JP4812705B2

JP4812705B2 - 洗濯乾燥機

Info

Publication number: JP4812705B2
Application number: JP2007180952A
Authority: JP
Inventors: 真吾秋田; 智西脇; 勉佐久間; 清輝馬越
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2007-07-10
Filing date: 2007-07-10
Publication date: 2011-11-09
Anticipated expiration: 2027-07-10
Also published as: JP2009017936A

Description

本発明は、衣類の洗濯および乾燥を行う洗濯乾燥機に関する。

従来より、洗濯後の衣類を収容する乾燥室と、これに連通した循環路を備え、循環路内に温風を循環させることにより、乾燥室内の衣類を乾燥させる洗濯乾燥機があった（例えば、特許文献１および２参照）。これらは、乾燥室内の衣類を乾燥させる機能に加え、循環路上の吹出口から外部に温風を放出することにより、室内温度を調整する機能（空調機能）を有している。

上述した従来技術に係る洗濯乾燥機においては、常に、吹出口が温風に晒されるため、吹出口が高温となりやすかった。通常、温風の吹出口は洗濯乾燥機の正面に形成されることが多く（上述の特許文献に記載されたものも同様）、吹出口はユーザの手の触れることが可能な場所に設けられていた。従って、空調機能使用時の安全のため、ユーザが直接に吹出口を触らないようにするための方策が必要であった。
特開２００１−２３９０９６号公報特開２００２−２７３０８７号公報

しかしながら、ユーザが直接に吹出口を触らないようにするための方策として、吹出口に防護部材を設ける等が考えられるが、これにより装置が長大化してコスト高となる恐れがあった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、温風吹出し機能を有する小型、低コストの洗濯乾燥機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、循環路と、前記循環路中に設けられ、洗濯後の湿った衣類が収容される乾燥室と、前記循環路を介して前記乾燥室に温風を供給して衣類を乾燥させ、前記乾燥室を通過することにより水分を含んだ空気を前記循環路中において乾燥、加熱させた後、再度、前記乾燥室へ供給する温風循環手段と、前記循環路の外部から吸引した空気を加熱し、加熱された空気を、少なくとも前記循環路の一部を介して送風し、吹出口から外部へ放出させる温風放出手段と、外部の目標温度を設定する温度設定手段と、実質的な外部の温度を検出する外気温度検出手段と、実質的な前記吹出口の温度を検出する吹出口温度検出手段と、前記外気温度検出手段および前記吹出口温度検出手段による検出値に基づいて、外部の温度を前記温度設定手段により設定された目標温度に近づけるとともに、前記吹出口の温度を所定温度より低くし、かつ、外部の温度を設定された目標温度に近づけるよりも優先して、前記吹出口の温度を前記所定温度より低くするように、前記温風放出手段により放出される空気の温度を調整する制御手段を備えることを特徴とする。

上記手段によれば、外気温度検出手段および吹出口温度検出手段による検出値に基づいて、外部の温度を温度設定手段により設定された目標温度に近づけるとともに、吹出口の温度を所定温度より低くし、かつ、外部の温度を設定された目標温度に近づけるよりも優先して、吹出口の温度を所定温度より低くするように、温風放出手段により放出される空気の温度を調整することにより、吹出口が高温となることがなく、ユーザが直接に吹出口を触らないようにするための方策が不要となる。従って、特に、防護部材等を設ける必要がなく、小型で低コストの洗濯乾燥機にすることができる。

以下、図１乃至図８に基づいて、本発明の実施形態について説明する。図１には、本実施形態によるドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機１の全体構成を示しており、外箱２（図１および図２示）の内部に、水槽３を配設し、水槽３の内部に回転槽（ドラム）４（本発明の乾燥室に該当する）を配設している。
上記水槽３及び回転槽４は、ともに円筒状を成すもので、前側（図１中、左側）の端面部にそれぞれの開口部５、６を有している。このうち、回転槽４の開口部６は洗濯物（衣類）出し入れ用であり、それを水槽３の開口部５が囲繞している。水槽３の開口部５は、外箱２の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部７にベローズ８で連ねており、外箱２の開口部７には扉９（図１および図２示）を開閉可能に設けている。

回転槽４には又、周側部（胴部）のほぼ全域に孔１０を形成しており（一部のみ図示）、この孔１０は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するようになっている。そのほか、回転槽４の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１１を複数個設けている。
水槽３には、前側の端面部の上部（前記開口部５より上方の部分）に温風出口１２を形成し、後側の端面部の上部に温風入口１３を形成している。このほか、水槽３の底部の最後部には、排水口１４を形成しており、この排水口１４に水槽３外で排水弁１５を接続し、更に、排水弁１５に排水ホース１６を接続して、これらにより水槽３内の水を機外に排出するようにしている。

