JP4786745B2 - エアレイド物品を製造する装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアレイド物品を製造する装置に関する。

エアレイド構造は、吸収性物品の技術分野、及び繊維性ウェブが有用な他の技術分野で広く使用されている。エアレイド構造を作り出す一般的な一手法は、繊維性シートを粉砕するデバイスを通じてセルロース繊維又は他の適切な繊維の繊維性シートを処理し、それによって分離繊維を形成することである。分離繊維は、空気の流れの中に同伴され、有孔性形成表面へと誘導され、有孔性形成表面上に堆積して毛羽を形成する。通常、毛羽は、高い多孔度を有し、本質的にランダムに配向した繊維から構成される。一部のプロセスでは、有孔性形成表面に分離繊維を引き寄せるのを補助するための、有孔性形成表面をまたぐ圧力差を生み出すために、有孔性表面の片側に真空が適用される。

生理用ナプキン、おむつ、及び成人用失禁製品などの吸収性物品は、一般に、吸収性コア内でエアレイド構造を使用する。吸収性コアは、厚さが一般に平面寸法よりも小さい、概ね平面的な構造を有する。エアレイド吸収性物品を形成する一般的な一手法は、陥凹部内に有孔性表面を置くことである。当該技術分野では、有孔性表面がその中に据え付けられた構造及び有孔性表面が、一般にコアポケットと呼ばれるものの構成要素である。厚さは、コアポケット内の陥凹部の深さによってある程度制御することができ、吸収性コアの平面寸法は、陥凹部及び有孔性表面の寸法によって画定することができる。

ある繊維性材料が第２の繊維性材料によって取り囲まれた島として堆積される、異なる２つのゾーンに配置された２つ以上の異なる繊維性材料から構成される吸収性コアが、有用な場合がある。異なる繊維性材料の大幅な混合及び層化なしに、第２の繊維性材料によって取り囲まれた、ある繊維性材料の島を有する吸収性コアを作り出すことは、商業規模では達成困難な場合がある。

これらの限界を考慮すると、商業規模で使用できる、異なる繊維性材料の大幅な混合及び層化なしに第２の繊維性材料によって取り囲まれた第１の繊維性材料の島から構成されるエアレイド繊維性物品を製造するための装置を提供する問題が残っている。

エアレイド繊維性物品を形成する装置を開示する。装置は、コアポケットと、コアポケットに動作可能に関連付けられた空気分配マニホールドとを含むことができる。コアポケットは、内向きの表面と、外向きの表面と、シールド第１端部と、シールド第１端部とは反対側にあるシールド第２端部と、シールド第１端部からシールド第２端部へと延びる１対の対向するシールド側縁部と、を有するシールドを含むことができる。コアポケットは、シールド内のボイドによって画定される中央開口部を更に含むことができる。コアポケットは、中央開口部と空気流が連通する、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバを更に含むことができる。コアポケットは、中央形成チャンバと空気が流連通する中央有孔性形成表面を更に含むことができる。コアポケットは、シールドに沿って延び、またシールド側縁部を越えて側方に延びる、１対のエッジ開口部を更に含むことができる。コアポケットは、中央形成チャンバ周辺部の周りに配置された、エッジ開口部と空気流が連通する、エッジ形成チャンバを更に含むことができる。コアポケットは、エッジ形成チャンバと空気が流連通するエッジ有孔性形成表面を更に含むことができる。

コアポケットは、複数の中央横バッフルを更に含むことができる。中央横バッフルは、中央形成チャンバを跨ぐことができる。中央横バッフルは、シールドの内向きの表面とほぼ同一平面に位置合わせすることができる。

コアポケットは、複数のエッジ横バッフルを更に含むことができる。エッジ横バッフルは、エッジ形成チャンバをまたぐことができる。エッジ横バッフルは、シールドの内向きの表面とほぼ同一平面に位置合わせすることができる。

空気分配マニホールドは、第２形成領域を含むことができる。第２形成領域は、第２中央ゾーンを含むことができる。第２中央ゾーンは、第２中央ゾーン第１端部と、第２中央ゾーン第１端部とは反対側にある第２中央ゾーン第２端部と、第２中央ゾーン第１端部から第２中央ゾーン第２端部へと延びる１対の対向する第２中央ゾーン側縁部とを有することができる。第２形成領域は、１対の第２エッジゾーンを含むことができ、各第２エッジゾーンは、第２中央ゾーン側縁部に隣接している。

第２中央ゾーン及び第２エッジゾーンは、圧力下に置くことができ、第２中央ゾーン内の圧力は、負圧とすることができ、第２エッジゾーン内の圧力未満のものとすることができる。第２エッジゾーン内の圧力は、負圧とすることができ、第２中央ゾーン内の圧力未満のものとすることができる。

装置は、第１形成領域を更に含むことができる。第１形成領域は、第１中央ゾーンを含むことができる。第１中央ゾーンは、第１中央ゾーン第１端部と、第１中央ゾーン第１端部とは反対側にある第１中央ゾーン第２端部と、第１中央ゾーン第１端部から第１中央ゾーン第２端部へと延びる１対の対向する第１中央ゾーン側縁部とを有することができ、第１中央ゾーン第２端部は、第２中央ゾーン第１端部に隣接している。第１形成領域は、１対の第１エッジゾーンを更に含むことができ、各第１エッジゾーンは、第１中央ゾーン側縁部に隣接している。

第１中央ゾーン及び第１エッジゾーンは、圧力下に置くことができ、第１中央ゾーン内の圧力は、負圧とすることができ、第１エッジゾーン内の圧力は、正圧とすることができる。第１中央ゾーン内の圧力は、正圧とすることができ、第１エッジゾーン内の圧力は、負圧とすることができる。

空気分配マニホールドは、クリーニング領域を更に含むことができる。クリーニング領域は、中央クリーニングゾーンを含むことができる。中央クリーニングゾーンは、中央クリーニングゾーン第１端部と、中央クリーニングゾーン第１端部とは反対側にある中央クリーニングゾーン第２端部と、中央クリーニングゾーン第１端部から中央クリーニングゾーン第２端部へと延びる１対の対向する中央クリーニングゾーン側縁部と、を有することができる。中央クリーニングゾーン第２端部は、第２中央ゾーン第１端部に隣接することができる。空気分配マニホールドは、１対のエッジクリーニングゾーンを更に含むことができる。各エッジクリーニングゾーンは、中央クリーニングゾーン側縁部に隣接することができる。

中央クリーニングゾーン及びエッジクリーニングゾーンは、圧力下に置くことができ、中央クリーニングゾーン内の圧力は、正圧とすることができ、エッジクリーニングゾーン内の圧力は、負圧とすることができる。中央クリーニングゾーン内の圧力は、負圧とすることができ、エッジクリーニングゾーン内の圧力は、正圧とすることができる。

第１中央ゾーン第２端部は、中央クリーニングゾーン第１端部に隣接することができる。第１中央ゾーン内の圧力は、負圧とすることができる。

エッジクリーニングゾーンは、エッジクリーニングゾーン第１端部と、エッジクリーニングゾーン第１端部とは反対側にあるエッジクリーニングゾーン第２端部と、を有することができる。

第１形成領域は、１対の第１エッジゾーンを含むことができる。各第１エッジゾーンは、エッジクリーニングゾーン第１端部に隣接することができる。第１エッジゾーン内の圧力は、負圧とすることができる。

装置は、第１繊維を排出する第１排出シュートと、第２繊維を排出する第２排出シュートとを更に含むことができる。第１繊維は、第２繊維とは異なるものとすることができる。第１排出シュート及び第２排出シュートは、コアポケット及び空気分配マニホールドに動作可能に関連付けることができる。

第１繊維と第２繊維とは、それらの流体処理特性の点で互いに異なるものとすることができる。第１繊維と第２繊維とは、色、触覚特性、及び機械的特性からなる群から選択される様に互いに異なる。

コアポケットは、着用者の股に近接して着用されるように設計された吸収性物品を形成するような形状にすることができる。コアポケットは、生理用ナプキンのコアを形成するような形状にすることができる。

エアレイド繊維性物品を形成する装置の一実施形態の側面図。 コアポケットの分解組立図。 コアポケットの底面図。 中央支持メッシュ及びエッジ支持メッシュが露出された、コアポケットの切欠図。 断面５−５によって示された、コアポケットの一実施形態の切欠図。 コアポケットの一実施形態の斜視図。 エッジ形成チャンバ内に複数の中央形成チャンバを含むコアポケットの断面図であり、コアポケットが堆積ドラム上に据え付けられている図（図１で与えられた図とは反対側から見ている）。 空気分配マニホールドの一実施形態の斜視図。 空気分配マニホールドの一実施形態の切欠図。 コアポケットの諸構成要素をどのように空気分配マニホールドに動作可能に関連付けることができるかを示す略図。 空気分配表面が平らである空気分配マニホールドの一実施形態の略図。 断面１２−１２によって示された、機械方向の上流を外観する図１の断面図。 空気分配マニホールドの一実施形態の斜視図。 空気分配マニホールドの一実施形態の斜視図。

エアレイド繊維性物品を形成する装置１０の一実施形態の図が、図１に示されている。装置１０は、ハンマーミル２０、あるいは、ディスクミル（disk mill）若しくはリッカリン（lickerin）、又は、インフィードスロット２５を通じてドライラップウェブ８をそれに送り込むことのできる、ドライラップウェブの繊維を解離させる他の装置など、他の適切な装置を含むことができる。第１ドライラップウェブ８は、ハンマーミル２０のうちの１つに送り込むことができ、第２ドライラップウェブ６０８は、別のハンマーミル２０に送り込むことができる。ドライラップウェブは、インフィードスロット２５を通じてハンマーミル２０に送り込まれる。ハンマーミル２０は、ドライラップウェブの繊維を解離させ、次いで、排出シュート内を一般にコアポケット５０に向かって誘導される、結合していない空気同伴繊維の比較的高速の流れを排出する。第１ドライラップウェブ８の解離した第１繊維１２は、第１排出シュート３０を通じて誘導、排出され、第２ドライラップウェブ６０８の解離した第２繊維６１２は、第２排出シュート６３０を通じて誘導、排出される。第１繊維源入口チャンバ３８０は、第１繊維１２をコアポケット５０に分配するのを支援するために第１排出シュート３０に連結することができる。第２繊維源入口チャンバ６８０は、第２繊維６１２をコアポケット５０に分配するのを支援するために第２排出シュート６３０に連結することができる。使用される非繊維性材料を空気の流れによって運搬又は誘導できるのであれば、非繊維性材料を第１繊維１２及び第２繊維６１２の代わりに使用することができる。非繊維性材料としては、非繊維性材料のペレット、粉末、チャンク、及び断片（shreds）を挙げることができるが、これらに限定されない。

