JP4763613B2 - ユーザ認識オーディオ再生装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、マルチメディア装置の分野に関し、特に、いわゆるインターネットラジオ等のオーディオ再生装置や、歌のコレクションが（通常、デジタル的に）格納されたジュークボックス装置に関する。より具体的に、本発明は、オーディオ再生の場にいるユーザのオーディオに関する好みに基づき、再生するオーディオのタイプやオーディオ再生の特性を調節する手段を有するオーディオ再生装置と、及びオーディオプレーヤからのオーディオ再生の場にいるユーザのオーディオに関する好みに基づいて、再生するオーディオとそれに対応するオーディオ特性を調節する方法とに関する。さらに具体的に、本発明はオーディオプレーヤのユーザの存在と好みを認識するユーザインターフェイスに関する。

一般的に、オーディオプレーヤは、ラウドスピーカ等のサウンド再生手段に接続され、複数の人が共有する場所や部屋で動作させられる。例えば、個人の家のリビングルームは父親、母親、複数の子供がいる家族が共有しており、また、例えば、オフィスは複数の同僚が共有している。従来、オーディオプレーヤによる音楽の再生は、記憶容量が非常に限られた物理的媒体（レコード、音楽テープ、CD等）の使用に限定されていた。この場合、単一の記憶媒体でアクセスできる音楽の曲数は、同時には１０曲程度に限定されていた。あるいは、一定の放送局にラジオレシーバを同調させ、この放送局でその時に放送している音楽を聴くことができた。１人の人間がある場所で音楽を再生するためにオーディオプレーヤを使用するとき、音楽の好みとその時の気分の両方にあったタイプの音楽を有する記憶媒体やラジオ曲を選択する。複数の人がその場所にいる場合、記憶媒体やラジオ曲について互いに同意しなければならないが、その場合、互いに譲歩しなければならない。

さらにまた、記憶媒体の記憶容量が急激に大きくなり、デジタル圧縮技術（例えば、広く使用されているMP3ファイルフォーマット）も発達しているので、ユーザは一度に膨大な数の音楽から選択することができる。例えば、１２８Kbit/sでサンプリングされたMP3ファイルは、一般的に、非圧縮ファイルと比較して、必要な記憶容量を約１０倍小さくすることができる。例えば、CDは約７００MByteの記憶容量を有する。記録可能CDをMP3ファイルの記憶に使用でき、MP3ファイルの平均的な大きさは約２−３MByteなので、約３００曲を単一のCDに格納することができる。さらに別の例として、DVDは約６GBの記憶容量を有し、平均すると約２０００曲を記憶する。他の例として、ポータブルオーディオプレーヤ（例えば、アップル社のIPod（登録商標））の現在の最大記憶容量は約４０GBである。上記の通りMP3ファイルの平均サイズが２−３MByteであるとすると、オーディオプレーヤの記憶媒体がいっぱいになる前に、約１６０００曲をその記憶媒体に格納することができる。過去の経験から分かるように、同じコストで利用可能な記憶容量の大きさは常に増え続けており、将来、単一の記憶媒体でより多くの音楽を利用可能となる。同時に、適当な帯域幅を有する（インターネット等の）ネットワークにアクセスすることにより、ユーザは、原理的には無限のインターネットラジオ局や、デジタル的に記憶されネットワーク（インターネット等）に分散した音楽のその他の情報源にアクセスすることができる。幾つかのオーディオプレーヤを互いにネットワークを介して接続することもできる。

それゆえ、現代のオーディオプレーヤ装置の１人のユーザが、現時点での音楽の好みと気分に合った音楽を見つけて再生することはますます困難になっている。さらにまた、オーディオプレーヤのところに複数の人がいる場合、全ての人の音楽的な好みとその時点の気分に合った適当な音楽をやっている音楽源について同意することは実質的に不可能である。ユーザの選択肢が多すぎるからである。

