JP4369195B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアとカバーとを備えておりこのカバーにディンプルが形成されているゴルフボールに関する。

市販されている一般的なゴルフボールは、コアとカバーとを備えている。カバーの表面には、多数のディンプルが形成されている。ディンプルの役割は、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって乱流剥離を起こさせることにある。乱流剥離によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力係数（Ｃｄ）が小さくなる。乱流剥離によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、特にドライバーショットでの飛距離を重視する。飛行性能向上が意図されたディンプルの断面形状の改良が、種々提案されている。例えば、シングルラジアスディンプル、ダブルラジアスディンプル、中央が凹陥したディンプル、中央が突出したディンプル等が提案されている。

ディンプルの密度に関する種々の提案が、なされている。特公昭５８−５０７４４号公報には、ディンプル相互間のピッチが１．６２ｍｍ以下であるゴルフボールが開示されている。特開昭６２−１９２１８１号公報には、平均面積以上の面積を備えた新たなディンプルが形成されえないように、密にディンプルが配置されたゴルフボールが開示されている。特開平４−３４７１７７号公報には、極めて密にディンプルが配置されており、所定寸法の長方形が画かれうるランドの数が４０ヶ所以下であるゴルフボールが開示されている。これら公知文献に開示されたゴルフボールはいずれもディンプルが密に配置されたものであり、換言すれば、ディンプルの表面積占有率が高められたものである。ディンプルが密に配置されることの重要性は、当業者によって認識されている。

ゴルフクラブで打撃されると、ゴルフボールの表面が傷つき、毛羽立つことがある。特に、ショートアイアンで打撃された場合に、傷つきが顕著である。傷つきは、ゴルフボールの外観を低下させる。ゴルフボールにとって、耐擦傷性能は重要である。

飛行性能及び耐擦傷性能と同様に重視されるゴルフボールの性能として、コントロール性能が挙げられる。コントロール性能は、スピン性能と相関する。バックスピンの速度が大きいと、ラン（ゴルフボールが落下した地点から静止した地点までの距離）が小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。上級ゴルファーは、特にアイアンショットでのコントロール性能を重視する。

一般的なゴルフボールでは、カバーにアイオノマー樹脂が用いられている。アイオノマー樹脂は、耐久性及び反発性能に優れる。しかし、アイオノマー樹脂からなるカバーは、概して高硬度である。高硬度なカバーを備えたゴルフボールでは、スピンがかかりにくい。高硬度なカバーを備えたゴルフボールは、コントロール性能に劣る。

特開２００２−３６０７４０公報には、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とする軟質カバーが開示されてる。また、軟質な三元共重合体系アイオノマー樹脂が用いられたカバーも提案されている。さらに、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマーが併用された軟質カバーも提案されている。軟質カバーが用いられたゴルフボールは、コントロール性能に優れる。
特公昭５８−５０７４４号公報 特開昭６２−１９２１８１号公報 特開平４−３４７１７７号公報 特開２００２−３６０７４０公報

軟質カバーが用いられたゴルフボールがドライバー（Ｗ＃１）で打撃された場合、スピン速度が過大となる場合がある。過大なスピンはゴルフボールをホップさせ、その飛距離を低下させる。本発明の目的は、飛行性能、コントロール性能及び耐擦傷性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えている。このカバーのショアＤ硬度は、５８未満である。ディンプルエッジから深さ方向に深さの１０％下がった位置から５０％下がった位置までの曲面の曲率半径が０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であるディンプルの数が、ディンプルの総数に占める比率Ｐは、５０％以上である。仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率は、７３％以下である。

