JP4758127B2 - ガス使用量通信システム及びガスメータ - Google Patents

Description

本発明は、ガス使用量通信システム及びガスメータに係り、特に、ガス使用量を高精度に取得することができるガス使用量通信システム及びガスメータに関する。

近年のガスメータは、ガス流量の積算値であるガス使用量を計測するというガスメータ本来の計量機能の他に、一定時間毎のガス使用量のデータを半導体メモリ等の記憶手段を用いて順次記憶するロードサーベイ機能（負荷計測機能）も備えている。ロードサーベイ機能により、顧客のエネルギー需要量を詳細に把握することで、「生産側の各種計画」、「需要側の各種計画」、「省エネルギー」、又は「きめ細かい料金サービス」等を実現することができる。これにより、例えば、深夜等の時間帯に使用されたガスについては料金設定を変更するといったサービスを提供することができる。

また、ロードサーベイの情報をより有効に活用するために、ロードサーベイ取得時における温度や圧力値等の環境条件を同時に把握することも必要となる（以下、この情報を「ロードサーベイ」と区別するため「サーベイ」という。）。サーベイデータを取得することで、温度によるガスの膨張、圧縮等の変化に対応してガス流量の補正を行うことができる。

なお、サーベイは、ロードサーベイと同様に任意の間隔で計測され、そのデータを一定期間ガスメータ側で記憶した後、ガスメータと電話回線等の通信回線により接続された積算流量等を管理する上位機器としての積算流量管理装置が、一定間隔でデータを吸い上げるか、又はガスメータから積算流量管理装置へ送信されることが一般的であり、そのための技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。

ここで、サーベイを計測する時間の管理を、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）等を使用してガスメータ側で独自に行っている場合、電波時計等を使用してガスメータ内部の時刻補正を実施しないと、ガスメータと積算流量管理装置との時刻にずれが生じてしまう。また、時刻のずれが生じると、サーベイデータの記憶内容に誤差が生じてしまうため、ガスメータと積算流量管理装置との時刻合わせを実施する必要があるが、時刻を修正したことにより、サーベイデータの記憶内容と、実際の時刻の測定値とに大きな誤差が発生しないようにする必要があり、そのための技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
特開平９−１８００８４号公報 特開２００４−５３４２８号公報

ところで、上述したように、ガスメータの時刻の修正を行う場合には、積算流量管理装置や外部装置等から得られる時刻の修正の指示に基づき修正することが考えられる。この場合、時刻自体は修正することができるが、その修正された時刻に基づく所定時間のガス使用量等まで高精度に修正することができない。そのため、修正された時刻に対するガス使用量等を正確に把握することができないという問題があった。

具体的には、ガスメータの時刻を進める修正を行う場合、所定時間のガス使用量が「０」として記憶手段に記憶される場合、このロードサーベイデータを受け取った積算流量管理装置は、当該時刻においてガス使用量が実際に「０」（不使用）であったのか、或いは時刻修正によるものであるのかを判別することが困難となる。また、ガスメータの時刻を戻す修正を行う場合には、既に予め設定された記憶領域に記録されているデータに新たにデータを上書きすることになるため、既に記録されていた所定時間分のデータが消失してしまい正確に把握することができないという問題があった。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ガス使用量を高精度に取得することができるガス使用量通信システム及びガスメータを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本件発明は、以下の特徴を有する課題を解決するための手段を採用している。

請求項１に記載された発明は、第１の所定時間毎のガス使用量を記憶する第１の記憶手段を有するガスメータと、前記ガスメータと通信回線により接続され、前記第１の記憶手段により前記第１の所定時間毎のガス使用量を前記通信回線を用いて取得する積算流量管理装置とからなるガス使用量通信システムにおいて、前記ガスメータは、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間毎のガス使用量を記憶する第２の記憶手段と、前記積算流量管理装置より時刻の修正の指示があった場合には、当該修正の指示に基づく前記第１の所定時間内のガス使用量を前記第２の記憶手段に記憶されているガス使用量に基づき演算する修正ガス使用量演算手段と、前記修正ガス使用量演算手段により演算された前記第１の所定時間に対するガス使用量を、前記第１の記憶手段の時刻に対応する記憶領域に更新書込みする更新手段と、を有することを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、時刻を修正した場合に、第２の記憶手段に基づいてその修正時刻に対応した所定時間の修正ガス使用量を取得することで、高精度にガス使用量を取得することができる。

請求項２に記載された発明は、前記第２の記憶手段は、少なくとも前記第１の所定時間分の記憶容量を有し、前記記憶容量に記憶されたガス使用量のうち古い情報から順に更新書込みを行うことを特徴とする。

請求項２記載の発明によれば、第２記憶手段の記憶容量を効率的に利用することができる。また、時刻修正における修正ガス使用量の演算時に、対応するガス使用量が記憶されている領域を容易に把握することができる。

請求項３に記載された発明は、前記ガスメータは、供給したガスの圧力を検出する圧力検出手段と、前記ガスの温度を検出する温度検出手段と、を有し、前記圧力検出手段により得られる圧力値及び前記温度検出手段により得られる温度のうち少なくとも１つを前記ガス使用量と共に記憶することを特徴とする。

請求項３記載の発明によれば、積算流量管理装置は、ガスメータから流量、温度、又は圧力値のデータを取得することできる。これらのデータに基づいて更に高精度な分析を行うことができる。

