JP4610876B2 - 情報取得装置、情報取得方法、情報取得プログラム、情報提供装置、及び情報提供システム - Google Patents

情報取得装置、情報取得方法、情報取得プログラム、情報提供装置、及び情報提供システム Download PDF

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Description

本発明は、情報を取得する情報取得装置と、情報を提供する情報提供装置と、それらを含む情報提供システムに関する。
従来、情報を取得する装置として、ラジオ，テレビ等の放送を受信するものや、電話，ＦＡＸなど特定の情報源に直接アクセスするもの等が使用されてきた。また近年においては、インターネットの普及に伴って、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を用いて所定のウェブサイトのＵＲＬ（ Uniform Resource Locator ）を指定するだけで、テキスト，音声，画像等のデジタル情報を全世界から取得することができるようになっている。
また、このような通信メディアを使用せずに情報を取得する方法としては、展示会やセミナー等といった催し物への参加が一般的である。これらの催し物では、カタログや資料など、一般的に印刷物として情報が提供されている。
また、特許文献１には、催し物会場において、来場者毎に情報携帯端末機を設け、来場者がその情報携帯端末機を用いて情報を取得するシステムが提案されている。
特開２０００−１１５８４５号公報
ところで、インターネットや電話網等の通信ネットワークを介して情報を収集する場合には、目的とする情報が提供されているウェブサイトのＵＲＬや電話番号等といった、情報取得先を特定するための情報を予め知っておく必要があり、それらを知るための作業は手間の掛かることである。
一方、催し物においては、出展者等は予め多くの来場者を考慮して大量の資料を準備しておく必要があり、情報提供を無料で行う場合の経済的負担は大きかった。また、来場者が情報収集する場合には、来場者は多くの出展者ブースからそれぞれ印刷物である紙の資料を探して収集し、それらを持って帰ることになるため、多大な時間と労力を要した。また、収集した資料をファイリング保管するためには、その保管スペースが必要であり、またそれを避けるために収集した資料を電子化することも行われているが、その電子化のための作業にも多くの手間が掛かかった。
また、前述の特許文献１に提案されているシステムは、主催者が来場者ごとに設けられた情報携帯端末機等を全て管理することによって実現されるシステムで、欲しい情報を電子データとして取得できるが、端末機がその管理下にない場合にはそのシステムを利用することができない。
本発明は、上記実情に鑑み、ＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができると共に特別な管理を要しない情報取得装置と、近距離に位置する不特定の複数の情報要求者に対しての情報提供を行う情報提供装置と、それらを含む情報提供システムとを提供することを目的とする。
本発明の第１の態様は、プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムを実行することにより動作するデジタル情報を取得する情報取得装置であって、指向性を有し指向方向に送信対象とする信号を無線送信する第一の送信手段と、前記指向方向と同一方向の被写体を撮像した画像データを得る撮像手段と、前記送信対象とする信号に当該情報取得装置の自己アドレスに係る自己アドレス情報を付加する情報付加手段と、当該情報取得装置に対して無線送信された前記自己アドレス情報を含む信号を受信し該信号に含まれる情報を取得する受信手段と、当該情報取得装置に内蔵或いは着脱自在になされたものであって前記受信手段により取得された情報の一部または全部、或いは前記撮像手段により得られた画像データが記憶される情報記憶手段と、該情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データ、前記受信手段により取得された情報、又は前記撮像手段により得られた画像データの一部又は全てを提示する情報提示手段と、使用者の操作に応じて、前記撮像手段に撮像動作をさせると共に、前記情報付加手段で自己アドレス情報が付加された信号を、前記第１の送信手段に送信させ、前記受信手段で受信した信号に含まれる情報と前記撮像手段で得られた画像データを前記情報記憶手段に記憶する制御手段と、を有する情報取得装置である。
上記の構成によれば、第一の送信手段が指向性を有しているので、その第一の送信手段の指向方向が所望の送信先へ向けられて送信対象とする信号が送信されることで、その信号が送信先へ送られるようになる。これにより、予めＵＲＬ，電話番号，アドレス等といった送信先を特定するための情報を知らなくても、送信対象とする信号を送信先へ送ることができる。よって、例えば、アドレスが付加された要求信号を受信することで対応する情報をそのアドレス宛に無線送信するような情報提供装置がある場合に、第一の送信手段の指向方向をその装置へ向けて自己アドレスを付加した要求信号を送信することで、その装置から対応する情報を取得することができる。尚、この自己アドレスは、例えばＵＲＬや電話番号等であっても良い。
また、上記の構成によれば、更に、取得した情報や取得して記憶している情報の一部又は全てを情報取得装置の使用者に提示することができる。
また、上記の構成によれば、更に、送信手段の指向方向と撮影方向が同方向になるので、撮影方向に所望の送信先がある場合には、撮影と共に所望の送信先へ送信対象とする信号を送信することが可能になる。
本発明の第２の態様は、前述の第１の態様において、情報のみを取得するモード、画像のみを取得するモード、及び情報と画像の両方を取得するモードのうちの少なくとも１つを設定するモード設定手段と、該モード設定手段により設定されるモードを切り換えるモード切換手段とを更に有し、前記制御手段は、前記画像のみを取得するモードに設定されている場合は、前記使用者の操作に応じて、前記撮像手段に撮像動作させて得られた画像データのみを前記情報記憶手段に記憶し、前記第１の送信手段には信号を送信させないように制御し、前記情報のみを取得するモードに設定されている場合には、前記使用者の操作に応じて、前記情報付加手段で自己アドレス情報が付加された信号を、前記第１の送信手段に送信させ、前記受信手段で受信した信号に含まれる情報記憶し、前記前記撮像手段に撮像動作をさせないように制御する、構成である。
この構成によれば、モードが切り換えられることで、情報のみ、画像のみ、又は情報と画像の両方の何れかを取得することができる。
本発明の第３の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データ、前記受信手段により取得された情報、又は前記撮像手段により得られた画像データを外部に伝送する情報伝送手段、を更に有する構成である。
上記の構成によれば、前述の第１又は２の態様において述べたことに加え、更に、撮影により得られた画像や受信した情報を外部に伝送することができる。よって、例えば、撮影方向に前述のような情報提供装置がある場合、撮影による画像の取得と共にその情報提供装置からの情報の取得を行った後に、取得したその画像とその情報を外部へ伝送することが可能になる。
本発明の第４の態様は、前述の第３の態様において、前記情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データを選択する選択手段を更に有し、前記情報伝送手段は、前記選択手段により選択された、情報或いは画像データを外部に伝送する、構成である。
この構成によれば、外部に伝送する情報或いは画像データを選択することができる。
本発明の第５の態様は、前述の第３又は４の態様において、前記情報伝送手段は、所定の送信先を表すアドレス宛に伝送する、構成である。
この構成によれば、撮影により得られた画像や受信した情報を所定の送信先に伝送することができる。
本発明の第６の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により受信され取得される情報の種別に係る情報を設定する設定手段を更に有し、前記情報付加手段は、前記設定手段により設定された情報の種別に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、構成である。
この構成によれば、設定された情報の種別に係る情報が送信対象とする信号に付加されて送信されるようになる。よって、例えば前述のような情報提供装置から、その情報の種別に係る情報を取得することができる。
本発明の第７の態様は、前述の第１、２、及び６の何れか一つの態様において、前記受信手段により受信した情報を選別する情報選別手段を更に有し、前記情報選別手段により前記受信手段が受信した情報から取得すべき情報を選別し、この選別された情報を前記情報記憶手段に記憶する、構成である。
この構成によれば、情報記憶手段に記憶させる情報を選別することができる。
本発明の第８の態様は、前述の第７の態様において、前記情報選別手段による選別する情報の選別基準は、前記設定手段により設定する情報の種別であり、該設定手段で設定された種別の情報のみを前記情報記憶手段に記憶する、構成である。
この構成によれば、情報記憶手段に記憶させる情報を、情報の種別を選別基準として、選別することができる。
本発明の第９の態様は、前述の第６又は８の態様において、前記情報の種別に係る情報は、少なくとも、情報の容量、情報の種類、情報の形態、情報のファイル形式、情報の内容、情報の分野、の何れか一つに係る情報である、構成である。
この構成によれば、少なくともこれらの何れか一つの情報の種別に応じた情報を取得することができる。
本発明の第１０の態様は、前述の第６又は８の態様において、前記情報の種別に係る情報は、同一対象であって情報の容量が異なる種別を表す情報である、構成である。
この構成によれば、同一対象であって情報の容量（データ容量，データサイズ）が異なる種別を表す情報が送信対象とする信号に付加されて送信されるようになる。よって、例えば前述のような情報提供装置から、同一の情報の種別であって情報の容量が異なる情報をも取得することもできる。
本発明の第１１の態様は、前述の第１０の態様において、前記情報の種別に係る情報は、通常情報、該通常情報を要約した要約情報、及び情報が存在するネットワーク上のアドレス情報のうちの少なくとも一つの情報に係る情報を含む、構成である。
この構成によれば、これらの情報のうちの少なくとも一つの情報に係る情報が送信対象とする信号に付加されて送信されるようになる。よって、例えば前述のような情報提供装置から情報を取得する際に、情報の種別として通常情報でなく要約情報やアドレス情報が設定されることで、情報取得に要する時間（通信時間など）を短縮することができる。
本発明の第１２の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により取得された情報に含まれる、情報提供元を特定するサーバアドレスを抽出するサーバアドレス抽出手段と、前記第一の送信手段とは異なる形態で信号送信を行う第二の送信手段と、を更に有する構成である。
この構成によれば、最初に情報要求信号を送信した後に引き続き信号を送信する場合等に、第一の送信手段とは異なり指向性のない信号を送信したり、指向性があったとしても第一の送信手段とは異なる広がりの指向性を有する信号を送信することができる。その結果、最初に情報要求信号を送信した後は、情報取得装置を特定の方向に向けておく必要がなくなり、操作性が向上する。
本発明の第１３の態様は、前述の第１２の態様において、前記受信手段で受信した情報が、情報が存在するネットワーク上のアドレス情報であった場合、前記サーバアドレス抽出手段で抽出したサーバアドレス宛に、情報要求信号を前記第二の送信手段で送信する、構成である。
この構成によれば、受信した情報に含まれるサーバアドレスによって特定される情報提供元から、情報を取得することができる。
本発明の第１４の態様は、前述の第１２の態様において、前記情報提示手段により提示された情報から少なくとも一つの情報項目を選択する選択手段と、該選択手段により選択された情報項目に対応する情報を特定する情報ＩＤを前記送信対象とする信号に付加するＩＤ情報付加手段と、を更に有し、前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段により前記送信対象とする信号を送信する、構成である。
この構成によれば、提示された情報から選択された情報項目に対応する情報を特定する情報ＩＤが送信対象とする信号に付加されて送信されるようになる。よって、例えば前述のような情報提供装置から、まず提供情報のインデックス情報を取得し、そのインデックス情報から選択された情報項目に対応する情報を特定する情報ＩＤを付加して送信することで、その情報提供装置からその情報項目に対応する情報を取得することが可能になる。尚、この場合のインデックス情報は、その情報提供装置が提供可能な情報の項目一覧情報であり、項目毎に対応する情報を識別するための情報ＩＤが対応付けされているものである。
本発明の第１５の態様は、前述の第１、２、及び１２の態様において、前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段は、光を含む電磁波或いは超音波を含む音波を使用した手段である、構成である。
この構成によれば、電磁波或いは音波が使用されて送信対象とする信号が送信される。
本発明の第１６の態様は、前述の第１２の態様において、前記第２の送信手段は、前記第1の送信手段とは異なる指向特性を有する信号を無線送信する、構成である。
この構成によれば、最初に情報要求信号を送信した後に引き続き信号を送信する場合等に、第一の送信手段とは異なる広がりの指向特性を有する信号を無線送信することができる。その結果、最初に情報要求信号を送信した後は、情報取得装置を特定の方向に向けておく必要がなくなり、操作性が向上する。
本発明の第１７の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により取得された情報が不完全であった場合、又は情報取得が不完全になることが判断される場合に警告する警告手段、を更に有する構成である。
この構成によれば、これらの何れかに場合には、その旨を当該情報取得装置の使用者に通知することができるので、信頼性が向上する。
本発明の第１８の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により取得された情報が不完全であった場合、又は情報取得が不完全になることが判断される場合に、前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段が前記送信対象とする信号を再送信する、構成である。
この構成によれば、これらの何れかの場合には、送信対象とする信号が再送信されるようになるので、受信した情報の送信元（例えば前述のような情報提供装置）に対し同じ情報を再送信させるようにすることができる。尚、第一の送信手段又は第二の送信手段から再送信される送信対象とする信号は、先に送信された送信対象とする信号の一部或いは全部であっても良い。
本発明の第１９の態様は、前述の第１７の態様において、前記警告手段は、前記受信手段により取得された情報の容量が、所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超えた場合に警告する、構成である。
この構成によれば、そのような場合にその旨を当該情報取得装置の使用者に通知することができる。
本発明の第２０の態様は、前述の第１７の態様において、前記警告手段は、前記受信手段により受信され取得された情報が引き続き送信されてくる情報の容量に係る情報であって、該情報の容量が所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超える場合に警告する、構成である。
この構成によれば、信号が受信され始めたときに、先に、これから取得される情報の容量に係る情報が取得されることで、取得される情報のうちの全てが受信される前に、その情報が所定の容量或いは空き記憶容量を越えるものであることを、当該情報取得装置の使用者に通知することができる。
本発明の第２１の態様は、前述の第１、２、及び１２の何れか一つの態様において、前記受信手段により取得された情報の容量が、所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超える場合は、自動的に情報容量の小さい情報の種別に係る情報に変更し、該情報の種別に係る情報を前記情報付加手段が前記送信対象とする信号に付加し、該付加した送信対象とする信号を前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段が再送信する、構成である。
この構成によれば、そのような場合に情報の容量の小さい情報の種別に係る情報が付加されて送信対象とする信号が再送信されるようになる。よって、取得する情報を、所定の容量或いは記憶可能な空記憶空き記憶容量以下の情報とすることができる。
本発明の第２２の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により受信され取得することが可能な情報の容量の最大値を設定する情報サイズ設定手段を更に有し、前記情報付加手段は、前記情報サイズ設定手段が設定した取得可能な情報の容量の最大値に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、構成である。
この構成によれば、取得可能な情報の最大のサイズの情報を送信先に知らせることができる。
本発明の第２３の態様は、前述の第２２の態様において、前記情報サイズ設定手段は、前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量より自動的に前記取得可能な情報の容量の最大値を設定する、構成である。
この構成によれば、自動的に取得可能な情報の容量の最大値を設定させることができる。
本発明の第２４の態様は、前述の第１又は２の態様において、当該情報取得装置の機器情報が記憶される機器情報記憶手段を更に有し、前記情報付加手段は、前記機器情報記憶手段に記憶されている前記機器情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、構成である。
この構成によれば、送信対象とする信号に機器情報が付加されて送信されるようになる。よって、例えば、前述のような情報提供装置から、機器情報に応じた情報（例えば更新プログラム等）も取得することができる。
本発明の第２５の態様は、前述の第１又は２の態様において、当該情報取得装置の使用者に係る情報が記憶される使用者情報記憶手段を更に有し、前記情報付加手段は、前記使用者情報記憶手段に記憶されている前記使用者に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、構成である。
この構成によれば、送信対象とする信号に使用者に係る情報が付加されて送信されるようになる。よって、例えば、前述のような情報提供装置に対し、使用者の情報に応じた情報を提供させることができる。
本発明の第２６の態様は、前述の第１、２、及び１４の何れか一つの態様において、前記受信手段により受信された情報を特定する情報特定情報が記憶される情報取得履歴記憶手段と、前記受信手段により新たに受信された情報の情報特定情報に基づいて、前記新たに受信された情報が取得済みであるか否かを判定する取得済み情報判定手段と、を更に有し、前記情報記憶手段には、前記受信手段により受信された情報のうち、前記取得済み情報判定手段により未取得と判定された情報が記憶される、構成である。
この構成によれば、未取得の情報のみが情報記憶手段に記憶されるようになるので、同一情報の二重取得を防止することが可能になる。
本発明の第２７の態様は、前述の第２６の態様において、前記情報取得履歴記憶手段に記憶される情報特定情報は、前記受信手段により受信された信号を送信した装置のアドレス又は前記受信手段により受信された情報に付与されている前記情報ＩＤの少なくとも一方を含む情報である、構成である。
この構成によれば、受信された信号を送信した装置のアドレス又は受信された情報に付与されている情報ＩＤの少なくとも一方を含む情報特定情報に基づいて、受信された情報が取得済みであるか否かが判定されるようになる。
本発明の第２８の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記指向方向に当該情報取得装置に情報を提供可能な情報提供装置が存在することを検知する検知手段、を更に有する構成である。
この構成によれば、情報提供装置の存在を検知することができる。
本発明の第２９の態様は、前述の第２８の態様において、前記検知手段は、前記情報提供装置から発信された発信信号を受信する発信信号受信手段と、該発信信号受信手段により前記発信信号が受信されたときに前記情報提供装置が存在することを検知したことを通知する通知手段と、を更に有する構成である。
この構成によれば、検知した情報提供装置の存在を、当該情報取得装置の使用者に通知することができる。
本発明の第３０の態様は、前述の第２８又は２９の態様において、前記検知手段により前記情報提供装置の存在が検知されない場合は、情報取得動作を行わない、構成である。
この構成によれば、そのような場合に、例えば操作手段による情報取得動作の開始指示が行われても、情報取得動作を行わせないようにすることができる。
本発明の第３１の態様は、前述の第２８又は２９の態様において、前記検知手段により前記情報提供装置の存在が検知されない場合は、前記モード設定手段で、情報と画像の両方を取得するモードに設定されてあっても、画像のみを取得するモードと同様に、画像の撮影のみが行われる、構成である。
この構成によれば、情報提供装置の存在が検知されない場合に、情報と画像の両方を取得するモードが設定されていたときには、画像の撮影のみを行わせて画像のみを取得するようにすることができる。
本発明の第３２の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により受信された信号に当該情報取得装置のコントロールプログラムが含まれていた場合は、該コントロールプログラムを抽出し、該コントロールプログラムに基づいて、更新対象とする前記プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムの一部又は全てを更新するプログラム更新手段、を更に有する構成である。
この構成によれば、当該情報取得装置のコントロールプログラムを自動的に更新することができる。尚、受信手段により受信された信号に含まれる情報取得装置のコントロールプログラムとは、その情報取得装置のプログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムの一部或いは全ての何れも含む意味である。
本発明の第３３の態様は、前述の第３２の態様において、前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれているか否かを検知する不当プログラムチェック手段と、該不当プログラムチェック手段により前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれていると検知された場合に、警告する不当プログラム警告手段と、前記不当プログラムチェック手段により前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれていると検知された場合に、該取得された情報を削除する不当プログラム削除手段と、を更に有する構成である。
この構成によれば、受信した情報に不当なプログラム（所謂コンピュータウィルス等）が含まれていた場合は、警告と共にその受信した情報の削除が行われる。よって、その旨を当該情報取得装置の使用者に通知することができると共に、当該情報取得装置へのコンピュータウィルス等の侵入を防ぐことができる。
本発明の第３４の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段により受信され取得された情報に含まれる暗号化キーにより、前記情報付加手段により前記送信対象とする信号に付加される情報の一部又は全てを暗号化する暗号化手段、を更に有する構成である。
この構成によれば、受信した暗号化キーにより送信対象とする信号に付加される情報の一部或いは全部が暗号化されるようになる。よって、例えば、送信先から暗号化キーを受信し、その暗号化キーにより情報を暗号化し、その暗号化した情報を送信対象とする信号に付加して、その送信先へ送ることが可能になり、付加する情報の秘密を保持することが可能になる。
本発明の第３５の態様は、前述の第３４の態様において、前記情報付加手段は、暗号化キー要求情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、構成である。
この構成によれば、送信先から暗号化キーを取得するために暗号化キー要求情報を送信先へ送信することが可能になる。
