端末が自端末に接続されるときに、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第１の情報が示す第１の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、前記新規通信端末が前記第１の通信端末に接続されるときに、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第１の情報が示す前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記自端末以外の第２の通信端末が接続されているときに、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す前記第２の通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記第２の通信端末が接続されていないときに、前記第１の情報の内容を削除し、前記第２の情報が示す第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とする。これによって、上述のように、無料で、かつ自由度が高く、通信端末がチャットから外れる場合でも大掛かりな再構成が不要で、接続情報を登録するなどの事前準備も不要で、通信経路選択の時間を省くことが可能なチャットシステムを構築することができる。

前記通信端末において、前記近距離無線通信機能を無線ＬＡＮ又はBluetoothによって実現することができる。

さらに、本発明は、近距離無線通信機能を備える複数の通信端末を直列に接続し、各通信端末が互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受するチャットシステムを構成するため、各通信端末のユーザインターフェイスと、前記近距離無線通信機能を実現する無線デバイスとの間に設けられるプログラムであって、前記複数の通信端末による接続に変化があった場合に、前記各通信端末が有する、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を更新し、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、新規通信端末が自端末に接続されるときに、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第１の情報が示す第１の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、前記新規通信端末が前記第１の通信端末に接続されるときに、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、前記第１の情報が示す前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記自端末以外の第２の通信端末が接続されているときに、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す前記第２の通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記第２の通信端末が接続されていないときに、前記第１の情報の内容を削除し、前記第２の情報が示す第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とする。これによって、上述のように、無料で、かつ自由度が高く、通信端末がチャットから外れる場合でも大掛かりな再構成が不要で、接続情報を登録するなどの事前準備も不要で、通信経路選択の時間を省くことが可能なチャットシステムを構築することができる。

以上のように、本発明によれば、チャットシステムへの入退場をスムーズに行うことができ、接続情報を登録するなどの事前登録を必要としないなどの利便性の高い、近距離無線を用いたチャットシステム等を提供することができる。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

本発明にかかるチャットシステムは、携帯電話機やモバイル端末（以下「端末」という）、特に近距離無線デバイス（以下、「無線デバイス」という）として無線ＬＡＮやBluetooth等を実装したもの用いることにより実現する。

図１に示すように、本発明にかかるチャットシステムを実施するための端末１１は、無線デバイス１２と、ユーザインターフェイス表示部１４と、ユーザインターフェイス入力部１５と、無線デバイス１２を制御するためのアプリケーションソフトウェア１３とで構成され、アプリケーションソフトウェア１３が本発明の特徴部分である。尚、アプリケーションソフトウェア１３とともに、接続管理データ１６が端末１１に記録される。

接続管理データ１６は、チャットシステムの接続形態を維持するためのものであって、図２に示すように、「グループ名」２１と、「端末名」２２と、「接続状態」２３と、接続している相手の端末のアドレスを格納する「接続先アドレス１」エリア２４と、その相手端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末のアドレスを格納する「接続先アドレス２」エリア２５である。

「グループ名」２１と、「端末名」２２は、チャットを行う際のユーザインターフェイスの処理を容易にするために用意される。また、「接続状態」２３は、Slave・Bridge・Masterという定義で管理され、内部状態を容易に判断できるようにしている。さらに、「接続先アドレス１」エリア２４及び「接続先アドレス２」エリア２５は、接続を行った時に情報が自動生成され、隣の端末がチャットから退出（切断）した場合には、「接続先アドレス２」エリア２５を使用して、２つ隣の端末へ自動的に再接続を行う。

図３は、チャットの接続形態を維持するためのコマンドとデータであって、相手端末の「接続先アドレス２」エリア２５（図２参照）の登録を行うコマンドの例を３１に、削除を行うコマンドの例を３２に示す。また、通常のチャットデータの例を３３に示す。

ユーザインターフェイス表示部１４及びユーザインターフェイス入力部１５からなるユーザインターフェイスは、チャットを開始／終了するボタンと、チャットグループを選択する画面と、チャットデータを入力する部分と、チャットデータを表示する画面とで構成されるが、これらは、一般的な端末装置のユーザインターフェイスで実現できるため、ユーザインターフェイス自体の詳細な説明は省略する。

