JP4856000B2 - 情報通信端末 - Google Patents

Description

本発明は、２つの筺体の一方を他方に対してスライド可能な携帯電話機等の情報通信端末に関するものである。

従来、この種の情報通信端末として、表示部と表面に操作案内文字が表示された第一操作部とが配置された第一筺体と、表面に操作案内文字が表示された第二操作部が配置された第二筺体の一方を他方に対してスライド可能な携帯電話機が知られている（例えば特許文献１参照）。この携帯電話機では、第一筺体の第一操作部を上に向けて第一筺体の下側に第二筺体の全体が重なり合っている状態から、第一筺体の長手方向に第二筺体をスライドさせることにより第二筺体に配置された第二操作部が露出する。そして、第二操作部を露出させた状態では、第一操作部と第二操作部とを用いたキー操作が行うことができる。

一方、近年の携帯電話機は通話のみに用いるものではなく、電子メールを送受信する端末としても用いられており、電子メールで送信するメッセージの情報は主に携帯電話機の操作部のキー操作を行うことにより作成される。
従来の携帯電話機では、一つの筺体のみに操作キーを設けたものや、メッセージを作成するときに操作するキーを一つの筺体に集中させたものが主流である。このような携帯電話機であれば、片手で筺体を支持したまま筺体を支持する手の親指で操作部のキー操作を行い易い。

また、携帯電話機を用いて電子メールを送受信することが一般的になった近年では、ユーザーの電子メールの使用形態が多様化している。そして、長文のメッセージを多く作成したり、単なる言葉のメッセージのみではなく装飾機能を多用したメッセージを作成したりすることが多いユーザーもいる。このような長文や装飾機能を多用したメッセージを作成する場合、従来のような片手での操作に適した構造の携帯電話機では、片手の親指のみでキー操作を行うためメッセージの作成に時間を要するという問題があった。
具体的には、通常のメッセージの仮名入力はテンキーと呼ばれる仮名やアルファベットが割り振られた０〜９の数字のキーを用いて行うが、仮名から漢字への変換は選択キーを用いて候補となる漢字から選択することで行う。このようにテンキーによる仮名入力と選択キーを用いた漢字への変換とには複数種のキーを操作する必要があり、一本の指で操作して長文のメッセージを作成するには時間がかかってしまう。また、装飾機能を用いる場合は、テンキーとは別の装飾機能を用いることを選択するキーを操作し、数種の装飾機能から所望の装飾機能を選択する操作を行う。このような装飾機能を使用する操作を通常のメッセージを作成する操作に織り交ぜてメッセージを作成する場合にも複数種のキーを操作する必要があり、一本の指で操作して装飾機能を多用したメッセージを作成するには時間がかかってしまう。

このような問題に対して、ユーザーによっては携帯電話機の筺体を両手で支持し、両手の親指を用いてキー操作を行うことによって、一本の指で操作するキーの種類を少なくしてメッセージの作成時間を短縮しているが、片手の操作に適した配置の各キーを、両手で操作するとそれぞれの指が通過し得る空間が互いに重なってしまい、操作しにくいという問題がある。そこで、特許文献１に記載の携帯電話機のように第一操作部と第二操作部とを用いたキー操作を行ってメッセージを作成することができるものであれば、操作性を改善することができる。すなわち、一方の手の指で第一操作部での操作を行い、他方の手の指で第二操作部での操作を行うことにより、それぞれの手の指が通過し得る空間の重なり具合を低減することができ、操作性の改善を図ることができる。

特開２００３−３１９０４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の携帯電話機は、第一操作部と第二操作部とが直線的なスライド方向に並んで配置された状態となるため、両手で操作しようとするとユーザーの正面で右手と左手とが縦に並んだ状態となる。このように右手と左手とが縦に並んだ状態でキー操作を行うことは、多くのユーザーにとって違和感の原因となり操作性を低下させるおそれがある。
このような操作性の低下の問題は、情報通信端末を用いてメールのメッセージを入力するときのみに限るものではない。情報通信端末を用いてインターネット上のウェブサイトのページに情報を入力する場合や情報通信端末でスケジュール管理を行う場合など、情報通信端末のキー操作により情報を入力する場合には同様に生じる問題である。

本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、それぞれ異なる筺体に配置された第一操作部と第二操作部との操作性の向上を図ることができる情報通信端末を提供することである。

