JP4657167B2 - 燃料ゲージ - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンクの壁部にそれを貫通して取り付けられるゲージハウジングと、このゲージハウジングに収容されて、燃料タンク内の貯留燃料の液面の昇降に応じて変位する指針と、ゲージハウジングの上端部を閉鎖するレンズホルダと、このレンズホルダに設けられる覗き窓に嵌め込まれる透明のレンズとを備える燃料ゲージの改良に関する。

かゝる燃料ゲージは、例えば特許文献１に開示されるように、既に知られている。
特開平１１−２０８２９５号公報

屋外で使用されるエンジンの近傍に設置される燃料タンクの燃料ゲージでは、特に寒冷地においてレンズの内面に曇りが発生して、内部の指針を目視することが困難になる現象が屡々起きる。

本発明者等は、このようなレンズ内面の曇りの発生原因を次のように究明した。即ち、エンジンが運転後に放置されたとき、そのエンジンの余熱により燃料タンクが温められ、その内部の燃料の一部が蒸気となって上昇して、燃料ゲージのレンズ内面に結露し、その後、寒冷な外気によるレンズの冷却により、レンズ内面の結露が凍結し、この結露凍結がレンズの内面を曇らせるのである。

本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、燃料タンク内で発生する燃料蒸気によるレンズ内面での結露凍結を防ぐようにして、レンズ内面の曇りを解消し、常に指針を的確に目視することができる前記燃料ゲージを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、燃料タンクの壁部にそれを貫通して取り付けられる上、下端開放のゲージハウジングと、先端部にフロートを有すると共に基端部が前記ゲージハウジングの周壁を横切って該ゲージハウジング内に突入するフロートアームと、そのフロートアームの基端部を前記ゲージハウジングに上下揺動可能に枢支させるべく該ゲージハウジングに装着される枢軸と、前記フロートアームの基端部に連設されて前記ゲージハウジング内で該基端部より上方に延出し、該フロートアームの上下揺動に連動して揺動する指針と、前記ゲージハウジングの上端部を閉鎖するレンズホルダと、このレンズホルダに設けられる覗き窓に嵌め込まれる透明のレンズとを備える燃料ゲージにおいて、前記ゲージハウジングの内周面には、前記指針の中間部の揺動を案内するガイドスリットを天井壁に有するガイド筒が嵌合されると共に、前記枢軸により該ガイド筒が前記ゲージハウジングに固定され、前記指針の先端には、前記ガイド筒の天井壁と前記レンズとの間の空間に臨んでいて燃料タンクの燃料残量を示す指示部が設けられ、前記ゲージハウジングには、そのゲージハウジング周面に嵌合する円筒部と、その円筒部の下端に連なり且つ該ゲージハウジングの開放下端部を覆う底部とを有する有底円筒状のカバーが取付けられ、そのカバーには、前記フロートアームの揺動を許容する切欠きが、前記円筒部と前記底部とに渡って形成され、前記底部は、前記ゲージハウジングの軸線と直交する投影面で見て一部が前記ガイドスリットと重なっていることを第１の特徴とする。

また本発明は、第１の特徴に加えて、前記カバーの前記円筒部が前記枢軸を介して前記ゲージハウジングに固定されることを特徴とする前記レンズをガラス製としたことを第２の特徴とする。

本発明の第１の特徴によれば、寒冷地において、エンジンが運転後に放置されると、エンジンの余熱により燃料タンクが温められ、その内部の燃料の一部が蒸気となって上昇し、燃料ゲージに向かっても、カバーにより燃料蒸気のゲージハウジング内への浸入は抑制されるので、レンズ内面での燃料蒸気の結露を大幅に減少させることができ、したがってその後、寒冷な外気によりレンズが更に冷却されても、結露凍結によるレンズ内面の曇りを解消することができ、指針の良好な視認性を常に確保することができる。