好ましくは、ディンプルの輪郭長さの平均値は、１０．８ｍｍ以上１４．２ｍｍ以下である。

好ましくは、カバーの内側にあってカバーと接する層の表面のショアＤ硬度（Ｈｉ）と、このカバーのショアＤ硬度（Ｈｏ）との差（Ｈｉ−Ｈｏ）は、１以上３０以下である。

このゴルフボールのカバーは軟質なので、このゴルフボールはコントロール性能に優れる。このゴルフボールのディンプルの断面形状は、抗力の低減に寄与する。このゴルフボールでは占有率が小さいので、前述の断面形状を備えたディンプルが形成されているにも関わらず、耐擦傷性能に優れる。小さな占有率は、ドライバーショットでのホップを抑制する。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、カバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

本明細書においてカバー６とは、ペイント層及びマーク層を除く最外層を意味する。カバーが２層構造であると称されるゴルフボールも存在するが、この場合は、外側の層が本明細書におけるカバー６に相当する。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。ＵＳＧＡの規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

カバー６は、軟質である。具体的には、カバー６の硬度Ｈｏは５８未満である。軟質なカバー６は、スピン速度を高める。軟質なカバー６を備えたゴルフボール２は、特にアイアンショットでのコントロール性能に優れる。コントロール性能の観点から、硬度Ｈｏは５７以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。硬度Ｈｏが小さすぎるとゴルフボール２の反発性能が不十分となるので、硬度Ｈｏは３０以上が好ましく、３５以上がより好ましく、４０以上が特に好ましい。硬度Ｈｏは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、ショアＤ型スプリング式硬度計によって測定される。測定には、カバー６と同一の材質からなる厚さ２ｍｍのシートが３枚重ねられて用いられる。

軟質なポリマーが用いられることにより、軟質なカバー６が得られる。好適なポリマーとしては、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが挙げられる。熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン成分の硬化剤としては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー６の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、カバー６の傷つきが抑制される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートの水素添加物である４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネートの水素添加物である１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ_６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ_１２ＭＤＩが好ましい。芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。好ましいる熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、商品名「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、商品名「エラストランＸＮＹ５８５」及び商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」が挙げられる。

カバー６に好適な他の基材ポリマーとしては、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及びアイオノマー樹脂が例示される。２種以上のポリマーが併用されてもよい。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。

カバー６の厚みは、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特には０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下である。カバー６の比重は、０．９０以上１．１５以下、特には０．９５以上１．１０以下である。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点からポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４の架橋には、通常は共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物には、充填剤、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。ゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下、さらには３８．０ｍｍ以上４１．５ｍｍ以下である。コア４が２以上の層から構成されてもよい。コア４の表面の硬度Ｈｉは、４０以上７０以下が好ましい。硬度Ｈｉが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｉは４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度Ｈｉが上記範囲を越えると、打球感が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｉは６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。硬度Ｈｉは、ショアＤ型スプリング式硬度計がコア４の表面に押しつけられることで測定される。

コア４の表面の硬度Ｈｉとカバー６の硬度Ｈｏとの差（Ｈｉ−Ｈｏ）は、１以上３０以下が好ましい。差（Ｈｉ−Ｈｏ）が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、差（Ｈｉ−Ｈｏ）は５以上がより好ましく、１０以上が特に好ましい。差（Ｈｉ−Ｈｏ）が上記範囲を越えると、ゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときに傷つきが生じやすい。この観点から、差（Ｈｉ−Ｈｏ）は２５以下がより好ましい。

図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大平面図である。図２から明らかなように、全てのディンプル８の平面形状は円形である。図２では、ゴルフボール２の表面が２０個の等価なユニットに区画された場合の１個のユニットにおいて、符号ＡからＤによってディンプル８の種類が示されている。このゴルフボール２は、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＡと、直径が３．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が３．３０ｍｍであるディンプルＣと、直径が３．０５ｍｍであるディンプルＤとを備えている。ディンプルＡの個数は５０個であり、ディンプルＢの個数は２１０個であり、ディンプルＣの個数は１１０個であり、ディンプルＤの個数は４０個である。このゴルフボール２のディンプル８の総数は、４１０個である。