回転槽４の後側の端面部の後面（背面）には中心部に回転軸１７を取付けており、この回転軸１７を水槽３の後側の端面部の中心部を回転可能に挿通して後方へ突出させている。回転槽４の後側の端面部の中心部周りには、多数の温風導入孔１８を形成している。
これに対して、水槽３の後側の端面部の後面（背面）には、モータ１９を取付けている。このモータ１９は、アウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ１９ａを回転軸１７に取付け、この構成で、回転槽４を回転軸１７を中心に回転させる駆動装置として機能するようになっている。
なお、水槽３は、複数（１つのみ図示）のサスペンション２０により前記外箱２の底面上に弾性支持しており、その支持形態は、水槽３の軸方向が前後となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、回転槽４も同形態となっている。

水槽３の下方（外箱２の底面上）には、台板２１を配置し、この台板２１上に通風ダクト２２を配置している。この通風ダクト２２は、前端部の上部に吸風口２３を有しており、この吸風口２３に、前記水槽３の温風出口１２を還風ダクト２４及び接続ホース２５を介して接続している。なお、還風ダクト２４は前記水槽３の開口部５の左側を迂回するように配管している。
一方、通風ダクト２２の後端部には循環用送風機２６のケーシング２７を接続しており、このケーシング２７の出口部２８を、接続ホース２９及び給風ダクト３０を介して、前記水槽３の温風入口１３に接続している。なお、給風ダクト３０は前記モータ１９の左側を迂回するように配管している。
これらの結果、還風ダクト２４、接続ホース２５、通風ダクト２２、循環用送風機２６のケーシング２７、接続ホース２９、給風ダクト３０により、前記水槽３の。温風出口１２と温風入口１３とを接続して通風路３１が設けられている。通風路３１は水槽３とともに、本発明の循環路を形成している。

又、循環用送風機２６は、ケーシング２７の内部に送風ファン３２を有しており、この送風ファン３２を、ケーシング２７の外部に配設したモータ３３により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、回転槽４内の空気を、上記通風路３１を通して回転槽４外に出した後、回転槽４の温風導入孔１８から回転槽４内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路３１と循環用送風機２６とにより回転槽４内の空気を循環させる循環装置３４を構成している。

しかして、通風路３１中、通風ダクト２２の内部には、前部に蒸発器３５を配設しており、後部に凝縮器３６を配設している。これらの蒸発器３５及び凝縮器３６は、いずれも詳しくは図示しないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィンの各間を、前記通風ダクト２２を後述のように流れる風が通るようになっている。

又、蒸発器３５及び凝縮器３６は、図３に示す圧縮機３７及び絞り器（特には電子式の絞り弁もしくはキャピラリチューブ）３８と共にヒートポンプ３９（循環用送風機２６とともに、本発明の温風循環手段に該当する）を構成するもので、このヒートポンプ３９においては、接続パイプ４０によって、圧縮機３７、凝縮器３６、絞り器３８、蒸発器３５、及び圧縮機３７の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３７が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。なお、圧縮機３７は外箱２内でも通風ダクト２２外に配設している。

そして、通風路３１の蒸発器３５を配設した部分と凝縮器３６を配設した部分との間の部分である通風ダクト２２の中間部には、上壁に外気導入口４１を形成しており、この外気導入口４１には加熱部材、この場合、電気ヒータ、特にはＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータ４２（本発明の熱源に該当する）を装填して設けている。その設け方は、ＰＴＣヒータ４２の上面が通風ダクト２２の上面とほぼ面一となるものであり、それによって、前記水槽３下方の排水弁１５や排水ホース１６など、外箱２内の他の構成部品が回転槽４回転時の振動等でＰＴＣヒータ４２に衝突することのないようにしている。ＰＴＣヒータ４２は、洗濯乾燥機１外へ放出する送風温度を調整可能なように、２本のヒータにより形成されている。

又、通風路３１における、回転槽４と蒸発器３５との間の部分である吸風口２３が位置した通風ダクト２２の前端部から機外である前方へは、吐風路４３を設けている。この吐風路４３は通風ダクト２２の前記吸風口２３と連通しており、その連通部分には、切換ダンパ４４を設けている。
上記切換ダンパ４４は、詳細には、吐風路４３側に位置して、上端部を支軸４５により上下に回動可能に支持されており、図１では図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により回動されて、図１に実線及び二点鎖線で示すように、吐風路４３と通風ダクト２２（通風路３１）との連通、遮断をすると共に、通風路３１の循環装置３４における連通、遮断をする風路切換装置として機能するようになっている。

加えて、通風路３１の蒸発器３５を配設した部分より回転槽４側の部分であって且つ通風ダクト２２の吸風口２３と隣り合う上面の部分には、排気口４６を設けている。この排気口４６は、切換ダンパ４４が吸風口２３を閉鎖するとき（吐風路４３を開放するとき）に届く位置にあり、従って、その吸風口２３を閉鎖するときの切換ダンパ４４により閉鎖され、吸風口２３を開放するとき（吐風路４３を閉鎖するとき）の切換ダンパ４４により開放されるようになっている。

