JP4615619B2 - 番組情報放送方法、および番組情報放送装置 - Google Patents

Description

本発明は、放送予定の各番組のジャンル情報、出演者情報などの、番組を構成する要素の情報を放送する番組情報放送システム、この放送システムに用いられる放送装置、および放送された各種の番組情報を受信して迅速且つ効率良く表示することのできる受信端末装置に関するものである。

近年、通信技術およびデータ処理技術の発展によりオーディオ情報やビジュアル情報といったマルチメディア情報がディジタル化されて利用者に提供されるようになり、また大容量の記憶媒体の登場により大量のデータを放送や通信の設備を使って送付し、ユーザ側の端末装置で受信、蓄積し、任意のタイミングで視聴するという放送システムが可能な状況になってきている。

通常、視聴者がテレビ受像機やラジオ受信機などの受信端末装置で放送を視聴する場合、新聞や雑誌のテレビ／ラジオ欄などの番組予定表により放送予定の番組内容およびその放送予定時刻を知り、それを参照して見たい番組を決めるようにしている。そして、番組を予約する場合には、前記新聞や雑誌に記載されている放送予定番組の放送チャンネル、放送予定時刻などを入力設定するようにする。このため、新聞や雑誌などが手元にない場合には、参照する番組予定表がないために番組予約の入力操作を行なえないという不具合が生じる。

このような事情から、例えばテレビ放送の場合に、番組のタイトルおよびその他の情報を含む番組情報を、文字方式等で、映像信号に多重して放送し、データデコーダを搭載するテレビ受像機、番組予定表をテレビ受像機の画面に表示することが一部では行なわれている。その一例として、最近日本において放送が開始されたディジタル衛星放送においても、番組情報と放送番組を放送によって流すようにしている。

このような従来から提案されている番組情報の放送にあっては、センター側は番組情報のデータ（マスターデータ）を作成しての番組情報を放送の形で送信し、受信端末装置において、放送された上記番組情報のデータを受信して再生（解読を含む）してディスプレーなどの表示部に表示するようになっている。各番組それぞれに関する番組情報には、番組識別番号、番組名、放送チャンネル、番組の内容の説明、番組のジャンル、番組に関する個別キーワード（出演者、監督、原作者等のデータ項目で、これらを「アイテム」という）、放送開始日時、放送終了日時などの情報が含まれている。

ディジタル衛星放送では、これらの番組情報を放送番組と同時に送信を行なう。受信端末装置は、これらの番組情報を受信することにより、電子番組表（ＥＰＧともいう）を作成し、利用者に対して番組情報の表示を行なう。利用者はこの電子番組表を用いて、新聞等で番組を調べると同様にテレビ画面上で番組についてさまざまな情報を得ることができる。また、この電子番組表を用いて番組などの予約、購入を行なうことができる。電子番組表はすでに現在実用段階にあるディジタル衛星放送で実用化されている。このような電子番組表の上で番組情報の検索を行なう場合、これらの番組情報のデータを受信端末装置によって受信し、一旦受信端末装置上のメモリに蓄積し、その後検索を行なってディスプレー等の表示画面に表示している（例えば、特許文献１参照）。

特開平０８−２８９２６６号公報

しかしながら、このような従来から提案されている番組情報の放送にあっては、検索対象のデータ（この場合は、番組情報のデータ）をすべてメモリ上に取り込んでから検索を行なう、もしくは取り込みながら検索を行なうようになっているが、いずれの場合においても、すべての番組情報を取り込み終わるまで検索を終了できず、ユーザは、番組情報の表示指示を行なってから実際に番組情報が表示されるまで比較的長時間待たされることになるという不具合があった。

本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、番組情報放送システムにおいて、視聴者が番組ガイドを操作して番組を検索したり予約を行なったりするための待ち時間を極力少なくするように図った番組情報放送方法および番組情報放送装置を提供することである。

本発明は前記目的を達成するために、番組情報放送方法として、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、前記各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備するステップと、前記番組基礎情報と前記マスター情報を互いに異なる周期で伝送するステップと、を含むことを要旨とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、前記各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備するステップと、前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送するステップと、を含む番組情報放送方法であり、受信端末装置がすべての番組情報について番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間を極めて少なくするという作用を有する。

本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、前記番組基礎情報は、関連性のある複数の番組をまとめて伝送するようにしたものである。

本発明の請求項３に記載の発明は、請求項２記載の番組情報放送方法において、前記番組の関連性は、番組識別情報、番組名、放送チャンネル、サービス提供者、番組の内容説明、番組のジャンル、出演者、監督、放送開始日時、または、放送終了日時のいずれかを含むようにしたものである。

