JP4616361B2 - 医用画像診断装置用オプション部品取引システム - Google Patents

Description

本発明は、医用ソフトウェア提供方法、医用画像診断装置用オプション部品取引方法、医用ソフトウェア提供システムおよび医用画像診断装置用オプション部品取引システムに関する。さらに詳しくは、医用画像診断装置での医用ソフトウェアの評価，利用，更新を容易に行うことが可能な医用ソフトウェア提供方法、オプション部品の評価や購入を簡易に行うことが可能な医用画像診断装置用オプション部品取引方法、前記医用ソフトウェア提供方法を実施する医用ソフトウェア提供システムおよび前記医用画像診断装置用オプション部品取引方法を実施する医用画像診断装置用オプション部品取引システムに関する。

一般に、高度の医用画像診断装置では、撮影技術や画像生成アルゴリズムの開発，改良等に対応して、医用ソフトウェアやオプション部品を追加，更新する必要がある。例えば、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置の場合、新たなパルスシーケンスデザイン（Pulse Sequence Design）の撮影に対応するために、医用ソフトウェアやＲＦコイル（Radio Frequency Coil）などを追加購入する必要がある。ところが、医用ソフトウェアやオプション部品は高価なので、従来、顧客は、ベンダーが出展する展示会で発表されるイメージや，営業担当者が提示するイメージや，他の病院で稼働中の医用画像診断装置で得られたイメージの画質等を評価して、購入の可否を判断していた。そして、新たな医用ソフトウェアやオプション部品を購入することを決めた場合には、購入の意思を営業担当者に伝えて、商品を届けてもらう。すなわち、医用ソフトウェアを購入した場合には、サービスマンに訪問してもらい、ＦＤ（Floppy Disk）などに記録された医用ソフトウェアを医用画像診断装置にインストールしてもらう。同様のインストール作業は、医用ソフトウェアを最新のバージョンやバグ修正版に更新する場合にも、必要である。また、オプション部品を購入した場合には、オプション部品を届けてもらう。

上記従来のように、顧客の医用画像診断装置以外で得たイメージを評価する場合には、システム環境（装置機種，設置条件）の違いなどに起因して、評価を正確に行うことが難しい問題点がある。また、医用ソフトウェアを購入，更新する度に、サービスマンにインストール作業を依頼する必要があるので、手間と時間がかかる問題点がある。さらに、いったんインストール作業を完了した後は、医用ソフトウェアを制限なしに利用可能となるので、医用ソフトウェアの評価のための試用や一時的利用の顧客ニーズに十分対応し難い問題点がある。さらに、オプション部品を評価したり，購入する場合には、営業担当者にオプション部品の貸し出しの希望や購入の意思を伝えなければならず、手続きが煩雑となる問題点がある。

そこで、本発明の第１の目的は、医用画像診断装置での医用ソフトウェアの評価，利用，更新を容易に行うことが可能な医用ソフトウェア提供方法およびシステムを提供することにある。また、本発明の第２の目的は、オプション部品の評価や購入を簡易に行うことが可能な医用画像診断装置用オプション部品取引方法およびシステムを提供することにある。

第１の観点では、本発明は、医用画像診断装置と，医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置とをネットワークで接続し、前記医用画像診断装置に利用制限付きの医用ソフトウェアを登録し、前記医用画像診断装置で医用ソフトウェアの利用が要求されたら前記ネットワークを介して該利用要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置が前記利用要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアを利用可能にするオプションキーを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第１の観点による医用ソフトウェア提供方法では、医用画像診断装置で医用ソフトウェアを利用する場合、ネットワークを介して利用要求をベンダー管理サーバー装置へ送り、ベンダー管理サーバー装置からオプションキーを受け取る。そして、このオプションキーを用いて、医用画像診断装置に登録された医用ソフトウェアを利用可能にする。したがって、医用ソフトウェアを利用する際には、ネットワークを介して、データ量の小さいオプションキーを受け取るだけで済み、医用ソフトウェア自体を受け取るときよりも、ダウンロード時間を短縮できる。ただし、ネットワーク経由でオプションキーを送らずに、オプションキーを記録した可搬記憶媒体を医用画像診断装置へ届けてもよい。また、医用画像診断装置へオプションキーを送る段階（またはその前後）で、利用代金の支払いを顧客に請求する電子商取引を実現することが可能となる。前記利用は、「購入」に相当する恒久的利用でもよし、必要な都度の「使用」に相当する一時的利用でもよい。なお、医用ソフトウェアの「利用制限」を例えば起動回数や，使用期間や，スキャン回数の制限とすれば、顧客のシステム環境で、医用ソフトウェアを試用する機会を供することが出来る。また、前記「利用制限」を「実行不能」とする制限とすれば、顧客が無断で医用ソフトウェアを使用することを禁止できる。

