JP4680826B2 - 車両管理システム及び車両管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、自動車や建設機械等の各種車両を管理するための車両管理システム及び車両管理方法に関する。

乗用車の入出庫を管理する方法としては、車両のユーザを識別するための情報が予め記憶されているIDタグをアンテナに近づけることにより、IDタグ内の情報を制御装置に読み取らせる立体駐車場に関する技術が知られている（特許文献１）。

碁盤の目に張り巡らせた複数の駐車場のそれぞれにレンタカーを用意し、各駐車場をホストコンピュータで集中管理することにより、ユーザが所望の駐車場からレンタルカーを借り出して、所望の駐車場で乗り捨てることができるようにした技術も知られている（特許文献２）。

レンタカーの貸出し及び返却の確認をホストコンピュータで集中管理することにより、無人で自動的に行うことができるようにした技術も知られている（特許文献３）。
特開平９−１５８５１４号公報 特開２００４−３０５２５号公報 特開２００４−１６４６２６号公報

上述の従来技術では、各車両の位置を各駐車位置毎に管理するか（特許文献１）、あるいは、駐車場の全体で管理するか（特許文献２，３）のいずれかであり、駐車場内における車両の位置を緩やかに管理することはできない。従来技術では、車両の位置の管理単位が車両単位または駐車場単位であって、車両管理の効率が低い。

各車両の位置を個別に正確に管理しようとする場合、車両を出し入れするたびに、所定の位置に車両を駐車させたり、各車両の正確な駐車位置を特定する必要があり、管理効率が低い。また、駐車面積の異なる車両が同一の駐車場内に混在し、一台分の車両を駐車させるための区画と車両との対応関係が崩れる場合、車両の位置を正確に個別に管理するのは難しくなる。一台分の区画を広く設定すれば、車両と区画との対応関係が崩れるのをある程度まで防止することができるが、この場合は、無駄な空間が多数発生する可能性があり、駐車場の利用効率が低下する。

これに対し、駐車場全体における車両の有無だけを管理し、正確な駐車位置を管理しない場合は、駐車場の全体面積が大きくなればなるほど、目的の車両を発見するまでに手間がかかり、車両の管理効率が低下する。例えば、比較的広い面積を有する駐車場において、建設機械や大型ダンプトラック等の大型車両と普通乗用車等の小型車両とが混在して駐車される場合、目的の小型車両を発見するまでに時間を要し、使い勝手が低い。

本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、駐車場の面積を有効に利用することができ、車両の管理効率を改善できるようにした車両管理システム及び車両管理方法を提供することにある。本発明の他の目的は、駐車場の面積を有効に利用し、かつ、車両の状態も容易に管理することができるようにした車両管理システム及び車両管理方法を提供することにある。本発明の更なる目的は、駐車面積の異なる車両が混在する駐車場の面積を無駄なく利用しながら、車両の位置及び車両への作業状態を比較的容易に管理できるようにした車両管理システム及び車両管理方法を提供することにある。

本発明の第１の観点に従う車両管理システムは、車両を識別するための車両識別情報が関連づけられる複数のエンジンキーを、着脱可能に取り付けるためのキー取付手段と、キー取付手段に取り付けられた各エンジンキーから車両識別情報をそれぞれ取得するための少なくとも一つ以上の第１通信手段と、第１通信手段を介して取得された各車両識別情報をそれぞれ管理するための管理手段と、を備え、第１通信手段が各エンジンキーから車両識別情報を取得可能な第１通信領域は、一つの駐車場に複数設定されており、それぞれ複数の前記車両を駐車可能な駐車領域に予め対応付けられており、管理手段は、第１通信領域に対応付けられている駐車領域を識別するための駐車領域識別情報と第１通信領域内に存在するエンジンキーから取得された車両識別情報とを対応付けて管理する。

エンジンキーには、予め記憶されている車両識別情報を送信するための電子タグ手段を取り付けることができる。

第２通信領域に存在するエンジンキーから車両識別情報を取得するための複数の第２通信手段を、車両に関する複数の車両状態毎にそれぞれ関連づけて設け、管理手段は、各第２通信手段によってエンジンキーから取得された車両識別情報と、該各第２通信領域に関連づけられている車両状態を識別するための車両状態情報とを対応付けて管理することもできる。

本発明の第２の観点に従う車両管理システムは、車両を識別するための車両識別情報が予め記憶されている電子タグ手段を有するエンジンキーを取り付けるためのキー取付パネルと、キー取付パネルの少なくとも一方の面に設けられた複数の第１通信領域と、各第１通信領域内に位置してキー取付パネルに取り付けられているエンジンキーの電子タグ手段から、車両識別情報をそれぞれ取得するための第１通信手段と、キー取付パネルの少なくとも一方の面に設けられた複数の第２通信領域と、各第２通信領域内に存在するエンジンキーの電子タグ手段から、車両識別情報をそれぞれ取得するための第２通信手段と、第１通信手段または第２通信手段によりそれぞれ取得された車両識別情報を管理するための管理手段と、を備え、各第１通信領域は、一つの駐車場に複数設定されており、それぞれ複数の車両をそれぞれ駐車可能な複数の駐車領域に予め対応付けられており、各第２通信領域は、車両に関して予め設定されている車両状態に予め対応付けられており、管理手段は、第１通信手段によって車両識別情報が取得された場合は、この車両識別情報に駐車領域を識別するための駐車領域識別情報を対応付けて管理し、第２通信手段によって車両識別情報が取得された場合は、この車両識別情報に車両状態を識別するための車両状態情報を対応付けて管理する。

本発明の第３の観点に従う車両管理方法は、車両のエンジンキーに、車両を識別するための車両識別情報が予め記憶されている電子タグ手段を対応付けるステップと、一つの駐車場に複数設定されており、それぞれ複数の車両を駐車可能な駐車領域毎に、第１通信領域を有する第１通信手段をそれぞれ対応付けるステップと、第１通信領域内に存在するエンジンキーから車両識別情報を取得するステップと、取得された車両識別情報と第１通信領域に対応付けられている駐車領域を識別するための駐車領域識別情報とを対応付けて管理するステップと、をそれぞれ実行する。