１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０を、堆積ドラム４０の周囲に円周関係で配置することができる。コアポケット５０は、有孔性形成表面を有することができる。堆積ドラム４０は、空気分配マニホールド６０の周りを回転することができる。空気分配マニホールド６０は、堆積ドラム４０が空気分配マニホールド６０の周りを回転するときに、１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と空気流が連通することができる。コアポケット５０が第１排出シュート３０の近く又は第１排出シュート３０を過ぎたところを回転するとき、空気分配マニホールド６０は、コアポケット５０の少なくとも一部分に真空を適用することができる。真空と第１排出シュート３０を通って排出される第１繊維１２の運動量とを組み合わせると、コアポケット５０が第１排出シュート３０の近く又は第１排出シュート３０を過ぎた領域を通って空気分配マニホールド６０の周りを回転するとき、各空気同伴第１繊維１２を、コアポケット５０の少なくとも一部分へと引き寄せ、誘導する働きをする。空気同伴第１繊維１２が、真空が適用されるコアポケット５０の有孔性形成表面の部分に当たるとき、第１繊維１２は、有孔性形成表面の一部分の上で保持され、空気は、有孔性形成表面を通って引き寄せられる。

第１繊維１２がコアポケット５０上に堆積された後、コアポケット５０は、第２排出シュート６３０の近く又は第２排出シュート６３０を過ぎたところを回転することができる。空気分配マニホールド６０は、第１繊維１２のないコアポケット５０の有孔性形成表面の部分に真空を適用することができる。この真空と第２排出シュート６３０を通って排出される第２繊維６１２の運動量とを組み合わせると、空気同伴第２繊維６１２を、第１繊維１２のないコアポケット５０の有孔性形成表面の部分へと、それぞれ引き寄せ、誘導する働きをする。

空気分配マニホールド６０が図１に示されるものとは異なる形状を有し、コアポケット５０が他の手段によって空気分配マニホールド６０を横切って移動される、装置１０の他の諸実施形態が可能である。例えば、空気分配マニホールド６０は、平らな空気分配表面を有することができ、機械方向に平らな表面を有するコアポケットを、コンベヤシステムによって空気分配マニホールド６０を横切って摺動させることが可能である。コアポケット５０は、空気分配マニホールドと摺動可能及び封止可能に係合しているものとして記述することができる。

コアポケット５０は、わずかに過充填することができる。スカーフィングロール８０を使用して、コアポケット５０内に堆積された過剰な繊維をスカーフ処理（scarf）することができる。

また、ラグ付きシリンダ９０も、装置１０の一要素とすることができる。複数のラグ９５をラグ付きシリンダ９０の周りに配置することができる。ラグ９５は、コアポケット５０内に堆積された第１繊維１２及び第２繊維６１２の塊を圧縮して、エアレイド繊維性物品１００の形成を完了することができる。形成されたエアレイド繊維性物品１００は、真空型リターンロール１１５とベルト１２０とを含むテイクアウェイコンベアによって装置から除去することができる。真空型リターンロール１１５は、コアポケット５０が回転して真空型リターンロール１１５を過ぎるときにコアポケット５０からエアレイド繊維性物品１００を引き寄せることができる。

第１繊維１２を第２繊維６１２とは異なるものにできるように、装置１０は、異なる繊維の２つの供給源を有することができる。第１繊維１２と第２繊維６１２とは、異なる色を有することができる。第１繊維１２と第２繊維６１２とは、それらの流体処理特性の点で互いに異なるものとすることができる。流体処理特性としては、毛細管圧機能、相対浸透率機能、飽和浸透率、非還元性流体飽和率、最大流体飽和率、流体−繊維接触角、及びＰｏが挙げられるが、これらに限定されない。流体−繊維接触角を使用して、繊維の疎水性又は親水性を特徴付けることができる。第１繊維１２と第２繊維６１２とは、触覚特性の点で互いに異なるものとすることができる。第１繊維１２は、第１の色とすることができ、第２繊維６１２は、第１の色とは異なる第２の色とすることができる。第１繊維１２と第２繊維６１２とは、それらの化学組成の点で互いに異なるものとすることができる。第１繊維１２と第２繊維６１２とは、機械的特性の点で互いに異なるものとすることができる。機械的特性としては、弾性率、ポアソン比、及び塑性挙動を挙げることができるが、これらに限定されない。

装置１０は、第１形成領域１と、第２形成領域２と、を有することができる。第１形成領域１及び第２形成領域２は、それぞれ、第１繊維１２の供給源及び第２繊維６１２の供給源の近くとすることができ、コアポケット５０が第１形成領域１及び第２形成領域２を通過するときにはコアポケット５０の近くとすることができる。形成領域は、コアポケット５０内で繊維がその中に堆積される装置１０の部分である。

装置１０は、形成ゾーンシールド３７０を更に含むことができる。形成ゾーンシールド３７０は、コアポケット５０が形成ゾーン１内を移動するときに周囲環境からコアポケット５０に入る空気流の量が無視できるように、構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成ゾーンシールド３７０と摺動可能及び封止可能に係合しているものとして記述することができる。形成ゾーンシールド３７０については、本明細書でより詳細に説明する。

コアポケット５０及びそれらの諸要素は、機械方向ＭＤを有するものと考えることができる。機械方向は、エアレイド繊維性物品１００がコアポケット５０内で形成されるときにコアポケット５０が進む方向と理解することができる。図１に示された装置では、機械方向は、堆積ドラム４０の回転方向と一致することになる。ｚ方向は、形成時のエアレイド繊維性物品の厚さに一致する方向と言うことができる。

米国特許第４，３８８，０５６号（リー（Lee）らに発行）、米国特許第４，８５９，３８８号（ピーターソン（Peterson）及びベンソン（Benson）に発行）、並びに米国特許第４，５９２，７０８号（ファイスト（Feist）らに発行）は、エアレイド繊維性ウェブ及び吸収性物品を形成する装置を示している。

コアポケット５０の一実施形態の分解組立図が、図２に示されている。コアポケット５０及びその諸要素は、機械方向ＭＤ、横断方向ＣＤ、並びにＭＤ方向とＣＤ方向とに概ね直交するｚ方向を有すると考えることができる。横断方向は、機械方向に概ね直交し、エアレイド繊維性物品１００の形成時にコアポケット５０が進むときにはコアポケット５０の動きと概ね同一面内にくる。機械方向及び横断方向は、エアレイド繊維性物品の平面内にあると考えることができる。１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０が空気分配マニホールド６０の周りを円周状に移動する装置１０では、ｚ方向は、繊維性物品１００の形成時にコアポケット５０が進む円周経路に径方向に直交する。

本明細書に記載のように、内向きの表面又はエッジは、コアポケット５０が第１排出シュート３０及び第２排出シュート６３０を過ぎるとき、第１排出シュート３０及び第２排出シュート６３０から離れる方向を向いていると見なされる。空気分配マニホールド６０が存在する場合、内向きの表面は、空気分配マニホールド６０を向いている。外向きの表面又はエッジは、コアポケット５０が第１排出シュート３０及び第２排出シュート６３０を過ぎるとき、第１排出シュート３０及び第２排出シュート６３０に向かう方向を向いていると見なされる。

コアポケット５０は、内向きの表面１３５と、内向きの表面１３５と背向する外向きの表面１４０と、を有するシールド１３０を含むことができる。シールド１３０は、シールド第１端部１４５と、シールド第１端部１４５とは反対側にあるシールド第２端部１５０と、を有することができる。シールド１３０は、それぞれがシールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０へと延びる、１対の対向するシールド側縁部１５５を有することができる。シールド１３０は、ステンレス鋼若しくはチタンなどの金属のシート、又は高速製造操作で使用される機械装置において使用されるのに十分に堅い他の材料のシートとすることができる。図２に示されるように、シールド１３０及びここに示された他の構成要素は、図１に示されたような、コアポケット５０が堆積ドラム４０の周囲に円周関係で配置された装置１０で使用するための、機械方向に弧状の形状を有することができる。機械方向に扁平な空気分配マニホールド６０が使用される場合、コアポケット５０のシールド１３０及び他の構成要素は、機械方向に扁平なものとすることができる。これだけに限定するものではなく一例として、シールドは、シールド側縁部１５５間の約６０ｍｍ〜約１１０ｍｍの横断方向幅を有することができる。これだけに限定するものではなく一例として、シールドは、シールド側縁部１５５間の約６０ｍｍ〜約１１０ｍｍの横断方向幅と、約０．１５〜約０．５５ラジアンの機械方向長さと、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍのｚ方向厚さと、を有することができる。

コアポケット５０は、シールド１３０内のボイドによって画定された中央開口部１６０を更に含むことができる。これだけに限定するものではなく一例として、中央開口部１６０は、丸みを帯びた隅角部を有するほぼ方形の形状とすることができ、機械方向の長さ約１０９ｍｍ、横断方向の幅約２２ｍｍを有することができる。他の形状、長さ、及び幅が実用的である可能性があり、決定的な特徴は、中央形成チャンバ１６５と空気分配マニホールド６０との間に空気が流連通するように中央開口部１６０がサイズ設定及び寸法設定されるということである。中央開口部１６０の長さ及び幅は、エアレイド繊維性物品１００の面内幾何学形状に応じたものとすることができる。

空気流が連通する、又は空気が流連通する、という用語は、本明細書では、２つの要素の間、２つの要素の中、２つの要素前面に、２つの要素に沿って、又は２つの要素を通り抜けて、空気流を運ぶことのできる、２つの要素間の関係を記述するために使用される。

コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５を更に含むことができる。中央形成チャンバ１６５は、中央開口部１６０と空気流が連通できる。中央形成チャンバ１６５は、また、中央形成チャンバ周辺部１７０を有することができる。中央形成チャンバ１６５を、シールド１３０と中央形成チャンバ１６５との接触表面間を通る空気流が無視できる又は存在しないものとなり得るように、シールド１３０に封止することができる。中央形成チャンバ１６５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに適した他の材料から形成することができる。

