JP4775544B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像記録装置に係り、より詳しくは、インクカートリッジから記録部に対してインクを供給する際のインクの供給構造に関するものである。

従来より、インクジェット式のプリンタにおいては、インクカートリッジをヘッド上に重ねて配置すると嵩高となるから、カートリッジ式のインクタンク等のインクカートリッジとヘッドを分離して配置したものが知られている（特許文献１）。

このものは、インクカートリッジは、インク貯留部と、その底面にインク取り出し孔とが備えられ、プリンタ本体における上面開放状のホルダ（カートリッジ装着部）の底部には、インクカートリッジにおけるインク取り出し孔に差込み可能なインク供給針が備えられ、このインク供給針に一端が接続されたインクチューブを主走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジ上の記録ヘッドに接続していた。
特開２００３−３００３３０公報（図１、図６参照）

しかしながら、上記特許文献１の構造によれば、ホルダに装着されたインクカートリッジを抜け不能に保持する手段がないため、画像記録装置を傾ける等したとき、インクカートリッジにおけるインク取り出し孔からインク供給針が外れる等して、当該インクカートリッジ内に外気が侵入し易くなり、その後のインク供給時に、インクチューブを介して記録ヘッド内にインクと共に空気が送られ、画像記録作業時に記録ヘッドからのインク吐出が不正確になる等、記録画像が悪化するという問題があった。

また、前記ホルダの底部には、上記特許文献１に記載のように、インク供給針とほぼ平行状にて、大気連通用の針部（針状突起部）が立設されている。

これは、密閉状のインクカートリッジのインク貯留部からインクが吸引されると、当該インク貯留部が負圧状態（大気圧以下）になり、適切なインク供給動作を継続できなくなるので、インク貯留部はインクカートリッジに形成された大気開放孔を介して大気に開放されるようにすることが行われている。その場合、一般的にはインクカートリッジをホルダに装着するとき、そのインクカートリッジの底面に設けられた大気開放のための凹部等に貼着された封止用フィルムを先に突き破ることにより、インク取り出し孔とインク供給針との接続よりも前にインクカートリッジ内のインク貯留部のインク液面に大気圧を作用させて、インクチューブや記録ヘッド内へのインク供給が円滑に行われるように構成されている。

そのためには、ホルダ内へ、インクカートリッジを挿入するとき、少なくともインクカートリッジの底面がホルダの底面と平行状に挿入でき、少なくとも大気連通用の針部（針状突起部）に対して封止用フィルムが先に接近して、当該封止用フィルムが破られるように、インクカートリッジの挿入の姿勢を規制もしくは案内する必要があるが、そのような手段は、従来技術では考慮されていなかった。

本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、記録画像の品質を悪化させず、且つインクカートリッジの挿入を適切に行えるようにするインクカートリッジのためのホルダの構造を有する画像記録装置を提供することを目的とするものである。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、インク貯留部及びそれからインクを取り出すインク流出口とを備えたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収納できるホルダとを備え、前記インクカートリッジを装着した前記ホルダに連結したインクチューブを介して記録部にインクを供給するように構成してなる画像記録装置において、前記ホルダの底部には、前記インクカートリッジの装着により前記インク流出口に連なり前記インクをインクカートリッジから流出させるカートリッジ連結部と、前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを抜け不能に保持する係合爪を有するロックアーム体とを備え、前記ロックアーム体には、バネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、この付勢手段は、前記ロックアーム体の前記係合爪を付勢し、前記係合爪を前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを係合させるように構成され、前記バネ弾性体は第１の端部と第２の端部と中間部とを含み、前記第１の端部は、前記ロックアーム体の係合爪の背面に係止され、前記中間部と前記第２の端部との間に形成された屈曲部が、前記ホルダの基部に設けられた拘束部位に係止され、前記第２の端部が挿入される前記インクカートリッジの外面に対向するように形成されていることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記付勢手段は、前記インクカートリッジが前記ホルダに挿入されるとき、前記インクカートリッジの挿入方向への移動につれて、前記係合爪が前記インクカートリッジに係合する方向に自動的に撓むように、前記ロックアーム体を変形させるように構成したことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記付勢手段は、前記インクカートリッジの前記ホルダへの脱着に係わらず、前記ロックアーム体をその係合爪がインクカートリッジ挿入方向と交差する方向に弾性変形させていることを特徴とする。