本発明の第２の特徴によれば、前記カバーの円筒部がフロートアームの枢軸を介してゲージハウジングに固定される。

本発明の実施の形態を、添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。

図１は本発明の燃料ゲージ付き燃料タンクを搭載したエンジンの側面図、図２は上記燃料タンクの平面図、図３は図２中の燃料ゲージ部の拡大図、図４は図３の４−４断面図、図５は図４の要部拡大図、図６は図５の６矢視図、図７は図５の７−７線断面図、図８は図７の８−８線断面図、図９は本発明の別の実施例を示す、図８との対応図である。

図１において、汎用４ストロークエンジンＥのエンジン本体１は、下部に据え付け座２ａを持つクランクケース２と、このクランクケース２に一体に連設され、上向き傾斜のシリンダブロック３とを備えており、そのクランクケース２には、その直上に配置される燃料タンクＴが取り付けられ、またシリンダブロック３のには、その直上に配置されるエアクリーナＡが取り付けられる。

図２〜図４に示すように、燃料タンクＴの上面壁には、中央部にタンクキャップ５で閉じられる給油口６が設けられ、この給油口６に並んで、燃料タンクＴ内の燃料残量を検出して表示する燃料ゲージＧが設けられる。この燃料ゲージＧについて、図２〜図９を参照しながら説明する。

先ず図７〜図８において、燃料ゲージＧは、円筒状のゲージハウジング１０と、このゲージハウジング１０の内周面に嵌合するガイド筒１１と、これらゲージハウジング１０及びガイド筒１１を連結するように、これらを横方向に貫通して固定される枢軸１２と、ガイド筒１１内でこの枢軸１２に回動自在に支承されるハブ１３ａを基端部に有するフロートアーム１３とを備えており、フロートアーム１３は、その基端部がゲージハウジング１０の周壁を横切って該ゲージハウジング１０内に突入している。そのフロートアーム１３の先端にはフロート１４（図２及び図４参照）が付設され、ハブ１３ａには、その上方に延びてフロートアーム１３に連動して水平方向に揺動するＴ字状の指針１５が一体に形成されている。

ガイド筒１１は、枢軸１２の軸線上に中心を持つ球状の天井壁１１ａを有しており、この天井壁１１ａには、Ｔ字状の指針１５のアーム部１５ａの揺動を案内するガイドスリット１６が設けられる。指針１５の先端部の指示部１５ｂは、ガイド筒１１の天井壁１１ａと後述するレンズ２１との間の空間に臨んでいて、ガイドスリット１６と直交する方向に延びており、この指示部１５ｂの位置が燃料タンクＴの燃料残量を示すようになっている。

即ち、レンズホルダ２０の上面には、ガイドスリット１６の一端に隣接して記号Ｆ（Ｆｕｌｌを意味する。）が、またその他端に隣接して記号Ｅ（Ｅｍｐｔｙを意味する。）が表記される。而して、指針１５の指示部１５ｂは、フロート１４の上昇に応じて記号Ｆに近づき、フロート１４の下降に応じて記号Ｅに近づくように、フロート１４に連動している。

ゲージハウジング１０の天井壁には、指針１５の指示部１５ｂが臨む開口１８が設けられ、この開口１８に対応する覗き窓１９を中央部に有するレンズホルダ２０がゲージハウジング１０の上端部に結合される。覗き窓１９には、透明な材料、望ましくは透明ガラスよりなるレンズ２１がパッキン２２を介して装着されていて、外部からこのレンズ２１を通して指針１５の動きを見ることができる。ゲージハウジング１０及びレンズホルダ２０の結合は、これらの対向面に一体に形成された複数組の係止爪２３，２４の弾性係合により達成される。

ゲージハウジング１０の開放した下端部には、その開放面を覆う有底円筒状のカバー２５が取り付けられる。このカバー２５は、ゲージハウジング１０の開放面を覆う底部２５ａと、この底部２５ａの外周部から起立してゲージハウジング１０の外周に嵌合する円筒部２５ｂとからなっており、底部２５ａには、ゲージハウジング１０の下端に嵌合する環状溝２７が形成される。また円筒部２５ｂには、両側にスリット２８，２８（図５参照）を切って弾性を付与した、係止孔３０を有する複数の係止片２９が設けられる。

