JP4687808B2 - 画像伝送システム - Google Patents

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Description

本発明は、画像伝送システムに関する。
従来、無線通信機器間において、無線通信による認証が成立した場合に、以降のデータ通信が可能となる技術は、既に提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の技術の場合、利用者がカメラ本体にレンズユニットを装着する作業を実施すると、カメラ本体とレンズユニットが有線接続された状態になり、これにより、カメラ本体とレンズユニットは相互に通信可能となる。
その際、カメラ本体およびレンズユニットそれぞれは、自身の通信相手となる機器から、認証コード、ＩＤ、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスなどの情報を取得し、これらの情報を自身の備える不揮発性メモリに記憶する（特許文献１：図３参照）。このような一連の処理が完了すると、以降、カメラ本体とレンズユニットは、無線通信を実行可能となる。
具体的には、カメラ本体とレンズユニットを無線接続する際には、まず、カメラ本体が、不揮発性メモリから読み出された全てのレンズユニットＩＤをＬＣＤにリストとして表示する。このようなリストが表示された後、利用者が操作キーを操作して、いずれかのレンズユニットが選択されると、カメラ本体は、選択されたレンズユニットの認証コードを不揮発性メモリから読み出す。
そして、読み出した認証コード、カメラ本体のＭＡＣアドレス、レンズユニットＩＤなどを含む接続要求が、無線通信によってカメラ本体からレンズユニットへと送信される。レンズユニットにおいては、カメラ本体から送信されてくる接続要求を受信し、受信した接続要求に含まれるレンズユニットＩＤが、自身のレンズユニットＩＤと一致するか否かを判定する。
その結果、レンズユニットＩＤが一致していれば、さらに、受信したカメラ本体のＭＡＣアドレスに対応する本体ＩＤと認証コードを、レンズユニットが備える不揮発性メモリから読み出し、受信した接続要求に含まれるものと一致するか否かを判断する。
これら本体ＩＤと認証コードが一致していた場合、レンズユニットは、ＯＫ応答をカメラ本体へと送信する。この後は、事前に情報交換したＩＰアドレスを利用して無線通信を行うことにより、カメラ本体側からレンズユニットを操作することができる（特許文献１：段落［００５３］−［００５８］、図４参照）。
特開２００７−１１６４７４号公報
ところで、従来、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）やファクシミリ装置は、一般に、他のファクシミリ装置との通信を担う部分と、画像の入出力（読み取り、印刷、表示など）を担う部分が、単一の筐体に収められた構造になっていた。このような一体型装置の場合、初期設定状態のままで構わなければ、単に電源を投入するだけで、ファクシミリ送受信を実行可能な状態になるものが一般的である。
一方、他のファクシミリ装置との通信を担う部分と、画像の入出力を担う部分を、それぞれ別々の筐体に収めた構造とし、これら２つの装置が無線通信によってデータ伝送を行うように構成された画像伝送システムにおいては、上記のような一体型装置とは異なり、単に電源を投入しても、２つの装置が無線接続されないと、ファクシミリ送受信を実行することができない。
しかし、例えば、上記特許文献１に記載の技術の場合、上述のとおり、カメラ本体にレンズユニットを装着するといった下準備を、利用者が自ら実施しておかないと、カメラ本体およびレンズユニットは無線通信を確立させることができない。
すなわち、上記特許文献１に記載の技術は、カメラ本体およびレンズユニットを利用者が購入した直後に、それぞれの電源投入操作を行うだけで、直ちにカメラ本体とレンズユニットの無線接続を確立可能な技術ではない。そのため、上記のような画像伝送システムにおいて、特許文献１に記載の技術を利用しても、やはり、上記のような一体型装置と同等な操作性を確保することは難しい、という問題があった。
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、電源を投入するだけで２つの機器間で無線接続を確立してファクシミリの送信や受信を実行可能な状態に至る画像伝送システムと、この画像伝送システムを構成する際に必要となる画像処理装置および中継通信装置を提供することにある。
以下、本発明において採用した構成について説明する。
まず、請求項１に記載の画像処理装置は、画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信可能に構成されており、「無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信する中継通信装置」と協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信する画像伝送システムを構成可能な画像処理装置であって、前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置に対して画像を送信可能な状態になることを特徴とする。
また、請求項２に記載の中継通信装置は、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信可能に構成されており、「画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信する画像処理装置」と協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信する画像伝送システムを構成可能な中継通信装置であって、前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になることを特徴とする。
さらに、請求項３に記載の画像伝送システムは、画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信可能に構成された画像処理装置と、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信可能に構成された中継通信装置が協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信可能となる画像伝送システムであって、前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置に対して画像を送信可能な状態になり、前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になることを特徴とする。
請求項１に記載の画像処理装置および請求項２に記載の中継通信装置は、これらを組み合わせることにより、請求項３に記載の画像伝送システムを構成できるものである。
この画像伝送システムにおいて、画像処理装置に対応する物理アドレスとは、画像処理装置が備える無線通信インターフェース（無線通信用のハードウェア）を無線ネットワーク上で一意に識別可能とするために用いられるアドレスである。同様に、中継通信装置に対応する物理アドレスとは、中継通信装置が備える無線通信インターフェース（無線通信用のハードウェア）を無線ネットワーク上で一意に識別可能とするために用いられるアドレスである。
このような物理アドレスの代表的な例を挙げれば、例えば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスなどを挙げることができる。ただし、通信規格によってはＭＡＣアドレスとは異なる物理アドレスを利用する例（例えば、bluetooth（登録商標）等）もあり、このような物理アドレスであっても本発明において利用することができる。
こうした物理アドレスは、一般に、個々の無線通信インターフェースに対して、あらかじめユニークなアドレスが割り当てられ、無線通信インターフェースの備える不揮発性の記憶手段に記憶されているものである。ただし、本発明の場合は、無線通信インターフェースの備える不揮発性の記憶手段とは別に不揮発性の記憶手段が設けられ、この記憶手段には、通信相手となる機器に設けられた無線通信インターフェースに割り当てられた物理アドレスが記憶されている。
