JP4752630B2 - 情報提供システム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、各種のデータを車載機にダウンロードさせて、各種のサービスを車両のユーザに提供する情報提供システム及び方法に関する。

従来より、車両に搭載されたナビゲーション装置に各種のデータをダウンロードさせるための技術としては、車両の乗員とオペレータとの間で音声をやりとりするための音声回線と、車両のナビゲーション装置とオペレータ側のサーバとの間でデータ通信を行うためのデータ回線との双方を利用したデータのダウンロードシステムが、下記の特許文献１などにて知られている。

このデータのダウンロードシステムは、音声回線でユーザの目的地等の要望をオペレータに通知して音声回線でユーザとオペレータとの間で会話を行うと同時にデータ回線でデータをダウンロードする技術や、音声回線によってユーザからオペレータに要望を通知した後に、アクティブな回線を音声回線からデータ回線に切り替えてデータをダウンロードする技術が知られている。このとき、車両のナビゲーション装置にデータを送信するオペレータ側では、ユーザからの要望を受けた場合に、当該要望に応えるデータをサーバのデータベースから検索して、当該サーバによって車両のナビゲーション装置等にダウンロードさせている。
特開平１０−２５３３７７号公報

上述した技術において、音声によってユーザとオペレータとが会話する会話サービスとデータのダウンロードを行うダウンロードサービスとからなるオペレータサービスを複数種類に亘って受けようとした場合に、各オペレータサービスが独立したものとなっている。したがって、独立した複数のオペレータサービスを受けて、ユーザの要望に対する最適なデータをダウンロードしたい場合には、独立したオペレータサービスごとに別個にアクセスする必要があり、あるオペレータサービスから他のオペレータサービスにアクセス先を切り替える場合には、一旦接続しているオペレータサービスを切断する必要がある。このように、従来では、ユーザの要望に対する最適なデータをダウンロードするために多くの時間を要してしまう問題がある。

そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、データのダウンロードを行うための接続先を切り替える場合であってもダウンロードするための時間を短縮できる情報提供システム及び方法を提供することを目的とする。

本発明に係る情報提供システムは、車両に搭載されて各種のデータをダウンロードする車載機と、当該車載機にデータを配信する複数の情報提供装置とを備える。

情報提供装置は、車載機と音声回線を介して接続するオペレータ端末と、車載機とデータ回線を介して接続するサーバと、車載機に配信するデータを格納したデータベースとを備え、当該情報提供装置は、オペレータ端末によってダウンロードするデータに関するユーザの要望が決定された場合に、サーバによってデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータを取得し、ユーザの要望に合致するデータを車載機に送信する。

車載機は、音声回線を介してオペレータ端末との間で音声接続を確立させると共にデータ回線を介してサーバとの間でデータ接続を確立させて、データ回線を介してサーバにデータのダウンロード要求を送信して、データ回線を介してサーバからユーザの要望に合致するデータを受信する。

この情報提供システムは、 上述の課題を解決するために、サーバによってデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータが取得されない場合に、オペレータ端末は、このオペレータ端末と車載機との間で確立されている車載機のデータ接続先を、他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替える。

本発明に係る情報提供方法は、車両に搭載されて各種のデータをダウンロードする車載機と、当該車載機にデータを配信する複数の情報提供装置とを備えた情報提供システムの情報提供方法である。この情報提供方法は、車載機が、ユーザの要望に合致するデータのダウンロードを要求する場合に、情報提供装置のオペレータ端末との間で音声回線を介した音声接続を確立させると共にサーバとの間でデータ回線を介したデータ接続を確立させるステップと、情報提供装置のオペレータ端末によってダウンロードするデータに関するユーザの要望を決定して、当該情報提供装置のサーバに供給するステップと、サーバによってデータベースを参照してユーザの要望に合致するデータを検索して取得するステップと、取得されたユーザの要望に合致するデータをサーバからデータ回線を介して車載機に送信するステップとを有する。

この情報提供方法は、上述の課題を解決するために、サーバによってデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータが取得されない場合に、オペレータ端末は、このオペレータ端末と車載機との間で確立されている車載機のデータ接続先を、他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替える。

本発明に係る情報提供システム及び情報提供方法によれば、ある情報提供装置のサーバによってデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータが取得されない場合に、オペレータ端末が、このオペレータ端末と車載機との間で確立されている車載機のデータ接続先を、他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替えるので、一旦音声接続及びデータ接続を切断する必要なく、データのダウンロードを行うための接続先を切り替える場合であってもダウンロードするための時間を短縮できる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

