JP4925305B2 - 無電極放電灯装置 - Google Patents

Description

本発明は、無電極放電灯装置に関するものである。

従来から、図６（ａ）（ｂ）に示すように、透光性を有する材料からなり放電ガスが封入されたバルブ３を有する無電極放電灯１と、誘導コイル２１が巻回されたカプラ２とを備える無電極放電灯装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。放電ガスは、例えばアルゴンのような希ガスと水銀蒸気とで構成される。

上下方向は図６（ａ）を基準として詳しく説明すると、カプラ２は、円筒形状であって誘導コイル２１が巻回された接続部２ａと、接続部２ａの下端に連結されて接続部２ａと同心であって接続部２ａよりも径が大きい円柱形状の台座部２ｂとを有する。

無電極放電灯１のバルブ３には、図７に示すように、下側に開口してカプラ２の接続部２ａが挿入される接続凹部３１が設けられ、接続凹部３１の開口の周囲には接続凹部３１に連通した環形状の口金４が取り付けられている。口金４は、例えばポリエチルイミン（ＰＥＩ）のような合成樹脂の成型品からなる。

さらに、バルブ３の接続凹部３１の底面には接続凹部３１の外底面側の空間に連通した空洞を内部に有する排気凸部３２が下方へ突設されており、カプラ２は全体として筒形状であって排気凸部３２が上方から挿入される。排気凸部３２内には、バルブ３内の水銀の蒸気圧を制御するためのアマルガムが収納されている。

誘導コイル２１に高周波電力が供給されると、バルブ３の内部で放電が発生し、この放電によって励起された水銀から紫外光が放射される。照明用の無電極放電灯１においてはバルブ３の内面には蛍光体が塗布されており、上記紫外光が蛍光体によって可視光に変換されてバルブ３外に放射される。

ここで、口金４の内面には、内側へ突出して内径を他の部位よりも小さくする環形突起４１が突設されている。環形突起４１の下面には、それぞれ口金４と同心の円弧形状であって先部が口金４の径方向の外向きに曲がった３個の被係止凸部４２が、口金４の周方向に略１２０°ずつ位置をずらして下方へ突設されている。また、台座部２ｂの上面において被係止凸部４２に対応する３箇所には、それぞれ台座部２ｂと同心の円弧形状の係止穴２２が設けられている。また、各係止穴２２の内周面には、それぞれ上方から見て時計回り方向の半分の幅寸法を小さくする係止凸部２３が、径方向の内向きに突設されている。これにより、係止穴２２の反時計回り方向の半分は被係止凸部４２を挿抜可能な寸法形状となり、係止穴２２の時計回り方向の半分は被係止凸部４２を挿抜不可能な寸法形状となっている。

無電極放電灯１をカプラ２に装着するに当っては、まず、被係止凸部４２の位置と係止穴２２の反時計回り方向の半分の位置とを合わせて、カプラ２の接続部２ａを無電極放電灯１の接続凹部３１に挿入する。すると、各被係止凸部４２がそれぞれ係止穴２２に導入される。次に、無電極放電灯１をカプラ２に対して上方から見て時計回りに回動させると、各被係止凸部４２がそれぞれ係止凸部２３に係止され、ここにおいてカプラ２の上方への無電極放電灯１の脱落は防止される。

さらに、口金４の下端には、径方向の外向きに突出した環形状の鍔部４３が設けられている。カプラ２の台座部２ｂには、それぞれ無電極放電灯１の取付時に無電極放電灯１を仮止めするための板ばねからなる複数個（例えば３個）の仮止めばね２４が、台座部２ｂの周方向に等間隔に並べて取り付けられている。仮止めばね２４は、厚さ方向を上下方向に向けてカプラ２の台座部２ｂにねじ止め固定された固定部（図示せず）と、固定部の外側端部から厚さ方向をカプラ２の径方向に向けて上方へ突設され上方へ向かってカプラ２の径方向の内向きに傾斜した仮止め部２４ａと、仮止め部２４ａの上端から上方へ突設され上方へ向かってカプラ２の径方向の外向きに傾斜したガイド部２４ｂとを有する。複数の仮止めばね２４のガイド部２４ｂの上端を結ぶ円の直径は鍔部４３の外径よりも大きく、複数の仮止めばね２４の仮止め部２４ａの上端を結ぶ円の直径は鍔部４３の外径よりも大きくなっている。すなわち、カプラ２の接続部２ａを接続凹部３１に挿入する途中で、口金４の鍔部４３がガイド部２４ｂの内向きの面上を摺動することにより、各仮止めばね２４がそれぞれ上端部を外側に反らすように弾性変形する。やがて、口金４の鍔部４３が仮止め部２４ａの上端よりも下側に至ると、各仮止めばね２４がそれぞれ弾性復帰することにより各仮止めばね２４の仮止め部２４ａの上端部がそれぞれ口金４の鍔部４３の上側に位置し、これによって無電極放電灯１はカプラ２に仮保持される。
特開２００６−０１２６４１号公報