より詳しくは、画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、中継通信装置に対応する物理アドレスが、画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されている。また、中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、画像処理装置に対応する物理アドレスが、中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されている。つまり、画像処理装置および中継通信装置は、これらの装置が利用者に提供される前の段階で、双方それぞれに対応する２つの物理アドレスを、双方それぞれにおいて不揮発性の記憶手段に記憶しているのである。
そして、画像処理装置および中継通信装置の双方において電源が投入されると、その電源投入を契機として、画像処理装置側の送信手段により、画像処理装置からは、画像処理装置に対応する物理アドレスが中継通信装置へと送信される。また、中継通信装置側の送信手段により、中継通信装置からは、中継通信装置に対応する物理アドレスが画像処理装置へと送信される。
このとき、中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって中継通信装置から送信されてきたら、画像処理装置側の受信手段は、その物理アドレスを受信し、画像処理装置側の比較手段は、その受信した物理アドレスと、画像処理装置側の記憶手段に記憶された「中継通信装置に対応する物理アドレス」とを比較する。その結果、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合には、以降、画像処理装置側の送信手段は、中継通信装置に対して画像を送信可能な状態になる。
また、中継通信装置側では、画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって画像処理装置から送信されてきたら、中継通信装置側の受信手段は、その物理アドレスを受信する。そして、中継通信装置側の比較手段は、その受信した物理アドレスと、中継通信装置側の記憶手段に記憶された「画像処理装置に対応する物理アドレス」とを比較する。その結果、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合には、以降、中継通信装置側の送信手段は、画像処理装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になる。
つまり、画像処理装置および中継通信装置の双方において電源を投入すれば、画像処理装置と中継通信装置それぞれに対応する物理アドレスに基づいて、互いに正当な接続対象か否かが確認されるのである。その確認の結果、互いの正当性を確認できた場合に、以降、ファクシミリ通信方式での送信対象となる画像を画像処理装置から中継通信装置へ送信できる状態になる。
したがって、このように構成された画像伝送システムによれば、電源を投入するだけで、対にして使用すべき画像処理装置と中継通信装置を確実に無線接続でき、ファクシミリ送信を実行可能な状態に至るシステムとすることができる。また、電源を投入時に、他の無線通信機器が近傍に存在していたとしても、互いの物理アドレスを利用した認証を行っているので、対にして使用すべき機器とは異なる機器と無線接続されてしまうことがなく、予期しない機器と無線接続を確立してしまうのを未然に防止することができる。
なお、以上のような画像伝送システムにおいて、画像処理装置と中継通信装置との無線接続が確立すると、ファクシミリ送信を実行可能な状態に至るが、無線通信によって伝送可能となるデータは、送信対象となる画像のデータ以外にも考えることができる。具体例を挙げれば、例えば、画像処理装置側で利用者が画像の送信先となるファクシミリ番号等を電話帳データとして入力した場合、その電話帳データについても無線通信によって中継通信装置へと伝送することができる。
次に、請求項４に記載の画像処理装置は、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力可能に構成されており、「ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信する中継通信装置」と協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力する画像伝送システムを構成可能な画像処理装置であって、前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になることを特徴とする。
また、請求項５に記載の中継通信装置は、ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信可能に構成されており、「無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力する画像処理装置」と協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力する画像伝送システムを構成可能な中継通信装置であって、前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置に対して画像を送信可能な状態になることを特徴とする。
さらに、請求項６に記載の画像伝送システムは、ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信可能に構成された中継通信装置と、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力可能に構成された画像処理装置が協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力可能となる画像伝送システムであって、前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になり、前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置に対して画像を送信可能な状態になることを特徴とする。
請求項４に記載の画像処理装置および請求項５に記載の中継通信装置は、これらを組み合わせることにより、請求項６に記載の画像伝送システムを構成できるものである。
この画像伝送システムにおいても、画像処理装置および中継通信装置は、これらの装置が利用者に提供される前の段階で、双方それぞれに対応する２つの物理アドレスを、双方それぞれにおいて不揮発性の記憶手段に記憶している。
そして、画像処理装置および中継通信装置の双方において電源が投入されると、その電源投入を契機として、画像処理装置側の送信手段により、画像処理装置からは、画像処理装置に対応する物理アドレスが中継通信装置へと送信される。また、中継通信装置側の送信手段により、中継通信装置からは、中継通信装置に対応する物理アドレスが画像処理装置へと送信される。
このとき、画像処理装置側では、中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって中継通信装置から送信されてきたら、画像処理装置側の受信手段は、その物理アドレスを受信し、画像処理装置側の比較手段は、その受信した物理アドレスと、画像処理装置側の記憶手段に記憶された「中継通信装置に対応する物理アドレス」とを比較する。その結果、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合には、以降、画像処理装置側の送信手段は、中継通信装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になる。
また、中継通信装置側では、画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって画像処理装置から送信されてきたら、中継通信装置側の受信手段は、その物理アドレスを受信する。そして、中継通信装置側の比較手段は、その受信した物理アドレスと、中継通信装置側の記憶手段に記憶された「画像処理装置に対応する物理アドレス」とを比較する。その結果、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合には、以降、中継通信装置側の送信手段は、画像処理装置に対して画像を送信可能な状態になる。