［第１実施形態］
本発明は、例えば図１に示すように構成された第１実施形態に係る情報提供システムに適用される。

この情報提供システムは、車両に搭載されたナビゲーション装置１、ユーザインターフェース２及び携帯電話端末３からなる車載機と、携帯電話端末３とデータ接続されてユーザに情報を提供することによって各種のサービスを提供するテレマティクスセンタ４と、テレマティクスセンタ４を介してユーザに情報を提供するその他の情報センタであるロードサービスセンタ５及び予約センタ６とを備える。テレマティクスセンタ４、ロードサービスセンタ５及び予約センタ６は、携帯電話端末３を介してナビゲーション装置１にデータ配信を行う情報提供装置である。なお、以下の説明においては、ナビゲーション装置１は、携帯電話端末３を介してテレマティクスセンタ４に音声接続及びデータ接続し、ロードサービスセンタ５及び予約センタ６は、携帯電話端末３とデータ回線を介して接続する場合に、テレマティクスセンタ４を介して携帯電話端末３とデータ接続する構成について説明する。

ナビゲーション装置１は、携帯電話端末３のデータ回線を介してテレマティクスセンタ４、ロードサービスセンタ５又は予約センタ６とデータ通信を行う機能とを備えている。このナビゲーション装置１は、ユーザインターフェース２からの操作入力信号を入力して、経路探索処理や経路案内処理などの各種の処理を行うと共に、当該各種の処理を行うためのデータをデータ回線を介してダウンロードする。また、ナビゲーション装置１は、携帯電話端末３を介してテレマティクスセンタ４、ロードサービスセンタ５又は予約センタ６からの音声信号を受信して、ユーザインターフェース２を構成するスピーカ２ａから音声信号を出力させると共に、ユーザインターフェース２のマイク２ｂで入力したユーザの音声信号を携帯電話端末３を介して送信させる。

ユーザインターフェース２は、スピーカ２ａやマイク２ｂ、操作ボタン、表示ディスプレイ等からなる。このユーザインターフェース２は、マイク２ｂや操作ボタンを介してユーザの操作を受け付けた場合には、当該ユーザの操作に応じた操作入力信号を生成してナビゲーション装置１に供給する。また、ユーザに通知する事項がある場合には、スピーカ２ａや表示ディスプレイを動作させて、各種の情報をユーザに提示する。

また、ナビゲーション装置１に接続された携帯電話端末３は、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１や予約センタ６のオペレータ端末３１との間で音声接続を行う。また、携帯電話端末３は、データ回線を介してテレマティクスセンタ４のテレマティクスサーバ１２、ロードサービスセンタ５の第１サーバ２２、予約センタ６の第２サーバ３２と接続されて、送受信したデータをナビゲーション装置１で入出力させる。これによって、携帯電話端末３は、ナビゲーション装置１とテレマティクスサーバ１２、第１サーバ２２、第２サーバ３２とをデータ接続させる。

テレマティクスセンタ４は、オペレータ端末１１，テレマティクスサーバ１２，データベース１３からなり、携帯電話端末３との間で音声回線及びデータ回線を介して接続される。

オペレータ端末１１は、テレマティクスセンタ４のオペレータに操作されて、オペレータが発する音声をマイクで入力して音声回線を介して携帯電話端末３に出力すると共にユーザが発する音声を音声回線を介して受信したスピーカで出力する。このオペレータ端末１１は、ユーザの要望を表す音声信号を受け付けて、テレマティクスサーバ１２によってユーザの要望に合致するデータをデータベース１３から検索させる。

テレマティクスサーバ１２は、ナビゲーション装置１との間でデータ回線を介して通信を行う。このテレマティクスサーバ１２は、オペレータ端末１１を操作するオペレータからの要求に従ってユーザの要望が入力された場合に、ユーザの要望となるデータをデータベース１３から検索し、当該データをデータ回線を介してナビゲーション装置１に送信する。データベース１３には、リアルタイムの交通情報、最速ルートを計算する地図情報、天気情報、観光施設情報、飲食店情報等が記憶されている。このデータベース１３は、テレマティクスサーバ１２によってアクセスされて、ユーザの要望とする情報が取り出される。

