JP4832858B2 - 粉末薬剤投与器 - Google Patents

Description

本発明は、粉末状の薬剤を投与する粉末薬剤投与器に関する。

従来、種々の粉末薬剤投与器が提案されている。特許文献１は、その一例としての粉末薬剤投与器を開示する。

上記公報の粉末薬剤投与器は、略円筒状の薬剤貯蔵部の平坦な底面に開口する薬剤収容室を設け、薬剤貯蔵部から薬剤収容室内に導入された粉末薬剤を、底面に当接しながら回転する薬剤導入部によって擦り切り、一回の投与分の粉末薬剤を計量するとともに、さらに、その薬剤導入部を薬剤収容室と空気通路とが連通する位置まで回転させることにより、薬剤収容室内の粉末薬剤が空気通路の途中に導入された状態を形成し、その状態で、ポンプを動作させて空気を圧送することにより、当該粉末薬剤をノズルから外部に向けて噴出させる構造を備えている。
特開２００３−１７５１０３号公報

上記従来の粉末薬剤投与器によれば、定量ずつ複数回にわたって粉末薬剤を使用することができる。

しかしながら、上記従来の粉末薬剤投与器には、薬剤収容室内における粉末薬剤の残存状態や粉末薬剤の噴出回数等を知る手段が設けられていない。薬剤収容室に開閉可能な蓋を設けた場合等には、蓋を開けて薬剤収容室内の粉末薬剤の残量を視認することはできるかもしれないが、蓋の開け閉め等に手間がかかる上、蓋を開けること自体、異物混入や薬剤漏出の観点からは好ましいものではない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、薬剤収容室に収容した粉末薬剤を定量ずつ噴出することができ、かつ、薬剤収容室内における粉末薬剤の残存状態や、粉末薬剤の、使い切るまでの噴出可能回数等を知ることができる粉末薬剤投与器を得ることにある。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、薬剤貯留室と、薬剤搬送室と、薬剤噴出通路内に空気を圧送する空気供給機構と、上記薬剤搬送室を上記薬剤貯留室の底部を形成する位置と薬剤噴出通路と連通する位置との間でスライドさせるスライダと、上記スライダの往復動作に連動して動作する可動体と、を備える粉末薬剤投与器において、上記スライダは、上記可動体を回動させるラッチ爪部が固定された円板部を備え、上記スライダの動作によって薬剤搬送室内の粉末薬剤を薬剤噴出通路内に導入し、当該粉末薬剤を上記空気供給機構から圧送された空気によって噴出させるように構成するとともに、上記スライダを、投薬不能状態では、前記薬剤貯留室が形成される本体部内に収容する一方、投薬可能状態では前記本体部から外側に突出させるようにして、上記スライダの往復動作に伴う可動体の位置の変化を視認できるようにしたことを趣旨とする。

また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、上記可動体の一方向への移動を許容し、その逆方向への移動を規制する上記ラッチ爪部を備えたラッチ機構を設けた構成としている。

また、請求項３の発明は、上記請求項２の発明において、上記可動体がスライダの動作回数に対応した所定量以上動作するのを規制するストッパを設けた構成としている。

請求項１の発明によれば、可動体の位置の変化によってスライダの動作回数、ひいては、薬剤収容室内における粉末薬剤の残存状態や、粉末薬剤の噴出回数、使い切るまでの噴出可能回数等をより容易に認識することができるため、粉末薬剤を使い切る前に、新たな粉末薬剤投与器を準備したり、補充式の場合には粉末薬剤を補充したりすることができるようになる。
また、スライダを、投薬不能状態では本体部内に収容する一方、投薬可能状態では本体部から外側に突出させるようにしたため、使用者は、外形状の変化によって投薬可能な状態か不能な状態かを判別することができる上、使用後に、スライダが外側に突出した部分をしまう（元に戻す）操作として、投薬不能状態に戻すのを促すことができる。
さらに、スライダの円板部に固定されたラッチ爪部が可動体を回動させるようにしたので、簡素な構成で可動体をスライダの往復動作に連動してステップ状に回動させることができる。

