JP4633266B2 - 機械的滑り閉鎖部を備えている折り畳み可能で、積み重ね容易な、自立容器 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の技術分野
本発明は、貯蔵容器、特に腐敗しやすい材料を含む種々の品目の保持、並びに保護での使用に適している貯蔵容器に関している。本発明はさらに、貯蔵のための改良された密閉性、及び幅広い使用状況において貯蔵される品目の保護を有している貯蔵容器に関している。
【０００２】
発明の背景
食品のような腐敗しやすい材料の保存のみならず、種々の品目の貯蔵並びに保護に使用するための柔軟な貯蔵バッグは、当該技術分野において公知である。このようなバッグは、自身の上に折り曲げられるとともに、半囲い容器（semi-enclosed container)を形成するように２つの縁に沿って密閉する重合体フィルムの矩形のシートを具備しており、前記半囲い容器は、２つの柔軟な対向した側壁と、３つの密閉され折り曲げられた縁部と、１つの開口縁部とを有している。リブ型連結密閉部（interlocking rib-type seal)のようにバッグとともに一体的に形成されるか、又はプラスチック若しくは紙合わせワイヤータイ（plastic or paper-clad-wire tie)のように別々に提供される閉鎖部は、貯蔵組み立て体（containment assembly)を仕上げる。かみ合わし並びに外すように連結リブを押しつけるように、滑りプラスチックスリーブを使用する機械的滑り閉鎖部（sliding closure mechanisms)は、比較的容易な操作、及び、開放及び閉鎖の操作が完全に成功したか視覚並びに触覚での確認し得るため、評判になっている。
【０００３】
ここで使用した用語「柔軟である（flexible）」は、外力が適用された際に、従順であるとともに、曲げられることができるような、特に繰り返して、収縮若しくは撓むことが可能である材料を指摘するために使用されている。したがって、「柔軟である」は、用語、剛直な（inflexible)、堅い（rigid)、若しくは曲げることが出来ない（unyielding）に対して実質的に反対の意味である。従って、柔軟な材料と構造は、外力を受け入れるとともに、完全性を失うこと無しに、これらを接触するように物品の形状に従わせるように、形状並びに構造において、変化させ得る。前述の種々の柔軟な貯蔵バッグは、約0.0002インチ乃至約0.002インチのポリエチレン若しくはポリオレフィン系（polyolefin family)の他の部材のような、重合体フィルムから形成されている。このようなフィルムは、しばしば透明であるが、時々、不透明、及び／又は色づけされている。
【０００４】
現在商業的に入手可能な各種の柔軟な貯蔵バッグは、一般的な使い捨て貯蔵装置において、適切な強さの手段を、幅広い範囲の物品（object）並びに材料に提供する。前述の種々の柔軟な貯蔵バッグは、かなり商業的に成功しているが、品目、若しくは材料、特に液体は、十分に開いた状態でバッグの開口を保持している間にこれらを入れなければならない状態で使用することが、しばしば困難である。前記バッグの柔軟な特徴は、高い効果であると考えられるが、満たすために開口を保持するように人若しくは機械の介入を要求する傾向がある。
【０００５】
堅い、若しくは幾分堅い容器において、このような容器が幅広い種類の容器を強くするための手段を提供することにおいてかなり商業的に成功していることがまた了解されていることは、よく理解されている。このような容器は、満たすために、開いた状態を維持する開口を一般的に有しており、そして、満たすために適当な配向において、前記開口を備えている一般的に自立（self-supporting)である。このような容器はまた、積み重ねの容易さを提供するために、しばしば平らな底部並びに上部が提供されている。しかしながら、このような容器は、処分されるような、より高価な材料により一般的に構成されている。さらに、容器並びに蓋は、連結ビード並びに溝を含む機械的連結閉鎖部により、通常密閉される。このような機械的閉鎖部が、容器の内容物の保護において効果的であり得るが、いくらかの消費者は、閉鎖操作を完全に仕上げること、及び、十分な閉鎖が達成されたことを確認することを難しいと体験する。連結された位置と連結されていない位置との間で蓋の位置を物理的に変化が比較的小さいときに、特にそうである。
