JP4919271B2 - 調理器用温度センサ - Google Patents

Description

本発明は調理器用温度センサに関し、詳細には、釜や鍋等の調理容器の底面に当接して、調理容器の底部の温度を検出する調理器用温度センサに関する。

一般に、ガスを燃焼させて調理を行うコンロや炊飯器等の加熱調理器においては、調理器用温度センサが設けられている。この調理器用温度センサは、載置された釜や鍋等の調理容器の底面に当接されて温度検出を行い、当該加熱調理器は、この検出結果に従って各種燃焼制御を行う。

この種の調理器用温度センサとしては、例えば図４に示すように、釜の底部に当接する感熱部１０２を、バネ１０９によって上方へ付勢すると共に、支柱１０５に対して昇降可能に支持する調理器用温度センサ１０１が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。この調理器用温度センサによると、調理容器が載置されていない場合には、感熱部１０２のセンサカバー１０３の内周面に設けられた環状のストッパ１０４が、支柱１０５の上部に設けられた拡径部１０６に係止される。よって、上方へ付勢されている感熱部１０２が支柱１０５から脱離することが防止される。一方、調理容器が載置されると、感熱部１０２は調理容器の底面に当接したまま下降するようになっている。また、感熱部１０２は首振り構造を有しており、調理容器が傾いた状態で載置された場合でも、感熱部１０２と調理容器の底面とが確実に当接する構成となっている。
特開平８−１５９４７７号公報

しかしながら、このような従来の調理器用温度センサは、例えば図４に示すように、感熱部１０２が傾いたまま、拡径部１０６における折曲部１０７にストッパ１０４が引っかかり、調理容器を載置していないにも関わらず感熱部１０２が傾いたまま保持されて外観が損なわれるという問題点があった。また、拡径部１０６の上端部１０８が尖っているため、感熱部１０２における円筒状のセンサカバー１０３の内周面に傷を付ける結果、感熱部１０２の昇降を妨げる恐れがある。また、製造過程において拡径部１０６にバリが生じた場合や、拡径部１０６の上端部１０８が外側に開いた場合には、感熱部１０２の上下方向の移動がスムーズに行われなくなるだけでなく、感熱部１０２が傾いたまま保持されやすくなるという問題点がある。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、スムーズに昇降して調理容器の底面に当接すると共に、調理容器が載置されていない場合に傾いたままになることがない調理器用温度センサを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の調理器用温度センサは、上下方向に延設される支柱と、当該支柱の上側を覆って当該支柱に首振り可能且つ昇降可能に支持され、バーナによって加熱される調理容器の底面に付勢されると共に、当該調理容器の底部の温度を検出する感熱素子を有する、上部が閉塞した筒体である感熱部とを備えた調理器用温度センサであって、前記感熱部は、筒体の内面に係止部を備え、前記支柱は、外側に張り出したフランジ部と、前記フランジ部の外周縁が滑らかな曲線を描いて下方へ屈曲されることで形成される屈曲部と、前記屈曲部から、下方へ行くほど前記支柱の中心に向けて近づくように前記支柱の軸方向に対して斜め方向に延設され、前記感熱部が上方へ移動した場合に前記係止部に当接して前記感熱部の脱離を防ぐテーパ部とを備えている。

また、請求項２に係る発明の調理器用温度センサは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記テーパ部は、前記支柱の周方向に等間隔をおいて複数形成されることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の調理器用温度センサは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記テーパ部は、前記支柱の軸心を中心とした環状に形成されることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明の調理器用温度センサは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記感熱部は、筒体の内面に上下方向に延びる摺動溝を備え、前記支柱は、前記感熱部の上下方向の摺動をガイドするガイド部を備え、当該ガイド部は、前記摺動溝に摺動自在に当接する部分が外側に向けて凸状に湾曲して形成されていることを特徴とする。

また、請求項５に係る発明の調理器用温度センサは、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記感熱部は、前記摺動溝の下端に前記係止部を備え、前記支柱は、前記ガイド部の下部に前記テーパ部を備えたことを特徴とする。

請求項１に係る発明の調理器用温度センサでは、感熱部が上方へ移動すると、支柱に設けられたテーパ部が感熱部内面の係止部に当接するため、感熱部が支柱から脱離するのが防止される。そして、このテーパ部の形状は、下方へ行くほど支柱の中心に近づく形状、すなわち、支柱に対して傾斜している形状であり、この傾斜している部分が係止部に当接するため、部材の角や端部が当接する場合に比べて引っかかりが生じることがない。従って、感熱部が上方へ移動した際、感熱部が斜めに傾いたままテーパ部が係止部に引っかかることがなく、感熱部がまっすぐに上下方向に延びるため、見栄えを損なうことがない。

