JP4650563B2 - 転写装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、転写装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

特開平０４−２７４２７１号公報

従来、電子写真方式を適用したカラー複写機やカラープリンター等のカラー画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の各色に対応した複数の画像形成ユニットを備え、各画像形成ユニットの感光ドラム上に順次形成される各色のトナー像を、各感光ドラムと対向配置した一次転写装置により、一旦中間転写体上に多重に一次転写した後、当該中間転写体上に多重に転写された各色のトナー像を、二次転写装置により記録媒体上に一括して二次転写し、その後、これらのトナー像を加熱加圧して記録媒体上に定着することによりカラー画像を形成するように構成した、いわゆる中間転写方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

ここで、特許文献１には、転写ロールの圧接力を調整可能に構成した転写装置が開示されている。

本発明の目的とするところは、転写ロールの軸方向における圧接力のバランスを簡易に微調整することができる転写装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

請求項１に記載の転写装置は、無端ベルト状の中間転写体に対して圧接可能に構成された回転自在の転写ロールと、前記転写ロールの軸方向端部に設けられ、該転写ロールの軸方向における圧接力の均衡を調整する圧接力均衡調整手段とを備え、前記圧接力均衡調整手段は、前記転写ロールの軸方向端部を回転自在に支持する軸受け部材と、圧接方向に付勢された弾性部材を介して前記軸受け部材を保持すると共に、圧接方向に沿って移動可能に構成した可動保持部と、この可動保持部を圧接方向に沿って案内する案内部を有して該可動保持部を相対移動可能に保持する固定保持部とを具備し、前記可動保持部と固定保持部とは、圧接方向と直交する対向面にて互いに対向していると共に、いずれか一方の対向面には調整螺子が挿通されており、かつ、この調整螺子の先端が他方の対向面と接触するように前記可動保持部と固定保持部とが配置されていることを特徴とするものである。

請求項２に記載の転写装置は、請求項１に記載の構成において、前記圧接力均衡調整手段は、前記転写ロールの軸方向一端部のみに設けられており、かつ、初期状態において、前記可動保持部及び固定保持部の対向面は、間隙を設けて対向配置されていることを特徴とするものである。

請求項３に記載の転写装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記固定保持部は、転写ロールの軸方向に沿って、前記可動保持部の外側に隣接配置されていると共に、前記調整螺子は、転写ロールの中心軸に対応して弾性部材と平行に対向面に挿通されていることを特徴とするものである。

請求項４に記載の転写装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の構成において、前記圧接力均衡調整手段は、装置前面側の軸方向端部に設けられていることを特徴とするものである。

請求項５に記載の転写装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記固定保持部は、ベルト状の中間転写体に転写されるトナー像がその表面に形成される像保持体に対して位置決めする位置決め部材をさらに備えていることを特徴とするものである。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載に転写装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とするものである。

請求項１に記載の発明によれば、転写ロールの軸方向における圧接力のバランスの微調整を簡易な構成で可能とし、軸方向の転写ムラを未然に防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、軸方向における圧接力を微小に増減可能としてバランスを微調整する調整作業を軸方向一端部のみで可能として、保守性の向上に寄与することができる。

請求項３に記載の発明によれば、径方向の圧接力のバランスを維持しつつ、軸方向の圧接力のバランスを微調整することができる。

請求項４に記載の発明によれば、調整作業の際に、圧接力均衡調整手段に容易にアクセスすることができる。

請求項５に記載の発明によれば、転写ロールの位置決めを、中間転写体を介さずに像保持体に対して直接的に精度良く設定することができる。

請求項６に記載の発明によれば、上記いずれかの転写装置を画像形成装置に好適に適用することができる。

以下に、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。

まず、本発明が適用可能な画像形成装置の概略構成について図１を参照して説明する。ここで、図１は、本発明が適用可能なタンデム型のカラー電子写真複写機の概略構成を示す模式図である。なお、このタンデム型のカラー電子写真複写機は、画像読取装置を備えているが、画像形成装置としては、画像読取装置を備えずに、不図示のパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するカラープリンターやファクシミリ等であってもよい。

