JP4915257B2 - 認証印刷システム及び認証印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、認証印刷システム及び認証印刷方法に関する。

従来、認証印刷システムとしては、画像をスキャナで読み取り、読み取った画像データの送信先としての電子メールアドレスを入力し入力されたアドレスに画像データに対応付けられたパスワードを送信しこのメールを受けた送信先のユーザがパスワードをプリンタに入力するとこのパスワードに対応する画像データを印刷する、即ち、電子メールを利用してパスワードを送信することによりパスワードの通知に伴う送信者の負担を低減するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−２５１４７０号公報

しかしながら、この特許文献１に記載されたシステムでは、パスワードをプリンタへ入力すればそのパスワードに対応する印刷対象としての画像データを印刷可能であるため、プリンタに記憶された画像データに送信先のユーザが対応付けられておらず、送信先のユーザの認証としては十分なものとはいえなかった。また、認証印刷の画像データに対して個別に設定されたパスワードをプリンタに入力することがなければ、その画像データの存在自体に気付かないことがあった。このように、確実に印刷対象を認証印刷することができないことがあった。

本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、より確実に印刷対象を認証印刷することができる認証印刷システム及び認証印刷方法を提供することを目的とする。

本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明の認証印刷システムは、
情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された情報を記憶する第１情報記憶手段と、情報を送受信する第１情報送受信手段と、前記情報取得手段が送信先の指定された処理用情報を取得すると該取得した送信先の情報と処理用情報とを前記第１情報記憶手段に記憶させ、該記憶させた送信先の情報と処理用情報とを情報変換装置へ前記第１情報送受信手段に送信させる第１制御手段と、を備えた情報取得装置と、
情報を送受信する第２情報送受信手段と、前記送信先の情報と前記処理用情報とを対応付けて登録した印刷管理情報を記憶する第２情報記憶手段と、前記情報取得装置から受信した処理用情報を所定の汎用情報へ変換可能な汎用変換手段と、前記第２情報送受信手段が前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには該受信した送信先の情報と処理用情報とを対応づけて前記印刷管理情報へ前記第２情報記憶手段に登録させ該受信した処理用情報を前記汎用情報へ前記汎用変換手段に変換させる第２制御手段と、を備えた情報変換装置と、
情報を送受信する第３情報送受信手段と、ユーザの識別情報を含むユーザ認証情報を記憶する第３情報記憶手段と、前記第３情報送受信手段が印刷装置からユーザの識別情報を含む所定の認証要求を受信したときには該受信したユーザの識別情報と前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報とに基づいて該ユーザを認証し該ユーザを認証したあと前記情報変換装置で前記処理用情報から変換された汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる第３制御手段と、を備えた認証実行装置と、
ユーザの識別情報を入力可能な識別情報入力手段と、情報を送受信する第４情報送受信手段と、印刷情報を印刷媒体へ印刷処理する印刷処理実行手段と、前記識別情報入力手段がユーザの識別情報を入力したときには該識別情報を含む認証要求を前記認証実行装置へ前記第４情報送受信手段に送信させ前記認証実行装置により認証許可されたときには、該ユーザを送信先とする処理用情報に基づく印刷情報を前記認証実行装置から前記第４情報送受信手段を介して受信し該受信した印刷情報を前記印刷処理実行手段に印刷処理させる第４制御手段と、を備えた印刷装置と、
を備えたものである。

この認証印刷システムでは、情報取得装置が送信先が指定された処理用情報を取得し、情報変換装置がこの送信先の情報と処理用情報とを対応づけて印刷管理情報に登録すると共に処理用情報を汎用情報へ変換し、認証実行装置が、印刷装置から送信先のユーザの識別情報を含む認証要求を受信したときにはこのユーザの認証を実行し、ユーザを認証したあと、認証されたユーザを送信先とし汎用情報に基づくこの印刷装置で印刷可能な印刷情報を印刷装置へ送信し、これを受けた印刷装置が印刷を実行する。このように、処理用情報に送信先の情報が対応づけられた状態で各々の処理が実行され、印刷装置からユーザが認証要求すると、このユーザが送信先でありこの印刷装置で印刷可能な印刷情報を印刷装置へ送信して印刷を実行する。したがって、より確実に印刷対象を認証印刷することができる。ここで、「汎用情報」とは、様々な電子機器で展開可能な情報、例えばＰＤＦ形式の情報やＪＰＥＧ形式の情報などとしてもよい。

本発明の認証印刷システムにおいて、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、読取対象を読み取ることにより前記処理用情報を取得すると共に送信元のユーザの操作により前記送信先の情報を取得するものとしてもよい。こうすれば、ユーザが指定した送信先に読み取った画像を認証印刷させることができる。このとき、前記情報取得装置は、ユーザの識別情報を入力可能な第２識別情報入力手段、を備え、第１制御手段は、前記第２識別情報入力手段によりユーザの識別情報が入力されると該入力された識別情報を前記認証実行装置へ前記第１送受信手段に送信させ、該ユーザが認証されたあと前記情報取得手段に前記読取対象を読み取らせるものとしてもよい。こうすれば、送信元のユーザの認証後に処理用情報を取得するため、よりセキュリティが高い。また、送信元の情報を活用することができる。また、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、送信元のユーザの操作により設定された印刷実行用の印刷装置の情報をも取得し、前記第１制御手段は、前記送信先の情報と前記処理用情報と前記設定された印刷装置の情報とを前記情報変換装置へ送信させ、前記認証実行装置の第３制御手段は、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を前記設定された印刷装置の情報をも用いて検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させるものとしてもよい。こうすれば、送信元のユーザは印刷処理する印刷装置まで指定して認証印刷を実行させることができる。このとき、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、送信元のユーザの操作により設定された用紙サイズ、両面印刷、割付及び部数などの情報を含む印刷条件をも取得し、前記印刷装置の第４制御手段は、前記印刷条件に基づいて印刷情報を前記印刷処理実行手段に印刷させるものとしてもよい。

本発明の認証印刷システムにおいて、前記情報変換装置は、前記汎用情報を印刷装置により印刷する印刷情報へ変換可能な印刷変換手段、を備え、前記第２制御手段は、前記変換された汎用情報から前記印刷情報へ前記印刷変換手段に変換させ、前記認証実行装置の前記第３制御手段は、前記情報変換装置から受信した前記印刷情報と前記送信先の情報とを対応づけて前記第３情報記憶手段に記憶させ、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと該ユーザを送信先とする前記印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させるものとしてもよい。こうすれば、送信先のユーザが認証したときには印刷装置で印刷可能な印刷情報で記憶されているため、比較的迅速に印刷処理を実行することができる。

あるいは、本発明の認証印刷システムにおいて、前記認証実行装置は、印刷装置により印刷する印刷データへ前記汎用情報を変換可能な印刷変換手段、を備え、前記第３制御手段は、前記第３情報送受信手段が前記汎用情報と送信先の情報とを受信したときには該汎用情報と該送信先の情報とを対応づけて前記第３情報記憶手段に記憶させ、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと該ユーザを送信先とする前記第３情報記憶手段が記憶している前記汎用情報を該印刷装置により印刷可能な印刷情報へ前記印刷変換手段に変換させ、該変換した印刷情報を前記第３送受信手段に該印刷装置へ送信させるものとしてもよい。こうすれば、汎用情報の状態で認証実行装置に記憶しておき、認証要求があったときにはその要求した印刷装置により印刷可能な印刷情報へ変換するため、送信先のユーザが望む印刷装置で認証印刷を実行することができる。

本発明の認証印刷システムにおいて、前記情報取得装置は、情報を表示可能な表示手段、を備え、前記第１情報送受信手段は、前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報に格納された１以上のユーザの情報を前記第３情報送受信手段を介して受信し、前記第１制御手段は、該取得したユーザの情報を前記表示手段に表示させ送信元のユーザの操作により選択された１以上のユーザの情報を前記送信先の情報として前記情報変換装置へ送信させるものとしてもよい。こうすれば、ユーザ認識情報を利用し表示されたユーザの情報を選択するという簡単な操作で送信先のユーザを選択することができる。また、ユーザ認識情報を利用し複数のユーザを送信先として選択することができる。

本発明の認証印刷システムにおいて、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、電話回線を介してＦＡＸ情報を受信することにより前記処理用情報と前記送信先の情報として前記ＦＡＸの送信元の情報とを取得し、前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段は、ＦＡＸの送信元の情報と前記送信先のユーザとを対応付けたＦＡＸ対応情報を記憶し、前記第３制御手段は、前記ＦＡＸ対応情報を用いて前記送信元の情報から前記処理用情報に対応する前記送信先のユーザを設定し、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させるものとしてもよい。こうすれば、ＦＡＸ対応情報に基づいてＦＡＸの送信元に対応づけられたユーザを送信先とするから比較的簡単な処理で送信先を設定することができる。