又、吐風路４３の内部には、吐出用送風機４７（本発明の送風機に該当する）を設けていて、それより前方の吐風路４３の吹出口４８には、図１では図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により開閉されるシャッタ４９（図１および図２示）を設けている。尚、通風ダクト２２、外気導入口４１、ＰＴＣヒータ４２、吐出用送風機４７、吹出口４８は、本発明の温風放出手段に該当する。
このほか、外箱２内の上部には、電源系の制御部５０と、表示系の制御部５１、給水口５２（図２示）に装着された給水弁５３、給水ケース５４、給水ホース５５を配設している。

又、図４には、上記電源系の制御部５０と表示系の制御部５１とを含む制御装置５６（本発明の制御手段に該当する）を示している。この制御装置５６は、例えばマイクロコンピュータから成るものであり、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっていて、外箱２の上部前面に設けられた操作パネル５７（図２示）が有した各種操作スイッチから成る操作入力部５８より各種操作信号が入力されると共に、前記水槽３内の水位を検知するように設けた水位センサ５９から水位検知信号が入力されるようになっており、そして、前記蒸発器３５の温度、凝縮器３６の温度、圧縮機３７の温度、洗濯乾燥機１の外部の温度であって、洗濯乾燥機１が設置されている室内温度（外気温度）、吐風路４３の吹出口４８の温度をそれぞれに検知する温度検知手段である温度センサ６０〜６４からそれぞれ温度検知信号が入力されるようになっている。

外気温度センサ６３（本発明の外気温度検出手段に該当する）は、これに限定されるものではないがサーミスタにより形成され、図１に示すように、外箱２の前方下部の裏面に取り付けられている。外箱２の外気温度センサ６３の近傍には、貫通孔６５が形成されており、図示しない吸引ファンにより、貫通孔６５を介して外箱２内に外気を吸引することにより、洗濯乾燥機１内を乾燥させている。外気温度センサ６３は貫通孔６５を介して外箱２内に導入された外気に触れることにより、実質的に外部の気温（外気温度）を検出している。

一方、吹出口温度センサ６４（本発明の吹出口温度検出手段に該当する）は、これに限定されるものではないがサーミスタにより形成され、通風ダクト２２の外周面上（吸風口２３の外周面）に取り付けられている。通風ダクト２２には吹出口４８から放出される温風が通過するため、これにより、吹出口温度センサ６４は、実質的に吹出口４８の温度を検出している。また、制御装置５６には、操作パネル５７の操作入力部５８に隣接して設けられた表示部６６が接続されている。表示部６６は、これに限られるものではないが、バックライト付きのＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）が使用されている。

制御装置５６は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記モータ１９と、循環用送風機２６、圧縮機３７、絞り器３８、切換ダンパ４４駆動用の、この場合、モータ６７、シャッタ４９駆動用の、この場合、モータ６８、ＰＴＣヒータ４２、吐出用送風機４７、給水弁５３、排水弁１５を、駆動回路６９を介して制御するようになっている。

ここで、図７に基づいて、ユーザが洗濯時あるいは乾燥時に操作使用する操作パネル５７について説明する。上述したように、操作パネル５７はユーザが操作する操作入力部５８と、それに隣接して設けられた表示部６６により形成されている。操作パネル５７の右方部には、洗濯乾燥機１の電源をオン、オフする「入」キー７０ａ、「切」キー７０ｂにより構成された電源キー７０、洗濯運転モード（すすぎ及び脱水を含む）、洗濯乾燥運転モード（すすぎ及び脱水を含む）、乾燥運転モード、エアコンモード（冷房運転モードおよび暖房運転モードを含む）をそれぞれ選択する、「洗濯」キー７１ａ、「洗乾」キー７１ｂ、「乾燥」キー７１ｃ、「エアコン」キー７１ｄにより構成された運転モードキー７１、および洗濯乾燥機１の各種作動を開始させたり、後述するように、外気温を制御するために、外部の目標温度および吹出口４８から放出される空気の風量の設定を行う設定ダイヤル７２（本発明の温度設定手段、風量設定手段に該当する）が形成されている。

キー７０ａ、７０ｂ、７１ａ〜７１ｄは押下げタイプのスイッチにより形成されている。また、設定ダイヤル７２は、中央部が押下げ可能であるとともに、回転式の操作子として機能する「スタート」キー７２ａにより形成され、外周部には、表面を透明な合成樹脂材料製のカバーで覆った円環状のイルミネーション部７２ｂが形成されている。イルミネーション部７２ｂの中には、それぞれ青色用および赤色用の２種類の電飾ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）が内蔵されており、これらが各々オンすることにより、イルミネーション部７２ｂが青色あるいは赤色に発光する。