本発明に係る情報通信端末は、表示部と表面に操作案内文字が表示された第一操作部とが配置された第一筺体と、表面に操作案内文字が表示された第二操作部が配置された第二筺体とを備え、各筺体の端部を厚さ方向に連通する回転軸を中心に該第一筺体及び該第二筺体の一方を他方に対してスライド回転可能な情報通信端末において、該第一筺体の表示部の表示向きを変更する表示制御手段と、該表示部の表示向きの変更に応じて、該第一筺体の第一操作部の操作案内文字の向きを変更する第一操作部表示向き変更手段と、該第一筺体に対する該第二筺体の相対的な回転位置に応じて、該第二筺体の第二操作部の操作案内文字の向きを、該第一筺体の表示部の表示向きに合せるように変更する第二操作部表示向き変更手段と、を備えることを特徴とするものである。
本発明に係る情報通信端末では、各筺体の端部を厚さ方向に連通する回転軸を中心に第一筺体及び第二筺体の一方を他方に対してスライド回転させることにより、第一操作部と第二操作部とが斜めに配置された状態とすることができる。また、第一筺体に対する第二筺体の相対的な回転位置に応じて、第二筺体の第二操作部の操作案内文字の向きを、第一筺体の表示部の表示向きに合せるように変更することにより、第一操作部と第二操作部とが斜めに配置された状態であっても第二操作部の操作案内文字の向きを操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。
このように、本発明に係る情報通信端末では、第一操作部と第二操作部とが斜めに配置された状態とすることで右手と左手とを横方向にずらした状態で操作を行うことができ、右手と左手とが縦に並んだ状態でキー操作を行うものよりも操作時の違和感を軽減することができる。また、第一操作部と第二操作部とが斜めに配置された状態であっても第二操作部の操作案内文字の向きを操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。
また、本発明に係る情報通信端末では、第一筺体本体に対する表示部の表示の向きを変更しても、表示部の表示を確認しやすい状態で、第一操作部の操作案内文字を確認し易い向きとすることができる。

また、上記情報通信端末において、上記第二筺体の第二操作部が該第二筺体本体に対して回転可能に構成され、上記第二操作部表示向き変更手段は、上記第一筺体に対する上記第二筺体の回転に応じて該第二操作部を該第二筺体本体に対して回転させるものであってもよい。この場合は、第二筺体が第一筺体に対して斜めになっていても第二操作部が第二筺体本体に対して回転することにより、第二操作部の操作案内文字の向きを表示部の表示の向きに合せることができ、表示部の表示を確認しやすい状態で、第二操作部の操作案内文字を確認し易い向きとすることができる。

また、上記情報通信端末において、上記第二筺体の第二操作部の表面に操作案内文字を電気的に表示する操作案内文字表示手段を備え、上記第二操作部表示向き変更手段は、上記第一筺体に対する上記第二筺体の相対的な回転位置に応じて該第二操作部の操作案内文字の表示の向きを切り替えるように、該操作文字表示手段を制御するものであってもよい。この場合は、第二筺体が第一筺体に対して斜めになっていても、第二操作部の操作案内文字の向きと表示部の表示の向きとが一致するように操作文字表示手段を制御することにより、表示部の表示を確認しやすい状態で、第二操作部の操作案内文字を確認し易い向きとすることができる。

本発明によれば、第一操作部と第二操作部とを操作時の違和感を軽減できる配置にしたときに、表示部の表示を確認しやすい状態で、第二操作部の操作案内文字を確認し易い向きになるため、それぞれ異なる筺体に配置された第一操作部と第二操作部とを用いた操作の操作性が向上する。また、第一筺体本体に対する表示部の表示の向きを変更しても、表示部の表示を確認しやすい状態で、第一操作部の操作案内文字を確認し易い向きとすることができる、という優れた効果がある。

以下、本発明を携帯型の情報通信端末としての携帯電話機（移動体通信端末）に適用し実施形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る携帯電話機の外観構成の一例を示す上面図である。図２は同携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図である。本実施形態の携帯電話機１０は、制御手段としての主制御部１２０と、記憶手段としての内部メモリ１２１と、不図示の携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２と、表示手段としての表示部１２５と、操作手段としてのキー操作部１２６と、時計部１２７とを備えている。

主制御部１２０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ１２１や無線通信部１２２等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部１２０には、音信号処理部１２３を介して音入力手段としてのマイク１０８及び音出力手段としてのスピーカ１０９が接続されている。また、主制御部１２０には、表示制御手段としての表示制御部１２４を介して表示部１２５が接続されている。更に、主制御部１２０には、各種処理を指示したり各種データを入力したりするときに利用者によって操作されるキー操作部１２６や時計部１２７も接続されている。

通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２は、電話の通信手段のほか、メールを送受信する手段としても機能する。

内部メモリ１２１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部１２０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。なお、これらの記憶手段としては、内部メモリ１２１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。

表示制御部１２４は、主制御部１２０から送られてきた描画データに基づいて表示部１２５に画像を表示するように制御する。表示部１２５は、液晶パネル等からなるディスプレイ１１０であり、内部メモリ１２１に保存されている画像データ等に基づいて各種画像が表示される。

スピーカ１０９は、音信号処理部１２３でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。このスピーカ１０９及び音信号処理部１２３からなる音発生手段は、受信したメールに添付された添付ファイルを用いて効果音や音楽（楽曲、メロディ）を再生して出力するように、主制御部１２０で制御することができる。

なお、スピーカ１０９は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもよいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。