コアポケット５０は、複数の中央横バッフル１７５を更に含むことができる。中央横バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５内に入れ子状に配置することができる。中央横バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５をまたぐことができる。すなわち、中央横バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５の側壁３６０間を延びることができる。中央横バッフル１７５は、シールド１３０の内向きの表面１３５とほぼ同一平面に位置合わせすることができる。中央横バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。シートは、中央形成チャンバ１６５内に適合するようにサイズ設定及び寸法設定することができる。中央横バッフル１７５は、図２に示されるように、機械方向に概ね直交する向きに配置することができる。また、中央横バッフル１７５が、コアポケット５０の機械方向に概ね直交する向きにない諸実施形態も企図される。

コアポケット５０は、中央形成チャンバ１６５と空気が流連通する中央有孔性形成表面１８０を更に含むことができる。

図２に示されるように、コアポケット５０は、中央形成チャンバ周辺部１７０の周りに配置されたエッジ形成チャンバ１８５を更に含むことができる。コアポケット５０は、エッジ形成チャンバ１８５内に入れ子状に配置された複数のエッジ横バッフル１９０を更に含むことができる。エッジ横バッフル１９０は、エッジ形成チャンバ１８５の内部をまたぐことができる。エッジ横バッフル１９０は、エッジ形成チャンバ１８５の内側境界と、中央形成チャンバ１６５の境界との間のスペースをまたぐことができる。エッジ横バッフル１９０は、シールド１３０の内向きの表面１３５とほぼ同一平面に位置合わせすることができる。エッジ横バッフル１９０は、図２に示されるように、機械方向に概ね直交する向きに配置することができる。また、エッジ横バッフル１９０がコアポケット５０の機械方向に概ね直交する向きにない諸実施形態も企図される。シートは、エッジ形成チャンバ１８５内に適合するようにサイズ設定及び寸法設定される。エッジ横バッフル１９０及び中央横バッフル１７５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに適した他の材料のシートから形成することができる。

中央横バッフル１７５は、互いに機械方向に約０．０１〜約０．０４ラジアン、間隔を隔てて配置することができる。一実施形態では、中央横バッフル１７５は、互いに機械方向に約１８ｍｍ間隔を隔てて配置できる。エッジ横バッフル１９０は、互いに機械方向に約０．０１〜約０．０４ラジアン間隔を隔てて配置できる。一実施形態では、エッジ横バッフル１９０は、互いに機械方向に約１８ｍｍ間隔を隔てて配置できる。エッジ横バッフル１９０及び中央横バッフル１７５は、ＭＤ方向に約０．５ｍｍ〜約４ｍｍの厚さを有することができる。エッジ横バッフル１９０及び中央横バッフル１７５は、ｚ方向に約１０ｍｍ〜約４０ｍｍの高さを有することができる。他の寸法が実用的であり、コアポケット５０の寸法及びコアポケット５０がそれから製作される材料に応じたものであるので、これらの寸法は、一例として与えるものであって、これらに限定するものではない。

コアポケット５０は、エッジ形成チャンバ１８５と空気が流連通するエッジ有孔性形成表面１９５を更に含むことができる。

中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、空気の流れをきわめて通しやすい。中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、空気透過性で、高い開口面積率を有する、１つ若しくはそれより多くのシートを含むことができる。これだけに限定するものではなく一例として、エッジ有孔性形成表面１９５及び中央有孔性形成表面１８０は、約５０％の開口面積率を有することができる。スクリーン内の開口部は、直径約０．２５ｍｍとすることができる。中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに十分に堅い他の材料の薄いシートから構成することができ、エレクトロエッチングされた開口部を有することができる。中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに適した他の材料から構成することができ、エレクトロエッチングされた開口部を有することができる。中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、互いに結び付けられた有孔性材料の２以上のシートから形成することもでき、又は有孔性材料の単一のシートから構成することもできる。ＷＯ２００１０４２５４９Ａ１（２０００年１２月８日出願）及びＷＯ２００００２９６５６Ａ１（１９９９年１１月１７日出願）は、有孔性形成表面の一実施形態を記載している。

エッジ横バッフル１９０は、平らなものとすることも湾曲したものとすることもできる、シールド１３０の内向きの表面１３５によって画定される平面と、エッジ有孔性形成表面１９５の内向きの表面との間のスペースをまたぐことができる。中央横バッフル１７５は、シールド１３０の内向きの表面１３５によって画定される平面と、中央有孔性形成表面１８０の内向きの表面との間のスペースをまたぐことができる。

コアポケット５０は、所望により、中央有孔性形成表面１８０に隣接した中央支持メッシュ２０１を含むこともできる。コアポケット５０は、また、所望により、エッジ有孔性形成表面１９５に隣接したエッジ支持メッシュ２０２を含むこともできる。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔性形成表面１８０と中央横バッフル１７５との間を延びることができる。エッジ支持メッシュ２０２は、エッジ有孔性形成表面１９５とエッジ横バッフル１９０との間を延びることができる。

コアポケット５０は、所望により、形成されるべきエアレイド繊維性物品の形状のボイド３５５を有する周縁テンプレート３５０を含むこともできる。周縁テンプレート３５０は、エッジ形成チャンバ１８５に取り付けられた別個の要素とすることもでき、又は、エッジ形成チャンバ１８５及び周縁テンプレート３５０が単一材料から構成されるように、エッジ形成チャンバ１８５と一体とすることもできる。周縁テンプレート３５０は、エッジ有孔性形成表面１９５の外面に隣接して、上に重なった関係で位置決めすることができる。

周縁テンプレート３５０は、高速製造操作で使用するのに適した材料のシートを含むことができる。周縁テンプレートの厚さは、ｚ方向のエアレイド繊維性物品１００の所望の厚さ、又はエアレイド繊維性物品１００が更なる下流加工のための適正な厚さとなるような所望な厚さに一致するように選択することができる。周縁テンプレート３５０の境界は、エアレイド繊維性物品１００のＭＤ−ＣＤ平面内のエアレイド繊維性物品１００の所望の形状、又は更なる下流加工のための適正な形状に一致するように選択することができる。下流という用語は、吸収性物品の製造の始まりから製造の終わりへと向かう加工方向として理解することができる。上流という用語は、加工における下流とは逆の方向として理解することができる。

シールド１３０の内向きの表面１３５が図を見ている人に示された、コアポケット５０の一実施形態の平面図が、図３に示されている。図３に示されるように、コアポケット５０は、１対のエッジ開口部２１０を含む。エッジ開口部２１０は、シールド１３０に沿って機械方向に延び、横断方向でシールド側縁部１５５を越えて側方に延びる。エッジ開口部２１０は、シールド側縁部１５５とエッジ形成チャンバ１８５の縁部との間のスペースによって画定される。エッジ形成チャンバ１８５は、エッジ開口部２１０と空気流が連通できる。エッジ開口部２１０は、シールド第１端部１４５からシールド第２端部１５０へと延びることができる。シールド１３０は、概ね方形とすることができる。また、シールド１３０の他の形状も可能である。

これだけに限定するものではなく一例として、各エッジ開口部２１０は、約１０ｍｍ〜約６０ｍｍの横断方向幅を有することができる。

コアポケット５０は、中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５に異なる空気圧を加えることができるように構成することができる。周囲空気圧、正の空気圧、及び負の空気圧が、エアレイド繊維性物品を形成する際に有用であり得る。本明細書で使用する、周囲空気圧、正の空気圧、及び負の空気圧について記述する際、正圧と負圧とを分ける原点は、大気圧（約１０１．３２５ｋＰａ）であり、正圧が１気圧よりも大きく、周囲圧が大気圧であり、負圧が１気圧よりも小さいものとして定義される。本明細書で報告される圧力の特定の大きさは、絶対圧力である。

図３に示される実施形態では、中央開口部１６０に加わる空気圧は、中央横バッフル１７５間で中央開口部１６０を通じて、中央形成チャンバ１６５へと伝達され得る。中央形成チャンバ１６５内の空気圧は、中央有孔性形成表面１８０に加えることができる。中央支持メッシュ２０１が存在する場合、空気圧は、中央支持メッシュ２０１を通じて中央有孔性形成表面１８０に伝達することができる。中央形成チャンバ１６５の１つ若しくはそれより多くの壁は、空気流を通さない材料で作製することができ、やはり空気流を通さないシール、シーム、溶接部、又は連結部によって互いに接合することができる。ゆえに、中央形成チャンバ１６５とエッジ形成チャンバ１８５とは、中央形成チャンバ１６５内の空気圧をエッジ形成チャンバ１８５内の空気圧とは異なるものとすることができ、また、中央形成チャンバ１６５とエッジ形成チャンバ１８５との間の空気流を、無視できるほど、場合によっては存在しないほど小さいものとすることができるという点で、互いに分離することができる。ゆえに、エッジ有孔性形成表面１９５は、それに加わる、中央有孔性形成表面１８０に加わる圧力とは無関係の圧力を有することができ、エッジ有孔性形成表面１９５及び中央有孔性形成表面１８０に加わる圧力は、独立制御することができる。

図３に示される実施形態では、エッジ開口部２１０に加わる空気圧は、エッジ横バッフル１９０間でエッジ開口部２１０を通じて、エッジ形成チャンバ１８５へと伝達することができる。エッジ横バッフルの有無に関わらず、エッジ開口部２１０に加わる空気圧は、エッジ開口部２１０に加わる圧力がシールド１３０の上に重なっているエッジ形成チャンバ１８５の部分にも加わるように、エッジ形成チャンバ１８５全体にわたって伝達することができる。ゆえに、別の圧力の「環」によって囲まれた、ある圧力の「島」を、中央有孔性形成表面１８０に適用することができる。実際には、エッジ形成チャンバ１８５に加わる圧力は、シールド１３０にまたがる。

エッジ形成チャンバ１８５内の空気圧は、エッジ有孔性形成表面１９５に加えることができる。エッジ支持メッシュ２０２が存在する場合、空気圧は、エッジ支持メッシュ２０２を通じてエッジ有孔性形成表面１９５に伝達することができる。

中央支持メッシュ２０１が存在する場合、中央支持メッシュ２０１は、図４に示されるように、中央形成チャンバ１６５の縁部に接合され得る。中央支持メッシュ２０１は、中央有孔性形成表面１８０に加わる負荷を中央形成チャンバ１６５の境界及び／又は中央横バッフル１７５に分配することによって、中央有孔性形成表面１８０に支持をもたらすことができ、それが、中央有孔性形成表面１８０の変形を低減することができる。図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１は、中央支持メッシュ２０１がシールド１３０の外向きの表面１４０から離れる方向を向いた中央形成チャンバ１６５の外縁部とほぼ同一平面にくるように、中央形成チャンバ１６５に挿入され得る。