第２の観点では、本発明は、医用画像診断装置と，医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置とをネットワークで接続し、前記医用画像診断装置に利用制限付きの医用ソフトウェアを登録し、前記医用画像診断装置で表示した顧客用ウェブページ上で医用ソフトウェアの利用が要求されたら前記ネットワークを介して該利用要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置が前記利用要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアを利用可能にするオプションキーを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第２の観点による医用ソフトウェア提供方法では、上記第１の観点による医用ソフトウェア提供方法と同じ作用を奏する。また、顧客は、医用画像診断装置に表示された顧客用ウェブページ画面を閲覧しながら、統一的なＧＵＩ（Graphical User Interface）環境下で、医用ソフトウェアの指定や要求指示を的確に行える。さらに、ウェブページは一般に内容の変更や追加が容易なので、顧客用ウェブページの内容を顧客の現況に合わせて修正する処理をベンダー管理サーバー装置が行いやすい。

第３の観点では、本発明は、医用画像診断装置と，医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置とをネットワークで接続し、前記医用画像診断装置に医用ソフトウェアを登録し、前記医用画像診断装置で表示した顧客用ウェブページ上で医用ソフトウェアの更新が要求されたら前記ネットワークを介して該更新要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置が前記更新要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアの更新用データを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第３の観点による医用ソフトウェア提供方法では、医用画像診断装置に登録されている医用ソフトウェアを更新する場合、ネットワークを介して更新要求をベンダー管理サーバー装置へ送り、ベンダー管理サーバー装置から更新用データを受け取る。そして、この更新用データを用いて、医用ソフトウェアを更新する。したがって、更新に要する顧客の手間と時間を節減することが出来る。また、医用画像診断装置へ更新用データを送る段階（またはその前後）で、更新代金の支払いを顧客に請求する電子商取引を実現することが可能となる。

第４の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供方法において、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記医用ソフトウェアの利用代金または更新代金を前記医用画像診断装置に対応する顧客またはその決済機関に請求し、課金に成功した場合に限り前記オプションキーまたは前記更新用データを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第４の観点による医用ソフトウェア提供方法では、医用ソフトウェアの利用または更新にかかる課金に成功した場合に限り、顧客との取引に応じるので、代金の徴収を確実に行う電子商取引を実現できる。

第５の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供方法において、前記ベンダー管理サーバー装置は、ネットワークを介して、医用ソフトウェアを前記医用画像診断装置に対して送信し、該医用画像診断装置に登録することを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第５の観点による医用ソフトウェア提供方法では、ネットワーク経由で、医用ソフトウェアを医用画像診断装置に登録するので、医用ソフトウェアを記録した可搬記録媒体を顧客に渡す手間と時間を節減できる。

第６の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供方法において、前記ベンダー管理サーバー装置は、ネットワークを介して、顧客用ウェブページを前記医用画像診断装置に対して送信し、該医用画像診断装置に登録することを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第６の観点による医用ソフトウェア提供方法では、ネットワーク経由で、顧客用ウェブページを医用画像診断装置に登録するので、顧客用ウェブページを記録した可搬記録媒体を顧客に渡す手間と時間を節減できる。

第７の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供方法において、前記医用画像診断装置は、ネットワークを介して、前記ベンダー管理サーバー装置が集中管理する顧客用ウェブページを読み出して表示することを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第７の観点による医用ソフトウェア提供方法では、医用画像診断装置は、ネットワーク経由で、ベンダー管理サーバー装置が集中管理する顧客用ウェブページを読み出して表示するので、医用画像診断装置に顧客用ウェブページを登録する必要がなくなり、医用画像診断装置の記憶容量を節減できる。また、顧客用ウェブページの内容が顧客の現況に合わせて修正された場合でも、常に最新の顧客用ウェブページを閲覧できる。

第８の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供方法において、前記医用画像診断装置は、ＭＲＩ装置と，Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置と，超音波診断装置と，ＰＥＴ（Positron Emission computed Tomography）装置と，デジタル化されたＸ線（デジタルＸ線撮影およびＸ線フィルムのデジタル化）およびＣＲ装置（Computed Radiography）の少なくとも一つであることを特徴とする医用ソフトウェア提供方法を提供する。上記第８の観点による医用ソフトウェア提供方法では、各種の医用画像診断装置（ＭＲＩ装置，Ｘ線ＣＴ装置，超音波診断装置，ＰＥＴ装置，デジタル化されたＸ線およびＣＲ装置）に用いる医用ソフトウェアを好適に提供できるようになる。

第９の観点では、本発明は、医用画像診断装置と，その医用画像診断装置に用いるオプション部品の提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置とをネットワークで接続し、前記医用画像診断装置で表示した顧客用ウェブページ上で前記オプション部品の貸し出し又は購入が要求されたら前記ネットワークを介して取引要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置が前記取引要求を受信したことを契機として前記ベンダーが前記貸し出し又は前記購入に応じることを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引方法を提供する。上記第９の観点による医用画像診断装置用オプション部品取引方法では、顧客が医用画像診断装置で表示された顧客用ウェブページ画面上でオプション部品の貸し出しや購入を指示するだけで、煩雑な手続きなしに、ベンダー側からオプション部品を評価用に借り受けたり，購入したりできるようになる。