つまり、先に説明した請求項１に記載の画像伝送システム同様、画像処理装置および中継通信装置の双方において電源を投入すれば、画像処理装置と中継通信装置それぞれに対応する物理アドレスに基づいて、互いに正当な接続対象か否かが確認される。そして、その確認の結果、互いの正当性を確認できた場合に、以降、ファクシミリ通信方式での受信対象となった画像を中継通信装置から画像処理装置へ送信できる状態になる。
したがって、このように構成された画像伝送システムによれば、電源を投入するだけで、対にして使用すべき画像処理装置と中継通信装置を確実に無線接続でき、ファクシミリ受信を実行可能な状態に至るシステムとすることができる。また、電源を投入時に、他の無線通信機器が近傍に存在していたとしても、互いの物理アドレスを利用した認証を行っているので、対にして使用すべき機器とは異なる機器と無線接続されてしまうことがなく、予期しない機器と無線接続を確立してしまうのを未然に防止することができる。
なお、以上のような画像伝送システムにおいて、画像処理装置と中継通信装置との無線接続が確立すると、ファクシミリ受信を実行可能な状態に至るが、無線通信によって伝送可能となるデータは、受信対象となる画像のデータ以外にも考えることができる。具体例を挙げれば、例えば、中継通信装置側で利用者が画像の送信先となるファクシミリ番号等を電話帳データとして入力した場合、その電話帳データについても無線通信によって画像処理装置へと伝送することができる。あるいは、中継通信装置側において蓄積・管理されている通信履歴に関するデータを、画像処理装置側で印刷出力するような場合には、そのような通信履歴データについても無線通信によって画像処理装置へと伝送することができる。
また、画像処理装置においては、請求項１に記載の構成と請求項４に記載の構成とを兼ね備えることができ、中継通信装置においては、請求項２に記載の構成と請求項５に記載の構成とを兼ね備えることができる。このような画像処理装置と中継通信装置を組み合わせれば、請求項３に記載の構成と請求項６に記載の構成とを兼ね備えた画像伝送システムを構成することができる。
次に、請求項７に記載の画像処理装置は、請求項１または請求項４に記載の画像処理装置において、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記中継通信装置との無線通信を実行することを特徴とする。
また、請求項８に記載の中継通信装置は、請求項２または請求項５に記載の中継通信装置において、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記画像処理装置との無線通信を実行することを特徴とする。
さらに、請求項９に記載の画像伝送システムは、請求項３または請求項６に記載の画像伝送システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記中継通信装置との無線通信を実行し、前記中継通信装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記画像処理装置との無線通信を実行することを特徴とする。
請求項７に記載の画像処理装置および請求項８に記載の中継通信装置は、これらを組み合わせることにより、請求項９に記載の画像伝送システムを構成できるものである。
このように構成された画像伝送システムによれば、画像処理装置および中継通信装置は、それぞれが双方の物理アドレスを記憶していることを利用し、それら２つの物理アドレスに基づいて双方で同一のネットワーク名を生成する。そして、このようなネットワーク名生成手段によって生成されたネットワーク名を使用することで、画像処理装置および中継通信装置それぞれが同じ無線ネットワークのノードとなって互いに無線通信を実行する。
このようなネットワーク名は、画像処理装置および中継通信装置、双方の物理アドレスに基づいて生成されるネットワーク名なので、仮に近隣に無線ネットワークが存在する場合でも、他の無線通信機器が同一のネットワーク名を利用している可能性はきわめて低い。また、画像処理装置および中継通信装置が無線接続を確立する際、この画像処理装置および中継通信装置と同型機種になる装置（画像処理装置または中継通信装置）が近隣に存在していたとしても、その装置とは別のネットワーク名で無線ネットワークを形成することができる。したがって、画像処理装置や中継通信装置が、予期しない無線ＬＡＮ機器と無線接続されてしまうのを未然に防止する効果を高めることができる。
次に、請求項１０に記載の画像処理装置は、請求項１、請求項４、または請求項７のいずれかに記載の画像処理装置において、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記中継通信装置との暗号化通信を実行することを特徴とする。
また、請求項１１に記載の中継通信装置は、請求項２、請求項５、または請求項８のいずれかに記載の中継通信装置において、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記画像処理装置との暗号化通信を実行することを特徴とする。
さらに、請求項１２に記載の画像伝送システムは、請求項３、請求項６、または請求項９のいずれかに記載の画像伝送システムにおいて、前記画像処理装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記中継通信装置との暗号化通信を実行し、前記中継通信装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記画像処理装置との暗号化通信を実行することを特徴とする。
請求項１０に記載の画像処理装置および請求項１１に記載の中継通信装置は、これらを組み合わせることにより、請求項１２に記載の画像伝送システムを構成できるものである。
このように構成された画像伝送システムによれば、画像処理装置および中継通信装置は、それぞれが双方の物理アドレスを記憶していることを利用し、それら２つの物理アドレスに基づいて双方で同一の暗号鍵を生成する。そして、このような暗号鍵生成手段によって生成された暗号鍵を使用することで、画像処理装置および中継通信装置それぞれが同じ暗号化方法で互いに暗号化通信を実行する。
このような暗号鍵は、画像処理装置および中継通信装置、双方の物理アドレスに基づいて生成される暗号鍵なので、仮に近隣に無線ネットワークが存在する場合でも、他の無線通信機器が同一の暗号鍵を利用している可能性はきわめて低い。また、画像処理装置および中継通信装置が無線接続を確立する際、この画像処理装置および中継通信装置と同型機種になる装置（画像処理装置または中継通信装置）が近隣に存在していたとしても、その装置とは別の暗号鍵で暗号化通信を実行することができる。したがって、画像処理装置と中継通信装置が無線通信を行う際に、それぞれの物理アドレスを知らない第三者が、暗号化されたデータを復号してしまう可能性をきわめて小さくでき、画像処理装置と中継通信装置との間で、秘匿性の高いデータ伝送を行うことができる。
次に、請求項１３に記載の画像処理装置は、請求項１０に記載の画像処理装置において、前記中継通信装置以外の無線通信機器とも、直接またはアクセスポイント経由で無線通信を実行可能に構成されていて、しかも、通信対象となる機器が前記中継通信装置なのか前記中継通信装置以外の無線通信機器なのかを判別可能に構成され、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置であると判別された場合には、前記暗号化通信を実行する一方、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置以外の無線通信機器であると判別された場合には、前記暗号鍵による暗号化を行うことなく無線通信を実行することを特徴とする。
また、請求項１４に記載の画像伝送システムは、請求項１２に記載の画像伝送システムにおいて、前記画像処理装置は、前記中継通信装置以外の無線通信機器とも、直接またはアクセスポイント経由で無線通信を実行可能に構成されていて、しかも、通信対象となる機器が前記中継通信装置なのか前記中継通信装置以外の無線通信機器なのかを判別可能に構成され、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置であると判別された場合には、前記暗号化通信を実行する一方、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置以外の無線通信機器であると判別された場合には、前記暗号鍵による暗号化を行うことなく無線通信を実行することを特徴とする。