キー操作部１２６は、第一操作部１０７と第二操作部であるテンキー１０３とからなる。第一操作部１０７は、ソフトキー１０１、通話開始キー１０４、終話キー１０５、方向キー１０６、文字切換キー１１１、メール機能キー１０２ａ、インターネット接続キー１０２ｂ等で構成される。
ユーザーが携帯電話機１０の電話の機能を使用する場合は、通話開始キー１０４を押下することで通話を開始し、終話キー１０５を押下することで通話を終了することができる。また、携帯電話機１０のメール機能を使用する場合は、メール機能キー１０２ａを押下することにより、ディスプレイ１１０がメール機能用の画面となり、受信したメールの確認や送信メールのメッセージ作成などを行うことができる。さらに、携帯電話機１０をインターネットに接続する時にはインターネット接続キー１０２ｂを押下することにより、ディスプレイ１１０がインターネット接続用の画面となり、インターネットを経由した各種サービスを利用することができる。

また、ソフトキー１０１はディスプレイ１１０の画面上の下部に表示される操作アイコンに対応した操作を行うもので、動作中のアプリケーションによって割り当てが切り替わるキーである。図１の状態では左側のソフトキー１０１を押下することで「メニュー」に対応した操作を行い、右側のソフトキー１０１を押下することで「切替」に対応した操作を行う。

方向キー１０６は、キノコ型をしたキーであり、操作面より利用者側へ突出する態様で実装される。このキーを傾けることでディスプレイ１１０上のカーソルを移動させる。また、垂直に押下することにより、ディスプレイ１１０の画面上で選択したものを確定する確定キーとしての役割も果たす。図１の状態では、方向キー１０６を垂直に押下することより、「決定」に対応した操作を行う。

文字切換キー１１１は、メールのメッセージなどの文章を作成するとき主に用いるキーであり、テンキー１０３を押下することにより入力される文字の種類が、文字切換キー１１１で押下したボタンに対応した文字種となる。このため、ディスプレイ１１０で文字種を選択する画面を表示し、使用する文字種を選択する手間を省くことができる。

マイク１０８は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク１０８から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部１２３に入力され、デジタル信号に変換される。

時計部１２７は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）等を用いて構成され、現在時刻データを出力する手段として機能する。時計部１２７から出力される現在時刻データは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１１０からなる表示部１２５の日時情報の表示に用いたりすることができる。

次に、携帯電話機１０の筐体のスライド回転に伴う操作部表示向きの変更について説明する。携帯電話機１０は、表示部であるディスプレイ１１０と第一操作部１０７とが配置された第一筺体２０と、第二操作部であるテンキー１０３が配置された第二筺体３０との二つの筺体から構成される。図１に示すように、ディスプレイ１１０と第一操作部１０７とテンキー１０３とを上方（図１の紙面に垂直な手前側の方向）に向けて露出させた状態で、第一筺体２０の端部の下面側に第二筺体３０の端部が重なる。そして、方向キー１０６の中心を通り各筺体２０，３０の端部を厚さ方向に連通する回転軸（図１の紙面に垂直な回転軸）を中心に、第二筺体３０が第一筺体２０に対してスライド回転可能となっている。なお、方向キー１０６の中心部は第一筺体２０の下側に第二筺体３０が重なる箇所であり、第二筺体３０の回転軸は第一筺体２０と第二筺体３０とを連通する仮想軸である。

第二操作部であるテンキー１０３と第一操作部１０７の通話開始キー１０４及び終話キー１０５との各キーの表面は、操作案内文字が印字されている。一方、第一操作部１０７の文字切換キー１１１の各キーは内部に発光手段を備える操作案内表示部１１１ｂを有し、発光手段を発光させることにより、操作案内文字の表示を行っている。また、操作案内表示制御部１１１ａが操作案内表示部１１１ｂを制御することにより電気的に操作案内文字の表示を切り替えることができる。操作案内表示制御部１１１ａが操作案内表示部１１１ｂを制御して文字切換キー１１１の操作案内文字の表示を変化させることで、操作案内表示制御部１１１ａと操作案内表示部１１１ｂとが第一操作部表示向き変更手段として作用する。
また、文字切換キー１１１を含む第一操作部１０７の各キーはタッチセンサー１０７ａを備えており、キーが押下されたことを検出し、主制御部１２０に検出結果を送信する。なお、操作案内表示部１１１ｂとしては例えば液晶パネルがある。

テンキー１０３はキー保持部であるキーパッド１０３ａ上に形成されており、詳細は後述する第二操作部回転手段により、第二筺体３０の第一筺体２０に対する回転に応じてキーパッド１０３ａが第二筺体３０に対して回転する構造となっている。このため、第二筺体３０の第一筺体２０に対する位置が変化しても、第一筺体２０に対するテンキー１０３の向きを同じ状態とすることができ、ディスプレイ１１０の表示を確認しやすい状態で、テンキー１０３の操作案内文字を確認し易い向きとすることができる。携帯電話機１０では、第二筺体３０に対してキーパッド１０３ａを回転させる第二操作部回転手段が、第二筺体３０の本体に対してテンキー１０３の操作案内文字の表示の向きを変更する第二操作部表示向き変更手段として機能する。