第１０の観点では、本発明は、利用制限付きの医用ソフトウェアが登録された医用画像診断装置と，前記医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置と，前記医用画像診断装置と前記ベンダー管理サーバー装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記医用画像診断装置は、医用ソフトウェアの利用が要求されたら前記ネットワークを介して該利用要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記利用要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアを利用可能にするオプションキーを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１０の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第１の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１１の観点では、本発明は、利用制限付きの医用ソフトウェアが登録された医用画像診断装置と，前記医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置と，前記医用画像診断装置と前記ベンダー管理サーバー装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記医用画像診断装置は、顧客用ウェブページ上で医用ソフトウェアの利用が要求されたら前記ネットワークを介して該利用要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記利用要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアを利用可能にするオプションキーを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１１の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第２の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１２の観点では、本発明は、医用ソフトウェアが登録された医用画像診断装置と，前記医用ソフトウェアの提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置と，前記医用画像診断装置と前記ベンダー管理サーバー装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記医用画像診断装置は、顧客用ウェブページ上で医用ソフトウェアの更新が要求されたら前記ネットワークを介して該更新要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記更新要求を受信したことを契機として前記医用ソフトウェアの更新用データを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１２の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第３の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１３の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供システムにおいて、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記医用ソフトウェアの利用代金または更新代金を前記医用画像診断装置に対応する顧客またはその決済機関に請求し、課金に成功した場合に限り前記オプションキーまたは前記更新用データを該医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１３の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第４の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１４の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供システムにおいて、前記ベンダー管理サーバー装置は、ネットワークを介して、医用ソフトウェアを前記医用画像診断装置に対して送信し、該医用画像診断装置に登録することを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１４の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第５の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１５の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供システムにおいて、前記ベンダー管理サーバー装置は、ネットワークを介して、該顧客用ウェブページを前記医用画像診断装置に対して送信し、該医用画像診断装置に登録することを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１５の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第６の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１６の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供システムにおいて、前記医用画像診断装置は、ネットワークを介して、前記ベンダー管理サーバー装置が集中管理する顧客用ウェブページを読み出して表示することを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１６の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第７の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１７の観点では、本発明は、上記構成の医用ソフトウェア提供システムにおいて、前記医用画像診断装置は、ＭＲＩ装置と，Ｘ線ＣＴ装置と，超音波診断装置と，ＰＥＴ装置と，デジタル化されたＸ線およびＣＲ装置の少なくとも一つであることを特徴とする医用ソフトウェア提供システムを提供する。上記第１７の観点による医用ソフトウェア提供システムでは、上記第８の観点による医用ソフトウェア提供方法を好適に実施できる。

第１８の観点では、本発明は、医用画像診断装置と，その医用画像診断装置に用いるオプション部品の提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置と，前記医用画像診断装置と前記ベンダー管理サーバー装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記医用画像診断装置は、顧客用ウェブページ上で前記オプション部品の貸し出し又は購入が要求されたら前記ネットワークを介して取引要求を前記ベンダー管理サーバー装置へ送り、前記ベンダー管理サーバー装置は、前記取引要求を受信したことを契機として前記ネットワークを介して取引成立通知を前記医用画像診断装置へ送ることを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システムを提供する。上記第１８の観点による医用画像診断装置用オプション部品取引システムでは、上記第９の観点による医用画像診断装置用オプション部品取引方法を好適に実施できる。

本発明の医用ソフトウェア提供方法およびシステムによれば、顧客が医用画像診断装置（例えばＭＲＩ装置，Ｘ線ＣＴ装置，超音波診断装置）上で医用ソフトウェアの購入や更新を指示するだけで、ベンダー側から利用制限解除用のオプションキーや更新用データを受けとることが可能なので、最新の医用ソフトウェアを容易かつ迅速に利用できるようになる。特に、顧客の現況に合わせて修正される顧客用ウェブページ画面上で顧客指示を受け付ける場合には、顧客が、統一的なＧＵＩ環境下で効率的に電子商取引を行うことが可能となり、有用性が高い。また、本発明の医用画像診断装置用オプション部品取引方法およびシステムによれば、顧客が医用画像診断装置で表示された顧客用ウェブページ画面上でオプション部品の貸し出しや購入を指示するだけで、煩雑な手続きなしに、ベンダー側からオプション部品を評価用に借り受けたり，購入したりできるようになる。

