JP4711436B2 - 裸床面掃除機 - Google Patents

Description

［発明の背景］
［発明の分野］
本発明は、裸床表面の湿式及び乾式清掃に関する。一態様では、本発明は、湿式及び乾式収集のどちらも行う裸床面掃除機に関する。別の態様では、本発明は、操作ハンドルの利便的な動きによって湿式及び乾式床面清掃機能を選択的に行う裸床面掃除機に関する。さらに別の態様では、本発明は、湿式ノズル開口及び乾式ノズル開口の一方を選択的に遮断する切換弁を有する裸床面掃除機であって、切換弁がハンドルアセンブリの動きによって作動する、裸床面掃除機に関する。

[関連出願の相互参照]
本願は、２００３年８月２２日に出願の米国仮出願第６０／４８１，２７７号及び２００４年３月１９日に出願の米国仮出願第６０／５２１，２５３号（これらはその全体が本明細書に援用される）の利益を主張する。

［関連技術の説明］
タイル床、リノリウム床、及び硬材床等の裸床表面を清掃する一般的によく見られる手順は、いくつかの工程を含む。最初に、乾いた又は浮いた（loose）埃、塵、及び屑を除去し、続いて、洗浄液を裸床表面に直接又はアジテータによってかける。裸表面に対するアジテータの動きは、残存している塵を浮かす（loosen）ように作用する。アジテータは、ユーザによって動かされる固定ブラシ又は布、若しくは、モータによってベース支持体に対して移動するモータ駆動ブラシとすることができる。アジテータが吸収性であれば塵を除去して床面から汚れた洗浄液の一部を回収するが、そうでなければ、塵及び汚れた洗浄液を別の手段によって除去せねばならない。最終的に、表面上に残存している汚れた洗浄液は一般に、空気乾燥に晒され、裸表面が完全に乾燥するのに必要とされる持続時間は、床面上に残存している液の量に応じて決まる。この期間中、塵及び屑は湿った表面に付着しやすいため、この領域におけるフットトラフィック（foot traffic）を回避することが最善である。

裸床面の洗浄は一般に、複数の清掃工具により達成される。例えば、乾燥粒子を除去する第１のステップは、最も多くの場合、従来のほうき及び塵取りを用いる。しかしながら、堆積物から塵取りへ塵を掃く際、堆積物を全て移すことが困難であり、結果として、堆積物の一部が床面上に残存したままとなる。さらに、ユーザは通常、塵取りを所定位置に保持しながら塵堆積物を収集するためにかがむ。このような動作はユーザによっては不便であり、面倒であり、苦痛でもある可能性がある。雑巾を用いることもできるが、大きな塵粒子は十分に雑巾に付着しない。別の選択肢は、乾燥塵を電気掃除機で吸い込むことであるが、たいていの家庭は、カーペット上での使用に設計されている電気掃除機を備えているため、裸表面に損傷を与える可能性がある。

洗浄液をかけ且つ／又は揉む工具は同様の欠点を有する。これらの工程用の最も一般的な清掃具は従来のスポンジ又は布モップである。モップは、床面から塵を浮かせることが可能であり、優れた吸収性があるが、より多くの洗浄液が必要になると、温かい洗浄液を吸い取るためにバケツの中に入れられ、床面に戻される。毎回、モップは通常、同じバケツに入れられ、これを数回繰り返した後では、洗浄液は汚れて低温になる。結果として、裸表面から塵を除去するのに使用済みの洗浄液を用いることになる。さらに、モップを動かすことは身体的作業を要し、使用によりモップのヘッドが摩耗するため、定期的に交換せねばならない。加工布をアジテータとして用いることができるが、加工布もまた、身体的作業及び定期的な交換を要する。さらに、加工布にはモップほど吸収性がないため、より多くの汚れた洗浄液を床面上に残す可能性がある。

家庭用清掃装置によっては、裸床面を洗浄する複数の清掃具の必要性をなくすとともに、個々の工具に関連する上述した問題のいくつかを軽減するように開発されているものもある。かかる家庭用装置は通常、洗浄液をかける前に乾燥塵埃を電気掃除機で吸い込むか又は掃いてから、洗浄液をかけて揉み、続いて、汚れた洗浄液を吸い込み、それにより、裸表面上に少量の洗浄液しか残らないようにする。一般的なアジテータは、回転ブラシ、回転モップ布、及び固定又は振動スポンジモップである。多機能清掃装置のうち優れたものは、乾式清掃モード及び湿式清掃モード間で切り換わる機械に取り付けられている付属物を用いている。他には、付属物を有さずに全ての機能を行うことが可能なものもあるが、設計及び特徴点が複雑であるため、操作が困難であるとともに紛らわしい。

多機能裸床面掃除機の例は、米国特許第２，６２２，２５４号及び６，１０１，６６８号、及び米国特許出願公開２００３／００５１３０１、２００３／００５１３０６、２００３／００５１３０８、２００３／００５１３０９、及び２００３／００５１３０１０に開示されている。‘２５４特許は、裸床面及びカーペット敷床面を清掃する装置を開示しており、この装置は、吸引パイプ、スクラブロール、及び掃き集めロールに取り付けられるスクイジー等の複数の個別に調整可能な清掃具を備えている。この装置は、吸引パイプにより湿式収集を達成し、スクラブロールにより湿式スクラブを達成し、掃き集めロールに隣接して配置される塵回収ノズルにより乾式収集を達成することができる。

上記に挙げたパテントファミリーの出願公開は、個別に調整可能なノズル及びブラシアセンブリを有する裸床面掃除機を開示している。ノズルアセンブリは、オーバーモールドされたスクイジーで囲まれている単一ノズル開口を備え、この開口を介して、湿った屑及び乾いた屑の双方を入れることができる。裸床面掃除機は、ノズルアセンブリが清掃すべき表面と接触した状態で乾式収集モードで動作する。乾式収集モードで動作するよう、ノズルアセンブリは、清掃すべき表面の上の位置に上昇する。

‘６６８特許は、取付けの補助により裸床面を清掃するのに必要とされる工程を全て達成することができる掃除機の一例である。この掃除機は、前側面及び後側面上にスクイジーを有するノズルを備える清掃ヘッドと、洗浄液が介して分配されることができる鉛直方向に調整可能なスクラブパッドとを有する。カバーが清掃ヘッドの底面に取り付けられる場合、スクイジー、ノズル、及びパッドを含めた清掃ヘッド全体が、乾式収集を可能にするために床面から上昇する。

本発明は上述の課題を解決しようとするものである。

［発明の概要］
本発明による湿式／乾式裸床面掃除機は、ベースと、当該ベースに枢結されるハンドルと、回収システムであって、湿式吸引ノズル、乾式吸引ノズル、湿った屑及び乾いた屑を受ける回収タンク、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルのそれぞれから回収タンクに延びる作用空気導管、ハンドル及びベースの一方に取り付けられるとともに、作用空気導管内で乾式吸引ノズル及び湿式ノズルの少なくとも一方から回収タンクへの作用空気流を生成するようになっているモータ／ファンアセンブリ、及び、作用空気導管内に取り付けられるとともに、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を可動であり、湿式吸引ノズル及び乾式吸引ノズルそれぞれから回収タンクへの作用空気流を選択的に少なくとも部分的に遮断する切換弁を備える回収システムと、改良点として、ハンドルに取り付けられるとともに切換弁に接続されて、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間で切換弁を移動させるアクチュエータとを備える。

一実施の形態では、アクチュエータは、ハンドルが乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を回動したときに切換弁が乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を移動するように、ハンドルと切換弁との間にコネクタを有する。

別の実施の形態では、ハンドルは、乾式吸引位置内にあるとき、湿式吸引ノズルの方へ枢動する。ハンドルは、湿式吸引位置にくる場合、乾式吸引ノズルの方へ枢動する。ベースは対向する両端部を有し、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルはそれぞれ、ベースの対向する両端部に位置する。

さらに別の実施の形態では、ハンドルは、湿式吸引位置にくる場合、ベースの一端の上に重なり、乾式吸引位置にくる場合、ベースのもう一方の端の上に重なる。

別の実施の形態では、切換弁は、一方の側壁部に入口を有するとともにもう一方の側壁部に出口を有する筒状バレルを備える。切換弁は、筒状バレルの出口を形成する導管を有し、ハンドルは、導管に取り付けられる。導管は、ハンドルと切換弁との間にコネクタを形成する。筒状バレルはベースに枢着される。