図３は、図１に示す状態から回転軸を中心に第二筺体３０を回転させて、第一筺体２０の下側に第二筺体３０の全体が重なりあっている状態（以下、「閉状態」という）の説明図である。図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は正面図である。
携帯電話機１０は、図３に示すような閉状態が最もコンパクトな状態であり、携帯する場合は図３に示すような閉状態で持ち運ばれることが好ましい。閉状態では第二操作部であるテンキー１０３は第一筺体２０の下側に隠れた状態となって操作することはできないが、第一操作部１０７は露出した状態であるので、第一操作部１０７の各キーは操作することができる。例えば、閉状態のままで、通話の開始及び終了、受信メールの確認などの操作を行うことができる。

図４は、第二筺体３０を第一筺体２０に対してスライド回転させるときにテンキー１０３を第二筺体３０の本体に対して回転させる第二操作部回転手段としてのキーパッド回転機構の説明図である。図４に示す携帯電話機１０の状態は、携帯電話機１０を図３に示す閉状態から第二筺体３０を第一筺体２０に対して矢印Ａ方向にスライド回転させて展開した図１に示す状態（スライド展開状態）に対応している。

図４に示すように、第二筺体３０内には、キーパッド回転機構として、第一ギヤ２０１、第二ギヤ２０２及び第三ギヤ２０３の３つのギヤが配置されている。第一ギヤ２０１は第一回転軸２０１ａに対して固定されており、第一回転軸２０１ａは第一筺体２０に対して固定されている。また、第一回転軸２０１ａは第二筺体３０が第一筺体２０に対して回転するときの回転軸である。そして、第二筺体３０が第一筺体２０に対して矢印Ａ方向に回転することによって、第一ギヤ２０１は第二筺体３０からみると第一回転軸２０１ａを回転軸として第二筺体３０に対して矢印Ｂ方向に回転する。

第二ギヤ２０２は第一ギヤ２０１及び第三ギヤ２０３に歯が噛合うように、且つ、第二回転軸２０２ａを中心に第二筺体３０に対して回転可能に配置されている。そして、第一ギヤ２０１が第二筺体３０に対して矢印Ｂ方向に回転することにより、第二ギヤ２０２は第二筺体３０に対して矢印Ｃ方向に回転する。

第三ギヤ２０３は歯数と外径が第一ギヤ２０１と同じギヤから構成され、第三回転軸２０３ａを中心に第二筺体３０に対して回転可能に配置されている。また、第三ギヤ２０３はキーパッド１０３ａに固定され、第三ギヤ２０３が第二筺体３０に対して回転することによってキーパッド１０３ａも第二筺体３０に対して回転する。
そして、第二ギヤ２０２が第二筺体３０に対して矢印Ｃ方向に回転することにより第三ギヤ２０３とキーパッド１０３ａとは第二筺体３０に対して矢印Ｄ方向に回転する。第三ギヤ２０３は第一ギヤ２０１と同じ歯数のギヤであるため、第二ギヤ２０２を介して第一ギヤ２０１の回転に連動し、第三ギヤ２０３及びキーパッド１０３ａは第一ギヤ２０１と同じ角度だけ第二筺体３０に対して回転する。

上述したように第一ギヤ２０１は第一筺体２０に対して固定されている。このため、第二筺体３０に対して第一ギヤ２０１と同じ角度で回転するキーパッド１０３ａは、第一筺体２０を固定した状態でみると、向きが一定のまま第一回転軸２０１ａの周りを回転移動するようになる。このように第一ギヤ２０１、第二ギヤ２０２および第三ギヤ２０３からなるキーパッド回転機構によって、第二筺体３０の第一筺体２０に対する回転に応じてキーパッド１０３ａが第二筺体３０に対して回転する。詳しくは、第二筺体３０が第一筺体２０に対して矢印Ａ方向に回転した角度と同じ角度だけ矢印Ａ方向とは逆方向である矢印Ｄ方向に、キーパッド１０３ａが第二筺体３０に対して回転する。
これにより、キーパッド１０３ａの向きは第一筺体２０に対して常に一定の向きとなる。よって、第二筺体３０の第一筺体２０に対する位置が変化しても、ディスプレイ１１０に対するテンキー１０３の向きを同じ状態とすることができ、ディスプレイ１１０の表示の向きとテンキー１０３の操作案内文字の表示の向きとが一致する。このため、図１に示すように、第一操作部１０７と第二操作部であるテンキー１０３とが斜めに配置された状態であっても、ディスプレイ１１０を確認しやすい状態でテンキー１０３に印字された操作案内文字の表示の向きを、操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。
なお、テンキー１０３の最も望まれる角度方向について、ユーザーに対し所定の静止感を与えるため、上記のギヤ連動動作において所定のラッチ機構を設けてもよい。

