JP4930559B2 - データ制御装置、データ制御方法および画像形成装置 - Google Patents
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Description
そこで、例えば後述するようにポリゴンミラーの代わりに振動ミラーで光ビームを走査するとともに、光ビームの走査態様(往復走査モード/片方向走査モード)を切り換えることが考えられる。また、片方向走査モードを実行する場合であっても、光ビームを主走査方向の第1方向に走査させるのか、該第1方向と逆の第2方向に片方向走査させるのかを切り換えるのが望ましい場合がある。この場合も、光ビームの走査態様(第1方向走査/第2方向走査)を切り換える必要がある。これらのように光ビームの走査態様を切り換える場合、それに応じて光源を制御するためのデータを変更する必要がある。というのも、画像形成装置では、光源をON/OFF制御するための複数の画像情報から1ライン画像データが構成されており、1ライン画像データの各画像情報に基づき光源をON/OFF制御しながら該光源から光ビームを射出させるとともに振動する偏向ミラー面によって光ビームを走査させて1ライン画像データに対応する潜像を潜像担持体に形成しているからである。つまり、光ビームの走査態様が変更されると、それに応じて1ライン画像データを変更する必要がある。したがって、振動ミラーを用いた画像形成装置においては、光ビームの走査態様の切換に応じて1ライン画像データを迅速に、かつ的確に変更する技術が必要となる。
方向制御部が、情報に基づき、高解像度印刷を実行する際には往復走査モードに設定する一方、低解像度印刷を実行する際には片方向走査モードに設定するように構成することができる。なお、ここでの「情報」は、印刷しようとする画像が高解像度であるか低解像度であるを示す解像度情報である。
方向制御部が、情報に基づき、通常印刷を実行する際には往復走査モードに設定する一方、トナーセーブ印刷を実行する際には片方向走査モードに設定するように構成することができる。なお、ここでの「情報」は印刷実行時に使用するトナー量情報である。
方向制御部が、情報に基づき、薄紙印刷を実行する際には往復走査モードに設定する一方、厚紙印刷を実行する際には片方向走査モードに設定するように構成することができる。なお、ここでの「情報」は印刷しようとしている記録媒体の厚みが比較的薄いのか比較的厚いのかを示す厚み情報である。
往復走査モードで潜像形成用光ビームを潜像担持体上に走査させた場合、後で詳述するように画像の種類によって主走査方向の往路側と復路側とで画像の濃淡が発生することがある。つまり、主走査方向において濃度差を生じさせるため高品質な印刷を実行することが難しくなる。これに対し、片方向走査モードで潜像形成用光ビームを潜像担持体上に走査させた場合、画像の種類にかかわらず均一な濃度で画像を形成することができ、高品位な印刷が可能となる。したがって、方向制御部が、情報に基づき、通常品位印刷を実行する際には往復走査モードに設定する一方、高品位印刷を実行する際には片方向走査モードに設定するように構成してもよい。なお、ここでの「情報」は印刷すべき画像が主走査方向における濃度差を許容することができる程度の品位の画像であるのか、またはこのような濃度差を許容することができない高品位な画像であるかを示す画像品位情報である。
・主走査方向における駆動手段の反対側(潜像担持体の他方端部側)、
・第2走査領域内で、かつ第1走査領域を外れている、
の2つの条件を満足する位置に同期検出部を配設することで機械振動の影響を抑えて画像品質の向上を図るようにしてもよい。
図1は本発明にかかる画像形成装置の第1実施形態を示す図である。また、図2は図1の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、いわゆるタンデム方式のカラープリンタであり、潜像担持体としてイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の4色の感光体2Y、2M、2C、2Kを装置本体5内に並設している。そして、各感光体2Y、2M、2C、2K上のトナー像を重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック(K)のトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する装置である。すなわち、この画像形成装置では、ユーザからの画像形成要求に応じてホストコンピュータなどの外部装置から印刷指令がメインコントローラ11に与えられると、このメインコントローラ11のCPU111からの印刷指令に応じてエンジンコントローラ10がエンジン部EGの各部を制御して複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシート(記録媒体)Sに印刷指令に対応する画像を印刷する。
ところで、トナー消費量を抑えるためにトナーセーブ印刷が設定されることがある。このトナーセーブ印刷は通常印刷時に印刷される通常印刷画像の一部のドットの形成を省略するものであり、例えば1ライン単位でドット形成を省略するようにしてもよい。例えば通常印刷のための潜像形成を往復走査モードで実行するのに対し、トナーセーブ印刷のための潜像形成を片方向走査モードで実行することで、通常印刷とトナーセーブ印刷との切換が可能となる。以下、図9および図10を参照しつつ、通常印刷とトナーセーブ印刷との切換を行う装置の動作について詳述する。なお、第2実施形態(および後の実施形成)にかかる装置の基本的な構成は第1実施形態と同一であるため、同一および相当符号を付して説明を省略する。
画像形成装置では、従来より記録媒体(シートS)の厚みに応じて2つの印刷態様(薄紙印刷と厚紙印刷)を切り換える場合があった。この薄紙印刷は所定値以下の厚みを有する普通紙などの記録媒体に印刷するものである。これに対し、厚紙印刷は所定値よりも厚い厚紙などの記録媒体に印刷するものである。このように印刷態様を切り換える理由は、厚紙印刷では記録媒体であるシートS(厚紙)の熱容量が普通紙より大きいことを考慮したものであり、薄紙印刷よりシートSの搬送速度を落とし、より時間をかけて定着ユニット9を通過させることでトナーを十分に融着させるようにしている。したがって、薄紙印刷および厚紙印刷の各々に適した走査モードを実行することで薄紙印刷および厚紙印刷の両方を適切に行うことができる。以下、図11および図12を参照しつつ、薄紙印刷と厚紙印刷との切換を行う装置の動作について詳述する。
