JP4630786B2 - 生化学処理装置、ｄｎａ増幅精製装置、該装置を含むｄｎａ検査装置 - Google Patents

Description

本発明は検体を生化学処理するための生化学処理装置に関する。特に、検体ＤＮＡを検査するＤＮＡ検査装置において使用する増幅および精製を行なう装置に関するものである。

核酸の塩基配列の解析、核酸試料中の標的核酸の検出を迅速・正確に行なうものとして、ＤＮＡマイクロアレイに代表されるプローブ担体を用いたハイブリダイゼーション反応を利用した方法が多く提案されている。ＤＮＡマイクロアレイとは、標的核酸と相補的な塩基配列を有するプローブを、ビーズ、ガラス板等の固相上に高密度で固定したものであり、これを用いた標的核酸の検出は一般に以下のような工程を有する。

第１の工程として、ＰＣＲ法に代表される増幅方法によって、標的核酸を増幅する。具体的には、まず、核酸試料中に第１及び第２のプライマを加え、酵素の存在下で温度サイクルをかける。第１のプライマは標的核酸の一部と特異的に結合し、第２のプライマは標的核酸と相補的な核酸の一部と特異的に結合する。標的核酸を含む二本鎖核酸と第１及び第２のプライマが結合すると伸長反応によって標的核酸を含む二本鎖核酸が増幅される。（以降、第１ＰＣＲと呼ぶ。）
十分に標的核酸を含む二本鎖核酸が増幅された後に、未反応のプライマや核酸の断片など、増幅された二本鎖核酸以外のものを精製によって除去する。精製には磁性粒子に二本鎖核酸を吸着させる方法やカラムフィルタを利用したものなどが知られている。

精製を終了した核酸試料中に第３のプライマを加えて温度サイクルをかける。第３のプライマは、酵素、蛍光物質、発光物質等で標識されており、標的核酸と相補的な核酸の一部と特異的に結合する。標的核酸に相補的な核酸と、第３のプライマが結合すると伸長反応によって標識された標的核酸が増幅されるのである。（以降、第２ＰＣＲと呼ぶ。）
結果として、核酸試料中に標的核酸が含まれている場合は標識された標的核酸が生成され、核酸試料中に標的核酸が含まれない場合は標識された標的核酸は生成されない。

第２の工程として、この核酸試料をＤＮＡマイクロアレイに接触させ、ＤＮＡマイクロアレイのプローブとハイブリダイゼーション反応させる。プローブと相補的な標的核酸がある場合は、プローブと標的核酸がハイブリッド体を形成する。

第３の工程として、標的核酸の検出を行なう。プローブと標的核酸がハイブリッド体を形成しているかどうかは、標的核酸の標識物質によって検出が可能であり、これにより特定の塩基配列の有無を確認できる。

この複数の工程を１つの装置で連続的に処理する装置に関して特許文献１で開示されている。移動可能な分注機により容器内に必要な液体を搬送して反応させる構成となっている。
特開平７−１０７９９９号公報

生化学反応装置では試薬によっては、試薬の劣化を防ぐ必要がある。とりわけ生化学反応を行なうために重要な酵素は、常温で劣化し生化学反応に使用できなくなる場合があるため所定の温度以下に保冷する保冷部が必要である。これを装置内の限られたスペースで取り扱うには試薬の保冷部と反応部を近接させて配置させる必要がある。ところが増幅工程においては反応部では約５５℃〜９５℃の間でサーマルサイクルを行なうため保冷部を近接させて配置すると保冷部にサーマルサイクルの温度が伝わる可能性がある。また、増幅後の精製工程を限られたスペースに配置しなければならないという課題もある。

特許文献１では装置を上面から見て左側に精製部、中央に加温部、右側に保冷部が配置されて容器を搬送させる構成となっている。このように各部分が離れた配置となっているため装置全体の幅が大きくなるとともに、容器を搬送させる距離が長くなり検査時間が長くなってしまうという課題があった。

