JP4872547B2 - コンピュータ、周辺機器接続管理方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、例えばデジタルカメラを接続するパーソナルコンピュータ等に好適なコンピュータ、周辺機器接続管理方法及びプログラムに関する。

従来より、デジタルカメラをＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル等を用いてパーソナルコンピュータに接続するだけで、デジタルカメラで撮影して記憶されている画像データをパーソナルコンピュータ側の所定の記憶領域に自動的にコピーすることが可能な、その専用の接続ソフトウェアが一般にデジタルカメラに付属している。

この種の接続ソフトウェアでは、すでにコピーが完了している画像データを再度重複してコピーすることがないようにする技術が確立している。

同様の技術としては、例えばデジタルカメラで撮影した画像データを取込んで、そのカメラのＩＤとその画像データの番号を含む付帯情報と共に蓄積する画像処理方法及び装置で、すでに記憶している画像データを再度デジタルカメラからダウンロードするのを自動的に防止するべく、入力される画像データの付帯情報と、メモリに記憶されている画像データの付帯情報とを比較し、その比較の結果、一致していればその画像データを記憶せず、不一致の場合に、入力される画像データをメモリに記憶するように動作する技術が考えられている。（例えば、特許文献１）
特開２００２−１２５１８３号公報

一般にデジタルカメラの多くはＵＳＢケーブルによりパーソナルコンピュータと接続するものとなっている。しかしながら現状ではＵＳＢ規格が標準となっているように、パーソナルコンピュータに接続可能なＵＳＢ機器としてはデジタルカメラに限らず、キーボード、マウス、プリンタ、ＵＳＢメモリ、外付けのハードディスク装置、メモリカードリーダ／ライタなど、非常に多種に渡っており、ＵＳＢハブを介して多数のＵＳＢ機器をパーソナルコンピュータに接続する例も決して珍しくない。

しかるに、パーソナルコンピュータに転送した画像データを再度その画像データの撮影を行なったデジタルカメラに書き戻そうとした場合、例えばパーソナルコンピュータのシェルプログラムでデータファイル操作を行なうにしても、その時点でパーソナルコンピュータに接続されている他の周辺機器、特にリムーバブルディスクドライブとして認識されているＵＳＢ機器が複数存在すると、ユーザはどのドライブが対応するデジタルカメラであるのかをすぐには判断することができず、対応する各ドライブの内容を個々に確認しなければならない、という不具合が多々あり得る。

本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、コンピュータに複数の周辺機器を接続している場合でも、周辺機器からコンピュータ本体に転送した画像データ等をもう一度元の周辺機器に書き戻すような場合のユーザ操作をより簡略化することが可能なコンピュータ、周辺機器接続管理方法及びプログラムを提供することにある。

本発明は、複数の周辺機器を接続可能なコンピュータであって、周辺機器の新規接続に際して、その周辺機器の識別情報を記述する機器情報を作成して管理する機器情報管理手段と、周辺機器から送られてきたデータを当該周辺機器を示す情報と共に記憶する記憶手段と、上記記憶手段に記憶されるデータの書き戻しを指定する指定手段と、この指定手段で指定されたデータに対応する周辺機器を示す情報から、上記機器情報管理手段の管理する機器情報を検索する検索手段と、この検索手段で検索した機器情報に基づき、上記指定されたデータの書き戻し先となる周辺機器を自動設定する設定手段と、この設定手段で設定された内容に基づいて上記記憶手段から指定されたデータを読出して当該周辺機器に書き戻す書き戻し制御手段とを具備したことを特徴とする。

本発明によれば、周辺機器の機器情報を管理し、周辺機器から転送されてきたデータに関してはその由来も併せて記憶しておくことにより、再度周辺機器にデータを書き戻す場合でもその設定操作を極力簡略化することができる。