請求項１３に記載の画像処理装置は、請求項１１に記載の中継通信装置と組み合わせることにより、請求項１４に記載の画像伝送システムを構成できるものである。
このように構成された画像伝送システムにおいて、画像処理装置は、中継通信装置以外の無線通信機器とも、直接またはアクセスポイント経由で無線通信を実行可能となっている。しかも、画像処理装置と中継通信装置との間で通信を行う際には、上記のような暗号鍵を利用して暗号化通信を行うものの、中継通信装置以外の無線通信機器と画像処理装置との間で通信を行う際には、上記のような暗号鍵を利用することなく無線通信を実行する。
このような構成を採用すれば、画像処理装置と中継通信装置との間で通信を行う場合には、両者間のみで使用される暗号鍵で暗号化が行われる。一方、中継通信装置以外の無線通信機器においては、上記のような暗号鍵を利用することなく無線通信を実行するので、画像処理装置と中継通信装置との間で通信が行われても、その通信内容を解読することはできない。
したがって、画像処理装置と中継通信装置との間では、秘匿性の高いデータ伝送を行うことができる。また、画像処理装置は、画像処理装置および中継通信装置において生成される暗号鍵を認識できない無線通信機器との無線接続もできるので、他の無線通信機器から容易に画像処理装置を利用できる。
なお、画像処理装置と中継通信装置以外の無線通信機器との間で通信を行う際に、上記のような２つの物理アドレスに基づく暗号鍵は利用されないが、別の暗号鍵を利用した暗号化通信を行うか否かについては任意である。すなわち、画像処理装置と中継通信装置以外の無線通信機器との間で通信を行う際には、両者間で取り決めた何らかの暗号鍵を使って暗号化通信を行っても構わないし、暗号化を行うことなく無線通信を行っても構わない。
画像伝送システム、およびシステム外の機器によって構成される通信網全体についての説明図。 画像処理装置および中継通信装置のブロック図。 画像処理装置において実行される処理のフローチャート。 中継通信装置において実行される処理のフローチャート。 画像処理装置および中継通信装置の通信状態を示すシーケンス図。
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
［画像伝送システム全体の構成］
図１は、画像伝送システム、およびシステム外の機器によって構成される通信網全体についての説明図である。
画像伝送システムは、ファクシミリ通信方式にて画像の送受信を実行可能なシステムで、図１（ａ）および同図（ｂ）に示すように、画像処理装置１および中継通信装置２を備えている。これら画像処理装置１および中継通信装置２は、図１（ａ）に示すように、無線通信によって互いに直接通信を行うことができ、さらに、図１（ｂ）に示すように、アクセスポイント３が存在する場合には、アクセスポイント３経由でも通信可能となっている。また、中継通信装置２は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks；公衆交換電話網）４に接続され、ＰＳＴＮ４を介してシステム外のファクシミリ装置５と通信可能となっている。さらに、画像処理装置１は、アクセスポイント３経由で通信を行う場合、図１（ｂ）に示すように、中継通信装置２以外の無線通信機器６とも通信可能となっている。
画像処理装置１は、図２（ａ）に示すように、ＣＰＵ１０、表示部１１、ボタン入力部１２、パネル１３、ＲＯＭ１４Ａ、ＲＡＭ１４Ｂ、ＥＥＰＲＯＭ１４Ｃ、ＵＳＢインターフェース１５、記録部１６、読取部１７、無線通信部１８などを備えている。これらの構成のうち、表示部１１、ボタン入力部１２、パネル１３、ＲＯＭ１４Ａ、ＲＡＭ１４Ｂ、ＥＥＰＲＯＭ１４Ｃ、ＵＳＢインターフェース１５、記録部１６、および読取部１７は、一般的なＭＦＰが備えている構成とほぼ同等なものである。
すなわち、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１４Ａに記憶された制御プログラムに従って、画像処理装置１の各部を制御する制御手段である。表示部１１は、液晶ディスプレイ等によって構成されて、各種情報の表示を行う際に利用される出力手段で、受信したファクシミリ画像を印刷することなく表示する際にも、この表示部１１が利用される。ボタン入力部１２、およびパネル１３は、利用者が各種機能を利用する際に入力操作を行うために利用される入力手段である。
ＲＯＭ１４Ａは、画像処理装置１を制御するためのプログラム等、書き換えが不要な情報を記憶する記憶手段である。ＲＡＭ１４Ｂは、電源をオフにしたときに消失しても構わないデータ類を記憶する記憶手段である。ＥＥＰＲＯＭ１４Ｃは、電源をオフにしたときにも消失させたくない各種設定データ等を記憶する記憶手段である。ＵＳＢインターフェース１５は、ＵＳＢ規格に準拠した機器を接続する際に利用される入出力インターフェースである。
記録部１６は、インクジェット方式または電子写真方式の印刷機構によって構成され、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ受信機能等を利用する際に、紙などのシート状記録媒体に画像を形成する手段である。読取部１７は、イメージセンサやＡＤＦ（Automatic Document Feeder）等によって構成され、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ送信機能を利用する際、原稿から光学的に画像を読み取って画像データを生成する手段である。
一方、画像処理装置１は、一般的なＭＦＰにはない構成として、中継通信装置２との無線通信を行うため、無線通信部１８を備えている。より詳しくは、一般的なＭＦＰにおいても無線ネットワークに対応した機種は存在し、その場合、無線通信部を備えているが、本実施形態の画像処理装置１が備える無線通信部１８は、単に無線ネットワークに接続可能なだけではなく、中継通信装置２との無線通信を行う点で、中継通信装置２相当物が存在しない一般的なＭＦＰとは相違する。
より具体的には、無線通信部１８は、通常通信部１８Ａ、暗号／復号通信部１８Ｂ、特殊データ判定部１８Ｃ、無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄ、および無線ＬＡＮアンテナ部１８Ｅなどを備えている。
これらのうち、通常通信部１８Ａは、中継通信装置２と暗号化通信を行う準備が整う前の段階、あるいは、通信相手が中継通信装置２以外の装置（例えば、無線通信機器６）となる場合に、標準的な通信手順で伝送される送信データを生成したり、標準的な通信手順で伝送されてきた受信データの解析を行ったりする部分である。
暗号／復号通信部１８Ｂは、中継通信装置２と暗号化通信を行う準備が整った後の段階で中継通信装置２と通信を行う場合に、画像処理装置１および中継通信装置２専用の暗号化方式でデータを暗号化したり、画像処理装置１および中継通信装置２専用の暗号化方式で暗号化されて伝送されてきた受信データの復号や解析を行ったりする部分である。
特殊データ判定部１８Ｃは、データ送信時には、通常通信部１８Ａ、および暗号／復号通信部１８Ｂのいずれを介して出力されたデータかに基づいて、その情報を示すフラグをデータ内にセットして、そのデータを無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄへと出力する。また、データ受信時には、受信したデータ中のフラグに基づいて、受信したデータを、通常通信部１８Ａ、または暗号／復号通信部１８Ｂのいずれかへと振り分ける。
無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄは、本実施形態においては、無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１系規格（IEEE802.11a,IEEE802.11b,IEEE802.11g等））に準拠し、通信モードをインフラストラクチャモードまたはアドホックモードに切り替え可能に構成されている。
通信モードをアドホックモードに切り替えた場合、画像処理装置１は、図１（ａ）に示すように、中継通信装置２との無線接続を確立することにより、中継通信装置２と直接通信可能となる。また、通信モードをインフラストラクチャモードに切り替えた場合、画像処理装置１は、図１（ｂ）に示すように、アクセスポイント３との無線接続を確立することにより、アクセスポイント３経由で中継通信装置２や中継通信装置２以外の装置（例えば、無線通信機器６）と通信可能になる。