図５は、図１のスライド展開状態の携帯電話機１０を両手で支持して操作するときの説明図である。図１の状態の携帯電話機１０は、第一操作部１０７の斜めの位置となる手前右側にテンキー１０３が位置している。この状態は、図５に示すように、右手で第二筺体３０のテンキー１０３の下側を支持し、左手で第一筺体２０と第二筺体３０とが重なる部分の下側を支持して、操作するのに適した状態である。このとき、テンキー１０３は右手で操作して第一操作部１０７の各キーは左手で操作する。図５に示すように携帯電話機１０は左手に対して右手を斜め手前側にした状態で両手を用いた操作ができるため、右手と左手とが縦に並んだ状態でキー操作を行うものよりも操作時の違和感を軽減することができる。さらに、第一操作部１０７と第二操作部であるテンキー１０３とが斜めに配置された状態であっても第二操作部であるテンキー１０３の操作案内文字の向きを操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。

このように、携帯電話機１０は、第一操作部１０７と第二操作部であるテンキー１０３とを用いて両手で操作するときに、違和感を軽減することができる配置で、テンキー１０３に印字された操作案内文字の向きが、操作案内文字を確認しやすい位置となる。このため、それぞれ異なる筺体に配置された第一操作部１０７とテンキー１０３とを用いた操作を良好な操作性で行うことができる。

図５に示すように、テンキー１０３の位置が第一操作部１０７に対して手前右側になるような第一筺体２０と第二筺体３０との位置関係の状態は、右手でテンキー１０３を操作するときに適している。しかし、ユーザーによっては左手でテンキー１０３を操作することに慣れたユーザーもおり、このようなユーザーにとってはテンキー１０３が手前右側に来る状態では、テンキー１０３の操作を行い難い。このような問題に対して、携帯電話機１０はテンキー１０３の位置が第一操作部１０７に対して手前左側になるように配置することができる。

図６は、携帯電話機１０を両手で支持して、左手でテンキー１０３を操作するときの説明図である。携帯電話機１０は、図３に示す閉状態から矢印Ａ方向に、または、図１に示す状態から矢印Ｅ方向に第二筺体３０を第一筺体２０に対して回転させることにより、携帯電話機１０は図６に示すようなスライド展開状態になる。図６に示すように、第一操作部１０７に対してテンキー１０３が手前左側に位置させることにより、左手で第二筺体３０のテンキー１０３の下側を支持し、右手で第一筺体２０と第二筺体３０とが重なる部分の下側を支持して、操作するのに適した状態となる。このとき、テンキー１０３は左手で操作し、第一操作部１０７の各キーは右手で操作しやすいため、左手でテンキー１０３を操作することに慣れたユーザーであっても違和感なく操作を行うことができる。さらに、図６に示す状態まで第二筺体３０を回転させる動作に応じて、キーパッド１０３ａが第二筺体３０に対して回転するため、図６に示すような第二筺体３０と第一筺体２０との位置関係の状態であっても、テンキー１０３の操作案内文字の向きがディスプレイ１１０の表示の向きと一致する。このため、左手でテンキー１０３を操作することに慣れたユーザーであっても、それぞれ異なる筺体に配置された第一操作部１０７とテンキー１０３とを用いた操作を良好な操作性で行うことができる。

なお、テンキー１０３のキー表示を第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転に応じて変更する表示向き変更手段としては、キーパッド１０３ａを第二筺体３０に対して回転させる構成に限るものではない。例えば、キーパッド１０３ａを回転させない方法として、テンキー１０３の表面の操作案内文字を印字ではなく液晶等によって電気的に表示するように構成し、第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転に応じて、テンキー１０３の表面の操作案内文字の向きを変更する方法がある。しかし、この方法の場合は、第二筐体３０のスライド回転によって、ディスプレイがある第一筺体２０に対する第二筐体３０側のテンキー１０３のキー配列が変化するため、ユーザーから見たテンキー１０３の各キーの配列が変化し、操作しにくくなるおそれがある。一方、本実施形態のようにテンキー１０３がキーパッド１０３ａ上に配置されており、キーパッド１０３ａが第二筺体３０に対して回転する構成であれば、テンキー１０３の配列が一定となり、配列が変化するものに比べて操作し易い。

また、上記図１、図５及び図６はディスプレイ１１０を縦長に用いた例を示しているが、本実施形態の携帯電話機１０は、ディスプレイ１１０を縦長ではなく横長に用いることもできる。