さらに別の実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、清掃すべき表面と接触する下降位置及び清掃すべき表面よりも上にある上昇位置間を鉛直方向に移動して、清掃すべき表面を選択的に揉む、ベースに取り付けられるアジテータをさらに備える。湿式／乾式裸床面掃除機は、切換弁が湿式吸引位置及び乾式吸引位置間を移動するときに、アジテータを下降位置及び上昇位置間で移動させるように、アジテータと切換弁との間にコネクタをさらに備える。

一実施形態では、アジテータは、清掃すべき表面をスクラブする、ベースに可動に取り付けられるブラシである。ブラシは、鉛直軸を中心に回転するようにベースに取り付けられることができ、湿式裸床面掃除機は、ベースに対するブラシの回転移動を駆動するモータをさらに備えることができる。

別の実施形態では、アジテータは、第１のセットの剛毛及び第２のセットの剛毛から成るブラシであり、第１の剛毛は、第２の剛毛よりも長く、第２の剛毛よりも柔らかい。第１のセットの剛毛及び第２のセットの剛毛は、ブラシに交互に並設された列となっている。

さらに別の実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、流体タンクと、清掃すべき表面上に流体を分配する流体分配器と、流体タンクと流体分配器との間に流体分配導管とを備える流体送出システムをさらに備える。

さらに本発明によれば、本発明による湿式／乾式裸床面掃除機は、ベースと、当該ベースに枢結されるハンドルと、回収システムであって、湿式吸引ノズル、乾式吸引ノズル、湿った屑及び乾いた屑を受ける回収タンク、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルのそれぞれから回収タンクに延びる作用空気導管、ハンドル及びベースの一方に取り付けられるとともに、作用空気導管内で乾式吸引ノズル及び湿式ノズルの少なくとも一方から回収タンクへの作用空気流を生成するようになっているモータ／ファンアセンブリ、作用空気導管内に取り付けられるとともに、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を可動であり、湿式吸引ノズル及び乾式吸引ノズルそれぞれから回収タンクへの作用空気流を選択的に少なくとも部分的に遮断する切換弁を備える回収システムと、改良点として、清掃すべき表面と接触する下降位置及び清掃すべき表面よりも上にある上昇位置間で鉛直方向に移動して、清掃すべき表面を選択的に揉む、ベースに取り付けられるアジテータとを備える。

一実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、アジテータを下降位置及び上昇位置間で移動させるように、アジテータと切換弁との間にコネクタをさらに備える。

別の実施の形態では、アジテータは、清掃すべき表面を揉む、ベースに可動に取り付けられるブラシである。

さらに別の実施の形態では、アジテータは、第１のセットの剛毛及び第２のセットの剛毛から成るブラシであり、第１の剛毛は、第２の剛毛よりも長く、第２の剛毛よりも柔らかい。第１のセットの剛毛及び第２のセットの剛毛は、ブラシに交互に並設された列となることができる。

なおもさらに本発明によれば、本発明による湿式／乾式裸床面掃除機は、ベースと、当該ベースに枢結されるハンドルと、回収システムであって、湿式吸引ノズル、乾式吸引ノズル、湿った屑及び乾いた屑を受ける回収タンク、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルのそれぞれから回収タンクに延びる作用空気導管、作用空気導管内に取り付けられるとともに、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を可動であり、湿式吸引ノズル及び乾式吸引ノズルそれぞれから回収タンクへの作用空気流を選択的に少なくとも部分的に遮断する切換弁、及び、ハンドル及びベースの一方に取り付けられるとともに、作用空気導管内で乾式吸引ノズル及び湿式ノズルの少なくとも一方から回収タンクへの作用空気流を生成するようになっているモータ／ファンアセンブリを備える回収システムと、改良点として、回収タンク内に取り付けられるとともに、回収タンク内の液体量が、ハンドルが鉛直位置の前方の第１の位置にくる場合に第１の所定量に達するとともにハンドルが鉛直位置の後方の第２の位置にくる場合に第１の所定量とは異なる第２の所定量に達する際に、モータ／ファンアセンブリと回収タンクとの間の流体連通を阻止するようになっている、遮断弁とを備える。

一実施の形態では、回収タンクは出口を備え、遮断弁は、回収タンク内の液体量が、ハンドルが第１の位置にくる場合に第１の所定量に達するとともにハンドルが第２の位置にくる場合に第２の所定量に達する際に、出口を閉じるようになっているフロートを備える。フロートは、ハンドルが第１の位置にくる場合に回収タンクの長手方向軸の下にあるとともにハンドルが第２の位置にくる場合に回収タンクの長手方向軸の上にあるように、回収タンクの長手方向軸からずれることができる。

別の実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、ハンドルに接続されるとともに、ハンドルが第１の位置及び第２の位置間でそれぞれ回動する際に、切換弁を乾式吸引位置及び湿式吸引位置間で移動させるようになっている、アクチュエータ及び切換弁をさらに備える。

さらに別の実施の形態では、第１の液体量は第２の液体量よりも少ない。

さらに別の実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、流体タンクと、清掃すべき表面上に流体を分配する流体分配器と、流体タンクと流体分配器との間に流体分配導管とを備える流体送出システムをさらに備える。

なおもさらに本発明によれば、本発明による湿式／乾式裸床面掃除機は、ベースと、当該ベースに枢結されて、切換弁を乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を移動するハンドルと、回収システムであって、湿式吸引ノズル、乾式吸引ノズル、湿った屑及び乾いた屑を受ける回収タンク、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルのそれぞれから回収タンクに延びる作用空気導管、作用空気導管内に取り付けられるとともに、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を可動であり、湿式吸引ノズル及び乾式吸引ノズルそれぞれから回収タンクへの作用空気流を選択的に少なくとも部分的に遮断する切換弁、及び、ハンドル及びベースの一方に取り付けられるとともに、作用空気導管内で乾式吸引ノズル及び湿式ノズルの少なくとも一方から回収タンクへの作用空気流を生成するようになっているモータ／ファンアセンブリを備える回収システムと、改良点として、ハンドルが乾式吸引位置にくる場合にユーザの手で利便的に把持されるようになっている第１の部分、及びハンドルが湿式吸引位置にくる場合にユーザの手でほぼ同じ相対位置に利便的に把持されるようになっている第２の部分を有する、ハンドル上の双方向グリップとを備える。

一実施の形態では、第１の部分はハンドルから一方向に離れて延び、第２の部分はハンドルから逆方向に離れて延びる。第１の部分及び第２の部分は左右対称である。

別の実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、流体タンクと、清掃すべき表面上に流体を分配する流体分配器と、流体タンクと流体分配器との間に流体分配導管とを備える流体送出システムをさらに備える。

一実施の形態では、湿式／乾式裸床面掃除機は、第１の部分及び第２の部分の一方に取り付けられるとともに、流体分配システムに接続されて清掃すべき表面上に流体を分配する、トリガをさらに備える。

さらに別の実施形態では、ベースは対向する両端部を有し、乾式吸引ノズル及び湿式吸引ノズルはそれぞれ、ベースの対向する端部に位置する。ハンドルは、湿式吸引位置にくる場合、ベースの一端に重なり、乾式吸引位置にくる場合、ベースの対向端に重なる。

［好ましい実施形態の説明］
図面、特に、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ、及び図２Ｂを参照すると、本発明による湿式／乾式裸床面掃除機１０は、ベース又はフットアセンブリ１４に枢着されるハンドルアセンブリ１２を備える。ハンドルアセンブリ１２は、図１Ａ及び図１Ｂに示すような垂直な鉛直位置から枢動することができ、ここでは、ハンドルは、清掃すべき表面に対してほぼ垂直であり、フットアセンブリ１４に対していずれかの方向である。特に、ハンドルアセンブリ１２は、図２Ａに示すように、鉛直位置から前方へ第１の位置に枢動することができるか、又は、図２Ｂに示すように、鉛直位置から後方へ第２の位置に枢動することができる。