また、無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄには、無線通信時に利用される物理アドレス（ＭＡＣアドレス）が割り当てられており、この物理アドレスは、無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄが内蔵する不揮発性メモリ（図示略）に記憶されている。この物理アドレスが、画像処理装置１に対応する物理アドレスとなる。
一方、中継通信装置２は、図２（ｂ）に示すように、ＣＰＵ２０、表示部２１、ボタン入力部２２、パネル２３、ＲＯＭ２４Ａ、ＲＡＭ２４Ｂ、ＥＥＰＲＯＭ２４Ｃ、ＵＳＢインターフェース２５、無線通信部２８、外部回線通信部２９などを備えている。
これらのうち、ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２４Ａに記憶された制御プログラムに従って、中継通信装置２の各部を制御する制御手段である。表示部２１は、液晶ディスプレイ等によって構成されて、各種情報の表示を行う際に利用される出力手段で、例えば、発着信履歴などを表示する際に、この表示部２１が利用される。また、ボタン入力部２２、およびパネル２３は、利用者が各種機能を利用する際に入力操作を行うために利用される入力手段である。
ＲＯＭ２４Ａは、中継通信装置２を制御するためのプログラム等、書き換えが不要な情報を記憶する記憶手段である。ＲＡＭ２４Ｂは、電源をオフにしたときに消失しても構わないデータ類を記憶する記憶手段である。ＥＥＰＲＯＭ２４Ｃは、電源をオフにしたときにも消失させたくない各種設定データ等を記憶する記憶手段である。本実施形態においては、先に説明した画像処理装置１に対応する物理アドレスが、工場出荷時にＥＥＰＲＯＭ２４Ｃにも記憶させてある。ＵＳＢインターフェース２５は、ＵＳＢ規格に準拠した機器を接続する際に利用される入出力インターフェースである。
無線通信部２８は、画像処理装置１との無線通信を行うために設けられた手段で、画像処理装置１同様、通常通信部２８Ａ、暗号／復号通信部２８Ｂ、特殊データ判定部２８Ｃ、無線ＬＡＮ送受信部２８Ｄ、および無線ＬＡＮアンテナ部２８Ｅなどを備えている。
これらのうち、通常通信部２８Ａは、画像処理装置１と暗号化通信を行う準備が整う前の段階で画像処理装置１と通信を行う場合に、標準的な通信手順で伝送される送信データを生成したり、標準的な通信手順で伝送されてきた受信データの解析を行ったりする部分である。
暗号／復号通信部２８Ｂは、画像処理装置１と暗号化通信を行う準備が整った後の段階で画像処理装置１と通信を行う場合に、画像処理装置１および中継通信装置２専用の暗号化方式でデータを暗号化したり、画像処理装置１および中継通信装置２専用の暗号化方式で暗号化されて伝送されてきた受信データの復号や解析を行ったりする部分である。
特殊データ判定部２８Ｃは、データ送信時には、通常通信部２８Ａ、および暗号／復号通信部２８Ｂのいずれを介して出力されたデータかに基づいて、その情報を示すフラグをデータ内にセットして、そのデータを無線ＬＡＮ送受信部２８Ｄへと出力する。また、データ受信時には、受信したデータ中のフラグに基づいて、受信したデータを、通常通信部２８Ａ、または暗号／復号通信部２８Ｂのいずれかへと振り分ける。
無線ＬＡＮ送受信部２８Ｄは、画像処理装置１側の無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄと同一の無線ＬＡＮ規格に準拠し、通信モードをインフラストラクチャモードまたはアドホックモードに切り替え可能に構成されている。
通信モードをアドホックモードに切り替えた場合、中継通信装置２は、図１（ａ）に示すように、画像処理装置１との無線接続を確立することにより、画像処理装置１と直接通信可能となる。また、通信モードをインフラストラクチャモードに切り替えた場合、中継通信装置２は、図１（ｂ）に示すように、アクセスポイント３との無線接続を確立することにより、アクセスポイント３経由で画像処理装置１と通信可能になる。
また、無線ＬＡＮ送受信部２８Ｄには、無線通信時に利用される物理アドレス（ＭＡＣアドレス）が割り当てられており、この物理アドレスは、無線ＬＡＮ送受信部２８Ｄが内蔵する不揮発性メモリ（図示略）に記憶されている。この物理アドレスが、中継通信装置２に対応する物理アドレスとなる。なお、本実施形態においては、中継通信装置２に対応する物理アドレスが、工場出荷時に画像処理装置１の備えるＥＥＰＲＯＭ１４Ｃにも記憶させてある。
外部回線通信部２９は、一般的なＭＦＰが備えている構成のうち、画像処理装置１には設けられなかった構成に相当するもので、モデム２９Ａ、および電話回線接続部２９Ｂを備えている。モデム２９Ａは、ディジタルデータと音声信号を、いずれか一方から他方へ変換する手段、電話回線接続部２９Ｂは、通話機能やファクシミリ送受信機能を利用する際に、通信先機器（例えば、ファクシミリ装置５）との通信処理（例えば、発呼処理、着呼処理など）を実行する手段である。
以上のように構成された画像処理装置１および中継通信装置２は、双方が協働することにより、画像伝送システム全体で従来のＭＦＰやファクシミリ装置と同等な機能を実現する。その際、画像処理装置１は、主に画像の入出力（読み取り、印刷、表示など）を担う部分として機能し、中継通信装置２は、主に通信先機器（例えば、ファクシミリ装置５）との通信を担う部分として機能する。
具体的には、画像処理装置１および中継通信装置２を利用して画像を送信する際には、画像処理装置１の読取部１７から入力される画像が、無線ＬＡＮ方式による無線通信にて画像処理装置１の無線通信部１８から中継通信装置２の無線通信部２８へと伝送される。そして、その送信画像が中継通信装置２の外部回線通信部２９からＰＳＴＮ４経由で送信先機器（例えば、ファクシミリ装置５）へと送信される。
一方、画像処理装置１および中継通信装置２を利用して画像を受信する際には、送信元機器（例えば、ファクシミリ装置５）からＰＳＴＮ４経由で送信されてくる画像が、中継通信装置２の外部回線通信部２９によって受信される。そして、その受信画像が無線ＬＡＮ方式による無線通信にて中継通信装置２の無線通信部２８から画像処理装置１の無線通信部１８へと伝送されて、画像処理装置１の表示部１１において表示出力、あるいは、記録部１６において印刷出力される。
［画像処理装置および中継通信装置において実行される処理］
次に、上記のような画像伝送システムを実現するため、画像処理装置１および中継通信装置２において実行される処理について、図３および図４のフローチャートに基づいて説明する。なお、図３のフローチャートは、画像処理装置１において実行される処理のうち、主要な部分を抜粋して示したものである。また、図４のフローチャートは、中継通信装置２において実行される処理のうち、主要な部分を抜粋して示したものである。
画像処理装置１において電源が投入されると、画像処理装置１が備えるＣＰＵ１０は、図３に示す処理の実行を開始する。この処理を開始すると、ＣＰＵ１０は、まず、物理アドレス（ＭＡＣアドレス）からＳＳＩＤ／ＷＥＰを生成、その設定を保存し（Ｓ１０５）、無線通信部１８での通信モードを、アドホック通信に設定する（Ｓ１１０）。
Ｓ１０５において生成されるＳＳＩＤ（Service Set Identifier）は、無線ネットワークのネットワーク名に相当する識別子である。また、Ｓ１０５において生成されるＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）は、共有鍵暗号方式を採用した無線ＬＡＮの暗号化規格の１つである。
本実施形態において、ＳＳＩＤおよびＷＥＰは、双方とも画像処理装置１に対応する物理アドレス、および、中継通信装置２に対応する物理アドレスに基づいて生成される。画像処理装置１に対応する物理アドレスは、無線ＬＡＮ送受信部１８Ｄに内蔵された不揮発性メモリから読み取られる。また、中継通信装置２に対応する物理アドレスは、工場出荷時にＥＥＰＲＯＭ１４Ｃに記憶させてあるものが読み取られる。