本発明の認証印刷システムは、前記情報取得装置を複数備え、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、電話回線を介してＦＡＸ情報を受信することにより前記処理用情報と前記送信先の情報としての前記ＦＡＸの送信元の情報とを取得し、前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段は、前記複数の情報取得装置のうちいずれかと前記送信先のユーザとを対応づけたＦＡＸ対応情報を記憶し、前記第３制御手段は、前記複数のうちいずれかの情報取得装置が前記処理用情報を取得したときには、前記記憶されたＦＡＸ対応情報を用いて前記情報取得装置の情報から前記処理用情報に対応する前記送信先のユーザを設定し、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させるものとしてもよい。こうすれば、情報取得装置に応じたユーザへＦＡＸ情報を認証印刷させることができる。

本発明の認証印刷システムは、情報を送受信する第５情報送受信手段と、ユーザへの電子メールを記憶するメール情報記憶手段と、前記ユーザから電子メールの問合せがあったとき前記メール情報記憶手段に記憶された該ユーザ宛の電子メールを該ユーザへ前記第５情報送受信手段に送信させる第５制御手段と、を備えた情報伝達装置、を備え、前記情報変換装置は、電子メールを作成するメール作成手段、を備え、前記第２制御手段は、前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには、該送信先への処理用情報を受け付けた旨の電子メールを前記メール作成手段に作成させ、該作成した電子メールを前記情報伝達装置へ前記第２情報送受信手段に送信させるものとしてもよい。こうすれば、送信先のユーザは、認証印刷する情報があることを電子メールにより比較的簡単に認識することができる。

本発明の認証印刷システムにおいて、前記印刷装置の識別情報入力手段は、ユーザの識別情報を記憶した記憶素子を備えたカードから該ユーザの識別情報を入力するカードリーダであるものとしてもよい。こうすれば、カードを用いて容易な操作で識別情報を入力することができる。

本発明の認証印刷方法は、
情報を記憶する第１情報記憶手段を備えた情報取得装置と、送信先の指定された処理用情報と該送信先の情報とを対応付けて登録した印刷管理情報を記憶する第２情報記憶手段を備えた情報変換装置と、ユーザの識別情報を含むユーザ認証情報を記憶する第３情報記憶手段を備えた認証実行装置と、ユーザの識別情報を入力可能な識別情報入力手段と印刷情報を印刷媒体へ印刷処理する印刷処理実行手段とを備えた印刷装置と、を備えた認証印刷システムを利用したコンピュータプログラムによる認証印刷方法であって、
（ａ）前記情報取得装置が、前記処理用情報を取得すると該取得した送信先の情報と処理用情報とを前記第１情報記憶手段に記憶し、該記憶した送信先の情報と処理用情報とを情報変換装置へ送信するステップと、
（ｂ）前記情報変換装置が、前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには該受信した送信先の情報と処理用情報とを対応づけて前記印刷管理情報へ登録し該受信した処理用情報を所定の汎用情報へ変換するステップと、
（ｃ）前記認証実行装置が、印刷装置からユーザの識別情報を含む所定の認証要求を受信したときには該受信したユーザの識別情報と前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報とに基づいて該ユーザを認証し該ユーザを認証したあと前記情報変換装置で前記処理用情報から変換された汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を該印刷装置へ送信するステップと、
（ｄ）前記印刷装置が、前記識別情報入力手段によりユーザの識別情報を入力したときには該識別情報を含む認証要求を前記認証実行装置へ送信し前記認証実行装置により認証許可されたときには、該ユーザを送信先とする処理用情報に基づく印刷情報を前記認証実行装置から受信し該受信した印刷情報を前記印刷処理実行手段に印刷処理させるステップと、を含むものとしてもよい。

この認証印刷方法では、情報取得装置が送信先が指定された処理用情報を取得し、情報変換装置がこの送信先の情報と処理用情報とを対応づけて印刷管理情報に登録すると共に処理用情報を汎用情報へ変換し、認証実行装置が、印刷装置から送信先のユーザの識別情報を含む認証要求を受信したときにはこのユーザの認証を実行し、ユーザを認証したあと、認証されたユーザを送信先とし汎用情報に基づくこの印刷装置で印刷可能な印刷情報を印刷装置へ送信し、これを受けた印刷装置が印刷を実行する。このように、処理用情報に送信先の情報が対応づけられた状態で各々の処理が実行され、印刷装置からユーザが認証要求すると、このユーザが送信先でありこの印刷装置で印刷可能な印刷情報を印刷装置へ送信して印刷を実行する。したがって、より確実に印刷対象を認証印刷することができる。なお、この認証印刷方法において、上述した認証印刷システムの種々の態様を採用してもよいし、また、上述した認証印刷システムの各機能を実現するようなステップを追加してもよい。

図１は、本発明の一実施形態であるＦＡＸ認証印刷システム１０の構成の概略を示す構成図であり、図２は、情報変換ユーザ管理サーバ３０が備えるＨＤＤ３５に記憶された情報の説明図であり、図３は、認証印刷サーバ４０が備えるＨＤＤ４５に記憶された情報の説明図である。本実施例のＦＡＸ認証印刷システム１０は、電気通信回線としての電話回線１４からＦＡＸデータを送受信するＦＡＸ装置２０と、このＦＡＸ装置２０とネットワークとしてのＬＡＮ１２を介して接続された情報変換ユーザ管理サーバ３０と、ＬＡＮ１２を介して接続された認証印刷サーバ４０と、ＬＡＮ１２を介して接続されたメールサーバ５０と、ＬＡＮ１２を介して接続された複数のプリンタ６０，６９と、ＬＡＮ１２を介して接続された複数のユーザパソコン（以下ユーザＰＣとする）７０，７９と、によって構成されている。このＦＡＸ認証印刷システム１０では、図示しないが、その他のＦＡＸ装置、プリンタ及びユーザＰＣを複数台備えているものとする。なお、ＦＡＸ装置、プリンタ及びユーザＰＣは、それぞれ任意の数を備えているものとしてもかまわない。

ＦＡＸ装置２０は、ユーザが各種の指示を入力する操作パネル２１と、各種制御を実行するＣＰＵ２２と、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ２３と、データを一時的に記憶するＲＡＭ２４と、記録紙に画像を印刷する印刷機構２５と、記録紙上の画像を読み取る読取機構２６と、ＬＡＮ１２と接続され外部機器との間で信号の送受信が可能なＬＡＮ−インタフェース（Ｉ／Ｆ）２７と、電話回線１４を介してＦＡＸ情報を送受信が可能なＦＡＸ−インタフェース（Ｉ／Ｆ）２８と、システム登録者であるか否かを確認する認証デバイス２９と、を備えている。操作パネル２１は、ユーザがＦＡＸ装置２０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、各種の指示に応じた文字、図形及び記号が表示される液晶ディスプレイである表示部２１ａや、表示部２１ａに表示されたカーソルを移動するカーソルキーや入力内容を決定する決定キーなどを含み各種操作を行う操作部２１ｂが設けられている。ＣＰＵ２２は、図示しないバスによって情報のやり取りが可能なように印刷機構２５や読取機構２６などと接続されている。ＲＡＭ２４には、印刷機構２５に印刷させる画像情報を一時的に記憶する印刷バッファや読取機構２６により読み取られた画像情報を一時的に記憶するスキャナバッファなど複数の領域が設けられている。ＲＡＭ２４は、ＦＡＸ装置２０に接続された外部機器との情報をやり取りするときにも一時的に情報を記憶するものとして用いられる。印刷機構２５は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷機構として構成され、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像の静電潜像を感光体上に形成し、その静電潜像を各色のトナーにより現像し、現像したトナー像を転写ベルトを介して記録紙Ｓに転写し、転写した記録紙Ｓを加熱・加圧して定着させる機構である。読取機構２６は、ガラス面に載置された記録紙に向かって発光した後の反射光をラインイメージセンサによりレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとする、いわゆるフラットベッド型のスキャナとして構成されている。認証デバイス２９は、ユーザの識別情報としてのユーザＩＤやパスワードなどを記憶した記憶素子を備えた認証カードと接触又は非接触状態でユーザＩＤなどの情報を入力するカードリーダとして構成されている。