請求項４に記載された発明は、第１の所定時間毎のガス使用量を記憶する第１の記憶手段を有するガスメータにおいて、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間毎のガス使用量を記憶する第２の記憶手段と、前記ガスメータと通信回線により接続された外部装置から時刻の修正の指示があった場合には、当該修正の指示に基づく前記第１の所定時間内のガス使用量を前記第２の記憶手段に記憶されているガス使用量に基づき演算する修正ガス使用量演算手段と、前記修正ガス使用量演算手段により演算された前記第１の所定時間に対するガス使用量を、前記第１の記憶手段の時刻に対応する記憶領域に更新書込みする更新手段と、を有することを特徴とする。

請求項４記載の発明によれば、時刻を修正した場合に、第２の記憶手段に基づいてその修正時刻に対応した所定時間の修正ガス使用量を取得することで、高精度にガス使用量を取得することができる。

請求項５に記載された発明は、前記第２の記憶手段は、少なくとも前記第1の所定時間分の記憶容量を有し、前記記憶容量に記憶されたガス使用量のうち古い情報から順に更新書込みを行うことを特徴とする。

請求項５記載の発明によれば、第２記憶手段の記憶容量を効率的に利用することができる。また、時刻修正における修正ガス使用量の演算時に、対応するガス使用量が記憶されている領域を容易に把握することができる。

請求項６に記載された発明は、供給したガスの圧力を検出する圧力検出手段と、前記ガスの温度を検出する温度検出手段と、を有し、前記圧力検出手段により得られる圧力値及び前記温度検出手段により得られる温度のうち少なくとも１つを前記ガス使用量と共に記憶することを特徴とする。

請求項６記載の発明によれば、流量、温度、又は圧力値のデータに基づいて、外部装置等において高精度な分析を行わせることができる。

本発明によれば、ガス使用量を高精度に取得することができる。

以下に本発明におけるガス使用量通信システム及びガスメータを好適に実施した形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、ガスメータの内部時刻と、ガスの積算流量等を管理する積算流量管理装置の時刻との間にずれが生じている場合に、ガスメータ側に時刻の修正指示が送られ、ガスメータの内部時刻と積算流量管理装置の時刻とが統一される。なお、この修正指示は、ガスメータと通信回線等により接続された外部装置から送信されるが、以下の実施形態においては、外部装置としての積算流量管理装置から修正指示が送られるものとする。なお、外部装置についてはこの限りではなく、ガス使用量通信システムにおいて時刻を管理する外部装置が積算流量管理装置とは別に設けられていてもよい。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態を、図１乃至図８を用いて説明する。

図１は、本発明におけるガス使用量通信システムの構成と、ガスメータの第１の実施形態を示すハードウェア構成を示す図である。図１に示すガス使用量通信システム１０は、ガスメータ１１と、ガスメータ１１と電話回線等に代表される通信回線１２により接続され、ガスメータ１１が有する所定時間毎のガス使用量を通信回線１２を用いて取得する積算流量管理装置１３とを有するよう構成されている。

また、ガスメータ１１は、各種演算やガスメータ１１における各ハードウェア構成部とのデータの入出力等、ガスメータ全体の処理を制御する演算制御手段としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１と、ガスメータ１１の時刻を管理するＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）２２と、ガスの流量を検出する流量検出手段としての流量センサ２３と、供給時におけるガスの温度を検出する温度検出手段としての温度センサ２４と、供給時のガスの圧力を検出する圧力検出手段としての圧力センサ２５と、電話回線や無線回線等からなる通信回線１２を介して積算流量管理装置１３とのデータの送受信を行うための通信インターフェース２６と、サーベイのデータを格納する記憶手段２７と、後述する制御により記憶手段２７に所定のサーベイデータを記憶させる記憶制御手段２８とを有するよう構成されている。

なお、図１においては、ガスメータ１１と、積算流量管理装置１３が１対１の関係となっているが、システム構成はこの限りではなく、積算流量管理装置１３は、複数のガスメータを管理することができる。この場合には、例えばポーリング／セレクティング方式等の通信手順を用いて複数のガスメータ１１との通信を制御する。また、通信回線１２は有線であっても無線であってもよい。

＜記憶手段２７＞
ここで、図１のハードウェア構成に基づく記憶手段２７におけるデータ格納例について説明する。図２は、ロードサーベイデータを格納する記憶手段上のデータ配置の一例を示す図である。なお、第１の実施の形態では、一例としてロードサーベイデータを１時間間隔で格納する例について説明するが、本発明においてはこの限りではなく、例えばガス使用量と共に温度や圧力値の少なくとも１つを格納することができ、また格納する時間間隔も任意に変更することができる。

また、記憶手段２７におけるデータ配置に関しては、図２のように連続したデータとして記憶手段２７上に格納する場合に限定されず、例えば１種類のデータに対して複数の記憶手段を用意し、「データ登録毎に記憶先を変更する」、「複数の記憶手段に対して同一のデータを登録して二重化を図る」等、各種のデータ配置を行うことができる。また、データの記憶内容に関しては、使用量の積算有効値全てを記憶する場合に限定されず、例えばロードサーベイのデータとして適切な桁数分のみを記憶する等の方式を用いてもよい。