本発明の第３６の態様は、前述の第１又は２の態様において、暗号化キー及び復号化キーを生成する暗号化キー情報生成手段と、前記復号化キーにより、前記受信手段により受信された信号に含まれる暗号化された情報を復号化する復号化手段と、を更に有し、前記情報付加手段は、前記送信対象とする信号に前記暗号化キー情報生成手段により生成された暗号化キーを付加する、構成である。
この構成によれば、暗号化キー及び復号化キーが生成され、その暗号化キーが送信対象とする信号に付加されて送信先へ送信されるので、送信先では、その暗号化キーを用いて情報を暗号化してその暗号化した情報を送信することが可能になる。また、受信された信号に含まれる情報が、その暗号化キーにより暗号化された情報である場合には、前述の復号化キーにより復号化されるので、その情報の利用が可能になる。これにより、本装置の使用者のみが情報を利用することができ、情報の第三者利用を防止することが可能になる。
本発明の第３７の態様は、前述の第１又は２の態様において、前記受信手段は、公衆回線を使用するものであり、前記公衆回線を利用した一般音声の受信再生及び送話することが可能な通話手段を、さらに有する構成である。
この構成によれば、当該情報取得装置を、電話機としても利用することができる。
本発明の第３８の態様は、前述の第１乃至３７の何れか一つの態様に係る情報取得装置からの情報要求に基づいて該情報取得装置に情報を提供する情報提供装置であって、前記情報取得装置に提供する情報が記憶されるデータベースと、前記情報取得装置の前記第一の送信手段から無線送信された要求信号を受信する第一の要求信号受信手段と、該第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置のアドレス情報を抽出するアドレス抽出手段と、前記データベースから前記要求信号に応じて読み出された提供情報を、前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に無線送信する提供情報送信手段と、を有する、構成である。
上述の構成によれば、情報取得装置の第一の送信手段の指向方向が情報提供装置へ向けられて要求信号が無線送信されることで、その要求信号が情報提供装置へ送信され、情報提供装置によって、その要求信号から抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛（例えば情報取得装置の自己アドレス宛等）に、その要求信号に応じた提供情報が無線送信されるようになる。よって、情報取得装置の使用者は、予めＵＲＬ，電話番号，アドレス等といった情報提供装置へアクセスするための情報を知らなくとも、単に第一の送信手段の指向方向を情報提供装置へ向けて要求信号を送信させることで、簡便かつ自由に提供情報を取得することができる。また、情報取得のために、送信先を特定するための情報を入力する操作やネットワークへ接続する作業等も必要なくなる。また、特別な管理を要しないので適用範囲の広いシステムを実現することができる。
本発明の第３９の態様は、前述の第３８の態様において、前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から情報を特定する情報ＩＤを抽出するＩＤ情報抽出手段を更に有し、前記要求信号から前記情報ＩＤが抽出された場合には、前記データベースに記憶されている該情報ＩＤに対応する情報を前記提供情報送信手段が無線送信し、前記要求信号から前記情報ＩＤが抽出されなかった場合には、前記データベースに記憶されている所定の情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、構成である。
この構成によれば、情報提供装置において、受信された要求信号から情報ＩＤが抽出されなかったときにはインデックス情報が送信され、その情報ＩＤが抽出されたときにはその情報ＩＤに対応する情報が送信されるようになる。よって、例えば、情報取得装置は、まず要求信号を情報提供装置に送ることでインデックス情報を取得し、そのインデックス情報に基づいて選択された情報項目に対応する情報を特定する情報ＩＤを付加して要求信号を情報提供装置に送ることで情報ＩＤに対応する情報を取得することができる。
本発明の第４０の態様は、前述の第３９の態様において、前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報ＩＤが抽出されなかった場合には、前記データベースに記憶されている提供可能な情報のインデックス情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、構成である。
この構成によれば、受信した要求信号に情報ＩＤが含まれておらず特定の情報を提供できないときには、代わりに、当該情報提供装置が提供可能な情報のインデックス情報を提供するようにすることができる。
本発明の第４１の態様は、前述の第３８の態様において、前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から、要求される情報の前記種別に係る情報を抽出する情報種別抽出手段を更に有し、前記情報種別抽出手段が抽出した情報の種別に係る情報に応じて前記データベースから読み出された情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、構成である。
この構成によれば、受信した要求信号に含まれる情報の種別に係る情報に応じた情報を提供することができる。
本発明の第４２の態様は、前述の第３８乃至４１の何れか一つの態様において、前記提供情報送信手段により送信される情報を暗号化する暗号化手段を更に有する、構成である。
この構成によれば、提供する情報の秘密を保持することができる。
本発明の第４３の態様は、前述の第３８乃至４２の何れか一つの態様において、前記第一の要求信号受信手段に加えて、前記情報取得装置の第二の送信手段から無線送信された信号を受信する第二の要求信号受信手段を更に有し、記提供情報送信手段により前記アドレス抽出手段で抽出されたアドレス宛に、該第二の要求信号受信手段のアドレスを送信する、構成である。
この構成によれば、情報取得装置の第一の送信手段から送信された信号を第一の要求信号受信手段により受信し、情報取得装置の第二の送信手段から送信された信号を第二の要求信号受信手段により受信することができる。
本発明の第４４の態様は、前述の第３８乃至４３の何れか一つの態様において、情報提供可能であることを知らせる信号を無線送信する信号送信手段、を更に有する構成である。
この構成によれば、この信号を検知することで、情報提供装置の存在を検知することが可能になる。
本発明の第４５の態様は、前述の第３８乃至４４の何れか一つの態様において、前記第一の要求信号受信手段は複数の受信部を有し、更にそれぞれの受信部に対応する提供情報を選択する情報選択手段とを有し、前記情報選択手段で選択された前記データベースに記憶されている情報を、前記提供情報送信手段で送信する、構成である。
この構成によれば、複数の受信部のうち、何れの受信部が要求信号を受信したかに応じて、対応する情報を提供することができる。例えば、展示物が複数ある場合に、各展示物にそれぞれ受信部を設けておくことにより、展示物毎に対応する情報を提供することができる。
本発明の第４６の態様は、前述の第３８の態様において、前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置の機器情報を抽出する機器情報抽出手段と、装置を制御・動作させるコントロールプログラムを記憶するプログラムデータベースとを更に有し、前記要求信号から抽出された機器情報に応じて、前記提供情報送信手段は、前記プログラムデータベースに記憶されている前記機器情報に対応するコントロールプログラムを送信する、構成である。
この構成によれば、受信した要求信号に含まれる機器情報に応じて、対応するコントロールプログラムを提供することができる。
本発明の第４７の態様は、前述の第３８の態様において、前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置の利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段と、前記データベースから前記利用者情報に応じて読み出された提供情報を、前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に前記提供情報送信手段で送信する、構成である。
この構成によれば、受信した要求信号に含まれる利用者情報に応じて、対応する情報を提供することができる。
本発明の第４８の態様は、前述の第３８乃至４７の何れか一つの態様において、暗号化キー及び復号化キーを生成する暗号化キー情報生成手段と、前記復号化キーにより、前記第一の要求信号受信手段又は前記第二の要求信号受信手段により受信された信号に含まれる暗号化された情報を復号化する復号化手段とを更に有し、前記提供情報送信手段は、前記暗号化キー情報生成手段により生成された暗号化キーを前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に送信する、構成である。
この構成によれば、予め相手装置に暗号化キーを送っておき、その暗号化キーを用いて暗号化された情報を相手装置から受信するようにすることができるので、相手装置から取得する情報の秘密を保持することができる。
本発明の第４９の態様は、前述の第１乃至３８の何れか一つの態様に係る情報取得装置と、前述の第３８乃至４８の何れか一つの態様に係る情報提供装置で構成されるシステムであって、該情報取得装置から無線送信された情報要求信号に含まれるアドレス宛てに、前記情報提供装置に記憶されている提供情報を送信し、該提供情報を前記情報取得装置が受信して記憶または送信する、情報提供システムである。
上記の構成によれば、情報取得装置を用いて簡易に情報提供装置から提供情報を取得することができる。
本発明の第５０の態様は、撮像部を有し、プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムを実行することにより動作するデジタル情報を取得する情報取得装置の情報取得方法であって、使用者の操作に応じて、前記撮像部で撮像すると共に、送信対象とする信号に前記情報取得装置のアドレスを示す自己アドレス情報を付加し、前記撮像部の撮像方向に指向性を有する送信部で、前記指向性の方向に、前記自己アドレス情報を付加した前記送信対象とする信号を無線送信し、当該情報取得装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報を取得し、該撮像して得られた画像データと該取得した情報の一部又は全部を記憶する、情報取得方法である。
上記の方法によれば、指向方向が所望の送信先へ向けられて送信対象とする信号が送信されることで、その信号が送信先へ送られるようになる。これにより、予めＵＲＬ，電話番号，アドレス等といった送信先を特定するための情報を知らなくても、送信対象とする信号を送信先へ送ることができる。よって、例えば、第１の態様において述べたような情報提供装置がある場合に、指向方向をその装置へ向けて自己アドレスを付加した情報要求信号を送信することで、その装置から対応する情報を取得することができる。
本発明の第５１の態様は、デジタル情報を取得する情報取得装置のコンピュータに、送信対象とする信号に当該情報取得装置のアドレスを示す自己アドレス情報を付加する機能と、使用者の操作に応じて、被写体を撮像すると共に、その撮像方向に、前記自己アドレス情報を付加した前記送信対象とする信号を無線送信する機能と、当該情報取得装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報の一部又は全部を取得する機能と、該撮像して得られた画像データと該取得した情報を記憶する機能と、を実現させるための情報取得プログラムである。
上記の情報取得プログラムを情報取得装置のコンピュータに実行させることによって、上述の第５０の態様において述べたことと同じ作用・効果を得ることができる。
本発明によれば、ＵＲＬや電話番号等といった情報取得先を特定するための情報を知らなくても簡便かつ自由に情報を取得することができる。また、特別な管理を要しないので適用範囲の広いシステムを実現することができる。
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施例に係る情報提供システムに含まれる携帯情報端末装置（以下単に端末装置という）と情報提供サーバ装置（以下単にサーバ装置という）の一例を示した図である。
同図において、端末装置１は所定のサーバ装置２から情報を取得する装置であって、装置上面には取得した情報等を表示するためのディスプレイ３と情報取得動作の開始指示を行うための情報取得ボタン４等を備え、装置側面には情報要求信号（赤外信号）を無線送信するための赤外発光子５等を備え、装置内部には当該端末装置１宛に無線送信された情報を受信するための内蔵アンテナ６等を備えている。尚、端末装置１では、赤外発光子５から無線送信される信号が、当該赤外発光子５が向けられた方向に指向性を有するように構成されており、その指向方向となる赤外発光子５が向けられた方向に信号が無線送信されるようになっている。
尚、本明細書では、無線という言葉をケーブルや光ファイバーなど伝送線を使用しない「ワイヤレス」という意味で使用している。
一方、サーバ装置２は、情報要求に応じて対応する情報を提供する装置であって、予め提供可能な情報を記憶しており、無線送信された情報要求信号（赤外信号）を受信するための赤外受光子７と、予め記憶されている情報の中からその情報要求に応じて抽出された情報を情報要求元のアドレス宛等に無線送信するためのアンテナ８等を備えている。ここで、サーバ装置２から無線送信する信号は、指向性を有していても、いなくても良い。
本システムにおいて、端末装置１は情報を要求する者（以下これを情報要求者という）により携帯され、サーバ装置２は情報を提供する者（以下これを情報提供者という）に対応して設けられている。
尚、情報提供者は、例えば、展示会の出展者，セミナーの講演者，それらの主催者や、飲食店，販売店等、広く不特定の対象に情報を提供したいと欲している者であり、この場合に、出展者は出展品等に関する情報を提供し、講演者は講演内容等に関する情報を提供し、主催者は主催内容等に関する情報を提供し、飲食店は空席状況やお奨め品等に関する情報を提供し、販売店は特売品等に関する情報を提供するものである。
本システムにおいて、情報要求者が端末装置１を用いて情報提供者に対応して設けられているサーバ装置２から所望の情報を取得するときの基本的な動作は次のようになる。まず、情報要求者が、端末装置１の赤外発光子５を、所望の情報を提供しているサーバ装置２の赤外受光子７へ向けて情報取得ボタン４を押下すると、端末装置１の赤外発光子５から端末装置１の自らのアドレスを含む情報要求信号がサーバ装置２へ無線送信される。サーバ装置２では、情報要求信号が赤外受光子７により受信されると、予め記憶されている情報の中からその情報要求に応じた提供情報が抽出され、その情報がアンテナ８から情報要求元である端末装置１のアドレス宛に無線送信される。端末装置１では、その情報が内蔵アンテナ６により受信されると、その情報が記憶され、必要に応じてディスプレイ３に表示される。このような動作により、情報要求者は所望の情報を取得することができるようになっている。
例えば、展示会等において、各出展者の展示ブースに出展品等に関する情報を提供するサーバ装置２がそれぞれ設けられている場合に、情報要求者が所望の出展者の展示ブースにてその出展品に関する情報を取得しようとするときには、携帯している端末装置１の赤外発光子５をその出展品の脇に設けられているサーバ装置２の赤外受光子７へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、その情報の取得が可能になる。
また、例えば、セミナー会場等において、講演内容等に関する情報を提供するサーバ装置２が設けられている場合に、情報要求者が所望の講演者の講演内容（例えばＯＨＰデータ）等に関する情報を取得しようとするときには、サーバ装置２の赤外受光子７が仕込まれている演台に端末装置１の赤外発光子５を向けて情報取得ボタン４を押下すれば良い。赤外発光子５から発信された情報要求信号が赤外受光子７で受信され、所望の情報が、情報要求者の端末装置１宛にサーバ装置２のアンテナ８から送信される。
また、例えば、レストラン等の各飲食店の店先に空席状況（店内の様子を撮影した画像等）やお奨め品等に関する情報を提供するサーバ装置２がそれぞれ設けられている場合に、情報要求者が所定のレストランの店先にて空席状況等に関する情報を取得しようとするときには、携帯している端末装置１の赤外発光子５をその店先に設けられている看板に組込まれた赤外受光子７へ向けて情報取得ボタン４を押下することによって、その情報の取得が可能になる。
このように、本システムによれば、至近距離にいる不特定多数への情報提供が可能になり、情報要求者は、ＵＲＬや電話番号等といった情報提供先を特定するための情報を予め知っておく必要はなく簡便かつ自由に情報を取得することができ、また情報取得のために送信先を特定するための情報を入力する操作やネットワークへ接続する作業等も必要なくなる。また、端末装置１の管理等といった特別な管理を要しないので適用範囲の広いシステムを実現することができる。
次に、上述した端末装置１とサーバ装置２の構成及び動作について詳細に説明する。
まず、第１の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、本システムに含まれる端末装置１とサーバ装置２の基本的な構成を示したものである。
図２は、その第１の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、情報取得ボタン４が押下されることによりＯＮしてトリガ信号をコマンド生成部１３へ出力させる情報取得スイッチ１１と、当該端末装置１の自己アドレスを示す自己アドレス情報（以下単に自己アドレス或いは端末アドレスという）が記憶されているアドレスメモリ１２と、トリガ信号が入力された時にアドレスメモリ１２から端末アドレスを読み出しその端末アドレスを含む情報要求信号を生成するコマンド生成部１３と、コマンド生成部１３により生成された情報要求信号を赤外発光子５から無線送信する送信部１４と、当該端末装置１の自己アドレス宛に無線送信された信号を内蔵アンテナ６により受信し該信号に含まれる情報を取得する受信部１５と、受信部１５により取得された情報が記憶される情報メモリ１６と、受信部１５により取得された情報の一部或いは全部又は情報メモリ１６から読み出された情報の一部或いは全部をディスプレイ３に表示させる表示部１７等を備えている。尚、送信部１４は指向性を有しており、指向方向となる赤外発光子５が向けられた方向へ信号を無線送信するものである。また、送信部１４は赤外発光子５を含む構成であり、受信部１５は内蔵アンテナ６を含む構成である。
また、端末装置１は、コントローラ（ＣＰＵ）１８とコントロールプログラムが記憶されているプログラムメモリ１９等を備えており、コントローラ１８がプログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムを実行することによって端末装置１全体の動作（デジタル情報を取得する動作等）が制御されるようになっている。
一方、サーバ装置２は、無線送信された情報要求信号を赤外受光子７を介して受信する受信部２０と、受信部２０により受信された情報要求信号から端末アドレスを抽出するアドレス抽出部２１と、提供する情報が記憶されている情報ＤＢ（データベース）２２と、情報要求信号に応じて情報ＤＢ２２から読み出された情報を含む信号をアンテナ８からアドレス抽出部２１により抽出された端末アドレス宛に無線送信する送信部２３等を備えている。また、受信部２０は赤外受光子７を含む構成であり、送信部２３はアンテナ８を含む構成である。
また、サーバ装置２はコントローラ（ＣＰＵ）２４とコントロールプログラムが記憶されているプログラムメモリ２５等も備えており、コントローラ２４がプログラムメモリ２５に記憶されているコントロールプログラムを実行することによってサーバ装置２全体の動作が制御されるようになっている。
図３は、第１の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ３０１乃至Ｓ３０４及びＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ３０５乃至Ｓ３０７の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まずＳ３０１では、端末装置１の赤外発光子５がサーバ装置２の赤外受光子７へ向けられ情報取得ボタン４の押下が検出される。これにより、情報取得スイッチ１１がＯＮされたことにより生じたトリガ信号がコマンド生成部１３に入力され、続くＳ３０２では、コマンド生成部１３によりアドレスメモリ１２から端末アドレスが読み出される。Ｓ３０３では、前ステップで読み出された端末アドレスを含む情報要求信号が生成される。Ｓ３０４では、端末アドレスが付加された情報要求信号が送信部１４によって無線送信される。これらのＳ３０１乃至Ｓ３０４の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ３０５では、アドレス抽出部２１によって、情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ３０６では、情報ＤＢ２２から提供する情報が読み出される。Ｓ３０７では、送信部２３によって、読み出された情報を含む信号が、Ｓ３０５で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ３０５乃至Ｓ３０７の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、Ｓ３０８では、その提供情報が情報メモリ１６に保存（記憶）されて情報取得される。Ｓ３０９では、情報取得完了の通知が行われる。この通知は、例えば端末装置１に設けられたＬＥＤ（不図示）の点灯、消灯、点滅、或いはディスプレイ３への表示等により行われる。或いは、音声アラーム（不図示）による確認音の再生や信号の受信が始まってから情報メモリ１６に提供情報が記憶されるまではＬＥＤを点灯或いは点滅させ、情報取得が完了するとＬＥＤを消灯させるようにしても良い。このようにすることで、例えば、情報要求者が情報取得前にサーバ装置２からの情報受信可能エリアから離れてしまうのを防止することができる。これらのＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
なお、情報取得が完了したことを通知する信号を端末装置１からサーバ装置２に送信しても良い。この信号により、サーバ装置２は、情報提供が正常に行われたことを確認できる。
以上の第１の構成例による動作により、情報要求者は、ＵＲＬや電話番号等といった情報提供元を特定するための情報を予め知っておく必要はなく簡便かつ自由に所望の情報を取得することができる。
尚、第１の構成例において、受信部１５によって提供情報が受信されたときに、その提供情報の一部或いは全部をディスプレイ３に表示させるようにしても良い。又は、必要に応じて、情報メモリ１６に保存された提供情報の一部或いは全部をディスプレイ３に表示させるようにしても良い。さらに、本構成例においては、情報取得スイッチ１１の出力であるトリガ信号がコマンド生成部１３に入力するようになっているが、同トリガ信号がコントローラ１８に入力するように構成し、同コントローラがコマンド生成部１３に対して情報取得の信号を出力するようにしても良い。
また、第１の構成例において、アドレスメモリ１２に、当該端末装置１の自己アドレスに加えて当該端末装置１の自己アドレスとは異なる少なくとも一つの他のアドレスを示す他のアドレス情報（以下単に他のアドレスという）を記憶させておき、コマンド生成部１３が、アドレスメモリ１２から読み出した当該端末装置１の自己アドレスに加えてその自己アドレスとは異なる少なくとも一つの他のアドレスを含む情報要求信号を生成し、送信部１４がその情報要求信号を無線送信するようにしても良い。これに応じてサーバ装置２では、受信部２０がその情報要求信号を受信し、アドレス抽出部２１が情報要求信号からそれらのアドレスを抽出し、送信部２３がそれらのアドレス宛に提供する情報を含む信号を無線送信するようにしても良い。このようにすることで、提供する情報を、情報要求元の端末装置１以外の他のアドレスで特定される他の宛先へ送信させることが可能になる。
続いて、第２の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１が使用者情報を付加した情報要求信号を送信し、サーバ装置２が使用者情報の有無に応じて提供する情報を制限する構成である。
図４は、その第２の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、当該端末装置１の使用者（情報要求者）に係る使用者情報が記憶されている使用者情報メモリ３１を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第２の構成例に係るコマンド生成部１３は、トリガ信号が入力された時に、アドレスメモリ１２から読み出した端末アドレスを含む情報要求信号を生成し、その情報要求信号に使用者情報メモリ３１から読み出した使用者情報を付加するものである。