情報変換ユーザ管理サーバ３０は、ユーザの情報を管理すると共に、認証印刷用のデータを汎用データを介していずれかのプリンタで印刷可能な印刷ジョブへ変換する処理を実行するサーバである。この情報変換ユーザ管理サーバ３０は、各種制御を実行するＣＰＵ３２と、各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ３３と、データを一時記憶するＲＡＭ３４と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリであるＨＤＤ３５と、ＬＡＮ１２に接続された外部機器との間で信号の送受信が可能なＩ／Ｆ３７とを備えている。このＣＰＵ３２は、図示しないバスによって情報のやり取りが可能なようにＨＤＤ３５やＩ／Ｆ３７などと接続されている。この情報変換ユーザ管理サーバ３０は、ＬＡＮ１２を介してＦＡＸ装置２０やユーザＰＣ７０などとデータを送受信する際には、ＲＡＭ３４の所定領域に設けられた受信バッファ及び送信バッファを利用して行う。ＨＤＤ３５には、図２に示すように、このシステムに登録されたユーザの情報を格納したユーザ管理情報３５ａや、ＬＡＮ１２に接続されたＦＡＸ装置の各種設定情報であるＦＡＸ対応情報３５ｂ、ＦＡＸ装置２０など外部から受信した認証印刷用のスキャンデータやＦＡＸデータなどの印刷用データに関する送信元の情報などを含む印刷ログ情報としての印刷受付リスト３５ｃ、システムに接続されているプリンタのドライバである印刷ドライバ３５ｄ、認証印刷サーバ４０との情報の送受信を行うプログラムとしての認証サーバ通信ドライバ３５ｅ、受信したデータを他の機器でも利用可能な汎用データの形式に変換する画像データ変換モジュール３５ｆ、印刷データの送信先の印刷者へ伝える電子メールを作成する電子メール作成モジュール３５ｇなどが記憶されている。この情報変換ユーザ管理サーバ３０では、画像データ変換モジュール３５ｆは汎用データとしてＰＤＦデータを生成するものとした。

ここで、ＨＤＤ３５に記憶された情報について説明する。ユーザ管理情報３５ａには、図２に示すように、本システムを利用するユーザの名称や、例えば会社の部門などユーザが登録されているグループ名、ユーザに固有のユーザＩＤ，ユーザＩＤに対応付けられたパスワード、認証印刷データの受信を通知するためなどに用いられるユーザのメールアドレス、ユーザに対応付けられ受信したＦＡＸデータが通知されるＦＡＸ装置の情報である通知ＦＡＸ装置名などが含まれている。ＦＡＸ対応情報３５ｂには、ＦＡＸ装置の名称やＦＡＸ装置により受信されたＦＡＸデータの保存期間、ＦＡＸの送信元の情報としてのＦＡＸ番号とそのＦＡＸ番号から受信したＦＡＸデータを通知する送信先である印刷者の情報とを対応付けた通知登録者情報などが含まれている。印刷受付リスト３５ｃには、認証印刷の受信順に印刷用データへ付与される受付番号、各ＦＡＸ装置で読み取り又は受信され付与された印刷ジョブ名、認証印刷の送信元である受付装置名、印刷用データの受付日時、印刷用データの送信元のユーザ名などの送信元情報、印刷用データの送信先である印刷者名のほか、図示しないが印刷用データのサイズ、用紙サイズ、両面印刷の有無、割付及び部数などの情報が含まれている。なお、受付装置名は、例えば「ＦＡＸ−１」が備える読取機構で読み取った場合は、「スキャナ−１」が格納され、ＦＡＸ−１が電話回線１４を介してＦＡＸデータを受信した場合は、「ＦＡＸ−１」が格納されるように設定されている。

認証印刷サーバ４０は、印刷ジョブを保存すると共に認証印刷時の認証処理を実行するサーバであり、各種制御を実行するＣＰＵ４２と、各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ４３と、データを一時記憶するＲＡＭ４４と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリであるＨＤＤ４５と、ＬＡＮ１２に接続された外部機器との間で信号の送受信が可能なＩ／Ｆ４７とを備えている。このＣＰＵ４２は、図示しないバスによって情報のやり取りが可能なようにＨＤＤ４５やＩ／Ｆ４７などと接続されている。この認証印刷サーバ４０は、ＬＡＮ１２を介してＦＡＸ装置２０やユーザＰＣ７０などとデータを送受信する際には、ＲＡＭ４４の所定領域に設けられた受信バッファ及び送信バッファを利用して行う。ＨＤＤ４５には、図３に示すように、ユーザの認証を実行するときに用いるユーザ認証情報４５ａや情報変換ユーザ管理サーバ３０から受信した印刷用データに基づいて生成された印刷ジョブと送信先の情報などを対応付けた印刷ジョブ管理情報４５ｂなどが記憶されている。ユーザ認証情報４５ａには、ユーザ管理情報３５ａと同様の情報が格納されており、ユーザ管理情報３５ａが更新されるとユーザ認証情報４５ａも更新されるように設定されている。印刷ジョブ管理情報４５ｂには、認証印刷の受信順に印刷用データへ付与される受付番号、情報変換ユーザ管理サーバ３０によりいずれかのプリンタで印刷可能な形式に変換された印刷ジョブのデータ本体、印刷ジョブを印刷可能な印刷指定プリンタ名、認証印刷の送信元である受付装置名、印刷用データの受付日時、印刷用データの送信元のユーザ名などの送信元情報、印刷用データの送信先である印刷者名のほか、図示しないが印刷ジョブのサイズ、用紙サイズ、両面印刷の有無、割付及び部数などの情報が含まれている。

メールサーバ５０は、各ユーザＰＣなどからのポーリングに応じて電子メールを配信するサーバであり、各種制御を実行するＣＰＵ５２と、各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ５３と、データを一時記憶するＲＡＭ５４と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリであるＨＤＤ５５と、ＬＡＮ１２に接続された外部機器との間で信号の送受信が可能なＩ／Ｆ５７とを備えている。このＣＰＵ５２は、図示しないバスによって情報のやり取りが可能なようにＨＤＤ５５やＩ／Ｆ５７などと接続されている。このメールサーバ５０は、ＬＡＮ１２を介してＦＡＸ装置２０やユーザＰＣ７０などとデータを送受信する際には、ＲＡＭ５４の所定領域に設けられた受信バッファ及び送信バッファを利用して行う。ＨＤＤ５５には、各ユーザのメールアドレスに対応した電子メールのデータが含まれるメール情報５５ａが記憶されている。

プリンタ６０は、ＬＡＮ１２を介して得られた印刷ジョブを記録紙Ｓに印刷する装置であり、ユーザが各種の指示を入力する操作パネル６１と、装置全体の制御を司るＣＰＵ６２と、各種処理プログラムを記憶した読み書き可能なフラッシュＲＯＭ６３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ６４と、着色剤としてトナーを用いて記録紙Ｓに印刷を行う印刷機構６５と、認証印刷時に印刷指定されたユーザであるか否かの情報を入力する認証デバイス６６と、ＬＡＮ１２に接続された外部機器との間で信号の送受信が可能なＩ／Ｆ６７とを備えている。操作パネル６１は、ユーザがプリンタ６０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、各種の指示に応じた文字、図形及び記号が表示される液晶ディスプレイである表示部６１ａや、表示部６１ａに表示されたカーソルを移動するカーソルキーや入力内容を決定する決定キーなどを含み各種操作を行う操作部６１ｂが設けられている。印刷機構６５は、上述した印刷機構２５と同様の機構である。この印刷機構２５や印刷機構６５は、プリントヘッド内に設けられた圧電素子又はヒータによりインクカートリッジ内のインクを加圧して記録紙Ｓに向かって吐出するインクジェット方式を採用してもよい。なお、プリンタ６９は、プリンタ６０と同様の構成であるため、その説明を省略する。

ユーザＰＣ７０は、ユーザが使用する情報処理装置として構成された周知の汎用パソコンであり、各種制御を実行するＣＰＵ７２と、各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ７３と、データを一時記憶するＲＡＭ７４と、各種アプリケーションプログラムや各種データファイルを記憶する大容量メモリであるＨＤＤ７５と、ＬＡＮ１２に接続された外部機器との間で情報の送受信が可能なＩ／Ｆ７６とを備えている。このユーザＰＣ７０は、インストールされたプログラムによりメールサーバ５０に対して電子メールを送受信したり認証印刷サーバ４０に保存されている印刷ジョブなどの情報を読み取りしたりする。このユーザＰＣ７０は、各種情報を画面表示するディスプレイ７７や、ユーザが各種指令を入力するキーボード等の入力装置７８などを備え、ディスプレイ７７に表示されたカーソル等をユーザが入力装置７８を介して入力操作するとその入力操作に応じた動作を実行する機能を有している。なお、ユーザＰＣ７９は、ユーザＰＣ７０と同様の構成であるため、その説明を省略する。

次に、こうして構成された本実施形態のＦＡＸ認証印刷システム１０の動作について、まず、システムに登録されたユーザが読取機構（スキャナ）でスキャンしたスキャンデータを他のユーザへ送信しこの他のユーザが認証して印刷する動作について説明する。ここでは、具体例として、ユーザＡがＦＡＸ装置２０の読取機構２６で読み取らせたスキャンデータをユーザＡとユーザＢとに認証印刷の送信を行い送信先のユーザＢがプリンタ６０で認証印刷を実行する場合を主として説明する。なお、ユーザＡはユーザＰＣ７０を使用し、ユーザＢはユーザＰＣ７９を使用しているものとする。図４は、ＦＡＸ装置２０のＣＰＵ２２により実行されるスキャン実行処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ２３に記憶され、ＦＡＸ装置２０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。