本発明の第４の観点に従う車両管理方法は、それぞれ駐車面積の異なる複数種類の車両を混在させて駐車可能な駐車領域を複数有する駐車場を用いて、各車両の位置及び状態を管理するための車両管理方法であって、保管対象の車両を識別する車両識別情報を登録させるステップと、登録された車両識別情報を電子タグ手段に記憶させるステップと、電子タグ手段を車両のエンジンキーに取り付けさせるステップと、エンジンキーを、車両が駐車された駐車領域に対応づけられている第１通信領域内に保管させるステップと、第１通信手段により、第１通信領域内のエンジンキーの有する電子タグ手段から、車両識別情報を取得させるステップと、駐車領域を識別するための駐車領域識別情報と第１通信手段により取得された車両識別情報とを対応付けて記憶させるステップと、車両に対する所定作業の指示を受領するステップと、所定作業が指示された車両のエンジンキーを、第１通信領域から、所定作業に対応付けられている第２通信領域に移動させるステップと、第２通信手段により、第２通信領域内のエンジンキーの有する電子タグ手段から、車両識別情報を取得させるステップと、所定作業を識別するための作業コードと第２通信手段により取得された車両識別情報とを対応付けて記憶させるステップと、第２通信手段が電子タグ手段から車両識別情報を再び取得した場合には、所定作業が完了したものと判断するステップと、をそれぞれ実行する。

本発明によれば、それぞれ複数の車両が駐車可能な複数の駐車領域を一つの駐車場内に設け、各駐車領域に予め対応づけられている第１通信領域にエンジンキーを取り付けることにより、そのエンジンキーを使用する車両が駐車場内のどの駐車領域に駐車しているのかを容易に検出することができる。従って、車両の位置を比較的簡単に特定することができ、車両の管理効率を高めることができる。

エンジンキーに、予め記憶されている車両識別情報を送信するための電子タグ手段を取り付けることにより、エンジンキー側から無線通信によって車両識別情報を送信させることができる。

各車両状態毎にそれぞれ関連づけられる第２通信領域を設け、車両状態情報と車両識別情報とを対応付けて管理することにより、駐車場内における車両の位置に加えて、車両の状態も管理することができ、使い勝手が向上する。

また、本発明の他の観点によれば、保管対象の車両の駐車場内における位置及び作業状態を管理することができ、管理効率及び使い勝手が向上する。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。本実施形態では、以下に詳述するように、エンジンキーの保管位置（取付位置）を駐車場（保管場所）における車両のおよその位置として比較的粗く管理することにより、大小様々な車両が混在する駐車場の面積を有効に活用する。また、本実施形態では、車両のエンジンキーに、車両に関する各工程の状況を示すステータスを関連づけて管理することにより、車両管理作業の効率を高めている。以下、本実施形態を詳細に説明する。

図１は、車両管理システムの全体を示すシステム構成図である。但し、図１に示される全ての構成要素を本発明に係る車両管理システムが備える必要はない。この車両管理システムは、例えば、タグ管理システム１０と、在庫管理システム２０と、キー管理パネル１００を備える。そして、この車両管理システムは、輸送管理システム３０や顧客システム４０、あるいは、運送会社システム５０と接続可能である。

タグ管理システム１０、在庫管理システム２０及び輸送管理システム３０については、さらに後述する。顧客システム４０は、車両管理システムを利用する顧客によって運用されるコンピュータシステムである。運送会社システム５０は、車両の輸送を行う運送会社により運用されるコンピュータシステムである。

先に、ネットワーク構成の一例を説明する。例えば、タグ管理システム１０，在庫管理システム２０，輸送管理システム３０，顧客システム４０及び運送会社システム５０は、例えば、インターネット等の通信ネットワーク６１を介して、相互通信可能に接続されている。また、タグ管理システム１０は、例えば、LAN（Local Area Network）等の通信ネットワーク６２，６３を介して、輸送管理システム３０，在庫管理システム２０にそれぞれ接続される。なお、上述のネットワーク構成は一例であって、本発明は上述の構成に限定されない。例えば、専用通信回線、公衆電話回線網やファクシミリ通信網等の他の通信経路を適宜利用することもできる。

次に、「駐車場」としての保管場所１０００の構成を簡単に説明する。この保管場所１０００には、複数のゾーン１１００が予め設定されている。各ゾーン１１００は「駐車領域」にそれぞれ対応する。各ゾーン１１００は、それぞれ複数の（例えば、十数台〜数十台程度の）車両Ｍが駐車可能な程度の面積を有する。各ゾーン１１００に実際に駐車可能な台数は、車両Ｍの種類によって相違する。保管場所１０００におけるゾーン管理については、図２と共にさらに後述する。なお、以下の説明では、車両の符号Ｍを省略する場合がある。

キー管理パネル１００は、「キー取付手段」または「キー取付パネル」に該当し、保管場所１０００の各ゾーン１１００に駐車された車両のエンジンキーを保管するためのものである。

キー管理パネル１００の詳細は図３と共に後述するが、先に簡単に説明すると、キー管理パネル１００には、各ゾーン１１００にそれぞれ対応する複数のロケーション管理アンテナ１１０と、各車両の状態にそれぞれ対応する複数の工程管理アンテナ１２０とが設けられている。

「第１通信手段」に該当するロケーション管理アンテナ１１０は、例えば、略矩形状に形成されており、キー管理パネル１００の表面に設けられている。各ロケーション管理アンテナ１１０の内部には、エンジンキー２００の電子タグ２１０と通信可能な通信領域１１１がそれぞれ形成されている。通信領域１１１は「第１通信領域」に該当する。通信領域１１１内に位置して、キー管理パネル１００の表面に、複数のエンジンキー２００を着脱可能に取り付けることができる。

通信領域１１１の面積、即ち、アンテナ１１０の寸法は、例えば、そのアンテナ１１０に対応するゾーン１１００に駐車可能な最大の車両数に基づいて設定可能である。例えば、一つのゾーン１１００に最大１０台の車両を駐車可能である場合、そのゾーン１１００に対応する通信領域１１１の面積は、少なくとも１０個以上のエンジンキー２００及び電子タグ２１０を収容可能な大きさに設定される。

工程管理アンテナ１２０は、「第２通信手段」に該当し、例えば、略矩形状に形成されて、キー管理パネル１００の表面に設けられている。上記アンテナ１１０と同様に、各工程管理アンテナ１２０の内部には、電子タグ２１０と通信可能な通信領域１２１がそれぞれ形成されている。

