JP4870453B2

JP4870453B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4870453B2
Application number: JP2006064512A
Authority: JP
Inventors: 雅之平間
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2006-03-09
Filing date: 2006-03-09
Publication date: 2012-02-08
Anticipated expiration: 2026-03-09
Also published as: JP2007241741A

Description

本発明は、上位装置からの印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置に関し、特に、印刷許可された上位装置からの印刷データのみに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置に関する。

複数の上位装置とネットワークを介して接続された画像形成装置を備える画像形成システムが知られている。例えば、下記特許文献１では、複数の上位装置からネットワークを介して印刷データを受信する毎に、受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置を備える画像形成システムが開示されている。
特開２０００−２６７８３１号公報

しかしながら、上記した画像形成システムには、次のような解決すべき課題があった。即ち、画像形成装置は、上位装置に対して利用を制限していないため上位装置から印刷データを受信すると必ず印刷処理を実行してしまう。このため、トナー等の消耗品が不要に消耗されてしまう虞があった。従って、十分に消耗品の消費量を抑制することができない問題があった。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
上位装置から受信した該上位装置を示す固有識別データを含む印刷データに基づいて、標準トレイ及びオプショントレイのいずれかで印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、印刷許可された上位装置を識別するための登録固有識別データ及び上位装置が使用可能なトレイを標準トレイ及びオプショントレイのいずれかで示す登録トレイ種別データが対応づけられた登録固有識別テーブルと、前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出するデータ抽出部と、前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録固有識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷部に対し、前記印刷データを転送すると共に、一致した登録固有識別データに対応する登録トレイ種別データが示す標準トレイ及びオプショントレイのいずれかでの印刷処理を指示し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部とを備え、前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータであり、前記標準トレイは、自機に固定装着されており、前記オプショントレイは、自機に着脱可能に装着されており、前記登録固有識別テーブルに対応づけられた前記登録ＭＡＣアドレスデータ及び前記登録トレイ種別データは、管理端末を介して登録又は削除が可能であることを特徴とする。
〈構成２〉
上位装置から受信した第一識別データ及び第二識別データからなる固有識別データを含む印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、前記第一識別データ毎に、前記第一識別データを簡略化した簡略化第一識別データが対応づけられた第一登録テーブルと、前記簡略化第一識別データ毎に、印刷許可された上位装置を識別するための登録第二識別データが対応づけられた第二登録テーブルと、前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出すると共に、抽出した固有識別データを第一識別データ及び第二識別データに分割するデータ抽出部と、前記分割された第一識別データに基づいて、前記第一登録テーブルを参照し、前記第一識別データを対応する簡略化第一識別データに変換するデータ変換部と、前記変換された簡略化第一識別データ及び前記第二識別データに基づいて、前記第二登録テーブルを参照し、一致する登録第二識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録第二識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷データを前記印刷部に転送し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部とを備えることを特徴とする。
〈構成３〉
構成２の画像形成装置において、前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータ及びＩＰアドレスデータのいずれかであることを特徴とする。
〈構成４〉
上位装置から受信した該上位装置を示す固有識別データを含む印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、印刷許可された上位装置を識別するための登録固有識別データを含む登録固有識別テーブルと、前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出するデータ抽出部と、前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録固有識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷データを前記印刷部に転送し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部と、前記データ抽出部が固有識別データを抽出すると、現在時刻を示す現在時刻データを取得する期限管理部とを備え、前記登録固有識別テーブルは、登録固有識別データが有効な時間を示す有効期限データを含む登録固有識別データから構成され、前記データ判定部は、前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納され、かつ前記現在時刻データが示す時刻が有効期限データの示す時間内であると、印刷可と判定し、時間外であると、印刷不可と判定することを特徴とする。
〈構成５〉
構成４の画像形成装置であって、前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータ及びＩＰアドレスデータのいずれかであることを特徴とする。

本発明の画像形成装置では、印刷許可された上位装置を識別するための登録固有識別データからなる登録固有識別テーブルを設け、印刷データを受けると、印刷データから固有識別データを抽出し、抽出された固有識別データに基づいて、登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納されていると、印刷可と判定し、印刷データに基づいた印刷処理を実行し、一致する登録固有識別データが格納されていないと、印刷不可と判定し、印刷データを廃棄するようにしたので、印刷許可された上位装置でのみ印刷処理を実行させることができる。従って、印刷許可されていない上位装置からの印刷要求によりトナー等の消耗品が不要に消耗されるのを防止できる。