このルーチンを実行すると、ＣＰＵ２２は、まず、認証操作があるか否かを認証デバイス２９に認証カードが触れるなどして認証に関する情報が入力されたか否かに基づいて判定する（ステップＳ１００）。ここでは、認証に関する情報として認証カードに記憶されているユーザＩＤ及びパスワードを入力するものとした。認証に関する情報が入力されていないときには、ＣＰＵ２２は、そのままこのルーチンを終了し、認証に関する情報が入力されたときには、入力した情報を情報変換ユーザ管理サーバ３０へＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２７により送信すると共に、システムに登録されたユーザ名をＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２７により取得する（ステップＳ１１０）。ここでは、ユーザＩＤ及びパスワードを情報変換ユーザ管理サーバ３０へ送信し認証デバイス２９へ認証カードを近接させて認証要求を行ったユーザがＦＡＸ認証印刷システム１０に登録されているか否かを確認するものとした。また、情報変換ユーザ管理サーバ３０へシステムに登録されたユーザ名の送信依頼を送信することにより情報変換ユーザ管理サーバ３０から登録ユーザ名を取得するものとした。

次に、ＣＰＵ２２は、情報変換ユーザ管理サーバ３０で認証許可されたか否かを情報変換ユーザ管理サーバ３０から受信した情報に基づいて判定し（ステップＳ１２０）、認証許可されなかったときには、その旨のメッセージを表示部２１ａに表示し（ステップＳ１３０）、このルーチンを終了する。一方、認証許可されたときには、ＣＰＵ２２は、情報変換ユーザ管理サーバ３０から受信した登録ユーザ名を送信先の情報として表示部２１ａに表示させ送信先としての印刷者名の入力処理及び印刷条件の入力処理を実行する（ステップＳ１４０）。ここでは、表示部２１ａに表示された１以上のユーザ名を操作部２１ｂのキー操作により選択可能に設定されている。また、ユーザ管理情報３５ａに登録されているグループも選択可能に表示部２１ａに表示するように設定されており、グループが選択された場合は、選択されたグループに含まれるユーザすべてにスキャンデータを認証印刷させるものとした。また、印刷条件の入力処理では、印刷を実行するプリンタの指定や用紙サイズ、両面印刷、割付及び部数などの指定を操作部２１ｂの操作により入力する処理を行うものとした。送信先である印刷者が選択されると、選択された印刷者の情報は一時的にＲＡＭ２４に記憶される。

次に、ＣＰＵ２２は、送信先の情報及び印刷条件の入力が終了し読取機構２６に載置した読取原稿の読取指示がされたか否かを操作部２１ｂに備えた図示しないスキャン開始ボタンが押下されたか否かに基づいて判定し（ステップＳ１５０）、読取指示されていないときには、ステップＳ１４０の処理を実行する。一方、読取指示されたときには、ＣＰＵ２２は、読取処理を実行する（ステップＳ１６０）。読取処理は、光を読取原稿に照射すると共に読取原稿で反射した光をラインイメージセンサで読み取り出力された信号からデジタルの画像データであるスキャンデータを生成する処理を実行する。ここでは、機種固有のデータであるＲＡＷデータをスキャンデータとして生成するものとした。次に、ＣＰＵ２２は、読取処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ１７０）、読取処理が終了していないときには、ステップＳ１６０で読取処理を実行し、読取処理が終了したときには、読み取ったスキャンデータを一時的にＲＡＭ２４へ記憶し、スキャンデータと印刷条件と送信元のユーザ名（認証したユーザ名）と送信先である印刷者名とを情報変換ユーザ管理サーバ３０へ送信し（ステップＳ１８０）、このルーチンを終了する。

次に、情報変換ユーザ管理サーバ３０での受付処理及びスキャンデータの変換処理の動作について説明する。図５は、情報変換ユーザ管理サーバ３０のＣＰＵ３２により実行される印刷ジョブ受付処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＨＤＤ３５に記憶され、情報変換ユーザ管理サーバ３０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。このルーチンを実行すると、ＣＰＵ３２は、まず、ＦＡＸ装置２０などからＩ／Ｆ３７によりユーザＩＤを受信したか否かを判定する（ステップＳ２００）。ユーザＩＤを受信したときには、ＣＰＵ３２は、入力したユーザＩＤがユーザ管理情報３５ａに登録されているか否かを検索することによりこのユーザを認証すると共にユーザ管理情報３５ａに含まれている登録ユーザ名を読み出す（ステップＳ２１０）。次に、ＣＰＵ３２は、ユーザが認証された認証結果であるときにはこの認証結果と登録ユーザ名とをＦＡＸ装置２０へ送信し、ユーザが認証されなかった認証結果であるときにはこの認証結果のみをＦＡＸ装置２０へＩ／Ｆ３７により送信する（ステップＳ２２０）。

ステップＳ２２０のあと、または、ステップＳ２００でユーザＩＤを受信していないときには、ＣＰＵ３２は、スキャンデータを受信したか否かを判定する（ステップＳ２３０）。スキャンデータを受信したときには、ＣＰＵ３２は、画像データ変換モジュール３５ｆを用いて受信したスキャンデータから汎用データへの変換処理を実行する（ステップＳ２４０）。ここでは、受信したＲＡＷデータからＰＤＦデータへ変換する。次に、ＣＰＵ３２は、スキャンデータと共に受信した印刷条件に基づいて印刷を実行するプリンタの情報を読み出し、印刷ドライバ３５ｄを用いて汎用データからこの印刷を実行するプリンタ用の印刷ジョブを生成する（ステップＳ２５０）。ここでは、印刷実行を指定されているプリンタ用の印刷ジョブを生成する。また、送信先に複数の印刷者が設定されているときには、１つのＰＤＦデータから複数の印刷者に対応する複数の印刷ジョブを生成するものとした（図２の印刷受付リスト３５ｃの受付番号１，２参照）。続いて、ＣＰＵ３２は、生成した印刷ジョブの名称とスキャンデータを送信した装置名と受付日時と送信元のユーザ名と印刷者名とを印刷受付リスト３５ｃに登録する（ステップＳ２６０）。続いて、印刷ジョブの本体と送信元のユーザ名と印刷者名との情報を認証印刷サーバ４０へ送信し（ステップＳ２７０）、送信元のユーザ名と印刷者名とに基づいて電子メールを作成する（ステップＳ２８０）。ここでは、印刷者のメールアドレスに送信する、送信元のユーザが指定したプリンタで印刷する認証印刷がある旨のメッセージをメール本文に格納した電子メールを、印刷者数に対応する数だけ作成するものとした。続いて、ＣＰＵ３２は、作成した電子メールを印刷者のメールアドレスへ送信するメールとしてメールサーバ５０へ送信する（ステップＳ２９０）。送信先である印刷者は、ユーザＰＣで電子メールをチェックすると、この電子メールを受信することにより指定されたプリンタで認証印刷する印刷ジョブがあることを把握する。

ステップＳ２９０のあと、または、ステップＳ２３０でスキャンデータを受信していないときには、ＣＰＵ３２は、所定の印刷済情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ３００）。この印刷済情報は、詳しくは後述するが、プリンタ６０など認証印刷の実行装置で認証印刷が完了したときにこの装置から送信される情報である。印刷済情報を受信していないときにはそのままこのルーチンを終了し、印刷済情報を受信したときには、印刷受付リスト３５ｃに格納されこの印刷済情報に含まれている印刷の完了した印刷ジョブの情報に印刷済である情報を登録し（ステップＳ３１０）、この印刷ジョブの送信元のユーザ名と印刷者名とに基づいて電子メールを作成する（ステップＳ３２０）。ここでは、送信元のユーザの電子メールアドレスに送信する、印刷者が認証印刷を完了した旨のメッセージをメール本文に格納した電子メールを作成するものとした。そして、ＣＰＵ３２は、作成した電子メールを送信元のメールアドレスへ送信するメールとしてメールサーバ５０へ送信し（ステップＳ３３０）、そのままこのルーチンを終了する。このように、情報変換ユーザ管理サーバ３０では、印刷ログとしての印刷受付リスト３５ｃに印刷ジョブ名などを登録し、印刷ジョブの本体は認証印刷サーバ４０へ送信しこれに保存させ、電子メールで印刷者や送信元のユーザへ認証印刷に関する情報を伝えることにより認証印刷の受付処理を実行するのである。