一方、サーバ装置２は、アドレス抽出部２１に代わって、受信した信号を分析してその信号から端末アドレスと使用者情報を抽出するコマンド分析部３２を備えると共に、抽出された使用者情報に基づいて提供する情報を選定する情報選定部３３を新たに備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。
図５は、第２の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ５０１乃至Ｓ５０６及びＳ５１２乃至Ｓ５１３の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ５０７乃至Ｓ５１１の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ５０１乃至Ｓ５０３では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０３の処理と同様の処理が行われる。続くＳ５０４では、使用者情報メモリ３１から使用者情報が読み出される。Ｓ５０５では、情報要求信号に使用者情報が付加される（埋め込まれる）。Ｓ５０６では、前ステップで得られた情報要求信号が送信部１４によって無線送信される。これらのＳ５０１乃至Ｓ５０６の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ５０７では、コマンド分析部３２により情報要求信号から使用者情報が抽出される。Ｓ５０８では、抽出された使用者情報に基づいて情報選定部３３で提供する情報の選定が行われる。Ｓ５０９では、コマンド分析部３２により情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ５１０では、情報ＤＢ２２から情報選定部３３で選定した情報が読み出される。例えば利用者情報に利用者の性別が含まれている場合には、女性の利用者には女性向の情報を、また男性には男性向けの情報を提供し、利用者情報に利用者の年齢情報が含まれている場合には、子供の利用者にはむ難しい漢字を使わない情報や、絵で説明する情報などを選定して情報ＤＢ２２から読み出す。また、情報要求信号に使用者情報が付加されていたか否かによって提供情報の内容を変えることも可能である。例えば、展示会などで製品情報を提供する場合、使用者情報が付加されていたときには詳細な情報が選定されて読み出され、使用者情報が付加されていなかったとき（例えば、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１から情報要求信号が送信されたとき等）には、一般的な内容の情報が選定されて読み出される。なお、コマンド分析部３２で抽出した利用者情報を記録する手段を更に備えてもよい。Ｓ５１１では、送信部２３によって、読み出された情報を含む信号が、抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ５０７乃至Ｓ５１１の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ５１２乃至Ｓ５１３では、図３のＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ５１２乃至Ｓ５１３の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上の第２の構成例による動作により、情報提供者は、端末装置１の使用者である情報要求者の情報を基に最適な情報を選定して提供することができ、情報要求者は自分にとって有用な情報を取得することができる。また、情報要求者の情報の内容、あるいは有無に応じて提供する情報を制限することができる。例えば、出展者が来場者から名刺（情報要求者の情報）を受け取る代わりに詳細な資料を渡す、等といったことが行われている企業関係者向けの展示会場等においても本構成例は好適である。
なお、端末装置１が機器情報を記憶する機器メモリを有し、そこに記憶されている機器情報を情報提供者に送信し、情報提供者はその機器情報に基づいて提供する情報を選定して提供するようにしても良い。この場合、端末装置１についての最新情報や関連する情報を簡単に提供／取得することができるようになる。また、利用者情報や機器情報を、提供する情報を選定するために必要な付随する情報として、サーバ装置２からそれらの一方または双方を要求する信号をサーバ装置２の送信部２３から端末装置１宛に送信するような構成にしても良い。
続いて、第３の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１が、正常に提供情報を受信しなかった場合に警告して情報要求信号を再送信する機能を備えた構成である。但し、本構成例に係る端末装置１は、図１に示したものと外観が多少異なる。そこで、本構成例に係る端末装置１を１ｂとし、まずこの端末装置１ｂについて説明する。
図４８は、その端末装置１ｂの一例を示した図である。
同図に示したように、端末装置１ｂには、図１に示した端末装置１のディスプレイ３に代わって、正常受信を知らせる正常受信ランプ９ａと、受信エラーを知らせる受信エラーランプ９ｂが設けられている。その他の構成については、図１に示した端末装置１と同じである。
図６は、その第３の構成例である、端末装置１ｂとサーバ装置２の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１ｂは、受信部１５が正常に提供情報を受信した場合又は正常に受信しなかった場合（提供情報の受信が不完全であった場合）にそれらの状況を知らせるインジケータ部３６を新たに備えると共に、表示部１７を省いている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第３の構成例に係る端末装置１ｂでは、受信部１５が正常に提供情報を受信しなかった場合にもトリガ信号が生成され、コマンド生成部１３に入力されるようになっている。尚、前述のインジケータ部３６は、受信部１５の信号受信状況に応じて、正常受信ランプ９ａ及び受信エラーランプ９ｂの点灯、消灯、或いは点滅等の制御を行う。
一方、サーバ装置２は、第１の構成例に係るサーバ装置２と同じ構成である。
図７及び図８は、第３の構成例である端末装置１ｂとサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
図７は、サーバ装置２からの提供情報が正常に受信されなかった場合に情報受信エラー警告が行われ、その後情報取得ボタン４が押下されることで情報要求信号が再送信される動作を示したものである。
同図において、Ｓ７０１乃至Ｓ７０４及びＳ７０８乃至Ｓ７１１の処理は端末装置１ｂの動作を示し、Ｓ７０５乃至Ｓ７０７の処理はサーバ装置２の動作を示している。
始めのＳ７０１乃至Ｓ７０４では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０４の処理とほとんど同様の処理が行われる。一部異なるのは、Ｓ７０１において、情報取得ボタン４が押下されたことを検出すると正常受信ランプ９ａ又は受信エラーランプ９ｂが点灯している場合には、それらが消灯されることである。これらの７０１乃至Ｓ７０４の処理によって端末装置１ｂによる情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１ｂから無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ７０５乃至Ｓ７０７では、図３のＳ３０５乃至Ｓ３０７の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ７０５乃至Ｓ７０７の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１ｂの受信部１５によって受信されると、続くＳ７０８では、提供情報が正常であるか（提供情報が不完全でないか）、すなわち正常に提供情報を受信したか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ７１０へ進み、Ｎｏの場合にはＳ７０９へ進む。Ｓ７０９では、インジケータ部３６によって受信エラーランプ９ｂが所定時間点灯してＳ７０１へ戻る。このように受信エラーランプ９ｂの点灯によって、情報要求者は、提供情報が正常に受信されなかったことを知ることができる。また、この場合、使用者の情報取得操作によりＳ７０１からの処理が繰り返されることになる。なお、使用者が情報取得操作をしない場合には、情報未取得のまま情報取得処理は完了する。また、使用者による不図示のボタン操作によりリセット処理を行わせ、正常受信ランプ９ａ及び受信エラーランプ９ｂをリセット状態である消灯状態に戻すようにすることも可能である。一方、Ｓ７１０では、図３のＳ３０８処理と同様の処理が行われる。Ｓ７１１では、情報取得の完了通知として、正常受信ランプ９ａが所定時間点灯する。これらのＳ７０８乃至Ｓ７１１の処理によって端末装置１ｂによる情報取得が完了する。
このような図７に示した動作によって、正常に受信されていない提供情報が未取得になるのを防止することができる。
図８は、サーバ装置２からの提供情報が正常に受信されなかった場合に情報要求信号が自動的に所定回数再送信されるようにし、その再送信が所定回繰り返されても正常に受信されなかった場合に情報受信エラー警告が行われる動作を示したものである。尚、同図において、Ｓ８０１乃至Ｓ８０２の処理は端末装置１ｂの処理を示している。
同図に示したように、Ｓ７０８の判定結果がＮｏの場合、すなわち正常に提供情報を受信しなかった場合にはＳ８０１へ進み、情報要求信号の再送信が予め定められている所定数回分行われたか否かが判定され、その判定結果がＮｏの場合にはＳ７０２へ戻り情報要求信号の再送信が行われるようになり、Ｓ８０１の判定結果がＹｅｓの場合にはＳ８０２へ進んで受信エラーランプ９ｂが点灯することにより情報受信エラー警告が行われ、本フローが終了する。その他の処理については図７に示したとおりである。
このような図８に示した動作によって、提供情報の受信に失敗した場合、自動的に情報の再要求信号が再送信されるので、使用者の１回の操作（情報取得ボタン４の押下）で情報の取得される確率が高くなる。また、情報受信エラーで警告されたときには既に何度も情報取得に失敗していることであり、再度使用者が情報取得操作を繰り返す必要はない。なお、本構成例では、図６のように、情報の再要求信号は、最初に情報要求信号を送信した送信部１４から送信されるように構成されているが、後に説明する図４２の通信端末装置５１のように送信部４１とは異なる送受信部１２６から情報の再要求信号を送信しても良い。
以上の第３の構成例による動作により、常に正常に受信された提供情報を情報メモリ１６に記憶させることができる。
続いて、第４の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１が機器情報を付加した情報要求信号を送信し、サーバ装置２が提供情報と共に機器情報に応じた更新プログラムを送信する構成である。
図９は、その第４の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、使用者情報メモリ３１に代わって、当該端末装置１の機器情報が記憶されている機器情報メモリ４１を備えている点が、第２の構成例（図４参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。ここで、機器情報とは、端末装置１の製品番号やシリアル番号、コントロールプログラムのバージョン情報など、端末装置及びそのコントロールプログラムを特定できる情報である。第４の構成例において取得する情報は、端末装置１を動作・制御するプログラムであり、端末装置１のプログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムの一部或いは全部を、サーバ装置２から送信された更新プログラムで更新するものである。すなわちコントロールプログラムは、取得した更新プログラムに基づいて更新され得るものである。
一方、サーバ装置２は、情報選定部３３に代わって、各機器情報に応じた更新プログラムが記憶されているプログラムＤＢ４２を備えている点が第２の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、コマンド分析部３２は、情報要求信号から端末アドレスと機器情報とを抽出するものであり、送信部２３は、情報要求に応じた提供情報と機器情報に応じた更新プログラムを送信するものである。
図１０は、第４の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ１１０１乃至Ｓ１１０６及びＳ１１１２乃至Ｓ１１１４の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ１１０７乃至Ｓ１１１１の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ１１０１乃至Ｓ１１０３では、図５のＳ５０１乃至Ｓ５０３の処理と同様の処理が行われる。続くＳ１１０４では、機器情報メモリ４１から機器情報が読み出される。Ｓ１１０５では、Ｓ１１０３で生成された情報要求信号に機器情報が付加される（埋め込まれる）。続くＳ１１０６では、図５のＳ５０６の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１１０１乃至Ｓ１１０６の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ１１０７乃至Ｓ１１０８では、図５のＳ５０９乃至Ｓ５１０の処理と同様の処理が行われる。Ｓ１１０９では、コマンド分析部３２により情報要求信号から機器情報が抽出される。Ｓ１１１０では、抽出された機器情報に応じた更新プログラムがプログラムＤＢ４２から読み出される。Ｓ１１１１では、送信部２３によって、読み出された提供情報と更新プログラムを含む信号が、抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ１１０７乃至Ｓ１１１１の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報と更新プログラムを含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ１１１２では、受信した情報と共に更新プログラムが情報メモリ１６に保存される。尚、この更新プログラムは、プログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムの一部或いは全部の何れであっても良い。Ｓ１１１３では、プログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムの一部或いは全部が、Ｓ１１１２で情報メモリ１６に保存された更新プログラムで更新される。このように、サーバ装置２から送信された信号に更新プログラムが含まれていた場合には、コントロールプログラムがその更新プログラムに基づいて更新される。Ｓ１１１４では、情報取得完了とコントロールプログラムの更新完了の通知が行われる。この通知は、例えば端末装置１に設けられたＬＥＤ（不図示）の点灯、消灯、或いは点滅等により行われる。これにより、情報要求者はコントロールプログラムが更新されたことを知ることができる。これらのＳ１１１２乃至Ｓ１１１４の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。なお、端末装置１が受信した更新プログラムは、一旦情報メモリ１６に保存されることなく、プログラムメモリ１９のコントロールプログラムがその更新プログラムにより更新されても良い。また、サーバ装置２からは更新プログラムのみが端末装置宛に送信されても良い。
以上の第４の構成例による動作により、端末装置１のコントロールプログラムを自動的に更新することが可能になる。
尚、第４の構成例に係る端末装置１において、受信部１５によって受信した情報に所謂コンピュータウィルス等の不当なプログラムが含まれているか否かを検知する不当プログラム検知部と、その不当なプログラムが検知されたときに警告する不当プログラム警告部と、その不当なプログラムが検知されたときに前述の受信した情報を削除する情報削除部を、更に備えさせ、受信した情報に不当なプログラムが含まれていることが検知されたときには警告を行って、その受信した情報を削除するように構成しても良い。
また、本構成例に係る端末装置１の動作において、プログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムを、受信した更新プログラムで更新するＳ１１１３の処理の前に、端末装置１のコントロールプログラムを更新することの確認を端末装置の使用者に求める処理を追加しても良い。
続いて、第５の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１が、赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２の赤外受光子７が存在することを検知する機能を備えた構成である。
図１１は、その第５の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２の赤外受光子７が存在することを検知するものであってその指定方向にそのようなサーバ装置２が存在するときにそのサーバ装置２から発信されている情報提供シグナルを検出する情報シグナルセンサー４６と、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出したときに赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２が存在することを使用者（情報要求者）に通知する情報シグナルインジケータ４７を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。
一方、サーバ装置２は、情報提供可能であることを知らせる情報提供シグナルを連続的に発信（無線送信）する送信部４８を新たに備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。
図１２は、第５の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ１３０１乃至Ｓ１３０６及びＳ１３１０乃至Ｓ１３１１の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ１３０７乃至Ｓ１３０９の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２の存在を検知する処理（情報提供ポイントサーチ）であるＳ１３０１及びＳ１３０２の処理が行われる。Ｓ１３０１では、所定のサーバ装置２から発信されている情報提供シグナル（情報提供信号）が情報シグナルセンサー４６によって検出される。Ｓ１３０２では、情報シグナルインジケータ４７によって赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２が存在することが通知される。
続くＳ１３０３乃至Ｓ１３０６では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１３０３乃至Ｓ１３０６の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ１３０７乃至Ｓ１３０９では、図３のＳ３０５乃至Ｓ３０７の処理と同様の処理が行われる。これらの１３０７乃至Ｓ１３０９の処理によってサーバ装置２による提供情報の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ１３１０乃至Ｓ１３１１では、図３のＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１３１０乃至Ｓ１３１１の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上の第５の構成例による動作により、情報要求者は、端末装置１の情報シグナルセンサー４６を周囲に向けながら情報シグナルインジケータ４７を確認することで、周囲に情報提供可能なサーバ装置２が存在するか否かを知ることができる。
なお、端末装置１の赤外発光子５の指向方向にサーバ装置２の赤外受光子７が存在することを示す信号を放射するには、例えば、赤外受光子７の近傍に送信部４８からの信号を放射する指向性のある赤外発光子を設置し、その発光方向を赤外受光子７の受光方向に合わせる。指向方向の広がりは、レンズ等の光学素子で調整することができる。また、電波や超音波などでも使用する周波数やアンテナや振動子の形状や配置を適切に選ぶことにより、所望の広がりをもつ指向性を得ることができる。また、電磁フィールドを利用することもできる。例えば、情報提供範囲を囲むように信号コイルを配置し、情報シグナルセンサー４６としてピックアップコイルを使用する。信号コイルに電流を流して磁場を発生し、その磁場をピックアップコイルで検出するようにすれば良い。磁気ネックレス等による誤検出を避けるには、信号コイルに流す電流を所定のパターンで変調し、情報シグナルセンサー４６では、検出した磁場のパターンによりサーバ装置２からの磁場であるか否かを判定する。
続いて、第６の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１が、赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２の赤外受光子７が存在しないことを検知したときには情報要求信号を送信させない機能を備えた構成である。
図１３は、その第６の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、第５の構成例（図１１参照）に係る端末装置１と同じ構成であるが、本装置１では、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出しているときに限り情報要求信号の生成が許可されるものである。すなわち、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出しているときには許可情報がコマンド生成部１３へ出力され情報要求信号の生成が許可され、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出していないときには禁止情報がコマンド生成部１３へ出力され情報要求信号の生成が禁止されるものである。または、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出しているときには許可情報がコマンド生成部１３へ出力され、コマンド生成部１３では、許可情報が入力されている場合に限り情報要求信号が生成され、許可情報がコマンド生成部１３へ入力されていない場合には、コマンド生成部１３では情報要求信号が生成されない。情報シグナルインジケータ４７は、情報シグナルセンサー４６が情報提供シグナルを検出したことを利用者に通知する他、情報取得スイッチ１１が押されたときに情報提供シグナルを情報シグナルセンサー４６が検出していない場合には、情報取得できないことを通知する。
一方、サーバ装置２は、第５の構成例に係るサーバ装置２と同じ構成である。
図１４は、第６の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ１５０１乃至Ｓ１５０６及びＳ１５１０乃至Ｓ１５１１の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ１５０７乃至Ｓ１５０９の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ１５０１では、図１２のＳ１３０３の処理と同様の処理が行われる。Ｓ１５０２では、所定のサーバ装置２からの情報提供シグナルを検出中であるか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合には情報要求信号の生成が許可されてＳ１５０４へ進み、Ｎｏの場合にはＳ１５０３へ進み、情報取得できないことが情報シグナルインジケータ４７によって利用者に通知されて本フローが終了する。続くＳ１５０４乃至Ｓ１５０６では、図１２のＳ１３０４乃至Ｓ１３０６の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１５０１乃至Ｓ１５０６の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ１５０７乃至Ｓ１５０９では、図１２のＳ１３０７乃至Ｓ１３０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１５０７乃至Ｓ１５０９の処理によってサーバ装置２による提供情報の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、Ｓ１５１０乃至Ｓ１５１１では、図１２のＳ１３１０乃至Ｓ１３１１の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１５１０乃至Ｓ１５１１の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上の第６の構成例による動作により、赤外発光子５の指向方向に当該端末装置１に情報提供可能なサーバ装置２が存在しなかったときに情報取得ボタン４が押下されたときには情報要求信号が送信されないようなるので、無駄な処理が行われるのを防止することができる。