工程管理アンテナ１２０は、一時的にエンジンキー２００の電子タグ２１０と通信するためのものである。例えば、車両が入出庫した場合や、車両の整備作業を行う場合に、通信領域１１１から取り外されたエンジンキー２００及び電子タグ２１０が、オペレータによって通信領域１２１に一時的に移動される。

従って、通信領域１２１内にエンジンキー２００及び電子タグ２１０が長時間滞在する可能性は低い。エンジンキー２００及び電子タグ２１０の保管場所（取付位置）は、基本的に通信領域１１１内である。そこで、通信領域１２１の面積は、例えば、１個ないし数個程度のエンジンキー２００及び電子タグ２１０を収容可能な大きさに設定することができる。

本実施例では、通信領域１１１，１２１をそれぞれ略矩形状に形成する場合を示すが、これに限定されるものではなく、例えば、三角形状、５角形以上の多角形状、円形状等のように、種々の形状に形成可能である。

エンジンキー２００は、車両のエンジンを始動させるための手段である。エンジンキー２００は、車両の作動を制御する部材であればよく、その名称や形状は問わない。例えば、ICカードや携帯電話等が車両の作動を制御するための手段として用いられるならば、これらの手段をエンジンキー２００の範囲に含めることができる。

電子タグ２１０は、エンジンキー２００と別体に構成されており、連結部材２０１（図５参照）を介して、エンジンキー２００に着脱可能に取り付けられる。
電子タグ２１０は、RFID（Radio Frequency IDentification）タグとして構成することができる。電子タグ２１０は、例えば、外部からの電波を受信する受信部と、車両識別情報等の情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された情報を外部に送信する送信部とを備えて構成される。電子タグ２１０は、各アンテナ１１０，１２０から出力された電波を受信部により受信し、電磁誘導等により、受信電波を内部のエネルギー源として利用する。電子タグ２１０は、受信電波から得られたエネルギーを用いて、記憶部に記憶されている情報（車両識別情報等）を、送信する。この送信された情報は、アンテナ１１０，１２０に受信される。
なお、電子タグ２１０は、例えば、RFIDタグ、通信タグ、無線タグと呼び変えることもできる。

従って、電子タグ２１０は、内蔵電源を備える必要がなく、このため全体寸法を小さくすることができる。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、小型電池や太陽電池等の内蔵電源を電子タグ２１０が備えてもよい。また、エンジンキー２００内に電子タグ２１０の機能を設ける構成でもよい。さらに、電子タグ２１０とアンテナ１１０，１２０とは、暗号通信を行う構成でもよい。

図２を参照して、保管場所１０００の構成及び使用方法を説明する。図２の上側に示すように、駐車場としての保管場所１０００には、複数のゾーン１１００が設けられる。各ゾーン１１００は、オペレータや運転者に分かりやすいように、例えば、赤や白等のような着色された線で区別される。各ゾーン１１００内を、さらに細かく区分けし、普通乗用車が駐車できる程度の矩形を地面に描いてもよい。但し、ゾーン１１００内に設定される詳細な区画は、一つの目安に過ぎず、運転者やオペレータは、その詳細な区画に囚われることなく、ゾーン１１００内で自由に車両を駐車可能である。つまり、本実施例では、車両位置の管理単位は各ゾーン１１００であって、保管場所１０００単位でもなければ個別の各車両単位でもない。本実施例では、ゾーン管理を行う。

図２上側に示すように、車両が全て普通乗用車等の比較的小型の車両Ｍ１の場合、各ゾーン１１００には比較的多数の車両を収容可能である。これに対し、図２下側に示すように、例えば、ダンプトラック、油圧ショベル、クレーン車、ホイールローダ、タンクローリー車等のような比較的大型の車両Ｍ２を、小型車両Ｍ１と混在させて、ゾーン１１００に収容することもできる。このような大型車両Ｍ２は、小型車両Ｍ１よりも駐車面積が大きいため、一つのゾーン１１００に収容可能な車両数は、図２上側に示す例に比べて少なくなる。

本実施例では、同一のゾーン１１００内に、駐車面積のそれぞれ異なる小型車両Ｍ１と大型車両Ｍ２とを混在させて保管することができる。そして、車両位置をゾーン１１００単位で管理するため、小型車両Ｍ１と大型車両Ｍ２とが混在する環境下でも、目的の車両を比較的容易に発見することができ、保管場所１０００の面積を有効に利用できる。このように、本実施例では、管理の自由度を維持しつつ、保管場所１０００を有効に利用することができる。

図３は、キー管理パネル１００等の構成を示す説明図である。キー管理パネル１００は、例えば、パネル本体１０１と、表示枠１０２と、ロケーション管理アンテナ１１０Ａ〜１１０Ｎ，工程管理アンテナ１２０Ａ〜１２０Ｃと、配線１０３と、作業コード入力部１２とを備えて構成される。

なお、以下の説明では、ロケーション管理アンテナ１１０Ａ〜１１０Ｎを特に区別しない場合は、「アンテナ１１０」と呼ぶ。同様に、工程管理アンテナ１２０Ａ〜１２０Ｃを特に区別しない場合は、「アンテナ１２０」と呼ぶ。また、同様に、各ロケーション管理アンテナ１１０により形成される通信領域１１１Ａ〜１１１Ｎを「通信領域１１１」と、各工程管理アンテナ１２０により形成される通信領域１２１Ａ〜１２１Ｃを「通信領域１２１」と呼ぶ。

パネル本体１０１は、例えば、樹脂材料や金属材料等から平板な略矩形状に形成されており、少なくともいずれか一方の面（以下、表面と呼ぶ）には、アンテナ１１０，１２０が設けられている。アンテナ１１０，１２０は、表面に露出して設けても良いし、パネル本体１０１の内部に設けても良い。各アンテナ１１０，１２０に接続される配線１０３も、パネル本体１０１の内部またはパネル本体１０１の裏面に設けることができる。