【０００６】
従って、柔軟なバッグ並びに貯蔵容器の両方の所望の品質を組み合わしているとともに、両方の提案の所望の品質の減少を最小にする貯蔵容器を提供することが望まれているであろう。
【０００７】
特に、使用において、改良された密閉性を有している貯蔵容器を提供することが望まれているであろう。
【０００８】
さらに、十分な閉鎖が達成されたことを消費者に、視覚及び／又は触覚の確認を提供するこのような容器を提供することが望まれているであろう。
【０００９】
発明の概要
本発明は、（ａ） ２つの開口端を有している筒状構造体と、前記容器本体の一端を囲んでいる底パネルとを含んでいる半囲い容器本体であって、前記底パネルの反対側の前記筒状構造体の他端が、実質的に連続で外方に延伸した周縁フランジを形成している、半囲い容器本体；（ｂ）前記半囲い容器本体を閉じた容器に選択的に切り替えるための蓋；及び（ｃ）前記蓋が前記容器本体を封じるための閉鎖手段であって、機械的連結密閉部と、前記機械的連結密閉部を密閉するための機械的滑り閉鎖部とを具備している前記閉鎖手段；を具備している容器を提供する。
【００１０】
前記容器は、好ましくは積み重ね容易であるとともに自立であり、機械的連結密閉部は、蓋とフランジとの上に位置されている少なくとも１つの対の連結ビード並びに溝を含んでいる。前記容器はまた、筒状構造体の折り曲げにより、折り畳み可能であり得る。
【００１１】
発明の詳細な説明
図１は、本発明に従った貯蔵容器１０の現在好ましい実施の形態を示している。図１中に示されている実施の形態において、貯蔵容器１０は、１つのシート材料から好ましくは一体的に形成されている容器本体２０と、好ましくは前記容器本体２０と一体的であるか、若しくは前記容器本体にヒンジ線４５で少なくとも蝶番的に取り付けられている蓋４０と、を含んでいる。貯蔵容器１０はまた、閉鎖手段３０を含んでおり、閉鎖手段３０は、完全に閉じられた容器、即ち図１中に示されているような容器を形成するように、蓋４０及び容器本体２０の周縁部を密閉するために、縁２８に隣接して位置されている。閉鎖手段３０は、蓋４０の縁部分（marginal portion)と容器本体２０の縁フランジ部２５とを備えている。以下に記述されるであろうように閉鎖手段３０は、選択的に、開放可能、密閉可能、並びに再密閉可能である。図２で示されるヒンジ線４５は好ましくは、単一の一体の蝶番を備えており、刻み込まれたミシン目（perforations）による弱化線、若しくは容器本体から選択的に蓋を分離することを認めるような同様なものとして、提供され得る。
【００１２】
図１で描写される望ましい構成において、閉鎖手段３０は、ヒンジ線４５での蝶番部分以外の縁２８の全ての部分に沿って、配置されている。しかしながら、いくつかの状況の下で、より大きい、ある程度の取り囲みにより形成された閉鎖手段（例えば、ヒンジ線の欠如において開口を完全に取り囲む閉鎖手段）は、適切な閉鎖の完全性を提供し得る。フランジ２５は、容器本体２０と一体的に形成されるかあるいは、容器本体に接合される別個の材料の部材として提供され得る。別個の、好ましくはいっそう堅い材料の部材として提供されるとき、容器本体の材料は、容器本体にフランジを接合するための適した接合点を形成するように、角をとられた状態で、自身の上部縁（開口を規定している）で、少なくとも小さい周縁フランジを形成されることが、現在好ましい。
【００１３】
図１に示されるように、閉鎖手段３０は、フランジ２５と蓋４０との合致位置上の１対の部材の、少なくとも１つの合致若しくは連結しているビード３２及び溝３４を含んでいる機械的連結密閉部を備えている。現在好ましい実施の形態において、ビード３２は、前記フランジの３つの自由端に沿って（言い換えると、前記蝶番で隠れている容器の後の部分に必ずしも沿っていない）フランジ２５に一体的に形成され上方に突出していると同時に、溝３４は、ビード３２を受け入れるように、底が開いた補足的な形状を有している。閉鎖手段３０はまた、機械的滑り部材、即ちスライダー３６を含んでおり、スライダー３６は、１つ以上の部材が、離れることを認めるような変形をおこすことなく前記容器への取り付けを維持するように、前記ビードと溝とを閉じるようにかみ合わせる。スライダー３６は、ビードと溝とが十分な閉鎖密閉を果たすように、互いに完全にかみ合わされたときのビード及び溝上を自由にスライドし得るような、寸法並びに形状を有している。結果として、スライダー３６は、容器が開かれていた後に、一側から他側に容器の周縁にそって引っ張られたとき、ビードと溝とを密閉するように機能する。