似たような状況は、利用可能なテレビチャンネル数が大幅に増えた時にも起こった。アプローチの１つは、いわゆる電子番組ガイド（EPG）の導入であった。例えば、特許文献１は、クエリーベースの電子テレビ番組ガイドを開示している。これにおいて、EPGデータベースに質問し、テレビ番組の視聴者が興味を持つである番組のリストを作成する。特許文献１は、一定タイプのテレビジョン番組の視聴に関する好みをデータベースへのクエリーとして使用することを教示している。視聴者の好みは、ユーザ自身が作成するか、または視聴の習慣や視聴者のプロファイルを調べて自動的に作成される。ここで、視聴者のプロファイルも視聴者への問い合わせにより作成してもよい。異なる視聴者へのクエリーを併せてもよいし、クエリーを一定のカテゴリーの選択に制限してもよい。これに基づき、視聴者は、少数の選択肢だけが残るまで、テレビ番組のリストを動的に狭める。データベースにデータを入力したり視聴する番組を選択したりするため、文字または数字のコードの形式のデータを入力するために、テンキーの英数字キーボードを用いる。しかし、なかんずく、ユーザが複数の文字や数字の組み合わせを覚えてなければならないので、このデータ入力方法は不便である。さらにまた、ユーザの現時点での気分が考慮されない。ユーザの気分により、一定のタイプの音楽または特定の音楽タイトルをユーザが受け入れるかどうかに影響がある。例えば、ユーザが悲しい時、幸せな時、または怒っている時、ユーザは違ったタイプの音楽を好む。

よって、複数いるユーザが一定のタイプまたは選択した音楽をかけることに容易に同意することを可能とする新しいオーディオプレーヤが必要である。

音楽のタイプに加えて、複数のユーザには異なるオーディオの好み（例えば、音量、低音、高音の調節）がある。問題は、現在のオーディオプレーヤは、複数いるユーザの嗜好に合うように調節できないことである。例えば、オーディオの好みは、ロック、ポップ、クラシック等に分類される。ユーザは、一定の音楽が相反するオーディオ調節でかけられることを好まないというリスクがある。

本発明は、上述の技術上の欠点を解消し、添付した請求項に記載した方法、オーディオプレーヤ装置、コンピュータ読み取り可能媒体、オーディオ信号、及びオーディオプレーヤの使用を提供することにより、少なくとも上記の問題を解決する。
ドイツ特許出願第１９８１４２５４号

本発明による一般的なソリューションは、プレーヤが設置されている部屋に複数の人がいる場合、その装置は、どの人がいて、その時にどのオーディオに関する好み、すなわちジャンルまたはオーディオ設定がこのまれるかについての情報を持っているべきであるということである。

本発明は、このことを実現する単純だが強力なインターフェイスを提供する。

特に、これは、いつもいる人のそれぞれの好みを知っているオーディオプレーヤ装置により達成される。この好みは明示的または黙示的に特定される。好みは、例えば歌のリストであり、そのリストにおいて、歌の少なくとも一部が好きから嫌いまでの範囲にレーティングされており、ジャンル／ムードやより詳細な情報があるウェブページへのリンク等である各歌の追加的メタデータを有してもよい。

選択可能なジャンル／ムードを考慮に入れることにより、ユーザは、悲しい、幸せ、または怒っている等の現在のムード（気分）に応じて、現在のムード（気分）を反映、サポート、または解消することができる。また、これにより、例えば、悲しい時に幸せな気持ちになる等の、ユーザの現在の気分とは異なるジャンル／ムード設定を選択する選択肢が与えられる。

本発明の態様によると、方法、オーディオプレーヤ装置、及びコンピュータ読み取り可能媒体が開示されている。

本発明の一態様によると、オーディオプレーヤ装置を提供する。該装置は、前記オーディオプレーヤ装置の場所にいる少なくとも１人のユーザがいることを入力する入力手段と、オーディオに関する好みの入力手段と、を有する。前記入力手段は前記オーディオプレーヤ装置に動作可能に接続される。前記ユーザがいることの入力手段及び／またはオーディオに関する好みの入力手段により示されたように、前記オーディオプレーヤ装置により再生されたオーディオが前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられる。