以下本発明を、デジタルカメラその他のＵＳＢ機器を周辺機器として接続可能なパーソナルコンピュータ１に適用した場合について図面を参照して説明する。

なお、以下の実施の形態中では、パーソナルコンピュータと周辺機器とを接続するインタフェース規格としてＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格を採用した場合を例にとって説明するが、実施の形態中で述べるＵＳＢ（規格）とは、基本的には現状のＵＳＢ１．１，ＵＳＢ２．０等の規格に準拠するものの、一部の機能や後述する周辺機器管理テーブル等の内容については相違する本願独自の部分も有するものとする。

図１は、パーソナルコンピュータ１のハードウェア構成を示すものである。同図において、各種処理制御を司るＣＰＵ１１とフロントサイドバスＦＳＢを介してノースブリッジ１２が接続される。

このノースブリッジ１２は、さらにメモリバスＭＢを介してメインメモリ１３と、またグラフィクスインタフェースＡＧＰを介してグラフィックコントローラ１４及びグラフィックメモリ１５と接続される他、サウスブリッジ１６とも接続され、主としてこれらの間での入出力制御を実行する。

サウスブリッジ１６は、ＰＣＩバス１７、キーボード／マウス１８、ビデオエンコーダ１９、ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０、マルチディスクドライブ２１、ハードディスク装置（ＨＤＤ）２２と接続され、主としてこれら周辺回路とノースブリッジ１２との間の入出力制御を行なう。

なお、これらパーソナルコンピュータ１を構成する個々の要素自体は、きわめて一般的な技術であるのでその説明は省略するものとする。

なお、ビデオエンコーダ１９は、与えられたデジタル値の画像信号からアナログ値の画像信号であるＲＧＢビデオ信号を生成して出力し、ここでは図示しないカラーＴＦＴ（薄膜トランジスタ）液晶表示パネルで構成されるディスプレイ部を表示駆動する。

ハードディスク装置２２は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や各種アプリケーションプログラム、データファイル等と記憶する。しかるに、上記ＯＳの一部を形成するものとしてＵＳＢドライバプログラムがあり、当該プログラムには後述する周辺機器管理テーブル等を含む。

次に上記実施の形態の動作について説明する。
図２は、パーソナルコンピュータ１にＵＳＢ規格に準拠した周辺機器デバイスを新規接続する際に実行される、上記周辺機器管理テーブルの自動生成処理の内容を示すもので、その処理内容はすべてＣＰＵ１１がハードディスク装置２２に記憶されたＯＳに基づいて実行する。

その当初には、ＵＳＢインタフェース２０を介してＵＳＢ規格に準拠した周辺機器が新規に接続されたか否かを常時判断することで、新規のＵＳＢ周辺機器の接続を待機する（ステップＡ０１）。

しかして、ＵＳＢ周辺機器の新規接続があった時点でこれを判断し、新規接続された機器からＵＳＢ標準デバイスディスクリプタのベンダーＩＤ、プロダクトＩＤ、カテゴリーＩＤをそれぞれ取得し、ＵＳＢ機器情報管理テーブルに追加設定する（ステップＡ０２）。

ここで、ＵＳＢ標準デバイスディスクリプタとは、ディスクリプタと称する、ＵＳＢデバイスが持っている属性を記述したデータ構造の１つであり、ベンダＩＤ、プロダクトＩＤ、カテゴリＩＤ、コンフィギュレーションの数の情報を有する。

図３は、上記カテゴリＩＤの具体例を挙げたものである。ここでは、例えばデジタルカメラ、カードリーダー（／ライター）、マウス、キーボード、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭディスク装置、プリンター等をＵＳＢ周辺機器として予め想定し、カテゴリＩＤの情報を設定している。

次いで、そのＵＳＢ機器のデバイス、インタフェースなどを記述するストリングディスクリプタより製品機種または製品コードを取得し、これもＵＳＢ機器情報管理テーブルに追加設定する（ステップＡ０３）。

