JP4645713B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置本体と、この本体に別体として付設され、画像形成された用紙にパンチ穴空け、ホッチキス閉じ等の後処理を行う用紙後処理装置とを備えた画像形成装置に関する。

従来、本体に後処理装置を付設する際には、本体側通紙路と用紙後処理装置側通紙路との高さが異なると本体から用紙後処理装置に用紙が給紙できないため、本体側通紙路と用紙後処理装置側通紙路との高さを一致させるために、高さ調整を行う必要があった。

例えば、特許文献１には、画像形成装置の排出口と用紙後処理装置の受け入れ口との間に中継ガイド板を設置することで、画像形成装置から用紙後処理装置に用紙を給紙することができる画像形成装置及び用紙後処理装置が提案されている。

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置及び用紙後処理装置では、画像形成装置に後処理装置を付設する際に高さ調整をしないと、画像形成装置の排出口が中継ガイド板の位置から上下方向にずれて、画像形成装置から用紙後処理装置に用紙を給紙することができないという問題があった。

一方、高さ調整を行うと手間が掛かるため、高さ調整を不要にするためには、本体の用紙後処理装置へ用紙を搬送する搬出部と、用紙後処理装置の本体からの用紙を受け取る搬入部との間に大きな空間を設ける必要があった。

しかし、前記空間を大きくとると図９に示すように、カールした用紙Ｓの先端がガイド８１と当接して大きく折れ曲がるので、ＪＡＭが発生しやすくなるという問題があった。また、空間を大きくとると、用紙をレジストする際にローラ８２のニップ部に当接した用紙Ｓが搬送力により図１０に示すようにＳ字に撓みループを形成する、または図１１に示すように撓み、過度に大きなループを形成することにより用紙Ｓを矢印方向に搬送する力が逃げるという問題があった。

ここで用紙のレジスト（レジストレーション）とは、図１２に示すように、ローラ８２に対して斜めに搬送されてきた用紙Ｓの一方の側をローラ８２のニップ部で当接してループを形成している間に、他方の側がニップ部に到達した時点でローラ８２を駆動して送り出すことにより、用紙Ｓの先端がローラ８２に対して平行になるようにそろえることをいう。

特許第３９５０７２３号公報

本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、本体に用紙後処理装置を付設する際に、本体と用紙後処理装置との高さ調整が不要であり、また、搬出部と搬入部との間の空間を小さくして、ＪＡＭの発生を防止すると共に、用紙の搬送力を確保することができる本体と用紙後処理装置とを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するための手段として本発明の一側面の画像形成装置は、
トナー像が転写された用紙を外方に搬出する搬出部を有する本体と、該本体の搬出部から搬出された用紙を搬入する搬入部を有する用紙後処理装置とを備えた画像形成装置において、
前記搬出部は、該搬出部内に前記用紙を搬送する第１通紙路と、前記用紙を前記搬入部に向かって搬送する第１用紙搬送手段とを有し、
前記搬入部は、前記第１用紙搬送手段に対して開口するように固定され、前記第１用紙搬送手段側端部が互いに離れるように延びる一対のガイド部からなり、前記第１用紙搬送手段から搬送された用紙を受け入れる固定ガイド対と、該固定ガイド対から連続する第２通紙路とを有し、
前記搬出部の前記第１用紙搬送手段と、前記搬入部の前記固定ガイド対との間に、可動ガイド対を水平な軸周りに回動可能に設け、
前記可動ガイド対は、前記固定ガイド対の前記ガイド部の一方に接触可能な摺接ガイドと、前記摺接ガイドと所定の間隔を空けて配置された従動ガイドとを有し、
前記摺接ガイドと前記従動ガイドとの間には、用紙の搬送路を保持する突部が設けられ、
前記可動ガイド対には、前記摺接ガイドが前記固定ガイド対の前記ガイド部に接触するように回動させる方向に前記可動ガイド対を付勢する移動抑制部材が設けられ、
前記本体に前記用紙後処理装置を近づけた際に、前記可動ガイド対が前記固定ガイド対に摺接して軸周りに回動することで前記摺接ガイドの前記用紙後処理装置側先端の高さ位置と第２通紙路の高さ位置とを一致させるものである。

