JP4902340B2 - 給紙装置及び製本装置並びに画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置などの印刷装置から順次搬出されるシートを束状に集積して部揃えし、このシート束の一端縁（背部綴じ縁）に熱溶融性接着剤（ホットメルト接着剤）を塗布して表紙シートと綴じ合わせる製本装置及びこれに表紙シートを供給する給紙装置に係わり、シートを画像形成装置から供給しても給紙装置から供給しても接着剤温度制御を異ならせる必要のない温度制御に関する。

一般にこの種の製本装置はプリンタ、印刷機などの画像形成装置の端末装置として、画像形成されたシートをページ順に積重ねて束状に整合した後、その端面に接着剤を塗布して表紙シートに綴じ合せる装置として広く使用されている。このような製本装置に組み込まれる接着剤塗布装置は、糊などの接着剤を収容する容器と、この容器内に設けられた塗布ロールで液状の接着剤をシート束の一端縁に塗布している。そして容器内には加熱ヒータが内蔵され、容器に充填された固形接着剤を溶解して接着に適した粘性を呈する温度に保持している。

このように固形接着剤を装置内に供給した後、これを加熱溶融する方法は接着剤の取扱いが容易である特徴があるが、容器内で溶解された後の温度管理に細心の配慮が必要となる。例えば、通常使用される固形接着剤は融点が７０℃乃至９０℃程度であり、シートなどの被接着物には１２０℃〜１５０℃に保たれる必要がある。この接着剤の最適温度に対し、これより低い温度のときには完全に溶融しない固体状態の塊が容器内に含まれるか、或いは粘性の強い（高い粘度）接着剤がシート束に塗布される恐れがある。この場合にはシート束の葉間に接着剤が浸透しない為、接着後の冊子状シートが落丁するなどの不具合を招く。

また、接着剤の温度が上記最適温度より高いと粘性が弱く（低い粘度）シート束に塗布する過程で滴下或いは飛散して表紙シートなど汚す不具合を招く。これらの問題と同時に熱溶融性の接着剤は、容器内に充填されるときその量は大容量である場合と、小容量である場合とでは、その後の溶融条件（加熱条件）を異ならせる必要がある。また装置の非使用時には溶解した容器内の接着剤は固化し、その固化状態は環境温度によってそれぞれ異なる。従って、製本装置などの装置を起動する際に固化或いは新たに充填された接着剤を速やかに溶解し、所定の温度に保持する必要がある。
特開２００５−２３８５２６号公報 特開２００３−０１０７４８号公報

上述のように製本装置などでシート束に容器内の接着剤を塗布する場合、常温で固体状態の熱溶融性接着剤（ホットメルト接着剤）を使用すると保管、補給などの取扱いが容易である。その反面、接着可能な使用状態に溶融する場合の温度管理が非常に困難となる。例えば図１３にエチレン共重合樹脂３５〜５５％、粘着付与樹脂３０〜５０％成分の接着剤の溶融特性を示す。このように融点７４〜８４℃で急激に固体と液体との間で状態変化する特性が知られている。

このような樹脂成分の接着剤を使用すると、前述のように接着剤を高温に設定すると塗布したシート束から接着剤が下方の表紙シートに滴下して汚損し、低温に接着するとシート束の葉間に浸透しない問題があり、接着剤は最適の温度に制御する必要がある。ところが塗布するシート自体が既に高温を帯びている場合と常温である場合には前者は塗布後の接着剤が滴下し、或いはシートの葉間に深く進入してシート同士を貼着することがある。また後者はシート葉間に接着剤が十分浸入しないために落丁を招くことがある。そこで接着剤の温度制御はシート温度を予め設定し、このシート温度に最適な状態に接着剤温度を制御することが試みられている。

このような条件の下でシート束に接着剤を塗布し、このシート束を表紙シートに接合すると次の問題が起きる。表紙シートが中綴じするシート束と略々同じ温度、例えば中綴じシートと同様に表紙シートを画像形成装置から供給すると接着剤温度は中綴じシートの最適値で制御すれば良い。ところが表紙シートを中綴じシートと異なるインサータ装置（給紙ユニット）から供給するとこのシートは常温であり、中綴じシートが例えば画像形成装置などで加熱定着されている（通常４５℃乃至５０℃）と表紙シートに接した状態で接着剤は表層部が固化或いはこれに近い状態に冷却される。そこで表紙シートを背折りプレス手段などで背折成形すると背表紙部に皺が発生したり型崩れが発生したりして装丁品位が損なわれる問題がある。

そこで本発明は製本処理部に給紙ユニットから表紙シートを供給する場合に表紙綴じした後の表装品位に富んだ製本装置およびこれにシートを供給する給紙装置の提供をその主な課題としている。
更に本発明は画像形成装置と給紙装置から選択的にシートを供給して表装その他束綴じする際に接着剤の温度制御をシートの供給元に拘わらず常に一定の温度に制御することが可能な画像形成システムの提供をその課題としている。

本発明は上記課題を解決するために以下の構成を採用したものである。シート束に熱溶融性接着剤を塗布して表紙シートと綴じ合わせる製本装置にシートを給送する給紙装置であって、シートを積載するトレイ手段と、上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、上記分離手段からのシートを製本装置に案内する給紙経路とを備え、上記トレイ手段又は上記給紙経路にはシートを加熱する加熱手段を配置し、この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して製本装置に供給する。

前記熱溶融性接着剤は融点が６５℃乃至９５℃の成分で構成し、前記加熱手段は前記シートの少なくとも糊付け接着部を４５℃乃至５５℃に加熱する。

更にシート搬入経路と、上記シート搬入経路からのシートを束状に部揃えする集積手段と、上記集積手段からのシート束に順次製本処理を施す製本経路と、上記製本経路に配置され上記シート束を糊塗布位置、表紙綴じ位置の順に移送する束搬送手段と、上記糊塗布位置に配置されシート束の背部に熱溶融性接着剤を塗布する糊塗布手段と、上記製本経路と交差し、上記表紙綴じ位置に表紙シートを給送する表紙給送経路と、上記表紙綴じ位置に配置され上記糊塗布されたシート束と表紙シートとを綴じ合わせる表紙綴じ手段と、上記接着剤塗布手段の接着剤温度を制御する温度制御手段とを備える。

上記シート搬入経路には給紙ユニットを付設し、この給紙ユニットはシートを積載するトレイ手段と、上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、上記分離手段からのシートを上記シート搬入経路に案内する給紙経路とを有し、上記トレイからのシートを加熱する加熱手段が（１）上記トレイ手段、又は（２）上記給紙経路、又は（３）上記表紙給送経路のいずれかに配置し、この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して上記表紙綴じ位置に供給する。