一方、操作パネル５７の左方部であって表示部６６の下方には、押下げスイッチにより形成された設定キー７３が設けられている。設定キー７３は、横一列に配置された各種の設定キー７３ａ〜７３ｈにより形成され、「ふろ水」キー７３ａは給水にふろ水を使用する場合に操作されるもの、「予約」キー７３ｂは予約洗濯モードを選択する場合に操作されるもの、「洗い」キー７３ｃは洗濯時間を設定する場合に操作されるもの、「すすぎ」キー７３ｄはすすぎ時間を設定する場合に操作されるもの、「脱水」キー７３ｅは脱水時間を設定する場合に操作されるもの、「乾燥」キー７３ｆは乾燥時間を設定する場合に操作されるもの、「送風温度」キー７３ｇ（本発明の温度設定手段に該当する）は、外部の目標温度を設定する場合に操作されるもの、「風量」キー７３ｈ（本発明の風量設定手段に該当する）は吹出口４８からの送風の風量を設定する場合に操作されるものである。
また、設定キー７３の上方に形成された表示部６６には、洗濯乾燥機１の起動時において、洗濯乾燥機１の運転モード表示７４、および現在時刻表示７５（図７示）が行われる。

次に、上記構成の洗濯乾燥機の作動を述べる。以下の説明において、洗濯・すすぎ運転、脱水運転、乾燥運転については、周知の作動運転であるため、図７に示した操作パネル５７に対する操作、および表示部６６における表示内容に関する説明は省略する。上記構成の洗濯乾燥機１では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、給水弁５３にて水槽３内に給水する動作が行われ、続いて、モータ１９が作動されることにより、回転槽４が低速で正逆両方向に交互に回転される。

洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽３内の水を排出した後、回転槽４を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽４内の洗濯物は遠心脱水される。
脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、切換ダンパ４４が、図１に実線で示すように、吐風路４３を通風路３１から遮断し、通風路３１を循環装置３４において連通させるようにセットされる。この状態で、洗濯後の湿った衣類が収容された回転槽４を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機２６のモータ３３を作動させる。すると、送風ファン３２の送風作用で、図１に実線矢印で示すように、水槽３内の空気が温風出口１２から通風路３１の還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入される。

又、このときには、ヒートポンプ３９の圧縮機３７の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ３９に封入した冷媒が圧縮機３７により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３６に流れて、通風ダクト２２内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２２内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器３８を通って減圧された後、蒸発器３５に流入し、気化する。それにより、蒸発器３５は通風ダクト２２内の空気を冷却する。蒸発器３５を通過した冷媒は圧縮機３７に戻る。

これらにより、前記水槽３内から回転槽４内へ進入した空気は、衣類を乾燥させることにより水分を含んだ状態となり、この湿った空気が通風ダクト２２内に流入した後、蒸発器３５で冷却されて除湿（乾燥）され、その後に凝縮器３６で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース２９、給風ダクト３０を経て、温風入口１３から水槽３内に供給され、更に、温風導入孔１８から回転槽４内に供給される。回転槽４内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪って衣類を乾燥させた後、前記温風出口１２から還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入する。

又、この乾燥運転中、通風ダクト２２（通風路３１）の外気導入口４１からは通風路３１に外気が導入され、乾燥運転の初期には、その外気導入口４１に設けたＰＴＣヒータ４２を発熱させる（ヒータオン）。それにより、通風路３１には、外気がＰＴＣヒータ４２で加熱されつつ導入される。ＰＴＣヒータ４２の発熱は乾燥運転の初期に限って実行するものであり、乾燥運転の開始から所定時間後には、ＰＴＣヒータ４２の発熱を停止させ（ヒータオフ）、その状態で乾燥終了までを行う。従って、ＰＴＣヒータ４２の発熱を停止させてから後は、通風路３１にはＰＴＣヒータ４２に加熱されない外気が導入される。
なお、上述の外気導入口４１から通風路３１への外気の導入と共に、通風路３１の蒸発器３５を配設した部分より回転槽４側の部分に設けた排気口４６からは、回転槽４内から通風路３１を通る循環空気の一部が通風路３１外に排出される。

又、以上の乾燥運転を行ったのに対し、洗濯乾燥機１が設置されたスペースの冷房を行うこともできる。以下、図７および図８に示した操作パネル５７の操作と合わせて説明する。まず、ユーザが操作入力部５８の「エアコン」キー７１ｄを押下げると、洗濯乾燥機１は冷房運転モードとなり、設定ダイヤル７２の青色用電飾ＬＥＤがオンして、外周部のイルミネーション部７２ｂが青色に点灯する。これとともに、操作パネル５７の表示部６６には、冷房運転モードであることを示す「ＣＯＯＬ」という表示がされる（図示せず）。この状態で設定ダイヤル７２の「スタート」キー７２ａを押下げると、洗濯乾燥機１の冷房運転モードが開始する。