請求項４に記載の発明の画像記録装置は、インク貯留部及びそれからインクを取り出すインク流出口とを備えたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収納できるホルダとを備え、前記インクカートリッジを装着した前記ホルダに連結したインクチューブを介して記録部にインクを供給するように構成してなる画像記録装置であって、前記ホルダの底部には、前記インクカートリッジの装着により前記インク流出口に連なり前記インクをインクカートリッジから流出させるカートリッジ連結部と、前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを抜け不能に保持する係合爪を有するロックアーム体とを備え、前記ロックアーム体には、バネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、この付勢手段は、前記ロックアーム体の前記係合爪を付勢し、前記係合爪を前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを係合させるように構成され、前記バネ弾性体は第１の端部と第２の端部と中間部とを含み、前記中間部と前記第２の端部との間に形成された第１の屈曲部が、前記ホルダの基部に設けられた拘束部位に係止され、前記中間部に形成された第２の屈曲部が、前記ロックアーム体に沿って前記ロックアーム体の係合爪と反対側に設けられた板部材に当接することにより、前記バネ弾性体は前記ロックアーム体を弾性変形させることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像記録装置において、前記第２の屈曲部が当接する板部材は、前記ホルダの一端面であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の画像記録装置において、前記第２の屈曲部が当接する板部材は、前記ホルダに取り付けられる枠体の仕切り板であることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記ホルダは、インクの種類に対応した複数のインクカートリッジを装着可能な収納凹所を備えるように一体成形部品にて形成されていることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記各収納凹所に隣接して前記ロックアーム体が前記ホルダの底部より立設されていることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記インクカートリッジの前記ホルダと対向する面には、前記インク流出口と、外部から空気を取り入れる空気流入口とが備えられ、前記ホルダの各収納凹所毎の底面には、前記インク流出口に接続される前記カートリッジ連結部と、前記空気流入口に接続される空気導入部とが設けられていることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像記録装置において、使用する際に前記画像記録装置が置かれる姿勢において下方に位置し、その姿勢における上方には開口を有する凹状の下ケースと、この下ケース内に配置される中ケースと、をさらに備え、前記ホルダは、前記下ケースと前記中ケースとの間に固定され、前記ホルダまたは前記中ケースには、前記カートリッジ連結部より前記空気導入部に近い位置に、各インクカートリッジを真っ直ぐに対応する収容凹部に挿入するように案内するためのガイドリブが形成されていることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像記録装置において、前記ホルダまたは前記中ケースには、前記各インクカートリッジの誤挿入防止のための規制部が設けられていることを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記ホルダは、インクカートリッジを装着可能な収納凹所を備えるように一体成形部品にて形成され、前記収納凹所に隣接して前記ロックアーム体が前記ホルダの底部より立設されていることを特徴とする。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像記録装置において、前記インクカートリッジの前記ホルダと対向する面には、前記インク流出口と、外部から空気を取り入れる空気流入口とが備えられ、前記ホルダの収納凹所の底面には、前記インク流出口に接続される前記カートリッジ連結部と、前記空気流入口に接続される空気導入部とが設けられていることを特徴とする。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像記録装置において、使用する際に前記画像記録装置が置かれる姿勢において下方に位置し、その姿勢における上方には開口を有する凹状の下ケースと、この下ケース内に配置される中ケースと、をさらに備え、前記ホルダは、前記下ケースと前記中ケースとの間に固定され、前記ホルダまたは前記中ケースには、前記カートリッジ連結部より前記空気導入部に近い位置に、前記インクカートリッジを真っ直ぐに対応する収容凹部に挿入するように案内するためのガイドリブが形成されていることを特徴とする。

請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像記録装置において、前記ホルダまたは前記中ケースには、前記インクカートリッジの誤挿入防止のための規制部が設けられていることを特徴とする。

請求項１または３の発明によれば、ロックアーム体の係合爪に加えて、バネ弾性体からなる付勢手段による付勢力が作用して、インクカートリッジを抜け不能にする力が増大できる。従って、ロックアーム体の剛性が小さい形態でも、インクカートリッジを強固に固定保持できるので、ホルダの形成が容易且つコンパクトにできる効果を奏する。

また、インクカートリッジが不用意に画像記録装置の本体から抜けたり、傾いてインクカートリッジ内や記録ヘッドに空気が侵入せず、記録画像の品質を悪化させることがないという効果も奏する。

請求項１または４乃至６の発明によれば、前記バネ弾性体は第１の端部と第２の端部と中間部とを含み、前記第１の端部は、前記ロックアーム体の係合爪の背面に係止され、前記中間部と前記第２の端部との間に形成された屈曲部が、前記ホルダの基部に設けられた拘束部位に係止され、前記第２の端部が挿入されるインクカートリッジの底面に対向するように形成されている。従って、バネ弾性体をホルダに対して後に取付けすることができ、組み立て作業が容易になると共に、バネ弾性体の弾性係数や形態を任意に設定することができる。

請求項７、８または１２の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加えて、前記ホルダは、インクの種類に対応した複数のインクカートリッジを装着可能な収納凹所を備えるように一体成形部品にて形成されているものであるから、ホルダとロックアーム体とを合成樹脂製の一体成形部品にて形成でき、且つそのロックアーム体の剛性を高める必要がなく、ロックアーム体を薄い厚さに形成しても不都合がないのである。

請求項９または１３の発明によれば、請求項７または１２に記載の発明による効果に加えて、前記インクカートリッジの下面には、前記インク流出口と、外部から空気を取り入れる空気流入口とが備えられ、前記ホルダの各収納凹所毎の底面には、前記インク流出口に接続される前記カートリッジ連結部と、前記空気流入口に接続される空気導入部とが設けられているものであるから、インクカートリッジを画像記録装置の本体に対して上方向から着脱でき、インクカートリッジの交換作業が容易になる。

請求項１０または１４の発明によれば、使用する際に前記画像記録装置が置かれる姿勢において下方に位置し、その姿勢における上方には開口を有する凹状の下ケースと、この下ケース内に配置される中ケースと、をさらに備え、前記ホルダは、前記下ケースと前記中ケースとの間に固定され、前記ホルダまたは前記中ケースには、前記カートリッジ連結部より前記空気導入部に近い位置に、前記インクカートリッジを真っ直ぐに対応する収容凹部に挿入するように案内するためのガイドリブが形成されているので、インクカートリッジを上方から挿入する場合に、その姿勢を正しくなるように誘導でき、インクカートリッジにおけるインク貯留部に外気が侵入するのを確実に防止して、記録画像が悪化するのを防止できる。

請求項１１または１５の発明によれば、インクカートリッジの挿入の向きが誤っている場合の誤操作（誤挿入）を確実に防止して、画像記録装置の本体の部品の破損等を防止できる。