以下、本発明の一実施形態を図を用いて詳細に説明する。

〈実施例１の構成〉
図１は、本発明の画像形成装置を示すブロック構成図である。

図１に示すように、本実施例の画像形成装置１は、ネットワーク７を介して複数の上位装置８と接続されている。

上位装置８としては、ワークステーションやＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等が用いられ、各上位装置８には、固有識別データとして、自己を固有に識別するためのＭＡＣアドレス（４８ｂｉｔ）がそれぞれ付されている。各上位装置８は、利用者の操作で図示しないキーボード等の入力部を介してメモリのプリンタドライバを起動し、付されたＭＡＣアドレスを示すＭＡＣアドレスデータを付与した印刷データを生成すると共に、生成された印刷データ（図２参照）を画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１は、受信した印刷データの印刷処理を行うプリンタであり、制御部１０、通信制御部２、データ抽出部３、データ判定部４、記憶部５、印刷部６、印刷制御部４０を有している。

記憶部５は、ＨＤＤ等からなるメモリであり、登録固有識別テーブルとして、登録ＭＡＣアドレステーブルを保持している。この登録ＭＡＣアドレステーブルは、画像形成装置１の使用を許可された上位装置に付されたＭＡＣアドレス（４８ｂｉｔ）を示す登録ＭＡＣアドレスデータからなるテーブルであり、この登録ＭＡＣアドレスデータは、メーカコードデータ（２４ｂｉｔ）及びステーションアドレスデータ（２４ｂｉｔ）から構成されている（図３参照）。

また、この登録ＭＡＣアドレステーブルは、例えば、図示しない管理者端末を介して、画像形成装置１の管理者等が使用を許可すべき上位装置に付された登録ＭＡＣアドレスデータをテーブルに登録または削除することで更新される。これにより、画像形成装置１の管理者等は容易に使用を許可すべき上位装置を追加、削除することができる。

以下、本実施例の画像形成装置１及び上位装置８の相互関連について説明を行う。

上位装置８は、利用者の操作で図示しないキーボード等の入力部を介してメモリのプリンタドライバを起動し、付されたＭＡＣアドレスを示すＭＡＣアドレスデータを付与して、印刷データを生成すると共に、生成された印刷データを画像形成装置１に送信する。本実施例では、該印刷データには、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが付与されていることとする。

画像形成装置１の通信制御部２は、各上位装置８とのデータ通信を制御する部であり、上位装置８からＭＡＣアドレスデータが付与された印刷データを受信すると、図示しないメモリに印刷データを一時格納する。

制御部１０は、いわゆるＣＰＵとして、画像形成装置１を統括制御する部であり、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する。

データ抽出部３は、ＭＡＣアドレスデータの抽出を行う部であり、印刷データを受けると、印刷データを解析し、印刷データに含まれるＭＡＣアドレスデータを抽出する。本実施例では、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが抽出されることになる。

制御部１０は、データ抽出部３がＭＡＣアドレスデータを抽出すると、抽出されたＭＡＣアドレスデータをデータ判定部４に転送する。

データ判定部４は、受信した印刷データの印刷が可能か否かを判定する部であり、ＭＡＣアドレスデータを受けると、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部５の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定する。

本実施例では、抽出されたＭＡＣアドレスデータ（０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１）が一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていることから、データ判定部４により印刷可と判定される。

印刷制御部４０は、データ判定部４が印刷可と判定すると、印刷データを印刷部６に転送する。尚、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する。この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

印刷部６は、印刷データに基づいた印刷処理を実行する部であり、印刷データを受けると、該印刷データに基づいて印刷処理を実行する。

〈実施例１の動作〉
次に、実施例１の画像形成装置１の動作について説明を行う。

図４は、実施例１の画像形成装置１の動作フローチャートである。

画像形成装置１の通信制御部２は、上位装置８からＭＡＣアドレスデータが付与された印刷データを受信して、図示しないメモリに印刷データを一時格納する（Ｓ１）。

制御部１０は、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する。

データ抽出部３は、印刷データを受けると、印刷データを解析し、印刷データに含まれるＭＡＣアドレスデータを抽出する（Ｓ２）。本実施例では、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが抽出される。

データ判定部４は、ＭＡＣアドレスデータを受けると、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部５の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定する（Ｓ３）。

印刷制御部４０は、データ判定部４が印刷可と判定すると、印刷データを印刷部６に転送し（Ｓ４）、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する（Ｓ６）。この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知する。

印刷部６は、印刷データを受けると、該印刷データに基づいて印刷処理を実行する（Ｓ５）。

〈実施例１の効果〉
実施例１の画像形成装置１では、印刷許可された上位装置８を識別するためのＭＡＣアドレスデータからなる登録ＭＡＣアドレステーブルを設け、印刷データを受けると、印刷データからＭＡＣアドレスデータを抽出し、抽出されたＭＡＣアドレスデータに基づいて、登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、印刷可と判定されると、印刷データに基づいた印刷処理を実行し、印刷不可と判定されると、印刷データを廃棄するようにしたので、印刷許可された上位装置８でのみ印刷処理を実行させることができる。従って、印刷許可されていない上位装置８からの印刷要求により、トナー等の消耗品が不要に消耗するのを防止できる。