本発明の他の態様によると、上記のオーディオ再生装置の少なくとも１人のユーザの好みに基づいてオーディオを再生する方法を開示する。該方法は次のステップを有する。１つのステップにおいて、前記オーディオプレーヤの入力手段によりユーザの好みを示す。他のステップにおいて、前記オーディオプレーヤの入力手段により前記オーディオプレーヤにより再生されるべきオーディオの好ましいジャンル／ムードを示す。前記オーディオプレーヤ装置により再生されたオーディオは、前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられる。

本発明のさらに他の態様によると、オーディオ再生装置の少なくとも１人のユーザの好みに基づいてオーディオを再生するコードセグメントを有する、コンピュータにより処理するコンピュータプログラムを化体したコンピュータ読み取り可能媒体を提供する。前記コードセグメントは、前記オーディオプレーヤの入力手段によりいることを、少なくとも１人のユーザが示すことを可能とする第１のコードセグメントを有する。第２のコードセグメントにより、前記オーディオプレーヤの入力手段により前記オーディオプレーヤにより再生すべきオーディオの好ましいジャンル／ムードを、少なくとも１人のユーザが示すことを可能となる。前記オーディオプレーヤ装置により再生されたオーディオは、前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられる。

本発明は先行技術に対して次の利点を有する。すなわち、オーディオに関する好みが異なる複数のユーザに、再生すべき共通のタイプのオーディオに合意する容易に実行可能な方法を提供するオーディオプレーヤを提供する。さらに、１人でオーディオプレーヤを使用している場合、オーディオプレーヤにめんどうな指示を与えなくても、ユーザが好むオーディオタイプを選択するようにオーディオプレーヤに指示する便利な方法を提供する。

本発明のさらに別の目的、特徴、利点は、以下の本発明の実施形態から明らかになるであろう。

図１を参照して、本発明の一実施形態によると、オーディオ再生装置１は、２組の入力手段１０、２０（それぞれボタン１１、１２、１３、１４及び２１、２２、２３等）を有するユーザインターフェイスを備えている。ボタンの第１の組１０（ボタン１１、１２、１３、１４）は、プレゼンスボタン（presence buttons）であり、ボタンの第２の組２０（ボタン２１、２２、２３）は、ジャンルまたはムードボタンである。例示を目的としているので、オーディオプレーヤ１の動作に必要なさらに別の要素は、図示しない。さらに、ボタンの数は実施形態によっては、オーディオ再生装置の使用目的に応じて変化してもよい。すなわち、それぞれのボタンの組にはより多くのボタンが含まれてもよいし、ボタンの数はより少なくてもよい。