表示枠１０２は、アンテナ１１０，１２０の存在及び位置を、オペレータに通知するためのものである。表示枠１０２内に、アンテナ１１０，１２０が配置される。表示枠１０２は、例えば、パネル本体１０１の表面に線等を描くことにより形成される。表示枠１０２には、そこに配置されているアンテナの名称も表示される。例えば、ロケーション管理アンテナ１１０の配置される表示枠１０２には、対応付けられているゾーン１１００の名称（例えば「ゾーン１」、「ゾーン２」等）が表示される。工程管理アンテナ１２０の配置される表示枠１０２には、対応付けられている工程（例えば「入庫」、「出庫」、「作業中」等）の名称が表示される。なお、アンテナ１１０，１２０の形状をパネル本体１０１の表面で視認可能な場合は、枠を取り除いて、アンテナ名称や工程名称のみを表示させる構成でもよい。

各アンテナ１１０，１２０の内部、即ち、通信領域１１１，１２１には、エンジンキー２００を取り付けるためのピン１０４が複数個設けられている。上述の通り、ロケーション管理用の各通信領域１１１は、保管場所１０００の各ゾーン１１００にそれぞれ対応している。通信領域１１１の面積は、対応するゾーン１１００に駐車可能な車両数に基づいて決定することができる。通信領域１１１には、ゾーン１１００に駐車可能な車両数に応じた分のピン１０４が設けられる。オペレータは、エンジンキー２００に形成された穴にピン１０４の先端を通すことにより、エンジンキー２００をキー管理パネル１００に着脱可能に保管させることができる。

なお、ピン１０４に代えてロック機構付のフックを用いてもよい。この場合は、例えば、ICカード等によって認証されたオペレータのみが、フックのロックを解除して、エンジンキー２００を取り外せるように構成することもできる。または、キー管理パネル１００の全体をロック機構付のボックス内に収容し、認証されたオペレータのみがボックスを空けて、エンジンキー２００を取り出せる構成にすることもできる。

各アンテナ１１０，１２０は、それぞれ配線１０３を介してマルチプレクサ１３にそれぞれ接続されている。各アンテナ１１０，１２０は、マルチプレクサ１３からリーダ／ライタ１１を介して、タグ管理システム１０にそれぞれ接続されている。即ち、各ロケーション管理アンテナ１１０は、配線１０３を介して一方のマルチプレクサ１３に接続されており、このマルチプレクサ１３はリーダ／ライタ１１を介して、タグ管理システム１０に接続されている。また、各工程管理アンテナ１２０も、配線１０３を介して他方のマルチプレクサ１３に接続されており、このマルチプレクサ１３はリーダ／ライタ１１を介してタグ管理システム１０に接続されている。つまり、タグ管理システム１０は、各アンテナ１１０，１２０を切り替えながら、リーダ／ライタ１１を介して、各電子タグ２１０から車両識別情報をそれぞれ読み出すことができる。

リーダ／ライタ１１は、電子タグ２１０から情報を読み出す機能と、電子タグ２１０に情報を書き込む機能とをそれぞれ備えている。従って、タグ管理システム１０は、リーダ／ライタ１１のデータ書込み機能を利用することにより、電子タグ２１０に車両識別情報を書き込むことができる。また、タグ管理システム１０は、リーダ／ライタ１１のデータ読出し機能を用いることにより、電子タグ２１０に書き込まれた車両識別情報を読み出すことができる。

作業コード入力部１２は、例えば、卓上式電子計算機等のように構成されており、パネル本体１０１の表面に露出して設けられる。作業コード入力部１２は、テンキーボードスイッチ等のような入力部１２Ａと、薄型表示装置等の表示部１２Ｂを備えて構成することができる。オペレータは、顧客から指示された作業内容に対応する作業コードを、入力部１２Ａを介して入力する。複数の作業内容が指示されている場合、オペレータは、例えば、「作業コード１＋作業コード２」や「作業コード１．作業コード２」等のように、複数の作業コードを連続的に入力することができる。なお、音声認識装置等を用いて、オペレータが音声で作業コードを入力できるようにしてもよい。

作業コード入力部１２を介して入力された作業コードは、タグ管理システム１０に送信される。タグ管理システム１０は、「作業中」の状態を管理するためのアンテナ１２０で検出された電子タグ２１０の車両識別情報に、作業コードを対応付けて管理する。これにより、どの車両に対してどのような作業が指示されたかを管理する。

図４は、本実施例による車両管理システムを中古車両の販売システムに適用する場合の要部を示す説明図である。図４には、中古車両販売システムにおける一連のプロセスの概略が模式的に示されている。

図４の上側には車両管理プロセスが、図４の下側にはタグ管理プロセスがそれぞれ示されている。ここで、顧客とは、車両保管業者による車両の保管・整備サービスを利用する企業等を意味する。例えば、顧客は、全国各地で中古車両を買い付けて、この買い付けた中古車両を車両保管業者に保管させ、整備させる。保管場所１０００は、中古車両の展示場としても機能する。買い手が保管場所１０００に駐車されている車両を購入すると、顧客から車両保管業者に出庫の指示が出され、車両が買い手に引き渡される。

より詳細に説明する。まず、顧客は、各地で買い付けた車両の引取を車両保管業者に指示する（Ｐ０）。車両保管業者は、運送会社に連絡して、保管場所１０００への輸送を手配する（Ｐ１）。輸送の手配を行う際に、引取対象の車両を特定するための車両識別情報や車種等の各種情報が輸送管理システム３０に登録される。ここで、車両識別情報としては、例えば、車体番号等のように、車両管理システム内において、その車両を一意に特定可能な情報が使用される。車両管理システム内で一意に特定可能な情報であれば、車体番号に限らず他の番号を用いてもよい。

車両の輸送が手配されると、運送会社の運転手は、引取先に出向いて車両を受取り、保管場所１０００まで輸送する（Ｐ２）。一方、車両保管業者は、輸送管理システム３０に登録された各種情報の中から車両識別情報を読出し、この読み出した車両識別情報を電子タグ２１０に記憶させることにより、電子タグ２１０を発行する（Ｐ２０）。

車両が保管場所１０００に輸送されて入庫すると（Ｐ３）、その車両のエンジンキー２００に電子タグ２１０が取り付けられる（Ｐ２１）。オペレータは、エンジンキー２００及び電子タグ２１０を、「入庫」の工程を管理するための通信領域１２１Ａに位置させた後、車両が駐車されているゾーンに対応する位置で、キー管理パネル１００に取り付ける（Ｐ２２）。