図７は、ディスプレイ１１０を横長に用いた携帯電話機１０の説明図である。携帯電話機１０は、図１、図５及び図６のように第一筺体２０の長手方向をディスプレイ１１０の表示の縦方向とするものだけでなく、図７に示すように第一筺体２０の長手方向を表示の横方向とするようにディスプレイ１１０の表示の向きを変更することができる。図６に示す状態で第二筺体３０を支持し、第一回転軸２０１ａを中心に図７中の矢印Ｆ方向に第一筺体２０を第二筺体３０に対して回転させることにより、図７に示すディスプレイ１１０が横長になった状態となる。ここで、閉状態から図１及び図５に示す状態、または、図６に示す状態とするときと同様に、一方の筺体に対して他方の筺体を回転させると、キーパッド１０３ａは第一筺体２０に対しては向きを一定に保つため、図７の矢印Ｆに示すように第一筺体２０を回転させると、キーパッド１０３ａは図７のようにはならず、テンキー１０３に印字された操作案内文字が横向きになった状態になってしまう。

そこで、本実施形態の携帯電話機１０では、図１、図５及び図６では図示を省略した図７中のターン解除ボタン２０４を押下しながら第一筺体２０を第二筺体３０に対して回転させる。ターン解除ボタン２０４は第三ギヤ２０３に対するキーパッド１０３ａの固定を解除するものであり、ターン解除ボタン２０４を押下している間は、キーパッド１０３ａは第三回転軸２０３ａを中心に自由に回転させることができる。そして、ディスプレイ１１０を縦長使用から横長使用に変更する場合は、ターン解除ボタン２０４を押下した状態で第二筺体３０に対してキーパッド１０３ａの位置を手で固定して第一筺体２０を第二筺体３０に対して回転させる。これにより、図７に示すように、ディスプレイ１１０を横長にした状態でキーパッド１０３ａが備えるテンキー１０３の操作案内文字の向きを操作しやすい状態とすることができる。

また、本実施形態の携帯電話機１０は、第三ギヤ２０３に対するキーパッド１０３ａとの第三回転軸２０３回りの回転位置の変化を検出するキーパッド回転位置検出手段であるキーパッド回転位置センサー２０５を備える。ディスプレイ１１０を横長で用いる場合、キーパッド回転位置センサー２０５が第三ギヤ２０３に対するキーパッド１０３ａの回転位置が、図１、図５及び図６の状態から９０［°］変化したことを検出すると、主制御部１２０がディスプレイ１１０の表示を切り替える信号を表示制御部１２４に送信する。そして、主制御部１２０からディスプレイ１１０の表示を切り替える信号を受信した表示制御部１２４が、図７に示すようにディスプレイ１１０の表示を横長に変更するようにディスプレイ１１０の表示を制御する。

また、携帯電話機１０の文字切換キー１１１を構成する８つのキーは円周上に等間隔で配置されているため、文字切換キー１１１全体を９０［°］回転させてもキーの配置は同じ状態となる。さらに、文字切換キー１１１の各キーの操作案内文字は電気的に切り替えることができるため、ディスプレイ１１０が縦長だったときと同じキー配列となるように文字切換キー１１１を構成する８つのキーの操作案内文字の表示を切り替える。詳しくは、キーパッド回転位置センサー２０５が第三ギヤ２０３に対するキーパッド１０３ａの回転位置が、図１、図５及び図６の状態から９０［°］変化したことを検出すると、主制御部１２０が操作案内表示制御部１１１ａに、文字切換キー１１１の操作案内文字の表示を切り替える信号を送信する。主制御部１２０から文字切換キー１１１の操作案内文字の表示を切り替える信号を受信した操作案内表示制御部１１１ａは、図７に示すようにディスプレイ１１０の表示の向きと文字切換キー１１１の操作案内文字の表示の向きとが一致するように操作案内表示部１１１ｂの表示を制御する。これにより、図７に示すようなディスプレイ１１０を横長で使用する状態であっても、ディスプレイ１１０を縦長で使用していたときと同様の操作性を実現することができる。

なお、文字切換キー１１１やディスプレイ１１０の表示を切り替えるタイミングは、第三ギヤ２０３に対するキーパッド１０３ａの回転位置が、図１、図５及び図６の状態から９０［°］変化した状態で切り替わっていればよく、例えば、６０［°］変化したことを検出したタイミングで文字切換キー１１１やディスプレイ１１０の表示を切り替えてもよい。また、上述のように、所定位置での静止感を与えるためのラッチ機構を取り入れてもよい。

また、図７の説明では、文字切換キー１１１の操作案内文字の表示をディスプレイ１１０の表示の切り替えに合せて電気的に切り替える構成について説明した。しかし、ディスプレイ１１０の表示の向きに文字切換キー１１１の操作案内文字の向きを合せる構成としては、テンキー１０３のように機構的に文字切換キー１１１を回転させる構成であってもよい。

また、本実施形態の携帯電話機１０では、ディスプレイ１１０の表示方向に対して二つの操作部を真横に並べて配置しても良い。第一操作部１０７に対して第二操作部であるテンキー１０３の位置が真横にある場合であっても、第一筺体２０に対するキーパッド１０３ａの向きは一定であるので、第一操作部１０７とテンキー１０３とのキー表示の向きは同じ向きとなる。すなわち、ターン解除ボタン２０４を押していない状態でテンキー１０３の全体が露出する状態であれば、第二筺体３０が第一筺体２０に対してどのような位置関係であっても、第一操作部１０７とテンキー１０３とのキー表示の向きは常に同じである。すなわち、ディスプレイ１１０の表示を確認し易い状態で、テンキー１０３の操作案内文字の向きを操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。このため、第二筺体３０と第一筺体２０との位置関係をユーザーが最も操作し易い位置関係とすることができるので、両手を用いた操作の操作性が向上する。