〈実施例２の構成〉
図５は、実施例２の画像形成装置１１を示すブロック構成図である。

図５に示すように、実施例２の画像形成装置１１は、ネットワーク７を介して各上位装置８と接続されている。

各上位装置８は、実施例１と同様であり、メモリのプリンタドライバにより、自己に付されたＭＡＣアドレスを示すＭＡＣアドレスデータを付与した印刷データを生成すると共に、生成された印刷データを画像形成装置１に送信する。本実施例では、該印刷データには、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが付与されていることとする。

画像形成装置１１は、受信した印刷データに基づく印刷処理を行うプリンタであり、制御部１２、通信制御部２、データ抽出部１３、印刷部６、データ判定部１４、記憶部１５、データ変換部１７、印刷制御部４０から構成されている。通信制御部２、印刷部６、印刷制御部４０は、実施例１と同様である。

記憶部１５は、ＨＤＤ等からなるメモリであり、登録ステーションアドレステーブル（＝第一登録テーブル）及び登録メーカコードテーブル（＝第二登録テーブル）を保持している。

この登録ステーションアドレステーブルは、ショートメーカコード毎に、画像形成装置１１の使用を許可された上位装置に付されたＭＡＣアドレス（４８ｂｉｔ）を構成するステーションアドレスを示す登録ステーションアドレスデータが対応づけられたテーブルである（図７参照）。

登録メーカコードテーブルは、画像形成装置１１の使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスを構成するメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）毎に、該メーカコードデータを簡略化したショートメーカコードを示すショートメーカコードデータ（８ｂｉｔ）が対応づけられたテーブルである（図６参照）。

この登録メーカコードテーブルは、例えば、図示しない管理者端末を介して、画像形成装置１１の管理者等が使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスデータを構成するメーカコード及び該メーカコードを簡略化したショートメーカコードをテーブルに登録または削除することで更新される。これにより、画像形成装置１の管理者等は容易に使用を許可すべき上位装置を追加、削除することができる。

また、登録ステーションアドレステーブルは、例えば、図示しない管理者端末を介して、画像形成装置１１の管理者等が使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスデータを構成するステーションアドレスデータ及び該メーカコードを簡略化したショートメーカコードデータをテーブルに登録または削除することで更新される。これにより、画像形成装置１１の管理者等は容易に使用を許可すべき上位装置を追加、削除することができる。

制御部１２は、いわゆるＣＰＵとして、画像形成装置１１を統括制御する部であり、実施例１と同様に、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部１３に転送する。

データ抽出部１３は、印刷データを受けると、該印刷データを解析し、ＭＡＣアドレスデータを抽出すると共に、該抽出したＭＡＣアドレスデータ（４８ｂｉｔ）を上位２４ｂｉｔのメーカコードデータ（第一識別データ）及び下位２４ｂｉｔのメーカが管理するステーションアドレスデータ（第二識別データ）に分割する。

本実施例では、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが抽出されると共に、『０００００００００００００００００００００００１』（上位２４ｂｉｔ）を示すメーカコードデータ及び『０００００００００００００００００００００００１』（下位２４ｂｉｔ）を示すステーションアドレスデータに分割される。

データ変換部１７は、メーカコードデータの変換を行う部であり、データ抽出部１３が分割したメーカコードデータに基づいて、記憶部１５を参照し、対応するショートメーカコードデータ（簡略化第一識別データ）を特定すると共に、分割したメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）を特定したショートメーカコードデータ（８ｂｉｔ）に変換する。

本実施例では、分割されたメーカコード（０００００００００００００００００００００００１）に基づいて、記憶部１５が参照され、対応する『０１』（８ｂｉｔ）を示すショートメーカコードデータが特定されると共に、分割されたメーカコードデータ（０００００００００００００００００００００００１）がショートメーカコードデータ（０１）に変換される。

制御部１２は、データ変換部１７がメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）をショートメーカコードデータ（８ｂｉｔ）に変換すると、ショートメーカコードデータ及びステーションアドレスデータをデータ判定部１４に転送する。

データ判定部１４は、ショートメーカコードデータ及びステーションアドレスデータを受信すると、まず、ショートメーカコードデータに基づいて、記憶部１５を参照し、検索対象となる登録ステーションアドレステーブルを特定する。そして、検索対象の登録ステーションアドレステーブルが特定されると、ステーションアドレスデータに基づいて、特定された登録ステーションアドレステーブルを参照し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定する。

本実施例では、ショートメーカコードデータ（０１）に基づいて、記憶部１５を参照し、検索対象となる登録ステーションアドレステーブルが特定されると共に、特定された登録ステーションアドレステーブルにステーションアドレスデータ（０００００００００００００００００００００００１）に一致した登録ステーションアドレスデータが格納されていることから、印刷可と判定される。

印刷制御部４０は、データ判定部１４が印刷可と判定すると、実施例１と同様に、印刷データを印刷部６に転送し、尚、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する。この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