搬出部の、第１用紙搬送手段と固定ガイド対との間に回動可能に設けられた可動ガイド対が、本体に用紙後処理装置を近づけた際に、固定ガイド対に摺接して軸周りに回動し摺接ガイドの用紙後処理装置側先端の高さ位置と第２通紙路の高さ位置とを一致させる。これにより、第１通紙路と第２通紙路の高さが異なっても、可動ガイド対が第１用紙搬送手段と固定ガイド対との間の用紙を案内し、搬入部に向かって用紙を搬送することができる。従って、高さ調整をせずに、本体に用紙後処理装置を付設することができる。

前記軸は可動ガイド対の、固定ガイド対と反対側の端部に設けられたことが好ましい。

前記搬入部内に、前記第１用紙搬送手段から前記可動ガイド対と前記固定ガイド対とを介して搬送された前記用紙を、前記用紙後処理装置内の下流に向かって搬送する第２用紙搬送手段を設け、
前記第２用紙搬送手段はニップ部で前記用紙の片側と当接することが好ましい。

第２用紙搬送手段がニップ部で用紙の片側と当接するので、斜めに搬送されてきた用紙をレジストすることができる。

前記従動ガイドの下流側端部に切欠き部を設け、該切欠き部に弾性部材を配置したことが好ましい。

前記従動ガイドの下流側端部に切欠き部を設け、該切欠き部に水平状態から、前記切欠き部に当接するまで軸周りに回動する回動部材を配置したことが好ましい。

切欠き部に弾性部材、または回動部材を配置することで、レジストするために第２用紙搬送手段に当接し撓んでループを形成しようとする用紙を押圧して、過度に大きなループの形成を防止し、搬送に適したループを形成することができる。

前記突部は、前記摺接ガイドと前記従動ガイドのうちの一方に、他方に向かって伸びるように設けられていることが好ましい。

摺接ガイドと従動ガイドのうちの一方に、他方に向かって伸びる突部を設けて摺接ガイドと従動ガイドとの間に所定の空間を確保して通紙路を形成し、用紙を搬送することができる。

上記構成により、搬出部の可動ガイド対が、本体に用紙後処理装置を近づけた際に、固定ガイド対に摺接して軸周りに回動する。これにより、第１通紙路の高さと第２通紙路との高さが異なっても、可動ガイド対が第１用紙搬送手段と固定ガイド対との間の用紙を案内し、搬入部に向かって用紙を搬送することができる。従って、高さ調整をせずに、本体に用紙後処理装置を付設することができる。

そして、第２用紙搬送手段がニップ部で用紙の片側と当接するので、斜めに搬送されてきた用紙をレジストすると共に、切欠き部に弾性部材、または回動部材を配置することで、搬送に適したループを形成することができる。

次に、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１１を示す。画像形成装置１１は、本体１１ａと用紙後処理装置１２とからなる。まず、本体１１ａの概略構成を説明する。本体１１ａは、本体１１ａの内部のほぼ中央部に像担持体として中間転写ベルト１３を備えている。中間転写ベルト１３は、ローラ１３ａ、１３ｂの外周部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。中間転写ベルト１３の下部水平部の下には、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の各色にそれぞれ対応する４つのプリントユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが中間転写ベルト１３に沿って並んで配置されている。各プリントユニット１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ及び現像装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、及び中間転写ベルト１３を挟んで各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと対向する１次転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋをそれぞれ有している。現像装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、中間転写ベルト１３を挟んで上方に配設されたトナーカートリッジ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、それぞれ連通している。中間転写ベルト１３の駆動ローラ１３ａで支持された部分には、２次転写ローラ１９が圧接されており、２次転写ローラ１９と中間転写ベルト１３とのニップ部が、転写部２１になっている。通紙路２２ａの更に下流には定着ローラ２６と、定着ローラ２６と対向する加圧ローラ２５とが配設されており、この圧接部が定着ニップ領域２７となっている。

本体１１ａの下部には、給紙部２８が上下に配置されている。給紙部２８内に積載収容された用紙Ｓは、最上部のものから１枚ずつ通紙路２２ｂに送り出されることになる。また本体１１ａの側部には、手差し給紙装置３３が設けられる。手差し給紙装置３３と給紙部２８からの通紙路２２ｂには、図１で代表的に示すように用紙Ｓを給紙するための給紙ローラ３４が配設されている。また３５は、感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを画像信号に基づいて露光する露光部３５を示す。

