JP4624079B2 - 家具類用可分離調節足 - Google Patents

Description

本発明は、家具類の脚下端に装着する家具類用足に関し、特に所要に応じて相互に分離可能な複数の部品を組み立てることにより構成されると共に必要に応じて家具脚から取り外し、更に部品毎に分解、分離することで部品素材の回収、再利用を促進することが可能に構成され、しかも家具脚、例えば事務用椅子の脚端に装着時は、人が椅子に腰掛けた状態で無作為に動作して斜め倒れ荷重等が作用した場合にも破損を最大限防止し得る耐荷重強度を備えた構造を内蔵する家具類用可分離調節足に関する。

事務机、家庭用やオフィス用家具類において、設置床面側の脚下端又は底端にねじ螺合によって高さ調節を可能な足を取付け、複数に脚を床面に安定に設置することは、従来から行われている。このような従来の家具用調節足の例は、例えば特開平１０−２４３８３１号公報、特開２００１−１２０３７５号（特許文献１、特許文献２）等に開示されている。

前者のものは、金属材と合成樹脂材とを分別回収することを可能とすべく、六角頭部等の角頭部を有したねじ軸と、そのねじ軸の先端側から挿通され、上記のねじ軸の角頭部が回転しないように嵌合してねじ軸と一体回転自在とした合成樹脂製の回転性作動環と、その回転性作動環の下部外周に形成された係合部が圧入、係着される複数の係止爪を内周に有した合成樹脂製の接地片とで構成し、金属製のねじ軸等の素材部品と合成樹脂素材部品とを簡単に分離することができるようにして回収時に材質毎に分別回収し得るようにした調節足を開示している。

他方、後者の特許文献は、家具類の脚端に上端側から高さ調節可能に螺着される支持ボルトを有し、その支持ボルトの下端のヘッドを上下から挟みながら内包する上下プラスチックケースを備え、支持ボルトの下端ヘッドは、少なくとも上記のプラスチックケースの一方に設けた内挿穴に圧入、止着され、かつ上下プラスチックケースは分離可能に上下に嵌合、結合される嵌合部を有し、同嵌合部において上下プラスチックケースに解離操作を付与することにより、支持ボルト、上下プラスチックケースを可分離にしたものを開示している。

上記の従来技術に係る家具類用の調節足は、何れも調節足の構造部品における金属材料部品と合成樹脂材部品との廃却時における回収性を重点的に対策すべく、金属材製のねじ軸系の部材をプラスチック素材系の一対のケース部材（作動環と接地片または上下プラスチックケース）で挟み込んで内包し、内部でねじ軸を回動不能にする拘束部分を設けた構造を採っている。

特開平１０−２４３８３１号公報 特開２００１−１２０３７５号公報

しかしながら、上述した構成を有した家具類用の調節足では、確かに組立て、分離が可能で、廃棄時期には部品の素材種別に応じて回収ができる点の改善はなされているが、実用に際して、家具類、特に家具椅子の脚端に装着して人が体重を掛けながら椅子共々に移動したりする際には必然的に単純な上から下への垂直荷重のみならず、斜めから椅子本体や椅子脚を介して荷重が調節足に負荷されることがしばしばである。このような斜め荷重等の不規則荷重が負荷された際には、支持ボルト軸を上下に合成樹脂材のケースで挟んだ構造では、耐荷重性が小さく、ケースが損傷、破壊したり、上下にプラスチックケースが荷重の影響で分離してしまい、調節足機能を奏し得ない事態となる等の予測を越えた事態が発生して強度的に不具合となっている。

依って本発明は、従来の家具類用の調節足が有する組立てと分離が自在で、充分に使用寿命を経て家具類脚から外して廃棄する等の時、或いは特別な衝撃を受けて破損した際などには分離、分解をして素材部品毎に分類回収して再生材料と成し得ると同時に常時の使用時には家具類脚に装着されて斜め荷重などが突然に支持ねじ軸を介して調節足全体に負荷された場合でも充分に強固に耐荷重性能を発揮可能な家具類用可分離調節足を提供せんとするものである。
本発明はまた、一つの調節足の構造で家具類の脚の寸法、構造に応じて支持軸部材のねじ軸部位の寸法だけを適宜、予め多種用意しておけば、簡単に対応することが可能であり、しかも耐荷重性に富む高強度の家具類用可分離調節足を提供せんとするものである。