次に、プリンタ６０で認証印刷の印刷ジョブを印刷処理する動作について説明する。図６は、プリンタ６０のＣＰＵ６２により実行される認証印刷実行処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、フラッシュＲＯＭ６３に記憶され、プリンタ６０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。このルーチンを実行すると、ＣＰＵ６２は、まず、認証操作があるか否かを認証デバイス６６に認証カードが触れるなどして認証に関する情報が入力されたか否かに基づいて判定する（ステップＳ４００）。ここでは、認証に関する情報として認証カードに記憶されているユーザＩＤ及びパスワードを入力するものとした。認証に関する情報が入力されていないときには、ＣＰＵ６２は、そのままこのルーチンを終了し、認証に関する情報が入力されたときには、入力した情報を認証印刷サーバ４０へＩ／Ｆ６７により送信する（ステップＳ４１０）。ここでは、ユーザＩＤ及びパスワードを認証印刷サーバ４０へ送信し認証デバイス２９へ認証カードを近接させて認証要求を行ったユーザがＦＡＸ認証印刷システム１０に登録されているか否かを確認するものとした。

次に、ＣＰＵ６２は、認証印刷サーバ４０で認証許可されたか否かを認証印刷サーバ４０から受信した情報に基づいて判定し（ステップＳ４２０）、認証許可されなかったときには、その旨のメッセージを表示部６１ａに表示し（ステップＳ４３０）、このルーチンを終了する。一方、認証許可されたときには、ＣＰＵ６２は、認証したユーザに対応づけられ且つ認証を実行したプリンタで印刷可能な認証印刷の印刷ジョブ名及びその印刷条件を認証印刷サーバ４０から取得しこれを表示部６１ａに表示させる（ステップＳ４４０）。この印刷ジョブ名は、認証印刷サーバ４０の印刷ジョブ管理情報４５ｂに格納された情報に基づいて認証印刷サーバ４０から送信されるが、詳しくは後述する。次に、ＣＰＵ６２は、表示された印刷ジョブの印刷条件が変更されたか否かを判定し（ステップＳ４５０）、印刷条件が変更されたときには変更された内容に印刷条件を変更する（ステップＳ４６０）。ここでは、操作部６１ｂのユーザによる操作に基づいて両面印刷の有無などプリンタ６０で変更可能な印刷条件を変更するものとした。

ステップＳ４６０のあと、またはステップＳ４５０で印刷条件が変更されていないときに、ＣＰＵ６２は、表示部６１ａに表示された印刷ジョブ名の選択が確定されたか否かを判定する（ステップＳ４７０）。ここでは、表示部６１ａに表示された１以上の印刷ジョブ名を操作部６１ｂの図示しないカーソルキーや図示しない決定キーの操作により選択し、図示しない印刷開始キーの押下によりこの選択が確定するように設定されている。印刷ジョブ名の選択が確定していないときには、ＣＰＵ６２は、ステップＳ４５０以降の処理を実行し、印刷ジョブ名の選択が確定したときには、選択された印刷ジョブの送信要求を認証印刷サーバ４０へ送信し（ステップＳ４８０）、印刷ジョブを受信したか否かを判定する（ステップＳ４９０）。印刷ジョブを受信していないときには、ＣＰＵ６２はそのまま待機し、印刷ジョブを受信したときには印刷処理を実行する（ステップＳ５００）。印刷処理は、印刷機構６５により、帯電させた感光体上に印刷ジョブの画像データに基づいて静電潜像を形成し、印加して帯電したトナーをこの静電潜像に付着させてトナー像を形成し、転写ベルトを介して各色のトナー像を重ね合わせ、この重ね合わせたトナー像を記録紙Ｓ上に転写し、この記録紙Ｓを搬送させながら加熱，加圧し、このトナー像を記録紙Ｓの表面に定着させる処理を行う。

続いて、ＣＰＵ６２は、印刷処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ５１０）、印刷処理が終了していないときには、印刷処理を継続し（ステップＳ５００）、印刷処理が終了したときには、印刷が終了した印刷ジョブの認証印刷が完了した旨の印刷済情報を情報変換ユーザ管理サーバ３０及び認証印刷サーバ４０へ送信し（ステップＳ５２０）、このルーチンを終了する。このように、印刷者としてのユーザがプリンタ６０で認証操作を行うと、このユーザによりこのプリンタで認証印刷すべき印刷ジョブがすべて表示され、ユーザが印刷条件を適宜変更しながら認証印刷を実行するのである。

次に、認証印刷サーバ４０での印刷ジョブの管理と印刷者の認証処理の動作について説明する。図７は、認証印刷サーバ４０のＣＰＵ４２により実行される印刷ジョブ管理印刷者認証処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＨＤＤ４５に記憶され、認証印刷サーバ４０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。このルーチンを実行すると、ＣＰＵ４２は、まず、情報変換ユーザ管理サーバ３０から印刷ジョブ及びそれに付随する情報をＩ／Ｆ４７により受信したか否かを判定する（ステップＳ６００）。ここでは、印刷ジョブ受付処理ルーチンのステップＳ２７０で送信された情報を受信する。印刷ジョブを受信したときには、ＣＰＵ４２は、受信した印刷ジョブ及びこれに付随する情報を印刷ジョブ管理情報４５ｂへ登録する（ステップＳ６１０）。ここでは、印刷ジョブ管理情報４５ｂへ印刷ジョブ本体を登録すると共に、それに付随する情報として受付装置名、印刷実行を指定されたプリンタ名、情報変換ユーザ管理サーバ３０での受付日時、送信元のユーザ名、送信先の印刷者名などのほか、図示しない印刷条件を登録するものとした。

ステップＳ６１０のあと、または、ステップＳ６００で印刷ジョブを受信していないときは、ＣＰＵ４２は、ユーザの認証要求としてのユーザＩＤ及びパスワードをプリンタ６０などから受信したか否かを判定する（ステップＳ６２０）。ユーザＩＤを受信したときには、ＣＰＵ４２は、受信したユーザＩＤがユーザ認証情報４５ａに登録されているか否かを検索することによりこのユーザの認証処理を実行する（ステップＳ６３０）。次に、ＣＰＵ４２は、ユーザが認証許可されたか否かを判定し（ステップＳ６４０）、認証許可されたと判定されたときには、認証要求元のプリンタで印刷可能な、このユーザＩＤに対応する印刷ジョブを印刷ジョブ管理情報４５ｂに基づいて検索する（ステップＳ６５０）。続いて、ＣＰＵ４２は、検索した結果、即ち印刷可能な印刷ジョブがあればそれを送信し、印刷可能な印刷ジョブがなければその旨の情報を送信する（ステップＳ６６０）。

ステップＳ６６０のあと、または、ステップＳ６２０でユーザＩＤを受信していないとき、または、ステップＳ６４０で認証許可がされなかったときには、ＣＰＵ４２は、印刷済情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ６７０）。ここでは、認証印刷実行処理ルーチンのステップＳ５２０で送信された印刷済情報を受信する。印刷済情報を受信していないときには、そのままこのルーチンを終了し、印刷済情報を受信したときには、受信した印刷済情報に対応する印刷ジョブに関する情報を印刷ジョブ管理情報４５ｂから削除し（ステップＳ６８０）、このルーチンを終了する。このように、認証印刷サーバ４０は、情報変換ユーザ管理サーバ３０から受信した印刷ジョブを印刷ジョブ管理情報４５ｂに登録して管理すると共に、プリンタ６０からの認証要求を実行し、印刷ジョブをプリンタ６０へ送信して認証印刷を実行させるのである。