図３は、図１のゴルフボール２の一部が示された拡大断面図である。この図には、ディンプル８の最深箇所Ｐ１及びゴルフボール２の中心を通過する面が示されている。図３における上下方向は、ディンプル８の深さ方向である。深さ方向は、ディンプル８の面積重心からゴルフボール２の中心へ向かう方向である。図３において二点鎖線で示されているのは、仮想球１２である。仮想球１２の表面は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル８は、仮想球１２から凹陥している。ランド１０は、仮想球１２と一致している。

図３において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル８の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅと他方の接点Ｅとの距離である。接点Ｅは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥは、ディンプル８の平面形状を画定する。接線Ｔと最深箇所Ｐ１との距離は、ディンプル８の深さＤｐである。

図３において符号Ｐ２で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．８）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ３で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．５）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ４で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．３）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ５で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．１）の距離だけ下方の地点である。

図３において矢印Ｒで示されているのは、底面の曲率半径である。曲率半径Ｒは、点Ｐ２と、この点Ｐ２とは最深部Ｐ１を挟んで対向する他の点Ｐ２と、最深箇所Ｐ１との３点を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。底面は、ゴルフボール２の内向きに凸である。

図３において矢印ｒで示されているのは、点Ｐ３から点Ｐ５に至る側壁１４の曲率半径である。曲率半径ｒは、点Ｐ３、点Ｐ４及び点Ｐ５を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。側壁１４は、ゴルフボール２の内向きに凸である。曲率半径ｒは、０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。この曲率半径ｒは、一般的なゴルフボールの側壁の曲率半径よりも小さい。曲率半径ｒが小さなディンプル８は、揚力の向上及び抗力の低減に寄与すると推測される。曲率半径ｒが小さなディンプル８を備えたゴルフボール２では、滞空時間が長い。このゴルフボール２は、柔軟なカバー６と小さな曲率半径ｒとの相乗効果により、アイアンショットでのコントロール性能に優れる。

コントロール性能の観点から、曲率半径ｒは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。曲率半径ｒが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の成形が困難である。この観点から、曲率半径ｒは０．６ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上が特に好ましい。

コントロール性能の観点から、全てのディンプル８において曲率半径ｒが上記範囲とされることが好ましい。一部のディンプル８において曲率半径ｒが上記範囲であり、残余のディンプル８において曲率半径ｒが上記範囲外である場合、曲率半径ｒが上記範囲内であるディンプル８の数Ｎａがディンプル８の総数Ｎに占める比率Ｐは、５０％以上に設定される。この比率Ｐは、７５％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。

ディンプル８の面積は、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、エッジラインに囲まれた領域の面積（すなわち平面形状の面積）である。平面形状が円形であるディンプル８の場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
ｓ＝（Ｄｉ／２）^２・π
図２に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１３．５３ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は９．６２ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は８．５５ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は７．３１ｍｍ^２である。これらディンプル８の総面積は、３９２９．６ｍｍ^２である。この総面積が仮想球１２の表面積で除されることにより、占有率Ｙが算出される。このゴルフボール２では、占有率Ｙは６８．６％である。この占有率Ｙは、市販されている一般的なゴルフボールの占有率Ｙよりも小さい。

軟質なカバー６を備え、かつ小さな曲率半径ｒを備えたゴルフボール２は、ドライバーショットにおいて、過剰の揚力によってホップするおそれがある。本発明に係るゴルフボール２では、占有率Ｙが小さいので揚力が抑制される。このゴルフボール２は、ホップしにくい。このゴルフボール２は、ドライバーショットでの飛行性能に優れる。

曲率半径ｒが小さなディンプル８は、アイアンで打撃されたときの傷つき及び毛羽立ちを生じさせやすい。本発明に係るゴルフボール２では、占有率Ｙが小さいので、傷つきが抑制される。傷つきが抑制される理由は、打撃時のランド１０に加わる圧力が小さいためと推測される。