同様に、エッジ支持メッシュ２０２が存在する場合、エッジ支持メッシュ２０２を、エッジ形成チャンバ１８５の境界及び中央形成チャンバ１６５の境界に接合することができる。エッジ支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１と同じ方式でエッジ有孔性形成表面１９５に支持をもたらすことができる。エッジ支持メッシュ２０２は、エッジ支持メッシュ２０２がシールド１３０の外向きの表面１４０から離れる方向を向いたエッジ形成チャンバ１８５の外縁部とほぼ同一平面にくるように、エッジ形成チャンバ１８５に挿入され得る。この配置では、中央形成チャンバ１６５を、中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２を通って突き出ているものとして記述することができる。この配置では、中央形成チャンバ１６５とエッジ形成チャンバ１８５との間の空気流は、無視できるほど、場合によっては存在しないほど小さいものとすることができ、中央形成チャンバ１６５内の空気圧は、エッジ形成チャンバ１８５内の空気圧とは異なるものとすることができる。理論に束縛されるものではないが、エッジ形成チャンバ１８５及び中央形成チャンバ１６５に異なる圧力を与えることによって、ｚ方向に曲線の付けられた１つの表面と、平らな別の表面と、を有する繊維性物品を形成するために必要なスカーフィングの量を低減できると考えられている。

中央支持メッシュ２０１は、存在する場合、中央有孔性形成表面１８０と中央横バッフル１７５との間を延びることができ、中央有孔性形成表面１８０及び中央横バッフル１７５と接触することができる。この構成では、複数の開口スペースを有する構造とすることのできる中央支持メッシュ２０１は、存在する場合、中央有孔性形成表面１８０と中央横バッフル１７５との間のすべてのスペースを埋めることができる。

エッジ支持メッシュ２０２は、存在する場合、エッジ有孔性形成表面１９５とエッジ横バッフル１９０との間を延びることができ、エッジ有孔性形成表面１９５及びエッジ横バッフル１９０の両方と接触することができる。この構成では、複数の開口スペースを有する構造とすることのできるエッジ支持メッシュ２０２は、存在する場合、エッジ有孔性形成表面１９５とエッジ横バッフル１９０との間のすべてのスペースを埋めることができる。

中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、ステンレス鋼、チタン、又は高速製造操作で使用するのに適した他の材料から構成することができる。支持メッシュは、ＷＯ２００１０４２５４９Ａ１（２０００年１２月８日出願）、ＷＯ２００００２９６５６Ａ１（１９９９年１１月１７日出願）、又はＷＯ２００１０９８５７４Ａ２（２００１年６月１９日出願）に記載のハニカムとして記述された製品とすることができる。中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、ほとんど抵抗のない空気流を可能にする高い開口面積率を有することができる。中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、複数の開口スペースを有することができる。中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、波形の屈曲軸のところで互いに接合された波状の板金のストリップから構成された板金のウェブとすることができる。

図４に示されるように、中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、メッシュ壁２１５及びメッシュセル２２０から構成することができる。メッシュ壁２１５の諸部分は、中央横バッフル１７５の縁部と一直線上になるように調整し、それによって中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の動きを実質的に妨げることができる。メッシュ壁２１５の諸部分は、中央横バッフル１７５と一直線上になるように調整し、中央横バッフル１７５に封止し、それによって中央形成チャンバ１６５の機械方向での空気の動きを実質的に妨げることができる。

エッジ支持メッシュ２０２は、中央支持メッシュ２０１を中央有孔性形成表面１８０及び中央横バッフル１７５に対して構成できるのと同じ方式で、エッジ有孔性形成表面１９５及びエッジ横バッフル１９０に対して構成することができる。メッシュ壁２１５の諸部分は、エッジ横バッフル１９０の縁部と一直線上になるように調整し、それによってエッジ形成チャンバ１８５の機械方向での空気の動きを実質的に妨げることができる。メッシュ壁２１５の諸部分を、エッジ横バッフル１９０と一直線上になるように調整し、エッジ横バッフル１９０に封止し、それによってエッジ形成チャンバ１８５の機械方向での空気の動きを実質的に妨げることができる。

中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２のメッシュ壁は、中央横バッフル１７５及びエッジ横バッフル１９０と一直線上にある必要もなく、中央横バッフル１７５及びエッジ横バッフル１９０に封止される必要もない。一般に、小さなメッシュセル２２０は、コアポケットの機械方向の空気流を十分に阻止する。これだけに限定するものではなく一例として、れんがのランニング又はストレッチャボンドパターンなど、スタガード関係にある約１３ｍｍ×約５ｍｍのほぼ方形の開口部を有するメッシュセル２２０を使用して、コアポケット５０の機械方向での空気流を十分に低減することができる。これだけに限定するものではなく一例として、中央支持メッシュ２０１及びエッジ支持メッシュ２０２は、厚さ約０．２ｍｍの材料から構成することができる。理論に束縛されるものではないが、中央支持メッシュ２０１と中央横バッフル１７５との間のスペース、及びエッジ支持メッシュ２０２とエッジ横バッフル１９０との間のスペースを流れる空気流のための曲がりくねった経路が、コアポケット５０の機械方向での空気流に対する十分な抵抗を提供できると考えられている。

コアポケット５０の一実施形態では、中央有孔性形成表面１８０は、エッジ有孔性形成表面１９５に対して陥凹した部分を有することができる。陥凹部の形状の非限定例としては、錘台、楕円形の底面を有する錘台、不規則な形状の底面及び上面を有する錘台、並びに角錐台を挙げることができる。図５に示されるように、中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤを有すると考えることができる。陥凹した部分２２５は、一般に、機械方向及び横断方向における陥凹部によって形成された角度によって特徴付けることができる。機械方向における陥凹部の角度αは、約０°〜約９０°の間とすることができ、０°は、中央有孔性形成表面１８０がエッジ有孔性形成表面１９５に対して陥凹していない配置に相当する。機械方向における陥凹部の角度αは、約１°〜約４５°の間とすることができる。横断方向における陥凹部の角度βは、約０°〜約９０°の間とすることができ、０°は、中央有孔性形成表面１８０がエッジ有孔性形成表面１９５に対して陥凹していない配置に相当する。横断方向における陥凹部の角度βは、約１°〜約７０°の間とすることができる。角度α及びβについての特定の角度は、一例として与えるものであって、これらに限定するものではない。角度α及びβは、同一又は異なるものとすることができ、陥凹部のある側部での角度は、対向する側部での角度とは異なるものとすることができる。陥凹部壁２３０は、まっすぐな壁若しくは湾曲した壁、まっすぐな部分の組み合わせ、湾曲した部分の組み合わせ、又はまっすぐな部分と湾曲した部分との組み合わせとすることができる。本明細書に記載の陥凹部分２２５の構成は、他の構成が可能であるので、単なる一例にすぎず、これらに限定するものではない。中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５は、互いに対して平らと見なされるように、互いに同一面内におくことができる。

これだけに限定するものではなく一例として、繊維がそれらの上に堆積されるエッジ有孔性形成表面１９５及び中央有孔性形成表面１８０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。生理用ナプキン用のコアの形状を有する、繊維がそれらの上に堆積されるエッジ有孔性形成表面１９５及び中央有孔性形成表面１８０を示す切欠斜視図が、図５に示されている。エアレイド繊維性物品１００の明瞭な周辺部及び厚さを提供するためには、中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５を、図５に示されるようにエッジ形成チャンバ１８５の境界に対して陥凹させることもでき、又は図６に示されるように周縁テンプレート３５０に対して陥凹させることもできる。

前述のように、コアポケット５０は、所望により、エアレイド繊維性物品１００の明瞭な周辺部及び厚さを提供できる周縁テンプレート３５０を含むこともできる。周縁テンプレート３５０を有孔性形成表面の上にかぶせることによって、有孔性形成表面を、シールド１３０から離れる方向を向いたコアポケット５０の側部である、コアポケット５０の外向きの表面に対して陥凹させることができる。

これだけに限定するものではなく一例として、周縁テンプレート３５０は、生理用ナプキン、おむつ、失禁用パッド、又は着用者の股に着用されるように設計された他の吸収性物品のコアの形状を有することができる。

コアポケット５０は、図７に示されるように、単一のエッジ形成チャンバ１８５内に配置された１つ若しくはそれより多くの中央形成チャンバ１６５を含むことができる。図７は、図１に与えられた図と反対側から見たときの、堆積ドラム４０上に据え付けられたコアポケット５０の断面図である。図７に示される実施形態では、コアポケット５０は、単一のエッジ形成チャンバ１８５内に複数の中央形成チャンバ１６５を有する。この構成では、材料の複数のゾーンが中央形成チャンバの上に堆積されたエアレイド繊維性材料のウェブを、装置１０によって形成することができる。単一のエッジ形成チャンバ１８５は、堆積ドラム４０の周囲に延びることができる。

コアポケット５０が堆積ドラム４０の周辺に周方向関係で配置された装置１０では、コアポケット５０の構成要素すべてが機械方向に弧状の形状を有することができる。これだけに限定するものではなく一例として、機械方向に弧状の形状を有するコアポケット５０は、機械方向で測定される約０．１５〜約０．５５ラジアンの長さを有することができる。これだけに限定するものではなく一例として、機械方向に弧状の形状を有するコアポケット５０の中央開口部１６０は、機械方向で測定される約０．１〜約０．４ラジアンの長さを有することができる。

コアポケットが堆積ドラム４０の周辺部の周りに配置されていないが、エアレイド繊維性物品１００が形成されるときにコアポケットが平面内を進む装置１０では、コアポケット５０及びその諸構成要素は、機械方向に扁平な形状を有することができる。

コアポケット５０に動作可能に関連付けられた空気分配マニホールド６０を更に含む装置１０の一実施形態が、図１に示されている。動作可能に関連付けるとは、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動できるように空気分配マニホールド６０が位置決めされることを意味する。一実施形態では、空気分配マニホールド６０は、湾曲した空気分配表面を有することができる。空気分配マニホールド６０は、固定式とすることができる。図１に示された実施形態では、コアポケット５０は、堆積ドラム４０が回転するときに空気分配マニホールド６０に沿って摺動することができる。この実施形態では、コアポケット５０を、堆積ドラム４０の周囲に円周関係で配置することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及びエッジ形成チャンバ１８５は、空気分配マニホールド６０の湾曲した周辺表面に概ね共形な、機械方向に弧状の形状を有することができる。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及びエッジ形成チャンバ１８５の曲率半径は、空気分配マニホールド６０の空気分配表面の曲率とほぼ同じ又はわずかに大きいものとすることができる。更に、動作可能に関連付けられるとは、制御された大きさの空気圧をコアポケット５０の諸部分に加えることができるように、堆積ドラム４０が空気分配マニホールド６０の周りで回転するときに空気分配マニホールド６０が１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と空気流が連通できることを意味する。例えば、空気分配マニホールド６０によって中央形成チャンバ１６５に加えられる空気圧は、エッジ形成チャンバ１８５に加わる空気圧とは異なるものとすることができる。