請求項２の発明によれば、ラッチ機構を利用して可動体を一方向のみに動作させるようにすることで、可動体が往復動したり揺動したりするような場合に比べて、スライダの動作回数をより容易にかつより確実に視認することができるようになる。

請求項３の発明によれば、可動体の動作範囲を規制することで、可動体が制限無く動作する場合に比べて装置構成をより簡素に構成することができる上、さらに、粉末薬剤をほぼ使い切った時点で可動体が所定位置あるいは姿勢から動かなくなるようにすれば、粉末薬剤が無くなったあるいはほぼ無くなりそうであることを、当該可動体と連動するスライダ等の操作感によってより確実に認識させることも可能となる。

以下、本発明を具現化した実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下では、粉末薬剤を鼻腔内に投薬する携帯用の粉末薬剤投与器を開示する。

（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬不能状態を示す図、図２は、粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬可能状態を示す図、図３は、粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬不能状態を示す図（図１の縦断面図）、図４は、粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬可能状態を示す図（図２の縦断面図）、図５は、図１のＡ−Ａ断面図、図６は、粉末薬剤投与器に含まれる可動体の斜視図、図７は、粉末薬剤投与器の一部の斜視図であって、可動体を視認する窓を示す図、また、図８は、粉末薬剤投与器に含まれるラッチ機構の動作の説明図である。

まずは、粉末薬剤投与器１の構成の概要について述べる。

粉末薬剤投与器１は、図１〜４に示すように、基本的には、その内部に粉末薬剤を貯留する薬剤貯留室３等が形成される本体部２と、薬剤噴出通路の出口ノズルを形成するノズル部４と、粉末薬剤を噴出させるべく本体部２内に形成される薬剤噴出通路に空気を供給する空気供給機構としてのポンプ部５と、本体部２に回動（スライド）可能に支持されるスライダ７と、ポンプ部５内に空気を導入する空気導入部１２と、を備えている。

この粉末薬剤投与器１は、スライダ７を除き、図１の上下に伸びる軸を中心とした略回転体となる外形状を備えている。また、この粉末薬剤投与器１は、ポンプ部５の下側を拡径するなど、当該ポンプ部５が下に、かつノズル部４が上になる姿勢で静置できるように構成してある。なお、非使用時には当該姿勢での静置を促す旨を、その外表面や使用説明書等に記載しておいてもよい。また、使用時においては、ノズル部４を鼻腔内に差し込むため、ほぼ当該姿勢で用いられることになる。

薬剤貯留室３は、本体部２内に、外気と略気密状態で隔離された閉空間として形成される。また、この本体部２を上下に貫通する筒状部が設けられ、その筒内空間として薬剤噴出通路２０（２ｆ，２ｇ，２ｈ）が形成されている。

薬剤搬送室８は、スライダ７に形成された凹部７ｃ内の空間であって、非使用時（投薬不能状態）においては薬剤貯留室３の底部をなすものである。スライダ７は、本体部２に対し、粉末薬剤投与器１の軸方向と交叉する方向（本実施形態では直交する方向）にスライド可能に取り付けられており、このスライダ７をスライドさせることで、薬剤貯留室３の一部としての薬剤搬送室８がスライドして、当該薬剤搬送室８と薬剤噴出通路２０（２ｆ）とが連通し、薬剤搬送室８内の粉末薬剤が薬剤噴出通路２０内に導入されるようになっている（投薬可能状態）。なお、投薬不能状態および／または投薬可能状態において、突起と凹部とを嵌合させる等のロック機構（図示せず）によって、スライダ７と本体部２とをロックさせるのが好適である。また、薬剤搬送室８の容積を、一回の投与分の粉末薬剤の容積となるように形成するのが好適である。