本実施形態において、これら２つの物理アドレスは、双方とも１６進表記で１２桁となるものである。ここで、画像処理装置１に対応する物理アドレスを“ＺＹＸＷＶＵＴＳＲＱＰＯ”（ただし、各桁のＺ〜Ｏは、いずれも１桁の１６進数０〜ｆのいずれか）、中継通信装置２に対応する物理アドレスを“ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬ”（ただし、各桁のＡ〜Ｌは、いずれも１桁の１６進数０〜ｆのいずれか）で表すことにすると、Ｓ１０５では、これら２つの物理アドレスそれぞれの下６桁を抽出し、これら１２桁分の１６進数を“ＧＴＨＳＩＲＪＱＫＰＬＯ”という順序に並べた１２桁の１６進数がＳＳＩＤとされる。また、これら１２桁分の１６進数を“ＬＯＫＰＪＱＩＲＨＳＧＴＧ”という順序に並べた１３桁の１６進数が、ＷＥＰとされる。
なお、これらＳＳＩＤおよびＷＥＰの各桁の並び順に関し、上記“ＧＴＨＳＩＲＪＱＫＰＬＯ”、“ＬＯＫＰＪＱＩＲＨＳＧＴＧ”といった並び順は、あくまでも一例を例示したものであり、この並び順や抽出対象となる桁を変更したりすることは任意である。ただし、画像処理装置１および中継通信装置２が共通の取り決めに従って同一の並び順を決定可能な仕組みにしておく必要はある。
続いて、ＣＰＵ１０は、物理アドレスからＡＥＳ暗号鍵を生成、保存する（Ｓ１１５）。ＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）は、共通鍵暗号方式の１つで、Ｓ１１５では、上述した２つの物理アドレスそれぞれの１２桁を抽出し、これら２４桁分の１６進数を“ＡＺＢＹＣＸＤＷＥＶＦＵＧＴＨＳＩＲＪＱＫＰＬＯ”という順序に並べた２４桁の１６進数が、ＡＥＳ暗号鍵とされる。
こうしてＡＥＳ暗号鍵が決定されたら、ＣＰＵ１０は、無線ネットワーク関連の初期設定を行い（Ｓ１２０）、無線通信を開始するため、ＳＳＩＤの送出を開始する（Ｓ１２５）。そして、通信相手となる中継通信装置２との間で、アドホックネットワークを確立し（Ｓ１３０）、ＡＰＩＰＡによって自身に対する論理アドレス（ＩＰアドレス）の自動割当を実施する（Ｓ１３５）。ＡＰＩＰＡ（Automatic Private IP Addressing）は、ＩＰアドレスの割り当て機能を有する他の機器（例えば、ＤＨＣＰサーバ等）がネットワーク上に存在しない場合に、使用されていないＩＰアドレスを探って、そのＩＰアドレスを自身に対して割り当てる機能である。
そして、Ｓ１３５によって論理アドレスの割り当てが完了したら、ＣＰＵ１０は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を利用して、ネットワーク内情報を検索する（Ｓ１４０）。Ｓ１４０を実行した結果、中継通信装置２から応答があった場合、画像処理装置１側ではその応答を取得し、応答中に含まれる情報として取得した「中継通信装置２に対応する物理アドレス」と、ＥＥＰＲＯＭ１４Ｃに記憶されている「中継通信装置２に対応する物理アドレス」とを比較し、両者が一致しているか否かを判断する（Ｓ１４５）。
Ｓ１４５の結果、両者が一致していなければ（Ｓ１４５：ＮＯ）、中継通信装置２との接続ＮＧを表示部１１に表示して（Ｓ１５０）、図３に示す処理を終了する。一方、Ｓ１４５の結果、両者が一致していれば（Ｓ１４５：ＹＥＳ）、一応は中継通信装置２と思われる機器から応答が返されていることになる。ただし、この段階では、中継通信装置２になりすました別の無線通信機器が応答を返している可能性がゼロであると断定するのも少々危険である。
そこで、ＣＰＵ１０は、中継通信装置２との認証を開始し（Ｓ１５５）、認証開始の指示と画像処理装置１の物理アドレスを、暗号／復号通信部１８ＢにおいてＡＥＳ暗号鍵を利用して暗号化し（Ｓ１６０）、その暗号化したデータに対し、特殊データ判定部１８Ｃにおいてフラグを付加することにより、中継通信装置２へ特殊データとして送信する（Ｓ１６５）。
Ｓ１６５を実行した結果、中継通信装置２から応答があった場合（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、正規の応答であれば、中継通信装置２からもＡＥＳ暗号鍵を利用して暗号化された特殊データが送信されてくるはずなので、そのような特殊データか否かを判断する（Ｓ１７５）。
そして、特殊データであった場合は（Ｓ１７５：ＹＥＳ）、その暗号化されたデータを、暗号／復号通信部１８ＢにおいてＡＥＳ暗号鍵を利用して復号し（Ｓ１８０）、その復号されたデータが中継通信装置２からの認証応答か否かを判断する（Ｓ１８５）。
Ｓ１８５において、中継通信装置２からの認証応答であった場合（Ｓ１８５：ＹＥＳ）、応答中に含まれる情報として取得した「中継通信装置２に対応する物理アドレス」と、ＥＥＰＲＯＭ１４Ｃに記憶されている「中継通信装置２に対応する物理アドレス」とを比較し、両者が一致しているか否かを判断する（Ｓ１９０）。
Ｓ１９０の結果、両者が一致していれば（Ｓ１９０：ＹＥＳ）、中継通信装置２の論理アドレスをＥＥＰＲＯＭ１４Ｃへ保存し（Ｓ１９５）、中継通信装置２との接続ＯＫを表示部１１に表示して（Ｓ２００）、図３に示す処理を終了する。
なお、Ｓ１６５を実行した結果、中継通信装置２から応答がなかった場合（Ｓ１７０：ＮＯ）、あるいは、何らかの応答はあったものの、特殊データではなかった場合（Ｓ１７５：ＮＯ）、あるいは、特殊データを受け取ったものの、認証応答ではなかった場合（Ｓ１８５：ＮＯ）、あるいは、Ｓ１９０の結果、両者が一致しなかった場合（Ｓ１９０：ＮＯ）、これらの場合は、いずれの場合ともＳ１５０へと進み、中継通信装置２との接続ＮＧを表示部１１に表示して（Ｓ１５０）、図３に示す処理を終了する。
さて、以上のような処理が画像処理装置１において実行されるのと並行して、中継通信装置２においては、図４に示す処理が実行される。
すなわち、中継通信装置２において電源が投入されると、中継通信装置２が備えるＣＰＵ２０は、図４に示す処理の実行を開始する。この処理のうち、Ｓ３０５〜Ｓ３３５までは、画像処理装置１において実行されるＳ１０５〜Ｓ１３５と同等な処理になる。
具体的には、ＣＰＵ２０は、まず、物理アドレス（ＭＡＣアドレス）からＳＳＩＤ／ＷＥＰを生成、その設定を保存し（Ｓ３０５）、無線通信部１８での通信モードを、アドホック通信に設定する（Ｓ３１０）。Ｓ３０５において生成されるＳＳＩＤおよびＷＥＰは、Ｓ１０５において生成されるＳＳＩＤおよびＷＥＰと全く同一のものである。
続いて、ＣＰＵ２０は、物理アドレスからＡＥＳ暗号鍵を生成、保存する（Ｓ３１５）。Ｓ３１５において生成されるＡＥＳ暗号鍵は、Ｓ１１５において生成されるＡＥＳ暗号鍵と全く同一のものである。
こうしてＡＥＳ暗号鍵が決定されたら、ＣＰＵ２０は、無線ネットワーク関連の初期設定を行い（Ｓ３２０）、無線通信を開始するため、ＳＳＩＤの送出を開始する（Ｓ３２５）。そして、通信相手となる画像処理装置１との間で、アドホックネットワークを確立し（Ｓ３３０）、ＡＰＩＰＡによって自身に対する論理アドレス（ＩＰアドレス）の自動割当を実施する（Ｓ３３５）。
そして、Ｓ３３５によって論理アドレスの割り当てが完了したら、ＣＰＵ２０は、情報取得要求があるか否かを判断する（Ｓ３４０）。ここで、画像処理装置１が、上述のＳ１４０を実行している場合、Ｓ３４０では、情報取得要求ありとの判断がなされ（Ｓ３４０：ＹＥＳ）、その場合は、画像処理装置１に対して、論理アドレスおよび物理アドレスに関する情報が含まれる応答を送信する（Ｓ３４５）。このＳ３４５で送信される応答が、先に説明したＳ１４５において比較対象の一方となる情報を含む応答となる。なお、Ｓ３４５を終えたら、Ｓ３５０へと進む。また、Ｓ３４０で情報取得要求なしとの判断がなされた場合は（Ｓ３４０：ＮＯ）、Ｓ３４５を実行することなく、Ｓ３５０へと進む。
Ｓ３５０へと進んだ場合、ＣＰＵ２０は、画像処理装置１から特殊データを受信したか否かを判断する（Ｓ３５０）。このＳ３５０での判定対象となる特殊データは、先に説明したＳ１６５によって送信されるものである。
このＳ３５０において、特殊データを受信したと判断された場合（Ｓ３５０：ＹＥＳ）、その特殊データを、暗号／復号通信部２８ＢにおいてＡＥＳ暗号鍵を利用して復号し（Ｓ３５５）、認証開始指示か否かを判断する（Ｓ３６０）。
Ｓ３６０において、認証開始指示であった場合（Ｓ３６０：ＹＥＳ）、さらに受信データを復号し、物理アドレスを取得する（Ｓ３６５）。そして、取得した「画像処理装置１に対応する物理アドレス」と、ＥＥＰＲＯＭ２４Ｃに記憶されている「画像処理装置１に対応する物理アドレス」とを比較し、両者が一致しているか否かを判断する（Ｓ３７０）。
Ｓ３７０の結果、両者が一致していれば（Ｓ３７０：ＹＥＳ）、認証応答と中継通信装置２の物理アドレスを、暗号／復号通信部２８ＢにおいてＡＥＳ暗号鍵を利用して暗号化し（Ｓ３７５）、その暗号化したデータに対し、特殊データ判定部２８Ｃにおいてフラグを付加することにより、画像処理装置１へ特殊データとして送信する（Ｓ３８０）。