ドライバーショットにおけるホップの抑制、及びアイアンショットにおける傷つきの抑制の観点から、占有率Ｙは７３％以下が好ましく、７１％以下がより好ましく、６９％以下が特に好ましい。占有率Ｙが小さすぎるとゴルフボール２がドロップするので、占有率Ｙは６０％以上が好ましく、６３％以上が特に好ましい。

本明細書において、「輪郭長さ」という用語は、ディンプル８の輪郭線に沿って実測される距離のことである。例えば、平面形状が三角形であるディンプル８の場合は、３つの辺の長さの合計が輪郭長さである。この辺は球面上に存在するので、厳密には直線ではなく円弧状である。この円弧の長さが、辺の長さとされる。円形ディンプル８の場合は、下記数式によって輪郭長さｘが算出される。
ｘ＝Ｄｉ・π

図２に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの輪郭長さｘは、１３．０４ｍｍであり、ディンプルＢの輪郭長さｘは１１．００ｍｍであり、ディンプルＣの輪郭長さｘは１０．３７ｍｍであり、ディンプルＤの輪郭長さｘは９．５８ｍｍである。このゴルフボール２では、輪郭長さの合計は、４４８５．９ｍｍである。このゴルフボール２は４１０個のディンプル８を備えているので、輪郭長さの平均値は１０．９４ｍｍである。

占有率Ｙが小さくされるには、個々のディンプル８が小さくされるか、ディンプル８の総数Ｎが小さくされる必要がある。総数Ｎが小さくされて個々のディンプル８の大きさが維持されることで、小さな占有率Ｙが達成されつつ、ディンプル８による抗力低減効果が維持される。この観点から、輪郭長さの平均値は１０．８ｍｍ以上が好ましく、１１．５ｍｍ以上がより好ましく、１２．０ｍｍ以上が特に好ましい。輪郭長さの平均値が大きすぎるとアイアンショットにおける傷つきが生じやすい。この観点から、輪郭長さの平均値は１４．２ｍｍ以下が好ましく、１３．５ｍｍ以下が特に好ましい。

図３において両矢印Ｆで示されているのは、仮想球１２と最深部Ｐ１との距離である。距離Ｆは、０．０５ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましい。距離Ｆが上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、距離Ｆは０．１０ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。距離Ｆが上記範囲を超えると、ドロップする弾道となることがある。この観点から、距離Ｆは０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。

図３において仮想球１２とディンプル８とに囲まれた部分の容積は、ディンプル８の容積である。ディンプル８の総容積は、３００ｍｍ^３以上７５０ｍｍ^３以下が好ましい。総容積が上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、総容積は３５０ｍｍ^３以上がより好ましく、４００ｍｍ^３以上が特に好ましい。総容積が上記範囲を超えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積は７２５ｍｍ^３以下がより好ましく、７００ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ディンプル８の総数Ｎは、２００個以上５００個以下が好ましい。総数Ｎが上記範囲未満であると、ディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数Ｎは２４０個以上がより好ましく、２６０個以上が特に好ましい。総数Ｎが上記範囲を超えると、個々のディンプル８のサイズが小さいことに起因してディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数Ｎは４８０個以下がより好ましく、４６０個以下が特に好ましい。

図４は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール１６が示された模式的断面図である。このゴルフボール１６は、球状のコア１８と、中間層２０と、カバー２２とを備えている。カバー２２の表面には、多数のディンプル２４が形成されている。ゴルフボール１６の表面のうちディンプル２４以外の部分は、ランド２６である。このゴルフボール１６は、カバー２２の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。カバー２２の硬度Ｈｏは、５８未満である。硬度Ｈｏは５７以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。硬度Ｈｏは３０以上が好ましく、３５以上がより好ましく、４０以上が特に好ましい。

中間層２０は、合成樹脂組成物からなる。好適な合成樹脂としては、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性スチレンエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。中間層２０の厚みは、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特には０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下である。中間層２０の比重は、０．９０以上１．１５以下、特には０．９５以上１．１０以下である。