次に、ＦＡＸ装置２０などで電話回線１４を介して受信したＦＡＸデータを認証印刷する際の動作について説明する。図８は、ＦＡＸ装置２０のＣＰＵ２２により実行されるＦＡＸデータ受信処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ２３に記憶され、ＦＡＸ装置２０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。このルーチンを実行すると、ＣＰＵ２２は、まず、ＦＡＸデータを受信したか否かを判定し（ステップＳ７００）、ＦＡＸデータを受信していないときにはそのままこのルーチンを終了し、ＦＡＸデータを受信したときには、受信したＦＡＸデータとこのＦＡＸデータの送信元の情報（ここではＦＡＸ番号とする）とを情報変換ユーザ管理サーバ３０へ送信し（ステップＳ７１０）、このルーチンを終了する。ここでは、情報変換ユーザ管理サーバ３０に記憶されたＦＡＸ対応情報３５ｂに、送信元の情報と送信先の印刷者の情報とが対応付けられている、即ち、送信元が決まれば、送信先が決まることから、ＦＡＸの送信元の情報をＦＡＸの印刷者の情報として情報変換ユーザ管理サーバ３０へ送信するのである。続いて、情報変換ユーザ管理サーバ３０でのＦＡＸデータの受付処理の動作について説明する。図９は、情報変換ユーザ管理サーバ３０のＣＰＵ３２により実行されるＦＡＸデータ受付処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＨＤＤ３５に記憶され、情報変換ユーザ管理サーバ３０が起動したあと所定のタイミングごと（例えば数ｍｓｅｃごとなど）に繰り返し実行される。このルーチンを実行すると、ＣＰＵ３２は、まず、ＦＡＸデータをＦＡＸ装置２０などから受信したか否かを判定し（ステップＳ８００）、ＦＡＸデータを受信していないときには、そのままこのルーチンを終了し、ＦＡＸデータを受信したときには、ＦＡＸの送信元のデータとＦＡＸ対応情報３５ｂとに基づいて送信先のユーザである印刷者を設定する。（Ｓ８１０）ここでは、ＦＡＸ対応情報３５ｂにと予め登録された通知登録者情報を用いて、ＦＡＸ装置に対応づけられたＦＡＸの送信元に応じた送信先を印刷者に設定するものとした。なお、通知登録者情報の送信先にグループが登録されているときには、そのグループに含まれるすべてのユーザが印刷者に設定されるものとした。印刷者を設定したあと、ＣＰＵ３２は、受信したＦＡＸデータを汎用データに変換し（ステップＳ８２０）、以下、図５に示した印刷ジョブ受付処理ルーチンのステップＳ２５０〜Ｓ２９０と同様の処理を実行し、このルーチンを終了する。このとき、送信元のユーザ名は、ＦＡＸデータの送信先のＦＡＸ番号に対応する名前（会社名や個人名など）を用いるよう設定されているものとする。また、ＦＡＸデータにおける印刷条件は、ＦＡＸ印刷に対して予め定められた条件が適用されるよう設定されている。また、認証印刷サーバ４０やプリンタ６０では、上述と同様の処理でこのＦＡＸデータに基づく印刷ジョブが取り扱われるのである。このように、ＦＡＸデータの認証印刷の受付も上述のスキャンデータの認証印刷と同様に実行することができる。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のＦＡＸ装置２０が本発明の情報取得装置に相当し、情報変換ユーザ管理サーバ３０が情報変換装置に相当し、情報変換ユーザ管理サーバ３０及び認証印刷サーバ４０が認証実行装置に相当し、プリンタ６０及びプリンタ６９が印刷装置に相当し、メールサーバ５０が情報伝達装置に相当する。情報取得装置のうち、読取機構２６、操作部２１ｂ及びＦＡＸ−Ｉ／Ｆ２８が情報取得手段に相当し、ＲＡＭ２４が第１情報記憶手段に相当し、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２７が第１情報送受信手段に相当し、ＣＰＵ２２が第１制御手段に相当し、認証デバイス２９が第２識別情報入力手段に相当し、表示部２１ａが表示手段に相当する。情報変換装置のうち、Ｉ／Ｆ３７が第２情報送受信手段に相当し、印刷受付リスト３５ｃが印刷管理情報に相当し、ＨＤＤ３５が第２情報記憶手段に相当し、画像データ変換モジュール３５ｆが汎用変換手段に相当し、ＣＰＵ３２が第２制御手段に相当し、印刷ドライバ３５ｄが印刷変換手段に相当し、電子メール作成モジュール３５ｇがメール作成手段に相当し、スキャンデータ及びＦＡＸデータが処理用情報に相当する。認証実行装置のうち、Ｉ／Ｆ３７及びＩ／Ｆ４７が第３情報送受信手段に相当し、ユーザＩＤがユーザの識別情報に相当し、ユーザ管理情報３５ａ及びユーザ認証情報４５ａがユーザ認証情報に相当し、ＨＤＤ３５及びＨＤＤ４５が第３情報記憶手段に相当し、印刷ジョブが印刷情報に相当し、ＣＰＵ３２及びＣＰＵ４２が第３制御手段に相当し、ＦＡＸ対応情報３５ｂがＦＡＸ対応情報に相当する。印刷装置のうち、認証デバイス６６が識別情報入力手段に相当し、Ｉ／Ｆ６７が第４情報送受信手段に相当し、記録紙Ｓが印刷媒体に相当し、印刷機構６５が印刷処理実行手段に相当し、ＣＰＵ６２が第４制御手段に相当する。情報伝達装置のうち、Ｉ／Ｆ５７が第５情報送受信手段に相当し、ＨＤＤ５５がメール情報記憶手段に相当し、ＣＰＵ５２が第５制御手段に相当する。なお、本実施形態では、ＦＡＸ認証印刷システム１０の動作を説明することにより本発明の認証印刷方法の一例も明らかにしている。

以上詳述した本実施形態のＦＡＸ認証印刷システム１０によれば、ＦＡＸ装置２０が送信先の指定された印刷用データを読取機構２６での読み取りにより取得し、情報変換ユーザ管理サーバ３０がこの送信先の情報と印刷用データとを対応づけて印刷受付リスト３５ｃに登録すると共に印刷用データを汎用データを介して印刷ジョブへ変換し変換した印刷ジョブを認証印刷サーバ４０へ送信し、認証印刷サーバ４０が、プリンタ６０から送信先の印刷者のユーザＩＤを含む認証要求を受信したときにはこのユーザの認証を実行し、ユーザを認証したあと、認証されたユーザを送信先としたプリンタ６０で印刷可能な印刷ジョブをプリンタ６０へ送信し、これを受けたプリンタ６０が印刷を実行する。このように、印刷用データに送信先の情報が対応づけられた状態で各々の処理が実行され、プリンタ６０からユーザが認証要求すると、このユーザが送信先でありこのプリンタ６０で印刷可能な印刷ジョブをプリンタ６０へ送信して印刷を実行する。したがって、より確実に印刷用データを認証印刷することができる。また、送信先のユーザがプリンタ６０で認証操作を行ったときにはプリンタ６０で印刷可能な印刷ジョブの状態で認証印刷サーバ４０に記憶されているため、比較的迅速に印刷処理を実行することができる。また、ユーザが指定した送信先に読取機構２６により読み取った画像を認証印刷させることができる。

また、認証デバイス２９により入力されたユーザＩＤによりユーザが認証されたあと読取機構２６で記録紙Ｓを読み取らせて認証印刷を行うため、よりセキュリティが高いし、送信元の情報を活用することができる。更に、印刷条件として印刷を実行するプリンタ６０の情報をも送信元のユーザの操作により設定するため、送信元のユーザは印刷処理するプリンタ６０まで指定して認証印刷を実行させることができる。更にまた、ユーザ管理情報３５ａを利用し表示部２１ａに表示されたユーザ名を選択するという簡単な操作で送信先である印刷者を選択することができる。また、ユーザ管理情報３５ａを利用し複数のユーザを送信先として選択することができる。そして、電話回線１４を介してＦＡＸデータを受信し、ＦＡＸ装置とＦＡＸの送信元の情報と送信先のユーザとを対応付けたＦＡＸ対応情報３５ｂを用いてＦＡＸの送信元に対応づけられたユーザを送信先とするから、比較的簡単な処理で送信先を設定することができるし、ＦＡＸ装置に応じたユーザへＦＡＸ情報を認証印刷させることができる。そしてまた、ＦＡＸ装置２０から送信先の情報と印刷用データとを受信したときには、送信先へ印刷用データを受け付けた旨の電子メールを作成して送信するため、送信先のユーザは、認証印刷する情報があることを電子メールにより比較的簡単に得ることができる。そして更に、認証デバイス２９及び認証デバイス６６は、ユーザＩＤを記憶した記憶素子を備えた認証カードからこのユーザＩＤを入力するカードリーダであるため、カードを用いて容易な操作でユーザＩＤを入力することができる。また、ＦＡＸ装置２０において表示部２１ａに表示されたユーザ名を選択するだけという簡単な操作で認証印刷を実行する印刷者を設定することができる。また、送信元のユーザは、パスワードなどをその都度設定する必要がなく、認証印刷にかける手間が少なくて済む。

なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態では、情報変換ユーザ管理サーバ３０がユーザ管理情報３５ａを用いて認証印刷の開始前のユーザの認証を行うものとしたが、認証印刷サーバ４０がユーザ認証情報４５ａを用いて認証印刷の開始前のユーザの認証を行うものとしてもよい。こうしても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。

上述した実施形態では、情報変換ユーザ管理サーバ３０が印刷ドライバ３５ｄを備え、情報変換ユーザ管理サーバ３０が汎用データから印刷ジョブを生成し生成した印刷ジョブを認証印刷サーバ４０へ送信し、認証印刷サーバ４０がこの印刷ジョブを保存するものとしたが、情報変換ユーザ管理サーバ３０が汎用データを認証印刷サーバ４０へ送信し、認証印刷サーバ４０が印刷ドライバを備え、汎用データを保存し、プリンタ６０からの認証印刷の依頼があったときに印刷ドライバを用いて印刷ジョブを生成するものとしてもよい。こうすれば、汎用データの状態で認証印刷サーバ４０に記憶しておき、認証要求があったときにはその要求したプリンタ６０により印刷可能な印刷ジョブへ変換するため、送信先のユーザが望むプリンタ６０で認証印刷を実行することができる。