ロードサービスセンタ５は、ロードサービスの提供会社によって管理され、当該ロードサービスの提供会社のオペレータによって操作されるオペレータ端末２１と、第１サーバ２２と、第１データベース２３とを備える。このロードサービスセンタ５は、第１サーバ２２によってナビゲーション装置１との間でデータ通信を行うと共に、オペレータ端末２１によってユーザインターフェース２との間で音声通信を行う。このロードサービスセンタ５は、ユーザからの要望に応じて第１サーバ２２が第１データベース２３を検索して、ユーザの要望に応じたデータを取得すると、第１サーバ２２からナビゲーション装置１にデータをダウンロードさせる。これにより、ロードサービスセンタ５は、例えば車両の故障に応じた対処法や、車両のメンテナンス等の情報をナビゲーション装置１に提供する。

予約センタ６は、予約サービスの提供会社によって管理され、当該予約サービスの提供会社のオペレータによって操作されるオペレータ端末３１と、第２サーバ３２と、第２データベース３３とを備える。この予約センタ６は、第２サーバ３２によってナビゲーション装置１との間でデータ通信を行うと共に、オペレータ端末３１によって携帯電話端末３との間で音声通信を行う。この予約センタ６は、ユーザからの要望に応じて第２サーバ３２が第２データベース３３を検索して、ユーザの要望に応じたデータを取得すると、第２サーバ３２からナビゲーション装置１にデータをダウンロードさせる。これにより、予約センタ６は、宿泊施設の予約状況の情報をナビゲーション装置１に提供する。

このように構成された情報提供システムは、ユーザが要望する情報によって、自動的に音声接続先を切り替えることにより、データのダウンロード元を切り替えて、複数のサービスに亘って接続先を切り替える場合であっても当該切り替えのための時間を短縮する。

例えば、ユーザの要望が「東京タワーに行きたいので目的地に設定してほしい」である場合、テレマティクスセンタ４のデータベース１３の地図情報等からナビゲーション装置１の目的地を東京タワーに設定するコマンドを送信してナビゲーション装置１の目的地の設定を行うことができるが、ナビゲーション装置１がテレマティクスセンタ４にアクセスして、「エンジンの動きがおかしい」という要望が伝達された場合には、当該種類の情報はデータベース１３に記憶されていないために、その旨の情報をユーザインターフェース２でユーザに通知することができない。このような場合、情報提供システムは、一旦音声接続及びデータ接続を切断することなく、携帯電話端末３の接続先をロードサービスセンタ５に切り替えて、ロードサービスセンタ５からナビゲーション装置１に当該要望に合致したデータを送信できる。

つぎに、このような情報提供システムにおける動作手順を図２，図３及び図４のシーケンス図を参照して説明する。なお、これら図２乃至図４のシーケンス図においては、音声接続の動作とデータ接続の動作とを別個に示しており、例として、テレマティクスセンタ４のテレマティクスサーバ１２とロードサービスセンタ５の第１サーバ２２に接続する場合について説明する。

情報提供システムにおいて、車両側では、先ず、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１に接続するために、ユーザインターフェース２のオペレータ呼出用スイッチが操作されて、当該操作によって携帯電話端末３が音声接続する操作入力信号を検出する（手順（１））。そして、ナビゲーション装置１は、携帯電話端末３に音声発呼要求を出力して（手順（３））、携帯電話端末３とテレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１との間で音声接続を確立させる（手順（４））。これにより、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１からの音声信号は、携帯電話端末３及びナビゲーション装置１を介してユーザインターフェース２のスピーカ２ａによってユーザに伝達されて、ユーザとオペレータ端末１１のオペレータとの間で会話を実現させる（手順（５））。

一方、オペレータ端末１１と携帯電話端末３との間で音声接続を確立すると同時に、携帯電話端末３とテレマティクスセンタ４との間でデータ接続を確立する（手順（２））。このとき、ユーザインターフェース２からナビゲーション装置１には、パケット発呼要求が出力され（手順（６））、これによって、ナビゲーション装置１とテレマティクスセンタ４のテレマティクスサーバ１２との間でデータ接続（パケット接続）が確立される（手順（７））。なお、本例では、音声回線の接続と同時にデータ回線の接続を行う場合を示すが、一部のサービス提供形態においては音声回線の接続確立と同時にデータ回線の接続確立を行わずに、音声回線が切断された後にデータ回線を接続する場合もある。

そして、ユーザインターフェース２のスピーカ２ａ及びマイク２ｂを利用して、携帯電話端末３とオペレータ端末１１とが音声信号を送受して、ユーザとテレマティクスセンタ４のオペレータとの会話（手順（５））により、ユーザの要望がテレマティクスセンタ４のオペレータに通知されると、テレマティクスセンタ４のオペレータがオペレータ端末１１に対する操作を行って、ユーザの要望が入力される。このユーザの要望は、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１から、テレマティクスサーバ１２に情報として伝達される。すなわち、ユーザの要望は、ユーザインターフェース２からテレマティクスサーバ１２に対するダウンロード要求として伝達される（手順（８））。