無電極放電灯１をカプラ２に着脱可能に取り付ける手段としては、口金４の内面に被係止凸部４２のような被係止部を設けるとともに、カプラ２には、口金４をカプラ２に対して接続凹部３１の深さ方向に直交する面内で回動させることによって被係止部を係脱自在に係止する係止凸部２３のような係止部を設ける、いわゆるバヨネット締結構造が採用されることが多い。つまり、被係止部が係止部に係止された状態では、接続凹部３１からの接続部２ａの脱落は防止される。

しかし、上記バヨネット締結構造においては、無電極放電灯１を装着する際の回動が不足して被係止部に対する係止部の係止が不十分だと、例えば吊下げ型の照明器具においては無電極放電灯１がカプラ２から外れて落下してしまうおそれがある。逆に、口金４をカプラ２に対して過剰に回動させる力が加わってしまうと、口金４やカプラ２が破損してしまうおそれがある。

ソケットへの電気的な接続と機械的な接続とが同時になされる構造の一般的な放電灯であれば、使用者は放電灯の点灯を見て取り付けの完了を知ることができる。しかし、無電極放電灯装置においては、カプラ２から無電極放電灯１への給電は被接触で行われるため、無電極放電灯１が点灯したとしても無電極放電灯１がカプラ２に保持されているか否かを判別することができない。

本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、カプラに無電極放電灯を取り付ける際に必要な回動の程度が分かり易い無電極放電灯装置を提供することにある。

請求項１の発明は、透光材料からなり放電ガスが封入されたバルブを有する無電極放電灯と、誘導コイルが巻回されたカプラとを備える無電極放電灯装置であって、バルブの外面には接続凹部が設けられ、カプラは、誘導コイルが巻回されて接続凹部に挿入される接続部を有し、無電極放電灯は、バルブに取り付けられて接続凹部の開口に連通する環形状の口金を有し、口金の内面には被係止部が設けられ、カプラには、接続部が接続凹部に挿入された状態で口金が接続凹部の深さ方向に直交する面内でカプラに対して回されたときに被係止部に係脱し、被係止部を係止した状態では接続部が接続凹部から脱落する方向への口金の変位を制限する係止部が設けられ、少なくとも被係止部が係止部に係止されているときには露出し、且つ、被係止部が係止部に係止されているときにカプラに対する口金の回動方向での位置が互いに一致する少なくとも１個ずつの表示印を、カプラと口金とに設けたことを特徴とする。

この発明によれば、表示印の位置を互いに一致させる程度まで口金をカプラに対して回動させればよいことになるから、カプラに無電極放電灯を取り付ける際に必要な回動の程度が分かり易い。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、無電極放電灯の口金には、被係止部が係止部に係止されているときにカプラに設けられた表示印を露出させる表示印としての露出穴が設けられていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明において、無電極放電灯の口金には係合凹部が設けられ、カプラには、カプラの他の部位から弾性的に突出して被係止部が係止部に係止される際に係合凹部に係入してクリック感を与える係合凸部を有するクリックばねが取り付けられており、クリックばねの一部が露出穴から露出する表示印となっていることを特徴とする。

この発明によれば、カプラに無電極放電灯を取り付ける際に必要な回動の程度が、クリック感によりさらに分かり易くなる。

請求項４の発明は、請求項３の発明において、クリックばねはクリックばねの材料よりも視認性の高い色に着色されていることを特徴とする。

この発明によれば、クリックばねを着色しない場合に比べて視認性が向上する。

請求項１の発明によれば、少なくとも被係止部が係止部に係止されているときには露出し、且つ、被係止部が係止部に係止されているときにカプラに対する口金の回動方向での位置が互いに一致する少なくとも１個ずつの表示印を、カプラと口金とに設けたので、表示印の位置を互いに一致させる程度まで口金をカプラに対して回動させればよいことになるから、カプラに無電極放電灯を取り付ける際に必要な回動の程度が分かり易い。

請求項３の発明によれば、カプラには、カプラの他の部位から弾性的に突出して被係止部が係止部に係止される際に無電極放電灯の口金の露出穴に係入してクリック感を与える係合凸部を有するクリックばねが取り付けられており、クリックばねの一部が露出穴から露出する表示印となっているので、カプラに無電極放電灯を取り付ける際に必要な回動の程度が、クリック感によりさらに分かり易くなる。