すなわち、本発明は加熱部および保冷部を有する生化学処理装置において、装置の小型化、処理時間の短縮化に貢献する装置構成を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る生化学処理装置は、第１のウェルを配置して該第１のウェル内の溶液にサーマルサイクルを生ぜしめるサーマルサイクル部と、
前記第１のウェルに供給するための試薬類を有する第２のウェルを配置して、該第２のウェルの保冷を行なうための冷却部と、第３のウェルを配置して前記第１のウェル内にて処理された溶液を該第３のウェル内で精製するための精製部と、前記第１、第２および第３のウェル間で液体を移動させるためのピペットと、を有し、前記サーマルサイクル部と前記保冷部の間に、前記精製部が設けられている
ことを特徴とする生化学処理装置。

本発明に係る生化学反応装置は、加熱部、保冷部および精製反応部または試薬保持部が効率的に配置された載置部を有していることで、装置を小型化できる。特に、増幅精製装置におけるサーマルサイクル、保冷、精製といった各工程部を効率的に配置することにより装置を小型化することができる。

これにより、増幅精製装置を含むＤＮＡ検査装置の小型化も可能となる。

そして、各工程が近接しているので試薬、液体類を搬送する距離が従来よりも短くなる。これによって液体搬送中の液モレを防ぐことができるうえに処理時間の短縮化も可能となる。

増幅、ハイブリダイゼーション、検出の複数の工程を１つの装置で連続的に実施する装置の増幅部分を例に説明する。

少なくとも液体が収容可能な複数の収容部を有する容器（反応・保存容器と呼ぶ）には市販されている９６ウェルのＰＣＲマイクロプレートもしくはそれと同等の形状にウェルを形成したものを用いるとよい。この反応・保存容器にはＰＣＲ工程で用いる試薬類があらかじめ充填されている。容器の一方側は第１および第２ＰＣＲを実施するウェル、中央部分は精製の際に使用するウェル、もう一方側は精製および第１、第２ＰＣＲで用いる試薬が充填されたウェルとなっている。

増幅装置側は大きく分けてサーマルサイクル部、精製部、保冷部で構成されている。この３つが反応・保存容器を動かさなくても各機能を果たせる近接した位置関係で配置されている。

サーマルサイクル部は反応・保存容器と嵌合、密着する複数の凹部からなるアルミや銅合金などの熱伝導性の良い金属で形成したサーマルサイクルブロックとペルチェ素子やヒータなどで構成される。凹部の数は第１および第２ＰＣＲを実施するウェルと同数が形成されている。このサーマルサイクルブロックに反応・保存容器を嵌合させて第１および第２ＰＣＲを実施する。一般的には約９２℃、５５℃、７２℃の３つの設定温度を各温度について所定時間保持し、このサイクルを４０回程度（第１ＰＣＲにおいて）および２５回程度（第２ＰＣＲにおいて）繰り返すものである。

サーマルサイクル部は反応・保存容器の上部にも加熱部を備えている。この加熱部はアルミや銅合金などの熱伝導性の良い金属により構成された加熱ブロックと、ペルチェ素子やヒータなどからなり、加熱ブロックに熱を与えることにより反応・保存容器を上部から加熱する。加熱ブロックは第１および第２ＰＣＲの際にＰＣＲ反応を行なうウェルの上部のみを覆う大きさに構成されており、保冷ウェルを加熱しないように構成されている。これによりウェル内壁面温度が上昇するので、蒸発して上昇してきた溶液が内壁面に付着して結露するのを防止することができる。

反応・保存容器の中央部に対向する位置には加熱または保冷を必要としない処理（精製）を行う精製部が配置されている。精製はウェルにあらかじめ充填された磁性粒子およびウェル近傍に配置した磁石を用いて行なう一般的な方法である。

このウェルに核酸溶液、洗浄液、エタノールなどを別々に供給後、攪拌し核酸を磁性粒子に吸着させる。その後、通常ウェルから離れた位置にある磁石を精製ウェルに近づけることにより核酸付き磁性粒子を１ヶ所に保持し、ウェルに核酸付き磁性粒子を残してウェル内の溶液を吸引する。次にこのウェルに溶出液を供給し磁性粒子から核酸を分離させ、磁石を精製ウェルに近づけて磁性粒子を１ヶ所に保持し磁性粒子以外の溶液を吸引する。このようなステップを経て精製された核酸溶液を得る。