次に、記憶時の動作について説明する。まず、ＣＰＵ２１は、ロードサーベイの記憶時間を管理する。この手段としては、内部のクロック機能等を利用して一定時間間隔を測定したり、ＲＴＣ２２の一定時間間隔の割り込み機能を利用する方法がある。

例えば、図２に示す１時間間隔のロードサーベイでは、前回のデータ格納位置が当日分データＮｏ．２であったと仮定すると、１時間が経過した時点で前回のデータ格納から流量センサ２３が計測したガスの使用量が次の当日分データＮｏ．３の位置に記憶される。同様に１時間経過毎に当日分データＮｏ．４以降にデータを記憶していく。なお、各ロードサーベイデータには、流量データだけでなく、温度センサ２４により得られる温度及び／又は圧力センサ２５により得られる圧力値からなるサーベイデータを記憶させてもよい。

なお、図２のデータ例では、時間毎に１時間分のロードサーベイデータが格納されるため、１ページは１日分のロードサーベイデータに相当する。つまり、データＮｏ．１〜２４の記憶領域には、００：００〜２４：００の各時間単位におけるロードサーベイデータが記憶される。また、各ページの先頭には、記憶した日時等が記憶されるヘッダ情報部を有しており、ＣＰＵ２１等により日付等がヘッダ情報にセットされる。

更に、各時間毎にロードサーベイデータを格納する記憶領域には、ガスメータ１１の時刻修正により実際の使用量と異なる可能性が発生した場合に時刻修正した時間であることを示す修正フラグ等のデータを格納するための記憶領域も有している。なお、修正フラグ記憶領域には、修正の「有」、「無」を示すデータ、例えば修正有りの場合には「１」、修正無しの場合には「０」等を格納する。また、修正有りの場合にのみデータを格納し、修正無しの場合には、何もセットされず初期値のままであってもよい。

また、上述したように、図２において所定の記憶領域に格納されたロードサーベイデータは、例えば日付が変わると同時に１日分のデータを通信インターフェース２６により通信回線１２を介して積算流量管理装置１３に送信され、積算流量管理装置１３にて分析が行われる。

＜時間修正時における記憶制御について＞
次に、積算流量管理装置１３からの要求により時刻合わせが行われ、ガスメータ１１の時間が修正された場合のサーベイデータの記憶制御例について図を用いて説明する。

＜第１の実施形態：記憶制御例１＞
図３は、時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯がロードサーベイの記憶タイミングの１記憶間隔内であった場合の記憶制御の一例を示す図である。つまり、図３は、修正前のガスメータ１１の内部時刻から修正後の時刻までの間にロードサーベイの記憶タイミングがなかった場合の制御内容を示すものである。

例えば、図３に示すように、２２：００〜２３：００のロードサーベイデータを当日分データＮｏ．２３に記憶させるものとし、２２：００〜２３：００の任意のタイミングで内部時刻を進めた場合、当日分データＮｏ．２３に記憶する使用量は、時間修正前までに計測した使用量ｂと、修正後から２３：００まで計測した使用量ｂ’との和とする。このため、実際には１時間未満の時間の使用量が記憶されることになるが、不足分を最小限に押さえることができ、高精度に流量データ等を取得することができる。

また、時刻修正があった場合には、修正フラグの記憶領域に修正したことを示すフラグ（図３においては、１）をセットする。これにより、時刻修正に伴い積算流量に誤差が生じている可能性のある時間帯を容易で確実に把握することができる。

＜第１の実施形態：記憶制御例２＞
図４は、時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが１回存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。図４に示すように、ガスメータ１１の内部時刻を進めた場合は、当日分データＮｏ．２３及び当日分データＮＯ．２４に記憶する使用量が実際には１時間未満の使用量となる。この当日分データＮｏ．２３及び当日分データＮＯ．２４のデータは、ロードサーベイのデータとしては不正であるため、記憶手段２７に当該１時間量の測定中に時刻の変更があったことを示す修正フラグをそれぞれセットする。これにより、不正部分を容易で確実に把握することができ、流量積算管理端末１３において深夜割引等の料金を設定する場合に、修正したことを示すフラグがセットされている時間帯の積算流量は、他のデータ領域から取得した積算流量とは異なる料金体系とする等の設定を行うことができる。

＜第１の実施形態：記憶制御例３＞
図５は、時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが２回存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。つまり、図５は、修正前のガスメータ１１の内部時刻から修正後の時刻までの間にロードサーベイの記憶タイミングが２回以上存在した場合の制御内容を示すものである。

ガスメータ１１の内部時刻を進める修正を行った場合は、１３：００〜１４：００におけるデータが存在しない。この場合、従来では当日分データＮｏ．１４に「０」がセットされるため、ガス使用量が実際に「０」（不使用）であったのか、或いは時刻修正によるものであるのかを判別することができなくなってしまう。

そこで、当日分データＮｏ．１４に「０」をセットし、更に時間修正があった旨を示す修正フラグをセットすることで、時刻修正によりガス使用量が「０」であったことを把握することができる。しかしながら、上述の制御内容では何れにしても１日分のデータ領域Ｎｏ．１〜２４のロードサーベイ記憶データに、実際に使用していないことを示す「０」と時刻修正により「０」となる場合の２種類の「０」が混在する可能性がある。そのため、例えば積算流量管理装置１３等において管理者等が目視によりデータ内容を確認する場合等には、誤認する可能性もある。そこで、図５に示すように、当日分データＮｏ．１４には、１３：００〜１５：００のデータを集約した使用量ｃを格納する。また、この場合にも時刻を修正したことを示す修正フラグをセットする。