図４に示すように、投薬可能状態において、薬剤搬送室８は、本体部２に形成された筒内部２ｆの下端に連接されるが、本実施形態では、その部分より上流側の薬剤噴出通路２０（２ｅ）を薬剤搬送室８の上側から薬剤搬送室８の底部に指向させることで、空気室６から圧送された空気が薬剤搬送室８内の粉末薬剤３０に吹き付けられて、当該粉末薬剤３０が空気と攪拌されて巻上がり、空気と粉末薬剤とが旋回しながら上昇する攪拌流が形成されて、当該攪拌流がノズル部４の筒内部２ｈから外に排出されるようにしている。使用状態では、ノズル部４は鼻腔内に挿入されているため、こうして排出された攪拌流が鼻腔奥側の粘膜まで到達し、粉末薬剤が当該粘膜から体内に取り入れられる。

なお、本実施形態では、薬剤搬送室８の位置によらず、常に、薬剤噴出通路２０がポンプ部５内の空気室６からノズル部４内の筒内部２ｈまで連通した状態が維持される。よって、投薬不能状態でポンプ部５を潰して空気室６を収縮させた場合にも、収縮量に応じて薬剤噴出通路２０から空気が外に排出されるため、空気室６や薬剤噴出通路２０内の圧力が過剰に高くなるのが抑制される。

次に、粉末薬剤投与器１の各部のより詳細な構成について述べる。

スライダ７は、一定の厚みを有する略円板状の円板部７ａと、略半周分の周縁部に一定高さで突設される周壁部７ｂと、を備えており、このうち円板部７ａが、本体部２の下部に形成された円形スリット状の空隙部９（図４）内に嵌め込まれている。本実施形態では、円板部７ａを空隙部９の上面９ａと下面９ｂとの間に適切な押圧力で挟持し、本体部２およびスライダ７の材質を弾性を有する樹脂素材で形成し、かつ、相互に当接する表面同士（空隙部９の上面９ａおよび円板部７ａの上面７ｄ、ならびに空隙部９の下面９ｂおよび円板部７ａの下面７ｅ）を適切な面粗度に加工することにより、これら上下の当接面で気密を確保し、かつ粉末薬剤の漏出を抑制してある。かかるシール構造により、薬剤貯留室３内に、外気に対して気密を保持した状態で粉末薬剤３０を貯留することができ、粉末薬剤３０の酸化や吸湿等の劣化を抑制することができる。

図５に示すように、本体部２には、空隙部９を軸方向に（上下に）貫通する円柱状の架橋部１３が形成されており、スライダ７に設けられた貫通孔７ｇにこの架橋部１３を嵌挿して、スライダ７がこの架橋部１３の中心回りに回動するように構成されている。このとき、架橋部１３の位置を粉末薬剤投与器１の中心軸から適宜に離間させ、スライダ７から外側に張り出す操作部７ｆを手指で押して、粉末薬剤投与器１の外周に沿って図５の右方向に動かすと、スライダ７が反時計回りに回動して、側方に飛び出すようにしてある。

本実施形態では、投薬不能状態ではスライダ７を収容しておき、投薬可能状態でスライダ７が粉末薬剤投与器１の他の外面（本体部２等の周面）から外側に突出させるようにしてある。したがって、使用者は、外形状の変化によって投薬可能な状態か不能な状態かを判別することができる上、使用後に、スライダ７が側外方に突出した部分をしまう（元に戻す）操作として、投薬不能状態に戻すのを促すことができる。

また、本体部２には、架橋部１３とは別にもう一つ円柱状の架橋部１１が形成される一方、スライダ７には、架橋部１３の中心に基づく円弧状の貫通長穴７ｈが形成されており、架橋部１１が貫通長穴７ｈ内に緩挿されて、当該貫通長穴７ｈに沿って案内されるようになっている。すなわち、投薬可能状態および投薬不能状態におけるスライダ７の動作位置ならびに投薬可能状態におけるスライダ７の飛び出し量は、これら架橋部１１と貫通長穴７ｈとの位置関係によって定まることになる。