次に、以上の構成からなる本体１１ａの概略動作について説明する。画像読取部３７で画像を読み取って得られたカラープリントデータ、又はパーソナルコンピュータ等から出力された画像データは、所定の信号処理が施された後、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の各色の画像信号として、露光部３５に供給される。露光部３５により、それぞれの感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上に画像信号で変調されたレーザ光が投射されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上の静電潜像は現像装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋにより現像されてイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像が形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像は、１次転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋの作用により、移動する中間転写ベルト１３上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルト１３上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト１３の移動にしたがって転写部２１に達する。この転写部２１において、重ね合わされた各色トナー画像は２次転写ローラ１９の作用により、給紙部２８ａ、２８ｂ又は手差し給紙装置３３から供給された用紙Ｓに一括して２次転写される。次にトナー画像が２次転写された用紙Ｓは、定着ニップ領域２７に達する。定着ニップ領域２７においては、トナー画像は定着ローラ２６及び加圧ローラ２５の作用により用紙Ｓに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラ３２により、本体１１ａの一部を構成する中継搬送装置１１ｂの下流に設けられた搬出部４１に送られる。

用紙後処理装置１２は、搬出部４１から搬送されてきた用紙Ｓを受け取り、穴空けやホッチキス止め等の後処理を行うもので、用紙後処理装置１２の上流には、本体１１ａから搬送されてくる用紙Ｓを受け取る搬入部４３が設けられている。

図２に示すように、本体１１ａの最下流に設けられた搬出部４１は、上流側に設けられ用紙Ｓを通紙する第１通紙路４４と、該第１通紙路４４に設けられた第１用紙搬送手段である一対の第１用紙搬送ローラ４６と、第１用紙搬送ローラ４６の下流に設けられた可動ガイド対４８とからなる。用紙Ｓは、第１用紙搬送ローラ４６により矢印方向に搬送され、可動ガイド対４８に案内されて搬入部４３に向かって移動する。

第１用紙搬送ローラ４６は、ニップ部を介して用紙Ｓに搬送力を与え、搬送する公知の搬送ローラである。

可動ガイド対４８は、本体１１ａの支持部５２の上端と当接して支持される摺接ガイド５３と、本体１１ａの固定部５４の下端に設けられた移動抑制部材であるばね５６により下方に付勢される従動ガイド５７とからなる。

摺接ガイド５３は上流側先端に設けた軸６８によって回動可能に支持され、下流側先端には、ポリエステルフィルムからなる延伸部５８が設けられている。

従動ガイド５７は上流側先端に設けた軸６９によって回動可能に支持され、下流側先端には、搬入部４３に向かって開口する切欠き部５９が設けられている。切欠き部５９には通紙方向に向かって伸びるポリエステルフィルムからなる弾性部材６１が設けられている。また、従動ガイド５７の下面には、摺接ガイド５３に向かって突出する突部６２が設けられている。ばね５６により下方に付勢された従動ガイド５７は、突部６２が摺接ガイド５３の通紙範囲外の位置に当接して位置決めされている。

搬入部４３は、搬出部４１に向かって開口するように固定された固定ガイド対４９と、固定ガイド対４９と連続する第２通紙路６３と、第２通紙路６３に設けられた第２用紙搬送手段である第２用紙搬送ローラ６４とからなる。

固定ガイド対４９は公知のガイド対であり、用紙後処理装置１２から上方に向かって伸びる上向きガイド６６と、下方に向かって伸びる下向きガイド６７とからなる。

第２用紙搬送ローラ６４は、ニップ部を介して用紙Ｓに搬送力を与え、搬送する公知の搬送ローラである。また第２用紙搬送ローラ６４は、搬出部４１から固定ガイド対４９を介して搬送されてきた用紙Ｓと当接し、用紙Ｓのレジストを行う。

次に、搬出部４１と搬入部４３との作用について説明する。

第１通紙路４４の高さが第２通紙路６３の高さよりも低い場合（図２に示す状態）には、用紙後処理装置１２を付設するために用紙後処理装置１２を本体１１ａに向かって移動させると、まず、図３に示すように摺接ガイド５３の先端が下向きガイド６７と摺接して軸６８周りに、矢印方向に回動する。そして、ばね５６により摺接ガイド５３に向かって付勢されている従動ガイド５７も摺接ガイド５３に従動して、軸６９周りに回動する。更に、用紙後処理装置１２を本体１１ａに向かって移動させて本体１１ａに用紙後処理装置１２を付設すると、図４（ａ）に示すように、下向きガイド６７に摺接しながら回動する摺接ガイド５３の下流側先端は第２通紙路６３の高さと一致すると共に、従動ガイド５７も同様に回動して、突部６２を介して摺接ガイド５３との間に所定の間隔を設けて通紙路を形成する。これにより、第１通紙路４４から搬送されてきた用紙Ｓは、摺接ガイド５３と従動ガイド５７、及びそれらの先端に設けられた延伸部５８と弾性部材６１に案内されて、固定ガイド対４９を介し、第２用紙搬送ローラ６４まで到達する。