次に、テレマティクスサーバ１２は、オペレータ端末１１から供給されたユーザの要望に合致するデータの検索を行う（手順（９））。この検索の結果、ユーザの要望に合致するデータがデータベース１３に登録されていない場合、データベース１３からテレマティクスサーバ１２にユーザの要望に合致するデータが取得できないことの検索結果が入力される（手順（１０））。

次に、テレマティクスサーバ１２は、データベース１３からのユーザの要望に合致するデータが無いことが通知されたことに応じて、ロードサービスセンタ５にユーザの要望を転送する。このとき、オペレータ端末１１とオペレータ端末２１とが音声接続し、ユーザの要望をテレマティクスセンタ４のオペレータからロードサービスセンタ５のオペレータに音声信号にて伝達する（手順（１１））。また、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１は、テレマティクスサーバ１２に、データ検索の接続先を、現在のデータベース１３からロードサービスセンタ５の第１データベース２３に切り替える指示（検索先切替指示）をテレマティクスサーバ１２に出力する（手順（１２））。また、データ検索先をデータベース１３から第１データベース２３に切り替えると同時に、テレマティクスセンタ４は、携帯電話端末３の音声接続の接続先を、オペレータ端末１１からオペレータ端末２１に切り替えて、ユーザのロードサービスセンタ５のオペレータとの会話を実現する（手順（１３））。

テレマティクスサーバ１２は、オペレータ端末１１からの検索先切替指示を入力すると、ロードサービスセンタ５の第１データベース２３に、ユーザの要望に合致するデータが登録されているかを検索する（手順（１４））。この検索の結果、ユーザの要望に合致するデータが第１データベース２３に登録されていない場合、第１データベース２３からテレマティクスサーバ１２にユーザの要望に合致するデータがないことの検索結果が入力される（手順（１５））。その後、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１及び第１サーバ２２によって、会話によって要望された事項を他の第１データベース２３から取り出すデータの登録がデータベース１３に対して行われる（手順（１６））。そして、テレマティクスサーバ１２から第１データベース２３を検索すると、ユーザの要望に合致したデータが検知される（手順（１７）、手順（１８））。このように、情報提供システムは、先ずテレマティクスセンタ４のデータベース１３を検索してユーザの要望に合致するデータが取得できない場合には、ユーザとの接続を切断することなく他のデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータを再検索するデータ再検索処理を行う。

そして、テレマティクスサーバ１２は、ナビゲーション装置１との間で確立しているデータ接続を利用して、ユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１でダウンロードさせて、ユーザインターフェース２で通知する（手順（１９））。これにより、テレマティクスセンタ４は、ユーザの要望に合致したサービスを提供できる。

その後、ユーザインターフェース２からナビゲーション装置１にデータ回線の切断要求が発生した場合に（手順（２０））、同時に音声接続の切断要求をユーザインターフェース２からナビゲーション装置１に発生させて（手順（２１））、ナビゲーション装置１と、テレマティクスセンタ４及びロードサービスセンタ５とのデータ接続を切断させると共に（手順（２２））、携帯電話端末３とテレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１との音声接続を切断させる（手順（２３））。

このように、本発明を適用した情報提供システムによれば、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１に対してテレマティクスセンタ４のデータベース１３がデータを保持していないデータが要求された場合であっても、テレマティクスセンタ４と接続されたロードサービスセンタ５からユーザの要望に合致するデータを検索して、当該ユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１でダウンロードさせることができる。例えば、テレマティクスセンタ４に対して「車両のエンジンの調子がおかしい」という要望が発生しても、接続関係が確立しているデータ回線及び音声回線を切断することなく、テレマティクスセンタ４からロードサービスセンタ５にデータ回線及び音声回線の接続先を変更することができ、短時間でユーザの要望に合致するデータを提供することができる。

また、一般的に、ロードサービスセンタ５は、担当地区ごとに存在するものであるが、テレマティクスセンタ４にアクセスした車両の現在位置をユーザの要望と共にテレマティクスセンタ４からロードサービスセンタ５に供給することが望ましい。これに対し、テレマティクスセンタ４は、複数のロードサービスセンタ５のうちどのロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に接続するかを決定するに際して、車両の位置（経度・緯度情報）から最寄りのロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に接続し、当該ロードサービスセンタ５に、ユーザの要望及び車両の現在位置を送信して、速やかなユーザに対するロードサービスを提供できる。

