JP4685151B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアとカバーとを備えておりカバーにディンプルが形成されているゴルフボールに関する。

市販されている一般的なゴルフボールは、コアとカバーとを備えている。コアはソリッドゴムからなり、カバーは樹脂組成物からなる。コアがセンターと中間層とからなるゴルフボールも存在する。中間層はソリッドゴムからなる場合もあるし、樹脂組成物からなる場合もある。

カバーの表面には、多数のディンプルが形成されている。ディンプルの役割は、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって乱流剥離を起こさせることにある（以下、「ディンプル効果」と称される）。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方に下がり、抗力係数（Ｃｄ）が小さくなる。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減と揚力の向上とによって、ゴルフボールの飛距離が増大する。空力的に優れたディンプルは、乱流剥離を促進する。換言すれば、空力的に優れたディンプルは、空気の流れをよりよく乱しうる。

ゴルフボールの飛行時には、空気はディンプルに沿って流れる。ディンプルの形状は、ゴルフボールの空力特性を決定する重要な要素の１つである。ディンプル効果の向上を意図して、ディンプル断面形状に関する種々の提案がなされている。特許第２６８５５２６号公報には、中心に凸部を備えたディンプルが開示されている。特許第２９５６９３１号公報には、曲率の異なる２つの曲面からなるディンプルが開示されている。

ディンプルの容積も、ゴルフボールの空力特性を決定する重要な要素の１つである。特開昭６２−１９２１８１号公報には、ディンプル容積指標が所定範囲とされたゴルフボールが開示されている。
特許第２６８５５２６号公報 特許第２９５６９３１号公報 特開昭６２−１９２１８１号公報

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。飛行性能の観点から、ディンプルには改良の余地がある。本発明の目的は、大きな飛距離が得られるゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えている。このゴルフボールでは、カバーの厚みは１．４ｍｍ以下であり、カバーのショアＤ硬度は５３以下である。このゴルフボールでは、ディンプルの表面積ｓ１の合計Ｓ１と、仮想球面のうちディンプルによって切り取られた領域の面積ｓ２の合計Ｓ２との比（Ｓ１／Ｓ２）は、１．０３以上である。

好ましくは、ゴルフボールの圧縮変形量Ｃｂとコアの圧縮変形量Ｃｃとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）は０．２０ｍｍ以下であり、コアの圧縮変形量Ｃｃは３．００ｍｍ以下である。このゴルフボールでは、大きな揚力が得られる。飛行性能の観点から、ディンプルの総容積Ｖは４００ｍｍ^３以上８００ｍｍ^３以下が好ましい。

好ましくは、ディンプルは、その中心に凹陥部を有する。ディンプルが環状溝を備えてもよい。凹陥部又は環状溝は、１．０３以上である比（Ｓ１／Ｓ２）と最適な総容積Ｖとの両立に寄与する。

このゴルフボールは、従来のゴルフボールに比べて比（Ｓ１／Ｓ２）が大きい。このゴルフボールでは、抗力が低減される。このゴルフボールでは、柔軟なカバーにより、大きなスピン速度が得られる。このゴルフボールでは、小さな抗力と大きなスピン速度との相乗効果により、最適な弾道が得られる。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された模式的断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２と、カバー３とを備えている。カバー３の表面には、多数のディンプル４が形成されている。カバー３の表面のうちディンプル４以外の部分は、ランド５である。このゴルフボール１は、カバー３の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８５ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

本明細書においてカバー３とは、ペイント層及びマーク層を除く最外層を意味する。カバーが２層構造であると称されるゴルフボールが存在するが、この場合は、外側の層が本明細書におけるカバー３に相当する。