第２用紙搬送ローラ６４まで到達した用紙Ｓは、第２用紙搬送ローラ６４によりレジストされて、図４（ｂ）に示すように、ループを形成する。この時、弾性部材６１が切欠き部５９と当接するまで折り曲がると共に、その弾性により用紙Ｓを押圧する。これにより、過度に大きなループの形成を防止し、搬送に適したループを形成することができる。

第１通紙路４４の高さが第２通紙路６３の高さよりも高い場合、用紙後処理装置１２を付設するために用紙後処理装置１２を本体１１ａに向かって移動させると、第１通紙路４４の高さが第２通紙路６３の高さよりも低い場合と同様の動作が行われる。すなわち、図５から図７に示すように、摺接ガイド５３が、下向きガイド６７に摺接して矢印方向に回動する。更に、用紙後処理装置１２を本体１１ａに向かって移動させて本体１１ａに用紙後処理装置１２を付設すると、摺接ガイド５３の下流側先端は第２通紙路６３の高さと一致すると共に、従動ガイド５７も同様に回動して、突部６２を介して摺接ガイド５３との間に所定の間隔を設けて通紙路を形成する。

これにより、第１通紙路４４から搬送されてきた用紙Ｓは、摺接ガイド５３と従動ガイド５７とに案内されて、搬入部４３まで搬送される。従って、用紙後処理装置１２を付設するために本体１１ａに用紙後処理装置１２を近づけた際に、第１通紙路４４と第２通紙路６３の高さが異なっても、摺接ガイド５３と従動ガイド５７とが用紙Ｓを案内し、搬入部４３に向かって用紙Ｓを搬送することができる。これにより、高さ調整をせずに、本体１１ａに用紙後処理装置１２を付設することができる。

第２用紙搬送ローラ６４がニップ部で用紙Ｓの片側と当接するので、斜めに搬送されてきた用紙Ｓをレジストすることができる。

従動ガイド５７が摺接ガイド５３に向かって付勢されているので、摺接ガイド５３が回動すると共に摺接ガイド５３に従動して、従動ガイド５７も回動することができる。

従動ガイド５７の下面に、摺接ガイド５３に向かって突出する突部６２を設けることで、摺接ガイド５３と従動ガイド５７との間に所定の空間を確保して通紙路を形成し、用紙Ｓを搬送することができる。

ただし、本発明は前記実施形態に限定されない。

従動ガイド５７の切欠き部５９に関しては、弾性部材６１に代わり、図８に示す回動部材７１を配置してもよい。回動部材７１は平板７２と、平板７２から立ち上がる立ち上がり部７３とからなり、ヒンジ軸７４を介して従動ガイド５７に取り付けられている。また、回動部材７１は自重またはコイルばね（図示せず）により下方に付勢されている。回動部材７１の切欠き部５９に対向する周縁には凸部７６が一体に設けられており、凸部７６が切欠き部５９に設けられた段部７７と当接して回動部材７１は水平に保たれている。回動部材７１は、水平に保持された状態から、切欠き部５９に当接する状態まで、ヒンジ軸７４周りに回動する。

回動部材７１は下方に付勢されているので、レジストするために第２用紙搬送ローラ６４に当接し撓んでループを形成しようとする用紙Ｓを下方に押圧して、過度に大きなループの形成を防止し、搬送に適したループを形成することができる。

また、上記実施形態では画像形成装置１１の本体１１ａ側の下方に摺接ガイド５３、上方に従動ガイド５７が設けられ、用紙後処理装置１２の下方に下向きガイド６７、上方に上向きガイド６６が設けられているが、これらを上下逆に設けた構成でも上記実施例と同様に機能するものである。