これにより、１日分のデータ領域Ｎｏ．１〜２４のうち、途中の領域に格納されるデータが「０」の場合は、ガス使用量が実際に「０」であることを容易で確実に把握することができる。また記憶領域を削減することができる。なお、この場合において、当日分データＮｏ．２４には何も書き込まず初期値等がセットされた状態となる。つまり、データを集約したことにより、ページの最後に「空きスロット」が発生することになる。

＜第１の実施形態：記憶制御例４＞
ここで、図６として、図５の条件において更に日付が異なる場合における記憶制御の一例を説明する。図６に示すように、時刻修正により日付が更新される場合は、当日分データＮｏ．２３に時刻変更直前までの使用量を格納し、更に当日分データＮｏ．２４のロードサーベイ記憶タイミング（１ページの終り）を越えるため、２３：００〜０１：００までの使用量を集約して当日分データＮｏ．２４に格納せず、翌日分のページへ記憶領域を移動した００：００〜０１：００までの使用量を翌日分データＮｏ．１に格納する。なお、当日分データＮｏ．２４には、何も書き込まない初期値等がセットされた状態（または、データが書き込まれていないことを示す、数値以外のデータを格納した状態）とする。

また、当日分データＮｏ．２３、当日分データＮｏ．２４、及び翌日分データＮｏ．１のデータ領域は、ロードサーベイのデータとしては不正であるため、修正フラグをそれぞれセットする。これにより、他のデータは有効な１時間の使用量データとなり、顧客の使用量の合計に誤差が発生しない。

＜第１の実施形態：記憶制御例５＞
一方、図７は、時刻を戻す修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが１回以上存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。図７に示すように、当日分データＮｏ．２４の使用量を計測中に、ガスメータ１１の内部時刻を戻す修正を行った場合は、変更前の時刻に戻るまでの使用量を全てＮｏ２４の使用量として記憶する。つまり、時刻を戻す修正を行った後、２３：００の時点でガス使用量ｄの２３：００までのデータをＮｏ．２３の値に格納することはせず、００：００の時点でガス使用量ｄと時刻修正前のガス使用量ｃとの和を格納する。

また、当日分データＮｏ．２４のデータは、ロードサーベイのデータとしては不正であるため、当該１時間における流量の計測中に時刻の変更があったことを示す修正フラグをセットする。上述の処理により不正データが入力された記憶領域を容易に把握することができ、また他のデータ領域には有効な１時間の使用量データを格納することができる。更に、顧客の使用量の合計に誤差が発生せず、ガス使用量を高精度に取得することができる。

ここで、ガスメータ１１の内部時刻の変更が発生した場合、その１日（１ページ）分を全て不正なデータとして使用しない前提であれば、計測中に時刻の変更があったことを示すフラグが、１日（１ページ）毎に１つ用意すればよいため、プログラムの構成がさらに単純になり、積算流量管理装置１３側での分析処理も容易になる。

また、上述の記憶制御例１〜５については、時刻修正の内容により組み合わせて適用することができる。ここで、上述した第１の実施形態における時刻修正時の記憶制御手順について、フローチャートを用いて説明する。

図８は、第１の実施形態における時刻修正時の記憶制御手順の一例を示すフローチャートである。図８において、まず、修正による時刻の変更が１記憶間隔内であるかを判断する（Ｓ０１）。つまり、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングがあったかを判断する。時間修正が１記憶間隔内である場合（Ｓ０１において、ＹＥＳ）、上述した記憶制御例１に基づく記憶制御処理を行う（Ｓ０２）。

また、時刻修正が１記憶間隔内にない場合（Ｓ０１において、ＮＯ）は、次に、修正後の新時間が翌日であるかを判断し（Ｓ０３）、翌日である場合（Ｓ０３において、ＹＥＳ）、上述した記憶制御例４に基づいて記憶制御を行う（Ｓ０４）。また、修正後の新時間が翌日ではない場合（Ｓ０３において、ＮＯ）、次に時刻を進める修正において、修正後の新時間と、修正前の旧時間との差分の絶対値が１時間以上であるかを判断し（Ｓ０５）、１時間以上である場合（Ｓ０５において、ＹＥＳ）、上述した記憶制御例２又は記憶制御例３に基づく記憶制御を行う（Ｓ０６）。

更に、修正後の新時間と、修正前の旧時間との差分の絶対値が１時間以上でない場合（Ｓ０５において、ＮＯ）、時刻を戻す修正において、修正後の新時間と、修正前の旧時間との差分の絶対値が１時間以上であるかを判断し（Ｓ０７）、１時間以上である場合（Ｓ０７において、ＹＥＳ）、上述した記憶制御例５に基づく記憶制御を行う（Ｓ０８）。

また、時刻を戻す修正において、修正後の新時間と、修正前の旧時間との差分の絶対値が１時間以上でない場合（Ｓ０７において、ＮＯ）、又はＳ０２、Ｓ０４、Ｓ０６、Ｓ０８の何れかの処理が終了後、記憶制御処理を終了する。