〈実施例２の動作〉
次に、実施例２の画像形成装置１１の動作について説明を行う。

図８は、実施例２の画像形成装置１１の動作フローチャートである。

画像形成装置１１の通信制御部２は、実施例１と同様に、上位装置８からＭＡＣアドレスデータが付与された印刷データを受信する（Ｓ１）。本実施例では、該印刷データには、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが付与されていることとする。

制御部１２は、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部１３に転送する。

データ抽出部１３は、印刷データを受けると、該印刷データを解析し、ＭＡＣアドレスデータを抽出すると共に、該抽出したＭＡＣアドレスデータ（４８ｂｉｔ）を上位２４ｂｉｔのメーカコードデータ及び下位２４ｂｉｔのメーカが管理するステーションアドレスデータに分割する。

データ変換部１７は、データ抽出部１３が分割したメーカコードデータに基づいて、記憶部１５を参照し、対応するショートメーカコードデータを特定すると共に、分割したメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）をショートメーカコードデータ（８ｂｉｔ）に変換する（Ｓ２）。尚、例えば、メーカコードデータが登録されていない等のように、分割したメーカコードデータに対応するショートメーカコードデータを特定することができない場合、印刷不可と判定し、印刷データを廃棄する。

制御部１２は、データ抽出部１３がメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）をショートメーカコードデータ（８ｂｉｔ）に変換すると、ショートメーカコードデータ及びステーションアドレスデータをデータ判定部１４に転送する。

データ判定部１４は、ショートメーカコードデータ及びステーションアドレスデータを受信すると、まず、ショートメーカコードデータに基づいて、記憶部１５を参照し、検索対象となる登録ステーションアドレステーブルを特定する。そして、検索対象の登録ステーションアドレステーブルが特定されると、ステーションアドレスデータに基づいて、特定された登録ステーションアドレステーブルを参照し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定する（Ｓ３）。

印刷制御部４０は、データ判定部１４が印刷可と判定すると、印刷データを印刷部６に転送する（Ｓ４）。尚、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する（Ｓ７）。この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

〈実施例２の効果〉
実施例２の画像形成装置１１では、メーカコードデータ毎に、メーカコードデータを簡略化したショートメーカコードデータが対応づけられた登録メーカコードテーブルと、ショートメーカコードデータ毎に、印刷許可された上位装置８を識別するための登録ステーションアドレスデータが対応づけられた登録ステーションアドレステーブルとを設け、印刷データを受けると、印刷データからＭＡＣアドレスデータ（４８ｂｉｔ）を抽出すると共に、抽出したＭＡＣアドレスデータをメーカコードデータ（２４ｂｉｔ）及びステーションアドレスデータ（２４ｂｉｔ）に分割し、分割されたメーカコードデータに基づいて、メーカコードテーブルを参照し、メーカコードデータを対応するショートメーカコードデータに変換し、変換されたショートメーカコードデータ及びステーションアドレスデータに基づいて、登録ステーションアドレステーブルを参照し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定して、印刷データを廃棄し、一致する登録ステーションアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、印刷データに基づく印刷処理を実行するようにしたので、ＭＡＣアドレスデータ（４８ｂｉｔ）の全ｂｉｔにより比較を行う必要がなく、印刷可否判定を高速化できると共に、印刷許可された上位装置８でのみ印刷処理を実行させることができる。従って、印刷許可されていない上位装置８からの印刷要求によりトナー等の消耗品が不要に消耗されるのを防止できる。

〈実施例３の構成〉
図３は、実施例３の画像形成装置２０を示すブロック構成図である。

図３に示すように、実施例３の画像形成装置２０は、ネットワーク７を介して各上位装置８に接続されている。

各上位装置８は、実施例１と同様であり、メモリのプリンタドライバにより、自己に付されたＭＡＣアドレスを示すＭＡＣアドレスデータを付与した印刷データを生成すると共に、生成された印刷データを画像形成装置２０に送信する。本実施例では、該印刷データには、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが付与されていることとする。

画像形成装置２０は、受信した印刷データに基づく印刷処理を行うプリンタであり、制御部２１、通信制御部２、データ抽出部３、データ判定部２２、記憶部２３、印刷部６、期限管理部２４、印刷制御部４０から構成されている。通信制御部２、印刷部６、印刷制御部４０は、実施例１と同様である。

記憶部２３は、ＨＤＤ等からなるメモリであり、登録ＭＡＣアドレステーブルを保持している。この登録ＭＡＣアドレステーブルは、画像形成装置２０の使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスを示す登録ＭＡＣアドレスデータ毎に、例えば、『ＡＭ８：３０〜ＰＭ１７：１５迄』等のように、該登録ＭＡＣアドレスデータが有効な時間を示す有効期限データが対応づけられたテーブルである（図１０参照）。

この登録ＭＡＣアドレステーブルは、例えば、図示しない管理者端末を介して、画像形成装置２０の管理者等が使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスデータ及び該ＭＡＣアドレスデータの有効期限データをテーブルに登録または削除することで更新される。これにより、画像形成装置２０の管理者等は、容易に使用を許可すべき上位装置を追加、削除することができる。