更に、上記実施形態では中継搬送装置１１ｂが画像形成装置１１の本体１１ａの一部として設けられていたが、中継搬送装置１１ｂが用紙後処理装置１２の一部として構成されており、本体１１ａ（中継搬送装置１１ｂを除く）に対して用紙後処理装置１２と共に付設されるものも適用可能である。その場合には、本体１１ａ（中継搬送装置１１ｂを除く）と中継搬送装置１１ｂとの間に上記摺接ガイド５３、従動ガイド５７、固定ガイド対４９が設けられるようにすれば、上記実施例と同様に機能するものである。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略図。 図１の本体と用紙後処理装置とが分離し、かつ本体側通紙路の高さが用紙後処理装置の高さよりも低い状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図。 図２の本体に用紙後処理装置を近づけた状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図。 （ａ）は図３の本体に用紙後処理装置を付設した状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図、（ｂ）はその状態でローラが用紙をレジストしている状態を示す拡大断面図。 図１の本体と用紙後処理装置とが分離し、かつ本体側通紙路の高さが用紙後処理装置の高さよりも高い状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図。 図５の本体に用紙後処理装置を近づけた状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図。 図６の本体に用紙後処理装置を付設した状態の搬出部と搬入部とを示す拡大断面図 （ａ）は従動ガイドの切欠き部に設置する弾性部材の変形例である回動部材を設置し回動した状態を示す側面図、（ｂ）はその上面図。 従来の搬出部と搬入部との間で用紙がＪＡＭする状態を示す側面図。 従来の搬出部と搬入部との間で用紙が撓みＳ字のループを形成した状態を示す側面図。 従来の搬出部と搬入部との間で用紙が撓み大きなループを形成した状態を示す側面図。 （ａ）斜めに搬送されてきた用紙をローラがレジストする状態を示す上面図（ｂ）はそのレジストが完了した状態を示す上面図。

符号の説明

１１ 画像形成装置
１１ａ 本体
１２ 用紙後処理装置
４１ 搬出部
４３ 搬入部
４４ 第１通紙路
４６ 第１用紙搬送ローラ（第１用紙搬送手段）
４８ 可動ガイド対
４９ 固定ガイド対
５３ 摺接ガイド
５４ 固定部
５７ 従動ガイド
５９ 切欠き部
６１ 弾性部材
６２ 突部
６３ 第２通紙路
６４ 第２用紙搬送ローラ（第２用紙搬送手段）
６８ 軸（摺接ガイド）
６９ 軸（従動ガイド）
７１ 回動部材
Ｓ 用紙

Claims (6)

1. トナー像が転写された用紙を外方に搬出する搬出部を有する本体と、該本体の搬出部から搬出された用紙を搬入する搬入部を有する用紙後処理装置とを備えた画像形成装置において、
   前記搬出部は、該搬出部内に前記用紙を搬送する第１通紙路と、前記用紙を前記搬入部に向かって搬送する第１用紙搬送手段とを有し、
   前記搬入部は、前記第１用紙搬送手段に対して開口するように固定され、前記第１用紙搬送手段側端部が互いに離れるように延びる一対のガイド部からなり、前記第１用紙搬送手段から搬送された用紙を受け入れる固定ガイド対と、該固定ガイド対から連続する第２通紙路とを有し、
   前記搬出部の前記第１用紙搬送手段と、前記搬入部の前記固定ガイド対との間に、可動ガイド対を水平な軸周りに回動可能に設け、
   前記可動ガイド対は、前記固定ガイド対の前記ガイド部の一方に接触可能な摺接ガイドと、前記摺接ガイドと所定の間隔を空けて配置された従動ガイドとを有し、
   前記摺接ガイドと前記従動ガイドとの間には、用紙の搬送路を保持する突部が設けられ、
   前記可動ガイド対には、前記摺接ガイドが前記固定ガイド対の前記ガイド部に接触するように回動させる方向に前記可動ガイド対を付勢する移動抑制部材が設けられ、
   前記本体に前記用紙後処理装置を近づけた際に、前記可動ガイド対が前記固定ガイド対に摺接して軸周りに回動することで前記摺接ガイドの前記用紙後処理装置側先端の高さ位置と第２通紙路の高さ位置とを一致させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記軸は前記可動ガイド対の、前記固定ガイド対と反対側の端部に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬入部内に、前記第１用紙搬送手段から前記可動ガイド対と前記固定ガイド対とを介して搬送された前記用紙を、前記用紙後処理装置内の下流に向かって搬送する第２用紙搬送手段を設け、
   前記第２用紙搬送手段はニップ部で前記用紙の片側と当接することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記従動ガイドの下流側端部に切欠き部を設け、該切欠き部に弾性部材を配置したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記従動ガイドの下流側端部に切欠き部を設け、該切欠き部に水平状態から、前記切欠き部に当接するまで軸周りに回動する回動部材を配置したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記突部は、前記摺接ガイドと前記従動ガイドのうちの一方に、他方に向かって伸びるように設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。

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