上述したように、上述の記憶制御処理を行うことにより、ガス使用量等を高精度に取得することができる。また、本発明では、ロードサーベイデータの登録を、００：００を起点とした経過時間で管理するため、途中で時刻を進めても実際の時間経過に順じたロードサーベイを記録することができる。なお、ブロックの最後の方にデータを登録しない「空きスロット」については、積算流量管理装置１３において、「空きスロット」に書き込まれている初期値等（または、数値以外のデータ）を読み込むことにより当該「空きスロット」を認識することができる。

また、上述した第１の実施形態では、従来技術と同様に積算流量管理装置側で起点を誤認識しないために、ロードサーベイデータのヘッダ情報に開始日時を登録して問題を回避しているが、更に本実施形態では、００：００になると未登録のデータは未登録のまま、次のブロックへ移動するため、データの区切りが良く管理し易くなる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を図９乃至図１６を用いて説明する。なお、第２の実施形態では、上述した第１の実施形態に示すような修正フラグを有しておらず、まずサーベイデータを記憶する時間間隔（第１の所定時間）よりも十分に小さい間隔（第２の所定時間）でバッファ等の記憶手段（第２の記憶手段）に格納しておき、所定の間隔で第１の記憶手段に格納する。また、時刻修正時には、修正による時刻変更時に第２の記憶手段から適切なデータを取り出して、ガス使用量を修正してデータを更新する。これにより、ガス使用量等を高精度に取得することができる。

図９は、本発明におけるガス使用量通信システムの構成と、ガスメータの第２の実施形態を示すハードウェア構成を示す図である。図９に示すガス使用量通信システム３０は、ガスメータ３１と、ガスメータ３１と通信回線３２により接続され、ガスメータ３１が有する所定時間毎のガス使用量を通信回線３２を用いて取得する積算流量管理装置３３とを有するよう構成されている。

また、ガスメータ３１は、第１の実施形態と同様の構成であるＣＰＵ４１と、ＲＴＣ４２と、流量センサ４３と、温度センサ４４と、圧力センサ４５と、通信インターフェース４６とを有している。更に、ガスメータ３１は、サーベイデータを格納する第１記憶手段４７と、第１記憶手段４７にサーベイデータを格納する前に第１記憶手段４７の記憶タイミングよりも短いタイミングでサーベイデータを格納するための第２記憶手段４８と、時刻修正時に第２記憶手段４８に記憶されているデータを用いて修正ガス使用量を算出する修正ガス使用量演算手段４９と、修正ガス使用量演算手段４９により得られる修正されたガス使用量に基づいて、第１記憶手段４７に記憶されたデータを更新する更新手段５０とを有するよう構成されている。

なお、図９においては、図１と同様にガスメータ３１と、積算流量管理装置３３が１対１の関係となっているが、システム構成はこの限りではなく、積算流量管理装置３３は、複数のガスメータを管理することができる。この場合には、例えばポーリング／セレクティング方式等の通信手順を用いて複数のガスメータ３１との通信を制御する。また、通信回線３２は有線であっても無線であってもよい。

＜第１記憶手段４７、第２記憶手段４８＞
ここで、図９のハードウェア構成に基づく第１記憶手段４７におけるデータ格納例について説明する。図１０は、サーベイデータを格納する第１記憶手段上のデータ配置の一例を示す図である。また、図１１は、第２記憶手段における記憶領域の配列構成の一例を示す図である。なお、本実施形態では、一例としてサーベイデータとしてガスの温度と圧力値を２分間隔で計測して図１１に示す第２記憶手段に格納し、また１５分間隔で図１０に示すサーベイデータＮｏ．１〜Ｎｏ．２４の対応する領域に格納する動作を説明するが、本発明においてはこの限りではなく、例えばガス使用量と共に温度や圧力値の少なくとも１つを格納することができ、また格納する時間間隔も任意に変更することができる。

また、図１０に示す第１記憶手段４７としてのメモリ上におけるデータ配置例に関しては、１種類のデータに対して複数の記憶手段を用意して、「データ登録毎に記憶先を変更する」、「複数の記憶手段に対して同一のデータを登録して二重化を図る」等、各種のデータ配置が可能である。

また、データの記憶内容に関しては、温度・圧力の測定レベル（測定有効桁）の全てを記憶する場合や、予め設定されたサーベイデータとして適切な桁数分のみを記憶する等の方式を用いてもよい。

更に、図１１に示す第２記憶手段４８は、過去ｎ回分（図１１においては、８回（１６分）分）のガス使用量・温度・圧力値を記憶しておくリングバッファの構成を有している。リングバッファは、少なくともサーベイの１記憶間隔分（第１の所定時間分）のデータを格納できるデータ容量を事前に確保しており、また第１記憶手段４７の記憶間隔（第１の所定時間）に対して十分に短い間隔（第２の所定時間）でデータを記憶する。また、第２記憶手段４８は、図１１に示すように記憶領域を繰り返し利用する。つまり、複数ある記憶領域に所定時間（第２の所定時間）毎に記憶された過去のガス使用量・温度・圧力値のうち、古い情報から順に最新のガス使用量・温度・圧力値に更新書込みされる。これにより、第２記憶手段４８の記憶容量を効率的に利用することができる。更に、時刻修正における修正ガス使用量の演算時に、対応するガス使用量が記憶されている記憶領域を容易に把握することができる。なお、本発明における第２記憶手段４８としてのバッファ手段は、リングバッファに限定されるものではない。

