JP4755881B2 - 容器収納装置、該容器収納装置を備えた搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
このようなトナー容器においては、セットに方向性を持たせることが困難である。袋体部の形状としては対称形状が望ましく、さらに多少の非対称形状を持たせても容器材質の柔軟性による変形で誤ったセット方向であってもセットが可能となってしまうからである。また、剛体である口金部についてはできるだけ小さい形状が要求されるため、操作者に対して明確な方向性を認識させる形状をとることが困難だからである。
以上の課題は、RFID方式で情報部材の情報を非接触で読みとる場合の課題について説明したが、情報部材としてバーコードなどの光学式のものを用い、光学的に非接触で情報を読みとる場合にも、両者の距離の適正範囲が存在するため同様の課題が生じる。
また、請求項2の発明は、請求項1の容器収納装置において、内部収容物の排出に対して容器外形形状の少なくとも一部が変形可能に構成され、情報部材が容器の変形しない部位に設置されていることを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、請求項1又は2の容器収納装置において、情報部材および情報受信装置の伝達方式がRFID方式であることを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、請求項1又は2の容器収納装置において、情報部材および情報受信装置の伝達方式が光学読み取り方式であることを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項2の容器収納装置において、変形可能な容器が袋状部材で形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項6の発明は、請求項2の容器収納装置において、上記容器は、内部に収容物を収容した柔軟な袋状部材に外圧を加え又は内圧を減少させることにより、該袋状部材が変形しながら減容して、該収容物を排出する容器であり、上記収容物収容機構は、上記容器を着脱自在に支持する容器支持部材と、前記収納容器を位置決めする位置決め部とを有し、前記容器は、前記位置決め部により位置決め可能な被位置決め部を有し、前記被位置決め部を前記位置決め部に位置決めするにあたって、前記収納容器の異なる複数の姿勢で位置決め可能に構成したことを特徴とするものである。
また、請求項7の発明は、請求項6の容器収納装置において、前記容器は、異なる種類の容器に対する容器非互換形状部を有し、前記収容物収容機構は、前記容器非互換形状部に対応した収容装置非互換形状部を有し、前記容器非互換形状部および前記収容装置非互換形状部は、容器の位置決め可能な複数の姿勢において契合する形状であることを特徴とするものである。
また、請求項8の発明は、内部に収容物を収容した柔軟な袋状部材を備えた収納容器を収納する容器収納部と、上記袋状部材に外圧を加えまたは内圧を減少させることにより、上記袋状部材を変形させながら収納容器の排出口から収容物を排出させる排出手段とを備えた搬送装置において、上記容器収納部が、請求項1乃至7の何れか一の容器収納装置であることを特徴とするものである。
また、請求項9の発明は、潜像担持体上の潜像に現像装置によってトナーを付着させて現像し、これにより得たトナー像を記録材上に転移させて画像を形成する画像形成装置において、上記現像装置に搬送されるトナーを収容した収納容器と、該収納容器内を収納する容器収納装置とを備え、該容器収納装置として、請求項8の搬送装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項2の発明、及び、これらの発明のすべての発明特定事項を備えた他の請求項の発明によれば、内部収容物の排出に対して容器外形形状の少なくとも一部が変形可能な容器に設けた情報部材の情報を非接触方式で良好に取得可能な容器収納装置等を提供できるという効果がある。
図1は画像形成装置の一例であるカラー複写機を示す概略図である。ここに示した画像形成装置は、記録媒体上にトナー像を形成する作像手段1を有している。
図2において、符号20はトナーを収納した現像剤収納容器としてのトナー収納容器であり、トナー収納容器20は図2及び図3に示すように、トナー収納部であるトナー収納体21と、唯一のトナー排出部を備えた口金部材30とで構成されている。このトナー収納容器20の具体的な構成については後に詳述する。