さらに図３及び図４を参照すると、ハンドルアセンブリ１２は、上部ハンドル１６及び下部ハンドル１８から成り、上部ハンドル１６は、上端２０Ａ及び下端２０Ｂを有する中空管２０を含む。双方向グリップ２２は、管２０の上端２０Ａに固定取付けされるが、縦型電気掃除機及び引出機に一般的によく見られる他のグリップを用いることも本発明の範囲内にある。グリップ２２は、ハンドルアセンブリ１２が第１の位置又は第２の位置にくる場合に湿式／乾式裸床面掃除機１０を操作するユーザインタフェースを備える。特に、グリップ２２は、逆方向に管２０から離れて延びる第１の位置２２Ａ及び第２の位置２２Ｂを有し、好ましくは、第１の位置２２Ａ及び第２の位置２２Ｂは左右対称である。図２Ａに示すように、ハンドルアセンブリ１２が第１の位置にくる場合、ユーザは、手１９でグリップ２２の第１の部分２２Ａを把持して、清掃すべき表面にわたって裸床面掃除機１０を移動させる。逆に、図２Ｂに示すように、ハンドルアセンブリ１２が第２の位置にくる場合、ユーザは、手１９でグリップ２２の第２の部分２２Ｂを把持する。グリップ２２は左右対称であるため、第１の部分２２Ａ及び第２の部分２２Ｂは、ハンドルアセンブリ１２が第１の位置及び第２の位置それぞれにくる場合に、ユーザによってほぼ同じ相対位置に把持されることができる。その結果、手１９におけるグリップ２２の感触は、ハンドルアセンブリ１２の向きにかかわらずほぼ同じである。さらに、グリップ２２は、間に凹所を形成するように作られた２つの半体から成ることが好ましい。グリップ２２の半体の一方が図示のために取り外されている図４に最もよく見られるように、トリガ２４は、グリップ２２の第２の部分２２Ｂに取り付けられ、トリガ２４の一部は、グリップ２２の第２の部分２２Ｂの方へ内向きに突出している。トリガ２４の残りの部分は、グリップ２２が形成する凹所にあり、管２０の内部の中空を延びるプッシュロッド２５と連通する。グリップ２２に取り付けられるか又はグリップ２２と一体成形されるコード巻き付け部（cord wrap）２６Ａは、電源コード（図示せず）をしまうための、管２０に対してほぼ直交に向いたペグ状構造を形成する。管２０の下端２０Ｂは、下部ハンドル１８に固定取付けされる。

下部ハンドル１８は、ほぼ細長いリアエンクロージャ２８を備え、このリアエンクロージャ２８は、下側表示開口（viewing aperture：ビューイングアパーチャ）８４を有し、内部に含まれている構成部品に対して構造支持を与える。フロントエンクロージャ２９は、リアエンクロージャ２８と嵌め合わさって、間に中央キャビティ３６、フロントエンクロージャ２９の上に第１の凹所３２、及びフロントエンクロージャ２９の下に第２の凹所３４を形成する。下部ハンドル１８は、上端１８Ａ及び下端１８Ｂ、並びに上端１８Ａに持ち運び用ハンドル３０を有する。持ち運び用ハンドル３０は、管２０に対して或る角度で位置し、清掃すべき表面から裸床面掃除機１０を手で持ち上げやすくなっている。第２のコード巻き付け部２６Ｂは、持ち運び用ハンドル３０付近に、リアエンクロージャ２８の上面に位置する。電源コードは、掃除機１０の不使用時に電源コードを便利にしまうように、上部ハンドル１６及び下部ハンドル１８のコード巻き付け部２６Ａ、２６Ｂに巻き付けることができる。下部ハンドル１８の下端１８Ｂは、ハンドルアセンブリ１２をフットアセンブリ１４と流体連通させる作用空気入口を画定するほぼ矩形の導管３１を備える。

モータ／ファンアセンブリ３３は、リアエンクロージャ２８とフロントエンクロージャ２９とによって画定されるキャビティ３６内に取り付けられ、第１の凹所３２及び第２の凹所３４間に配置される。モータ／ファンアセンブリ３３は空気流を生成し、この空気流は、清掃すべき表面から屑及び液体材料を掃除機１０へ移動させる。電源コードは、リアエンクロージャ２８、フロントエンクロージャ２９、又はその間に位置する電気式オン／オフスイッチ３８を介して、モータ／ファンアセンブリ３３に接続される。

図１Ａ、図３、及び図５を参照すると、液タンクアセンブリ４０は、フロントエンクロージャ２９に部分的に係止するとともに第１の凹所３２により部分的に受け入れられるように下部ハンドル１８に取り外し可能に取り付けられる。液タンクアセンブリ４０は、水、清掃用洗剤、又はそれらの混合物等の所定量の液体を保持するタンク４１を備える。ユーザの手の少なくとも一部が入るサイズとなっているタンクのグリップ４２は、タンク４１の両側に一体成形される。液タンクアセンブリ４０は、米国特許第６，４６７，１２２号（その全体が参照により本明細書に援用される）に見られるものと同様のタンク弁アセンブリ４３をさらに備える。タンク弁４３は、リアエンクロージャ２８に取り付けられているとともにモータ／ファンアセンブリ３３の上に位置するレシーバ（receiver：受け側の）弁アセンブリ４５と嵌め合わさる。可撓導管４９は、レシーバ弁アセンブリ４５の出力側と流体接続し、下部ハンドル１８を介してフットアセンブリ１４に通される。ユーザがトリガ２４を押下すると、レシーバ弁アセンブリ４５が作動して開き、それにより、強制的にプッシュロッド２５を所定距離移動させ、レシーバ弁アセンブリ４５を開かせる。レシーバ弁アセンブリ４５が開くと、重力により、液が液タンクアセンブリ４０からレシーバ弁アセンブリ４５を介するとともに導管４９を介してフットアセンブリ１４に移動する。

図１Ａ、図１Ｂ、図３、及び図６〜図８Ｂを参照すると、好ましくは少なくとも部分的に半透明材料から構成される回収タンクアセンブリ５０が、第２のキャビティ３４内に取り外し可能に嵌め入れられる。回収タンク５２が少なくとも部分的に半透明であるため、図１Ｂに一番見やすく示すように、ユーザは、リアエンクロージャ２８の表示開口８４を介して、回収タンクアセンブリ５０内の液体、塵、及び屑を可視できる。この特徴は、ハンドルアセンブリ１２が第２の位置に向いているときに特に有用である。

回収タンクアセンブリ５０は、内部に中空直立管５４が一体形成されている回収タンク５２を備える。直立管５４は、回収タンク５２の長手方向軸とほぼ一致するような向きとなっている。直立管５４は、回収タンク５２の下端に形成された入口５６と回収タンク５２の内部にある出口５８との間に流路を形成する。回収タンクアセンブリ５０がハンドルアセンブリ１２に取り付けられると、入口５６は、矩形導管３１と位置合わせされて、フットアセンブリ１４と回収タンク５２との間に流体連通を確立する。空気から液体と屑を分離するのに役立つフレア状ディフューザ７６が直立管５４の上部に取り付けられる。回収タンク５２に嵌まるサイズとなっている蓋６０が、蓋６０の底壁６６と蓋６０に取り付けられたフィルタチャンバの上部６４との間に形成されたフィルタチャンバ６７内の一般に知られているプリーツ状フィルタ６２を支持する。好ましくは、プリーツ状フィルタ６２は、湿っていると多孔質のままである材料から成る。蓋６０は、底壁６６に貫設した入口開口６８をさらに含み、フィルタチャンバの上部６４は出口開口７０を有する。蓋６０及び回収タンク５２の嵌め合わさる面間に位置するガスケット７８は、漏れないようにするために面間にシールを形成する。さらに、プリーツ状フィルタ６２がフィルタチャンバ６７内にない場合、回収タンクアセンブリ５０は、湿式吸引ノズル開口１４５及び乾式吸引ノズル開口１５２のいずれかでの吸い上げ（lift）が生じないように設計される。プリーツ状フィルタ６２がない場合、意図的に漏れを大きくすることにより、回収タンク５２及びモータ／ファンアセンブリ３３に屑が引き込まれないようにし、それにより、モータ／ファンアセンブリ３３が早期に故障しないようにする。

可動フロート７４を囲むフロートケージ７２を備える遮断弁は、蓋６０の底壁６６に固定取付けされ、入口開口６８と流体連通する。フロート７４は、浮揚性があり、回収タンク内の流体が所定レベルに達したときに入口開口６８を選択的にシールすることができるような向きとなっている。フロートケージ７２は、回収タンク５２内で直立管５４からずれた位置にある。フロートケージ７２は、好ましくは、直立管５４の前方に位置し、裸床面掃除機１０のトリガ２５と同じ側にある。したがって、フロート７４が入口開口６８をシールするのに必要とする回収タンク５２内の液体量５１は、図８Ｂに示すように、ハンドルアセンブリ１２が、フロートケージ７２が直立管５４よりも上にくる第２の位置に枢動した場合よりも、図８Ａに示すように、ハンドルアセンブリ１２が、フロートケージ７２が直立管５４よりも下にくる第１の位置に枢動した場合の方が少ない。ハンドルアセンブリ１２の第１の位置及び第２の位置はそれぞれ、以下にさらに詳細に説明されるように、乾式動作モード及び湿式動作モードに対応する。