ここで、上述した構成に基づく記憶手順について説明する。まず、ＣＰＵ４１がサーベイの記憶時間を管理する。この手段としては、内部クロック機能等を利用して１５分間隔を測定したり、ＲＴＣ４２の一定時間間隔の割り込み機能を利用する方法がある。ＣＰＵ４１は、２分間隔で温度及び圧力値の計測を行い、計測結果を第２記憶手段４８としてのリングバッファの所定の記憶領域に格納する。また、１５分間隔で第２記憶手段４８に格納されている過去１６分のサーベイデータを第１記憶手段４７の所定の記憶領域に格納する。

ここで、図１０において、１５分間隔で格納されるサーベイデータの前回のデータ格納位置が当日の６時間前分データＮｏ．２であったと仮定すると、前回のデータ格納時点から１５分後に、流量センサ４３、温度センサ４４及び圧力センサ４５を使用して計測されたガス使用量、温度及び圧力値は６時間前分データＮｏ．３の位置に記憶される。同様に１５分経過毎に６時間前分データＮｏ．４以降にデータを記憶していく。なお、図１０の例では、１５分間のサーベイデータが６時間前分データＮｏ．１〜Ｎｏ２４にそれぞれ記憶されるため、１ページには計６時間分のサーベイデータが格納される。このページは、先頭に開始年月日等のヘッダ情報が付与され、６時間分の情報が格納された段階で、通信インターフェース４６により通信回線３２を介して積算流量管理装置３３に送信され、積算流量管理装置３３にて分析が行われる。

＜時間修正時における更新制御について＞
次に、積算流量管理装置３３からの要求により時刻合わせが行われ、ガスメータ３１の時間が修正された場合のサーベイデータの更新例について図を用いて説明する。

＜第２の実施形態：更新例１＞
図１２は、時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯がサーベイの記憶タイミングの１記憶間隔内であった場合の更新手順の一例を示す図である。図１２に示すように、２３：３０〜２３：４５のサーベイデータを現在分データＮｏ．２２に記憶させるものとし、ガスメータ３１の内部時刻を進めた場合は、現在分データＮｏ．２２に既に記憶されているサーベイデータａをリングバッファ（第２記憶手段４８）に格納されているガス使用量・温度・圧力値に基づいて修正したガス使用量（サーベイデータｂ）に書き替え更新を行う。つまり、修正された時刻を基準としてリングバッファにまだ格納されているサーベイデータｂを修正ガス使用量演算手段４９の演算により求め、現在分データＮｏ．２２に書き替え更新する。

なお、リングバッファ上の更新データ位置は、前回格納した時点からの経過“分”と修正により進ませた時刻“分”との和を２で除算（２分毎にリングバッファに格納しているため）した値となる。データ位置を基準としてリングバッファより該当する適切なデータを取り出し、サーベイのデータを更新する。したがって、サーベイデータにはより正確な時刻に測定したガス使用量・温度・圧力値が記憶されることになり、高精度なガス使用量等を取得することができる。

＜第２の実施形態：更新例２＞
図１３は、時刻を戻す修正を行った際、修正前後のサーベイの記憶タイミングが１記憶間隔内であった場合の更新手順の一例を示す図である。図１３に示すように、ガスメータ３１の内部時刻を戻した場合は、更新例１と同様に現在分データＮｏ．２２に既に記憶されているサーベイデータａをリングバッファ（第２記憶手段４８）に格納されているガス使用量・温度・圧力値に基づいて修正したガス使用量（サーベイデータｂ）に書き替え更新を行う。つまり、修正された時刻を基準としてリングバッファにまだ格納されているサーベイデータｂを修正ガス使用量演算手段４９の演算により求め、現在分データＮｏ．２２に書き替え更新する。

なお、リングバッファ上の更新データ位置は、前回格納した時点からの経過“分”と戻した時刻“分”との差を２で除算した値となる。このデータ位置を基準としてリングバッファより該当する適切なデータを取り出し、サーベイのデータを更新する。したがって、サーベイデータにはより正確な時刻に測定したガス使用量・温度・圧力値が記憶されることになり、高精度なデータ使用量等を取得することができる。

＜第２の実施形態：更新例３＞
図１４は、時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にサーベイの記憶タイミングが２回以上存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。

ガスメータ３１の内部時刻を進める修正を行った場合は、リングバッファにも有効な情報が無いため、現在分データＮｏ．２３及びＮｏ．２４には、無効データを示すデータを記憶する。なお、現在分データＮｏ．２３及びＮｏ．２４には、無効データではなく予め設定される初期値のまま記憶内容は変えなくてもよく、また、データが書き込まれていないことを示す、数値以外のデータを記憶するようにしてもよい。更に、第１の実施形態に示すように、データの有効／無効を示すフラグ等を格納するデータ領域を設け、そのフラグを格納してもよい。

なお、図１４では、００：１５分の時点でリングバッファに格納されているサーベイデータｂが６時間後分データＮｏ．１に格納される。これにより、正確な時間に対応した高精度なデータを所定の記憶領域に格納することができる。これにより、ガス使用量等を高精度に取得することができる。