なお、端末装置１の情報シグナルセンサー４６から出力される許可／禁止情報は、送信部１４に入力して送信を禁止しても良いし、情報取得ボタン４が押下されてもトリガ信号が生成されないようにしても良い。
また、情報提供シグナルに情報提供サーバ装置２が提供している情報の内容（例えば提供情報の種類など）に関する情報を含むことができるようにし、端末装置１では、その信号を情報シグナルセンサー４６で検出し、検出した情報提供シグナルが提供情報の種類に関する情報を含む場合は、その情報を利用者に提示するようにしても良い。例えば、情報シグナルインジケータ４７が複数のランプより構成され、各ランプが提供情報の特定の種類を表すようになっており、情報シグナルセンサー４６検出したシグナルに含まれる提供情報の種類情報に応じて情報シグナルインジケータ４７の特定のランプが点灯する。また、情報シグナルセンサー４６で検出した提供情報の種類を表示部１７に表示するように構成してもよい。
次に、本実施例に係る情報提供システムに含まれる撮像機能付き端末装置とサーバ装置について説明する。尚、この撮像機能とは、静止画及び動画を取得可能な機能のことをいう。
図１５は、本システムに含まれる撮像機能付き端末装置とサーバ装置の一例を示した図である。
同図において、撮像機能付き端末装置５１は、図１の端末装置１に撮像機能を含めたものであって、赤外発光子５が備えられた装置側面に撮影レンズ５２を備えている。このようにすることで、撮影レンズ５２が向けられた方向（撮影レンズの光軸方向，撮影方向）と赤外発光子５の指向方向とが同一方向になるようになっている。また、装置上面の情報取得ボタン４は、情報取得動作の開始指示を行うためのものであると共に撮像動作の開始指示を行うためのシャッターボタンも兼ねている。従って、情報取得ボタン４が押下されることで情報取得動作や撮像動作を開始させることが可能になっている。また、ディスプレイ３は、撮像により得られた画像等も表示する。その他については図１で説明したとおりである。一方、サーバ装置２についても図１で説明した通りである。
続いて、上述した撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成及び動作について詳細に説明する。
まず、第７の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、本システムに含まれる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の基本的な構成を示したものである。
図１６は、その第７の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されることによってＯＮしてトリガ信号をコマンド生成部１３と撮像部５７へ出力させるシャッタースイッチ５６と、トリガ信号が入力されたときに撮影レンズ５２を介して被写体を撮像して画像データ（静止画或いは動画に係る画像データ）を撮像する（撮影する）撮像部５７等を備えている。また、アドレスメモリ１２、コマンド生成部１３、送信部１４、受信部１５、情報メモリ１６、表示部１７、コントローラ１８、及びプログラムメモリ１９は、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１の構成と同じである。但し、第７の構成例に係る情報メモリ１６には、撮像部５７により撮像された画像データも記憶される。また、表示部１７は、撮像部５７により撮像された画像データ或いは情報メモリ１６に記憶された画像データに基づく画像もディスプレイ３に表示させることができるようになっている。
一方、サーバ装置２は、第１の構成例に係るサーバ装置２の構成と同じである。
図１７、図１８、及び図１９は、第７の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
図１７乃至図１９においてＳ１８０１乃至Ｓ１８０６及びＳ１８１０の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ１８０７乃至Ｓ１８０９の処理はサーバ装置２の動作を示している。
図１７は、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されると、まず撮影に係る処理であるＳ１８０２乃至Ｓ１８０３の処理が行われ、続いて情報要求信号送信に係る処理であるＳ１８０４乃至Ｓ１８０６の処理が行われる動作を示したものである。
同図において、まずＳ１８０１では、端末装置５１の撮影レンズ５２が被写体に向けられシャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されたことが検出される。これにより、まずシャッタースイッチ５６がＯＮされトリガ信号が撮像部５７とコマンド生成部１３へそれぞれ入力される。但し、ここでは、撮影レンズ５２が向けられた方向、すなわち赤外発光子５の指向方向に、サーバ装置２が設けられていたものとする。Ｓ１８０２では、撮像部５７により被写体が撮像される（撮影が行われる）。Ｓ１８０３では、撮像された画像データが情報メモリ１６に保存される。続くＳ１８０４乃至Ｓ１８０６では、図３のＳ３０２乃至Ｓ３０４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１８０１乃至Ｓ１８０６の処理によって、端末装置５１による、画像の取得と情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ１８０７乃至Ｓ１８０９では、図３に示したＳ３０５乃至Ｓ３０７の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ１８０７乃至Ｓ１８０９の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、続くＳ１８１０では、その提供情報が情報メモリ１６に保存される。尚、このときに、情報の管理を容易にするため、その提供情報がＳ１８０２で保存された画像データと関連付けされて保存されるようにしても良い。この場合、Ｓ１８０２で保存された画像の縮小画像をディスプレイ３に表示させて、その縮小画像を選択することにより、関連付けされた情報を参照するなどといったことができるようになる。このＳ１８１０の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。
一方、図１８は、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されると、まず情報要求信号送信に係る処理であるＳ１８０４乃至Ｓ１８０６の処理が行われ、続いて撮影に係る処理であるＳ１８０２乃至Ｓ１８０３の処理が行われる動作を示したものであり、その他のＳ１８０７乃至Ｓ１８１０の処理は図１７のＳ１８０７乃至Ｓ１８１０の処理と同様の処理が行われる。
また、図１９は、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されると、撮影に係る処理であるＳ１８０２乃至Ｓ１８０３の処理と、情報要求信号送信に係る処理であるＳ１８０４乃至Ｓ１８０６の処理とが、並列に行われる動作を示したものであり、その他のＳ１８０７乃至Ｓ１８１０の処理は図１７のＳ１８０７乃至Ｓ１８１０の処理と同様の処理が行われる。
以上の第７の構成例による動作により、情報要求者は、撮影レンズ５２をサーバ装置２を含む被写体へ向けシャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４を押下することにより、画像の撮影及び情報の同時取得が可能になる。
また、本構成例では、撮像部５７により撮影した画像も、受信部１５で受信した情報も、情報メモリ１６に記憶するようになっているが、撮影した画像を記憶するメモリと受信した情報を記憶するメモリをそれぞれ専用のメモリに記憶するようにしても良い。さらに情報メモリ１６または、先に述べた画像専用または情報専用のメモリは、端末装置５１に着脱可能な形態であってももちろん良い。
続いて、第８の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置５１が、情報取得モード切り換え機能を更に備えた構成である。
図２０は、その第８の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、トリガ信号が入力された時に、使用者（情報要求者）により予め指示・設定されている情報取得モードに応じてトリガ信号をコマンド生成部１３、撮像部５７、又はコマンド生成部１３と撮像部５７の両方の何れかへ出力させる情報取得モードＳＷ（スイッチ）６１を備えている点が、第７の構成例（図１６参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。但し、第８の構成例に係る表示部１７は、更に、設定されている情報取得モードをディスプレイ３に表示させることができるようになっている。尚、第８の構成例に係る端末装置５１では、情報取得モードＳＷ６１の使用者の操作に応じて、情報取得モードの設定、及び情報取得モードの切り換えが可能なように構成されている。
一方、サーバ装置２は、第７の構成例に係るサーバ装置２の構成と同じある。
図２１は、第８の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ２２０１乃至Ｓ２２０９及びＳ２２１３乃至Ｓ２２１４の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ２２１０乃至Ｓ２２１２の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ２２０１では、端末装置５１の撮影レンズ５２が被写体に向けられシャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４の押下が検出される。これにより、まずシャッタースイッチ５６がＯＮされてトリガ信号が情報取得モードＳＷ６１に入力され、設定されている情報取得モードに応じてトリガ信号が撮像部５７又はコマンド生成部１３の一方又は両方に入力される。Ｓ２２０２では、情報取得モードＳＷ６１で設定されている情報取得モードが判別され、その判別結果が、撮像動作と情報取得動作を指示する”撮像＆情報取得モード”であるときにはＳ２２０３へ進み、情報取得動作のみを指示する”情報取得モード”であるときにはＳ２２０５へ進み、撮像動作のみを指示する”撮像モード”であるときにはＳ２２０８へ進む。
情報取得モードＳＷ６１の設定が”撮像＆情報取得モード”の場合、トリガ信号がコマンド生成部１３と撮像部５７に入力され、まずＳ２２０３では、撮像部５７による被写体の撮像が行われる。尚、ここでは、撮影レンズ５２が向けられた方向、すなわち赤外発光子５の指向方向に、サーバ装置２が設けられているものとする。続くＳ２２０４では、撮像された画像データが情報メモリ１６に保存され、Ｓ２２０５へ進む。続くＳ２２０５乃至Ｓ２２０７では、図１７のＳ１８０４乃至Ｓ１８０６の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２２０３乃至Ｓ２２０７の処理によって、端末装置５１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
情報取得モードＳＷ６１の設定が”情報取得モード”の場合、トリガ信号がコマンド生成部１３に入力され、Ｓ２２０５からの処理が実行される。続くＳ２２０５乃至Ｓ２２０７の処理は前述の通りである。これらのＳ２２０４乃至Ｓ２２０７の処理によって端末装置５１による情報要求信号の送信が完了する。
情報取得モードＳＷ６１の設定が”撮像モード”の場合、トリガ信号が撮像部５７に入力され、続くＳ２２０８では、撮像部５７により被写体が撮像される。Ｓ２２０９では、撮像された画像データが情報メモリ１６に保存される。これらのＳ２２０８乃至Ｓ２２０９の処理によって端末装置５１による画像の取得が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ２２１０乃至Ｓ２２１２では、図３に示したＳ３０５乃至Ｓ３０７の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２２１０乃至Ｓ２２１２の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置３の受信部１５によって受信されると、続くＳ２２１３乃至Ｓ２２１４では、図３に示したＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理と同様の処理が行われる。尚、Ｓ２２１３において、”撮像＆情報取得モード”が設定されて本動作が行われていたときには、管理を容易にするため、提供情報がＳ２２０４の処理で保存された画像データと関連付けされて保存されるようにしても良い。これらのＳ２２１３乃至Ｓ２２１４の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。
以上の第８の構成例による動作により、情報要求者は、状況に応じて所定の情報取得モードを指示・設定することで、撮影による画像のみを取得するか、提供情報のみを取得するか、或いは撮影による画像と提供情報の両方を取得することができる。
続いて、第９の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成例について説明する。本構成例は、端末装置５１が、前述の情報取得モード切り換え機能に加えて情報種別選択機能を備えた構成である。
図２２は、その第９の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、使用者（情報要求者）により予め指示・設定されている情報種別に応じて対応する情報種別識別コード（情報の種別に係る情報，種別情報）を選択する情報種別ＳＷ６６を新たに備えている点が、第８の構成例（図２０参照）に係る端末装置５１と異なり、その他の構成は同じである。但し、第９の構成例に係るコマンド生成部１３は、トリガ信号が入力された時に、アドレスメモリ１２から読み出した端末アドレスを含む情報要求信号を生成し、その情報要求信号に、情報種別ＳＷ６６により選択された情報種別識別コードを付加するものである。
尚、情報種別は、例えば、（１）通常情報，その通常情報を要約した要約情報，情報が存在するネットワーク上のアドレス情報（情報にアクセスするためのＵＲＬ等の情報）などの情報の容量（データ容量，データサイズ）が異なる種別、（２）有料情報、無料情報等の情報の提供形態が異なる種別、（３）画像情報，映像情報，音声情報，テキスト情報等の情報の種類が異なる種別、（４）ＪＰＥＧ，ＴＥＸＴなど情報のファイル形式が異なる種別、（５）レストランのメニュー情報，時刻表情報等の情報の中身（内容）が異なる種別、（６）技術情報，営業情報，企業情報等の情報の分野が異なる種別、等である。
一方、サーバ装置２は、アドレス抽出部２１に代わって、受信した信号を分析してその信号から端末アドレスと情報種別識別コードを抽出するコマンド分析部３２を備えている点が、第８の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、情報ＤＢ２２には、予め各情報種別識別コードに対応する情報等が記憶されており、提供情報として情報ＤＢ２２から読み出される情報は、コマンド分析部３２により抽出された情報種別識別コードに応じた情報になる。
図２３は、第９の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ２４０１乃至Ｓ２４１０及びＳ２４１５乃至Ｓ２４１６の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ２４１１乃至Ｓ２４１４の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ２４０１乃至Ｓ２４０２では、図２１のＳ２２０１乃至Ｓ２２０２と同様の処理が行われ、”撮像＆情報取得モード”であるときにはＳ２４０３へ進み、”情報取得モード”であるときにはＳ２４０５へ進み、”撮像モード”であるときにはＳ２４０９へ進む。
”撮像＆情報取得モード”の場合、Ｓ２４０３乃至Ｓ２４０６では、図２１のＳ２２０３乃至Ｓ２２０６の処理と同様の処理が行われる。続くＳ２４０７では、情報種別ＳＷ４６により選択されている情報種別識別コードが、生成された情報要求信号に付加される（埋め込まれる）。続くＳ２４０８では、図２１のＳ２２０７の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２４０３乃至Ｓ２４０８の処理によって、端末装置５１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
又は、”情報取得モード”の場合、Ｓ２４０５乃至Ｓ２４０８の処理は前述の通りである。これらのＳ２４０５乃至Ｓ２４０８の処理によって端末装置５１による情報要求信号の送信が完了する。
又は、”撮像モード”の場合、Ｓ２４０９乃至Ｓ２４１０では、図２１のＳ２２０８乃至Ｓ２２０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２４０９乃至Ｓ２４１０の処理によって端末装置５１による画像の取得が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ２４１１では、コマンド分析部３２によって情報要求信号から情報種別識別コードが抽出される。Ｓ２４１２では、提供情報として情報種別識別コードに応じた情報が情報ＤＢ２２から読み出される。続くＳ２４１３乃至Ｓ２４１４では、図２１に示したＳ２２１０及びＳ２２１２の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２４１１乃至Ｓ２４１４の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、続くＳ２４１５乃至Ｓ２４１６では、図２１に示したＳ２２１３乃至Ｓ２２１４の処理と同様の処理が行われる。尚、Ｓ２４１５において、”撮像＆情報取得モード”が設定されて本動作が行われていたときには、管理を容易にするため、提供情報がＳ２４０４の処理で保存された画像データと関連付けされて保存されるようにしても良い。これらのＳ２４１５乃至Ｓ２４１６の処理によって端末装置３による情報取得が完了する。
以上の第９の構成例による動作により、情報要求者は、指示・設定した情報種別に応じた情報を取得することができる。よって、例えば、情報要求者が情報取得に要する通信時間を短くさせたいとき等には、情報種別として通常情報ではなく要約情報や情報が存在するネットワーク上のアドレス情報を指示・設定することでそれが可能になり、そのアドレス情報を指示・設定してアドレス情報（ＵＲＬ等の情報）を取得した場合には、後にそのアドレス情報に基づいて情報にアクセスすることで、詳細な情報を取得することが可能になる。また、取得する情報の種別が明確な場合は、目的の種別のみ取得するように情報種別ＳＷ６６を選択しておくことで、不要な情報を取得することが少なくなる。なお、情報種別ＳＷ６６で選択する情報種別は、ただ１種類ではなく複数種類でも良い。この場合、選択した複数の種別の情報の取得が可能である。
続いて、第１０の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、撮影により得られた画像データが記憶されることで情報メモリ１６の空き容量が少なくなりやすいこと等を考慮して、端末装置５１が、前述の情報種別選択機能に加えて、受信した情報の容量が情報メモリ１６の空き容量よりも大きい場合に警告する警告機能を備えた構成である。
図２４は、その第１０の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、情報取得モードＳＷ６１が省かれ、シャッタースイッチ５６がＯＮしたときのトリガ信号がコマンド生成部１３と撮像部５７へ出力されるようになっており、また新たに、受信部１５により受信した、提供情報或いはその提供情報の一部であるヘッダ情報等といった提供情報の容量を、特定可能な情報に基づいて得られた提供情報の容量と情報メモリ１６の空き容量を比較して情報メモリ１６に情報を記憶させることが可能であるか否かを判定する判定部７１と、それが不可能であるときに警告するアラーム部７２を備えている点が、第９の構成例（図２２参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。尚、アラーム部７２は、ディスプレイ３に警告表示を行うか、警告音を発するか、或いはＬＥＤ（不図示）の点灯，消灯，或いは点滅等によって警告を行う。
一方、サーバ装置２は、第９の構成例に係るサーバ装置２の構成と同じである。
図２５は、第１０の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ２６０１乃至Ｓ２６０７及びＳ２６１２乃至Ｓ２６１６の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ２６０８乃至Ｓ２６１１の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ２６０１乃至Ｓ２６０５では、図１７のＳ１８０１乃至Ｓ１８０５と同様の処理が行われる。続くＳ２６０６乃至Ｓ２６０７では、図２３のＳ２４０７乃至Ｓ２４０８と同様の処理が行われる。これらのＳ２６０１乃至Ｓ２６０７の処理によって、端末装置５１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ２６０８乃至Ｓ２６１１では、図２３のＳ２４１１乃至Ｓ２４１４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ２６０８乃至Ｓ２６１１の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、続くＳ２６１２では、取得された提供情報の容量が特定される。或いは、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信され始めると、続くＳ２６１２では、その提供情報を含む信号が全て受信される前に、先に取得されたヘッダ情報に基づいて、これから取得される提供情報の容量が特定される。Ｓ２６１３では、情報メモリ１６の空き容量が検出される。Ｓ２６１４では、Ｓ２６１２で特定された提供情報の容量が情報メモリ１６の空き容量よりも小さいか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ２６１６へ進んで取得された提供情報の全てが情報メモリ１６に保存され、その判定結果がＮｏの場合にはＳ２６１５へ進んで、取得した情報のサイズが情報メモリ１６の空き容量を越えていることを知らせる警告表示が行われる。これらのＳ２６１２乃至Ｓ２６１６の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。尚、Ｓ２６１６で取得する情報が情報メモリ１６の空き容量を越えると判定された場合、情報取得は中止され、受信済み情報は削除される。
以上の第１０の構成例による動作により、提供情報を記憶するだけの情報メモリ１６の空き容量が無いことを通知（警告）することができると共に、情報の欠落した提供情報が情報メモリ１６に記憶されるのを防止することができる。
尚、本構成例に係る動作において、予め受信し取得する情報の上限となる所定の容量を定めておき、判定部７１が、受信部１５により受信され取得された情報の容量がその所定の容量よりも大きいか否かを判定するようにし、その取得された情報の方が大きいと判定されたときにアラーム部７２が警告を行うようにしても良い。
また、本構成例において、情報要求信号を送信する際に、受信し取得することが可能な情報の最大容量（最大サイズ）を設定し、その設定された最大容量に係る情報を情報要求信号に付加して送信するようにしても良い。また、その場合には、情報メモリ１６の空き容量に基づいて、その最大容量を自動的に設定するようにしても良い。サーバ装置２では、受信した情報要求信号より抽出した情報の最大容量が、提供する情報よりも小さい場合には、提供している情報のサイズが情報要求信号に含まれていた情報の最大容量を超えることを告知する情報を端末装置に送信するように構成する。
さらに、サーバ装置２からの提供情報の送信に先立って、これから送信する提供情報のサイズ情報を含む情報（例えば提供情報のインデックス情報）を先に送信し、端末装置５１では、そのサイズ情報を基に、提供情報を保存するか否かを判定し、保存しない場合は提供情報を受信してもその情報を情報メモリ１６に記憶しないようにしても良い。また、提供情報の保存が可能な場合には、情報取得が可能であることを通知する情報取得可信号をコマンド生成部で生成し、この信号を送信部１４又は不図示の他の送信手段によりサーバ装置２宛に送信し、サーバ装置は、情報取得可信号を受信部２０又は不図示の他の受信手段で受信することにより提供情報の送信を開始するようにしても良い。一方、提供情報の保存が不可能な場合には、情報取得が不可能であることを通知する情報取得不可信号をコマンド生成部で生成し、この信号を送信部１４又は不図示の他の送信手段によりサーバ装置２宛に送信し、サーバ装置は、情報取得不可信号を受信部２０又は不図示の他の受信手段で受信することにより提供情報の送信を中止するようにしても良い。