図２は図１のゴルフボール１が示された拡大平面図であり、図３はその正面図である。このゴルフボール１は、平面形状が円形であり直径が４．００ｍｍであるＡディンプルと、平面形状が円形であり直径が３．４５ｍｍであるＢディンプルと、平面形状が円形であり直径が３．３０ｍｍであるＣディンプルと、平面形状が円形であり直径が３．１５ｍｍであるＤディンプルとを備えている。本明細書において「平面形状」という用語は、ランド５とディンプル４との境界である輪郭線が無限遠から見られたときの形状を意味する。Ａディンプルの個数は１３２個であり、Ｂディンプルの個数は１８０個であり、Ｃディンプルの個数は６０個であり、Ｄディンプルの個数は６０個である。このゴルフボール１のディンプル総数Ｎは、４３２個である。図２には、ゴルフボール１の表面が等価な１０個のユニットに区画されたときの１個のユニットに関し、ＡからＤの符号によってディンプル４の種類が示されている。

図４（ａ）は図１のゴルフボール１の一部が示された拡大図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の断面図である。この図４（ｂ）には、ディンプル４の平面形状の重心及びゴルフボール１の中心を通過する平面による断面が示されている。この図４に示されているように、ディンプル４は、傾斜面６、環状平坦面７、環状溝８及び円形平面９からなる。傾斜面６の表面積、環状平坦面７の表面積、環状溝８の表面積及び円形平面９の表面積が合計されることで、表面積ｓ１が算出される。全てのディンプルの表面積ｓ１が合計されることで、表面積Ｓ１が得られる。図４（ｂ）から明らかなように、環状溝８の断面形状は「Ｕ」字状である。ディンプル４が、断面形状が「Ｖ」字状、半円状、円弧状等である環状溝を有してもよい。

図４（ｂ）において二点鎖線で示されているのは、仮想球面のうち、ディンプル４によって切り取られた領域である。この領域の面積は、ｓ２である。全てのディンプルに関する面積ｓ２が合計されることで、面積Ｓ２が得られる。仮想球面とは、ディンプル４が存在しないと仮定されたときの球面を意味する。

このディンプル４では、環状溝８によりその表面積ｓ１が高められている。ゴルフボール１の飛行時には、空気はディンプル４に沿って流れる。表面積ｓ１が大きなディンプル４は、空気の流れをよりよく乱すと推測される。表面積ｓ１が大きなディンプル４が多く設けられることで、ゴルフボール１の抗力が低減されうる。表面積ｓ１が大きなディンプル４が数多く設けられることで、比（Ｓ１／Ｓ２）が大きくなる。換言すれば、比（Ｓ１／Ｓ２）は、抗力と相関する指標である。比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボール１は、飛行性能に優れる。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．０６以上がより好ましく、１．０９以上が特に好ましい。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．５０以下が好ましい。比（Ｓ１／Ｓ２）が大きすぎる場合は高価な金型が必要であり、ペイント層の形成も困難だからである。

比（ｓ１／ｓ２）が１．０３以上であるディンプル４が多数設けられることで、比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボール１が得られうる。比（ｓ１／ｓ２）が１．０３以上であるディンプル４がディンプル総数Ｎに占める比率は５０％以上が好ましく、６５％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。この比率は、理想的には１００％である。

表面積ｓ１は、８．２ｍｍ^２以上３８．７ｍｍ^２以下が好ましい。合計表面積Ｓ１は、４１３０ｍｍ^２以上７７４０ｍｍ^２以下が好ましい。面積ｓ２は、通常は８．０ｍｍ^２以上２５．８ｍｍ^２以下である。合計面積Ｓ２は、通常は４０１０ｍｍ^２以上５１６０ｍｍ^２以下である。

本明細書において「総容積Ｖ」とは、全てのディンプルの容積ｖの総和を意味する。ここで「ディンプルの容積ｖ」とは、仮想球面とディンプル４とに囲まれた部分の容積を意味する。本発明では、総容積Ｖは４００ｍｍ^３以上８００ｍｍ^３以下に設定される。総容積Ｖが上記範囲未満であると、ホップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積Ｖは４２０ｍｍ^３以上がより好ましく、４４０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積Ｖが上記範囲を超えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積Ｖは７６０ｍｍ^３以下がより好ましく、７２０ｍｍ^３以下が特に好ましい。環状溝８を有するディンプル４が多数形成されることにより、総容積Ｖが適正範囲であり、しかも比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボール１が得られうる。