すなわち、本発明によれば、家具脚端に高さの調節が可能に装着されて荷重を受けると共に家具移動を円滑化する家具用足を部品単位に可分離構造とした家具用可分離調節足において、上下の二つの別部品として嵌着組立て及び分離が可能に設けられると共に上部品を硬質素材で、下部品を軟質素材で形成してなる上下本体と、前記硬質上本体の上面側から穿設した角凹座に着座、保持される腰部を有し、該腰部から上方へ突出した所望長さ及び所望太さのねじ軸と、前記腰部の下方に前記ねじ軸とほぼ同軸に延設されて前記上本体内部に貫通、突出した茎軸とを備え、前記ねじ軸を家具端に螺着して適宜高さに設定する支持軸部材と、前記支持軸部材の茎軸の下部に形成した円周溝に装着され、軟質ワッシャを介して前記支持軸部材と前記上本体とを固定する固定金具と、を具備し、前記上本体、下本体の嵌着、分離に応じて部品単位に組立て、分離が可能な構成とされた家具類用可分離調節足が提供される。

このように構成された家具用可分離調節足は、上下の本体部は嵌合性の別部材として構成され、上本体は硬質材料で成り、下本体は軟質材料で成るので、嵌合と分解、分離が自在であり、従ってこれらの上下本体における上本体に対してねじ軸、腰部、茎軸とを有した支持軸部材も固定金具の装着に従って自在に組み込みと分解、分離が可能であり、分解して再利用のために分別回収を容易に行うことが可能であり、しかも家具類の脚端に装着した使用時には支持軸部材が上下の本体で挟持されるのではなく、硬質素材製の上本体に形成した凹座に確りと着座して保持されるから、たとえ家具脚を経て支持軸部材に斜め方向の倒れ荷重等が作用しても上下本体を破損させたり、両者を分離させたりするような作用が発生する危惧がなく、故に大きな耐荷重性能を発揮することが可能である。

本発明によればまた、上記硬質上本体の上面側から穿設された角凹座は、上記支持軸部材の腰部の外形と相補形状の内面形状を有すると共に底面と該底面から立ち上がる周壁面とを具備し、該腰部の着座時には上記支持軸部材と上記上本体とが略一体化されることを特徴とした家具類用可分離調節足を提供するものである。

このような家具類用可分離調節足によれば、硬質材料製の上本体に設けた角凹座に着座された支持軸部材が、その上本体と一体化した状態で固定、維持されることから、同支持軸部材に対して家具類の脚等から不測の斜め荷重等が負荷された場合にも上本体と支持軸部材との一体性が強固に維持され、故に上下の硬質及び軟質材製本体間で損傷、分離が発生し、究極的に調節足自体が破損する等の不具合発生を極力防止して長使用寿命の家具類用可分離調節足を得ることができる。

さらに、本発明によれば、上記支持軸部材の茎軸の最下面にプラス又はマイナスのドライブ溝を設け、上記下本体に予め形成したツール穴から該ドライブ溝にドライブツールを挿入可能にした構成の家具類用可分離調節足とすることが好ましい。

このような構成を有すれば、家具類の脚底端に可分離調節足を装着する際にドライブツールを用いて同調節足を取り付けることも本体を作業者が手で保持しながら支持軸部材のねじ軸を回動させて装着をすることも所望に応じて作業現場の条件、相手家具類の構造や配置条件等に整合させて遂行することができる。

更に好ましくは、本発明においては、上記上本体、下本体の少なくとも一方には、内部に補強壁部を備えてなる家具類用可分離調節足とする。

このような構成によれば、上下本体と固定金具で固定された支持軸部材の機械的強度を一層向上させることができる。
以下に、本発明を添付図面に示す好ましい実施の形態に基づいて更に詳細に説明する。