次に、新たに入庫した車両について、検査作業が行われる（Ｐ４）。この検査作業では、入庫した車両の各部が点検され、また、車両の外観が撮影される。検査データ及び撮影された写真は、顧客に送信される。

検査作業の終了後、車両はゾーン１１００に保管された状態となる（Ｐ５）。外観写真等を確認した顧客は、その車両を販売するために、所定の作業の実行を車両保管業者に指示する（Ｐ６）。作業内容としては、例えば、部品交換作業や清掃作業、塗装作業等を挙げることができる。

車両保管業者のオペレータは、顧客から指示された作業を実行する（Ｐ７）。指示された作業を行う際に、オペレータは、キー管理パネル１００に保管されているエンジンキー２００を通信領域１１１のピン１０４から取り外して、「作業中」の工程を管理するための通信領域１２１Ｃに位置させる（Ｐ２３）。そして、オペレータは、作業コード入力部１２を介して、顧客から指示された作業内容に対応する作業コードを入力する。これにより、タグ管理システム１０は、車両が所定の作業プロセスに入ったことを認識する。

顧客から指示された作業が終了すると、オペレータは、作業を終了した車両のエンジンキー２００をキー管理パネル１００の所定位置に戻す（Ｐ２４）。所定位置に戻すとは、その車両が駐車されているゾーン１１００に対応する通信領域１１１内のいずれか一つのピン１０４にエンジンキー２００を取り付けることを意味する。対応する通信領域１１１内の空いているピン１０４であれば、どのピン１０４に取り付けてもよい。本実施例の車両管理システムは、車両位置をゾーン単位で管理しており、ゾーン１１００内での個別の位置までは問わないためである。

作業を終えた車両は再び保管状態となり、買い手が見つかるまでゾーン１１００に保管される（Ｐ８）。車両の販売先が見つかった場合（Ｐ９）、顧客から車両保管業者に車両の出庫が指示される（Ｐ１０）。オペレータは、出庫を指示された車両のエンジンキー２００をキー管理パネル１００から取り外し、「出庫」の工程を管理するための通信領域１２１Ｂに位置させる（Ｐ２５）。オペレータは、エンジンキー２００から電子タグ２１０を取り外して、エンジンキー２００を買い手に引き渡す。また、オペレータは、引き渡し対象の車両が駐車されているゾーン１１００の番号または名称を、買い手に告げる。これにより、買い手は、指示されたゾーン１１００内で購入した車両を発見する。

図４の下側には、車両（エンジンキー２００）のステータス変化も示されている。エンジンキー２００のステータスとしては、例えば、「入庫待ち（輸送中）」、「入庫」、「保管中」、「作業中」、「作業終了」、「出庫」等を挙げることができる。

例えば、電子タグ２１０の発行後、車両が入庫するまでのステータスは「入庫待ち（輸送中）」として管理することができる（ＴＳ１）。車両が入庫すると、そのステータスは「入庫」に変化し（ＴＳ２）、キー管理パネル１００のピン１０４に取り付けられると、「保管中」に変化する（ＴＳ３）。また、顧客から指示された作業を行う場合、車両のステータスは「作業中」となり（ＴＳ４）、指示された作業が終了すると「作業終了」に変更される（ＴＳ５）。エンジンキー２００がキー管理パネル１００のピン１０４に戻されると、その車両のステータスは「保管中」に変化する（ＴＳ６）。そして、車両を出庫すると、ステータスは「出庫」に変わる（ＴＳ７）。

図５は、車両識別番号としての車体番号を用いて、各システム１０，２０，３０が連携動作する様子を模式的に示す説明図である。上述のように、まず最初に、保管対象の車両の車体番号や車種等が輸送管理システム３０に入力されて記憶される。

タグ管理システム１０は、輸送管理システム３０に登録された車体番号を読出して、電子タグ２１０の記憶部に書き込む。車体番号の書き込まれた電子タグ２１０は、連結部材２０１を介して、エンジンキー２００に取り付けられる。図４に示す例では、車両が保管場所１０００まで輸送された後に、電子タグ２１０付きのエンジンキー２００をオペレータまたは運転者に渡す場合を述べたが、図５に示すように、車両の引取前に、電子タグ２１０付きのエンジンキー２００を運転者に予め渡す構成としてもよい。この場合は、車両を引き取る時点から、工程の進捗状況を管理することができる。

そして、車両がゾーン１１００に駐車されると、エンジンキー２００及び電子タグ２１０は、キー管理パネル１００に保管される。タグ管理システム１０は、キー管理パネル１００に保管されたエンジンキー２００の電子タグ２１０から車体番号を取得する。ロケーション管理データベースＴ２には、各ゾーン１１００と各通信領域１１１との対応関係が予め登録されているため、このデータベースＴ２を用いることにより、どの車両がどのゾーン１１００に位置するかを検出することができる。車両位置の検出結果は、例えば、タグ管理システム１０のユーザインターフェースを介して、オペレータ等に通知することができる。車両位置の通知は、例えば、ゾーン番号の表示または音声出力等で行うことができる。

タグ管理システム１０は、車体番号や駐車位置及び車両のステータス等を関連づけて、タグ管理データベースＴ１に記憶させる。在庫管理システム２０は、適宜タグ管理データベースＴ１を参照することにより、車両の状態を確認することができる。なお、在庫管理システム２０は、作業者管理データベースＴ４を用いることにより、各オペレータの作業状態等を管理することもできる。

図６は、ロケーション管理アンテナ１１０と各ゾーン１１００とを対応付けるためのロケーション対応付け処理を示すフローチャートである。なお、以下に述べる各フローチャートも同様であるが、各フローチャートは、本発明の理解及び実施に必要な範囲で、処理の概要を示しており、実際のコンピュータプログラムとは相違する場合がある。

オペレータは、複数のロケーション管理アンテナ１１０のうちいずれか一つのアンテナ１１０を選択し（Ｓ１）、その選択したアンテナ１１０にいずれか一つのゾーン１１００を対応付ける（Ｓ２）。対応付けは、アンテナ１１０の識別情報（アンテナID）とゾーン１１００の識別情報（ゾーンID）とを関連づけることにより行われる。ゾーンIDは、ゾーン番号と呼ぶ場合もある。一つの保管場所１０００内で各ゾーン１１００をそれぞれ識別できれば足りるため、ゾーンIDとして一桁または二桁の番号を使用可能である。