【００１４】
図４は、本発明に従った、機械的滑り部材、即ちスライダー３６の好ましい実施の形態の斜視図である。図４中、並びにより顕著に図５中に示されているように、スライダー３６は、ビード３２並びにグルーブ３４上に横たわるような関係において、スライダーの端部が、フランジ２５並びに蓋４０の周縁部を越えて内方に延び得るように、概ねＣ字形状の構成を有している。ビード並びにグルーブ上に横たわるスライダー３６の部分は、ビード並びに溝が分離されている周囲の領域に渡って、並進方向に引っ張られるときに、連結するようなかみ合わせにおいて、ビード並びに溝を押しつけるよう十分に小さい、これらの間の間隔を有している。
【００１５】
前記ビード並びに溝は好ましくは、内方への適当な広さを有しているスライダーが、ギャップを離す、又は対のビード並びに溝の部分を開放することなく、容器の周縁の周りで引っ張られ得るように、蓋並びにフランジの周縁から内方に、実質的に一定の距離で、間隔があけられている。さらに、本発明の閉鎖機構は、円形、卵形（oval）、楕円（elliptical）、若しくは他の曲線を備えている断面形状有している容器が使用され得るが、本発明の閉鎖機構は、フランジ並びに蓋、同様に、ビード並びに溝、の角が、角の半径が方向転換するのにスライダーのために必要な最小値を超えるように、角の適した半径にされている限りは、図１乃至３中に示されているように、矩形並びに正方形のような、多角形の断面形状の容器が使用され得る。
【００１６】
さらに、本発明は、単一の対のビード並びに溝を有している容器の環境において、図示し、説明されているが、他の配置では、連続した密閉を形成するように並んだ、又は、容器の別々の接続されていない領域を占拠する、１つ又はそれ以上の釣り合った対のビード並びに溝が使用し得る。
【００１７】
貯蔵容器１０は、コンテナ本体中に貯蔵される多種多様な材料、及び／又は物品（objects）の貯蔵並びに保護するのに適している。図２は、開いた状態の貯蔵容器１０を示しており、ここで、閉鎖手段３０は、縁２８が貯蔵容器１０の本体部の内部の中に材料及び／又は物品を収容するために開かれるように、離されている。図２中において、一般的な複数の固体物品９９は、貯蔵容器１０の中に示されている。
【００１８】
蓋４０は好ましくは、一体的な構造であり、中央蓋パネル４２並びに蓋フレーム４４を備えており、これらのどちらも、望むならば各種の部材で形成され得る。多数の複合した部材の容器を組み立てる能力は、容器本体２０のための材料の仕立て（tailoring)と関係なく、蓋パネルの為の透明な重合体パネル、若しくはフランジ並びに蓋フレームの為のより堅い弾性材料のような、多様な材料の使用を認める。最も良く示されている図１及び２のように、中央蓋パネル４２は、平鍋形状（pan-shaped）の蓋を形成するように、好ましくは下方に伸びており、拡張された密閉能力のために、容器本体の上部中の補足的なくぼみ又は棚中にフィットすることにより、差込密閉（plug seal）を形成する。
【００１９】
図１の実施の形態において、貯蔵容器１０は、２つの略平坦な端部パネル５０と、２つの略平坦なガセットな側部パネル（gusseted side panel)60と、略平坦な底パネル７０とを備えており、これらのパネルは、フランジ２５の上部により確定された開口を有している半囲い容器（semi-enclosed container）を形成している。端部パネル５０は、側部縁５５と、底部縁５４とを含んでいると同時に、側部パネル６０は、底部縁６４と、一点に収束しているベース折り目（crease）６２を有しているガセットと、中央折り目６１と、側部折り目６３とを含んでいる。前記折り目は、材料中に薄い領域を成形（molding）、刻み込み、若しくは他の適した方法によって、弱化線として材料中に好ましくは形成される。図１中に示されている構成において、貯蔵容器は、自立し開いた状態である。フランジ２５は、好ましくは十分な弾性であり、図１に示されているように開いた状態において、容器の開放端の保持を援助するために堅い。