＜第２の実施形態：更新例４＞
図１５は、時刻を戻す修正を行った際、修正前後の時間帯にサーベイの記憶タイミングが２回以上存在した場合の更新手順の一例を示す図である。なお、図１５では、現在分データＮｏ．１に格納する００：００〜００：１５のガス使用量・温度・圧力値を計測中に６時間前データ領域まで時刻を戻した例を示している。

図１５に示すように、内部時刻を戻した場合は、更新後のガスメータ３１の内部時刻に基づいて、既に記憶していた６時間前データＮｏ．２２〜２４のサーベイデータａ，ｂ、ｃをそれぞれサーベイデータｄ，ｅ，ｆに書き替え更新する。

なお、リングバッファ上の更新データ位置は、まず、戻した時刻“分”を１５で除算（サーベイの記憶タイミングが１５分であるため）した余剰を計算し、次に、前回格納した時点からの経過“分”と余剰との差を２で除算した値となる（前回格納した時点からの経過“分”―（時刻後退“分”／１５の余剰））／２分）。このデータ位置を基準としてリングバッファより該当する適切なデータを取り出し、サーベイのデータを更新する。したがって、サーベイデータにはより正確な時刻に測定したガス使用量・温度・圧力値が記憶されることになり、高精度なデータ使用量等を取得することができる。

なお、内部時刻変更が発生した場合、その６時間（１ページ）分を全て不正なデータとして使用しない前提であれば、上述した第１の実施形態に示すように、計測中に時刻の変更があったことを示すフラグを６時間（１ページ）毎に１つ用意し、そのフラグをページの先頭（ヘッダ情報部）等に付加することで当該ページのデータを無効データとして認識させることも可能である。これにより、プログラムの構成がさらに単純になり、積算流量管理装置３３側での分析処理も容易になる。

また、上述の第２の実施形態における更新例１〜４については、時刻修正の内容により組み合わせて適用することができる。ここで、上述した第２の実施形態における時刻修正時の更新手順について、フローチャートを用いて説明する。図１６は、第２の実施形態における時刻修正時の更新手順の一例を示すフローチャートである。

図１６において、まず、時刻の修正が第１記憶手段の１記憶間隔内であるかを判断する（Ｓ１１）。つまり、修正前後の時間内にサーベイの記憶タイミングがあったかを判断する。時間修正が１記憶間隔内である場合（Ｓ１１において、ＹＥＳ）、次に、時刻修正によりガスメータの時刻を進める修正をしたかを判断し（Ｓ１２）、時刻を進める修正をした場合（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、上述した更新例１に基づくサーベイデータの更新を行う（Ｓ１３）。また、時刻を進める修正でない場合（Ｓ１２において，ＮＯ）、上述した更新例２に基づく更新を行う（Ｓ１４）。

次に、時刻変更が１記憶間隔内でない場合（Ｓ１１において、ＮＯ）、ガスメータの時刻を進める修正をしたかを判断し（Ｓ１５）、時刻を進める修正をした場合（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、更に修正後の新時刻は、６時間後分データへの格納であるかを判断する（Ｓ１６）。

ここで、６時間後分データへの格納である場合（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、上述した更新例３に基づく更新を行う（Ｓ１７）、また、６時間後分データへの格納でない場合（Ｓ１６において、ＮＯ）、サーベイを継続し６時間後分データへ切り替える時刻になったら、データ格納先を新たなページに切り替え、サーベイを継続する（Ｓ１８）。

また、Ｓ１５において、時刻を進める修正でない場合（Ｓ１５において、ＮＯ）、時刻を戻す修正をしたかを判断し（Ｓ１９）、時刻を戻す修正をした場合（Ｓ１９において、ＹＥＳ）、更に修正後の新時刻は、６時間前分データへの格納であるかを判断する（Ｓ２０）。

ここで、６時間前分データへの格納である場合（Ｓ２０において、ＹＥＳ）、上述した更新例４に基づく更新を行う（Ｓ２１）。また、６時間前分データへの格納でない場合（Ｓ２０において、ＮＯ）、現在分データへ切り替える時刻になったら、データ格納先を新たなページに切り替えサーベイを継続する（Ｓ２２）。また、時刻を戻す修正をしていない場合（Ｓ１９において、ＮＯ）、又はＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２１、Ｓ２２の何れかの処理が終了後、更新処理を終了する。

このように、上述した更新処理を行うことにより、サーベイを高精度に取得することができる。また、第２の実施形態では、サーベイデータの格納を、００：００を起点とした経過時間で管理すると共に、サーベイデータの記憶間隔よりも十分に小さい間隔でガス使用量・温度・圧力値をリングバッファへ格納しておき、時刻変更時に適切なデータを取り出して、直前の登録データを更新する等の処理により、ガス使用量・圧力・温度のサーベイの誤差を少なくすることができる。なお、本発明では、上述した第１の実施形態及び第２の実施形態は組み合わせて適用することもできる。

上述したように本発明によれば、ガス使用量等を計測中にガスメータの時刻を修正した場合でも、その修正時刻に基づく所定時間のガス使用量等を高精度に取得することができる。

更に詳細には、第１の実施形態によれば、「端末」としてのガスメータの内部時刻を変更しても、ロードサーベイとして不正なデータを最小限に限定することができる。また、修正フラグを管理することで不正なデータがより明確となるため、その他のロードサーベイデータを有効なデータとして使用することができる。更に、ガスメータの内部時刻を修正により変更した場合でも、ロードサーベイに記憶した顧客の使用量の合計が、実際の使用量に合致するため、高精度なガス使用量を取得することができる。