蓋６０の前方上部に位置するラッチ８０は、回収タンクアセンブリ５０をハンドルアセンブリ１２に取り外し可能に固定するように、フロントエンクロージャ２９と取り外し可能に係合する。回収タンク５２内に一体形成されるとともにラッチ８０の下に位置するハンドグリップ８２により、回収タンクアセンブリ５０をハンドルアセンブリ１２に対して取り付け及び取り外しする際にユーザが回収タンクアセンブリ５０を把持しやすくなる。

図８に示す矢印は、回収タンクアセンブリ５０を通る、モータ／ファンアセンブリ３３により生成される作用空気流を示す。フット１４からの作用空気は、回収タンクアセンブリ５０の入口５６に入り、直立管５４内を移動し、ディフューザ７６の上方を通り、フロートケージ７２を介し、入口開口６８を通り、フィルタ６２を通り、出口開口７０を通って、モータ／ファンアセンブリ３３の入口に入る。作用空気がディフューザ７６の上方を通過し、蓋６０の底壁６６に当たる際、空気流から、より重い屑と液体を分離する。空気流から取り除かれた屑及び液体は、タンク５２の下部に落ち、ここにおいて、回収タンク５２がユーザにより空にされるまで溜められる。

図９及び図１０を参照すると、フットアセンブリ１４は、フレーム８８に取り付けられ、フットアセンブリ１４の複数の構成部品を収容するキャビティをフレーム８８との間に画定するトップエンクロージャ８６を備える。フレーム８８は、ハンドルアセンブリ１２をフットアセンブリ１４に枢着するハンドルピボット９８等のフットアセンブリ構成部品、清掃すべき表面から湿った屑及び乾いた屑をそれぞれ吸引する、フットアセンブリ１４の対向する両側の湿式ノズルアセンブリ９０及び乾式ノズルアセンブリ９２、鉛直方向に調整可能なホイールキャリッジアセンブリ９４、及びアジテータアセンブリ９６のいくつかに対して構造支持を与える。

さらに、図１１〜図１３を参照すると、ハンドルピボット９８は、長手方向入口開口１０２が側壁に形成されているバレル１００を含む。ほぼ矩形の導管１０４が、開口１０２から、バレル１００内を直径方向に延び、バレル１００の別の側壁部から半径方向外側に突出して、ハンドルピボット９８を通る空気流路及びその出口を画定する。ハンドルピボット９８は、トップエンクロージャ８６がフレーム８８と嵌め合わさったときにトップエンクロージャ８６によりピボット受け(pivot cradle)１０８に保持される。導管１０４は、トップエンクロージャ８６から突出し、間にシール３５を有して導管３１により受け入れられて、ハンドルアセンブリ１２をハンドルピボット９８に接続する。したがって、空気流路は、ハンドルピボット９８から、導管３１を介して、回収タンクアセンブリ５０まで延びる。フットアセンブリ１４において、ハンドルピボット９８は、フレーム８８に取り付けられるピボット受け１０８に係止するとともにその上方で回動する。ピボット受け１０８は、２つの開口１０７Ａ、１０７Ｂ間に位置するとともに、開口１０２と嵌め合わさって塞ぐようなサイズとなっている中央長手方向プラグ１０９を有する。下部ハンドル１８の導管３１がハンドルピボット９８の導管１０４に嵌まるため、ハンドルアセンブリ１２がフットアセンブリ１４に対して枢動したときにハンドルピボット９８がピボット受け１０８内で回動する。

図１０及び図１３〜図１５を参照すると、カムアセンブリ１１２がハンドルピボット９８のバレル１００の各端にともに回動するために固定取付けされる。カムアセンブリ１１２は、ホイールキャリッジアセンブリ９４とインタフェースするホイールキャリッジローブ１１４、及び、アジテータアセンブリ９６とインタフェースするアジテータローブ１１６を備える。ホイールキャリッジローブ１１４は、ほぼ円形であり、第１の半径を有する第１の部分１１４Ａ、第１の半径よりも小さい第２の半径を有する第２の部分１１４Ｂから成る。アジテータローブ１１６は、ほぼ矩形の半径方向突起１１７を有する円形シャフト１１５を備える。さらに、図１５に最もよく見られるように、デテントプランジャ１２２が各カムアセンブリ１１２の外周に延びる。各プランジャ１２２は、カムアセンブリ１１２内で半径方向に向き、デテントばね１２１により半径方向外方に付勢される。カムアセンブリ１１２を越えて突出するプランジャ１２２の端は、トップエンクロージャ８６のデテント凹所（図示せず）と対応するように隆起している（ramped）。ハンドルアセンブリ１２を直立位置又は収納位置（すなわち、図１５に符号３で示すハンドル位置）に保持するためにデテントプランジャ１２２はデテント凹部を有して備わっている。ハンドルアセンブリ１２が直立位置からピボット受け１０８内で回動すると、隆起端とトップエンクロージャ８６との相互作用により、ばね１２１の付勢が克服され、デテントプランジャ１２２がカムアセンブリ１１２に押され、それにより、ハンドルアセンブリ１２が第１の位置又は第２の位置に枢動することができる。

ホイールキャリッジアセンブリ９４は、細長いホイール支持体１２６によって形成されたほぼＵ字形フレームと、一対の離間したＬ字形アーム１２７とを備える。支持体１２６は、その下端に複数のホイール１３０を保持し、フレーム全体が、アーム１２７の支持体１２６に対向する端に延びるピボットピン１２８を中心に枢動することができる。フレームがピボットピン１２８を中心に枢動すると、支持体１２６は、フットアセンブリ１４に対してホイール１３０を昇降させる。ホイールキャリッジアセンブリ９４は、アーム１２７の上面がカムアセンブリ１１２のホイールキャリッジローブ１１４と当接して上述のインタフェースを形成するようにフレーム８８に取り付けられる。

特に図１５を参照すると、第１の位置及び第２の位置間のハンドルアセンブリ１２の回動は、ハンドルピボット９８、したがってカムアセンブリ１２の回動を誘導する。カムアセンブリ１２が、ホイールキャリッジローブ１１４の第１の部分１１４Ａがホイールキャリッジアセンブリ９４のアーム１２７と当接するように位置決めされると、ホイールキャリッジローブ１１４は、ホイール１３０を下降させるとともに、清掃すべき表面から離れるように湿式ノズルアセンブリ９０を有効に上昇させるように、ホイールキャリッジアセンブリ９４へ下向きの力を加える。この構成は、裸床面掃除機１０の乾式動作モードに対応し、ハンドルピボット９８に接続されているハンドルアセンブリ１２が湿式ノズルアセンブリ９０の方へ第１の位置（すなわち、図１５に符号１で示すハンドル位置）に回動するときに達成される。ハンドルアセンブリ１２が第１の位置にくる場合、乾式ノズルアセンブリ９２は湿式ノズルアセンブリ９０の前にあり、入口開口１０２が開口１０７Ａと位置合わせされる。ハンドルアセンブリ１２が逆方向に第２の位置（すなわち、図１５に符号２で示すハンドル位置）に回動する場合、ホイールキャリッジローブ１１４の第２の部分１１４Ｂがホイールキャリッジアセンブリ９４に当接する。第２の部分１１４Ｂの半径は、第１の部分１１４Ａの半径よりも小さいため、ホイールキャリッジアセンブリ９４は、フットアセンブリ１４内で上昇し、清掃すべき表面から遠ざかる。結果として、湿式ノズルアセンブリ９２は、有効に下降し、清掃すべき表面と接触する。ハンドルアセンブリ１２が第２の位置にある場合、湿式ノズルアセンブリ９０は、乾式ノズルアセンブリ９２の前にあり、入口開口１０２が開口１０７Ｂと位置合わせされる。この構成は、裸床面掃除機１０の湿式モードに対応する。

次に、図１０、図１３、図１６、及び図１６Ａを参照すると、アジテータアセンブリ９６は、スクラブ板１６０、スクラブ支持体１６２、及び流体分配器棒１６４を備える。スクラブ支持体１６２は、複数の位置合わせピン１６６、複数の位置合わせピン穴１６８とそれぞれ対応する係合ブロック１７０、及びフットアセンブリフレーム８８内に係合ブロック開口１７２を備える。係合ブロック１７０と係合ブロック開口１７２との間の寸法間隙により、スクラブ板１６０の側方の変位が可能となり、清掃すべき表面の揉みが高まり、清掃性能が向上する。スクラブ支持体１６２は、ピン１６６に位置決めされるリテーナ１２０によりフットアセンブリフレーム８８に固定される。ばね１１８は、フレーム８８の下側面に対してスクラブ支持体１６２を付勢するように、リテーナ１２０とフレーム８８との間のピン１１６（図１３に見られる）を囲む。アジテータアセンブリ９６は、係合ブロック１７０の上面がアジテータローブ１１６に当接するようにフレーム８８に取り付けられ、これは、ハンドルピボット９８をアジテータアセンブリ９６に機械的に接続する。さらに、スクラブ支持体１６２が、スクラブ板１６０を取り外し可能に取り付けるために、一対のスライドレール１７４を組み込んでいる。