本発明の実施形態を図１から図１７を参照して説明する。

本発明の第１実施形態について、図１から図１５を参照して、説明する。 図１は第１実施形態に適用された複合機の前方から見た斜視図、図２は側断面図、図３は 画像読取装置１２を外した状態の前方から見た斜視図、図４は上カバー体を外した状態の記録部を後方から見た斜視図、図５は記録部等の平面図、図６は記録部を後方から見た斜視図である。

本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に本発明を適用したものであり、図１に示すように、装置における合成樹脂製の記録装置本体としてのハウジング２の底部には、ハウジング２の前側（図１において左側）の開口部２ａから差込み可能な給紙カセット３が配置されている。

本実施形態では、給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図１において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚積層（堆積）されて収納できる形態とする（図１参照）。なお、給紙カセット３の前端には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３ａがＸ軸方向に移動可能に装着されている。図２では、補助支持部材３ａが記録装置本体２から外部に突出する位置に配置されている状態を示しているが、給紙カセット３内に納まってしまう（開口部２ａからハウジング２の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、収納部３ｂに補助支持部材３ａを給紙の妨げとならないように収納することができる。

また、給紙カセット３の奥側（図２において右側）には、用紙分離用の土手部８が配置されている。また、ハウジング２側には、上端部が上下方向に回動可能なアーム６ａが装着され、このアームの下端に設けられた給紙ローラ６と、土手部８とにより、給紙カセット３に積層（堆積）された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）９を介して給紙カセット３より後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、後に詳述するように、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。

記録部７にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして排出される排紙部１０は、給紙カセット３の上側に形成されており、排紙部１０に連通する排紙口１０ａがハウジング２の前面に向かって開口されている。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１２が配置されている。この画像読取装置１２の底壁１１が上カバー体３０の上方からほぼ隙間なく重畳されるように構成されている。この画像読取装置１２は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置１２の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置１２の後端に対して枢軸１２ａを中心に上下回動可能に装着されている。

ハウジング２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４とが設けられており、画像読取装置１２と操作パネル部１４との平面視投影面積内に、記録部７と排紙部１０並びにこの排紙部１０の一側に設けられたインク貯留部１５が位置するように配置されている。また、補助支持部材３ａを収納部３ｂに収納した状態では、給紙カセット３のＸ軸方向の長さと、画像読取装置１２及び操作パネル部１４のＸ軸方向の長さとはほぼ等しくなっている。従って、この画像記録装置１は平面視略正方形状の略直方体となるので、製品として出荷する梱包時にも梱包が容易となるとともに、梱包用の箱も小型化が可能となる。

画像読取装置１２の上面には、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿を載置することができる載置用ガラス板１６が設けられ、その下側に原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) １７が図２の紙面と直交する方向（主走査方向、図３〜図５におけるＹ軸方向）に往復移動可能に設けられている。

記録部７は、図２、図４及び図５に示すように、金属板製等のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状のガイド部材２２、２３と、これら両ガイド部材２２，２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置されたガイド部材２３の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２４と、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する板状のプラテン２６と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのエンコーダストリップ４７等を備える。この帯状のエンコーダストリップ４７は検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。

また、プラテン２６を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２７が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン２６の下流側には、用紙Ｐの上面に接する拍車（図示せず）と下面側の排紙ローラ２８とが配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙部１０に搬送される（図２参照）。

また、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図５で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部（図示せず）が、また、他端側（図５で右側の側板２１ａに近い部位）にメンテナンスユニット（図示せず）がそれぞれ配置されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。メンテナンスユニット部分では、キャリッジ５は待機位置であって記録ヘッド４のノズル面のクリーニングを行い、また、色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。

また、用紙搬送方向の下流側のガイド部材２３の下面からハウジング２の前端の排紙口１０ａまでの間を排出部１０の上方を覆うようにした金属板製の下カバー体２９が配置されている（図２及び図４参照）。さらに、この下カバー体２９の上側には適宜空間を隔て、且つキャリッジ５及びその往復移動経路の上方を覆うようにした上カバー体３０が配置されている（図２及び図３参照）。

後に詳述するインク貯留部１５は、ハウジング２（本発明における下ケースに相当する）の上方に向かって開放されており、インク貯留部１５における上向き開放箱状のホルダ５０は、このハウジング２の底部に形成さた収容凹所２ｂ内に載置固定され（図１０参照）、ホルダ５０の上端外周が上カバー体３０の側方に取付けられる枠体５１（本発明における中ケースに相当する）にて囲まれて固定されるように配置されている（図３及び図６参照）。

そして、後に詳述するように、インク貯留部１５のホルダ５０は、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクのインクカートリッジに対しては符号１９ａ〜１９ｄを付する、図２〜図４参照）を、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収納でき、上方から着脱可能となるように構成されている。

そして、各インクカートリッジ１９（個別には符号１９ａ〜１９ｄで示す）からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０（図７参照）を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯留部１５に収納可能に構成すれば良いし、インク供給管２０もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。各インク供給管２０の先端部はキャリッジ５の基部の連結片３４における結合部３５にそれぞれ連結されている。

図４及び図５に示すように、複数（実施形態では４本）のインク供給管２０の根元部は、インク貯蔵部１５の一端部１５ａの部分にて束ねられて下カバー体２９の上面にてその一側端部（図５で右端部）からＹ軸方向に沿って他端部（図５で左端部）の方向に延設する。このとき、全てのインク供給管２０の根元部はほぼ水平な下カバー体２９の上面に沿った横一列状に並んでいる。このインク供給管２０の少なくとも一部（中途部等）が、下カバー体２９の上面に支持されるようになっている。