図４において両矢印Ｄ１で示されているのは、ディンプル４の直径である。この直径Ｄ１は、ディンプル４の両側に共通の接線が画かれたときの両接点の距離である。この接点の連続したものが、輪郭線である。直径は、通常２．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下、さらには２．２ｍｍ以上６．８ｍｍ以下、特には２．４ｍｍ以上６．６ｍｍ以下に設定される。

円形ディンプル４に代えて、又は円形ディンプル４とともに、非円形ディンプルが形成されてもよい。非円形ディンプルの具体例としては、長円形ディンプル、楕円形ディンプル、卵形ディンプル及び多角形ディンプルが挙げられる。非円形ディンプルが形成される場合、通常その輪郭長さｘは６ｍｍ以上２５ｍｍ以下、特には９ｍｍ以上２２ｍｍ以下とされる。形状又はサイズが互いに異なる複数種のディンプルが形成されるのが好ましい。

ディンプル４の最高部位が仮想球面から突出しないことが好ましい。これにより、ディンプル４に流れ込んだ空気の放出が抑制される。理想的には、ディンプル４の最高部位は輪郭線上に位置する。

ゴルフボール１の表面積占有率Ｙは、７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率Ｙが上記範囲未満であると、ディンプル効果が不十分となるおそれがある。この観点から、表面積占有率Ｙは７２％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。表面積占有率Ｙが上記範囲を超えると、ランド５が摩滅しやすい。この観点から、表面積占有率Ｙは８８％以下がより好ましく、８７％以下が特に好ましい。本明細書において「表面積占有率Ｙ」という用語は、合計面積Ｓ２が仮想球の表面積に占める比率を意味する。

図４において両矢印Ｆで示されているのは、ディンプル４の深さである。この深さＦは、ディンプル４の最深部と仮想球面との距離である。深さＦは、０．１０ｍｍ以上２．００ｍｍ以下が好ましい。深さＦが上記範囲未満であると、ホップする弾道となるおそれがある。この観点から、深さＦは０．１２ｍｍ以上がより好ましく、０．１４ｍｍ以上が特に好ましい。深さＦが上記範囲を越えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、深さＦは１．９５ｍｍ以下がより好ましく、１．９０ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル４の総数Ｎは、２００個以上５００個以下が好ましい。総数Ｎが上記範囲未満であると、略球体であるというゴルフボール１の本来的特徴が維持されえないおそれがある。この観点から、総数Ｎは２３０個以上がより好ましく、２５０個以上が特に好ましい。総数Ｎが上記範囲を超えると、抗力係数（Ｃｄ）が大きくなって飛距離が不十分となるおそれがある。この観点から、総数Ｎは４７０個以下がより好ましく、４５０個以下が特に好ましい。

表面積ｓ１、面積ｓ２、容積ｖ、直径Ｄ１、深さＦ等のディンプル仕様は、ゴルフボール１が実測されることで求められる。ゴルフボール１は表面にペイント層を備えているのが一般的であり、このペイント層の影響で寸法の正確な実測に困難を伴うことがある。ペイント層を備えたゴルフボール１の実測が困難な場合、ペイント前のゴルフボールが実測されてもよい。

カバー３のショアＤ硬度は、５３以下に設定される。換言すれば、このカバー３は軟質である。軟質なカバー３により、大きなスピン速度が得られる。本発明者らが得た知見によれば、比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボール１では抗力が十分に低減されるが、揚力は十分ではない。カバー３のショアＤ硬度が５３以下に設定されることで、大きなスピン速度が得られ、このスピン速度が揚力の不足を補って弾道が適正化される。このゴルフボール１では、表面積の大きなディンプル４と軟質なカバー３との相乗効果により、大きな飛距離が得られる。大きなスピン速度は、ゴルフボールのコントロール性にも寄与する。スピン速度の観点からカバー３のショアＤ硬度は５０以下が好ましく、４５以下が特に好ましい。ゴルフボール１の反発性能の観点から、カバー３のショアＤ硬度は２５以上が好ましく、３０以上が特に好ましい。ショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型によって測定される。測定には、カバー３と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。