図１において、１はタンデム型のカラー電子写真複写機の本体を示すものであり、このカラー電子写真複写機本体１は、その一端側の上部に、原稿２の画像を読み取る画像読取装置（ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ Ｉｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）４を備えていると共に、当該カラー電子写真複写機本体１の内部には、画像読取装置４や不図示のパーソナルコンピュータ等から出力される画像データ、あるいは電話回線やＬＡＮ等を介して送られてくる画像データに、予め定められた画像処理を施す画像処理装置（ＩＰＳ：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２と、当該画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置（ＩＯＴ：Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）１００とが配設されている。

上記画像読取装置４では、プラテンカバー３によってプラテンガラス５上に押圧された原稿２や、不図示の自動原稿搬送装置によって自動的に搬送される原稿の画像が読み取られる。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８，９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。

上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施される。

そして、上記の如く画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに送られ、これらの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋでは、予め定められた色の原稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢによる画像露光が行われる。

上記タンデム型のカラー電子写真複写機本体１の内部には、上述したように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。

これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、矢印Ａ方向に沿って予め定められた速度で回転駆動される像保持体としての感光ドラム１５と、この感光ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電手段としてのスコロトロン１６と、当該感光ドラム１５の表面に各色の画像情報に応じたレーザービームを走査露光して静電潜像を形成する露光装置１４と、感光ドラム１５上に形成された静電潜像を現像する現像装置１７と、転写後に感光ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを除去するドラムクリーニング装置１８等とから構成されている。

上記露光装置１４は、半導体レーザー１９を原稿色材階調データに応じて変調して、この半導体レーザー１９からレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザー１９から出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー２０，２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、再び反射ミラー２０，２１及び複数枚の反射ミラー２３，２４を介して像保持体としての感光ドラム１５上に走査露光される。

上記画像処理装置１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋに各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらの露光装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋから画像データに応じて出射されるレーザービームＬＢが、それぞれの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋに形成された静電潜像は、対応する現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。

上記各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の未定着トナー像は、当該感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋと中間転写体としての中間転写ベルト２５とが接する一次転写位置において、中間転写ベルト２５の表面に互いに重ね合わされた状態で順次転写される。この一次転写位置における中間転写ベルト２５の裏面側には、転写部材としての半導電性の一次転写ロール２６０Ｙ，２６０Ｍ，２６０Ｃ，２６０Ｋが配設されており、これらの一次転写ロール２６０Ｙ，２６０Ｍ，２６０Ｃ，２６０Ｋによって中間転写ベルト２５が感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面に当接するようになっている。上記一次転写ロール２６０Ｙ，２６０Ｍ，２６０Ｃ，２６０Ｋには、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されており、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に形成された各色の未定着トナー像は、それぞれ中間転写ベルト２５上に順次静電的に吸引され、フルカラーの画像が形成される。なお、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面の転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋによりクリーニングされる。

上記中間転写ベルト２５は、駆動ロール２７と、従動ロール２８と、テンションロール２９と、従動ロール３０と、二次転写用の対向ロールであるバックアップロール３１と、アイドルロール３２との間に、一定のテンションで張架されており、不図示の定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動される駆動ロール２７により、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの回転と同期して矢印Ｂ方向に予め定められた速度で循環駆動されるようになっている。

なお、単色の画像を形成する場合には、所望の色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのみを動作させ、中間転写ベルト２５上に所望の単色の未定着トナー像が形成される。

このようにして、上記中間転写ベルト２５上に多重に一次転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の未定着トナー像は、中間転写ベルト２５の回動に伴って記録用紙Ｐ（記録媒体）の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送され、この二次転写位置において、中間転写ベルト２５から記録用紙Ｐに未定着トナー像が二次転写される。記録用紙Ｐは、用紙トレイ３９，４０，４１のいずれかからフィードローラ４２によって給紙され、複数の搬送ローラ４３，４４を備えた用紙搬送路４６によってレジストローラ４７まで搬送されて一旦停止される。次に、上記記録用紙Ｐは、レジストローラ４７によって予め定められたタイミングで搬送され、二次転写ロール３３と中間転写ベルト２５との間に挟み込まれる。また、二次転写位置における中間転写ベルト２５の裏面側には、二次転写ロール３３の対向をなすバックアップロール３１と、当該バックアップロール３１に当接する不図示の金属ロールが配設されている。上記二次転写位置では、金属ロールにトナーの帯電極性と同極性の電圧（正規の転写バイアス）を印加することにより、二次転写ロール３３を対向電極として転写電界を形成させ、中間転写ベルト２５上に保持された未定着トナー像は、二次転写位置において記録用紙Ｐに静電転写される。なお、上記二次転写ロール３３は、不図示のブラシロールによって清掃されるようになっている。