全てのインク供給管２０を、その中途部が下カバー体２９における横長の縦仕切り板３２の片方の縦面（ほぼ鉛直面）に沿うように捩じり、この縦仕切り板３２の片方の縦面と対峙してネジ等で固定した合成樹脂製の縦板状の固定体３３との間に、全てのインク供給管２０の中途部を縦一列状に配列させて固定（抱持または挟持）する。この固定体３３と縦仕切り板３２の片方の縦面とで全てのインク供給管２０を固定（抱持）した部分が中間固定部となる。なお、この中間固定部は、例えば、下向きＵ字状もしくは上向きＵ字状の固定体（図示せず）に全てのインク供給管２０の中途部を縦一列状に配列させて固定（抱持もしくは挟持）する構成であっても良い。

そして、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド４のノズルから選択的にインク滴を吐出させる指令信号を記録装置本体２側に設けた図示しない制御部から伝送するためのフレキシブルフラットケーブル４０が、キャリッジ５がＹ軸方向（主走査方向）に往復移動する場合のインク供給管２０の通過する領域（可動領域、非結束乃至非拘束の領域）に、インク供給管２０の延びる方向とほぼ平行状に配置されて、フレキシブルフラットケーブル４０の先端部４０ｂがキャリッジ５の連結片の箇所まで延びて連結されている（図４参照）。

そして、インク供給管２０における湾曲中途部と、フレキシブルフラットケーブル４０における湾曲中途部との凸湾曲方向がキャリッジ５の往復移動方向に対して互いに反対向きに設定されている。換言すると、キャリッジ５の結合部３５に対するインク供給管２０の延びる方向と、キャリッジ５に対するフレキシブルフラットケーブル４０の延びる方向とが互いに離反するように設定されている。また、上下カバー体３０、２９の間の空間内でフレキシブルフラットケーブル４０の中途部４０ａで上下に反転するように湾曲形成されている（図４参照）。

このように構成することで、インク供給管２０とフレキシブルフラットケーブル４０とを鉛直方向においてほぼ同一高さ（ほぼ同一水平面内）に配置でき、結果として画像記録装置１全体を薄型化できる。

次に、図３〜図１４を参照しながら、インクカートリッジ１９及びホルダ５０の構成について詳述する。

各インクカートリッジ１９は箱形をなすとともに、その内部はインクが充填されるインク室４１とされている。図１０に示すように、インク室４１内にはフロート４２が設けられている。フロート４２はヒンジ４２ａを中心として傾動可能とされており、インクの残量（インク上面の高さ）に応じてその姿勢を変える。そのため、フロート４２の先端位置をホルダ５０に取り付けられたセンサ（図示せず）によって検知することで、インクカートリッジ１９内のインクの残量を知ることが出来るようになっている。尚、図１０に示すフロート４２の位置はインクが空になった状態と対応しており、インクが充填された状態にあっては、フロート４２は起立した姿勢となる。

インクカートリッジ１９の下部には前記インク室４１と連なるインク供給口４３と、これと並んで空気タワー５２が形成されている。このインク供給口４３は下方に開口するとともに、内部には常閉式の第１弁体４５を備えたインクパッキン４４が収容されている。このインクパッキン４４の中央部には第１弁体４５によって常閉されるインク流出孔４６が設けられている（これらが、本発明のインク流出口に相当する）。このインク流出孔４６には、後述するようにホルダ５０の底板から上向きに突出しているインク受け入れ部４９（これが本発明のインク流出部に相当する）の先端部分が下方から挿入されるようになっている。

空気タワー５２はインク室４１を上下に貫通する筒状をなす。この空気タワー５２の上端側はインク室４１の天井壁４１ａに臨むような高さ寸法とされ、充填初期のインク上面よりも高い位置に設定されている。そのため、インクカートリッジ１９が傾いた姿勢になければ、インク室４１のインクが空気タワー５２内に入り込まない設定としてある。

また、空気タワー５２の下部側には空気流入口５３が設けられている。空気流入口５３は空気タワー５２の他の部分に比べて内径が広くとってあり、内部に常閉式の第２弁体５５を備えたエアパッキン５４が収容されるようになっている。第２弁体５５はエアパッキン５４に設けられる空気孔５６を上下に貫通する棒状の本体部５７を備えるとともに、その外周部分には前記空気孔５６の開口上面に密着して空気孔５６、ひいては空気流入口５３を閉止するシール縁５８が設けられている。

図１０に示すように第２弁体５５の本体部５７の下端部分は、インクカートリッジ１９がホルダ５０に装着される前の状態にあっては、インクカートリッジ１９の下面から突出した状態にある。また、エアパッキン５４の底面には円筒状のリップが設けられており、第２弁体５５の下端部分を取り囲むようになっている。

次に、インクカートリッジ１９が収容されるホルダ５０について説明する。合成樹脂製の射出成形品からなるホルダ５０は、底壁６４と、長手の側壁６１と、この側壁６１の両端にて直交する方向に延びる一対の端壁６２、６３と、これら端壁６２、６３と平行状の区画壁６５とが一体的に備えられて、上面及び一側が開放された箱形に形成されている。図７における手前側の端壁６２にはホルダ５０が装着されるハウジング２に対してホルダ５０を固定するための抜止めリブ６９ｂ及び案内部６９ａを有する係止爪１６９が形成されている。また、図８に示すように、底壁６４のうち右側の縁部は側方に張り出しており（張り出し部６４ａ）、その先端部分にはハウジング２に対する差し込み部６４１が一体的に形成されている。

図７〜図９に示すように、ホルダ５０の内部には３つの区画壁６５が設けられ、これにより、ホルダ５０内部を４つのカートリッジ収容室６８に区画している。実施形態では、カートリッジ収容室６８の幅寸法は図７〜図９において左から３室はほぼ同幅とされ、右端の室は他の室に比べていくらか広くとられている。この広いカートリッジ収容室６８には、消費量の多いブラック色のインクが貯留されたインクカートリッジ１９ａが収容される。尚、ホルダ５０の底壁６４の上面には複数（実施形態では全数）のカートリッジ収容室６８に跨がって板状（扁平状）のインク吸収体（図示せず）が敷設される。