さらに、ホスト側であるこのＵＳＢコントローラから、接続されたＵＳＢ機器の接続スピードを判断してＵＳＢ機器情報管理テーブルに追加設定する（ステップＡ０４）。

しかるに、上記図２の処理中では、上記ステップＡ０４でのＵＳＢ周辺機器情報管理テーブルへの追加設定後に、ＵＳＢ周辺機器を接続した旨の情報の表示対応を行なうか否かを予めこのパーソナルコンピュータ１のユーザが設定している内容により判断する（ステップＡ０５）。

ここで、表示対応を行なうと設定されていると判断した場合にのみ、上記追加設定を行なったＵＳＢ周辺機器情報管理テーブルの内容に基づいて上記新規に接続されたＵＳＢ周辺機器の詳細情報をビデオエンコーダ１９を介して図示しないディスプレイにウィンドウ表示し（ステップＡ０６）、以上でこの図２の一連の処理を終了する。

図４は、上記ステップＡ０６での処理により、ディスプレイでウィンドウ表示される内容を例示する。同図では、製品カテゴリ、メーカー名、機種・製品名、及びＵＳＢ接続スピードの各項目について対応する情報を一覧している。

このように、ＵＳＢ周辺機器の新規接続に際して、上述した管理テーブルに登録した内容に基づいた表示を行なう設定としておけば、このパーソナルコンピュータ１のユーザが新規接続したＵＳＢ周辺機器の内容を表示により確認することができる。

図５は、上記図２の処理により作成されたＵＳＢ機器情報管理テーブルの内容を例示する図である。ここでは、ＵＳＢ周辺機器として２機種のデジタルカメラ、カードリーダー（／ライター）、マウス、及びキーボード等を登録しており、それぞれの機器のベンダＩＤ、プロダクトＩＤ、機種名、カテゴリＩＤ、接続スピード、パーソナルコンピュータ１、周辺機器側の取り込み元及び書き戻し先のパス名、ホストであるパーソナルコンピュータ１側の保存先及び取込み先のドライブ名とパス名を登録するものとしている。

周辺機器側の取り込み元及び書き戻し先のパス名、ホストであるパーソナルコンピュータ１側の保存先及び取込み先のドライブ名とパス名については、後述する図６の処理により設定するものとする。

しかしながら、記憶媒体を持たないマウス及びキーボードに関しては、データの取り込みや書き戻し等を行なう必要がないため、図示する如く、周辺機器側の取り込み元及び書き戻し先のパス名と、ホストであるパーソナルコンピュータ１側の保存先及び取込み先のドライブ名とパス名、の各情報に関してＮＯＰ（無効）である旨の情報が代わって自動的に登録されるものとする。

次に、上記パーソナルコンピュータ１にデジタルカメラを接続することで、デジタルカメラ側での撮影動作により得た画像データを一旦ハードディスク装置２２の所定のフォルダ領域に転送して保存する際の動作について説明する。

図６は、パーソナルコンピュータ１に対するＵＳＢ周辺機器の接続に際して、そのＵＳＢ周辺機器からのデータを取り込む場合の処理内容を示すもので、その処理内容もまた、上記図２の処理と同様にすべてＣＰＵ１１がハードディスク装置２２に記憶されたＯＳに基づいて実行する。

その当初には、ＵＳＢインタフェース２０を介してＵＳＢ規格に準拠した周辺機器が接続され、その機器からデータを取得できる状態となるのを待機する（ステップＢ０１）。

しかして、ＵＳＢ周辺機器が接続されて、当該機器のデータが取得されると、上記ステップＢ０１でこれを判断し、次いで上記ＵＳＢ機器情報管理テーブルを参照して、そのベンダＩＤ及びプロダクトＩＤから、すでに登録されている機器であるか否かを判断する（ステップＢ０２）。

ここで、管理テーブルに該当するものがないと判断した場合には、この図６の処理を終了し、上記図２で説明した新規登録の処理に移行する一方で、管理テーブルに該当するものがあると判断した場合には、次いでそのＵＳＢ周辺機器が記憶媒体を有するストレージデバイスであるか否かを、同管理テーブルの取り込み元パス名及び書き戻し先パス名と、保存先、取り込み先ドライブ名＋パス名が共にＮＯＰとはなっていないか否かにより判断する（ステップＢ０３）。