また、第２の実施形態によれば、ガスメータの内部時刻を変更しても、１記憶間隔内であれば第２記憶手段としてのリングバッファ内のデータを使用して、正規のデータをサーベイデータとすることにより正確なデータを第１記憶手段に記憶させることができる。また、ガスメータの内部時刻を変更しても、サーベイとして不正なデータを最小限にすることができる。

以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。

本発明におけるガス使用量通信システムの構成と、ガスメータの第１の実施形態を示すハードウェア構成を示す図である。 ロードサーベイデータを格納する記憶手段上のデータ配置の一例を示す図である。 時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯がロードサーベイの記憶タイミングの１記憶間隔内であった場合の記憶制御の一例を示す図である。 時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが１回存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。 時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが２回存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。 図５の条件において更に日付が異なる場合における記憶制御の一例を示す図である。 時刻を戻す修正を行った際、修正前後の時間帯にロードサーベイの記憶タイミングが１回以上存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。 第１の実施形態における時刻修正時の記憶制御手順の一例を示すフローチャートである。 本発明におけるガス使用量通信システムの構成と、ガスメータの第２の実施形態を示すハードウェア構成を示す図である。 サーベイデータを格納する第１記憶手段上のデータ配置の一例を示す図である。 第２記憶手段における記憶領域の配列構成の一例を示す図である。 時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯がサーベイの記憶タイミングの１記憶間隔内であった場合の更新手順の一例を示す図である。 時刻を戻す修正を行った際、修正前後のサーベイの記憶タイミングが１記憶間隔内であった場合の更新手順の一例を示す図である。 時刻を進める修正を行った際、修正前後の時間帯にサーベイの記憶タイミングが２回以上存在した場合の記憶制御の一例を示す図である。 時刻を戻す修正を行った際、修正前後の時間帯にサーベイの記憶タイミングが２回以上存在した場合の更新手順の一例を示す図である。 第２の実施形態における時刻修正時の更新手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０，３０ ガス使用量通信システム
１１，３１ ガスメータ
１２，３２ 通信回線
１３，３３ 積算流量管理装置
２１，４１ ＣＰＵ
２２，４２ ＲＴＣ
２３，４３ 流量センサ
２４，４４ 温度センサ
２５，４５ 圧力センサ
２６，４６ 通信インターフェース
２７ 記憶手段
２８ 記憶制御手段
４７ 第１記憶手段
４８ 第２記憶手段
４９ 修正ガス使用量演算手段
５０ 更新手段

Claims (6)

1. 第１の所定時間毎のガス使用量を記憶する第１の記憶手段を有するガスメータと、前記ガスメータと通信回線により接続され、前記第１の記憶手段により前記第１の所定時間毎のガス使用量を前記通信回線を用いて取得する積算流量管理装置とからなるガス使用量通信システムにおいて、
   前記ガスメータは、前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間毎のガス使用量を記憶する第２の記憶手段と、
   前記積算流量管理装置より時刻の修正の指示があった場合には、当該修正の指示に基づく前記第１の所定時間内のガス使用量を前記第２の記憶手段に記憶されているガス使用量に基づき演算する修正ガス使用量演算手段と、
   前記修正ガス使用量演算手段により演算された前記第１の所定時間に対するガス使用量を、前記第１の記憶手段の時刻に対応する記憶領域に更新書込みする更新手段と、
   を有することを特徴とするガス使用量通信システム。
2. 前記第２の記憶手段は、
   少なくとも前記第１の所定時間分の記憶容量を有し、前記記憶容量に記憶されたガス使用量のうち古い情報から順に更新書込みを行うことを特徴とする請求項１に記載のガス使用量通信システム。
3. 前記ガスメータは、
   供給したガスの圧力を検出する圧力検出手段と、
   前記ガスの温度を検出する温度検出手段と、を有し、
   前記圧力検出手段により得られる圧力値及び前記温度検出手段により得られる温度のうち少なくとも１つを前記ガス使用量と共に記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のガス使用量通信システム。
4. 第１の所定時間毎のガス使用量を記憶する第１の記憶手段を有するガスメータにおいて、
   前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間毎のガス使用量を記憶する第２の記憶手段と、
   前記ガスメータと通信回線により接続された外部装置から時刻の修正の指示があった場合には、当該修正の指示に基づく前記第１の所定時間内のガス使用量を前記第２の記憶手段に記憶されているガス使用量に基づき演算する修正ガス使用量演算手段と、
   前記修正ガス使用量演算手段により演算された前記第１の所定時間に対するガス使用量を、前記第１の記憶手段の時刻に対応する記憶領域に更新書込みする更新手段と、
   を有することを特徴とするガスメータ。
5. 前記第２の記憶手段は、
   少なくとも前記第1の所定時間分の記憶容量を有し、前記記憶容量に記憶されたガス使用量のうち古い情報から順に更新書込みを行うことを特徴とする請求項４に記載のガスメータ。
6. 供給したガスの圧力を検出する圧力検出手段と、
   前記ガスの温度を検出する温度検出手段と、を有し、
   前記圧力検出手段により得られる圧力値及び前記温度検出手段により得られる温度のうち少なくとも１つを前記ガス使用量と共に記憶することを特徴とする請求項４又は５に記載のガスメータ。

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