このときには、切換ダンパ４４が、図１に二点鎖線で示すように、吐風路４３を通風路３１に連通させ、通風路３１を循環装置３４において遮断するように切換えられ、この状態で、ヒートポンプ３９の圧縮機３７の作動が開始されると共に、シャッタ４９が図１に二点鎖線で示すように開放されて吹出口４８が開口し、吐出用送風機４７が作動される。

これらにより、図１に破線矢印で示すように、通風ダクト２２外の空気が外気導入口４１から通風ダクト２２内に導入されて蒸発器３５を通り冷却される。そして、その冷却された空気が吐風路４３を通って吹出口４８から機外の前方に吐出され、洗濯乾燥機１が設置されたスペースの冷房を行う。
なお、このときには、高温となる凝縮器３６を冷却する必要があり、それを例えば給水弁５３から供給される水により実行する水冷配管を凝縮器３６に組込んでいる（図示省略）。
又、この場合、切換ダンパ４４は前記排気口４６の閉鎖をするものであり、それによって、通風路３１外から蒸発器３５を通らず（冷却されず）に機外に吐出される空気流ができることが避けられ、衣類乾燥機が設置された洗面室等のスペースの冷房が効果的にできる。

次に、洗濯乾燥機１が設置されたスペースを暖房する暖房運転モードについて説明する。上述したように、ユーザが操作入力部５８の「エアコン」キー７１ｄを押下げると、洗濯乾燥機１は冷房運転モードとなり、設定ダイヤル７２の青色用電飾ＬＥＤがオンして、外周部のイルミネーション部７２ｂが青色に点灯する。この状態で、さらに、もう1度「エアコン」キー７１ｄを押下げると、洗濯乾燥機１は暖房運転モードとなる。これにより、設定ダイヤル７２の赤色用電飾ＬＥＤがオンして、外周部のイルミネーション部７２ｂが赤色に点灯する。この状態で表示部６６には、暖房運転モードであることを示すように「ＨＯＴ」という文字により形成された暖房運転中表示７６がなされるとともに、暖房運転時間表示７７、外部の目標温度の初期値を示す温度設定表示７８、および送風の風量の初期値を示す風量設定表示７９がなされる（図８示）。これにより、必要であればユーザは外部の目標温度と送風風量の変更を行う（後で詳述する）。

次に、設定ダイヤル７２の「スタート」キー７２ａを押下げると、洗濯乾燥機１の暖房運転モードが開始する。この場合、切換ダンパ４４が、上述と同様に、吐風路４３を通風路３１に連通させ、通風路３１を循環装置３４において遮断するように切換えられる。この時ＰＴＣヒータ４２は、外気温が、上述した表示部６６の温度設定表示７８に示された目標温度の初期値に近づくように発熱すると共に、シャッタ４９が開放されて吹出口４８が開口し、吐出用送風機４７は、表示部６６の風量設定表示７９に示された風量を送風するように作動する（ヒートポンプ３９の圧縮機３７は作動させない）。

これらにより、通風ダクト２２外の空気が外気導入口４１を介し、ＰＴＣヒータ４２により加熱されつつ通風ダクト２２内に導入されて蒸発器３５を通り（この場合、蒸発器３５は非作動状態であり、導入外気は冷却されない）、設定された風量の温風が、吐風路４３を通って吹出口４８から機外の前方に放出され、洗濯乾燥機１が設置されたスペースの暖房を行う。

以下、図５に基づいて、暖房運転モードにおける、制御装置５６による吐出用送風機４７からの送風温度の調整方法について説明する。まず、ステップＳ５０１において、洗濯乾燥機１が暖房運転モード中であると判定された後、ステップＳ５０２において、高温フラグがオンされていない（未だ、吹出口４８が高温になった、あるいは外気温が高くなったことが検出されていない）と判定されると、吹出口温度センサ６４によって検出された吹出口４８の温度が第１しきい値（これに限定されるものではないが、本実施形態においては７０℃に設定されている）以上であるか否かが判定される（ステップＳ５０３）。

吹出口４８の温度が第１しきい値以上であった場合、送風温度を調整する必要があることから、制御装置５６の高温フラグをオンさせた後（ステップＳ５０９）、吹出口４８の温度が、さらに第２しきい値（これに限定されるものではないが、本実施形態においては７５℃に設定されている）以上であるか否かが判定される（ステップＳ５１０）。この第２しきい値は、本発明の所定温度に該当する。吹出口４８の温度が第２しきい値以上であった場合、ＰＴＣヒータ４２を構成する２本のヒータ双方がオフされる（ステップＳ５１４）。このように、上述した吹出口４８からの送風温度の調整中において、ＰＴＣヒータ４２の２本のヒータ双方がオフされる場合にも、吐風路４３内の吐出用送風機４７は継続して作動されている。