また、各区画壁６５並びに一方の端壁６２には、それ自身弾性を有するロックアーム体６７が設けられている。このロックアーム体６７は図７〜図９、図１１、図１２、図１４に示すように、端壁６２及び各区画壁６５の上壁から図示上方に一体的に延設されるとともに、その先端部分には各インクカートリッジ１９の摘み部１９１より下側の段部（係止部）１９２に対して係止可能な係合爪６７ａが一体的に形成されており、ホルダ５０に装着されたインクカートリッジ１９の抜止めを行うものである。その場合、図１５に示すように、段部（係止部）１９２の上面の一部には、凹部１９３が形成されており、係合爪６７ａが凹部１９３に係合及び係合解除するときにクリック感を呈することができるようになっている。

なお、ホルダ５０の底壁６４にはロック爪６７ａの外形に倣った開口６４ｂが設けられているが、これは係合爪６７ａを成形する際の金型の型開き動作を考慮した逃がし孔である。

各カートリッジ収容室６８（本発明の収納凹所に相当する）の底壁６４には、図７、図８に示すように、インクカートリッジ１９内の空気タワー５２と対向する側が図示上方に膨出された座面部（空気連結部）６９が設けられ、この座面部６９の中心部には空気取り入れ孔７０（これが本発明の空気導入部に相当する）が穿設されている。この空気取り入れ孔７０の上部はその内径が下部側に比べてやや広くとってあり、そこに、第２弁体５５の下端部が突き当たるようになっている。そのため、インクカートリッジ１９が正規の向きでカートリッジ収容室６８に装着されると、空気取り入れ孔７０の段差部分に突き当たることで第２弁体５５は図示上方に押し上げられ、第２弁体５５による空気孔５６の閉止が解かれる。

なお、座面部６９の高さは、インク吸収体の厚さとその上面に被さる押え板（共に図示せず）の厚さを合算した寸法にほぼ等しく形成されている。

また、底壁６４には、各カートリッジ収容室６８毎に、インクカートリッジ１９のインク供給口４３と対向する位置には筒状をなすインク受け入れ部（カートリッジ連結部に相当する）４９が一体的に成形されている。このインク受け入れ部４９の先端部分の外形寸法はインク流出孔４６の内径よりやや大きな寸法設定とされている。一方、インク流出孔４６の孔縁には誘い込み用のテーパが設けられている（図１０参照）。そのため、インク受け入れ部４９をインクパッキン４４に対してやや圧入気味に押し込むと、同インク受け入れ部４９がインク流出孔４６内に進入する。

ホルダ５０の底壁６４の下面には、各インク受け入れ部４９と、張り出し部６４ａに上向きに突設された筒状の各チューブ連結管７１とに連通するインク流路（図示せず）が形成されており、各インクカートリッジ１９内のインクがインク供給管２０に供給できるように構成されている。なお、前記インク流路は底壁６４の下面に凹み形成された下面開放状の溝部の下面側をフイルムにて覆って封止したものである。

次に、各ロックアーム体６７によるインクカートリッジ１９の強固な弾性的係止手段について説明する。ロックアーム体６７は、インクカートリッジ１９の本体部分の一側外面と平行状の扁平断面を有する（図７、図８及び図１４参照）。そして、このロックアーム体６７における係合爪６７ａより上側には摘み部７２が形成され、これを作業者が指で摘んで、インクカートリッジ１９の段部（係止部）１９２から係合爪６７ａを外して係合解除できるように構成されている。さらに、摘み部７２及び係合爪６７ａの背面側には後述するバネ弾性体７３の上端部７３ａを係止可能とするための係止溝７４が形成されている。他方、ホルダ５０の底壁６４には、ロックアーム体６７ひいては区画壁６５とは独立した支持板７５が、平面視においてロックアーム体６７とほぼ直交状にて立設されている。支持板７５の外面には、バネ弾性体７３の下端部（下屈曲部）の位置を保持し、弾性変形時の反力を受けてバネ弾性体７３を拘束するための一対の規制突起７６（本発明の拘束部位に相当する）が横向きに突出されている（図７〜図９参照）。

付勢手段としてのバネ弾性体７３は、図１１、図１２、図１４に示すように、金属製のバネ棒を所定の形状に屈曲させたものであり、第１実施形態では、上下に長い弾性変形部７３ｂの上端には前述の上端部７３ａが横下向きにＬ字状に屈曲形成されている。また、弾性変形部７３ｂの下端（下屈曲部）を介してやや上向きの直線状の作用部７３ｃが連設されている。このバネ弾性体７３の上端部７３ａをロックアーム体６７の係止溝７４に嵌め入れ、ロックアーム体６７の側部に沿わせて上下に長い弾性変形部７３ｂを配置し、この弾性変形部７３ｂを一対の規制突起７６の間に配置し、作用部７３ｃがカートリッジ収容部６８内に向かうように配設する（図７〜図９の実線参照）。

カートリッジ収容室６８内にインクカートリッジ１９が配置されていない状態で、ロックアーム体６７が直立状になっているときには、このバネ弾性体７３の弾性変形部７３ｂは直線状であって、ロックアーム体６７に対する弾性付勢力は作用していない、非作用状態である。