反応・保存容器のサーマルサイクル部と反対側に対向する位置には保冷部が配置されている。保冷部は反応・保存容器と嵌合、密着する複数の凹部からなるアルミや銅合金などの熱伝導性の良い金属で形成した冷却ブロックとペルチェ素子などで構成される。凹部の数は少なくとも試薬類が充填されたウェルと同数が形成されている。冷却ブロックは周囲を断熱部材で覆われている。

これらサーマルサイクル部、保冷部、精製部に対向するウェル間で溶液を移動させるピペットユニットが構成されている。ピペットユニットは先端に着脱可能なピペットチップを備えており、必要に応じて交換する。

反応・保存容器が装置にセットされてから実際に使用されるまでの間、保冷部は試薬を劣化させない温度で保存している。試薬の保存温度は４℃〜２０℃程度の範囲であり、近接したサーマルサイクル部の温度（５５〜９２℃）の影響を受けないでこの温度を維持しなければならない。

保冷部とサーマルサイクル部の間に精製部を配置することにより距離をとってサーマルサイクル部と保冷部の温度が相互影響しないように構成されている。

また、このようにサーマルサイクル部、保冷部、精製部を配置することによりＰＣＲマイクロプレートの限られたサイズを効率的に使っているので装置の小型化をはかれるとともに、溶液を供給、吸引するピペットの移動距離を短くすることもできる。

また、サーマルサイクル部と保冷部の間には、精製処理部に加えて、試薬、液体等の保存部を配置してもよい。この場合保存部に収容される材料は、精製部と同様、加熱または保冷を必要としない材料であることが好ましい。あるいは、廃液溜めとして構成する場合のように、その後の処理に影響の及ぼさない材料を保存するための保存部としてもよい。

（第１実施例）
ＤＮＡ検査装置の増幅部分の例について説明する。

図１にＤＮＡ検査装置の概念図を示す。

ＤＮＡ検査装置２０１は生体試料からＤＮＡを抽出する抽出部２０２、ＤＮＡを増幅させる増幅部２０３、増幅したＤＮＡをプローブＤＮＡと結合させるハイブリダイゼーション部２０４、プローブＤＮＡと結合したかどうか検出する検出部２０５からなる。抽出部、増幅部、ハイブリダイゼーション部、検出部の順番に検査工程が進む。

図２は反応・保存容器のウェル部分を示す斜視図である。

ウェル部分は市販されているポリプロピレン製のＰＣＲマイクロプレート１もしくはそれと同等の形状に形成したものを用いており、８×１２個のウェルが９ｍｍピッチで構成されている。各ウェルの先端（底）部２は後述するサーマルサイクルブロック、冷却ブロックと嵌合する形状になっている。

図３はＤＮＡ検査装置の増幅部を正面から見たもので、反応・保存容器の構造およびウェル配置とサーマルサイクル部、保冷部、精製部との位置関係などを説明するものである。

図３は第１および第２ＰＣＲ反応中の状態を示している。

反応・保存容器３は８×１２個のウェルを１×１２ウェルずつ１２分割して利用し、同時に１２検体の検査が可能となっている。

右側のウェルから説明する。１番右のウェル４は第２ＰＣＲを行なうウェルであり最初は空である。ウェル５は第１ＰＣＲを行なうウェルであり酵素試薬、プライマなどの溶液１０１があらかじめ充填されている。ウェル６、７は精製を行なうウェルであり最初にウェル７から使う。ウェル７にはあらかじめ磁性粒子溶液１０２が充填されており、ウェル６は空である。ウェル８には洗浄液１０３、ウェル９にはエタノール１０４、ウェル１０には溶出液１０５、もっとも左側のウェル１１には第２ＰＣＲで使う試薬、プライマなどの溶液１０６があらかじめ充填されている。この配列が図面鉛直方向に１２列並んでいる。