吹出口４８の温度が第１しきい値以上、かつ、第２しきい値未満であった場合（ステップＳ５１０）、外気温（洗濯乾燥機１が設置してあるスペースの気温）が目標温度である設定値（ユーザが操作パネル５７を操作することにより設定）以上であるか否かが判定される（ステップＳ５１２）。外気温が設定温度以上である場合、ＰＴＣヒータ４２の２本のヒータ双方がオフされ（ステップＳ５１４）、外気温が設定温度よりも低い場合、ＰＴＣヒータ４２を構成する１本のヒータのみがオフされる（ステップＳ５１３）。このように、ＰＴＣヒータ４２の１本のヒータのみがオフされる場合にも、吐出用送風機４７は継続して作動されている。

ステップＳ５０３において、吹出口４８の温度が第１しきい値未満であると判定された場合、外気温が、設定温度よりも第３しきい値（これに限定されるものではないが、本実施形態においては３℃に設定されている）以上低いか否かが判定される（ステップＳ５０４）。外気温が設定温度よりも第３しきい値以上低い場合、ＰＴＣヒータ４２を構成する２本のヒータ双方がオンされる（ステップＳ５０５）。外気温が設定温度よりも第３しきい値以上は低くない場合（ステップＳ５０４）、送風温度を調整する必要があることから、制御装置５６の高温フラグをオンさせた後（ステップＳ５１１）、ステップＳ５１２へと進む。ステップＳ５１２においては、上述したように、外気温が設定温度以上であるか否かが判定され、その結果に応じてＰＴＣヒータ４２がオフされる（ステップＳ５１３またはステップＳ５１４）。このように、ＰＴＣヒータ４２の２本または１本のヒータがオフされる場合にも、吐風路４３内の吐出用送風機４７が継続して作動されているのは、前述した場合と同様である。

また、ステップＳ５０２において、既に高温フラグがオンされている（過去に吹出口４８が高温になった、あるいは外気温が高くなったことが検出されている）と判定されると、吹出口４８の温度が第４しきい値（これに限定されるものではないが、本実施形態においては６５℃に設定されている）以下であるか否かが判定される（ステップＳ５０６）。吹出口４８の温度が第４しきい値以下であると判定された場合、高温になった吹出口４８が、自然冷却等により触れても問題ない温度まで低下したと考えられ、ステップＳ５０７へと進み、外気温が設定温度よりも第５しきい値（これに限定されるものではないが、本実施形態においては５℃に設定されている）以上低いか否かが判定される。外気温が設定温度よりも第５しきい値以上低い場合、制御装置５６の高温フラグをオフさせた後（ステップＳ５０８）、ＰＴＣヒータ４２を構成する２本のヒータ双方がオンされる（ステップＳ５０５）。

一方、ステップＳ５０６において、吹出口４８の温度が第４しきい値より高いと判定された場合、あるいは、ステップＳ５０７において、外気温が設定温度よりも第５しきい値以上は低くないと判定された場合、依然として、吹出口４８の温度あるいは外気温を低下させる必要があると考えられ、ステップＳ５１４へと進み、ＰＴＣヒータ４２を構成する２本のヒータ双方がオフされる。このように、ＰＴＣヒータ４２の２本のヒータ双方がオフされる場合にも、吐風路４３内の吐出用送風機４７が継続して作動されているのは、前述した場合と同様である。また、ステップＳ５０１において、洗濯乾燥機１が暖房運転モード中ではないと判定された場合は、本制御ルーチンは終了する。

このように、制御装置５６は、外気温度センサ６３によって検出された洗濯乾燥機１の外部の気温を設定ダイヤル７２により設定された目標温度に近づけるとともに、吹出口温度センサ６４によって検出された吹出口４８の温度が、第２しきい値（所定温度）より低くなるように、ＰＴＣヒータ４２をオン、オフして吹出口４８からの送風温度を調整している。
また、図５のフローチャートに示したように、制御装置５６は、吹出口４８の温度に基づいた判定を行った後に、外部温度と設定温度とに基づいた判定を行っていることから分かるように、外部の気温を設定された目標温度に近づけるよりも、吹出口４８の温度を所定温度より低くすることを優先して制御している。

次に、図６に基づいて、洗濯乾燥機１の暖房運転モードにおいて、外部の目標温度の設定値を変更する場合の、制御装置５６による制御方法について説明する。最初に暖房運転モードが設定された場合、操作パネル５７の表示部６６には、制御装置５６の不揮発性メモリに記憶されている外部の目標温度および風量が、初期値として優先して表示される（図８における温度設定表示７８および風量設定表示７９）。まず、ステップＳ６０１において、未だ、操作パネル５７の「送風温度」キー７３ｇが押し下げられておらず、設定変更フラグがオンされていない（設定変更可能モードとなっていない）と判定されると、ステップＳ６１０において、改めて「送風温度」キー７３ｇが押し下げられたか否かが判定される。「送風温度」キー７３ｇが押し下げられたと判定されると設定変更可能モードとなって、ステップＳ６１１において設定変更フラグがオンされた後、ステップＳ６０２へと進む。ステップＳ６１０において、「送風温度」キー７３ｇが押し下げられていないと判定されると、本制御ルーチンは終了する。