中間層２０の表面の硬度Ｈｉは、４０以上７０以下が好ましい。硬度Ｈｉが上記範囲未満であると、ゴルフボール１６の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｉは４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度Ｈｉが上記範囲を越えると、打球感が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈｉは６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。硬度Ｈｉは、ショアＤ型スプリング式硬度計が、コア１８及び中間層２０からなる球体の表面に押しつけられることで測定される。

中間層２０の表面の硬度Ｈｉとカバー２２の硬度Ｈｏとの差（Ｈｉ−Ｈｏ）は、１以上３０以下が好ましい。差（Ｈｉ−Ｈｏ）が上記範囲未満であると、ゴルフボール１６の反発性能が不十分となることがある。この観点から、差（Ｈｉ−Ｈｏ）は５以上がより好ましく、１０以上が特に好ましい。差（Ｈｉ−Ｈｏ）が上記範囲を越えると、ゴルフボール１６がショートアイアンで打撃されたときに傷つきが生じやすい。この観点から、差（Ｈｉ−Ｈｏ）は２５以下がより好ましい。

図５は、図４のゴルフボール１６が示された拡大平面図である。図５から明らかなように、全てのディンプル２４の平面形状は円形である。図５では、ゴルフボール１６の表面が１６個の等価なユニットに区画された場合の１個のユニットにおいて、符号Ａ又はＢによってディンプル２４の種類が示されている。このゴルフボール１６は、直径が４．３５ｍｍであるディンプルＡと、直径が３．３０ｍｍであるディンプルＢとを備えている。ディンプルＡの個数は１６８個であり、ディンプルＢの個数は１６８個である。このゴルフボール１６のディンプル２４の総数は、３３６個である。

このゴルフボール１６でも、曲率半径ｒが０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であるディンプル２４の数Ｎａがディンプル２４の総数Ｎに占める比率Ｐは５０％以上が好ましく、７５％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。このゴルフボール１６でも、占有率Ｙは７３％以下であり、ディンプル２４の輪郭長さの平均値は１０．８ｍｍ以上１４．２ｍｍ以下である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
ポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−１１」）１００質量部、アクリル酸亜鉛３０質量部、酸化亜鉛１０質量部、硫酸バリウム適量及びジクミルパーオキサイド０．８質量部を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１６０℃で２０分間加熱して、直径が３９．９ｍｍのコアを得た。このコアの圧縮変形量は、２．６ｍｍであった。一方、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ９７Ａ」）１００質量部及び二酸化チタン３質量部を混練し、樹脂組成物を得た。上記コアを、内周面に多数の突起を備えた金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物を射出して、厚みが１．４ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、突起の形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに塗装を施して、直径が４２．７ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのディンプル仕様は、下記表１に示されたタイプIIである。

［実施例２から５及び比較例１から２］
金型を変形してディンプルの仕様を下記表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から５及び比較例１から２のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記表１に示されている。

［実施例６］
カバーに、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）１００質量部及び二酸化チタン３質量部からなる樹脂組成物を用いた他は実施例１と同様にして、実施例６のゴルフボールを得た。

［実施例７］
カバーに、アイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」）４５質量部、他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５７」）４０質量部及び熱可塑性スチレンエラストマー（三菱化学社の商品名「ラバロンＳＲ０４」）１５質量部からなる樹脂組成物を用いた他は実施例１と同様にして、実施例７のゴルフボールを得た。