【００２０】
図１に関している上述の貯蔵容器は、柔軟な貯蔵バックに対して多くの利点を提供しており、そして、貯蔵容器が一般的に利用可能であるとともに、より容易な使用のための手動支持をなしに、製品出し入れ、並びに製品詰め込みを容易にする自立構成を容器に実装可能にすることはまた、追加の特徴を含む。
【００２１】
ここで使用されている用語、「自立（self-supporting）」は、重力の方向に平行な面において、配向を維持し得る材料、構造、又は容器を指摘するために使用されている。例えば、自立材料、特にシート材料、は、重力方向に平行に上方へ延びるように、保持されることが出来、そして、倒れるように折り曲がる（folding over）若しくは崩壊することなしに、配向を維持し得る。非自立材料は、典型的に、倒れるように折れ曲がり、若しくは崩壊し、支持位置から下方に延びるように保持され無い限り、重力方向（言い換えると垂直（vertically））に平行に保持されることが可能でない。相応して、自立バッグ若しくは容器は、自身の上に倒れるように折り曲がる、若しくは崩壊することなしに、支持の基部から重力方向への上方に向かって延びている表面と一致する配向を維持可能である。
【００２２】
自立していることに加えて、ガセットがつけられた保持容器（gusseted storage container）１０はまた、最小のスペースを占有する容易な貯蔵を提供するように、容易に折り曲げ即ち折り畳みが可能である。図７は、折り曲げるための準備において、横に位置された図１中に示されているガセットがつけられた貯蔵容器１０を示している。図８は、図１中に示されているが、部分的に折り曲げ即ち折り畳まれている状態においてのガセットがつけられた貯蔵容器を示している。
【００２３】
従って、中央折り目６１は、互いに内方に向かって押されており、底縁６４を、フランジ２５に向かうとともにフランジ２５と概ね平行に導く。図９は、底７０がフランジ２５に実質的に平行で近接するように接近するとともに、端部パネルが互いに内方に完全に折り曲げられるまで、折り曲げが続く、より完全に折り曲げられた状態のガセットがつけられた貯蔵容器を示している。もし望ましいなら、 中央折り目６１は、外方に折り曲げられ、これらが押された時に容器を組み立てるための助けのさらなる特徴を提供する。さらに、実質的に矩形、平面な底パネル７０に追加の完全性並びに安定性を更に追加する選択的強化パネル７２は、図７中に示されている。容器本体の折り曲げ能力に否定的な強い影響を与えるのを避けるために、補強底パネル７２は好ましくは、図７乃至９に示されている折り曲げるための横折り目６３に実質的に整列された折り目を含んでいるか、又は図中の溝６３の間に配置される。
【００２４】
底パネルへのさらなる補強材の追加は、詰め込みの前並びに間の増大された安定性のために、空の容器の重心を下げ、最も空並びに満たされた際のさらなる安定性の追加のための容器の底の剛性を増大させ、そして、より重い内容物で満たされたとき、容器の底の撓みの程度を減少する。前記補強パネルは、容器本体の材料と同様な材料にされ得るし、耐久性の大きい若しくは小さい異なる材料にし得るし、そして、粘着剤の塗布若しくは他の適した方法により底パネルに固定される。補強パネルが、容器の捕捉部、並びに清掃の困難さを生む原因を提供する可能性のある容器の内部にさらなる表面、接合部、割れ目を追加することなしに支持並びに補強を提供するために、内表面よりむしろ、底パネルの外表面上に配置されて使用されることが、好ましい。
【００２５】
容器本体を形成するために使用された柔軟なシート材料は、図１中の開いた状態と、図９中の閉じた状態との間に、容器本体の折り曲げ即ち折り畳みを可能にするように、実質的に柔軟で曲げることが出来、特に、側部パネル６０は、底パネル７０が蓋４０に向かって移動するように、端部パネル５０が互いに内方に向かって旋回するように折り曲げる若しくは自身にひだをつけるように、十分に柔軟である。
【００２６】