本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、前記番組基礎情報よりも前記マスター情報の伝送周期を長くするようにしたものである。

本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、前記番組基礎情報には、当該番組におけるマスター情報の取得先を示す情報が付与されるようにしたものである。

本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、前記マスター情報には、番組詳細説明のための文字列を含むようにしたものである。

本発明の請求項７に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、マスター情報は、ジャンル、出演者、放送開始日時、放送終了日時、放送チャンネル、番組詳細説明の少なくとも１つを含むようにしたものである。

本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の番組情報放送方法において、前記番組詳細説明には、番組の内容の要約的紹介が含まれるようにしたものである。

本発明の請求項９に記載の発明は、請求項１記載の番組情報放送方法において、前記番組基礎情報は、番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目として、ＩＤ，番組名、放送開始日時、放送チャンネル、マスター情報の取得先を含むようにしたものである。

本発明の請求項１０に記載の発明は、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、前記各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備する番組情報管理部と、前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送する送信部と、を含む番組情報送信装置であり、受信端末装置がすべての番組情報について番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間を極めて少なくするという作用を有する。

本発明の請求項１１に記載の発明は、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備するステップと、前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送するステップと、前記番組基礎情報とマスター情報をそれぞれ受信するステップと、を含む番組情報放送方法であり、受信端末装置がすべての番組情報について番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間を極めて少なくするという作用を有する。

本発明の請求項１２に記載の発明は、放送された番組情報の受信方法において、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で送信された、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報と、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報とを受信するステップと、前記受信した番組基礎情報から番組ガイドを作成するステップと、前記作成された番組ガイドを提示するステップと、を有する番組情報受信方法であり、受信端末装置がすべての番組情報について番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間を極めて少なくするという作用を有する。

本発明の請求項１３に記載の発明は、請求項１２記載の番組情報受信方法において、前記番組ガイドは、ユーザの指示により前記マスター情報のポインタに示されるマスター情報を用いて作成するようにしたものである。

本発明の請求項１４に記載の発明は、請求項１２記載の番組情報受信方法において、前記番組ガイドは、ユーザの指示により前記マスター情報のポインタに示されるマスター情報を用いて作成するようにしたものである。

本発明の請求項１５に記載の発明は、請求項１２記載の番組情報受信方法において、前記番組ガイドは、各チャンネルにおいて提供される番組の時間の経過に従ってリストアップしたコラム構造に表したようにしたものである。

本発明の請求項１６に記載の発明は、放送された番組情報の受信端末装置において、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で送信された、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報と、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報とを受信する受信部と、前記受信した番組基礎情報から番組ガイドを作成する番組ガイド作成部と、前記作成された番組ガイドを提示する表示部と、を具備する受信端末装置であり、受信端末装置がすべての番組情報について番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間を極めて少なくするという作用を有する。

本発明では、上記構成におけるように、マスターデータよりもはるかにデータ量が少ない番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間が極めて少なくて済む。このため、その後検索を行なってディスプレー等の表示画面に表示する処理動作も迅速に行なうことができ番組情報表示操作の効率を上げることができる。

本発明による番組情報放送システムを稼働させるための放送装置の一実施の形態の構成を示す概略ブロック図 前記実施の形態における放送装置によって作成される番組情報のマスターデータと番組基礎情報を概略的に示す図 前記実施の形態における放送装置によって作成される番組情報のマスターデータと番組基礎情報のデータ構造をより詳細に示す図 前記実施の形態における放送装置によって作成されるマスターデータの具体的な表示例を示す図 本発明における基本的な動作を実現する番組情報放送システム構成を示すブロック図 本発明の番組情報放送システムにおいて一定の属性に基づいて番組を抽出し一覧表形式にまとめて作成された番組ガイドを示す図 前記実施の形態において番組基礎情報と番組拡張情報とが互いにリンク付けされ、両方の情報でマスターデータを構成している態様を表すデータ構成図 前記実施の形態において放送装置によるメールの１方向の放送動作を実現する番組情報放送システム構成を示すブロック図 前記実施の形態において放送装置による投票・アンケート回答を伴うメールの放送動作を実現する番組情報放送システム構成を示すブロック図 本発明の番組情報放送システムに組み込まれる受信端末装置の一実施の形態の構成を表すブロック図