そして、円板部７ａの上面７ｄには、薬剤搬送室８としてすり鉢状（奥細形状）の凹部７ｃを設け、当該スライダ７がスライドされていない投薬不能状態（図３）では、この凹部７ｃが薬剤貯留室３の筒内部２ｋと重なり合って、当該薬剤貯留室３の底部を構成する一方、当該スライダ７がスライドされた投薬可能状態（図４）では、この凹部７ｃが薬剤噴出通路２０の筒内部２ｆと重なり合うようにしている。このように、本実施形態では、薬剤貯留室３の底部をそのまま薬剤搬送室８として用いるとともに、当該薬剤搬送室８をそのまま薬剤噴出通路２０の一部として用いるため、従来方式のように薬剤貯留室の底部から別途形成された薬剤収容部に粉末薬剤を導入する場合に比べて、粉末薬剤が残存するのを抑制することができる。

薬剤貯留室３は、異なる三つの形状の筒内部２ｉ，２ｊ，２ｋが連なって形成されている。これらのうち、上側の筒内部２ｉは、一定径の略円形断面をなしており、その側壁面は、上下方向に沿って真っ直ぐに伸びている。ただし、周方向には曲面となっている。そして、より下方の筒内部２ｊ，２ｋを、下方（薬剤貯留室３の底面側）に向かうにつれて内側に傾斜させ、所謂すり鉢状の形状としている。ただし、その上部と下部とでは傾斜度を変化させており、下側の筒内部２ｋの側壁面の傾斜度を、上側の筒内部２ｊの側壁面の傾斜度より大きく（急角度に）形成してある。かかる構成により、粉末薬剤３０が底部に向けて落下するときに、途中で落下方向を変化させることができる。この種の粉末薬剤は、薬剤貯留室内で凝集して、相互に対向する側壁間で架橋を形成したりする場合があるが、このように薬剤貯留室３内の粉末薬剤３０の動きに変化を与えることで、粉末薬剤３０が薬剤貯留室３内で凝集したり固着したりするのを抑制することができる。

さらに、本実施形態では、投薬可能状態において、薬剤搬送室８（凹部７ｃ）を薬剤貯留室３の筒内部２ｋに連設して、これら凹部７ｃと筒内部２ｋとによって、段差の無い一連の側壁が形成されるようにしている。したがって、粉末薬剤３０を、薬剤貯留室３の上部からその底部としての薬剤搬送室８内により円滑に導入することができる。

加えて、本実施形態では、薬剤貯留室３の底部、すなわち投薬不能状態における薬剤搬送室８を、薬剤貯留室３の上部の中心に対して偏心した位置に設けている。かかる構成によれば、平面視（図３および図４）で薬剤貯留室３内の中心より左側に位置する粉末薬剤３０は、薬剤搬送室８に向けて上下方向に比較的真っ直ぐな経路を進むのに対し、薬剤貯留室３内の中心より右側に位置する粉末薬剤３０は、薬剤搬送室８に向けて斜め下方に進むことになる。このように、薬剤貯留室３の場所によって側面の傾斜を変化させるとともに底部を偏心させ、薬剤貯留室３内の左右で粉末薬剤の落下方向を異ならせることで、薬剤貯留室３内で粉末薬剤３０が凝集したり固着したりするのを抑制することができる。

また、薬剤貯留室３のほぼ中央部には、薬剤噴出通路２０を形成する筒状部２ｐが貫通しており、この筒状部２ｐに対して薬剤搬送室８の反対側に位置する粉末薬剤３０は、薬剤貯留室３内で、この筒状部２ｐの周囲を旋回しながら落下することになり、以て、粉末薬剤の凝集や固着をさらに抑制することができる。