上述した実施形態では、メールサーバ５０を備え、送信先である印刷者に認証印刷データがある旨の連絡や送信元のユーザへ認証印刷が完了した旨の連絡など認証印刷に関する情報を電子メールで伝えるものとしたが、この少なくとも一部を省略してもよいし、メールサーバ５０を備えないものとしてもよい。こうしても、より確実に印刷用データを認証印刷することはできる。

上述した実施形態では、読取機構２６の読み取りによるスキャンデータと、ＦＡＸ−Ｉ／Ｆ２８の受信によるＦＡＸデータとを認証印刷するものとしたが、いずれか一方を省略してもよい。例えば、スキャンデータとＦＡＸデータとを取得可能なＦＡＸ装置２０を本発明の情報取得装置としたが、スキャナ装置としてもよい。

上述した実施形態では、ＦＡＸ装置２０は、カードリーダとしての認証デバイス２９を備えるものとしたが、操作部２１ｂによりユーザのキー操作によりユーザＩＤやキーワードを入力するものとしてもよい。あるいは、ここでは認証カードとしたが、人体認証などを用いてもよい。なお、プリンタ６０の認証デバイス６６も同様である。また、認証デバイス２９による認証印刷の開始前のユーザの認証を行わないものとしてもよい。こうしても、印刷時にプリンタ６０側でユーザの認証を行うため、セキュリティを保つことはできる。

上述した実施形態では、情報変換ユーザ管理サーバ３０が印刷ログとしての印刷受付リスト３５ｃを管理するものとしたが、認証印刷サーバ４０がこれを管理しても構わない。また、印刷サーバとしての認証印刷サーバ４０が印刷ジョブ本体を含む印刷ジョブ管理情報４５ｂを管理するものとしたが、情報変換ユーザ管理サーバ３０がこれを管理しても構わない。

上述した実施形態では、印刷サーバと認証サーバとの機能を有する認証印刷サーバ４０を用いるものとしたが、印刷サーバと認証サーバとを別々のものとしてもよい。このとき、認証をＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｓｅｒｖｉｃｅ）サーバとしてもよい。あるいは、認証サーバの機能を情報変換ユーザ管理サーバ３０に持たせてもよい。または、情報変換ユーザ管理サーバ３０と認証印刷サーバ４０との機能を併せ持つ１つの情報変換ユーザ管理認証印刷サーバとしても構わない。なお、サーバの負荷を考慮すると、上述したように、各機能別に分けた複数のサーバとすることが好ましい。

上述した実施形態では、ＦＡＸ対応情報３５ｂがＦＡＸ装置とＦＡＸの送信元と印刷者とを対応付けて記憶するものとしたが、ＦＡＸ装置と印刷者とを対応付けるものとしてもよいし、ＦＡＸの送信元と印刷者とを対応付けて記憶するものとしてもよい。こうしても、ＦＡＸデータに対して一義的に印刷者を設定可能であり、より確実に印刷用データを認証印刷することができる。

上述した実施形態では、ＦＡＸ装置２０の認証デバイス２９で認証を行うとＦＡＸ認証印刷システム１０に登録されたすべてのユーザ名が表示されるものとしたが、予め、ユーザ管理情報３５ａに送信先のユーザを登録しておき、認証デバイス２９で認証すると、この認証したユーザに登録されている送信先のユーザを表示部２１ａに表示するものとしてもよい。こうすれば、送信先である印刷者を選択しやすい。

上述した実施形態では、複数の印刷者が指定されたときには、１つの汎用データから、複数の印刷者分の印刷ジョブを生成するものとしたが、１つの汎用データから１つの印刷ジョブを生成し、印刷者のリストを用いて印刷済の印刷者と印刷していない印刷者とを管理するものとしてもよい。こうすれば、印刷ジョブ数を抑制することができる。このとき、すべての印刷者の認証印刷が終了したときに印刷ジョブ管理情報４５ｂから印刷ジョブを削除するものとする。

上述した実施形態では、認証印刷が終了したときに印刷ジョブを印刷ジョブ管理情報４５ｂから削除するものとしたが、認証印刷が完了しなかったときには、所定期間（例えば１月など）が経過したのちに印刷ジョブを印刷ジョブ管理情報４５ｂから削除するものとしてもよいし、システムの管理者の操作により印刷ジョブを印刷ジョブ管理情報４５ｂから削除するものとしてもよい。

上述した実施形態では、ＦＡＸ装置２０で認証印刷の受付をしプリンタ６０で認証印刷を実行するものとして説明したが、認証印刷の実行は、ＦＡＸ装置２０や図示しない他のＦＡＸ装置で実行しても構わないし、プリンタ６９や図示しない他のプリンタで実行しても構わない。ＦＡＸ装置２０で認証印刷を実行する場合は、ＦＡＸ装置２０のＲＯＭ２３に、認証印刷実行処理ルーチン（図６参照）を記憶し、ＣＰＵ２２がこのルーチンを実行するものとする。

ＦＡＸ認証印刷システム１０の構成の概略を示す構成図である。 情報変換ユーザ管理サーバ３０に記憶された情報の説明図である。 認証印刷サーバ４０のＨＤＤ４５に記憶された情報の説明図である。 スキャン実行処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。 印刷ジョブ受付処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。 認証印刷実行処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。 印刷ジョブ管理印刷者認証処理ルーチンを表すフローチャートである。 ＦＡＸデータ受信処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。 ＦＡＸデータ受付処理ルーチンの一例を表すフローチャートである。

符号の説明

１０ ＦＡＸ認証印刷システム、１２ ＬＡＮ、１４ 電話回線、２０ ＦＡＸ装置、２１ 操作パネル、２１ａ 表示部、２１ｂ 操作部、２２ ＣＰＵ、２３ ＲＯＭ、２４ ＲＡＭ、２５ 印刷機構、２６ 読取機構、２７ ＬＡＮ−インタフェース（Ｉ／Ｆ）、２８ ＦＡＸ−インタフェース（Ｉ／Ｆ）、２９ 認証デバイス、３０ 情報変換ユーザ管理サーバ、３２ ＣＰＵ、３３ ＲＯＭ、３４ ＲＡＭ、３５ ＨＤＤ、３５ａ ユーザ管理情報、３５ｂ ＦＡＸ対応情報、３５ｃ 印刷受付リスト、３５ｄ 印刷ドライバ、３５ｅ 認証サーバ通信ドライバ、３５ｆ 画像データ変換モジュール、３５ｇ 電子メール作成モジュール、３７ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、４０ 認証印刷サーバ、４２ ＣＰＵ、４３ ＲＯＭ、４４ ＲＡＭ、４５ ＨＤＤ、４５ａ ユーザ認証情報、４５ｂ 印刷ジョブ管理情報、４７ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、５０ メールサーバ、５２ ＣＰＵ、５３ ＲＯＭ、５４ ＲＡＭ、５５ ＨＤＤ、５５ａ メール情報、５７ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、６０ プリンタ、６１ 操作パネル、６１ａ 表示部、６１ｂ 操作部、６２ ＣＰＵ、６３ フラッシュＲＯＭ、６４ ＲＡＭ、６５ 印刷機構、６６ 認証デバイス、６７ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、６９ プリンタ、７０ ユーザＰＣ、７２ ＣＰＵ、７３ ＲＯＭ、７４ ＲＡＭ、７５ ＨＤＤ、７６ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、７７ ディスプレイ、７８ 入力装置、７９ ユーザＰＣ。

Claims (12)