タグ管理システム１０は、選択されたアンテナIDを選択されたゾーンIDに対応付けて、ロケーション管理データベースＴ２に登録させる（Ｓ３）。続いて、他のアンテナ１１０の対応付けも行う場合（S4:NO）、Ｓ１〜Ｓ３のステップが繰り返される。全ての設定が完了した場合（S4:YES）、本処理は終了する。なお、ゾーンIDとアンテナIDとの対応付けを行う際に、ゾーンの名称を設定することもできる。

図７は、タグ管理データベースＴ１及び作業コード管理データベースＴ３の構成例を示す説明図である。まず最初に、タグ管理データベースＴ１の構成を説明する。タグ管理データベースＴ１は、例えば、タグIDと、車体番号と、アンテナIDと、ステータスと、作業コード及び更新日時等を対応付けることにより、構成される。

タグIDは、各電子タグ２１０をそれぞれ識別するための情報である。車体番号は、上述の通り、各車両をそれぞれ識別するための情報である。アンテナIDは、各アンテナ１１０，１２０をそれぞれ識別するための情報である。ロケーション管理データベースＴ２とタグ管理データベースＴ１とを照合することにより、アンテナIDが対応付けられているゾーン１１００を特定することができる。ステータスとは、その車両のステータスを示す情報であり、例えば、「入庫待ち（輸送中）」、「入庫」、「保管中」、「作業中」、「作業終了」、「出庫」等を示す情報が設定される。作業コードとは、その車両について指示された作業内容を特定するための情報である。作業コードは、ステータスが「作業中」である場合に、登録される。更新日時とは、そのレコードが更新された日時を示す情報である。更新日時として、年月日時分秒まで管理可能である。

図８は、キー管理パネル１００の各アンテナ１１０，１２０から車体番号（車両識別情報）を読みとって、タグ管理データベースＴ１を更新するためのタグ管理処理を示すフローチャートである。

この処理は、例えば、予め設定された所定時間が経過した場合（Ｓ１１）、または、オペレータによって手動更新ボタンが操作された場合（Ｓ１２）のいずれかの場合に、実行させることができる。この所定時間は、比較的短い値に設定することができる。

所定時間が経過した場合（S11:YES）、あるいは、所定時間経過前であっても（S11:NO）オペレータが手動更新ボタンを操作した場合（S12:YES）、タグ管理システム１０は、各ロケーション管理アンテナ１１０を介して、各通信領域１１１内に存在する電子タグ２１０の情報（車体番号）をそれぞれ取得する（Ｓ１３）。

続いて、タグ管理システム１０は、各工程管理アンテナ１２０を介して、各通信領域１２１内に存在する電子タグ２１０の情報をそれぞれ取得する（Ｓ１４）。そして、タグ管理システム１０は、各アンテナ１１０，１２０から取得された車体番号に基づいて、タグ管理データベースＴ１の記憶内容を更新させる（Ｓ１５）。

図９は、顧客から指示された作業をオペレータが実行する場合の処理を示すフローチャートである。図９中の左側には、オペレータによる手動操作が示されており、図９中の右側にはタグ管理システム１０及び在庫管理システム２０の動作が示されている。

オペレータは、例えば、電話やファクシミリ通信または電子メール等によって、顧客から作業実行の指示を受領すると、指定された車両のエンジンキー２００をキー管理パネル１００から見つけ出して、ピン１０４から取り外す（Ｓ２１）。

ここで、オペレータは、タグ管理システム１０または在庫管理システム２０を介して、目的の車両がいずれのゾーン１１００に位置するのかを事前に検索可能である。在庫管理システム２０は、車両の位置及び状態を一元的に管理するシステムであり、タグ管理データベースＴ１にアクセス可能である。

オペレータは、検索結果に基づいて、キー管理パネル１００の各表示枠１０２のうち、検索されたゾーン１１００に対応する表示枠１０２内から目的のエンジンキー２００を見つけ出す。なお、エンジンキー２００には、電子タグ２１０が取り付けられているが、説明の便宜上、「エンジンキー２００及び電子タグ２１０」を単に「エンジンキー２００」と呼ぶ場合がある。

オペレータは、取り外したエンジンキー２００を「作業中」の工程を管理するアンテナ１２０Ｃに接近させる（Ｓ２２）。タグ管理システム１０は、上述のように、比較的短い所定時間毎に、各アンテナ１１０，１２０の検出状態をそれぞれ調べている。従って、タグ管理システム１０は、そのエンジンキー２００の有する電子タグ２１０を検知して、電子タグ２１０から車体番号を読み取ることができる（Ｓ２３）。タグ管理システム１０は、タグ管理データベースＴ１において、読み取られた車体番号のステータスを「保管中」から「作業中」に変更させる（Ｓ２４）。

一方、オペレータは、作業コード入力部１２を介して、顧客から指示された作業内容に対応する作業コードを一つまたは複数入力する（Ｓ２５）。作業コードの入力を終えたオペレータが、例えば、エンターキーを操作すると（Ｓ２６）、入力された作業コードが作業コード入力部１２からタグ管理システム１０に送信される（Ｓ２７）。タグ管理システム１０は、タグ管理データベースＴ１において、入力された作業コードを車体番号に対応付けて記憶させる（Ｓ２８）。

在庫管理システム２０は、定期的にまたは不定期に、タグ管理データベースＴ１を参照して、そこに登録されている情報を取得する（Ｓ２９）。在庫管理システム２０は、「保管中」から「作業中」のステータス変更が行われた車両を特定し（Ｓ３０）、作業に必要な各種の事項を設定する（Ｓ３１）。各種の事項としては、例えば、受注日、顧客を識別するための顧客コード、請求金額、作業完了予定日等を挙げることができる。

そして、在庫管理システム２０は、作業依頼書を発行させる（Ｓ３２）。作業依頼書には、例えば、作業対象の車両の車体番号や車種、作業の内容、作業完了予定日、担当者氏名等が記載される。作業依頼書は、例えば、在庫管理システム２０に接続されたプリンタから印刷物として出力させることができる。または、作業依頼書を電子メール等のような電子化された化文書として作成し、オペレータの所持する携帯情報端末に送信する構成でもよい。