そして、未定着トナー像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２５から剥離された後、２連の転写材搬送手段としての用紙搬送ベルト３５，３６によって定着装置３７に送り込まれ、未定着トナー像の定着処理がなされ、装置本体１の外部に設けられた排出トレイ３８上に排出される。なお、未定着トナー像の二次転写が終了した中間転写ベルト２５は、二次転写部の下流に位置するベルトクリーニング装置４８によって残留トナーが除去されるようになっている。

次に、本実施の形態に係る一次転写装置２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの詳細について図２〜図８を参照してさらに説明する。ここで、図２は、本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための模式的斜視図であり、図３は、本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための模式的平面図である。また、図４及び図５は、本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、一次転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した模式的斜視図であり、図６は、本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、一次転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した模式的側断面図である。さらに、図７は、本実施の形態に係る転写装置の他端部側の構成を説明するための模式図であり、図８は、本実施の形態に係る位置決め部材の構成を説明するための模式的斜視図である。なお、各一次転写装置２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ及びその構成部材は、同様な構成を有しているため、簡単のため、以下、各符号は総称表記（例えば、一次転写装置２６）とする。

図２〜図６に示すように、本実施の形態に係る一次転写装置２６は、中間転写ベルト２５を挟んで感光ドラム１５と対向配置された回転自在の一次転写ロール２６０と、一次転写ロール２６０の軸方向における圧接力のバランスを調整する、その詳細を後述する圧接力均衡調整手段２７０と、一次転写ロール２６０に予め定められたバイアス電流を印加する不図示の一次転写バイアス電源等とを備えており、一次転写バイアスを一次転写ロール２６０に印加すると共に、この一次転写ロール２６０を中間転写ベルト２５側に圧接させて、圧接力及び静電気力により感光ドラム１５上に形成されたトナー像（現像剤像）を中間転写ベルト２５に一次転写するようになっている。

本実施の形態に係る一次転写ロール２６０は、中間転写ベルト２５を挟んで感光ドラム１５と対向配置され、一次転写部を形成する円筒状のロール本体部２６０ａと、ロール本体部２６０ａの軸方向両端部から中心軸に沿って外側に突出する軸端部２６０ｓとを有している。この軸端部２６０ｓは、ロール本体部２６０ａの外径よりも細径に形成されており、両軸端部２６０ｓは、弾性部材としてのコイルスプリングＳを介して、断面略凹状の軸受け部材Ｒにより回転自在に支持されていると共に、コイルスプリングＳにより、予め定められた圧接力が一次転写ロール２６０に付与されるようになっている。

ところで、このように構成した一次転写装置２６においては、例えば、一次転写ロール２６０、中間転写ベルト２５、軸受け部材Ｒ等の構成部材の経年的な変化（経年劣化）により、軸方向の圧接力がアンバランスとなる虞が生じ、このようなアンバランスが生じた場合には、軸方向の転写ムラ等の画像欠陥の要因となってしまう。

そこで、本実施の形態に係る一次転写装置２６では、軸方向の圧接力のバランスを簡易な構成で調整可能とする次のような圧接力均衡調整手段２７０を設けている。

本実施の形態に係る圧接力均衡調整手段２７０は、一次転写ロール２６０の一方の軸端部２６０ｓ（本例では、不図示の保守用開放扉を有する画像形成装置１の前面側）にて、軸方向に沿って隣接配置された軸受け部材Ｒ１，Ｒ２（図２〜図４参照）と、この軸受け部材Ｒ１，Ｒ２を弾性部材Ｓ１，Ｓ２を介して保持し圧接方向に沿って移動可能に構成した可動保持部２７０Ｍと、この可動保持部２７０Ｍを圧接方向に沿って案内する案内部２７０Ｍｇを有して可動保持部２７０Ｍを相対移動可能に保持する固定保持部２７０Ｆとを備えている。