１２はアルミなどで構成されたラミネートフィルムで９６個のウェル開口部に接着もしくは溶着などにより固定されている。これにより外部からの異物混入を防ぐことができる。ウェルから溶液を吸引およびウェルに溶液を吐出する前に穴あけカッターでフィルム１２を破る方式となっている。

１３はシリコンゴム製の蓋、１４は蓋を保持する部材、１５は蓋１３および蓋保持部材１４を回動可能に保持する支点軸であり、支点軸１５には蓋１３および蓋保持部材１４がウェル４、５を密閉する方向に付勢する不図示のねじりコイルバネが取り付けられている。１６は支点軸１５を回動可能に保持する軸受部である。ウェル部分に市販のＰＣＲマイクロプレートを利用する場合、軸受部１６は接着もしくはネジ止めなどでＰＣＲマイクロプレートの縁部分１７に固定される。またはＰＣＲマイクロプレートに相当する部分と軸受部を一体化して作成してもよい。

蓋１３はウェル４、５のみ１２列計２４ウェルを覆う大きさに構成されており後述する加熱ブロックと同等の大きさになっている。

１８はサーマルサイクル部に配置されたサーマルサイクルブロックでアルミや銅合金などの熱伝導性の良い金属により構成され２４個のウェル（穴部）が形成されている。

その下部にはサーマルサイクルブロック１８を加熱するペルチェ素子１９が配置されており、その接触面を完全に密着させて熱を確実に伝えるためのグリス（不図示）が塗布されている。グリス以外で同様な効果を得るものとして熱伝導性の良いシート材料もある。

ペルチェ素子１９は反応・保存容器３の１２列のウェルをすべて均一に加熱できる個数で配置されている。

ウェル４、５がサーマルサイクルブロック１８と対向しており、外周がウェル内壁と密着する寸法関係となっている。

なお、サーマルサイクルブロック１８は周囲を樹脂で形成された断熱部材（不図示）で覆われており周囲に熱が逃げないように構成されている。

ウェル６、７の間には磁石２０、磁石固定部材２１、磁石回動支点２２が配置され、磁石２０、磁石固定部材２１は精製工程における磁性粒子捕集のときは図３の２３の位置にある。磁石２０、磁石固定部材２１は各列に対応し合計１２個、磁石回動支点２２に回動可能に保持されている。磁石回動支点２２は後述する保持板３２に形成された不図示の軸受手段により保持されている。磁石固定部材２１は磁石２０と反対側の端部が不図示のソレノイドと連結されている。磁性粒子をウェルの壁面に集中させたいときはソレノイドに電流を流して磁石固定部材２１を引き込むことにより磁石２０が２３の位置まで上昇してくる。

２４は保冷部に配置された冷却ブロックでアルミや銅合金などの熱伝導性の良い金属により構成され４８個のウェル（穴部）が形成されている。

その下部には冷却ブロック２４を冷却するペルチェ素子２５が配置されており、その接触面を完全に密着させて熱を確実に伝えるためのグリス（不図示）が塗布されている。グリス以外で同様な効果を得るものとして熱伝導性の良いシート材料もある。

ペルチェ素子２５は反応・保存容器３の１２列のウェルをすべて均一に保冷できる個数で配置されている。

ウェル８〜１１までが冷却ブロックと対向しており、外周がウェル内壁と密着する寸法関係となっている。

なお、冷却ブロック２４は周囲を樹脂で形成された断熱部材（不図示）で覆われており周囲の温度影響を受けにくくしている。

２６は反応・保存容器３を上部から加熱するユニットであり、２７はアルミや銅合金により構成された加熱ブロックである。加熱ブロック２７はウェル４、５の上部のみを覆う大きさに構成されており、ウェル６〜１１を加熱しないように構成されている。加熱ブロック２７の上部にはペルチェ素子２８が配置されており、その接触面を完全に密着させて熱を確実に伝えるためのグリス（不図示）が塗布されている。