オペレータは、在庫管理システム２０から出力された作業依頼書を受領すると（Ｓ３３）、この作業依頼書に基づいて所定の作業を実行する（Ｓ３４）。なお、ここでは、便宜上、キー管理パネル１００からエンジンキー２００を着脱するオペレータと、作業を実行するオペレータとが同一人物の場合を述べるが、キー管理パネル１００を操作するオペレータと、車両に対する作業を行うオペレータが別人であってもよい。

図１０は、オペレータによる作業が終了した場合の処理を示す。指示された作業を終えた場合（Ｓ４１）、オペレータは、作業の完了した車両のエンジンキー２００を、「作業中」の工程を管理するアンテナ１２０Ｃに接近させる（Ｓ４２）。

タグ管理システム１０は、アンテナ１２０Ｃを介して電子タグ２１０から車体番号を読み取り（Ｓ４３）、その読み取られた車体番号に関連づけられているステータスを「作業中」から「作業終了」に変更して（Ｓ４４）、タグ管理データベースＴ１を更新させる（Ｓ４５）。

在庫管理システム２０は、タグ管理データベースＴ１にアクセスしてステータス変更を検出すると（Ｓ４６）、作業開始から作業終了までに要した作業時間を算出し（Ｓ４７）、作業者管理データベースＴ４に記憶させる（Ｓ４８）。

一方、オペレータは、エンジンキー２００をアンテナ１２０Ｃに短時間だけ近接させた後、車両の現在位置に対応するアンテナ１１０の通信領域１１１内に存在するいずれかのピン１０４に、エンジンキー２００を取り付ける（Ｓ４９）。

図１１は、作業者管理データベースＴ４の一例を示す説明図である。作業者管理データベースＴ４は、各オペレータの作業を管理するためのもので、例えば、作業者IDと、オペレータの氏名と、作業コードと、作業時間及び評価等を対応付けることにより、構成することができる。

作業者IDとは、各オペレータを識別するための情報である。作業コードとは、そのオペレータが行った作業内容を示す情報である。作業時間とは、その作業に要した時間を示し、評価とは、作業結果に対する上司または顧客の満足度を示す。このように、本実施例では、車体番号を通して車両の位置及び工程の進捗状況を統一的に管理することができるほかに、各オペレータの勤務状態等も管理することができる。

本実施例は上述のように構成されるため、以下の効果を奏する。本実施例では、保管場所１０００を、それぞれ複数の車両が駐車可能な複数のゾーン１１００に区分けし、各ゾーン１１００と各ロケーション管理アンテナ１１０の通信領域１１１とを対応付け、車体番号とゾーンIDとを対応付けて管理する構成とした。従って、保管場所１０００の全体で車両位置を管理する場合に比べて、車両位置を比較的簡単に特定することができ、また、各車両の位置を個別に正確に管理する場合に比べて、保管場所１０００の面積を有効に利用することができる。この結果、車両の管理効率を高めることができる。

特に、大型車両と小型車両等のように、駐車面積の異なる複数種類の車両を混在させて管理する場合、各ゾーン１１００の使用上の自由度を高めつつ、車両を比較的速やかに発見することができる。

本実施例では、エンジンキー２００に電子タグ２１０を取付け、この電子タグ２１０に車両識別情報として車体番号を予め記憶させる構成とした。従って、アンテナ１１０，１２０を介して、非接触かつ自動的に、車体番号を読み取ることができ、車両管理システムの操作性を高めることができる。また、エンジンキー２００に電子タグ２１０を着脱可能に取り付ける構成のため、運転者がエンジンキー２００を使って車両を輸送している時間を利用して、電子タグ２１０を発行することができる。また、電子タグ２１０が書き換え可能な記憶部を有する場合、不要になった電子タグ２１０をエンジンキー２００から回収して再利用することもできる。

本実施例では、車両の状態（入庫、出庫、作業中）を管理するための工程管理アンテナ１２０を設け、車体番号と車両のステータスを関連づけて管理する構成とした。従って、車両位置のみならず車両の状態も管理することができ、車両管理システムの管理効率や使い勝手を高めることができる。

本実施例では、エンジンキー２００に関連づけられる車体番号を、車体管理システム内で共通に使用されるIDとして利用する構成とした。従って、車体管理システムが、複数のサブシステム（タグ管理システム１０，在庫管理システム２０，輸送管理システム３０）から構成される場合でも、各サブシステム間を車体番号によって比較的簡単に連携動作させることができる。

図１２に基づいて本発明の第２実施例を説明する。本実施例では、ロケーション管理アンテナ１１０の形状を、ゾーン１１００の実際の形状を模して形成している。図１２は、本実施例による車両管理システムの要部を模式的に示す説明図である。図１２の下側に示すように、保管場所１０００には、Ｌを時計回りに９０度回転させたような形状のゾーン１１００Ａと、矩形状のゾーン１１００Ｂとが設定されている。

図１２の上側に示すように、キー管理パネル１００には、対応する各ゾーン１１００Ａ，１１００Ｂの形状に似せるようにして、各アンテナ１１０Ａ，１１０Ｂがそれぞれ設けられている。

このように構成される本実施例も前記第１実施例と同様の効果を奏する。これに加えて、本実施例では、ゾーン１１００Ａ，１１００Ｂの実際の形状に似せて各ロケーション管理アンテナ１１０Ａ，１１０Ｂを形成する構成のため、オペレータは、車両位置に対応するアンテナ１１０Ａ（通信領域）を容易に発見することができ、人為的なミスの発生を抑制することができる。

図１３に基づいて第３実施例を説明する。本実施例では、ロケーション管理アンテナ１１０Ａ〜１１０Ｎの通信領域１１１Ａ〜１１１Ｎに、ランプ１０５Ａ〜１０５Ｎ（以下、特に区別しない場合、ランプ１０５と呼ぶ）をそれぞれ対応付けてキー管理パネル１００に設けている。

図１３は、本実施例による車両管理システムの要部を示す説明図である。各ゾーン１１００に対応する各通信領域１１１には、LEDランプ等のランプ１０５がそれぞれ設けられている。各ランプ１０５は、点灯制御回路１４にそれぞれ接続されている。点灯制御回路１４は、タグ管理システム１０に接続されている。タグ管理システム１０は、点灯制御回路１４を介して、各ランプ１０５の点灯状態を制御する。