制御部２１は、いわゆるＣＰＵとして画像形成装置２０を統括制御する部であり、実施例１と同様に、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する。

データ抽出部３は、実施例１と同様に、印刷データを受けると、印刷データを解析し、印刷データに含まれるＭＡＣアドレスデータを抽出する。本実施例では、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが抽出されることとする。

制御部２１は、データ抽出部３がＭＡＣアドレスデータを抽出すると、抽出されたＭＡＣアドレスデータをデータ判定部２２に転送する。

データ判定部２２は、ＭＡＣアドレスデータを受けると、まず、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部２３の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、ＭＡＣアドレスデータに一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、格納されていると、引き続き、ＭＡＣアドレスデータが有効であるか否かを判定すべく、期限管理部２４に現在時刻要求信号を出力する。

期限管理部２４は、現在時刻を取得する部であり、現在時刻要求信号を受けると、例えば、画像形成装置２０の内部時計ＩＣ又は図示しないＮＴＰ（ＮｅｔｗｏｒｋＴｉｍｅＰｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから現在時刻を示す現在時刻データを取得する。

制御部２１は、期限管理部２４が現在時刻データを取得すると、取得した現在時刻データをデータ判定部２２に転送する。

データ判定部２２は、現在時刻データを受けると、判定対象のＭＡＣアドレスデータに対応する有効期限データと該現在時刻データとを比較し、現在時刻データが示す時刻が有効期限データが示す時間内であると、印刷可と判定し、現在時刻データが示す時刻が有効期限データが示す時間外であると、印刷不可と判定する。

印刷制御部４０は、実施例１と同様に、データ判定部２２が印刷可と判定すると、印刷データを印刷部６に転送し、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する。尚、この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置２０の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

印刷部６は、印刷データを受信すると、実施例１と同様に、印刷データに基づいて印刷処理を実行する。

〈実施例３の動作〉
次に、実施例３の画像形成装置２０の動作について説明を行う。

図１１は、実施例３の画像形成装置２０の動作フローチャートである。

画像形成装置２０の制御部２１は、実施例１と同様に、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する（Ｓ１）。

データ抽出部３は、実施例１と同様に、印刷データを受けると、印刷データを解析し、印刷データに含まれるＭＡＣアドレスデータを抽出する（Ｓ２）。本実施例では、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが抽出されることとする。

データ判定部２２は、ＭＡＣアドレスデータを受けると、まず、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部２３の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、ＭＡＣアドレスデータに一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、格納されていると、引き続き、ＭＡＣアドレスデータが有効であるか否かを判定すべく、期限管理部２４に現在時刻要求信号を出力する（Ｓ３）。

期限管理部２４は、現在時刻要求信号を受けると、例えば、画像形成装置２０の内部時計ＩＣ又は図示しないＮＴＰ（ＮｅｔｗｏｒｋＴｉｍｅＰｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから現在時刻を示す現在時刻データを取得する。

データ判定部２２は、現在時刻データを受けると、判定対象のＭＡＣアドレスデータに対応する有効期限データと該現在時刻データとを比較し、現在時刻データが示す時刻が有効期限データが示す時間内であると、印刷可と判定し、現在時刻データが示す時刻が有効期限データが示す時間外であると、印刷不可と判定する（Ｓ４）。

印刷制御部４０は、実施例１と同様に、データ判定部２２が印刷可と判定すると、印刷データを印刷部６に転送し（Ｓ５）、印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する（Ｓ７）。尚、この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置２０の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

印刷部６は、印刷データを受信すると、実施例１と同様に、印刷データに基づいて印刷処理を実行する（Ｓ６）。

〈実施例３の効果〉
実施例３の画像形成装置２０では、印刷許可された上位装置８を識別するためのＭＡＣアドレスデータ及び登録ＭＡＣアドレスデータが有効な時間を示す有効期限データからなる登録ＭＡＣアドレステーブルを設け、印刷データを受けると、印刷データからＭＡＣアドレスデータを抽出し、ＭＡＣアドレスデータを抽出すると、現在時刻を示す現在時刻データを取得し、抽出されたＭＡＣアドレスデータに基づいて、登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納され、かつ現在時刻データが示す時刻が有効期限データの示す時間内であると、印刷可と判定し、時間外であると、印刷不可と判定し、印刷可と判定されると、印刷データに基づいた印刷処理を実行し、印刷不可と判定されると、印刷データを廃棄するようにしたので、印刷許可された上位装置８でのみ印刷処理を実行させることができる。従って、印刷許可されていない上位装置８からの印刷要求によりトナー等の消耗品が不要に消耗されるのを防止できると共に、有効期限データが示す時間外の印刷要求を拒否でき、セキュリティを向上させることができる。