無線デバイス１２については、一般的に１対Ｎ通信（Ｎは通常２以上）が可能であり、Ｎはデバイスの性能・無線規格に左右されるが、本発明では、１つの無線装置の最大接続数は２接続であるため、近年のどのような無線デバイスについても採用可能である。

次に、上記チャットシステムによって実施する各処理について図４乃至図１３のフローチャートを参照しながら説明する。

図４は、ユーザインターフェイス（Ｉ／Ｆ）により、端末１１（図１参照）がチャットを開始する場合の初期動作を示す。ユーザインターフェイスよりチャット機能の開始を指定すると、この端末１１の接続管理データ１６の「接続状態」２３（図２参照）を”Master（Ｍ）"とし、無線デバイス１２に相手端末から探索・接続が可能な設定を行い、この状態を維持する。また、無線デバイス１２は、探索に対して自分のアドレスを通知する。

図５は、ユーザインターフェイスによりチャットを行う相手端末の探索が指定された場合の動作を示す。無線デバイス１２に他のデバイスの探索を命令し、無線デバイス１２から探索結果として接続先アドレスの一覧（一例を図１４に示す）が通知されると、これをインターフェイス表示部１４に表示させ、ユーザの選択を待つ。

図６は、ユーザインターフェイスによりチャットを行う相手端末との接続が指定された場合の処理を示す。無線デバイス１２に接続アドレスを指定して接続を命令する。

図７は、ユーザインターフェイスによりチャットの切断が指定された場合の処理を示す。無線デバイス１２に接続されているアドレスを指定して切断を命令する。２つの端末と接続している場合には、接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４を確認し、登録されている方から先に切断する。

図８は、ユーザインターフェイスによりチャットデータの送信が指定された場合の処理を示す。送信するチャットデータは、自分のユーザインターフェイス表示部１４に表示するとともに、接続されている相手端末へ転送する。２つの端末に接続されている場合には、２つの端末に同じデータを転送する。

図９は、接続中の１つの端末からチャットデータを受信した場合の処理を示す。受信したチャットデータは、自分のユーザインターフェイス表示部１４に表示するとともに、接続されているもう一台の相手端末へ転送する。他の端末に接続されていなければ、転送は行わない。

図１０は、他の１つの端末から接続要求を受け、他の端末より接続通知があった場合の処理を示す。接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４を確認して登録されていなければ、接続通知があったアドレスを登録する。既接続の端末がある場合には、その端末に、今回接続通知があった接続先アドレスを登録コマンドを使って通知する。「接続状態」を接続数が１つの場合には、”Slave”、２つの場合には、”Bridge"に変更して、以後無線デバイス１２の設定を探索に応答しない動作をする。「接続状態」が”Bridge"の場合には、もし３つ目の端末から接続要求を受けた場合は拒否するが、本発明の方式の動作内ではあり得ないので図中には明示しない。

図１１は、他接続中の１つの端末から切断要求を受け、他の端末より切断通知があった場合の処理を示す。接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４を確認し、切断通知があったアドレスが登録されていなければ何もしないが、登録されていた場合には、これを削除し、「接続先アドレス２」エリア２５が登録されていれば、このアドレスへ再接続を行い、このアドレスを「接続先アドレス１」エリア２４へ移す。結果的に、既接続数が２であれば「接続状態」は”Bridge”に、１であれば”Slave”に、０であれば”Master"に変更する。また、もう一つの接続中の端末があった場合には、この端末へ切断通知があったアドレスを削除コマンドを使って通知する。

図１２は、接続中の１つの端末から接続先アドレスの登録コマンドを受信した場合の処理を示す。接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４を確認してコマンドを送信してきた端末のアドレスが登録されていることを確認し、接続管理データ１６の「接続先アドレス２」エリア２５に通知されてきたアドレスを登録する。

図１３は、接続中の１つの端末から接続先アドレスの削除コマンドを受信した場合の処理を示す。接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４を確認してコマンドを送信してきた端末のアドレスが登録されていることを確認し、接続管理データ１６の「接続先アドレス２」エリア２５に登録されているアドレスを削除する。

次に、上記チャットシステムの具体的な動作について詳細に説明する。

チャットを開始する場合には、図４に示すように、端末１１の内部の接続管理データ１６の「端末名」２２を設定するとともに、「接続状態」２３を”Master（Ｍ）”に設定し、相手端末からの探索要求と、接続要求に応答するモードとし、相手からの接続に備える。