本発明に関する画像形成システムは順次シート上に画像形成する画像形成手段と、順次給送されるシートを束状に集積して部揃えする集積手段と、上記画像形成手段からのシートを上記集積手段に案内するシート搬入経路と、上記集積手段からのシート束に順次製本処理を施す製本経路と、上記製本経路に配置され上記シート束を糊塗布位置、表紙綴じ位置の順に移送する束搬送手段と、上記糊塗布位置に配置されシート束の背部に熱溶融性接着剤を塗布する糊塗布手段と上記製本経路と交差し、上記シート搬入経路からの表紙シートを上記表紙綴じ位置に給送する表紙給送経路と、上記表紙綴じ位置に配置され上記糊塗布されたシート束と表紙シートとを綴じ合わせる表紙綴じ手段とを備え、上記シート搬入経路には上記画像形成手段からのシートと異なるシートを選択的に上記表紙給送経路に供給する給紙ユニットを付設する。この給紙ユニットは、シートを積載するトレイ手段と、上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、上記分離手段からのシートを上記シート搬入経路に案内する給紙経路とから構成し、上記トレイ手段又は上記給紙経路にはシートを加熱する加熱手段を配置し、この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して上記シート搬入経路に供給する。

前記画像形成手段にはシート上の画像を加熱定着する加熱定着手段を設け、前記給紙ユニットの加熱手段は上記加熱定着手段でシートを加熱する温度と略々等しい温度に前記トレイ手段からのシートを加熱して前記シート搬入経路に供給する。

本発明は、熱溶融性接着剤をシート束に塗布してこれと表紙シートとを綴じ合わせる際に表紙シートを積載したトレイからシートを加熱手段で所定温度に加熱して表紙綴じ部に供給するようにしたものであるから高温の接着剤を塗布したシート束に表紙シートを接合し、この状態で背折り成型する際に接着剤層の表装が冷却固化されて背表紙部に皺、凹凸或いは型崩れが生ずることがない。従って美観に富んだ表装が可能となる。特に本発明は中綴じシートを画像形成のために加熱定着しても表紙シートとの温度差を小さくすることが出来、表紙成型の前に表紙シートで接着剤層が部分的に冷却固化されることがないので確実な接着と背表紙に皺、凹凸、歪みなどの生じない美観に富んだ表装品位が得られることとなる。

更に本発明は、表紙シートを画像形成装置と給紙ユニットから選択的に供給する場合にシートの供給元に応じて接着剤温度を異ならせるなど複雑な温度制御を要することなく、シートを表装部に略々等しい温度で供給することが出来るため接着剤の温度制御が簡単で容易となる。

以下図示の実施の好適な態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる給紙ユニットを備えた製本装置Ｂ及び画像形成システムを示す。図２は製本部の拡大説明図。図３は給紙ユニットの説明図である。

本発明の製本装置Ｂは、例えば図１に示すような画像形成装置Ａに連結され、この画像形成装置Ａから画像形成されたシートを束状に部揃えし、このシート束の端面に糊などの接着剤を塗布し、これに表紙シートを接合して背折プレス成形して製本綴じする。この表紙シートはシート束の搬送経路と交差する方向から画像形成装置或いは給紙ユニットから供給する。図１はこのような画像形成システムを示し、以下画像形成装置Ａ、製本装置Ｂの順に説明する。

図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａと製本装置Ｂと後処理装置Ｉとで構成されている。画像形成装置Ａについて説明すると、この画像形成装置Ａはコンピュータ、ワードプロセッサなどから転送される一連の文書をシート上に印刷して排紙口９から搬出する。この印刷手段としてはレーザ、インクジェット、オフセット印刷などの手段が採用可能である。図示のものは、静電ドラムなどの印刷ドラム１０と、この印刷ドラム１０にシートを供給する給紙カセット２と、印刷ドラム１０に画像を形成するレーザなどの印刷ヘッド８と、現像器４と定着器５とから構成されている。給紙カセット２から所定サイズのシートを給紙経路３に供給し、この給紙経路３には印刷ドラム１０が配置されている。この印刷ドラム１０に印刷ヘッド８で静電潜像を形成し、この潜像に現像器４でトナーインクを付着する。この印刷ドラム１０上に形成されたトナー像をシート上に転写した後、定着器５で定着して排紙口９から排出する。この定着器５はロール、ベルトなどで構成されシート状に転写されたトナーインクを加熱定着する。従って排紙口９から搬出されるシートは所定温度（Ｔｈ１；以下定着温度という）に加熱され、後続する製本装置Ｂに送られる。

図示６は反転経路で片面に画像印刷されたシートを表裏反転して再び印刷ドラム１０に導きシートの裏面側に印刷するデュープレックスパスである。図示１１は画像読取装置であり、原稿シートをセットするプラテンと、このプラテンに沿って往復動するスキャニングキャリッジと、このキャリッジで走査した原稿画像を光電変換するＣＣＤなどの光電変換素子で構成されている。また図示１２は原稿供給送置であり、上記プラテンに原稿を自動的に供給するため、原稿をセットするトレイと、このトレイから原稿を上記プラテンに案内する搬送経路と、排紙トレイとを備えている。上記画像読取装置で読み取った原稿データは上記印刷ヘッド８のデータ記憶部に転送される。一方、このデータ記憶部はコンピュータ、ワードプロセッサなどの外部機器に接続され、この外部機器から原稿データの供給を受ける。

製本装置Ｂは、前記画像形成装置Ａの排紙口９から順次搬出されるシートをページ順に上下に積重ねて束状に部揃えする「シート集積手段Ｃ」と、このシート集積手段Ｃからシート束を製本経路に沿って移送する「束搬送ユニットＤ」と、製本経路の接着剤塗布位置に配置され上記シート束の背部端面に接着剤を塗布する「接着剤塗布手段Ｅ」と、上記接着剤塗布位置の下流側に配置された綴合せ位置に表紙シートを給送セットする「表紙搬送手段Ｆ」と、上記綴合せ位置に配置され表紙シートとシート束とを接合する「表紙綴じ手段Ｇ」と、製本仕上げされたシート束を収納する「収納スタック手段Ｈ」とから構成されている。各構成について以下説明する。

「シート集積手段」
図１に示すように前述の画像形成装置Ａの排紙口９にはシート搬入経路Ｐ１が連結され、このシート搬入経路Ｐ１は略々水平方向に配置され、装置中央を横断するパスで構成されている。上記シート搬入経路Ｐ１には、表紙シートを給送する給紙ユニットＪ（後述する）の給紙経路Ｐ２と、上記画像形成装置Ａからのシートを搬送する中綴じシート搬送経路Ｐ３が連接してある。そしてこれらの経路分岐部には経路切換フラッパ１５が設けられている。上記中綴じシート搬送経路Ｐ３は装置中央に配置されたシート搬入経路Ｐ１からシートを装置上方に案内するように配置され、その排紙口２０には排紙ローラ２１（シート搬送手段）、シートセンサＳｅが設けられている。