プレゼンスボタン１１、１２、１３、１４は、それぞれ、特定の人／ユーザと関連付けられている。プレーヤはその人の好みについての情報を有している。さらに、プレゼンスボタンには３通りの状態がある。すなわち、押されていない状態、半分押された状態、押された状態である。人Xは、オーディオプレーヤ１が置いてある部屋に入ると、自分個人のプレゼンスボタンを半分または完全に押す。その人Xのプレゼンスボタンが半分押された場合、その効果として、その人Xが特に嫌いな歌は再生されない。その人XのプレゼンスボタンXが完全に押された場合、プレーヤは、Xが好きな歌を再生するのに加えて、すでにその部屋にいることを示した人を考慮に入れる。プレゼンスボタンは、１人の人と関連づけられる替わりに、共通の嗜好を有すると思われるユーザのグループと関連づけられてもよい。さらに、人がいる（presence）ことによって、オーディオに関する好み（音量、低音、高音等をその好みの値に設定）が影響を受ける。また、その部屋にいる人は、ボタン２１、２２、２３により利用可能なジャンル／ムードの１つを皆で選択し、対応するジャンル／ムードボタン２１、２２、２３を押す。例えば、「イージーリスニング」、「クラシックギター」、「バロック」、「インスツルメンツ」、「パーティ音楽」等があるが、これに限られない。よって、一旦ジャンル／ムードボタン２１、２２、または２３の１つを押してから、その間に、プレゼンスボタンの一部を半分、または完全に押してもよい。部屋にいる人及び所望のジャンル／ムードに応じて、プレーヤはそのリコメンダ技術を使用して、再生すべき歌を選択する。リコメンダ技術は、例えば、単にユーザが具体的に好きか嫌いかを示した歌のリストに基づくものである。ベイジアンクラシファイア（Bayesian classifiers）等の統計的方法に基づくより高度なアプローチを用いてもよいし、オーディオ信号自体から直接求めた低レベルの特徴、または作曲者、演奏者等の名前等の高レベルの特徴を用いる別の学習アプローチを用いてもよい。自分のボタンを半分だけ押した人は、特に嫌いな歌がかけられないという意味で、上記のプロセスに影響を与えるだけである。好ましくは、自分のプレゼンスボタンを完全に押した人すべてが好きな、与えられたジャンル／ムードの歌が再生される。交わりがない場合、その部屋にいる人のほとんどが好きな歌を選択し、少なくとも全ての人が再生した歌の一部を好きであるようにする。明らかに、ここでは異なるストラテジを用いてもよい。スライダ３０等の追加的制御手段を、任意的にユーザインターフェイスに備える。スライダ３０により、ユーザは、プレーヤが異なる人の好みにどのくらい厳密に従わなければならないかを示す。非常に厳しく従わねばならない場合、部屋にいる全ての人が好きな歌だけを再生するように試みる。反対の場合、特に好きであると示した訳ではないが、少なくとも他の１人が好きであると示した歌をより聴くようにミックスする。数学的に言うと、第１の場合、全ての人が好きな歌の交わり（intersection）にある歌が再生される。第２の場合、好ましい歌の結び（union）にある歌が再生される。このように、自分の個人的な嗜好をその部屋にいる他の人にどのくらい「開示」するかを指示することができる。各ジャンル／ムードは歌全体の中の比較的大きな一部分（subset）を表していると仮定している。

また、ユーザが再生されている歌に関してフィードバックする手段を有してもよい。例えば、ユーザが自分の時計４０にあるボタン４１を押して、ワイヤレス送信リンク（例えば、ブルートゥース等）を介してオーディオプレーヤ１にフィードバック情報を送信する。このように、オーディオプレーヤ１は、記憶された個々のユーザの好みに合わせることができる。

以下に、オーディオプレーヤ１の使用を例示する２つの例を挙げる。

３人の子供A、B、Cがいる家庭のリビングルームにオーディオプレーヤがあると仮定する。子供はそれぞれに好き嫌いがあり、その好みは非常に強いものであるとする。ある時、子供たちはAの歌をかけ（play）、他の二人が特に嫌いな歌はかけないことに合意したとする。そのためには、Aのプレゼンスボタンを完全に押すと同時に、BとCのプレゼンスボタンをそれぞれ半分押せばよい。

他の例として、パーティで人々が集まったとする。人々は自分の個人的なデジタルアシスタントデバイス（PDA）またはパーソナル記憶デバイスに記憶させた自分の好みを持ち寄り、パーティに参加した他の人と分かち合いたいと考えているとする。共有はブルートゥース（登録商標）等のワイヤレスネットワークを介しても、ケーブル接続を介してもできる。人々はジャンル／ムードとしてパーティの音楽を皆で選択し、各人の嗜好にどのくらい厳しく従うかについて合意する。プレーヤは、好みの歌の交わりまたは結びから選択することが好ましい。別の人が貢献した歌の集まりの中から選択してもよい。