図１のユーザインターフェイス入力部１５からチャット相手の探索が指示された場合には、図５に示すように、無線デバイス１２に探索動作を指定する。探索要求に応答するモードが指定されている無線デバイス１２は、探索要求に対して自アドレス・端末名等を通知して応答する。無線デバイス１２から探索応答の結果一覧（図１４）が通知されてきた場合には、ユーザインターフェイス表示部１４に探索応答の結果を表示し、接続先端末を選択できるようにする。

次に、本発明にかかるチャットシステムにおける１対１の場合の接続例について、図１及び図１５を参照しながら説明する。

２番の端末のユーザインターフェイス入力部１５において、接続先端末が選択され、接続が指示されると、無線デバイス１２に接続先アドレス１番を指定して接続動作を指定する。無線デバイス１２は、接続先アドレス１番へ接続要求を行う（４５）。すると、１番の端末４１の無線デバイス１２が接続要求を受け付け、接続完了を通知してきた場合には、接続管理データ１６の接続状態２３（図２参照）を”Slave（Ｓ）”に設定し（４３）、以後、相手端末からの探索要求には応答しないモードとする。また、１番の端末４１の接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４に、接続先アドレス「２」を登録する（４４）。

次に、本発明にかかるチャットシステムにおける１対１の接続時（図１５参照）に、新たに３台目の端末を接続する場合について、図１６を参照しながら説明する。

この場合、探索要求に応答する端末は、図１５において「接続状態」が”Master”になっている２番の端末である。３番の端末から２番の端末へ接続を行う（５１）と、２番の端末の内部の接続管理データ１６の「接続状態」２３は”Bridge（Ｂ）”に変更され、「接続先アドレス１」エリア２４に接続先アドレス３番を登録する。

次に、２番の端末から１番の端末へ、接続先アドレス３番が接続されたことを知らせる登録コマンドが送られる（５２）。登録コマンドを受け取った１番の端末は、内部の接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４に登録されているアドレス２番から登録コマンドが通知されたことを確認し、内部の接続管理データ１６の「接続先アドレス２」エリア２５に接続先アドレス３番を登録する。

次に、本発明にかかるチャットシステムにおいて５台の端末が接続されている場合の例について、図１７及び図１８を参照しながら説明する。

上記図１６の状態から、端末４番、端末５番を接続していくと、最初に接続された端末１番が「接続状態」”Slave（Ｓ）”になり、最後に接続した端末５が「接続状態」”Master（Ｍ）”となる。そして、これらの間に存在する端末２番から端末４番は、「接続状態」が”Bridge（Ｂ）”となる。端末１番から端末３番には、「接続先アドレス１」エリア２４と「接続先アドレス２」エリア２５が登録されており、端末４番には「接続先アドレス１」エリア２４だけが登録される。

この状態で端末２番が接続から離脱する場合には、図１７に示すように、端末２番は、内部の「接続先アドレス１」エリア２４に登録されている方の端末３番との接続を先に切断する（６１）。次に、もう一方の端末１番との接続を切断する（６２）。切断された端末３は、内部の「接続先アドレス１」エリア２４に登録されていないアドレスとの切断であるため、切断を正常に受け入れ、他の処理は行わない。

切断された端末１は、内部の「接続先アドレス１」エリア２４に登録されていたアドレスとの切断であるため、切断を受け入れた後に、「接続先アドレス２」エリア２５に登録されていたアドレスに再接続する（６３）。そして「接続先アドレス２」エリア２５の内容を「接続先アドレス１」エリア２４に移す。端末３は、端末１より接続要求があったので、これを受け入れ、続いて、内部の「接続先アドレス１」に登録されているアドレスを登録コマンドとして端末１へ送信する（６４）。登録コマンドを受け取った１番の端末は、内部の接続管理データ１６の「接続先アドレス１」エリア２４に登録されているアドレス３番から登録コマンドが通知されたことを確認し、内部の「接続先アドレス２」エリア２５に接続先アドレス４番を登録する（７１）。

接続の中間に位置する端末３・端末４が接続から離脱する場合には、上記と同ような動作を行う。両端の端末１・端末５が接続から離脱する場合には、基本的に再接続の必要がないことは明らかである。但し、端末５番が切断された場合（７２）には、端末４番は、これを検出し、内部の「接続先アドレス１」の登録抹消（７３）を行い、端末３番へアドレス５番の削除コマンドを送信する（７４）。削除コマンドを受け取った端末３番は、「接続先アドレス２」エリア２５を削除する（７５）。