上記中綴じシート搬送経路Ｐ３の下流側には集積トレイ２２が排紙口２０の下方に段差を形成して配置されている。この集積トレイ２２にはシートガイド２５と、整合ローラ２４と、シート後端を位置規制する後端規制部材２３が配置されている。シートガイド２５は排紙口２０からシートを集積トレイ２２上に案内するガイド部材で構成され、整合ローラ２４はシートガイド２５に沿ってトレイ上に進入したシートを排紙方向（図２左方向）に移送し、シート後端がトレイ上に進入した後は、逆方向（図２右方向）にシートをスッチバックさせてその後端を後端規制部材２３に突き当て整合する。このため整合ローラ２４は正逆転可能な駆動モータＭ２に連結されている。また上記シートガイド２５は集積トレイ２２上のシートをスイッチバックさせて後端規制部材２３に整合する際は排紙口２０からトレイ上に移動してシートをガイドするように揺動自在に構成され図示しない作動ソレノイドなどの駆動手段が連結してある。

また上記集積トレイ２２には図示しないがシートの幅方向姿勢を幅寄せ整合する整合手段が備えられている。この整合手段はシートを片側基準若しくはセンタ基準で幅寄せするように例えば左右一対の整合板をトレイ上に幅方向に移動自在に配置し、少なくともいずれか一方の整合板を駆動モータなどで往復移動させるように構成する。上述の積載トレイ２２は装置フレームに固定して装備しても良いが図示のものは図１上下方向に積載位置と搬出位置との間で昇降可能に装置フレームに取り付けてある。そして集積トレイ２２側に設けたラック歯車２８をトレイ昇降モータＭ４に連結したピニオン２７に歯合し、昇降モータＭ４の正逆転で集積トレイ２２を積載位置（図１実線）と搬出位置（図１破線）との間で昇降移動するようになっている。従って集積トレイ２２上に集積されたシートは積載位置から矢印ａ方向に降下移動し、次いで矢印ｂ方向に移送して後続するグリップ搬送手段３０に転送されることとなる。

上述の積載トレイ２２には積載されたシート束の厚さを検知するシート束厚さ検出手段Ｓｔが配置されている。この検知手段は例えばスライダックセンサで、集積トレイ上のシートを把持するグリッパの位置を検出し、例えば抵抗値からシート束の厚さを検出する。このシート束厚さ検出手段Ｓｔは前記集積トレイ２２で集積されたシート束の厚さを検出して、後述する（１）接着剤塗布ロールとシート束とのギャップをシート束の厚さに応じて設定する。また（２）表紙シートのセット位置とその送り量をシート束の厚さに応じて調整してシート束が表紙シートのセンタと一致するようにする。また（３）後述する背折プレス手段の起動位置（待機位置）をシート束の厚さに応じて調節する。など後続する処理動作に使用する。従ってこのシート束厚さ検出手段Ｓｔは例えば排紙口２０のシートセンサＳｅでシート枚数をカウントし、平均的なシートの紙厚を乗算することで構成するなど種々の厚さ検知方法が採用可能である。

「束搬送ユニット」
上記集積トレイ２２からのシート束を下流側の接着剤塗布位置に搬送する束搬送ユニットＤは図２に示すようなグリップ搬送手段３０で構成されている。このグリップ搬送手段３０は図１上下方向に配置された製本経路Ｐ５に設けられている。このように製本経路Ｐ５は製本装置Ｂを縦断するように配置され、上述の集積トレイ２２から略々水平姿勢で受取ったシート束を９０度旋廻させて鉛直姿勢に偏向し、下流側の接着剤塗布位置Ｘに移送する。この為、グリップ搬送手段３０はシート束を把持する一対のクランパ３３ａ，３３ｂと、この両クランパ３３ａ，３３ｂを備えたユニットフレーム（図示せず）から構成されている。そしてこのユニットフレームは装置フレームに軸３１で回転自在に支持され、装置フレーム側に設けた旋回モータＭ５で軸３１に設けた扇形ギア３５を回転駆動動することによってユニットフレームは図２時計方向及び反時計方向に旋回動する。

そして上記クランパ３３ａ、３３ｂは上記ユニットフレームに昇降自在に支持され、昇降モータＭ７（不図示）によって経路Ｐ５内でシート束を上下方向に移送するようになっている。従って、クランパ３３ａ，３３ｂはシート束を把持するグリップ動作を上記グリップモータＭ６によって実行し、グリップしたシート束を上記旋回モータＭ５によって水平姿勢から鉛直姿勢に偏向し、次いでこの鉛直姿勢のシート束を上記昇降モータＭ７によって製本経路Ｐ５に沿って下流側の接着剤塗布位置Ｘに移送することとなる。

「接着剤塗布手段」
接着剤塗布手段Ｅは、接着剤糊などの接着剤を収容する糊容器５０と、この容器内に回転自在に取り付けられた耐熱性の多孔質材から成る塗布ロール５１と、この塗布ロール５１を回転駆動する駆動モータＭ８と、上記糊容器５０をシート束に沿って往復駆動する駆動モータＭ９とから構成される。図４にその構造を図５にその動作状態を示すが、シート束の下端縁（製本時の背表紙部）Ｓ１に対し糊容器５０は短い長さ（寸法）に形成してあり、これに内蔵した塗布ロール５１と伴にシート束の下端縁Ｓ１に沿って移動するように装置フレームのガイドレール５２（図５参照）に支持されている。そしてこの糊容器５０は装置フレームに取り付けられたタイミングベルト５３に連結され、このタイミングベルト５３には駆動モータＭ９が連結してある。上記糊容器５０には加熱素子５０ｈが配置され、容器５０に充填された接着剤を溶融して液化し、同時に上記塗布ロール５１で塗布する接着剤の温度を制御する。図４に示すＴSは温度センサであり、糊容器５０内の接着剤温度を検出し、後述する温度制御手段８０で上記加熱素子５０ｈに供給する電力を調整することによって接着剤の温度を制御する。尚図示の接着剤は融点が６５℃乃至９５℃の成分で構成されている。

上述のように糊容器５０自体がシート束に沿って移動する構成を示したが、これは糊容器５０をシート束の長さより長いトレイ形状に構成し、塗布ロール５１のみが図５左右方向に移動するようにしても良い。

そこで糊容器５０はホームポジションＨＰと、シート束に沿って復動作を開始するリターン位置ＲＰと、接着剤を補充する補充位置ＥＰとの間で前記駆動モータＭ９によって往復動する。そして各位置は図５に示す位置関係に設定され、リターン位置ＲＰはシート幅のサイズ情報によって設定される。また、装置電源投入時（イニシャル時）にはホームポジションＨＰに設定され、先行する例えば前記グリップ搬送手段３０のグリップセンサＳｇのシートグリップ信号から所定時間後（シート束が接着剤塗布位置に到達する見込み時間）にホームポジションＨＰからリターン位置ＲＰに向けて移動する。この移動と同時に塗布ロール５１は駆動モータＭ８で回転を開始する。尚図示Ｓ７は上記糊容器５０のホームポジションセンサである。