以上のように薬剤貯留室３を構成することで、薬剤搬送室８内に投入された粉末薬剤３０のほぼ全てが、薬剤貯留室３の途中に留まることなく、重力によって、当該薬剤貯留室３の底部としての薬剤搬送室８に向けてより円滑に動くようになるため、当該粉末薬剤３０を薬剤搬送室８内に極めて効率よく導入することができる。

一方、本体部２の下部には円筒状の突出部２ａが形成されており、この突出部２ａが袋状のポンプ部５の開口部５ａに嵌挿することで、ポンプ部５を本体部２に装着してある。なお、突出部２ａの外周には環状の係止爪部２ｂが設けられ、ポンプ部５が本体部２から離脱するのを抑制している。

本体部２には、突出部２ａの筒内部２ｃ、突出部２ａの上底部に開口して架橋部１３内で上方に伸びる有底円孔２ｄ、および当該有底円孔２ｄの上端から斜め下方に伸びて、および、筒内部２ｆと連通する貫通円孔２ｅが形成されており、これら筒内部２ｃ、有底円孔２ｄ、および貫通円孔２ｅが、空気室６と筒状部２ｐの下側の筒内部２ｆとを連通する薬剤噴出通路２０を構成している。ただし、この区間では、空気室６内から圧送された空気のみが流通する。

ここで、本実施形態では、スライダ７の往復動作に連動してステップ状に動作する可動体１０を設け、この可動体１０の位置の変化によってスライダ７の往復動作回数を視認できるように構成している。

具体的には、図５および図６に示すように、スライダ７の円板部７ａの上側となる位置で本体部２に形成した円柱部２ｍの外周にリング状の可動体１０を外装し、当該可動体１０の内周側に一回転方向側（図５では反時計回り方向）を指向する鋸歯１０ａを一定ピッチで配設する一方、スライダ７の円板部７ａ上には、この鋸歯１０ａと係止しかつ本体部２の架橋部１３の外周に摺接しながら環状の溝部１６内で回動するラッチ爪部１４を固定して、スライダ７がスライドする（架橋部１３の中心に対して揺動する）毎にラッチ爪部１４と鋸歯１０ａとを係止させ、可動体１０を、図５の時計回り方向にステップ状に回動させるようにしている。また、可動体１０は、本体部２の周縁部に約半周分だけ設けた周壁部２ｑに内接させ、円柱部２ｍと周壁部２ｑとの間に回動可能な状態で、僅かな隙間を設定して比較的緩やかに挟持させている。

また、円柱部２ｍには、鋸歯１０ａと噛みあう回動規制爪部１５を固定し、これにより、可動体１０が図５の反時計回りに回動するのを規制している。さらに、可動体１０には、本体部２に設けた係止部（図示せず）と係止するストッパ１０ｂを設け、可動体１０が所定の角度範囲以上回動しないようにしてある。なお、このストッパ１０ｂは、可動体１０が、上記回動規制爪部１５とは反対方向（本実施形態の場合には図５の時計回り方向）に回動するのを規制することになる。

そして、周壁部２ｑの一部を周方向に沿う比較的短い所定区間切り欠くようにして開口窓部２ｎを設け、この開口窓部２ｎを介して可動体１０の外周面１０ｃを視認できるようにする一方、可動体１０の外周面１０ｃには、その回動位置を示す指標としてのパターン１７を設けてある。本実施形態では、図６に示すように、周方向に沿って徐々に幅が変化する着色領域（図中、ドットパターンで示す）を設け、可動体１０の回動位置によって、開口窓部２ｎを介して視認できる外周面１０ｃの着色領域の幅が変化するようにしてある。

本実施形態では、かかる構成によって、可動体１０の一方向（時計回り方向）への回動のみを許容し、その逆方向（反時計回り方向）への回動を規制するラッチ機構が構築されており、スライダ７を往復動作させる度に、可動体１０をステップ状に一方向にのみ回動させている。この動作について、図８を参照して説明する。