４台の端末が接続されている状態でチャットが行われている場合の例を図１９に示す。端末３番のユーザインターフェイス入力部１５から入力されたチャットデータ（８１）は、自分のユーザインターフェイス表示部に表示されるとともに、接続されている端末１番と端末４番へ転送される（８２）（８３）。

チャットデータを受け取った端末１番は、ユーザインターフェイス表示部に表示（８５）し、他の接続がないのでこれ以上何もしない。

チャットデータを受け取った端末４番はユーザインターフェイス表示部に表示（８５）し、さらに端末５番との接続があるため、端末５番へもチャットデータを転送する（８４）。端末５番の動作は端末１番の動作と同じである。

ユーザインターフェイス表示部１５の表示内容の一例を図２０に示すが、表示形態については当業者にとってよく知られており、また本発明とは直接関係しないので、その詳細な構成は省略する。

本発明の他の実施例として、その基本的構成は上記の通りであるが、下記のような付加機能を付けることも容易に考えられる。

端末が接続する際に無条件での接続を認めないで、チャットを行っている全端末へ確認コマンドを通知し、すべての端末から了承が得られた場合のみ接続を行う機能や、チャットデータに特定アドレス情報を付加して特定端末のみに通知する機能で、指定アドレス外の端末が、このチャットデータを受け取った場合は表示せず、転送先端末が接続されている場合には転送する。

本発明にかかるチャットシステムを適用した端末の構成ブロック図である。 図１の端末の各々に形成される接続管理データである。 図１の端末間のインターフェイスコマンド・データのフォーマットである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「ユーザよりチャット機能が開始指定された」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「ユーザインターフェイスよりチャット探索が指定された」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「ユーザインターフェイスよりチャット接続が指定された」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「ユーザインターフェイスよりチャット切断が指定された」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「ユーザインターフェイスよりチャットデータの送信が指定された」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「接続中の１つの端末からデータを受信した」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「他の端末より接続通知があった」場合（図１５の符号４５、図１６の符号５１に相当）のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「他の端末より切断通知があった」場合（図１７の符号６１、符号６２に相当）のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「他の端末より接続先アドレスの登録コマンドを受信した」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、「他の端末より接続先アドレスの削除コマンドを受信した」場合のフローチャートである。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、チャットグループを選択する画面の一例を示す図である。 本発明にかかるチャットシステムによる１対１の場合のチャット接続図である。 本発明にかかるチャットシステムによる３台（３人）の場合のチャット接続図である。 本発明にかかるチャットシステムによる５台（５人）のチャット中に１台（１人）が抜ける時のチャット接続図である。 図１７においてのチャット中に１台（１人）が抜ける結果として、端末１の内容が書き換えられ、端末５も抜ける時のチャット接続図である。 本発明にかかるチャットシステムによって４台でチャットデータを授受している状態を示す接続図である。 本発明にかかるチャットシステムにおいて、チャットに接続中の画面を説明するための図である。

符号の説明

１１ 端末
１２ 無線デバイス
１３ アプリケーションソフトウェア
１４ ユーザインターフェイス表示部
１５ ユーザインターフェイス入力部
１６ 接続管理データ
２１ チャットの行うグループ名を格納するデータ
２２ チャットの行っている際の端末名を格納するエリア
２３ 端末の接続状態を格納するエリア
２４ 接続先アドレスを格納するエリア
２５ ２４の端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末のアドレスを格納するエリア
３１ 相手端末の２５を登録するためのコマンドの例
３２ 相手端末の２５を削除するためのコマンドの例
３３ チャットデータの例
４１ 本発明を適用した端末
４２ 無線デバイスのアドレス
４３ 端末の接続状態の表示部
４４ 接続先アドレス及び端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末の表示部（Ｘ：ＹのＸは「接続先アドレス」、Ｙは「端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末」を各々表す）
４５ 端末２から端末１へ接続した状態
５１ 端末３から端末２へ接続した状態
５２ 端末２から端末１へアドレス３の情報を登録するコマンド転送
６１ 端末２がチャットから抜けるため端末３との間を切断
６２ 端末２がチャットから抜けるため端末１との間を切断
６３ 端末１の接続先アドレス及び端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末の情報により、端末３へ自動的に接続
６４ 接続された端末３から端末１へアドレス４の情報を登録するコマンドを転送
７１ 端末１に接続先アドレス４番を登録
７２ 端末４から端末３へアドレス５の情報を消去するコマンドを転送
７３ 端末３が端末に接続されている自端末ではないもう一台の端末の情報を消去
７４ チャットのデータを入力・送信
７５ チャットのデータを接続されている１つ目の端末へ送信
８１ チャットのデータを入力・送信
８２ チャットのデータを接続されている１つ目の端末へ送信
８３ チャットのデータを接続されている２つ目の端末へ送信
８４ 転送されてきたチャットデータを他の端末へ転送
８５ 転送されてきたチャットデータを受信・表示