更に、テレマティクスセンタ４は、音声接続先をテレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１から、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に切り替える場合に、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１又はテレマティクスサーバ１２からロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１又は第１サーバ２２に車両の位置やナンバープレート情報、車名等のユーザ情報を送信することが望ましい。これにより、ロードサービスセンタ５のオペレータに問い合わせをしたユーザ情報を提供して、ユーザが再度ロードサービスセンタ５のオペレータに説明する手間を省いて更に短時間でユーザの要望に合致するデータを提供できる。

更にまた、ユーザとロードサービスセンタ５のオペレータとの会話によって、車両の目的地をロードサービスセンタ５のサービス工場とする場合には、テレマティクスセンタ４のデータベース１３に記憶されている地図情報に基づくサービス工場を目的地に設定すると共に最適ルートをナビゲーション装置１に設定することもできる。

つぎに、上述した情報提供システムにおける他の動作について図３を参照して説明する。なお、上述の図２を参照して説明した動作手順と同一の箇所には、同一の手順番号を付することによって、その詳細な説明を省略する。

この情報提供システムの動作は、先ず、ユーザインターフェース２が操作されて、ナビゲーション装置１及び携帯電話端末３によってテレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１と携帯電話端末３との間で音声接続を確立して、テレマティクスセンタ４のオペレータとユーザとの間で会話する音声通信を行わせる（手順（１）、（３）、（４）、（５））。ここで、上述の図２の動作とは異なり、この時点ではデータ回線の接続は確立させない。

次に、ユーザインターフェース２及び携帯電話端末３によってテレマティクスセンタ４のオペレータとの間で会話を行って（手順（５））、テレマティクスサーバ１２によってデータベース１３を検索してもユーザの要望に合致するデータが無い場合に（手順（９）、（１０））、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に携帯電話端末３の音声接続先が切り替えられる（手順（１１））。

次に、ロードサービスセンタ５のオペレータとユーザとの会話によって、ユーザの要望であるダウンロードするデータの種類が確定すると（手順（１３））、ロードサービスセンタ５のオペレータがオペレータ端末２１を操作して当該確定したダウンロードするデータの種類をテレマティクスサーバ１２に供給し、テレマティクスサーバ１２によって、確定したダウンロードするデータを他の第１データベース２３から取り出す登録がデータベース１３に対して行われる（手順（１６））。次に、ナビゲーション装置１は、携帯電話端末３の音声接続の切断要求をして（手順（３１））、その後にテレマティクスセンタ４との音声接続が切断される（手順（３２））。ここで、ロードサービスセンタ５のオペレータからユーザに、携帯電話端末３の音声接続を切断して、データのダウンロードを行う旨の指示などが口答で与えられる。

次に、オペレータ端末１１によってユーザの要望するデータの検索先を切り替える指示をテレマティクスサーバ１２に出力し（手順（３３））、これによって、テレマティクスサーバ１２がロードサービスセンタ５の第１データベース２３にアクセス可能な状態となる。そして、ユーザインターフェース２からのパケット発呼要求によってナビゲーション装置１とテレマティクスセンタ４との間でデータ回線を接続させる要求が発生すると（手順（３４））、ナビゲーション装置１とテレマティクスサーバ１２との間でデータ回線を確立させる。次に、ナビゲーション装置１とテレマティクスセンタ４とのデータ回線の確立がユーザインターフェース２によってユーザに提示されて、ユーザがユーザインターフェース２を操作すると、データのダウンロード要求がナビゲーション装置１を介してテレマティクスサーバ１２に供給される（手順（３６））。

次に、テレマティクスサーバ１２は、手順（３３）で供給された検索先切替指示があることから、ロードサービスセンタ５の第１データベース２３にアクセスして、ユーザの要望に合致するデータを検索し（手順（３７））、第１データベース２３からユーザの要望に合致するデータを受信する（手順（３８））。これにより、手順（５）の会話によってデータ検索をしても、データベース１３にはユーザの要望に合致するデータがない場合には、テレマティクスセンタ４からロードサービスセンタ５の第１データベース２３を検索するデータの再検索処理によって、ユーザの要望に合致するデータをテレマティクスセンタ４で取得できる。

次に、テレマティクスサーバ１２は、手順（３８）で取得したユーザの要望に合致するデータを携帯電話端末３のデータ回線を介してナビゲーション装置１に送信することによって（手順（３９））、ユーザインターフェース２の表示ディスプレイなどでユーザに提示できる。