ペルチェ素子２８の上部には金属材料で形成された冷却ブロック２９が、上記と同様に接触面にグリスを介して固定されている。ペルチェ素子２８の裏から放熱するときにこの冷却ブロック２９によって冷却を促進させる。

冷却ブロック２９は出入口を備えた中空構造になっており、その出入口に接続された不図示の配管を介して冷却水が流れる構造となっている。

３０は上面に開口３１を備え、加熱ブロック２７、ペルチェ素子２８および冷却ブロック２９を保持し、かつ断熱する部材である。

加熱ブロック２７、ペルチェ素子２８、冷却ブロック２９、保持部材３０が一つのユニット（天板ユニット）として構成されており、この天板ユニット２６が不図示の駆動手段により、図中右方へ移動可能に構成されている。この天板ユニット２６は反応・保存容器３の１２列のウェルをすべて均一に加熱できるような幅で構成されている。

天板ユニット２６は増幅時に反応・保存容器３のウェル４、５と密着する位置にあって上部から加熱する。

反応・保存容器３とサーマルサイクルブロック１８、冷却ブロック２４を嵌合させ、後述する保持板３２を上昇させることにより反応・保存容器３を天板ユニット２６に対して押圧している。これにより反応・保存容器３のウェル外周とサーマルサイクルブロック１８、冷却ブロック２４の密着性が向上しウェルへの熱伝導性がよくなる。

ペルチェ素子１９、２５の下にはこれらサーマルサイクル部、保冷部、精製部全体を保持する保持板３２が配置されており、装置のベース３３に不図示の軸受で支持されたリードスクリュー３４および不図示のモータおよび駆動伝達系により図中上下に一体で駆動される。

保持板３２の下面には金属材料で形成された水冷ブロック３５、３６が、上記と同様に接触面にグリスを介して固定されている。水冷ブロック３５、３６はペルチェ素子１９、２５の対向する位置にそれぞれ固定されておりペルチェ素子１９、２５の下面からの冷却を促進させる。ペルチェ素子１９の下に配置される方は磁石固定部材２１と干渉しない位置関係に配置されており、図中には点線で位置を示す。

冷却ブロック３５、３６は出入口を備えた中空構造になっており、出入口に接続された不図示の配管を介して冷却水が流れる構造となっている。

点線３７であらわされているのは反応・保存容器３をセットするキャリッジ部で不図示のモータおよび駆動伝達系を介して図面鉛直方向に配置されているリードスクリュー３８およびガイドシャフト３９により前後にキャリッジ部３７を駆動する。点線３７の高さは反応・保存容器３をセットする高さであり、キャリッジ３７が装置前面にあるときに反応・保存容器をセットする。キャリッジ３７が装置後方に駆動されて反応・保存容器３がサーマルサイクル部、保冷部、精製部と対向する位置に到達すると停止する。このとき保持板３２は図３で示される位置より下方、反応・保存容器３とぶつからない位置にある。その後、リードスクリュー３４で保持板３２を図３の位置まで上昇させる。

次にＤＮＡ検査装置の動作について説明する。

なお、以降は１列（１検体分）の動きを説明するが他の列も同様に動作している。

図４は図３の上面図であり天板ユニット２６およびその他を除いた要部をあらわしたものである。

使用者が反応・保存容器３を点線４０の位置にあるキャリッジ３７にセットすると不図示の駆動モータ、リードスクリュー３８によって反応・保存容器３を後方（図中上方）に搬送する。実線の位置まで到達するとリードスクリュー３８によって支持板３２が上昇し、図５の状態となる。

図５は図３よりも支持板３２がわずかに下にあり加熱ブロック２７と蓋１３は接触していない。

すでに不図示の抽出部によって血液、尿などの生体試料から公知の手段により抽出された核酸を含む溶液をウェル５へ移動させる。

核酸溶液の移動にはピペットを用いる。

図６はピペットを用いて核酸溶液をウェル５へ吐出している様子をあらわしたものである。

４１は先端に着脱可能に取り付けられたピペットチップ４２を介して溶液の供給・吐出・攪拌を行なうピペット部、およびその搬送部でモータ、リードスクリューなどから構成される。ピペット部は不図示のピペット搬送部により上下前後左右に移動可能に構成されている。