カバー３の厚みは、１．４ｍｍ以下に設定される。換言すれば、このカバー３は薄い。前述のように、このゴルフボール１では、揚力向上の目的で軟質なカバー材が用いられている。軟質なカバー材は、反発性能に劣る。カバー３が薄くされることで、ゴルフボール１の反発性能の低下が抑制される。反発性能の観点から、カバー３の厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。極端に薄いカバー３の成形は困難なので、厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。

カバー３の基材ポリマーとしては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリスチレンエラストマー及び熱可塑性ポリアミドエラストマーが例示される。スピン速度の観点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーがカバー３の主成分とされるのが好ましい。熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他のポリマーとが併用される場合、全基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。

カバー３には、必要に応じ、各種添加剤が適量配合される。添加剤の具体例としては、二酸化チタン等の着色剤、硫酸バリウム等の充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤及び蛍光増白剤等が挙げられる。比重調整の目的で、カバー３に高比重金属の粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。

このゴルフボール１の圧縮変形量Ｃｂとコア２の圧縮変形量Ｃｃとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）は、０．２０ｍｍ以下が好ましい。差（Ｃｃ−Ｃｂ）が０．２０ｍｍ以下に設定されることにより、ゴルフボール１のスピン速度が大きくなり、大きな揚力が得られる。スピン速度の観点から、差（Ｃｃ−Ｃｂ）は０．１５ｍｍ以下がより好ましく、０．１０ｍｍ以下が特に好ましい。ゴルフボール１の反発性能の観点から、差（Ｃｃ−Ｃｂ）は−０．２０ｍｍ以上が好ましく、−０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、まず測定対象である球体（ゴルフボール１又はコア２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

コア２の圧縮変形量Ｃｃは、３．００ｍｍ以下が好ましい。換言すれば、コア２がある程度硬質であることが好ましい。前述のように、このゴルフボール１では、揚力向上の目的で軟質なカバー材が用いられている。軟質なカバー材は、反発性能に劣る。コア２が硬質とされることで、ゴルフボール１の反発性能が維持される。この観点から、圧縮変形量Ｃｃは２．８０ｍｍ以下、さらには２．５０ｍｍ以下、さらには２．４５ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が好ましい。ゴルフボール１の打球感の観点から、圧縮変形量Ｃｃは２．００ｍｍ以上が好ましい。

このゴルフボール１の圧縮変形量Ｃｂは、３．００ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となるおそれがある。この観点から、圧縮変形量Ｃｂは２．８０ｍｍ以下、さらには２．６０ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が特に好ましい。ゴルフボール１の打球間の観点から、圧縮変形量Ｃｂは１．８０ｍｍ以上が好ましく、２．００ｍｍ以上が特に好ましい。

コア２は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。これらのゴムの２種以上が併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるポリブタジエンが特に好ましい。

コア２の架橋には、通常は共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１５質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は２０質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。

コア２のゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、架橋反応に寄与する。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール１の反発性能が高まる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は２．５質量部以下が特に好ましい。

コア２には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、コア２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。コア２には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合されてもよい。コア２に架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

コア２の一般的な架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下、特には１６０℃以上１８０℃以下である。コア２の一般的な架橋時間は、１０分以上６０分以下である。

コアが、センターと、このセンターを被覆する中間層とから構成されてもよい。この場合、センターには、上記コア２のゴム組成物と同等のゴム組成物が用いられる。中間層には、樹脂組成物又はゴム組成物が用いられる。中間層に樹脂組成物が用いられる場合、その基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリスチレンエラストマー及び熱可塑性ポリアミドエラストマーが例示される。ゴルフボール１の反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が特に好ましい。中間層の樹脂組成物には、上記カバー３と同等の充填剤その他の添加剤が添加されうる。