上記駆動モータＭ９の回転で、糊容器５０はガイドレール５２に沿って図５右側から左側に移動を開始する。この往路では塗布ロール５１はシート束に圧接してシート端部をバラけさせ、リターン位置ＲＰからホームポジションＨＰに戻る復路ではシート端と所定のギャップＧａを形成して接着剤を塗布する（図６参照）ように、前述のグリップ搬送手段３０の送り量を前記昇降モータＭ７で調整する。このシート束の送り量による塗布量調整は前述のシート束厚さ検出手段Ｓｔからの束厚さ情報に基づいて束厚さが厚いときにはギャップＧａを大きくして塗布量を多く設定し、束厚さが薄いときにはギャップＧａを小さくして塗布量を少なく設定している。このように前記グリップ搬送手段３０の昇降モータＭ７の制御でシート束の送り量を大小調整する代わりに上記塗布ロール５１の位置を上下調整するロール位置調整手段を設けても良い。また駆動モータＭ９は待避指示信号でシート束に接着剤を塗布する作動位置から距離を隔てて待避した待避位置ＥＰに移動し、この待避位置ＥＰに配置された接着剤タンク５４から接着剤の補給を受けるようになっている。

「給紙ユニットの構成」
上述の画像形成装置Ａに連結されたシート搬入経路Ｐ１には、画像形成装置とは別に中綴じシート又は表紙シートを供給する給紙ユニットＪが設けられている。この給紙ユニットJは図３に示すようにシートをスタックする１段若しくは複数段、図示のものは２段のスタックトレイ１６ａ、１６ｂと、このスタックトレイ上のシートを１枚ずつ分離するピックアップ手段１７と、このピックアップ手段１７からのシートをシート搬入経路Ｐ１に案内する給紙経路Ｐ２とから構成されている。

そしてスタックトレイ１６上にセットされた表紙シートは画像形成装置Ａから一連のシート（中綴じシート）が搬出された後、この最終シートの後にスタックトレイ１６から表紙シートが供給される。従ってスタックトレイ１６には表紙シートとして厚紙或いはコーティング紙などの特殊シートが準備され、後述する製本装置Ｂからの制御信号でスタックトレイ１６上のシートはシート搬入経路Ｐ１に搬入される。またスタックトレイ１６を２段設けたのは、種類の異なる表紙シートを予めスタッカに準備出来るようにしたものであり、選択された１つのスタッカから表紙シートが供給される。

そこで上記給紙経路Ｐ２には通過するシートを所定温度加熱する加熱手段１８が設けられている。この加熱手段１８は経路Ｐ２に配置した搬送ローラ１９ａ、１９ｂに電熱ヒータなどの加熱素子が内蔵してあり、経路を通過するシートを予め設定した温度（Ｔｈ２）に加熱する。この設定温度Ｔｈ２は前述の定着器５でシートに印加する温度（Ｔｈ１）とほぼ等しく（Ｔｈ１≒Ｔｈ２）なるように設定されている。そしてこの加熱手段１８によるシートの加熱温度は常温より高く前記接着剤の融点（６５℃乃至９５℃）より低い範囲で４５℃乃至５５℃に設定されている。尚本発明にあって加熱手段１８は給紙経路Ｐ２に配置される場合を示したがこれは前述のスタックトレイ１６ａ、１６ｂに電熱ヒータなどの加熱素子を配置しても良い。

「表紙搬送手段」
図1のシステムにおいて、シート搬入経路Ｐ１には給紙ユニットＪの給紙経路Ｐ２が連結され、この給紙経路Ｐ２からの表紙シートは経路切換フラッパ１５を介して表紙給送経路Ｐ４に導かれるようになっている。この表紙給送経路Ｐ４は前述の製本経路Ｐ５と直交するように交わり、交差部（以下綴合せ位置Kという）で製本経路Ｐ５からのシート束と表紙シートとを逆Ｔ状に接合して綴じ合わせるようになっている。上記表紙給送経路Ｐ４は上下に所定間隔で対向する上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂと下部搬送ガイド６３ｄで構成され、上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂは製本経路Ｐ５との交差部（綴合せ位置K）を境に右側の第１上部搬送ガイド６３ａと左側の第２上部搬送ガイド６３ｂに区割され左右の搬送ガイド６３ａ，６３ｂが個別に開閉動するようになっている。

そして上記表紙給送経路Ｐ４には、表紙シートを搬送方向と搬送直交方向でそれぞれ位置合わせするレジスト手段と、このレジスト手段で位置合わせした表紙シートを綴合せ位置Kに移送する表紙搬送手段Ｆが配置されている。この表紙搬送手段Ｆは表紙給送経路Ｐ４に配置された搬送ローラ対で構成され、下部搬送ガイド６３ｄに取り付けられた駆動ローラ６３ｅと上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂに取り付けられた従動ローラ６３ｃとから構成されている。駆動ローラ６３ｅには駆動モータＭ１０が連結してある。一方上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂと従動ローラ６３ｃとは、駆動ローラ６３ｅに圧接する位置と上方に浮上して離間する位置との間で移動可能にカムレバーなどで装置フレームに取り付けられている。

従って、上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂと従動ローラ６３ｃとは図示しないカムレバーの駆動モータによって表紙シート給送経路中の表紙シートと圧接してこれを図２左側に移送する作動位置と、表紙シートから離間して浮上した退避位置との間で移動可能に構成されている。このように表紙シートは表紙給送経路Ｐ４と前記製本経路Ｐ５との交点である表紙綴じ位置Ｋに搬送され所定位置にセットされる。この表紙綴じ位置Ｋの上部搬送ガイド６３ａ，６３ｂは開閉ガイド板で構成され、製本経路Ｐ５を遮り、表紙シートの上部を案内する位置と、この製本経路Ｐ５から退避した退避位置との間で移動自在に構成されている。そしてこの第２上部搬送ガイド６３ｂは図８に示すように表紙シートを案内した後は、製本経路Ｐ５を開放するように上方に退避する。

「綴合せユニット」
上記表紙綴じ位置Ｋには、表紙綴じ手段６５が設けられ、製本経路Ｐ５からのシート束と表紙給送経路Ｐ４からの表紙シートとを逆Ｔ字状に接合し、その背部（背表紙部）をプレス成形する。まず製本経路Ｐ５ではグリップ搬送手段３０に把持されたシート束に接着剤塗布手段Ｅでシート束の下端縁Ｓ１に糊付けが施され、糊容器５０は経路外のホームポジションＨＰに退避する。そしてグリップ搬送手段３０はシート束を接着剤塗布位置Ｘから表紙綴じ位置Ｋに向けて製本経路Ｐ５に沿って移送する。これと同時に表紙給送経路Ｐ４では表紙綴じ位置Ｋに表紙シートが給送され静止セットされている。