図3において、トナー収納容器20のトナー収納体21は軟包材と呼ばれる厚さ50〜300μm程度のフィルム状の樹脂を溶着して袋状に形成したものである。トナー収納体21を構成するフィルム状の樹脂は、材質の異なる複数の樹脂のフィルムを積層して1枚のフィルムとしたものを使用している。袋状に形成したときに内側になる層には比較的低温で溶解する材質(ポリエチレン等)が用いられ、外側や中間の層には内容物の種類(固体、液体、粉体等)や目的(食品、医薬品等)等に合わせて、PET、ナイロン、アルミ、紙等が用いられる。本実施例では、トナー収納体21は外側から内側に向かってPET、ナイロン、ポリエチレンの3つの材質の複合材で構成されている。このようにトナー収納体21はフィルムで形成されているため、内容物の形や量の多少等に応じて変形可能であり、例えば使い終わったトナー収納容器20は小さく丸めて回収することができる。また、口金部材30はトナー収納体21に比べて非常に小さいもので剛性のある成形樹脂で構成されている。なお、図示の例では、トナー収容体21の正面と裏面(図中手前側の面と奥側の面)の平坦部外側に、ポリエチレンテレフタレートやアルミ等からなる補強板21aが固着されている。この補強板21aには図示のように8つの孔が設けられている。作業者は、トナー収容体21を把持するときにこれらの孔に指を引っかかることができる。また折り目fも形成されている。
図5は、本画像形成装置を示す斜視図である。
図示のように、プリンタの筐体前面には、図示しない回転軸を中心に回動して開閉可能な4つの容器収納装置としての容器支持ホルダ75Y,75M,75C,75Kが設けられている。これらは、それぞれに対応する色用のトナー搬送装置の一部を構成しており、対応する色のトナー収納容器を内部に収納して支持する。作業者は、例えばY用のトナー収納容器20Yを容器支持ホルダ75Yにセットする場合、図示しないロックを外して、容器支持ホルダ75Yを図示のように手前側に回動するように開ける。そして、作業者は、口金部材30が鉛直方向下側となるようにトナー収納体21Yを手で把持し、そのトナー収納容器20Yを容器支持ホルダ75Yの内部に落し込むように挿入する。
本実施形態のトナー収納容器20は、複数の姿勢で容器支持ホルダ75の最も深い装着完了位置(セット完了位置)までセット可能にしている。具体的には、トナー収納容器20を口金部材30を下にした姿勢で表裏何れ姿勢でもセット可能にしている。このようなセットを可能にするため、図3を用いて上述したように柔軟な材質からなるトナー収納体21は、幅方向および奥行き方向において対称形状である。また、樹脂部品にて構成される口金部材30は、図9に示すように、トナー収納容器20を口金部材30を下にした姿勢でトナー収納体及び口金部材の中心を通る、鉛直方向中心軸lの回りで矢印aで示すように180°反対の2方向の何れでも、セット可能なように次の形状にしている。つまり、黒、マゼンタ、シアン、イエローの各色のトナーの収納容器用の口金部材30Bk、30M、30C、30Yは、図9の左側部分、右側部分それぞれに各色毎列にして示した斜視図や底面図からわかるように、周囲4面の側面部が、色非互換のためのスリット36とRFタグ22を除いて、幅方向および奥行き方向において対称形状である。そして、このスリット36とRFタグ22(あいるは、これと同一形状部分)が、鉛直方向中心軸lの回りでの矢印aで示すように180°の回転について対象に形成されている。図示の例では、シャッタ孔をはさんでRFタグ22と同一面で逆側にあるスリット36が形成され、逆側の面にも180°回転対称にRFタグ22と同一形状部分とスリット36が形成されている。更に、上記底面図に示すように口金部材30の底面におけるスリット35やRFタグ22(あいるは、これと同一形状部分)の形状も、同様に180°の回転について対象に形成されている。上記スリット36は各色毎に互いに異なる形状になっている。
本実施形態では、180度回転させた関係にある2つの姿勢の何れでもトナー収納容器20をセットできるようにしているので、トナー収納容器20がとる2つのセット姿勢それぞれで、RFタグ22との距離が良好に通信可能な本体箇所にリーダの少なくともアンテナを配置する。変形例も含め、より具体的に説明する。