まず、投薬可能状態とすべく、スライダ７を突出側の最も外側となる位置まで回動させると、図８の（ａ）に示すように、当該スライダ７に設けたラッチ爪部１４は、架橋部１３の外周面に摺接しながら反時計回り方向（ＣＣＷ）に回動する。

ここで、ラッチ爪部１４の少なくとも先端部は、鋸歯１０ａと噛み合う位置Ｐ１から離間した位置Ｐ２に向けて反時計回り方向に移動する途中で、鋸歯１０ａと干渉する。よって、ラッチ爪部１４から可動体１０に反時計回り方向に回動させようとする力が作用するが、上述したように、回動規制爪部１５によって、可動体１０の反時計回り方向の回動は規制されているため、可動体１０は、当該方向に回動することができない。

一方、本実施形態では、可動体１０とその環内側の架橋部１３との間には僅かな隙間を形成するとともに、周壁部２ｑを比較的薄くし、かつ本体部２の周縁部全周に亘って設けるのではなく一部区間のみに設ける等して、この周壁部２ｑが僅かに撓む（弾性変形する）ようにしてある。したがって、可動体１０は架橋部１３から離間する方向に僅かに動き、以て、ラッチ爪部１４と鋸歯１０ａとの噛合が解消され、当該ラッチ爪部１４は位置Ｐ１からＰ２に移動する。

そして、スライダ７を、突出側の最も外側となる位置から収納位置まで戻すと、図８の（ｂ）に示すように、当該スライダ７に設けられたラッチ爪部１４は位置Ｐ２から位置Ｐ１に戻ろうとするが、この際には、一旦架橋部１３から離間した可動体１０が、周壁部２ｑによって付勢されて、再び架橋部１３に近い位置まで復帰しているため、ラッチ爪部１４と鋸歯１０ａとが相互に干渉して噛み合うことになる。

ここで、この可動体１０については、回動規制爪部１５によって反時計回り方向（ＣＣＷ）の回動は規制されているが、可動範囲においては時計回り方向（ＣＷ）の回動は特段規制されていない。したがって、スライダ７を収納すべく戻す際には、図８の（ｃ）に示すように、可動体１０は、ラッチ爪部１４に押されて、時計回り方向に回動することになる。そして、この際のラッチ爪部１４の回動量や鋸歯１０ａのピッチを適宜に調整することで、スライダ７を往復動作させる度に、可動体１０を所定の角度ピッチでステップ状に回動させることができる。

したがって、スライダ７を往復動作させるたびに、可動体１０が１ステップずつ回動し、開口窓部２ｎから見える外周面１０ｃのパターン１７が徐々に変化する（着色領域の幅が広がる）ことになる。よって、スライダ７を突出させたときには必ず粉末薬剤３０を噴出させるという前提の下、粉末薬剤３０を使い切った時点でのパターン１７、およびそれに対するパターン１７の変化を規定しておくことで、使用者が粉末薬剤３０の残量を認識することができるようになる。すなわち、具体的には、粉末薬剤３０の一回あたりの噴出量（すなわち薬剤搬送室８の容積：ｖ）、可動体１０の回動する角度ステップ（α）、および薬剤貯留室３内の粉末薬剤３０の初期貯留容積（Ｖ）に対し、粉末薬剤３０を使い切るまでの可動体１０の角度範囲（θ）を、θ≒α×Ｖ／ｖとして設定し、このαが０〜θまでの範囲で、外周面１０ｃの高さに対する着色領域（例えば白色の背景に対して赤色の着色領域）の高さが０％〜１００％まで変化するように設定すれば、開口窓部２ｎにおいて着色領域が占める割合から、大凡の粉末薬剤３０の残存状態を把握することができるようになる。この場合、開口窓部２ｎから見える外周面１０ｃの全てが着色領域となった場合には、粉末薬剤３０を使い切り、薬剤貯留室３内に残存していない状態と見なすことができる。