そこで上記表紙綴じ手段６５は図７に示すような背当プレート部材６４と背折プレス部材６５ａ、６５ｂとで構成され、この背当プレート６４は製本経路Ｐ５に進入した作動位置と経路外に退避した退避位置との間で進退自在に設けられている。そして背当プレート６４は作動位置では表紙給送経路Ｐ４に静止セットしている表紙シートをバックアップ支持し、製本経路Ｐ５から前記グリップ搬送手段３０で移送されるシート束と表紙シートとを逆Ｔ字状に接合する。尚、このバックアップ支持は後述するように図９（ｃ）、（ｄ）に示すギャップＧｂを有し、シート束の下端面Ｓ１と背当プレート６４との間には少許の間隙Ｇｂが形成されている。これは背折プレス部材６５ａ、６５ｂで表紙シートを背折り処理する際に接着剤が背当プレート６４によって冷却固化されるのを防止するためである。また背当プレート６４は退避位置では製本経路Ｐ５を開放し、この製本経路Ｐ５から背当プレート６４が退避することによって下流側に位置する折ロール７０に向けて前記グリップ搬送手段３０がシート束を搬出することが可能となる。

従って背当プレート６４は製本経路Ｐ５を直交方向に横切るように移動自在に装置フレームに支持され、図示しない駆動手段（電磁ソレノイド、モータなど）に連結されている。特に図示の背当プレート６４は熱伝導率が高く放熱効果の大きい金属板で形成してあり、シート束に塗布した接着剤（図示のものは熱溶融性接着剤）を冷却するようになっている。このように構成された背当プレート６４の上流側には上記背当プレート６４と少許の間隙Ｇｂを形成して逆Ｔ字状に接合されたシート束と表紙シートとを背折りする背折プレス部材６５ａ、６５ｂが配置されている。

上記表紙綴じ手段６５は図７、８に示すように左右一対の背折プレス部材６５ａ、６５ｂと、この各プレス部材６５ａ，６５ｂを背折位置（図７の状態）と待機位置（図８の状態）の間で往復動するシフト手段６６と、このシフト手段６６を制御する制御手段（後述の制御ＣＰＵ８０）とで構成されている。上記右プレス部材６５ａと左プレス部材６５ｂとは装置フレーム（図示せず）に摺動自在に支持され、その先端部にプレス片６５ｃが設けられ、左右のプレス片６５ｃで表紙シートの背部を折り曲げる。

この為左右一対の背折プレス部材６５ａ、６５ｂにはラック歯車６６ａが一体に設けられ、このラック歯車６６ａにシフトモータＭ３ａとＭ３ｂに連結されたピニオン６６ｂが歯合されている。このシフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂはステッピングモータで構成されている。図示Ｓｂ１及びＳｂ２はホームポジションセンサであり、背折プレス部材６５ａ，６５ｂに設けたフラグを検出する。従ってシフト手段６６は上記シフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂと、その伝動手段（上記ピニオン６６ｂとラック歯車６６ａ）とで構成されている。

尚、上記背折プレス部材６５ａ、６５ｂには前記表紙給送経路Ｐ４で搬送された表紙シートを案内するガイド面（前述の下部搬送ガイド；以下同様）６３ｄが設けられている。このように背折プレス部材６５ａ、６５ｂは先端部にプレス片６５ｃを備えているのと同時に表紙給送経路Ｐ４に臨む上面に表紙シートを案内するガイド面６３ｄが備えられている。このガイド面６３ｄにはピンチローラ（前述の駆動ローラ；以下同様）６３ｅが設けられ、このピンチローラ６３ｅは背折プレス部材６５ａ、６５ｂが背折位置で製本経路Ｐ５を閉じているときにはこの経路を横断する表紙シートをガイド面６３ｄとピンチローラ６３ｅとで案内し、経路外の待機位置に退避するときにはピンチローラ６３ｅは図８の状態にガイド面６３ｄから下側に埋没する。このため常時突出するように付勢バネ（図示せず）で付勢されたピンチローラ６３ｅには作動レバー６７が上記付勢バネに抗してローラをガイド面６３ｄから埋没させるように係合配置され、この作動レバー６７は上記付勢バネより強いバネ６８で懸引され図示反時計方向に回動するようになっている。そして装置フレームには背折位置で上記作動レバー６７を時計方向に回転させる突き当てストッパ６９が設けられている。

これによって背折プレス部材６５ａ、６５ｂが背折位置（図７の状態）のときにはピンチローラ６３ｅは付勢バネでガイド面６３ｄから上方に突出し、背折位置から待機位置側に離れたときにはバネ６８でガイド面６３ｄから下方に埋没するようになっている。このようにピンチローラ６３ｅをガイド面６３ｄから出没させたのは表紙シートを搬送する背折位置ではローラが突出してシートの移動を円滑に案内し、この表紙シートを背折りするために背折プレス部材６５ａ、６５ｂを待機位置に移動するときには綴合せ位置にセットされた表紙シートをみだりに移動させないようにガイド面６３ｄから下側に埋没させるためである。

上述のように構成された背折プレス部材６５ａ、６５ｂは次のように制御される。この背折プレス部材６５ａ、６５ｂは、前記表紙給送経路Ｐ４から表紙シートを表紙綴じ位置Ｋに給送する際は背折位置（図９（ａ））に位置し、製本経路Ｐ５からのシート束と表紙シートを接合する際は製本経路Ｐ５から退避したホームポジション位置（同図（ｂ））に位置するように制御される。次いで背折プレス部材６５ａ、６５ｂはホームポジション位置から待機位置に移動し、両シートの接合動作が完了するのを待つ（図１０（ｄ）、（ｅ））。そして上記両シートが接合された状態でプレス部材は待機位置から背折位置に移動（図１０（ｄ）参照）し、その過程でシート束の背部をプレス成形するように制御される。綴じ処理制御手段（後述の制御ＣＰＵ）８０は上記背折プレス部材６５ａ、６５ｂをシート束の厚さに応じて（１）上記背折プレス部材の待機位置を異ならせる手段、（２）待機位置から背折位置に移動する動作開始タイミングを異ならせる手段、（３）待機位置から背折位置に移動する移動速度を異ならせる手段、の少なくとも１つを備えている。

上記（１）の制御手段について説明すると、図９（ｂ）に示すように前記左右一対の背折プレス部材６５ａ、６５ｂはホームポジションＨＰから待機位置ＷＰ次いで背折位置ＰＰの間で往復動する。そして製本経路Ｐ５を送られるシート束は前記グリップ搬送手段３０を構成する固定側クランパ３３ｂを基準に可動側クランパ３３ａは束厚さによって異なる位置姿勢で表紙綴じ位置Ｋに送られる。従って左背折プレス部材６５ｂはその待機位置ＷＰ２と背折位置ＰＰ２の間隔Ｌ２はシート束の厚さに拘わらず一定となるように構成されている。