請求項４の発明は、クリックばねはクリックばねの材料よりも視認性の高い色に着色されているので、クリックばねを着色しない場合に比べて視認性が向上する。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施形態１）
本実施形態の基本構成は従来例と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して図示並びに説明を省略する。

図１（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態の口金４の鍔部４３の上面において、各仮止めばね２４について、各被係止凸部４２がそれぞれ係止凸部２３に完全に係止されているときに上方から見て仮止めばね２４を周方向から挟む２箇所ずつに、それぞれ位置決め線４３ａを付している。すなわち、上方から見て各仮止めばね２４がそれぞれ位置決め線４３に挟まれる（つまり、カプラ２に対する口金４の回動方向での位置が、位置決め線４３に挟まれる範囲と仮止めばね２４とで互いに一致する）位置まで口金４を回動させれば各被係止凸部４２がそれぞれ係止凸部２３に完全に係止されたことになるのであり、位置決め線４３ａと仮止めばね２４とがそれぞれ請求項における表示印である。また、鍔部４３の上面には、各係止凸部２３をそれぞれ被係止凸部４２に係止させるために口金４を回動させるべき方向を示す方向表示４３ｂも付されている。なお、図１（ａ）（ｂ）ではそれぞれバルブ３の図示を省略している。

上記構成によれば、位置決め線４３ａにより、無電極放電灯１の取付時に口金４を回動させるべき程度が分かり易い。従って、回動が不足することによる脱落や、過剰に回動させる力を加えることによる破損を抑えることができる。

（実施形態２）
本実施形態の基本構成は従来例と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して図示並びに説明を省略する。

本実施形態のカプラ２は、図２に示すように、例えばアルミダイキャスト製であって台座部２ｂの一部と接続部２ａとをそれぞれ構成するシリンダ２５と、例えば白色難燃性ＰＥＴ樹脂などの合成樹脂成型品からなり円環形状であって接続部２ａが貫通する形でシリンダ２５の軸方向であって無電極放電灯が取り付けられる方向（以下、「下方向」と呼ぶ）の端部に上側から被着され台座部２ｂの一部を構成するカバー２６とを有する。カバー２６は、例えばねじ止めによってシリンダ２５に固定され、外部に引き出される電線２８と誘導コイル２１とを接続する端子（図示せず）を覆っている。誘導コイル２１は、例えばフッ素系の絶縁被覆が設けられたリッツ線からなる。シリンダ２５の下端部には、図示しないそれぞれ照明器具へのねじ止めに用いられるねじ挿通穴２ｅが上下に貫設された複数個（例えば３個）の取付部２ｄが、周方向に等間隔に並べて径方向の外向きに突設されてそれぞれ上方から見てカバー２６から突出している。また、一端が誘導コイル２１に接続されて他端に高周波電源（図示せず）との接続用のコネクタ２８ａが設けられた電線２８は、カバー２６の下側から引き出されている。

さらに、シリンダ２５の下端部には、それぞれ上方から見て台座部２ｂから外向きに突出する係止凸部２ｃが、台座部２ｂの周方向に１２０°ずつ位置をずらして３個設けられている。

無電極放電灯１の口金４の内面において係止凸部２ｃに対応する３箇所にはそれぞれ被係止凸部（図示せず）がそれぞれ内向きに突設されている。口金４は、例えばアルミニウムからなる環形状のフレーム４ａ（図３参照）と、例えば合成樹脂成型品からなり筒形状であってフレーム４ａに被着されるカバー４ｂとを備え、被係止凸部（図示せず）はフレーム４ａに設けられている。

無電極放電灯１をカプラ２に取り付けるには、上方から見て被係止凸部の位置が係止凸部２ｃの位置に対して反時計回り方向にずれた位置で接続凹部３１に接続部２ａを挿入した後、無電極放電灯１をカプラ２に対して反時計回り方向に回動させることにより各係止凸部２ｃをそれぞれ対応する被係止凸部の上側に移動させる（つまり、係止凸部２ｃを被係止凸部に係止させる）。ここにおいて、カプラ２からの無電極放電灯１の上方への脱落は防止される。