1. 情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された情報を記憶する第１情報記憶手段と、情報を送受信する第１情報送受信手段と、前記情報取得手段が送信先の指定された処理用情報を取得すると該取得した送信先の情報と処理用情報とを前記第１情報記憶手段に記憶させ、該記憶させた送信先の情報と処理用情報とを情報変換装置へ前記第１情報送受信手段に送信させる第１制御手段と、を備えた情報取得装置と、
   情報を送受信する第２情報送受信手段と、前記送信先の情報と前記処理用情報とを対応付けて登録した印刷管理情報を記憶する第２情報記憶手段と、前記情報取得装置から受信した処理用情報を所定の汎用情報へ変換可能な汎用変換手段と、前記第２情報送受信手段が前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには該受信した送信先の情報と処理用情報とを対応づけて前記印刷管理情報へ前記第２情報記憶手段に登録させ該受信した処理用情報を前記汎用情報へ前記汎用変換手段に変換させ、該変換後の汎用情報を認証実行装置へ前記第２情報送受信手段に送信させる第２制御手段と、を備えた情報変換装置と、
   情報を送受信する第３情報送受信手段と、ユーザの識別情報を含むユーザ認証情報を記憶する第３情報記憶手段と、前記第３情報送受信手段が印刷装置からユーザの識別情報を含む所定の認証要求を受信したときには該受信したユーザの識別情報と前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報とに基づいて該ユーザを認証し該ユーザを認証したあと前記情報変換装置で前記処理用情報から変換された汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる第３制御手段と、を備えた認証実行装置と、
   ユーザの識別情報を入力可能な識別情報入力手段と、情報を送受信する第４情報送受信手段と、印刷情報を印刷媒体へ印刷処理する印刷処理実行手段と、前記識別情報入力手段がユーザの識別情報を入力したときには該識別情報を含む認証要求を前記認証実行装置へ前記第４情報送受信手段に送信させ前記認証実行装置により認証許可されたときには、該ユーザを送信先とする処理用情報に基づく印刷情報を前記認証実行装置から前記第４情報送受信手段を介して受信し該受信した印刷情報を前記印刷処理実行手段に印刷処理させる第４制御手段と、を備えた印刷装置と、を備え、
   前記情報取得装置と前記情報変換装置と、前記認証実行装置と前記印刷装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されている、認証印刷システム。
2. 前記情報取得装置の前記情報取得手段は、読取対象を読み取ることにより前記処理用情報を取得すると共に送信元のユーザの操作により前記送信先の情報を取得する、請求項１に記載の認証印刷システム。
3. 請求項２に記載の認証印刷システムであって、
   前記情報取得装置は、ユーザの識別情報を入力可能な第２識別情報入力手段、を備え、第１制御手段は、前記第２識別情報入力手段によりユーザの識別情報が入力されると該入力された識別情報を前記認証実行装置へ前記第１送受信手段に送信させ、該ユーザが認証されたあと前記情報取得手段に前記読取対象を読み取らせる、認証印刷システム。
4. 前記情報取得装置の前記情報取得手段は、送信元のユーザの操作により設定された印刷実行用の印刷装置の情報をも取得し、前記第１制御手段は、前記送信先の情報と前記処理用情報と前記設定された印刷装置の情報とを前記情報変換装置へ送信させ、
   前記認証実行装置の第３制御手段は、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を前記設定された印刷装置の情報をも用いて検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる、請求項２又は３に記載の認証印刷システム。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の認証印刷システムであって、
   前記情報変換装置は、前記汎用情報を印刷装置により印刷する印刷情報へ変換可能な印刷変換手段、を備え、前記第２制御手段は、前記変換された汎用情報から前記印刷情報へ前記印刷変換手段に変換させ、
   前記認証実行装置の前記第３制御手段は、前記情報変換装置から受信した前記印刷情報と前記送信先の情報とを対応づけて前記第３情報記憶手段に記憶させ、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと該ユーザを送信先とする前記印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる、認証印刷システム。
6. 請求項１〜４のいずれかに記載の認証印刷システムであって、
   前記認証実行装置は、印刷装置により印刷する印刷データへ前記汎用情報を変換可能な印刷変換手段、を備え、前記第３制御手段は、前記第３情報送受信手段が前記汎用情報と送信先の情報とを受信したときには該汎用情報と該送信先の情報とを対応づけて前記第３情報記憶手段に記憶させ、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと該ユーザを送信先とする前記第３情報記憶手段が記憶している前記汎用情報を該印刷装置により印刷可能な印刷情報へ前記印刷変換手段に変換させ、該変換した印刷情報を前記第３送受信手段に該印刷装置へ送信させる、認証印刷システム。
7. 前記情報取得装置は、情報を表示可能な表示手段、を備え、前記第１情報送受信手段は、前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報に格納された１以上のユーザの情報を前記第３情報送受信手段を介して受信し、前記第１制御手段は、該取得したユーザの情報を前記表示手段に表示させ送信元のユーザの操作により選択された１以上のユーザの情報を前記送信先の情報として前記情報変換装置へ送信させる、請求項１〜６のいずれかに記載の認証印刷システム。
8. 前記情報取得装置の前記情報取得手段は、電話回線を介してＦＡＸ情報を受信することにより前記処理用情報と前記送信先の情報として前記ＦＡＸの送信元の情報とを取得し、
   前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段は、ＦＡＸの送信元の情報と前記送信先のユーザとを対応付けたＦＡＸ対応情報を記憶し、前記第３制御手段は、前記ＦＡＸ対応情報を用いて前記送信元の情報から前記処理用情報に対応する前記送信先のユーザを設定し、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる、請求項１〜７のいずれかに記載の認証印刷システム。
9. 前記情報取得装置を複数備え、前記情報取得装置の前記情報取得手段は、電話回線を介してＦＡＸ情報を受信することにより前記処理用情報と前記送信先の情報としての前記ＦＡＸの送信元の情報とを取得し、
   前記認証実行装置の前記第３情報記憶手段は、前記複数の情報取得装置のうちいずれかと前記送信先のユーザとを対応づけたＦＡＸ対応情報を記憶し、前記第３制御手段は、前記複数のうちいずれかの情報取得装置が前記処理用情報を取得したときには、前記記憶されたＦＡＸ対応情報を用いて前記情報取得装置の情報から前記処理用情報に対応する前記送信先のユーザを設定し、前記印刷装置から前記第３情報送受信手段が前記認証要求を受信し前記ユーザを認証したあと前記汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を検索し該検索した印刷情報を該印刷装置へ前記第３情報送受信手段に送信させる、請求項１〜７のいずれかに記載の認証印刷システム。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の認証印刷システムであって、
    情報を送受信する第５情報送受信手段と、ユーザへの電子メールを記憶するメール情報記憶手段と、前記ユーザから電子メールの問合せがあったとき前記メール情報記憶手段に記憶された該ユーザ宛の電子メールを該ユーザへ前記第５情報送受信手段に送信させる第５制御手段と、を備えた情報伝達装置、を備え、
    前記情報変換装置は、電子メールを作成するメール作成手段、を備え、前記第２制御手段は、前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには、該送信先への処理用情報を受け付けた旨の電子メールを前記メール作成手段に作成させ、該作成した電子メールを前記情報伝達装置へ前記第２情報送受信手段に送信させる、認証印刷システム。
11. 前記印刷装置の識別情報入力手段は、ユーザの識別情報を記憶した記憶素子を備えたカードから該ユーザの識別情報を入力するカードリーダである、請求項１〜１０のいずれかに記載の認証印刷システム。
12. 情報を記憶する第１情報記憶手段を備えた情報取得装置と、送信先の指定された処理用情報と該送信先の情報とを対応付けて登録した印刷管理情報を記憶する第２情報記憶手段を備えた情報変換装置と、ユーザの識別情報を含むユーザ認証情報を記憶する第３情報記憶手段を備えた認証実行装置と、ユーザの識別情報を入力可能な識別情報入力手段と印刷情報を印刷媒体へ印刷処理する印刷処理実行手段とを備えた印刷装置と、を備え、前記情報取得装置と前記情報変換装置と、前記認証実行装置と前記印刷装置とがネットワークを介してそれぞれ接続されている認証印刷システムを利用したコンピュータプログラムによる認証印刷方法であって、
    （ａ）前記情報取得装置が、前記処理用情報を取得すると該取得した送信先の情報と処理用情報とを前記第１情報記憶手段に記憶し、該記憶した送信先の情報と処理用情報とを情報変換装置へ送信するステップと、
    （ｂ）前記情報変換装置が、前記情報取得装置から前記送信先の情報と処理用情報とを受信したときには該受信した送信先の情報と処理用情報とを対応づけて前記印刷管理情報へ登録し該受信した処理用情報を所定の汎用情報へ変換し、該変換後の汎用情報を認証実行装置へ送信するステップと、
    （ｃ）前記認証実行装置が、印刷装置からユーザの識別情報を含む所定の認証要求を受信したときには該受信したユーザの識別情報と前記第３情報記憶手段に記憶されたユーザ認証情報とに基づいて該ユーザを認証し該ユーザを認証したあと前記情報変換装置で前記処理用情報から変換された汎用情報に基づく該印刷装置で印刷可能な該ユーザを送信先とする印刷情報を該印刷装置へ送信するステップと、
    （ｄ）前記印刷装置が、前記識別情報入力手段によりユーザの識別情報を入力したときには該識別情報を含む認証要求を前記認証実行装置へ送信し前記認証実行装置により認証許可されたときには、該ユーザを送信先とする処理用情報に基づく印刷情報を前記認証実行装置から受信し該受信した印刷情報を前記印刷処理実行手段に印刷処理させるステップと、を含む認証印刷方法。
    

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