上では、ジャンル／ムードボタン２１、２２、２３のうち１つだけしか押されないと仮定した。あるいは、これらのボタンの一部を押してもよい。その場合、選択されたジャンル／ムードのミックスとなる。

プレゼンスボタン１１−１４をそれぞれ別々の色にして、人と特定の色を関連づけてあってもよい。こうすることにより、オーディオプレーヤ装置１の操作が容易になる。ジャンル／ムードボタン２１−２３のラベルは固定されていてもよいし、ユーザが後でジャンル／ムードを対応させることができる絵文字が与えられていてもよい。家に住んでいる人に応じて、必要に応じてジャンルの集まりは他のものであってもよい。

上記のユーザインターフェイスを異なる設定で実施することもできる。あるいは、人の好みは歌のリストとして明示的に特定しなくても、好ましい特徴のリストとして特定してもよい。歌は、例えばローカルの記憶装置に格納してもよいし、或いは利用可能なインターネットラジオ局からオンラインでダウンロードまたはストリーミングすることもできる。ボタンは、上記の実施形態を参照して示したように、有形の物理的にボタンでもよいし、あるいは、（タッチ）スクリーンやテレビ受像機に表示されるものであってもよい。それぞれのユーザは、好みをいわゆるユーザプロファイルで明示的に与える。ユーザプロファイルは、家庭やオフィスで利用可能なPCにより「プログラム」することもできる。プロファイルはオーディオ再生装置にダウンロードすることもでき、その装置が必要に応じて格納されたプロファイルにアクセスしてもよい。

本発明の他の態様のさらに別の実施形態を図２に示した。方法２はステップ１００と１１０を有する。図１に示したオーディオプレーヤを参照して説明したように、ユーザは、ステップ１００において自分がいること（presence）を示し、ステップ１１０において好ましいジャンル／ムードを選択する。

本発明の他の態様の一実施形態によると、オーディオ再生装置の少なくとも１人のユーザの好みに基づきオーディオを再生するコードセグメントを有する、コンピュータ２００により処理するコンピュータプログラムを化体したコンピュータ読み取り可能媒体３が提供される。そのコードセグメントは、少なくとも１人のユーザがそのオーディオプレーヤの入力手段により自分がいること（presence）を示すことを可能にする第１のコードセグメント２１０を有する。第２のコードセグメント２２０は、少なくとも１人のユーザに、オーディオプレーヤが再生すべきオーディオの好ましいジャンル／ムードを、そのオーディオプレーヤの入力手段により示すことを可能にし、そのオーディオプレーヤ装置により再生されるオーディオがその場にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合うようにする。

本発明の態様による上記のオーディオプレーヤ装置、方法、及びプログラムコードのアプリケーション及び使用にはいろいろあり、ポータブルオーディオプレーヤ、カーオーディオ装置、インターネットラジオ、デジタルジュークボックス装置等の分野が含まれる。

本発明を、具体的な実施形態を参照して上に説明した。しかし、上記の好ましい実施形態以外の実施形態も添付した請求項の範囲内で等しく可能である。例えば、ハードウェアまたはソフトウェアにより上記方法を実施する、上記した以外のオーディオ再生方法も可能である。

さらにまた、「有する」（comprises/comprising）という用語は、この明細書においては、他の要素やステップを排除するものではない。「１つの」（a/an）は、複数あることを排除するものではない。単一のプロセッサまたはその他のユニットが請求項に記載した幾つかのユニットまたは回路の機能を満たしてもよい。

本発明の実施形態例によるオーディオプレーヤ装置を示す概略図である。 本発明の他の実施形態によるオーディオ再生方法を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態によるコンピュータ読み取り可能媒体を示す概略図である。

Claims (11)