このようにすることによっても、情報メモリ１６の空き容量よりも大きな容量の提供情報が記憶されるのを防止することができる。
続いて、第１１の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置５１が、前述の情報種別選択機能に加えて再送信機能を備えた構成である。
図２６は、その第１１の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、アラーム部７２が省かれ、また判定部７１の代わりに、受信部１５により取得された、提供情報或いはその提供情報の一部であるヘッダ情報或いは提供情報のインデックス情報、等といった提供情報の容量（サイズ）を特定可能な情報に基づいて得られた提供情報の容量と情報メモリ１６の空き容量を比較することによって情報要求信号の再送信を行うか否かを判定する再送信判定部７６を備えている点が、第１０の構成例（図２４参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。但し、第１１の構成例に係る端末装置５１では、再送信判定部７６が再送信を行うと判定した場合に、既に指示・設定されている情報種別であってより容量の小さい情報に対応する情報種別識別コードを設定し、その情報種別識別コードをコマンド生成部１３が情報要求信号に付加し、送信部１４がその情報要求信号を再送信するようになっている。
一方、サーバ装置２は、第１０の構成例に係るサーバ装置２の構成と同じである。但し、情報ＤＢ２２には、情報種別毎に容量の異なる情報が、各情報種別識別コードに対応して記憶されている。
図２７は、第１１の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ２８０１乃至Ｓ２８０７及びＳ２８１２乃至Ｓ２８１８の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ２８０８乃至Ｓ２８１１の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ２８０１乃至Ｓ２８０７では、図２５のＳ２６０１乃至Ｓ２６０７と同様の処理が行われる。これらの処理によって、端末装置５１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ２８０８乃至Ｓ２８１１では、図２５のＳ２６０８乃至Ｓ２６１１の処理と同様の処理が行われる。これらＳ２８０８乃至Ｓ２８１１の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、或いは、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信され始めると、続くＳ２８１２乃至Ｓ２８１３では、図２５のＳ２６１２乃至Ｓ２６１３の処理と同様の処理が行われる。Ｓ２８１４では、Ｓ２８１２で特定された提供情報の容量が情報メモリ１６の空き容量よりも小さいか否かが判定される。その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ２８１５へ進んで、取得された提供情報の全てが情報メモリ１６に保存される。これらのＳ２８１２乃至Ｓ２８１５の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。一方、その判定結果がＮｏの場合にはＳ２８１６へ進み、既に指示・設定されている情報種別であってより容量の小さい情報に対応する情報種別識別コードに設定されて、情報が再要求される。Ｓ２８１６乃至Ｓ２８１７では、Ｓ２８０４乃至Ｓ２８０５と同じ処理が繰り返されて、端末アドレス情報を含む情報要求信号が生成される。例えば、通常情報に対応する情報識別コードから、要約情報や情報が存在するネットワーク上のアドレス情報に対応する情報識別コードに設定される。すなわち、情報種別識別コードがより容量の小さい情報に対応する情報種別識別コードに変更される。Ｓ２８１８では、設定された情報種別識別コードがコマンド生成部１８によって情報要求信号に付加され、Ｓ２８０５で、端末装置５１から情報要求信号が再送信され、サーバ装置２は、再送信された情報要求信号を受信し、その信号に含まれる種別識別コードに応じた、より容量の小さい情報が読み出され、その情報が端末装置２に送信される。このような処理により、送信された提供情報の容量が情報メモリ１６の空き容量以下になるまで、前述のような情報要求信号の再送信が繰り返される。
尚、前述のＳ２８１８では、情報取得可能な最大の情報容量を指定するようにしても良い。すなわち、図５０のように端末装置５１とサーバ装置２を構成し、Ｓ２８１８では、取得可能な最大の情報を設定し、続くＳ２８０６ではその最大情報容量を情報要求信号に埋め込んで送信する。サーバ装置２は、受信部２０で受信した情報要求信号に含まれる取得可能な記憶容量の情報がコマンド分析部３２で抽出され、情報ＤＢ２２に伝えられる。情報ＤＢ２２では、その取得可能な記憶容量に収まる情報が読み出されて、送信部２３から再送信される。このように、第１１の構成例の変形型では、サーバ装置２が、端末装置５１が取得可能な情報を選定することになる。
以上の第１１の構成例及びその変形型による動作により、情報メモリ１６の空き容量に応じた容量の提供情報を情報メモリ１６に保存させることができる。
尚、本構成例に係る動作において、予め受信し取得する情報の上限となる所定の容量を定めておき、再送信判定部７６が、受信部１５により受信され取得された情報の容量とその所定の容量を比較することによって情報要求信号の再送信を行うか否かを判定するようにしても良い。また、この場合に、前述のＳ２８１８では、既に指示・設定されている情報種別であってその上限となる所定の容量或いはその所定の容量以下の情報に対応する情報種別識別コードが設定されるようにしても良い。すなわち、情報種別識別コードが、受信し取得可能な記憶容量の情報に対応する情報種別識別コードに変更されるようにしても良い。
また、本構成例において、端末装置５１から情報種別ＳＷ６６を省いた構成としても良い。但しこの場合には、端末装置５１が取得した提供情報の容量が情報メモリ１６の空き容量よりも大きい場合には、その提供情報と同一の種別であってより容量の小さい情報に対応する情報種別識別コード又は取得可能な最大の情報容量が情報要求信号に付加されて再送信されるようになる。
続いて、第１２の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置５１が、情報選択機能を更に備えた構成である。
図２８は、その第１２の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、使用者（情報要求者）の選択指示に応じて、受信したインデックス情報に基づくインデックステーブルから所定の情報項目を選択する情報選択部８１を新たに備えている点が、第７の構成例（図１６参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。但し、第１２の構成例に係るコマンド生成部１３は、更に、生成した情報要求信号に情報選択部８１により選択された情報項目に対応する情報のＩＤを示す情報ＩＤ（ＩＤ情報ともいう）を付加することができるようになっている。また、表示部１７は、所定の情報項目を使用者に選択指示させるために、更に、受信したインデックス情報に基づく提供可能な情報のインデックスをディスプレイ３に表示させることができるようになっている。
一方、サーバ装置２は、受信した信号を分析してその信号から端末アドレスと情報ＩＤを抽出するコマンド分析部３２を備えている点が、第７の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、情報ＤＢ２２には予め各情報ＩＤに応じた情報と当該情報ＤＢ２２に記憶されている提供可能な情報の項目一覧情報であるインデックス情報が記憶されており、送信部２３は、そのインデックス情報、或いはコマンド分析部３２により抽出された情報ＩＤに応じた情報を送信することができるようになっている。
図２９は、第１２の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ３００１乃至Ｓ３００６及びＳ３０１３乃至Ｓ３０１９の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ３００７乃至Ｓ３０１２の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ３００１乃至Ｓ３００６の処理は図１７のＳ１８０１乃至Ｓ１８０６の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ３００１乃至Ｓ３００６の処理によって、端末装置５１による、画像の取得と情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ３００７では、受信した情報要求信号に情報ＩＤが付加されているか否かが判定される。
この判定結果がＮｏの場合にはＳ３００８へ処理が進み、情報ＤＢ２２からインデックス情報が読み出され、続くＳ３００９では受信した情報要求信号から端末アドレスが抽出され、続くＳ３０１０では端末アドレス宛にインデックス情報が送信される。このような処理により、情報要求信号に情報ＩＤが付加されていなかった場合にはインデックス情報が送信されるようになる。尚、インデックス情報は、情報ＤＢ２２に記憶されている提供可能な情報の項目一覧情報であり、少なくとも項目毎に対応する情報を識別するための情報ＩＤが対応付けされているものである。
一方、Ｓ３００７の判定結果がＹｅｓの場合にはＳ３０１１へ処理が進み、情報要求信号から情報ＩＤが抽出され、続くＳ３０１２では情報ＩＤに対応する情報が情報ＤＢ２２から読み出され、続くＳ３００９では受信した情報要求信号から端末アドレスが抽出され、続くＳ３０１０では端末アドレス宛に情報ＩＤに対応する情報が送信される。このような処理により、情報要求信号に情報ＩＤが付加されていた場合には情報ＩＤに対応する情報が送信されるようになる。
これらのＳ３００７乃至Ｓ３０１２の処理によってサーバ装置２によるインデックス情報或いは提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、続くＳ３０１３では、受信した信号に含まれる情報がインデックス情報であるか否かが判定される。
この判定結果がＹｅｓの場合にはＳ３０１４へ進み、そのインデックス情報に基づくインデックス画面がディスプレイ３に表示される。これにより、使用者は、表示されているインデックス画面から取得可能な情報を知ることができる。続くＳ３０１５では、使用者による表示中のインデックス画面での情報項目の選択指示が検出され、選択指示された情報項目に対応する情報の情報ＩＤが決定される。続くＳ３０１６乃至Ｓ３０１７では、Ｓ３００４乃至Ｓ３００５と同様の処理が行われて、端末アドレスを含む情報要求信号が生成され、Ｓ３０１８では要求する情報の情報ＩＤが情報要求信号に付加される。このような処理によって、受信された信号中にインデックス情報が含まれていたときには、使用者による情報項目の選択指示によって、その選択指示に基づく情報ＩＤが付加された情報要求信号が再びサーバ装置２へ送信されるようになる。
一方、Ｓ３０１３の判定結果がＮｏの場合にはＳ３０１９へ処理が進み、受信した信号に含まれる情報（提供情報）が情報メモリ１６に保存される。
これらのＳ３０１３乃至Ｓ３０１９の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。
以上、第１２の構成例による動作により、情報要求者は、先に送られてくるインデックスにより取得可能な情報を知ることができ、その中から必要な情報だけを取得することができる。尚、Ｓ３０１４において、使用者にとって所望の情報が提供されていない場合には、情報選択部８１で、キャンセル（不図示）を選択することにより、情報取得を中断することができるようになっている。
続いて、第１３の構成例となるディスプレイを有しない端末装置１ｂ（図４８参照）とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置１ｂが、取得した情報をケーブルや電極等を介して外部へ出力する機能を更に備えた構成である。
図３０は、その第１３の構成例を示したブロック図である。
同図において、端末装置１ｂは、情報メモリ１６に記憶されている情報をケーブル、コネクター、又はソケットを介して外部（外部機器等）へ出力（伝送）するための通信インターフェース８６と、情報送信ボタン（不図示）の押下に応じて情報送信指示信号を通信インターフェース８６に出力させる情報送信スイッチ８７とを新たに備えている点が、第３の構成例（図６参照）に係る端末装置１ｂと異なりその他の構成は同じである。通信インターフェース８６は、例えば、ＵＳＢインターフェース、パラレルインターフェース、或いはシリアルインターフェース等のケーブルを介して接続するものの他に、クレイドルなどのように通信インターフェース８６が外部機器の通信インターフェースと直接コネクターを介して接続するもの、更には Bluetooth （無線通信規格）等に準拠した無線で接続するものなどがある。尚、本装置１ｂにおいて、通信インターフェース８６が、更に、受信部１５により受信された情報を情報メモリ１６を介さずに直接外部へ出力するように構成されるものであっても良い。
一方、サーバ装置２は、第３の構成例に係るサーバ装置２の構成と同じである。
図３１は、第１３の構成例であるディスプレイを有しない端末装置１ｂとサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図においてＳ３２０１乃至Ｓ３２０４、Ｓ３２０８乃至Ｓ３２１１、及びＳ３２１２乃至Ｓ３２１５の処理は端末装置１ｂの動作を示し、Ｓ３２０５乃至Ｓ３２０７の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ３２０１乃至Ｓ３２０４では、図７のＳ７０１乃至Ｓ７０４の処理と同様の処理が行われる。これらの処理によって、端末装置１ｂによる情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１ｂから無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ３２０５乃至Ｓ３２０７では、図７のＳ７０５乃至Ｓ７０７の処理と同様の処理が行われる。これらＳ３２０５乃至Ｓ３２０７の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１ｂの受信部１５によって受信される。そして、Ｓ３２０８では、Ｓ７０８と同様な受信エラーの判定が行われ、受信部１５で情報の受信が正常に行われなかった場合は、Ｓ７０９と同様に、受信エラーランプ９ｂが所定時間点灯する。一方、情報受信が正常に行われた場合は、Ｓ７１０乃至Ｓ７１１と同様なＳ３２１０乃至Ｓ３２１１の処理が行われて情報取得は完了する。以上のように、Ｓ３２０１乃至Ｓ３２１１までの情報を取得する処理のフローは、図７で説明した第３の構成例の処理フローと全く同一となる。
続いて、情報メモリ１６に記憶されている情報の伝送に係る処理フローについて説明する。まず、Ｓ３２１２では、通信インターフェース８６に伝送ケーブル（通信ケーブル）が接続されたことが検出される。Ｓ３２１３では当該端末装置１ｂに備えられた情報送信ボタンが押下されたことが検出される。Ｓ３２１４では、情報メモリ１６に記憶されている情報が通信インターフェース８６を介して送信される。Ｓ３２１５では、送信が完了した旨が通知される。この通知は、例えば端末装置１ｂに設けられたインジケータランプの点灯、消灯、点滅により行われる。これらのＳ３２１２乃至Ｓ３２１５の処理によって端末装置１ｂによる情報伝送が完了する。
以上の第１３の構成例による動作により、端末装置５１が取得した画像データや提供情報を外部へ出力させることが可能になる。
尚、情報送信スイッチ８７を設けずに、ケーブルが通信インターフェース８６に接続されたことを検出して、自動的に情報メモリ１６に記憶されている情報の伝送を開始するようにしても良い。
続いて、第１４の構成例となる撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の構成について説明する。本構成例は、端末装置５１が、撮影した画像や取得した情報を所定の端末装置やサーバ装置に無線で送信する機能を更に備えた構成である。
図３２は、その第１４の構成例を示したブロック図である。
同図において、端末装置５１は、情報メモリ１６に記憶されている情報を無線送信するための送信部９１と、その送信先アドレスが記憶されているアドレスメモリ９２を新たに備えている点が、第７の構成例（図１６参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。
一方、サーバ装置２は、第７の構成例に係るサーバ装置２と同じ構成である。
図３３及び図３４は、第１４の構成例である撮像機能付き端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
図３３は、取得した情報が必要に応じて所定の送信先へ送信される動作を示している。
同図において、Ｓ３４０１乃至Ｓ３４０６、Ｓ３４１０、及びＳ３４１１乃至Ｓ３４１４の処理は端末装置５１の動作を示し、Ｓ３４０７乃至Ｓ３４０９の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ３４０１乃至Ｓ３４０６では、図１７のＳ１８０１乃至Ｓ１８０６の処理と同様の処理が行われる。これらの処理によって、端末装置５１による、画像の取得及び情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ３４０７乃至Ｓ３４０９では、図１７のＳ１８０７乃至Ｓ１８０９の処理と同様の処理が行われる。これらＳ３４０７乃至Ｓ３４０９の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、続くＳ３４１０では、図１７のＳ１８１０の処理と同様の処理が行われる。このＳ３４１０の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。
続いて、情報メモリ１６に記憶されている情報（取得した画像データや提供情報等）の伝送に係る処理フローでは、Ｓ３４１１において、当該端末装置５１に備えられた送信ボタン（不図示）が押下されたことが検出される。Ｓ３４１２では、送信先となる送信先アドレスがアドレスメモリ９２から読み出される。Ｓ３４１３では、その送信先アドレス宛に情報メモリ１６に記憶されている情報が送信される。尚、このときに送信される情報は、情報メモリ１６に記憶されている情報の一部或いは全部であっても良く、又は、前述の送信ボタンが押下される前に情報要求者の指示に応じて選択された情報メモリ１６に記憶されている画像データ或いは提供情報であっても良い。Ｓ３４１４では、送信が完了した旨が通知される。この通知は、例えば端末装置５１に設けられたＬＥＤ（不図示）の点灯、消灯、点滅、或いはディスプレイ３への表示等により行われる。これらのＳ３４１１乃至Ｓ３４１４の処理によって端末装置５１による情報送信が完了する。
以上の図３３に示した動作により、取得した情報を必要に応じて所定の送信先へ送信することが可能になる。
図３４は、情報が受信されると自動的に所定の送信先へその情報が転送される動作を示している。
同図において、サーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置５１の受信部１５によって受信されると、Ｓ３４１０とＳ３５０２の処理が開始される。つまり、Ｓ３４１０では、取得された情報が情報メモリ１６に保存され、続くＳ３５０１では、情報要求者への情報取得完了の通知が行われる。これらのＳ３４１０及びＳ３５０１の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。また、Ｓ３４１０及びＳ３５０１における、受信した情報を情報メモリ１６に記憶する処理と平行して、Ｓ３５０２乃至Ｓ３５０４の処理が実行される。Ｓ３５０２では、送信先のアドレスがアドレスメモリ９２から読み出される。Ｓ３５０３では、送信部９１によって、受信部１５により受信された情報がＳ３５０２で読み出されたアドレス宛に送信される。続くＳ３５０４では、取得した情報の転送送信が終了した旨が通知される。これらのＳ３５０２乃至Ｓ３５０４の処理によって端末装置５１による情報送信が完了する。Ｓ３５０１及びＳ３５０４の通知は、例えば端末装置５１に設けられたＬＥＤ（不図示）の点灯、消灯、点滅、或いはディスプレイ３への表示等により行われ、Ｓ３５０１が無く、Ｓ３４１０とＳ３５０３の処理が共に終了した時点で、情報取得と取得した情報の送信を完了したことを通知しても良い。図３３と異なり、図３４における端末装置５１が受信した情報を送信する処理は、利用者による送信操作を検出することなく自動的に実行される。このために、送信先のアドレスはアドレスメモリ９２に記憶されており、受信した情報をアドレスメモリ９２に記憶されているアドレス宛に自動的に送信するように設定されている。
尚、アドレスメモリ９２には、ＵＲＬや、ＩＰアドレスのようなインターネットアドレスや、電話番号も記憶される。
以上の図３４に示した動作により、取得した情報を情報メモリ１６に記憶すると同時に自動的に所定の転送先へ転送することが可能になる。
尚、受信部１５で受信した情報を情報メモリ１６に記憶しない構成でも良い。その場合、図３４のＳ３４１０及びＳ３５０１の処理が存在しないことになる。
以上の第１４の構成例による動作により、端末装置５１が取得した情報を自動的に外部へ送信させることが可能になる。
尚、上述してきた撮像機能付き端末装置５１は、例えば、カメラ型の形状を有する構成であっても良い。図３５は、そのような形状の端末装置５１の一例を示した図である。同図において、発光素子９６は、指向性を有した赤外信号（情報要求信号）をレンズ９７を介して発するものであり、撮像素子９８は、撮影時に撮影レンズ９８を介して入射した撮影光を電気信号に変換するものである。尚、本装置５１においても、撮影レンズ９８が向けられた方向（撮影レンズ９８の光軸方向）と発光素子９６から出力される赤外信号の指向方向とが同一方向になるようになっているのは述べるまでもない。
上述の種々の構成例において、提供情報の第三者利用を禁止する等の観点から、端末装置が情報要求信号と共に暗号化キーを送信し、サーバ装置がその暗号化キーを用いて提供情報を暗号化して送信するように構成することも可能である。ここで、そのような構成を、第１５の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成として次に説明する。
図３６は、その第１５の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、暗号化ー及び復号化キーを生成する暗号化キー生成部１０１、その暗号化キー生成部１０１により生成された復号化キーが記憶される復号化キーメモリ１０２、及び受信部１５により受信された暗号化された提供情報を復号化キーメモリ１０２に記憶されている復号化キーを用いて復号する復号化部１０３を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第１５の構成例に係るコマンド生成部１３は、トリガ信号が入力された時に、アドレスメモリ１２から読み出した端末アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号に、暗号化キー生成部１０１により生成された暗号化キーを付加するものである。
一方、サーバ装置２は、アドレス抽出部２１に代わって、受信した信号を分析して、その信号から端末アドレスと暗号化キーを抽出するコマンド分析部３２を備えると共に、新たに、コマンド分析部３２により抽出された暗号化キーが記憶される暗号化キーメモリ１０４と情報ＤＢ２２から読み出された情報を暗号化キーメモリ１０５に記憶されている暗号化キーを用いて暗号化し該暗号化した情報を送信部２３へ出力する暗号化部１０５を備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。