一方、右背折プレス部材６５ａはシート束の厚さに応じて待機位置ＷＰ１は異なる位置に設定されている。そして待機位置ＷＰ１と背折位置ＰＰ１との間隔Ｌ１は上記間隔Ｌ２と実質的に等しい距離に設定されている。後述する制御手段（制御ＣＰＵ）８０は前述の接着剤塗布工程で例えば塗布ロール５１がリターン位置ＲＰに到達したタイミング信号で上記左右一対の背折プレス部材６５ａ、６５ｂをホームポジションＨＰ１、ＨＰ２から待機位置ＷＰ１、ＷＰ２に移動する。このとき制御手段（制御ＣＰＵ）８０は右背折プレス部材６５ａを移動する際に前述のシート束厚さ検出手段Ｓｔからの厚さ情報に基づいて前記シフトモータＭ３ａの駆動ステップ数を異ならせ待機位置ＷＰ１を背折位置ＰＰ１との間隔（Ｌ１）が一定となるように設定する。

このように背折プレス部材６５ａの待機位置ＷＰ１をシート束の厚さに応じて異ならせることにより、束の厚さが異なっても一定の作動時間で背折り動作を実行することが出来る。従って背折プレス部材６５ａ、６５ｂの待機位置を一定に設定するとシート束が厚いときには動作時間が短く薄いときには長くなり、接着剤が固化する状態がシート束の厚さによってことなるが上記制御手段ではこのようなことがない。

上述のシフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂを制御する綴じ処理制御手段（制御ＣＰＵ）８０は更に次のように構成されている。上述の制御手段（制御ＣＰＵ）８０は待機位置ＷＰから背折位置ＰＰに背折プレス部材６５ａ、６５ｂを移動制御し、この動作で表紙シートを背折りした後待機位置ＷＰに復帰する。このとき、制御手段（制御ＣＰＵ）８０は上記背折プレス部材６５ａ、６５ｂが表紙シートを背折りした状態（背折位置）で所定の保持時間（以下プレス時間という）プレス状態を維持する。そしてこの設定されたプレス時間が経過した後背折プレス部材６５ａ、６５ｂを待機位置ＷＰに復帰させる。

このとき制御手段（制御ＣＰＵ）８０は上記表紙シートの坪量、材質及び／又は上記シート束の厚さに応じて上記プレス時間を長短調節する。後述するように制御手段（制御ＣＰＵ）８０にはコントロールパネル８１が備えられ、このコントロールパネル８１の入力手段８３で表紙シートの坪量、材質などの情報が入力され、この入力情報で設定されたプレス時間に基づいて制御ＣＰＵ８０は上記背折り動作を実行する。また上記プレス時間はシート束の厚さに応じて上記プレス時間を変更するようになっている。この場合上記プレス時間は、表紙シートの坪量が大きいほど長く、また剛性に富んだ材質ほど長く、シート束の厚さが厚いほど長く設定する。

本発明の綴じ処理制御手段（制御ＣＰＵ）８０は、上述の表紙綴じ手段６５による表紙シートの背折プレス後に、次のようにシート束の背表紙部の接着剤を冷却することを特徴としている。前記背当プレート６４は金属などの熱伝導率の高い材料で構成され、前記背折プレス部材６５ａ、６５ｂで背折りする際にはシート束の下端面との間に少許の間隙Ｇｂが形成される。また背折り処理後にはシート束の背表紙部と当接して接着剤を冷却固化させる。

上記綴じ処理制御手段（制御ＣＰＵ）８０の構成について図１２のブロック図に従って説明する。図１に示すような画像形成装置Ａと製本装置Ｂとを連結したシステムでは、例えば画像形成装置Ａの制御部にコントロールパネル８１と、モード設定手段８２を設ける。そして画像形成装置Ａの制御ＣＰＵ７９はコントロールパネル８１で設定された例えば「印刷処理モード」「製本処理モード」に従って製本装置Ｂの製本動作を実行する。印刷処理モードでは製本装置Ｂは経路切換フラッパ１５でシート搬入経路Ｐ１に搬入された印刷シートを図２に示す表紙給送経路Ｐ４及び排紙経路Ｐ６から後処理装置８５に搬送し、この後処理装置８５に設けられたスタッカに収納する。従って印刷シートは製本装置Ｂを通過するのみである。

また製本処理モードが選択されると製本装置Ｂはシート搬入経路Ｐ１から中綴じシート搬送経路Ｐ３に印刷シートを導き、シート集積処理、接着剤塗布処理、表紙シート綴合せ処理を経て収納スタックユニットＨに製本済みシートを収納する。このように製本モードが選択されると画像形成装置Ａの制御手段（制御ＣＰＵ）７９は製本モードの指示信号と、これと同時に印刷シートのサイズ情報を製本装置Ｂに伝達する。このとき入力手段８３から表紙シートの坪量などの厚さ情報と、材質例えば剛い紙質であるか柔らかい紙質であるかなどの材質情報を入力し、製本装置Ｂの綴じ処理制御手段（以下制御ＣＰＵという）８０に伝達する。これと共に部数情報例えばｎページの印刷処理の時、最後のｎページの印刷が終了したときジョブ終了信号を製本装置Ｂの制御ＣＰＵ８０に転送する。

上記制御ＣＰＵ８０は、製本綴じ制御部と、インサータ制御部とで構成され、この制御ＣＰＵ８０にはシート搬入経路Ｐ１の搬送ローラの駆動モータと中綴じシート搬送経路Ｐ３の排紙ローラ２１の駆動モータＭ１と、表紙給送経路Ｐ４の駆動ローラ６３ｅの駆動モータＭ１０など搬送系ドライバ回路が接続されている。同様に前記集積トレイ２２を昇降するトレイ昇降モータＭ４、グリップ搬送手段３０のグリップモータＭ６及び昇降モータＭ７の駆動回路に接続されている。また、前記塗布ローラの駆動モータＭ８と接着剤容器を往復動する駆動モータＭ９及び背折プレス部材６５ａ、６５ｂのシフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂも制御ＣＰＵ８０に接続されている。上記グリップモータＭ６及び昇降モータＭ７、シフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂはいずれもステッピングモータで構成され、制御ＣＰＵ８０からのコマンド信号で歩進ステップ数、速度などが指示される。つまり各モータの電源パルス発生器にパルス電源のパルス数、デューティ、駆動開始タイミング及び駆動終了タイミングなどのコマンド信号を制御ＣＰＵ８０から発するように結線されている。

一方制御ＣＰＵ８０には前記シート束厚さ検出手段Ｓｔからの検知信号、前記グリップエンドセンサＳｇ、糊容器５０のホームポジションセンサＳ７、背折プレス部材６５ａ、６５ｂのホームポジションセンサＳｂ１、Ｓｂ２の検知信号並びに前記経路Ｐ１〜Ｐ６に配置したシート検知センサの検出信号が伝達されるように結線されている。そして制御ＣＰＵ８０には、「前記集積トレイ２２に中綴じシートを集積する動作」、「前記グリップ搬送手段３０でシート束を上記集積トレイ２２から接着剤塗布位置Ｘ及び表紙綴じ位置Ｋに移送する動作」、「接着剤塗布位置Ｘで接着剤を塗布する動作」、「表紙綴じ位置Ｋでシート束と表紙シートとを接合する動作」、「接合後に表紙シートを折り曲げる背折プレス動作」、「背折り後のシート束を搬出する動作」をそれぞれ実行する制御プログラムの記憶手段（ＲＯＭ）８４を備えている。これと同時に制御ＣＰＵ８０には前記背折プレス部材６５ａ、６５ｂを駆動するシフトモータＭ３ａ，Ｍ３ｂの速度情報、起動タイミング（タイマテーブル）などの制御データの記憶手段（ＲＡＭ）８５を備えている。