ストレージデバイスではないと判断した場合には、この図６の処理を終了する一方で、ストレージデバイスであると判断した場合には、上記管理テーブルに登録するために、このパーソナルコンピュータ１のユーザが指定したデータの保存先フォルダのドライブ名とパス名とを取得する（ステップＢ０４）。

次いで、当該機器からデータを読出し、上記取得した保存先に書込み設定した後に、その読出しを行なったＵＳＢ機器側の取り込み元のパス名を取得し（ステップＢ０５）、上記保存先の情報と共に上記ＵＳＢ機器情報管理テーブル中のベンダＩＤ、プロダクトＩＤに対応する機器情報として格納させ（ステップＢ０５）、以上でこの図６の処理を終了する。

図５に示したＵＳＢ機器情報管理テーブルでは、例えば機種名が「ＥＸ−３００」であるデジタルカメラは、パーソナルコンピュータ１への接続時に「Ｄ」ドライブ（ハードディスク装置２２（Ｃドライブ）の一部に仮想的に設定されたデータ保存用のドライブ）の下位階層のフォルダ「ＤＣＩＭ」中のフォルダ「ＧＡＺＯＵ」に画像データ等が取り込まれる一方で、後述する書き戻し実行時には、周辺機器であるこのデジタルカメラ内のメモリカード中に生成されているフォルダ「ＤＣＩＭ」中のフォルダ「ＡＢ」に、そのデジタルカメラで撮影した画像データ等が書き戻されるべく設定されていることを示している。

次に、図７により、パーソナルコンピュータ１側に保存した画像データを再度元の撮影を行なったデジタルカメラ等のＵＳＢ周辺機器に書き戻す場合の動作について説明する。同図は、上記図２、図６の処理と同様にすべてＣＰＵ１１がハードディスク装置２２に記憶されたＯＳに基づいて実行するものである。

その当初には、パーソナルコンピュータ１側に保存されているデータを取り込み元のＵＳＢ周辺機器に書き戻すための指示がなされるのを待機する（ステップＣ０１）。

図８は、パーソナルコンピュータ１側のシェルプログラムでファイル操作を行なっている過程を示す。同図では、Ｄドライブの下位階層のフォルダ「ＤＣＩＭ」中のフォルダ「ＧＡＺＯＵ」を開いている状態を例示するものである。図示する如く、複数のファイルフォルダ中の「２００６卒業式」なるフォルダ名を選択している状態で、併せてポップアップメニューＰＭにより各種ファイル操作が選択可能な状態を示す。

同図では、ポップアップメニューＰＭ中で「元のデバイスに書き戻す」なるファイル操作を選択している状態を示すもので、このファイル操作を指示するべくキーボード／マウス１８で「Ｅｎｔｅｒ」キーを操作することで、「元のデバイスに書き戻す」ための指示がなされたことになる。

上記図７のステップＣ０１でこの指示を判断すると、次いでこの動作が指示されたフォルダが含まれる上位階層のドライブ名及びファイルフォルダ名を基にＵＳＢ機器情報管理テーブルを参照し、保存先として同ドライブ名及びパス名と一致する内容が設定されているＵＳＢ周辺機器があるか否かを判断する（ステップＣ０２）。

ここで一致するものがあると判断すると、次いでそのＵＳＢ周辺機器がその時点でパーソナルコンピュータ１に接続されているか否かを判断する（ステップＣ０３）。

上記ステップＣ０２で保存先として同ドライブ名及びパス名と一致する内容が設定されているＵＳＢ周辺機器がないと判断した場合、及び上記ステップＣ０３で対応するＵＳＢ周辺機器がその時点では接続されていないと判断した場合には、上記データの書き戻しを実行することができないために、以上でこの図７の処理を終了する。

