JP4779169B1 - ボタン照明構造、電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】行列状に配列された複数のボタン部材を照明するために必要な発光素子を削減し、かつ各ボタン部材の輝度の均一化を図る。
【解決手段】間隙をあけて行列状に配列された複数のボタン部材５と、複数のボタン部材５の間隙に配置された発光素子６と、を備える。複数のボタン部材５がそれぞれ挿入される複数の開口１４が設けられた板状部１１と、開口１４内で押し込み操作されるボタン部材５の移動をガイドする、透光性を有するガイド部１２と、板状部１１の外周に沿って形成された周壁部１３と、を有し、板状部１１に対向して配置された発光素子６からの光を板状部１１及び周壁部１３によって乱反射させるボタンカバー部材７を備える。ボタン部材５は、ガイド部１２を透過した、発光素子６からの光が入射する透光性を有する側壁部５ｂを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば電話機等の電子機器が有する複数のボタン部材を照明するためのボタン照明構造、このボタン照明構造を備える電子機器に関する。

電子機器として例えばプッシュボタン式の電話機は、複数のボタン部材が行列状に配列されており、各ボタン部材をそれぞれ照明するボタン照明構造、いわゆるボタン・バックライト構造を備えているものが知られている。

この種のボタン照明構造の一例としては、各ボタン部材の直下にそれぞれ配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）から、ボタン部材の内側に光を照射することで、ボタン部材が照明される構成が開示されている（例えば特許文献１参照）。

例えば図５及び図６に示すように、ボタン照明構造は、行列状に配列された複数のボタン部材１０５と、各ボタン部材１０５がそれぞれ挿入される複数の開口１１４が設けられた操作面部１１１を有する筐体１０３と、各ボタン部材１０５の直下にそれぞれ配置されたＬＥＤ１０６と、を備えている。また、ボタン照明構造は、図６に示すように、各ボタン部材１０５の下端を支持する支持部１１７ａを有するラバーコンタクト１１７と、ボタン部材１０５によって押圧されるスイッチ素子（不図示）及びＬＥＤ１０６が配置された回路基板１１８と、を備えている。

ボタン部材１０５は、指先で押圧される天面部１０５ａと、天面部１０５ａの周囲にわたって形成された側壁部１０５ｂとを有している。また、ボタン部材１０５は、有色材料からなる外周部と、透明な樹脂材料からなる内周部とを有している。天面部１０５ａの、数字、記号等の表示部分は、内周部の一部が外周部まで延ばされて形成されている。

筐体１０３の操作面部１１１には、開口１１４内で押し込み操作されるボタン部材１０５の移動をガイドするガイド部１１２が、開口１１４の周縁に沿って一体に形成されている。筐体１０３の操作面部１１１には、透明なパネル部材１２０が設けられており、操作面部１１１とパネル部材１２０との間に情報表示シート１２１が挟まれて設けられている。

ラバーコンタクト１１７は、透明な樹脂材料によって形成されており、回路基板１１８上に配置されている。ＬＥＤ１０６からの光は、ラバーコンタクト１１７の支持部１１７ａを透過して、ボタン部材１０５の内周部に照射され、天面部１０５ａの表示部分に到達することで、表示部分を照明する。また、ボタン部材１０５の内周部で乱反射された光の一部も表示部分に到達することで、表示部分を照明する。

特開平０５−１５３２１４号公報

上述したように、本発明に関連するボタン照明構造では、１つのボタン部材に対応する１つのＬＥＤを有しており、ボタン部材の個数と等しい個数のＬＥＤが必要になっている。このため、ＬＥＤの個数に応じて、ボタン部材を照明するための消費電流がかさむので、製造コストの低減やエコロジーの観点から、ＬＥＤの個数を削減することが望まれている。

また、本発明に関連するボタン照明構造は、ボタン部材が配置される開口が筐体に設けられており、ＬＥＤからの光やボタン部材の内部で乱反射された光が筐体の内面にも到達していた。筐体を形成する樹脂材料の色の違いによって、筐体は、ＬＥＤからの光の反射率が異なるので、筐体の色に応じてボタン部材の発光状態が異なってしまう。つまり、例えば筐体が黒色の樹脂材料で形成されている場合、筐体の内面に到達したＬＥＤからの光が吸収されることで、ボタン部材の輝度の低下を招いていた。このため、黒色の筐体を用いる場合には、ＬＥＤに供給する電流値を大きくすることで、ＬＥＤから出射する光の強度を比較的強くする必要があった。