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による番組情報放送システムを稼働させるための、センター装置としての放送装置の一実施の形態の構成を示す概略ブロック図である。この図において、符号１は放送番組を構成する番組要素を複数の項目に分けてデータ化し、その番組を紹介或いは認識するための番組情報のマスターデータを作成する番組情報データ作成部、２はマスターデータの中から番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目を検索して抽出する情報検索部、３は前記マスターデータと番組基礎情報とを送信可能なデータに変換する送信用データ生成部、４は送信用データを正しく送信するためにコントロールする通信制御部、５は通信制御部４のコントロールの下で送信データを放送により送信する送信部、６は送信部５から送出された番組情報の送信データのうち音声信号を送出する音声送出部、７は送信部５から送出された番組情報の送信データのうち映像信号を送出する映像送出部であり、これらの各機能部によりこの実施の形態における放送装置の基本構成を形成している。通信制御部４は送信用データ生成部３において生成された送信データを送出するデータ送出部８と、データ送出部におけるデータの送出動作をコントロールする送信制御部９とを備えている。ここで、番組ガイドとは、各チャンネルにおいて提供される番組を時間の経過に従ってリストアップしてコラム構造に表した番組表をはじめ、その他にも例えばスポーツ関連番組を一まとめにして一覧表形式に表したもの、或いは１週間単位でお薦め番組をリストアップした番組一覧表など各種属性にしたがって作成された種々の形態の番組案内をいう。

この実施の形態における放送装置はまた、番組情報データ作成部１とは別に設けられ、メールデータを作成するメールデータ作成部１０と、番組情報データとメールデータとを統合して送信用データ生成部３へ送付する送信情報データベース部１１とを備えている。送信情報データベース部１１は、番組情報データとメールデータとを統合してスケジュール管理する一方、これらの番組情報データとメールデータとを情報検索部２へ送付するか、または情報検索部２へ送付しないで直接送信用データ生成部３へ送付する構成となっている。

さらに、この実施の形態における放送装置は、投票、アンケートデータを作成する投票・アンケートデータ作成部１２を備えており、この投票・アンケートデータ作成部１２は作成した投票・アンケートデータを、番組情報データ作成部１、またはメールデータ作成部１０へ送付するようになっている。

また、この実施の形態における放送装置は、番組情報を放送するための各機能部とは別に、上記投票・アンケートデータ作成部１２において作成された投票或いはアンケートに対する回答データを受信する投票データ受信部１３と、受信した投票データを処理する投票データ処理部１４とを備えている。そして、この放送装置は放送局などのセンターに設置される。

かかる構成を有する放送装置における番組情報および番組基礎情報の作成および送信動作を説明する。図２は本実施の形態における放送装置によって作成される番組情報のマスターデータ２１と番組基礎情報２２を概略的に示す図であり、図３はマスターデータ２１と番組基礎情報２２のデータ構造をより詳細に示す図である。この放送装置において、番組情報データ作成部１は各番組について、放送番組を構成する番組要素を複数の項目に分けてデータ化し、その番組を紹介或いは認識するための複数の番組情報のマスターデータ２１（２１ａ、２１ｂ、・・・・）を作成する。このマスターデータ２１には放送番組を紹介するための情報が可能な限り組み込まれている。この放送番組を紹介するための情報としては、図３に示してあるように、番組名（タイトル）、ジャンル、出演者、放送開始日時、放送終了日時、放送チャンネル、番組詳細説明（ユーザ参加ものか否か、クーポン付きかどうか、メールとリンクされているか否か等）などの各種項目がある。そのようなマスターデータ２１の具体的な表示例を図４に示す。これは或る番組の番組情報がディスプレー２３に表示された例を示すもので、上記番組名、ジャンル、出演者、放送開始日時、放送チャンネルをはじめ、番組詳細説明として番組の内容の要約的紹介、クーポン付きおよびメールとリンクされていることの紹介が含まれるとともにこれらを起動するためのスイッチ２４、２５が表示されている。また、この他にも監督や出演者の経歴や過去に関係した他の番組等の紹介を付加的に組み込むこともできる。そして、これらの付加情報はディスプレー２３の画面切り換えによって表示することができるようになっている。

このようにして作成されたマスターデータ２１は番組情報データ作成部１から送信情報データベース部１１へ送付されてここで統合スケジュール管理され、さらに情報検索部２へ送付される。また、マスターデータ２１は番組情報データ作成部１から直接送信用データ生成部３へ送付される。