上記の構成により、各インクカートリッジ１９を垂直状にカートリッジ収容室６８内に差し込みの初期段階では、図１４に示すように、インクカートリッジ１９の一側面（縦面）１９４でロックアーム体６７の係合爪６７ａを外方向（図１４で左方向）に押し退け、ロックアーム体６７の自由端側はインクカートリッジ１９の一側面１９３から離間するように弾性変形する。この状態では、バネ弾性体７３の作用部７３ｃに何らの外力も作用していないので、弾性変形部７３ｂは直線状である（図１４の二点鎖線参照）。

次いで、挿入を続行させて、インクカートリッジ１９の下端面でバネ弾性体７３の作用部７３ｃに下向きの外力を作用させると、弾性変形部７３ｂの下端部（下屈曲部）には、当該弾性変形部７３ｂの軸線と作用部７３ｃの軸線との夾角が広がろうとする曲げ応力が作用する。弾性変形部７３ｂの下端部は一対の規制突起７６により、配置位置が規制されており、且つ弾性変形部７３ｂの上端部７３ａも係止溝７４にて配置位置が規制されている。但し、一対の規制突起７６及び係止溝７４の両箇所は、材料力学的には梁に対する単純支持点であるから、この両支持点の間の弾性変形部７３ｂはその上下中途部がインクカートリッジ１９に接近するような弓形に弾性変形する。しかも、ロックアーム体６７の上端側（係合爪６７ａ側）が材料力学的にいう片持ち梁の自由端側であるから、バネ弾性体７３に付与される曲げ応力により、ロックアーム体６７の係合爪６７ａがインクカートリッジ１９の係止部（段部）１９２に係合する方向に自動的に撓み、強固に係合状態が保持される。結果としては、インクカートリッジ１９の上下をロックアーム体６７の係合爪６７ａと作用部７３ｃとで挟み付けて位置保持していることになる。従って、合成樹脂製のロックアーム体６７の剛性を高める必要がなく、ロックアーム体６７を薄い厚さに形成しても不都合がないのである。また、バネ弾性体７３をホルダ５０に対して後に取付けすることができ、組み立て作業が容易になると共に、バネ弾性体７３の弾性係数や形態を任意に設定することができる。

逆にインクカートリッジ１９を外す場合、前記バネ弾性体７３の付勢力に抗して指でロックアーム体６７の摘み部７２をインクカートリッジ１９から離間する方向に押すと、係合爪６７ａがインクカートリッジ１９の係止部（段部）１９２から外れ係止解除できると共に、バネ弾性体７３の作用部７３ｃがインクカートリッジ１９の下面を上向きに押し上げるように作用するから、インクカートリッジ１９の着脱作業が至極軽快に実行できるのである。

図６、図７及び図８に示すのは、各インクカートリッジ１９をホルダ５０に対して上方から垂直に真っ直ぐ下降挿入するように案内する手段であり、その一つは、ホルダ５０における側壁６１の内面及び区画壁６５の表面のうち、空気導入部としての空気取り入れ口７０に近い側には、各カートリッジ収容室６８側に向かって突出する上下長手の第１ガイドリブ８０が複数形成されているものである。

他の手段は、ホルダ５０の外周上端に隣接して配置固定された平面視ほぼ矩形状の枠体５１の内面にて、第１ガイドリブ８０と平行状に形成された第２ガイドリブ８１である。インクカートリッジ１９を、その縦方向の側面をこの両ガイドリブ８０、８１に摺接させながら挿入すると、第２弁体５５の方が座面部６９の空気取り入れ孔７０に連通し、第１弁体４５よりもやや早く開放できる。このような設定とするのは、インクカートリッジ１９が未使用状態にあるときには、インク室４１の気圧が大気圧に比べて低く設定されているため同時あるいは第１弁体４５の方を早く開放してしまうと、インク供給管２０を介して記録ヘッド４からインクが吸収されることで、記録ヘッド４のノズル部に形成されたメニスカスが破壊されてしまうからである。そのため、第２弁体５５を先に開放させることで、メニスカスの破壊を防止するようにしてある。

なお、前記作用効果をより高めるためには、第１ガイドリブ８０は、インク受け入れ部４９と空気取り入れ口７０の中心を結ぶ線の中点を直交する線よりも空気取り入れ口７０に近い側に配置されていることがより好ましい。このように配置することで、インクカートリッジ１９がホルダ５０に挿入されるとき、インクカートリッジ１９は少なくとも空気取り入れ口７０に近い側が、第１ガイドリブ８０及び第２ガイドリブ８１により正しい姿勢を保持されながらホルダ５０に挿入されるからである。

そして、インクカートリッジ１９がカートリッジ収容室６８に装着された状態においては、インク流出孔４６内に進入したインク受け入れ部４９が第１弁体４５を図示上方に押し上げてインク流出孔４６を開放させる（図１０参照）。これにより、インク供給口４３とインク受け入れ部４９が繋がり、インク室４１内のインクはインク供給口４３を介してインク受け入れ部４９内へ進入可能となる。尚、この状態にあってはインクパッキン４４はインク供給口４３の内周とインク受け入れ部４９の外周の両面に密着して両間をシールするようになっている。この状態においては図１０に示すように、エアパッキン５４のリップが座面部６９の上面に内向きに屈曲した状態で弾設することで、空気タワー５２の内周部分と座面部６９との間がシールされるようになっている。

インクカートリッジ１９から流出されたインクはホルダ５０のインク流路、インク供給管２０を介して記録ヘッド４に供給される。また、このインクの流出に伴ってインク室４１内の気圧が下がるが、この点に関しては空気流路からインクカートリッジ１９内に空気が取り入れ込まれることでインク室４１の気圧が大気圧とほぼ等しい圧力に維持される。