スクラブ板１６０は、スライドレール１７４間に摺動可能に嵌め入れられ、複数の下向き揉み用剛毛１８２、流体棒凹所１８４、つまみ１８０を備える。つまみ１８０は、スクラブ板１６０の側縁面に一体形成されて、スクラブ支持体１６２からスクラブ板１６０を取り外しやすくする。流体棒凹部１８４は、流体棒１６４を支持し、これは、液タンクアセンブリ４０から流体を受け入れる可撓導管４９と流体連通する継手１６５を有する。可撓導管４９からの流体は、フィッティング１６５を介して流体分配器棒１６４に入り、流体は、スクラブ板１６０内の開口１８３を介して、清掃すべき表面に分配される。

研磨布等のスポンジパッド又は任意の適した揉み用（揺動）装置を、剛毛１８２の代わりに又は剛毛に加えてスクラブ板１６０に取り付けることができる。剛毛１８２は、サイズ、形状、及び可撓性が均一又は様々であるものとすることができる。一実施形態では、短く硬直性の剛毛を、長く可撓性の剛毛間に差し挟まれ、それにより、繊細な表面には軟質の剛毛、積極的な清掃には硬質の剛毛が提供される。硬質の剛毛及び軟質の剛毛は、交互に並設した列に配置されることができる。下向きの力が裸床面掃除機１０に加えられると、硬質の剛毛は清掃すべき表面と接触する。広範の揉み用装置を用い、清掃すべき表面のタイプ及び清掃すべき表面上に行われる作用に応じて替えることができる。

特に、図１３、図１９、及び図２０を参照すると、ハンドルアセンブリ１２は第１の位置と第２の位置との間で回動し、カムアセンブリ１２のアジテータローブ１１６は、アジテータアセンブリ９６を鉛直方向に変位させるように回転する。ハンドルアセンブリ１２が、乾式ノズルアセンブリ９２が湿式ノズルアセンブリ９０の前方にある第１の位置にある場合、アジテータローブ１１６のシャフト１１５がアジテータアセンブリ９６の係合ブロック１７０に当接する。この位置では、ばね１１８がスクラブ支持体（scrubbing support）１６２を引いてフットアセンブリフレーム８８と当接接触させ、アジテータアセンブリ９６を清掃すべき表面から上昇させる。アジテータアセンブリはこのようにして、剛毛１８２が清掃すべき表面よりも上にある上昇位置に付勢される。ハンドルアセンブリ１２が、湿式ノズルアセンブリ９０が乾式ノズルアセンブリ９２の前方にある第２の位置に回転すると、アジテータローブ１１６の突起１１７がアジテータアセンブリ９６の係合ブロック１７０と当接することにより、アジテータアセンブリ９６をばね１１８の付勢に抗して、剛毛１８２が清掃すべき表面と接触する下降位置に押し下げる。アジテータアセンブリ９６は、ハンドルピボット９８の直下にあり、ハンドルアセンブリ１２が第１の位置にあり裸床面掃除機１０が湿式モードにあるときに裸床面掃除機１０の全重量がアジテータアセンブリ９６によって支持されるような寸法になっている。ユーザは、ハンドルアセンブリ１２に下向きの力を加えることによって、アジテータアセンブリ９６にさらなる力を容易に加えることができる。

図１０及び図１７を参照すると、湿式ノズルアセンブリ９０は、湿式ノズルハウジング１３２と、湿式ノズルアセンブリ９０をフットアセンブリ１４に取り外し可能に取り付けるために湿式ノズルハウジング１３２のラッチ凹部１４６内に位置するラッチ機構１３４とを備える。湿式ノズルハウジング１３２は、湿式ノズルハウジング１３２の下端にある湿式吸引ノズル開口１４５から湿式ノズルハウジング１３２の上端にある出口まで延びる作用空気路を画定する、吸引導管を形成する。フットアセンブリ１４に対する湿式ノズルアセンブリ９０の取り付け及び取り外しを容易にするために、湿式ノズルハウジング１３２はさらに、湿式吸引ノズル開口１４５の上にある湿式ノズルハウジング１３２の裏面に位置する複数の突出フック（図示せず）を備える。フックは、フットアセンブリ１４の対応するスロット（図示せず）によって受け入れられるようなサイズになっている。湿式ノズルアセンブリ９０がフットアセンブリ１４に取り付けられると、出口がピボット受け１０８の穴１０７Ｂと位置合わせされる。湿式ノズルハウジング１３２とピボット受け１０８との間にあるガスケット１３８が、それらの間の接合部の作用空気路をシールする。

湿式吸引ノズル開口１４５は、裸床面掃除機１０が湿式モードである場合に、清掃すべき表面と接触するデュアルスクイジーアセンブリ１３６に囲まれる。デュアルスクイジーアセンブリ１３６は、一体バンパ１４０と、湿式ノズルハウジング１３２から下方に延びる一対の平行スクイジー１４２とを備える。スクイジー１４２は、外面に複数のナブ１４７を備え、内面は平坦である。使用中、裸床面掃除機１０が移動すると、前方スクイジー１４２が後方に付勢されることにより、清掃すべき表面にナブ１４７が当たり、ナブ１４７間に空隙が形成される。後方スクイジー１４２も、その平坦な内面が表面と接触して湿式吸引ノズル開口１４５の後部で表面との間にシールがもたらされるように、後方に付勢される。裸床面掃除機１０が後方に移動すると、スクイジー１４２は前方に撓む。その結果、後方スクイジー１４２はそのナブ１４７に支えられるが、前方スクイジー１４２の平坦な内面は表面と接触して、表面との間にシールがもたらされる。デュアルスクイジーアセンブリ１３６は、表面上の液体が湿式吸引ノズル開口１４５を通して強力な吸い上げ（high lift）を維持しつつナブ１４７間を通過することを可能にし、湿式吸引の終了時に表面を比較的乾いた状態にする。スクイジーアセンブリ１３６のバンパ１４０は、裸床面掃除機１０が清掃すべき表面にわたって移動するときに、家具及び他の物体を損傷させるのを防ぐ。

湿式ノズルアセンブリ９０は、清掃又は交換のためにフットアセンブリ１４から取り外し可能であることが好ましい。湿式ノズルアセンブリ９０は、ラッチ機構１３４によってフットアセンブリフレーム８８に取り付けられ、ラッチ機構１３４は、間に位置するラッチばね１４４によって引き離される一対の対向ラッチ１４１を備える。ラッチ１４１及びラッチばね１４４は、ラッチ凹部１４６内に収容され、一対のラッチ穴１５０を有するラッチカバー１４８で所定位置に保持される。ユーザは、一対のラッチ穴１５０からラッチ１４１にアクセスすることができる。各ラッチ１４１は、湿式ノズルハウジング１３２に対して摺動可能であり、湿式ノズルハウジング１３２の対応する穴、及びフットアセンブリ１４のトップエンクロージャ８６の対応するデテント１３１を介してラッチばね１４４によって付勢される突起１４３を備える。突起１４３とデテント１３１との相互作用により、湿式ノズルアセンブリ９０がフットアセンブリ１４上に保持される。ラッチ１４１を係脱させるには、ユーザはラッチ１４１をばね１４４の付勢に抗して互いに向かって移動させ、デテント１３１から突起１４３を外す。その後、湿式ノズルハウジング９０を、湿式ノズルハウジング１３２の裏面にあるフックを中心としてトップエンクロージャ８６から離れるように回転させて、湿式ノズルハウジング９０をフットアセンブリのトップエンクロージャ８６及びフレーム８８から取り外すことができる。湿式ノズルアセンブリ９０が取り外されると、ユーザはハンドルピボット９８にアクセスすることができる。