この他、ピペットチップの図中右側にウェルを密閉しているフィルムに穴をあけるカッター部、周辺には未使用のピペットチップを保持しておくピペットホルダ部、および使用済みピペットチップを収容するピペット廃却部などが構成されている。カッター部はピペット搬送部で所定の位置に搬送される。（以上不図示）
あらかじめフィルム１２のウェル５に対向する部分にカッター部で穴をあけておきピペットチップ４２がウェル５内に進入できる状態になっている。

なお、穴をあける前に天板ユニット２６および蓋１３は不図示の駆動機構によりそれぞれ右方へ移動および略９０回転させて、ウェル４、５の上面が開放状態にしておく。

図中右方にある抽出部から核酸溶液を吸引したピペットチップ４２をウェル５の上方まで移動後、下降させてウェル５内に進入させ、所定の深さまで進入させたら核酸溶液を吐出する。

その後、ウェルにピペットチップを入れたまま吸引、吐出を所定回数繰り返し、あらかじめ充填されていた試薬類とじゅうぶんに混合（攪拌）する。

混合を終了したらピペット部４１を反応・保存容器３上から退避させ、天板ユニット２６および蓋１３を図５の状態にしておく。

その後、リードスクリュー３４により保持板３２を上昇させて図３の状態にする。

このとき蓋１３は保持板３２を天板ユニット２６に付勢することによりウェル１ヶ所あたり５０〜１００ｇｆ、場合によってはそれ以上の力で押圧される構造となっている。

図３の状態で第１ＰＣＲを開始する。約９２〜５５〜７２℃の間を所定の保持時間、サイクル数で実施することにより試料管内の核酸が増幅される。第１ＰＣＲの間、保冷部は試薬類が劣化しない温度、例えば４℃程度に維持される。サーマルサイクル部（ウェル４、５）と保冷部（ウェル８〜１１）は要部を不図示の断熱部材で覆われている上に、間に精製部（ウェル６、７）を配置しているためある程度の距離が確保されている。

このように配置することによってサーマルサイクル部と保冷部の温度が相互に影響を与えないようになっている。

第１ＰＣＲ終了後、精製工程が始まる。

図７は増幅産物中の核酸を磁性粒子に吸着させた後、磁石２０で磁性粒子を集めて核酸付き磁性粒子４３以外をピペットチップ４２に吸引した状態を示している。

ウェル５内の溶液ピペットチップ４２により吸引しウェル７に吐出する。（事前にカッター部によりウェル７に穴をあけておく）
次にウェル７にあらかじめ充填されている磁性粒子溶液１０２とウェル５から移動した溶液をピペットチップ４２で攪拌し、核酸を磁性粒子にじゅうぶん吸着させた後、磁石２０を図７の位置まで上昇させて核酸付き磁性粒子４３をウェル７内壁の１ヶ所に集中させる。ここで図７のようにピペットチップ４２により核酸付き磁性粒子４３以外を吸引し不図示の廃液処理部分に吐出する。なお第１ＰＣＲが終了したらサーマルサイクルブロックの温度は室温程度にしてよい。

次に磁石２０をウェル７から遠ざけて、ウェル８に穴をあけて中の洗浄液１０３を吸引しウェル７へ移動させ、ピペットチップ４２により攪拌し、磁石２０を上昇させて核酸付き磁性粒子をウェル８内壁の１ヶ所に集中させる。ここでピペットチップ４２により核酸付き磁性粒子４３以外を吸引し（図７と同様の状態である）不図示の廃液処理部分に吐出する。