そこで上記制御ＣＰＵ８０は、図１３のフローチャートに示す手順で製本処理を実行する。前記集積トレイ２２に所定の印刷シートが部揃えされる（Ｓｔ０１）と画像形成装置Ａからのジョブ終了信号で制御ＣＰＵ８０はシート束厚さ検出手段Ｓｔからの信号でシート束の厚さを認識する（Ｓｔ０２）。このシート束の厚さ情報は後続する処理動作に於ける（１）塗布ロール５１の接着剤塗布量調整（２）背折プレス部材６５ａ、６５ｂのプレス時間設定（３）背当プレート６４の冷却時間設定にそれぞれ使用される。次に制御ＣＰＵ８０は前記トレイ昇降モータＭ４を駆動して集積トレイ２２を搬出位置（図１破線位置）に降下させシート束をグリップ搬送手段３０に引き渡す。グリップ搬送手段３０ではシート束を水平姿勢から垂直姿勢に旋回モータＭ５で姿勢偏向する（Ｓｔ０８）。

そして制御ＣＰＵ８０はグリップ搬送手段３０の昇降モータＭ７を起動してシートを接着剤塗布位置Ｘに移送する（Ｓｔ０９）。このとき制御ＣＰＵ８０はシート束の厚さ情報に基づいてシート束の搬送量を異ならせ前述のギャップＧａを塗布ロール５１の間に形成する。この制御は昇降モータＭ７の歩進ステップ数を電源パルス数によって増減し、シート束が厚いときはギャップＧａを大きく、薄いときは小さく設定する。

上記中綴じシートの移送と前後して制御ＣＰＵ８０は表紙シートを表紙綴じ位置に移送する。この表紙シートは先のモード選択のときに予め画像形成装置Ａで画像形成（タイトルなど）するのか、給紙ユニットJから供給するのか使用者の選択によって設定されている（Ｓｔ１０）。そこで制御ＣＰＵ８０は画像形成装置から表紙シートが供給されるように設定されているときは画像形成装置から給送されるシートを、経路切換手段１５を作動して表紙給送経路Ｐ４に案内する。するとこの経路にはシートの先端又は後端を位置検出するセンサが設けられ、このセンサからの信号でシート中央（センタ）が表紙綴じ位置の基準に位置するようにセットする（Ｓｔ１３）。

一方、表紙シートを給紙ユニットJから供給するように設定されている場合には制御ＣＰＵ８０は給紙経路Ｐ２の加熱手段１８に電源を供給して搬送ローラ１９を所定温度Ｔｈ２に温度制御する（Ｓｔ１１）。そしてピックアップ手段１７を作動し指定されたスタックトレイ１６（１６ａ又は１６ｂ）から表紙シートを分離給送し給紙経路Ｐ２に送る（Ｓｔ１２）。するとこのシートは搬送ローラ１９を通過する間に加熱されシート搬入経路Ｐ１に案内される。その後は上記ステップＳｔ１３を実行する。

次に制御ＣＰＵ８０は前述の昇降モータＭ７が所定の歩進ステップ移動した段階で糊容器５０をホームポジションＨＰからリターン位置ＲＰに往路移動し、次いでリターン位置ＲＰからホームポジションＨＰに復路移動させる。この糊容器５０の往復動の過程で塗布ロール５１はシート束の下端縁Ｓ１に接着剤を塗布する（Ｓｔ１４）。糊容器５０がホームポジションＨＰに復帰した信号（Ｓｔ１５；前記ホームポジションセンサＳ７からの信号）で制御ＣＰＵ８０は表紙綴じ位置Ｋにシート束を移送する。この制御は前記昇降モータＭ７を歩進制御することによって実行する（Ｓｔ１６）。このとき制御ＣＰＵ８０はシート束の下端縁Ｓ１と前記背当プレート６４との間に所定の間隙Ｇｂを形成するように昇降モータＭ７を制御する。

一方、上記シート束を表紙綴じ位置Ｋに移送する動作に先立って制御ＣＰＵ８０は、前述した背折プレス部材６５ａ、６５ｂを図９（ａ）の背折位置、同図（ｂ）のホームポジション、同図（ｃ）及び図１０（ｄ）の待機位置に移動し、前記表紙給送経路Ｐ４に表紙シートを給送セットする動作を完了している。

そこで制御ＣＰＵ８０は表紙綴じ処理を実行する（Ｓｔ１７）。図１０（ｅ）にシート束が厚い場合を同図（ｆ）にシート束が薄い場合を示すが前記背折プレス部材６５ａ、６５ｂを待機位置から背折位置に移動する。このとき背当プレート６４とシート束の下端縁Ｓ１との間には少許の間隙ギャップＧｂが形成されている。この背折り動作時にはシート束の下端縁Ｓ１に塗布された接着剤は冷却固化することなく背表紙は平坦でシャープな直線で折り曲げられる。

次に制御ＣＰＵ８０は、シート束の厚さに応じて所定のプレス時間図１０（ｅ）（ｆ）の状態で維持される。同図（ｅ）のシートへ束が厚いときはプレス時間を長く、同図（ｆ）の薄いときはプレス時間を短く設定し、このプレス時間の終了後、前記シフトモータＭ３ａ、Ｍ３ｂを起動して背折プレス部材６５ａ、６５ｂを退避位置（ホームポジション）に移動する。

この背折プレス部材６５ａ、６５ｂの退避動作と同時に制御ＣＰＵ８０は前記グリップ搬送手段３０のグリップモータＭ６を逆回転させてグリップ解除する（Ｓｔ１８）。このグリップ解除動作でシート束は図１０（ｅ）の状態に自重落下してその背表紙部分が背当プレート６４に当接する（Ｓｔ２０）。この背表紙が背当プレート６４に当接した状態で背表紙は、プレート平面上で平坦な面に形成される。これと同時に背表紙とシート束との間の接着剤はプレートで強制的に冷却される。そこで制御ＣＰＵ８０は前記シート束厚さ検出手段Ｓｔから信号と前記制御データ記憶手段８５のタイマテーブルから上記冷却時間を設定する（Ｓｔ１９）。この冷却時間のタイマテーブルはシート束の厚さに応じて所定の時間が設定してあり、この時間は実験値から束厚さが厚いほど長く設定されている。この他この冷却時間は装置の環境温度とシート束の厚さとから設定することも可能である。

制御ＣＰＵ８０は上記タイマテーブルで設定された時間の経過（Ｓｔ２２）と並行して前記グリップ搬送手段３０の昇降モータＭ７を起動してクランパ３３がシート束の後端側を把持するようにクランパ３３を上昇させる（Ｓｔ２１）。その後グリップモータＭ６を起動してシート束を把持する（Ｓｔ２３）。