図１０、図１３、及び図１８を参照すると、乾式ノズルアセンブリ９２は、湿式ノズルアセンブリ９０とは反対側でフットアセンブリフレーム８８に形成される乾式吸引導管９１を備える。乾式吸引導管９１は、細長い横断乾式吸引ノズル開口１４２と、乾式吸引導管９１の上端にありピボット受け１０８の穴１０７Ａと位置合わせされる出口との間に作用空気路を形成する。フットアセンブリ１４はさらに、乾式ノズルアセンブリ９２に隣接してトップエンクロージャ８６に取り付けられる乾式ノズルバンパ１５４と、乾式吸引ノズル開口１５２に隣接した乾式スクレーパ１５５と、乾式ノズルバンパ１５４と乾式吸引ノズル開口１５２との間でフットアセンブリフレーム８８に取り付けられる一対の固定ホイール１５６とを備える。さらに、複数のテーパ状の導入溝（図示せず）が、乾式ノズルアセンブリ９２の底面に成形され、乾式吸引ノズル開口１５２に埃及び塵を導くために溝が乾式吸引ノズル開口１５２に向かって細くなるように構成される。溝の形状及び場所は、大きな塵が乾式吸引導管９１に入ることを可能にしつつ乾式吸引ノズル開口１５２における吸い込みを最大にする。

裸床面掃除機１０が使用中ではない場合、ハンドルアセンブリ１２は、図１８に示す鉛直直立位置にある。この位置では、ハンドルピボット９８は、ピボット受け１０８のプラグ１０９がハンドルピボット９８のバレル１００の穴１０２と当接してそこを通る空気流を遮断するように位置決めされる。その結果、湿式ノズルアセンブリ９０も乾式ノズルアセンブリ９２も、回収タンクアセンブリ５０と、したがってモータ／ファンアセンブリ３３と流体連通しない。

次に、図１９及び図２０を参照すると、裸床面掃除機１０は、乾式モード（図１９）及び湿式モード（図２０）の、少なくとも２つの動作モードが可能である。ユーザは、ハンドルアセンブリ１２を第１の位置と第２の位置との間で回動させることによって、モード間の切り替えを行う。ハンドルアセンブリ１２が回動すると、ハンドルピボット９８も回動し、回収タンクアセンブリ５０と、湿式吸引ノズル開口１４５及び乾式吸引ノズル開口１５２の一方との間での流体連通を選択的に防止する。したがって、ハンドルピボット９８のバレル１００は、ハンドルアセンブリ１２を枢動させることによって作動される切換弁として機能する。さらに、ハンドルピボット９８の導管１０４は、作用空気導管の一部を画定するだけでなく、ハンドルアセンブリ１２の移動が切換弁の移動に変わるように、ハンドルアセンブリ１２をバレル１００と接続する。

乾式モードでは、ハンドルアセンブリ１２は、乾式ノズルアセンブリ９２が湿式ノズルアセンブリ９０に対し前方位置にあるように、湿式ノズルアセンブリ９０上の第１の位置にくる。図２Ａ及び図１９に示すように、ハンドルアセンブリ１２が湿式ノズルアセンブリ９０上にくる場合、ハンドルピボット９８の入口開口１０２がピボット受け１０８の穴１０７Ａと位置合わせされ、バレル１００が湿式ノズルアセンブリ９０と流体連通している穴１０７Ｂを遮断する。その結果、矢印で示す作用空気導管は、乾式ノズル開口１５２から、乾式ノズルアセンブリ９２、フットアセンブリフレーム８８とトップエンクロージャ８６との間の空間、開口１０７Ａ、入口開口１０２、ピボットバレル１００から突出する矩形導管１０４、及び導管３１を通して回収タンク５２の入口５６まで延びる。

乾式モードでは、ハンドルピボットカムアセンブリ１１２は、ホイールキャリッジローブ１１４の第１の部分１１４Ａがホイールキャリッジフレーム１２６のアーム１２７と同時に係合することによって、ホイールキャリッジフレーム１２６をフットアセンブリフレーム８８から離して、清掃すべき表面の方に押しやるような向きにされる。その結果、湿式ノズルアセンブリ９０のスクイジーアセンブリ１３６を含むフットアセンブリフレーム８８は、清掃すべき表面から上昇する。同時に、アジテータローブ１１６のシャフト１１５は、ばね１１８が清掃すべき表面からスクラブ板１６２を上昇させるように、アジテータアセンブリ９６の係合ブロック１７０と当接する。

ハンドルアセンブリ１２が第１の位置にある場合、ユーザは、グリップ２２の第１の部分２２Ａを把持して、裸床面掃除機１０を清掃すべき表面にわたって移動させる。乾式吸引ノズル開口１５２付近の埃及び塵は、乾式ノズル開口１５２を通って乾式ノズルアセンブリ９２に入り、作用空気導管を通って回収タンク５２に流れ込み、回収タンク５２において作用空気から分離されて回収タンク５２内に堆積する。その後、作用空気は、フロートケージ７２、入口開口６８、及びフィルタ６２を流れ続けてから、モータ／ファンアセンブリ３３に入る。

次に、図２Ａ及び図２０を参照すると、湿式モードでは、ハンドルアセンブリ１２は、湿式ノズルアセンブリ９０が乾式ノズルアセンブリ９２の前方にあるように、乾式ノズルアセンブリ９２上の第２の位置にきている。ハンドルアセンブリ１２が第２の位置にくる場合、ハンドルピボット９８の入口開口１０２がピボット受け１０８の穴１０７Ｂと位置合わせされ、バレル１００が乾式ノズルアセンブリ９２と流体連通している穴１０７Ｂを遮断する。その結果、図２０において矢印で示す作用空気導管は、スクイジーアセンブリ１３６のスクイジー１４２間の乾式ノズル吸引開口１４５から、湿式吸引ノズルアセンブリ９０、ハンドルピボット穴１０２に通じるピボット受けの穴１０７Ｂ、ハンドルピボットバレル１００から延びる矩形導管１０４、及び導管３１を通して回収タンク５２の入口５６まで延びる。

湿式モードでは、ハンドルピボットカムアセンブリ１１２は、ホイールキャリッジローブ１１４の第２の部分１１４Ｂがホイールキャリッジフレーム１２６と同時に係合することによってホイールキャリッジ１２６を清掃すべき表面から後退させてフットアセンブリフレーム８８の方に押しやるような向きにされる。その結果、湿式ノズルアセンブリ９０及びスクイジーアセンブリ１３６を含むフットアセンブリフレーム８８は、清掃すべき表面に下降する。さらに、上述のように、アジテータローブ１１６の突起１１７は、アジテータアセンブリ９６の係合ブロック１７０と当接接触するように回転してスクラブ板１６０を下降させる。

場合によっては、裸床面掃除機１０が湿式モードである場合、清掃すべき表面上に洗浄液（cleaning fluid：清掃用流体）を分配することができる。洗浄液は、レシーバ弁アセンブリ４５を開くトリガ２４によって、洗浄液タンク４１から選択的に分配されることができる。続いて、洗浄液は、重力によって、流体導管４９、流体継手１６５、スクラブ支持体１６２に取り付けられる流体棒１６４を流れる。最終的に、洗浄液は、流体棒１６４から、スクラブ板１６０の流体棒凹部１８４の開口１８３を通して清掃すべき表面に移動する。

ハンドルアセンブリ１２が第２の位置にある場合、ユーザは、グリップ２２の第２の部分２２Ｂを把持して、裸床面掃除機１０を清掃すべき表面にわたって移動させる。湿式吸引ノズル開口１４５付近でスクイジーアセンブリ１３６によって回収された汚れた洗浄液並びに湿った埃及び塵は、湿式吸引ノズル開口１４５を通って湿式ノズルアセンブリ９０に入り、作用空気導管を通って回収タンク５２に流れ込み、回収タンク５２において作用空気から分離されて回収タンク５２内に堆積する。その後、作用空気は、フロートケージ７２、入口開口６８、及びフィルタ６２を流れ続けてから、モータ／ファンアセンブリ３３に入る。フロートケージ７２及び入口開口６８は直立管５４の上にあるため、遮断弁を閉じるために必要な液体の量は、裸床面掃除機１０が乾式モードである場合よりも多い。