また、請求項２に係る発明の調理器用温度センサでは、テーパ部が、上下方向に延びる支柱の周方向に等間隔をおいて複数形成されるため、感熱部が上方へ移動した際に、係止部が各テーパ部のそれぞれに同じ高さで当接する。従って、調理容器が載置されていない場合、感熱部がまっすぐに上下方向に延びた状態で静止するため、見栄えを損なうことがない。

また、請求項３に係る発明の調理器用温度センサでは、テーパ部が、上下方向に延びる支柱の軸心を中心とした環状に形成されるため、係止部とテーパ部とが当接する部分を通る仮想平面は、支柱の軸心に対して垂直となる。よって、調理容器が載置されていない場合には、感熱部が支柱に対して傾いたまま静止することがないため、見栄えを損なうことがない。

また、請求項４に係る発明の調理器用温度センサでは、支柱に設けられたガイド部が、感熱部に設けられた上下方向に延びる摺動溝に、摺動自在に当接する。よって、感熱部は上下方向の摺動がガイドされ、支柱に対して回転することがない。また、ガイド部は、摺動溝に当接する部分が外側に向けて凸状に湾曲する形状に形成されている。よって、ガイド部と摺動溝との接触面積が小さくなって摩擦力が小さくなると共に、尖った部材が摺動溝に傷を付けることがなく、引っかかることもないため、感熱部はスムーズに昇降することができる。

また、請求項５に係る発明の調理器用温度センサでは、摺動溝及び係止部を別に設ける場合や、ガイド部とテーパ部とを別部材とする場合に比べて簡易な構成となり、作業効率の低減や材料の削減ができる。

以下、本発明の一実施の形態である調理器用温度センサ１について、図面を参照して説明する。図１は、感熱部３０の断面を示した調理器用温度センサ１の概略構成図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図であり、図３は、図１におけるＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。尚、図１の上側を調理器用温度センサ１の上方側とし、図１の下側を調理器用温度センサ１の下方側とする。

本実施の形態の調理器用温度センサ１は、ガスコンロやガス炊飯器等の加熱調理器において、ガスを燃焼させる環状のバーナの中央部に配設される。そして、釜や鍋等の調理容器の底面に当接されて、調理容器の底部の温度が検出され、前記加熱調理器はこの検出結果に従ってガスの燃焼量の増減等、各種燃焼制御を行う。

図１に示すように、調理器用温度センサ１は、上下方向に延びる円筒状の支柱１０と、支柱１０の上側にて支持される感熱部３０とからなる。支柱１０は、その下部にて加熱調理器に固定されると共に、その上部にて感熱部３０を昇降可能且つ首振り可能に支持する。

前記感熱部３０は、調理容器の底面に当接する当接面３１と、当接面３１から下方に延設される略円筒状のセンサカバー３２とからなる。当接面３１は平面視円形の板状部材であり、センサカバー３２の上端部に固定され、センサカバー３２の上部を閉塞するようになっている。

また、感熱部３０は、当接面３１の下側の中心部に、検出温度に応じて電気抵抗が変化するサーミスタ３３が配設されて形成されている。そして、サーミスタ３３からは、センサカバー３２の内側、及び支柱１０の内側を通じて下方へリード線３４が延びており、加熱調理器のコントローラ（図示外）に電気的に接続される。調理器用温度センサ１は、このサーミスタ３３によって調理容器の底部の温度を検出し、加熱調理器のコントローラは、サーミスタ３３による検出温度が所定温度以上か否かを監視して、その結果に応じてガスの燃焼制御を行う。尚、サーミスタ３３が本発明の「感熱素子」に相当する。

また、図１及び図２に示すように、センサカバー３２の内周面には、その上端部から下端部へ向けて直線に延びる所定深さの３つの摺動溝３５が、センサカバー３２の周方向に対して所定間隔毎に形成されている。尚、摺動溝３５の下端は、センサカバー３２の下端より所定幅だけ上方に設けられ、それぞれの摺動溝３５の下端には係止部３６が形成されている。図２に示すように、摺動溝３５は平面視略円弧状の滑らかな面により形成される溝であり、この摺動溝３５には後述する支柱１０のガイド部１５が円筒の内側から摺動自在に当接して、感熱部３０の上下方向の移動がガイドされる。さらに、各係止部３６には支柱１０のテーパ部１６がそれぞれ当接して、支柱１０からの感熱部３０の脱離を防いでいるが、この詳細は後述する。