本発明の貯蔵容器を構成するために適した種々の合成物は、実質的に以下のような適した材料を含んでおり、この材料は、天然において広く使用されている２次元であろうと、３次元構造に形成されていようが、ポリ塩化ビニル（ PVC ）、ポリ塩化ビニリデン（ PVDC ）、ポリエチレン（ PE ）、ポリプロピレン（ PP ）、アルミホイル、被覆された（ワックス等で被覆された）並びに被覆されていない紙、及び、被覆された不織り布などの不透過の材料と、スクリム（scrims),メッシュ、織り布、不織り布、又は、孔のあけられた若しくは多孔性フィルムのような実質的に透過性の材料とである。このような材料は、単一の合成物、若しくはレイヤーにされ得るし、物質（substance）のための担体（carrier)として利用される基質材料（substrate material）を含んでいる多数の材料の合成物構造にされ得る。本発明に従って使用するための適していると知られている材料は、１０ミル（mil）の厚さ、製造者呼称（manufacturers designation）ＰＥＩ122で、シェブロン（Chevron）から、商業的に入手可能な低い密度のポリエチレンフィルムを含んでいる。
【００２７】
本発明に従った閉鎖手段として使用される材料は、一体的に形成されて、自身の材料の部品から容器の組み立て前、中、及び後のいずれかにおいて、貯蔵容器の本体の部分として組み立てられ得る。代わりに、このような閉鎖手段はまた、別々に形成されて、容器の組み立て前、中、及び後のいずれかにおいて、貯蔵容器本体に接合され得る。閉鎖手段のために使用されている前記材料は、特徴（dimensions)又は構成のいずれかが容器本体を形成するのに使用された材料と、同一又は異なり得る。前記閉鎖手段はまた、スライダーが使用されるときにおいて、聴覚若しくは触覚の信号を提供するための構造（texture）、又は、かみ合わせたとき（商業的に入手可能な柔軟なバッグと同様に）異なる色表示を与えるビード並びに溝上の異なる色、のようなさらなる特徴を含み得る。
【００２８】
本発明に従って、閉鎖手段３０は、使用者に、貯蔵容器の開口を閉じて、密閉するための容易な操作の閉鎖手段（easy-to-operate closure means）を提供する。閉鎖手段３０は、要求された器用さが単に、一対の対向する指（digits）で、スライダーを掴む即ち締め付け、ビード並びに溝の固いかみ合わせを提供するように蓋の開いた部分の範囲に渡ってスライダーを移動し、この結果、半囲い容器から完全に閉じた容器に貯蔵容器を切り替えることであるように、操作が容易である。図１中の貯蔵容器を開くために、使用者は、１対の開放タブ３５を掴み、反対方向に引く、そして対向するフランジ３１に徐々に分離力（separation）が伝わり、結果として閉鎖手段３０に伝わる。
【００２９】
前記タブとスライダーの走査との間の衝突を避けるために、前記タブは、フランジの外縁以上に飛び出た孤立した突起部を取り外した結果の除去部分により、フランジ並びに蓋の材料からこのましくは、形成される。図面に示されているように、フランジのためのシヌソイド（sinusoidal）の縁、及び蓋のための位相（phase-shift）シヌソイド（sinusoidal）の縁は、満足されると証明されている。
【００３０】
このような、容器本体を形成するように折り曲げられ、密閉されたシート材料の使用の他に、容器本体は、公知であるとともに、商業的に入手可能なこのような容器を製造するための当該技術分野で公知のような適した方法で組み立てられ得る。熱あるいは接着シール技術は、容器の種々の部品若しくは部材を自身若しくは互いに接合するために、使用され得る。さらに、容器本体は、ウェブ若しくはシート材料から容器本体を組み立てるための折り曲げ並びに固定技術に頼るよりむしろ、開始時のブランク若しくはシート材料から、熱成形、ブロー成形（blown）、又は他の成形をされ得る。
【００３１】
本発明の特定の実施の形態が、図示され説明されているが、これは、種々の他の変形並びに変更が、本発明の精神並びに範囲から逸脱することなくなされ得ることは、当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内のこのような全ての変形並びに変更が、添付の請求の範囲でカバーされていることが意図されている。
【００３２】