一実施形態では、図８に示されるように、空気分配マニホールド６０は、第１形成領域７００と第２形成領域７０５とを含むことができる。第１形成領域７００は、第１中央ゾーン７１０を含むことができる。第１中央ゾーン７１０は、第１中央ゾーン第１端部７１５と、第１中央ゾーン第１端部７１５とは反対側にある第１中央ゾーン第２端部７２０と、第１中央ゾーン第１端部７１５から第１中央ゾーン第２端部７２０へと延びる１対の対向する第１中央ゾーン側縁部７２５と、を有することができる。第１中央ゾーン第２端部７２０は、第２中央ゾーン第１端部７５０に隣接することができる。

空気分配マニホールド６０は、１対の第１エッジゾーン７３０を更に含むことができる。各第１エッジゾーン７３０は、第１中央ゾーン側縁部７２５に隣接することができる。

第１中央ゾーン第１端部７１５を有するものとして第１中央ゾーン７１０を記述する際、第１中央ゾーン第１端部７１５が、空気同伴繊維がコアポケット５０に向かって誘導される装置１０内の場所にコアポケット５０が到達するときに、コアポケット５０が初めに出合う第１中央ゾーン７１０の端部である。第１中央ゾーン第２端部７２０は、コアポケット５０が第１中央ゾーン第１端部７１５を過ぎた後でコアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するときにコアポケット５０が出合う第１中央ゾーン７１０の端部である。

第１中央ゾーン７１０及び第１エッジゾーン７３０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０の諸ゾーンに沿って摺動するとき、互いの空気流が連通していない。すなわち、第１中央ゾーン７１０内の空気圧は、第１エッジゾーン７３０内の空気圧とは異なる圧力で維持することができ、第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の空気流は、無視できるほど、場合によっては存在しないほど小さいものとすることができる。コアポケット５０が第１中央ゾーン７１０及び第１エッジゾーン７３０の上に重なっているときの、これら第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の空気流の量を削減するためには、フェルトなどのシール材を、空気分配マニホールド６０の周辺表面に沿った第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の境界に沿って固着することができる。コアポケット５０が第１中央ゾーン７１０及び第１エッジゾーン７３０の上に重なっているときの、これら第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の空気流の量を削減するためには、ガーロック・ベアリングズ（Garlock Bearings, LLC）によって供給される、幅約１ｃｍ、厚さ約０．８ｍｍのマルチフィル・ベアリング・テープ（Multifill Bearing Tape）などのシール材が、空気分配マニホールド６０の第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の境界にほぼ一致し、コアポケット５０の機械方向に位置合わせされるように、シール材をシールド１３０の内向きの表面１３５に固着することができる。

図８に示されるように、各第１エッジゾーン７３０は、第１エッジゾーン第１端部７３５を有することができる。第１エッジゾーン第１端部７３５は、第１中央ゾーン第１端部７１５と位置合わせすることができる。第１エッジゾーン第１端部７３５は、第１中央ゾーン第１端部７１５と位置合わせされる必要はない。各第１エッジゾーン７３０は、第１エッジゾーン第１端部７３５とは反対側にある第１エッジゾーン第２端部７４０を更に有することができる。第１エッジゾーン第２端部７４０は、第１中央ゾーン第２端部７２０と位置合わせすることができる。第１エッジゾーン第２端部７４０は、第１中央ゾーン第２端部７２０と位置合わせされる必要はない。更に、第１エッジゾーン７３０は、互いに同一の幾何学形状を有する必要はない。

空気分配マニホールド６０の第１形成領域７００は、第１形成領域１において第１繊維１２を分配する第１排出シュート３０と動作可能な関係に配置される。すなわち、第１形成領域１は、第１排出シュート３０と、空気分配マニホールドの第１形成領域７００と、それらの間を通るコアポケット５０との同時作用である。

図８に示されるように、空気分配マニホールドは、また、第２中央ゾーン７４５を含むことができる。第２中央ゾーン７４５は、第２中央ゾーン第１端部７５０と、第２中央ゾーン第１端部７５０とは反対側にある第２中央ゾーン第２端部７５５と、第２中央ゾーン第１端部７５０から第２中央ゾーン第２端部７５５へと延びる１対の対向する第２中央ゾーン側縁部７６０と、を有することができ、第２中央ゾーン第１端部７５０は、第１中央ゾーン第２端部７２０に隣接している。空気分配マニホールドは、１対の第２エッジゾーン７６５を更に含むことができ、各第２エッジゾーン７６５は、第２中央ゾーン側縁部７６０に隣接している。

図８に示されるように、各第２エッジゾーン７６５は、第２エッジゾーン第１端部７７０を有することができる。第２エッジゾーン第１端部７７０は、第２中央ゾーン第１端部７５０と位置合わせすることができる。第２エッジゾーン第１端部７７０は、第２中央ゾーン第１端部７５０と位置合わせされる必要はない。各第２エッジゾーン７６５は、第２エッジゾーン第１端部７７０とは反対側にある第２エッジゾーン第２端部７７５を更に有することができる。第２エッジゾーン第２端部７７５は、第２中央ゾーン第２端部７５５と位置合わせすることができる。第２エッジゾーン第２端部７７５は、第２中央ゾーン第２端部７５５と位置合わせされる必要はない。更に、第２エッジゾーン７６５は、互いに同一の幾何学形状を有する必要はない。

空気分配マニホールド６０は、また、押さえゾーン３３０を含むことができる。押さえゾーン３３０は、第２中央ゾーン第２端部７５５に隣接して配置することができる。押さえゾーン３３０のところに加わる圧力は、約４ｋＰａとすることができる。押さえゾーン３３０のところに加わる圧力は、約１ｋＰａ〜約１０ｋＰａの間とすることができる。これらの圧力は、一例として与えるものであって、これらに限定するものではない。

第１中央ゾーン７１０は、第１中央ゾーン側縁部７２５間の最短距離によって画定される、横断方向の第１中央ゾーン幅を有する。第１中央ゾーン幅は、約１５ｍｍ〜約５０ｍｍの間とすることができる。第１中央ゾーン７１０は、約３１ｍｍの幅を有することができる。機械方向で測定される第１中央ゾーン７１０の長さは、約１９５ｍｍとすることができる。各第１エッジゾーン７３０は、また、横断方向の第１エッジゾーン幅を有する。第１エッジゾーン幅は、約５ｍｍ〜約４０ｍｍの間とすることができる。

第２中央ゾーン７４５は、第２中央ゾーン側縁部７６０間の最短距離によって画定される、横断方向の第２中央ゾーン幅を有する。第２中央ゾーン幅は、第１中央ゾーン幅と同一とすることができる。各第２エッジゾーン７６５は、また、横断方向の第２エッジゾーン幅を有する。第２エッジゾーン幅は、第１エッジゾーン幅と同一とすることができる。

押さえゾーン３３０は、横断方向の押さえゾーン幅を有する。押さえゾーン幅は、約２５ｍｍ〜約１３０ｍｍの間とすることができる。押さえゾーン幅は、約６０ｍｍとすることができる。押さえゾーン幅は、第２中央ゾーン幅と各第２エッジゾーン幅との合計とほぼ同じものとすることができる。機械方向で測定される押さえゾーンの長さは、約１０４．５ｍｍとすることができる。本明細書で提供される第１中央ゾーン幅、第２中央ゾーン幅、第１エッジゾーン幅、第２エッジゾーン幅、押さえゾーン長さ、及び押さえゾーン幅は、これらの寸法が最終的にはエアレイド繊維性物品１００の所望の幾何学形状、コアポケット５０の寸法、及び空気分配マニホールド６０の幾何学形状によって決定されることを考えれば、一例であって、これらに限定するものではない。湾曲した空気分配表面２６２を有する空気分配マニホールド６０の場合、報告される長さは、空気分配マニホールド６０のおよその周囲の長さである。

第１中央ゾーン７１０と第１エッジゾーン７３０との間の境界の場合と同様に、シール材を空気分配マニホールド６０の様々なゾーンの境界間に適用することができる。例えば、シール材は、第２中央ゾーン７４５と第２エッジゾーン７６５との間、第２中央ゾーン７４５と第１中央ゾーン７１０との間、第２エッジゾーン７６５と第１エッジゾーン７３０との間、押さえゾーン３３０と第２中央ゾーン７４５との間、及び押さえゾーン３３０と第２エッジゾーン７６５との間に適用することができる。

第１中央ゾーン７１０は、空気圧源と空気が流連通できる。第１中央ゾーン７１０内の空気圧は、負圧とすることができる。当業者には、負圧を真空（vacuum）又は真空圧（vacuum pressure）と呼ぶものもいる。同様に、各第１エッジゾーン７３０は、空気圧源と空気が流連通できる。空気分配マニホールド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するときに空気分配マニホールド６０の第１中央ゾーン７１０がシールド１３０内の中央開口部１６０と空気流が連通できるように、１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と動作可能に関連付けることができる。更に、空気分配マニホールド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するときに第１エッジゾーン７３０がコアポケット５０のエッジ開口部２１０と空気流が連通できるように、１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と動作可能に関連付けることができる。

平面（ＭＤ−ＣＤ平面）内で第２繊維性材料によって囲まれた第１繊維性材料の島から構成されるエアレイド繊維性物品を形成するように空気分配マニホールド６０を構成する一方法は、以下の通りである。第１中央ゾーン７１０内の圧力は、負圧とすることができる。第１エッジゾーン７３０内の圧力は、正圧、周囲圧、又は負圧とすることができるが、第１中央ゾーン７１０内の圧力よりも大きい。この構成では、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れを提供することができる。コアポケット５０は、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れと動作可能な関係で提供することができる。この構成では、第１繊維１２は、コアポケット５０の中央有孔性形成表面１８０へと引き寄せられる。第１エッジゾーン７３０内の正圧は、第１繊維１２がエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積されるのを実質的に妨げる。理論に束縛されるものではないが、コアポケット５０を通じてエッジ有孔性形成表面１９５へと運ばれる、第１エッジゾーン７３０からの正圧は、第１繊維１２の堆積に対する障壁の役割を果たすことができると考えられている。エッジ有孔性形成表面１９５に当たる第１繊維１２は、第１エッジゾーン７３０内の正圧によって押しのけ、再浮遊させ、その後中央有孔性形成表面１８０上に堆積させることができる。第１エッジゾーン７３０上の圧力が周囲圧又は負圧で、ただし第１中央ゾーン７１０内の圧力よりも大きい場合、空気をエッジ形成チャンバ１８５から引き出して、第１繊維１２を中央有孔性形成表面１８０に向かって誘導するのを支援し、及び／又はエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積される第１繊維１２の量を大幅に削減することができる。この構成では、コアポケットが第１形成領域１を出るとき、第１繊維１２の島が中央有孔性形成表面１８０上に堆積され、エッジ有孔性形成表面１９５には実質的に第１繊維１２が存在しない。