ステップＳ６０１において、既に設定変更フラグがオンされていると判定された場合、あるいはステップＳ６１１において設定変更フラグがオンされた場合は、ステップＳ６０２において、設定変更可能モード中に「送風温度」キー７３ｇが押し下げられたか否かが判定される。「送風温度」キー７３ｇが押し下げられていないと判定されると、ステップＳ６０３において、設定変更可能モード中に設定ダイヤル７２の「スタート」キー７２ａが、回転操作されたか否かが判定される。

設定変更可能モード中に「送風温度」キー７３ｇが押し下げられる、あるいは「スタート」キー７２ａが回転操作されると、ステップＳ６０４へと進み、設定温度を１℃だけ上昇させる。次に、ステップＳ６０５において、新たに設定された送風温度が３０℃を超えたか否かが判定される。外部の目標温度の設定値は３０℃が上限だからである。目標温度の設定値が３０℃を超えると、設定温度は強制的に１５℃とされる（ステップＳ６０６）。

設定変更可能モード中に、「送風温度」キー７３ｇおよび「スタート」キー７２ａがいずれも操作されない場合、または新たに設定された送風温度が３０℃を超えていない場合、もしくは送風温度の設定値が３０℃を超え、設定温度が強制的に１５℃とされた場合は、その後、いずれもステップＳ６０７へと進み、「送風温度」キー７３ｇおよび「スタート」キー７２ａのいずれかが、所定時間の間操作されているか否かが判定される。設定変更可能モード中に、「送風温度」キー７３ｇおよび「スタート」キー７２ａの双方とも所定時間操作されない場合、設定変更可能モードを終了させるためである。

「送風温度」キー７３ｇおよび「スタート」キー７２ａの双方が、所定時間操作されていないと判定されると、ステップＳ６０８において、設定変更フラグがオフされた後、その時に設定されている外部の目標温度を制御装置５６の不揮発性メモリに記憶させる。この不揮発性メモリに記憶された外部の目標温度の設定値は、制御装置５６の電源がオフされても消去されることはない。したがって、洗濯乾燥機１の電源が再びオンされて、制御装置５６が再度起動された時に、制御装置５６は操作パネル５７の表示部６６に、外部の目標温度の初期値として優先して表示させる。ステップＳ６０７において、所定時間内に「送風温度」キー７３ｇあるいは「スタート」キー７２ａが操作されたと判定されると、ステップＳ６０２へと戻り、設定温度の変更が継続される。以上、説明した外部の目標温度の設定は、暖房運転モードにおける送風中においても変更可能である。

上述の実施形態においては、外部の目標温度を設定変更する場合について説明したが、吹出口４８からの送風の風量の設定変更も、外部の目標温度の設定変更と同様の方法により行うことができる。この場合、操作入力部５８の「風量」キー７３ｈを一度押し下げると、送風風量の設定変更可能モード中となり、その後、さらに「風量」キー７３ｈを押し続ける、あるいは「スタート」キー７２ａを回動させることにより、送風風量の設定が、強→中→弱→強→中→弱と変化する。

その後、送風風量がある状態にある時に、所定時間だけ「風量」キー７３ｈも「スタート」キー７２ａも操作されない場合、その時の送風風量が新たに設定される。設定に基づき、吐出用送風機４７からの風量を変える場合、吐出用送風機４７の単位時間当たりの作動回転数を変化させる、あるいは、複数の吐出用送風機４７を設け、作動させる吐出用送風機４７の数を変化させる等、種々の方法がある。また、設定変更後の風量も制御装置５６の不揮発性メモリに記憶され、制御装置５６の起動時には優先して設定される。また、送風風量の設定も、暖房運転モードにおける送風中にも変更可能であるのは、外部の目標温度の設定変更の場合と同様である。

本実施形態によれば、外気温度センサ６３および吹出口温度センサ６４による検出値に基づいて、洗濯乾燥機１が設置されたスペースの温度（外気温）を操作入力部５８により設定された目標温度に近づけるとともに、吹出口４８の温度を所定温度より低くし、かつ、外気温を設定された目標温度に近づけるよりも優先して、吹出口４８の温度を所定温度より低くするように、吐出用送風機４７の送風温度を制御している。これにより、吹出口４８が高温となることがなく、ユーザが直接に吹出口４８を触らないようにするための方策が不要となる。従って、特に、防護部材を設ける必要がなく、小型で低コストの洗濯乾燥機１にすることができる。

また、外気温と設定温度との差、および吹出口４８の温度の双方に基づいて、ＰＴＣヒータ４２のオン、オフを制御しているため、外気温に対するユーザのニーズを考慮して、吹出口４８のきめ細かい温度制御を行うことができる。
また、制御装置５６は、通風路３１の外部から吸引した空気を加熱するＰＴＣヒータ４２をオン、オフして、吐出用送風機４７により放出される空気の温度を調整するとともに、ＰＴＣヒータ４２がオフされた場合にあっても、吐出用送風機４７を停止させずに、継続して作動させることにより、吹出口４８の温度を早期に低下させることができる。また、ＰＴＣヒータ４２がオフされても、吐出用送風機４７が作動を継続することにより、ユーザが故障と誤解することを防ぐことができる。