中間層がゴム組成物からなる場合、上記コア２と同等の基材ゴム、共架橋剤、有機過酸化物及び充填剤が用いられうる。中間層における共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１５質量部以上４０質量部以下、さらには２０質量部以上４０質量部以下、特には２０質量部以上３５質量部以下である。中間層における有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上６．０質量部以下、さらには０．５質量部以上５．０質量部以下、特には０．５質量部以上４．０質量部以下である。

図５（ａ）は本発明の他の実施形態に係るゴルフボール１０の一部が示された平面図であり、図５（ｂ）はその断面図である。この図５（ｂ）には、ディンプル１１の平面形状の重心及びゴルフボール１０の中心を通過する平面による断面が示されている。このゴルフボール１０も、図１に示されたゴルフボール１と同等のコア及びカバーを備えている。図５に示されているように、ディンプル１１は、傾斜面１２、環状平坦面１３及び凹陥部１４からなる。傾斜面１２の表面積、環状平坦面１３の表面積及び凹陥部１４の表面積が合計されることで、表面積ｓ１が算出される。全てのディンプルの表面積ｓ１が合計されることで、表面積Ｓ１が得られる。図５（ｂ）から明らかなように、凹陥部１４はディンプル１１の中心に位置する。凹陥部１４の断面形状は円弧状である。換言すれば、凹陥部１４は球面の一部である。ディンプルが、円錐状、円錐台状、角錐状、角錐台状、円柱状、角柱状等である凹陥部を有してもよい。

図５（ｂ）において二点鎖線で示されているのは、仮想球面のうち、ディンプル１１によって切り取られた領域である。この領域の面積は、ｓ２である。全てのディンプルに関する面積ｓ２が合計されることで、合計面積Ｓ２が得られる。

このディンプル１１では、凹陥部１４によりその表面積ｓ１が高められている。このゴルフボール１０でも、比（Ｓ１／Ｓ２）は１．０３以上である。このゴルフボール１０は、飛行性能に優れる。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．０６以上がより好ましく、１．０９以上が特に好ましい。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．５０以下が好ましい。

このゴルフボール１０でも、総容積Ｖは４００ｍｍ^３以上８００ｍｍ^３以下に設定される。総容積Ｖは４２０ｍｍ^３以上がより好ましく、４４０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積Ｖは７６０ｍｍ^３以下がより好ましく、７２０ｍｍ^３以下が特に好ましい。凹陥部１４を有するディンプル１１が多数形成されることにより、総容積Ｖが適正範囲であり、しかも比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボール１０が得られうる。このゴルフボール１０でも、表面積占有率Ｙは７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率Ｙは７２％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。表面積占有率Ｙは８８％以下がより好ましく、８７％以下が特に好ましい。このゴルフボール１０でも、ディンプル１１の総数Ｎは、２００個以上５００個以下が好ましい。総数Ｎは２３０個以上がより好ましく、２５０個以上が特に好ましい。総数Ｎは４７０個以下がより好ましく、４５０個以下が特に好ましい。

このゴルフボール１０のカバーのショアＤ硬度は、５３以下に設定される。カバーのショアＤ硬度は５０以下が好ましく、４５以下が特に好ましい。カバーのショアＤ硬度は２５以上が好ましく、３０以上が特に好ましい。カバーの厚みは、１．４ｍｍ以下に設定される。カバーの厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。カバーの厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。

このゴルフボール１０の圧縮変形量Ｃｂとコアの圧縮変形量Ｃｃとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）は、０．２０ｍｍ以下が好ましい。差（Ｃｃ−Ｃｂ）は０．１５ｍｍ以下がより好ましく、０．１０ｍｍ以下が特に好ましい。差（Ｃｃ−Ｃｂ）は−０．２０ｍｍ以上が好ましく、−０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。

コアの圧縮変形量Ｃｃは、３．００ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｃは２．８０ｍｍ以下、さらには２．５０ｍｍ以下、さらには２．４５ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｃは２．００ｍｍ以上が好ましい。