ところで、画像形成装置の往復走査モードでは、副走査方向Yに感光体2を回転移動させながら、光ビームを主走査方向Xに往復走査させて二次元潜像を形成している。このため、画像の種類によって主走査方向Xの往路側と復路側とで画像の濃淡が発生することがあった。例えば図13に示すように、2ラインON−2ラインOFFの繰り返しパターンを形成する場合について検討してみる。
図16は本発明にかかる画像形成装置の第5実施形態を説明するための図である。また図17は第5実施形態にかかる画像形成装置により形成されるライン潜像を示す図である。例えば図16に示すように画像形成装置により印刷すべき画像には、線画、グラフィック像および写真画像など複数種類が含まれることがある。図16に示すシートSには、グラフィック像GI、テキストなどの線画LM、および写真PT1,PT2が混合して印刷されている。ここで、グラフィック像GIおよび線画LMと、写真PT1,PT2とを比較すると、上記したように要求される画像品位が相違することがある。したがって、1枚のシートSについての印刷実行中においても各画像品位に対応した走査モードで印刷を行うのが望まれる。そこで、第5実施形態では、1枚の印刷実行中において走査モードを切り換えている。
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、主走査方向Xにおける駆動モータMTの反対側で検出した水平同期信号に基づき潜像形成動作を制御しているが、センサの個数や配置などについてはこれに限定されるものではない。例えば、図18に示すように、走査光ビームの走査経路の両端側を折り返しミラー69a,69bにより水平同期センサ60A,60Bに導くように構成してもよい。この装置では、水平同期センサ60A,60Bにより該走査光ビームが受光されてセンサ位置(振幅角θs)を通過するタイミングで信号が水平同期センサ60A,60Bから出力される。そこで、各センサ60A,60Bの出力信号に基づき潜像形成動作を制御するようにしてもよい。また、主走査方向Xの両側で検出信号を得ることができるため、潜像形成用光ビームの走査方向の上流側に配置されたセンサ(検出部)から出力される検出信号に基づき潜像形成動作を制御するようにしてもよい。また、図19に示すように、1個の水平同期センサ60Cと折り返しミラー69c〜69eで走査光ビームを検出するようにしてもよい。
Claims (6)
- 光源をON/OFF制御する複数の画像情報を有する1ライン画像データを記憶する記憶手段と、
前記光源から射出される光ビームを1ライン走査させる際に、前記光ビームの走査方向に応じた順序で前記記憶手段から前記画像情報を読み出す制御手段と
を備え、
前記記憶手段は、前記1ライン画像データを記憶するとともに第1順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第1記憶部と、前記1ライン画像データを記憶するとともに前記第1順序と反対の第2順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第2記憶部とを有し、
前記制御手段は前記第1記憶部および前記第2記憶部のうち前記光ビームの走査方向に対応する記憶部から読み出される前記画像情報により前記光源をON/OFF制御する
ことを特徴とするデータ制御装置。 - 前記第1記憶部および前記第2記憶部では、前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報はともに同一順序で書き込まれる請求項1に記載のデータ制御装置。
- 光源をON/OFF制御する複数の画像情報を有する1ライン画像データを、前記1ライン画像データを記憶するとともに第1順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第1記憶部と、前記1ライン画像データを記憶するとともに前記第1順序と反対の第2順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第2記憶部とに記憶し、
前記光源から射出される光ビームを1ライン走査させる際には、前記第1記憶部および前記第2記憶部のうち前記光ビームの走査方向に応じた記憶部から前記画像情報を読み出すことを特徴とするデータ制御方法。 - 前記第1記憶部および前記第2記憶部に対し、前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報をともに同一順序で書き込む請求項3に記載のデータ制御方法。
- 潜像担持体と、
振動する偏向面を介して光源からの光ビームを走査して前記潜像担持体にライン潜像を形成する潜像形成部と、
前記光源をON/OFF制御する複数の画像情報を有する1ライン画像データを記憶する記憶手段と、
前記光ビームを1ライン走査して前記ライン潜像を形成する際に、前記光ビームの走査方向に応じた順序で前記記憶手段から前記画像情報を読み出して前記光源をON/OFF制御する制御手段と
を備え、
前記記憶手段は、前記1ライン画像データを記憶するとともに第1順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第1記憶部と、前記1ライン画像データを記憶するとともに前記第1順序と反対の第2順序で前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報が読み出される第2記憶部とを有し、
前記制御手段は前記第1記憶部および前記第2記憶部のうち前記光ビームの走査方向に対応する記憶部から読み出される前記画像情報により前記光源をON/OFF制御する
ことを特徴とする画像形成装置。 - 前記第1記憶部および前記第2記憶部では、前記1ライン画像データを構成する前記複数の画像情報はともに同一順序で書き込まれる請求項5に記載の画像形成装置。
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