AあるいはBは、容器の複数の姿勢において情報受信装置に対する位置関係の変化が小さいトナー収容器部分に情報部材が設置されている例に相当する。Cは容器の複数の姿勢において情報部材と情報受信装置が概ね平行になる位置、あるいは、情報部材が容器の変形しない部位に設置されている例に相当する。Dは、情報部材が容器の変形可能な部位の、変形による位置変化が小さい位置、あるいは、情報部材が容器の変形可能な部位の、変形による位置変化が平行移動に近くなる位置に設置された例に相当する。Fは、容器の変形における情報部材と情報受信装置の距離の変化に対し、最も距離が遠くなる状態において情報部材と情報受信装置が概ね平行になる位置に設置されている例に相当する。
なお、AあるいはCは、図3の例と同様に口金部30を設置箇所とする。図3の例では左右中心から一方にずれた設置箇所に設定したのに対し、AあるいはCは左右中心に合わせて設置箇所を設定している。この点は、B、D及びFも同様である。
また、袋状部材により構成される収納容器は、左右方向、および前後方向に対してそれぞれ対称形状となることに対して、軸対称な2方向でセット可能と構成することにより、ユーザ操作性を向上させる。
14 現像装置
20 トナー収納容器
21 トナー収納体
22 RFタグ
30 口金部材
50 外側部材
75 容器支持ホルダ
84 端子基板
85 非互換部材
100 情報受信装置
Claims (9)
- 内部に収容物を収容した容器と、
容器に取付けられ、情報を収容した情報部材と、
容器を収容し連通することにより収容物を搬送する収容物収容機構と、
容器収納装置に設置され、非接触において情報部材の情報を読み取る情報受信装置を有する容器収納装置において、
収容物収容機構に対して容器が上方からの落とし込みによってセットされるように構成され、かつ、容器の鉛直方向の中心線回りで180度異なる2つの姿勢の何れの容器姿勢でも位置決め可能に構成され、
容器の上記落とし込みによるセットにあたっての鉛直方向下端面における、ほぼ上記中心線上の位置に情報部材が設置され、
セットされた容器の上記情報部材が対向する箇所に上記情報受信装置が設置され、
上記収容物収容機構の連通用の部材が進入する口が容器の側面に開口していることを特徴とする容器収納装置。 - 請求項1の容器収納装置において、
内部収容物の排出に対して容器外形形状の少なくとも一部が変形可能に構成され、情報部材が容器の変形しない部位に設置されていることを特徴とする容器収納装置。 - 請求項1又は2の容器収納装置において、
情報部材および情報受信装置の伝達方式がRFID方式であることを特徴とする容器収納装置。 - 請求項1又は2の容器収納装置において、
情報部材および情報受信装置の伝達方式が光学読み取り方式であることを特徴とする容器収納装置。 - 請求項2の容器収納装置において、
変形可能な容器が袋状部材で形成されていることを特徴とする容器収納装置。 - 請求項2の容器収納装置において、
上記容器は、内部に収容物を収容した柔軟な袋状部材に外圧を加え又は内圧を減少させることにより、該袋状部材が変形しながら減容して、該収容物を排出する容器であり、
上記収容物収容機構は、上記容器を着脱自在に支持する容器支持部材と、前記収納容器を位置決めする位置決め部とを有し、
前記容器は、前記位置決め部により位置決め可能な被位置決め部を有し、
前記被位置決め部を前記位置決め部に位置決めするにあたって、前記収納容器の異なる複数の姿勢で位置決め可能に構成したことを特徴とする容器収納装置。 - 請求項6の容器収納装置において、
前記容器は、異なる種類の容器に対する容器非互換形状部を有し、
前記収容物収容機構は、前記容器非互換形状部に対応した収容装置非互換形状部を有し、
前記容器非互換形状部および前記収容装置非互換形状部は、容器の位置決め可能な複数の姿勢において契合する形状であることを特徴とする容器収納装置。 - 内部に収容物を収容した柔軟な袋状部材を備えた収納容器を収納する容器収納部と、上記袋状部材に外圧を加えまたは内圧を減少させることにより、上記袋状部材を変形させながら収納容器の排出口から収容物を排出させる排出手段とを備えた搬送装置において、上記容器収納部が、請求項1乃至7の何れか一の容器収納装置であることを特徴とする搬送装置。
- 潜像担持体上の潜像に現像装置によってトナーを付着させて現像し、これにより得たトナー像を記録材上に転移させて画像を形成する画像形成装置において、
上記現像装置に搬送されるトナーを収容した収納容器と、該収納容器内を収納する容器収納装置とを備え、
該容器収納装置として、請求項8の搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
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