その後、ユーザインターフェース２からナビゲーション装置１にデータ回線の切断要求が発生した場合に（手順（４０））、携帯電話端末３のデータ回線を介したナビゲーション装置１と、テレマティクスセンタ４及びロードサービスセンタ５とのデータ接続を切断させる（手順（４１））。

このような情報提供システムの動作によっても、テレマティクスセンタ４のデータベース１３にはユーザの要望に合致するデータが記憶されていなくても、携帯電話端末３の音声接続を切断することなく、音声接続先をロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に転送できると共に、テレマティクスセンタ４のデータ検索先をロードサービスセンタ５の第１データベース２３とすることによって、短時間でユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１でダウンロードさせることができる。

つぎに、上述した情報提供システムにおける他の動作について図４を参照して説明する。なお、上述の図２，３を参照して説明した動作手順と同一の箇所には、同一の手順番号を付することによって、その詳細な説明を省略する。

通常、ナビゲーション装置１は、ダウンロード要求をテレマティクスセンタ４に送信した場合に、一定時間に亘ってテレマティクスセンタ４からの応答が無い時には、エラーと判断して、当該テレマティクスセンタ４との間のデータ接続を切断するように構成されており、テレマティクスセンタ４も、一定時間に亘ってユーザの要望に合致するデータが取得できない場合には、エラーと判断してダウンロード要求に対する応答を中断する。これに対し、テレマティクスサーバ１２は、テレマティクスセンタ４から他のロードサービスセンタ５や予約センタ６に音声接続及びデータ接続を切り替える場合に、切替先のサービス種類、すなわちダウンロードするデータの種類によってナビゲーション装置１に返信する応答時間を調整するタイマ制御を行う。

情報提供システムは、上述の図２に示した動作と同様に、手順（１）〜手順（８）を行うことによって、手順（５）の会話によって決定されたユーザの要望に合致するデータのダウンロード要求が、ナビゲーション装置１からテレマティクスセンタ４のテレマティクスサーバ１２に対して行われる（手順（８））。

そして、ユーザの要望が、例えば「車両のエンジンの調子がおかしい」などの要望である場合には、テレマティクスサーバ１２がデータベース１３を検索しても、データベース１３にはユーザの要望に合致するデータが記憶されていないために、テレマティクスサーバ１２は、ナビゲーション装置１に、ユーザの要望に合致するデータがない旨を示す応答を送信する。このユーザの要望に合致するデータが無い旨の応答は、携帯電話端末３のデータ回線を介してナビゲーション装置１によって受信されて、ユーザインターフェース２でユーザに提示される。

このとき、テレマティクスサーバ１２は、手順（８）によってダウンロード要求を受信した時刻から、ユーザの要望に合致するデータが無い旨の応答を返信する時刻までの応答時間をタイマ制御する。すなわち、テレマティクスサーバ１２は、ダウンロード要求を受信したことに対して応答を返信するまでの応答時間を、ユーザの要望に合致するデータを送信する送信元又はサービスの種類によって変更する。例えば、テレマティクスセンタ４に対するダウンロード要求時には、テレマティクスセンタ４から受けるサービスが目的地設定や、経路探索等であるので、後述のロードサービスを受ける時の応答時間よりも短い応答時間を設定する。一方、ロードサービスに関するデータがユーザの要望に合致するデータである場合には、ユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１に送信するために必要な時間が長いために応答時間を長くする。

次に、テレマティクスサーバ１２は、ナビゲーション装置１にユーザの要望に合致するデータがないために、再度ダウンロード要求をナビゲーション装置１からテレマティクスセンタ４に出力させる命令である再接続要求を行う（手順（５１））。この再接続要求は、ダウンロード要求の受信時からユーザの要望に合致するデータの送信元又はサービスの種類によって設定された応答時間が経過する時点で送信される。

その後、テレマティクスセンタ４は、テレマティクスセンタ４のオペレータからロードサービスセンタ５のオペレータに音声接続が転送されて、オペレータ端末１１からテレマティクスサーバ１２に検索先切替指示を供給する。これによって、テレマティクスセンタ４は、ナビゲーション装置１とのデータ接続を確立している状態を維持した状態で、テレマティクスサーバ１２の検索先をロードサービスセンタ５の第１データベース２３に切り替える。

一方、ユーザインターフェース２及びナビゲーション装置１は、手順（５１）によって供給されたユーザの要望に合致するデータが無い旨の応答を受信したことによって、ユーザによってユーザインターフェース２が操作されて、再度ナビゲーション装置１からテレマティクスセンタ４にダウンロード要求を出力する（手順（５２））。