代替的なアジテータアセンブリ９６’が図２１及び図２２に示され、ここでは、上述の実施形態の構成部品と同様の構成部品は、プライム（’）記号を付けた同じ参照符号で示される。アジテータアセンブリ９６’は、フットアセンブリ１４のフレーム８８に結合されたスクラブ支持体１６２’に回転可能に取り付けられる一対のスクラブ板１６０’を備える。スクラブ板１６０’はそれぞれ、清掃すべき表面を揉む複数の剛毛１８２’を保持し、３つの作動ローブ２０６’を備え、ローブ２０６’の中心点は正三角形構成に配される。さらに、各スクラブ板１６０’は、鉛直軸を画定するとともに中央の長手方向キー溝路２０２’及び横断ピンホール２０４’を含む、直立シャフト２００’を含む。スクラブ板１６０’は、スクラブ板１６０’間の領域において、一方のスクラブ板１６０’の１つのローブ２０６’が他方のスクラブ板１６０’の２つの隣接するローブ２０６’間に収まるように、互いにずれて回転する。この構成により、剛毛１８２’がアジテータアセンブリ９６’全体で途切れないことが確実となる。

第１の実施形態のアジテータアセンブリ９６におけるように、スクラブ支持体１６２’は、流体棒１６４を受け入れるサイズになっている流体棒凹部１８４’を備え、スクラブ支持体１６２’を通して、清掃すべき表面上に流体を送る複数の開口１８３’を含む。さらに、スクラブ支持体１６２’の上面上にあるモータハウジング１９２’が、駆動シャフト１８８’を有するアジテータモータ１８６’を保持する。スクラブ支持体１６２’は、スクラブ支持体１６２’の開口を囲む一対の第１の軸受１９４’、及び第１の軸受１９４’間にありそれよりも小さい一対の第２の軸受１９６’を有する、ギアハウジング１９０’も有する。

ギアハウジング１９０’は、スクラブ板１６０’をアジテータモータ１８６’に機械的に結合するギアアセンブリを支持する。ギアアセンブリは、第１の軸受１９４’上に位置付けられるとともに長手方向キー穴２１２’及びピン窪み（pin depression）２１４’を有する、一対のアジテータスパーギア２１０’を備える。各アジテータスパーギア２１０’の歯は、第２の軸受１９６’の一方に着座した下側スパーギア２１８’の歯とかみ合う。下側スパーギア２１８’はそれぞれ、上側スパーギア２１６’とともに回転するように上側スパーギア２１６’に固定取付けされる。モータ駆動シャフト１８８’は、カラー２２４’によって駆動ロッド２２０’に接続される。駆動ロッド２２０’は、駆動シャフト１８８’とともに回転し、上側スパーギア２１６’間に位置付けられるウォームギア２２２’を備える。従来のウォームギア駆動構成と同様に、駆動ロッド２２０’とモータハウジング１９２’との間にある一般的に知られているスラスト軸受（図示せず）が、ウォームギア２２２’によってアジテータモータ１８６’に加えられる横荷重を吸収する。

スクラブ板１６０’はそれぞれ、スクラブ支持体１６２’に取り付けられ、上側部分２３２’及び下側部分２３４’を有する軸２３０’によってそれぞれのアジテータスパーギア２１０’に機械的に接続される。上側部分２３２’及び下側部分２３４’はいずれも、アジテータスパーギア２１０’のキー穴２１２’及びスクラブ板のシャフト２００’の長手方向キー溝路２０２’それぞれの中に収まるサイズの正方形横断面を有し、上側部分２３２’は、長手方向キー溝路２０２’よりも大きい。スクラブ板１６０’をスクラブ支持体１６２’に取り付けるには、下側部分２３４’が長手方向キー溝路２０２’に受け入れられるまで、第１の軸受１９４’に囲まれる穴を介して軸２３０’をキー穴２１２’に挿入する。上側部分２３２’が長手方向キー溝路２０２’と相対的なサイズになっていることにより、軸２３０’のさらなる移動が制限される。軸２３０’は、上側部分２３２’を通って延びてピン窪み２１４’に入る第１のピン２３６’と、下側部分２３４’及びピンホール２０４’を通って延びる第２のピン２３８’とによって、所定位置に固定される。

アジテータアセンブリ９６’はさらに、ギアハウジング１９０’に取り外し可能に取り付けられるカバー２４０’を備える。カバー２４０’は、上側スパーギア２１６’用の第２の軸受１９６’に対応する一組の軸受（図示せず）を下面に、上方に突出した位置合わせピン１６６’及び係合ブロック１７０’を上面に含む。位置合わせピン１６６’及び係合ブロック１７０’は、第１の実施形態のアジテータアセンブリ９６に関して上述したのと同様に、位置合わせピン穴１６８及び係合ブロック穴１７２に受け入れられる。さらに、アジテータアセンブリ９６’は、清掃すべき表面から離れるように付勢され、第１の実施形態に関して上述したのと同様にして鉛直方向に調整可能である。

動作の際には、アジテータアセンブリ９６’は、裸床面掃除機１０の湿式モード中に用いられ、ハンドルアセンブリ１２を第１の実施形態に関して上述した第２の位置に回動させることによって、清掃すべき表面に下降する。ハンドルアセンブリ１２の回動時に自動的に、又はハンドルアセンブリ１２又はフットアセンブリ２３にあるスイッチによって手動で、アジテータモータ１８６’に電力が供給されると、モータシャフト１８８’が回転することで、カラー２２４’及び駆動ロッド２２０’が回転する。駆動ロッド２２０’が回転すると、ウォームギア２２２’が上側スパーギア２１６’を逆方向に回転させる。下側スパーギア２１８’は、上側スパーギア２１６’とともに回転し、アジテータスパーギア２１０’を逆方向に回転させる。軸２３０’がキー付きである（keyed）ため、アジテータスパーギア２１０’は、スクラブ板１６０’が互いに逆方向に回転して、清掃すべき表面を揉むように、スクラブ板１６０’を駆動する。

代替的に、アジテータアセンブリ９６’は、スクラブ板１６０’が同じ方向に回転するようにされることができる。さらに、各スクラブ板１６０’自体がアジテータモータ１８６’を有することができ、又はアジテータモータ１８６’が、スクラブ板１６０’の一方を駆動するようにスクラブ支持体１６２’の片側にずれていることで、そのスクラブ板１６０’がさらに一連のギア又はベルトを介して他方のスクラブ板１６０’を駆動することもできる。場合によっては、アジテータアセンブリ９６’は、スクラブ板１６０’を１つしか備えていなくてもよく、又は複数備えていてもよい。代替的な一実施形態では、スクラブ板１６０’は、スクラブ板１６０’とは無関係に回転することができる個別の円板（circulate plates）を各ローブに備えていてもよい。個別の円板は、スクラブ板１６０’が回転すると駆動されるように、遊星ギア式にスクラブ板１６０’と噛み合うことができる。代替的に、個別の円板は、スクラブ板１６０’にピンで取り付けることができ、スクラブ板１６０が回転すると自由に回転することができる。さらに、スクラブ板１６０’は、任意の適当な数のローブを備えることができ、図２０及び図２１に示す３つのローブに限定されない。

本発明の範囲から逸脱せずに、アジテータアセンブリ９６’に種々の変更を加えることができる。例えば、スクラブ板１６０’をアジテータギア２１０’又は駆動シャフトに取り付けるために、スクラブ板１６０’を、アジテータギア２１０'又は駆動シャフトに接続されたカラーにスナップ嵌めして、ビータと従来のハンドミキサとの接続部とよく似た接続部を形成することができる。このような機構は、アジテータギア２００'又は駆動シャフトの受け側部分にあるばねリング又は同様の構成部品と係合する溝を直立シャフト２００’に含むことができる。さらに、スクラブ板１６０’は、手動で又はハンドルアセンブリ１２の回転によって制御される枢動機構によって、フットアセンブリ１４’に対して鉛直方向に変位させることができる。さらに、アジテータアセンブリ９６’の好ましい実施形態を鉛直軸回転可能なブラシを備えるものとして説明したが、水平方向に向いたブラシロール、往復パッド、又は軌道運動デバイス等、一般的に知られている可動ブラシを利用することは、本発明の範囲内である。

裸床面掃除機の代替的なフットアセンブリ１４’’が図２３及び図２４に示され、ここでは、上述の実施形態の構成部品と同様の構成部品は、ダブルプライム（’’）記号を付けた同じ参照符号で示される。フットアセンブリ１４’’は、第１の実施形態のフットアセンブリ１４と同様であるが、本実施形態は固定湿式ノズルアセンブリ９０’’を備え、アジテータアセンブリ９６’’の鉛直位置が、トップエンクロージャ８６’’内に延びる手動式ペダル２５０’’をユーザが用いることによって手動調整される点が異なる。