このゴルフボール１０の圧縮変形量Ｃｂは、３．００ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂは２．８０ｍｍ以下、さらには２．６０ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂは１．８０ｍｍ以上が好ましく、２．００ｍｍ以上が特に好ましい。

図６（ａ）は本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボール１５の一部が示された平面図であり、図６（ｂ）はその断面図である。この図６（ｂ）には、ディンプル１６の平面形状の重心及びゴルフボール１５の中心を通過する平面による断面が示されている。このゴルフボール１５も、図１に示されたゴルフボール１と同等のコア及びカバーを備えている。図６に示されているように、ディンプル１６は、傾斜面１７、第一環状平坦面１８、環状溝１９、第二環状平坦面２０及び凹陥部２１からなる。傾斜面１７の表面積、第一環状平坦面１８の表面積、環状溝１９の表面積、第二環状平坦面２０の表面積及び凹陥部２１の表面積が合計されることで、表面積ｓ１が算出される。全てのディンプルの表面積ｓ１が合計されることで、表面積Ｓ１が得られる。

図６（ｂ）において二点鎖線で示されているのは、仮想球面のうち、ディンプル１５によって切り取られた領域である。この領域の面積は、ｓ２である。全てのディンプルに関する面積ｓ２が合計されることで、合計面積Ｓ２が得られる。

このディンプル１６では、環状溝１９及び凹陥部２１によりその表面積ｓ１が高められている。このゴルフボール１５でも、比（Ｓ１／Ｓ２）は１．０３以上である。このゴルフボール１５は、飛行性能に優れる。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．０６以上がより好ましく、１．０９以上が特に好ましい。比（Ｓ１／Ｓ２）は１．５０以下が好ましい。

このゴルフボール１５でも、総容積Ｖは４００ｍｍ^３以上８００ｍｍ^３以下に設定される。総容積Ｖは４２０ｍｍ^３以上がより好ましく、４４０ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積Ｖは７６０ｍｍ^３以下がより好ましく、７２０ｍｍ^３以下が特に好ましい。環状溝１９又は凹陥部２１を有するディンプル１５が多数形成されることにより、総容積Ｖが適正範囲であり、しかも比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であるゴルフボールが得られうる。このゴルフボール１５でも、表面積占有率Ｙは７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率Ｙは７２％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。表面積占有率Ｙは８８％以下がより好ましく、８７％以下が特に好ましい。このゴルフボール１５でも、ディンプルの総数Ｎは、２００個以上５００個以下が好ましい。総数Ｎは２３０個以上がより好ましく、２５０個以上が特に好ましい。総数Ｎは４７０個以下がより好ましく、４５０個以下が特に好ましい。

このゴルフボール１５のカバーのショアＤ硬度は、５３以下に設定される。カバーのショアＤ硬度は５０以下が好ましく、４５以下が特に好ましい。カバーのショアＤ硬度は２５以上が好ましく、３０以上が特に好ましい。カバーの厚みは、１．４ｍｍ以下に設定される。カバーの厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。カバーの厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。

このゴルフボール１５の圧縮変形量Ｃｂとコアの圧縮変形量Ｃｃとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）は、０．２０ｍｍ以下が好ましい。差（Ｃｃ−Ｃｂ）は０．１５ｍｍ以下がより好ましく、０．１０ｍｍ以下が特に好ましい。差（Ｃｃ−Ｃｂ）は−０．２０ｍｍ以上が好ましく、−０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。

コアの圧縮変形量Ｃｃは、３．００ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｃは２．８０ｍｍ以下、さらには２．５０ｍｍ以下、さらには２．４５ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｃは２．００ｍｍ以上が好ましい。

このゴルフボール１５の圧縮変形量Ｃｂは、３．００ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂは２．８０ｍｍ以下、さらには２．６０ｍｍ以下、さらには２．４０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂは１．８０ｍｍ以上が好ましく、２．００ｍｍ以上が特に好ましい。