そして、画像処理装置１の論理アドレスをＥＥＰＲＯＭ２４Ｃへ保存して（Ｓ３８５）、図４に示す処理を終了する。
なお、Ｓ３５０を実行した結果、特殊データではなかった場合（Ｓ３５０：ＮＯ）、あるいは、特殊データを受け取ったものの、認証開始指示ではなかった場合（Ｓ３６０：ＮＯ）、あるいは、Ｓ３７０の結果、両者が一致しなかった場合（Ｓ３７０：ＮＯ）、これらの場合は、いずれの場合とも、図４に示す処理を終了する。
以上説明したような処理が、画像処理装置１および中継通信装置２の双方で実行される結果、画像処理装置１と中継通信装置２の間では、例えば、図５のシーケンス図に示すような手順で通信が行われることになる。
すなわち、画像処理装置１および中継通信装置２は、電源ＯＮを契機として、まず、上記Ｓ１０５〜Ｓ１３５、Ｓ３０５〜Ｓ３３５を実行することにより、双方の物理アドレスからＳＳＩＤ／ＷＥＰ／ＡＥＳ暗号鍵を生成し、アドホックモードで無線通信ができる通信環境を確立させる。
そして、アドホック通信が確立したら、画像処理装置１は、Ｓ１４０により、ＳＮＭＰよる情報検索を行い、その応答として、Ｓ３４５により、中継通信装置２から画像処理装置１へ、中継通信装置２に対応する物理アドレスおよび論理アドレスが伝送される。なお、この時点では、まだＡＥＳ暗号鍵を利用した暗号化は行われていない。
以上のような送受信が行われると、その結果、画像処理装置１側では、中継通信装置２と思われる機器を認識するので、引き続いて、画像処理装置１は、中継通信装置２に対し、Ｓ１５５〜Ｓ１６５により、接続認証開始指示＋物理アドレスを暗号化して送信する。これに対し、中継通信装置２は、Ｓ３７５〜Ｓ３８０により、接続認証ＯＫ応答＋物理アドレスを暗号化して送信する。これにより、双方が共通の暗号鍵を利用して通信可能な機器同士であると認識できるので、互いに正当な通信相手であると判断し、互いの論理アドレスをＥＥＰＲＯＭ１４Ｃ，２４Ｃに登録し、以降、両者間で暗号化通信を実行可能となる。
［効果］
以上説明したとおり、上記画像処理装置１および中継通信装置２によって構成される画像伝送システムによれば、画像処理装置１および中継通信装置２それぞれに電源を投入するだけで、対にして使用すべき画像処理装置１と中継通信装置２を確実に無線接続でき、ファクシミリ送信およびファクシミリ受信を実行可能な状態に至る。また、画像処理装置１および中継通信装置２それぞれの電源投入時に、他の無線通信機器が近傍に存在していたとしても、画像処理装置１と中継通信装置２が互いの物理アドレスを利用した認証を行っているので、対にして使用すべき機器とは異なる機器と無線接続されてしまうことがなく、画像処理装置１および中継通信装置２のいずれかが予期しない機器と無線接続を確立してしまうのを未然に防止することができる。
また、上記画像伝送システムによれば、画像処理装置１および中継通信装置２は、それぞれが双方の物理アドレスを記憶していることを利用し、それら２つの物理アドレスに基づいて双方で同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用することで、それぞれが同じ無線ネットワークのノードとなって互いに無線通信を実行する。したがって、仮に近隣に無線ネットワークが存在する場合でも、他の無線通信機器が同一のネットワーク名を利用している可能性はきわめて低くなる。また、画像処理装置１および中継通信装置２が無線接続を確立する際、この画像処理装置１および中継通信装置２と同型機種になる装置（画像処理装置または中継通信装置）が近隣に存在していたとしても、その装置とは別のネットワーク名で無線ネットワークを形成することができる。したがって、画像処理装置１や中継通信装置２が、予期しない無線ＬＡＮ機器と無線接続されてしまうのを未然に防止する効果を高めることができる。
さらに、上記画像伝送システムによれば、画像処理装置１および中継通信装置２は、それぞれが双方の物理アドレスを記憶していることを利用し、それら２つの物理アドレスに基づいて双方で同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用することで、それぞれが同じ暗号化方法で互いに暗号化通信を実行する。したがって、画像処理装置１と中継通信装置２が無線通信を行う際に、それぞれの物理アドレスを知らない第三者が、暗号化されたデータを復号してしまう可能性をきわめて小さくでき、画像処理装置１と中継通信装置２との間で、秘匿性の高いデータ伝送を行うことができる。
加えて、上記画像伝送システムによれば、画像処理装置１と中継通信装置２との間で認証が成立した場合、その後両者間で通信を行う際には、両者間のみで使用される暗号鍵で暗号化が行われる。一方、画像処理装置１は、中継通信装置２以外の無線通信機器６とも通信可能となっているが、この場合は、上記のような中継通信装置２との通信用に生成した暗号鍵を利用することなく無線通信を実行する。したがって、画像処理装置１と中継通信装置２との間で通信が行われても、その通信内容を無線通信機器６において解読することはできず、画像処理装置１と中継通信装置２との間では、秘匿性の高いデータ伝送を行うことができる。また、画像処理装置１は、画像処理装置１および中継通信装置２において生成される暗号鍵を認識できない無線通信機器６との無線接続もできるので、他の無線通信機器６から容易に画像処理装置１を利用できる。
［変形例等］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
例えば、上記実施形態では、ファクシミリ送信およびファクシミリ受信、双方を実行可能な画像伝送システムを例示したが、ファクシミリ送信専用の画像伝送システム、あるいはファクシミリ受信専用の画像伝送システムにおいて、本発明の構成を採用してもよい。
また、上記実施形態では、画像処理装置１および中継通信装置２それぞれに対応する物理アドレスを利用して、通信相手が対象となる機器か否かを確認する以外に、画像処理装置１および中継通信装置２が同一のネットワーク名を生成する例、同一の暗号鍵を生成する例を示したが、ネットワーク名や暗号鍵を物理アドレスに関連したものとするか否かは任意である。ただし、上記実施形態のように、ネットワーク名や暗号鍵も物理アドレスに関連するものを生成すれば、他の無線通信機器に対する秘匿性をより高めることができる点では好ましい。
１・・・画像処理装置、２・・・中継通信装置、３・・・アクセスポイント、５・・・ファクシミリ装置、６・・・無線通信機器、１０，２０・・・ＣＰＵ、１１，２１・・・表示部、１２，２２・・・ボタン入力部、１３，２３・・・パネル、１４Ａ，２４Ａ・・・ＲＯＭ、１４Ｂ，２４Ｂ・・・ＲＡＭ、１４Ｃ，２４Ｃ・・・ＥＥＰＲＯＭ、１５，２５・・・ＵＳＢインターフェース、１６・・・記録部、１７・・・読取部、１８，２８・・・無線通信部、１８Ａ，２８Ａ・・・通常通信部、１８Ｂ，２８Ｂ・・・暗号／復号通信部、１８Ｃ，２８Ｃ・・・特殊データ判定部、１８Ｄ，２８Ｄ・・・無線ＬＡＮ送受信部、１８Ｅ，２８Ｅ・・・無線ＬＡＮアンテナ部、２９・・・外部回線通信部、２９Ａ・・・モデム、２９Ｂ・・・電話回線接続部。

Claims (14)

  1. 画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信可能に構成されており、「無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信する中継通信装置」と協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信する画像伝送システムを構成可能な画像処理装置であって、
    前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置に対して画像を送信可能な状態になる
    ことを特徴とする画像処理装置。
  2. 無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信可能に構成されており、「画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信する画像処理装置」と協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信する画像伝送システムを構成可能な中継通信装置であって、