また、各係止凸部２ｃには、それぞれ例えばステンレス製の板ばねからなるクリックばね２７が取り付けられている。上方向から見た時計回り方向を左方向と呼んで説明すると、各クリックばね２７は、それぞれ、左向きに開口したＵ字形状であって係止凸部２ｃを上下から挟む挟み部２７ａを有する。挟み部２７ａの右端部は、係止凸部２ｃよりも右方へ突出するとともに下面が右方へ向かって上向きに傾斜した傾斜面となっており、無電極放電灯１の装着時にはこの傾斜面によって被係止凸部４ｃがガイドされるようになっている。また、各クリックばね２７は、それぞれ、挟み部２ａの左下端部から左方へ延長されて左端部を右端部に対して上下に変位させるように弾性変形可能なばね部２７ｂと、ばね部２７ｂの左端部に設けられてクリックばね２７のほかの部位よりも台座部２ｂの径方向の外向きに突出するとともに上向きに凸形状に曲げられた係合凸部２７ｃとを有する。係合凸部２７ｃは、ばね部２７ｂのばね力によりクリックばね２７の他の部位よりも上方へ弾性的に突出している。口金４の下向きの内面には、それぞれ係止凸部２ｃが被係止凸部４ｃを係止した状態で係合凸部２７ｃが係入する３個の係合凹部（図示せず）が設けられており、無電極放電灯１の取付時には、係止凸部２ｃが被係止凸部を係止したときに係合凸部２７ｃが係合凹部に係入することによりクリック感が得られる。

さらに、口金４において被係止凸部が係止凸部２ｃに係止された状態でクリックばね２７の挟み部２７ａの上側となる３箇所には、それぞれ上記の状態でクリックばね２７の挟み部２７ａを上方へ露出させる表示印としての露出穴４４が設けられている。つまり、クリックばね２７が請求項における表示印として機能する。

上記構成によれば、クリックばね２７の挟み部２７ａが露出穴４４の下側開口を閉塞する位置まで口金４を回動させれば被係止凸部が係止凸部２ｃに完全に係止されていることになり、また、被係止凸部が係止凸部２ｃに係止されたときにはクリックばね２７の係合凸部２７ｃが係合凹部に係入するクリック感も得られるから、無電極放電灯１の取付時に口金４を回動させるべき程度が分かり易い。従って、回動が不足することによる脱落や、過剰に回動させる力を加えることによる破損を抑えることができる。

さらに、表示印としての視認性を高めるために、クリックばね２７の挟み部２７ａの上面を、クリックばね２７の素材の色（例えば銀色）よりも視認性の高い例えば橙色のような色に着色することが望ましい。

（ａ）（ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態１の要部を示す斜視図であり、（ａ）は無電極放電灯の口金を示し、（ｂ）は無電極放電灯をカプラに装着した状態において無電極放電灯のバルブを省略した図を示す。 本発明の実施形態２のカプラを示す斜視図である。 同上のカプラに口金のフレーム部のみが取り付けられた状態を示す斜視図である。 同上を示す斜視図である。 同上を示す図４とは違う角度から見た斜視図である。 無電極放電灯装置の一例を示す斜視図であり、（ａ）は無電極放電灯とカプラとが分離した状態を示し、（ｂ）は無電極放電灯がカプラに取り付けられた状態を示す。 同上の無電極放電灯を示す斜視図である。

符号の説明

１ 無電極放電灯
２ カプラ
２ａ 接続部
２ｃ 係止凸部
３ バルブ
４ 口金
２１ 誘導コイル
２３ 係止凸部
２４ 仮止めばね
２７ クリックばね
２７ａ 挟み部
２７ｃ 係合凸部
３１ 接続凹部
４２ 被係止凸部
４３ａ 位置決め線
４４ 露出穴

Claims (4)

1. 透光材料からなり放電ガスが封入されたバルブを有する無電極放電灯と、誘導コイルが巻回されたカプラとを備える無電極放電灯装置であって、
   バルブの外面には接続凹部が設けられ、
   カプラは、誘導コイルが巻回されて接続凹部に挿入される接続部を有し、
   無電極放電灯は、バルブに取り付けられて接続凹部の開口に連通する環形状の口金を有し、
   口金の内面には被係止部が設けられ、カプラには、接続部が接続凹部に挿入された状態で口金が接続凹部の深さ方向に直交する面内でカプラに対して回されたときに被係止部に係脱し、被係止部を係止した状態では接続部が接続凹部から脱落する方向への口金の変位を制限する係止部が設けられ、
   少なくとも被係止部が係止部に係止されているときには露出し、且つ、被係止部が係止部に係止されているときにカプラに対する口金の回動方向での位置が互いに一致する少なくとも１個ずつの表示印を、カプラと口金とに設けたことを特徴とする無電極放電灯装置。
2. 無電極放電灯の口金には、被係止部が係止部に係止されているときにカプラに設けられた表示印を露出させる表示印としての露出穴が設けられていることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯装置。
3. 無電極放電灯の口金には係合凹部が設けられ、
   カプラには、カプラの他の部位から弾性的に突出して被係止部が係止部に係止される際に係合凹部に係入してクリック感を与える係合凸部を有するクリックばねが取り付けられており、
   クリックばねの一部が露出穴から露出する表示印となっていることを特徴とする請求項２記載の無電極放電灯装置。
4. クリックばねはクリックばねの材料よりも視認性の高い色に着色されていることを特徴とする請求項３記載の無電極放電灯装置。

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