ペダル２５０’’は、各端にカムアーム２５４’’が配置されるシャフト２５２’’に固定取付けされる。シャフト２５２’’は、ハンドルピボット９８’’を貫通し、ハンドルピボット９８’’とは無関係に、ハンドルピボット９８’’に対して回転することができる。シャフト２５２’’は、フットアセンブリフレーム８８’’の上面に位置する一対のシャフト支持体２５６’’に載り、カムアーム２５４’’は、フレーム８８’の係合ブロック穴１７２’’から突出する係合ブロック１７０’と当接する。上記の実施形態におけるように、アジテータアセンブリ９６’’は、リテーナ１２０’’とフレーム８８’’との間で位置合わせピン１６６’’を囲むばね１１８’’によって、フレーム８８’’に向けて付勢される。ユーザが足又は手でペダル２５０’’を押すと、ペダル２５０’’が枢動することによって、シャフト２５２’’及びカムアーム２５４’’がフレーム８８’’に向かって回転する。その結果、カムアーム２５４’’が係合ブロック１７０’’に下向きの力を加えて、アジテータアセンブリ９６’’を清掃すべき表面に向けて移動させる。フットアセンブリ１４’’はさらに、ユーザが解除するまでペダルを押下状態に維持するためのデテントシステム（図示せず）を備えることができる。

本発明は、２つの異なるタイプのアジテータを有する裸床面掃除機に関して開示されている。用語「アジテータ」は、裸床面をスクラブする、ベースに対して固定又は可動のブラシ、繊維パッド又は布パッド、スポンジ等を含み得る任意のタイプの道具を意味するために、本明細書では広義で用いられる。本発明は、その特定の具体的な実施形態に関して具体的に説明したが、これは例示のためであって限定のためではないことを理解されたい。添付の特許請求の範囲に定義される本発明の精神から逸脱せずに、上記の開示の範囲で適当な変形及び組み合わせが可能である。

本発明による、フットアセンブリ及びハンドルアセンブリを備える裸床面掃除機の前面斜視図である。 図１Ａに示す裸床面掃除機の後面斜視図である。 フットアセンブリに対して第１の位置に枢動している、図１Ａに示す裸床面掃除機の後面斜視図である。 フットアセンブリに対して第２の位置に枢動している、図１Ａに示す裸床面掃除機の後面斜視図である。 図１に示す裸床面掃除機のハンドルアセンブリの分解図である。 図３に示すハンドルアセンブリのグリップの側面図であり、ここでは、グリップの内部を示すためにグリップの片側が取り外されている。 図３に示すハンドルアセンブリからの液タンクアセンブリの後面斜視図である。 図３に示すハンドルアセンブリからの回収タンクアセンブリの底面斜視図である。 図６に示す回収タンクアセンブリの分解図である。 図６に示す回収タンクアセンブリの断面図である。 回収タンクアセンブリが後方に傾いている、図８と同様の断面図である。 回収タンクアセンブリが前方に傾いている、図８と同様の断面図である。 湿式及び乾式ノズルアセンブリを備える、図１に示す裸床面掃除機のフットアセンブリの前面斜視図である。 図９に示すフットアセンブリの分解図である。 図９に示すフットアセンブリからのハンドルピボットの斜視図である。 図１１の線１２−１２に沿った断面図である。 トップエンクロージャが取り外されている、図９に示すフットアセンブリの斜視図である。 図９に示すフットアセンブリからのカムアセンブリの側面図である。 図９の線１５−１５に沿ったフットアセンブリの断面図である。 図９に示すフットアセンブリからのアジテータアセンブリの分解図である。 図１６に示すアジテータアセンブリからのスクラブ支持体の斜視図である。 図９に示す湿式ノズルアセンブリの分解図である。 図９の線１８−１８に沿ったフットアセンブリの断面図である。 図９の線１９−１９に沿った断面図であり、ここでは、裸床面掃除機が乾式モードになっている。 図１９と同様の断面図であり、ここでは、裸床面掃除機が湿式モードになっている。 図１０に示すフットアセンブリ及び代替的なアジテータアセンブリからのフレームの分解図である。 図２２に示す代替的なアジテータアセンブリの分解図である。 図１に示す裸床面掃除機用の代替的なフットアセンブリの前面斜視図である。 トップエンクロージャが取り外されている、図２３に示す代替的なフットアセンブリの後面斜視図である。

Claims (17)

1. 湿式／乾式裸床面掃除機であって、
   ベースと、
   該ベースに枢結されるハンドルと、
   回収システムであって、
   湿式吸引ノズル、
   乾式吸引ノズル、
   湿った屑及び乾いた屑を受ける回収タンク、
   前記乾式吸引ノズル及び前記湿式吸引ノズルのそれぞれから前記回収タンクに延びる作用空気導管、
   前記ハンドル及び前記ベースの一方に取り付けられるとともに、前記作用空気導管内で前記乾式吸引ノズル及び前記湿式ノズルの少なくとも一方から前記回収タンクへの作用空気流を生成するようになっているモータ／ファンアセンブリ、及び
   前記作用空気導管内に取り付けられるとともに、乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を可動であり、前記湿式吸引ノズル及び前記乾式吸引ノズルそれぞれから前記回収タンクへの前記作用空気流を選択的に少なくとも部分的に遮断する切換弁を備える回収システムと、
   改良点として、
   前記ハンドルに取り付けられるとともに、前記切換弁に接続されて、該切換弁を前記乾式吸引位置及び前記湿式吸引位置間で移動させるハンドルピボットと、
   前記ハンドルが乾式吸引位置及び湿式吸引位置間を回動したときに前記切換弁が前記乾式吸引位置及び前記湿式吸引位置間を移動する、前記ハンドルと前記切換弁との間のコネクタと、
   清掃すべき表面と接触する下降位置及び前記清掃すべき表面よりも上にある上昇位置間を鉛直方向に移動して、前記清掃すべき表面を選択的に揉む、前記ベースに取り付けられるアジテータと、
   前記切換弁が前記湿式吸引位置及び前記乾式吸引位置間を移動するときに、前記アジテータを前記下降位置及び前記上昇位置間で移動させる、前記アジテータと前記切換弁との間のコネクタとをさらに備える湿式／乾式裸床面掃除機。
2. 前記ハンドルは、前記乾式吸引位置内にあるとき、前記湿式吸引ノズルの方へ枢動する、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
3. 前記ハンドルは、前記湿式吸引位置にくる場合、前記乾式吸引ノズルの方へ枢動する、請求項２に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
4. 前記ベースは対向する両端部を有し、前記乾式吸引ノズル及び前記湿式吸引ノズルはそれぞれ、前記ベースの前記対向する両端部に位置する、請求項３に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
5. 前記ハンドルは、前記湿式吸引位置にくる場合、前記ベースの一端の上に重なり、前記乾式吸引位置にくる場合、前記ベースのもう一方の端の上に重なる、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
6. 前記ハンドルは、前記湿式吸引位置にくる場合、前記乾式吸引ノズルの方へ枢動する、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
7. 前記切換弁は、一方の側壁部に入口を有するとともにもう一方の側壁部に出口を有する筒状バレルを備える、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
8. 前記切換弁は、前記筒状バレルの前記出口を形成する導管を有し、前記ハンドルは、前記導管に取り付けられる、請求項７に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
9. 前記導管は、前記ハンドルと前記切換弁との間に前記コネクタを形成する、請求項８に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
10. 前記筒状バレルは前記ベースに枢着される、請求項７に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
11. 清掃すべき表面と接触する下降位置及び前記清掃すべき表面よりも上にある上昇位置間で鉛直方向に移動して、前記清掃すべき表面を選択的に揉む、前記ベースに取り付けられるアジテータをさらに備える、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
12. 前記アジテータを前記下降位置及び前記上昇位置間で移動させるよう、前記アジテータと前記切換弁との間にコネクタをさらに備える、請求項１１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
13. 前記アジテータは、前記清掃すべき表面を引っ掻く、前記ベースに可動に取り付けられるブラシである、請求項１２に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
14. 前記ブラシは、鉛直軸を中心に回転するように前記ベースに取り付けられ、前記ベースに対する前記ブラシの回転移動を駆動するモータをさらに備える、請求項１３に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
15. 前記アジテータは、第１のセットの剛毛及び第２のセットの剛毛から成るブラシであり、前記第１の剛毛は、前記第２の剛毛よりも長く、前記第２の剛毛よりも柔らかい、請求項１１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
16. 前記第１のセットの剛毛及び前記第２のセットの剛毛は、前記ブラシに交互に並設された列となっている、請求項１５に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。
17. 流体タンクと、
    清掃すべき表面上に流体を分配する流体分配器と、
    前記流体タンクと前記流体分配器との間に流体分配導管と
    を備える流体送出システムをさらに備える、請求項１に記載の湿式／乾式裸床面掃除機。

Images