情報検索部２では、マスターデータの中から、番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目を検索して抽出し複数の番組基礎情報２２（２２ａ、２２ｂ、・・・・）を作成する。番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目とは、例えば番組名、ジャンル、出演者、放送開始日時、放送チャンネルといった項目であるが、本発明の趣旨から考えて、上記番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目を検索するとは、番組ガイドの作成に必要な項目を多くの項目の中から部分的に抽出することであり、抽出された項目数が多少増減しても差支えないものである。番組基礎情報２２は、図２に示してあるように、最少限必要な項目のデータがタイトル、項目１、項目２、・・・のように組み込まれ、また各番組基礎情報２２ａ、２２ｂ、・・・・にはＩＤと、アドレスが付けられる。ＩＤには、例えば各番組の番組識別番号を割り当てることができるが、他の符号を割り当ててもよい。また、アドレスは各番組基礎情報２２ａ、２２ｂ、・・・が対応する各マスターデータ２１ａ、２１ｂ、・・・とのリンク付けを行なうための情報が使われている。そして、情報検索部２はこれらの番組基礎情報２２を作成した後、当該番組基礎情報２２を送信用データ生成部３へ送付する。情報検索部２は、作成した番組基礎情報２２を、単に作成した順に送信用データ生成部３へ送付しても良いし、或いは何らかの関連性のある複数の番組についての番組基礎情報を一まとめにして送信用データ生成部３へ送付しても良い。図２は後者の方式により番組基礎情報２２を送信用データ生成部３へ送付する例を説明するもので、例えば、ジャンルが同じ番組（スポーツ、洋画、といったように、番組の属性にしたがって選別収集された番組）の番組基礎情報２２をまとめて送付するものである。

このような場合は、図３に示すように、番組基礎情報に対して、番組の検索、抽出（或いは収集）のために各種属性をキーコード化して成り、検索キーワードとして用いられたキー（コレクションキー）２６をリストアップした検索キーワード一覧データ２７と、各コレクションキー２６に基づいた検索処理において抽出および作成された番組基礎情報２２をリストアップしたコレクションキーの検索結果一覧データ２８とが付加的に作成される。図３ではコレクションキー２６として、コレクションキー１、コレクションキー２、・・・、コレクションキーＭというように抽象的にリストアップされているが、具体的には、例えば検索キーワード一覧２７におけるコレクションキー１は、数ある番組の中で「洋画」に属するものを検索してピックアップするための検索キーワードであり、それに基づいて番組基礎情報２２が作成された番組には、コレクションキー１の検索結果一覧２８から、番組識別番号１、番組識別番号３、番組識別番号７、・・・、番組識別番号３０が該当する、ということを表している。

同様にして、例えば検索キーワード一覧２７におけるコレクションキーＭは、数ある番組の中で「スポーツ」に属するものを検索してピックアップするための検索キーワードであり、それに基づいて番組基礎情報２２が作成された番組には、コレクションキーＭの検索結果一覧２８から、番組識別番号２、番組識別番号３、番組識別番号９、・・・番組識別番号Ｘが該当する、ということを表している。ちなみに、コレクションキー２６の設定のしかたによっては、複数のコレクションキー２６にしたがった検索処理においていずれにも検索される番組もあり得る（例えば図３における番組識別番号３のように）。なお、図３には表れていないが、コレクションキーの検索結果一覧２８の各番組識別番号２６は、先に説明したように番組基礎情報２２のＩＤに対応しており各番組の番組基礎情報２２に相当する。ただし、図３中の矢印２９からも明らかなように、マスターデータ２１（例えば識別番号１）とこれに対応する番組基礎情報２２（識別番号１）とは互いにリンク付けされている。

送信用データ生成部３へは、上述したように送信情報データベース部１１からマスターデータ２１が送付され、また情報検索部２から番組基礎情報２６が送付される。送信用データ生成部３は、上記マスターデータ２１と番組基礎情報２２とを送信可能なデータに変換する。この変換処理は、例えばＳＩ／ＥＰＧコンパイラによって実行される。そしてこれによって生成された送信データは通信制御部４のデータ送出部８へ送付される。データ送付部８は、送信制御部９のコントロールの下でマスターデータ２１の送信データと、番組基礎情報２２の送信データとを送出する。この実施の形態においては、マスターデータ２１と番組基礎情報２２とは、マスターデータ２１の方が番組基礎情報２２よりも長い周期になるよう、互いに異なった周期で送信される。この異なった周期によるデータの送出動作は送信制御部９から出力される制御信号によって実現され、例えばマスターデータ２１は７秒周期、番組基礎情報２２は４秒周期というように送信周期が決定される。