ゲージハウジング１０の外周面には複数の係止爪３１が一体に形成され、これら係止爪３１に上記係止片２９の係止孔３０を係合させることにより、カバー２５のゲージハウジング１０に対する嵌合位置が固定される。このカバー２５には、その底部２５ａから円筒部２５ｂ及びゲージハウジング１０にかけて、前記フロートアーム１３の揺動を許容する切欠き３２（図６〜図８参照）が設けられる。

ゲージハウジング１０の上端部外周にはフランジ１０ａが一体に形成されており、またこのフランジ１０ａの直下のゲージハウジング１０外周に環状のパッキン３３が緊密に纏設される。

図６〜図８からも明らかなように、前記底部２５ｂは、ゲージハウジング１０の軸線と直交する投影面で見て一部がガイドスリット１６と重なっている。

以上において、ゲージハウジング１０、ガイド筒１１、ハブ１３ａ及びレンズホルダ２０は合成樹脂製である。

こうして構成される燃料ゲージＧの燃料タンクＴへの取り付けに当たっては、燃料タンクＴの上面壁の円筒状の取り付け口７からフロート１４を燃料タンクＴ内に挿入した後、ゲージハウジング１０を取り付け口７に嵌合して、パッキン３３を取り付け口７の内周面に密接させる。その際、ゲージハウジング１０の前記フランジ１０ａが燃料タンクＴの上面に当接すると共に、パッキン３３の下端部外周に形成される環状段部３３ａが取り付け口７の下端面に当接することで、ゲージハウジング１０は燃料タンクＴに保持される。

取り付け口７に装着された燃料ゲージＧの外れのために、ゲージハウジング１０には、その下部から斜め上方に突出する複数の抜け止め片３４が一体に形成されており、これら抜け止め片３４は、燃料ゲージＧの装着時、取り付け口７への通過を可能にする可撓性を有する。

次に、この実施例の作用について説明する。

燃料タンクＴ内では、フロート１４は、貯留燃料の液面に浮遊しているので、エンジンＥの運転に伴なう燃料の消費により、その液面が下降していくと、フロート１４も下降してフロートアーム１３を下方へ揺動させ、それに連動して指針１５の指示部１５ｂが記号Ｅ側に移動する。したがって、その指針１５の、記号Ｅとの相対位置をレンズ２１を通して見ることにより、燃料タンクＴ内の燃料残量を知ることができる。

また燃料タンクＴへの給油により、その内部の燃料液面が上昇するので、それに連動して指針１５の指示部１５ｂは記号Ｆ側に移動する。したがって、その指針１５の、記号Ｆとの相対位置をレンズ２１を通して見ることにより、燃料タンクＴへの給油状態を知ることができる。

ところで、寒冷地において、エンジンＥが運転後に放置されると、エンジンＥの余熱により燃料タンクＴが温められ、その内部の燃料の一部が蒸気となって上昇し、燃料ゲージＧに向かっても、燃料ゲージＧでは、ゲージハウジング１０の開放下面の殆どがカバー２５により覆われていて、ゲージハウジング１０内は、開口面積が比較的小さい切欠き３２を介して燃料タンクＴ内の上部空間と連通しているので、カバー２５により燃料蒸気のゲージハウジング１０内への浸入は抑制され、切欠き３２を通過する燃料蒸気は極めて少ない。したがって、レンズ２１内面での燃料蒸気の結露を大幅に減少させることができる。

しかも、燃料ゲージＧの覗き窓１９のレンズ２１は、熱伝導性の高いガラス製であること、カバー２５で下面を覆われたゲージハウジング１０内の容積が極めて小さいことから、ゲージハウジング１０内は外気により早期に冷やされるため、燃料蒸気が切欠き３２からゲージハウジング１０内に浸入しても、レンズ２１の内面に接する前に殆どが液化し、レンズ２１内面での結露を効果的に防ぐことができる。