図３７は、第１５の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ３７０１乃至Ｓ３７０７及びＳ３７１３乃至Ｓ３７１５の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ３７０８乃至Ｓ３７１２の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ３７０１乃至Ｓ３７０３では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０３の処理と同様の処理が行われる。続くＳ３７０４では、暗号化キー生成部１０１により暗号化キー及び復号化キーが生成される。Ｓ３７０５では、生成された復号化キーが復号化キーメモリ１０２に記憶される。Ｓ３７０６では、前ステップで生成された端末アドレスを含む情報要求信号にＳ３７０４で生成された暗号化キーが付加される。Ｓ３７０７では、前ステップで得られた情報要求信号が送信部１４によって無線送信される。これらのＳ３７０１乃至Ｓ３７０７の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ３７０８では、コマンド分析部３２により情報要求信号から暗号化キーが抽出され、その暗号化キーが暗号化キーメモリ１０４に保存される。Ｓ３７０９では、コマンド分析部３２により情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ３７１０では、情報ＤＢ２２から提供する情報が読み出される。Ｓ３７１１では、前ステップで読み出された情報が暗号化キーメモリ１０４に記憶されている暗号化キーにより暗号化される。Ｓ３７１２では、送信部２３によって、前ステップで暗号化された情報を含む信号が、Ｓ３７０９で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ３７０８乃至Ｓ３７１２の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ３７１３では、復号化部１０３によって、その提供情報が復号化キーメモリ１０２に記憶されている復号化キーにより復号化される。Ｓ３７１４では、その復号化された提供情報が情報メモリ１６に保存される。Ｓ３７１５では、図３のＳ３０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ３７１３乃至Ｓ３７１５の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上の第１５の構成例による動作により、提供情報が暗号化されて送信されるようになるので、提供情報の第三者利用を禁止すること等が可能になる。
尚、受信部２０で受信した情報要求信号に暗号化キーが含まれない場合には、情報ＤＢ２２から読み出された情報は暗号化されずに送信される。このように、情報要求信号に暗号化キーが含まれない場合に情報ＤＢ２２から読み出される情報は、暗号化キーで暗号化して送信する情報と異なったものであっても良い。
また、サーバ装置２において提供する情報に応じて暗号化する／しないを選択する暗号化選択機能を付加し、該暗号化選択機能で暗号化することを選択した情報のみを暗号化して送信するようにしても良い。この場合端末装置１では、受信部１５で受信した信号は、暗号化されている場合のみ、復号化部１０３で復号処理されることになる。このように第三者に利用されても良い情報は暗号化せずに送信することにより、サーバ装置２で無用な処理に時間を費やすことを無くすことができる。
上述の種々の構成例において、同一情報の二重取得を防止する等の観点から、提供情報に情報を特定するための情報ＩＤを付与しておき、端末装置は、受信した提供情報に付与されている情報ＩＤを記憶するようにし、受信した提供情報に付与されている情報ＩＤと取得済みの情報ＩＤとの比較により、同一情報が二重取得されるのを防止するように構成することも可能である。ここで、そのような構成を、第１６の構成となる端末装置１とサーバ装置２の構成として次に説明する。
図３８は、その第１６の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、受信部１５により取得された提供情報に付与されている情報ＩＤが記憶される情報取得履歴メモリ１１１と、受信部１５により提供情報が受信された時に、その提供情報に付与されている情報ＩＤと既に情報取得履歴メモリ１１１に記憶されている情報ＩＤとを比較することにより、取得された提供情報が既に取得済みであるか否かを判定し、その判定結果に応じて受信された提供情報を情報メモリ１６に記憶させるか否かを判定する情報保存判定部１１２を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。
一方、サーバ装置２は、第１の構成例に係るサーバ装置２と同じ構成である。但し、情報ＤＢ２２に記憶されている各情報には、当該情報を特定（識別）するための情報として情報ＩＤが付与されている。
図３９は、第１６の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ３９０１乃至Ｓ３９０４及びＳ３９０８乃至Ｓ３９１２の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ３９０５乃至Ｓ３９０７の処理はサーバ装置２の動作を示している。
始めのＳ３９０１乃至Ｓ３９０４では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ３９０１乃至Ｓ３９０４の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ３９０５では、図３のＳ３０５の処理と同様の処理が行われる。Ｓ３９０６では、情報ＤＢ２２から提供する情報とその情報に付与されている情報ＩＤが読み出される。Ｓ３９０７では、送信部２３によって、読み出された情報及びそれに付与されている情報ＩＤを含む信号が、抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ３９０５乃至Ｓ３９０７の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信され、その提供情報及びそれに付与されている情報ＩＤが取得されると、Ｓ３９０８では、その取得された情報ＩＤが、既に情報取得履歴メモリ１１１に記憶されているか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ３９１２へ進み、Ｎｏの場合にはＳ３９０９へ進む。Ｓ３９０９では、取得された提供情報が情報メモリ１６に保存される。Ｓ３９１０では、前ステップで保存された提供情報に付与されている情報ＩＤが情報取得履歴メモリ１１１に保存される。Ｓ３９１１では、図３のＳ３０９の処理と同様の処理が行われる。一方、前述のＳ３９０８の判定においてＹｅｓの場合には、取得された提供情報は情報メモリ１６に保存されないようになり、続くＳ３９１２では、取得された提供情報が既に取得済みの情報である旨が通知される。尚、この通知は、例えば端末装置１に設けられたＬＥＤ（不図示）の点灯、消灯、点滅、或いはディスプレイ３への表示等により行われる。
これらのＳ３９０８乃至Ｓ３９１２の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上の第１６の構成例による動作により、取得された提供情報に付与されている情報ＩＤが、既に情報取得履歴メモリ１１１に保存されていた場合には、その取得された提供情報が情報メモリ１６に保存されないようになる。これにより、同一情報の二重取得を防止することが可能になる。
尚、本構成例では、前述の情報ＩＤを用いて提供情報が既に取得済みのものであるか否かを判定しているが、その情報ＩＤの代わりに、例えば、サーバ装置２が一種類の情報のみを提供している場合などには、その提供情報の送信元となる装置（本例ではサーバ装置２）のアドレスを用いてその判定を行うことも可能である。また、複数のサーバ装置を用いて多種類の情報を提供する場合などには、情報ＩＤと装置アドレスを併用するようにしても良い。
上述の種々の構成例において、端末装置から送信される情報の秘密保持等の観点から、端末装置が情報を暗号化して送信するように構成することも可能である。ここで、そのような構成を、第１７の構成例となる端末装置１とサーバ装置２の構成として次に説明する。
図４０は、その第１７の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１は、受信部１５に受信され取得された暗号化キーが記憶される暗号化キーメモリ１１６と、使用者情報メモリに記憶されている使用者情報を暗号化キーメモリ１６に記憶されている暗号化キーにより暗号化する暗号化部１１７を新たに備えている点が、第２の構成例（図４参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、第１７の構成例に係るコマンド生成部１３は、生成した端末アドレスを含む情報要求信号に使用者情報を付加するときには、暗号化部１１７により暗号化された使用者情報を付加するものである。尚、本構成例は、使用者情報が暗号化されて情報要求信号に付加される例であるが、他の情報が暗号化されて情報要求信号に付加されるようにしても良い。また、情報要求信号に付加される情報うちの一部或いは全部が暗号化されるものであっても良い。
一方、サーバ装置２は、情報選定部３３に代わって、使用者情報と端末アドレスが対応付けされて記憶される顧客管理ＤＢ１２１を新たに備えると共に、暗号化キー及び復号化キーを生成する暗号化キー生成部１１８と、その暗号化キー生成部１１８により生成された復号化キーが記憶される復号化キーメモリ１１９と、暗号化されている使用者情報を復号化メモリ１１９に記憶されている復号化キーにより復号化する復号化部１２０を新たに備えている点が、第２の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、第１７の構成例に係る送信部２３は、生成された、暗号化キーを含む使用者情報要求信号をも送信するものである。
図４１は、第１７の構成例である端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。この動作例では、サーバ装置２は、情報提供するにあたり、利用者情報を要求する場合の処理フローを説明している。
同図において、Ｓ４１０１乃至Ｓ４１０４及びＳ４１１５乃至Ｓ４１２５の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ４１０５乃至Ｓ４１１４の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ４１０１乃至Ｓ４１０４では、図３のＳ３０１乃至Ｓ３０４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ４１０１乃至Ｓ４１０４の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。尚、本構成例に係る端末装置１では、サーバ装置２から送られた暗号化キーを用いて使用者情報を暗号化するので、この時点においては、まだ暗号化キーが取得されていないので、使用者情報は送られない。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ４１０５では、情報要求信号に使用者情報が含まれているか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ４１１２へ進み、Ｎｏの場合にはＳ４１０６へ進む。
まず、その判定結果がＮｏの場合について説明する。その場合は、Ｓ４１０６へ進んで、コマンド分析部３２により情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ４１０７では、前ステップで抽出された端末アドレスが顧客管理ＤＢ１２１に登録（記憶）されているか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合には後述のＳ４１１４へ進み、Ｎｏの場合にはＳ４１０８へ進む。Ｓ４１０８では、暗号化キー生成部１１８により暗号化キー及び復号化キーが生成される。Ｓ４１０９では、前ステップで生成された復号化キーが復号化キーメモリ１１９に記憶される。Ｓ４１１０では、生成された暗号化キーを含む使用者情報要求信号が生成される。Ｓ４１１１では、送信部２３によって、その使用者情報要求信号が、Ｓ４１０６で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。
一方、前述のＳ４１０５の判定結果がＹｅｓの場合には、Ｓ４１１２へ進んで、情報要求信号から暗号化されている使用者情報が抽出され、それが復号化キーメモリ１１９に記憶されている復号化キーにより復号化される。Ｓ４１１３では、情報要求信号から抽出された端末アドレスと前ステップで復号化された使用者情報が対応付けされて顧客管理ＤＢ１２１に登録（記録）される。Ｓ４１１４では、情報ＤＢ２２から使用者情報に応じた情報が読み出される。そして、Ｓ４１１１へ進んで、その情報を含む信号が、送信部２３によって、抽出された端末アドレス宛に無線送信される。
これらのＳ４１０５乃至Ｓ４１１４の処理によって、サーバ装置２による、暗号化キーを含む使用者情報要求信号の送信、或いは提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ４１１５では、その信号が使用者情報要求信号であるか提供情報を含む信号であるかが判定され、その判定結果が、使用者情報要求信号である場合にはＳ４１１６へ進み、提供情報を含む信号である場合にはＳ４１２４へ進む。
まず、その判定結果が使用者情報要求信号である場合には、Ｓ４１１６へ進んで、受信された使用者情報要求信号から暗号化キーが抽出される。Ｓ４１１７では、抽出された暗号化キーが暗号化キーメモリ１１６に保存される。Ｓ４１１８では、使用者情報が使用者メモリ３１から読み出される。Ｓ４１１９では、読み出された使用者情報が暗号化キーメモリ１１６に記憶されている暗号化キーにより暗号化される。続くＳ４１２０乃至Ｓ４１２１の処理では、前述のＳ４１０２乃至Ｓ４１０３の処理と同様の処理が行われる。Ｓ４１２２では、Ｓ４１１９で暗号化された使用者情報が、前ステップで生成された情報要求信号に付加される。Ｓ４１２３では、前ステップで得られた情報要求信号が送信部１４によって無線送信される。これらのＳ４１１６乃至Ｓ４１２３の処理によって端末装置１による使用者情報の送信が完了する。
一方、前述のＳ４１１５の判定結果が提供情報を含む信号である場合には、続くＳ４１２４乃至Ｓ４１２５では、図３のＳ３０８乃至Ｓ３０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ４１２４乃至Ｓ４１２５の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
以上、第１７の構成例に係る動作により、使用者情報が暗号化されて送信されるようになる。これにより、使用者情報の秘密を保持することが可能になる。
尚、本構成例に係る動作では、端末装置１が、始めに、使用者情報を含まない、端末アドレスを含む情報要求信号を送信する（Ｓ４１０４）ことによって、サーバ装置２から暗号キーが送られるものであるが、例えば、端末装置１が、端末アドレスを含む情報要求信号に暗号化キーを要求する情報（暗号キー要求情報）を付加して送信することによって、サーバ装置から暗号化キーが送られるようにしても良い。
上述した第３、第１０至第１２、及び第１７の構成例では、端末装置１又は撮像機能付き端末装置５１からサーバ装置２に対して２回以上の信号送信が行われる。１度目の情報要求信号は、送信部１４の指向性を有する赤外発光子５により送信される必要があるが、２度目（或いは２度目以降）の送信では指向性を必要としない。そのため、端末装置１（或いは５１）からは内蔵アンテナ６を利用してサーバ装置２のアンテナ８へ送信する構成でも良い。この場合、例えば第１２の構成例において、受信部１５を送信機能を有する送受信部とし、また送信部２３を受信機能を有する送受信部として、情報ＩＤを含む情報要求信号が受信部１５（送信機能を有する）から内蔵アンテナ６を介して送信され、その信号を送信部２３（受信機能を有する）のアンテナ８を介して受信するように構成することも可能である。ここで、そのような構成を、第１８の構成例となる端末装置５１とサーバ装置２の構成として次に説明する。
図４２は、その第１８の構成例を示した図である。
同図において、端末装置５１は、受信部１５の代わりに、その受信部１５の構成に加えて送信機能に係る構成を有した送受信部１２６と、サーバ装置２のアドレス（サーバアドレス）に係る情報が記憶されるサーバアドレスメモリ１２８とを備えている点が、第１２の構成例（図２８参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。但し、第１８の構成例に係る端末装置５１では、コマンド生成部１３により得られた情報要求信号が送受信部１２６へも出力されるようになっている。
一方、サーバ装置２は、送信部２３の代わりに、その送信部２３の構成に加えて受信機能に係る構成を有した送受信部１２７を備えている点が、第１２の構成例（図２８参照）に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、第１８の構成例に係るコマンド分析部３２は、送受信部１２７により受信された信号をも分析するものである。
図４３は、第１８の構成例である端末装置５１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ４３０１乃至Ｓ４３０６及びＳ４３１３乃至Ｓ４３２２の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ４３０７乃至Ｓ４３１２の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ４３０１乃至Ｓ４３０５では、図２９のＳ３００１乃至Ｓ３００５の処理と同様の処理が行われる。続くＳ４３０６では、前ステップ或いは後述するＳ４３１９で得られた情報要求信号が送信される。但し、１度目の送信、すなわち前ステップで得られた情報要求信号が送信される場合にはそれが送信部１４により無線送信され、２度目の送信、すなわちＳ４３２１で送信先アドレスが設定される場合にはそれが送受信部１２６により無線送信される。これらのＳ４３０１乃至Ｓ４３０６の処理によって、端末装置５１による、画像の取得と情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置５１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０或いは送受信部１２７によって受信されると、続くＳ４３０７では、受信した情報要求信号に情報ＩＤが付加されていたか否かが判定される。
この判定結果がＮｏの場合にはＳ４３０８へ処理が進み、Ｓ４３０８乃至４３０９では、図２９のＳ３００８乃至Ｓ３００９の処理と同様の処理が行われる。続くＳ４３１０では、送受信部１２７により、Ｓ４３０８で読み出されたインデックス情報にサーバ装置２のアドレス（サーバアドレスに係る情報）が付加され、それが前ステップで抽出された端末アドレス宛に送信される。
一方、Ｓ４３０７の判定結果がＹｅｓの場合にはＳ４３１１へ処理が進み、Ｓ４３１１乃至Ｓ４３１２では、図２９のＳ３０１１乃至Ｓ３０１２と同様の処理が行われる。そして前述のＳ４３０９の処理が行われ、続くＳ４３１０では、送受信部１２７により、Ｓ４３１２で読み出された情報ＩＤに対応する情報が前ステップで抽出された端末アドレス宛に送信される。
これらのＳ４３０７乃至Ｓ４３１２の処理によって、サーバ装置２による、サーバアドレスが付加されたインデックス情報或いは提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された信号が端末装置５１の送受信部１２６によって受信されると、続くＳ４３１３では受信した信号に含まれる情報がインデックス情報であるか否かが判定される。
この判定結果がＹｅｓの場合にはＳ４３１４へ進み、受信した信号からサーバアドレスが抽出され、そのサーバアドレスがＳ４３１５でサーバアドレスメモリ１２８に記憶される。続くＳ４３１６乃至Ｓ４３２０では、図２９のＳ３０１４乃至Ｓ３０１８と同様の処理が行われ、Ｓ４３２１で送信先としてサーバアドレスが設定された後、処理がＳ４３０６へ戻る。
一方、Ｓ４３１３の判定結果がＮｏの場合にはＳ４３２２へ処理が進み、図２９のＳ３０１９と同様の処理が行われる。これらのＳ４３１３乃至Ｓ４３２２の処理によって端末装置５１による情報取得が完了する。
以上の第１８の構成例による動作により、１度目の情報要求信号は送信部１４の指向性を有する赤外発光子５から送信し、２度目の情報要求信号は送受信部１２６の内蔵アンテナ６から送信することが可能になる。
尚、送受信部１２６および１２７はそれぞれ送信部と受信部を別のものとして構成しても良い。
１度目の情報要求信号送信時のみ指向性のある信号を利用するのみであるので、情報取得ボタン４またはシャッターを押したときのみ、情報取得装置の赤外発光子をサーバ装置２の赤外受光子の方向を向けておけばいいので、使い勝手が向上する。
上述の種々の構成例において、端末装置が携帯電話機の機能を備え、サーバ装置２から提供される情報を公衆回線を介して受信するように構成することも可能である。ここで、この携帯電話機の機能を備えた端末装置を１ｃとして、その端末装置１ｃとサーバ装置２の構成を、第１９の構成例として説明する。尚、この端末装置１ｃは、情報取得機能を備えた携帯電話機ということもできる。
図４４は、その第１９の構成例を示した図である。
同図において、携帯電話機の機能を備えた端末装置１ｃは、当該端末装置１ｃの電話番号（電話番号情報）が記憶されている端末番号メモリ１３１と、前述の情報取得ボタン４や通信モードの切り換え指示を可能にする通信モード切換スイッチや電話番号入力を可能にするテンキー等の各種ボタン群からなる操作部１３２と、サーバ装置２や他の携帯電話機等の外部装置と公衆回線を介して通信（信号の送受信）を行う電話通信部１３３と、入力された音声を音声情報に変換し電話通信部１３３へ出力するマイク部１３４と、情報取得ボタン４が押下されたときに通信モードを“情報モード”に切り替え、電話通信部１３３が受信した信号を取得情報として情報メモリ１６に記憶する通信モード切り替え部１３５を有している。通信モード切り替え部１３５は、情報取得が完了した場合は、通信モードを“電話モード”に切り替えて電話通信部１３３が受信した信号を音声信号として、スピーカ部１３５に出力する。尚、通信モードの切り替えは、操作部１３２に設置された“情報モード”と“電話モード”を切り替えるスイッチ（不図示）によって利用者による手動操作でも可能である。また、電話通信部１３３は、当該端末装置１ｃ宛の信号、すなわち当該端末装置１ｃの電話番号を含む信号を受信する。また、コマンド生成部１３、送信部１４、情報メモリ１６、表示部１７、コントローラ１８、及びプログラムメモリ１９は、第１の構成例に係る端末装置１（図２参照）にて説明したものと同じである。但し、端末装置１ｃにおいて、コマンド生成部１３は、情報取得ボタン４の押下によってトリガ信号が入力されたときに、端末番号メモリ１３１から読み出した電話番号を含む情報要求信号を生成する。また、コントローラ１８は、プログラムメモリ１９に記憶されているコントロールプログラムを読み出し実行することによって、当該端末装置１ｃ全体の動作を制御する。このような構成の端末装置１ｃでは、通信モード切り替え部１３５によって通信モードが“電話モード”へ切り替えられると、携帯電話機としての機能である音声通話が可能になり、通信モードが“情報モード”へ切り替えられると所望のサーバ装置２からの提供情報の取得が可能になる。
一方、サーバ装置２は、アドレス抽出部２１の代わりに端末番号抽出部１３７を備え、その端末番号抽出部１３７により抽出された電話番号の装置と公衆回線を介して通信を行う電話通信部１３８を新たに備えている点が、第１の構成例に係るサーバ装置２と異なりその他の構成は同じである。但し、本例においては、電話通信部１３８は、端末番号抽出部１３７により抽出された電話番号宛に情報ＤＢ２２から読み出した所定の情報を公衆回線を介して送信する。尚、送信される情報には、その電話番号も含まれる。
図４５は、第１９の構成例である携帯電話機の機能を備えた端末装置１ｃとサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ４５０１乃至Ｓ４５０５及びＳ４５０９乃至Ｓ４５１３の処理は端末装置１ｃの動作を示し、Ｓ４５０６乃至Ｓ４５０８の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ４５０１では、端末装置１ｃの送信部１４の赤外発光子５がサーバ装置２の赤外受光子７へ向けられ、操作部１３２の情報取得ボタン４の押下が検出される。これにより、トリガ信号がコマンド生成部１３へ入力される。Ｓ４５０２では、通信モードが“情報モード”に切り替えられる。Ｓ４５０３では、当該端末装置１ｃの電話番号が端末番号メモリ１３１から読み出される。Ｓ４５０４では、前ステップで読み出された電話番号を含む情報要求信号が生成される。Ｓ４５０５では、前ステップで生成された情報要求信号が送信部１４によって無線送信される。これらのＳ４５０１乃至Ｓ４５０５の処理によって端末装置１ｃによる情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１ｃから無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ４５０６では、端末番号抽出部１３７によって、情報要求信号から電話番号が抽出される。Ｓ４５０７では、送信する提供情報が情報ＤＢ２２から読み出される。Ｓ４５０８では、電話通信部１３８によって、前ステップで読み出された情報を含む信号が、Ｓ４５０６で抽出された電話番号宛に送信される。これらのＳ４５０６乃至Ｓ４５０８の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から送信された提供情報を含む信号が公衆回線を介して端末装置１ｃの電話通信部１３３によって受信されると、Ｓ４５０９では、設定されている通信モードが判定され、その判定結果が“情報モード”であるときにはＳ４５１０へ進み、“電話モード”であるときにはＳ４５１３へ進む。情報モードではＳ４５１０へ進み、そこで電話通信部１３３により受信された提供情報が情報メモリ１６に記憶される。正常に受信した情報の記憶が完了すると、Ｓ４５１１では、正常に提供情報を受信した旨の通知が行われる。尚、この通知は、例えば、ディスプレイ３への表示等により行われる。或いは、前述の図４８に示した正常受信ランプ９ａのようなランプの点灯や、音声アラームによる確認音の再生等により行うことも可能である。Ｓ４５１２では、端末装置１ｃの通信モードが“電話モード”に切り替えられる。これらのＳ４５１０乃至Ｓ４５１２の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