    前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になる
    ことを特徴とする中継通信装置。
  3. 画像入力部から入力された画像を無線通信にて送信可能に構成された画像処理装置と、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像をファクシミリ通信方式で送信先機器へと送信可能に構成された中継通信装置が協働することにより、前記画像入力部から入力された画像を前記送信先機器へと送信可能となる画像伝送システムであって、
    前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置に対して画像を送信可能な状態になり、
    前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になる
    ことを特徴とする画像伝送システム。
  4. 無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力可能に構成されており、「ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信する中継通信装置」と協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力する画像伝送システムを構成可能な画像処理装置であって、
    前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になる
    ことを特徴とする画像処理装置。
  5. ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信可能に構成されており、「無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力する画像処理装置」と協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力する画像伝送システムを構成可能な中継通信装置であって、
    前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置に対して画像を送信可能な状態になる
    ことを特徴とする中継通信装置。
  6. ファクシミリ通信方式で送信元機器から送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を無線通信にて送信可能に構成された中継通信装置と、無線通信によって送信されてくる画像を受信するとともに、受信した画像を画像出力部から出力可能に構成された画像処理装置が協働することにより、前記送信元機器から送信されてくる画像を前記画像出力部から出力可能となる画像伝送システムであって、
    前記画像処理装置が利用者に提供される前の段階で、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが、前記画像処理装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記画像処理装置の電源投入時には、前記中継通信装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記中継通信装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記中継通信装置から送信されてくる画像を受信可能な状態になり、
    前記中継通信装置が利用者に提供される前の段階で、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが、前記中継通信装置の備える記憶手段にあらかじめ記憶されており、
    前記中継通信装置の電源投入時には、前記画像処理装置に対応する物理アドレスが無線通信によって前記画像処理装置から送信されてきたら、その物理アドレスを受信するとともに、その受信した物理アドレスと前記記憶手段に記憶された物理アドレスとを比較し、比較対象となった２つの物理アドレスが一致することを１つの条件として含む認証条件が成立した場合に、以降、前記画像処理装置に対して画像を送信可能な状態になる
    ことを特徴とする画像伝送システム。
  7. 前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記中継通信装置との無線通信を実行する
    ことを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像処理装置。
  8. 前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記画像処理装置との無線通信を実行する
    ことを特徴とする請求項２または請求項５に記載の中継通信装置。
  9. 前記画像処理装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記中継通信装置との無線通信を実行し、
    前記中継通信装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成されるネットワーク名と同一のネットワーク名を生成し、その生成したネットワーク名を使用して、前記画像処理装置との無線通信を実行する
    ことを特徴とする請求項３または請求項６に記載の画像伝送システム。
  10. 前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記中継通信装置との暗号化通信を実行する
    ことを特徴とする請求項１、請求項４、または請求項７のいずれかに記載の画像処理装置。
  11. 前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記画像処理装置との暗号化通信を実行する
    ことを特徴とする請求項２、請求項５、または請求項８のいずれかに記載の中継通信装置。
  12. 前記画像処理装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記中継通信装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記中継通信装置との暗号化通信を実行し、
    前記中継通信装置は、前記画像処理装置に対応する物理アドレス、および前記中継通信装置に対応する物理アドレスに基づいて、前記画像処理装置において生成される暗号鍵と同一の暗号鍵を生成し、その生成した暗号鍵を使用して、前記画像処理装置との暗号化通信を実行する
    ことを特徴とする請求項３、請求項６、または請求項９のいずれかに記載の画像伝送システム。
  13. 前記中継通信装置以外の無線通信機器とも、直接またはアクセスポイント経由で無線通信を実行可能に構成されていて、しかも、通信対象となる機器が前記中継通信装置なのか前記中継通信装置以外の無線通信機器なのかを判別可能に構成され、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置であると判別された場合には、前記暗号化通信を実行する一方、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置以外の無線通信機器であると判別された場合には、前記暗号鍵による暗号化を行うことなく無線通信を実行する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
  14. 前記画像処理装置は、前記中継通信装置以外の無線通信機器とも、直接またはアクセスポイント経由で無線通信を実行可能に構成されていて、しかも、通信対象となる機器が前記中継通信装置なのか前記中継通信装置以外の無線通信機器なのかを判別可能に構成され、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置であると判別された場合には、前記暗号化通信を実行する一方、前記通信対象となる機器が前記中継通信装置以外の無線通信機器であると判別された場合には、前記暗号鍵による暗号化を行うことなく無線通信を実行する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像伝送システム。
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