さらに、可動体１０の可動角度範囲（θｍａｘ）を、ほぼ上記角度範囲θとして設定し、当該可動角度範囲θｍａｘ以上は可動体１０が動作しないように、ストッパ１０ｂを設けるのが好適である。こうすることで、使用者は、可動体１０が動かなくなったことによっても、粉末薬剤３０をほぼ使い切った状態となったことを知ることができる。

しかも、本実施形態では、可動体１０が回動不能になると、ラッチ爪部１４と鋸歯１０ａとが図８の（ｂ）の状態でロックされ、スライダ７の往復動作も制限されることとなり、使用者は、スライダ７の操作感および外観（例えば突出したままの状態）によっても、粉末薬剤３０をほぼ使い切った状態となったことを知ることができる。

以上説明したように、本実施形態では、可動体１０の位置の変化によってスライダ７の動作回数、ひいては、薬剤貯留室３内の粉末薬剤３０の残量や、粉末薬剤３０の噴出回数、使い切るまでの粉末薬剤３０の噴出可能回数等をより容易に認識することができるため、粉末薬剤３０を使い切る前に、新たな粉末薬剤投与器１を準備したり、補充式の場合には粉末薬剤３０を補充したりすることができるようになる。

また、本実施形態では、可動体１０を、スライダ７の往復動作に連動してステップ状に回動する回動体として設けたため、直線的に動作させる場合に比べて、より小型に構成することができ、特に、スライダ７を揺動させる場合には、当該スライダ７に可動体１０を連動させる構成を比較的容易に構築することができるという利点がある。

さらに、本実施形態では、可動体１０に視認パターン１７を設け、本体部２に対して相対的にその視認パターン１７の位置が変化するようにしたため、粉末薬剤３０の残量をさらに容易に把握することができる。

特に、開口窓部２ｎを設け、当該開口窓部２ｎから視認パターン１７を露出させるようにしたため、粉末薬剤３０の残量をより一層容易に把握することができる。

また、本実施形態では、ラッチ機構を利用して可動体１０を一方向のみに動作させるようにすることで、可動体１０が往復動したり揺動したりするような場合に比べて、スライダ７の動作回数、ひいては、粉末薬剤３０の残量を、より一層容易にかつより確実に認識できるようになる。

また、本実施形態では、可動体１０の動作範囲を規制することで、可動体１０が制限無く動作する場合に比べて装置構成をより簡素に構成することができる上、さらに、粉末薬剤３０をほぼ使い切った時点で可動体１０が所定位置あるいは姿勢から動かなくなるようにすることで、粉末薬剤３０が使い切ったあるいはほぼ使い切りそうな状態であることを、当該可動体１０と連動するスライダ７等の操作感や外観等によってより確実に認識させることができる。

なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。

（１）上記実施形態では、スライダを揺動させ、可動体を回動させたが、これらを直線的に動作させるように構成してもよい。

（２）また、可動体の動作位置を示す指標として、上記視認パターンに替えて、数値や記号等の表記を付与してもよく、その場合、スライダのこれまでの動作回数（噴出回数）や、薬剤の残量、使い切るまでの噴出（投与）可能回数等を表示するようにしてもよい。

（３）また、本発明は、薬剤貯留室や、薬剤搬送室、薬剤噴出通路等の構成ならびに配置等を適宜に変更した粉末薬剤投与器としても実施することが可能である。

（４）例えば、本体部は適宜に分割して構成することが可能である。

また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。

（イ）請求項１〜３に記載の粉末薬剤投与器では、可動体を、スライダの往復動作に連動してステップ状に回動する回動体とするのが好適である。

こうすれば、直線的に動作させる場合に比べて、可動体ひいては粉末薬剤投与器をより小型に構成することができる。さらに、スライダを揺動させる場合には、可動体をスライダにより容易に連動させることができ、粉末薬剤投与器をより一層小型に構成することができる。