〔変形例〕
第二筐体３０の操作部であるテンキー１０３に表示されている操作案内文字の表示向きを変更する表示向き変更手段としては、キーパッド１０３ａを第二筺体３０に対して回転させる構成に限るものではない。本変形例では、テンキー１０３の表示をキーに対して印字したものではなく、電気的にその表示を変更できるものを用い、第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転に応じて、テンキー１０３のキー表示を変更する構成について説明する。

図８は、変形例に係る携帯電話機１０の説明図であり、図８（ａ）は左手でテンキー１０３を操作するのに適した状態であり、図８（ｂ）は右手でテンキー１０３を操作するのに適した状態である。また、図９は変形例に係る携帯電話機１０の概略構成を示すブロック図である。図８に示すように、本変形例の携帯電話機１０では、テンキー１０３が第二筺体３０に対してキー自体が固定されている。また、第二筺体３０が第一筺体２０に対して、上記実施形態の第一回転軸２０１ａと同じ位置の回転軸を中心に回転可能であるが、上記第一ギヤ２０１、第二ギヤ２０２及び第三ギヤ２０３は備えていない。

また、本変形例において、テンキー１０３は各キーの内部に発光手段を備える操作文字表示手段であるテンキー表示部１０３ｃを有し、発光手段を発光させることによりテンキー１０３の操作案内文字の表示を行っている。また、表示制御手段であるテンキー表示制御部１０３ｂがテンキー表示部１０３ｃを制御することによって、テンキー１０３の操作案内文字の表示を電気的に切り替えることができる。テンキー１０３の各キーはテンキー表示部１０３ｃの他に、キーが押下されたことを検出し、主制御部１２０に検出結果を送信する、テンキータッチセンサー１０３ｄも備えている。さらに、図９に示すように、変形例の携帯電話機１０は第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転位置を検知する筺体回転位置センサー４０を備えている。

本変形例の携帯電話機１０では、第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転位置についての筺体回転位置センサー４０の検知結果に基づいて、第一筺体２０と第二筺体３０との位置関係の情報を主制御部１２０が生成し、テンキー表示制御部１０３ｂに送信する。テンキー表示制御部１０３ｂは第一筺体２０と第二筺体３０との位置関係の情報に基づいて、そのときの位置関係に適した操作案内文字の表示となるようにテンキー表示部１０３ｃを制御する。この構成では、第二筺体３０を第一筺体２０に対して回転させると、第一筺体２０と第二筺体３０との位置関係が変化し、そのときの位置関係に適した操作案内文字の表示も変化する。このため、第一筺体２０に対する第二筺体３０の相対的な回転位置に応じて、ディスプレイ１１０の表示向きにテンキー１０３の操作案内文字の向きを合せるように、第二筺体３０本体に対してテンキー１０３の操作案内文字の向きを変更することができる。

詳しくは、図８（ａ）で「あ」の操作案内文字を表示していたキーは、図８（ｂ）では「ま」の操作案内文字を表示し、図８（ａ）で「さ」を表示していたキーが図８（ｂ）では「あ」を表示する。なお、図８（ａ）で「な」を表示していたキーと「わ」を表示していたキーとは、図８（ｂ）でも「な」と「わ」とを表示する。そして、何れのキーも操作案内文字の向きが図８（ａ）に対して図８（ｂ）は右方向に９０［°］回転させた表示を行う。このように、第一筺体２０に対する第二筺体３０の位置に応じて、テンキー１０３の操作案内文字を切り替えることによって、第一操作部１０７に対するテンキー１０３の位置が変化しても、ディスプレイ１１０の表示を確認し易い状態で、テンキー１０３の操作案内文字の表示の向きを、操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。

また、変形例のように第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転に応じて、テンキー１０３の操作案内文字の表示を電気的に変更する方法であれば、第一ギヤ２０１、第二ギヤ２０２及び第三ギヤ２０３からなるキーパッド回転機構が不要となり、実施形態の携帯電話機１０よりも小型化を図ることができる。