環状溝を有するディンプル（図４に示されたタイプ）、凹陥部を有するディンプル（図５に示されたタイプ）、環状溝及び凹陥部を有するディンプル（図６に示されたタイプ）等の、種々のディンプルが１つのゴルフボールに混在してもよい。これらのディンプルに代えて、又はこれらのディンプルの１種又は２種以上と共に、凸部によって表面積ｓ１が高められたディンプルが形成されてもよい。凸部の形状としては、環状、球状、円錐状、円錐台状、角錐状、角錐台状、円柱状、角柱状等が挙げられる。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
ポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−１１」）１００質量部、アクリル酸亜鉛３０質量部、酸化亜鉛１０質量部、硫酸バリウム適量及びジクミルパーオキサイド０．８質量部を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１６０℃で２５分間加熱して、直径が４０．７ｍｍのコアを得た。

一方、熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００質量部及び二酸化チタン３質量部を混練し、樹脂組成物を得た。

上記コアを、内周面に多数の突起を備えた金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物を射出して、厚みが１．０ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、突起の形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに塗装を施して、直径が４２．７ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプル仕様は、下記表１に示されたタイプIIである。タイプIIのディンプルパターンの全てのディンプルは、その中心に凹陥部を備えている。

［比較例１及び実施例２から３］
金型を変形してディンプルの仕様を下記表４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、比較例１及び実施例２から３のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記表１に示されている。タイプＩのディンプルパターンの全てのディンプルは、断面形状が図７に示された円弧状である。タイプIIIのディンプルパターンの全てのディンプルは、環状溝を備えている。タイプIVのディンプルパターンの全てのディンプルは、凹陥部及び環状溝を備えている。

［実施例４及び比較例２から３］
コアのタイプ、カバーのタイプ又はディンプルの仕様を下記表４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例４及び比較例２から３のゴルフボールを得た。コアの配合の詳細が、下記表２に示されている。カバーの配合の詳細が、下記表３に示されている。

［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４５ｍ／ｓの速度で衝突させた。そして、衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、ゴルフボールの反発係数を求めた。１２回測定されて得られたデータの平均値が、比較例１のゴルフボールの反発係数が１．００とされたときの指数として、下記の表４に示されている。

［飛距離テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフトタイプ：Ｓ、ロフト角：１０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。５回の測定の平均値が、下記の表４に示されている。

表４から明らかなように、各実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明されたように、本発明のゴルフボールは飛行性能に優れている。このゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、かつスコアの向上に寄与する。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４（ａ）は図１のゴルフボールの一部が示された拡大図であり、図４（ｂ）はその断面図である。 図５（ａ）は本発明の他の実施形態に係るゴルフボールの一部が示された平面図であり、図５（ｂ）はその断面図である。 図６（ａ）は本発明のさらに他の実施形態に係るゴルフボールの一部が示された平面図であり、図６（ｂ）はその断面図である。 図７は、比較例１に係るゴルフボールの一部が示された断面図である。

符号の説明

１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・カバー
４・・・ディンプル
５・・.・ランド
６・・・傾斜面
７・・・環状平坦面
８・・・環状溝
９・・・円形平面
Ａ・・・Ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
Ｃ・・・Ｃディンプル
Ｄ・・・Ｄディンプル

Claims (3)

1. コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、
   このカバーの厚みが１．４ｍｍ以下であり、
   このカバーのショアＤ硬度が５３以下であり、
   ディンプルの表面積ｓ１の合計Ｓ１と、仮想球面のうちディンプルによって切り取られた領域の面積ｓ２の合計Ｓ２との比（Ｓ１／Ｓ２）が１．０３以上であり、
   環状溝を有するディンプルを備えたゴルフボール。
2. 初荷重が９８Ｎであり終荷重が１２７４Ｎである条件で測定された、その圧縮変形量Ｃｂとコアの圧縮変形量Ｃｃとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）が０．２０ｍｍ以下であり、このコアの圧縮変形量Ｃｃが３．００ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記ディンプルの総容積Ｖが４００ｍｍ^３以上８００ｍｍ^３以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。

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