以下、図に示す実施の形態により本発明を詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。

−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる医用ソフトウェア提供システム１０００を示すブロック図である。この医用ソフトウェア提供システム１０００は、インターネット，ＬＡＮ（Local Area Network），ＷＡＮ（Wide Area Network）のようなネットワーク１と、そのネットワーク１に接続されたＭＲＩ装置２１（設置場所は、Ａ病院），ＭＲＩ装置２２（同、Ｂ病院），Ｘ線ＣＴ装置２３（同、Ｃ病院），超音波診断装置２４（同、Ｄ病院）と、ベンダー（Vendor）Ｖが管理するベンダー管理サーバー装置１００とを具備して構成されている。さらに、ネットワーク１に、ＰＥＴ装置や，デジタル化されたＸ線およびＣＲ装置を接続してもよい。なお、ネットワーク１がインターネットの場合、前記ベンダー管理サーバー装置１００の利用を契約していない端末である非加入者６０もネットワーク１に接続している。また、セキュリティの観点から、ＳＳＬ（Secure Socket Layer Protocol）等を利用するのが好ましい。

前記ＭＲＩ装置２１，２２と、前記Ｘ線ＣＴ装置２３と、超音波診断装置２４を運用する顧客（Ａ病院〜Ｄ病院）は、それぞれ前記ベンダー管理サーバー装置１００の利用加入者として契約しており、ベンダーＶから配布された記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤなど）に記録された加入者用プログラムまたはネットワーク１を介して配布された加入者用プログラムを各装置で実行することにより利用加入者として機能しており、ネットワーク１を介して医用ソフトウェアや顧客用ウェブページ（Web Page）を受信してローカルな記憶装置（図２の３）に登録することが可能である。

前記ベンダー管理サーバー装置１００は、加入者情報を保持している。この加入者情報の作成・更新は、次のように行なう。
（１）新規加入者は、医用ソフトウェアの提供を受ける契約を前記ベンダーＶと締結し、契約内容に応じたプログラムを記憶した記憶媒体を受け取る。または、ネットワーク１を介して前記プログラムをダウンロードする。
（２）新規加入者がプログラムをインストールし最初に起動した時に自動的にネットワーク１を介してベンダー管理サーバー装置１００に加入者情報の更新を要求する。すると、ベンダー管理サーバー装置１００では、新規の加入者を加入者情報に加える。
（３）加入者の契約解除に基づいてベンダー管理サーバー装置１００が該加入者を加入者情報から削除する。

なお、前記ベンダーＶは、契約時に加入料を受け取る。また、加入者情報の保守更新などのサービスに対する管理料を、一定期間ごとに、又は、不定期に受け取る。さらに、前記プログラムの販売も行う。

図２は、前記ベンダー管理サーバー装置１００および前記ＭＲＩ装置２１の構成ブロック図である。ベンダー管理サーバー装置１００は、通信部１０Ａと，入力部１０Ｂと，出力部１０Ｃと，セキュリティ管理部１０Ｄと，データベース管理部１０Ｅと，データベース１１とを具備しており、医用情報管理プログラムの制御下で動作している。前記データベース１１には、顧客ごとのウェブページ、すなわちＭＲＩ装置２１に対応する顧客用ウェブページ１２Ａと，ＭＲＩ装置２２に対応する顧客用ウェブページ１２Ｂと，Ｘ線ＣＴ装置２３に対応する顧客用ウェブページ１２Ｃと，超音波診断装置２４に対応する顧客用ウェブページ１２Ｄとが格納されている。また、ＭＲＩ装置などの医用画像診断装置に用いる多数の医用ソフトウェア１３が格納されている。ただし、医用ソフトウェア１３には、その利用を制限する機能が組み込まれている。さらに、前記医用ソフトウェア１３を利用可能にする（利用制限を解除する）ためのオプションキー１４が格納されている。なお、前記データベース１１の記憶媒体は、例えば大容量ハードディスクである。

ＭＲＩ装置２１は、接続部２Ａと，ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を備えた表示部２Ｂと，ＭＲＩシステム本体２Ｃと，セキュリティ管理部２Ｄと，ウェブページ閲覧部２Ｅと，記憶装置制御部２Ｆと，ハードディスク装置などの記憶装置３とを具備して構成されている。前記記憶装置３には、前記ベンダー管理サーバー装置１００から送られた顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３が登録される（詳細は、後述する）。前記接続部２Ａは、ネットワーク１との間の通信を仲介する接続プログラムを実行することで、形成される。また、前記ウェブページ閲覧部２Ｅは、ＵＮＩＸ（登録商標）版のネットスケープ・ナビゲータ（ネットスケープ・コミュニケーションズ社製）などのウェブブラウザ（Web Browser）を実行することで、形成される。なお、前記Ｘ線ＣＴ装置２３は、前記ＭＲＩシステム本体２Ｃに代えて、Ｘ線ＣＴシステム本体を具備する。また、前記超音波診断装置２４は、前記ＭＲＩシステム本体２Ｃに代えて、超音波診断システム本体を具備する。

図３は、医用画像診断装置に顧客用ウェブページ（本例では１２Ａ）および医用ソフトウェア１３を登録し、その登録内容を更新する処理を示すフロー図である。左側のフローは、ベンダー管理サーバー装置１００のフローである。右側のフローは、医用画像診断装置（ＭＲＩ装置２１を想定する）のフローである。ステップｓ１では、ベンダー管理サーバー装置１００は、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１に対し、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３の登録を要求する。前記顧客用ウェブページ１２Ａおよび前記医用ソフトウェア１３の具体例については、図５を参照して後で詳しく説明する。