Ｓ４５１３では、端末装置１ｃは、電話通信部１３３及びマイク部１３４及びスピーカ部１３６により、他の電話機と通常の音声通話を行う。
なお“情報モード“では、端末装置１ｃ宛にサーバ装置２から情報送信されても、着信アラームは鳴らさない。
尚、通信モードが“情報モード”に切り替えられているときに、使用者が誤って通話を開始しようとしたときには、警告を行うようにすることも可能である。また、情報を受信したときに、端末装置１ｃが通話モードであった場合は、端末装置１ｃ宛てに情報の送信があることを、アラーム等で警告してもよい。
以上の第１９の構成例による動作により、使用者は、一つの装置を用いて、電話と情報取得の両方を行うことが可能になる。
尚、上述の第１９の構成例において、端末装置１ｃが、受信した信号が通話信号であるか否かを自動的に判別するようにして、前述の通信モードの切り替え操作を不要にするようにする構成とすることも可能である。ここで、そのような構成を、第２０の構成例となる端末装置１ｃとサーバ装置２の構成として次に説明する。
図４６は、その第２０の構成例を示した図である。
同図において、端末装置１ｃは、操作部１３２から通信モード切り替えスイッチを省くと共に、通信モード切り替え部１３５の代わりに、電話通信部１３３が受信した信号を分析し、その信号が通話情報であるときにはその音声をスピーカ部１３６へ出力し、それが通話情報でないときにはその情報を情報メモリ１６に出力するようにする受信信号分析部１４１を備えている点が、第１９の構成例に係る端末装置１ｃ（図４４参照）と異なりその他の構成は同じである。
一方、サーバ装置２は、第１９の構成例に係るサーバ装置２と同一の構成である。
図４７は、第２０の構成例である携帯電話機の機能を備えた端末装置１ｃとサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ４７０１乃至Ｓ４７０４及びＳ４７０８乃至Ｓ４７１１の処理は端末装置１ｃの動作を示し、Ｓ４７０５乃至Ｓ４７０７の処理はサーバ装置２の動作を示している。
まず、Ｓ４７０１ではＳ４５０１の処理と同様の処理が行われ、Ｓ４７０２乃至Ｓ４７０４では、図４５のＳ４５０３乃至Ｓ４５０５の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ４７０１乃至Ｓ４７０４の処理によって端末装置１ｃによる情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１ｃから無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、Ｓ４７０５乃至Ｓ４７０７では、図４５のＳ４５０７乃至Ｓ４５０９の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ４７０５乃至Ｓ４７０７の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、端末装置１ｃの電話通信部１３３により信号が受信されると、Ｓ４７０８では、その信号が通話信号であるか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ４７１１へ進み、Ｎｏの場合にはＳ４７０９へ進む。受信された信号が、サーバ装置２から送信された提供情報を含む信号である場合、Ｓ４７０９へ進み、そのＳ４７０９乃至Ｓ４７１０では、図４５のＳ４５１１乃至Ｓ４５１２の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ４７０８乃至Ｓ４７１０の処理によって端末装置１による情報取得が完了する。
一方、Ｓ４７０８の判定処理において、電話通信部１３３により受信された信号が通話信号であるとき、Ｓ４７１１へ進み、通常通話が行われる。
以上の第２０の構成例による動作により、端末装置１ｃが、受信した信号が通話信号であるか否かを自動的に判別するようにしたことによって、端末装置１ｃの操作性を向上させることができる。
尚、端末装置１ｃが通話中又は、情報受信中は、通信している相手以外から端末を呼び出しても接続することはできない。例えば、端末装置１ｃから情報要求を送信した直後に、電話の着信があって通話による通信を開始すると、サーバ装置２は、端末装置１ｃを呼び出すことができない。その場合、サーバ装置２は、一定の時間を置いて再度端末装置１ｃを呼び出すようにしてもよい。
上述した第３、第１１、第１２、及び第１８の構成例において、端末装置１ｂ又は５１では、情報取得ボタン４が押下された後に行われる１回目及び２回目以降の情報要求信号の送信が何れも送信部１４によって行われているが、例えば、端末装置１又は５１に、新たに、送信部１４とは異なる形態で送信を行う送信部１４ｂを設け、２回目以降の情報要求信号については、その送信部１４ｂにより行うようにすることも可能である。この場合、送信部１４ｂは、送信部１４と異なり、指向性のない信号を送信したり、指向性を有するとしても送信部１４とは異なる指向性の広がりを有する信号（例えば、送信部１４よりも広い指向性を有する信号）を送信したりする。これにより、１回目の情報要求信号が送信された後は、当該端末装置１ｂ又は５１をサーバ装置２の方向に向けておく必要がなくなり、使用者の使い勝手をより向上させることができる。
また、その場合に、サーバ装置２が、受信部２０とは別に新たに、その送信部１４ｂから送信された情報要求信号を受信する受信部２０ｂを設けるようにすることも可能である。これにより、サーバ装置２は、使用者による端末装置１の保持方向によらず、端末装置１からの信号を受信することができる。
上述の種々の構成例おいて、サーバ装置に複数の受信部を設け、それぞれの受信部に対し、提供する情報を割り付け、情報要求信号を受信したときに、それを受信した受信部に応じて、対応する情報を提供するようにすることも可能である。ここで、このような構成を有するサーバ装置を、第２１の構成例に係るサーバ装置２として説明する。
図５１(a) は、第２１の構成例に係るサーバ装置２を示した図、同図(b) は、受信部と提供情報の対応例を示した図である。
同図(a) において、サーバ装置２は、受信部２０として、複数の受信部２０（２０ａ、２０ｂ、・・・、２０ｎ）を備え、各受信部には対応する受信部ＩＤが付与されている。本例では、受信部２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｎには、受信部ＩＤ＝１、受信部ＩＤ＝２、・・・、受信部ＩＤ＝ｎがそれぞれ付与されている。コマンド分析部３２は、受信部２０が情報要求信号を受信すると、その信号を受信した受信部２０の受信部ＩＤを取得すると共に、その受信部が受信した信号から端末アドレスを抽出する。一方、情報ＤＢ２２には、複数の提供情報が記憶されており、それぞれの提供情報には対応する提供情報ＩＤが付与されている。情報選択部１５６は、コマンド分析部３２により取得された受信部ＩＤから、対応付けされている提供情報ＩＤを選択し、情報ＤＢ２２に記憶されている、対応する提供情報を選択する。尚、本装置では、予め受信部ＩＤと提供情報ＩＤとの対応付けが為されており、例えば、同図(b) に示したような対応付けが為されている。同図(b) の例によれば、受信部ＩＤ＝１と受信部ＩＤ＝２に対して提供情報ＩＤ＝Ｉｎｆｏ−１が対応付けされている。送信部２３は、コマンド分析部３２により抽出された端末アドレス宛に、情報選択部１５６により選択された提供情報を含む信号を無線送信する。また、コントローラ２４及びプログラムメモリ２５については、既に上述したとおりである。
図５２は、第２１の構成例に係るサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、例えば端末装置１から情報要求信号が無線送信されると、まず、Ｓ５２０１では、受信部２０の何れかによって情報要求信号が受信され、受信部ＩＤが特定される。Ｓ５２０２では、コマンド分析部３２により、その情報要求信号から端末アドレスが抽出される。Ｓ５２０３では、情報選択部１５６により、コマンド分析部３２により取得された受信部ＩＤ（情報要求信号が受信された受信部２０に対応する受信部ＩＤ）に対応する提供情報ＩＤが選択され、その提供情報ＩＤに対応する提供情報が特定される。これにより提供情報が選択されたことにもなる。Ｓ５２０４では、前ステップで特定された提供情報が情報ＤＢ２２から読み出される。Ｓ５２０５では、送信部２３によって、前ステップで読み出された提供情報を含む信号が、Ｓ５２０２で抽出された端末アドレス宛に無線送信される。これらのＳ５２０１乃至Ｓ５３０５の処理によって、サーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が終了する。
以上のように動作する第２１の構成例に係るサーバ装置２により、例えば、複数の展示物がある場合に、各展示物に前述の受信部２０を各々設置することで、展示物毎に関連する情報を提供すること等が可能になる。
上述の種々の構成例おいて、撮像機能付き端末装置に、前述の第６の構成例（図１３参照）に係る端末装置１のように、情報シグナルセンサー４６と情報シグナルインジケータ４７を設けるようにすることも可能である。ここで、このような構成を有する撮像機能付き端末装置を、第２２の構成例に係る端末装置５１として説明する。
図５３は、第２２の構成例に係る端末装置５１を示した図である。
同図において、端末装置５１は、既に図１３等を用いて説明した、情報シグナルセンサー４６と情報シグナルインジケータ４７を新たに備えている点が、第８の構成例（図２０参照）に係る端末装置５１と異なりその他の構成は同じである。
図５４は、第２２の構成例に係る端末装置５１の動作例として、シャッターボタンが押下されてから情報要求信号の送信等が行われるまでの動作を示したフローチャートである。
同図に示したように、本フローでは、Ｓ５４０７の判定処理である、サーバ装置２（例えば図１３のサーバ装置）からの情報提供シグナルを検出中であるか否かの判定処理がＳ５４０８の前段に加えられて、Ｓ５４０７判定結果がＮＯの場合には、図１４のＳ１５０３と同様に、Ｓ５４１１で情報取得できないことが情報シグナルインジケータ４７によって利用者に通知される。それ以外は、図２１のＳ２２０１乃至Ｓ２２０９の処理と同じである。すなわち、図５４のＳ５４０１乃至Ｓ５４０２、Ｓ５４０３乃至Ｓ５４０４、Ｓ５４０５乃至Ｓ５４０６、Ｓ５４０８乃至Ｓ５４１０では、それぞれ図２１のＳ２２０１乃至Ｓ２２０２、Ｓ２２０３乃至Ｓ２２０４、Ｓ２２０８乃至Ｓ２２０９、Ｓ２２０５乃至Ｓ２２０７の処理と同様の処理が行われる。
これにより、本フローでは、シャッターボタンを兼ねる情報取得ボタン４が押下されたときに、情報取得モードとして”撮像＆情報取得モード”或いは”情報取得モード”が設定されていたときには、Ｓ５４０８の処理である、コマンド生成部１３による端末アドレスの読み出しが行われる前に、Ｓ５４０７の判定処理である、サーバ装置２からの情報提供シグナルを検出中であるか否かの判定が行われ、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ５４０８へ進み、Ｎｏの場合にはＳ５４１１で情報取得できないことがシグナルインジケータ４７により使用者に警告されて、本フローが終了するものである。
以上、このように動作する第２２の構成例に係る端末装置５１により、例えば、”撮像＆情報取得モード”が設定されてシャッターボタンが押下されたときに情報提供シグナルが検出されなかった場合には、撮像のみを行わすようにすること等が可能になる。尚、この場合に、情報取得ができない旨を表示部１７に表示させるようにしても良い。
上述の種々の構成例おいて、端末装置は、サーバ装置２から受信した情報が、情報が存在するネットワーク（例えばインターネット）上のアドレス情報（例えばＵＲＬ）である場合に、そのアドレス情報が示すサーバ装置から、ネットワークを介して、提供情報を受信するようにすることも可能である。ここで、このような構成を有する端末装置を、第２３の構成例に係る端末装置１として説明する。
図５５は、第２３の構成例に係る端末装置１を示した図である。
同図において、端末装置１は、受信部１５により取得された情報が取得したい情報が存在するサーバ装置のインターネット上のアドレス情報（サーバアドレス）であるか否かを判定するための分析を行う情報分析部１５７と、情報分析部１５７による分析により、受信された情報がサーバ装置のアドレス情報であると判定されたときに、そのアドレス情報宛にインターネットを介してダウンロード要求信号（情報要求信号でもある）を送信し、そのアドレス情報のサーバ装置からインターネットを介してダウンロード要求信号に応じた提供情報を受信する送受信部１５８を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。
図５６は、第２３の構成例に係る端末装置１の動作例として、当該端末装置１が送信した情報要求信号の送信先であるサーバ装置２から情報を受信したときに行われる動作を示したフローチャートである。
同図において、サーバ装置２から無線送信された信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、Ｓ５６０１では、情報分析部１５７により受信された情報の分析が行われる。Ｓ５６０２では、前ステップの分析により、受信された情報がインターネット上の情報サーバ装置のアドレス情報であるか否かの判定が行われ、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ５６０５へ進み、Ｎｏの場合にはＳ５６０３へ進む。Ｓ５６０５では、そのアドレス情報にあるＵＲＬがアクセス先として指定され、送受信部１５８によりダウンロード要求信号がインターネット経由で送信され、その要求信号に応じた提供情報がインターネット経由で受信される。すなわち、インターネット経由で情報サーバ装置から提供情報のダウンロードが行われる。Ｓ５６０６では、前ステップでダウンロードされた提供情報が情報メモリ１６に保存される。Ｓ５６０７では、情報取得完了の通知が行われる。
一方、Ｓ５６０３では、受信された情報がサーバ装置のアドレス情報ではないので、その受信された情報がそのまま情報メモリ１６に保存され、Ｓ５６０４では情報取得完了の通知が行われる。
以上、このように動作する第２３の構成例に係る端末装置１により、サーバ装置２から受信した情報がアドレス情報（例えばＵＲＬ）であったときには、そのアドレス情報が示すサーバ装置から、ネットワーク（例えばインターネット）を介して、提供情報を取得することが可能になる。
上述の種々の構成例おいて、端末装置は、サーバ装置２から受信した情報を選別する情報選別手段を更に備えて、この情報選別手段が、受信した情報から取得すべき情報を選別し、この選別された情報を情報メモリ１６に保存させるようにすることも可能である。例えば、情報選別手段が選別する情報の選別基準を、使用者により指示・設定された情報種別とし、この指示・設定された情報種別の情報のみを情報メモリ１６に保存させるようにすることも可能である。ここで、このような構成を有する端末装置を、第２４の構成例に係る端末装置１として説明する。
図５７は、第２４の構成例に係る端末装置１を示した図である。
同図において、端末装置１は、既に図２２等を用いて説明した情報種別ＳＷ６６と、図５５を用いて説明した情報分析部１５７を新たに備えている点が、第１の構成例（図２参照）に係る端末装置１と異なりその他の構成は同じである。但し、本構成例に係る情報分析部１５７は、受信した情報が使用者により指示・設定された情報種別であるか否か、すなわち情報種別ＳＷ６６により選択された情報種別識別コードに対応する情報種別であるか否かを判定するために、受信した情報の分析を行うものである。
図５８は、第２４の構成例に係る端末装置１とサーバ装置２の動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ５８０１乃至Ｓ５８０５及びＳ５８１０乃至Ｓ５８１４の処理は端末装置１の動作を示し、Ｓ５８０６乃至Ｓ５８０９の処理はサーバ装置２（ここでは、第９の構成例（図２２参照）に係るサーバ装置２とする）の動作を示している。
まず、Ｓ５８０１では、図３のＳ３０１の処理と同様の処理が行われる。続くＳ５８０２乃至Ｓ５９０５では、図２３のＳ２４０５乃至Ｓ２５０８の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ５８０１乃至Ｓ５８０５の処理によって端末装置１による情報要求信号の送信が完了する。
続いて、その端末装置１から無線送信された情報要求信号がサーバ装置２の受信部２０によって受信されると、続くＳ５８０６乃至Ｓ５８０９では、図２３のＳ２４１１乃至Ｓ２４１４の処理と同様の処理が行われる。これらのＳ５８０６乃至Ｓ５８０９の処理によってサーバ装置２による提供情報を含む信号の送信が完了する。
続いて、そのサーバ装置２から無線送信された提供情報を含む信号が端末装置１の受信部１５によって受信されると、続くＳ５８１０では、前ステップで取得された提供情報の分析が行われる。Ｓ５８１１では、その提供情報が、使用者により指示・設定された情報種別であるか否か、すなわち情報種別ＳＷ６６により選択された情報種別に対応する種別の情報であるか否かが判定され、その判定結果がＹｅｓの場合にはＳ５８１２へ進み、Ｎｏの場合にはＳ５８１４へ進む。Ｓ５８１２乃至Ｓ５８１３では、図５６のＳ５６０３乃至Ｓ５６０４の処理と同様の処理が行われる。一方、Ｓ５８１４では、受信した提供情報が、使用者により指示・設定された情報種別のものとは異なる旨の警告が行われる。尚、警告は、例えば、ディスプレイ３への警告表示や、警告音や、或いはＬＥＤ（不図示）の点灯，消灯，或いは点滅等によって行われる。
以上、このように動作する第２４の構成例に係る端末装置１により、サーバ装置２から受信した情報を分析し、受信した情報が、使用者により指示・設定された情報種別と異なる場合には、受信した情報を保存させないようにすることが可能になる。
上述してきた端末装置１、１ｂ、１ｃ、及び撮像機能付き端末装置５１の送信部１４は赤外線を用いて信号を送信するものであったが、指向性の放射が可能なものであれば赤外線以外の例えば光を含む電磁波や超音波を含む音波を用いて信号を送信するものであっても良い。また、前述の送信部１４ｂについても、例えば光を含む電磁波や超音波を含む音波を用いて信号を送信するものであっても良い。この場合、信号に指向性を与える手段としては、光の場合にはレンズや凹面鏡等があり、電磁波の場合には複数の発信子を有したフェーズドアレーアンテナ，パラボラアンテナ，或いは電磁ホーンアンテナ等があり、また超音波を含む音波の場合にも複数の発信子を備えたフェーズドアレーによる手段等がある。
図４９は、電磁波或いは超音波を用いて信号を送信する際にその信号に指向性を与える手段の一例を示した図である。同図に示したように、その手段は、所謂フェーズドアレーであって、送信部１４６、複数のディレー部１４７、及び各ディレー部１４７に対応して設けられた複数の輻射子１４８等を備えている。輻射子１４８は、２次元アレー状に配置され、各輻射子が放射する波動の位相をディレー部１４７により調整して、このアレー状に配置された輻射子１４８が放射する信号波の合成波面を所望の指向性を持つように形成するものである。この手段により無線送信される信号が所定の指向方向に所定広がりで送信されるようになる。
また、上述してきた端末装置１、１ｂ、及び撮像機能付き端末装置５１において、アドレスメモリ１２に記憶されている自己アドレスは、例えば、ＵＲＬや電話番号であっても良い。
また、上述してきた端末装置１、１ｂ、１ｃ、及び撮像機能付き端末装置５１の情報メモリ１６は、端末装置１及び５１に内蔵されるものであったが、着脱自在に構成されるものであっても良い。これにより、情報メモリ１６に記憶されている情報を外部読み出し装置によっても読み出すことが可能になる。
また、本実施例に係る情報提供システムに含まれる端末装置は、少なくとも上述してきた第１乃至第２０の構成例に係る端末装置の何れかであり、また本システムに含まれるサーバ装置は、少なくとも上述してきた第１乃至第２０の構成例に係るサーバ装置の何れかである。
また、上述してきた第１乃至第２０と第２２乃至第２４の構成例に係る端末装置において、それらのうちの一つの端末装置が、他の端末装置が備えている機能或いは他の機器（例えば携帯電話機やＰＤＡ等）が備えている機能を備えたものであっても良く、又は他の端末装置が備えている機能及び他の機器が備えている機能の両機能を備えたものであっても良い。
また、上述してきた第１乃至第２１の構成例に係るサーバ装置において、それらのうちの一つのサーバ装置が、他のサーバ装置が備えている機能或いは他の機器が備えている機能を備えたものであっても良く、又は他のサーバ装置が備えている機能及び他の機器が備えている機能の両機能を備えたものであっても良い。
以上、本発明の情報取得装置、情報取得方法、情報取得プログラム、情報提供装置、及び情報提供システムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
本発明の一実施の形態に係る情報提供システムに含まれる端末装置とサーバ装置の一例を示した図である。 第１の構成例を示した図である。 第１の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第２の構成例を示した図である。 第２の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第３の構成例を示した図である。 第３の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第３の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第４の構成例を示した図である。 第４の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第５の構成例を示した図である。 第５の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第６の構成例を示した図である。 第６の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 情報提供システムに含まれる撮像機能付き端末装置とサーバ装置の一例を示した図である。 第７の構成例を示した図である。 第７の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第７の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第７の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第８の構成例を示した図である。 第８の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第９の構成例を示した図である。 第９の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１０の構成例を示した図である。 第１０の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１１の構成例を示した図である。 第１１の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１２の構成例を示した図である。 第１２の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１３の構成例を示したブロック図である。 第１３の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１４の構成例を示したブロック図である。 第１４の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１４の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 カメラ型の形状を有する撮像機能付き端末装置の構成例を示した図である。 第１５の構成例を示したブロック図である。 第１５の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１６の構成例を示したブロック図である。 第１６の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１７の構成例を示したブロック図である。 第１７の構成例である端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１８の構成例を示したブロック図である。 第１８の構成例である撮像機能付き端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第１９の構成例を示したブロック図である。 第１９の構成例である携帯電話機の機能を備えた端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第２０の構成例を示したブロック図である。 第２０の構成例である携帯電話機の機能をそなた端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第３の構成例であるディスプレイを有しない端末装置の一例を示した図である。 電磁波或いは超音波を用いて信号を送信する際にその信号に指向性を与える手段の一例を示した図である。 図２６に示した構成の変形例を示した図である。 (a) は第２１の構成例に係るサーバ装置を示した図、(b) は受信部と提供情報の対応例を示した図である。 第２１の構成例に係るサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。 第２２の構成例に係る端末装置を示した図である。 第２２の構成例に係る端末装置の動作例として、シャッターボタンが押下されてから情報要求信号の送信等が行われるまでの動作を示したフローチャートである。 第２３の構成例に係る端末装置を示した図である。 第２３の構成例に係る端末装置の動作例として、当該端末装置が送信した情報要求信号の送信先であるサーバ装置２から情報を受信したときに行われる動作を示したフローチャートである。 第２４の構成例に係る端末装置を示した図である。 第２４の構成例に係る端末装置とサーバ装置の動作例を示したフローチャートである。