〈実施例４の構成〉
図１２は、実施例４の画像形成装置を示すブロック構成図である。

図１２に示すように、実施例４の画像形成装置３０は、ネットワーク７を介して、各上位装置８に接続されている。

各上位装置８は、メモリのプリンタドライバにより、自己に付されたＭＡＣアドレスを示すＭＡＣアドレスデータを付与した印刷データを生成すると共に、生成された印刷データを画像形成装置３０に送信する。本実施例では、該印刷データには、『０００００００００００００００００００００００１０００００００００００００００００００００００１』を示すＭＡＣアドレスデータが付与されていることとする。

画像形成装置３０は、制御部３１、通信制御部２、データ抽出部３、データ判定部４、記憶部３３、印刷制御部３４、標準トレイ３５、少なくとも１つのオプショントレイ３６、印刷部３７から構成されている。通信制御部２、データ抽出部３、データ判定部４は、実施例１と同様である。

標準トレイ３５は、画像形成装置３０に固定装着され、印刷部３７からの指示に応じて記録紙を供給するトレイであり、後述するように、印刷制御部３４からの要求に応じて、現在印刷処理中であるか否かを示す使用状況データを印刷制御部３４に転送する。

オプショントレイ３６は、画像形成装置３０に着脱可能に装着され、印刷部３７からの指示に応じて記録紙を供給するトレイであり、後述するように、印刷制御部３４からの要求に応じて、現在印刷処理中であるか否かを示す使用状況データを印刷制御部３４に転送する。

記憶部３３は、ＨＤＤ等からなるメモリであり、登録ＭＡＣアドレステーブルを保持している。この登録ＭＡＣアドレステーブルは、画像形成装置３０の使用を許可すべき上位装置に付されたＭＡＣアドレスを示す登録ＭＡＣアドレスデータ毎に、該登録ＭＡＣアドレスデータが付された上位装置８が使用可能なトレイ種別を示す登録トレイ種別データが対応づけられたテーブルである（図１３参照）。本実施例では、登録トレイ種別データは、標準トレイ３５及び少なくとも１つのオプショントレイ３６のいずれかを示すデータであることとする。

この登録ＭＡＣアドレステーブルは、例えば、図示しない管理者端末を介して、画像形成装置２０の管理者等が使用を許可すべき上位装置８に付されたＭＡＣアドレスデータ及び該ＭＡＣアドレスデータが付された上位装置８が使用可能なトレイ種別データをテーブルに登録または削除することで更新される。これにより、画像形成装置３０の管理者等は、容易に使用を許可すべき上位装置及びトレイを追加、削除することができる。

制御部３１は、いわゆるＣＰＵとして、画像形成装置３０を統括制御する部であり、実施例１と同様に、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する。

制御部３１は、データ抽出部３がＭＡＣアドレスデータを抽出すると、抽出されたＭＡＣアドレスデータをデータ判定部４に転送する。

データ判定部４は、ＭＡＣアドレスデータを受けると、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部３３の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、ＭＡＣアドレスデータに一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定する。この際、データ判定部４は、印刷の使用対象となるトレイが現在使用可能（＝印刷処理中でない）であるか否かを確認するため、ＭＡＣアドレスデータに一致した登録ＭＡＣアドレスデータに対応する登録トレイ種別データを印刷制御部３４に転送する。

印刷制御部３４は、標準トレイ又はオプショントレイのいずれかでの印刷処理を制御する部であり、図示しないメモリに登録トレイ種別データ毎に現在使用可能か否かを示す使用状況データが対応づけられた使用状況テーブルを保持している。この使用状況テーブルは、例えば、印刷制御部３４が標準トレイ３５及びオプショントレイ３６と定期的に使用状況要求信号を出力し、使用状況要求信号を受けた標準トレイ３５及びオプショントレイ３６がそれぞれ自己の使用状況を示す使用状況データを印刷制御部３４に出力することで更新される。

本実施例では、ＭＡＣアドレスデータに一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていることから、印刷可と判定され、対応する登録トレイ種別データが印刷制御部３４に転送される。

尚、印刷制御部３４は、データ判定部４が印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する。尚、この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

引き続き、印刷制御部３４は、登録トレイ種別データを受けると、登録トレイ種別データに基づいて、メモリの使用状況テーブルを参照し、対応する使用状況データが使用不可（＝印刷処理中）を示していると、メモリの印刷データの転送を一時待機させると共に、使用状況データが使用可と更新されるまで、上記したように使用状況テーブルの参照を繰り返し、使用可（＝印刷処理中でない）を示していると、メモリの印刷データと共に、登録トレイ種別データが示すトレイ（＝標準トレイまたはオプショントレイ）での印刷処理を指示する印刷指示信号を印刷部３７に出力する。

印刷部３７は、印刷データに基づく印刷処理を実行する部であり、印刷指示信号及び印刷データを受けると、印刷指示信号が示すトレイ（＝標準トレイまたはオプショントレイ）から記録紙の供給を受けると共に、該記録紙に対して、印刷データに基づく印刷処理を実行する。