なお、図６及び図８に示すように、枠体５１の内面には、インクカートリッジ１９の誤挿入防止のために、カートリッジ収容室６８毎に対応させて平面視ほぼ三角形状の規制突起８２（本発明における規制部に相当する）が形成されている。即ち、各インクカートリッジ１９の外形の縦側面がほぼ直交して交差する角部のうち、第２弁体５５や空気孔５６に近い側の角部８３は大きく切欠き形成され（図８及び図９参照）、反対に、第１弁体４５やインク流出孔４６に近い側の角部は小さく切欠き形成されるように設定しておく。これに対応させて、各カートリッジ収容室６８の内面のうち、座面部６９に近い側の隅部に、一対の規制突起８２を設けておくのである。これにより、インクカートリッジ１９の挿入の正しい向き（空気孔５６は空気取り入れ孔７０と対面し、且つインク流出孔４６はインク受け入れ部４９と対面する向き）のときだけ、当該インクカートリッジ１９がホルダ５０の底壁６４の方向に正しくかつ深く挿入でき、ロックアーム体６７にて係止できる。逆の姿勢のときには、規制突起８２に邪魔されて、インクカートリッジ１９はロックアーム体６７にて係止できないことが、ユーザーに直ぐに理解できるのである。なお、枠体５１には、各カートリッジ収容室６８に対応するように仕切り板８４を設けておく（図６参照）。

第２実施形態について、図１６および１７を参照しながら、説明する。第１実施形態の付勢手段としてのバネ弾性体７３を除いて、他の構成は第１実施形態と同じであるので、同じ部材は同じ参照番号で示し、重複する説明は省く。

付勢手段としてのバネ弾性体１７３は、金属製のバネ棒を、図１６に示すように所定の形状に屈曲させたものであり、上端部１７３aと、上下に長い弾性変形部１７３ｂと、これに連結された屈曲した下端部１７３cとを備える。弾性変形部１７３bは、屈曲部P1を有する。

図１７に示すように、このバネ弾性体１７３の上端部１７３ａを、ロックアーム体６７の係止溝７４に嵌め入れ、ロックアーム体６７の側部に沿わせて、上下に長い弾性変形部1７３ｂを配置し、この弾性変形部1７３ｂを一対の規制突起７６の間に配置し、屈曲した下端部1７３ｃがカートリッジ収容室６８内に向かうように配設する。下端部173ｃは、挿入されるインクカートリッジと干渉しない長さで、ホルダの底面とほぼ平行に延びている。

カートリッジ収容室６８内にインクカートリッジ１９が配置されているいないに係わらず、弾性変形部１７３ｂの屈曲部P１は仕切り板８４に当接しており、バネ弾性体１７３はロックアーム体６７の係合爪６７aを図１７の矢印A方向に付勢し、ロックアーム体６７がA方向に弾性変形した状態となっている。なお、弾性変形部１７３ｂの屈曲部P1が仕切り板８４に当接するバネ当接面８４aは、図６に示された仕切り板８４の裏面に位置している。また、ホルダ５０の端面６２に最も近いカートリッジ収容室６８においては、屈曲部P1はホルダ５０の端面６２に当接する。

インクカートリッジ１９を垂直状にカートリッジ収容室６８内に差し込む初期段階では、インクカートリッジ１９の一側面（縦面）１９４でロックアーム体６７の係合爪６７aを外方向（図１７で左方向）に押し退け、ロックアーム体６７の自由端は、バネ弾性体１７３による付勢力に抗して、インクカートリッジ１９の一側面１９４から離間するように弾性変形する。

次いで、挿入を続行させると、係合爪６７aがインクカートリッジ１９の係止部（段部）１９３に係合する。インクカートリッジの上部をロックアーム体６７の係合爪６７aで押させることで、インクカートリッジを位置保持する。従って、合成樹脂製のロックアーム体６７の剛性を高める必要がなく、ロックアーム体６７を薄い厚さに形成しても不都合がないのである。また、バネ弾性体７３をホルダ５０に対して後に取付けすることができ、組み立て作業が容易になると共に、バネ弾性体７３の弾性係数や形態を任意に設定することができる。

インクカートリッジ１９を外す場合、バネ弾性体１７３の付勢力に抗して指でロックアーム体６７の摘み部７２をインクカートリッジ１９から離間する方向に押すと、係合爪６７aがインクカートリッジ１９の係止部（段部）１９２から外れ、係止解除できる。したがって、インクカートリッジ１９の着脱作業が軽快に実行できる。

本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

例えば、一対の規制突起８２をホルダ５０の内面上端側に設けることができる。

本発明の第１実施形態の画像記録装置の斜視図である。 画像記録装置の側断面図である。 画像読取装置を除去した状態の斜視図である。 上カバー体３０を除去した状態の斜視図である。 図４の平面図である。 インク貯留部の拡大斜視図である。 ホルダの斜視図である。 ホルダの他方から見た斜視図である。 ホルダの平面図 図５のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図である。 図７のXI−XI線矢視拡大側面図である。 図７のXII −XII 線矢視拡大断面図である。 バネ弾性体の斜視図である。 インクカートリッジの挿入時のバネ弾性体の作用を示す図である。 インクカートリッジの段部における凹所１９３を示す斜視図である。 第２実施形態における、バネ弾性体の斜視図である。 第２実施形態における、インクカートリッジの挿入時のバネ弾性体の作用を示す図である。

符号の説明

１９ インクカートリッジ
１９２ 係止部
４９ インク受け入れ部
５０ ホルダ
５１ 枠体
６４ 底壁
６５ 区画壁
６７ ロックアーム体
６７ａ 係合爪
６８ カートリッジ収容室
７３ バネ弾性体
７３ａ 上端部
７３ｂ 弾性変形部
７３ｃ 作用部
７５ 支持板
７６ 規制部
１７３ バネ弾性体
１７３ａ 上端部
１７３ｂ 弾性変形部
１７３ｃ 下端部