［実施例８］
ポリブタジエン（前述の「ＢＲ−１１」）１００質量部、アクリル酸亜鉛２７質量部、酸化亜鉛１０質量部、硫酸バリウム適量及びジクミルパーオキサイド０．８質量部を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１６０℃で２０分間加熱して、直径が３６．７ｍｍのコアを得た。このコアの圧縮変形量は３．２ｍｍであり、表面のショアＤ硬度は４８であった。一方、アイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」）４５質量部、他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１７０６」）４５質量部、熱可塑性スチレンエラストマー（前述の「ラバロンＳＲ０４」）１０質量部及び二酸化チタン３質量部からなる樹脂組成物をコアの周囲に被覆して、厚みが１．６ｍｍである中間層を形成した。この中間層の周りに実施例１と同様のカバーを形成して、実施例８のゴルフボールを得た。

［比較例３］
実施例８のカバーと同一の樹脂組成物で中間層を形成し、実施例８の中間層と同一の樹脂組成物でカバーを形成し、下記の表１に示されるタイプVIのディンプルを形成して、比較例３のゴルフボールを得た。

［圧縮変形量の測定］
まず、ゴルフボールを金属製の剛板の上に置いた。次に、ゴルフボールに向かって金属製の円柱を徐々に降下させ、この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボールを変形させた。そして、ゴルフボールに９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離を測定した。この結果が、下記の表２に示されている。

［コントロール性能の評価］
１０名の上級ゴルファーにピッチングウェッジを持たせてゴルフボールを打撃させ、コントロール性能を評価させた。スピンがかかりやすくてコントロール性能に優れるものをＡランクとし、スピンがかかりにくくてコントロール性能に劣るものをＢランクとした。評価の集中したランクが、下記の表２に示されている。

［飛距離テスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角度：１０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１２回の測定の平均値が、下記の表２に示されている。

［耐擦傷性能］
前述のスイングマシンに、ピッチングウエッジを装着した。ヘッド速度が３６ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃した。打撃後のゴルフボールの表面状態を目視で観察した。外観が優れるものをＡランクとし、外観が劣るものをＢランクとした。評価の集中したランクが、下記の表２に示されている。

表２において、実施例のゴルフボールは、コントロール性能、飛行性能及び耐擦傷性能の全てに優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、スコアの向上に寄与する。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図４は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図５は、図４のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図６は、比較例２に係るゴルフボールが示された平面図である。

符号の説明

２、１６・・・ゴルフボール
４、１８・・・コア
６、２２・・・カバー
８、２４・・・ディンプル
１０、２６・・・ランド
１２・・・仮想球
１４・・・側壁
２０・・・中間層
Ａ・・・ディンプルＡ
Ｂ・・・ディンプルＢ
Ｃ・・・ディンプルＣ
Ｄ・・・ディンプルＤ
Ｅ・・・エッジ

Claims (3)

1. コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、
   このカバーのショアＤ硬度が５５以下であり、
   ディンプルエッジから深さ方向に深さの１０％下がった位置から５０％下がった位置までの曲面の曲率半径が１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であるディンプルの数がディンプルの総数に占める比率Ｐが５０％以上であり、
   仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率が６８．７％以上７３％以下であり、
   上記カバーの内側にあってカバーと接する層の表面のショアＤ硬度（Ｈｉ）と、このカバーのショアＤ硬度（Ｈｏ）との差（Ｈｉ−Ｈｏ）が１以上１５以下であるゴルフボール。
2. 上記ディンプルの輪郭長さの平均値が１０．８ｍｍ以上１４．２ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、
   このカバーのショアＤ硬度が５５以下であり、
   ディンプルエッジから深さ方向に深さの１０％下がった位置から５０％下がった位置までの曲面の曲率半径が１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であるディンプルの数がディンプルの総数に占める比率Ｐが５０％以上であり、
   仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率が７３％以下であり、
   上記カバーの内側にあってカバーと接する層の表面のショアＤ硬度（Ｈｉ）と、このカバーのショアＤ硬度（Ｈｏ）との差（Ｈｉ−Ｈｏ）が１以上１５以下であり、
   上記ディンプルの輪郭長さの平均値が１１．５ｍｍ以上１４．２ｍｍ以下であるゴルフボール。

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