この流れと同様にウェル９のエタノール１０４をウェル７に移動させて核酸付き磁性粒子４３以外を吸引して不図示の廃液処理部に吐出する。

ここで精製工程中の洗浄工程終了である。

最後に核酸付き磁性粒子４３から核酸を溶出させる工程に移る。

ウェル７内の溶液およびウェル１０の溶出液をウェル６へ移動し、洗浄液、エタノールのときと同様に攪拌、放置を経て磁石２０により１ヶ所に磁性粒子を集める。溶出液によって磁性粒子から核酸が離れており、この溶液が精製を経て得られた核酸溶液である。これをウェル６から所定量吸引して（図７と同様の状態である）ウェル４に移動させる。あらかじめ任意のタイミングでカッター部によりウェル４に穴をあけておく。

ここで精製工程終了である。

次にウェル１１に穴をあけて第２ＰＣＲで使用する溶液１０６をウェル４に移動させ、ピペットチップ４２により攪拌する。攪拌が終了したら図５の状態を経て図３の状態とし、第２ＰＣＲを開始する。すでに試薬類はすべて使い切っているので第２ＰＣＲの間は冷却ブロック２４の冷却を停止してもよい。
第２ＰＣＲが終了したら天板ユニット２６および蓋１３を図６の状態として、ピペットチップ４２によりウェル５から増幅産物を不図示のハイブリダイゼーション部に移動させる。移動が終了し、再度図３の状態にしてから保持板３２を下降させてキャリッジ部３７を手前に搬送すると反応・保存容器３をＤＮＡ検査装置から取り外し可能な状態となる。

図３で説明したように反応・保存容器３にあらかじめ充填しておく溶液を使用する順番に配置し、未使用（穴をあけていない）ウェル上を溶液を吸引したピペットチップがなるべく通過しないように構成した。こうした配列にすることにより仮にピペットチップから溶液が落下しても、未使用ウェルに落下する可能性は小さいので増幅工程および精製工程に影響を与えることはない。

（第２実施例）
上記実施例では反応・保存容器として各ウェルが９ｍｍピッチで構成された市販のＰＣＲマイクロプレートもしくはそれと同等な形状のものを用いているが、本発明はこれに限定されるものではない。必要に応じてさらに狭いピッチもしくは多少大きいピッチで構成された反応・保存容器およびサーマルサイクルブロック、保冷ブロックを用いても良い。ウェル個数も９６個に限定されるものではなく試薬種類、処理したい検体数に応じて適切な数を設定すれば良い。

また、ウェル形状も先端がテーパ上になった円筒に限らず他の形状でも良い。サーマルサイクルブロックおよび保冷ブロックとウェルが密着可能で、かつ精製可能に構成されていればよい。

（第３実施例）
上記実施例では反応・保存容器３には増幅工程に関わる試薬類のみが充填されていたが、他の工程（抽出・ハイブリ・検出）の試薬が一緒に充填されていてもよい。

その際、温度管理不要のもの、温度により劣化しない溶液は保冷部とサーマルサイクル部の間のウェルに充填してもよい。

（第４実施例）
上記実施例では精製に磁性粒子と磁石を用いているがカラムフィルタを用いても良い。

図８〜１０はその説明図であり上記実施例と同じ符号は一部省略してある。

反応・保存容器３の構成および充填されている試薬類の配置は上記実施例と同じである。

図８で４４はカラムフィルタであり４５はその中に固定されたフィルタを示している。第１ＰＣＲが終了したら不図示の駆動機構により１２個のカラムフィルタをウェル７上に保持する。次にウェル５内の第１ＰＣＲ後の溶液とウェル８内の洗浄液をピペットチップ４２でカラム４４の中に順次吐出する。図８は溶液を吐出した状態を示しており４６は第１ＰＣＲ溶液と洗浄液の混合液である。

図９は混合液４６を加圧してフィルタ４５を通過させた状態を示している。カラム４４の上方に不図示の駆動機構により加圧ポンプ４７を密着させて図中下方へ加圧する。これにより混合液４６の中の核酸がフィルタ４５に吸着しその他の成分がフィルタ４５を通過してウェル７に集まる。