本明細書が、本発明を指摘し、明確に指摘している請求の範囲によって締めくくられているが、本発明は、同一の参照符号が同様な部材を識別している添付の図面に関連した以下の説明からよりよく理解されるであろうことが、信じられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、閉じられた状態においての本発明に従った貯蔵容器の斜視図である。
【図２】 図２は、開いている状態で、部分的に固体のオブジェクトが詰め込まれている図１の貯蔵容器の斜視図である。
【図３】 図３は、図１と同様な貯蔵容器の底面図である。
【図４】 図４は、本発明に従った使用に適した代表的なスライダー部材の斜視図である。
【図５】 図５は図４のスライダー部材の上面図である。
【図６】 図６は、図５の切断線６-６に沿った縦断面図である。
【図７】 図７は、折り曲げの準備に向けて、水平位置の図１の貯蔵容器の斜視図である。
【図８】 図８は、部分的に折り曲げられ、折り畳まれた状態の図１の貯蔵容器の斜視図である。
【図９】 図９は、完全に折り曲げられ、折り畳まれた状態の図１の貯蔵容器の斜視図である。

Claims (12)

1. （ａ）筒状構造体を有する半囲い容器本体であって、前記筒状構造体は開口端と、前記開口端の反対側の前記容器本体の一端を閉じている底パネルとを有し、前記底パネルの反対側の前記筒状構造体の他端が、実質的に連続で外方に延伸した周縁フランジを形成している、半囲い容器本体；
   （ｂ）前記半囲い容器本体を閉じた容器に選択的に切り替えるための蓋であって、前記容器本体の周縁の大部分で前記容器本体から取り外し可能であり、その結果前記容器本体の周縁の大部分から離開される、蓋；及び
   （ｃ）前記蓋が前記容器本体を封じるための閉鎖手段であって、機械的連結密閉部と、前記機械的連結密閉部を密閉するための機械的滑り閉鎖部とを具備しており、前記機械的連結密閉部は、前記蓋並びにフランジ上に配置された１対の連結ビードと溝を有し、前記対をなす連結ビードと溝をかみ合わせるための機械的滑り閉鎖部を含んでおり、前記機械的滑り閉鎖部は前記対をなす連結ビードと溝を開閉するために一平面内の二つの異なる方向線上を移動可能である、閉鎖手段；
   を具備している容器。
2. 前記蓋とフランジの少なくとも１つは、タブを含んでいる請求項１に記載の容器。
3. 前記筒状構造体は、２つの対向する側壁と、前記側壁の間の２つの対向する端壁とを含んでおり、前記側壁及び端壁はともに筒状構造体を形成している請求項１に記載の容器。
4. 前記側壁、前記端壁、及び前記底パネルは、一連のシート状の材料により一体的に形成されている請求項３に記載の容器。
5. 前記側壁の各々は、前記底パネルと実質的に平行な方向に延びているガセットを含んでおり、前記側壁と前記端壁とが折り曲げられない配向の間は前記容器が実質的に自立であるが、前記蓋と前記底パネルの垂線方向に前記容器が折り畳み可能であるように前記側壁が外方に折り畳み可能であり、前記端壁は互いに向かって内方に折り畳み可能である、請求項３に記載の容器。
6. 前記蓋は、ヒンジ線を介して前記容器に接合されており、前記対をなす連結ビードと溝が、ヒンジ線を越えて外方に延びている請求項１に記載の容器。
7. 前記筒状構造体は、実質的に矩形の断面形状を有している請求項１に記載の容器。
8. 前記容器は、自立である請求項１に記載の容器。
9. 前記側壁の各々は前記底パネルと実質的に平行な方向に伸びるがセットを有し、前記側壁と前記端壁とが折り曲げられない配向の間は前記容器が実質的に自立であるが、前記蓋と前記底パネルの垂線方向に前記容器が折り畳み可能であるように前記側壁が内方に折り畳み可能であり、前記端壁が互いに向かって内方に折り畳み可能である、請求項３に記載の容器。
10. 前記対をなすビードと溝は前記フランジによって画定される平面に含まれる少なくとも２つの直交する線分を画定する、請求項１記載の容器。
11. 前記蓋は前記容器本体にヒンジを介して接合されている、請求項１記載の容器。
12. 前記外方に延伸した周縁フランジは前記容器本体に実質的に垂直に設けられている、請求項１記載の容器。

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