したがって、同一仕様の電話機であっても、筐体の色が異なる場合、各ボタン部材を均一な輝度に照明するために、筐体の色ごとに、ＬＥＤに供給する電流値を異ならせて、ＬＥＤからの光の強度を調整する必要があり、電話機の製造工程が煩雑になっていた。

そこで、本発明は、上記関連する技術の課題を解決することができるボタン照明構造を提供することを目的とする。本発明の目的の一例は、行列状に配列された複数のボタン部材を照明するために必要な発光素子の個数を削減し、各ボタン部材の輝度の均一化を図るにある。

上述した目的を達成するため、本発明に係るボタン照明構造は、間隙をあけて行列状に配列された複数のボタン部材と、複数のボタン部材の間隙に配置された発光素子と、を備える。複数のボタン部材がそれぞれ挿入される複数の開口が設けられた板状部と、開口内で押し込み操作されるボタン部材の移動をガイドする、透光性を有するガイド部と、板状部の外周に沿って形成された周壁部と、を有し、板状部に対向して配置された発光素子からの光を板状部及び周壁部によって乱反射させるボタンカバー部材を備える。ボタン部材は、ガイド部を透過した、発光素子からの光が入射する透光性を有する側壁部を有する。

また、本発明に係る電子機器は、本発明のボタン照明構造と、ボタンカバー部材が配置される開口部を有する筐体と、を備える。

本発明によれば、ボタンカバー部材の内部で発光素子からの光を乱反射させることで、行列状に配列された複数のボタン部材を照明するために必要な発光素子の個数を削減し、各ボタン部材の輝度の均一化を図ることができる。

実施形態の電話機が備えるボタン照明構造を示す平面図である。 実施形態の電話機が備えるボタン照明構造を示す断面図である。 実施形態におけるボタン照明構造が有するダイヤルカバーを外側から示す斜視図である。 実施形態におけるボタン照明構造が有するダイヤルカバーを内側から示す斜視図である。 本発明に関連する電話機が備えるボタン照明構造を示す平面図である。 本発明に関連する電話機が備えるボタン照明構造を示す断面図である。

以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。

図１に、実施形態の電話機が備えるボタン照明構造の平面図を示す。図２に、実施形態の電話機が備えるボタン照明構造の断面図を示す。図３に、実施形態におけるボタン照明構造が有するボタンカバー部材を外側から見た斜視図を示す。図４に、実施形態におけるボタン照明構造が有するボタンカバー部材を内側から見た斜視図を示す。

図１に示すように、実施形態の電話機１は、複数のボタン部材を有するボタン照明構造２と、このボタン照明構造２が設けられた筐体３と、を備えている。図１及び図２に示すように、ボタン照明構造２は、間隙をあけて行列状に配列された複数のボタン部材５と、複数のボタン部材５の間隙に配置された発光素子６と、を備えている。

また、図２、図３及び図４に示すように、ボタン照明構造２は、複数のボタン部材５がそれぞれ挿入される複数の開口１４が設けられた板状部１１と、開口１４内で押し込み操作されるボタン部材５の移動をガイドする、透光性を有するガイド部１２と、板状部１１の外周に沿って形成された周壁部１３と、を有するボタンカバー部材７を備えている。ボタンカバー部材７は、板状部１１に対向して配置された発光素子６からの光を板状部１１及び周壁部１３によって乱反射させる。

また、ボタン照明構造２は、ボタンカバー部材７の開口１４内で押し込み操作されるボタン部材５を移動可能に支持するボタン支持部材としてのラバーコンタクト１７と、ボタン部材５によって押されたラバーコンタクト１７が当接されるスイッチ素子（不図示）が設けられた回路基板１８と、を備えている。

ボタン部材５は、指先で押圧される天面部５ａと、この天面部５ａの周囲に一体に形成された側壁部５ｂと、を有している。天面部５ａは、例えば数字、記号等の表示部分が照明されるように、透光性を有する材料で形成されている。側壁部５ｂは、ガイド部１２を透過した、発光素子６からの光が入射する透光性を有する材料で形成されており、天面部５ａの表示部分に連結されている。

本実施形態では、図１に示すように、１２個のボタン部材５が、３列、４行からなる行列状に配列されている。そして、本実施形態では、４つの発光素子６が、最上位の行とその行に隣接する行との間、及び最下位の行とその行に隣接する行との間にそれぞれ配置され、かつ、両側の各列と中央の列との間よりも、ボタンカバー部材７の周壁部１３側に片寄ってそれぞれ配置されている。つまり、発光素子６は、互いに隣接する４つのボタン部材５間の十字状の間隙の中央から、ボタンカバー部材７の周壁部１３側に片寄った位置に配置されている。