図１は、本発明の好ましい実施形態に係る家具類用可分離調節足の各構造部品を分解状態で示した斜視図、図２は、同各構造部品の分解状態における正面図、図３は、同家具類用可分離調節足の組立て状態における中心線を挟んで片側を断面した正面図、図４は、同家具類用可分離調節足の底面を示した図、図５は、同家具類用可分離調節足の組立て状態において家具類の脚底に装着前の斜視図である。

図１、図２を参照すると、本実施形態に係る家具類用可分離調節足１０は、略円形形状を有した上本体２０、この上本体２０に嵌合、結合される下本体３０、支持軸部材４０、支持軸部材４０を上本体２０の内部で後述にように固定する周知のC字型クランプリング等から成る固定金具５０、同じく支持軸部材４０の固定時に当該支持軸部材４０と固定金具５０との間に介挿されて軸固定を助勢する間隔部材としてまた座金部材として機能するワッシャ部材６０とを備えて構成される。

さて、上本体２０は、硬質合成樹脂、例えば周知のABS樹脂材料又はアルミニウム等の金属材料を用いて成形法又は切削法によって形成された円形傘形部品で、内部は略空洞形状となっている。また、同上本体２０は中心部にフランジ部２１を有し、このフランジ部２１の上面側から窪んだ凹座２２が設けられ、同凹座２２は六角穴形状等の角形座として底面２２aおよびその底面２２aから立ち上がる周壁部位２２bを有して形成されている。さらに、凹座２２の底面２２aには所定径の貫通穴２３が縦方向に貫通させて設けられている。さらに、上本体２０は外周部位に環状の周壁２４を下向きに突出させて具備し、同周壁２４の下端に下本体３０との嵌合、結合用に環状に延設された係合唇２５を備えている。

他方、下本体３０は、比較的軟質の合成樹脂材料からなり、例えば、フッ素樹脂系の材料、ポリアセタール材、エラストマー系材料等から適宜に選択され、成形加工法で略円形、中空の部品として形成されるものであり、調節足と床面との接触条件に応じて例えば潤滑性、非潤滑性等を勘案して適宜に選択、利用される。下本体３０は、上記の上本体２０との嵌合、結合を可能とすべく、外周部位に係合縁３１を有し、また、その係合縁３１の適所に複数（図示例では４つ）の係合爪３２が一体に形成され、この係合縁３１の係合爪３２が上下本体２０、３０の嵌合、結合時には上述した上本体２０の係合唇２５と噛み合い係合し、しかも下本体３０の弾力性により、強固な結合が得られるようになっている。なお、上下本体２０、３０の嵌合、結合を所要に応じて分離、分解させる場合のために、下本体３０の係合縁３１には、適数個のツール差込口３３が形成され、例えばマイナスドライバの先端等を差し込んで上下本体２０、３０に分離力を作用させれば、両者の分離が可能に成っている。
また、下本体３０は、床面等と接触する底面３４の中心部位に内方に向けて筒状に突出した円筒壁部３５が設けられ、この円筒壁部３５は補強壁を形成すると同時に後述するように、本調節足１０を家具類の脚底等へ支持軸部材４０を螺合させる際にドライバーなどの工具を差し込むための差込穴を提供しているものである。

次に、支持軸部材４０は、軸方向の中間部位に角形（本例では六角形）のフランジ状部を腰部４１として具備し、この腰部４１は、上述した上本体２０の角形凹座（六角形凹座）２２に略相補状態に着座し、これによって支持軸部材４０を上本体２０に安定、強固にかつ回り止め効果を有して着座されるようにしている。腰部４１の上方にはねじ軸４２が適宜の長さと太さとを選択設計されて設けられ、このねじ軸４２が家具類の脚端等にねじ螺合により装着されることで、本可分離調節足１０を取付け得る構成となっている。なお、ねじ軸４２のねじ条は、一般的な家具類規格に従うねじ仕様を有し、ねじ軸４２の長さ及び径寸法は、相手部材である家具類脚部の太さや長さ寸法、素材条件等に応じて適宜に選定、設計されるものと理解すれば良い。