1. オーディオプレーヤ装置であって、
   前記オーディオプレーヤ装置の場所に少なくとも１人のユーザがいることを入力する入力手段と、
   オーディオに関する好みの入力手段と、を有し、
   前記手段は前記オーディオプレーヤ装置に動作可能に接続され、
   前記ユーザがいることの入力手段及びオーディオに関する好みの入力手段により示されたように、前記オーディオプレーヤ装置により再生されるオーディオが前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられ、
   制御手段が、前記プレーヤが異なるユーザの好みにどのくらい厳密に従うかを調節する、オーディオプレーヤ装置。
2. 前記少なくとも１人のユーザがいることを入力する入力手段は一組のボタンであり、各ボタンが特定のユーザまたはユーザグループの専用である、請求項１に記載のオーディオプレーヤ装置。
3. 前記ボタンはそれぞれ異なる状態を有する、請求項２に記載のオーディオプレーヤ装置。
4. 前記状態は、
   前記特定のユーザがいないことを示す第１の状態と、
   前記特定のユーザがいることを示し、前記特定のユーザが特に嫌いなオーディオは再生しないことを前記オーディオプレーヤに指示する第２の状態と、
   前記特定のユーザがいることを示し、前記特定のユーザが好きなオーディオを再生することを前記オーディオプレーヤに指示する第３の状態と、を含む、請求項３に記載のオーディオプレーヤ装置。
5. 前記第２及び第３の状態にある前記オーディオプレーヤは、残りの入力手段によりいることを示した他のユーザの好みを考慮に入れる、請求項４に記載のオーディオプレーヤ装置。
6. 前記オーディオに関する好みの入力手段は、前記オーディオプレーヤにより再生されるべきオーディオの好ましいジャンル／ムードを示す、請求項１ないし５いずれか一項に記載のオーディオプレーヤ装置。
7. 前記オーディオに関する好みは、そこにいるユーザが好む音量、低音、高音を含む、請求項１ないし６いずれか一項に記載のオーディオプレーヤ装置。
8. 前記オーディオプレーヤ装置は、再生すべき歌を選択するリコメンダ技術手段を有する、請求項１ないし７いずれか一項に記載のオーディオプレーヤ装置。
9. 前記オーディオプレーヤ装置は、ポータブルオーディオプレーヤ、カーオーディオ装置、インターネットラジオ、デジタルジュークボックス装置の群よりなる、請求項１ないし８いずれか一項に記載のオーディオプレーヤ装置。
10. 請求項１に記載のオーディオプレーヤ装置の少なくとも１人のユーザの好みに基づいてオーディオを再生する方法であって、
    前記オーディオプレーヤの入力手段によりユーザがいることを示すステップと、
    前記オーディオプレーヤの入力手段により前記オーディオプレーヤにより再生されるオーディオの好ましいジャンル／ムードを示すステップと、を有し、
    前記オーディオプレーヤ装置により再生されるオーディオを、前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられるようにし、制御手段を用いて前記プレーヤが異なるユーザの好みにどのくらい厳密に従うかを調節する、方法。
11. 請求項１に記載のオーディオプレーヤ装置の少なくとも１人のユーザの好みに基づいてオーディオを再生するコードセグメントを有する、コンピュータにより処理するコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能媒体であって、前記コードセグメントは、
    前記オーディオプレーヤの入力手段により、いることを、少なくとも１人のユーザが示すことを可能とする第１のコードセグメントと、
    前記オーディオプレーヤの入力手段により前記オーディオプレーヤにより、再生されるオーディオの好ましいジャンル／ムードを、少なくとも１人のユーザが示すことを可能とする第２のコードセグメントと、を有し、
    前記オーディオプレーヤ装置により再生されるオーディオを、前記オーディオプレーヤ装置の場所にいるユーザのオーディオに関する嗜好に合わせられるようにし、制御手段を用いて前記プレーヤが異なるユーザの好みにどのくらい厳密に従うかを調節する、コンピュータ読み取り可能媒体。

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