言い換えれば、本実施形態におけるボタン部材５の配列は、６つのボタン部材５が、３列、２行からなる行列状に配列された部分が、上下に２つ並んで配置されている構成と等しい。そして、２つの発光素子６が、行と行の間に配置され、かつ、両側の各列と中央の列との間から周壁部１３側に片寄ってそれぞれ配置されている。

なお、本実施形態では、６つのボタン部材５が、３列、２行からなる行列状に配列されたが、この配列に限定されるものではなく、６つのボタン部材５が、２列、３行からなる行列状に配列され、２つの発光素子６が、列と列の間に配置され、かつ、上下方向の両側の行と中央の行との間から周壁部１３側に片寄ってそれぞれ配置される構成にされてもよいことは勿論である。この構成の場合にも、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、ボタンカバー部材７のガイド部１２は、開口１４の周縁に沿って形成されている。ガイド部１２には、発光素子６からの光を、ボタン部材５の側壁部５ｂに直接照射するための切り欠き部１９が形成されており、１つの発光素子６からの光を４つのボタン部材５に効率的に入射させるように構成されている。

このように１２個のボタン部材５に対して、４つの発光素子６が所望の位置に配置され、かつ発光素子６からの光がボタンカバー部材７の内部で乱反射されることで、ボタン部材５を照明するために必要な発光素子６の個数が削減され、かつ各ボタン部材５が均一な輝度になるように照明される。

発光素子６としては、ＬＥＤが用いられており、上述したようにボタン部材５に対して、回路基板１８上の所定の位置に各発光素子６が配置されている。

ボタンカバー部材７は、板状部１１と周壁部１３とを有する第１の部材と、ガイド部１２を有する第２の部材とが組み合わされて形成されている。第２の部材は、第１の部材の内側に組み込まれている。

また、ボタンカバー部材７は、例えば、第１の部材を形成する白色の樹脂材料と、第２の部材を形成する透明な樹脂材料とを用いた二色成形によって形成されている。したがって、ボタンカバー部材７は、白色に形成された板状部１１及び側壁部１３によって、発光素子６からの光を効果的に乱反射させて、発光素子６の光によってボタン部材５を効率的に照明することが可能になる。

また、筐体３は、ボタンカバー部材７が配置される開口部３ａを有しており、この開口部３ａ内に嵌め込まれたボタンカバー部材７の板状部１１と筐体３とに跨って、透明なパネル部材２０が配置されている。また、ボタンカバー部材７の板状部１１とパネル部材２０との間に、情報表示シート２１が挟まれて設けられている。また、筐体３、及び筐体３の開口部３ａ内に嵌め込まれたボタンカバー部材７は、ラバーコンタクト１７の上にそれぞれ配置されている。

回路基板１８上の、ボタンカバー部材７の板状部１１に対向する位置に、発光素子６が設けられている。また、回路基板１８の、ラバーコンタクト１７が配置される一面は、発光素子６からの光を乱反射させる乱反射膜（不図示）が形成されている。この乱反射膜としては、白色の塗膜が用いられている。

ラバーコンタクト１７は、透光性を有する樹脂材料によって形成されており、回路基板１８上に配置されている。ラバーコンタクト１７には、各ボタン部材５の下端部をそれぞれ支持する複数の支持部１７ａが、弾性変位自在に形成されている。回路基板１８の各スイッチ素子は、ラバーコンタクト１７の各支持部１７ａの直下にそれぞれ配置されている。また、ラバーコンタクト１７は、回路基板１８上の各発光素子６を、ボタンカバー部材７の板状部１１に臨ませる開口１７ｂを有している。

以上のように構成された電話機１が備えるボタン照明構造２において、行列状に配列された複数のボタン部材５が照明される状態を説明する。

ボタン照明構造２では、図２に示すように、発光素子６から照射された光の一部が、ガイド部１２やボタン部材５の側壁部５ｂを透過して、ボタン部材５の天面部５ａに到達し、ボタン部材５を照明する。

また、発光素子６からボタンカバー部材７の板状部１１に照射された光は、この板状部１１で乱反射され、ガイド部１２及びラバーコンタクト１７の支持部１７ａを透過し、回路基板１８の一面に形成された乱反射膜で乱反射される。そして、回路基板１８で乱反射された光は、ボタン部材５の内側に入射し、ボタン部材５の天面部５ａに到達し、天面部５ａを照明する。

また、発光素子６からラバーコンタクト１７の支持部１７ａに照射された光は、支持部１７ａを通過してボタンカバー部材７の周壁部１３に照射される。周壁部１３に照射された光は、周壁部１３で乱反射され、ガイド部１２及びボタン部材５の側壁部５ｂを透過し、ボタン部材５の天面部５ａに到達し、ボタン部材５を照明する。