ステップａ１では、ＭＲＩ装置２１は、前記登録要求を受信する。ステップａ２では、ＭＲＩ装置２１のセキュリティ管理部２Ｄは、前記登録要求の正当性をチェックし、正当でなければステップａ３へ進み、正当であればステップａ４へ進む。この正当性のチェックは、ネットワークアドレスや電話番号のチェック、パスワードのチェック、ＩＤカードのチェックなど、公知の通信回線接続用の正当性チェック方法を用いる。ステップａ３では、通信回線を切断する。ステップａ４では、ベンダー管理サーバー装置１００に対し、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３を要求する。

ステップｓ２では、ベンダー管理サーバー装置１００は、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３の要求を受信する。ステップｓ３では、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１に対し、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３を送信する。

ステップａ５では、ＭＲＩ装置２１は、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３を受信する。ステップａ６では、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３を、記憶装置３に登録する。

ステップｓ４では、ベンダー管理サーバー装置１００は、顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３の更新時期となるまで待ち、更新時期となったらステップｓ５へ進む。更新時期は、例えば、登録または前回の更新からの一定期間経過時や、顧客用ウェブページまたは医用ソフトウェア１３の内容改変時である。ステップｓ５では、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１に対し、顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３の更新要求を送信する。

ステップａ７では、ＭＲＩ装置２１は、前記更新要求を受信する。ステップａ８では、ＭＲＩ装置２１のセキュリティ管理部２Ｄは、前記更新要求の正当性をチェックし、正当でなければステップａ９へ進み、正当であればステップａ１０へ進む。ステップａ９では、通信回線を切断する。ステップａ１０では、ネットワーク１を介して、ベンダー管理サーバー装置１００に対し、顧客用ウェブページ１２Ａおよび医用ソフトウェア１３を要求する。

ステップｓ６では、ベンダー管理サーバー装置１００は、顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３の要求を受信する。ステップｓ７では、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１に対し、最新の顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３を送信する。

ステップａ１１では、ＭＲＩ装置２１は、顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３を受信する。ステップａ１２では、顧客用ウェブページ１２Ａおよび／または医用ソフトウェア１３の登録内容を更新する。

図４は、医用画像診断装置で医用ソフトウェア１３を評価／使用／購入する処理を示すフロー図である。左側のフローは、医用画像診断装置（ＭＲＩ装置２１を想定する）のフローである。右側のフローは、ベンダー管理サーバー装置１００のフローである。ステップａ２１では、ＭＲＩ装置２１を運用する顧客は、ウェブブラウザを起動し、顧客用ウェブページ１２Ａを閲覧する。例えば、図５の顧客用ウェブページ画面Ｇ１に示すように、［Ａ病院］に関するアプリケーションソフトウェア情報として、設置済アプリケーションソフトウェアと，未購入アプリケーションソフトウェアおよびその価格を一覧表示すると共に、各未購入アプリケーションソフトウェアに対応して「評価」要求ボタンと，「使用」要求ボタンと，「購入」要求ボタンと，「インストール」ボタンを表示する。なお、「評価」は、医用ソフトウェア１３を、制限付きで試用することを意味する。「使用」は、医用ソフトウェア１３の１回または一定時間の使用権を、必要な都度の代金支払いで取得することを意味する。「購入」は、医用ソフトウェア１３の購入（一般に、恒久的な使用許諾契約の締結）を意味する。「インストール」は、医用ソフトウェア１３を利用可能にするオプションキー１４をシステムに取り込むことを意味する。図示の顧客用ウェブページ画面Ｇ１において、［MR_SYSTEM_3DPC］は、ＭＲＩ撮影オプションの一種である３ＤＰＣ（Dimension Phase Collection）のソフトウェアである。［MR_SYSTEM_SE］は、SE（Spin Echo）法のパルスシーケンスソフトウェアである。［MR_SYSTEM_FSE］は、FSE（Fast Spin Echo）法のパルスシーケンスソフトウェアである。［MR_SYSTEM_EPI］は、EPI（Echo Planar Imaging）法のパルスシーケンスソフトウェアである。［MR_SYSTEM_FASE］は、ＦＡＳＥ（Fast Asymmetric Spin Echo）法のパルスシーケンスソフトウェアである。