また、上記支持軸部材４０の腰部４１の下方には茎軸４３が突出しており、この茎軸４３は上本体２０の貫通穴２３に挿通されて上本体２０内で下方に突出するもので、その長さは凹座２２の貫通穴２３から適宜寸法だけ突出していれば良い。そして、その茎軸４３の下端近傍には円周溝４４が削設され、この円周溝４４にはワッシャ部材６０を挟んで固定金具５０が装着され、以って支持軸部材４０を上本体２０に固定し得るようになっている。なお、茎軸４３の下端面には、好ましくはプラス又はマイナスのドライブ溝が予め形成されており、このドライブ溝にドライバツールを係合させて回動すれば、支持軸部材４０を家具類の脚端に螺合、装着する際に軽便に操作可能になる。

上記固定金具５０は、既述のように周知のC形リング等を利用することにより、安価に入手可能な部品であり、周知のクランプリング取付け工具を用いて支持軸部材４０の茎軸４３に形成された円周溝４４に装着される。
また、ワッシャ部材６０は、ゴム、軟質樹脂材等の弾性を有した素材で形成したリング状部材であり、上記の支持軸部材４０の茎軸部位４３にはめ込み装着されて固定金具５０と協働して支持軸部材４０を安定、強固に上本体２０に固定すべく使用される部品である。

さて、ここで図３を参照すると、上述した上下本体２０、３０、支持軸部材４０、固定金具５０、ワッシャ部材６０の各個別の構造部品を組み立てることにより、形成された可分離調節足１０が図示されており、同図３から明らかなように、本発明に係る調節足１０は、組立工程のみを経て形成される製品として構成されるから、長期の使用後に自然破損等で使用不能になった場合には、下本体３０の係合縁３１に形成した適数個のツール差込口３３にドライバツール等を差し込んでこじ開けるように作用力を及ぼせば、上下本体２０、３０を分解、分離することが可能であり、故に、更に固定金具５０を取り外せば、上本体２０から支持軸部材４０を分解、離脱させることも可能である。故に、上述した全ての構造部品を分離、分解して個別に回収することが可能で、資源の再利用に寄与することが可能である。

他方、図３の組立て状態の構成から理解できるように、本発明の実施形態に係る家具類用可分離調節足１０は、家具類の脚（相手部材）にねじ係合する支持軸部材４０はその腰部４１が上本体２０の凹座２２に着座してその底面２２a、周壁部分２２bと係合することで、完全に上本体２０と一体状態を構成している。故に、相手部材に装着され、使用される過程で、人為的に予測しない斜方向からの荷重が負荷されるような事態が発生した際でも、その荷重は、支持軸４０を経て上本体２０との着座、係合部位の一体構造部分で支承される。従って、硬質材料から成る強固な上本体２０の強度も手伝って荷重は、凹座２２の部分で支持軸部材４０と上本体２０で強固に支持されるから従来のように、上下本体の分離や破損を来たす危惧が解消され、結局、本家具類用可分離調節足１０は、耐荷重性に優れた構造製品として長い使用寿命を保証することが可能となるのである。

なお、本発明の実施形態に係る家具類用可分離調節足１０は、図４に示すように、支持軸部材４０の茎軸４３における下面に形成したプラス又はマイナス溝を利用すれば、ドライバツールを利用して支持軸部材４０のねじ軸４２を相手部材の雌ねじ穴に簡単に螺合させることが可能である。また、図５に図示のように、組立て状態にある本調節足１０の上下本体２０、３０を直接、把持して支持軸部材４０を相手部材に螺合させることも可能である。つまり、家具類の脚等に本実施形態の可分離調節足１０を装着するときは、その作業現場の作業環境や相手部材の構造、形状に従って適宜にドライバツールを使用したり、或いは直接的に調節足を把持して取り付けたりすることができる。