データ送出部８から送出された送信データは送信部５へ送付され、ここから放送波信号として送信される。この場合、送信部５から送出された番組情報の送信データのうち音声信号は音声送出部６から送信され、また番組情報の送信データのうち映像信号は映像送出部７から送信される。以上の本実施の形態における基本的な動作を実現する番組情報放送システム構成が図５に示されている。図５においては、放送装置は通常放送を行なうための通常放送システム３０も備えている。

放送された番組情報はユーザ側において受信端末装置３１によって受信される。受信端末装置３１は、短い時間周期で放送される番組基礎情報２２を受信することにより、番組ガイドを極めて短時間で（ほとんど瞬時に）作成し、利用者に対して番組情報の表示を行なう。利用者はこの番組ガイドを用いて、新聞等で番組を調べると同様にテレビ画面上で番組についてさまざまな情報を得ることができる。また、この番組ガイドを用いて番組などの予約、購入などの操作を行なうことができる。その表示例を図６に示す。これは、先に説明したコレクションキー２６を「今週のお薦め番組」とし、これに属するものを検索してピックアップしたものでありその結果としての番組がリストアップされているディスプレー２３の画面を示す。

現実に、全ての番組についての番組情報（マスターデータ２１）を放送によって送信するには通常４〜５秒の時間を要する。したがって、通常の場合、受信端末装置が上記番組情報を全て受信してから番組ガイドを作成しようとすると、ユーザが番組情報の表示指令を出してから番組ガイドが表示されるまでに、かなりの時間を費やすことになる。他方、番組基礎情報２２はすでに説明したようにマスターデータ２１に比べるとはるかに少ないデータ量から構成されるため、全ての番組についての番組基礎情報２２を放送によって送信しても少ない時間しか要しない。したがって、受信端末装置が上記番組情報を全て受信してから番組ガイドを作成するにも、ユーザが番組情報の表示指令を出してから数秒程度の時間しか費やさない。以上の事柄により、本実施の形態によればユーザは、番組基礎情報２２が短い送信周期で放送されることと番組基礎情報２２のデータ量が極めて少ないこととが相まって、極短い待ち時間で番組情報を見ることができる。他方において、マスターデータ２１は長い周期で送信されるため、番組の詳細説明などのデータを受信して表示するには通常よりも長い時間を要するが、ユーザは全ての番組ついてその番組の詳細説明を見たいものではなく、また、最初の番組基礎情報２１の再生表示によって番組の概要を得ているので待ち時間は大きな問題とならない。

なお、先の説明からも明らかなように、番組表を作成するのに最少限必要な項目のデータは番組基礎情報２２としてマスターデータ２１とは別に放送されるから、マスターデータ２１からは、前記番組基礎情報２２の作成に使用したデータを削除して番組拡張情報３２（３２ａ、３２ｂ、・・・）を作成し、この番組拡張情報３２をマスターデータ２１の代わりに放送することもできる。この場合において、番組基礎情報２２と番組拡張情報３２とは互いにリンク付けされる。図７は番組基礎情報２２と番組拡張情報３２とが互いにリンク付けされ、両方の情報でマスターデータ２１を構成している態様を表す図である。また、この場合においても、先に説明したのと同様に、番組拡張情報３２と番組基礎情報２２との間においては、番組拡張情報３２の送信周期の方が番組基礎情報２２の送信周期よりも長い周期になるよう、互いに異なった周期で送信される。また、この異なった周期によるデータの送出動作は、送信制御部９からの制御信号によって実現される。

さらに、センターの放送装置においては、番組情報を作成、送信する一方でメールを作成、放送することができる。このメールと番組情報とは、互いにをリンク付けされており、受信端末装置において、受信したメールから番組情報のリンクデータにアクセスできるようにする。メールの作成はメールデータ作成部１０によって行なわれる。このメールの作成に当たっては、メールの内容がユーザの投票を要求或いは期待するものである場合は、投票・アンケートデータ作成部１２によって必要な投票・アンケートデータが作成され、メールデータ作成部１０へ転送される。この場合、メールデータ作成部１０は上記投票・アンケートデータをメールデータ内に組み入れ送信情報データベース部１１へ送付する。また、投票・アンケートデータ作成部１２において作成された投票・アンケートデータは番組情報データ作成部１へ送付されて番組情報の中へ組み入れられる場合もある。この場合も同様に、番組情報データ作成部１は上記投票・アンケートデータを番組情報データ内に組み入れ送信情報データベース部１１へ送付する。