また、外部の目標温度および吐出用送風機４７による送風の風量を設定するための操作入力部５８を備えているため、ユーザの希望に合致した暖房運転を行うことができる。また、設定された外部の目標温度および送風の風量は、制御装置５６の不揮発性メモリに記憶され、次回、制御装置５６が起動されて暖房運転モードが設定された場合に、記憶された外部の目標温度および送風の風量が優先して設定される。これにより、暖房運転モードを開始するたびに、ユーザが希望する外部の目標温度および送風の風量を設定する必要がなく、使い勝手のよい洗濯乾燥機１にすることができる。また、外部の目標温度に加えて、送風の風量を設定することができるため、より迅速に外部温度を調整することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
暖房運転モードに使用される空気を加熱する熱源は、ＰＴＣヒータに限られない。例えば、通風ダクト２２内に設置された凝縮器３６を兼用してもよい。この場合、凝縮器３６を外気導入口４１と吐出用送風機４７との間に設け、吐出用送風機４７により吸引した空気を、凝縮器３６を通過させることにより加熱するようにすればよい。
外気温度センサ６３および吹出口温度センサ６４の取付位置は、上述した実施形態に特に限定されるものではなく、それぞれ実質的に外気温および吹出口４８の温度を検出できる箇所であれば、任意の位置に取り付けることが可能である。

本実施形態による洗濯乾燥機全体の縦断面図洗濯乾燥機の外観斜視図ヒートポンプのサイクル構成図電気的構成のブロック図暖房運転モードにおける送風温度の調整方法を示すフローチャート暖房運転モードにおける外部の目標温度の設定値を変更する方法を示すフローチャート洗濯乾燥機の起動時の操作パネルの状態を表した図暖房運転モード設定時の操作パネルの状態を表した図

符号の説明

図面中、１は洗濯乾燥機、４は回転槽（乾燥室）、２２は通風ダクト（温風放出手段）、２６は循環用送風機（温風循環手段）、３１は通風路（循環路）、３５は蒸発器、３６は凝縮器、３７は圧縮機、３８は絞り器、３９はヒートポンプ（温風循環手段）、４１は外気導入口（温風放出手段）、４２はＰＴＣヒータ（温風放出手段、熱源）、４７は吐出用送風機（温風放出手段、送風機）、４８は吹出口（温風放出手段）、５６は制御装置（制御手段）、６３は外気温度センサ（外気温度検出手段）、６４は吹出口温度センサ（吹出口温度検出手段）、７２は設定ダイヤル（温度設定手段、風量設定手段）、７３ｇは「送風温度」キー（温度設定手段）、７３ｈは「風量」キー（風量設定手段）を示す。

Claims

循環路と、
前記循環路中に設けられ、洗濯後の湿った衣類が収容される乾燥室と、
前記循環路を介して前記乾燥室に温風を供給して衣類を乾燥させ、前記乾燥室を通過することにより水分を含んだ空気を前記循環路中において乾燥、加熱させた後、再度、前記乾燥室へ供給する温風循環手段と、
前記循環路の外部から吸引した空気を加熱し、加熱された空気を、少なくとも前記循環路の一部を介して送風し、吹出口から外部へ放出させる温風放出手段と、
外部の目標温度を設定する温度設定手段と、
実質的な外部の温度を検出する外気温度検出手段と、
実質的な前記吹出口の温度を検出する吹出口温度検出手段と、
前記外気温度検出手段および前記吹出口温度検出手段による検出値に基づいて、外部の温度を前記温度設定手段により設定された目標温度に近づけるとともに、前記吹出口の温度を所定温度より低くし、かつ、外部の温度を設定された目標温度に近づけるよりも優先して、前記吹出口の温度を前記所定温度より低くするように、前記温風放出手段により放出される空気の温度を調整する制御手段を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
前記温風放出手段は、前記循環路の外部から吸引した空気を加熱する熱源と、前記熱源により加熱された空気を前記吹出口から放出させる送風機を有し、
前記制御手段は、前記熱源をオン、オフして、前記温風放出手段により放出される空気の温度を調整するとともに、前記熱源がオフされた場合にあっても、前記送風機を継続して作動させることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
前記温度設定手段に加え、前記温風放出手段により放出される空気の風量を設定するための風量設定手段を備え、前記温度設定手段および前記風量設定手段によって設定された外部の目標温度および前記温風放出手段からの空気の風量は不揮発性メモリに記憶され、次回、前記制御手段が起動された場合に、記憶された外部の目標温度および前記温風放出手段からの空気の風量を優先して設定することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。