前記支柱１０には、その上端部を覆うように回り止め部１２がカシメ固定されており、回り止め部１２は主にフランジ部１３と、ガイド部１５と、テーパ部１６とからなる。図２に示すように、フランジ部１３は平面視略環状で、その中央部の孔１４には先述したサーミスタ３３から延びるリード線３４が通される。そして、フランジ部１３の外周縁１９（図１参照）は滑らかな曲線を描いて下側へ屈曲されている。また、フランジ部１３の外周縁１９には、感熱部３０の３つの摺動溝３５にそれぞれ収まるように、３つのガイド部１５が、外側に向けて滑らかな凸状に湾曲形成されている。これらガイド部１５は、支柱１０の周方向に向けて等ピッチに設けられ、感熱部３０に設けられた摺動溝３５に摺動自在に当接するようにされている。

また、図１及び図３に示すように、３つのガイド部１５のそれぞれには、下方へ行くほど支柱１０の中心に向けて近づくように、支柱１０の軸方向に対して斜め方向に延設されたテーパ部１６が形成されている。また、これらのテーパ部１６は、支柱１０の周方向に等間隔をおいて形成されている。また、図３に示すように、テーパ部１６は、外側に向けて凸の半筒状である半筒部１７と、半筒部１７の左右の両端部に形成された板状の補強部１８とからなり、この補強部１８によってテーパ部１６の強度が担保されている。ここで、支柱１０の軸心方向に対する３つのテーパ部１６の傾きは全て等しく形成されており、回り止め部１２の全体の形状は支柱１０の軸心を回転軸心とした回転対称形である。

図１に示すように、前記回り止め部１２におけるフランジ部１３と、感熱部３０における当接面３１との間には、感熱部３０を上方向に付勢するためのコイルバネ４０が介装されている。また、図２に示すように、回り止め部１２におけるフランジ部１３の外周の径は、円筒であるセンサカバー３２の内径よりも小さく形成されている。従って、回り止め部１２とセンサカバー３２の内周面との間には適度な隙間があり、感熱部３０の支柱１０に対する首振りが可能となっている。

以上説明した調理器用温度センサ１を配設した加熱調理器に、釜や鍋等の調理容器を載置すると、まず、感熱部３０の当接面３１が調理容器の底面に当接し、コイルバネ４０の上方向への付勢力に抗しながら下降する。ここで、感熱部３０は、その摺動溝３５の内側を回り止め部１２のガイド部１５に当接させながら下降するが、先述したように、ガイド部１５は外側に向けて凸状に湾曲形成されている。よって、ガイド部１５がセンサカバー１０３の内周面に傷を付けて感熱部１０２の昇降が妨げられることがない。また、ガイド部１５にバリが発生することがなく、摺動溝３５に当接する部分が外側に広がることもない。さらに、ガイド部１５を湾曲形成することで、ガイド部１５と摺動溝３５との接触面積を少なくし、感熱部３０の昇降の際の摩擦力を低減させることを実現している。従って、感熱部３０の昇降がスムーズに行われる。

また、調理容器が載置されて感熱部３０が下降している場合には、テーパ部１６と係止部３６とは当接しておらず、感熱部３０の首振りの自由度が大きく保たれるため、調理容器との当接性を高めることができ、温度検出の精度を担保できる。

また、調理容器が加熱調理器から取り外される場合には、感熱部３０の当接面３１が調理容器の底面に当接しながらコイルバネ４０の付勢力によって上昇する。そして、感熱部３０における摺動溝３５の下端に設けられた係止部３６が、回り止め部１２に設けられたテーパ部１６に当接すると、感熱部３０の上昇は止まって、調理容器は当接面３１から離れる。ここで、回り止め部１２に形成された３つのテーパ部１６は支柱１０の周方向に等間隔をおいて設けられており、下方へ行くほど支柱１０の中心に向けて近づくように、支柱１０の軸方向に対して斜め方向に延設されている。よって、３つの係止部３６は全て同じ高さで各テーパ部１６に当接し、円筒状であるセンサカバー３２の軸心と、支柱１０の軸心とが略一致して、感熱部３０が上下方向にまっすぐに延びた状態となる。従って、調理容器が載置されていない場合には、感熱部３０は支柱１０に対して傾いたまま保持されることがないため、見栄えを損なうことがない。