その後のメールの送信動作は上記した番組情報の送信動作とほぼ同様であり、送信用データ生成部３において送信データが生成され、データ送出部８から送信部５へ送付され、放送波信号として放送される。図８は本実施の形態において放送装置によるメールの１方向の放送動作を実現する番組情報放送システム構成を示すブロック図である。放送されたメールはユーザ側において受信端末装置３１によって受信されディスプレー２３に表示される。図９は本実施の形態において放送装置による投票・アンケート回答を伴うメールの放送動作を実現する番組情報放送システム構成を示すブロック図である。放送されたメールはユーザ側において受信端末装置３１によって受信されディスプレー２３に表示される。そして、ユーザからの投票或いはアンケート回答は、放送装置の投票データ受信部１３によって受信され投票データ処理部１４で処理された後、投票、アンケートサーバ３４に格納される。

放送装置は、メールの送信に際して、メールの一覧表を放送し、受信端末装置３１において、前記メールの一覧表にリストアップされた項目がすでに読まれたか否かをチェックし、未読のメールのみを表示する。さらに、メールの送信に際して、メールを、受け取り条件を付けて送信し、受信端末装置３１は、自己機のユーザが前記受け取り条件に該当するか否かをチェックし、受け取り条件に該当する場合のみメールを受信し表示するようにすることもできる。

図１０は本発明の番組情報放送システムに組み込まれる受信端末装置３１の一実施の形態の構成を表すブロック図である。この受信端末装置３１には、例えばマルチメディア蓄積表示装置が用いられ、上記番組情報放送システムの中において、主として受信端末としての機能を有し、また必要に応じて視聴者属性情報や視聴実績情報、或いは返信用クーポン情報１５をセンターへ送信する送信端末として使用されることができる。図７において、符号４１は放送を受信するためのアンテナ、４２は受信電波に同調して信号を検出するチューナ、４３は受信信号の暗号解読を行なうデスクランブラ、４４は受信データの中から必要な情報を選択して取り出すトランスポート、４５はトランスポート４４によって取り出された情報のうち映像データを解読し且つ圧縮画像データを生成するＭＰＥＧ映像デコーダ、４６はトランスポート４４によって取り出された情報のうち音声データを解読し且つ圧縮音声データを生成するＭＰＥＧ音声デコーダ、４７はＭＰＥＧ映像デコーダ４５によって圧縮されたデジタルデータを伸長処理するとともに映像として表示されるアナログのビデオ信号に変換するＮＴＳＣ変換部、４８はＭＰＥＧ音声デコーダ４６によって圧縮されたデジタルデータを伸長処理するとともに音声として出力されるアナログのオーディオ信号に変換するＤ／Ａ変換部、４９はＮＴＳＣ変換部４７およびＤ／Ａ変換部４８における変換処理によって得られた各ビデオ信号およびオーディオ信号を表示或いは出力するディスプレーとしての表示装置である。

また、符号５０はデータ放送された情報の中からデータを選択して取り出し記憶装置側へ転送するトランスポート、５１は受信した放送データが格納、蓄積されるディスク装置、５２は受信した放送データが格納、蓄積されるためにディスク装置５１とは別にセットされる外部記憶媒体としての２次記憶装置、５３はディスク装置５１にデータを格納するために他の機能部との間の動作マッチングをとるための内蔵ＨＤＤインターフェース、５４は２次記憶装置５２にデータを格納するために他の機能部との間の動作マッチングをとるための外部２次記憶装置インターフェース、５５は放送データの受信動作、データの処理を実行するためにプログラム、文字のビューワープログラムなどの各種データを有するデータ処理制御部でありＭＰＵおよび主記憶で構成されている。５６は公衆電話回線、５７は句集電話回線５６とデータ処理制御部５５との間に接続されて送受信データを変復調するモデム、５８はこの受信端末装置に対する操作指令を遠隔操作するためのリモートコントローラ、５９はリモートコントローラ５８との間で信号の送受を行ないその信号をデータ処理制御部５５へ送付するマンマシンインターフェース、６０はデータ処理制御部に接続されて各種動作を実行するＩＣカードである。データ処理制御部５５は、内蔵の主記憶に暗号化されたクーポン情報を解読するための暗号解読手段すなわちプログラムを格納している。この暗号解読プログラムは、ＩＣカード６０に格納されていてもよい。

かかる構成を有する受信端末装置３１によって上記放送装置によって作成および放送された番組情報の受信、およびメールの受信或いはメールによる投票やアンケートに対する回答といった動作が行なわれる。受信端末装置３１の基本的な動作においては、受信端末装置３１は、放送装置から送信されて来る番組情報すなわち、マスターデータおよび番組基礎情報を受信しており、ユーザからの番組情報の表示指示にしたがい詳細情報などの表示指令ではマスターデータを受信して表示を行なう一方、番組表のみの表示、或いは例えばお薦め一覧の表示指令では番組基礎情報を受信して指示された番組ガイドを表示する。