第２中央ゾーン７４５内の圧力は、第１繊維１２の島を中央有孔性形成表面１８０上に押さえ付けるのに役立つように、負圧とすることができる。第２エッジゾーン７６５内の圧力を、負圧とすることができる。この構成では、第２繊維６１２の流れが提供される第２形成領域２内をコアポケット５０が移動するとき、第２繊維６１２をコアポケット５０内に堆積させることができ、第２排出シュート６３０から排出される第２繊維６１２は、エッジ有孔性形成表面１９５に引き寄せられる。第２中央ゾーン７４５内の圧力は、第２繊維６１２が引き寄せられて中央有孔性形成表面１８０上の第１繊維１２の島の上に堆積されるほど低くないものとすべきである。より正確に言えば、圧力が加えられる場合の第２中央ゾーン７４５内の負圧は、中央有孔性形成表面１８０上に堆積される第１繊維１２の島の完全性を維持するのに十分な大きさだけにすべきである。換言すれば、第２エッジゾーン７６５内の圧力は、第２中央ゾーン７４５内の圧力未満の負圧とすることができる。

平面（ＭＤ−ＣＤ平面）内で第２繊維質によって囲まれた第１繊維性材料の島から構成されるエアレイド繊維性物品を形成するように空気分配マニホールド６０を構成する他の方法は、以下の通りである。第１中央ゾーン７１０内の圧力は、正圧、周囲圧、又は負圧とすることができるが、第１エッジゾーン７３０内の圧力よりも大きい。第１エッジゾーン７３０内の圧力は、負圧とすることができる。この構成では、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れを提供することができる。コアポケット５０は、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れと動作可能な関係で提供することができる。この構成では、第１繊維１２は、コアポケット５０のエッジ有孔性形成表面１９５へと引き寄せられる。第１中央ゾーン７１０内の正圧は、第１繊維１２が中央有孔性形成表面１８０上に堆積されるのを実質的に妨げる。理論に束縛されるものではないが、コアポケット５０を通じて中央有孔性形成表面１８０へと運ばれる、第１中央ゾーン７１０からの正圧は、第１繊維１２の堆積に対する障壁の役割を果たすと考えられている。中央有孔性形成表面１８０に当たる第１繊維１２は、押しのけ、再浮遊させ、その後エッジ有孔性形成表面１９５上に堆積させることができる。第１中央ゾーン７１０上の圧力が周囲圧又は負圧で、ただし第１エッジゾーン７３０内の圧力よりも大きい場合、空気を中央形成チャンバ１６５から引き出して、第１繊維１２をエッジ有孔性形成表面１９５に向かって誘導するのを支援し、及び／又は中央有孔性形成表面１８０上に堆積される第１繊維１２の量を大幅に削減することができる。この構成では、コアポケットが第１形成領域１を出るとき、第１繊維１２の環がエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積され、中央有孔性形成表面１８０には実質的に第１繊維１２が存在しない。

第２中央ゾーン７４５内の圧力は、負圧とすることができる。第２エッジゾーン７６５内の圧力は、第１繊維１２の環をエッジ有孔性形成表面１９５上に押さえ付けるのに役立つように、負圧とすることができる。この構成では、第２繊維６１２の流れが提供される第２形成領域２内をコアポケット５０が移動するとき、第２繊維６１２をコアポケット５０内に堆積させることができる。第２排出シュート６３０から排出される第２繊維６１２は、中央有孔性形成表面１８０に引き寄せることができる。第２エッジゾーン７６５内の圧力は、第２繊維６１２が引き寄せられてエッジ有孔性形成表面１９５上の第１繊維１２の環の上に堆積されるほど低くないものにすべきである。より正確に言えば、負圧が存在する場合の第２エッジゾーン７６５内の負圧は、エッジ有孔性形成表面１９５上に堆積される第１繊維１２の環の完全性を維持するのに十分な大きさだけにすべきである。換言すれば、第２中央ゾーン７４５内の圧力は、第２エッジゾーン７６５内の圧力未満の負圧とすることができる。

第１中央ゾーン７１０、第１エッジゾーン７３０、第２中央ゾーン７４５、第２エッジゾーン７６５、及び押さえゾーン３３０は、特定のゾーンそれぞれの特定の空気圧源と空気流が連通できる。各ゾーンの空気圧源は、装置１０の構成に応じて正又は負とすることができる。

空気分配マニホールド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するときに空気分配マニホールド６０の第１中央ゾーン７１０がシールド１３０内の中央開口部１６０と空気流が連通できるように、１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と動作可能に関連付けることができる。更に、空気分配マニホールド６０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するときに第１エッジゾーン７３０がコアポケット５０のエッジ開口部２１０と空気流が連通できるように、１つ若しくはそれより多くのコアポケット５０と動作可能に関連付けることができる。

約６．７ｋＰａ〜約１６ｋＰａの範囲の圧力が、コアポケットの特定の部分に繊維を引き寄せるのに適している可能性がある。約２ｋＰａ〜約２０ｋＰａの範囲の圧力が、コアポケットの特定の部分に繊維を引き寄せるのに適していることがある。他の圧力を適用して、様々な特性を有するエアレイド繊維性物品を形成できるという結果をもたらすことができるので、ここに記載のこれらの圧力は、単なる一例に過ぎず、これらに限定するものではない。１気圧よりも大きい圧力が、有孔性形成スクリーン上に繊維が堆積されるのを妨げるのに適していることがある。約１０１．３２５ｋＰａ〜約１２０ｋＰａの間の圧力が、有孔性形成表面上に繊維が堆積されるのを妨げるのに適していることがある。約１０１．３２５ｋＰａ〜約２００ｋＰａの間の圧力が、有孔性形成表面上に繊維が堆積されるのを妨げるのに適していることがある。

図８に示される空気分配マニホールド６０は、湾曲した空気分配表面２６２を有する。空気分配表面２６２は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０の上を摺動するときにコアポケット５０に面する空気分配マニホールド６０の部分である。シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及びエッジ形成チャンバ１８５は、空気分配表面２６２に概ね共形な、機械方向に弧状の形状を有することができる。空気分配マニホールド６０は、平らな空気分配表面２６２を有することができる。

湾曲した空気分配表面２６２を有する空気分配マニホールド６０では、第１中央ゾーン７１０は、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアン延びることができる。また、第１エッジゾーン７３０も、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアン延びることができる。第２中央ゾーン７４５は、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアン延びることができる。また、第２エッジゾーン７６５も、約０．５ラジアン〜約０．７ラジアン延びることができる。押さえゾーン３３０は、存在する場合、約０．５ラジアン〜約０．８ラジアン延びることができる。第１中央ゾーン７１０、第１エッジゾーン７３０、第２中央ゾーン７４５、第２エッジゾーン７６５、及び押さえゾーン３３０についての寸法は、一例として与えたものであって、これらに限定するものではない。第１中央ゾーン７１０、第１エッジゾーン７３０、第２中央ゾーン７４５、第２エッジゾーン７６５、及び押さえゾーン３３０については他の寸法が可能であり、それらの寸法は、繊維性物品１００、空気分配マニホールド６０、及びコアポケット５０の幾何学形状によって決まる。

空気分配マニホールド６０の一実施形態の切欠図が、図９に示されている。図９に示されるように、空気圧は、空気分配マニホールド６０内のダクトを通じて空気分配表面２６２の様々な部分へと伝える又は運ぶことができる。当業者には公知のように、空気分配マニホールドの様々な部分に圧力を伝えるのに適した、多くの可能な設計が存在する。

空気分配マニホールド６０が湾曲した空気分配表面２６２を有する、装置１０の一実施形態では、コアポケット５０は、毎秒約２ラジアン〜毎秒約１０ラジアンの間の角速度で空気分配マニホールドに沿って摺動することができる。コアポケット５０は、毎秒約７．２ラジアンの角速度で空気分配マニホールドに沿って摺動することができる。コアポケット５０の角速度には他の値が可能であるので、コアポケット５０の角速度についての範囲及び特定の値は、一例として与えるものであって、これらに限定するものではない。

空気分配マニホールド６０がコアポケット５０の一部分と動作可能な関係にある一実施形態の図が、図１０に示されている。第１中央ゾーン７１０、シールド１３０、及び中央開口部１６０は、第１中央ゾーン７１０内の空気圧を中央形成チャンバ１６５に伝達できるがエッジ形成チャンバ１８５には伝達できないように、サイズ設定及び寸法設定される。同様に、空気分配マニホールド６０の各第１エッジゾーン７３０は、各エッジ開口部２１０と空気流が連通でき、それによってエッジ形成チャンバ１８５と空気が流連通できる。各第１エッジゾーン７３０及び各エッジ開口部２１０は、第１エッジゾーン７３０内の空気圧がエッジ形成チャンバ１８５には伝達されるが中央形成チャンバ１６５には伝達されないように、サイズ設定及び寸法設定される。コアポケット５０と空気分配マニホールドとをこの方式で動作可能に関連付けることによって、中央有孔性形成表面１８０に加わる圧力を、独立制御することができ、またエッジ有孔性形成表面１９５に加わる圧力とは異なるものとすることができる。

中央横バッフル１７５は、また、第１中央ゾーン７１０及び第２中央ゾーン７４５と摺動可能かつ封止可能に係合することができる。中央横バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を、互いに自由に空気が流連通していない複数の中央形成チャンバ横区画へと分割する。ゆえに、中央横バッフル１７５は、中央形成チャンバ１６５を通じた機械方向の空気の動きを大きく低減又は妨害する。