符号の説明
１、１ｂ、１ｃ 携帯情報端末装置
２ 情報提供サーバ装置
３ ディスプレイ
４ 情報取得ボタン
５ 赤外発光子
６ 内蔵アンテナ
７ 赤外受光子
８ アンテナ
９ａ 正常受信ランプ
９ｂ 受信エラーランプ
１１ 情報取得スイッチ
１２ アドレスメモリ
１３ コマンド生成部
１４ 送信部
１５ 受信部
１６ 情報メモリ
１７ 表示部
１８ コントローラ
１９ プログラムメモリ
２０ 受信部
２１ アドレス抽出部
２２ 情報ＤＢ
２３ 送信部
２４ コントローラ
２５ プログラムメモリ
３１ 使用者情報メモリ
３２ コマンド分析部
３３ 情報選定部
３６ インジケータ部
４１ 機器情報メモリ
４２ プログラムＤＢ
４６ 情報シグナルセンサー
４７ 情報シグナルインジケータ
４８ 送信部
５１ 撮像機能付き携帯情報端末装置
５２ 撮影レンズ
５６ シャッタースイッチ
５７ 撮像部
６１ 情報取得モードＳＷ
６６ 情報種別ＳＷ
７１ 判定部
７２ アラーム部
７６ 再送信判定部
８１ 情報選択部
８６ 通信インターフェース
８７ 情報送信スイッチ
９１ 送信部
９２ アドレスメモリ
９６ 発光素子
９７ レンズ
９８ 撮影レンズ
９９ 撮像素子
１０１ 暗号化キー生成部
１０２ 復号化キーメモリ
１０３ 復号化部
１０４ 暗号化キーメモリ
１０５ 暗号化部
１１１ 情報取得履歴メモリ
１１２ 情報保存判定部
１１６ 暗号化キーメモリ
１１７ 暗号化部
１１８ 暗号化キー生成部
１１９ 復号化キーメモリ
１２０ 復号化部
１２１ 顧客管理ＤＢ
１２６ 送受信部
１２７ 送受信部
１２８ サーバアドレスメモリ
１３１ 端末情報メモリ
１３２ 操作部
１３３ 電話通信部
１３４ マイク部
１３５ 通信モード切り替え部
１３６ スピーカ部
１３７ 端末番号抽出部
１３８ 電話通信部
１４１ 受信信号分析部
１４６ 送信部
１４７ ディレー部
１４８ 輻射子
１５０ 情報分析部
１５１ 送受信部
１５６ 情報選択部
１５７ 情報分析部
１５８ 送受信部

Claims (51)

  1. プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムを実行することにより動作するデジタル情報を取得する情報取得装置であって、
    指向性を有し指向方向に送信対象とする信号を無線送信する第一の送信手段と、
    前記指向方向と同一方向の被写体を撮像した画像データを得る撮像手段と、
    前記送信対象とする信号に当該情報取得装置の自己アドレスに係る自己アドレス情報を付加する情報付加手段と、
    当該情報取得装置に対して無線送信された前記自己アドレス情報を含む信号を受信し該信号に含まれる情報を取得する受信手段と、
    当該情報取得装置に内蔵或いは着脱自在になされたものであって前記受信手段により取得された情報の一部または全部、或いは前記撮像手段により得られた画像データが記憶される情報記憶手段と、
    該情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データ、前記受信手段により取得された情報、又は前記撮像手段により得られた画像データの一部又は全てを提示する情報提示手段と、
    使用者の操作に応じて、前記撮像手段に撮像動作をさせると共に、前記情報付加手段で自己アドレス情報が付加された信号を、前記第１の送信手段に送信させ、前記受信手段で受信した信号に含まれる情報と前記撮像手段で得られた画像データを前記情報記憶手段に記憶する制御手段と、
    を有することを特徴とする情報取得装置。
  2. 情報のみを取得するモード、画像のみを取得するモード、及び情報と画像の両方を取得するモードのうちの少なくとも１つを設定するモード設定手段と、
    該モード設定手段により設定されるモードを切り換えるモード切換手段とを更に有し、
    前記制御手段は、
    前記画像のみを取得するモードに設定されている場合は、前記使用者の操作に応じて、前記撮像手段に撮像動作させて得られた画像データのみを前記情報記憶手段に記憶し、前記第１の送信手段には信号を送信させないように制御し、
    前記情報のみを取得するモードに設定されている場合には、前記使用者の操作に応じて、前記情報付加手段で自己アドレス情報が付加された信号を、前記第１の送信手段に送信させ、前記受信手段で受信した信号に含まれる情報記憶し、前記前記撮像手段に撮像動作をさせないように制御する、
    ことを特徴とする請求項１記載の情報取得装置。
  3. 前記情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データ、前記受信手段により取得された情報、又は前記撮像手段により得られた画像データを外部に伝送する情報伝送手段、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  4. 前記情報記憶手段に記憶されている情報或いは画像データを選択する選択手段を更に有し、
    前記情報伝送手段は、前記選択手段により選択された、情報或いは画像データを外部に伝送する、
    ことを特徴とする請求項３記載の情報取得装置。
  5. 前記情報伝送手段は、所定の送信先を表すアドレス宛に伝送する、
    ことを特徴とする請求項３又は４記載の情報取得装置。
  6. 前記受信手段により受信され取得される情報の種別に係る情報を設定する設定手段を更に有し、
    前記情報付加手段は、前記設定手段により設定された情報の種別に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  7. 前記受信手段により受信した情報を選別する情報選別手段を更に有し、
    前記情報選別手段により前記受信手段が受信した情報から取得すべき情報を選別し、この選別された情報を前記情報記憶手段に記憶する、
    ことを特徴とする請求項１、２、及び６の何れか一項記載の情報取得装置。
  8. 前記情報選別手段による選別する情報の選別基準は、前記設定手段により設定する情報の種別であり、該設定手段で設定された種別の情報のみを前記情報記憶手段に記憶する、
    ことを特徴とする請求項７記載の情報取得装置。
  9. 前記情報の種別に係る情報は、少なくとも、情報の容量、情報の種類、情報の形態、情報のファイル形式、情報の内容、情報の分野、の何れか一つに係る情報である、
    ことを特徴とする請求項６又は８記載の情報取得装置。
  10. 前記情報の種別に係る情報は、同一対象であって情報の容量が異なる種別を表す情報である、
    ことを特徴とする請求項６又は８記載の情報取得装置。
  11. 前記情報の種別に係る情報は、通常情報、該通常情報を要約した要約情報、及び情報が存在するネットワーク上のアドレス情報のうちの少なくとも一つの情報に係る情報を含む、
    ことを特徴とする請求項１０記載の情報取得装置。
  12. 前記受信手段により取得された情報に含まれる、情報提供元を特定するサーバアドレスを抽出するサーバアドレス抽出手段と、
    前記第一の送信手段とは異なる形態で信号送信を行う第二の送信手段と、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  13. 前記受信手段で受信した情報が、情報が存在するネットワーク上のアドレス情報であった場合、前記サーバアドレス抽出手段で抽出したサーバアドレス宛に、情報要求信号を前記第二の送信手段で送信する、
    ことを特徴とする請求項１２記載の情報取得装置。
  14. 前記情報提示手段により提示された情報から少なくとも一つの情報項目を選択する選択手段と、
    該選択手段により選択された情報項目に対応する情報を特定する情報ＩＤを前記送信対象とする信号に付加するＩＤ情報付加手段と、
    を更に有し、
    前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段により前記送信対象とする信号を送信する、
    ことを特徴とする請求項１２記載の情報取得装置。
  15. 前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段は、光を含む電磁波或いは超音波を含む音波を使用した手段である、
    ことを特徴とする請求項１、２、及び１２の何れか一項記載の情報取得装置。
  16. 前記第２の送信手段は、前記第1の送信手段とは異なる指向特性を有する信号を無線送信する、
    ことを特徴とする請求項１２記載の情報取得装置。
  17. 前記受信手段により取得された情報が不完全であった場合、又は情報取得が不完全になることが判断される場合に警告する警告手段、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  18. 前記受信手段により取得された情報が不完全であった場合、又は情報取得が不完全になることが判断される場合に、前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段が前記送信対象とする信号を再送信する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  19. 前記警告手段は、前記受信手段により取得された情報の容量が、所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超えた場合に警告する、
    ことを特徴とする請求項１７記載の情報取得装置。
  20. 前記警告手段は、前記受信手段により受信され取得された情報が引き続き送信されてくる情報の容量に係る情報であって、該情報の容量が所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超える場合に警告する、
    ことを特徴とする請求項１７記載の情報取得装置。
  21. 前記受信手段により取得された情報の容量が、所定の容量或いは前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量を超える場合は、自動的に情報容量の小さい情報の種別に係る情報に変更し、該情報の種別に係る情報を前記情報付加手段が前記送信対象とする信号に付加し、該付加した送信対象とする信号を前記第一の送信手段又は前記第二の送信手段が再送信する、
    ことを特徴とする請求項１、２、及び１２の何れか一項記載の情報取得装置。
  22. 前記受信手段により受信され取得することが可能な情報の容量の最大値を設定する情報サイズ設定手段を更に有し、
    前記情報付加手段は、前記情報サイズ設定手段が設定した取得可能な情報の容量の最大値に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  23. 前記情報サイズ設定手段は、前記情報記憶手段に記憶可能な空き記憶容量より自動的に前記取得可能な情報の容量の最大値を設定する、
    ことを特徴とする請求項２２記載の情報取得装置。
  24. 当該情報取得装置の機器情報が記憶される機器情報記憶手段を更に有し、
    前記情報付加手段は、前記機器情報記憶手段に記憶されている前記機器情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  25. 当該情報取得装置の使用者に係る情報が記憶される使用者情報記憶手段を更に有し、
    前記情報付加手段は、前記使用者情報記憶手段に記憶されている前記使用者に係る情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  26. 前記受信手段により受信された情報を特定する情報特定情報が記憶される情報取得履歴記憶手段と、
    前記受信手段により新たに受信された情報の情報特定情報に基づいて、前記新たに受信された情報が取得済みであるか否かを判定する取得済み情報判定手段と、
    を更に有し、
    前記情報記憶手段には、前記受信手段により受信された情報のうち、前記取得済み情報判定手段により未取得と判定された情報が記憶される、
    ことを特徴とする請求項１、２、及び１４の何れか一項記載の情報取得装置。
  27. 前記情報取得履歴記憶手段に記憶される情報特定情報は、前記受信手段により受信された信号を送信した装置のアドレス又は前記受信手段により受信された情報に付与されている前記情報ＩＤの少なくとも一方を含む情報である、
    ことを特徴とする請求項２６記載の情報取得装置。
  28. 前記指向方向に当該情報取得装置に情報を提供可能な情報提供装置が存在することを検知する検知手段、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  29. 前記検知手段は、
    前記情報提供装置から発信された発信信号を受信する発信信号受信手段と、
    該発信信号受信手段により前記発信信号が受信されたときに前記情報提供装置が存在することを検知したことを通知する通知手段と、
    を更に有することを特徴とする請求項２８記載の情報取得装置。
  30. 前記検知手段により前記情報提供装置の存在が検知されない場合は、情報取得動作を行わない、
    ことを特徴とする請求項２８又は２９記載の情報取得装置。
  31. 前記検知手段により前記情報提供装置の存在が検知されない場合は、前記モード設定手段で、情報と画像の両方を取得するモードに設定されてあっても、画像のみを取得するモードと同様に、画像の撮影のみが行われる、
    ことを特徴とする請求項２８又は２９記載の情報取得装置。
  32. 前記受信手段により受信された信号に当該情報取得装置のコントロールプログラムが含まれていた場合は、該コントロールプログラムを抽出し、該コントロールプログラムに基づいて、更新対象とする前記プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムの一部又は全てを更新するプログラム更新手段、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  33. 前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれているか否かを検知する不当プログラムチェック手段と、
    該不当プログラムチェック手段により前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれていると検知された場合に、警告する不当プログラム警告手段と、
    前記不当プログラムチェック手段により前記受信手段により取得された情報に不当なプログラムが含まれていると検知された場合に、該取得された情報を削除する不当プログラム削除手段と、
    を更に有することを特徴とする請求項３２記載の情報取得装置。
  34. 前記受信手段により受信され取得された情報に含まれる暗号化キーにより、前記情報付加手段により前記送信対象とする信号に付加される情報の一部又は全てを暗号化する暗号化手段、
    を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  35. 前記情報付加手段は、暗号化キー要求情報を前記送信対象とする信号に更に付加する、
    ことを特徴とする請求項３４記載の情報取得装置。
  36. 暗号化キー及び復号化キーを生成する暗号化キー情報生成手段と、
    前記復号化キーにより、前記受信手段により受信された信号に含まれる暗号化された情報を復号化する復号化手段と、
    を更に有し、
    前記情報付加手段は、前記送信対象とする信号に前記暗号化キー情報生成手段により生成された暗号化キーを付加する、
    ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報取得装置。
  37. 前記受信手段は、公衆回線を使用するものであり、前記公衆回線を利用した一般音声の受信再生及び送話することが可能な通話手段を、
    さらに有することを特徴とする請求項1又は２記載の情報取得装置。
  38. 請求項１乃至３７の何れか一項に記載の情報取得装置からの情報要求に基づいて該情報取得装置に情報を提供する情報提供装置であって、
    前記情報取得装置に提供する情報が記憶されるデータベースと、
    前記情報取得装置の前記第一の送信手段から無線送信された要求信号を受信する第一の要求信号受信手段と、
    該第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置のアドレス情報を抽出するアドレス抽出手段と、
    前記データベースから前記要求信号に応じて読み出された提供情報を、前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に無線送信する提供情報送信手段と、
    を有することを特徴とする情報提供装置。
  39. 前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から情報を特定する情報ＩＤを抽出するＩＤ情報抽出手段を更に有し、前記要求信号から前記情報ＩＤが抽出された場合には、前記データベースに記憶されている該情報ＩＤに対応する情報を前記提供情報送信手段が無線送信し、前記要求信号から前記情報ＩＤが抽出されなかった場合には、前記データベースに記憶されている所定の情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、
    ことを特徴とする請求項３８記載の情報提供装置。
  40. 前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報ＩＤが抽出されなかった場合には、前記データベースに記憶されている提供可能な情報のインデックス情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、
    ことを特徴とする請求項３９記載の情報提供装置。
  41. 前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から、要求される情報の前記種別に係る情報を抽出する情報種別抽出手段を更に有し、前記情報種別抽出手段が抽出した情報の種別に係る情報に応じて前記データベースから読み出された情報を前記提供情報送信手段が無線送信する、
    ことを特徴とする請求項３８記載の情報提供装置。
  42. 前記提供情報送信手段により送信される情報を暗号化する暗号化手段を更に有する、
    ことを特徴とする請求項３８乃至４１の何れか一項記載の情報提供装置。
  43. 前記第一の要求信号受信手段に加えて、前記情報取得装置の第二の送信手段から無線送信された信号を受信する第二の要求信号受信手段を更に有し、
    前記提供情報送信手段により前記アドレス抽出手段で抽出されたアドレス宛に、該第二の要求信号受信手段のアドレスを送信する、
    ことを特徴とする請求項３８乃至４２の何れか一項記載の情報提供装置。
  44. 情報提供可能であることを知らせる信号を無線送信する信号送信手段、
    を更に有することを特徴とする請求項３８乃至４３の何れか一項記載の情報提供装置。
  45. 前記第一の要求信号受信手段は複数の受信部を有し、更にそれぞれの受信部に対応する提供情報を選択する情報選択手段とを有し、
    前記情報選択手段で選択された前記データベースに記憶されている情報を、前記提供情報送信手段で送信する、
    ことを特徴とする請求項３８乃至４４の何れか一項記載の情報提供装置。
  46. 前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置の機器情報を抽出する機器情報抽出手段と、装置を制御・動作させるコントロールプログラムを記憶するプログラムデータベースとを更に有し、前記要求信号から抽出された機器情報に応じて、前記提供情報送信手段は、前記プログラムデータベースに記憶されている前記機器情報に対応するコントロールプログラムを送信する、
    ことを特徴とする請求項３８記載の情報提供装置。
  47. 前記第一の要求信号受信手段により受信された要求信号から前記情報取得装置の利用者情報を抽出する利用者情報抽出手段と、前記データベースから前記利用者情報に応じて読み出された提供情報を、前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に前記提供情報送信手段で送信する、
    ことを特徴とする請求項３８記載の情報提供装置。
  48. 暗号化キー及び復号化キーを生成する暗号化キー情報生成手段と、
    前記復号化キーにより、前記第一の要求信号受信手段又は前記第二の要求信号受信手段により受信された信号に含まれる暗号化された情報を復号化する復号化手段とを更に有し、
    前記提供情報送信手段は、前記暗号化キー情報生成手段により生成された暗号化キーを前記アドレス抽出手段により抽出されたアドレス情報に基づくアドレス宛に送信する、
    ことを特徴とする請求項３８乃至４７の何れか一項記載の情報提供装置。
  49. 請求項１乃至３７の何れか一項に記載の情報取得装置と、請求項３８乃至４８の何れか一項に記載の情報提供装置で構成されるシステムであって、該情報取得装置から無線送信された情報要求信号に含まれるアドレス宛てに、前記情報提供装置に記憶されている提供情報を送信し、該提供情報を前記情報取得装置が受信して記憶または送信する、
    ことを特徴とする情報提供システム。
  50. 撮像部を有し、プログラムメモリに記憶されているコントロールプログラムを実行することにより動作するデジタル情報を取得する情報取得装置の情報取得方法であって、
    使用者の操作に応じて、前記撮像部で撮像すると共に、送信対象とする信号に前記情報取得装置のアドレスを示す自己アドレス情報を付加し、
    前記撮像部の撮像方向に指向性を有する送信部で、前記指向性の方向に、前記自己アドレス情報を付加した前記送信対象とする信号を無線送信し、
    当該情報取得装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報を取得し、
    該撮像して得られた画像データと該取得した情報の一部又は全部を記憶する、
    ことを特徴とする情報取得方法。
  51. デジタル情報を取得する情報取得装置のコンピュータに、
    送信対象とする信号に当該情報取得装置のアドレスを示す自己アドレス情報を付加する機能と、
    使用者の操作に応じて、被写体を撮像すると共に、その撮像方向に、前記自己アドレス情報を付加した前記送信対象とする信号を無線送信する機能と、
    当該情報取得装置に対して無線送信された信号を受信し該信号に含まれる情報の一部又は全部を取得する機能と、
    該撮像して得られた画像データと該取得した情報を記憶する機能と、
    を実現させるための情報取得プログラム。
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