また、他方において、この受信端末装置３１は、これまでに説明した本発明の番組情報放送システムに対応する受信動作以外にも別の動作を行なうことができる。すなわち、放送装置においては通常放送システムによって、通常の番組情報（すなわちマスターデータ）を送信させておき、受信端末装置３１においては、ユーザからの番組情報の表示指令の有る、無しにかかわらず受信した番組情報をディスク装置５１に蓄積し、さらにデータ処理制御部５５の動作によってディスク装置５１に蓄積された番組情報から、番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目のみを検索して抽出し複数の番組基礎情報２２（２２ａ、２２ｂ、・・・・）を作成する。この場合、番組情報放送システム２２にコレクションキー２６をリストアップした検索キーワード一覧データ２７と、各コレクションキー２６に基づいた検索処理において抽出および作成された番組基礎情報２２をリストアップしたコレクションキーの検索結果一覧データ２８とを付加的に作成してもよい。そして、このようにして作成した番組基礎情報２２をデータ処理制御部５５の内蔵メモリ内に格納しておく。すなわち、データ処理制御部５５の内蔵メモリを補助メモリ或いはキャッシュメモリとして利用する。もちろんキャッシュメモリとしての記憶手段は外部メモリ、或いは上記ディスク装置５１の記憶媒体の一部区画を使用しても一向にかまわない。

そして、この場合においても、番組基礎情報は、上記センター側における番組基礎情報作成段階における場合と同様、利用頻度の高い情報を抽出して作成されたり、番組情報のマスターデータから所定の属性に基づいてデータを抽出して作成されたりしてもよい。また、番組基礎情報を作成する基となる属性は、番組のジャンル、個別情報、サービス提供者のうちの少なくともいずれか１つに関連するものとすることができ、また番組基礎情報は前記属性に関連する数だけ複数種類作成されるなどの変化をつけることもできる。そしてまた、作成された複数の番組基礎情報のデータは、当該番組基礎情報を作成した基となる属性をキーコード化して一覧表形式にしたデータと、前記属性を基に抽出された番組の識別情報を一覧表形式にしたデータとから構成されていたり、さらに、前記属性をキーコード化して一覧表形式にしたデータと識別情報を一覧表形式にしたデータとを互いにリンク付けした状態で上記番組基礎情報格納用の内蔵メモリに格納することもできる。

そして、もしユーザからの番組情報の表示指令がないときは、データ処理制御部５５は所定の周期で、受信した番組情報をディスク装置５１に蓄積し、さらにデータ処理制御部５５の動作によってディスク装置５１に蓄積された番組情報から、番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目のみを検索して抽出し複数の番組基礎情報２２（２２ａ、２２ｂ、・・・・）を作成し、内蔵のメモリのデータを新しく作成した番組基礎情報２２により更新する。そして、データ処理制御部５５は、ユーザからの番組情報表示指令が入力されると、内蔵のメモリから番組基礎情報２２を読み出して電子番組表或いはその他の番組ガイドを極めて短時間で（ほとんど瞬時に）作成し、これをディスプレー２３へ転送することにより、利用者に対して番組情報の表示を行なう。利用者はこの番組ガイドを用いて、新聞等で番組を調べると同様にテレビ画面上で番組についてさまざまな情報を得ることができる。また、この番組ガイドを用いて番組などの予約、購入などの操作を行なうことができるのである。

以上説明したように、本発明によれば、番組情報放送システムとして、センターにおいて、放送番組を構成する番組要素を複数の項目に分けてデータ化し、その番組を認識するための番組情報のマスターデータを作成し、マスターデータを構成する各データの中から番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目を抽出して番組基礎情報を作成し、前記マスターデータと番組基礎情報とを放送と同時に送信し、受信端末装置において、マスターデータの受信を完了する前に、前記番組基礎情報を受信再生し、表示するようにしたため、マスターデータよりもはるかにデータ量が少ない番組基礎情報を取り込み、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間が極めて少なくて済む。このため、その後検索を行なってディスプレー等の表示画面に表示する処理動作も迅速に行なうことができ番組情報表示操作の効率を上げることができる。

また、放送を用いたメール送信を番組情報の放送とリンクさせて実行し、ユーザの投票やアンケート回答を得られるようにしたため、メール自体の情報量を最低限に抑えることができ、メールの利用効率を向上させることができるなど、種々の効果が得られる。