同様に、エッジ横バッフル１９０は、第１エッジゾーン７３０及び第２エッジゾーン７６５と摺動可能かつ封止可能に係合することができる。エッジ横バッフル１９０は、エッジ形成チャンバ１８５を、互いに自由に空気が流連通していない複数のエッジ形成チャンバ横区画へと分割する。この構造によって、エッジ形成チャンバ１８５を通じた機械方向の空気の動きを大幅に低減又は妨害することができる。

コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するとき、コアポケット５０の様々な部分が、空気分配マニホールド６０の様々なゾーンと空気流が連通することが可能なので、コアポケットの機械方向の空気の動きの低減が、望ましい場合がある。例えば、コアの形成時にコアポケット５０が機械方向に移動するとき、コアポケット５０が特定の場所にあるときには、エッジ開口部２１０の半分が第１エッジゾーン７３０と空気流が連通し、エッジ開口部２１０の残りの半分が第２エッジゾーン７６５と空気流が連通することがある。エッジ横バッフル１９０がなければ、エッジ形成チャンバ１８５に作用する空気圧は、第１エッジゾーン７３０及び第２エッジゾーン７６５のところに加わる空気圧のほぼ合力となる。これは、多数のゾーンを含む空気分配マニホールド６０上のゾーンに対するエッジ有孔性形成表面１９５の様々な部分の場所に対応しない、エッジ有孔性形成表面１９５の諸部分に加わる空気圧のばらつきをもたらすことになる。エアレイド繊維性ウェブにおける最終結果は、機械方向での繊維性ウェブの坪量の緩やかなばらつきと、繊維の制御されていない堆積とをまねく可能性があり、これは、望ましくない場合がある。中央横バッフル１７５は、同じ方式で機能することができる。

平らな空気分配表面２６２を有する空気分配マニホールド６０の一実施形態が、図１１に示されている。平らな空気分配表面２６２を有する空気分配マニホールド６０では、シールド１３０、中央形成チャンバ１６５、及びエッジ形成チャンバ１８５は、また、平らな空気分配表面２６２に概ね共形である扁平な形状を有することができる。コアポケットを扁平な空気分配マニホールドに動作可能に関連付ける一手法が、米国特許第３，９７３，２９１号（コールバッハ（Kolbach）、１９７６年８月１０日発行）に示されている。

装置１０は、コアポケット５０と動作可能な関係に位置決めされたスカーフィングロール８０を更に含むことができる。スカーフィングロール８０は、コアポケット５０が空気分配マニホールド６０に沿って摺動するにつれて、中央有孔性形成表面１８０又はエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積した過剰な繊維性材料を擦り取ることができるように、位置決めすることができる。過剰な繊維性材料が中央有孔性形成表面１８０又はエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積される場合、スカーフィングロール８０は、繊維性物品１００の外向きの自由表面に接触する。スカーフィングロール８０がコアポケット５０に接触することなく繊維性物品１００の外向きの自由表面に接触できるように、スカーフィングロール８０を位置決めすることができる。

スカーフィングロール８０は、当該技術分野において既知のように、シャフトの周りを回転する複数のブレードのロールとすることができる。スカーフィングロール８０の周辺表面の動きは、エアレイド繊維性物品１００の自由表面から不均一な部分を除去して、より一様で水平な表面を作り出すことができる。スカーフィングロール８０の表面は、繊維性物品のスカーフ処理表面（scarfed surface）に沿って所望の輪郭を提供するように調節することができる。スカーフィングロール８０は、中央有孔性形成表面１８０及びエッジ有孔性形成表面１９５がスカーフィングロール８０を通過するときに、これらの表面に対して間隔を隔てた隣接関係に配置することができる。

スカーフィングロール８０は、繊維性物品１００がスカーフィングロール８０によって移動する方向とは逆方向にスカーフィングロール８０の周辺表面が移動するような方向に、回転することができる。

エアレイド繊維性物品を形成するプロセスは、エアレイド繊維性物品が形成されるときにコアポケットの様々な部分に一連の圧力を加える点から考えることができる。第１中央ゾーン７１０のところに加わる圧力は、第１の圧力と考えることができる。第１エッジゾーン７３０のところに加わる圧力は、第２の圧力と考えることができる。第２エッジゾーン７６５のところに加わる圧力は、第３の圧力と考えることができる。第２中央ゾーン７４５のところに加わる圧力は、第４の圧力と考えることができる。押さえゾーン３３０のところに加わる圧力は、第５の圧力と考えることができる。

装置１０は、形成ゾーンシールド３７０を更に含むことができる。形成ゾーンシールド３７０は、コアポケット５０が第１形成領域１及び第２形成領域２内を移動するときに周囲環境からコアポケット５０に入る空気流の量が無視できるように、構成することができる。換言すれば、コアポケット５０は、形成ゾーンシールド３７０と摺動可能かつ封止可能に係合しているものとして記述することができる。形成ゾーンシールド３７０は、空気流を通さない、高速製造操作で使用するのに適したいずれかの材料から構成することができる。形成ゾーンシールド３７０とコアポケット５０との間のシールは、ウマの毛の繊維及びフェルトから構成することができる。形成ゾーンシールド３７０とコアポケット５０との間のシールは、コアポケット５０を周囲環境から完全に隔てる必要はない。より正確に言えば、コアポケット５０は、エアレイド繊維性物品１００の許容できない汚染が形成時に起こるのを防ぎ、また空気分配マニホールド６０によってコアポケット５０の様々な部分に加わる空気圧の十分な制御を可能にするのに十分な方式で、周囲環境から隔てることができる。

図１２は、図１に印が付けられた断面を示しており、形成ゾーンシールド３７０と、コアポケット５０と、空気分配マニホールド６０との間の作用関係が示されている。図１２に示されるように、形成ゾーンシールド３７０は、コアポケット５０と摺動可能かつ封止可能な関係になるように位置決めすることができる。

第１ドライラップウェブ８及び第２ドライラップウェブ６０８は、木材パルプなどのセルロース系材料のウェブ、又は他の天然若しくは合成繊維のウェブとすることができる。繊維を空気同伴しているものとして記述する際、他のガス状媒質も好適であるものと理解される。

装置１０の他の実施形態では、空気分配マニホールド６０は、図１３に示されるように、第１形成領域７００と第２形成領域７０５との間にクリーニング領域９００を含むことができる。クリーニング領域９００は、中央クリーニングゾーン９０５を含むことができる。中央クリーニングゾーン９０５は、中央クリーニングゾーン第１端部９１０と、中央クリーニングゾーン第１端部９１０と反対側にある中央クリーニングゾーン第２端部９１５と、中央クリーニングゾーン第１端部９１０から中央クリーニングゾーン第２端部９１５へと延びる１対の対向する中央クリーニングゾーン側縁部９２０と、を有することができる。中央クリーニングゾーン第２端部９１５は、第２中央ゾーン第１端部７５０に隣接することができる。空気分配マニホールド６０は、１対のエッジクリーニングゾーン９２５を更に含むことができ、各エッジクリーニングゾーン９２５は、中央クリーニングゾーン側縁部９２０に隣接している。各エッジクリーニングゾーン９２５は、エッジクリーニングゾーン第１端部９３０と、エッジクリーニングゾーン第１端部９３０と反対側にあるエッジクリーニングゾーン第２端部９３５と、を有することができる。

図１３に示される空気分配マニホールド６０の実施形態では、空気分配マニホールドは、第１形成領域７００を更に含むことができる。第１形成領域７００は、１対の第１エッジゾーン７３０を含むことができる。各第１エッジゾーン７３０は、エッジクリーニングゾーン第１端部９３０に隣接することができる。図１２に示される実施形態では、第１エッジゾーン７３０間の空気分配マニホールド６０の部分を非アクティブとすることができ、すなわち、空気分配マニホールド６０のこの部分を通る空気流が起こらない。

装置１０の一実施形態では、図１３に示される空気分配マニホールド６０は、以下のように、平面（ＭＤ−ＣＤ平面）において異なる種類の繊維の環によって囲まれた、ある種類の繊維性材料の島の設置を可能にするように構成することができる。第１エッジゾーン７３０内の圧力は、負圧とすることができる。第１エッジゾーン７３０間の空気分配マニホールド６０の表面上の圧力は、周囲圧とすることができる。この構成では、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れを提供することができる。結合していない空気同伴第１繊維１２の流れと動作可能な関係で、コアポケット５０を提供することができる。第１繊維１２を、コアポケット５０のエッジ有孔性形成表面１９５へと引き寄せ、その表面上に堆積させることができる。第１エッジゾーン７３０間の空気分配マニホールド６０の表面上の圧力が周囲圧であるので、第１繊維１２は、中央有孔性形成表面１８０上にほとんど又は全く堆積されない。

コアポケット５０がクリーニング領域９００へと移動するとき、誤って誘導され又は誤って引き寄せられて中央有孔性形成表面１８０上に堆積された第１繊維１２を、中央有孔性形成表面１８０から取り除くことができる。クリーニング領域９００では、中央クリーニングゾーン９０５内の圧力は、正圧又は周囲圧とすることができ、エッジクリーニングゾーン９２５内の圧力は、負圧とすることができる。中央クリーニングゾーン９０５内の圧力は、負圧とすることができるが、エッジクリーニングゾーン９２５内の圧力よりも大きい。これらの構成のいずれでも、中央クリーニングゾーン９０５内の正圧及び／又はエッジクリーニングゾーン９２５によって中央クリーニングゾーン９０５から引き出される空気は、中央有孔性形成表面１８０上にある第１繊維１２を押しのけて再浮遊させることができ、エッジクリーニングゾーン９２５内の負圧は、再浮遊された第１繊維１２をエッジ有孔性形成表面１９５へと引き寄せる。

コアポケット５０が第２形成領域７０５へと移動するとき、第２中央ゾーン７４５内の圧力は、負圧とすることができ、第２エッジゾーン７６５内の圧力は、やはり負圧とすることができる。この構成では、結合していない空気同伴第２繊維６１２の流れを提供することができる。コアポケット５０は、結合していない空気同伴第２繊維６１２の流れと動作可能な関係で提供することができる。この構成では、第２繊維６１２は、中央有孔性形成表面１８０へと引き寄せられ、その表面上に堆積される。

第２エッジゾーン７６５内の負圧は、エッジ有孔性形成表面１９５上に堆積された第１繊維１２を押さえ付けるのに十分なものとすべきであるが、第１繊維１２の環がその負圧によって悪影響を受けるほどの負圧ではないものとすべきである。更に、第２エッジゾーン７６５内の負圧は、第２繊維６１２がエッジ有孔性形成表面１９５上の第１繊維１２の環の上に引き寄せられるほどの負圧ではないものとすべきである。図１３に示されるように構成された空気分配マニホールド６０の場合、第２中央ゾーン７４５内の圧力は、第２エッジゾーン７６５内の圧力未満の負圧とすることができる。