〈実施例４の動作〉
次に、実施例４の画像形成装置３０の動作について説明を行う。

図１４は、実施例４の画像形成装置３０の動作フローチャートである。

制御部３１は、実施例１と同様に、通信制御部２が印刷データを受信すると、受信した印刷データをデータ抽出部３に転送する（Ｓ１）。

データ判定部４は、ＭＡＣアドレスデータを受けると、ＭＡＣアドレスデータに基づいて、記憶部３３の登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、ＭＡＣアドレスデータに一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定する（Ｓ３）。この際、データ判定部４は、印刷の使用対象となるトレイが現在使用可能（＝印刷処理中でない）であるか否かを確認するため、ＭＡＣアドレスデータに一致した登録ＭＡＣアドレスデータに対応する登録トレイ種別データを印刷制御部３４に転送する。

本実施例では、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていることから、印刷可と判定され、登録ＭＡＣアドレスデータに対応する登録トレイ種別データを印刷制御部３４に転送される。

尚、印刷制御部３４は、データ判定部４が印刷不可と判定すると、印刷データを廃棄する（Ｓ７）。尚、この際、印刷データを廃棄すると共に、該印刷データの送信元である上位装置に対して、画像形成装置１の使用が許可されていない旨を示す通知データを送信し、上位装置の利用者に印刷不可であることを通知するようにしてもよい。

引き続き、印刷制御部３４は、登録トレイ種別データを受けると、登録トレイ種別データに基づいて、メモリの使用状況テーブルを参照し、対応する使用状況データが使用不可（＝印刷処理中）を示していると、メモリの印刷データの転送を一時待機させると共に、使用状況データが使用可と更新されるまで、上記したように使用状況テーブルの参照を繰り返し、使用可（＝印刷処理中でない）を示していると（Ｓ４）、メモリの印刷データと共に、登録トレイ種別データが示すトレイ（＝標準トレイまたはオプショントレイ）での印刷処理を指示する印刷指示信号を印刷部３７に出力する（Ｓ５）。

印刷部３７は、印刷指示信号及び印刷データを受けると、印刷指示信号が示すトレイ（＝標準トレイまたはオプショントレイ）から記録紙の供給を受けると共に、該記録紙に対して、印刷データに基づく印刷処理を実行する（Ｓ６）。

〈実施例４の効果〉
実施例４の画像形成装置３０では、印刷許可された上位装置８を識別するためのＭＡＣアドレスデータ及び該ＭＡＣアドレスデータが付された上位装置８が使用可能なトレイ種別を示す登録トレイ種別データが対応づけられた登録ＭＡＣアドレステーブルを設け、印刷データを受けると、印刷データからＭＡＣアドレスデータを抽出し、抽出されたＭＡＣアドレスデータに基づいて、登録ＭＡＣアドレステーブルを参照し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていないと、印刷不可と判定し、印刷データを廃棄し、一致する登録ＭＡＣアドレスデータが格納されていると、印刷可と判定し、登録トレイ種別データが示すトレイによる印刷処理を実行するようにしたので、上位装置８は所定のトレイを使用する場合のみ印刷処理を実行することができる。従って、印刷許可されていない上位装置８からの印刷要求によりトナー等の消耗品が不要に消耗されるのを防止できる。

上記実施例では、画像形成装置をプリンタに適用し説明を行ったが、これに限られることはなく、ファクシミリ装置、複写機等のようなネットワークに接続される装置であればどのようなものでも適用できる。

上記実施例２では、ＭＡＣアドレスを上位２４ｂｉｔと下位２４ｂｉｔに分割しているがこれに限られることはなく、分割位置は、状況に応じてどのような位置で分割してもよい。この場合、分割された上位データに対してショートコードデータに対応付ければよい。

これにより、例えば、上記実施例２において、部内と部外とは同じメーカが製造した上位装置（ＰＣ）を多数使用している場合には、メーカコードが同一であるので、抽出したＭＡＣアドレスを上位２４ｂｉｔと下位２４ｂｉｔとに分割する代わりに、上位２５ｂｉｔと下位２３ｂｉｔとに分割し、図６に示すテーブルに該上位２５ｂｉｔデータが登録されていないと、直ちに印刷データを廃棄して下位２３ｂｉｔと比較することなく高速化することができる。

また、上記実施例では、上位装置の固有識別データとして、ＭＡＣアドレスを例にして説明を行ったが、これに限られることはなく、ＩＰアドレスにも適用することができる。特に、上記実施例２では、ＩＰアドレスがＩＰｖ６（＝１２８ｂｉｔ）であった場合、上位６４ｂｉｔと下位６４ｂｉｔとに分割して、上位６４ｂｉｔに対して８ｂｉｔ等のビット数の少ないショートコードデータを対応付けることで、印刷可否判定処理の高速化を図ることができる。