一方、上記ステップＣ０３で対応するＵＳＢ周辺機器がその時点では接続されていることを確認すると、あらためて上記ＵＳＢ機器情報管理テーブルを用いてそのＵＳＢ周辺機器、例えばデジタルカメラの取り込み元、書き戻し先のパス名の情報により当該ＵＳＢ周辺機器の書き戻し先を特定した上でデータの書き戻し動作を実行し（ステップＣ０４）、以上でこの図７の処理を終了する。

図９は、上記図７での書き戻し処理後に上記図８で示したパーソナルコンピュータ１側でのシェルプログラムの表示状態から、書き戻し先のデジタルカメラの当該フォルダ内を表示させる状態に移行した状態を例示する。ここでは、「Ｆドライブ」として認識されているデジタルカメラの下位階層のフォルダ「ＤＣＩＭ」中のフォルダ「ＡＢ」を開いている状態を例示するものである。

上記図８で書き戻しを指示した「２００６卒業式」なるフォルダ名のファイルフォルダが、パーソナルコンピュータ１のＤドライブからこのＦドライブ（デジタルカメラ）のフォルダ「ＤＣＩＭ」中のフォルダ「ＡＢ」内に書き戻し動作によりコピーされている状態が理解できる。

このように、パーソナルコンピュータ１が接続されるＵＳＢ周辺機器の各機器情報を管理し、ＵＳＢ周辺機器から転送されてきたデータに関してはその由来も併せて記憶、管理しておくことにより、再度元のＵＳＢ周辺機器にデータを書き戻す場合でも、その設定操作を極力簡略化することができる。

なお、上記実施の形態では、シェルプログラムにより所定のデータあるいはファイルフォルダを指定した状態でポップアップメニューＰＭ中からデータの書き戻しを指示するものとして説明した。

これにより、パーソナルコンピュータ１のユーザの意志を確実に反映して必要時のみデータの書き戻し動作を実行させることができる。

しかしながら、本発明では書き戻しの指示をユーザからの直接指示に限るものではなく、例えば周辺機器をコンピュータ本体に接続した場合に当該機器の個体認識を行ない、コンピュータ本体側にすでにその機器から転送されてきたデータ類があればそれを検索して当該機器に書き戻す動作を自動的に実行するような設定とすることも可能となる。

このような設定とすることにより、一定の条件下ではデータの書き戻し動作が常に必要な周辺機器をコンピュータ本体に接続する場合の書き戻し動作に関してユーザが実行する指示操作が不要となり、ユーザにとっての使い勝手をより向上させることができる。

なお、上記実施の形態は、パーソナルコンピュータ１とデジタルカメラを含むＵＳＢ周辺機器とをＵＳＢ接続する場合について説明したが、本発明はコンピュータと周辺機器とを接続するインタフェース規格としてＵＳＢに限定するものではなく、例えばＩＥＥＥ１３９４など、有線、無線を問わずその他各種のインタフェース規格を用いるものであってもよい。

本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施の形態で実行される機能は可能な限り適宜組合わせて実施しても良い。上述した実施の形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件により適宜の組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、効果が得られるのであれば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

本発明の実施の一形態に係るパーソナルコンピュータのハードウェア回路構成を示すブロック図。 同実施の形態に係るパーソナルコンピュータへの周辺機器の新規接続時の処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態に係るカテゴリＩＤ情報の例を示す図。 同実施の形態に係る図２の処理によりディスプレイ上にウィンドウ表示されるＵＳＢ周辺機器の表示例を示す図。 同実施の形態に係るＵＳＢ周辺機器情報管理テーブルの内容を例示する図。 同実施の形態に係る周辺機器からパーソナルコンピュータへのデータの吸い上げ時の処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態に係るからパーソナルコンピュータから周辺機器へのデータ書き戻し時の処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態に係るデータの選択と書き戻しの指示を行なう画面を例示する図。 同実施の形態に係る書き戻されたデータの確認を行なう画面を例示する図。