具体的には、図２〜図４等に最も良く示されるように、可動保持部２７０Ｍは、軸方向に並列配置された軸受け部材Ｒ１，Ｒ２をその内部に収容保持する中空ブロック状（箱状）の部材であり、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の底面と、この軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の底面と対向する可動保持部２７０Ｍの底面との間には、コイルスプリングＳ１，Ｓ２が介装されており、それぞれ対応する軸受け部材Ｒ１，Ｒ２を介して軸端部２６０ｓを中間転写ベルト２５に対して圧接している。さらに、可動保持部２７０Ｍの軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の軸方向外側の側面には、圧接方向に沿って延在する一対の凹状の溝部２７０Ｍｇが形成されている。

なお、一次転写ロール２６０の軸方向他端部２６０ｓは、同様なコイルスプリングＳ１，Ｓ２を介した同様な軸受け部材Ｒ１，Ｒ２が配置されている。具体的には、図７に模式的に示すように、軸方向他端部２６０ｓを断面略凹状の軸受け部材Ｒ１，Ｒ２にて回転自在に支持すると共に、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の底面と、この底面と対向する固定保持部Ｈの底面との間に、コイルスプリングＳ１，Ｓ２を介装して、一次転写ロール２６０を感光ドラム１５側に圧接している。なお、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２は、左右の固定保持部Ｈの側面に対してスライド可能に構成されていると共に、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の底部には、固定保持部Ｈを係止する爪部Ｒ１ｓ，Ｒ２ｓが形成されており、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の移動の上限を規制している。

従って、本実施の形態に係る一次転写ロール２６０は、両軸端部２６０ｓに配置されたコイルスプリングＳ１，Ｓ２により、中間転写ベルト２５を介して感光ドラム１５を圧接するように構成されている。ここで、コイルスプリングＳの配置数は適宜任意に設定することができ、図２〜図４では、軸方向片側に２列のコイルスプリングＳ１，Ｓ２を配置した構成を例示しているが、便宜上、図５及び図６では、片側１列のコイルスプリングＳ１を配置した構成を例示している。また、図５及び図６において、符号２６５は、一次転写ロール２６０を中間転写ベルト２５から離隔させる従来公知のリトラクト機構の一部である。

一方、本実施の形態に係る固定保持部２７０Ｆは、可動保持部２７０Ｍを挟みこむように、可動保持部２７０Ｍの軸方向外側に隣接配置されており、可動保持部２７０Ｍの一対の凹状の溝部２７０Ｍｇと嵌合する一対の突状のガイド部（案内部）２７０Ｆｇを有している。すなわち、本実施の形態において、固定保持部２７０Ｆは、互いに嵌合する一対の溝部２７０Ｍｇ及び一対のガイド部２７０Ｆｇを介して可動保持部２７０Ｍを両側から挟みこむように保持していると共に、可動保持部２７０Ｍは、固定保持部２７０Ｆに対して、ガイド部２７０Ｆｇに沿って圧接方向（本例では、上下方向）に相対移動可能なように構成されている。なお、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２は、その底部に軸方向他端部の爪部Ｒ１ｓ，Ｒ２ｓと同様な不図示の爪部を有しており、この爪部により固定保持部２７０Ｆと係合し、軸受け部材Ｒ１，Ｒ２の移動を規制している（図７参照）。

また、可動保持部２７０Ｍ及び固定保持部２７０Ｆのそれぞれは、上記ガイド部２７０Ｆｇの軸方向外側において、圧接方向に直交する対向面２７０Ｍｐ₀，２７０Ｆｐ₀にて互いに対向する対向部２７０Ｍｐ，２７０Ｆｐを有しており、可動保持部２７０Ｍ側の対向部２７０Ｍｐには、一次転写ロール２６０の中心軸の延長線上に螺子溝（雌螺子）ＳＲが形成されている。