Claims (5)

1. 近距離無線通信機能を備える複数の通信端末を直列に接続し、各通信端末が互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受するチャットシステムであって、
   前記各通信端末は、自端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を有し、
   外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な第１の通信端末に対して新規通信端末が接続される場合で、前記第１の通信端末に対して前記新規通信端末以外の第２の通信端末が接続されていないときに、
   前記第１の通信端末は、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第１の通信端末に対して新規通信端末が接続される場合で、前記第１の通信端末に対して前記第２の通信端末が接続されているときに、
   前記第１の通信端末は、前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第２の通信端末は、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   ２台の通信端末が接続された第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第３の通信端末に接続された前記２台の通信端末のうち、前記離脱する前記第３の通信端末を示す情報が前記第１の情報に登録された第４の通信端末は、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、
   前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第１の通信端末に接続された第５の通信端末は、前記第１の情報の内容を削除すると共に、前記第５の通信端末に前記第１の通信端末以外の第６の通信端末が接続されているときに、前記第６の通信端末は、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とするチャットシステム。
2. 前記近距離無線通信機能は、無線ＬＡＮ又はBluetoothによって実現することを特徴とする請求項１に記載のチャットシステム。
3. 近距離無線通信機能を備え、直列に接続された他の通信端末と互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受する通信端末であって、
   外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を有し、
   外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、新規通信端末が自端末に接続されるときに、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第１の情報が示す第１の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、前記新規通信端末が前記第１の通信端末に接続されるときに、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第１の情報が示す前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記自端末以外の第２の通信端末が接続されているときに、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す前記第２の通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、
   前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記第２の通信端末が接続されていないときに、前記第１の情報の内容を削除し、
   前記第２の情報が示す第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とする通信端末。
4. 前記近距離無線通信機能は、無線ＬＡＮ又はBluetoothによって実現することを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
5. 近距離無線通信機能を備える複数の通信端末を直列に接続し、各通信端末が互いに接続関係を示す情報及びチャットデータを授受するチャットシステムを構成するため、各通信端末のユーザインターフェイスと、前記近距離無線通信機能を実現する無線デバイスとの間に設けられるプログラムであって、
   前記複数の通信端末による接続に変化があった場合に、前記各通信端末が有する、外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき自端末に対して接続された接続先の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第１の情報と、該接続先の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合に、該要求に基づき前記接続先の通信端末に接続された前記自端末以外の通信端末の有無及び該通信端末を示す情報を示す第２の情報とを含む接続情報を更新し、
   外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、新規通信端末が自端末に接続されるときに、前記接続情報に含まれる前記第１の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第１の情報が示す第１の通信端末が外部の通信端末からの探索・接続要求に応答可能な場合で、前記新規通信端末が前記第１の通信端末に接続されるときに、前記第２の情報として前記新規通信端末を示す情報を登録し、
   前記第１の情報が示す前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記自端末以外の第２の通信端末が接続されているときに、前記第２の情報を前記第１の情報として登録すると共に、該登録された前記第１の情報が示す前記第２の通信端末の前記第１の情報を前記第２の情報として登録し、
   前記第１の通信端末が前記接続から離脱する場合で、該離脱する前記第１の通信端末に前記第２の通信端末が接続されていないときに、前記第１の情報の内容を削除し、
   前記第２の情報が示す第３の通信端末が前記接続から離脱する場合に、前記第２の情報の内容を削除することを特徴とするプログラム。

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