装置１０の他の実施形態では、空気分配マニホールド６０は、図１４に示されるように、第１形成領域７００と第２形成領域７０５との間にクリーニング領域９００を含むことができる。図１４に示される空気分配マニホールド６０の実施形態では、空気分配マニホールドは、第１形成領域７００を更に含むことができる。第１形成領域７００は、第１中央ゾーン７１０を含むことができる。第１中央ゾーン７１０は、第１中央ゾーン第１端部７１５と、第１中央ゾーン第１端部７１５とは反対側にある第１中央ゾーン第２端部７２０と、を有することができる。図１４に示される実施形態では、第１中央ゾーン７１０に対して横断方向で横に隣接した空気分配マニホールド６０の部分は、非アクティブであり、すなわち、空気分配マニホールド６０のこれらの部分を通る空気流が起こらない。第１中央ゾーン７１０に対して横断方向で横に隣接した空気分配マニホールド６０の部分内の圧力は、周囲圧とすることができる。周囲圧が使用される場合、エッジ有孔性形成表面１９５を通って引き寄せられる空気は、エッジ有孔性形成表面１９５上への第１繊維１２の堆積を大きく妨害し、エッジ有孔性形成表面１９５上にある第１繊維１２を押しのけて再浮遊させることができる。第１中央ゾーン７１０内の負圧は、再誘導及び／又は再浮遊された第１繊維１２を中央有孔性形成表面１８０へと引き寄せることができる。

装置１０の一実施形態では、図１４に示される空気分配マニホールド６０は、以下のように、平面（ＭＤ−ＣＤ平面）において異なる種類の繊維の環によって囲まれた、ある種類の繊維性材料の島の設置を可能にするように構成することができる。この構成では、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れを提供することができる。コアポケット５０は、結合していない空気同伴第１繊維１２の流れと動作可能な関係で提供することができる。第１繊維１２は、コアポケット５０の中央有孔性形成表面１８０へと引き寄せ、その表面上に堆積させることができる。エッジ有孔性形成表面１９５上の圧力が周囲圧であるので、第１繊維１２は、エッジ有孔性形成表面１９５上にほとんど又は全く堆積されない。

コアポケット５０がクリーニング領域９００へと移動するとき、誤って誘導され又は誤って引き寄せられてエッジ有孔性形成表面１９５上に堆積された第１繊維１２を、エッジ有孔性形成表面１９５から取り除くことができる。クリーニング領域９００では、中央クリーニングゾーン９０５のところで中央有孔性形成表面１８０に加わる圧力は、負圧とすることができ、エッジクリーニングゾーン９２５のところでエッジ有孔性形成表面１９５に加わる圧力は、正圧、周囲圧、又は負圧とすることができるが、中央クリーニングゾーン９０５のところの圧力よりも大きい。この構成では、エッジクリーニングゾーン９２５内の正圧、又はエッジクリーニングゾーン９２５から引き寄せられる空気は、エッジ有孔性形成表面１９５上にある第１繊維１２を押しのけて再浮遊させることができ、中央クリーニングゾーン９０５内の負圧は、再浮遊された第１繊維１２を中央有孔性形成表面１８０へと引き寄せることができる。

コアポケット５０が第２形成領域７０５へと移動するとき、第２中央ゾーン７４５内の圧力は、負圧とすることができ、第２エッジゾーン７６５内の圧力は、やはり負圧とすることができる。この構成では、結合していない空気同伴第２繊維６１２の流れを提供することができる。コアポケット５０は、結合していない空気同伴第２繊維６１２の流れと動作可能な関係で提供することができる。この構成では、第２繊維６１２は、エッジ有孔性形成表面１９５へと引き寄せられ、その表面上に堆積される。

第２中央ゾーン７４５内の負圧は、中央有孔性形成表面１８０上に堆積された第１繊維１２を押さえ付けるのに十分なものとすべきであるが、第１繊維１２の島の構造がその負圧によって悪影響を受けるほどの負圧ではないものとすべきである。更に、第２中央ゾーン７４５内の負圧は、第２繊維６１２が中央有孔性形成表面１８０上の第１繊維１２の島の上に引き寄せられるほどの負圧ではないものとすべきである。図１４に示されるように構成された空気分配マニホールド６０の場合、第２エッジゾーン７６５内の圧力は、第２中央ゾーン７４５内の圧力未満の負圧とすることができる。

本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値と、その値周辺の機能的に同等の範囲の値との両方を意味することを意図している。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。

本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (10)

1. コアポケットと、前記コアポケットに動作可能に関連付けられた空気分配マニホールドとを含む、エアレイド繊維性物品を形成する装置であって、前記コアポケットが、
   内向きの表面と、外向きの表面と、シールド第１端部と、前記シールド第１端部と反対側にあるシールド第２端部と、前記シールド第１端部から前記シールド第２端部へと延びる１対の対向するシールド側縁部と、を有するシールドと、
   前記シールド内のボイドによって画定される中央開口部と、
   前記中央開口部と空気流が連通する、中央形成チャンバ周辺部を有する中央形成チャンバと、
   前記中央形成チャンバと空気流が連通する中央有孔性形成表面と、
   前記シールドに沿って延び、前記シールド側縁部を越えて側方に延びる、１対のエッジ開口部と、
   前記中央形成チャンバ周辺部の周りに配置された、前記エッジ開口部と空気流が連通するエッジ形成チャンバと、
   前記エッジ形成チャンバと空気が流連通するエッジ有孔性形成表面と、を含み、
   前記空気分配マニホールドが、第２形成領域を含み、前記第２形成領域が、
   第２中央ゾーンを含み、前記第２中央ゾーンが、第２中央ゾーン第１端部と、前記第２中央ゾーン第１端部とは反対側にある第２中央ゾーン第２端部と、前記第２中央ゾーン第１端部から前記第２中央ゾーン第２端部へと延びる１対の対向する第２中央ゾーン側縁部とを有し、
   前記第２形成領域が、更に、１対の第２エッジゾーンを含み、各前記第２エッジゾーンが、第２中央ゾーン側縁部に隣接する、装置。
2. 前記空気分配マニホールドが、第１形成領域を更に含み、前記第１形成領域が、
   第１中央ゾーンを含み、前記第１中央ゾーンが、第１中央ゾーン第１端部と、前記第１中央ゾーン第１端部と反対側にある第１中央ゾーン第２端部と、前記第１中央ゾーン第１端部から前記第１中央ゾーン第２端部へと延びる１対の対向する第１中央ゾーン側縁部と、を有し、前記第１中央ゾーン第２端部が、前記第２中央ゾーン第１端部に隣接し、前記第１形成領域が、
   更に１対の第１エッジゾーンを含み、各前記第１エッジゾーンが、第１中央ゾーン側縁部に隣接する、請求項１に記載の装置。
3. 前記第１中央ゾーン及び前記第１エッジゾーンが、圧力下にあり、前記第１中央ゾーン内の圧力が、負圧であり、前記第１エッジゾーン内の圧力が、正圧である、請求項２に記載の装置。
4. 前記第１中央ゾーン及び前記第１エッジゾーンが、圧力下にあり、前記第１中央ゾーン内の圧力が、正圧であり、前記第１エッジゾーン内の圧力が、負圧である、請求項２に記載の装置。
5. 前記空気分配マニホールドが、クリーニング領域を更に含み、前記クリーニング領域が、
   中央クリーニングゾーンを含み、前記中央クリーニングゾーンは、中央クリーニングゾーン第１端部と、前記中央クリーニングゾーン第１端部とは反対側にある中央クリーニングゾーン第２端部と、前記中央クリーニングゾーン第１端部から前記中央クリーニングゾーン第２端部へと延びる１対の対向する中央クリーニングゾーン側縁部とを有し、前記中央クリーニングゾーン第２端部が、前記第２中央ゾーン第１端部に隣接し、前記クリーニング領域が、更に、
   １対のエッジクリーニングゾーンを含み、各前記エッジクリーニングゾーンが、中央クリーニングゾーン側縁部に隣接する、請求項１に記載の装置。
6. 前記中央クリーニングゾーン及び前記エッジクリーニングゾーンが、圧力下にあり、前記中央クリーニングゾーン内の圧力が、正圧であり、前記エッジクリーニングゾーン内の圧力が、負圧である、請求項５に記載の装置。
7. 前記中央クリーニングゾーン及び前記エッジクリーニングゾーンが、圧力下にあり、前記中央クリーニングゾーン内の圧力が、負圧であり、前記エッジクリーニングゾーン内の圧力が、正圧である、請求項５に記載の装置。
8. 前記空気分配マニホールドが、第１形成領域を更に含み、前記第１形成領域は、第１中央ゾーンを含み、前記第１中央ゾーンが、第１中央ゾーン第１端部と、前記第１中央ゾーン第１端部と反対側にある第１中央ゾーン第２端部と、前記第１中央ゾーン第１端部から前記第１中央ゾーン第２端部へと延びる１対の対向する第１中央ゾーン側縁部とを有し、前記第１中央ゾーン第２端部が、前記中央クリーニングゾーン第１端部に隣接する、請求項５に記載の装置。
9. 前記第１中央ゾーンが、圧力下にあり、前記第１中央ゾーン内の圧力が、負圧である、請求項８に記載の装置。
10. エアレイド繊維性物品を形成する方法であって、
    ａ．結合していない空気同伴第１繊維の流れを提供する工程と、
    ｂ．結合していない空気同伴第１繊維の前記流れに動作可能に関連付けられたコアポケットを提供する工程であって、前記コアポケットが中央有孔性形成表面とエッジ有孔性形成表面とを含み、
    ｃ．前記エッジ有孔性形成表面に負圧を加える工程と、
    ｄ．前記第１繊維を前記エッジ有孔性形成表面上に堆積させる工程と、
    ｅ．前記中央有孔性形成表面に正圧を加え、前記エッジ有孔性形成表面に負圧を加える工程と、
    ｆ．結合していない空気同伴第２繊維の流れを提供する工程と、
    ｇ．結合していない空気同伴第２繊維の前記流れに前記コアポケットを動作可能に関連付ける工程と、
    ｈ．前記中央有孔性形成表面に負圧を加える工程と、
    ｉ．前記第２繊維を前記中央有孔性形成表面上に堆積させる工程と、
    を含む方法。

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