Claims (15)

1. インク貯留部及びそれからインクを取り出すインク流出口とを備えたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収納できるホルダとを備え、前記インクカートリッジを装着した前記ホルダに連結したインクチューブを介して記録部にインクを供給するように構成してなる画像記録装置において、
   前記ホルダの底部には、前記インクカートリッジの装着により前記インク流出口に連なり前記インクをインクカートリッジから流出させるカートリッジ連結部と、
   前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを抜け不能に保持する係合爪を有するロックアーム体とを備え、
   前記ロックアーム体には、バネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、
   この付勢手段は、前記ロックアーム体の前記係合爪を付勢し、前記係合爪を前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを係合させるように構成され、
   前記バネ弾性体は第１の端部と第２の端部と中間部とを含み、
   前記第１の端部は、前記ロックアーム体の係合爪の背面に係止され、
   前記中間部と前記第２の端部との間に形成された屈曲部が、前記ホルダの基部に設けられた拘束部位に係止され、
   前記第２の端部が挿入される前記インクカートリッジの外面に対向するように形成されていることを特徴とする画像記録装置。
2. 前記付勢手段は、前記インクカートリッジが前記ホルダに挿入されるとき、前記インクカートリッジの挿入方向への移動につれて、前記係合爪が前記インクカートリッジに係合する方向に自動的に撓むように、前記ロックアーム体を変形させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記付勢手段は、前記インクカートリッジの前記ホルダへの脱着に係わらず、前記ロックアーム体をその係合爪がインクカートリッジ挿入方向と交差する方向に弾性変形させていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. インク貯留部及びそれからインクを取り出すインク流出口とを備えたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収納できるホルダとを備え、前記インクカートリッジを装着した前記ホルダに連結したインクチューブを介して記録部にインクを供給するように構成してなる画像記録装置であって、
   前記ホルダの底部には、前記インクカートリッジの装着により前記インク流出口に連なり前記インクをインクカートリッジから流出させるカートリッジ連結部と、
   前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを抜け不能に保持する係合爪を有するロックアーム体とを備え、
   前記ロックアーム体には、バネ弾性体からなる付勢手段を係合させ、
   この付勢手段は、前記ロックアーム体の前記係合爪を付勢し、前記係合爪を前記ホルダに装着された前記インクカートリッジを係合させるように構成され、
   前記バネ弾性体は第１の端部と第２の端部と中間部とを含み、
   前記中間部と前記第２の端部との間に形成された第１の屈曲部が、前記ホルダの基部に設けられた拘束部位に係止され、
   前記中間部に形成された第２の屈曲部が、前記ロックアーム体に沿って前記ロックアーム体の係合爪と反対側に設けられた板部材に当接することにより、前記バネ弾性体は前記ロックアーム体を弾性変形させることを特徴とする画像記録装置。
5. 前記第２の屈曲部が当接する板部材は、前記ホルダの一端面であることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
6. 前記第２の屈曲部が当接する板部材は、前記ホルダに取り付けられる枠体の仕切り板である請求項４に記載の画像記録装置。
7. 前記ホルダは、インクの種類に対応した複数のインクカートリッジを装着可能な収納凹所を備えるように一体成形部品にて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
8. 前記各収納凹所に隣接して前記ロックアーム体が前記ホルダの底部より立設されていることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
9. 前記インクカートリッジの前記ホルダと対向する面には、前記インク流出口と、外部から空気を取り入れる空気流入口とが備えられ、
   前記ホルダの各収納凹所毎の底面には、前記インク流出口に接続される前記カートリッジ連結部と、前記空気流入口に接続される空気導入部とが設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
10. 使用する際に前記画像記録装置が置かれる姿勢において下方に位置し、その姿勢における上方には開口を有する凹状の下ケースと、この下ケース内に配置される中ケースと、をさらに備え、
    前記ホルダは、前記下ケースと前記中ケースとの間に固定され、
    前記ホルダまたは前記中ケースには、前記カートリッジ連結部より前記空気導入部に近い位置に、各インクカートリッジを真っ直ぐに対応する収容凹部に挿入するように案内するためのガイドリブが形成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。
11. 前記ホルダまたは前記中ケースには、前記各インクカートリッジの誤挿入防止のための規制部が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
12. 前記ホルダは、前記インクカートリッジを装着可能な収納凹所を備えるように一体成形部品にて形成され、
    前記収納凹所に隣接して前記ロックアーム体が前記ホルダの底部より立設されていることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
13. 前記インクカートリッジの前記ホルダと対向する面には、前記インク流出口と、外部から空気を取り入れる空気流入口とが備えられ、
    前記ホルダの収納凹所の底面には、前記インク流出口に接続される前記カートリッジ連結部と、前記空気流入口に接続される空気導入部とが設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録装置。
14. 使用する際に前記画像記録装置が置かれる姿勢において下方に位置し、その姿勢における上方には開口を有する凹状の下ケースと、この下ケース内に配置される中ケースと、をさらに備え、
    前記ホルダは、前記下ケースと前記中ケースとの間に固定され、
    前記ホルダまたは前記中ケースには、前記カートリッジ連結部より前記空気導入部に近い位置に、前記インクカートリッジを真っ直ぐに対応する収容凹部に挿入するように案内するためのガイドリブが形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の画像記録装置。
15. 前記ホルダまたは前記中ケースには、前記インクカートリッジの誤挿入防止のための規制部が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の画像記録装置。

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