テレマティクスセンタ４のテレマティクスサーバ１２は、ダウンロード要求を受信すると、手順（１２）で受信した検索先切替指示に従って、ロードサービスセンタ５の第１データベース２３を検索して、ユーザの要望に合致するデータが存在するかを判定する（手順（５３））。このとき、テレマティクスサーバ１２は、検索先切替指示に従ってロードサービスセンタ５の第１データベース２３を検索することになるが、テレマティクスセンタ４のデータベース１３からユーザの要望に合致するデータを検索して返信する場合よりも長い時間を要するために、応答時間を長く変更する。そして、テレマティクスサーバ１２は、第１データベース２３にユーザの要望に合致するデータが存在しない応答を第１データベース２３から受信した場合（手順（５４））、手順（５１）と同様に、ナビゲーション装置１及びユーザインターフェース２に対してユーザの要望に合致するデータが無い旨の情報を送信して、再接続要求を行う（手順（５５））。

次に、ユーザインターフェース２が再度操作されて、ナビゲーション装置１からテレマティクスセンタ４にダウンロード要求が送信される（手順（５６））。ここで、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末１１からテレマティクスセンタ４のデータベース１３に、手順（１３）の会話によって要望された事項を他の第１データベース２３から取り出すデータの登録が行われると（手順（５７））、テレマティクスサーバ１２から第１データベース２３を検索した場合に（手順（５８））、第１データベース２３によってユーザの要望に合致するデータが検索される（手順（５９））。そして、テレマティクスサーバ１２は、第１データベース２３から取得したユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１に送信して、ユーザインターフェース２でユーザに提示することによって、ロードサービスに関わるサービスを提供することができる（手順（６０））。

その後は、図２に示した手順（２０）〜（２３）を行うことによって、ナビゲーション装置１とテレマティクスサーバ１２との間のデータ接続を切断すると共に、ナビゲーション装置１を介した携帯電話端末３とオペレータ端末１１との音声接続を切断することになる。

なお、上述のテレマティクスサーバ１２のタイマ制御は、ナビゲーション装置１からテレマティクスセンタ４にダウンロード要求をしたサービス種類に限らず、ユーザの要望に合致するデータをナビゲーション装置１に供給するために必要な時間が長いほど、長く設定される。例えば、ダウンロード要求するデータ件数が多い場合や、ダウンロード要求のための検索件数が多い場合や、ダウンロード要求するデータ量が多い場合や、テレマティクスセンタ４，ロードサービスセンタ５，予約センタ６等のデータ配信元の処理能力が低い場合などには、ダウンロード要求を送信してから応答を返信するまでの応答時間を長くする。一方、例えばニュースに関するデータをダウンロード要求する場合などのデータ配信元において検索する必要がない場合には、テレマティクスサーバ１２の応答時間を短く設定する。

このような情報提供システムは、ダウンロード要求をテレマティクスセンタ４に送信する場合に、テレマティクスサーバ１２の応答時間を調整するので、テレマティクスセンタ４によって他のデータベースを検索してナビゲーション装置１にデータをダウンロードさせる場合のようにダウンロード要求時からデータのダウンロード時までの時間が長くなるような場合であっても、テレマティクスサーバ１２の応答時間を長くして、確実にユーザの要望に合致するデータをダウンロードさせることができる。一方で、ダウンロード要求時からデータのダウンロード時までの時間が短い場合には、テレマティクスサーバ１２の応答時間を短くできる。

［第２実施形態］
つぎに、第２実施形態に係る情報提供システムについて説明する。なお、上述の第１実施形態と同様の部分については同一符号を付することによりその詳細な説明を省略する。

この第２実施形態に係る情報提供システムは、図５に示すように、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１に切替先テーブルを有している。オペレータ端末１１は、例えば、携帯電話端末３との間で音声接続が確立されており、ユーザの要望に合致するデータをテレマティクスサーバ１２によってデータベース１３から検索しても検出されない場合に、携帯電話端末３の音声接続先を他のオペレータ端末に切り替える。このとき、オペレータ端末１１は、ユーザの要望に該当するサービス種類のデータを記憶しているデータベースを管理するオペレータ端末に携帯電話端末３の音声接続先を切り替えるために、切替先テーブルを参照する。