ステップａ２２では、ＭＲＩ装置２１で表示された顧客用ウェブページ画面Ｇ１上で、いずれかの未購入アプリケーションソフトウェアに対する「評価」要求ボタンがクリックされたらステップａ２３へ進み、そうでなければステップａ２８へ進む。ステップａ２３では、評価要求された医用ソフトウェア１３を試用中ならばステップａ２４へ進み、試用中でなければステップａ２５へ進む。ステップａ２４では、試用中メッセージを表示する。例えば、図６の試用中メッセージ画面Ｇ２に示すように、「MR_SYSTEM_FASEは、試用中です。あと、１６日試用できます。」と表示する。ステップａ２５では、前記評価要求の正当性をチェックし、正当でなければステップａ２６へ進み、正当であればステップａ２７へ進む。例えば、過去に試用済の医用ソフトウェア１３に対して、再度、評価要求した場合には、正当でないと判定する。ステップａ２６では、エラー処理を行う。例えば、図７のエラーメッセージ画面Ｇ３に示すように、「MR_SYSTEM_FSEは使用済です。」と表示する。ステップａ２７では、医用ソフトウェア１３を制限付きで利用可能にする。前記制限は、起動回数や，使用期間や，スキャン回数などの制限である。

ステップａ２８では、いずれかの未購入アプリケーションソフトウェアに対する「購入」要求ボタンまたは「使用」要求ボタンがクリックされたらステップａ２９へ進み、そうでなければ上記ステップａ２２に戻る。ステップａ２９では、ネットワーク１を介して、ベンダー管理サーバー装置１００に対し、上記ステップａ２８で指定した未購入アプリケーションソフトウェアの購入要求または使用要求を送信する。

ステップｓ２１では、ベンダー管理サーバー装置１００は、前記購入要求または前記使用要求を受信する。ステップｓ２２では、顧客またはその決済機関に対して購入代金または使用代金を請求し、課金に成功したらステップｓ２４へ進み、そうでなければステップｓ２３へ進む。例えば、ＭＲＩ装置２１の表示部２Ｂに、図示せぬ代金請求画面を表示して購入代金または使用代金を請求し、預金口座からの振込やクレジットカードや支払い代行サービスで支払う操作を顧客が行ったなら、課金に成功したと判定する。ステップｓ２３では、通信回線を切断する。ステップｓ２４では、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１に対し、該当する医用ソフトウェア１３を利用可能にするオプションキー１４を送信する。すなわち、「購入」の場合には、恒久的に利用可能にするオプションキー１４を送信する。また、「使用」の場合には、一時的に利用可能にするオプションキー１４を送信する。例えば、起動回数やスキャン回数を制限したり（１回でもよいし、それより多数回でもよい）、使用期間を制限した（１日でもよいし、それより長いか短い期間でもよい）オプションキー１４を送信する。

ステップａ３０では、ＭＲＩ装置２１は、前記オプションキー１４を受信する。ステップａ３１では、該当する医用ソフトウェア１３に対応する「インストール」ボタン（図５参照）をクリックし、前記オプションキー１４をインストールする。これにより、医用ソフトウェア１３を利用可能となる。

以上の第１の実施形態にかかる医用ソフトウェア提供システム１０００によれば、医用ソフトウェア１３を顧客のシステム環境で試用可能なので、購入の可否を正確に評価できるようになる。また、医用ソフトウェア１３を正規に購入，使用する際には、ネットワーク１を介して、データ量の小さいオプションキー１４を受け取るだけで済み、医用ソフトウェア１３を迅速に実行可能となる。

なお、利用制限付きの医用ソフトウェア１３を記憶したＣＤ−ＲＯＭなどを顧客に渡し、顧客が媒体から医用ソフトウェア１３を読み出して、医用画像診断装置に登録してもよい。この場合には、データ量が大きい医用ソフトウェア１３をネットワーク１経由で伝送しなくてよいので、登録作業を短時間で完了することが出来る。また、ベンダー管理サーバー装置１００が集中管理する顧客用ウェブページ（上記例では１２Ａ）をネットワーク１経由で閲覧するようにしてもよい。この場合には、医用画像診断装置の記憶装置３に顧客用ウェブページを登録しなくてよいので、記憶装置３の容量を節減できる。さらに、ネットワーク１経由でオプションキー１４を伝送する代わりに、オプションキー１４を記録したＦＤなどを顧客側に届けてもよい。この場合には、オプションキー１４が不正に知得，複製，改竄される可能性を低減して、セキュリティを更に向上できる。

−第２の実施形態−
第２の実施形態では、医用画像診断装置の表示部に、設置済アプリケーションソフトウェアをアップデートするための顧客用ウェブページ画面を表示する。例えば、図８の顧客用ウェブページ画面Ｇ２０に示すように、［Ａ病院］に関するアップデート情報として、設置済アプリケーションソフトウェアごとに、現行バージョンと，アップデート可能バージョンと，「アップデート」要求ボタンを表示する。図示の例では、［MR_SYSTEM_3DPC］を現行バージョン２.０からバージョン２.２にアップデート可能であり、［MR_SYSTEM_SE］を現行バージョン３.０からバージョン３.３にアップデート可能である。なお、該画面の基となる顧客用ウェブページは、先に図３を参照して説明した処理により顧客側の医用画像診断装置の記憶装置３に登録される。顧客がアップデートしたい設置済アプリケーションソフトウェアに対応する「アップデート」要求ボタンをクリックすると、アップデート要求が、ネットワーク１を介して、ベンダー管理サーバー装置１００へ送られる。すると、ベンダー管理サーバー装置１００は、ネットワーク１を介して、新バージョンへの更新用データを、該当する医用画像診断装置へ送信する。これにより、設置済アプリケーションソフトウェアが最新のバージョンにアップデートされる。以上の第２の実施形態によれば、顧客が、医用画像診断装置で表示された顧客用ウェブページ画面Ｇ２０の「アップデート」要求ボタンをクリックするだけで、ベンダー管理サーバー装置１００から更新用データを受け取って、設置済アプリケーションソフトウェアをアップデートできるようになる。