上記実施例３では、有効期限データは、ＭＡＣアドレスデータが有効な時間のみを示すデータであったが、これに限られることはなく、例えば、平日（月曜日〜金曜日）及び時間（ＡＭ８：３０〜ＰＭ１７：１５迄等）からなるデータとしてもよい。また、例えば、無効年月日（２０７年７月７日迄等）を示すデータであってもよい。

上記実施例３では、１つのＭＡＣアドレスデータに対し、１つの有効期限データが対応付けられていたが、これに限られることはなく、１つのＭＡＣアドレスデータに対して、複数の有効期限データを対応付けてもよい。

本発明の画像形成装置１を示すブロック構成図本発明の印刷データを示す例示図実施例１の登録ＭＡＣアドレステーブルを示す例示図実施例１の画像形成装置１の動作フローチャート実施例２の画像形成装置１１を示すブロック構成図登録メーカコードテーブルを示す例示図実施例２の登録ステーションアドレステーブルを示す例示図実施例２の画像形成装置１１の動作フローチャート実施例３の画像形成装置２０を示すブロック構成図実施例３の登録ＭＡＣアドレステーブルを示す例示図実施例３の画像形成装置２０の動作フローチャート実施例４の画像形成装置３０を示すブロック構成図実施例４の登録ＭＡＣアドレステーブルを示す例示図実施例４の画像形成装置３０の動作フローチャート

符号の説明

１画像形成装置
２通信制御部
３データ抽出部
４データ判定部
５記憶部
６印刷部
７ネットワーク
８上位装置
１０制御部
１１画像形成装置
１２制御部
１３データ抽出部
１４データ判定部
１５記憶部
１７データ変換部
２０画像形成装置
２１制御部
２２データ判定部
２３記憶部
２４期限管理部
３０画像形成装置
３１制御部
３２データ判定部
３３記憶部
３４印刷制御部
３５標準トレイ
３６オプショントレイ
３７印刷部
４０印刷制御部

Claims

上位装置から受信した該上位装置を示す固有識別データを含む印刷データに基づいて、標準トレイ及びオプショントレイのいずれかで印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、
印刷許可された上位装置を識別するための登録固有識別データ及び上位装置が使用可能なトレイを標準トレイ及びオプショントレイのいずれかで示す登録トレイ種別データが対応づけられた登録固有識別テーブルと、
前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出するデータ抽出部と、
前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録固有識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、
前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷部に対し、前記印刷データを転送すると共に、一致した登録固有識別データに対応する登録トレイ種別データが示す標準トレイ及びオプショントレイのいずれかでの印刷処理を指示し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部とを備え、
前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータであり、
前記標準トレイは、自機に固定装着されており、
前記オプショントレイは、自機に着脱可能に装着されており、
前記登録固有識別テーブルに対応づけられた前記登録ＭＡＣアドレスデータ及び前記登録トレイ種別データは、管理端末を介して登録又は削除が可能であることを特徴とする画像形成装置。
上位装置から受信した第一識別データ及び第二識別データからなる固有識別データを含む印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、
前記第一識別データ毎に、前記第一識別データを簡略化した簡略化第一識別データが対応づけられた第一登録テーブルと、
前記簡略化第一識別データ毎に、印刷許可された上位装置を識別するための登録第二識別データが対応づけられた第二登録テーブルと、
前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出すると共に、抽出した固有識別データを第一識別データ及び第二識別データに分割するデータ抽出部と、
前記分割された第一識別データに基づいて、前記第一登録テーブルを参照し、前記第一識別データを対応する簡略化第一識別データに変換するデータ変換部と、
前記変換された簡略化第一識別データ及び前記第二識別データに基づいて、前記第二登録テーブルを参照し、一致する登録第二識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録第二識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、
前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷データを前記印刷部に転送し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータ及びＩＰアドレスデータのいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
上位装置から受信した該上位装置を示す固有識別データを含む印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷部を有する画像形成装置であって、
印刷許可された上位装置を識別するための登録固有識別データを含む登録固有識別テーブルと、
前記印刷データを受けると、前記印刷データから前記固有識別データを抽出するデータ抽出部と、
前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納されていると、印刷可と判定し、一致する登録固有識別データが格納されていないと、印刷不可と判定するデータ判定部と、
前記データ判定部が印刷可と判定すると、前記印刷データを前記印刷部に転送し、印刷不可と判定すると、前記印刷データを廃棄する印刷制御部と、
前記データ抽出部が固有識別データを抽出すると、現在時刻を示す現在時刻データを取得する期限管理部とを備え、
前記登録固有識別テーブルは、登録固有識別データが有効な時間を示す有効期限データを含む登録固有識別データから構成され、
前記データ判定部は、前記抽出された固有識別データに基づいて、前記登録固有識別テーブルを参照し、一致する登録固有識別データが格納され、かつ前記現在時刻データが示す時刻が有効期限データの示す時間内であると、印刷可と判定し、時間外であると、印刷不可と判定することを特徴とする画像形成装置。
前記固有識別データは、ＭＡＣアドレスデータ及びＩＰアドレスデータのいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。