具体的には、図５及び図６に最も良く示されるように、一次転写ロール２６０の中心軸に対応してコイルスプリングＳ１，Ｓ２と平行となるように、螺子溝ＳＲが形成されており、この螺子溝ＳＲには、調整螺子（雄螺子）ＳＷが圧接方向に沿ってコイルスプリングＳ１，Ｓ２と平行に挿通（立設）されている。すなわち、可動保持部２７０Ｍの対向部２７０Ｍｐと固定保持部２７０Ｆの対向部２７０Ｆｐとは、圧接方向と直交する対向面２７０Ｍｐ₀及び２７０Ｆｐ₀にて互いに対向しており、可動保持部２７０Ｍの対向部２７０Ｍｐに挿通された調整螺子ＳＷの先端が、固定保持部２７０Ｆの対向面２７０Ｆｐ₀と接触するように、可動保持部２７０Ｍと固定保持部２７０Ｆとが対向配置されている。これにより、可動保持部２７０Ｍは、固定保持部２７０Ｆに対して、調整螺子ＳＷの回転に伴って圧接方向に相対的に移動可能となっている。

このように、弾性部材Ｓを介して軸受け部材Ｒを保持する可動保持部２７０Ｍと、この可動保持部２７０Ｍを相対移動可能にさらに保持する固定保持部２７０Ｆとを設け、これら二重構造の可動保持部２７０Ｍと固定保持部２７０Ｆとを調整螺子ＳＷにより接続することにより、調整螺子ＳＷの回転によりコイルスプリングＳのストロークを微小に変更することができ、軸方向一端部のみにて軸方向全体における圧接力のバランスを精度良く簡易に調整することが可能となる。また、調整螺子ＳＷを一次転写ロール２６０の中心軸に対応して（中心軸の延長線上に）配置することにより、一次転写ロール２６０の径方向のバランスを維持しつつ、軸方向の圧接力のバランスを調整することができる。

なお、本実施の形態に係る一次転写装置２６では、初期状態において、可動保持部２７０Ｍの溝部２７０Ｍｇの上面と、固定保持部２７０Ｆのガイド部２７０Ｆｇの上面とが面一となる状態で、軸方向の圧接力が均等となるように調整されている。さらに、保守作業時等の際に、圧接力の調整を増減方向のいずれにも可能とするという観点から、本実施の形態に係る可動保持部２７０Ｍと固定保持部２７０Ｆとは、初期状態において、両者の対向面２７０Ｍｐ₀，２７０Ｆｐ₀との間に、予め間隙が設けられて対向配置されている。

また、保守作業時等の際の作業性を向上させるという観点からは、本実施の形態に係る圧接力均衡調整手段２７０は、不図示の保守用開放扉側の軸方向一端部２６０ｓに設けることが好ましい。

また、本実施の形態では、可動保持部２７０Ｍ側に調整螺子ＳＷを設けて、その先端が固定保持部２７０Ｆの対向面２７０Ｆｐ₀と接触するように構成したが、当然に、固定保持部２７０Ｆ側に調整螺子ＳＷを設けて、その先端が可動保持部２７０Ｍの対向面２７０Ｍｐ₀と接触するように構成してもよい。

さらに、本実施の形態に係る固定保持部２７０Ｆの軸方向外側の上部には、一対のロール状位置決め部材２７０ｒ₁，２７０ｒ₂が配設されている。この一対のロール状位置決め部材２７０ｒ₁，２７０ｒ₂は、一次転写ロール２６０の中心軸を挟んで対称な位置に、一次転写ロール２６０と平行に回転自在に設けられている。一方、図８に模式的に示すように、感光ドラム１５が取り付けられた感光ドラム保持フレーム１５０の軸方向端部の底面には、軸方向に沿って設けられた一対の略Ｖ字状の凹溝１５０ｖ₁，１５０ｖ₂が設けられており、この一対の凹溝１５０ｖ₁，１５０ｖ₂と一次転写ロール２６０側に設けられた一対のロール状位置決め部材２７０ｒ₁，２７０ｒ₂とが係合するように形成されている。これにより、一次転写ロール２６０の適正な位置決めを、中間転写ベルト２５を介さずに感光ドラム１５に対して直接的に設定可能として、感光ドラム１５と一次転写ロール２６０との位置精度の低下に起因する画像欠陥の発生を未然に防止している。