なお、上記第２の実施形態において、設置済アプリケーションソフトウェアのバージョンアップに代えて又は加えて、設置済アプリケーションソフトウェアのバグ修正版への更新を行ってもよい。

−第３の実施形態−
第３の実施形態では、顧客側の医用画像診断システムの表示装置に、オプション部品を取り引きするための顧客用ウェブページ画面（図１０のＧ３０）を表示し、該オプション部品の取引を行う。

図９は、第３の実施形態にかかる医用画像診断装置用オプション部品取引システム３０００のベンダー管理サーバー装置１００’およびＭＲＩ装置２１’の構成ブロック図である。前記ベンダー管理サーバー装置１００’のデータベース１１’には、顧客ごとの顧客用ウェブページ１２Ａ’，１２Ｂ’，１２Ｃ’，１２Ｄ’が格納されている。前記ＭＲＩ装置２１’の記憶装置３には、顧客用ウェブページ１２Ａ’が登録されている（登録方法は、先に図３を参照して説明した通りである）。

図１０は、顧客がオプション部品の貸出または購入を要求する処理を示すフロー図である。左側のフローは、医用画像診断装置（ＭＲＩ装置２１’を想定する）のフローである。右側のフローは、ベンダー管理サーバー装置１００のフローである。ステップａ４１では、ＭＲＩ装置２１’を運用する顧客は、ウェブブラウザを起動し、顧客用ウェブページを閲覧する。例えば、図１１の顧客用ウェブページ画面Ｇ３０に示すように、［Ａ病院］に関するオプション部品情報として、購入済オプション部品（の型名），未購入オプション部品とその価格および貸出予約状況を一覧表示すると共に、各未購入オプション部品に対応して「貸出希望」ボタンおよび「購入」要求ボタンを表示する。なお、前記貸出予約状況の日程表示において、「済」は他の顧客が予約済であることを意味し、「予約」はＡ病院が予約済であることを意味し、「空」は貸出可能であることを意味する。前記オプション部品は、例えばＭＲＩ用ＲＦコイルである。

ステップａ４２では、ＭＲＩ装置２１’で表示された顧客用ウェブページ画面Ｇ３０上で、いずれかの未購入オプション部品に対する「貸出希望」ボタンがクリックされたらステップａ４３へ進み、そうでなければステップａ４５へ進む。ステップａ４３では、ネットワーク１を介して、ベンダー管理サーバー装置１００に対し、未購入オプション部品に対する貸出希望を送信する。

ステップｓ４１では、ベンダー管理サーバー装置１００は、前記貸出希望を受信する。ステップｓ４２では、前記貸出希望の正当性をチェックし、正当でなければステップｓ４３へ進み、正当であればステップｓ４４へ進む。例えば、過去に同じ未購入オプション部品を貸出済みの場合には、正当でないと判定する。ステップｓ４３では、通信回線を切断する。ステップｓ４４では、貸出予約日を決定し、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１’に対し、貸出予約日を送信する。その後、ベンダーは、貸出予約日に合わせて、未購入オプション部品を顧客に発送する。

ステップａ４４では、ＭＲＩ装置２１’は、前記貸出予約日を受信する。この貸出予約日は、前記顧客用ウェブページ画面Ｇ３０（図１１参照）に反映される。ステップａ４５では、いずれかの未購入オプション部品に対する「購入」要求ボタンがクリックされたらステップａ４６へ進み、そうでなければ上記ステップａ４２に戻る。ステップａ４６では、ネットワーク１を介して、ベンダー管理サーバー装置１００に対し、未購入オプション部品に対する購入要求を送信する。

ステップｓ４５では、ベンダー管理サーバー装置１００は、前記購入要求を受信する。ステップｓ４６では、顧客またはその決済機関に対して購入代金を請求し、課金に成功したらステップｓ４８へ進み、そうでなければステップｓ４７へ進む。ステップｓ４７では、通信回線を切断する。ステップｓ４８では、ネットワーク１を介して、ＭＲＩ装置２１’に対し、取引成立通知を送信する。なお、取引成立は、ベンダーの営業部門，製造部門，サービス部門へ伝えられる。そして、営業部門から顧客へ注文伝票が発送され、製造部門から顧客へオプション部品が発送される。また、サービス部門は、顧客用ウェブページ１２Ａを最新の内容に更新して、ＭＲＩ装置２１’の登録内容を更新する。