こうしてレンズ２１内面での結露を減少もしくは防止すれば、その後、寒冷な外気によりレンズ２１が更に冷却されても、結露凍結によるレンズ２１の曇りを解消することができる。したがって、指針１５の視認性を常に確保することができる。

次に、図９に示す本発明の別の実施例について説明する。

この実施例では、ゲージハウジング１０へのカバー２５の連結が、これらに枢軸１２を貫通させることにより行われる。また抜け止め片３４がカバー２５に一体に形成される。その構成は、前実施例と同様であるので、図９中、前実施例と対応する部分にはそれと同一の参照符号を付して、重複する説明を省略する。

尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。

本発明の燃料ゲージ付き燃料タンクを搭載したエンジンの側面図。 上記燃料タンクの平面図。 図２中の燃料ゲージ部の拡大図。 図３の４−４断面図。 図４要部拡大図。 図５の６矢視図。 図５の７−７線断面図。 図７の８−８線断面図。 本発明の別の実施例を示す、図７との対応図。

Ｔ・・・・・燃料タンク
１０・・・・ゲージハウジング
１１・・・・ガイド筒
１１ａ・・・天井壁
１２・・・・枢軸
１３・・・・フロートアーム
１４・・・・フロート
１５・・・・指針
１５ｂ・・・指示部
１６・・・・ガイドスリット
１９・・・・覗き窓
２０・・・・レンズホルダ
２１・・・・レンズ
２５・・・・カバー
２５ａ・・・底部
２５ｂ・・・円筒部
３２・・・・切欠き

Claims (2)

1. 燃料タンク（Ｔ）の壁部にそれを貫通して取り付けられる上、下端開放のゲージハウジング（１０）と、先端部にフロート（１４）を有すると共に基端部が前記ゲージハウジング（１０）の周壁を横切って該ゲージハウジング（１０）内に突入するフロートアーム（１３）と、そのフロートアーム（１３）の基端部を前記ゲージハウジング（１０）に上下揺動可能に枢支させるべく該ゲージハウジング（１０）に装着される枢軸（１２）と、前記フロートアーム（１３）の基端部に連設されて前記ゲージハウジング（１０）内で該基端部より上方に延出し、該フロートアーム（１３）の上下揺動に連動して揺動する指針（１５）と、前記ゲージハウジング（１０）の上端部を閉鎖するレンズホルダ（２０）と、このレンズホルダ（２０）に設けられる覗き窓（１９）に嵌め込まれる透明のレンズ（２１）とを備える燃料ゲージにおいて、
   前記ゲージハウジング（１０）の内周面には、前記指針（１５）の中間部の揺動を案内するガイドスリット（１６）を天井壁（１１ａ）に有するガイド筒（１１）が嵌合されると共に、前記枢軸（１２）により該ガイド筒（１１）が前記ゲージハウジング（１０）に固定され、
   前記指針（１５）の先端には、前記ガイド筒（１１）の天井壁（１１ａ）と前記レンズ（２１）との間の空間に臨んでいて燃料タンク（Ｔ）の燃料残量を示す指示部（１５ｂ）が設けられ、
   前記ゲージハウジング（１０）には、そのゲージハウジング（１０）周面に嵌合する円筒部（２５ｂ）と、その円筒部（２５ｂ）の下端に連なり且つ該ゲージハウジング（１０）の開放下端部を覆う底部（２５ａ）とを有する有底円筒状のカバー（２５）が取付けられ、
   そのカバー（２５）には、前記フロートアーム（１３）の揺動を許容する切欠き（３２）が、前記円筒部（２５ｂ）と前記底部（２５ａ）とに渡って形成され、
   前記底部（２５ｂ）は、前記ゲージハウジング（１０）の軸線と直交する投影面で見て一部が前記ガイドスリット（１６）と重なっていることを特徴とする燃料ゲージ。
2. 請求項１記載の燃料ゲージにおいて、
   前記カバー（２５）の前記円筒部（２５ｂ）が前記枢軸（１２）を介して前記ゲージハウジング（１０）に固定されることを特徴とする燃料ゲージ。

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