以上、本実施形態によれば、第一筺体２０に対して第二筺体３０が第一回転軸２０１ａを中心に回転可能であるため、第一筺体２０に対して第二筺体３０を斜めなる状態とすることができ、第一操作部１０７に対して第二操作部であるテンキー１０３を斜めに配置した状態とすることができる。また、表示向き変更手段であるキーパッド回転機構がテンキー１０３を配置したキーパッド１０３ａを回転させることにより、第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転方向の位置に応じて、第二筺体３０に対してテンキー１０３のキー表示の向きを変更することができる。このため、第一操作部１０７と第二操作部であるテンキー１０３とが斜めに配置された状態であっても、ディスプレイ１１０の表示を確認し易い状態で、第一操作部１０７とテンキー１０３との操作案内文字の向きを、操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。
また、表示向き変更手段として、第一筺体２０に対する第二筺体３０の回転に応じて第二操作部であるテンキー１０３が配置されたキーパッド１０３ａを第二筺体３０に対して回転させる第二操作部回転手段としてのキーパッド回転機構を備えることにより、テンキー１０３の配列が一定であるので、テンキー１０３を用いた操作の操作性を維持することができる。
また、図７に示すように、ディスプレイ１１０の表示を横長に変更するようにディスプレイ１１０の表示の向きを変更したときに、第一操作部表示向き変更手段である操作案内表示制御部１１１ａと操作案内表示部１１１ｂとが文字切換キー１１１の操作案内文字の表示を、操作案内文字の向きがディスプレイ１１０の表示向きと一致するように変更する。これにより、図７に示すようなディスプレイ１１０を横長で使用する状態であっても、ディスプレイ１１０を縦長で使用していたときと同様の操作性を実現することができる。
また、上記変形例の構成では、テンキー１０３の各キーの表面に操作案内文字を電気的に表示するテンキー表示部１０３ｃを備え、表示制御手段であるテンキー表示制御部１０３ｂが第一筺体２０に対する第二筺体３０の相対的な回転位置に応じて、テンキー１０３の操作案内文字を切り替えるようにテンキー表示部１０３ｃを制御することにより、ディスプレイ１１０の表示を確認し易い状態で、第一操作部１０７とテンキー１０３との操作案内文字の向きを、操作案内文字が確認し易い向きとすることができる。さらに、上記変形例の構成では、キーパッド回転機構が不要になるので、第一ギヤ２０１、第二ギヤ２０２及び第三ギヤ２０３の３つのギヤを備える携帯電話機１０よりも小型化を図ることができる。

本実施形態に係る携帯電話機の外観構成の一例を示す上面図。 同携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図。 第一筺体の下側に第二筺体の全体が重なりあっている閉状態の説明図。図３（ａ）は上面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は正面図。 キーパッド回転機構の説明図。 図１の状態の携帯電話機を両手で支持して操作するときの説明図。 携帯電話機を両手で支持して、左手でテンキーを操作する状態の説明図。 ディスプレイを横長に用いる状態の説明図。 変形例に係る携帯電話機の説明図、図８（ａ）は左手でテンキーを操作するのに適した状態、図８（ｂ）は右手でテンキーを操作するのに適した状態。 変形例に係る携帯電話機の概略構成を示すブロック図。

符号の説明

１０ 携帯電話機
２０ 第一筺体
３０ 第二筺体
１０１ ソフトキー
１０２ａ メール機能キー
１０２ｂ インターネット接続キー
１０３ テンキー
１０４ 通話開始キー
１０５ 終話キー
１０６ 方向キー
１０７ 第一操作部
１０８ マイク
１０９ スピーカ
１１０ ディスプレイ
１１１ 文字切換キー
１１２ アンテナ
１２０ 主制御部
１２１ 内部メモリ
１２２ 無線通信部
１２３ 音信号処理部
１２４ 表示制御部
１２５ 表示部
１２６ キー操作部
１２７ 時計部

Claims (3)

1. 表示部と表面に操作案内文字が表示された第一操作部とが配置された第一筺体と、表面に操作案内文字が表示された第二操作部が配置された第二筺体とを備え、各筺体の端部を厚さ方向に連通する回転軸を中心に該第一筺体及び該第二筺体の一方を他方に対してスライド回転可能な情報通信端末において、
   該第一筺体の表示部の表示向きを変更する表示制御手段と、
   該表示部の表示向きの変更に応じて、該第一筺体の第一操作部の操作案内文字の向きを変更する第一操作部表示向き変更手段と、
   該第一筺体に対する該第二筺体の相対的な回転位置に応じて、該第二筺体の第二操作部の操作案内文字の向きを、該第一筺体の表示部の表示向きに合せるように変更する第二操作部表示向き変更手段と、を備えることを特徴とする情報通信端末。
2. 請求項１の情報通信端末において、
   上記第二筺体の第二操作部が該第二筺体本体に対して回転可能に構成され、
   上記第二操作部表示向き変更手段は、上記第一筺体に対する上記第二筺体の回転に応じて該第二操作部を該第二筺体本体に対して回転させることを特徴とする情報通信端末。
3. 請求項１の情報通信端末において、
   上記第二筺体の第二操作部の表面に操作案内文字を電気的に表示する操作案内文字表示手段を備え、
   上記第二操作部表示向き変更手段は、上記第一筺体に対する上記第二筺体の相対的な回転位置に応じて該第二操作部の操作案内文字の表示の向きを切り替えるように、該操作文字表示手段を制御することを特徴とする情報通信端末。

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