このように構成した本実施の形態に係る一次転写装置２６において、例えば、保守点検時等にサンプル画像を出力したり圧接力を測定した際、軸方向に濃度ムラが発生している、あるいは、圧接力の軸方向のバランスが崩れていると判断される場合には、圧接力均衡調整手段２７０を構成する調整螺子ＳＷを回転させることにより、可動保持部２７０Ｍを圧接方向に沿って微小移動させて、コイルスプリングＳのストロークを微調整して、簡易な構成で容易に軸方向の圧接力の調整を行うことができる。

なお、上述した実施の形態では、圧接力均衡調整手段２７０を一次転写ロール２６０の軸方向一端部２６０ｓに設けた構成を例示したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、当然に、同様な圧接力均衡調整手段２７０を一次転写ロール２６０の軸方向両端部２６０ｓに設けてもよい。また、一次転写装置２６のみならず、同様な構成を有する圧接力均衡調整手段２７０を二次転写装置を構成する二次転写ロール３３に設けてもよい。

本発明が適用可能なタンデム型の画像形成装置を示す模式的構成図である。 本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための模式的斜視図である。 本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための模式的平面図である。 本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した模式的斜視図である。 本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した模式的斜視図である。 本実施の形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した模式的側断面図である。 本実施の形態に係る転写装置の他端部側の構成を説明するための模式図である。 本実施の形態に係る位置決め部材の構成を説明するための模式的斜視図である。

符号の説明

１：画像形成装置、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ：画像形成ユニット、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ：露光装置、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ：感光ドラム、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ：帯電装置、１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ：現像装置、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ：ドラムクリーニング装置、２５：中間転写ベルト、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ：一次転写装置、３１：バックアップロール、３３：二次転写ロール、３７：定着装置、３８：排出トレイ、３９，４０，４１：用紙トレイ、４８：ベルトクリーニング装置、１５０：感光ドラム保持フレーム、１５０ｖ₁，１５０ｖ₂：凹溝、２６０：一次転写ロール、２６０ａ：ロール本体部、２６０ｓ：軸端部、２７０：圧接力均衡調整手段、２７０Ｆ：固定保持部、２７０Ｆｇ：ガイド部、２７０Ｆｐ：対向部、２７０Ｆｐ₀：対向面、２７０Ｍ：可動保持部、２７０Ｍｇ：溝部、２７０Ｍｐ：対向部、２７０Ｍｐ₀：対向面、Ｐ：記録用紙、Ｒ１，Ｒ２：軸受け部材、Ｓ１，Ｓ２：コイルスプリング、ＳＲ：螺子溝、ＳＷ：調整螺子

Claims (6)

1. 無端ベルト状の中間転写体に対して圧接可能に構成された回転自在の転写ロールと、
   前記転写ロールの軸方向端部に設けられ、該転写ロールの軸方向における圧接力の均衡を調整する圧接力均衡調整手段と
   を備え、
   前記圧接力均衡調整手段は、前記転写ロールの軸方向端部を回転自在に支持する軸受け部材と、圧接方向に付勢された弾性部材を介して前記軸受け部材を保持すると共に、圧接方向に沿って移動可能に構成した可動保持部と、この可動保持部を圧接方向に沿って案内する案内部を有して該可動保持部を相対移動可能に保持する固定保持部とを具備し、
   前記可動保持部と固定保持部とは、圧接方向と直交する対向面にて互いに対向していると共に、いずれか一方の対向面には調整螺子が挿通されており、かつ、この調整螺子の先端が他方の対向面と接触するように前記可動保持部と固定保持部とが配置されていることを特徴とする転写装置。
2. 前記圧接力均衡調整手段は、前記転写ロールの軸方向一端部のみに設けられており、かつ、初期状態において、前記可動保持部及び固定保持部の対向面は、間隙を設けて対向配置されていることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
3. 前記固定保持部は、転写ロールの軸方向に沿って、前記可動保持部の外側に隣接配置されていると共に、前記調整螺子は、転写ロールの中心軸に対応して弾性部材と平行に対向面に挿通されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の転写装置。
4. 前記圧接力均衡調整手段は、装置前面側の軸方向端部に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置。
5. 前記固定保持部は、ベルト状の中間転写体に転写されるトナー像がその表面に形成される像保持体に対して位置決めする位置決め部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載に転写装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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