ステップａ４７では、ＭＲＩ装置２１’は、前記取引成立通知を受信する。ステップａ４８では、購入確認メッセージを表示する。例えば、図１２の購入確認メッセージ画面Ｇ３１に示すように、「MR_RFCOIL_BDYのご購入ありがとうございました。」と表示する。その後、上記ステップａ４２に戻る。

以上の第３の実施形態によれば、顧客が、医用画像診断装置（例えばＭＲＩ装置２１’）で表示された顧客用ウェブページ画面Ｇ３０上で「貸出希望」ボタンや「購入」要求ボタンをクリックするだけで、ベンダー側からオプション部品を評価用に借り受けたり，購入したりできるようになる。

第１の実施形態にかかる医用ソフトウェア提供システムを示す構成図である。 図１の医用ソフトウェア提供システムにおけるベンダー管理サーバー装置およびＭＲＩ装置の構成ブロック図である。 医用画像診断装置に顧客用ウェブページおよび医用ソフトウェアを登録し、登録内容を更新する処理を示すフロー図である。 医用画像診断装置で医用ソフトウェアを評価／使用／購入する処理を示すフロー図である。 顧客用ウェブページ画面の例示図である。 試用中メッセージ画面の例示図である。 エラーメッセージ画面の例示図である。 第２の実施形態にかかる顧客用ウェブページ画面の例示図である。 第３の実施形態にかかるベンダー管理サーバー装置およびＭＲＩ装置の構成ブロック図である。 顧客がオプション部品の貸出／購入を要求する処理を示すフロー図である。 顧客用ウェブページ画面の別の例示図である。 購入確認メッセージ画面の例示図である。

符号の説明

１ 超音波探触子
１ ネットワーク
２Ｂ 表示部
２Ｃ ＭＲＩシステム本体
２Ｄ セキュリティ管理部
２Ｅ ウェブページ閲覧部
２Ｆ 記憶装置制御部
３ 記憶装置
１０Ａ 通信部
１０Ｂ 入力部
１０Ｃ 出力部
１０Ｄ セキュリティ管理部
１０Ｅ データベース管理部
１１ データベース
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ 顧客用ウェブページ
１２Ａ’，１２Ｂ’，１２Ｃ’，１２Ｄ’ 顧客用ウェブページ
１３ 医用ソフトウェア
１４ オプションキー
２１，２１’，２２ ＭＲＩ装置
２３ Ｘ線ＣＴ装置
２４ 超音波診断装置
６０ 非加入者
１００，１００’ ベンダー管理サーバー装置
１０００ 医用ソフトウェア提供システム
３０００ 医用画像診断装置用オプション部品取引システム
Ｖ ベンダー

Claims (5)

1. 医用画像診断装置と、その医用画像診断装置に用いるオプション部品の提供元となるベンダーが管理するベンダー管理サーバー装置と、前記医用画像診断装置と前記ベンダー管理サーバー装置を接続するネットワークとを具備してなり、
   前記医用画像診断装置は、顧客によるウェブブラウザの起動に応じて、記憶部から読み出された、未購入オプション部品の名称、価格、日程に対応した貸出予約状況、貸出希望のためのボタン及び購入のためのボタンが一画面に記載された顧客用ウェブページを表示部に表示し、顧客による前記貸出希望のためのボタン又は前記購入のためのボタンの指示に応じて、貸出又は購入の取引要求を前記ネットワークを介して前記ベンダー管理サーバー装置へ送信し、
   前記ベンダー管理サーバー装置は、前記貸出の取引要求を受信した場合には、前記未購入オプション部品の貸出予約日を決定し、その貸出予約日を前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置へ送信し、前記購入の取引要求を受信した場合には、前記未購入オプション部品の購入代金の請求を前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置へ送信することを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システム。
2. 請求項１に記載の医用画像診断装置用オプション部品取引システムにおいて、
   前記ベンダー管理サーバー装置は、前記貸出の取引要求を受信した場合には、その貸出希望の正当性をチェックし、正当でない場合には前記ネットワークの通信回線を切断動作することを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システム。
3. 請求項２に記載の医用画像診断装置用オプション部品取引システムにおいて、
   前記貸出希望が正当でない場合には、前記未購入オプション部品が貸出済みであることが前記ベンダー管理サーバー装置において記録されている場合を含むことを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システム。
4. 請求項１から請求項３までのいずれかに記載の医用画像診断装置用オプション部品取引システムにおいて、
   前記ベンダー管理サーバー装置は、顧客による前記未購入オプション部品の購入代金の支払いを受信した場合には、取引成立通知を前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置へ送信することを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システム。
5. 請求項１から請求項４までのいずれかに記載の医用画像診断装置用オプション部品取引システムにおいて、
   前記医用画像診断装置はＭＲＩ装置であり、前記オプション部品はＭＲＩ用ＲＦコイルであることを特徴とする医用画像診断装置用オプション部品取引システム。

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