次いで所定の冷却時間が経過した後、制御ＣＰＵ８０は図示しない駆動手段で上記背当プレート６４を製本経路Ｐ５の外部に退避させ、上記昇降モータＭ７を起動してシート束を下流側の折ロール７０に移送する（Ｓｔ２４）。図示の折ロール７０は対向する一対のロールで構成され図１０（ｆ）に示すように一方のロール７０ａはシート束の厚さに応じてニップ位置と離間位置との間で移動自在に構成されソレノイドなどの作動手段で制御されるようになっている。そして制御ＣＰＵ８０は図示センサＳ８でシート束の下端を検出した信号で上記折ロール７０ａをニップ位置に移動してシート束をニップ保持する。

この折ロール７０でシート束をニップした後制御ＣＰＵ８０は前記グリップ搬送手段３０のグリップモータＭ６を解除し、次いで図示しない駆動モータで折ロール７０を回転駆動する（Ｓｔ２５）。この折ロール７０の下方にはシート束を収納するスタッカが準備され、製本処理の完了したシート束が収納される（Ｓｔ２６）。

本発明の製本装置を備えた画像形成装置の全体構成図。 図１の装置に於ける製本装置部の拡大説明図。 図１の装置における給紙ユニットの説明図。 図１の装置に於ける接着剤塗布手段の全体説明図。 図４の接着剤塗布手段における接着剤を塗布する状態の説明図。 図５の接着剤塗布手段の状態図を示し、（ａ）は往路の容器の移動状態を、（ｂ）は復路の容器の移動状態を示す。 図１の装置に於ける表紙綴じ手段の説明図であり、製本経路を閉じた状態を示す。 図１の装置に於ける表紙綴じ手段の説明図であり、製本経路を開いた状態を示す。 図２の装置に於ける表紙綴じ手順の動作説明図であり、（ａ）（ｂ）（ｃ）は背折プレス部材がホームポジションから待機位置に移動する状態を示す。 図２の装置に於ける表紙綴じ手段の動作説明図であり、背折プレス部材が背折位置に移動した後の状態を示す。 図２の装置に於ける表紙綴じ制御手段の構成を示すブロック図。 図２の装置に於ける表紙綴じ制御手段の動作手順を示すフローチャート。 本発明に係わる熱溶融性接着剤の温度特性を示すチャート。

符号の説明

９ 排紙口（画像形成装置）
１６ａ、１６ｂ スタックトレイ
１７ ピックアップ手段
１８ 加熱手段
１９ａ、１９ｂ 搬送ローラ
２２ 集積トレイ（集積手段）
３０ グリップ搬送手段（シート束搬送手段）
５１ 塗布ロール（接着剤塗布手段）
６４ 背当プレート部材（表紙綴じ手段）
７０ 折りロール（搬出ローラ手段）
６５ 背折プレス部材（表紙綴じ手段）
６５ａ 右プレス部材
６５ｂ 左プレス部材
６５ｃ プレス片
８０ 制御ＣＰＵ
Ｐ１ シート搬入経路
Ｐ２ 給紙経路
Ｐ４ 表紙シート給送経路
Ｐ５ 製本経路
Ｊ 給紙ユニット
Ｂ 製本装置

Claims (5)

1. シート束に熱溶融性接着剤を塗布して表紙シートと綴じ合わせる製本装置にシートを給送する給紙装置であって、
   シートを積載するトレイ手段と、
   上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、
   上記分離手段からのシートを製本装置に案内する給紙経路と、
   を備え、
   上記トレイ手段又は上記給紙経路にはシートを加熱する加熱手段が配置され、
   この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して製本装置に供給することを特徴とする給紙装置。
2. 前記熱溶融性接着剤は融点が６５℃乃至９５℃の成分で構成され、
   前記加熱手段は前記シートの少なくとも糊付け接着部を４５℃乃至５５℃に加熱することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. シート搬入経路と、
   上記シート搬入経路からのシートを束状に部揃えする集積手段と、
   上記集積手段からのシート束に順次製本処理を施す製本経路と、
   上記製本経路に配置され上記シート束を糊塗布位置、表紙綴じ位置の順に移送する束搬送手段と、
   上記糊塗布位置に配置されシート束の背部に熱溶融性接着剤を塗布する糊塗布手段と
   上記製本経路と交差し、上記表紙綴じ位置に表紙シートを給送する表紙給送経路と、
   上記表紙綴じ位置に配置され上記糊塗布されたシート束と表紙シートとを綴じ合わせる表紙綴じ手段と、
   上記接着剤塗布手段の接着剤温度を制御する温度制御手段と、
   を備え、
   上記シート搬入経路には給紙ユニットが付設され、
   この給紙ユニットは
   シートを積載するトレイ手段と、
   上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、
   上記分離手段からのシートを上記シート搬入経路に案内する給紙経路と、
   を有し、
   上記トレイからのシートを加熱する加熱手段が（１）上記トレイ手段、又は（２）上記給紙経路、又は（３）上記表紙給送経路のいずれかに配置され、
   この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して上記表紙綴じ位置に供給することを特徴とする製本装置。
4. 順次シート上に画像形成する画像形成手段と、
   順次給送されるシートを束状に集積して部揃えする集積手段と、
   上記画像形成手段からのシートを上記集積手段に案内するシート搬入経路と、
   上記集積手段からのシート束に順次製本処理を施す製本経路と、
   上記製本経路に配置され上記シート束を糊塗布位置、表紙綴じ位置の順に移送する束搬送手段と、
   上記糊塗布位置に配置されシート束の背部に熱溶融性接着剤を塗布する糊塗布手段と
   上記製本経路と交差し、上記シート搬入経路からの表紙シートを上記表紙綴じ位置に給送する表紙給送経路と、
   上記表紙綴じ位置に配置され上記糊塗布されたシート束と表紙シートとを綴じ合わせる表紙綴じ手段と、
   を備え、
   上記シート搬入経路には上記画像形成手段からのシートと異なるシートを選択的に上記表紙給送経路に供給する給紙ユニットが付設され、
   この給紙ユニットは、
   シートを積載するトレイ手段と、
   上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離する分離手段と、
   上記分離手段からのシートを上記シート搬入経路に案内する給紙経路と、
   から構成され、
   上記トレイ手段又は上記給紙経路にはシートを加熱する加熱手段が配置され、
   この加熱手段は上記シートを常温より高く上記熱溶融性接着剤の融点より低い所定の温度に加熱して上記シート搬入経路に供給することを特徴とする画像形成システム。
5. 前記画像形成手段にはシート上の画像を加熱定着する加熱定着手段が設けられ、
   前記給紙ユニットの加熱手段は上記加熱定着手段でシートを加熱する温度と略々等しい温度に前記トレイ手段からのシートを加熱して前記シート搬入経路に供給することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。

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