この切替先テーブルは、接続先名称（例えば「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」）と電話番号と営業時間とが対応付けられて記憶されている。例えば、携帯電話端末３がテレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１に音声接続して、テレマティクスセンタ４のオペレータ端末１１からロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１に音声接続を切り替える場合、オペレータ端末１１は、切替先テーブルを参照して、ロードサービスセンタ５のオペレータ端末２１の電話番号宛てに携帯電話端末３の音声接続先を切り替える。

これにより、情報提供システムは、携帯電話端末３の音声接続先を切り替えるために必要な時間を短縮して、結果的に、ユーザの要望に合致するデータをダウンロードさせるために必要な時間を短くできる。

なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。

本発明を適用した情報提供システムの構成を示すブロック図である。 本発明を適用した情報提供システムの動作手順を示すシーケンス図である。 本発明を適用した情報提供システムの他の動作手順を示すシーケンス図である。 本発明を適用した情報提供システムの他の動作手順を示すシーケンス図である。 本発明を適用した情報提供システムにおいて携帯電話端末の音声接続先を切り替えるための切替先テーブルを示す図である。

符号の説明

１ ナビゲーション装置
２ ユーザインターフェース
３ 携帯電話端末
４ テレマティクスセンタ
５ ロードサービスセンタ
６ 予約センタ
１１，２１，３１ オペレータ端末
１２ テレマティクスサーバ
１３，２３，３３ データベース
２２ 第１サーバ
３２ 第２サーバ

Claims (4)

1. 車両に搭載されて各種のデータをダウンロードする車載機と、当該車載機にデータを配信する複数の情報提供装置とを備えた情報提供システムにおいて、
   前記情報提供装置は、前記車載機と音声回線を介して接続するオペレータ端末と、前記車載機とデータ回線を介して接続するサーバと、前記車載機に配信するデータを格納したデータベースとを備え、当該情報提供装置は、前記オペレータ端末によってダウンロードするデータに関するユーザの要望が決定された場合に、前記サーバによって前記データベースを検索してユーザの要望に合致するデータを取得し、前記ユーザの要望に合致するデータを前記車載機に送信し、
   前記車載機は、前記音声回線を介して前記オペレータ端末との間で音声接続を確立させると共に前記データ回線を介してサーバとの間でデータ接続を確立させて、前記データ回線を介して前記サーバにデータのダウンロード要求を送信して、前記データ回線を介して前記サーバからユーザの要望に合致するデータを受信し、
   前記サーバによって前記データベースを検索してユーザの要望に合致するデータが取得されない場合に、前記オペレータ端末は、このオペレータ端末と前記車載機との間で確立されている前記車載機のデータ接続先を、他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替えることを特徴とする情報提供システム。
2. 前記オペレータ端末によって前記車載機のデータ接続先を他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替える場合に、前記サーバは、当該車載機が要求するユーザの要望及び車載機の現在位置を前記他の情報提供装置のサーバに送信し、前記他の情報提供装置のサーバは、受信したユーザの要望及び車載機の現在位置に基づいて前記他の情報提供装置のデータベースを検索してユーザの要望に合致するデータを取得して、前記ユーザの要望及び車載機の現在位置を送信した情報提供装置に返信し、当該情報提供装置は、前記他の情報提供装置のサーバから送信されたユーザの要望に合致するデータを前記車載機に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
3. 前記サーバは、ユーザが要望するデータの種類に基づいて、前記車載機から送信されたダウンロード要求に対して前記車載機に返信する応答の間隔を変更することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
4. 車両に搭載されて各種のデータをダウンロードする車載機と、当該車載機にデータを配信する複数の情報提供装置とを備えた情報提供システムの情報提供方法において、
   前記車載機が、ユーザの要望に合致するデータのダウンロードを要求する場合に、前記情報提供装置のオペレータ端末との間で音声回線を介した音声接続を確立させると共に前記サーバとの間でデータ回線を介したデータ接続を確立させるステップと、
   前記情報提供装置のオペレータ端末によってダウンロードするデータに関するユーザの要望を決定して、当該情報提供装置のサーバに供給するステップと、
   前記サーバによってデータベースを参照してユーザの要望に合致するデータを検索して取得するステップと、
   前記取得されたユーザの要望に合致するデータを前記サーバから前記データ回線を介して前記車載機に送信するステップとを有し、
   前記サーバによって前記データベースを検索してユーザの要望に合致するデータが取得されない場合に、前記オペレータ端末は、このオペレータ端末と前記車載機との間で確立されている前記車載機のデータ接続先を、他の情報提供装置のオペレータ端末に切り替えることを特徴とする情報提供方法。

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