符号の説明

１…パーソナルコンピュータ、１１…ＣＰＵ、１２…ノースブリッジ、１３…メインメモリ、１４…グラフィックコントローラ、１５…グラフィックメモリ、１６…サウスブリッジ、１７…ＰＣＩバス、１８…キーボード／マウス、１９…ビデオエンコーダ、２０…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、２１…マルチディスクドライブ、２２…ハードディスク装置（ＨＤＤ）、ＡＧＰ…グラフィクスインタフェース、ＡＧＰ…グラフィクスインタフェース、ＭＢ…メモリバス、ＰＭ…ポップアップメニュー。

Claims (7)

1. 複数の周辺機器を接続可能なコンピュータであって、
   周辺機器の新規接続に際して、その周辺機器の識別情報を記述する機器情報を作成して管理する機器情報管理手段と、
   周辺機器から送られてきたデータを当該周辺機器を示す情報と共に記憶する記憶手段と、
   上記記憶手段に記憶されるデータの書き戻しを指定する指定手段と、
   この指定手段で指定されたデータに対応する周辺機器を示す情報から、上記機器情報管理手段の管理する機器情報を検索する検索手段と、
   この検索手段で検索した機器情報に基づき、上記指定されたデータの書き戻し先となる周辺機器を自動設定する設定手段と、
   この設定手段で設定された内容に基づいて上記記憶手段から指定されたデータを読出して当該周辺機器に書き戻す書き戻し制御手段と
   を具備したことを特徴とするコンピュータ。
2. 上記機器情報には、接続された周辺機器のカテゴリ識別情報、個体識別情報、当該機器がデータ記憶媒体を有する場合のデータ保存先フォルダ名を含み、
   上記設定手段は、上記検索手段で検索した機器情報に基づき、上記指定されたデータの書き戻し先となる周辺機器内のフォルダを自動設定する
   ことを特徴とする請求項１記載のコンピュータ。
3. 上記機器情報管理手段で新規に作成した機器情報の少なくとも一部を表示する表示手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１または２記載のコンピュータ。
4. 上記指定手段は、周辺機器のコンピュータへの接続を検出し、当該周辺機器から送って上記記憶手段に記憶したデータを指定することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のコンピュータ。
5. 上記指定手段は、コンピュータ上で動作するプログラム上でのデータの保存であることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載のコンピュータ。
6. 複数の周辺機器を接続可能なコンピュータの周辺機器接続管理方法であって、
   周辺機器の新規接続に際して、その周辺機器の識別情報を記述する機器情報を作成して管理する機器情報管理工程と、
   周辺機器から送られてきたデータを当該周辺機器を示す情報と共に記憶する記憶部からのデータの書き戻しを指定する指定工程と、
   この指定工程で指定されたデータに対応する周辺機器を示す情報から、上記機器情報管理工程で管理する機器情報を検索する検索工程と、
   この検索工程で検索した機器情報に基づき、上記指定されたデータの書き戻し先となる周辺機器を自動設定する設定工程と、
   この設定工程で設定された内容に基づいて上記記憶部から指定されたデータを読出して当該周辺機器に書き戻す書き戻し制御工程と
   を有したことを特徴とする周辺機器接続管理方法。
7. 複数の周辺機器を接続可能なコンピュータが実行するプログラムであって、
   周辺機器の新規接続に際して、その周辺機器の識別情報を記述する機器情報を作成して管理する機器情報管理ステップと、
   周辺機器から送られてきたデータを当該周辺機器を示す情報と共に記憶する記憶部からのデータの書き戻しを指定する指定ステップと、
   この指定ステップで指定されたデータに対応する周辺機器を示す情報から、上記機器情報管理ステップで管理する機器情報を検索する検索ステップと、
   この検索ステップで検索した機器情報に基づき、上記指定されたデータの書き戻し先となる周辺機器を自動設定する設定ステップと、
   この設定ステップで設定された内容に基づいて上記記憶部から指定されたデータを読出して当該周辺機器に書き戻す書き戻し制御ステップと
   をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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