（ロ）上記（イ）に記載の粉末薬剤投与器では、ラッチ機構は、可動体に設けた鋸歯と、鋸歯と噛合するラッチ爪部と、可動体が一方向のみに回動するのを許容する回動規制爪部と、を備え、ラッチ爪部をスライダに連動させ、鋸歯に噛み合う位置と鋸歯から離間した位置との間で往復動作させることにより、可動体をステップ状に回動させるようにするのが好適である。

こうすれば、可動体をスライダに連動させる機構とラッチ機構とを統合することができる分、粉末薬剤投与器をより小型でかつより簡素な構成として具現化することができる。

（ハ）請求項３に記載の粉末薬剤投与器では、ラッチ爪部をスライダに固定し、ストッパによって動作が規制された可動体によって、スライダの動作が規制されるのが好適である。

こうすれば、使用者は、スライダの操作感および外観（例えば突出したままの状態）によって、粉末薬剤をほぼ使い切った状態となったことをより一層確実に知ることができる。

（ニ）請求項１〜３または上記（イ）〜（ハ）に記載の粉末薬剤投与器では、可動体にその動作位置を示す指標を設けるのが好適である。

こうすれば、視認性が向上し、粉末薬剤の残量をさらに容易に把握することができる。

（ホ）請求項１〜３または上記（イ）〜（ニ）に記載の粉末薬剤投与器では、開口窓部を設け、当該開口窓部から上記指標を露出させるようにするのが好適である。

こうすれば、指標を識別しやすくなって、粉末薬剤の残量をより一層容易にかつより確実に把握できるようになる。

本発明の実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬不能状態を示す図。 本発明の実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬可能状態を示す図。 本発明の第１実施形態にかかる粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬不能状態を示す図（図１の縦断面図）。 本発明の第１実施形態にかかる粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬可能状態を示す図（図２の縦断面図）。 図１のＡ−Ａ断面図。 本発明の実施形態にかかる粉末薬剤投与器に含まれる可動体の斜視図。 本発明の実施形態にかかる粉末薬剤投与器の一部の斜視図であって、可動体を視認する窓を示す図。 本発明の実施形態にかかる粉末薬剤投与器に含まれるラッチ機構の動作の説明図。

符号の説明

１ 粉末薬剤投与器
３ 薬剤貯留室
５ ポンプ部（空気供給機構）
７ スライダ
８ 薬剤搬送室
１０ 可動体
１０ｂ ストッパ
２０ 薬剤噴出通路

Claims (3)

1. 略密閉状態で粉末薬剤を収容する薬剤貯留室と、
   前記薬剤貯留室の一部をスライド可能に構成してなる薬剤搬送室と、
   薬剤噴出通路内に空気を圧送する空気供給機構と、
   前記薬剤搬送室を前記薬剤貯留室の底部を形成する位置と薬剤噴出通路と連通する位置との間でスライドさせるスライダと、
   前記スライダの往復動作に連動して動作する可動体と、
   を備え、
   前記スライダは、前記可動体を回動させるラッチ爪部が固定された円板部を備え、
   前記スライダの動作によって薬剤搬送室内の粉末薬剤を薬剤噴出通路内に導入し、当該粉末薬剤を前記空気供給機構から圧送された空気によって噴出させるように構成するとともに、
   前記スライダを、投薬不能状態では、前記薬剤貯留室が形成される本体部内に収容する一方、投薬可能状態では前記本体部から外側に突出させるようにして、
   前記スライダの往復動作に伴う可動体の位置の変化を視認できるようにしたことを特徴とする粉末薬剤投与器。
2. 前記可動体の一方向への移動を許容し、その逆方向への移動を規制する前記ラッチ爪部を備えたラッチ機構を設けたことを特徴とする請求項１に記載の粉末薬剤投与器。
3. 前記可動体がスライダの動作回数に対応した所定量以上動作するのを規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項２に記載の粉末薬剤投与器。
   
   

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