また、ディジタル衛星放送を受信する受信端末装置において、作成した番組基礎情報２２をデータ処理制御部５５の内蔵メモリ内に格納し、データ処理制御部５５の内蔵メモリをキャッシュメモリとして利用することにより、ユーザからの番組情報表示指令が入力されたとき、内蔵のメモリから番組基礎情報２２を読み出して電子番組表などの番組ガイドを瞬時に作成し、これをディスプレーへ転送することにより、利用者に対して番組情報の表示を行なうようにしたため、利用者は番組ガイドを用いて番組などの予約、購入などの操作を迅速に行なうことができる。

番組情報のマスターデータから番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目を抽出して作成された番組基礎情報を取り込み、再生し、表示するようにしたため、その受信端末装置上のメモリに蓄積し終わるまでの時間が極めて少なくて済む。このため、その後検索を行なってディスプレー等の表示画面に表示する処理動作も迅速に行なうことができ番組情報表示操作の効率を上げるという利点がある。

１ 番組情報データ作成部
２ 情報検索部
３ 送信用データ生成部
４ 通信制御部
５ 送信部
６ 音声送出部
７ 映像送出部
８ データ送出部
９ 送信制御部
１０ メールデータ作成部
１１ 送信情報データベース部
１２ 投票・アンケートデータ作成部
１３ 投票データ受信部
１４ 投票データ処理部
２１ マスターデータ
２２ 番組基礎情報
２６ コレクションキー
２７ 検索キーワード一覧
２８ コレクションキーの検索結果一覧
３１ 受信端末装置

Claims (16)

1. 各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、前記各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備するステップと、
   前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送するステップと、を含む
   番組情報放送方法。
2. 前記番組基礎情報は、関連性のある複数の番組をまとめて伝送する請求項１記載の番組情報放送方法。
3. 前記番組の関連性は、番組識別情報、番組名、放送チャンネル、サービス提供者、番組の内容説明、番組のジャンル、出演者、監督、放送開始日時、または、放送終了日時のいずれかを含む請求項２記載の番組情報放送方法。
4. 前記番組基礎情報よりも前記マスター情報の伝送周期を長くする請求項１記載の番組情報放送方法。
5. 前記番組基礎情報には、当該番組におけるマスター情報の取得先を示す情報が付与される請求項１記載の番組情報放送方法。
6. 前記マスター情報には、番組詳細説明のための文字列を含む請求項１記載の番組情報放送方法。
7. マスター情報は、ジャンル、出演者、放送開始日時、放送終了日時、放送チャンネル、番組詳細説明の少なくとも１つを含む請求項１記載の番組情報放送方法。
8. 前記番組詳細説明には、番組の内容の要約的紹介が含まれる請求項７記載の番組情報放送方法。
9. 前記番組基礎情報は、番組ガイドを作成するのに最少限必要な項目として、ＩＤ，番組名、放送開始日時、放送チャンネル、マスター情報の取得先を含む請求項１記載の番組情報放送方法。
10. 各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、前記各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備する番組情報管理部と、
    前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送する送信部と、を含む番組情報送信装置。
11. 各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報と、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報を準備するステップと、
    前記番組基礎情報と前記マスター情報を、それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で伝送するステップと、
    前記番組基礎情報とマスター情報をそれぞれ受信するステップと、
    を含む番組情報放送方法。
12. 放送された番組情報の受信方法において、
    それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で送信された、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報と、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報とを受信するステップと、
    前記受信した番組基礎情報から番組ガイドを作成するステップと、
    前記作成された番組ガイドを提示するステップと、
    を有する番組情報受信方法。
13. 前記番組ガイドは、前記受信した番組基礎情報のＩＤ，番組名、放送開始日時、放送チャンネル、マスター情報の取得先に基づいて作成する請求項１２記載の番組情報受信方法。
14. 前記番組ガイドは、ユーザの指示により前記マスター情報のポインタに示されるマスター情報を用いて作成する請求項１２記載の番組情報受信方法。
15. 前記番組ガイドは、各チャンネルにおいて提供される番組の時間の経過に従ってリストアップしたコラム構造に表したことを特徴とする請求項１２記載の番組情報受信方法。
16. 放送された番組情報の受信端末装置において、
    それぞれが一定周期でかつ互いに異なる周期で送信された、各番組に関するテキストデータを含むマスター情報と、各番組のタイトルとＩＤを含む番組基礎情報とを受信する受信部と、
    前記受信した番組基礎情報から番組ガイドを作成する番組ガイド作成部と、
    前記作成された番組ガイドを提示する表示部と、
    を具備する受信端末装置。

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