図８、９の流れと同様にウェル９のエタノールをカラム４４内に移動させた後、加圧ポンプ４７で加圧して不要なものをウェル７に集める。

次にカラム４４をウェル６上に移動させて保持する。ウェル１０の溶出液１０５をカラム４４の中に吐出した後、図１０のように加圧ポンプ４７をカラム４４上方に密着させて図中下方へ加圧する。これによりフィルタ４５に吸着していた核酸が溶出液とともにウェル６に集まる。この溶液４８が精製された核酸溶液であり、ここで精製が終了する。カラム４４をウェル６上から退避させて核酸溶液４８をピペットチップで吸引する。

この後の動作は上記実施例と同じである。この実施例においてもサーマルサイクル部と保冷部の間に精製部が配置されており、上記実施例と同様の効果を得られる。

本発明のＤＮＡ検査装置の概念図 本発明の反応・保存容器のウェル部分を示す斜視図 本発明のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図 本発明のＤＮＡ検査装置の増幅部上面図 本発明のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図（増幅開始前の状態） 本発明のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図（核酸溶液を吐出している状態） 本発明の精製工程を示す図 実施例４のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図（混合液をカラムに吐出した状態） 実施例４のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図（混合液を加圧してフィルタを通過させた状態） 実施例４のＤＮＡ検査装置の増幅部正面図（核酸溶液をウエルに溶出した状態）

符号の説明

１ ＰＣＲマイクロプレート
３ 反応・保存容器
４ 第２ＰＣＲを行なうウェル
５ 第１ＰＣＲを行なうウェル
６、７ 精製を行なうウェル
８ 洗浄液１０３が充填されたウェル
９ エタノール１０４が充填されたウェル
１０ 溶出液１０５が充填されたウェル
１１ 第２ＰＣＲ用溶液１０６が充填されたウェル
１２ フィルム
１３ 蓋
１８ サーマルサイクルブロック
１９ サーマルサイクル用ペルチェ素子
２０ 磁石
２４ 冷却ブロック
２５ 保冷用ペルチェ素子
２６ 天板ユニット
３２ 保持板
３４ リードスクリュー
３５、３６ 水冷ブロック
３７ キャリッジ部
３８ リードスクリュー
４０ 反応・保存容器３をセットする位置
４２ ピペットチップ
１０１ プライマなどの溶液１０１
１０２ 磁性粒子溶液

Claims (6)

1. 複数のウェルを用いて生化学処理を行うための生化学処理装置であって、
   第１のウェルを配置して該第１のウェル内の溶液にサーマルサイクルを生ぜしめるサーマルサイクル部と、
   前記第１のウェルに供給するための試薬類を有する第２のウェルを配置して、該第２のウェルの保冷を行なうための冷却部と、
   第３のウェルを配置して前記第１のウェル内にて処理された溶液を該第３のウェル内で精製するための精製部と、
   前記第１、第２および第３のウェル間で液体を移動させるためのピペットと、
   を有し、
   前記サーマルサイクル部と前記保冷部の間に、前記精製部が設けられている
   ことを特徴とする生化学処理装置。
2. 少なくとも標識された標的核酸を増幅させるためのＰＣＲを行う前記第１のウェル、
   核酸溶液の精製を行う前記第３のウェル、
   前記ＰＣＲにて用いられる溶液を収容する前記第２のウェル、
   がこの順序で配列して一体化された反応・保存容器を有する請求項１記載の生化学処理装置。
3. 前記サーマルサイクル部が前記第１のウェルに接触するサーマルサイクルブロックを有し、前記保冷部が前記第２のウェルに接触する冷却ブロックを有し、前記サーマルサイクルブロックと前記冷却ブロックとを保持する上下に移動可能な保持板をさらに有する請求項１記載の生化学処理装置。
4. 前記サーマルサイクル部は、前記第１のウェルの上方に加熱ユニットを有する請求項１記載の生化学処理装置。
5. 前記精製部の前記第３のウェルに接続するカラムフィルタを備える請求項１記載の生化学処理装置。
6. 前記精製部の前記第３のウェルに磁石が近づくように動く、磁石固定部材を備える請求項１記載の生化学処理装置。

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