さらに、発光素子６からの光の一部は、ボタンカバー部材７の切り欠き部１９を通過して、ボタン部材５に直接照射され、ボタン部材５の天面部５ａを照明する。

したがって、図１に示すように、１つの発光素子６からの光は、ボタンカバー部材７の内面で乱反射されることで、１つの発光素子６の周囲に配置された互いに隣接する４つのボタン部材５を効率的に照明する。本実施形態では、４つの発光素子６からの光によって、１２個のボタン部材５がそれぞれ均一に照明される。

上述したように、実施形態のボタン照明構造２は、発光素子６からの光を乱反射させる板状部１１及び周壁部１３を有するボタンカバー部材７を備えることによって、ボタンカバー部材７の内部で発光素子６からの光を効率的に乱反射させて、ボタン部材５に入射させることができる。このため、本実施形態は、比較的簡素な構成のボタンカバー部材７によって、発光素子６からの光を効率的に利用することができる。また、本実施形態は、発光素子６が、隣接する４つのボタン部材５間の十字状の間隙の中央よりも周壁部１３側に片寄って配置されたことで、各ボタン部材５を均一な輝度で照明することができる。

したがって、本実施形態によれば、行列状に配列された複数のボタン部材５を照明するために必要な発光素子６の個数を大幅に削減し、かつ各ボタン部材５の輝度の均一化を図ることができる。

また、本実施形態によれば、発光素子６からの光がボタンカバー部材７の内部だけで反射されるので、筐体３の色にかかわらず、各ボタン部材５を均一に照明することができる。このため、筐体３の色に応じて発光素子６に供給する電流値を調整する必要がなく、複数の色の筐体３が用いられる電話機の製造工程の簡素化が図られる。

なお、本発明に係るボタン照明構造は、電話機の操作パネルに適用されたが、電話機に限定されるものでなく、例えば電子計算機、キーボードのテンキー等の他の電子機器が有する各種のボタンに用いられて好適である。

１ 電話機
２ ボタン照明構造
５ ボタン部材
５ｂ 側壁部
６ 発光素子
７ ボタンカバー部材
１１ 板状部
１２ ガイド部
１３ 周壁部
１４ 開口

Claims (7)

1. 間隙をあけて行列状に配列された複数のボタン部材と、
   前記複数のボタン部材の前記間隙に配置された発光素子と、
   前記複数のボタン部材がそれぞれ挿入される複数の開口が設けられた板状部と、前記開口内で押し込み操作される前記ボタン部材の移動をガイドする、透光性を有するガイド部と、前記板状部の外周に沿って形成された周壁部と、を有し、前記板状部に対向して配置された前記発光素子からの光を前記板状部及び前記周壁部によって乱反射させるボタンカバー部材と、を備え、
   前記ボタン部材は、前記ガイド部を透過した、前記発光素子からの光が入射する透光性を有する側壁部を有する、ボタン照明構造。
2. 前記開口内で押し込み操作される前記ボタン部材を移動可能に支持する、透光性を有するボタン支持部材と、
   前記発光素子と、前記ボタン部材によって押された前記ボタン支持部材が当接されるスイッチ素子とが設けられた回路基板と、を備え、
   前記ボタン支持部材は前記回路基板上に配置され、
   前記回路基板の、前記ボタン支持部材が配置される面は、発光素子からの光を乱反射させる乱反射膜が形成されている、請求項１に記載のボタン照明構造。
3. 前記発光素子は、互いに隣接する４つの前記ボタン部材間の十字状の間隙の中央から前記周壁部側に片寄って配置されている、請求項１または２に記載のボタン照明構造。
4. ６つの前記ボタン部材が、３列、２行からなる行列状に配列され、
   ２つの前記発光素子が、行と行の間に配置され、かつ、両側の各列と中央の列との間から前記周壁部側に片寄ってそれぞれ配置されている、請求項１または２に記載のボタン照明構造。
5. 前記ボタンカバー部材は、前記板状部と前記周壁部とを有する第１の部材と、前記ガイド部を有する第２の部材とが組み合わされて形成されている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のボタン照明構造。
6. 前記ボタンカバー部材は、前記第１の部材を形成する白色の樹脂材料と、前記第２の部材を形成する透明な樹脂材料とを用いた二色成形によって形成されている、請求項５に記載のボタン照明構造。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載のボタン照明構造と、
   前記ボタンカバー部材が配置される開口部を有する筐体と、を備える電子機器。

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