以上の記載から明らかなように、本発明に係る家具類用可分離調節足は、個別の構造部材を一体成形等をすることなく、組立てにより完成製品化できるので、逆に使用寿命後の破棄等に際しては、簡単に部品素材毎に分別破棄できる利点を有し、素材の再利用に寄与することができる。
また、支持軸部材の組立て構造は、不測の斜め荷重や落下による重荷重等が負荷された場合にも同支持軸部材と上本体との一体化された荷重支持構造により、強固な耐荷重機能を発揮することができ、故に可分離調節足の長期にわたる使用寿命を保証することができる。
また、支持軸部材４０のねじ軸の径寸法や太さは相手部材に合わせて適宜に選定、設計すればよく、故に、構造部品における支持軸部材だけを交換すれば、簡単に開いて部材に順応した家具類用可分離調節足を構成でき、コスト低減効果を得ることができる。

さらに、家具類の脚に装着して使用する場合に、床面条件に応じて下本体３０の素材を予め選定し、これだけを交換すれば、床条件の多様な変化に対して簡単に順応、対処できるので、この点でもコスト低減効果を得ることができる。

勿論、使用に応じて、例えば、下本体３０が消耗したときに、その下本体を取り外し、新たな下本体３０に交換すれば、使用寿命の延命も可能となる。

なお、図示の実施形態に示した家具類用可分離調節足の形状、構造は、図示の円形状のもの等に限定されるものではなく、当業者が本発明の技術思想の範囲内で種々改変、変更可能であることを理解すべきである。

本発明の好ましい一実施形態に係る家具類用可分離調節足の各構造部品を分解状態で示した斜視図、 同各構造部品の分解状態における正面図、 同家具類用可分離調節足の組立て状態における中心線を挟んで片側を断面した正面図、 同家具類用可分離調節足の下底面を示した底面図、 同家具類用可分離調節足の組立て状態において家具類の脚底に装着前の斜視図。

符号の説明

１０ 家具類用可分離調節足
２０ 上本体
２２ 凹座
３０ 下本体
３３ 係合爪
３４ 下底面
４０ 支持軸部材
４１ 腰部
４２ ねじ軸
４３ 茎軸
４４ 円周溝
５０ 固定金具
６０ ワッシャ部材

Claims (3)

1. 家具脚端に高さの調節が可能に装着されて荷重を受けると共に家具移動を円滑化する家具用調節足を部品単位に可分離構造とした家具用可分離調節足において、
   上下の二つの別部品として嵌着組立て及び分離が可能に設けられると共に上部品を金属材料で、下部品を比較的軟質の合成樹脂材料で形成してなる上下本体と、
   前記上本体の上面側から穿設した角凹座に着座、保持される腰部を有し、該腰部から上方へ突出した所望長さ及び所望太さのねじ軸と、前記腰部の下方に前記ねじ軸とほぼ同軸に延設されて前記上本体内部に貫通、突出した茎軸とを備え、前記ねじ軸を家具端に螺着して適宜高さに設定する支持軸部材と、
   前記支持軸部材の茎軸の下部に形成した円周溝に装着され、軟質ワッシャを介して前記支持軸部材と前記上本体とを固定する固定金具と、を具備し、
   前記茎軸は、前記角凹座の底面に形成された貫通穴を通って前記上本体内部に貫通、突出し、
   前記固定金具は、前記角凹座の底面の下側に対する前記軟質ワッシャの当接により支持軸部材と前記上本体とを固定し、
   前記角凹座は、底面と該底面から上方へ立ち上がる周壁面とにより形成されかつ前記支持軸部材の腰部の外形と相補形状の内面形状を有し、前記腰部の着座により前記支持軸部材と前記上本体とを略一体化し、
   前記下本体には、床面等と接触する前記下本体の底面の中心で上方へ筒状に突出した円筒壁部が設けられ、前記円筒壁部は補強壁を形成し、
   それにより、前記上本体、下本体の嵌着、分離に応じて部品単位に組立て、分離が可能な構成とされたことを特徴とする家具類用可分離調節足。
2. 前記上本体は、前記下本体の外周部の所定箇所に複数形成された係合爪に嵌着自在に結合する環状に延設された係合唇を外周部に有することを特徴とした請求項１に記載の家具類用可分離調節足。
3. 前記支持軸部材の茎軸の最下面にプラス又はマイナスのドライブ溝を設け、前記下本体に予め形成したツール穴から該ドライブ溝にドライブツールを挿入可能にした構成を有する請求項１又は２に記載の家具類用可分離調節足。

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