また、回り止め部１２に形成された３つのガイド部１５は、感熱部３０のセンサカバー３２に形成された３つの摺動溝３５にそれぞれ摺動自在に当接するため、感熱部３０の上下方向の移動がガイドされ、感熱部３０が支柱１０に対して回転することがない。従って、サーミスタ３３から延びるリード線３４がねじれて不具合が生じることがない。また、リード線３４は、センサカバー３２及び支柱１０の内側を通ってコントローラ（図示外）に接続されることで、確実に保護されている。さらに、コイルバネ４０もセンサカバー３２の内側に配設されることで保護されている。

尚、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、各種の変形が可能である。例えば、本実施の形態では、支柱１０の周方向に等間隔をおいて３つのテーパ部１６を設けたが、支柱１０の軸心を中心とする環状のテーパ部１６を設けてもよい。すなわち、テーパ部１６は、支柱１０の軸心を回転軸心としてｎ回回転対称な形状（ｎ≧３）に形成されればよく、本実施の形態のテーパ部はｎ＝３の場合を示しており、環状のテーパ部１６はｎが無限大の場合を示している。テーパ部１６が環状である場合には、係止部３６は内側に向かって突出する部材として、周方向に等間隔をおいて複数設ければよい。また、環状の係止部３６を感熱部３０の内周面に設けてもよい。このような形状とすることで、テーパ部１６と係止部３６とが当接する部分を通る仮想平面は、支柱１０の軸心に対して垂直となるため、感熱部３０が支柱１０に対して傾いたまま静止することがない。

また、本実施の形態では、支柱１０及びセンサカバー３２の形状は円筒状であるが、角筒状でもよい。また、感熱部３０をコイルバネ４０を用いて上方向に付勢しているが、形状記憶金属等の他の部材を用いて付勢してもよい。また、本実施の形態では、摺動溝３５の下端に係止部３６を形成し、ガイド部１５の下部にテーパ部１６を一体形成したが、これに限られない。例えば、摺動溝３５と係止部３６とを別に形成してもよいし、ガイド部１５とテーパ部１６とを別部材として設けてもよい。

本発明は、釜や鍋等の調理容器の底部の温度を検出する調理器用温度センサに適用可能である。

感熱部３０の断面を示した調理器用温度センサ１の概略構成図である。 図１におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。 図１におけるＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。 従来の調理器用温度センサ１０１を正面から見た断面図である。

１ 調理器用温度センサ
１０ 支柱
１２ 回り止め部
１３ フランジ部
１４ 孔
１５ ガイド部
１６ テーパ部
１７ 半筒部
１８ 補強部
３０ 感熱部
３１ 当接面
３２ センサカバー
３３ サーミスタ
３４ リード線
３５ 摺動溝
３６ 係止部
４０ コイルバネ

Claims (5)

1. 上下方向に延設される支柱と、
   当該支柱の上側を覆って当該支柱に首振り可能且つ昇降可能に支持され、バーナによって加熱される調理容器の底面に付勢されると共に、当該調理容器の底部の温度を検出する感熱素子を有する、上部が閉塞した筒体である感熱部と
   を備えた調理器用温度センサであって、
   前記感熱部は、筒体の内面に係止部を備え、
   前記支柱は、
   外側に張り出したフランジ部と、
   前記フランジ部の外周縁が滑らかな曲線を描いて下方へ屈曲されることで形成される屈曲部と、
   前記屈曲部から、下方へ行くほど前記支柱の中心に向けて近づくように前記支柱の軸方向に対して斜め方向に延設され、前記感熱部が上方へ移動した場合に前記係止部に当接して前記感熱部の脱離を防ぐテーパ部と
   を備えたことを特徴とする調理器用温度センサ。
2. 前記テーパ部は、前記支柱の周方向に等間隔をおいて複数形成されることを特徴とする請求項１に記載の調理器用温度センサ。
3. 前記テーパ部は、前記支柱の軸心を中心とした環状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の調理器用温度センサ。
4. 前記感熱部は、筒体の内面に上下方向に延びる摺動溝を備え、
   前記支柱は、前記感熱部の上下方向の摺動をガイドするガイド部を備え、
   当該ガイド部は、前記摺動溝に摺動自在に当接する部分が外側に向けて凸状に湾曲して形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の調理器用温度センサ。
5. 前記感熱部は、前記摺動溝の下端に前記係止部を備え、
   前記支柱は、前記ガイド部の下部に前記テーパ部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の調理器用温度センサ。

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