オペレータが、ロケーション管理用の通信領域１１１から一時的にエンジンキー２００を取り出した後で、元の場所にエンジンキー２００を戻す場合、タグ管理システム１０は、各ランプ１０５のうち元の保管場所に対応するランプ１０５のみを点灯させる。

ランプ１０５の点灯方法としては種々の方法が考えられる。例えば、第１の方法としては、通信領域１１１からエンジンキー２００が取り外された場合に、タグ管理システム１０は、その通信領域１１１に対応付けられているランプ１０５を所定時間（例えば、数秒〜数分程度）だけ点灯させる。これにより、オペレータは、エンジンキー２００を一時的に取り外した場合に、元の保管場所に戻すことができ、使い勝手が向上する。

第２の方法としては、エンジンキー２００の元の保管場所（通信領域１１１）を記憶しておき、ステータス変化に応じてランプ１０５を点灯させる。例えば、エンジンキー２００のステータスが「作業中」から「作業完了」に変化した場合、作業開始前の通信領域１１１に対応付けられているランプ１０５を点灯させることが考えられる。

このほかに種々の方法でランプ１０５を利用可能である。このように構成される本実施例も前記第１実施例と同様の効果を奏する。これに加えて、本実施例では、駐車位置をゾーン単位で管理するための通信領域１１１（あるいはアンテナ１１０）に、それぞれランプ１０５を設ける構成とした。従って、例えば、エンジンキー２００のステータス（即ち車両のステータス）に応じてランプ１０５の点灯を制御することもでき、使い勝手が向上する。

図１４に基づいて第４実施例を説明する。本実施例では、それぞれ一つまたは複数のエンジンキー２００に対応するロケーション管理アンテナ１１０を複数設ける。そして、これらの比較的小型のアンテナ１１０を複数個ずつまとめてグループ化し、ゾーン１１００に対応付ける。

図１４は、本実施例による車両管理システムの要部を示す説明図である。本実施例では、各ゾーン１１００に対応する通信領域を複数の小さな通信領域の集合体として構成している。即ち、各ゾーン１１００には、比較的小さなアンテナ１１０が複数個対応付けられている。これら各アンテナ１１０は、一つまたは複数のエンジンキー２００と通信可能な通信領域を提供する。各ゾーン１１００には、複数の比較的小さなアンテナ１１０が対応付けられているが、オペレータは、車両の駐車されているゾーン１１００に対応するアンテナ１１０であれば、いずれのアンテナ１１０であっても利用可能である。

このように構成される本実施例でも前記第１実施例と同様の効果を奏する。これに加えて、本実施例では、複数のアンテナ１１０をグループ化してゾーン１１００に対応付ける構成とした。従って、本実施例では、保管場所１０００におけるゾーン１１００の構成が変更された場合（例えば、ゾーンの切り直し）でも、そのゾーン１１００の構成変化に対応させるようにして、通信領域の構成（グループ構成）を変化させることができる。これにより、保管場所１０００におけるゾーン１１００の構成変化に追従することができ、使い勝手が向上する。

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されない。当業者であれば、本発明の範囲内で、種々の追加や変更等を行うことができる。

本発明の車両管理システムの全体構成図。 保管場所の構成を示す説明図。 キー管理パネルの構成を示す説明図。 車両管理システムを用いた車両販売システムのプロセスを示す説明図。 エンジンキーに車体番号を対応付けて管理する様子を示す説明図。 ロケーション対応付け処理を示すフローチャート。 タグ管理データベース及び作業コード管理テーブルを示す説明図。 タグ管理処理を示すフローチャート。 車両への作業を開始する場合のフローチャート。 車両への作業が終了した後のフローチャート。 作業者管理データベースを示す説明図。 第２実施例に係る車両管理システムの要部を示す説明図。 第３実施例に係る車両管理システムの要部を示す説明図。 第４実施例に係る車両管理システムの要部を示す説明図。

符号の説明

１０…タグ管理システム、１１…リーダ／ライタ、１２…作業コード入力部、１２Ａ…入力部、１２Ｂ…表示部、１３…マルチプレクサ、１４…点灯制御回路、２０…在庫管理システム、３０…輸送管理システム、４０…顧客システム、５０…運送会社システム、６１，６２…通信ネットワーク、１００…キー管理パネル、１０１…パネル本体、１０２…表示枠、１０３…配線、１０４…ピン、１０５Ａ〜１０５Ｎ…ランプ、１１０，１１０Ａ〜１１０Ｎ…ロケーション管理アンテナ、１１１Ａ〜１１１Ｎ…通信領域、１２０Ａ〜１２０Ｃ…工程管理アンテナ、１２１Ａ〜１２１Ｃ…通信領域、２００…エンジンキー、２０１…連結部材、２１０…電子タグ、１０００…保管場所、１１００…ゾーン

Claims (1)

1. 車両（Ｍ）を識別するための車両識別情報が予め記憶されている電子タグ手段（２１０）を有するエンジンキー（２００）を取り付けるためのキー取付パネル（１００）と、
   前記キー取付パネルの少なくとも一方の面に設けられた複数の第１通信領域（１１１）と、
   前記各第１通信領域内に位置して前記キー取付パネルに取り付けられている前記エンジンキーの前記電子タグ手段から、前記車両識別情報をそれぞれ取得するための第１通信手段（１１０）と、
   前記キー取付パネルの少なくとも一方の面に設けられた複数の第２通信領域（１２１）と、
   前記各第２通信領域内に存在する前記エンジンキーの前記電子タグ手段から、前記車両識別情報をそれぞれ取得するための第２通信手段（１２０）と、
   前記第１通信手段または前記第２通信手段によりそれぞれ取得された前記車両識別情報を管理するための管理手段（１０）と、を備え、
   前記各第１通信領域は、一つの駐車場（１０００）に複数設定されており、それぞれ複数の前記車両をそれぞれ駐車可能な複数の駐車領域（１１００）に予め対応付けられており、
   前記各第２通信領域は、前記車両に関して予め設定されている車両状態に予め対応付けられており、
   前記管理手段は、前記第１通信手段によって前記車両識別情報が取得された場合は、この車両識別情報に前記駐車領域を識別するための駐車領域識別情報を対応付けて管理し、前記第２通信手段によって前記車両識別情報が取得された場合は、この車両識別情報に前記車両状態を識別するための車両状態情報を対応付けて管理する車両管理システム。

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